Estadstica; procede del latn statisticum collegium (consejo de Estado) y de su
derivado italiano statista (hombre de Estado o poltico). El trmino alemn Statistik, introducido por Gottfried Achenwall (1749), designaba originalmente el anlisis de datos del Estado, es decir, la ciencia del Estado. No fue hasta el siglo XIX cuando el trmino estadstica vino a designar la coleccin y clasificacin de datos. Es un conjunto de tcnicas para observar, medir e interpretar fenmenos colectivos que ocurren en las sociedades humanas, mediante mtodos basados en el uso de grandes nmeros.
Apesar de que el Diccionario de la Real Academia seala que
la palabra estadstica deriva del castellano hacia 1765-1783 a partir del alemn Statistik (1749), tambin es verdad que la palabra italiana statistica era usada por lo menos desde 1633, aunque con el sentido de ciencia del Estado, tomada del latn statisticum, con el mismo significado. La estadstica descriptiva, estudia mtodos de recoleccin, descripcin, visualizacin y resumen de datos a partir de algn fenmeno de estudio. Los datos pueden ser resumidos numrica o grficamente. Ejemplos bsicos de parmetros estadsticos son: la media y la desviacin estndar. Algunos ejemplos grficos son: histograma, pirmide poblacional, clsters, entre otros.
La estadstica inferencial, busca la generacin de los modelos, inferencias y
predicciones asociadas a los fenmenos en cuestin teniendo en cuenta la aleatoriedad de las observaciones. Se usa para modelar patrones en los datos y extraer inferencias acerca de la poblacin bajo estudio. Estas inferencias pueden tomar la forma de respuestas a preguntas si/no (prueba de hiptesis), estimaciones de caractersticas numricas (estimacin), pronsticos de futuras observaciones, descripciones de asociacin (correlacin) o modelamiento de relaciones entre variables (anlisis de regresin). Otras tcnicas de modelamiento incluyen anova, series de tiempo y minera de datos.