1) A experincia da causalidade............................................................................................................................................................

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2) A natureza da nossa experincia de causalidade.............................................................................................................................. 1
3) Noes gerais.................................................................................................................................................................................... 2
4) As quatro espcies de causa............................................................................................................................................................. 2
A causa eficiente............................................................................................................................................................................... 2
Causa material e causa formal......................................................................................................................................................... 3
A causa final..................................................................................................................................................................................... 3
Causa exemplar................................................................................................................................................................................ 4
5) Causalidade bantu............................................................................................................................................................................. 5

1) A experincia da causalidade

As noes de causa e efeito se incluem entre aquelas s que o pensamento humano apela com maior frequncia. Na vida
ordinria nos encontramos de contnuo com diversas modalidades de actividade e passividade: a pedra cai na lagoa e
origina um conjunto de ondas concntricas, o sol aquece os coros que ilumina, etc. A vida prtica, tanto como a actividade
cientfica, repousam sobre o convencimento de que existem relaes de dependncia efectiva entre as coisas.
Historicamente, quando alguns filsofos forando a experincia mais evidente quiseram reduzir o influxo causal a uma
mera sucesso cronolgica de fenmenos, se acabou por declarar a impossibilidade do conhecimento cientfico (Hume).
Com efeito, se a cincia um conhecimento certo pelas causas, negada a causalidade, necessariamente se cai em alguma
forma de cepticismo.
Sem necessidade recorrer a experimentos especiais, nossa vida est cheia de experincias nas que a causalidade bem
manifesta:

a) A experincia externa: observamos, por exemplo, a influncia mtua entre os objectos exteriores a ns, influxo que
distinguimos perfeitamente da mera contiguidade temporal: ningum sustm que o trs seja causa do quatro, embora sempre se
encontrar um detrs do outro em qualquer sucesso numrica. Tambm ningum afirma que a noite cause o dia, ou o cacimbo a
chuva, apesar do uniforme ritmo das horas e das estaes; no entanto, sabemos que autntica origem causal destas sequncias
o movimento peridico dos astros;

b) A Experincia interna: cada um adverte tambm que causa dos seus prprios actos (mover uma mo, caminhar ou
estar de p), e experimenta o efectivo poder de vontade sobre as demais potncia interiores: quando queremos, recordamos
aces passadas, ou encadeamos um conjunto de raciocnios;

c) A experincia interno-externa: por fim, somos conscientes de nossa actividade causal sobre o exterior e o influxo que as
coisas que nos rodeiam exercem sobre ns: somos capazes de modelar um corpo, de instruir a outras pessoas, de mov-las com
nosso exemplo; o fogo queima a mo que se aproxima da chama, a cultura ambiental influi sobre nossas ideias, etc.

Os exemplos aduzidos at aqui se referem sobretudo causalidade eficiente, que a que na linguagem ordinria se
reserva principalmente o nome de causa. Com tudo, advertimos tambm outras formas de ser causa (entendendo por causa,
aquilo que de algum modo influi no ser de algo): por exemplo, em nossos actos livres, alm da causalidade eficiente, possumos
uma experincia privilegiada da causa final: agimos sempre por um motivo ou outro, esse motivo nos faz pr em movimento nossas
faculdades.

2) A natureza da nossa experincia de causalidade

A existncia da causalidade no mundo uma verdade evidente (per se nota) que no devemos demonstrar, melhor
estud-la e procurar examinar seu fundamento. Esse fundamento o ente, que , e por isso pode causar1.
Para entender a causalidade em geral, antes preciso ter um conhecimento de alguns entes, pois a causalidade um
processo que parte de certas coisas (que chamamos causas) e afecta a outras (que chamamos efeitos). Nalguns casos, advertimos
primeiro certos efeitos que se produzem em determinadas substncias (por ex., uma enfermidade) e ento procedemos ao
conhecimento de suas causas prprias e adequadas (seguindo o mesmo ex., um vrus). Portanto a questo fundamental da
metafsica a do ente, o problema da causalidade se reconduz assim ao problema do ente.
Perceber a causalidade, no significa compreend-la exaustivamente; sabemos que h causas e sabemos que significa
causar, mas no por isso temos uma cincia perfeita da causa. Acontece aqui algo parecido ao que sucede com o ser das coisas,
nas quais a causalidade se funda: trata-se de uma realidade profunda, e a imperfeio do nosso entendimento impede esgotar sua
inteligibilidade.
1
Nas antpodas desta concepo se encontra o pensamento de Kant, que, partindo de Hume, afirma que a causalidade o princpio de
produo, quer dizer, de sucesso no tempo (Crtica da razo pura, A 189, B 232-33). Em Kant a causalidade deixa de ser algo real e passa a ser
um conceito puro radicado no entendimento (Ibidem, A, b 234).

