Cuencas Sedimentarias - Mesozoico

UNIVERSIDAD DE LA REPBLICA FACULTAD DE CIENCIAS
CUENCAS SEDIMENTARIAS
DE URUGUAY
Geologa, paleontologa y
recursos naturales
PALEOZOICO
GERARDO VEROSLAVSKY MARTN UBILLA

SERGIO MARTNEZ
EDITORES
GLORIA DANERS JORGE MONTAO

HCTOR DE SANTA ANA ETHEL MORALES
VICENTE FULFARO ROSSANA MUZIO
CSAR GOSO AGUILAR ELENA PEEL
NORA LORENZO ANDRS PREZ
HENRI MASQUELIN GRACIELA PIEIRO
EDUARDO ROSSELLO
DI.R.A.C.
Montevideo Uruguay
2006
GERARDO VEROSLAVSKY, MARTN UBILLA y
SERGIO MARTNEZ, editores
CUENCAS SEDIMENTARIAS DE URUGUAY

Geologa, paleontologa y recursos naturales
PALEOZOICO
Cuencas sedimentarias de Uruguay: Geologa, paleontologa y recursos naturales.

Paleozoico / Gerardo Veroslavsky, Martn Ubilla, Sergio Martnez, editores.
Montevideo: DI.R.A.C., 2006.
326 pp. : il., cuadros, mapas y fotos.

ISBN: 9974-0-0316-4
1. URUGUAY 2. GEOLOGA 3. PALEONTOLOGA

4. PALEOZOICO 5. GEOLOGA HISTRICA
I. Veroslavsky, Gerardo, ed. II. Ubilla, Martn, ed. III. Martnez, Sergio, ed.
551.77(899) CDU
Edicin del texto y notas complementarias: Luis Elbert.

Diseo de tapas, tratamiento de grficos y puesta en pgina: Gabriel Santoro.
Figura de tapa: adaptacin del Geological Map of the World, 1849, de James Reynolds (ed.)
incluido en el libro The image of the world de Peter Whitfield. Pomegranate Artbooks,
San Francisco 1994.
Figura de contratapa: fragmento del Mapa tectnico de Amrica del Sur, Commission for
the Geological Map of the World (CGMW) 1978, UNESCO.
Edicin DI.R.A.C. (Divisin Relaciones y Actividades Culturales de Facultad de Ciencias)

Calle Igu 4225 Tel. 5251711 Fax 5258617 Montevideo 11400 Uruguay
e-mail: dirac@fcien.edu.uy
2006 DIRAC Facultad de Ciencias

NDICE
Prefacio 5
Autores 8
Captulo I: El Paleozoico. 11
Gerardo Veroslavsky, Sergio Martnez y
Martn Ubilla
Captulo II: El Escudo Uruguayo. 37

Henri Masquelin
Captulo III: El Devnico en Uruguay: estratigrafa, corre- 107

lacin geolgica y recursos minerales.
Gerardo Veroslavsky, Vicente Fulfaro y
Hctor de Santa Ana
Captulo IV: Fsiles del Devnico de Uruguay. 133

Sergio Martnez y Nora Lorenzo
Captulo V: Cuenca Norte: estratigrafa del Carbonfero 147

Prmico.
Hctor de Santa Ana, Csar Goso y
Gloria Daners
Captulo VI: Cuenca Norte: evolucin tectnica y sedi- 209

mentaria del CarbonferoPrmico.
Hctor de Santa Ana, Gerardo Veroslavsky,
Vicente Fulfaro y Eduardo Rossello.
Captulo VII: Nuevos aportes a la paleontologa del Pr- 257
mico de Uruguay.
Graciela Pieiro
Captulo VIII: Hidrogeologa del Paleozoico 281

de la Cuenca Norte.
Jorge Montao, Elena Peel y Andrs Prez
Captulo IX: Rocas ornamentales del magmatismo 303

Paleozoico.
Rossana Muzio y Ethel Morales
ndice temtico 323

PREFACIO
TENEMOS EL GUSTO DE PRESENTAR EL TERCER Y LTIMO VO-

lumen de la serie Cuencas sedimentarias de Uruguay: geologa, paleonto-
loga y recursos naturales. Aborda algunos de los acontecimientos de la vi-
da y de la Tierra que se sucedieron durante la Era Paleozoica, hace ca. 540 a
225 millones de aos, relacionados con nuestro territorio.
Con la aparicin de este libro se cierra una etapa en la que, habiendo

logrado sortear las dificultades inherentes a toda tarea intelectual, con es-
fuerzo y entusiasmo se alcanz la meta propuesta. Esperamos haber contri-
buido a una necesaria sntesis sobre el conocimiento geolgico, paleontol-
gico y de los recursos naturales de las cuencas fanerozoicas uruguayas.1
Queremos destacar que esto no hubiera sido posible sin el valioso

aporte de los numerosos colegas que participaron en la elaboracin de estos
tres volmenes. Nuestro trabajo como editores se orient principalmente a
reunir voluntades y esfuerzos de profesionales que, desde distintos lugares y
reas del conocimiento, permitieran alcanzar aquel objetivo. Su conjugacin
es un ejemplo de accin colectiva y armnica en la que valoramos del mis-
mo modo todos los aportes. Vaya entonces nuestro reconocimiento y agra-
decimiento a los 20 colegas que contribuyeron con la obra, as como tam-
bin a aquellos que participaron en la lectura y correccin de los captulos.
Con todos ellos compartimos la distincin otorgada el ao pasado por el
Ministerio de Educacin y Cultura a nuestro primer libro de la serie.2
1. El primer volumen de esta serie, dedicado al Mesozoico, se public en marzo de 2003, con una se-
gunda edicin en agosto de 2004. El segundo, sobre el Cenozoico, apareci en marzo de 2004.
2. Se trata de una mencin en la categora Ensayo Divulgacin Cientfica, del Premio Anual de Litera-
tura correspondiente a las publicaciones del ao 2003. El jurado estuvo integrado por Julio Fernn-
dez, Juan Grompone, Uruguay Rossani, Julio Varela y Daniel Vidart. (N. de E.)
5
Este volumen se refiere a la evolucin tectnica y sedimentaria de las
cuencas paleozoicas: a sus rocas, sus fsiles y sus recursos minerales asocia-
dos. Es preciso advertir, una vez ms, que el contenido del libro no pretende
abarcar toda la riqueza temtica que involucra este perodo, sino que desa-
rrolla selectivamente aspectos que hemos decidido resaltar.
Pretendimos con los anteriores y obviamente con el presente libro,

que el contenido fuera de utilidad no solamente al profesional del rea de
Geociencias, sino tambin a estudiantes universitarios de ramas cientficas y
tcnicas, docentes de enseanza media y, en general, a todo aquel lector que
cuente con una base de conocimientos geolgicos. El xito editorial, que in-
clusive llev a una rpida segunda edicin del volumen Mesozoico, nos
dej ver, en forma objetiva, que existe un pblico lector vido por los temas
de las Geociencias y que supera varias veces el nmero de profesionales re-
lacionados directamente a la geologa uruguaya.
El primer captulo del libro es una introduccin breve sobre los prin-
cipales acontecimientos de la evolucin de la vida y de la Tierra que transcu-
rrieron durante el Paleozoico, con un enfoque de carcter general y con nfa-
sis en la evolucin gondwnica en la que se enmarca nuestro territorio.
El segundo captulo es una reclamada sntesis del basamento urugua-

yo sobre el que reposan nuestras cuencas sedimentarias, logrndose una ca-
racterizacin sumaria y actualizada de los rasgos geolgicos y estructurales
del Escudo Uruguayo, no exento de una crtica visin sobre aspectos meto-
dolgicos y conceptuales que pesan sobre las principales ideas sobre la que
descansan los estudios del basamento en los ltimos aos.
Los cinco captulos siguientes abarcan variados temas sobre la evolu-

cin de las dos cuencas paleozoicas de nuestro territorio: la cuenca devnica
y la cuenca permocarbonfera. La mayora de estos captulos contienen nue-
vos enfoques sedimentolgicos y estratigrficos as como discusiones de te-
mas de actualidad.
Por ltimo, se incluyen dos captulos que refieren a temticas de apli-

cacin asociadas a las rocas paleozoicas: las rocas ornamentales y los recur-
sos hdricos subterrneos.
Si bien todos los captulos han sido revisados por los editores y otros
colegas incluidos en la nmina, el contenido de cada uno de ellos es de ex-
clusiva responsabilidad de los respectivos autores. Alejandra Rojas, Susana
6
Damborenea, Alexandre Perinotto, Daniel Perea, Vicente Fulfaro y Eduardo
Rossello, tuvieron la amabilidad de realizar la lectura crtica de algunos cap-
tulos. A ellos nuestro agradecimiento.
En aras de una lectura ms gil, se ha procurado incluir un nmero

reducido de referencias bibliogrficas en el texto, sin perjuicio de que al final
de cada captulo podrn hallarse, adems de las referencias citadas, otras
fuentes recomendadas para la ampliacin de los temas desarrollados. Algu-
nas notas al pie de pgina y notas del editor tcnico, sello caracterstico de
los textos editados por nuestra Facultad de Ciencias, se incluyen como me-
dio de ampliar temticas especficas o resaltar aspectos que resultan de inte-
rs general.
Agradecemos a la Comisin Sectorial de Enseanza (CSE) y Comi-

sin Sectorial de Investigacin Cientfica (CSIC) de la Universidad de la
Repblica, al Consejo Nacional de Investigacin, Ciencia y Tecnologa
(CONICYT) y al Programa de Desarrollo de Ciencias Bsicas (PEDECIBA)
por el apoyo a las actividades acadmicas de la mayora de los autores que
participaron en esta obra. El apoyo y motivacin dado por nuestros colegas
del Departamento de Evolucin de Cuencas, as como por los estudiantes de
geologa de la Facultad, ha sido un estmulo importante para finalizar la
obra. Asimismo, expresamos nuestro reconocimiento a la contribucin de la
Sociedad Uruguaya de Geologa que posibilit la segunda edicin, corregida
y ampliada, del primer volumen de la obra.
Nuestro muy especial agradecimiento a DI.R.A.C: a Luis Elbert,

quien a pesar de su alejamiento de nuestra Facultad nuevamente aport su es-
fuerzo y entusiasmo para la conclusin de esta obra; y a Gabriel Santoro, que
asumi nuevos desafos con seriedad y responsabilidad, ocupndose pacien-
temente de mejorar todos los aspectos que hacen a la edicin de este libro.
Por ltimo, nuestro reconocimiento a las autoridades de Facultad de

Ciencias, que tempranamente confiaron y apoyaron la realizacin de esta se-
rie de libros sobre las Cuencas Sedimentarias de Uruguay.
Los Editores
7
AUTORES
Se indica para cada autor: nombre, ciudad y ao de nacimiento, ttulos acadmi-

cos, lugares de trabajo, reas de desempeo profesional, y direccin electrnica.
Las localidades e instituciones mencionadas son uruguayas, salvo indicacin ex-
presa.
Gloria Daners (Montevideo, 1969)

Licenciada en Biologa, Universidad de la Repblica, 1992.
Facultad de Ciencias.
Palinologa, bioestratigrafa y melisopalinologa.
glo@fcien.edu.uy
Hctor de Santa Ana (Montevideo, 1955)

Doctor en Geologa, Universidade Estadual Paulista, Brasil, 2004.
Facultad de Ciencias; ANCAP.
Anlisis de cuencas y exploracin de hidrocarburos.
hdesantaana@ancap.com.uy
Vicente Fulfaro (So Paulo, Brasil, 1937)

Doctor en Geologa, Universidade de So Paulo, Brasil, 1967.
Universidade Estadual Paulista, Brasil.
Anlisis de cuencas, estratigrafa y recursos minerales.
vfulfaro@rc.unesp.br
Csar Goso Aguilar (Porto Alegre, Brasil, 1962)

Sedimentologa, estratigrafa y geologa ambiental.
goso@fcien.edu.uy
Nora Lorenzo (Montevideo, 1976)

Licenciada en Cs. Biolgicas, Universidad de la Repblica, 2000.
Paleontologa.
nlorenzo@fcien.edu.uy
8
Sergio Martnez (San Carlos, 1958)
Doctor en Cs. Geolgicas, Univ. de Buenos Aires, Argentina, 1995.
Paleontologa de invertebrados y bioestratigrafa.
smart@fcien.edu.uy
Henri Masquelin (Montevideo, 1960)

Doctor en Geologa, Univ. Fed. do Rio Grande do Sul, Brasil, 2002.
Geologa estructural y petrologa de rocas metamrficas.
hmasquel@fcien.edu.uy
Jorge Montao (Montevideo, 1951)

Doctor en Cs. Geolgicas, Univ. de Buenos Aires, Argentina, 2001.
Recursos hdricos subterrneos e hidrogeologa ambiental.
montanox@movinet.com.uy
Ethel Morales (Florida, 1978)

Estudiante de Geologa, Universidad de la Repblica.
Geologa y recursos minerales.
ethel@fcien.edu.uy
Rossana Muzio (Montevideo, 1962)

Doctora en Geologa, Universidade Estadual Paulista, Brasil, 2000.
Petrografa de rocas granticas y magmatismo mesozoico.
rossana@fcien.edu.uy
Elena Peel (Montevideo, 1968)

Licenciada en Geologa, Universidad de la Repblica, 2003.
Geologa y geoqumica.
elena@fcien.edu.uy
Andrs Prez (Paysand, 1961)

Licenciado en Geologa, Universidad de la Repblica, 1993.
Obras Sanitarias del Estado (OSE).
Hidrogeologa.
aperez@ose.com.uy
9
Graciela Pieiro (Montevideo, 1956)
Doctora en Ciencias Biolgicas (Paleontologa), PEDECIBA, 2004.
Vertebrados fsiles, paleocologa y bioestratigrafa.
fossil@fcien.edu.uy
Eduardo Rossello (Mercedes, Argentina, 1954)

Doctor en Ciencias Geolgicas, Univ. de Buenos Aires, 1983.
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas; Facultad
de Ciencias Exactas y Naturales, Argentina.
Geologa estructural, geotectnica y geologa econmica.
rossello@gl.fcen.uba.ar
Martn Ubilla (Melo, 1957)

Doctor en Ciencias Biolgicas (Paleontologa), PEDECIBA, 1996.
Paleontologa de vertebrados, bioestratigrafa y paleoambientes.
ubilla@fcien.edu.uy
Gerardo Veroslavsky (Montevideo, 1963)

Anlisis de cuencas y recursos minerales.
gerardo@fcien.edu.uy
10
Cuencas Sedimentarias de Uruguay
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo I
EL PALEOZOICO
Gerardo Veroslavsky, Sergio Martnez y Martn Ubilla
EL PALEOZOICO (VIDA ANTIGUA), LA PRIMERA DE LAS TRES

eras en que John Phillips propuso subdividir el Fanerozoico (vida visible),
transcurri durante casi 300 millones de aos (hace 542 a 251 millones de
aos), y se divide en seis perodos: Cmbrico, Ordovcico, Silrico, Devni-
co, Carbonfero y Prmico (Figs. 1 y 2).
El Cmbrico, con una duracin aproximada de 54 millones de aos,

refiere a una potente sucesin sedimentaria, en algunos sectores con bajo
grado de metamorfismo, compuesta por pelitas pizarrosas, cuarcitas, grauva-
cas y calizas presentes en Europa y particularmente, en el Norte de Gales
(Cambria es la denominacin dada por el imperio romano a Gales). El Cm-
brico, al igual que el Silrico, fue definido por Adam Sedgwick y Roderick
Murchison en 1835, habiendo motivado entre estos gelogos una histrica
discusin.1
El Ordovcico fue agregado en 1879 por el gelogo ingls Charles

Lapworth (1842-1920), al constatar la necesidad de dividir al Paleozoico ba-
sal en tres perodos diferentes, sustentado en las diferencias significativas de
los grupos de fsiles de las unidades sedimentarias. Su nombre deriva de or-
dovices, antigua tribu celta del Norte de Gales.2 El Ordovcico comprende el
lapso entre 488 y 444 millones de aos.
1. Adam Sedgwick (1785-1873), destacado gelogo ingls, fue profesor en la Universidad de Cam-
bridge donde moderniz la enseanza de la geologa. Charles Darwin lo consider como uno de sus
profesores favoritos y, bajo la recomendacin de John Henslow, pudo sumarse como ayudante de
campo en una extensa campaa de Sedgwick al Norte de Gales, brindndole al naturalista ingls
una muy rica experiencia prctica previa a su partida en el Beagle. Roderick Murchison (1792-
1871) tambin desempe importantes cargos en sociedades cientficas como gelogo y gegrafo.
2. Los ordovices (los que luchan con martillo) fueron conquistados por las tropas romanas al mando
de Gnus Julius Agricola en 77-78 d.C. (N. de E.)
11
PERODO
SISTEMA
TIEMPO
POCA
SERIE
en Ma
EDAD
PISO
EN
ERA
/
PRIDOLIENSE
Ludfordiense
LUDLOWENSE
Gorstiense
SILRICO
Homeriense
WENLOCKENSE
Sheinwoodiense
Teliquiense
O
LLANDOVERIENSE Aeroniense
Rhuddaniense
C
P A L E O Z O I C O
444
Hirnantiense
I
SUPERIOR / TARDO
ORDOVCICO
O
Darriwilense
Z
MEDIO / MESO
O
INFERIOR /
TEMPRANO Tremadociense
R
488
E
SUPERIOR / TARDO
N
FURONGIENSE
Paibiense
CMBRICO
A
F
MEDIO / MESO
INFERIOR /
TEMPRANO
542
PROTEROZOICO
EDIACRICO
Figura 1 Carta estratigrfica internacional del Paleozoico (inferior).

Ma: millones de aos. Fuente: Ogg (2004).
12
Captulo I El Paleozoico
PERODO
SISTEMA
TIEMPO
POCA
SERIE
en Ma
EDAD
PISO
EN
ERA
/
Changhsingiense 251
LOPINGIENSE
Wuchiapingense
Capitanense
PRMICO
GUADALUPIENSE Wordiense
O
Roadiense
Kunguriense
C
P A L E O Z O I C O
Artinskiense
CISURALIENSE
I
Sakmariense
Asseliense
O
299
Gzheliense
Z
CARBONFERO
Kasimoviense
PENNSYLVANIENSE
Moscoviense
O
Bashkiriense
318
R
Serpukhoviense
MISSISSIPPIENSE Visean
E
Tournaisiense
N
SUPERIOR / Fammeniense 359

TARDO
A
Frasniense
DEVNICO
Givetiense
F
MEDIO / MESO
Eifeliense
Emsiense
INFERIOR /
Pragiense
TEMPRANO
Lochkoviense 416
Figura 2 Carta estratigrfica internacional del Paleozoico (superior).

Ma: millones de aos. Fuente: Ogg (2004).
El Silrico transcurre hace 444 a 416 millones de aos. Su nombre de-

riva de una tribu celta que ocup la regin Sur de Inglaterra (silures); fue pro-
puesto formalmente, como ya fue sealado, por Sedgwick y Murchison. Se ca-
racteriza por una potente sucesin de pizarras graptolticas a las que se inter-
calan cuarcitas y calizas. Su corta duracin fue consecuencia de las rpidas
transformaciones geogrficas y biolgicas que ocurrieron durante este perodo.
El Devnico tambin fue definido por Murchison y Sedgwick al repa-

rar que en Escocia, por encima de las capas del Silrico, ocurra una impor-
tante sucesin de areniscas rojas (old red sandstones) as como, en la regin
13
de Devonshire, otras sucesiones sedimentarias que, con diferentes litologas,

resultaban equivalentes a las old red sandstones. Este perodo tiene una dura-
cin de 57 millones de aos.
El Carbonfero transcurri hace 359 a 299 millones de aos. Su nombre

hace referencia a los importantes depsitos de carbn que se formaron en ese
perodo en Europa (coal measures en Inglaterra, terrains houillres en Francia,
y Kohlengebirge en Alemania), cuando esas masas continentales se encontra-
ban sobre o muy prximas al Ecuador, propiciando el desarrollo de una impor-
tante vegetacin bajo un clima tropical a subtropical. En Norte-Amrica clsi-
camente se han definido unidades, el Mississippiense y el Pennsylvaniense
(Fig. 2), los que actualmente se consideran subdivisiones del Carbonfero.
El Prmico es el ltimo perodo del Paleozoico (hace 299 a 251 millo-

nes de aos). Fue definido por Murchison en 1841 para designar una sucesin
de areniscas rojas que se apoyaban sobre secuencias sedimentarias portadoras
de espesos bancos de carbn. Por esta razn, Murchison denomin a los estra-
tos de la regin de Perm (al Oeste de los Montes Urales en Rusia) como new
red sandstones. Vale la pena destacar que importantes depsitos de carbn al-
canzan a formarse inclusive durante el Prmico, en la propia regin del Perm y
que buena parte de los carbones gondwnicos son en realidad de edad Prmico.
La distribucin de los continentes
Al iniciarse el Paleozoico, cerca del 95% de las masas continentales

ya estaban formadas; muchos autores coinciden en esto. Desde el punto de
vista geotectnico, el Paleozoico fue un escenario cambiante, donde un im-
portante conjunto de informacin geolgica, principalmente de ndole geo-
cronolgica, paleomagntica y geotectnica, verifica que los procesos de
aglutinacin y desagregacin de las masas continentales fueron recurrentes a
lo largo de la historia geolgica. Ello tendr relevantes consecuencias en la
diversidad biolgica de esta Era, como resultado de las importantes modifica-
ciones paleogeogrficas que se suceden con la ruptura y dispersin de masas
continentales, pasando a ocupar diferentes posiciones latitudinales y dando
lugar al nacimiento, desarrollo y cierre de varios mares y ocanos (e.g. Iape-
tus y Rheico, entre otros).3 Quizs la nica gran excepcin a esas grandes
3. El ocano Iapetus (del nombre mitolgico heleno Iapets, hijo de Uranos y Gaia, padre de
Promthes) separaba hace unos 550 millones de aos las masas continentales Laurentia (ncleo
de la actual Norte-Amrica) al Norte del ocano, y Baltica (Escandinavia y la regin bltica) al
Sur; todo ello en el Hemisferio Sur de la Tierra. En un proceso de subduccin que transcurri du-
rante unos 120 millones de aos, la corteza ocenica fue desapareciendo bajo la corteza continen-
14
modificaciones continentales durante el Paleozoico haya sido el continente

Gondwana.
El Paleozoico se inicia con una configuracin continental que hereda

la historia de los procesos tectnicos ocurridos hacia finales del Proterozoi-
co.4 Se postula que hace aproximadamente 550 Ma existi un supercontinente
de una muy corta vida, al que se ha denominado Pannotia (Dalziel 1997). s-
te se habra formado poco antes del inicio del Paleozoico por la colisin de
tres continentes: Gondwana, LaurentiaBaltica y Siberia. La glaciacin Va-
rangeriense, que habra ocurrido entre 625 y 580 millones de aos, est aso-
ciada a la formacin de este supercontinente, el que se encontrara ocupando
el hemisferio Sur.5
De aceptarse la existencia de Pannotia hacia el inicio del Cmbrico, la

historia paleozoica se podra sintetizar en Gondwana mantenindose relativa-
mente inclume y ocupando el Hemisferio Sur, mientras que las antiguas ma-
sas continentales que se haban aglutinado hacia finales del Proterozoico (Lau-
rentia, Baltica, Siberia), sufrirn a partir de hace 500 millones de aos mlti-
ples procesos de desagregacin, con fuertes desplazamientos latitudinales y
longitudinales. Todo ese periplo trajo como consecuencia varias reactivaciones
de ciclos glaciales (vide infra), importantes cambios relativos del nivel del mar
y formacin de orgenos paleozoicos como resultado de mltiples colisiones.
Por ejemplo, entre 420 y 380 millones de aos atrs, Laurentia (enorme
masa continental constituida por gran parte de la actual Norte-Amrica) choc
con Baltica (parte de Europa). Las dos masas se unieron para formar Laurasia,
generando un importante cinturn de rocas deformadas que delimita la existen-
cia de una cordillera de plegamiento erosionada; sta se prolonga desde Irlanda
al Norte de Escandinavia y Groenlandia (Orogenia Caledoniana).
Entre 360 y 270 millones de aos atrs, Laurasia colision con

