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1. Radiacin solar.
Es un factor muy importante que influye positivamente en el cultivo de la alfalfa, pues el nmero de horas
de radiacin solar aumenta a medida que disminuye la latitud de la regin.
La radiacin solar favorece la tcnica del presecado en campo en las regiones ms cercanas al ecuador,
y dificulta el secado en las regiones ms hacia el norte.
4.2. Temperatura.
La semilla germina a temperaturas de 2-3 C, siempre que las dems condiciones ambientales lo
permitan.
A medida que se incrementa la temperatura la germinacin es ms rpida hasta alcanzar un ptimo a los
28-30 C.
Temperaturas superiores a 38 C resultan letales para las plntulas.
Al comenzar el invierno detienen su crecimiento hasta la llegada de la primavera cuando comienzan a
rebrotar.
Existen variedades de alfalfa que toleran temperaturas muy bajas (-10 C).
La temperatura media anual para la produccin forrajera est en torno a los 15 C. Siendo el rango ptimo
de temperaturas, segn las variedades de 18-28 C.
4.3. pH.
4.4. Salinidad.
La alfalfa es muy sensible a la salinidad, cuyos sntomas comienzan con la palidez de algunos tejidos, la
disminucin del tamao de las hojas y finalmente la parada vegetativa con el consiguiente achaparrado.
El incremento de la salinidad induce desequilibrios entre la raz y la parte area.
La alfalfa requiere suelos profundos y bien drenados, aunque se cultiva en una amplia variabilidad de
suelos.
Los suelos con menos de 60 cm. de profundidad no son aconsejables para la alfalfa.
Antes de realizar la siembra es necesario conocer las caractersticas del terreno, contenido de fsforo y
potasio, condiciones de drenaje y sobre todo el pH.
Las labores de preparacin del terreno se inician con un subsolado (para remover las capas profundas sin
voltearlas ni mezclarlas) que mejorar las condiciones de drenaje y aumentar la capacidad de
almacenamiento de agua del suelo.
Esta labor es muy importante en el cultivo de la alfalfa, pues las races son muy profundas y subsolando
se favorece que estas penetren con facilidad.
A continuacin se realizan sucesivos gradeos (de 2 a 3), con la finalidad de nivelar el terreno, disminuir el
encharcamiento debido al riego o a intensas lluvias y eliminar las malas hierbas existentes.
Se recomienda intercalar las labores con aplicaciones de abonos y enmiendas realizadas al mismo tiempo
que los gradeos, para mezclar los fertilizantes con la tierra y homogeneizar su distribucin.
Conviene aplicar el abonado de fondo y el encalado dos meses antes de la siembra para permitir su
descomposicin y estar a disposicin de la plntula despus de la germinacin.
5.2. Siembra.
En regiones clidas y praderas de secano la siembra se realizar en otoo, pues el riesgo de heladas
tempranas es muy reducido; adems la planta desarrolla su sistema radicular, almacena las reservas y a
partir de la primavera siguiente la explotacin est en un nivel alto de produccin.
Se aconsejan las siembras primaverales en zonas fras de secano.
En cultivos de regado la siembra se realizar en primavera, an teniendo en cuenta que su mayor
inconveniente es la presencia de malas hierbas.
Depende del tipo de suelo: en terrenos pesados la profundidad est comprendida entre 1-1.25 cm., en
terrenos ligeros o arenosos, la profundidad ser de 2.5 cm.
5.3. Abonado.
Se aplicar una enmienda caliza a voleo y enterrada con anterioridad a la siembra, ya que el calcio es
muy importante para el crecimiento de la planta y es esencial para la nodulacin.
La presencia de manganeso y aluminio reduce el crecimiento de las plantas, afectando negativamente al
desarrollo de las races.
Entre el fsforo y el aluminio se produce una interaccin negativa. La presencia de aluminio libre en el
suelo disminuye la cantidad de fsforo disponible.
2.9 kg de Phosfal 34
3.6 kg de Patentkali 28
-Azufre.
Sus sntomas de carencia suelen coincidir con los de nitrgeno. Si se aade sulfato amnico el suelo se
enriquece lo suficiente para cubrir las necesidades de la planta.
-Boro.
Se trata de una carencia muy usual en el cultivo de la alfalfa, ocasionando la detencin del crecimiento,
amarillamiento de las hojas terminales y crecimiento entre nudos escaso.
