Torkel Eriksson

L'chelle de la perfection.
In: Cahiers de civilisation mdivale. 7e anne (n28), Octobre-dcembre 1964. pp. 439-449.

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Eriksson Torkel. L'chelle de la perfection. In: Cahiers de civilisation mdivale. 7e anne (n28), Octobre-dcembre 1964. pp.
439-449.

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 Torkel ERIKSSON

L'chelle de la perfection

Une nouvelle interprtation de la peinture murale de Chaldon^

Depuis sa dcouverte en 1870, la grande peinture murale de l'glise Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Chaldon (Surrey, Angleterre) a pris une place importante dans les ouvrages traitant de la peinture
murale du moyen ge en Angleterre2. Cependant, ses interprtes ayant travaill partir d'une
analyse picturale errone, elle a t mal comprise. Avant de donner l'argumentation qui appuie
cette assertion et de proposer une nouvelle interprtation, il convient de faire une brve description
du milieu architectonique et de la composition de cette peinture.
Elle mesure 5 m 14 x 3 m 23 et se trouve sur le mur ouest 1 m 66 au-dessus du niveau du sol
de l'glise actuelle. L/glise qui, au dbut de la priode normande, se composait d'un chur et d'une
simple nef, fut l'objet d'agrandissements successifs et c'est ainsi que, selon Cox, les nefs latrales
sud et nord furent difies l'une vers 1200, l'autre vers 12253. Cox considre que la peinture a t
excute pendant cet intervalle de vingt-cinq ans, mais les preuves archologiques manquent qui
permettraient de l'affirmer, puisque le mur occidental n'a pas t touch lors des travaux effectus
deux reprises ; ce mur pourrait donc trs bien avoir gard une peinture remontant une date
plus ancienne.
Il est difficile de dater cette uvre picturale en se basant sur le style, en raison de la restauration
svre qu'elle a subie, mais le dessin manir des pans de manteaux des deux anges les plus proches
de l'chelle pourrait appuyer la date de 1200 environ, ou des annes immdiatement postrieures,
propose par Cox et gnralement accepte par la suite. Il est tentant aussi de voir, comme le fait
Cox, un rapport entre l'agrandissement de l'glise et l'excution de la peinture, ce qui serait d aune
plus grande prosprit matrielle. Il en serait rsult une glise qui, en peu de temps, avait doubl
de surface et dont l'intrieur tait domin par une peinture reprsentant un sujet d'une importance
primordiale pour l'poque. On a avanc l'hypothse que Chaldon tait travers par des groupes
de plerins se rendant Canterbury4 ; mais on ne possde pas de guide du plerin anglais qui
puisse le confirmer.
L,a peinture en question [fig. 1] consiste en une composition de plusieurs motifs dont les person
nages, de diffrentes grandeurs, apparaissent maintenant comme des silhouettes jauntres, dcol
ores, sur un fond rouge brique. L,e motif principal en est la grande chelle qui va du bord infrieur
au suprieur et spare verticalement la peinture en deux parties gales. Au sommet de l'chelle
1. Cette tude a t prsente et dbattue au mois de mai 1962 en sminaire d'Histoire de l'art l'Acadmie d'bo, Finlande. A cette
occasion, l'auteur a reu des conseils prcieux du Prof. Lars-Ivar Ringbom et de M. Sixten Ringbom, licenci s-lettres.
2. Pour la bibliographie jusqu' 1944, voir E.W. Tristram, English Mdival Wall Painting: The Twelfth Century, Londres, 1944,
p. 109. Principaux ouvrages ultrieurs E.W. Anthony, Romanesque Frescoes, Princeton, 1951, p. 190 ; G. M. Durant, Discovering
Mdival Art, Londres, i960, p. 80 et ss. Ian Xairn et N. Pevsner, The Buildings 0/ E n gland : Surrey, Londres, 1962, p. 118 et ss.
; :

3. J. Charles Cox, The English Parish Church, Londres, 1914, p. 212.

4. Cf. Journ. Brit. Arcliaeol. Assoc. , n.s., t. XXIV, 1918, p. 230 et ss.

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se trouve un nuage avec, dans un mdaillon, le Christ en buste qui lve la main dans un geste de
bndiction et, de chaque ct, les symboles du soleil et de la lune. La peinture est aussi partage
horizontalement en son milieu par un large bandeau d'ornement aux pertes5. L'ensemble est donc
divis en quatre compartiments de mme grandeur, indpendants les uns des autres. Les deux du
haut reprsentent la Pese des mes et le Christ aux limbes, tandis que ceux du bas reprsentent
divers supplices des damns et, tout fait droite, l'Arbre de la science du bien et du mal.
Pour des raisons bien naturelles, la moiti horizontale infrieure a t considre comme reprsen
tant l'enfer. Partant de l, la moiti suprieure a t interprte comme la reprsentation du lieu
qui, selon la pense eschatologique du moyen ge, se trouvait situ au-dessus de l'enfer, c'est--dire
le purgatoire. Comme consquence de cette interprtation, la scne occupant le centre de la compos
ition la monte l'chelle de personnages nus tait considre comme se passant dans
l'autre monde et ces personnages auraient reprsent des mes s'chappant de l'enfer et traversant
le purgatoire pour atteindre le salut, reprsent par le mdaillon au Christ qui surmonte l'chelle.
Cette thse fut lance par B.W. Tristram qui estimait qu'il s'agissait de a graphie exposition of
the doctrine of Purgatory et qui, de ce fait, l'appela Purgatorial Ladder 9.
Il suffit cependant d'un examen rapide de la peinture pour que l'exactitude de cette interprtation
apparaisse douteuse. Il n'y a aucune raison de supposer que les deux scnes des compartiments
suprieurs, la Pese des mes et le Christ aux limbes, aient t conues comme symboles du purgat
oireet, dans la partie basse de la peinture, l'Arbre de la science du bien et du mal ne se rattache
pas aux autres scnes qui toutes semblent reprsenter diverses formes des supplices de l'enfer.
En outre, et surtout, la conception chrtienne de l'enfer un lieu de chtiment ternel et sans
recours va l'encontre de cette interprtation de l'chelle comme un moyen pour les mes
d'chapper l'enfer et de faire leur salut.
La peinture est donc compose de motifs qui semblent n'avoir aucun rapport direct les uns avec
les autres. Ceci dcoule des observations de M. R. James qui renonce expliquer la fresque et
prfre la qualifier prudemment de a very curious combination of the Harrowing of Hell, Weighing
of Sols, Torments of Hell, and a Ladder up which sols are climbing7 .
La fermet de la construction et la rigueur de la composition excluent cependant la possibilit
qu'il s'agisse de motifs n'ayant absolument aucun rapport entre eux. Il est plus vraisemblable
que ce soient les symboles picturaux de notions ou d'ides ayant un rapport logique les unes avec
les autres et galement un rapport religieux. Lorsque ces ides ont t mises en images, leur sens
a perdu de sa clart d'autant plus que l'ensemble, aussi bien que chacune des scnes, semble dcrire
une action en cours d'excution. Les interprtes prcdents s'taient fix pour but de dpeindre
l'vnement apparent et les contradictions thologiques qui se sont alors prsentes ont t tout
simplement ngliges. Toute nouvelle interprtation de cette peinture doit donc partir d'une
distinction entre ce qui, considr d'une manire raliste, semble se passer et ce qui, considr la
manire symbolique du moyen ge, en est la vritable signification8.
Les motifs de dtail de la moiti infrieure ont t gnralement expliqus au moyen de la littra
turecontemporaine et on en a dduit qu'ils reprsentaient diffrents pchs capitaux. Cette version
a t donne par Waller, premier interprte de la fresque9. Sa mthode est cependant fortement