1
 Passamos ao tratamento da causalidade, do modo completo, mas necessariamente sinttico e esquemtico.

3) Noes gerais

Definies. - Chama-se princpio quilo de onde procede uma coisa, de qualquer modo que seja. Assim, toda causa
princpio, mas no todo princpio causa, porque o termo causa s se emprega para designar aquilo de que uma coisa depende
enquanto existncia. Chama-se efeito ao que provm da aco causal e consequncia ao que resulta do princpio.

Anlise da causa. - A anlise revela trs elementos ou condies na noo de causa. Por um lado, a causa deve ser
realmente distinta do efeito. Portanto, a causalidade no se confunde com a actividade: agir no necessariamente causar ou
produzir. Por outro lado, o efeito deve depender realmente da causa, pois produzido pela virtude da causa. E por ltimo, a causa
deve ter sobre o efeito prioridade de natureza. Dizemos prioridade de natureza e no de tempo, porque a causalidade uma
relao que no implica necessariamente o tempo (ou a sucesso). E at deve dizer-se que, considerados no que tm de essencial,
o exerccio da aco causal e a produo do efeito so coisas simultneas e indivisveis.

Causa, condio, ocasio .- H que distinguir com sumo cuidado estes trs conceitos. A condio uma coisa que
permite causa produzir seu efeito, ora positivamente, a ttulo de instrumento ou de mdio (o arco para o violinista condio da
melodia que vai a tocar), ora negativamente, separando os obstculos (o pianista deve afinar o piano se quer tocar bem).
A ocasio uma circunstncia acidental que cria condies favorveis aco (o bom tempo a ocasio para me decidir a sair de
passeio). Nem a ocasio mais feliz, nem a condio mais indispensvel (chamada conditio sine qua non) podem ser confundidas
com a causa propriamente dita, porque o efeito no depende delas essencialmente.

4) As quatro espcies de causa

As causas so quatro: eficiente, material, formal e final. Podemos acrescentar a causalidade exemplar como um caso
especial de causalidade. Tais so, pois, as cinco maneiras como se pode contribuir produo duma coisa.

A causa eficiente

Definio .- A causa eficiente aquela que, pela sua aco fsica, produz o efeito. O escultor a causa eficiente da
estatua.

Diviso .- A causa eficiente pode-se dividir em: causa principal e causa instrumental; causa essencial ou acidental; causa
primeira ou segunda; e em sentido amplo causa fsica ou moral.

a) Causa principal e causa instrumental. A causa eficiente causa principal, quando se move e age pela sua prpria
virtude (o escultor que trabalha o mrmore, o arquitecto que constri a casa); ou causa instrumental, quando est ao servio da
principal (o martelo do escultor; o pedreiro que executa os planos do arquitecto).
A aco comum causa principal e instrumental, mas por diferente razo. A aco toda inteira, mas no totalmente, efeito da
causa instrumental (a casa , inteira, produto da actividade dos pedreiros, marceneiros, etc.; mas no o totalmente, porque o
plano da casa no obra deles). Ao contrrio, a aco toda inteira e totalmente o efeito da causa principal, enquanto esta
determina e dirige toda a actividade da causa instrumental.
Dai que o efeito se assemelhe causa principal e no causa instrumental: o estilo da casa revela ao arquitecto que a pensou e
no ao pedreiro. Pode tambm, a pesar de tudo, levar a marca do instrumento, na medida que este exerceu sua prpria actividade
junto com a aco da causa principal (quer dizer que foi, para um parte da obra, causa principal): assim se pode reconhecer, na
construo, o estilo prprio do pedreiro.

b) Causa essencial e causa acidental. A causa, principal ou instrumental, pode ser causa por si (ou essencial) ou causa
por acidente (ou acidental). A primeira a que produz o efeito prprio para o qual est ordenada: por exemplo, a operao que sara
o enfermo. A segunda a que produz um efeito para o qual no estava ordenada: a operao que mata o enfermo; outro exemplo,
o acto do escavador que, ao abrir um buraco para plantar uma rvore, encontra um tesouro. Dai se v que o efeito da causa
acidental, ao contrrio do da causa principal, no tem razo de fim, por produzir-se fora da inteno do agente. Exemplo disto o
que acontece na casualidade, que propriamente uma causa acidental.

c) Causa primeira e causa segunda. A causa principal pode ser causa primeira ou segunda, segundo seja princpio
primeiro ou intermedirio da aco. Pelo mesmo, toda causa principal primeira e toda causa primeira necessariamente principal.
Da mesma maneira, toda causa segunda instrumental com relao causa primeira da qual depende. Porm pode, sob outro
aspecto, ser tambm causa principal; o mesmo que a causa primeira pode ser primeira s sob certo aspecto definido e causa
segunda sob outro aspecto. Vemos que s Deus causa absolutamente primeira e independente: todas as outras causas agem
dependendo de Deus, causa primeira universal, e, como tais, as outras so causas segundas.

