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La fundacin de la Universidad en Nicaragua, estuvo influida por las ideas ilustradas, que
en el caso de esta Provincia, expresaban la aspiracin por librarse de la sujecin
guatemalteca. La fuerte incidencia que Guatemala demostr sobre Nicaragua llev a los
lderes de la Provincia a concebir la necesidad de empezar a crear sus propios espacios de
educacin superior.
En la dcada del 40 del siglo XIX se fue suscitando una inquietud por mejorar el
funcionamiento de la Alta Casa de estudios de Len; no obstante, esto slo aconteci hasta
1847 cuando se adoptaron los reglamentos de la Universidad de San Carlos de Guatemala y
se instal el Protomedicato y la Facultad de Medicina.
La Universidad de Managua no contaba con autonoma, al igual que las de Len y Granada,
y dependa en gran medida del presupuesto del Estado y la direccin del Ministerio de
Instruccin Pblica, lo que facilit su cierre el 28 de junio de 1944. Ante esto, toda la
actividad universitaria se traslad a Len, donde acuda una poblacin estudiantil
heterognea y cuyo ncleo no haba participado directamente en los sucesos mencionados.
La Autonoma Universitaria
En los inicios de la dcada del 50, la Universidad Nacional era una de las pocas en Amrica
Latina que no gozaba de autonoma a pesar que desde 1918 se haba levantado el Grito de
Crdoba en Argentina por una Universidad realmente cientfica y universal, para sustraerla
del enclaustramiento al que haba sido condendas por las fuerzas conservadoras.
A partir de 1969 la autonoma se vio atacada muchas veces, siendo una de ellas cuando el
Presidente de la Republica, General Anastasio Somoza Debayle responsabiliz a los
universitarios del clima de intranquilidad, agitacin y violencia que viva la Repblica,
abriendo con esto la posibilidad de una intervencin por la fuerza. Adems, acusaba a las
autoridades universitarias de realizar labores de subversin, usando los bienes del pueblo y
escudndose en la autonoma universitaria.
Esto haba sido la prueba de fuego no slo del movimiento estudiantil sino tambin de la
autonoma universitaria que haba empezado a ejercerse el ao anterior. Despus de estos
sucesos, la Universidad de Len tuvo razones para empezar a guardar distancia respecto a la
dictadura de los Somoza.
La lucha por el 2% del presupuesto para la Universidad fue impulsada por los diferentes
sectores que integraban la comunidad universitaria, ante las demandas del Rector Fiallos en
las que expona la crtica situacin financiera de la Universidad y haca una llamado a la
lucha por el 2% del presupuesto nacional para poder garantizar el ejercicio de la docencia,
el crecimiento de la poblacin estudiantil y la creacin de nuevos programas.
El Frente Estudiantil Revolucionario (FER), era una tendencia poltica que aglutinaba a un
sector estudiantil, que asuma una postura ideolgica en trminos de acciones en funcin de
sus polticas. Existan otras tendencias, como la social cristiana o la socialista, pero el FER
contaba con mayor fuerza.
Con la construccin del Recinto Universitario Rubn Daro (RURD) en 1968, las
Facultades de Economa y de Ingeniera y la Escuela de Ciencias de la Educacin se
trasladaron al mismo, en aproximadamente veinte pabellones en los que se incluan las
oficinas administrativas, biblioteca, laboratorios, aulas y despachos de profesores.
El RURD signific un paso importante la conformacin de la identidad universitaria en
Managua, su desarrollo y posterior independencia respecto a Len. La poblacin
universitaria de la capital representaba los dos tercios del total de la UNAN, sin embargo la
mayor distribucin de infraestructura y de recursos presupuestarios estaba en Len.
Por otra parte, la construccin del Recinto fue una experiencia que se vivi con mucha
satisfaccin e intensidad; significaba el traslado a un lugar propio y que todas las facultades
estuvieran juntas. Independientemente que la sede siguiera siendo Len ya se senta la
presencia fsica de Universidad en Managua. Se agreg a las construcciones el puente, que
sera uno de los smbolos ms emblemticos del recinto, el auditorio Fernando Gordillo,
que ya exista con ese nombre en el antiguo local de la Facultad de Ciencias Econmicas, en
homenaje a uno de los intelectuales ms brillantes y uno de los fundadores del grupo
Ventana.
La UNAN era la segunda universidad centroamericana y una de las pocas de Amrica
Latina que contaba con un Plan de Desarrollo claramente formulado, lo que le permita estar
en mejor situacin para solicitar asistencia nacional e internacional para el financiamiento
de sus programas. Adems era la nica universidad que en Centroamrica haba presentado
al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) todas las listas del equipo que sera adquirido
con los fondos de un prstamo.
La UNAN-Managua fue una de las instituciones donde se reflej de forma ms palpable el
influjo de la revolucin triunfante. Por tradicin, los estudiantes de la UNAN haban sido,
como sector, elementos beligerantes en la lucha contra la Dictadura. Decir estudiante
universitario en la Nicaragua de fines de los setenta era referirse a un enemigo frontal de la
Dictadura.
En todo este proceso de expansin de la Educacin Superior, y en particular del
fortalecimiento de la UNAN, haba una estrecha relacin con las tareas de proyeccin social
del gobierno sandinista que pretendan tener un impacto favorable entre la
poblacin. Muchos jvenes se incorporaron a las tareas revolucionarias, entre ellas la
cruzada nacional de alfabetizacin, considerada una forma de retribuir al pueblo todo el
sacrificio desplegado en la lucha contra la dictadura somocista.
La formacin cultural de los obreros y campesinos constitua una de las metas primordiales
del programa revolucionario. De tal forma que, al triunfo de la Revolucin Popular
Sandinista, se ech a andar el Programa de las Facultades Preparatorias tanto en Len como
en Managua.
Segn lo planificado, los estudiantes pertenecan a todas las reas geogrficas del pas, hijos
de obreros, campesinos y combatientes del Frente Sandinista de Liberacin Nacional
(FSLN) en su mayora, que ingresaron como becarios en la Facultad Preparatoria del ncleo
correspondiente y cursaran tantos semestres como el nivel escolar alcanzado y sus
condiciones les permitieran.
Esta lucha se enfrent tambin a una gran campaa de propaganda y publicidad por parte
del gobierno de Violeta Barrios de Chamorro, que pretendi engaar y manipular a la
poblacin, usando datos falsos para tratar de detener el masivo apoyo a la causa de los
universitarios.
En los aos 1999-2000 despus de la ltima crisis entre el gobierno y las universidades, se
produjo una relativa normalidad luego de la firma de un acuerdo en que, aunque no se
cumpla con el monto completo del 6% (y las universidades no renunciaban a lo establecido
constitucionalmente), se establecieron mecanismos para completarlo por la va de la gestin
de recursos externos. Con ello las Universidades contribuan de manera constructiva a la
estabilidad nacional y a su propia estabilidad, como premisa necesaria para profundizar su
desarrollo institucional, a la cual las universidades se abocan.
Ante el incumplimiento jurdico y legal del 6%, en 2001 el gobierno del Dr. Arnoldo
Alemn pretendi vulnerar otro derecho de las universidades pblicas, consistente en la
exoneracin del pago de los servicios pblicos, particularmente la electricidad. La
movilizacin y defensa de los derechos de los universitarios evit que se concretizara tal
propsito. Sin embargo, dos aos despus de haberse firmado el acuerdo gobierno-
universidades, de nuevo volvi a la discusin el tema del presupuesto universitario para las
universidades de servicio pblico a finales del ao 2001.