Para enriquecer el suelo en este elemento se mezcla con otros abonos que facilitan su distribucin. Se
debe tener en cuenta que los encalados suelen agravar la situacin de escasez de boro. Este debe
distribuirse durante el invierno o inmediatamente despus de una siega.
-Molibdeno.
Los suelos cidos pueden presentar carencia de molibdeno, que afecta al funcionamiento de las bacterias
fijadoras de nitrgeno.
El fsforo y la cal favorecen la absorcin y disponibilidad del molibdeno en el suelo.
Los sntomas de carencia coinciden con los del nitrgeno y se suelen dar en terrenos arenosos y muy
cidos.
Cuando es preciso aadirlo al terreno, suele hacerse en forma de molibdato sdico o amnico.
-Orgnicos.
Se aplican productos orgnicos de origen vegetal o animal en diferentes grados de descomposicin; cuya
finalidad es la mejora de la fertilidad y de las condiciones fsicas del suelo.
Las sustancias orgnicas ms empleadas son: estircol, purines, rastrojos y residuos de cosechas.
.4. Riego.
*Medidas preventivas.
*Control.
-Segar el rodal afectado, amontonarlo fuera del alfalfar destruyndolos y tratar la zona segada con
arsenito sdico al 0.5%.
-Aplicar Glisofato a bajas dosis, aunque se pierda parte de la produccin del ao eliminan la cuscuta y no
destruyen al cultivo.
-Aplicar Paraquat 10 % (dicloruro) como concentrado soluble a una dosis de 6 l/ha.
La frecuencia del corte vara segn el manejo de la cosecha, siendo un criterio muy importante junto con
la fecha del ltimo corte para la determinacin del rendimiento y de la persistencia del alfalfar.
Los cortes frecuentes implican un agotamiento de la alfalfa y como consecuencia una reduccin en su
rendimiento y densidad.
Cuanto ms avanzado es el estado vegetativo de la planta en el momento de defoliacin, ms rpido
tiene lugar el rebrote del crecimiento siguiente.
En las regiones clidas la alfalfa se corta con el 10% de floracin en otoo, en primavera y a principios de
verano, y con el 25-50% de floracin durante el verano.
El rebrote depende del nivel de reservas reducindose stas cuando los cortes son frecuentes.
El rebrote no depende solamente de las reservas de carbohidratos de la raz sino tambin de la parte
area residual.
La alfalfa cortada alta deja en la planta tallos ramificados y yemas que permiten el rebrote continuado.
La altura de corte resulta un factor crtico si se corta frecuentemente en estados tempranos de
crecimiento, pues implica una reduccin en el rendimiento y una disminucin de la densidad de plantas
del alfalfar a causa de las insuficientes reservas acumuladas en los rganos de almacenamiento
La mxima produccin se obtiene con menores alturas de corte y cortadas a intervalos largos.
0. PLAGAS.
Se trata de un insecto de color verde amarillento y de pequeo tamao (1-2.5 mm.) que ataca las hojas de
la alfalfa durante el invierno y principios de la primavera. Los sntomas se manifiestan en las hojas que
aparecen taladradas, y al progresar el ataque quedan reducidas al esqueleto de sus venas.
El tratamiento para combatirla es el uso de Malathion y Diazinon.
Son insectos chupadores de cuerpo globoso que extraen la savia, depositando toxinas que necrosan los
tejidos circundantes. Adems segregan un jugo azucarado que impregna la planta y supone un caldo de
cultivo para los hongos, pudiendo modificar el sabor del forraje, hacindolo poco apetecible para el
ganado.
Para el control qumico se muestra en la siguiente tabla las materias activa, dosis y presentacin de
productos:
El empleo de variedades resistentes como mtodo de control es muy utilizado tanto en Australia como en
E.E.U.U.
Las variedades ms utilizadas en Australia son: Siriver, Sirotasman, Falkiner y Hunter River. En E.E.U.U.
destacan: CUF 101, WL 311, WL315, WL 318, WL 451, WL 511, WL 512 y WL 514.
La lucha biolgica se lleva a cabo tanto en Australia como en E.E.U.U. empleando una avispa (Trioxys
complanatus); esta avispa deposita los huevos dentro del pulgn donde se desarrolla su larva,
produciendo la muerte del mismo.
-Gusano verde. (Phytonomus variabilis).
Es un coleptero de 10 mm de longitud, cuya larva de color verde con una lnea blanca ataca a los
primeros cortes en primavera, produciendo los mayores daos.
