Estabilizadores del

nimo

Litio y "Antiepilpticos/estabilizadores".

El litio puede ser muy eficaz para regular las fluctuaciones de nimo que son
tpicas de la ciclotimia y el trastorno bipolar. Su uso debe ser cuidadosamente
vigilado porque un pequeo cambio puede tornar una dosis eficaz en una dosis
txica. Sin embargo, el litio no se debe usar si la persona tiene una enfermedad
de la tiroides o el hgado, si padece del corazn o si sufre de epilepsia.
Afortunadamente, se han encontrado otros medicamentos que ayudan a
controlar las fluctuaciones en el estado de nimo. Entre estos hay
anticonvulsivantes que controlan el nimo: la carbamacepina (Tegretol), el
cido valproico (Depakine), la lamotrigina (Lamictal), la gabapentina
(Neurontin), el topiramato (topamax ). Estos frmacos se recetan tambin
para favorecer el tratamiento de personas con trastornos con descontrol de los
impulsos (compras compulsivas, algunos tipos de alcoholismo y drogadiccin...)

La mayora de las personas que sufren del trastorno bipolar toman ms de un

medicamento. Adems del litio y/o un anticonvulsivante, a menudo toman otro
medicamento para aliviar los sntomas de agitacin, ansiedad, insomnio o
depresin. Algunos estudios indican que cuando un antidepresivo se toma sin
tomar otro medicamento que estabilice el estado de nimo, se aumenta el riesgo
de que se induzca un estado de mana o de hipomana. Tambin hay un riesgo
mayor de que la persona desarrolle un trastorno bipolar de ciclo rpido. Es de
vital importancia para el paciente encontrar la mejor combinacin posible de
estos medicamentos y esto requiere una vigilancia muy de cerca por parte de los
profesionales de la salud involucrados en el tratamiento.

Consejos para pacientes en tratamiento con litio

1. Tomar la medicacin todos los das
2. No interrumpir el tratamiento salvo por prescripcin

3. Realizar las analticas solicitadas por el mdico

4. No reducir la cantidad de sal en las comidas

5. Consultar a su mdico o, en su ausencia, reducir temporalmente la dosis

de litio en los siguientes casos:

diarrea intensa

vmitos frecuentes

deshidratacin
 fiebre elevada

6. No tomar los siguientes medicamentos sin antes consultar a su mdico

Diurticos (medicamentos utilizados para problemas circulatorios, edemas,

retencin de lquidos...)

Analgsicos (medicamentos utilizados para el tratamiento del dolor)

Antiinflamatorios no esteroideos (medicamentos utilizados para diversos

tipos de inflamaciones. En ocasiones utilizados como antigripales)

Acerca de la hospitalizacin

El tratamiento en el hospital es necesitado a veces pero es

generalmente breve (12 semanas). La hospitalizacin puede ser
esencial para evitar el comportamiento destructor propio, impulsivo,
agresivo que la persona va a lamentar despus. Los pacientes
manacos frecuentemente carecen conocimiento que estn enfermos
y requieren hospitalizacin. La investigacin ha mostrado que
despus de la recuperacin, la mayora de pacientes manacos estn
agradecidos por la ayuda que recibieron, aunque fue dada contra su
voluntad en el momento.

Durante la depresin, la hospitalizacin puede ser necesitada

si una persona se siente muy suicida. La hospitalizacin est tambin
utilizada para personas que tienen complicaciones mdicas que hacen
ms difcil monitorear los medicamentos y para la gente que no
puede dejar de usar drogas alcohol. Recuerde, el temprano
reconocimiento y tratamiento de episodios manacos y depresivos
pueden disminuir las oportunidades de hospitalizacin.

El medicamento para la prevencin de toda una vida.

El exitoso manejo del disturbio bipolar requiere mucho de los

pacientes y las familias. Habrn ciertamente muchas veces cuando
usted estar tentado urgentemente de detener su medicamento por
que 1) usted se siente bien, 2) usted extraa la exitacin, o 3) usted
se siente molesto con los efectos secundarios. Si usted detiene su
medicamento, usted probablemente no tendr un episodio agudo
inmediatamente durante los das o semanas que siguen, pero con el
tiempo usted probablemente tendr una recada. No olvide el modelo
del "encender", que sugiere que cada episodio empeora sus
oportunidades de tener un curso suave y cmodo al largo plazo.