5. Cf. R.B. O'Coxnor, The Double-Axe Motif, dans Amer. Journ. of Archaeol. , t. XXIV, 1920, p. 151 et ss. ; P. Deschamps, Un
motif de dcoration carolingienne et ses transformations l'poque romane, dans Bull, monum. , t. I,XXX, 1921, p. 254 et ss.
6. Tristram, op. cit., p. 36 et ss., 108 et ss.
7. C.H. Collins Baker et M.R. James, British Painting, L,ondres, 1933, p. 5.
8. Cf. E. Panofsky, Zum Problem der Beschreibung und Inhaltsdeutung von Werken der bildenden Kunst, dans l,ogos , t. XXI,
1932, p. 103 et ss.
9. J.G. Waller, On a Painting Recently Discovered in Chaldon Church, Surrey, dans Surrey Archeol. Collect. , t. V, 1871, p. 275
et ss., ainsi que dans Archaeological Journal , t. XXX, 1873, P- 35 et ss.

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teinte de science livresque et son raisonnement, accept dans l'essentiel par Tristram et Anthony,
fait violence l'uvre elle-mme. Ce n'est pas la littrature contemporaine, mais bien le Typenlehre
de l'art contemporain10, qui constitue une base solide d'interprtation.
vSous la grande lame de scie, dans le compartiment infrieur de droite, on voit un homme que deux
dmons maintiennent assis au-dessus d'un feu. Suspendue par un cordon autour de son cou, il
porte une bourse ou aumnire, ce qui claire le sens de cette scne : l'homme est une allgorie de
l'Avarice qui correspond parfaitement l'iconographie continentale [fig. 2]11. Weisbach a fait
remarquer que ce motif se retrouve sur les routes de plerinages clunisiens, et il le considre comme un
exemple caractristique du nouvel art pictural au x 11e sicle12. Brhier, qui pense que cette manire
de reprsenter l'Avarice vient d'Auvergne, a suggr qu'il s'agissait d'une scne d'pouvant
dirige contre les usuriers qui svissaient sur les routes empruntes par les plerins se rendant
Saint-Jacques-de-Compostelle13.
L/ allgorie de l'Avarice est flanque de deux groupes identiques, comprenant chacun un diable
et deux tres enlacs. Ce motif se rattache aussi l'iconographie romane, et on peut le faire remonter
jusqu'au couple d'amants qui apparat dans l'enfer de l'Apocalypse de Beatus de Silos, datant
de 1109 [fig. 3]14. Si l'on fait le rapprochement avec les motifs de Chartres et d'Amiens, plus rcents
certes, mais identiques, on peut y voir une allgorie de la Luxure15. A la diffrence de l'allgorie
traditionnelle de la Luxure qui est celle de la Femme aux serpents, apparente par la forme la
Terra antique16, cette variante illustre comme l'allgorie de l'Avarice le rapport entre la faute
et le chtiment : les deux amants doivent, sous la surveillance du dmon, et pour l'ternit, continuer
vivre leur amour charnel dans des conditions d'inconfort extrme. Sous cette forme, le motif
constitue l'quivalent pictural du motif littraire the erotic Hell qui, dans un dessein morali
sateur, montre comment les plaisirs de la chair, en ne connaissant jamais aucun rpit, se
transforment en chtiment17.
Avec ces deux allgories sont puises les possibilits de trouver, l'aide de l'iconographie de
l'poque, le sens des motifs de dtail dans la partie infrieure de la peinture de Chaldon. Les autres
scnes ont cependant t expliques l'aide de la littrature contemporaine, et on est ainsi arriv
obtenir la srie complte des sept pchs capitaux. Pour une peinture ayant t aussi restaure
que celle de Chaldon, on ne saurait cependant se fier une telle mthode. C'est ainsi que Tristram
interprte l'un des deux groupes identiques de la Luxure, celui de droite, comme une allgorie
de l'Envie. Il appuie son argumentation sur une soi-disant diffrence d'ge entre les deux person
nagesenlacs, et cela reprsenterait la vieillesse envieuse de la jeunesse18.
Seuls deux des sept pchs capitaux figurent donc avec certitude dans la peinture, mais cela
s'explique aisment du fait que, vers la fin du XIIe sicle, seuls ces deux pchs, l'Avarice et la
Luxure, avaient une tradition iconographique bien tablie. Selon Weisbach, ils reviennent cou
ramment dans le nouvel art clunisien et gnralement ensemble19 ; Katzenellenbogen a fait la
10. Panofsky, op. cit., p. 109.
11. Voir variantes de ces motifs dans L'art roman en France, Paris, 1961, p. 19, 278, 287, 295.
12. W. Weisbach, Religise Reform und mittelalterliche Kunst, Einsiedeln /Zurich, 1945, passim.
13. L- Brhier, Les traits originaux de l'iconographie dans la sculpture romane de V Auvergne, dans Studies... A. Kingsley Porter ,
Cambridge Mass., 1939, p. 389 et ss. Pour des reproductions, voir A. Gybal, L'Auvergne, berceau de l'art roman, Clermont-Ferrand,
1957, P- 76, 333, 370 et ss.
14. Londres, Brit. Mus., Add. Ms. 11695, fol. 2 ; cf. \V. Neuss, Die Apokalypse des Hl. Johannes in der altspanischen und altch.ristlich.en
Bibel-1 llustration, Munster Westf., 1931, p. 131 et ss. L'intervention du dmon semble consister veiller au confort des amants en
plaant un coussin sous leurs ttes.
15. Weisbach, op. cit., p. 116.
16. J. Adhmar, Influences antiques dans l'art du moyen ge franais, Londres, 1939 ( Studies of the Warburg Institute , 7), p. 197
et ss.
17. Ch. Rathfon Post, Mediaeval Spanish Allegory, Cambridge Mass., 1915, p. 75 et ss.
18. Tristram, op. cit., p. 38, 109.
19. Weisbach, op. cit., p. 84 comme explication de ce fait, il cite l'pitre aux phsiens (V, 3).
;

