Qu es un consentimiento informado y qu conlleva?

En los casos en que existe la posibilidad de ms riesgos para usted, es posible que se le pida que
autorice por escrito el plan del mdico para su atencin. Esto es parte del consentimiento
informado, el cual reconoce su necesidad para informarse sobre un procedimiento, ciruga o
tratamiento antes de decidir si acepta recibirlo.

Resulta comn pasar por el proceso del consentimiento informado antes de comenzar el
tratamiento del cncer. Si usted recibir ms de un tipo de tratamiento, probablemente necesitar
un consentimiento informado por separado para cada uno de los procedimientos, es decir, uno para
la ciruga, otro para la quimioterapia y otro para la radioterapia.

Despus de la primera conversacin con su mdico, es posible que tenga slo una idea general del
plan de tratamiento. Probablemente usted requiera saber ms para considerar las maneras en que
este plan pudiera afectar su salud y su vida. Usted requiere entender las desventajas y los riesgos
que corrern para decidir si los beneficios esperados hacen meritorio proceder con el plan. La
mayora de la gente se da cuenta que necesita respuestas a algunas de sus preguntas antes de
que pueda aceptar o rechazar algn plan de tratamiento que conlleva cierto riesgo.

El consentimiento informado es un proceso que incluye todos los siguientes pasos:

Usted recibe informacin (u obtiene la informacin de alguna forma) sobre los posibles
riesgos y beneficios del tratamiento.
Usted recibe informacin sobre los riesgos y beneficios de otras opciones, incluyendo no
recibir tratamiento.
Usted tiene la oportunidad de hacer preguntas y obtener respuestas hasta que no tenga
dudas.
Usted ha tenido el tiempo (si se necesita) para discutir el plan con la familia o consejeros.
Usted puede hacer uso de la informacin para tomar una decisin que usted considera que
es lo mejor para su inters.
Usted comparte esa decisin con su mdico o el equipo de profesionales de la salud a
cargo de su tratamiento.
Si estos pasos se han llevado a cabo y decide recibir el tratamiento o procedimiento, normalmente
se le pide firmar un documento llamado formato de consentimiento. Una vez se completa y firma, el
formato de consentimiento es un documento legal que le permite a su mdico continuar con el plan
de tratamiento. El formato de consentimiento indica el procedimiento o el tratamiento que se
realizar. El resto del formato de consentimiento puede ser muy general, estableciendo solamente
que usted ha sido informado(a) de los riesgos del tratamiento y de otras opciones disponibles. O
puede que sea muy detallado al describir en qu consisten los riesgos y las alternativas.
Dependiendo de cmo es presentado, usted puede aceptar con su firma cierto procedimiento o
tratamiento, o usted puede dar la autorizacin para cualquier tratamiento y procedimiento que el
mdico considere necesario.
Desde el punto de vista del mdico, el consentimiento informado significa que:
 Un mdico o enfermera debe tomar todas las medidas para asegurarse de que el paciente
comprende el propsito, beneficios, riesgos y otras alternativas del estudio o tratamiento. Un
mdico o enfermera debe obtener el consentimiento del paciente antes de comenzar. En
algunos casos, incluso un simple anlisis de sangre o una inyeccin requiere el
consentimiento por escrito por parte del paciente.
Siempre y cuando los pacientes adultos cuenten con sus facultades mentales para tomar
sus propias decisiones, el cuidado mdico no puede comenzar hasta que ellos provean su
consentimiento informado.
Si el paciente es menor de edad, tiene una incapacidad mental grave o no puede dar su
consentimiento, entonces los padres, el tutor legal o una persona autorizada por un tribunal
puede dar el consentimiento antes de comenzar el tratamiento. Esto por lo general aplica para
algn pariente cercano que tenga pruebas de saber lo que el paciente preferira (refirase a
Quin adems del paciente puede dar consentimiento? en la seccin Cules son los
requisitos legales del consentimiento informado?). Como se ha mostrado en algunos casos
en los tribunales que han trascendido pblicamente, un sistema legal elaborado est vigente
para guiar los casos en que el paciente est incapacitado mental o fsicamente de dar el
consentimiento informado para recibir tratamiento. Estos casos suelen surgir cuando el
paciente est en coma (inconsciente) al tener que estar conectado a dispositivos mdicos
para preservar la vida.
Algunas veces los profesionales mdicos se refieren al formato de consentimiento como el
consentimiento informado. Esto no es del todo preciso. El consentimiento informado es el proceso
o las acciones que toman lugar a medida que usted se informa sobre un tratamiento y lo considera
antes de aceptarlo. Su firma en el formato se toma como evidencia de que este proceso se llev a
cabo. No deber firmar el formato del consentimiento en caso de que usted decida que no quiere
recibir un procedimiento o tratamiento. En tal caso, puede que se le pida que firme un formato
de rechazo o negativa informada, o algn documento en el que se declare que ha optado por no
seguir la recomendacin mdica. Su firma en este documento implica que usted conoce los riesgos
al rechazar la recomendacin mdica. Por lo tanto, asegrese de entender estos riesgos y conozca
sus otras opciones antes de firmar (refirase a la seccin Qu ocurre si no deseo el tratamiento
que se me ofrece? ms adelante).