A veces el diagnstico es incierto despus de un slo episodio

y es posible reducir lentamente el medicamento despus de casi un
ao. Sin embargo, si usted ha tenido solamente un episodio de mana
pero tiene una historia familiar muy fuerte (sugiriendo que usted
puede haber heredado el disturbio), o si el episodio fue tan severo
que casi le arruin su vida, usted debera considerar seriamente de
tomar medicamento durante varios aos si no de por vida. Si usted
ha tenido dos o ms episodios manacos o depresivos, los expertos
recomiendan fuertemente que tome medicamento de prevencin
indefinidamente.

Cun frecuente funciona el medicamento de prevencin?

Los estabilizadores de nimo (litio, [valproate],

[carbamazepina]) son el ncleo de prevencin. Cerca de una persona
en tres con disturbio bipolar estar completamente libre de sntomas
tomando medicamento de estabilizacin de nimo de por vida. La
mayora de la gente siente una gran reduccin de la frecuencia de
sentirse enfermo en la severidad de cada episodio. No se desaliente
si usted ocasionalmente siente que pudiera estar en camino a un
episodio manaco o depresivo. Siempre reporte inmediatamente
cambios a su doctor, debido a que ajustes en su medicina cuando
tiene los primero sntomas pueden generalmente restaurarle el nimo
normal. A veces toma justamente un ligero aumento en el nivel de la
sangre de su estabilizador de nimo, u otras medicinas pueden
necesitar ser aadidas. Los ajustes de medicamento son
generalmente una parte rutinaria del tratamiento (lo mismo que la
dosis de insulina es cambiada de vez en cuando en la diabetes).
Nunca tema informar los cambios de sntomasgeneralmente no
requieren ningn cambio muy dramtico en el tratamiento y su
doctor estar ansioso por ayudar.

Tome su medicina como se le dirigi an si usted ha sentido

mejora durante largo tiempo.

A veces la gente que se ha sentido bien por un nmero de

aos confan que el disturbio bipolar se ha ido lejos y que ya no
necesitan medicina. Lamentablemente, los medicamentos no "curan"
el disturbio bipolar. Dejar de tomarlos an despus de muchos aos
de sentirse bien puede llevarle a una recada desastrosa, a veces
dentro de unos meses. Generalmente, las nicas veces que usted
debera considerar seriamente dejar de tomar medicamentos de
prevensin sera cuando usted desea estar embarazada o cuando
tiene un problema mdico serio que hara que las medicinas fuesen
dainas. Hasta estas no son razones absolutas para detener. Hable
siempre cuidadosamente sobre estas situaciones con su doctor. Si
usted va a detener sus medicamentos, es importante reducir la dosis
de las medicinas muy lentamente (de semanas a meses).

Dgale a su doctor de una vez acerca de cualesquier efectos

secundarios que usted tiene.

Algunos medicamentos tienen diferentes efectos secundarios

que otros y un efecto secundario de una persona (e.g., somnolencia
desagradable) puede realmente ayudar a otra persona (e.g., alguien
que sufre de insomnio). Los efectos secundarios que usted puede
tener de los medicamentos depende de:

El tipo y cantidad de medicina que usted toma.

La qumica de su cuerpo (incluyendo la prdida de agua debido
al clima caliente)

Su edad.

Otras medicinas que usted est tomando.

Otras condiciones mdicas que usted tiene.

Por lo menos la mitad de aquellos que toman estabilizadores

de nimo tienen efectos secundarios (Vea el cuadro abajo). Estas son
especialmente comunes si las dosis altas y ms una combinacin de
medicinas son necesitadas durante la fase aguda del tratamiento.
Bajando la dosis y reduciendo la cantidad de medicinas generalmente
ayuda, pero algunos pueden tener suficiente serios efectos
secundarios para requerir un cambio de medicina. Los efectos
secundarios tienden a ser peor temprano en el tratamiento, pero
algunos que han tomado litio por 20 aos o ms tiempo con
resultados buenos desarrollan problemas con efectos secundarios o
toxicidad cuando envejecen. Afortunadamente, valproate o
carbamazepina son frecuentemente excelentes alternativas mientras
el cambio es hecho gradualmente. Valproate aparece provocar menos
efectos secundarios durante el tratamiento de largo plazo.