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mme observation et il souligne leur place prpondrante dans Psychomachia, le pome de Prudence
sur lequel est fonde la conception qu'on avait au moyen ge des vertus et des vices, ainsi que dans
les Quaestiones et responsiones in Proverbia20 d'Honorius Augustodunensis.
Nanmoins, rien n'exclut la possibilit que quelques autres motifs de dtail dans la partie infrieure
de la peinture de Chaldon devaient illustrer d'autres pchs capitaux que ceux qu'on a indiqus
ci-dessus. Il convient de noter que plusieurs des personnages sont reprsents en action ; il se peut
donc que, comme l'Avarice et la Luxure, ils illustrent le rapport entre le chtiment et la nature
de la faute, c'est--dire que les actes coupables, du fait mme qu'ils ne connaissent en enfer ni
rpit ni fin, se transforment en chtiment.
Cette thorie semble confirme par la prsence de l'Arbre de la science du bien et du mal, l'extrme
droite, que l'on considrait au moyen ge comme la source de tous les pchs. Le point de dpart de
cette conception, c'taient les Moralia in Job de saint Grgoire, o l'orgueil, qui causa la chute, est
donn comme la racine des autres pchs21. Cette pense, depuis le xne sicle, a trouv son illustra
tion picturale dans Yarbor mala o les pchs sont reprsents comme les ramifications d'un arbre
qui crot sur l'Orgueil22. On peut penser de mme que la partie infrieure de la peinture de Chaldon
est une image des pchs et de leur gense.
Pour reprsenter les autres pchs capitaux, une rfrence littraire tait naturelle, et le genre dont
la peinture se rapproche, en ce cas, est celui des rcits de visions. Ce rapport apparat le plus nett
ement dans l'trange lame de scie, ou pont hriss de clous, o se tiennent plusieurs personnages qui
se livrent diverses occupations. Le motif, qui n'a aucun quivalent dans l'art de cette poque, est
si distinctement excut que sa parent est vidente avec les ponts hrisss de clous de la littrature
visionnaire. Le motif littraire, de source orientale et transmis la littrature mdivale par les
apocalypses apocryphes23, dcrit habituellement le pont, qui va se rtrcissant, comme un moyen de
sparer les mes mauvaises des bonnes ; dans cette fonction, le pont a donc une analogie avec la
pese des mes. Cependant, dans le pome irlandais de la Vision de Tungdal, le pont l'arte
tranchante sur lequel les damns sont contraints de passer est devenu une des peines de l'enfer24,
et c'est plutt ainsi qu'il est reprsent Chaldon. Le motif indique donc que l'artiste, ou ceux qui
lui avaient confi l'excution de l'uvre, avaient connaissance de la littrature visionnaire dans
laquelle les pchs capitaux, selon Bloomfield, tiennent une place dominante25.
En rsum, on peut donc dire de cette partie de la peinture que, si l'on commence la dchiffrer
par la droite, elle montre l'origine des vices dans l'Arbre de la science du bien et du mal, et qu'elle
contient en outre deux allgories des pchs capitaux Avarice et Luxure que l'on retrouve dans
l'iconographie de l'poque, lesquels, suivant la littrature didactique du xne sicle, taient les
plus graves et le plus svrement chtis. Il se peut que quelques-unes des autres scnes reprsentent
aussi des pchs capitaux et, dans ce cas, elles s'inspireraient des descriptions faites dans la littra
turecontemporaine relatant des visions. On peut dire que cette supposition trouve une certaine
confirmation dans le pont hriss de clous qui revient couramment dans les visions. A l'extrme
gauche enfin, le lieu de supplice le plus terrible pour le pcheur est indiqu par la grande chaudire,
motif frquent dans l'iconographie romane de l'enfer26 et qui apparat aussi dans les visions. On l'y

20. A. Katzenellenbogen, Allgories of the Virtues and Vices in Mediaeval Art, I/mdres, 1939, p. 58.
21. Cf. M. W. Bloomfield, The Seven Deadly Sins, Michigan, 1952, p. 72.
22. Katzenellenbogen, op. cit., p. 63 et ss.
23. M. IyAN'DAU, Holle und Fegefeuer in Volksglaube, Dichtung und Kirchenlehre, Heidelberg, 1909, p. 61 R. Willard, Two Apo-
crypha in Old English Homilies, L,eipzig, 1935 ( Beitr. z. engl. Philol. , 30), p. 137.
;

24. IyANDATT, Op. Cit., p. 02 et SS.

25. Bloomfield, op. cit., p. 12 et ss.
26. Cf. J. Bilson, Un bas-relief du XIIe sicle, reprsentant des scnes de l'Enfer, trouv York, dans Bull, monum. , t. L,XXII, 1908,
p. 442 et ss.