Gondwana y con Siberia para dar nacimiento a Pangea (Orogenia Herciniana)
y muerte al ocano Iapetus. En el primer caso, aparecieron cordilleras de ple-
gamiento y fallas en el Sur y en el Este de los Estados Unidos (Orgeno Oua-
chita y cordillera de los Apalaches, respectivamente). Por otro lado, cuando
tal: ambas masas quedaron prcticamente unidas, sin el ocano entre ellas. Escocia qued unida a
Inglaterra, y as permaneci cuando el resto de Laurentia a la que inicialmente perteneca, emigr
hacia el Oeste. (N. de E.)
4. El Proterozoico (del griego prtros = primero, y zon = animal) se extiende desde 2.500 millones
de aos atrs hasta el comienzo del Cmbrico. (N. de E.)
5. Pannotia nombre sugerido por el gelogo angloaustraliano Christopher McAulay Powell (1943-
2001) en 1995 proviene del griego pn = todos y notios = al Sur.
15
Laurasia colision con Siberia surgieron cordilleras de plegamiento al Este de

Europa: los Urales. Este momento particular de la evolucin de la corteza co-
rresponde a la etapa pstuma de un Ciclo de Wilson, es decir, un nuevo me-
gaevento de aglutinacin continental que condujo a la formacin de Pangea.
Como resultado se formar tambin un nico ocano: Panthalassa. La evolu-
cin de las masas continentales y ocenicas durante el Paleozoico se ilustra
en la Figura 3.
Figura 3 Evolucin de las masas continentales en el Paleozoico.
16
Evolucin paleoclimtica
Hacia finales del Proterozoico, la Tierra pas probablemente por el pe-

rodo ms fro que jams haya experimentado antes. Tanto los ocanos como
los continentes se congelaron, tal vez con la excepcin de las regiones muy
cercanas al ecuador. De aqu que esa hiptesis de la evolucin planetaria se
denomine Tierra Bola de Nieve (Snowball Earth). De acuerdo con lo que
sostienen algunos especialistas en el tema, bajo esta situacin el aumento del
albedo del planeta y la reflexin de los rayos solares provoc que ste se vol-
viera an ms fro. Bajo la capa de hielo de los mares, los organismos que lo-
graron sobrevivir habran tenido como nica fuente de calor el proveniente del
interior de la Tierra y que se escapaba por la corteza ocenica submarina.6
En 1998, Paul Hoffman y colaboradores desarrollaron esta idea apo-

yndose inicialmente en el registro geolgico de Namibia, regiones de Aus-
tralia, Canad e Islas Svalbard. Bsicamente, estudiaron los espesos depsitos
de rocas carbonticas que se asocian a depsitos glaciares. Segn esos auto-
res, estas secuencias sedimentarias de finales del proterozoico muestran evi-
dencias de que la actividad biolgica habra cesado en los ocanos durante
millones de aos. Esta situacin es esperable en caso de una glaciacin ex-
trema pero adems describieron que las secuencias carbonticas se apoyan
inmediatamente por encima de los depsitos glaciares. Esto ltimo, apoyara
la idea de una Tierra mucho ms caliente tras cada uno de los ciclos glaciales.
Tras estos perodos de fuertes glaciaciones, el clima cambiaba radicalmente
produciendo aumentos extremadamente rpidos del nivel de los ocanos y un
calentamiento global.7 El ltimo de estos ciclos glaciares extremos identifica-
6. Fue el paleomagnetlogo estadounidense Joseph Kirschvink quien primero propuso la teora

Snowball Earth, sealando que probablemente slo hayan existido dos episodios en la historia de
la Tierra en los que se llegara a tales extremos de glaciacin; el primero hace entre 900 y 600 Ma,
durante el Neoproterozoico, y el otro, en el Paleoproterozoico, hace unos 2.300 Ma.
7. La Teora de la Bola de Nieve conmocion a la comunidad cientfica. Son varias las objeciones
que se le observan. Unas se vinculan al mecanismo de enfriamiento de la Tierra: la radiacin solar
de la poca est lejos de justificar que hubiese glaciares a nivel del mar en posiciones tropicales y
an mas lejos de explicar cmo se termin ese enfriamiento. La posible anoxia de los mares de fina-
les del Proterozoico, necesaria para dar razn a los depsitos de hierro bandeado, sera aceptable tan
slo con un ocano totalmente congelado, lo que de haber sido as generara un problema an ma-
yor: la sobrevivencia de la biosfera. La formacin de las secuencias carbonticas depositadas hacia
finales de cada ciclo glacial se podran explicar slo cuando la actividad volcnica (no antes de al-
gunas decenas de millones de aos) hubiera logrado acumular la suficiente cantidad de CO2 como
para regenerar el efecto invernadero y fundir el hielo, y por ese motivo, algunos de los principales
detractores de esta teora se preguntan por qu hay secuencias carbonticas sobre algunos depsitos
glaciales y no sobre todos, y por qu a veces unos y otros estn intercalados como si las condiciones
de glaciacin e invernadero se hubiesen repetido cclicamente. Otra fuerte objecin viene de los es-
tudiosos de las rocas gneas al analizar el comportamiento del estroncio de masa 87. Este istopo es
17
dos por esos investigadores estara prximo a los 570 millones de aos,
prximo al inicio del Ediacrico.8 Este momento se correspondera con una
masiva diversificacin de los organismos unicelulares as como con la apari-
cin de los primeros animales multicelulares. Esta explosin de vida pudo
verse estimulada por la presencia de muchas oportunidades evolutivas en un
mundo recin descongelado.
Posteriormente, se reconoce para el Paleozoico un clima esencialmente

benigno pautado por dos importantes procesos de glaciacin ocurridos en el
Ordovcico tardoSilrico temprano y CarbonferoPrmico (Fig. 4). Segn
algunos investigadores, existen algunas evidencias de glaciares en el Cmbri-
co temprano y en el Devnico (vide infra). Durante el Paleozoico bajo, se
tiende a aceptar que predominaron condiciones marinas, con un nivel eleva-
do de CO2 atmosfrico y nivel del mar alto, manifestado por el desarrollo de
varios mares epicontinentales (Fig. 4). Este elevado nivel del mar, no habra
tenido bases glacioeustticas sino mas bien tectnicas.
La glaciacin del Ordovcico tardoSilrico temprano est eviden-

ciada por registros en el Norte de frica, que en ese momento ocupaba un po-
sicionamiento cercano al Polo Sur. Transcurrieron prcticamente 60 millones
de aos hasta la prxima glaciacin.
Hacia el Paleozoico medio, el desarrollo de las plantas terrestres (vide

infra), tuvo significacin ya que habra provocado la disminucin del efecto
albedo, la intensificacin del ciclo hidrolgico, a la vez que habra constituido
un reservorio para el ciclo del carbono con descenso del CO2 atmosfrico.
Durante el Paleozoico tardo se produjeron dos grandes procesos: por

un lado el desarrollo de carbn en un cinturn tropical y otro en latitudes
medias (gondwnico); por el otro, la glaciacin en el Hemisferio Sur, afec-
tando mayormente Sud-Amrica, frica, Antrtida, India y Australia. Los
registros de esta glaciacin sirvieron a Alfred Wegener para sostener sus
ideas de deriva continental (Fig. 5). Este proceso tuvo una prolongada dura-
cin alcanzando aproximadamente 100 millones de aos (vide infra).
producido por los granitos y se acumula en los sedimentos marinos slo como resultado de la ero-
sin de los continentes por lo que en una Tierra cubierta por masas de hielo, y por lo tanto sin ero-
sin, la cantidad de 87Sr debera descender bruscamente pero ocurre lo contrario. (vide para mayo-
res detalles la bibliografa al final de este Captulo).
8. Vndico era el nombre ms utilizado para este perodo. En 1982 Preston Cloud y Martin Glaessner
propusieron el nombre Ediacrico, por fsiles de esa poca encontrados en los montes Ediacara, en
el Sur de Australia. En 2004 la International Union of Geological Sciences (IUGS) oficializ con
este nombre el perodo geolgico que transcurre entre 600 y 542 millones de aos atrs.
18
Figura 4 Curvas del nivel del mar y temperatura durante el Paleozoico.

Los asteriscos representan las grandes extinciones (el mayor indica la PermoTrisica).
Las lneas verticales representan los principales procesos de glaciacin.
(Basado en Crowley & North 1991, Briggs 1995).
La vida en el Paleozoico
En los tiempos en que se sentaban las bases de las actuales divisiones

del tiempo geolgico, se consideraba que el registro fsil comenzaba con el
Cmbrico, dejando hacia atrs un Precmbrico sin registro de vida.9 De
todos modos, esto no implicaba para aquellos naturalistas la inexistencia de
vida, la que, dada la complejidad de los primeros registros fosilferos, deba
haberse desarrollado con anterioridad.
9. Precmbrico es un trmino informal. Agrupa los perodos que transcurren desde hace 3.800 Ma has-
ta el comienzo del Paleozoico hace 542 Ma. (N. de E.)
19
Figura 5 Gondwana durante el CarbonferoPrmico.

Modificado de Brown & Lomolino (1998).
Ulteriormente, se acumularon evidencias respecto a la vida precm-

brica, tanto uni como multicelular, lo que ha dejado ms borroso el lmite
Precmbrico (Proterozoico)Cmbrico. Si bien ste no puede ser ya defi-
nido por la contradiccin no fsilesfsiles, existen, no obstante, diferencias
a uno y otro lado de la frontera.
Un paso fundamental para el registro fosilfero fue la aparicin del es-

queleto: marca una gran diferencia en el potencial de preservacin, frente a
aquellos organismos que carecen de l. Pero el esqueleto apareci en realidad
antes del Paleozoico, aunque muy cerca del cuestionado lmite, en el perodo
Ediacrico. Se trata de una serie algo montona de pequeos restos esqueleta-
les, la que ha sido denominada small shelly fauna. El paso hacia el Cmbri-
co se da con la aparicin de otra serie de restos esqueletales en el piso
Tommotiense:10 presenta cierta continuidad con la anterior, pero con una di-
versidad mucho mayor y con el agregado de otra serie de grupos ya tpica-
mente paleozoicos (e.g. braquipodos, hyolitas). La aparicin de los trilobi-
tas, un grupo emblemtico del Paleozoico, se dar en el siguiente piso (At-
10. Algunos Pisos, como el Tommotiense y el Atdabaniense, no han sido aceptados oficialmente, pero
son de uso comn entre los especialistas.
20
dabaniense). A partir de all los cambios y apariciones se sucedern a un rit-

mo no igualado en el resto de la historia de la Tierra. Se trata de un paso de
significacin ocurrido en los organismos, los cuales adquirieron, quizs por
vas independientes, la capacidad de utilizar elementos minerales para cons-
truir parte de su estructura (biomineralizacin).
Sea como sea, es adecuado el hecho de hablar de una explosin

cmbrica de la vida, y ms cuando nos restringimos a los organismos con
esqueleto. Por qu en ese momento y no en otro, y qu circunstancias se
dieron para que este fenmeno sucediera? Hay varias hiptesis al respecto, y
quizs hayan confluido varios factores. Se ha indicado, por ejemplo, la im-
portancia de un mayor nmero de nutrientes, la desagregacin de Pannotia
en continentes menores con el consiguiente aumento de las plataformas con-
tinentales, un tenor de oxgeno adecuado en la atmsfera, el desarrollo de
nuevas estrategias ecolgicas como la depredacin, la necesidad de bloquear
excesos de minerales, etc.
Al terminar el Cmbrico, ya haban aparecido todos los planes de or-

ganizacin modernos que incluyen esqueleto, con excepcin de los briozoa-
rios. Algunos yacimientos excepcionales que nos muestran fsiles de orga-
nismos sin esqueleto (como por ejemplo los de Burgess, Canad), evidencian
que la diversidad de dichos planes de organizacin fue mucho mayor en
aquellos tiempos que posteriormente. Ello ha llevado a pensar que la vida
primero ha estado frente a un fenmeno de experimentacin y luego es-
tandarizacin con diferenciacin intralinajes.
Hasta promediando el Silrico la vida se desarroll en el medio acu-

tico, momento en el cual comenz la invasin del ambiente terrestre. Pione-
ros en esto fueron las plantas vasculares primitivas (Psilofitas) y los artrpo-
dos (miripodos y precursores de los escorpiones). La interaccin biota
corteza facilit rpidamente el desarrollo de estos grupos y la aparicin o
arribo de otros. Este cambio de ambiente supuso la aparicin de numerosas
adaptaciones dirigidas a permitir la respiracin, circulacin, reproduccin y a
evitar la desecacin.
Los cordados se registran desde el Cmbrico, lnea que a la postre

conducir a la especie humana. Entre ellos evolucionan los vertebrados, que
protagonizaron marcados cambios a travs del Paleozoico, contribuyendo a
modificar las comunidades. El surgimiento de peces con mandbula (placo-
dermos, tiburones, seos), implic cambios anatmicos, alimenticios y etol-
gicos entre otros, residiendo aqu el origen de la predacin en los vertebrados.
21
En consonancia con los procesos evolutivos de experimentacin, dentro de

los vertebrados se desarrollaron los tetrpodos, cuyos primeros representantes
han sido los anfibios, con capacidad de habitar espacios subareos, y poste-
riormente las primeras y variadas formas agrupadas en reptiles incluyendo a
los predecesores de los mamferos.
Otros puntos de inters desde el punto de vista de los grupos repre-

sentados actualmente, son la aparicin de los insectos el grupo ms diverso
en la actualidad producida en el Devnico, el surgimiento del ala no plega-
ble en el Carbonfero, y la ms moderna ala plegable en el Prmico.
Las oscilaciones de la diversidad biolgica tomada globalmente a tra-

vs del Paleozoico, se correlacionan en parte con la historia de las masas con-
tinentales, su aislamiento y/o conexin, el desarrollo de plataformas continen-
tales aisladas, etc. As, los picos de mayor diversidad coinciden en grandes
rasgos con los momentos de mayor cantidad de masas continentales aisladas,
favoreciendo la diversificacin biolgica global. Durante el Cmbrico
Ordovcico se produce segregacin de fauna marina como consecuencia de
un importante desarrollo de mares y ocanos en torno a las masas continenta-
les aisladas. En el Silrico, debido a un mayor acercamiento de continentes
en latitudes bajas se produce un mayor cosmopolitismo. Hacia el Devnico,
como consecuencia de la unificacin de tres masas continentales, a raz del
cierre del Ocano Iapetus, al producirse contactos intercontinentales se in-
crementa progresivamente la fauna marina comn e intercambio creciente de
peces de agua dulce (Fig. 6).
John Sepkoski Jr. (1948-1999), a partir de la dcada de 1970, distin-

gui mediante estudios multifactoriales tres faunas evolutivas: Cmbrica,
Paleozoica y Moderna (Fig. 7). Conceptualmente, esta idea pretende significar
que ciertos intervalos de tiempo geolgico estuvieron caracterizados por un
conjunto de grupos que fueron predominantes en el mismo, pautando un mo-
mento de la evolucin biolgica por la asociacin de diversos grupos, no nece-
sariamente relacionados por parentesco. Ello se aparta de la visin clsica de
adscribir las grandes divisiones de la historia de la Tierra (Eras) a grupos ni-
cos (v.gr.: la era de los peces), idea muy alejada de la realidad ecolgica.
La fauna Cmbrica (caracterizada por trilobitas, braquipodos inarti-

culados, hyoltidos, monoplacforos y eocrinoideos), domin durante este pe-
rodo y principios del Ordovcico, declinando luego de una importante extin-
cin acaecida en este mismo perodo (Fig. 8). La fauna Paleozoica (e.g. bra-
quipodos articulados, corales antozoarios, cefalpodos, briozoarios, asteroi-
22
deos primitivos, eocrinoideos, ostrcodos, graptolitos), si bien con represen-

tantes desde el principio de la Era, tuvo su apogeo en los mares a partir de la
antedicha extincin hasta el fin del Prmico (Fig. 8), a partir del cual sus
elementos son solamente componentes menores de la diversidad, frente al
predominio de la fauna Moderna (Fig. 7). El desplazamiento de la fauna
Cmbrica por la Paleozoica se expres desde el punto de vista ecolgico, en
que la primera fue desplazada de contextos onshore a offshore, quedando las
formas de la fauna Paleozoica predominando en los primeros.
Figura 6 A medida que transcurri el tiempo desde el Cmbrico al

Devnico, como consecuencia del acercamiento de los continentes
Laurentia, Avalonia y Baltica, se increment la fauna comn a ambos
lados del Ocano Iapetus y se produjo finalmente el cierre del mismo
al colisionar dichos continentes generndose Euramrica.
Modificado de Hallam (1994).
23
Figura 7 Curvas correspondientes a las tres faunas evolutivas.

El rea punteada corresponde al residuo no explicado por el anlisis.
Modificado de Sepkoski (1981).
Siguiendo esta idea original, estudios sobre los vegetales terrestres

han distinguido cuatro grandes componentes de plantas vasculares (Fig. 9):
el I predomina a fines del Silrico e inicio del Devnico, y corresponde a
las traqueofitas primitivas que invadieron la tierra; el II comprende princi-
palmente a las pteridofitas, y se desarroll a partir del Devnico Superior,
decreciendo notablemente luego del Trisico. Esta flora es la que produjo
los grandes bosques caractersticos del Carbonfero. El componente III
(gimnospermas) va incrementando lentamente su diversidad a partir del
Devnico, siendo particularmente dominante en el Mesozoico; y finalmen-
te el IV (angiospermas) es el predominante desde el Cretcico hasta nues-
tros das. Ntese la importancia del Paleozoico en todo este desarrollo. Du-
rante el Prmico las plantas desarrollaron importante regionalidad, con va-
rios reinos, entre ellos el Tropical, el Templado Norte y Sur y de Angara
(Fig. 10).
24
Figura 8 Fauna Cmbrica y Paleozoica.

Modificado de Benton & Harper (1997).
25
Figura 9 Grupos de plantas vasculares a lo largo del tiempo geolgico.

Modificado de Bambach et al. (1985).
El Paleozoico se cerr con la extincin ms severa del registro geol-

gico (Fig. 7). Se estima que un 95% de las especies marinas con esqueleto no
pasaron al Mesozoico, quedando por el camino grandes grupos como los trilo-
bitas, fusulnidos, corales primitivos y habiendo sufrido severas prdidas otros
como los braquipodos. La causa de esta extincin es motivo de debate, aun-
que existe cierto consenso bsico en que varios factores coadyuvaron para que
se produjera, como el impacto de un cuerpo extraterrestre, o la confluencia de
los continentes en Pangea, o procesos regresivos del nivel del mar, etc. El pro-
ceso de extincin masiva no habra afectado por igual a todos los organismos;
en el caso de los vertebrados, el impacto de extincin habra sido menor que lo
pensado inicialmente, teniendo en cuenta no la lectura directa del registro f-
sil, sino las relaciones evolutivas de los grupos, que sugiere que varios de ellos
debieron originarse en realidad antes del lmite PrmicoTrisico. Es impor-
tante destacar que de acuerdo a la Carta Estratigrfica Internacional 2005, el
inicio del Trisico es ms joven que la extincin, la que de acuerdo a este pun-
to de vista, queda contenida en la parte final del Prmico.
26
Figura 10 Regionalizacin de la flora prmica.

Modificado de Artabe et al. (2003).
Gondwana11
Gondwana fue una gran masa continental que se form hacia finales
del Proterozoico y sobrevivi con pequeas modificaciones hasta el Meso-
zoico.12 Su nombre deriva de la regin central de la India donde aflora una
sucesin de estratos relativamente continua que se extiende desde el Carbo-
nfero Tardo al Cretcico Temprano. Estas rocas sedimentarias contienen
restos vegetales del gnero Glossopteris, cuyas caractersticas distintivas
permitieron a los primeros paleontlogos el establecimiento de correlaciones
bioestratigrficas con otras sucesiones sedimentarias de frica, Sud-
Amrica, Australia y Antrtida.
11. Buena parte del contenido de esta seccin se toma de la sntesis evolutiva de Gondwana realizada
en 1997 por Edison Milani en su tesis doctoral (vide bibliografa al final de este Captulo).
12. La expresin Gondwana (Tierra de los Gond) fue usada por primera vez en 1872 por el gelogo
britnico Henry B. Medlicott (1829-1905) en un informe manuscrito destinado al Geological Sur-
vey of India, y refiere al nombre de una antigua tribu aborigen que habit donde se desarrolla la
seccin estratigrfica ms completa. El trmino vio la luz en 1876 en una publicacin de O. Feis-
mantel sobre la paleontologa de esas sucesiones sedimentarias.
27
La idea de que estas sucesiones sedimentarias pudieran haber sido de-

positadas sobre un nico bloque continental en el pasado geolgico se debi al
gelogo austraco Eduard Suess (1831-1914) en 1885, quien no sostuvo la de-
riva continental aunque propuso originalmente la unin de frica, Madagascar
e India para formar un gran continente denominado Gondwanaland. En 1915,
fue Alfred Wegener en su primera edicin de El origen de los continentes y
los ocanos quien incorpor tambin a Australia y Antrtida.13 La notable
contribucin de Keidel (1916) estableci fuertes correlaciones geolgicas en-
tre Amrica y Sud-frica al definir el cinturn orognico de El Cabo
Ventana.14 El gelogo sudafricano Alexander Du Toit, luego de su viaje a
Amrica Meridional (Brasil, Argentina y Uruguay) en 1923 incorpor al con-
cepto de Gondwana a Sud-Amrica e hizo la primera reconstruccin rigurosa
de la posicin pre-deriva de fricaSud-Amrica, basndose en la continuidad
de los elementos geolgicos, paleontolgicos y el encastre de las mrgenes
continentales a ambos lados del Atlntico.
13. Alfred Wegener (1880-1930), alemn, meteorlogo, estremeci a la comunidad cientfica cuan-
do en enero de 1912 realiz dos conferencias que, despus de ms de sesenta aos, terminaran
formando parte de los antecedentes fundamentales de la Teora de la Tectnica de Placas. La
primera fue en la Sociedad Geolgica, en Frankfurt: El origen de las megaformas de la corteza
terrestre, continentes y ocanos, basado en la geofsica. La segunda conferencia, en la Sociedad
para el Progreso de las Ciencias de la Naturaleza, en Marburg, se titul El desplazamiento hori-
zontal de los continentes. An ese mismo ao public en Geologische Rundschau el artculo El
origen de los continentes. Algunos de los conceptos revolucionarios planteados por Wegener
contaban con antecedentes recientes esbozados en los trabajos de Roberto Mantovani
(LAntarctide, 1909) y Frank Taylor (Bearing of the Tertiary mountain belt on the origin of the
Earths plan, 1910), demostrando que en la poca ya haba algunas condiciones para soportar
esas ideas. Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, Wegener debi ir al frente de batalla
donde fue herido de bala en el cuello, posibilitando que durante su recuperacin escribiera El
origen de los continentes y los ocanos. Este libro, cuya primera edicin data de 1915, gener
una gran conmocin en la comunidad geolgica y geofsica de la poca, al presentar ordenada-
mente los datos geolgicos, geofsicos, paleontolgicos, geodsicos y climatolgicos a favor de
la deriva continental. Luego de su trgica muerte, los principales francotiradores a favor de la
movilidad continental fueron el sud-africano Alexander Du Toit (1878-1949), el escocs Arthur
Holmes (1890-1965), el australiano Samuel W. Carey (1911-2002) y el ingls Stanley Keith
Runcorn (1922-1995). Hacia 1970, aceptada por la comunidad cientfica la Tectnica de Placas,
quedaron muy pocos francotiradores inmovilistas entre los que se destacaron el ruso Vladimir
V. Belousov (1907-1990), y los estadounidenses Arthur A. Meyerhoff (1928-1994), su padre
Howard Meyerhoff, y Paul S. Wesson.
14. Juan Keidel (1877-1954) era gelogo de la Direccin Nacional de Minas de Argentina, cuando
en 1914 present en un congreso en Toronto (Canad) un trabajo sobre la gran semejanza entre
terrenos aflorantes en la sierra de la Ventana (a unos 560 km de Buenos Aires, cerca de Baha
Blanca) y otros de las cercanas de El Cabo, en Sud-frica. El trabajo fue al ao siguiente un
argumento referencial para Wegener. Keidel public luego un trabajo sobre la precisa correla-
cin entre las formaciones marinas y continentales de ambas regiones y la presencia de depsi-
tos glaciares, como pruebas de que ambas zonas haban estado unidas a fines del Paleozoico.
Keidel fue profesor en la Universidad de Buenos Aires hasta su retiro en 1941. (Tomado de un
artculo de V.A. Ramos en la revista Ciencia Hoy v.6 N 32, 1966) (N. de E.)
28
Con el correr de los aos y los estudios, el concepto de Gondwana

fue adquiriendo paulatinamente una fuerte connotacin paleogeogrfica tan-
to para gelogos como para paleontlogos. Desde el punto de vista geogrfi-
co, Powell & Li (1994) consideran al Gondwana dividido en dos regiones: el
Gondwana Oriental, agrupando Australia, India y Antrtida, y el Gondwana
Occidental, constituido por Sud-Amrica y frica. La evolucin de la por-
cin Sudoeste del Gondwana Occidental es la que mayor importancia tiene
para nuestra geologa regional y, en particular, para entender los aspectos
ms particulares de la evolucin paleozoica de nuestro territorio.
Por ese motivo, para el Paleozoico, los registros geolgicos sudameri-

canos australes (y del Sur de frica) deben ser analizados bajo ese contexto
geotectnico, en particular teniendo en cuenta los eventos tectnicos de orden
mayor que se desarrollaron hacia la margen activa del borde de placa, donde
durante el Paleozoico se registraron interacciones tectnicas entre bloques li-
tosfricos correspondientes al paleocontinente, al ocano Panthalassa y a te-
rrenos alctonos que colisionaron a lo largo de ese borde activo (Milani
1997).
En ese marco, es importante reconocer que el basamento de Gond-

wana, sobre el que se acumularon las sucesivas secuencias sedimentarias pa-
leozoicas, est constituido por un extenso y heterogneo mosaico de unida-
des precmbricas, adosados entre s a lo largo de varios cinturones mviles
activos, principalmente, entre los 900 a 450 millones de aos (Fulfaro et al.
1982). En este intervalo de tiempo se incluyen los eventos geotectnicos li-
gados a la Orogenia Brasiliana/Panafricana. Segn Milani (1997), buena par-
te de esas suturas muestran fragmentos ofiolticos de cuencas ocenicas del
Proterozoico tardo, cerradas durante el Paleozoico temprano; mientras que
otras representan cinturones mviles ms antiguos pero que fueron reactiva-
dos durante la consolidacin de Gondwana. Se admite un rejuvenecimiento
trmico entre los 600 a 500 millones de aos que se manifiesta en amplios
dominios del basamento gondwnico, fenmeno que probablemente coincida
con la etapa final de las colisiones de los diferentes bloques litosfricos que
formaran el paleocontinente.
Son esas grandes discontinuidades corticales que ofrece el basamento

sudamericano (en el sentido de la Plataforma Sudamericana de Almeida
1978), las que jugarn un rol fundamental en el control de la subsidencia, de
las reactivaciones y en el estilo de apilamiento de las sucesiones sedimenta-
rias que alberga, bsicamente, como respuesta a los fenmenos tectnicos que
29
se sucedieron a lo largo del borde de la margen meridional del Gondwana