Si los efectos secundarios son un problema para usted, hay un

nmero de enfoques que su doctor puede sugerir:

Reduciendo la cantidad de medicina que usted toma.

Intentando una medicina diferente para ver si hay menos
efectos secundarios o si son menos molestos.

Tomar su medicina por la noche.

Recuerde: El cambio de medicina es una decisin complicada.
Es peligroso hacer cambios de su medicina por su propia
cuenta!

Los Efectos Secundarios de los Estabilizadores del Animo

Los efectos Los problemas de Escasos pero
secundarios largo plazo que potencialmente
perturbadores hay que observar con efectos
comunes que usted (frequentemente secundarios
podra ver hay soluciones sin dainos
temprano en el tener que cambiar
tratamiento, medicina)
dependiendo de la
dosis
Litio Temblor Ganancia de Toxicidad de
peso litio: temblor
Debilidad severo, nausea
muscular Problemas y confusin
de la tiroide debido a la
Molestia
sobredosis y la
estomacal, Problemas
deshidratacin
diarrea de los
riones
Sed, orinar
ms Acne
frecuente

Problemas al
concentrarse
Valproate Soolencia Ganancia de Dao poco
peso comn al
Estmago hgado
alterado Prdida de especialmente
cabellos si se toman
Mareos
junto con otras
Cambios medicinasque
Temblor moderados se usan para la
en las del epilepsia
hgado
Carbamazepina Soolencia Cuenta Salpullido;
disminuida raramente
Mareos de los severo
glbulos Escasos
Dolor de
 cabeza blancos cambios
drsticos de
Visin Cambios bajada en los
borrosa moderados glbulos
en las blancos
Estmago pruebas del
alterado hgado

Carbonato de litio

Introduccin

El carbonato de litio es el frmaco utilizado con mayor

asiduidad en el tratamiento del trastorno bipolar. El cido valproico y
el Tegretol tambin son comunes en el tratamiento, frecuentemente
combinados con el litio. Hay diferentes presentaciones y derivados del
litio en tabletas, cpsulas y jarabes: litotabs, litane, litonate, eskalith,
cibalith y Litobit. El litobit es una versin suavizada que ayuda a
disminuir los efectos secundarios, aunque puede ocasionar diarrea. El
litio es efectivo en el tratamiento de la fase manaca del trastorno
bipolar agudo; acta como estabilizador del estado de nimo y es til
entorno al 70-80 % de los pacientes bipolares tratados.

El litio requiere un proceso de unas dos o tres semanas para

tomar el control de los sntomas manacos, de forma que el psiquiatra
puede prescribir un antipsictico como el Haldol durante este tiempo;
hay informes aislados de reacciones txicas en el paciente al
combinado Haldol & litio, y puede ser debido al hecho de que los
niveles de litio en la sangre en dichos casos eran excesivamente
altos. Los psiquiatras que utilizan combinaciones de litio y
antipsicticos deben observar un control especialmente estricto en los
pacientes.

Cuando los sntomas de mana desaparecen, el consumo de

antipsicticos debe interrumpirse, pero no el del litio, que debe
continuar. Algunos pacientes tratados con litio experimentan
ocasionalmente depresiones repentinas o episodios de ciclado rpido;
esto puede obedecer a un incremento en la dosis (hasta 1.2
miliequivalentes por litro (mEq/L) o a la adiccin de un antidepresivo.
Cuando dichas depresiones suceden en pacientes que han estado
tomando litio, o bien en aquellos que son capaces de tolerar una
dosis alta, debe considerarse la posibilidad de que la dosis hubiera
sido inadecuada.
 Habitualmente, los pacientes depresivos que nunca han
experimentado un episodio de mana suelen responder bien al
tratamiento con litio. Algunos pacientes que no han respondido a los
antidepresivos tricclicos, incluso despus de bastantes semanas de
tratamiento, han sido tratados con litio junto a sus antidepresivos
habituales y han experimentado mejoras significativas.