En la siguiente tabla se muestra la materia activa, dosis y presentacin de productos:
Es un coleptero crisomlido de 5 mm. de longitud y color negro brillante, cuyas larvas son amarillo-
rojizas al nacer oscurecindose a medida que crecen.
Esta plaga reduce considerablemente la produccin primaveral de la alfalfa. Pasados los primeros cortes
desaparece hasta la primera cosecha, ya que slo tiene una generacin al ao. Devoran todas las hojas a
excepcin del nervio central, y en los ltimos estadios devoran los foliolos enteros.
A continuacin se muestra las materias activas, dosis y presentacin de productos:
Son curculinidos de 2-3 mm. de longitud de color negro con patas amarillas.
Las larvas producen daos en las yemas terminales durante el periodo vegetativo; si las condiciones
ambientales le son favorables, pueden afectar al primer corte.
Para su control se recomienda adelantar el corte y pulverizar con las siguientes materias activas:
Son heterpteros de color verdoso, que ocasionan daos en yemas y cada de flores, pudiendo llegar a
reducir la produccin de semilla en un 50%.
Para su control se emplea Endosulfan a dosis de 1 kg/ha.
La oruga de color verde produce numerosos daos cuando el ataque es muy fuerte; pasando la primavera
en estado latente en alfalfares de regado.
Se emplean productos como Carbaril, Lindano, Triclorfon, etc.
Es una plaga polfaga cuya oruga de 3 cm. de longitud se alimenta vorazmente por la noche desde finales
de verano hasta otoo.
Como medida preventiva se recomienda la desinsectacin previa del terreno y como mtodo de control
qumico el empleo de cebos con Fluosisilicato sdico o de bario y Deltametrin 2.5 % en suspensin
concentrada a dosis de 0.03-0.05 %.
-Palomillas (Phlyctaenodes sticticalis, Dichomeris lotellus y Loxostege sticticalis).
Son lepidpteros cuyas larvas de color gris verdoso de 15-20 mm de longitud devoran las yemas y hojas
de la alfalfa.
Tienen de 3 a 4 generaciones al ao, realizando la puesta de huevos en primavera.
Para combatir esta plaga se emplean las siguientes materias activas
Se trata de curculinidos cuyas larvas devoran las semillas en el interior de las vainas.
Los adultos deben ser eliminados antes de la puesta y tratando con Fosalone.
Son dpteros que viven de la alfalfa, siendo sus larvas las causantes de los daos. Contarinia
medicaginis es una mosca de 2 mm. de longitud, de color amarillo con la cabeza negra, siendo sus larvas
tambin de color amarillo. Las larvas atacan las flores formando agallas de color rosado, terminando por
secar la flor, causando la llamada Cecidomina.
Las larvas de Asphondylia miki viven en las vainas de las semillas, las de Dasyneura medicaginis son
minadoras de hojas y las de D. ignorata producen graves daos en las yemas causando la Cecidomina de
las yemas.
Para combatir las moscas de la alfalfa se recomienda la aplicacin de productos como Fosalone y
Endosulfan.
Son insectos muy pequeos que se alimentan de las clulas de las plantas, y al romper los tejidos
aparecen manchas blanquecinas en las hojas, peciolos y yemas.
Se recomienda Cipermetrin 5% + Malation 70% como concentrado emulsionable a dosis de 0.10-0.15%.
Se trata de un pequeo arcnido, que se concentra en la parte inferior de las hojas, de las que se
alimenta y en las que pone sus huevos.
Los sntomas se manifiestan con puntos translcidos que se tornan marrones o negros con el tiempo.
Son organismos de pequeo tamao (inferior a 1 mm.). Considerada una de las plagas que afecta a la
produccin de alfalfa, ya que todo el ciclo de vida lo realiza en el tejido de la alfalfa, aunque es
considerado como una plaga de suelo por sobrevivir en el mismo junto a los restos de cosecha.
Los sntomas producidos por Ditylenchus dispaci se manifiestan en el alfalfar en los brotes de la corona,
que da lugar a tallos cortos, frgiles con nudos anchos y entrenudos cortos. Las hojas jvenes son ms
pequeas, de color verde claro, llegando a ser casi blancas.
Pratylenchus penetrans, Meloidogine sp. y Trichodorus sp. atacan ms a las races, dando lugar a una
reduccin del crecimiento de la planta.