Occidental. La comprensin e identificacin de estos eventos tiene una impli-
cancia fundamental para entender las reactivaciones que sufre el interior de
las reas cratnicas, confirmndose que los grandes levantamientos, discor-
dancias y perodos de erosin en las reas estables, son respuesta a la
transmisin de esfuerzos de intraplaca correlacionados a los eventos que ocu-
rrieron en el borde activo occidental de Gondwana.
Cabe recordar que Gondwana logr soldarse con Laurasia hacia el

Prmico para pasar a conformar Pangea. Esta nueva situacin paleogeogrfi-
ca se mantuvo prcticamente sin cambios por casi 100 millones de aos. La
destruccin de este supercontinente se habra debido a la existencia generali-
zada de anomalas trmicas dentro de Pangea durante el Mesozoico (vide
Peate 1997).
La sedimentacin paleozoica en Gondwana Occidental:

Cuenca ChacoParan
La sedimentacin paleozoica ocup amplias reas geogrficas de la

regin meridional de Gondwana Occidental (Fig. 11), la que tuvo como
principales reas fuente las regiones cratnicas de la Plataforma Sudameri-
cana al Este y Noroeste. A medida que se avanzaba desde las reas cratni-
cas fuente hacia el Oeste, las condiciones marinas fueron ms predominantes
al estar ms prximas del nivel de base ocenico que impona el Panthalassa.
Sin embargo, las condiciones de borde activo del margen occidental compli-
caron en algunos momentos los aspectos fisiogrficos, motivado en colisio-
nes de bloques menores que se iran adosando.
En este contexto paleogeogrfico, la Cuenca ChacoParan se desta-

ca como una de las principales cuencas intracratnicas del margen meridio-
nal de Gondwana Occidental. Esta cuenca, en un sentido amplio, ocup ms
de 1.700.000 km2, abarcando parcialmente los actuales territorios de Brasil,
Uruguay, Paraguay, Argentina y Bolivia. La Figura 12 muestra las principa-
les cuencas sedimentarias que funcionaron durante el Paleozoico en la regin
meridional de Gondwana Occidental. De una forma general, se puede decir
que hasta el Ordovcico buena parte del basamento gondwnico presentaba
todava una actividad tectnica importante, por lo que el inicio de la instalacin
de las grandes sineclises que seran palco de la sedimentacin paleozoica
ocurrira slo a partir del Silrico (Basei & Brito Neves 1992). Por lo que, entre
el Cmbrico y parte del Ordovcico, la caracterstica principal est dada por la
atenuacin de los procesos de deformacin cortical y la sucesin de
30
fallamientos que dan origen a cuencas de intermontaa ligadas a los estadios

finales del Ciclo Brasiliano. Las cuencas cuyos rellenos son bsicamente de
tipo vulcanosedimentario se localizan sobre o prximas a las fajas de
plegamientos generadas en el Ciclo Brasiliano (Fulfaro et al. 1982). En nuestro
pas, se asocia a este momento de la evolucin cortical la Formacin Barriga
Negra, entendida aqu en el sentido de Bossi & Navarro (1991).
Figura 11 Reconstruccin del continente de Gondwana

segn Witt et al. (1989).
Con la atenuacin de la Orogenia Brasiliana surgieron las grandes

sineclisas que dieron lugar a la formacin de las verdaderas cuencas
sudamericanas intracratnicas. Se destaca entre otras la Cuenca ChacoParan
(Fig. 12) por su extensin y preservacin de registros sedimentarios.
La sedimentacin OrdovcicoSilrico ocurre en diferentes contextos

sobre la Plataforma Sudamericana y se caracteriza por una discordancia
regional entre esta sedimentacin y las unidades del evento precedente.
Durante la sedimentacin OrdovcicoSilrico, las cuencas fueron rellenadas
31
por sedimentitas continentales y marinas con una clara conexin con las
cuencas marinas que se desarrollaban hacia el Oeste (ProtoPacfico). En
Uruguay no se conocen depsitos que puedan ser asignados a este momento de
la evolucin geolgica, probablemente asociado a un comportamiento positivo
del Alto del Ro de la Plata.
Figura 12 Cuencas sedimentarias paleozoicas del Gondwana Occidental.

El rayado vertical seala el cinturn Gondwanides. Las cuencas numeradas son: 1. Tarija;
2. CalingastaUspallata; 3. Paganzo; 4. San Rafael; 5. Sauce Grande; 6. ChacoParan;
7. Paran; 8. Barotse; 9. Kalahari; 10. Karoo. Tomado de Milani (1997).
32
Durante el Paleozoico superior, y afectando la mayor parte del

Gondwana Occidental, tuvo lugar un importante evento glacial conocido
como Glaciacin Gondwnica. Depsitos relacionados a este evento han
sido reportados en Bolivia, Argentina, Brasil, Uruguay, Sud-frica, Antrti-
da e India. Este episodio paleoclimtico no fue isocrnico, dependiendo su
edad de la posicin paleolatitudinal de la regin considerada. De esta forma,
los registros ms antiguos probablemente corresponden al Carbonfero Infe-
rior de Bolivia mientras que los ms jvenes se localizan en Sud-frica co-
rrespondiendo al Prmico Inferior. En un sentido amplio, la Glaciacin
Gondwnica incluye al menos tres eventos principales correspondientes al:
DevnicoCarbonfero Inferior, Carbonfero Superior temprano, y Carbon-
fero Superior tardoPrmico inferior.
En Uruguay se desarrollan depsitos transicionales a marinos plata-

formales, muy ricos en fsiles que establecen una edad Devnico Temprano,
y si bien se los atribuye a condiciones climticas fras, no se encuentran evi-
dencias de depositacin bajo influencia glacial en las unidades que integran el
Grupo Durazno (formaciones Cerrezuelo, Cordobs y La Paloma). Las sedi-
mentitas que se apoyan inmediatamente por encima del Devnico uruguayo s
han sido acumuladas por la accin glacial o bajo la fuerte influencia de estos
procesos. Litoestratigrficamente, estos depsitos estn representados por las
formaciones San Gregorio y Cerro Pelado, siendo an controvertida la edad
de la depositacin basal, unos admitiendo una edad Carbonfero Tardo y
otros considerando que los registros preservados corresponden a la base del
Prmico Temprano.
En un contexto ms general, la sedimentacin de edad Prmico en la

Cuenca ChacoParan fue completamente diferente que el que se registr para
las cuencas silricas y devnicas, al mostrar una mayor extensin areal del
mar epicontinental sobre la regin cratnica. Ese mar, que se mantuvo hasta el
Prmico temprano, fue paulatinamente desapareciendo como resultado del le-
vantamiento generalizado de la plataforma sudamericana, evento asociado a la
construccin final de Pangea (Orogenia tardiherciniana). A partir de este mo-
mento, se produce una fuerte colmatacin y continentalizacin de los registros
de la Cuenca ChacoParan y el mar no volver a ocupar ms las reas intra-
cratnicas. En nuestro territorio esta situacin est representada por el progre-
sivo desplazamiento de los sistemas deltaicos a marinos (formaciones Tres Is-
las y Frayle Muerto), hacia sistemas litoraleslagoon que se ligan a episodios
transgresivos (formaciones Mangrullo y Paso Aguiar). Posteriormente, y en
forma definitiva, se registra un progresivo proceso de continentalizacin aso-
ciado a un levantamiento generalizado de las reas cratnicas de Gondwana,
33
que se traduce en el pasaje de sistemas litorales dominados por mareas (For-

macin Yaguar) a mbitos netamente continentales, con dominio fluvial y e-
lico (Formacin Buena Vista).
Recursos minerales paleozoicos de Uruguay
Los principales recursos naturales asociados a las rocas paleozoicas en

Uruguay, son enumerados y vinculados a las unidades geolgicas portadoras:
Formacin Cordobs (Devnico) arcillas caolinticas;

Formacin San Gregorio (Prmico) aguas subterrneas y aguas termales;
Formacin Tres Islas (Prmico) aguas subterrneas;
Formacin Mangrullo (Prmico) lutitas pirobituminosas;
Formacin Yaguar (Prmico) arcillas bentonticas;
Formacin Buena Vista (PrmicoTrisico temprano) aguas subterrneas.
Por otra parte, la Cuenca Norte ha sido histricamente objeto de va-

rias campaas de exploracin de recursos energticos, particularmente
hidrocarburos, que han permitido conocer los grandes rasgos geolgicos y
estructurales del subsuelo del Noroeste del pas. Varias unidades paleozoi-
cas, particularmente en los departamentos de Durazno y Cerro Largo, fueron
objeto de estudio y evaluacin de su potencial mineral durante las sucesivas
campaas de prospeccin de uranio que llev adelante la Direccin Nacional
de Minera y Geologa.
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36
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo II
EL ESCUDO URUGUAYO
Henri Masquelin
There are as yet no shortcuts to establish the kinematics of continental deformation

except by the traditional methods of field geology aided by relevant geophysical methods.
Plate tectonics has given us a new framework in which we can investigate orogeny,
but it has not made the job of orogenic geologists any easier
Cell engr1
EL ESCUDO URUGUAYO ES UN MOSAICO DE BLOQUES DE COR-

teza de diferente naturaleza, edad e historia geolgica, separados por discon-
tinuidades de diversas magnitudes y asociados a magmatismos y rocas su-
pracorticales de diferentes volmenes.2 Este conjunto litolgico alcanz una
estabilidad tectnica relativa al final del Ciclo Brasiliano (hace ca. 480 Ma).
Ese Escudo constituye el basamento sobre el cual se desarrollaron las cuen-
cas sedimentarias fanerozoicas. Su rea aflorante representa el 44% del terri-
torio nacional y se contina como Escudo Sud-Riograndense (e.g. Chemale
Jr 2000) y Escudo Bonaerense (e.g. Dalla Salda 1999).
El conocimiento de los rasgos litolgicos y estructurales del Escudo

Uruguayo resulta de fundamental importancia para comprender la evolu-
cin del Fanerozoico uruguayo. En particular, la Cuenca Norte es muy de-
pendiente de su basamento, al controlar ste, en forma recurrente a lo largo
de su evolucin geolgica el desarrollo de altos internos, la configuracin
de los depocentros, las reas de aporte sedimentario, fuentes del magma-
1. Ali Mehmet Cell engr (de Istanbul, Turqua, 1955) obtuvo sus ttulos en la State University de
New York (doctorado en 1982), luego de lo cual trabaj en la Universidad Tcnica de Istanbul, en
la especial temtica de la Geotectnica de Eurasia. Ha estado vinculado a diversas asociaciones y
programas geolgicos internacionales, entre ellos el Ocean Drilling Program. (N. de E.).
2. El trmino Escudo, traducido del alemn Schild (Suess 1888) y sinnimo de zcalo, representa
al conjunto de rocas en su mayora cristalinas y precmbricas, que yacen por debajo de las cuencas
casi no deformadas ms antiguas. Un escudo tambin es una estructura de primer orden definida
como un rea de extensa exposicin de rocas de basamento en el antepas de un orgeno. El tr-
mino Escudo Uruguayo fue empleado por primera vez por Caorsi & Goi (1958) para el conjunto
de rocas predevnicas uruguayas, bajo el concepto de complejo cristalino (cf. Walther 1927a,
1948; Bossi 1983).
37
Henri Masquelin
tismo y hasta la propia naturaleza y arreglo del relleno sedimentario. Este

aspecto ha sido sealado por varios investigadores con relacin a la Cuenca
ChacoParanaense y Cuenca Paran (de Loczy 1966; Fulfaro et al. 1982;
Cordani et al. 1984). Por ello, su comprensin en trminos de generacin,
compartimentacin estructural, principales fallas y evolucin tectnica es
prioritaria.
Otro rasgo esencial del Escudo Uruguayo es el de contener muchos

de los recursos minerales metlicos y no metlicos necesarios para el desa-
rrollo econmico del pas. Por ejemplo, el reciente hallazgo de rocas arquea-
nas (Hartmann et al. 2001), potencialmente portadoras de oro y otros meta-
les, est impulsando una mejora de su conocimiento geolgico. Debido a
esto, la obtencin de nuevos datos geofsicos, geoqumicos y geocronolgi-
cos ha tenido un notable incremento reciente.
El Escudo Uruguayo se subdivide en tres dominios: occidental, cen-

tral, y oriental. Los Dominios Occidental y Central pertenecen a un rea de
estabilidad tectnica relativa, definida como Cratn Ro de la Plata (Almei-
da et al. 1973). El Dominio Oriental es un bloque alctono, acrecionado du-
rante la evolucin del Cinturn Dom Feliciano (Fragoso Csar 1980), por
procesos diacrnicos y continuos de metamorfismo, magmatismo y defor-
macin, entre el Neoproterozoico y el Cmbrico (Fig. 1).
Figura 1 Compartimentacin estructural del Escudo Uruguayo.
38
Captulo II El Escudo Uruguayo
Los principales dominios del Escudo fueron definidos por medio de in-
formacin geolgica y datos geofsicos (gravimetra y aeromagnetismo). Las
divisiones basadas en la gravimetra se obtuvieron integrando datos de Uruguay
(SGM 1973) y Rio Grande do Sul (Hallinan et al. 1993) (Fig. 2). Las mismas
coinciden con lmites basados en discontinuidades mayores (cf. Bossi & Campal
1992; Fernandes et al. 1995b). Los espesores de litsfera calculados confirman
la existencia de una regin cratnica al Oeste (110 km de espesor) y una regin,
dividida en bloques pequeos, afinndose gradualmente hacia la plataforma
continental (25 km de espesor) (Introcaso & Huerta 1982; Fontana 1990).
Figura 2 Interpretacin estructural regional a partir de Mapa Gravimtrico.

(Hallinan et al. 1993).
39
Henri Masquelin
El Dominio Occidental del Escudo, conocido como Terreno Piedra

Alta (Bossi et al. 1993), situado al Oeste de la zona de cizalla Sarand del
Y, est en continuidad con el basamento de Tandilia de la Provincia de
Buenos Aires. El Dominio Central, conocido como Terreno Nico Prez
(Bossi op. cit.), situado entre las zonas de cizalla Sarand del Y y Sierra Ba-
llena, est en continuidad con el basamento de Santa Mara Chico de Rio
Grande do Sul. El Dominio Oriental, situado al Este de la zona de cizalla de
Sierra Ballena, conocido como Batolito Cuchilla DionisioPelotas (Soliani
Jr. 1986; Bossi et al. 1998).
La Zona de Cizalla Sarand del Y (ZCSY) separa a los Dominios

Occidental y Central. Algunos modelos infieren su continuidad en direccin
NS por debajo de la Cuenca Norte (Bossi et al. 1998; Gaucher 2000). Sin
embargo, no existe evidencia emprica de esa continuidad. El patrn gravi-
mtrico slo mostr la posible existencia de fallas curvadas NWSE, con
concavidad para el NE, extendindose hacia el litoral salteo. La Zona de
Cizalla Sierra Ballena (ZCSB) es una megafalla transcurrente intracontinen-
tal tardiorognica que trunc y desplaz en el Neoproterozoico al Dominio
Oriental respecto del margen pasivo del Cratn Ro de la Plata.
El Cinturn Dom Feliciano (CDF) es una megaestructura de escala

continental, correspondiente al ramal orognico panafricano de direccin NE,
paralelo a la costa atlntica. Las principales estructuras de la tectognesis neo-
proterozoicocmbrica son: (i) la Faja Metamrfica Lavalleja, (ii) el bloque
Punta del Este, (iii) la Faja Grantica Orognica, (iv) las Secuencias Volcano
Sedimentarias (Dominios Central y Oriental), incluida la cuenca marginal
Rocha (Dominio Oriental). Este cinturn es una amalgama de bloques corti-
cales, separados por fajas angostas de rocas supracorticales. Sus registros per-
tenecen a un sistema dinmico y no pueden ser definidos nicamente segn
criterios de separacin por discontinuidades fsicas (e.g. fallas). Los mismos
deben ser descritos aparte, segn el concepto de asociacin litotectnica.
El patrn geofsico de dicho cinturn (i.e. aeromagnetismo y gravi-

metra) sugiere la presencia de un mosaico de bloques ms pequeos, con
mayor densidad de lineamientos cruzados a 45. La zona de cizalla Sierra
Ballena (ZCSB), constituye la discontinuidad principal de ese sector y se
considera aqu como una zona de cizalla transcurrente intracontinental que
control el evento de desplazamiento y deformacin ms reciente (Orog-
nesis Rio Doce). La misma limita un conjunto de bloques parautctonos o
alctonos, yuxtapuestos al Cratn Ro de la Plata. Estos se agrupan bajo el
nombre de Batolito Cuchilla DionisioPelotas.
40
Examinando el mapa gravimtrico del Escudo Uruguayo (Fig. 2), se

observa la presencia de algunas anomalas importantes:
i) la anomala gravimtrica positiva de la Laguna Mern (hasta 100 mGal),

ii) el cordn de anomalas gravimtricas positivas a lo largo del ncleo oro-
gnico, truncadas por la supuesta posicin Noroeste de la zona de cizalla
Sierra Ballena, y
iii) la anomala alargada, curvada hacia el litoral salteo, posible continui-
dad de la zona de cizalla Sarand del Y. Las anomalas gravimtricas re-
flejan tanto diferencias de espesor cortical de fragmentos litosfricos,
como diferencias de densidad entre los mismos, o ambos factores com-
binados.
En lneas generales, el Escudo Uruguayo fue subdividido en tres do-

minios geofsicos principales. Esa divisin no concuerda plenamente con los
del Escudo Sud-Riograndense (Fernandes et al. 1995b), dado que en este l-
timo no se observa un equivalente del Dominio Occidental (Bloque Piedra
Alta). En cambio, los Dominios Central y Oriental del Escudo Uruguayo co-
rresponden ambos a los respectivos bloques corticales occidentalcentral y
oriental del Escudo Sud-Riograndense.
El principal objetivo de este ensayo es desarrollar una resea didcti-

ca sobre la evolucin de las ideas cientficas acerca de la geologa del Escu-
do Uruguayo. La organizacin jerrquica de la descripcin mantiene siempre
una misma sistemtica: se expone la geologa de cada dominio estructural,
subdividida en bloques y/o fajas. La estratigrafa se detalla, en orden de edad
decreciente, en:
i) unidades de basamento,
ii) unidades de cobertura, y
iii) unidades discordantes a la cobertura (magmatismo).
La segunda parte de la exposicin conecta los registros geolgicos a

una interpretacin de los diferentes procesos que intervinieron en la cons-
truccin del Cinturn Dom Feliciano. Se presenta all sus principales rasgos
estructurales y cada una de las asociaciones litotectnicas reconocidas.
Al final del captulo, se realizan algunas consideraciones sobre las

lneas de investigacin pertinentes para cada dominio estructural del Es-
cudo y los principales problemas a resolver en la investigacin orognica
para el NeoproterozoicoCmbrico.
41
Henri Masquelin
EVOLUCIN DE LAS IDEAS CIENTFICAS

SOBRE EL ESCUDO URUGUAYO
Una orientacin por dems litoestratigrfica
La investigacin geolgica del Escudo Uruguayo tuvo un enfoque

tradicionalmente litoestratigrfico e histrico (Walther 1927b, 1948;3 Caorsi
& Goi 1958; Bossi 1966; Bossi & Navarro 1988; Bossi et al. 1998; Pre-
ciozzi et al. 1985; Gaucher 2000). Diferentes autores definieron con distintos
nombres a unidades ya existentes, basndose en criterios dispares. Las defi-
niciones no consideraron rigurosamente las normativas de los cdigos estra-
tigrficos internacionales. Esto gener una gran proliferacin y confusin
terminolgica.
Si bien los avances en el conocimiento del Escudo fueron significati-

vos, la definicin, reagrupamiento y redefinicin de unidades litoestratigrfi-
cas formales e informales, fallas, bloques y otras entidades geolgicas han
llevado hacia una esterilidad y seudoprogreso (parafraseando a engr,
1990) de la estratigrafa de nuestro Precmbrico.
La escasez de datos e informacin tales como mapas de detalle, reco-

nocimiento de discordancias y otras discontinuidades estratigrficas, ha difi-
cultado el intento de correlacin entre las secuencias. Muchos mapas indi-
tos, realizados sin un arbitraje plural por generaciones de gelogos
precursores, fueron sistemticamente olvidados en las reseas bibliogrficas,
resultando en un pobre aprovechamiento de la informacin disponible.
La diversidad de interpretaciones presentadas, por ejemplo para

cuencas de ambiente orognico, no slo refleja un escaso conocimiento geo-
lgico respecto de las mismas, sino tambin la falta de un modelo capaz de
relacionarlas al contexto de cambio progresivo de ambiente tectnico. Ese
modelo debera, al menos, enmarcarse dentro de los conceptos de estratigra-
fa de secuencias y dinmica de cuencas (cf. Ingersoll & Busby 1995).
Por otra parte, los diferentes trabajos de sntesis estructural casi

siempre han sido incompletos. La actual compartimentacin estructural del
Escudo Uruguayo (cf. Bossi et al. 1993) fue un avance en relacin a esque-
mas anteriores pero tampoco pudo escapar a la impronta de modelos geotec-
3. Sobre Karl Walther, ver el volumen Cuencas sedimentarias de Uruguay. Geologa, paleontologa y
recursos naturales Cenozoico, pp. 357-383. (N. de E.)
42
tnicos deterministas. Pese a su relevancia para la geologa regional, la ci-

nemtica de algunas estructuras principales no ha sido documentada adecua-
damente (e.g. cabalgamientos; transcurrencias).
Para relacionar los desplazamientos con las deformaciones asociadas

se necesitan modelos cinemticos, los cuales son casi inexistentes en el Es-
cudo Uruguayo. En contraste con modelos regionales que proponen direc-
ciones de transporte tectnico basados en interpretaciones inequvocas sobre
la generacin de estructuras y su evolucin (e.g. Fernandes et al. 1992), el
modelo de evolucin tectnica brasiliana en nuestro Escudo no consider su
existencia. Esto determin su rpido deterioro, ya que los indicadores cine-
mticos son necesarios para establecer la temporalidad y el contexto mecni-
co de la deformacin continental. Algunos ejemplos interpretan la direccin
de transporte tectnico a partir de la vergencia de pliegues inclinados o re-
cumbentes.
En contraste con algunos datos geocronolgicos que ayudaron a re-

solver problemas geolgicos de nuestro basamento (e.g. Teixeira et al.
1999), otros se obtuvieron aleatoriamente, sin el apoyo de un programa de
investigacin cientfica. Es el caso, por ejemplo, de algunos datos geocrono-
lgicos utilizando tcnicas sofisticadas (e.g. mtodo U-Pb SHRIMP), cuyas
interpretaciones de edad absoluta, omitieron considerar las relaciones de
campo y la petrografa de las muestras analizadas.4 Con las nuevas tecnolo-
gas, al contrario de lo que se esperaba, la comprensin de los procesos oro-
gnicos del Precmbrico se torn ms compleja, requiriendo la obtencin de
cartas geolgicas ms detalladas (cf. Soliani et al. 2000).
En sntesis, en la ltima dcada, la estratigrafa del Escudo Uruguayo

estuvo marcada por un incremento de nuevos datos analticos, en particular
isotpicos, as como en el descubrimiento de microfsiles precmbricos. Pe-
se a estos formidables avances, los modelos de estratigrafa de secuencias no
se ajustan a la evidencia factual, en particular respecto de su arquitectura es-
tratigrfica y su compatibilidad de ambiente tectnico. El principal desafo
futuro ser establecer modelos que estn ms en consonancia con las espec-
tativas actualistas para el desarrollo de cuencas y complejos tectono
metamrficos sin preocuparse por su denominacin y s por la correlacin
regional y su significado en trminos de proceso.
4. El mtodo uranioplomoSHRIMP (sigla de Sensitive High Resolution Ion Microprobe: microsonda

inica sensitiva de alta resolucin) busca datar al circn individual contenido en una roca, por una
tcnica de destruccin parcial e ionizacin puntual que provee de una informacin completa sobre
su historia de cristalizacin (N. de E.).
43
Henri Masquelin
Edades del Escudo Uruguayo
Las primeras divisiones estratigrficas dentro de las rocas cristalinas del