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 d) Causa fsica e causa moral. Chama-se causa fsica aquela que age por um influxo fsico. Ora, por influxo fsico no
deve entender-se uma actividade de ordem sensvel e material, seno s um influxo real: assim o arquitecto causa fsica da casa,
enquanto que ordena toda a actividade dos operrios.
A causa moral aquela que consiste somente em determinar moralmente a um agente racional a exercer sua actividade prpria;
assim sucede com os conselhos dados a um amigo. A causa moral, assim entendida, s impropriamente chama-se causa eficiente
e relaciona-se mais bem com a causalidade final.

Aco e paixo .- Agora podemos aprofundar a noo de causalidade eficiente, estudando as relaes entre a aco e a paixo
ou, o que o mesmo, as relaes entre o agente e o paciente.

a) A causa no muda pelo facto da aco. Efectivamente, a causalidade como tal, s se refere ao acto de produzir uma
coisa; o qual no quer dizer que o agente que actua tenha que mudar, em outras palavras, no implica nenhuma passividade (no
sentido de padecer) no agente.
Mas, a pesar disso, este princpio no exclui a mudana acidental no agente. certo que, o agente corporal sempre modificado,
no exerccio de sua actividade causal, pela reaco do sujeito sobre o qual actua (o paciente): assim, o martelo aquece ao bater o
ferro. Mas o agente no modificado enquanto age; o somente enquanto recebe uma aco (ou reaco) da parte do paciente.
Por isso uma causa eficiente que fosse unicamente causa, sem receber nada (ou padecer) de nenhuma outra causa, permaneceria
sempre idntica totalmente a si mesma. Isso acontece com Deus, causa primeira universal.

b) A aco est no paciente. O termo aco toma-se aqui no sentido de efeito produzido. Como tal, a aco no est na
causa seno como num princpio; seu trmino est no paciente que sofre uma modificao. A aco, constitui, pois, com a paixo,
uma s e idntica realidade, que expressa, enquanto aco, uma relao do agente ao paciente, e como paixo, uma relao do
paciente ao agente.

c) O efeito preexiste na causa. Este axioma significa, no s que o efeito preexiste virtualmente na causa, seno tambm
que preexiste nela de uma maneira mais perfeita de o que existe em si mesmo, enquanto produzido e realizado. Porque, por uma
parte, se a causa no possusse virtualmente toda a perfeio do efeito, este viria do nada, ou, que o mais vem do menos, o qual
absurdo. Por outra parte, o efeito, antes de ser produzido, no outra coisa que a causa como potncia de produzi-lo, e, realizado,
no outra coisa que um aspecto parcial da perfeio da causa, o qual equivale a dizer que a causa necessariamente mais
perfeita que o efeito.

Causa material e causa formal

A causa material.- D-se este nome matria de que est feita uma coisa, dito de uma forma mais tcnica, o que
concorre constituio de um composto como parte intrnseca determinvel. Porque num composto, a matria o princpio
determinvel (ou potencial); entanto que a forma o princpio determinante (ou actual).

A causa formal .- Compreende-se, pelo que antecede, que causa formal sinnimo de forma, j que a forma o que
concorre constituio de um composto, como parte intrnseca determinante e especificadora. Assim, a alma humana, ao
sobreviver ao corpo. constitui um ser humano.

A causa final

Definio. - O fim, em geral, aquilo pelo que se produz um efeito. , pois, o trmino da aco, na ordem da execuo, e
o princpio da aco, na ordem da inteno, j que ele dirige toda a srie das operaes. Por esta razo a causa das causas. Por
exemplo, Pedro quer ser engenheiro: este fim (inteno) que vai-lhe conduzir a fazer determinados estudos, a entrar em tal
universidade, a fazer tal exame, etc. Quando tenha obtido o ttulo de engenheiro, o fim (ou a inteno) estar realizado e toda a
srie de actividades ordenadas por esse fim se tero terminado igualmente. O fim , pois, vez o princpio e o trmino de uma
aco.