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 L ECHELLE DE LA PERFECTION

nomme souvent Tartarus, et il s'agit de la zone infrieure des enfers, la plus pouvantable en raison
du tourment subi.
L'chelle, qui va du bord infrieur au bord suprieur de la fresque, a t interprte comme l'chelle
de salut des rprouvs subissant leur peine en enfer. Mais, du point de vue thologique, le passage
from the lower zones of Hell to the upper zones of Purgatory 27 est inconcevable, nous l'avons vu
plus haut28. En ce qui concerne la peinture de Chaldon, rien ne prouve non plus que sa partie
suprieure reprsente le purgatoire mais on y voit deux motifs qui ont tous deux leur sens spcial
dans l'ide sotriologique du moyen ge. Il y a donc lieu de supposer que l'chelle que gravissent les
personnages ne dcrit pas une action en cours, mais qu'elle est le symbole d'une pense religieuse
dtermine.
La signification de l'chelle dans l'art du moyen ge apparat surtout par les enluminures des
manuscrits de Climaque. Il s'agit d'un texte, rdig vers la fin du vie sicle par saint Jean Climaque,
alors abb du monastre du Sina, un des crits asctiques les plus importants de l'glise ortho
doxe29. Le pome, du genre didactique, dcrit sous forme allgorique la spiritualisation et l'lvation
vers Dieu du moine orthodoxe. Un thme qui revient constamment est celui des vertus et des vices,
considrs respectivement comme conditions de salut et obstacles celui-ci.
Dans les manuscrits enlumins de saint Jean Climaque, c'est l'chelle, se rattachant directement
au principal motif concret du pome, par ailleurs abstrait, qui en est l'image la plus significative30.
Les manuscrits conservs rvlent deux traditions iconographiques, indpendantes l'une de l'autre
l'origine31, dont la plus rcente et la plus dveloppe place l'chelle en diagonale travers une
page entire [fig. 4]. Prs de l'chelle, que gravissent des moines orthodoxes tandis que d'autres
en tombent, se tient gnralement Jean Climaque, un rouleau de parchemin (?) la main. Sur
certaines enluminures, l'ascension des moines est entrave par des diables et, en bas de l'chelle,
Hads, sous la forme d'un dragon, ouvre une gueule immense. Selon Martin, on peut faire remonter
les images de ce type un archtype commun du xie sicle. Dans l'art byzantin traditionnel, il
n'a pas subi de modifications essentielles et on le retrouve dans nombre d'glises byzantines,
gnralement dans des dcorations monumentales d'une poque dj tardive, notamment dans les
couvents du Mont Athos32. Ce motif se trouve mentionn dans le manuel des peintres de l'Athos
compos entre 170 1 et 173333.
On ne peut pourtant tablir un lien direct entre l'chelle de Chaldon et les enluminures du texte
de saint Jean Climaque, et il est vraisemblable que le motif a plutt t transmis, modifi, par
l'intermdiaire de l'Europe occidentale. Le meilleur exemple en est l'chelle de l'ouvrage encyclo
pdique Hortus deliciarum [fig. 5] qui, dans le manuscrit, disparu au cours de l'incendie de
Strasbourg au sicle dernier, avait sa place dans un passage moralisateur domin par les illustrations
de la Psychomachie3i. Le modle en a t une des illustrations de l'uvre de saint Jean Climaque ;
des dissemblances importantes, de style surtout, rendent difficiles reconnatre les lments

27. Durant, op. cit., p. 80.

28. Pour la diffrence essentielle entre enfer et purgatoire, cf. supra, p. 440 ; Landau, op. cit., p. 172 et ss. ; Bloomfield, op. cit.,
p. 43 et ss. St. John Seymour a consacr ce problme une attention particulire en ce qui concerne la littrature irlandaise. Selon
lui, le Xe sicle marque une limite entre deux conceptions dans la littrature la plus ancienne, l'enfer est dcrit aussi comme
un purgatoire auquel ou peut chapper, mais, dans la nouvelle, l'enfer est prsent uniquement comme un lieu de supplice ternel ;
:

le purgatoire y est devenu une zone distincte destine ceux qui ne sont ni particulirement bous, ni particulirement mauvais, boni
non valde et mali non valde . Cf. Irish Visions of the Other-World, Londres, 1930, p. 15 et ss., ainsi que The Eschatology of the Early
Irish Church, dans Zeitschr. f. celtische Philol. , t. XIV, 1923, p. 209 et ss.
29. Jean Climaque, The Ladder of Divine Ascent, trad. A.L. Moore, Londres, 1959.
30. J. R. Martin, The Illustration of the Heavenly Ladder of John Climacus, Princeton, 1954.
31. Ibid., p. 13 et ss.
32. G. Millet, Monuments de l'Athos, t. I Les peintures, Paris, 1927, pi. 94, 142, 211, 241.
33. Dernire dition sous le titre Malerliandbuch des Malermnchs Dionysios vom Berge Athos, Munich, i960, p. 176.
:

34. J. Walter, Herradc de Landsberg, Hortus deliciarum , Strasbourg /Paris, 1952, p. 95.
:

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byzantins de base, mais la filiation est cependant indique par plusieurs des motifs, tels que le
dragon Hads et les diables harcelant les mes. Une troisime concordance de motifs est celle du
personnage plac tout en haut de l'chelle qui, dans l'Hortus deliciarum et dans certains manuscrits
de Climaque, reoit une couronne des mains du Sauveur ; dans le pome byzantin dj, le moine
qui se trouve en haut de l'chelle reprsente la perfection, c'est--dire la Charit, et il en est de
mme ici comme l'indique un des textes de l'enluminure : Haec persona virtutis signijicat omnes
sanctos et electos, qui angelica custodia perducuntur ad coelestia praemia. Virtus autem haec est caritas.
Sola enim virtus caritatis quae ceteras virtutes continet, ad accipiendam coelestis premii coronam
perveniet.
Si l'chelle de YHortus deliciarum a sa source picturale dans l'iconographie byzantine de saint Jean
Climaque, elle a aussi une source littraire35, la Scala coeli d'Honorius Augustodunensis qu'on
retrouve deux reprises, sparment, dans son uvre et qui apparat en outre dans le Spculum
Ecclesiae. L'chelle d'Honorius est munie de quinze chelons correspondant autant de vertus,
et c'est ainsi que l'abbesse Herrade de Landsberg a elle aussi reprsent son chelle. Il existe
cependant une certaine contradiction entre le motif mme et le texte explicatif : Septem sunt scalee
quibus ascenditur ad regnum caelorum, suivi de l'numration des sept vertus capitales.
La principale diffrence entre les illustrations byzantines de saint Jean Climaque et l'chelle de
YHortus deliciarum consiste en une plus grande clart dans cette dernire. La difficult gravir
l'chelle y est illustre non seulement par le harclement des diables, mais aussi par les attributs
du pch qui en indiquent la nature. A droite, on aperoit les biens terrestres qui provoquent la
chute des mes montant l'chelle. Au-dessous de la Charit qui surmonte l'chelle, on trouve, de
haut en bas : un ermite, un reclus (anachorte ?), un moine, une religieuse, un clerc et, tout en bas,
un chevalier avec une femme. Des lignes, qui partent de quelques-unes des tentations reprsentes,
clairent le sens de l'image du fait qu'elles rejoignent chacune un des personnages de l'chelle : le lit
de repos attire le reclus par son confort, l'argent tente le moine cupide et le clerc succombe l'attrait
des choses de ce monde reprsentes dans le coin infrieur droit.
L'illustration de YHortus deliciarum est la seule image d'chelle conserve en Europe occidentale
o l'on puisse trouver une influence directe de l'iconographie byzantine de Climaque. Plusieurs
autres uvres du xne sicle prouvent nanmoins que l'chelle tait frquemment utilise comme
symbole de la somme des Vertus. Il s'agit en tout premier lieu des illustrations du Spculum
virginum37 o plusieurs vierges gravissent l'chelle de Jacob que Peregrinus, sur une demande de
Thodora, dit tre l'chelle des Vertus. Au bas de l'chelle veille le dragon Hads, et la monte
des vierges est rendue plus difficile par l'intervention d'un thiopien , c'est--dire du diable38,
qui ne parvient pourtant pas, malgr ses pes, empcher leur ascension.
On retrouve la mme scne dans un rituel du monastre de Zwief alten en Souabe39 o la miniature
de l'introduction la Rgula Benedicti montre saint Benot en train d'crire, encadr de deux
chelles, dont celle de gauche est l'chelle vue en songe par Jacob [fig. 6]40. Dans la Rgula Benedicti,
l'chelle de Jacob est le symbole ou l'allgorie de l'lvation de l'homme par l'humilit qui, elle
35. O. Gillen, I konographische Studien zum Hortus deliciarum von Herrade de Landsberg, Berlin, 1931, p. 68.
36. P.L., CI+XXII Scala coeli major, 1229 et ss., Scala coeli minor, 1239 et ss., ainsi que cette dernire presque mot mot dans
Spculum Ecclesiae, 869 et ss.
:

37. M. Strtjbe, Die Illustrationen des Spculum virginum , Dusseldorf, 1937, p. 32 et ss. A. Watson, A Manuscript of the Sp
culum virginum in the Walters Art Gallery, dans Journal of the Walters Art Gallery , t. X, 1947, p. 70 et ss. Cf. aussi Katzenellen-
;

BOGEN, Op. cit., p. 25.

38. L,e rapprochement thiopien-dmon se trouve dj dans les apocryphes (Actes de saint Bartholom, cf. Strtjbe, op. cit., p. 32,
n. 70). De mme, c'est un thiopien qui tente un des moines du groupe qui, sous la conduite de saint Brandan, cherche trouver le
paradis (cf. P. Tuffrau, Le merveilleux voyage de saint Brandan la recherche du paradis, Paris, 1925, p. 61 et ss.).
39. Actuellement la Wurttembergisehe I^andesbibliothek, Stuttgart Cod. hist. 415, fol. 87 v. Cf. K. I,ffler, Schwbische
Buchmalerei in romanischer Zeit, Augsbourg, 1928, p. 40 et ss.
:

40. Gense, XXVIII, 12.

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 L ECHELLE DE LA PERFECTION

aussi, est reprsente par une chelle, Scala humilitas. Celle-ci devrait tre munie de douze barreaux,
autant que de degrs diffrents d'humilit41 : l'chelle de droite du manuscrit de Zwiefalten n'est
cependant pas une reprsentation textuellement fidle de Scala humilitas ; elle est plutt emprunte
l'iconographie du Spculum virginumi2.
Deux rcits d'une grande force visuelle peuvent complter les uvres cites ici. Dans le Scivias*3,
Hildegarde de Bingen dcrit ainsi la colonne que la voix cleste lui dit signifier humanitatem Salva-
toris : In columna autem ista ah imo usque ad summum ejus in modum scalae ascensus erat, ubi
omnes virtutes Dei descendantes et ascendentes oneratae lapidibus ad opus suum ire videbam... Sed
inter has virtutes, praecipue septem videbam ; quarum etiam formas et habitus diligentissime conside-
rabamu. Elle dcrit ensuite les diffrentes vertus et les nomme. La premire d'entre elles, Humilitas,
dit Hildegarde comment doit se comporter celui qui veut gravir l'chelle : Ipse primum carnis
suae vilitatem inspiciat ; et sic sursum de virtute in virtutem suavi et leni animo gradatim proficiati5.
On peut rapprocher de la vision d'Hildegarde l'chelle de Voie de Paradis, pome allgorique
des environs de 1200 gnralement attribu Raoul de Houdenc46, chelle laquelle parvient le
personnage principal aprs avoir rsist toutes les attaques portes contre lui par les pchs
capitaux au cours de sa vie terrestre. Le narrateur, Valter ego de l'auteur, reoit une explication
selon laquelle l'chelle qu'il voit est identique celle de Jacob :
v- 653/58 C'est l'eskiele que Jacob vit,
De quoi en l'Escripture a dit
Que par la li angle montoient
En Paradis et descendoient
Ca jus, en moustiers et en glizes
Ou on siert Dieu bien sans faintizes.
Puis lui sont expliqus l'aspect de l'chelle et la bonne manire de l'utiliser :
v. 663/70 Ceste eskiele a uit eskaillons
(Je ne voel mie que faillons
Au bien dire n'au bien conter) ;
Sour cascun te couvient monter,
Si tu vieus aler sagement ;
Et si tu nel fais ensement,
Tu poras bien si trebuchier
Que tu le comperras mot chier.

Le plerin apprend enfin que les huit chelons reprsentent autant de vertus, commenant par
fois en Diu et finissant par karit .
Les exemples ci-dessus font donc ressortir que l'chelle, aussi bien dans l'iconographie que dans la
posie du moyen ge, est prise comme symbole de la somme des vertus. C'est pourquoi on peut
attribuer le mme sens l'chelle de Chaldon qui devient alors une antithse de la somme des
pchs capitaux figurant la partie basse de la peinture. Il convient de souligner ce sujet qu'il

41. Rgula Benedicti, ch. Vil.

42. Le texte qui accompagne la miniature se rattache aussi l'illustration du Spculum virginum S. Antonius in visu vidit scalam
ad celos erectam cuius ima draco observavit et ethiops evaginato gladio ascensum atque in summo iuvenis aureum ramum in manu
:

habuit. La combinaison de l'chelle et de Lcviathan, connu surtout par YHorlus deliciarum, est inhabituelle ; cf. J. Zellinger, J)er
gckdcrte Leviathan im Hortus deliciarum dcr Herrad von Landsperg, Munich, 1945.
43. Hildegarde de Bingen, Wisse die Wege: Scivias , trad. et comment p. Maura Bckeler, Salzbourg, 1954.
44. P.L., CXCVII, 651. Pour une illustration de la vision d'Hildegarde, voir F. Hollxder, liber die Bedeutung der Jacobsleitern
von Erwitte, dans Festschrift Hubert Schrade , Stuttgart, 1960, p. 101 et ss.
45. P.L., CXCVII, 653.
46. A. Scheler, Trouvres belges, n.s., Louvain, 1879 ; Ph. Lebesque, Le Songe d'Enfer, suivi de la Voie de Paradis, pomes du
XIIIe sicle, Paris, 1908.