Escudo fueron realizadas por Guillemain (1911), quien distingui un complejo
gnisico anfiblico antiguo, de un conjunto de esquistos y calizas ms jvenes.
Para establecer la edad mnima del Escudo Uruguayo, dicho autor se-
par una serie cristalometamrfica por debajo de la serie del Gondwa-
na, que result en ese entonces preprmica. Luego del hallazgo de fsiles
devnicos de Terra Arocena (1926), se acu el trmino predevnico para
ese fundamento cristalino (Walther 1927b; Bossi et al. 1965).5 A escala re-
gional, la definicin de una secuencia eo-ordovcicasilrica, en la base de la
Cuenca Paran (Assine et al. 1998), aunque no reconocida en Uruguay, posi-
bilit bajar la edad de su basamento cristalino al preordovcico.
Para aproximarse a la edad mxima del Escudo Uruguayo se debi

esperar que mtodos geocronolgicos avanzados estuvieran disponibles (e.g.
U-Pb y U-Pb SHRIMP). Los resultados indican que:
i) el Dominio Occidental presenta edades esencialmente paleoproterozoicas

de magmatismo transamaznico juvenil (Preciozzi et al. 1999b; Hart-
mann et al. 2000a);
ii) el Dominio Central podra contener ortogneises de edades paleoarqueanas
rejuvenecidas de 3,4 Ga (cf. Hartmann et al. 2001) y una vasta provincia
magmtica mesoproterozoica, con edades entre 1,6 y 1,8 Ga (Campal &
Schipilov 1995; Mallmann et al. 2003; Snchez et al. 2004b); y
iii) el Dominio Oriental presenta edades TDM samarioneodimio (Sm-Nd)
que sugieren que la extraccin mantlica de la roca fuente de los grani-
toides del Batolito PelotasCuchilla Dionisio no superara 1.9 Ga (mi-
les de millones de aos). Se compone de una granitognesis centrada
principalmente en dos grupos de edades uranio-plomo (U-Pb): (i) 1,0 Ga,
y (ii) 0,6 Ga (Basei et al. 2005).
De los Ciclos Orognicos a los Terrenos
La edad relativa de sucesiones de rocas no fue el nico criterio para

subdividir al Escudo Uruguayo. Desde fines de los aos 1970, se comenza-
ron a separar unidades conceptuales basadas en una supuesta alternancia de
intervalos de creacin y peneplanizacin de orgenos, llamados ciclos oro-
5. Sobre el Ing. Terra Arocena ver primera nota al pie en Cap. 4 (pg. 133).
44
gnicos (cf. Harpum 1960). Ms tarde esos intervalos temporales fueron re-
interpretados como ciclos de apertura y cierre de ocanos (Wilson 1966).
Esa estratigrafa de ciclos implicaba la aplicacin del actualismo a escudos
precmbricos para establecer un orden de los procesos generadores.
El establecimiento de ese orden en el desarrollo de orognesis se basa-

ba en datos geocronolgicos, obtenidos a travs de los mtodos potasio-argn
(K-Ar) y rubidio-estroncio (Rb-Sr) que eran los nicos disponibles en ese
momento. Las primeras edades K-Ar obtenidas en frica, le permitieron a
Kennedy (1964) definir el Ciclo Orognico PanAfricano como un evento
termotectnico, afectando a amplias reas de cinturones mviles alrededor de
los cratones africanos. Ese trmino tambin se utiliz en otros continentes, pa-
ra referirse al perodo comprendido entre ca. 730 Ma y 550 Ma (Black & Li-
geois 1993). Recientemente, se propuso sustituir ese trmino por un nuevo
concepto basado en la organizacin del registro ms que en su asociacin tem-
poral con eventos orognicos. Se propuso sustituir la nocin de Ciclo Pan
Africano por la de Sistema Orognico PanGondwnico (Veevers 2003).
Para el Escudo Uruguayo, originalmente se haban separado dos do-

minios estructurales discordantes, que fueron considerados como los registros
de dos ciclos orognicos superpuestos: el Ciclo Orognico Moderno, y el
Ciclo Orognico Antiguo (Bossi et al. 1967; Ferrando & Fernndez 1971).
Esta subdivisin fue relevante para la comprensin de la geologa del basa-
mento uruguayo y los autores de esa propuesta alcanzaron protagonismo in-
ternacional. Los primeros estudios geocronolgicos del Escudo Uruguayo
(Hart 1966; Umpierre & Halpern 1971) permitieron individualizar las respec-
tivas provincias geocronolgicas por predominancia de edades. Sin embar-
go, pese al carcter innovador, la misma no se consider de valor continental,
y el Ciclo Moderno se transform ms tarde en Ciclo Orognico Brasilia-
no (Almeida et al. 1976). Ese trmino an fue disputado por otros tales co-
mo Ciclo Orognico PanAmericano (Harrington 1975).
El concepto de cratn, definido inicialmente en un marco geosin-

clinalista (Auboin 1965), fue redefinido desde una perspectiva plaquista
como la parte relativamente estable de un continente o interior de placa con-
tinental, no afectada por la actividad tectnica de los mrgenes de placa
(Park & Jaroszewski 1994).6 Se introdujo as, la nocin de estabilidad tect-
6. Un cratn (del griego krtos = imperio) representa un vasto fragmento litosfrico continental tect-
nicamente estable durante un largo perodo de tiempo (Dana 1866; Suess 1888). El gelogo austraco
Leopold Kober (1883-1970) le agreg en 1921 el atributo de larga estabilidad y en 1955 el alemn
Hans Stille (1876-1966) lo caracteriz por su inamovilidad. El francs Jean Auboin (n. 1928) conso-
45
Henri Masquelin
nica relativa, segn la cul una zona tectnicamente estable se distingue de

una inestable por su tasa de movimiento, relativamente ms lenta, durante
el intervalo de tiempo considerado.
En el Escudo Uruguayo, el Cratn Ro de la Plata (Almeida et al.

1973), compuesto en su mayora por rocas cristalinas paleoproterozoicas sin
retrabajamiento trmico o mecnico, se opuso al cinturn mvil Ribeira ms
reciente, compuesto por macizos y fajas plegadas (Hasui et al. 1975).
Las separaciones inductivas, inicialmente geosinclinalistas que

asignaban movimiento y estabilidad a distintas fracciones de corteza, encon-
traron respuestas mecnicas, con la aplicacin de la Tectnica de Placas.
Esta pas a ser el paradigma dinmico global de los tiempos modernos, al
explicar las observaciones geofsicas y geolgicas de primer orden de la Tie-
rra slida, de una manera comprensible, simple y autoconsistente (e.g. Vine
& Mathews 1963; Dewey & Bird 1970). De esta forma, un nuevo marco
conceptual actualista se originaba tambin para la interpretacin de orgenos
precmbricos, desarrollados a partir de subducciones (Hurley 1972; Dewey
1975). Rpidamente, los modelos histricos, descriptivos y deterministas,
fueron sustituidos por modelos dinmicoactualistas que enfatizaban en su
desarrollo y cinemtica ms que solamente en su organizacin estratigrfica.
Los diversos cinturones mviles, situados en las mrgenes del Sudes-

te de Sud-Amrica y Sudoeste de frica con predominio de edades neoprote-
rozoicocmbricas, comenzaron a ser entendidos como partes integrantes de
un nico orgeno DamaraRibeira, desarrollado durante el ciclo Panafri-
canoBrasiliano (Porada 1979).7
Dicho modelo deriv de inmediato, en la definicin del Cinturn

Dom Feliciano para el Sur de Brasil, a travs de una compartimentacin
que obedeca un esquema de paleosubduccin para el Oeste (Fragoso Csar
1980). El nuevo cinturn se separ del Cinturn Ribeira con el argumento
lid en 1965 la nocin de cratn, en el marco de la escuela geosinclinalista, creando una imagen
no actualista, de geometra regular y determinista de la Tectnica. Por otro lado, la escuela Wege-
nerArgand representaba una imagen actualista, irregular y no determinista de la Tectnica (cf.
engr 1999). Una vez formados, los cratones pueden destruirse parcialmente por la accin de plu-
mas mantlicas y rifteamiento resultante, propiciando la dispersin del continente que integran.
7. Los cinturones mviles (Bucher 1933), fueron definidos como zonas relativamente estrechas
caracterizadas por surcos y altos angostos y alargados, presentando deformacin tanto
horizontal como vertical de la corteza. Por ello, muchos los consideran equivalentes a las fajas
plegadas de rocas supracorticales, aunque este paralelo es restrictivo. Pese a la existencia de otras
definiciones encerrando conceptos contrapuestos, se acepta el trmino como sinnimo de cinturn
orognico (De Brito Neves 1995).
46
de que exista una regin cratnica entre ambos (e.g. Cratn Luiz Alves).
Hoy, ese argumento ha quedado desbaratado al aceptarse comnmente la
existencia de fragmentos cratnicos (e.g. microcontinentes), en medio de un
nico cinturn orognico (e.g. Soares et al. 2000).
Nuevos modelos basados en el primero, agregaron otros elementos

relacionados con las interrogantes prioritarias del proceso de convergencia y
la orognesis:
i) la edad relativa de cierre del (los) ocanos mesoneoproterozoicos,

ii) la temporalidad de los eventos orognicos sucesivos,
iii) la polaridad de la subduccin, y
iv) la naturaleza de los arcos magmticos (cf. Tommasi & Fernandes 1990;
Fernandes et al. 1992; Chemale Jr. 2000; Basei et al. 2000).
Hacia fines de los aos ochenta, los modelos orognicos dinmico

actualistas haban sido incorporados por completo a las ideas geolgicas so-
bre el Escudo Uruguayo (Fragoso Csar et al. 1987; Bossi et al. 1990; Mas-
quelin 1990). El Ciclo Moderno de Uruguay comenz a expresarse por in-
termedio de su registro geolgico: un cinturn orognico neoproterozoico
cmbrico, de rumbo general NNE, denominado Cinturn Cuchilla Dioni-
sio (Bossi et al. 1993). Dicho cinturn se form por la convergencia entre
los cratones Ro de la Plata, Zaire y Kalahari, al cierre del Ocano Adamas-
tor (Hartnady et al. 1985).8 Una reconstruccin completa de dicho sistema
fue esbozada, considerando una paleogeografa prmica (Fig. 3).
A partir de esta reconstruccin, se muestra que al trmino del Ciclo

Brasiliano, Gondwana presentaba un interior estable, luego de una larga
convergencia, iniciada en el Neoproterozoico inferior. Diversas colisiones se
generaron, a travs del cierre diacrnico de un nmero (reducido) de cuencas
ocenicas sucesivas, para formar Gondwana del Oeste (i.e. frica y Sud-
Amrica). Por ltimo, esa masa continental colision con Gondwana del Es-
te (i.e. Australia, Antrtida e India). La amalgamacin del Gondwana habra
requerido unos 400 Ma (entre 900 Ma y 500 Ma), finalizando en el Cmbri-
co superiorOrdovcico inferior (Grunow 1999; Powell et al. 2001).
8. El ocano Adamastor se habra generado cuando la fragmentacin del supercontinente Rodinia,

hace unos 700 Ma. Restos de la litosfera ocenica se han hallado en el sistema orognico Brasilia-
noPanafricano. El nombre Adamastor es el de un gigante mtico que en el poema nacional portu-
gus Os Lusadas (publicado en 1572) de Luiz de Cames (1524-1580), trata de impedir a los na-
vegantes pasar el Cabo de Buena Esperanza y llegar a sus dominios en el Ocano ndico; la
pennsula de El Cabo sera el cuerpo del gigante, quien tiene adems una gran estatua en el estuario
del ro Tejo en Portugal. El gelogo sudafricano Christopher JH Hartnady (n. 1945), de la Universi-
dad de El Cabo, se inspir de esa leyenda para bautizar a aquel ocano precmbrico. (N. de E.)
47
Henri Masquelin
Figura 3 Mapa tectnico del Gondwana, en su paleogeografa prmica.

Distribucin de ncleos preneoproterozoicos (cratones y metacratones), cinturones neopro-
terozoicos a eopaleozoicos (entre 900 y 500 Ma), cinturones mesoneopaleozoicos y cinturo-
nes gondwnicos del Paleozoico. Estructuras asociadas a orognesis del Ciclo Panafricano:
1: Cinturones ofiolticos; 2: Zonas de cizalla transcurrentes; 3: Vergencias de cabalgamien-
to; 4: Anortositas; 5: Granulitas. (Modif. de Chemale Jr 2000; Grunow 1999; Piper 2000).
48
La geometra reconstruida de los cinturones orognicos neoprotero-

zoicocmbricos ms prximos a Uruguay indica la presencia de:
i) un ramal costero NS (incluyendo al Cinturn Dom Feliciano), y

ii) un ramal interior NESO, aflorante en Namibia (constituyendo el Orge-
no Damara).
A nivel regional, las diferentes partes del ramal costero son los
cinturones Ribeira (Hasui et al. 1975), Dom Feliciano (Fragoso Csar
1980; Fernandes et al. 1992; Basei et al. 2000), al igual que sus homlo-
gos africanos, los cinturones Kaoko (Drr & Dingeldey 1996; Goscombe
et al. 2003a,b) y Gariep (Frimmel & Frank 1998). Todos estos constituyen
un nico cinturn orognico colisional neoproterozoicocmbrico bisim-
trico.
Pese a la aceptacin general de la Tectnica de Placas, el asenta-

miento de la lnea clsica de modelos orognicos llegara a su fin. Sus
postulados fracasaron en las extrapolaciones actualistas al Precmbrico por-
que, al igual que en otras escalas, los procesos no pudieron ms percibirse
a travs de la simple configuracin geomtrica finita.
Desde la dcada de 1980, los clsicos modelos de tectnica de pla-

cas, basados en un Ciclo de Wilson, al trmino del cual un ocano se ce-
rraba, generando colisin entre continentes, fueron acusados de ser dema-
siado fciles o inapropiados cuando aplicados a orgenos antiguos, por dos
razones:
i) eran bidimensionales y por tanto ignoraban las complejidades inheren-

tes a sistemas evolucionando rpidamente en espacio y tiempo, y
ii) los mismos asuman que relaciones genticas deban existir entre domi-
nios diferentes aunque vecinos (Jones et al. 1983, p. 103).
Un nuevo carcter conceptual fue impuesto para el trmino Terreno

para definir la gnesis de estos fragmentos: Los terrenos son caracteriza-
dos por homogeneidad interna y continuidad estratigrfica, estilo tectnico
e historia (Coney et al. 1980). Este nuevo concepto, extensamente discutido
(engr 1990; engr & Dewey 1990) determin que el trmino Terreno
fuese acusado, como tantos otros trminos geotectnicos, de pertenecer a la
jerga. Para de Brito Neves (1995, p. 2): Trminos como geosinclinal, es-
tabilismo, movilismo, nmero finito de placas litosfricas, tectnica de
placas, estn destinados al archivo o al olvido, son obsoletos o ya presta-
49
Henri Masquelin
ron el servicio que tenan que prestar. De acuerdo con esa reflexin, es po-
sible que este concepto de Terreno, actualmente de moda, pronto pase a la
historia.9
Para engr (1990), la Terrenologa desemboca inevitablemente en

seudo-progreso, a travs del hallazgo de ms y ms terrenos, al subdividir los
que ya existen casi al infinito. Esa metodologa se justifica, porque ya fue em-
pleada antes, como por ejemplo, en la historia del anlisis de las nappes alpi-
nas, pero su base epistemolgica debe ser criticada. Sin embargo, otros gelo-
gos, quienes reconocieron el abuso al que el trmino Terreno fuera sometido,
defendieron el avance generado por el impacto colateral de una nueva meto-
dologa al distinguir entre Terrenologa (hbito de describir terrenos) y
Terrenoestratigrafa (la nueva metodologa; e.g. Longoria 1993).
Pero el verdadero xito paradigmtico de ese concepto se debi a

que el mismo asuma implcitamente el mecanismo de acrecin de fragmen-
tos en margen activo como predominante para la formacin de cinturones
orognicos y continentes. Durante mucho tiempo, los modelos de evolucin
tectnica fueron dominados por aquellos que consideraban que la dispersin
continental segua antiguas zonas de sutura (Wilson 1966). No obstante, des-
de el Paleozoico hasta el Reciente, la Regin CircumPacfica no tuvo esa
evolucin determinista y un modelo alternativo deba ser propuesto (Mat-
suda & Uyeda 1971; Coney 1973).
Vale la pena remarcar que el proceso de acrecin es jerrquicamen-

te superior al de colisin, pues su larga actividad lleva a concebirlo como
el responsable de la propia estructura de los continentes (collage orognico,
9. El trmino terreno (del ingls terrane o terrain) alberga unos veinte conceptos diferentes. Segn
Schermer et al. (1984, p. 110), los Terrenos son entidades separadas por fallas de extensin regio-
nal, caracterizadas por historias geolgicas diferentes de sus vecinas. Durante mucho tiempo la pa-
labra terreno represent una unidad estratigrfica informal, incluso para algunos de los autores que
promulgaron su nueva acepcin (cf. Jones et al. 1972). El diccionario Glossary of Geology (Gary et al.
1972) lo considera un viejo trmino obsolescente aplicado a una roca o grupo de rocas y a su rea
de afloramiento, siendo de uso general, para cualquier grupo de rocas. En Uruguay, Caorsi & Goi
(1958) lo emplearon en el viejo sentido estratigrfico. Por el contrario, Bossi et al. (1993) utilizaron el
concepto de Coney et al. (1980) y Schermer et al. (1984). Esa imposicin conceptual para un trmino
en desuso es el perfecto ejemplo que ilustra la lgica del descubrimiento cientfico en geologa como
ciencia inmadura. Este anlisis epistemolgico intenta promover una ruptura profunda con los llama-
dos mtodos inductivos, criticando algunos detalles del mtodo de investigacin cientfica. Anlisis
como este fueron bloqueados durante mucho tiempo, por pretendidos guardianes de verdades (cf.
Kant 1787 [1987], p. 20) quienes comunican al pblico tan slo su uso [el de trminos especficos],
pero conservan la clave de los mismos para s (quod mecum nescit, solus vult scire videri) [NT: Lo
que no sabe conmigo, pretende saber slo]. Este tambin es un ejemplo que muestra cmo el uso de
la jerga puede abarrotar los modelos cientficos de quienes hacen uso de ella sin cuestionamientos.
50
engr 1990). La acrecin domina en intervalos de tiempo largos, durante

los cuales se intercambian microcontinentes desde las masas en dispersin
hacia nuevas masas continentales. Durante ese proceso, se generan cuencas
ocenicas de reemplazo entre colisiones episdicas, a medida que se dis-
persa el antiguo continente y nuevas subducciones se producen. La acrecin
puede llevar a la colisin de microcontinentes exticos o derivados del
propio cratn que posee la margen activa. Eso depende del arreglo de micro-
placas, su complejidad cinemtica y la evolucin de configuracin en el l-
mite ocanocontinente (i.e. puntos triples, transformantes). Las variadas
combinaciones derivan en una infinidad de casos, lo que determina una mul-
tiplicidad de especies orognicas (cf. engr 1991).
En Uruguay, los dominios corticales del Escudo Uruguayo, separados

por fallas transcurrentes, fueron redefinidos como Terrenos (Bossi et al.
1993). Esto inclua tanto los dominios de edad paleoproterozoica, como los
bloques y fajas del cinturn mvil neoproterozoico. Desde entonces, se esta-
blecieron dos corrientes de opinin para describir la estructura del Escudo
Uruguayo:
i) la tradicional, respetando el concepto de metaestabilidad cratnica;

ii) la ms moderna, asumiendo a todos los dominios estructurales como un
conjunto de Terrenos desplazados en el Neoproterozoico.
La compartimentacin de la terrenoestratigrafa aport sus benefi-

cios en Uruguay, permitiendo documentar la aloctona de los Dominios Oc-
cidental (Terreno Piedra Alta) y Central (Terreno Nico Prez) del Escu-
do Uruguayo (Bossi & Gaucher 2004). El hallazgo de un haz de filones de
microgabro, en el Dominio Occidental, evidenci la existencia de un estira-
miento cortical, rifteamiento y posible dispersin mesoproterozoica de un
paleocontinente (Bossi et al. 1990). Adems, se determinaron historias geo-
lgicas bien diferentes a cada lado de la zona de cizalla (cf. Campal & Schi-
pilov 1999). Finalmente, se obtuvo la temporalidad cinemtica de la zona de
cizalla transcurrente, apoyndose en datos geocronolgicos 40Ar 39Ar:
i) cristalizacin del microgabro (ca. 1780 Ma); y

ii) deformacin poscratnica (ca. 1200 Ma; Teixeira et al. 1999).
Un modelo orognico para el Cinturn Dom Feliciano
El avance en el conocimiento geolgico de los escudos durante las

ltimas dos dcadas revel que los orgenos precmbricos, as como sus
51
Henri Masquelin
anlogos fanerozoicos, estn constituidos por amalgamas nicas de unidades

geotectnicas de diversa naturaleza y edad (e.g. Krner 1991).
Pese a la carencia de cartografa geolgica sistemtica y la prdida de

controles de campo para muchos datos isotpicos, una infinidad de modelos
orognicos fueron adoptados para el Cinturn Dom Feliciano. Estos se basa-
ron en:
i) tectnica de placas clsica (Porada 1979; Fragoso Csar 1980; Tomma-

si & Fernandes 1990; Chemale Jr. et al. 1995),
ii) tectnica de acrecin de Terrenos (Trompette et al. 1993; Bossi et al.
1993; Fragoso Csar et al. 1998) y
iii) actividad de plumas mantlicas (Hartmann et al. 1994).
Es oportuno sealar que las premisas de cualquier modelo orognico

brasiliano para Uruguay deben considerar, al menos, que:
i) el Escudo Uruguayo dispone de una pequea parte de un cinturn orog-