Natureza da causalidade final. - Como explicar a causalidade do fim, isto , sua propriedade de mover ao agente a
produzir alguma coisa? Evidentemente, o desejo o princpio do movimento; eu me ponho em movimento quando me sinto
solicitado por alguma coisa que se me apresenta como apetecvel.
Mas a explicao devemos procur-la alm, porque ainda podemos perguntar-nos pela razo do desejo. Por outra parte, sabemos,
que a tendncia e o desejo pem-se em acto pela apreenso de algum objecto que se apresenta como um bem que convm ao
agente. , pois, fundamentalmente, o bem enquanto desejvel, o que da razo da causalidade do fim. Por isso se diz que o fim e o
bem so conversveis.

Diviso. - O fim o podemos dividir em fim da obra e fim do agente; em fim principal e fim secundrio, em fim mediato e fim
ltimo.

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 a) Fim da obra e fim do agente. O fim da obra objectivo: o fim ao qual a obra est ordenada por sua mesma natureza:
assim, a esmola se destina por si mesma ao alvio do pobre. O fim do agente subjectivo, porque reside na inteno: aquele que
faz a esmola, pode tentar: ou socorrer o pobre, ou que seja tido por generoso. Quando o fim do agente no coincide com o fim da
obra, esta se converte num simples mdio.

b) Fim principal e fim secundrio. O fim principal aquele que se pretende antes que qualquer outro e ao qual se
subordinam os demais fins (chamados secundrios). Assim um estudante segue sua vocao para servir ao prximo e
secundariamente para obter um ttulo.

c) Fim mediato e fim ltimo. Quer sejam principais ou secundrios, os fins particulares sempre so fins mediatos, e nunca
o fim ltimo da aco. Esto, pois, necessariamente subordinados a um fim, que ltimo e absoluto. Este fim sempre o bem ou a
prpria perfeio do agente. Todo os demais fins so particulares e instrumentais com relao a este fim ltimo.

O fim, causa das outras causas. O fim a primeira das quatro causas, o pressuposto necessrio para que se dem os
restantes tipos de causalidade: o fim a causa da causalidade do agente, porque faz que este produza seu efeito; da mesma
maneira faz que a matria seja causa material e que a forma seja causa formal, j que a matria no recebe a forma seno pelo
fim (quer dizer, em ordem produzir um novo ente ou de uma nova perfeio acidental), e a forma inere na matria pelo mesmo
motivo. E essa a razo de que se afirme que o fim a causa das causas (causa causarum), porque causa da causalidade de
todas as causas. Por exemplo, se um arquitecto quer construir um edifcio residencial (causa final), por esse motivo se move a
actuar (eficincia), e realiza um projecto de construo (causa formal); e em funo do edifcio escolher determinados materiais
(causa material). As casas no constituem um reparo contra o relento porque tm muros e tecto, seno que tem muros e tecto para
proteger contra o relento e o calor. E o mesmo acontece com os processos naturais: os ossos no aguentam o corpo porque
acontece que so slidos, seno que so slidos precisamente para aguentar o corpo.
Embora no mbito da realizao do efeito, o fim seja o ltimo que se consegue, na ordem da inclinao a causar
sempre o primeiro. E assim se diz que o fim o ltimo na execuo, e o primeiro na inteno: nada se moveria a actuar se no se
encontra inclinado a isso, ou por sua mesma forma natural (apetite) ou pela apreenso intelectual do fim; no entanto, essa
inclinao se actualiza e alcana seu trmino depois que interveio a causa eficiente e, dependendo do caso, as causas material e
formal. Uma pessoa no iniciaria a estudar se no estivesse movida pelo desejo natural de saber, e com o fim de assegurar-se um
modo de vida digno (primeiro na inteno); embora o resultado dessa actividade a cincia somente se obtenha depois de vrios
anos de estudo (ltimo na execuso).

Causa exemplar

Especial interesse apresenta a causa exemplar, o modelo que guia ao agente na realizao de sua obra. Na actividade
artstica, manual, tcnica, etc. o projecto concebido na mente ou a imagem externa, fonte de inspirao, determina a espcie e as
caractersticas do futuro efeito: o agente tende a plasmar numa matria concreta (matria segunda) a forma exemplar antes
concebida; neste sentido a causa exemplar se equipara formal intrnseca, mesma permanecendo sempre exterior ao objecto. Se
temos em conta que toda a natureza uma obra de arte do Criador, conclumos que na Inteligncia divina se encontram as Ideias
exemplares ou modelos de todas as coisas criadas, como no artista esto os paradigmas de todas suas produes.
A causalidade exemplar se encontra em todos os processos causais; porm, mais do que um quinto gnero de causa,
assimila-se causa formal, e uma condio essencial para que o agente seja realmente causa.
Efectivamente, ningum pode produzir um efeito que ele prprio no possua, se bem de outro modo, em sua mesma
natureza (ningum d o que no tem): portanto, toda causa agente prpria e adequada (no as causas per acidens) ao mesmo
tempo causa exemplar de seus efeitos. E isso acontece de duas maneiras:

a) As causas naturais possuem a perfeio que comunicam de modo natural: por exemplo, um vivente transmite sua
prpria espcie, e de nenhuma maneira pode produzir um efeito superior sua perfeio ontolgica 2.
No entanto, as causas naturais podem produzir efeitos superiores se agem como instrumentos de causas superiores: por
exemplo, os elementos fsico-qumicos do corpo chegam a causar fenmenos vitais, porque actuam sob a dependncia da alma.

b) As causas inteligentes possuem a perfeio que produzem de um modo intencional ou espiritual, como ideia
exemplar que concebe o agente inteligente e que depois plasma na matria (se um agente criado), ou cria (se a Causa
Primeira, que Deus).

5) Causalidade bantu.

Para o bantu, a realidade completa a unio-comunho do mundo visvel e invisvel em permanente mutao. um
pensamento integrador, no qual, as formas visvel actuais, so existncia concreta e representao da sua natureza ntima. O
elemento exterior e o interior esto misteriosamente unidos, isto os impulsiona a buscar continuamente a causa misteriosa
profunda dos acontecimentos.
2
O evolucionismo no tem conseguido explicar satisfatoriamente como possvel que de graus inferiores de entidade surjam graus superiores de
ser (cf. E. GILSON, De Aristteles a Darwin e vuelta. EUNSA, Pamplona 1978)

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 Toda sua actividade se move em dois planos, por um lado se adapta s necessidades da vida ordinria, mas ao mesmo tempo
seus actos so ritualizados afirmando-se assim na ordem do invisvel. O lado invisvel de cada ser constitui seu princpio
subsistente e a toda manifestao visvel corresponde uma realidade escondida-mstica, por isso na sociedade bantu existe a
cincia do invisvel com seus especialistas e sbios.
Ante um fenmeno ou um acontecimento fora do ordinrio, o bantu, envolvido na participao vital e nas suas leis, est seguro
que detrs tem um agente oculto que actuou. Vejamos um exemplo ilustrativo: para um africano imerso na sociedade tradicional, o
homem plenamente realizado aquele que chega velhice e morre deixando abundante descendncia. No normal morrer pouco
depois do nascimento. A gente pode esforar-se por explicar a uma mulher bantu que seu filho morreu de malria, que esta
enfermidade causada por um parasita, que por sua vez, transmitido pela picada do mosquito anfele, portanto, os bebs devem
receber cuidados especiais, etc. etc. A mulher escutar todas nossas explicaes cientficas, mas ao fim se perguntar: E porque
meu filho foi picado? Podemos responder-lhe: No sabemos, foi uma casualidade, foi um acidente. Isto o que a mulher africana,
inserida no meio tradicional, lhe resultar muito difcil de aceitar, que foi uma causalidade ... um simples acidente.
Como vive em relao sem interrupo com as energias de ambos mundos, segue uma linha de raciocnio consequente com
sua lgica vital, pela qual resulta-lhe muito dificultoso aceitar exclusivamente causas naturais ou dito em categorias filosficas
causas segundas. D-lhe prioridade causalidade mstica e segue uma criteriologia que faz discorrer seu pensamento em
maneira consequente com sua ontologia. Senghor diz que raciocina misticamente.
O que na mentalidade ocidental visto como causa eficiente, em numerosos casos, para o bantu ser causa instrumental
(em nosso caso, o parasita da malria). So as potncias msticas as que originam os eventos; quando dizemos msticas
queremos expressar, secretas, ocultas, enigmticas, ali se deve buscar a causa dos acontecimentos que excedem o ordinrio. Diz
Senghor referindo-se mstica bantu: ... , essencialmente, o entusiasmo que une ao invisvel por meio do visvel... o
entusiasmo de unio com as foras csmicas por mediao da natureza ... e para alm com a Fora das foras que Deus 3.
O bantu no d primazia s causas segundas que se contactam no espao e no tempo, que as causas msticas so supra-
espaciais e supra-temporais. Desde o nascimento at a morte, sua existncia est submetida e dependente, para bem ou para mal,
destas causas misteriosas. No h separao possvel entre o dinamismo da interaco e as ocorrncias da vida diria individual e
comunitria e dos fenmenos naturais.

3
L. S. SENGHOR, Libertad, Negritud y Humanismo, Tecnos, Madrid, 1970, 56-57, en ASUA ALTUNA, Cultura tradicional, 65.