445
TORKL RIKSSON

existait au moyen ge deux traditions diffrentes en ce qui concerne le nombre des vertus et des
vices. Selon l'une, inspire de saint Grgoire, on comptait sept vertus et pchs capitaux et, selon
l'autre, base sur Cassiodore, huit vertus et huit pchs capitaux47. La premire tradition tait
courante en Europe continentale l'chelle de Voie de Paradis est une exception et l'autre

en Angleterre48. C'est probablement pourquoi l'chelle de Chaldon a prcisment huit chelons.
Dans une peinture illustrant la relation entre vertus et vices dans l'me humaine, la pese des
mes trouve place tout naturellement. Il n'est pas question ici de la pese des mes lors du jugement
dernier, judicium gnrale, dans l'iconographie duquel ce motif occupait une place depuis le dbut
du xne sicle49, mais bien du jugement particulier immdiatement aprs la mort, judicium parti-
culare. En cette occurrence, l'emplacement occup sur l'chelle tait picturalement parlant
dcisif en ce qui concernait le lieu de sjour futur de l'me enfer, purgatoire ou paradis.

:
A gauche de l'archange saint Michel, un diable tient, attaches derrire son dos par une corde, les
mes damnes. La scne, tire de l'iconographie du Jugement dernier, montre la descente aux
enfers des rprouvs. Certes, le groupe ne tourne pas le dos saint Michel, et son mouvement est
au contraire dirig vers lui, mais cela a permis l'artiste de montrer l'intervention du dmon dans
le processus mme de la pese des mes. Le rapport est vident entre les mes damnes et la partie
de l'enfer dans la peinture de Chaldon malgr l'ordonnance tage - et il y existe surtout un
paralllisme de noms : au-dessus de la chaudire du Tartare, Y Anglus Tartaruchus des visions
rassemble ses victimes50.
A droite de saint Michel, un ange psychopompe rle d'ordinaire attribu aussi saint Michel
mne trois mes vers l'chelle. Ces mes, tout comme celle que porte l'ange volant au-dessus du
groupe, sont en route vers le paradis. Cependant, pour y parvenir, l'artiste leur fait utiliser l'chelle ;
dans cette partie de la fresque, l'chelle des vertus en vient servir de chemin vers le paradis pour
celles des mes ayant subi victorieusement l'preuve de la pese. Elle sert au mme usage du ct
droit. Selon l'vangile apocryphe de Nicodme, Jsus remit les hommes dlivrs d'Hads saint
Michel qui les conduisit au paradis51. Dans la composition de Chaldon, saint Michel apparat donc
une troisime fois et l'aide qu'il apporte aux mes dlivres en les soutenant sur l'chelle indique bien
leur cheminement vers le ciel. De mme que le motif du psychopompe, celui-ci est donc galement
influenc par la composition totale de l'ensemble.

Tandis que la relation est vidente entre les pchs capitaux, l'chelle des vertus et la pese des
mes, la reprsentation du Christ aux limbes semble ne pas appartenir au plan d'ensemble, mais
bien sortir de son cadre. C'est la raison pour laquelle, autrefois, on n'a pas observ son rle
essentiel dans la composition et l'on s'est content de mentionner l'existence de cette scne.
On considre gnralement que ce motif, qui a sa place naturelle dans les suites d'images racontant
la vie du Christ, est inspir de la description des vnements, situs entre la Mise au tombeau et la
Rsurrection, que l'on trouve dans l'apocryphe de Nicodme. S'appuyant sur l'article du Credo :
descendit ad injeros, tertia die resurrexit a mortuis, et sur le fait que, depuis le xne sicle, l'icon
ographie d'Europe occidentale possde une image particulire de la rsurrection, celle du Christ
ressuscit sortant du tombeau52, on a gnralement interprt cette scne comme une descente aux

47. BLOOirFIELD, Op. Cit., p. 71.

48. Ibid., p. 74.
49. Iy. Kretzenbacher, Die Seelenwaage ; zur religisen Ide vont Jenseitsgericht auf der Schicksalswaaqe..., Klagenfurt, 1958.
50. Seymour, Irish Visions of the Orher-World, p. 190 et ss. ; Willard, Two Apocrypha in Old English Homilies, p. 70.
51. vangile de Nicodme, version lat. A, ch. 25.
52. H. Schradk, Ikonographie der christlichen Kunst, I Die Auferstehung Chriati, Berlin, 'Leipzig, 1932.
:

4 46
PLANCHE I TOKKEL EKIKSSON

Fig. i. CHALDON (Surrey, Angleterre). glise Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Peinture murale (vers 1200).
{D'aprs H. W. Tristram, Enlish Mediaeval Wall Vainting).

Illustration non autorise la diffusion

Illustration non autorise la diffusion

Fig. 2. ORCIVAL (Puy-de-Dome). glise Notre-Dame. Fig. 3. LONDRES. British Musum,

Nef. Chapiteau Fol dives (irP moiti xii'" s.). Add. Ms. 1 1 695, fol. 2 (avant 1109).
Chtiment de l'avare. Apocalypse. Chtiment des luxurieux.
(Xe's. Z. Siviecboirski 1958. Repr. CM. XXXI ' 214, 1964). {Photo lirit. Musum).
TORKEL KRIKSSOX PLAXCHK II
Illustration non autorise la diffusion
 ctpatmudJU.q tpomfhc rommo ddpdiundh dinxn.cdndc
Fig. 6. STUTTGART. Cod. hist. 415, fol. 87 v" (xn'1 s.). Fitr. 7. HRI.ANGKN.
Ms. venant de Zwicfaltcn (Souabe). Introduction la Rgula Benedicti. Ms. S, fol. 130 v" (ms. allemand de la tin du xn
Saint Benoit encadr par l'chelle de Jacob et par Scala humilitatis. L'homme entre les vices et les vertus.
{Photo iMndesbildstelle 'irttemberg). {Photo
Illustration non autorise la diffusion
TORKEL ERIKSSOX PLANCHE IV