nico mucho ms largo y ancho, lo que requiere tener una visin de con-
junto, fuera de fronteras;
ii) los registros de este cinturn corresponden a las races de un orgeno co-
lisional exhumado y profundamente erosionado;
iii) la geometra del mismo, inicialmente controlada por subduccin, cambi
radicalmente durante la convergencia y desplazamiento relativo de los di-
ferentes bloques continentales;
iv) durante la colisin, ocurri una nica imbricacin progresiva de fragmen-
tos, para acomodar las heterogeneidades heredadas o adquiridas de las
placas en convergencia;
v) los diferentes dominios, separados por fallas en direccin, muestran esti-
los metamrficos y patrones de isgradas contrastantes, debido a que pu-
dieron ser generados en contextos geolgicos diferentes y luego acopla-
dos por imbricacin tangencial y transcurrente;
vi) debido a la cinemtica transcurrente y escape tectnico (cf. Soares &
Rostirolla 1997), los Dominios Central y Oriental del Escudo constituyen
el antepas sobre el cual se desarrollaron las cuencas tardiorognicas.
El Cinturn Dom Feliciano puede ser considerado como un cinturn

formado por convergencia oblicua transpresiva al igual que su homlogo
africano, el cinturn Kaoko (e.g. Goscombe et al. 2003b).10
10. La transpresin se define como la ocurrencia simultnea de fallas en direccin y compresin, o

convergencia de la corteza terrestre.
52
Los orgenos transpresivos representan uno de los principales estilos

de orognesis colisional (Jones et al. 1977; Vassallo & Wilson 2002). Estos
se desarrollan por deformacin progresiva, generando una estructura en flor
positiva, con cabalgamientos vergentes hacia el antepas (Shackleton & Ries
1984). Sin embargo, el desarrollo simultneo de estructuras de corrimiento y
zona de cizalla de alto ngulo (sistemas de transcorrimiento) parece una
constante, indicando una compartimentacin de la deformacin (e.g. Tikoff
& Teyssier 1994). Lineaciones oblicuas en zonas de cizalla transcurrentes,
asociadas con foliaciones de bajo ngulo, sugieren movimientos simult-
neamente contraccionales y direccionales.
Por otra parte, los cinturones transpresivos presentan arcos magmti-

cos truncados y segmentados por las transcurrencias. Su modelacin trmica
muestra que la tasa de exhumacin es proporcional, y el calor inversamente
proporcional, al ngulo de oblicuidad de la convergencia (Thompson et al.
1997). En el caso del Cinturn Dom Feliciano, el arco magmtico (i.e. Bato-
lito Cuchilla DionisioPelotas) evolucion en un ambiente de gradiente geo-
trmico anormalmente elevado (ca. 6575C por km). Esto podra indicar
que el mismo corresponde a un ngulo de convergencia muy agudo.
La presencia de cuencas de antepas, paralelas al cinturn orognico,

es caracterstica de los orgenos transpresivos. Si bien se las considera tard-
as, estas cuencas pueden desarrollarse en cualquier etapa del proceso. En el
transcurso de la deformacin progresiva, la inversin tectnica es la regla.
Las mismas registran variaciones desde un rgimen transtractivo a neutro o
transpresivo (Fig. 4). Esto sucede debido a anisotropas mecnicas locales o
la compartimentacin de la deformacin a lo largo del cinturn orognico
(cf. De Paola et al. 2005).
Sin embargo, la abundante bibliografa referida a cuencas tardiorog-

nicas muestra que la determinacin de su marco geotectnico no es un asunto
de fcil resolucin (Menegat & Fernandes 2003). Algunas secuencias poso-
rognicas con diferentes contenidos, edades y estructuras sugieren diversos
ambientes tectnicos de depositacin (Paim et al. 2000). Algunos de esos
ambientes son mencionados:
i) cuenca de aulacgeno (Fesefeldt 1988);

ii) cuenca de retro-arco en antepas (Chemale Jr 2000);
iii) cuenca de antepas perisfrica contempornea (Gresse et al. 1996);
iv) cuenca de antearco (Fragoso Csar et al. 1982);
v) cuenca de strike-slip (Oliveira & Fernandes 1991);
vi) cuenca de foreland, piggy-back y pull-apart (Beckel 1990).
53
Henri Masquelin
Ms all de la dificultad para reconocer cuencas de retroarco en am-

biente de antepas respecto de cuencas de strike-slip (e.g. Nielsen & Silvester
1995), existe en cualquier caso, poca o ninguna evidencia para relacionar en
ese momento esas cuencas a un proceso colisional. Por el contrario, las mis-
mas no slo son mucho ms jvenes que las tramas colisionales observadas
en la faja metamrfica, sino que adems postdatan la deformacin sintranscu-
rrente paralela al cinturn (e.g. milonitas de la zona de cizalla Sierra Ballena).
Figura 4 Esquemas que muestran los dominios de extensin y acortamien-

to generados por los desplazamientos laterales longitudinales entre bloques,
tanto a escala mesoscpica como a escala continental.
(cf. Mercier & Vergely 1992).
Existe una carencia de todo tipo de informacin para demostrar los

modelos tectonoestratigrficos presentados. Las secuencias supracorticales
del CDF, depositadas en ambientes geolgicos dispares, siempre fueron
agrupadas considerando una sucesin vertical (Layer-Cake Stratigraphy),
pero omitiendo informaciones esenciales, tales como el significado de las
54
discordancias, el pasaje lateral de asociaciones de facies y cortejos sedimen-

tarios o los patrones de sedimentacin en ambiente de inestabilidad tectnica
o trmica. Para las cuencas de antepas del CDF, varias situaciones son posi-
bles, pero ms datos son necesarios para discriminar los diferentes tipos tec-
tnicos (Fernandes & Menegat 2003).
GEOLOGA DEL ESCUDO URUGUAYO
A continuacin, se presentan los principales rasgos geolgicos de los

dominios del Escudo Uruguayo. El Dominio Occidental (i.e. Piedra Alta)
constituye el registro de exhumacin mesozonal de un ambiente tectnico de
arco magmtico paleoproterozoico. El Dominio Central (i.e. Nico Prez)
presenta una estructura ms compleja, con rocas de edades variando desde el
Arqueano hasta el Cmbrico as como una historia tectonometamrfica po-
liorognica. El Dominio Oriental presenta restos de rocas paraderivadas,
afectadas por el metamorfismo de alto grado y colgadas sobre granitoides
emplazados en diferentes momentos de la evolucin orognica brasiliana.
El Dominio Occidental
La estructura del Dominio Occidental se presenta como una alternan-

cia de bloques granticognisicos (ancho de ca. 100 km) y fajas supracorti-
cales metamrficas paralelas (ancho de ca. 20 km) orientadas EW (Fig. 5).
Se compone de:
i) una unidad de basamento (macizos granticognisicos),

ii) una unidad de cobertura (tres fajas supracorticales angostas), y
iii) granitoides que recortan la cobertura.
La unidad de basamento est constituida por granitoides de composi-

ciones diversas (Fernndez & Preciozzi 1974; Bossi & Navarro 1988; Pre-
ciozzi & Bourne 1992; Maldonado et al. 2003). Los mismos se emplazaron
en diferentes niveles corticales. Estn representados por xenolitos de rocas
mficas y flsicas (e.g. Piedra Alta, Cerro Colorado, Mahoma) as como por
septa de gneises pelticos y psamticos (e.g. Arroyo Tornero, Cerro Colora-
do, Cuchilla Alta, Playa Fomento). En su conjunto presentan edades inferio-
res a 2.200 Ma. Las migmatitas con resisters mficos forman la caja de plu-
tones tardiorognicos de grandes dimensiones. Los granitos de anatexis,
inseparables del complejo grantico, se asocian a granitoides calcoalcalinos
que cortan las rocas supracorticales.
55
Henri Masquelin
Figura 5 Geologa del Dominio Occidental
La unidad de cobertura aflora en forma de tres cinturones metamrfi-

cos, orientados groseramente EW: el Cinturn Andresito, el Cinturn San
Jos, y el Cinturn Pando. Los tres presentan caractersticas litolgicas, me-
tamrficas y estructurales semejantes (cf. Maldonado et al. 2003). Los tres son
recortados por el mismo tipo de magmatismo granitoide, con idnticas edades.
El Cinturn Andresito est situado en el borde Noroeste del Dominio

Occidental, siendo particularmente bien estudiado en la zona de Arroyo
Grande. El Cinturn San Jos est situado en la parte central del Dominio
Occidental. Se extiende desde los Cerros de San Juan (Colonia) hasta Fray
56
Marcos (Florida). Por ltimo, el Cinturn Pando est situado en la regin

costera de los departamentos de Montevideo y Canelones.
La secuencia volcanosedimentaria que integra los tres cinturones

fue afectada por un metamorfismo regional y de contacto que vara desde
grado medio a bajo (Preciozzi et al. 1985; Bossi & Navarro 1988; Oyhanta-
bal et al. 2003; Masquelin et al. 2004).
En el Cinturn Andresito, la base de la secuencia est constituida por

una alternancia de anfibolitas y cuarcitas de grado medio, mientras que en el
tope aparecen metaconglomerados, metapsamitas y cuarcitas. Las metalavas
y metareniscas preservan las estructuras primarias.
En el Cinturn San Jos, la secuencia de grado medio presenta parag-

neises a grafito y almandino, micaesquistos a granate, biotita, estaurolita y dis-
teno, cuarcitas con granate y anfibolitas a granate. Las condiciones metamrfi-
cas alcanzaron la zona de la sillimanita. La asociacin de disteno y estaurolita
indica presin media (tipo brico barroviano). La secuencia de bajo grado es-
t constituida por metavolcanitas y metasedimentos detrticos y qumicos.
Las metavolcanitas basales comprenden ignimbritas y metatobas cidas

con hoquedades miarolticas rellenas por cuarzo, que indican una profundidad
de agua rasa para la sedimentacin. La cristalizacin magmtica fue datada en
2,14 Ga (mtodo U-Pb SHRIMP en circn; Hartmann et al. 2000a; Fig. 6).
Los metasedimentos comprenden: (i) conglomerados matrizsoporte

(matriz arcillosa), con clastos redondeados de metareniscas rtmicas y cuarci-
tas, (ii) wackes grafitosos, (iv) pelitas, (v) margas y (vi) dolomas cristalinas.
Las metapelitas y metamargas estn parcialmente transformadas a talcoes-
quistos y cloritoesquistos.
En el Cinturn Pando, la secuencia paraderivada est representada por

la Formacin Montevideo (modif. Walther 1948; Oyhantabal et al. 2003).
Esta consiste en una asociacin metavolcanosedimentaria de grado medio,
cuyas litologas dominantes son orto- y paranfibolitas, metacherts a magneti-
ta, micaesquistos a dos micas y paragneises grafitosos. Las ortoanfibolitas
presentan hornblenda y plagioclasa. Los micaesquistos presentan una asocia-
cin mineral constituida por biotita, muscovita, estaurolita, granate, biotita,
cuarzo y ndulos de fibrolita (sillimanita). La fibrolita se desarrolla slo en
contacto con granitoides. La estaurolita slo se desarrolla en laminaciones
centimtricas peraluminosas. La estabilidad de la asociacin St-Grt-Bt, en au-
sencia de cloritoide, implica condiciones de temperatura de ca. 550C y pre-
siones inferiores a 5 Kb (Spear 1993).
57
Henri Masquelin
Evento
Unidad Roca Mtodo Edad (Ma) Autor
asociado
Granitos Sienogranito Rb-Sr Cristalizacin Umpierre & Hal-
545 15
cmbricos La Paz (RT) magmtica pern (1971)
Pallier de Prdida parcial Renne, en
Microgabro Ar-Ar
Diques 1200 Ma por calentamiento Teixeira (1999)
mficos Cristalizacin Renne, en
Microgabro Ar-Ar 1784
magmtica Teixeira (1999)
Aplita y Rb-Sr Cristalizacin Preciozzi &
1969 25
microgranito (RT) magmtica Bourne (1992)
Rb-Sr Cristalizacin Preciozzi &
Leucogranito 2067 25
Granitos (RT) magmtica Bourne (1992)
tardi Granodiorita Cristalizacin
orognicos U-Pb 2098 22 Ferrando (1996)
Arroyo Grande magmtica
(Complejo Granodiorita Rb-Sr Cristalizacin Preciozzi &
Marincho) 2291 65
Marincho (RT) magmtica Bourne (1992)
Bloques granti- Rb-Sr Reciclaje trmico
Preciozzi &
cos de Falla Paso 2505 112 de istopos (edad
(RT) Bourne (1992)
de Lugo aberrante)
Granitos Rb-Sr Cristalizacin Cingolani et al.
Granito Rospide 1961 46
tardi (RT) magmtica (2001)
orognicos
(Suite Isla Granodiorita U-Pb Cristalizacin Hartmann et al.
2065 9
Mala) Isla Mala SHRIMP magmtica (2000a)
Granitos Granito rapakivi U-Pb Cristalizacin Bossi et al.
tardi 2054 11
Soca SHRIMP magmtica (2001)
orognicos
(Fajas Ecilda Granito Rb-Sr Cristalizacin Cingolani et al.
Paullier y 2071 70
Cerro Colorado (RT) magmtica (1990)
Florida)
Enfriamiento
K-Ar Oyhantabal et
Gabros Gabro Mahoma 2033 44 magmtico
(RT) al. (1990)
< 500C
Cingolani et al.
Anfibolitas Rb-Sr 1990 32 Metamorfismo
(1997), en Bossi
Cinturn Bandeadas (RT) (R0=0,7008) facies Anfibolita
et al. (2001)
Pando
Ortoanfibolitas Extraccin Preciozzi et al.
Sm-Nd > 2200 Ma
del Cerro mantlica (1999b)
Cinturn Metariolitas U-Pb Cristalizacin Bossi et al.
2145 21
San Jos Paso Severino SHRIMP magmtica (2001)
Cinturn Metavulcanita Cristalizacin
U-Pb 2113 8 Ferrando (1996)
Andresito Arroyo Grande magmtica
Gneises Tornero Rb-Sr 2154 126 Cristalizacin Umpierre & Hal-
Complejo (Cerro Colorado) (RT) (R0=0,7006) magmtica pern (1971)
Grantico
Gnisico Rb-Sr 2101 102 Cristalizacin Umpierre & Hal-
Macizo Florida
(RT) (R0=0,701) magmtica pern (1971)
Figura 6 Datos geocronolgicos del Dominio Occidental.
58
Las anfibolitas del Cerro de Montevideo se encuentran escasamente

deformadas y preservan estructuras almohadilladas originales de la lava
(Oyhantabal et al. 2003). En Punta Rodeo, la imbricacin de los pillow in-
dica polaridad estratigrfica con tope para el Oeste. La edad modelo Sm-Nd
de esas metalavas mficas es superior a 2.200 Ma (Preciozzi et al. 1999b).
Por el contrario, las anfibolitas y paragneises de Pajas Blancas presentan un
bandeado gnisico rectilneo compuesto (S0 / S1 / S2), integrado por la propia
estratificacin achatada, as como por apfisis subconcordantes de granitoi-
des intrusivos. Dicho bandeado registra pliegues isoclinales, que implican
fuerte achatamiento y duplicacin de la secuencia original. Se observan
adems bandas claras de cuarcita gris, chert ferrfero y diques mficos epi-
dotizados que recortan la secuencia finamente estratificada. Para el bandeado
compuesto, se determinaron indicadores cinemticos de vorticidad horaria
(Masquelin et al. 2004). Pliegues tardos, derechos y apretados, constituyen
la ltima deformacin pos-metamrfica.
Esta cobertura de rocas supracorticales est cortada por complejos

plutnicos intrusivos, integrados por diversos tipos granitoides, parcialmente
recristalizados durante su emplazamiento mesozonal. Tambin est recortada
por granitos postectnicos, de emplazamiento epizonal.
En el Cinturn Andresito, el Complejo Intrusivo Marincho recorta las

secuencias supracorticales, con cinco tipos diferentes (Preciozzi & Bourne
1992). La granodiorita tiene una edad de 2.291 65 Ma, mientras que el tipo
apltico (diques tardos), una edad de 1.969 25 Ma (Rb-Sr, RT), concordan-
te con la edad de anatexis en los macizos granticos (Fig. 6).
En el Cinturn San Jos, los granitoides que cortan la cobertura son:
i) cuarzodioritas,
ii) leucogranitos a dos micas (Rb-Sr entre 2.290 y 2.225 Ma), y
iii) gabros y hornblenditas (Rb-Sr entre 2.040 y 2.100 Ma; Bossi et al. 1993;
Fig. 6).
Las cuarzodioritas presentan plagioclasa clcica, anfbol y biotita, sien-

do localmente afectadas por metamorfismo de grado medio. La granodiorita Is-
la Mala present una edad de 2.088 12 Ma (mtodo U-Pb en circn conven-
cional; Preciozzi et al. 1999b). Otra datacin de 2.070 Ma, realizada por el
mtodo U-Pb SHRIMP (Hartmann et al. 2000a), permite sugerir una cristaliza-
cin magmtica nica (Fig. 6). Los leucogranitos presentan feldespato alcalino
perttico con inclusiones de biotita y espinelo gahntico. Estos ltimos genera-
59
Henri Masquelin
ron aureolas de contacto con andalucita en metapelitas. Las hornblenditas son

rocas raras, con anfboles de varios centmetros. Se encuentran generalmente
asociadas a gabros y otros granitoides mficos (Bossi & Pieyro 2004).
En el Cinturn Pando, el complejo intrusivo mesozonal Punta Gorda

(Masquelin et al. 2004) recorta y se interdigita con la secuencia supracortical.
Est compuesto por metatonalitas y metagranodioritas, como tipos principa-
les. Algunas brechas magmticas de metatonalitas dentro del complejo cons-
tituyen un excelente marcador de la deformacin en los granitoides. No obs-
tante, las rocas ms conspicuas son las pegmatitas a muscovita, berilo,
turmalina y granate, representando el ltimo pulso magmtico. Estas fueron
dctilmente deformadas, generando localmente augen-gneises. Los diques
presentan rumbos 110 y 160, cuando no estn plegados. Una edad U-Pb-
SHRIMP de 2.165 38 Ma fue obtenida para el metagranito a granate de Pa-
jas Blancas (Preciozzi et al. 1999b).
Las edades absolutas de todos los granitoides del Dominio Occiden-

tal fueron acotadas al Proterozoico Inferior (Hart 1966; Umpierre & Halpern
1971; Cingolani et al. 1990; Preciozzi & Bourne 1992; Fig. 6). stas se
agrupan en tres intervalos principales: 1,71,9 Ga (17%), 1,92,2 Ga (64%)
y superior a 2,2 Ga (19%). La edad de pico trmico del metamorfismo regio-
nal es prxima de 2.094 28 Ma, obtenida por iscrona Rb-Sr (RT). Tanto el
valor Nd(0) como las edades Sm/Nd (TDM) ambos sugieren que las rocas
analizadas no derivan de protolitos arqueanos. Las edades de enfriamiento
K-Ar se agrupan entre 1,93 y 2,16 Ga.
El enjambre de diques mficos, con una edad 40Ar 39Ar de 1,78 Ga

(Teixeira et al. 1999), constituy la ltima manifestacin magmtica paleo-
proterozoica del Dominio Occidental. Luego, el Granito La Paz, con una is-
crona Rb-Sr de ca. 545 15 Ma, fue interpretado como un magmatismo
cmbrico anorognico (Umpierre & Halpern 1972). Dicho granito debera
vincularse con el magmatismo cmbrico de los Dominios Central y Oriental.
Un primer esbozo de evolucin tectnica para basamento y cobertura ha

planteado tres eventos de deformacin en rgimen contraccional y transcu-
rrente (cf. Campal 1990). La megaestructura del Dominio Occidental fue
considerada como el resultado de una imbricacin en duplex de cabalga-
mientos (Bossi et al. 1998), alternando rocas supracorticales con lascas de
los macizos granticos. Hasta el momento, la documentacin es insuficiente
para apoyar ese modelo. Aqu, se propone como alternativa, un modelo de
duplex transcurrente con extrusin de granitos (Fig. 7).
60
Figura 7 Modelos estructurales para explicar la repeticin de bloques

granticos y cinturones volcanosedimentarios del Dominio Occidental.
La unidad de cobertura ms reciente es una secuencia clstico

carbontica, de 600 m de potencia, escasamente representada en el Oeste del
departamento de Canelones (localidad de Piedras de Afilar). Ella reposa en
discordancia erosiva sobre el Granito de Soca, datado en 2.054 11 Ma
(Bossi et al. 2001) y sobre metamorfitos de alto grado del Complejo Cuchilla
Alta (Fig. 8).
La Formacin Piedras de Afilar presenta sedimentitas grano y estra-

todecrecientes, en la base (Jones 1956). Su composicin vara desde psefi-
tas gravosas, con raros clastos decimtricos, en un soporte de matriz areno-
sa, areniscas gruesas a medias, pelitas y culmina en calizas. Presenta
paleocorrientes orientadas N20E a N80E (Coronel et al. 1982). Est recor-
tada en su base por sills de diabasas. Su posicin estratigrfica contina
siendo enigmtica, pese a una datacin K-Ar de pelitas, de difcil interpreta-
cin. La datacin del granito Arroyo La Tuna que aparentemente la recorta
(Aubet 2005) permitir acotar mejor la edad de esta unidad volcano
sedimentaria.
61
Henri Masquelin
Figura 8 Estratigrafa esquemtica de las diferentes rocas observadas

en la localidad de Piedras de Afilar (dpto. de Canelones).
El dominio central
Presenta un arreglo estructural complejo de rocas arqueanas a me-

soproterozoicas, resultado de una tectnica mesoproterozoica retrabajada
en el Neoproterozoico (Campal & Schipilov 1999). Este dominio puede
subdividirse tentativamente en tres bloques corticales principales: (i) el
bloque TaquarembValentines, (ii) el bloque Pavas, y (iii) el bloque
Villa Serrana.11
Cada uno de estos bloques contiene: (a) una unidad basal de ortog-
neises y migmatitas, (b) una cobertura metamrfica de grado medio a alto,
(c) un complejo plutnico mesoproterozoico anorognico, (d) una cobertura
ediacricocmbrica discordante, y (e) granitos pos-vendianos recortando la
cobertura.
El bloque TaquarembValentines (Fig. 9) fue interpretado inicial-

mente como el ncleo cratnico del Escudo Uruguayo (Bossi & Campal
1987). Las dos regiones de su afloramiento en Uruguay son: (i) la Isla Crista-
lina de Rivera, y (ii) la regin de Valentines. La correlacin revela que las ro-
cas all encontradas son semejantes a las del Complejo Santa Mara Chico
de Rio Grande do Sul (Nardi & Hartmann 1979).
11. El nombre Taquaremb corresponde a una zona del estado de Rio Grande do Sul, en Brasil.
(N. de E.)
62
Figura 9 Geologa de los bloques TaquarembValentines y Pavas.
La Isla Cristalina de Rivera constituye un alto de basamento aislado en

medio de la Cuenca Norte. La misma presenta: (i) un complejo metamrfico de
alto grado, (ii) una secuencia supracortical siliciclstica y carbontica poco de-
formada, y (iii) granitos neoproterozoicos (Cordani & Soliani 1990).
La unidad de basamento presenta ortogneises y paragneises. Las rocas

ortoderivadas son principalmente ortogneises granticos mesopertticos, con
una pequea proporcin de ortogneises gabronorticos, tonalticos y rocas m-
ficoultramficas.
63
Henri Masquelin
Los ortogneises granticos mesopertticos presentan un bandeado

gnisico subhorizontal de rumbo NWSE y una lineacin de agregado mine-
ral en varillas de cuarzo (Masquelin 1995a). Estos presentan una edad Rb-
Sr (RT) de ca. 2.272 33 Ma, interpretada como la edad de cristalizacin
magmtica (Soliani Jr. 1986). Nuevos datos obtenidos por el mtodo U-Pb
SHRIMP en circones indicaron cristalizacin en ca. 2,2 Ga y metamorfismo
en ca. 2,0 Ga. (Santos et al. 2002). Los ortogneises gabronorticos y tonalti-
cos, completamente recristalizados, an no fueron datados. Se trata de rocas
de textura granoblstica poligonal, a dos piroxenos, plagioclasa (An56), a ve-
ces con bandas de cuarzo lmpido monocristalinas.
Las rocas paraderivadas son gneises pelticos a granate y sillimanita,

cuarcitas ferrferas magnetitomanganesferas, augen-gneises y mrmoles a
forsterita y piroxenitas ricas en dipsido (Masquelin 1993). El metamorfis-
mo es de grado alto en facies de granulita de presin media (Arrighetti et al.
1981; Masquelin 1993; Ellis 1998).
A modo de correlacin, en el Complejo Santa Maria Chico, las me-