La infeccin se realiza por transporte de material vegetal, con el agua de riego, con la maquinaria de
siega, animales, etc.
Las variedades americanas resistentes a nemtodos son: Lahontan, AS-13R y Washoe.
11. ENFERMEDADES.
Esta enfermedad puede permanecer en el terreno hasta veinte aos, por tanto una vez que el suelo se ha
infectado resulta muy difcil sanearlo.
El sntoma clsico es la aparicin en el cuello de una podredumbre que inicialmente afecta a la zona ms
externa, pero profundizando hasta la raz principal.
Las medidas preventivas ms eficaces son el encalado del terreno, la mejora del drenaje del mismo para
evitar el exceso de agua y evitar pastoreos muy intensos a final de otoo.
Se trata de una enfermedad tpica de zonas clidas. Auque no produce la muerte de la planta, afecta a la
produccin y a la calidad del forraje.
Los sntomas se manifiestan fundamentalmente en las hojas, apareciendo pstulas marrones o pardas,
de hasta medio milmetro de dimetro, en cuyo interior se encuentran las esporas.
Para combatirla se procede a un corte precoz.
Es similar a la roya, atacando especialmente a las plantas jvenes y las hojas inferiores, al tener sta una
mayor humedad ambiental.
Los sntomas se manifiestan con manchas redondas y de color pardo en las hojas. En los cultivos
establecidos se deber adelantar el corte y segando muy bajo.
Existen variedades resistentes como Caliverde y Du Puits.
Es una enfermedad muy importante en Europa, sobre todo en zonas fras y hmedas.
La planta amarillea y las hojas inferiores y tallos acaban secndose. El tejido vascular de los tallos y
races se torna marrn, siendo caracterstico un anillo pardo en el corte transversal de la raz.
Esta enfermedad se propaga por la propia planta de alfalfa y sus restos, ya que este hongo no sobrevive
en el suelo.
Se controla empleando variedades resistentes como: Apolo II, Trumpetor, WL 316, JX 90V, Vertus y
Verneuil.
Este hongo ataca al cuello y raz de la planta, dando lugar a una podredumbre blanca y hmeda.
En la base de los tallos aparece una materia blanquecina en la que se observan unos corpsculos negros
que son los esclerocios.
Esta enfermedad prolifera en otoos lluviosos, emplendose los mismos mtodos de lucha que contra el
mal vinoso.
Los ataques de esta enfermedad son poco intensos, manifestndose en el haz y envs de las hojas un
moho blanquecino, debajo del cual se forman puntos negros.
El control qumico contra oidio se realiza aplicando Penconazol 10%, como concentrado emulsionable en
dosis de 40 cc/100 l de agua.
Este hongo ataca a las partes areas de la planta, sobre todo a los tallos, llegando incluso hasta el cuello.
Aparecen manchas fusiformes de color oscuro y negras en el centro, impidiendo el movimiento de agua y
nutrientes, dando lugar a la muerte de las partes areas superiores.
Esta enfermedad es ms comn en alfalfares ya establecidos que en los recin sembrados, y
especialmente en los ltimos cortes.
Las plantas atacadas por Corynebacterium insidiosum presentan sntomas de detencin del crecimiento
de la punta del tallo y amarilleamiento al segundo o tercer ao del establecimiento.
Las plantas enfermas producen un gran nmero de tallos finos, de escaso vigor extendindose la
infeccin por todo el tejido vascular.
Pseudomonas medicagis es una marchitez del tallo muy extendida en E.E.U.U., presentando manchas
marrones, en forma lineal, en los tallos, sobre las que surgen gotas del exudado bacteriano. Esta
enfermedad est relacionada con las heridas al segar o por heladas tardas.
No existe un tratamiento eficaz contra esta enfermedad, pero se deben tomar medidas preventivas como
es una fertilizacin adecuada, buen manejo y realizar los cortes en pocas secas.
En E.E.U.U. se emplean variedades resistentes como Ranger, Bufalo y Caliverde.
Los sntomas se manifiestan por la aparicin de manchas amarillentas intervenosas en las hojas durante
la primavera y otoo.
Las medidas de control se basan en reducir la presencia de fidos transmisores de virus, as como el
empleo de semillas certificadas.
Se caracteriza por la presencia de abultamientos en las nerviaciones principales de las hojas que dan
lugar a su arrugamiento.
Las medidas de control sern iguales a las del virus del mosaico.