El litio es tambin til en el tratamiento de los desrdenes

esquizoafectivos, en los cuales se produce un pensamiento
esquizofrnico acompaado por un cambio en el comportamiento
(tanto mana como depresin). Algunas teoras mantienen que el litio
acompaado de un antipisctico puede ser el mejor tratamiento para
esta enfermedad. Sin embargo, es cuestionable el hecho de si los
esquizofrnicos que no tienen un trastorno afectivo (las emociones
fuertes no estn relacionadas con lo que sucede en su entorno)
respondern a esta combinacin.

La pobre respuesta al litio en un elevado porcentaje de

pacientes es debida en ocasiones a una falta de constancia en el
seguimiento del tratamiento. Entre el 25 y el 50 % de los pacientes
tratados con litio son incapaces de tomarlo como se les ha prescrito.
El paciente debe someterse a un examen fsico antes de empezar a
tomar litio, incluyendo hgado, test de tiroides, tasa de sales en
sangre y recuento de clulas sanguneas.

Hay un grupo de pacientes al cual probablemente no se le

debe suministrar litio para el tratamiento de la enfermedad, es decir,
todos aquellos con problemas de rin o corazn, aquellos que hayan
tomado thiazida y diurticos para la tensin alta, aquellos con un
cuadro clnico de debilidad severa y los que requieren una dieta baja
en sodio. Una tasa baja de sodio puede resultar en niveles txicos de
litio en sangre.

La supervisin del nivel de litio en la sangre es

extremadamente importante.Si el nivel es demasiado bajo, los
sntomas no estarn bajo control; si es demasiado alto, la condicin
txica resultante puede resultar muy peligrosa.
La correcta adminitracin del litio es parcialmente determinada por el
peso del paciente. Una dosis inicial habitual se establece entorno a
300 miligramos dos o cuatro veces al dia. La medida del nivel de litio
en la sangre debera hacerse dos veces semanalmente durante las
primeras dos semanas, una vez a la semana durante las siguientes
tres o cuatro y con intervalos de dos semanas durante los dos meses
siguientes; a partir de entonces, mensualmente. El mejor momento
para comprobar el nivel de sangre es 12 horas despus de que el
paciente ha tomado su ltima dosis.
 El nivel de sangre deseado se establece usualmente entre 0.6
y 1.2 mEQ/L. Un nivel mayor que 1.5 mEQ/L podra ser peligroso.
Niveles por debajo de 0.5 o 0.6 mEQ/L podran ser considerados
como adecuados solo para algunas personas de edad avanzada o
para aquellos que no pueden tolerar ms. Para los pacientes que
pongan objecciones a realizar anlisis de sangre, hay una forma de
chequear los niveles de litio va saliva. Si un paciente que ha tomado
litio deja de tomarlo, puede expermientar sensaciones de ansiedad,
tensin, palpitaciones, nuseas, diarrea, fatiga y jaquecas.

Entre los efectos secundarios del litio se pueden nombrar a las

nuseas, la prdida de apetito y diarrea suave. Dichos sntomas son
comunes durante las primeras semanas de tratamiento, pero suelen
reducirse con el paso del tiempo. El paciente puede experimentar
asmismo mareos y un fino temblor de las manos. Los temblores son
menores si la dosis es incrementada poco a poco ms que si se hace
de golpe. Pueden disminuirse si el paciente toma pequeas dosis
varias veces al da. El uso del Litobid puede reducir tambin la
severidad de los temblores. Una dosis de 40 a 80 mg por da de
Inderal (propanolol) puede controlar los temblores. Sin embargo, el
Inderol puede disminuir la tensin sangunea y reducir el ritmo
cardaco. Una repentina interrupcin del Inderol puede derivar en
ansiedad y temblores severos.

Los pacientes con problemas de hgado no deben tomar litio. El

aumento de la produccin de orina y una sed excesiva son tambin
efectos secundarios, pero de escasa importancia. El Midamor, dos
veces al da, puede reducir el problema. De cara a prevenir daos en
el hgado, los pacientes deberan tomar dosis de mantenimiento de
litio en su medida ms baja posible pero efectiva. Se ha sugerido
tambin que el tomarse la dosis diaria de litio en una sola dosis a la
hora de dormir disminuye el problema urinario. Otros efectos
secundarios potenciales incluyen el aumento de peso, hipotiroidismo,
incremento de glbulos blancos en la sangre, manchas en la piel y
defectos en el nacimiento.