tabasitas parecen derivar de protolitos baslticos tholeticos acrecionados al
final del Arqueano, conforme a las edades modelo TDM 147Sm/144Nd (Hart-
mann et al. 2000b). Los porfiroblastos postectnicos de piroxeno, plagiocla-
sa y granate atestiguan de la ocurrencia de un evento M1, aunque el evento
M2 parece haberlos recristalizado totalmente (Hartmann et al. 1999).
La secuencia volcanosedimentaria de cobertura no metamrfica,

aparece compuesta por areniscas, pelitas y calizas, asociadas con rocas piro-
clsticas. Presenta una potencia inferior a los 1.000 metros. Los diques de
lamprfidos asociados y algunos plutones intrusivos (e.g. sienogranito Las
Flores, ca. 580 Ma) atestiguan de un magmatismo shoshontico de edad
ediacricocmbrica.
La regin de Valentines presenta un complejo metamrfico compues-

to por metagranitoides y rocas paraderivadas. Los metagranitoides incluyen
metagranitos, metatonalitas y metatrondhjemitas.12 Sobre los metagranitoi-
des, yace una secuencia de rocas metamrficas paraderivadas (en discor-
dancia erosiva?), conocida como Fm Valentines (Bossi 1963; Bossi et al.
1998). Desde la base, dicha secuencia presenta un conglomerado ferrfero,
12. El nombre trondhjemita es dado a granitos blancos muy comunes, ricos en plagioclasa (y pobres
en ortosa). El mismo viene de la ciudad de Trondheim, en Noruega, donde esas rocas son comu-
nes; la ciudad se llamaba Trondhjem cuando Noruega estuvo unida a Dinamarca (hasta 1814). En
1930, esa ciudad fue denominada Nidaros y luego Trondheim, en 1931. (N. de E.)
64
pasando a cuarcitas magnetticas, cuarcitas magnetitoaugticas bandeadas,

piroxenitas y cuarcitas piroxnicas (Bossi & Navarro 1988; Gmez Rifas &
Masquelin 1996). Tambin incluye mrmoles a granate, forsterita y dipsido
(Bossi et al. 1998).
La presencia de clinopiroxeno en las cuarcitas, indica condiciones

anhidras de metamorfismo de grado medio a alto (Fig. 10).
Los diagramas T-XCO2 para mrmoles con Fo-Di indican condicio-

nes de temperatura superiores a 650C (Spear 1993). No obstante, la en-
trada en el facies de granulitas (Opx in) no est demostrada, debido a que
la hidratacin retrometamrfica de rocas mficas gener pseudomorfos
tremolticos, pinnita y otros minerales de sustitucin a partir del piroxeno.
Las cuarcitas ferrferas presentan martitizacin de la magnetita (Bossi
1963).
Figura 10 Estratigrafa conceptual del Bloque TaquarembValentines.
La secuencia preserva el bandeado gnisico compuesto S0 // S1. Di-

cho bandeado es afectado por pliegues derechos isoclinales y domos y cube-
tas en direccin NWSE. El ncleo de esos pliegues est ocupado por do-
mos de metagranitos potsicos con feldespato mesoperttico y cuarzo
celeste. Dichos granitos dieron una edad U-Pb SHRIMP (en circn) de 2,7
Ga en el ncleo y 2,1 Ga en la periferia (Hartmann et al. 2001). La edad del
ncleo de los circones sera la edad de cristalizacin del granito. La edad de
la perisferia correspondera al metamorfismo regional (M2), que adems
65
Henri Masquelin
afecta a las rocas de la Isla Cristalina. Por ltimo, algunos diques micro-
sienticos plegados fueron reconocidos recortando a los gneises mficos
(metatonalitas).
Los granitoides mesoproterozoicos que recortan ese basamento cons-

tituyen un batolito anorognico de grandes proporciones. Este es correlacio-
nable con granitoides de misma edad en los otros bloques, hasta el Ro de la
Plata. Est integrado por una serie de granitos deformados calcoalcalinos, as
como por plutones circunscritos de afinidad rapakivi (87Sr/86Sr = 0,704; Bos-
si et al. 1998). Estos ltimos tienen como caracterstica distintiva la presen-
cia de fenocristales de feldespato alcalino mesoperttico zoneado, con inclu-
siones de biotita, rodeados por un manto de plagioclasa y cuarzo automorfo
celeste. Uno de esos plutones fue datado en el bloque Taquaremb
Valentines, obtenindose una edad de 1,79 Ga por el mtodo Pb-Pb (Heaman
in Campal & Schipilov 1995) (Fig. 11).
La cobertura no metamrfica de la regin de Valentines es muy del-

gada, siendo constituida por una secuencia clstica (Fm Cerros San Francis-
co) y otra carbonatada (Fm Cerro Victoria), atribuidas al Ediacrico
Cmbrico (Gaucher 2000).
El bloque TaquarembValentines se separa del bloque Pavas a tra-

vs de la zona de cizalla Cueva del Tigre en facies anfibolita (Preciozzi et al.
1985), que integra el sistema transcurrente Sierra de Sosa (Campal & Schipi-
lov 1999).
El bloque Pavas fue separado por fotointerpretacin en el Nordeste

de Lavalleja y Oeste de Treinta y Tres (cf. Preciozzi et al. 1985; Preciozzi
& Fay 1990). Se trata de un fragmento cortical limitado por zonas de cizalla
en direccin NESW a NS. Internamente, el bloque constituye una faja
plegada y corrida cristalina de grandes proporciones. Afecta a rocas de pro-
tolito metatonaltico y su cobertura de rocas supracorticales.
La unidad de basamento contendra restos de corteza ocenica y

granitoides calcoalcalinos (Fesefeldt et al. 1988; Preciozzi & Fay 1990;
Campal & Schipilov 1999). Dicha unidad est compuesta por metagranitos
muscovticos, metatonalitas y rocas mficoultramficas. Esta unidad reci-
bi diversos nombres: Formacin Isla Patrulla (Oyhantabal & Vaz Cha-
ves 1990), y Complejo La China (Campal & Schipilov 1999; Hartmann
et al. 2001).
66
Evento
asociado
Sieno-
Sm-Nd Entre 1738 Extraccin del Basei et al.
granito
TDM y 2900 manto (2001)
milontico
Complejo Sieno-
Cristalizacin Snchez et al.
Campanero granito U-Pb 1735 32
magmtica (2004a)
Punta Rasa milontico
Sieno-
(cf. Granitos U-Pb Cristalizacin Mallmann et al.
granito 1754 7
anorognicos) SHRIMP magmtica (2003)
milontico
Sieno- Reciclaje
Rb-Sr 844 91 Preciozzi et al.
granito isotpico
(RT) (R0=0,704) (1993)
milontico parcial
Pico metamr- Snchez et al.
Metariolita U-Pb 624 14
Asociacin fico (2004a)
de arco Cristalizacin Snchez et al.
Metariolita U-Pb 667 4
magmtico magmtica (2004a)
retroarco Extraccin
Meta- Sm-Nd mantlica y Mallmann et al.
(Complejo 1812 360
basalto iscrona crist. magmti- (2003)
Metamrfico ca
Lavalleja) Circones U-Pb Entre 702 y Proveniencia Snchez et al.
detrticos SHRIMP 3197 mixta (2004b)
Heaman, en
Granito
Granitos Pb-Pb Cristalizacin Campal &
rapakivi 1785 9
anoro-gnicos (circn) magmtica Schipilov
Illescas
(1995)
Complejo Pico
Metagrano Rb-Sr Cordani & So-
Metamrfico 2250 50 metamrfico
diorita (RT) liani (1990)
Zapucay regional
Metagranito Pico
U-Pb Hartmann et al.
intrusivo en 2100 metamrfico
Complejo SHRIMP (2001)
BIF regional (M3)
Metamrfico
Valentines Metagranito
U-Pb Cristalizacin Hartmann et al.
intrusivo en 2700
SHRIMP magmtica (2001)
BIF
Picos
Complejo Meta- U-Pb 3100 y metamrficos Hartmann et al.
La China tonalita SHRIMP 2700 M1 y M2 (2001)
(Bloque (respect.)
Taquaremb
Valentines) Meta- U-Pb Cristalizacin Hartmann et al.
3413 56
tonalita SHRIMP magmtica (2001)
Figura 11 Datos geocronolgicos del Dominio Central.
67
Henri Masquelin
Los metagranitos muscovticos de la nappe desarrollan localmente

una foliacin subhorizontal, mostrando porfiroclastos sigma que sugieren
vorticidad horaria y cabalgamiento tope para el Sudeste. Las metatonalitas
son rocas anfiblicas, ricas en plagioclasa. Las rocas mficoultramficas
comprenden anfibolitas y esquistos anfiblicos con hornblenda, cummingto-
nita y cuarzo (Preciozzi & Fay 1990). Por retrabajamiento, las rocas ultram-
ficas desarrollan fajas mtricas de tremolitita y fajas talcosas, de 0,5 m de es-
pesor. Estas se asocian a los desplazamientos en direccin, constituyendo
verdaderos patines tectnicos. En la regin de Zapicn, el complejo estara
cabalgado por gabros con tope hacia el Sudeste (Campal & Schipilov 1999).
Las tremolititas y talcoesquistos no son exclusivos de esa regin, pudiendo
tambin ser observados en zonas de cizalla decimtricas que cortan a los or-
togneises situados al Oeste de Mariscala.
A travs del mtodo U-Pb SHRIMP en circones, se obtuvieron edades

arqueanas consistentes para la cristalizacin magmtica de las metatonalitas del
Complejo La China (Hartmann et al. 2001). El ncleo de los circones present
una edad de ca. 3,41 Ga, considerada como la del protolito gneo. La edad de
un metamorfismo M1 fue estimada en 3,1 Ga, y la de un metamorfismo M2 en-
torno a 2,7 Ga (Hartmann et al. 2001; Mallman et al. 2003).
La unidad de cobertura paleo- a mesoproterozoica (tentativa) es una se-

cuencia metamrfica de grado medio, imbricada por cabalgamiento con el
Complejo La China. La misma recibi los siguientes nombres: unidad Zapi-
cn (Preciozzi & Fay 1990) y Complejo Las Tetas (Campal & Schipilov
1999). Est compuesta, de la base al tope, por: (i) metaconglomerados clasto-
soporte, (ii) cuarcitas, (iii) gneises a muscovita y turmalina, (iv) micaesquistos
a biotita, granate y estaurolita, y (v) mrmoles y rocas calcosilicatadas (Mall-
mann et al. 2004). Algunos circones detrticos obtenidos en las metacuarcitas y
metaconglomerados indican edades arqueanas y paleoproterozoicas para las
reasfuente (Hartmann et al. 2001), al igual que en circones de metamorfitos
del Complejo Metamrfico Lavalleja, por lo que su identidad con este ltimo
es probable (cf. Mallmann et al. 2004; Snchez et al. 2004b).
El bloque Villa Serrana (Gaucher et al. 2004) es el bloque cortical

ms austral del Dominio Central. En lneas generales, su geologa es muy si-
milar a la del bloque Pavas. Sus lmites son la Faja Metamrfica Lavalleja, al
Oeste y la zona de cizalla Sierra Ballena, al Este (Fig. 12). El bloque presenta
una imbricacin tectnica por cabalgamientos cristalinos, entre:
i) una unidad de metagranitoides y anfibolitas, y

ii) una unidad de rocas supracorticales.
68
La unidad de metagranitoides y anfibolitas est constituida por or-

togneises leuccratas a dos micas, asociados con ortoanfibolitas accesorias.
La misma registra una deformacin dctil a dctilrptil, generada por co-
rrimientos con pliegues asociados. Registra adems el emplazamiento de
sienogranitos anfiblicos milonitizados relativamente abundantes. Estos l-
timos tambin estn parcialmente involucrados en las lminas de cabalga-
mientos cristalinos, generando augen-gneises de grado medio.
Figura 12 Geologa del bloque Villa Serrana.
Dicha unidad integra las rocas conocidas como ortogneises Punta

Rasa (Masquelin & Gmez 1998) y Campanero (Snchez 1998). En Pun-
ta Rasa, se reconocen metagranodioritas conteniendo cuerpos tabulares de
rocas mficas. Ambas son recortadas por filones del Complejo Intrusivo Sie-
rra de nimas (microsienitas, riolitas) y presentan intensa cataclasis local,
superpuesta a la trama metamrfica.
69
Henri Masquelin
Los ortogneises Campanero afloran en los alrededores de Edn y

sus litotipos son: (i) metagranodioritas anfiblicas porfirticas, y (ii) meta-
leucogranitos muscovticos, ambos con matriz recristalizada de plagioclasa,
ortosa y cuarzo, pero con ncleos de fenocristales de plagioclasa y microcli-
na preservados de la completa recristalizacin. Esta es localmente esttica y
pese a la poligonizacin de grano fino se puede reconstruir la forma de los
cristales de anfbol magmticos. Por lo general, en zonas de alto strain se
desarrollan porfiroblastos de feldespato asimtricos. El metamorfismo regio-
nal alcanz el facies anfibolita.
Las edades U-Pb (SHRIMP) de circones se interpretaron, en esos me-

tagranitoides, como siendo las de cristalizacin magmtica. Estas varan en-
tre 1,54 Ga (Mallmann et al. 2003) y 1,74 Ga (Snchez et al. 2004b). Los
perfiles de dataciones Sm-Nd mostraron edades modelo TDM situadas entre
1,5 y 2,4 Ga, compatibles con las obtenidas en el resto del Dominio Central
(Basei et al. 2001) (Fig. 11).
La unidad de rocas supracorticales est constituida por una secuencia

con metamorfismo de facies anfibolita y algunos autores la consideran parte
del Complejo Metamrfico Lavalleja (e.g. Snchez 1998; Mallmann et al.
2004). La misma desarrolla una imbricacin tectnica con la unidad de meta-
granitoides anterior. La secuencia se subdivide en dos unidades, una de proto-
litos volcanosedimentarios y otra de protolitos sedimentarios (Rossini & Le-
grand 2003). La primera est integrada por calizas dolomticas, esquistos y
metalavas cidas y bsicas. La segunda presenta calizas cristalinas puras, ro-
cas calcosilicatadas con dipsido y tremolita, micaesquistos a dos micas, anfi-
bolitas, cuarcitas a disteno y cuarcitas ferruginosas (taconitas).
El conjunto de unidades anteriores fue recortado por diversos grani-

tos neoproterozoicos (e.g. granito La Calera; Gmez Rifas 1995).
En sntesis, los datos geocronolgicos del Dominio Central permitie-

ron establecer una columna estratigrfica general:
i) magmatismo grantico arqueano (3,4 y 3,1 Ga),

ii) metamorfismo y fusin parcial transamaznicos (2,1 Ga),
iii) magmatismo anorognico mesoproterozoico (i.e. granito rapakivi Illescas
de 1,75 Ga),
iv) zonas de cizalla mesoproterozoicas (e.g. 1,2 Ga),
v) granitoides pre-ediacricos (i.e. granodiorita Puntas del Santa Luca, 633
12 Ma), y
vi) granitos cmbricos (e.g. granito Guazunamb, 532 11 Ma).
70
El dominio oriental
El Dominio Oriental se subdivide en tres bloques principales: Ai-

guCuchilla Dionisio, Sierra de Ros y Punta del Este. Estos contienen:
(i) una secuencia paraderivada preorognica de grado medio a alto, (ii)
magmatismo mesoproterozoico, (iii) abundante magmatismo plutnico de
edad Neoproterozoico a Cmbrico, y (iv) una cobertura ediacrica a cm-
brica discordante.
El bloque Sierra de Ros est enteramente constituido por granitos

porfiroides de grano medio (i.e. Granitos de Acegu y Sierra de Ros; Pre-
ciozzi et al. 1985). Sobre esos granitos de grano grueso se emplazan riolitas
en filonescapa (ca. 570 Ma). Esos granitos se continan en el Sur de Brasil,
en la regin de Erval (cf. Philipp 1998).
El bloque AiguCuchilla Dionisio constituye el mayor de los tres

bloques. Al Norte est separado del bloque Sierra de Ros por la zona de ci-
zalla Otazo que bifurca a partir de la zona de cizalla Sierra Ballena (cf. G-
mez Rifas 1995). Sobre esa discontinuidad, aflora la Formacin Paso del
Dragn que contiene micaesquistos a dos micas, anfibolitas y serpentinitas
cromferas (Preciozzi et al. 1985; Bossi et al. 1988) (Fig. 13). La misma se
asocia aqu tentativamente con el Complejo Metamrfico Lavalleja.
Este bloque se separa del bloque Punta del Este a travs de las zonas
de cizalla Gorriti y Alfrez. En ese bloque se desarrolla una faja de grandes
cuerpos granticos tardiorognicos con septa de ortogneises anfiblicos. Los
granitos son de carcter calcoalcalino alto a medio potasio. En el Sur, el gra-
nito a biotita Maldonado est parcialmente milonitizado. En la regin de Ca-
ada del Oro (Treinta y Tres), el granito Cuchilla Dionisio muestra bordes
con deformacin en estado plstico superpuesta a deformacin magmtica.
El bloque Punta del Este se separa de una cuenca neoproterozoica

tardiorognica (la Cuenca Marginal Rocha) por medio de la zona de cizalla
vertical Laguna Rocha. Comprende:
i) un basamento no separable,
ii) colgajos de rocas paraderivadas de alto grado (i.e. Suite Metamrfica
Chafalote; Masquelin et al. 2001),
iii) una suite magmtica intrusiva, representada por un volumen restringido
de charnoquitoides de ambiente catazonal (i.e. Suite Intrusiva Cerro Bori),
71
Henri Masquelin
iv) granitos neoproterozoicocmbricos emplazados en ambiente epizonal, y

v) granodioritas peraluminosas sustentando los colgajos de rocas paraderi-
vadas de alto grado (i.e. Granodiorita Piriz) (Fig. 14).
Figura 13 Geologa del Dominio Oriental.
La Suite Metamrfica Chafalote est integrada por gneises pelticos,

calcosilicatados y mficos en facies granulita (Masquelin 2002). No est
claro an si estas rocas se corresponden lateralmente con las secuencias su-
pracorticales de menor grado de los otros bloques corticales o si derivan de
un basamento polimetamrfico.
72
Edad Evento
Unidad Roca Mtodo Autor
(Ma) asociado
Edad mnima de Silva et al.
1.538 7
cristalizacin gnea (2000)
Ortogneis tona- Edad mnima de Koester et al.
U-Pb 1.111 34
Complejo ltico (G1) cristalizacin gnea (2001)
Gnisico Silva et al.
631 13 Metamorfismo M2
Arroio dos (1997)
Ratos Cristalizacin Hartmann et al.
(RGS) 2.078 13
Ortogneis magmtica (2000b)
U-Pb
trondhjemtico Hartmann et al.
~ 800 Metamorfismo M1
(G3) (2000b)
Rb-Sr 723 13 Metamorfismo M1 Tommasi (1991)
Ncleos de Cir- U-Pb Cristalizacin Bossi et al.
2.058 13
cn y monacita SHRIMP magmtica (2001)
Granates de (1) 656 72 Gross et al.
Sm-Nd (Grt) Metamorfismo M1
metapelitas (2) 600 24 (2005)
Bloque Metamorfismo M1 Umpierre &
Rb-Sr (RT) ~ 600
Metamrfico (anatexis regional) Halpern (1971)
Punta del Ortogneis Metamorfismo M1 Preciozzi et al.
Este U-Pb 636 25
granodiortico (anatexis regional) (2003)
a tonaltico U-Pb Metamorfismo M1 Tickyj et al.
anatctico 743 7
SHRIMP (alto grado) (2001)
Cristalizacin Preciozzi et al.
U-Pb 1.006 37
magmtica (1999a)
Figura 14 Datos geocronolgicos del Dominio Oriental

(incluye Rio Grande do Sul).
RASGOS ESTRUCTURALES Y ASOCIACIONES

LITOTECTNICAS DEL CINTURN DOM FELICIANO
La estructura del Cinturn Dom Feliciano resulta de diversos proce-

sos superpuestos ocurridos entre lmites de placas convergentes. La evolu-
cin tectnica puede separarse en dos eventos orognicos sucesivos: (i) un
evento convergente oblicuo tangencial (E1), y (ii) un evento contraccional y
transcurrente sinestral (E2) (cf. Goscombe et al. 2003b). En el primero, se
desarrollaron las estructuras asociadas al cierre de cuenca marginal y a la
colisin. En el segundo, se produjeron las estructuras vinculadas a la evolu-
cin tardiorognica, escape tectnico, colapso orognico y desarrollo de
cuencas de antepas (cf. Soares & Rostirolla 1997).
73
Henri Masquelin
En el Sudeste de Uruguay, este ramal orognico consta de tres estruc-

turas sobresalientes, vistas en imgenes de satlite: (i) restos de una faja ple-
gada y corrida (Complejo Metamrfico Lavalleja), (ii) un basamento meta-
granitoide anistropo, afectado por un megapliegue ispaco (Complejo
Punta RasaCampanero), y (iii) una zona de cizalla central rectilnea (i.e.
zona de cizalla de Sierra Ballena).
Los restos de una faja plegada en acorden, al Sur de Minas, fue-

ron cartografiados segn un modelo que recuerda anlogos ms modernos
como la faja plegada y corrida de Zagros, en Irn (Preciozzi & Pena 1990).
Sin embargo, no se trata de una clsica faja plegada y corrida debido a dos
factores: El carcter transpresivo de la convergencia y su evolucin hacia la
verticalizacin de estructuras por apretamiento, favoreciendo el desarrollo de
fallas transcurrentes y transcorrimientos. Entre las fallas transcurrentes se
preserva una parte de los duplex de cabalgamiento. La zona de cizalla tan-
gencial principal est marcada por un plano de despegue de bajo ngulo,
conteniendo una cuarcita de 34 m de espesor, rica en fucsita, repetida por
imbricacin tectnica.13
El megapliegue de basamento consiste en una flexura concntrica de