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Illustration non autorise la diffusion
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Fig. 8. Londres. British Musum. Ms. Arundcl 44, fol. 93 v (ire moiti xnc s.).
L'FchclIc des vertus du Spculum virginum.
(Photo British Musum).
 I, ECHELLE DE LA PERFECTION

enfers, ou descente aux limbes. Par l mme on a laiss de ct le sens de rsurrection et de rdempt
ion. C'est donc avec tonnement que les historiens de l'art spcialiss dans l'art d'Europe occi
dentale ont constat que les reprsentations byzantines du mme motif sont toujours intitules
Anastasis, rsurrection, ce qui leur a paru une contradiction. Cependant, Schultz a rcemment
dmontr qu' Anastasis est la seule image vraie et parfaitement logique de la Rsurrection dans l'art
byzantin, et que cette dnomination ne se rapporte pas seulement la rsurrection du Christ, mais
aussi la rsurrection de tous les hommes rachets par la Rdemption : en effet, selon la pense
orthodoxe, Rdemption et Rsurrection forment un tout indissoluble63.
Pour l'glise orthodoxe, la Rdemption est un acte du Verbe incarn, Christus Logos, triomphant
par la force des puissances de l'enfer qui exercent leur domination sur l'homme depuis la chute.
L'incarnation du Christ est plutt une sorte de voile qui entoure Logos et qui induit en erreur le
dmon et la mort, au point qu'ils se rclament d'un droit de proprit sur un tre dont ils ne sai
sissent pas la nature divine. Cela entrane leur dfaite et leur perte en mme temps que la dlivrance
des captifs d'Hads, et tout d'abord d'Adam et Eve. Il n'y a pas lieu de rendre compte ici plus en
dtail de l'argumentation de Schultz, mais il convient d'indiquer l'insistance de cet auteur sur le fait
que l'inspiration de cette image et des ides qui s'y rapportent vient de la liturgie orthodoxe
grecque de la Rsurrection.
vSelon Schultz, l'ide religieuse et liturgique d' Anastasis a disparu dans la religion chrtienne
d'Occident, o le Cur Deus homo de saint Anselme de Canterbury, tout pntr de conceptions
morales et juridiques, a codifi une tout autre vue de la Rdemption et trac une nouvelle voie la
sotriologie catholique romaine54.
D'aprs saint Anselme, la chute a provoqu avant tout la colre de Dieu et elle doit tre rachete,
mais il conteste nergiquement que le dmon ait eu sur l'homme, cause de la faute de ce dernier,
une sorte de droit juridique de proprit. La rconciliation avec Dieu par la mdiation de Jsus-
Christ est le sens et le but de la Rdemption : Anselm schaltet den Teufel aus der Vershnungslehre
aus, sie ist eine Angelegenheit zwischen Gott, Mensch und Christus allein55.
L'acte dramatique de rdemption contenu dans la notion byzantine d' Anastasis a compltement
disparu chez saint Anselme pour qui l'essentiel rside dans la doctrine des souffrances du Christ
se substituant aux pcheurs. Le sens sotriologique profond de la rsurrection du Christ est ainsi
rjerdu de vue et devient dann konsequent aus dem Vollzug des Erlsungswerkes ganz ausgeklam-
mert 56, l'vnement se rduisant un miracle57.
vSi donc l'on considre la nouvelle manire de reprsenter la rsurrection du Christ sortant du
tombeau, qui est celle de l'iconographie romane, comme l'image d'un miracle seulement, image
d'o a disparu le sens profond de rdemption de l'humanit par la rsurrection du Christ, il n'en
reste pas moins que l'iconographie occidentale garde sous d'autres formes, certes, que l'Anastasis
de l'art byzantin le motif du Christ triomphant du dmon et de la mort et dlivrant une partie
de l'humanit captive d'Hads.
C'est l une particularit qui, son tour, peut tre considre par rapport au fait souvent soulign
dans la thologie moderne que, de mme que n'est pas entirement nouvelle la doctrine de
saint Anselme sur la rparation de la faute, de mme la thologie antique 58 ne disparat pas de

53. H.-J. Schultz, Die Hllcnfahrt as Anastasis , dans Zeitschr. f. katholische heol. , t. LXXXI, 1959, p. r et ss.
54. Ibid., p. 56.
55. W. Koehler, Dogmengcschichte, Zurich /Leipzig, 1938, p. 29H.
56. Schultz, op. cit., p. 56.
57. W. J. Wolf, Xo Cross, Xo Crown. A Study 0) the Atonement, New York, 1957, p. 107.
S- J- Rivire, Le dogme de la Rdemption au dbut du moyen ge, Paris, 1931, p. 1.