Si la concentracin de litio en sangre se convierte en excesiva,

pueden aparecer problemas ms graves. Las nuseas pueden
convertirse en severas y aparecer los vmitos, la diarrea, pesadez,
vrtigo, espasmos musculares y un ritmo cardaco irregular.
Cualquiera de estos signos pueden aparecer en el paciente y
permanecer durante varios das, lo cual implicara necesariamente
una visita al doctor para revisar de nuevo los niveles de litio.

El litio puede interactuar con muchos frmacos, incluyenfo el

Ibuprophin (Advil), acetazolamida, antihipertensivos,
antiinflamatorios, bloqueadores de los canales de calcio,
Carbamazepina, diureticos, hydroxyzina, ibuprofeno, inderal,
procardia, marihuana, relajantes musculares, neurolepticos,
tetracyclina, antidepresivos tricclicos, inhibidores MAO, cafena y
otros frmacos. Cualquier paciente que utilice alguno de los
mencionados, debe consultar con su mdico los posibles efectos
secundarios.

DECLOGO DEL CONSUMIDOR DE LITIO

1. Tomar la medicacin con una base regular prescrita por el doctor.

Preguntar al doctor qu debe hacerse si no se cumple una o ms
dosis. Excepto si el doctor lo autoriza, nunca sustituir una dosis
anterior no consumida por el doble de dosis en la siguiente; como se
ha visto, eso producira un nivel de litio en sangre peligrosamente
alto.

2. Obtn niveles de litio regulares en sangre una vez establecido el

nivel ideal por el doctor, con mnimas variaciones entre un anlisis y
el siguiente y/o anterior.

3. Realizar los tests de litio en sangre 12 horas despus de la ltima

dosis. Informar al doctor de si han transcurrido menos de 11 horas o
ms de 13 desde la ltima dosis.

4.Informar al doctor de cualquier otra medicacin que se est

tomando, de forma que pueda cambiar los niveles de litio.

5. Notificar al doctor cualquier variacin significativa en el peso o la

dieta; es especialmente importante explicarle si se ha iniciado o se
tiene pensado iniciar una dieta para perder peso, ya que puede
afwectar drsticamente a los niveles de litio en sangre.

6. Avisar al doctor sobre cualquier cambio en la frecuencia del

urinado, prdida de fluidos a travs de la diarrea, vmitos, sudoracin
excesiva o enfermedad fsica, particularmente en el caso de la fiebre,
ya que se requerirn ajustes especiales en la realizacin de los tests e
incluso variaciones en las dosis posteriores.

7. Si se tiene planeado quedarse embarazada, consultar con el

doctor.

8. Si se visita a otro mdico o se tiene planificada una intervencin

quirrgica, avisar a dicho doctor que se est tomando litio.
9. Debido a que puede llevar una cantidad considerable de tiempo
que el litio haga efecto sobre el trastorno del comportamiento, no
desanimarse. Continuar tomando el medicamento como se ha
prescrito hasta que el propio doctor lo cambie tras una evolucin
significativa. Sin embargo, se debe avisar sin falta al doctor ante
cualquier cambio o recurrencia en la mana o la depresin ya que ello
conlleva la necesidad de aumentar la dosis o recibir tratamiento
adicional con otros frmacos. La psicoterapia puede ayudar a
reconocer episodios manacos o depresivos tempranos, as como a
que el paciente se exprese y comprenda sus sentimientos acerca del
trastorno bipolar.

10. Preguntar al doctor cualquier cuestin relacionada con la terapia

o con cualquier procedimiento cuyo desarrollo no se comprenda.
Tanto el paciente como la familia deben estar lo mejor informados
posible, factor que puede contribuir de manera notable al xito del
tratamiento. Del mismo modo, si el psicoterapeuta no es el mismo
doctor que prescribe la medicacin, es importante para el paciente
que los dos mdicos intercambien informacin sobre los progresos y
cualquier problema que surja durante el tratamiento.