20 km de radio, cercana a la Laguna del Sauce (Masquelin & Gmez Rifas
1998). Esta estructura dctil podra ser una lmina de cabalgamiento cristalina
con pliegue, visible en mapa en forma de lbulo (cf. Hatcher & Hooper 1992).
Esa deformacin afecta el bandeado gnisico de metagranitoides, as como
tambin los septa de rocas supracorticales asociadas. Fue generada a tempera-
tura intermedia, en ambiente de formacin de pliegues flexurales (buckling),
siendo posteriormente denudada por exhumacin y erosin. La estructura de-
bi evolucionar hacia una imbricacin de lascas, asociada con algunos cabal-
gamientos, cuyo transporte tectnico se considera de tope para Noroeste (Sn-
chez 1998). Esa asociacin estructural representa el mximo acortamiento
alcanzado por el basamento, en el evento convergente tangencialoblicuo.
La deformacin tardiorognica de la regin estuvo controlada por la

zona de cizalla Sierra Ballena. Esta pertenece a un sistema de fallas transcu-
rrentes NESW y fue activada durante el evento E2. En el Sur, la zona de ci-
zalla se extiende en forma casi rectilnea sobre 120 km, y posee milonitas
con un ancho estimado en 56 km (Gmez Rifas 1995). Las ultramilonitas
centrales alcanzan un ancho de 200 m. Esa estructura parece atestiguar de
13. La fucsita es una muscovita enriquecida en cromo que deriva de la circulacin hidrotermal a travs
de rocas mficas cercanas.
74
cierta competencia reolgica en los bloques situados a ambos lados, durante

el desplazamiento.
La zona de cizalla Sierra Ballena es una falla transcurrente sinestral de

primer orden. La misma puede ser considerada como la continuacin de la
zona de cizalla transcurrente Dorsal de Cangu (Fernandes & Koester
1999). Esta fue interpretada sucesivamente como zona de cizalla intraconti-
nental producida por colisin oblicua (Fragoso Csar et al. 1986), zona de
cizalla en direccin responsable por la acomodacin del movimiento tardio-
rognico paralelo al cinturn (Fernandes & Koester 1999) y sutura entre
placas litosfricas (Chemale 2000). La zona de cizalla Sierra Ballena trunca
en diagonal el bandeado metamrfico EW del Complejo Cerro Olivo y de
los gneises que bordean el granito Cuchilla Dionisio. La misma separa dos
dominios corticales posiblemente alctonos entre s.
Se detalla a continuacin la geologa de las diferentes asociaciones lito-

tectnicas relacionadas con el desarrollo terminal del Cinturn Dom Feliciano
(CDF): (i) la Faja Metamrfica Lavalleja, con metamofitos de grado medio a
bajo, (ii) el Bloque Punta del Este, con metamorfitos de alto grado, (iii) la Faja
Grantica Orognica, y (iv) las Secuencias VolcanoSedimentarias.
La Faja Metamrfica Lavalleja
Est integrada por distintos corredores anastomosados de rocas

supracorticales plegadas. Entre estos, se encuentran: la propia faja central del
Complejo Metamrfico Lavalleja (Basei et al. 2000), la faja de la Formacin
Paso del Dragn (Preciozzi et al. 1985) y la faja del Complejo Las Tetas
(Hartmann et al. 2001). En estas fajas predominan esquistos, anfibolitas,
cuarcitas y calizas de grado medio a bajo.
El Complejo Metamrfico Lavalleja se define como una asociacin

de rocas supracorticales volcanosedimentarias, con algunas rocas intrusivas
mficas (metagabros), presentando metamorfismo de grado bajo a medio y
deformacin localmente intensa, en zonas de alto strain. Pese a reconocerse
localmente la estratificacin (S0), esta asociacin no puede separarse en
unidades litoestratigrficas formales, pues est parcialmente afectada por
transposicin (cf. Passchier & Trouw 1996).
La secuencia metasedimentaria incluye metaconglomerados, metare-

niscas, metapelitas, dolomas, calizas cristalinas puras e impuras y metamar-
gas. La secuencia metavolcnica comprende lavas baslticas a andesticas,
75
Henri Masquelin
metariolitas, metapiroclastitas y brechas epiclsticas (Midot 1984; Preciozzi

et al. 1985; Snchez 1998).
Los metasedimentos siliciclsticos ms groseros tienen una escasa par-

ticipacin, aunque ocurren algunos estratos mtricos de metareniscas y metar-
cosas. Los metaconglomerados son raros. Algunas zonas de cizalla en direc-
cin (i.e lineamientos) compartimentan la secuencia y se considera que eso
impide la correlacin lateral de sus estratigrafas (Oyhantabal et al. 2001).
Uno de los elementos que parecen constituir una asociacin preoro-

gnica dentro del Complejo Metamrfico Lavalleja es el conglomerado oli-
gomctico del Parque Salus (cf. Formacin Salus de Midot 1984), cuyos
clastos de cuarzo y cuarcita demuestran provenir de un rea fuente impropia
del desmantelamiento orognico y ms esperable como secuencia de borde
de margen pasivo. Las cuarcitas atestiguan de una deformacin dctil y re-
cristalizacin en condiciones P-T de grado bajo a medio y presentan indica-
dores cinemticos (porfiroclastos rotados). Estos conglomerados y cuarcitas
estn en contacto (fallado?) con calizas estromatolticas, margas y lutitas
rtmicas grises, correlacionables con litologas de las unidades descritas en la
Cantera Mina Verdn (Poir et al. 2003; Gonzlez et al. 2004).
Pese a que all, trabajos recientes consideran la existencia de una ni-

ca fase de deformacin dctil (Poir et al. 2003), las estructuras fotointerpre-
tadas y corroboradas en la cantera de ANCAP son algo complejas e indican
deformacin dctil y condiciones de flujo diferencial, generando un pliegue
anispaco con charnela engrosada (zona de mayor abundancia de caliza).
Asimismo, entre los Cerros guila y Verdn (entrada de Minas), las cuarcitas
y conglomerados desarrollan un pliegue ispaco apretado, de plano axial No-
roeste (Bossi & Navarro 1988) y participan en interferencias de pliegue en el
Cerro La Plata (Midot 1984; Pena et al. 1986; Machado & Fragoso 1988).
El anlisis estructural permiti establecer nivelesgua estratigrficos,

tiles para la correlacin dentro del complejo, tales como jaspilitas negras
asociadas a calizas dolomticas (cf. Midot 1984). Las mismas han constituido
histricamente una gua de prospeccin para calizas cementeras. Estos nive-
lesgua superan la barrera causada por los nuevos lineamientos propues-
tos (cf. Oyhantabal et al. 2001; Gaucher et al. 2004).
Un anlisis cinemtico fue establecido en un sector del complejo de

metagranitoides Punta RasaCampanero, en el que se intercalan restos de
las secuencias supracorticales separadas (i.e. unidades Fuente del Puma,
76
Zanja del Tigre y Carap) (Mallmann et al. 2004). All se determin la

existencia de tres fases de deformacin: D1, D2 y D3.
La fase D1 representa el comportamiento dctil en zonas de bajo

strain relativo. A esta se asocian estructuras de interferencia de pliegues ani-
spacos y pasivos, as como pliegues ispacos (dependiendo de las litolog-
as) (Machado & Fragoso 1987). Estas estructuras ocurren durante la defor-
macin dctil principal, concomitante con el pico metamrfico.
La fase D2 genera cabalgamientos de bajo grado (Mallmann op. cit.).

La trama metamrfica sin-D1 sera aprovechada para desarrollar los despe-
gues. Estos cabalgamientos se caracterizan por zonas de cizalla ultramilon-
ticas y filonticas de bajo ngulo discretas, que recortan e imbrican lascas de
ortogneises (metagranitoides Punta RasaCampanero), con lentes de rocas
supracorticales (Complejo Metamrfico Lavalleja). Las filonitas micceas no
provendran de los micaesquistos del Complejo Metamrfico Lavalleja sino
que seran el producto de la propia deformacin dctil que afecta a los meta-
granitoides Punta RasaCampanero.
La fase D3 se interpreta como el resultado de escape tectnico, como

respuesta al agotamiento del acomodamiento por deformacin dctil flexural
del basamento. Genera zonas de cizalla de alto ngulo en direccin.
Los protolitos volcnicos y sedimentarios del Complejo Lavalleja

habran sido depositados entre el mesoproterozoico y el neoproterozoico
(ca. 1.400 hasta 700 Ma). Una datacin U-Pb (convencional) en metavol-
canitas cidas (i.e. metaignimbrita) indic una edad de 1.429 21 Ma (Sn-
chez et al. 2004b). La edad es de difcil interpretacin dado que varias
fracciones de circn (al menos dos) resultaron altamente discordantes. Di-
chos circones se consideraron como xenocristales (Fig. 15).
En general, la edad de depositacin de la secuencia est mal con-

trolada. Por ejemplo, Gmez Rifas (1995) report edades K-Ar (RT) en
metagabros de 1.203 65 Ma. Otras rocas incluyendo metariolitas y meta-
basaltos dieron dos grupos de edades: (i) 626 47 Ma, (ii) ca. 750 Ma. La
geoqumica de estos ltimos sugiere la presencia de 2 tipos de magmatis-
mo bsico.
Por otra parte, se obtuvo informacin sobre reas fuente, a partir de

histogramas con edades de circones detrticos que van desde el Arqueano al
Neoproterozoico (Snchez op. cit).
77
Henri Masquelin
Evento
asociado
Enfriamiento Gmez Rifas
Metagabro K-Ar(RT) 1.203 65
magmtico (?) (1995)
Snchez et al.
Metariolita U-Pb 624 14 Pico metamrfico
(2004a)
Cristalizacin Snchez et al.
Faja Metariolita U-Pb 667 4
magmtica (2004a)
Metamrfica
Lavalleja Sm-Nd Extraccin mantlica Mallmann et al.
Metabasalto 1.812 360
iscrona y crist. magmtica (2003)
Circones U-Pb Entre 702 y Proveniencia mixta Snchez et al.
detrticos SHRIMP 3.197 (n=20 circones) (2004b)
Garau
Galena Pb-Pb 1.2001.300 Cristalizacin
(com. pers.)
Figura 15 Datos geocronolgicos de la faja metamrfica Lavalleja.
El Bloque Punta del Este
Este se caracteriza por una asociacin de rocas para y ortoderivadas

de alto grado (Masquelin et al. 2001). Este bloque metamrfico se incluy
entre las unidades litotectnicas del Cinturn Dom Feliciano debido a que
las dataciones indican una edad brasiliana para el metamorfismo (M1) (Gross
et al. 2005).
Las principales rocas estudiadas fueron las metapelitas y metabasitas

de la Suite Metamrfica Chafalote (Fig. 16). Los protolitos de esa secuencia
paraderivada son pelitas, grauvacas (semipelitas), areniscas, margas y calizas
silicosas. Los principales litotipos son gneises pelticos a granate y cordierita,
gneises a granate y biotita, gneises calcosilicatados y gneises mficos.
La estructura planar principal de los paragneises es un bandeado

compuesto (S0 // S1), afectado por diversos tipos de pliegues (i.e. pliegues
isoclinales y pliegues tardos). Generalmente, esas rocas alternan zonas de
alta y baja deformacin.
Las condiciones del metamorfismo regional (M1) alcanzaron el facies

granulita en todas las litologas (Masquelin et al. 2001; Masquelin & Mora-
les 2002). Para las metapelitas, el campo de estabilidad de las asociaciones
minerales CrdGrtBtSilKfsPlQtz y GrtCrdBtSplSilKfsPl apun-
ta hacia un rango de presiones entre 2 y 5 kbar y temperaturas debajo de la
78
reaccin de deshidratacin de Bt + Qtz o Bt + Pl + Qtz (< 800820C a 25

kbar; Spear et al. 1999). Las abreviaturas de minerales siguen la norma de
Kretz (1983). El Opx no ocurre en metapelitas comunes pero qued preser-
vado en semipelitas ricas en cuarzo. En metapelitas ricas en Sil, la estabili-
dad de la asociacin mineral de pico metamrfico (sin muscovita), GrtBt
SilKfsQtzIlmRut, as como la ausencia de fraccin fundida, indican
temperaturas arriba de la reaccin de deshidratacin de Ms + Qtz = Sil + Kfs
+ H2O, y debajo de la reaccin Kfs + Sil + Qtz + H2O = lquido. Esto res-
tringe el campo de estabilidad a 06 kbar y 530900C.
Figura 16 Estratigrafa conceptual del bloque Punta del Este.
79
Henri Masquelin
En semipelitas ricas en cuarzo, la estabilidad de la asociacin mineral

GrtOpxBtPlQtz indica que se alcanzaron las condiciones de fusin par-
cial casi en ausencia de fluidos, por encima de la formacin de Opx, con un
rango de 875900C de temperatura, a 10 kbar (Nair & Chacko 2002).
En los gneises mficos a dos piroxenos, las asociaciones minerales

OpxCpxHblBtPlQtz y OpxGrtCpxHblBtPlQtz sugieren un
campo de estabilidad de baja a media presin (700850C a 57 kbar; Green
& Ringwood 1972). La asociacin mineral CpxHblPl en anfibolitas puede
ocurrir en un rango de 400 a 700C para 120 kbar (aH2O=1,0, GrtGrs=0,4 y
AnPl=0,5; Pattison 2003). En anfibolitas a granate, la estabilidad de la asocia-
cin mineral CpxGrtPlQtz indica un rango de estabilidad de 400700C
para 313 kbar (aH2O=1,0, Grs0,25 y An0,35).
La edad 147Sm/144Nd del metamorfismo (M1) fue establecida para el par

granateroca total (Gross et al. 2005). Para los gneises pelticos migmatticos,
se obtuvieron iscronas indicando un rango de edades entre 596 41 y 656 72
Ma. Sin embargo, la mejor edad obtenida fue 600 24 Ma. Los granates anali-
zados conservan el registro del pico trmico (ca. 800C) y la recristalizacin
asociada, lo que indica altas temperaturas corticales (facies Granulita).
La secuencia paraderivada est cortada por granitoides ortogneisifica-

dos, de protolito tonaltico a granodiortico (Masquelin 2002). La textura es
granoblstica inequigranular. Los minerales esenciales son: Plagioclasa
(An55), microclina (ocasional), cuarzo, ortopiroxeno y biotita. Los minerales
accesorios son: ilmenita, rutilo, circn, apatito, monacita y sulfuros. Los gra-
nos subidiomorfos de Opx se interpretan como provenientes de una textura
gnea. Los ortogneises a OpxBt se emplazaron como pequeos cuerpos
ovoides de tamao mtrico a decamtrico a lo largo de zonas de cizalla dis-
cretas N160 (pods de charnoenderbitas). Esas zonas de cizalla cortan a al-
to ngulo el bandeado gnisico de la secuencia paraderivada. Los mismos
pueden contener xenolitos de gneises mficos a dos piroxenos y anfbol (i.e.
granulitas mficas).
El modelo de evolucin tectnica manejado para este bloque metamr-

fico implica: (i) un evento orognico principal (E1), convergentecolisional, en
regimen de transpresin, separable en tres fases de deformacin (D1, D2 y D3)
y correlativo con el metamorfismo M1, y (ii) un evento orognico E2, contrac-
cional y transcurrente. En el ltimo se produce un cambio cinemtico, debido
al escape tectnico y la compartimentacin de la deformacin. Este est vincu-
lado a un metamorfismo ms tenue (M2), superpuesto a M1 (Fig. 17).
80
Evento
Fase D1 Fase D2 Fase D3
Tectnico E1
Bandeado compuesto cons- Bandeado compuesto S3
picuo (S2ab= S0 / S1 / S2) en zonas de cizalla N-S
con inyeccin de venas y que recortan el bandeado
Superficie de Bandeado continuo S2ab (a: alto, b: bajo
zonas de alta y baja defor-
referencia paralelo (S0 // S1) strain)
macin; aspecto irregular,
principal S10 = 140 / 46 NE Pliegues isoclinales y
con lentes de baja deforma-
cin. bandas de deformacin.
S2ab = 080 / 76NW S3 = 012 / 80NW
secundaria de biotita y milontica y de recristaliza-
Foliacin milontica
Opx paralelos cin orientada
agregado cuarzo agregado cuarzo cuarzo en bandas
Lineacin feldesptico y mica feldsptico de deformacin
Lm1 = 18 / 305 Lm2 = 16 / 265 Lm3 = 44 / 215
porfiroclastos com colas foliationfish, estructura
Indicadores ci-
---------- y sombras de presin asi- SC, porfiroclastos : ci-
nemticos
mtricas: cizalla dextral zalla sinestral
Estructuras aso- Pliegues isoclinales de Pliegues apretados a isocli- Pliegues apretados de cla-
ciadas clase 1B o 1C nales de clase 1C se 1C. Boudinage
Esttica (sectores con tex- Contactos suturados por
Recristalizacin Dinmica (texturas
turas de recristalizacin di- recristalizacin dinmica
(cuarzo) granoblsticas lobadas)
nmica (dislocation creep)
Mecanismos de Migracin de borde de gra- Rotacin de subgranos y
Dislocation creep y
deformacin no (bulging sobre plagio- difusin de dislocaciones
Diffusional dislocation
(cuarzo) clasa) asistida por fluidos
Condiciones de Facies de anfibolita Facies de esquistos verdes
Facies de granulita
metamorfismo superior a anfibolita inferior
Figura 17 Cuadro de condiciones mecnicas y evolucin tectnica.
La Faja Grantica Orognica
Los granitoides de la faja grantica orognica se emplazaron en cua-

tro situaciones tectnicas de ambiente epizonal, dentro de:
i) la Faja Metamrfica Lavalleja y cuencas tardiorognicas,

ii) el basamento del bloque Villa Serrana,
iii) la propia faja grantica orognica central, situada en el Dominio Oriental, y
iv) la Cuenca Marginal Rocha.
Los granitoides orognicos brasilianos constituyen una suite intrusiva

de tendencia calcoalcalina alto a medio potasio. Los sinorognicos desarro-
81
Henri Masquelin
llan tramas penetrativas, mientras que los tardiorognicos recortan a los ante-
riores o heredan su estructura. Desde el punto de vista geoqumico, las rela-
ciones CaO vs. Na2O + K2O, as como (Ta, Nb) / (K, Rb, La) se corresponden
con granitos de arco magmtico maduro normal (Preciozzi et al. 1993; Sn-
chez et al. 2003). Pese a las relativamente bajas razones isotpicas 87Sr / 86Sr,
una contaminacin cortical es indicada por las relaciones entre Nb y Ba.
Los granitos poscolisionales, de tendencia alcalina, son encontrados

en pequeos cuerpos circulares, recortando al Complejo Punta Rasa
Campanero. Estos estaran vinculados con el magmatismo del Complejo In-
trusivo Sierra de nimas, as como con los diques de microgranito a ardver-
sonita, emplazados paralelamente a las milonitas de la zona de cizalla Sierra
Ballena, en su lado Este. Ese magmatismo alcalino se conoce en Rio Grande
do Sul como Suite Dom Feliciano (Philipp 1998).
El emplazamiento de los plutones ocurri de diversas formas:
i) diques forzados en diaclasas extensionales escalonadas, de decenas de ki-

lmetros de longitud y varios kilmetros de ancho (e.g. Granito Rocha,
Granito Florencia), en virtud de la creacin de direcciones de alivio como
respuesta al aumento de una tensin NS, en una corteza relativamente
ms fra y rgida (Masquelin 1995b),
ii) plutones diapricos en zonas extensionales ms calientes (e.g. Granitos
Jos Ignacio, Puntas del Yerbal y Guazunamb), y
iii) pequeas segregaciones difusas de granitos a dos micas en las rocas de caja.
Estos granitoides orognicos presentan edades comprendidas entre ca.

700 y 530 Ma (Fig. 18). Las mismas pueden subdividirse en: (i) magmatismo
precoz de 680 Ma (Preciozzi et al. 1993), (ii) magmatismo sinorognico (?)
de 630 Ma (Hartmann et al. 2002), (iii) magmatismo tardiorognico (600
530 Ma), (iv) diques mficos NS y EW (580 Ma), y (v) magmatismo alca-
lino pos-orognico (520490 Ma).
Las Secuencias VolcanoSedimentarias
Las Secuencias VolcanoSedimentarias neoproterozoicas del CDF han

constituido uno de los temas de mayor desarrollo en el Escudo Uruguayo, as
como tambin el mayor generador de controversias. Los trabajos recientes se
ocuparon de describirlas desde un punto de vista litoestratigrfico y paleonto-
lgico, teniendo como resultado el hallazgo de abundantes microfsiles y es-
tromatolitos, y el armado de algunos perfiles estratigrficos fragmentarios.
82
Evento
asociado
Andesita de U-Pb Cristalizacin
571 8 Bossi et al. (2001)
Sa Aguirre SHRIMP magmtica
Riolita 575 14 Cristalizacin
Rb-Sr (RT) Bossi et al. (1993)
Sierra de Ros (R0=0,710) magmtica
Riolita Cristalizacin Umpierre & Hal-
Suite Rb-Sr (RT) 515 12
Sierra de Ros magmtica pern (1971)
magmtica
alcalina Sienita Sierra Cristalizacin Preciozzi et al.
Rb-Sr (RT) 499 71
de nimas magmtica (1993)
Granito Enfriamiento de Snchez & Linares
K-Ar (RT) 571 100
Cuchillita cristalizacin (1999)
Sienita Barriga 565 59 Cristalizacin Preciozzi et al.
Rb-Sr (RT)
Negra (R0=0,714) magmtica (1993)
Monzogranito Cristalizacin
U-Pb 546 69 Masquelin (2002)
El Pintor magmtica
Granito Santa Cristalizacin Umpierre & Hal-
Rb-Sr (RT) 556 7
Teresa magmtica pern (1971)
Granito 591 95 Cristalizacin Preciozzi et al.
Rb-Sr (RT)
Florencia (R0=0,7047) magmtica (1993)
Granito Jos 601 20 Cristalizacin Preciozzi et al.
Rb-Sr (RT)
Ignacio (R0=0,7071) magmtica (1993)
Cristalizacin Preciozzi et al.
Suite Granito Rocha Rb-Sr (RT) 678 14
magmtica (1993)
grantica
calco 548 15 Cristalizacin Umpierre & Hal-
Granito Polanco Rb-Sr (RT)
alcalina (R0=0,708) magmtica pern (1971)
Granito Pan de 559 28 Cristalizacin Preciozzi et al.
Rb-Sr (RT)
Azcar (R0=0,705) magmtica (1993)
Granitos Enfriamiento de Snchez & Linares
K-Ar (RT) 572 30
de Carap cristalizacin (1999)
Granito Norte 574 34 Cristalizacin Preciozzi et al.
Rb-Sr (RT)
de Minas (R0=0,717) magmtica (1993)
Granodiorita
U-Pb Cristalizacin Hartmann et al.
Puntas de Santa 633 8
SHRIMP magmtica (2002)
Luca
Figura 18 Datos geocronolgicos de la faja grantica orognica

del Cinturn Dom Feliciano.
Tradicionalmente, esas secuencias se agruparon por su condicin de

rocas supracorticales, siendo indiscriminadas por otros criterios. La principal
asociacin volcanosedimentaria neoproterozoica conocida correspondi a
la Serie de Minas (Mac Millan 1933), informalmente transformada en el
Grupo LavallejaRocha (Bossi et al. 1965) y luego en el Grupo Lavalleja
(Preciozzi et al. 1985). Al respecto, una resea histrica rigurosa fue presen-
tada por Snchez (1998).
83
Henri Masquelin
Para comenzar a realizar una estratigrafa formal haba que regirse por
normativas estratigrficas y pensar los registros volcanosedimentarios
como verdaderas secuencias depositacionales.14
El primer avance en esa direccin consisti en separar las secuencias

fuertemente deformadas e incluso metamorfizadas de las secuencias poco
deformadas situadas en discordancia angular y erosiva. Se reconoci una
primer discordancia entre la Formacin Las Ventanas poco deformada y el
resto de las unidades volcanosedimentarias, muy plegadas (Midot 1984).
Esta separacin fue ampliada a otras ocurrencias similares, para lue-

go definirse a escala regional como el Grupo Barriga Negra (Preciozzi et
al. 1985). Fesefeldt (1988) retom la antigua denominacin Serie de Minas
en lugar de Grupo Lavalleja, por entenderse que esa unidad era de difcil in-
terpretacin estratigrfica pero mantuvo la definicin de Grupo Barriga
Negra.
Posteriormente, una parte de la secuencia basal plegada, en zona de

menor deformacin (Serie de Minas) y el Grupo Barriga Negra, en discor-
dancia sobre la anterior, fueron reagrupados en el Grupo Arroyo del Soldado
(Gaucher 2000). All se estableci una columna estratigrfica de tipo Layer
Cake para un conjunto de formaciones de ambientes muy diversos, desde
plataformal a continental, con casi 5.000 m de potencia. Las seis formaciones
all definidas fueron, de la base al tope: (i) Yerbal, (ii) Polanco, (iii) Barriga
Negra, (iv) Cerro Espuelitas, (v) Cerro San Francisco y (vi) Cerro Victoria.
La secuencia no incluy a las rocas volcnicas por entenderse que pertenecan
a una secuencia de ambiente geotectnico diferente.
En l se registraron, de la base al tope: (i) una secuencia peltico

arenosa, gradando a (ii) rocas carbonticas, de origen biomicrtico, ricas en
estromatolitos de tipo Conophyton (Poir et al. 2003), recubiertas por (iii)
una secuencia peltica rica en materia orgnica, cuarcitas ferrferas bandea-
das (BIF) y chert microfosilfero. En discordancia angular y erosiva, se en-
contr (iv) una potente secuencia de cuarzoarenitas maduras y areniscas ar-
csicas. Finalmente, se colocaron (v) calcarenitas oolticas intercaladas con
calizas micrticas y estromatolticas.
14. Una secuencia depositacional es una unidad estratigrfica compuesta por un conjunto de estratos
genticamente relacionados y limitados en base y tope por discordancias o sus respectivas con-
formidades correlativas (Mitchum 1977). Se desprende que los lmites discordantes se prolongan
en el espacio sedimentario mediante sus respectivas conformidades correlativas (para horizontes
iscronos).
84
La diversidad en el contenido fosilfero de algunas sedimentitas per-

miti asignarle un posicionamiento estratigrfico entre el Ediacrico y el
Cmbrico inferior. Entre los microfsiles encontrados apareci Cloudina
riemkeae, predominante en los niveles basales del grupo. Este microfsil
permiti la correlacin con los Grupos Corumb y Jacadigo de Brasil, as
como con el Grupo Nama de frica del Sudoeste (Gaucher et al. 2003).
La edad mxima de depositacin del Grupo Arroyo del Soldado fue

acotada por la intrusin de la Granodiorita Puntas de Pan de Azcar (633 8
Ma) sobre la cual sta reposa, mientras que su edad mnima fue acotada por
la intrusin del Granito Guazunamb (532 11 Ma) que la recorta.
Por otra parte, Poir et al. (2003) defini el Grupo Mina Verdn, en
una escala de detalle, para referirse al conjunto de formaciones aflorantes en
la cantera de mismo nombre, cercana a la ciudad de Minas. De la base al te-
cho, el grupo comprende: (i) lutitas negras de ambiente euxnico (Forma-
cin Don Mario), (ii) margas verdosas a negras (Formacin La Toma), (iii)
calizas grises masivas y estromatolticas (Formacin El Calabozo), (iv) do-
lomas en tonalidades grisesamarillentas a rosadas karstificadas y con te-
cho truncado (Formacin Gibraltar).
La discordancia reconocida por Midot (1984) en la cantera Mina