447
TORKEL ERIKSSON

la religion chrtienne occidentale59. Sans doute ne se retrouve-t-elle plus dans la haute thologie
mais, dans la pit populaire et dans la prdication destine l'enseignement du peuple, subsiste
la notion de Christus victor oppos Christus victima. On peut en trouver des preuves loquentes
notament chez Thibaud de Marly60 :
De la [l'enfer] nos gita Dex par sa bone aventure :
Sa rsurrection est nostre norreture.
Les images du xne sicle et postrieures, qui prsentent la Rdemption comme une lutte dramatique
entre le Christ d'un ct et le dmon ainsi que la mort de l'autre, ne doivent pas pour autant tre
ncessairement considres comme des reprsentations d'un pisode de l'apocryphe de Nicodme.
On peut aussi y voir la preuve qu'une thologie antique s'est maintenue61. Le rle de ce motif
dans la peinture de Chaldon est alors clair. Il est plac juste au-dessus de l'Arbre de la science du
bien et du mal dont Adam a mang le fruit dfendu, tant ainsi cause que l'ordre du monde prvu
par le Crateur a t boulevers. Quand le pch est entr dans le monde, l'homme a t soumis
la loi de la mort, mais la Rdemption a rtabli l'hgmonie originelle : le Christ est venu affranchir
l'homme du pch reprsent dans la peinture de Chaldon par le diable enchan et, par l
mme, de la mort.
Cette note fondamentale que le Christ aux limbes donne la peinture de Chaldon fait que l'empla
cement de celle-ci sur le mur ouest juste au-dessus de l'endroit o se trouvent gnralement les
fonts baptismaux dans les glises d'Angleterre62 semble choisi dessein : par le baptme, sacr
ement entre tous fondamental, le chrtien devient participant la communaut de la rdemption
et il est ainsi affranchi du pch originel, premier obstacle son salut.
Malgr l'analogie expose ici entre le concept de la rdemption qui a inspir l'Anastasis de l'Orient
et celui qui a inspir le Christ aux limbes de l'Occident, une diffrence importante existe. L'Orient
met l'accent sur la dlivrance de l'anantissement, c'est--dire souligne, dans son dogme de la
Rdemption, la rsurrection des corps, tandis que l'Occident souligne la libration de l'me affran
chiedu pch63, faisant ainsi ressortir les aspects moraux de la participation de chacun des hommes
la Rdemption accomplie dj par le Christ. Le dmon et la mort ont bien t vaincus, certes, et le
chrtien participe cette victoire par le baptme. Mais les puissances du mal menacent l'homme
durant toute sa vie et il lui faut donc, par ses propres forces et avec l'aide de Dieu, prendre une part
active la lutte contre le mal moral. Cette lutte est, d'abord et avant tout, une lutte entre son corps
et son me : Car je prends plaisir la loi de Dieu, selon l'homme intrieur ; mais je vois dans mes
membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement et qui me rend captif de la loi du
pch qui est dans mes membres84. Les vertus montrent la voie du salut de l'me mais les vices, qui
asservissent le corps, y font obstacle. L'homme se trouve donc au centre d'une psychomachie
perptuelle, d'un combat entre le Ciel et l'Enfer qui a l'me pour enjeu. Par le libre arbitre, il a
pourtant la possibilit d'influer sur l'issue du combat.
Cette conception de sa condition qu'avait l'homme du moyen ge a trouv son expression picturale
trs nette dans un manuscrit allemand de la fin du xne sicle65 o les mes, au cours de leur ascen
sion, arrivent une croise de chemins une chelle qui se partage en deux et sont l'objet
d'une lutte entre le Christ et Satan, des mains desquels partent, respectivement, les sept vertus
et les sept pchs capitaux [fig. 7]. Cette enluminure montre comment le pch, qui tient le corps en
59. G. Auln, Christus Victor, A Historical Study of the Three Main Types of the Idea of the Atonement, L,ondres, 1931, p. 115 et ss.
60. H. K. Stone, Les vers de Thibaud de Marly, pome didactique du XIIe sicle, Paris, 1932, v. 567/68.
61. 1,'auteur de cet article prpare une thse sur ce sujet.
62. Fr. Bond, Fonts and Font Covers, I,ondres, 1908, p. 88 et ss.
63. Koehler, Dogmengesckichte, p. 170 et ss.
64. Romains, VII, 22-23.
65. Erlangen Ms. 8, fol. 130 v, cf. I. L,utze, Die Bilderhandschriften der Universittsbibliothek Erlangen, Erlangen, 1936, p. 1 et ss.

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 L ECHELLE DE LA PERFECTION

son pouvoir depuis la chute, trouve son antithse dans la vertu, don de la grce divine, qui conduit
l'me au salut. Le texte encadrant l'image commente cette lutte :
Dum sedem mentis vexant fantasmata carnis,
Ad celum tendens suspirat christicole mens.
Arbitrii dextrum ramum pete, sperne sinistrum,
Nam dexter celum tibi pandit, levus abyssum.

L'ensemble de la peinture de Chaldon peut maintenant se rsumer ainsi puisqu'il ne s'agit pas de

:
scnes eschatologiques suivies du genre que l'on avait cru prcdemment, c'est--dire le chemine
ment des mes depuis l'enfer jusqu'au paradis en passant par le purgatoire, cette peinture n'est donc
pas un rcit historique au sens propre du terme. Elle est plutt une allgorie et reprsente des
vnements continuellement en cours, mais il y a lieu de souligner que ces vnements se passent sur
deux plans temporels : avant et aprs la mort. La monte l'chelle reprsente le perfectionnement
de l'me, et la partie basse de la peinture remplit dans ce cas la mme fonction elle agit comme un
champ magntique sur les mes qui montent que les symboles des plaisirs terrestres dans
YHortus deliciarum, ou que le faisceau sept rayons du diable dans le manuscrit d'Erlangen. Mais,
si on transporte cette partie de la fresque sur la mme dimension de temps que les scnes de la
partie haute, c'est--dire aprs la mort, elle devient comme un panorama du lieu de supplice
ternel et devient alors l'quivalent amplifi du dragon Hads dans les illustrations de saint Jean
Climaque et dans YHortus deliciarum. Pour mieux saisir les deux dimensions de temps, on peut
imaginer l'chelle sur un plan plus rapproch que le reste de la peinture.
tant donn que ce ne sont pas les pchs capitaux en eux-mmes qui conduisent la damnation
ternelle, mais bien les actes coupables qui n'ont pas t avous, regretts et rpars l'instant de
la mort, les mes qui semblent tomber la tte la premire de l'chelle dans l'enfer ne doivent pas
tre interprtes comme des mes voues au chtiment ternel. Par le sacrement de pnitence, elles
ont le moyen d'obtenir le pardon de leurs fautes, de se rconcilier avec Dieu et de reprendre alors
leur ascension vers le paradis. L'abbesse Herrade de Landsberg a comment sa miniature par cette
prcision Hos omnes periculose ab alto cadentes potest Dominus medicina paenitentiae iterum ad
:

virtutum culmen restituer e. Le mme pense se retrouve dans Voie de Paradis : le personnage
principal est conduit jusqu' l'chelle des vertus par Pnitence personnifie. Comme ils se ren
contrent pour la premire fois, Pnitence demande au plerin de se prsenter et celui-ci rpond :
Dame, je sui de Picardie, Je vieng droit de Confiession66.
La peinture de Chaldon met donc en vidence deux conditions ncessaires au salut de l'me. Elle
exhorte directement une vie de vertu et de pit et, indirectement, elle montre la ncessit de la
confession et de la pnitence67. Elle constitue par l l'quivalent pictural des vers lonins que les
plerins en route pour Saint- Jacques-de-Compostelle pouvaient lire sur le tympan occidental de la
cathdrale de Jaca68 :
Vivere si quaeris qui mortis lege teneris,
Hue supplicando veni renuens fomenta veneni.
Cor vitiis munda pereas ne morte secunda.

66. Vers 630/31.

67. Cf. P. Anciatjx, La thologie du sacrement de pnitence au XIIe sicle, Louvain/Gembloux, 1949.
68. Weisbach, Rcligiosc Reform..., p. 126.

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