El descubrimiento de la clula

La clula fue descubierta por un cientfico ingls, Robert Hooke, en 1665. Al

observar con el microscopio un corte delgado de corcho, encontr pequeos
espacios que parecan un panal de abejas y les llam celdillas o clulas.
Las clulas procariotas
son ms simples y primitivas (se cree que aparecieron antes que las
eucariotas). El prefijo pro significa primitivo y el sufijo cario hace referencia
al ncleo, son clulas que carecen de un ncleo verdadero, ya que no tienen
una membrana nuclear que rodee al ADN (Fig. 1).

Las clulas eucariotas

son ms complejas y ms recientes. El prefijo eu significa verdadero, son
clulas que presentan un ncleo bien diferenciado ya que poseen una
membrana nuclear que rodea al ADN (Fig. 2).
La teora celular es la parte fundamental y ms relevante de la Biologa que
explica la constitucin de la materia viva a base de clulas y el papel que
tienen estas clulas en la constitucin de la materia viva. A la teora celular
se lleg gracias a una serie de avances cientficos que fueron ligados a la
mejora de la calidad de los microscopios. En 1665, el cientfico ingls,
Robert Hooke, examinando una laminilla de corcho al microscopio, observ
que estaba formada por pequeas cavidades polidricas a las que denomin
clulas, que significa "celdillas". Por esta circunstancia, se le considera como
el descubridor de la clula.
Antony Van Leeuwenhoek (1632-1723), contemporneo de Hooke, realiz
detalladas observaciones de las clulas animales y vegetales e incluso
descubri el mundo de los microorganismos, protozoos y bacterias,
utilizando un microscopio simple de una sola lente construido por l.
Pero hasta que no se dispuso de buenos microscopios pticos, a principios
del siglo XIX, no se descubri que todos los seres vivos, tanto animales
como vegetales, estn formados por clulas. Este principio es el que
desarrolla la Teora Celular que se atribuye al botnico Matthias Schleiden
(1838) y al zologo Theodor Schwann (1839). De acuerdo con la teora
celular, podemos concluir que: la clula es la unidad estructural y funcional
de los seres vivos, de manera que la actividad vital de stos es el resultado
de la suma de las actividades de todas sus clulas, entre las cuales existe
una coordinacin.
En 1858, Virchow complet la terora celular con su clebre principio omnis
cellula e cellula, es decir, toda clula proviene de otra clula.
Lmina de corcho descrita en la Micrographia de Robert Hooke
Lmina de corcho descrita en la Micrographia de Robert Hooke
En 1889, August Weismann ampli la informacin de Virchow desde un
punto de vista evolutivo resaltando que hay una continuidad ininterrumpida
entre las clulas actuales (y los organismos que ellas componen) y las
clulas primitivas que aparecieron por primera vez sobre la Tierra hace 3500
millones de aos. La prueba del origen comn de todas las clulas actuales
reside en la semejanza de su composicin y de sus estructuras.
La teora celular fue debatida a lo largo del siglo XIX, pero fue Pasteur el
que, con sus experimentos sobre la multiplicacin de los microorganismos
unicelulares, dio lugar a su aceptacin rotunda y definitiva.
Santiago Ramn y Cajal logr unificar todos los tejidos del cuerpo en la
teora celular, al demostrar que el tejido nervioso est formado por clulas.
Su teora, denominada "neuronismo" o "doctrina de la neurona", explicaba
el sistema nervioso como un conglomerado de unidades independientes.
Pudo demostrarlo gracias a las tcnicas de tincin de su contemporneo
Camillo Golgi, quien perfeccion la observacin de clulas mediante el
empleo de nitrato de plata, logrando identificar una de las clulas nerviosas.
Cajal y Golgi recibieron por ello el premio Nobel en 1906.
El concepto moderno de la Teora Celular se puede resumir en los siguientes
principios:
Todos los seres vivos estn formados por clulas o por sus productos de
secrecin. La clula es la unidad estructural de la materia viva, y una clula
puede ser suficiente para constituir un organismo.
Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las clulas, o en
su entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada
clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con su
medio. En una clula caben todas las funciones vitales, de manera que
basta una clula para tener un ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As
pues, la clula es la unidad fisiolgica de la vida.
Todas las clulas proceden de clulas preexistentes, por divisin de stas
(Omnis cellula ex cellula). Es la unidad de origen de todos los seres vivos.