Verdn fue entonces confirmada (Poir et al. 2003). All, la secuencia su-
perior, redefinida como Formacin Las Palmas (Poir op. cit.) se encuen-
tra en discordancia, ya no sobre cuarcitas ferrferas bandeadas, sino direc-
tamente sobre las dolomas de la Formacin Gibraltar. La misma consta
de conglomerados polimcticos, areniscas gravillosas y pelitas rojas que
sugiere un ambiente tpicamente continental (aluvial). Los clastos provie-
nen de sedimentitas deformadas, volcanitas y granitoides. La secuencia es-
t afectada por plegamiento muy suave y est recortada por diques andes-
ticos de 483 11 Ma, datados por el mtodo K-Ar (Gonzlez et al. 2004).
La discordancia es erosiva y angular, y evidencia no slo una regresin
marina sino tambin un episodio de exhumacin y un cambio de ambiente
tectnico.
Ms all de las denominaciones locales, el modelo alternativo aqu

presentado propone vincular nuevamente esas secuencias aluviales con-
glomerdicas, arenosas y pelticas a una nica secuencia aluvial a transi-
cional potente, descrita como Formacin Arroyo del Soldado (Preciozzi et
al. 1993) o Formacin Barriga Negra (Gaucher 2000), retomando la vieja
idea de Grupo Barriga Negra. La discordancia descrita podra correlacio-
85
Henri Masquelin
narse con otras situadas en la base de los estratos rojos de la secuencia alu-
vial de Arroyo Perdido Chico, al Norte del Cerro Las Ventanas y en la Ca-
ada Azucarera (Pan de Azcar). Esta secuencia de ambiente aluvial
transicional se asemeja a muchas otras de la regin (e.g. secuencia Itaja,
SC).
Una de las premisas del modelo alternativo aqu propuesto implica el

tener presente que la deformacin de una secuencia es tpicamente heterog-
nea y diacrnica. Esto deja en abierto todas las correlaciones posibles entre
secuencias menos deformadas del Oeste, en donde se reconoce la estratifica-
cin y equivalentes ms deformados y metamorfizados del Este.
La secuencia siliciclstica y carbontica inferior sugiere un ambiente

marino plataformal de margen cratnico (Preciozzi et al. 1993; Gaucher
2000). Esta ltima fue verticalizada y afectada por pliegues ispacos a ani-
spacos, aunque localmente aparece poco deformada y preservando clara-
mente la estratificacin, estructuras sedimentarias y fsiles, como tambin se
constata en la cantera ANCAP. Alcanz localmente metamorfismo de bajo
grado (ncleo de pliegues apretados del Cerro La Plata), siendo adems
emergida y karstificada. El mapa geolgico presentado hace incapi en la di-
ferencia marcada por discordancias entre la secuencia continental y la se-
cuencia marina epicontinental (Fig. 19).
La secuencia redefinida por Poir et al. (2003) fue particularmente

bien estudiada en los alrededores de Cerro La Plata, por ser la roca husped
de una mineralizacin hidrotermal de cuarzo con sulfuros, en particular mo-
libdenita (Pena et al. 1986). La secuencia de lutitas rtmicas (Formacin Don
Mario) presenta ms de 120 m en las perforaciones. La unidad transicional
de margas verdes rtmicas (Formacin La Toma) presenta una potencia re-
ducida de algunos metros, y por encima se ubican calizas grises rtmicas, con
finos estratos ms limosos (limos ocres) que desarrollan clivaje pizarreo y
gruesos estratos ms calcticos. Las mismas aparecen plegadas y presentan
pliegues anispacos (Formacin El Calabozo).
Los procesos ocurridos al establecerse la discordancia de la Forma-

cin Las Palmas (i.e. Las Ventanas) debieron significar cambios radicales de
paleogeografa, acompaando variaciones de relieve, depocentros, reas
fuente, estabilidad tectnica y flujo trmico. Esto pudo requerir de intervalos
de tiempo considerables entre la exhumacin de las calizas, margas y lutitas
de ambiente marino restricto y la depositacin de la nueva secuencia conti-
nental.
86
Figura 19 Geologa de la Faja Metamrfica Lavalleja

y las cuencas tardiorognicas.
87
Henri Masquelin
Dicha secuencia regresiva no slo es mucho ms jven que las tra-

mas colisionales observadas en la faja metamrfica y el basamento mesopro-
terozoico (ca. 1,7 Ga), sino que adems su depositacin posdata la deforma-
cin sintranscurrente paralela al cinturn (e.g. milonitas de la zona de cizalla
Sierra Ballena) (ca. 550 Ma). La secuencia de ambiente continental presenta
reas de afloramiento claramente discontinuas.
Las dificultades en la comprensin de las secuencias estratigrficas

asociadas con el CDF se deben en parte a la falta de un abordaje ms tect-
nico. Un enfoque basado en el desarrollo de cuencas sinorognicas y aloes-
tratigrafa puede aportar nuevas ideas al anlisis. Para ello se consideraron
dos sectores de afloramiento ejemplares de la secuencia marina:
i) la regin del Arroyo Barriga Negra, y

ii) la regin de Yerbal.
La regin de Barriga Negra presenta una secuencia continental con

discordancia posiblemente atenuada sobre la secuencia marina metamorfiza-
da. La secuencia continental muestra deformacin muy baja, que consiste en
pliegues abiertos ispacos a anispacos.
El basamento situado al Este estara cabalgado por sobre la secuencia

sedimentaria, mediante fallas inversas con vergencia hacia el Noroeste. En
ese sector la secuencia yace apenas deformada, mostrando depsitos estrati-
ficados subhorizontales. Estos fueron deformados en forma ms o menos in-
tensa, dependiendo si se encontraban en horst o graben, generados por fallas
normales afectando el basamento (Fig. 20).
Hacia el Este, la secuencia continental reposa en discordancia angular

y erosiva sobre litologas pertenecientes al Complejo Metamrfico Lavalleja
(Basei et al. 2000; Mallmann et al. 2004).
La regin de Yerbal se presenta como una caja tectnica orientada

NS, de 10 km de ancho y 30 de largo. Se encuentra limitada por fallas que
se interpretan como reactivaciones del basamento mesoproterozoico. En la
misma, aflora la secuencia marina conteniendo a las calizas estromatolticas,
las lutitas rtmicas y areniscas accesorias. La misma aparece muy deformada,
mostrando pliegues apretados, esquistosidad de plano axial y estructuras de
interferencia domo y cubeta. Adems est recortada por un haz de diques
baslticos (Fig. 21).
88
Figura 20 Corte esquemtico del Grupo Arroyo del Soldado

en la regin de Barriga Negra (cf. Gaucher 2000).
La secuencia siliciclstica y carbontica es anloga a la secuencia in-

serta en las canteras Mina Verdn y ANCAP de la regin de Minas. Son las
mismas calizas cementeras con iguales caractersticas sedimentolgicas, geo-
qumicas y estructurales. La fotointerpretacin sugiere que la secuencia pudo
ser depositada en una plataforma epicontinental, en la que luego se desarrolla-
ron las estructuras transtractivas, generando un pull-apart (Masquelin 1990).
En una segunda etapa, con la inversin tectnica, la secuencia se habra plega-
do, ya en un contexto transpresivo. Las estructuras derivadas de compresin se
habran producido por un pinzamiento de la caja tectnica, llevando a un acor-
tamiento NS y generando estructuras de tipo: (i) interferencia de pliegues en
domo y cubeta, (ii) rotacin de domos y cubetas, y (iii) fallas de componentes
inversa y en direccin, con vergencia tope para Sudeste, recortando a los plie-
gues. Esta asociacin de estructuras correspondera a una deformacin general
en constriccin de la cuenca, tornndose un push-up (Fig. 22).
Las otras formaciones consideradas pertenecientes a las Secuencias

VolcanoSedimentarias son:
i) la Formacin Playa Hermosa,

ii) la Formacin Las Ventanas,
iii) la Formacin San Carlos y
iv) la Formacin Rocha y la Formacin Sierra de Aguirre.
89
Henri Masquelin
Figura 21 Interpretacin estructural de la Cuenca de Lavalleja

en la regin de Yerbal.
La Formacin Playa Hermosa aflora al Oeste de Piripolis. Est cons-

tituida por una secuencia siliciclstica, conteniendo conglomerados matriz
soporte, limolitas y areniscas. Los estratos conglomerdicos a psamticos,
presentan una composicin de wackes arcsicos. Desde el punto de vista fa-
ciolgico, conformara una secuencia tpica de ambiente fluviodeltaico. Di-
cha secuencia registra clastos fuera de tamao, interpretados como deposi-
tados por hielos fundentes (Pazos et al. 2003). La hiptesis de climas fros
llev a considerar una edad Varangeriana para estos depsitos (Peoits et al.
2004). Esta unidad no contiene rocas volcnicas pero est recortada por di-
ques de microsienita del Complejo Intrusivo Sierra de nimas.
La Formacin Las Ventanas ocurre en el cerro de mismo nombre, al

Norte de Pan de Azcar. Se dispone en discordancia erosiva sobre la Forma-
cin Playa Hermosa. Presenta estratos pelticos rojos microfosilferos que
gradan a arcosas gravillosas. Algunos estratos arcsicos con estratificacin
90
cruzada presentan clastos de microsienitas (e.g. Cerro de los Burros), indi-

cando que el Complejo Intrusivo Sierra de nimas ya estaba siendo erosio-
nado. Esta unidad se interdigita con rocas volcnicas cidas y bsicas. El
rea fuente de algunos clastos corresponde a metasedimentos con clivaje de
crenulacin y principalmente rocas volcnicas. Esta unidad se correlaciona
con el conglomerado de Pueblo Verdn en Minas (Formacin Las Palmas).
Figura 22 Detalle de la deformacin en constriccin en las sedimentitas

en la regin de Yerbal.
91
Henri Masquelin
La cobertura del bloque Punta del Este est caracterizada por una
delgada secuencia siliciclstica (Formacin San Carlos), observada en la Sie-
rra de San Carlos, sobre el margen Este del Arroyo Maldonado (Masquelin
& Pas 1989). Dicha secuencia contiene conglomerados matriz soporte, me-
tarcosas y metapelitas (esquistos), depositadas sobre basamento. Los con-
glomerados presentan clastos de cuarcitas rosadas, riolitas, granitos, esquis-
tos y milonitas. Los bancos psamticos presentan estratificacin cruzada y en
artesa (Snchez 1998). Esta secuencia es de ambiente continental y presenta
una potencia reducida. Ocurren fajas milonticas controladas por la zona de
cizalla Gorriti. Las psamitas son recortadas por filones riolticos, semejantes
a los observados en la Formacin Sierra de Aguirre (Rocha). La secuencia
est pobremente estudiada. No obstante, investigaciones recientes indicaran
un contenido micropaleontolgico semejante al de la Formacin Las Venta-
nas (Peoits et al. 2004).
Para Snchez et al. (2004b), las secuencias volcanosedimentarias

que conforman el Complejo Metamrfico Lavalleja y parte del Grupo Arro-
yo del Soldado fueron originadas en ambiente orognico, como cuenca de
trasarco (back-arc basin), evolucionando hacia una cuenca de retroarco en
antepas (foreland basin).
La secuencia siliciclstica de bajo grado metamrfico, aflorante al Es-

te de la zona de cizalla Laguna Rocha fue definida como Grupo Rocha
(Hasui et al. 1975) y luego bajada al rango de Formacin (Snchez & Mezza-
no 1993). Se trata de una secuencia marina que preserva estructuras sedimen-
tarias, pese a la deformacin. No se encontraron fsiles en ella (Gaucher
2000). La naturaleza de su basamento es incierta. Presenta una alternancia de
metapelitas y metareniscas gradadas (principalmente wackes). No existe co-
rrelacin posible con el Grupo Arroyo del Soldado, ya que no existen ni se-
dimentos de aguas rasas, ni calizas. Recientemente se la correlacion con el
Grupo Oranjemund de Namibia en el Cinturn Gariep, basndose en la corre-
lacin de reasfuente a travs del estudio geocronolgico de los circones de-
trticos (Basei et al. 2005).
La secuencia volcanosedimentaria de la Formacin Sierra de Aguirre

se preserva en una caja tectnica reducida (Masquelin & Tab 1990). Pese a
reconocerse calizas y sedimentitas subacuticas, la misma fue redefinida como
una secuencia piroclstica: la Formacin Cerros Aguirre (Campal & Gancio
1993). Esta unidad, controlada por el desplazamiento de la zona de cizalla La-
guna Rocha, no escapa a la deformacin regional, desarrollando pliegues con
un clivaje tenue en las rocas de grano fino, indicando una dinmica transpresi-
92
va para explicar el acortamiento. Algunos circones de riodacitas tardas fueron

datados por SHRIMP (U-Pb) en 572 11 Ma (Bossi et al. 2001).
CONSIDERACIONES FINALES
La evolucin geolgica del Escudo Uruguayo corresponde a un in-

tervalo de tiempo situado entre 3.400 y 480 Ma. Hasta el momento, la inves-
tigacin relacionada con la geologa del Precmbrico puso un nfasis exage-
rado en la separacin fsica de los registros litoestratigrficos de secuencias
volcanosedimentarias, cuando la comprensin de la evolucin geolgica
requera de ms integracin del concepto de sistemas cronogeodinmicos
en relacin a esos registros. Los programas de cartografa geolgica fueron
detenidos en 1992 y se pudieron equivocar las prioridades de investigacin,
al no enfatizar la necesidad de una que estuviera ms vinculada con las nece-
sidades del sector minero. De futuro, ser necesario compatibilizar mejor los
intereses acadmicos y mineros, a efectos de avanzar en el conocimiento in-
tegral de la geologa del Escudo Uruguayo y sus recursos minerales. En par-
ticular, se debern enfatizar programas tendientes a desarrollar el conoci-
miento geolgico bsico en los registros arqueanos con mayor rigurosidad.
La diversificacin de los programas de investigacin debera atender

a un abordaje temtico equilibrado, dado que a la facilidad relativa de cons-
truccin de modelos orognicos o de cuenca, basados en la interpretacin de
los registros ms recientes (neoproterozoicos), se contrapone el inters eco-
nmico de otras reas ms antiguas del escudo, cuya evolucin geolgica es
casi desconocida. Las lneas de investigacin que se plantean naturalmente
parecen ser:
i) determinar la evolucin geolgica de los dominios cratnicos y su correla-

cin con otros similares en Sud-Amrica, frica y el mundo; y
ii) determinar la evolucin del Cinturn Dom Feliciano y los procesos que
llevaron a la amalgama orognica de Gondwana.
El Cratn Ro de la Plata es uno de los dominios corticales de estabi-

lidad tectnica relativa menos conocidos en el mundo. Los residentes en Uru-
guay tienen que ver en ello una ventaja para su estudio. Dicho cratn tuvo una
evolucin compleja que culmin con el estiramiento, rifteamiento y dispersin
continental del paleocontiente paleoproterozoico que lo contena. Los actuales
dominios, con edades e historias geolgicas dispares se correlacionan con
provincias magmticas y metamrficas encontradas en el Cratn Amaznico.
93
Henri Masquelin
Su Dominio Occidental aparece como las races de un arco magmti-

co paleoproterozoico juvenil (Bossi & Pieyro 2004) y puede estar vincula-
do a otras provincias de caractersticas similares de Bltica y Amazonia.
El Dominio Central se parece, en muchos aspectos, a la Provincia

Svekokareliana de Suecia y Finlandia y su evolucin tectonoestratigrfica
es correlacionable con la de la Provincia Rio NegroJuruena, en el Cratn
Amaznico. En particular, se destacan aspectos geolgicos tales como el
diapirismo grantico, la secuencia volcanosedimentaria de alto grado conte-
niendo BIF y las edades de los granitos posorognicos (entre 1,85 y 1,65
Ga). El alto potencial metalognico explotable de este dominio (i.e. oro en
zonas de cizalla) se debe en parte al desarrollo de una intensa cataclasis tar-
da). No obstante, se destaca una marcada diferencia entre un bloque afecta-
do por la orognesis Transamaznica (TaquarembValentines) respecto de
uno en el que las edades de 2,1 Ga son inexistentes (Pavas).
El Dominio Oriental tiene una historia muy diferente, indicando una

aloctona completa, respecto de los otros dos. Difiere tanto en su geologa
como en su impronta isotpica. La provincia metamrfica definida puede ser
correlacionada con la Provincia Richtersveld de Sud-frica y otros dominios
de basamento prebrasiliano situados al Sudeste de Namibia. Las edades de
1,0 Ga slo son comunes en esos dominios e inexistentes en el Cratn Ro de
la Plata. La herencia de edades 2,0 y 2,3 Ga, presentes en el Dominio Orien-
tal, tambin ha sido registrada en la contraparte sudafricana.
El Cinturn Dom Feliciano, en su actual configuracin geomtrica,

es una estructura conceptual, resultado de una sumatoria de eventos de de-
formacin, desplazamiento y metamorfismo, relacionados con:
i) el desarrollo de cuencas marginales previas a la convergencia,

ii) la formacin de un arco magmtico de margen activo durante la conver-
gencia oblicua,
iii) los procesos resultantes de la colisin continentecontinente,
iv) los procesos tardiorognicos y poscolisionales de ajuste isosttico, y
v) la influencia distal del desarrollo del margen gondwnico occidental, ge-
nerando la reactivacin de fallas en el interior continental.
Las etapas ms tardas de la evolucin orognica dejaron un registro

ms conspicuo de los procesos de deformacin y magmatismo, tanto en el
cinturn orognico como en su antepas inmediato. Las etapas precoces pre-
sentan registros fragmentarios y controlados por escasos datos analticos.
94
El modelo de evolucin del CDF aqu propuesto pone nfasis en el

estudio de las estructuras de deformacin impresas en los depsitos tardioro-
gnicos ms recientes. Las dems estructuras estn obliteradas por la defor-
macin y el metamorfismo, tornando difcil la comprensin de su evolucin
geolgica y temporalidad con los datos hasta ahora obtenidos.
Los principales problemas a resolver para el Cinturn Dom Feliciano

son:
i) la temporalidad en el desarrollo de arcos magmticos,

ii) los episodios de colisin y su registro cinemtico en el orgeno resultan-
te, y
iii) determinar la eventual existencia de ofiolitas y melanges, que permitiran
conocer la polaridad de las subducciones.
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Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo III
EL DEVNICO EN URUGUAY:
ESTRATIGRAFA, CORRELACIN
GEOLGICA Y RECURSOS MINERALES
Gerardo Veroslavsky, Vicente Fulfaro y Hctor de Santa Ana
EN LA REGIN CENTRAL DE URUGUAY AFLORAN ROCAS SEDI-

mentarias devnicas que formaron parte de la extensa sedimentacin marina
que cubri vastas reas del margen occidental de Gondwana (Fig. 1). Las
distintas reconstrucciones paleogeogrficas sealan que la regin occidental
de este continente ocup, durante el Devnico, una posicin subpolar a po-
lar, donde la sedimentacin se proces mayoritariamente en un mbito ma-
rino de tipo epicontinental, muy probablemente de aguas fras y asociada a
un nivel de base ocenico instalado hacia el Oeste (protoPacfico). Asi-
mismo, la expansin del mar devnico sobre los ncleos cratnicos sudame-
ricanos ocup un rea mayor a la que alcanz el mar silrico.
De una forma general, los depsitos devnicos muestran sucesiones

sedimentarias poco potentes (varias centenas de metros) que no sufrieron
una gran deformacin tectnica, aspectos ambos que progresivamente se
modifican cuando nos trasladamos hacia el margen activo del Gondwana
Occidental. En este dominio activo, se registraron durante el Devnico acu-
mulaciones sedimentarias muy potentes (varios miles de metros) y que, en
algunos casos, sufriran luego importante deformacin tectnica. Baldis
(1992) seala, por ejemplo, que en la regin de la Precordillera Argentina el
Devnico registra acortamientos del orden del 60% de su extensin original.
107
En nuestro territorio, las sedimentitas devnicas afloran casi exclusi-

vamente en la regin centroNorte del departamento de Durazno y se renen
en el Grupo Durazno (Bossi 1966), integrado por tres formaciones que, de
base a techo, se denominan: Cerrezuelo, Cordobs y La Paloma. Esta suce-
sin sedimentaria, de naturaleza siliciclstica, no logra superar los 300 me-
tros de potencia y por sus litologas, arreglo de facies y contenido fosilfero,
ha sido depositada por la accin de sistemas transicionales y marinos. La
presencia de trminos continentales tanto en la base como en el tope de la
sucesin devnica, es tema de controversias.
Figura 1 Situacin paleotectnica de Gondwana Occidental durante el

Devnico, mostrando el desarrollo de cuencas marinas hacia el Oeste y Sur.
La extensin de los depsitos devnicos fue mucho mayor a la que

exhibe, y sus actuales lmites geolgicos son de naturaleza erosivo
estructural. Al igual que en las cuencas sudamericanas meridionales del
108
Captulo III El Devnico en Uruguay
Gondwana Occidental, ocurri aqu una fuerte denudacin de los terrenos

devnicos, asociada a los eventos tectnicos ocurridos particularmente
hacia finales del Devnico y durante el Carbonfero, sumado a los procesos
de erosin asociados a la implantacin de la glaciacin gondwnica en esta
amplia regin. Sin embargo, en nuestro territorio, los rasgos ssmicos de la
Cuenca Norte no permiten descartar que parte del Devnico pueda estar
parcialmente preservado en fosas profundas controladas por las fuertes di-
recciones NW. Se ha formulado tambin la hiptesis de que las sedimentitas
devnicas puedan estar constituyendo parte del pre-rift sedimentario paleo-
zoico, de ms de 2000 metros, presente en la Cuenca Punta del Este (vide
Ucha et al. 2004).
Antecedentes
La primera mencin sobre la existencia de rocas devnicas en Uru-

guay correspondi a Eduardo Terra Arocena en 1926, cuando se realizaron
relevamientos geolgicos tendientes a definir el lugar de emplazamiento de
la represa hidroelctrica de Rincn del Bonete.1 Los testigos de las perfora-
ciones provenientes de las localidades de Rincn de Alonso e Isla Gonzlez,
entre otras, permitieron reconocer fsiles de braquipodos, subordinadamen-
te algunos bivalvos, a los que compar con las formas fsiles descriptas por
Clarke (1913) en el Estado de Paran, Brasil (vide Captulo IV).
A ese hallazgo le sucedieron varios aportes sobre las caractersticas

geolgicas y fsiles del Devnico (e.g. Walther 1927, Mndez Alzola 1934,
Lambert 1939). Desde el punto de vista paleontolgico, la referencia obliga-
da es el trabajo de Mndez Alzola (1938), quien reconoci y describi una
fauna de 70 especies (vide Captulo IV). Desde el punto de vista litolgico, el
primer intento de subdivisin de las sedimentitas devnicas fue propuesto por
Terra Arocena (1939, in Terra Arocena & Mndez Alzola, 1939) quien, de
base a techo, separ tres unidades: las Areniscas del Carmen, los Esquistos de
Rincn de Alonso y las Areniscas de La Paloma. Bossi (1966), incorporando
los aportes de Lambert (1939) y Caorsi & Goi (1958), ensay una propuesta
estratigrfica que mantiene vigencia y en la que formaliz las unidades y pre-
cis la naturaleza de los limites estratigrficos. Otros trabajos que han aporta-
do al conocimiento general del Devnico en Uruguay son Ferrando & An-
dreis (1986), Goso & de Santa Ana (1991), Andreis & Ferrando (1991), Bossi
& Navarro (1991), Sprechmann et al. (1993) y Veroslavsky (1994).
1. Alex Du Toit en 1927 hace una referencia en su libro a que las perforaciones en esa regin fueron
realizadas bajo su sugerencia.
109
CONTEXTO GEOLGICO REGIONAL
La sedimentacin devnica se caracteriz globalmente por estar sujeta

a grandes variaciones eustticas que se identifican en el registro de numerosas
cuencas sedimentarias del mundo. Representa uno de los ciclos transgresivos
mejor caracterizado del registro geolgico y se relacion con el proceso de
aglutinacin de placas que culmin con la formacin de Pangea hacia el Car-
bonfero (Fulfaro et al. 1982). A nivel global, el Devnico tambin present
importantes registros de actividad orognica y magmtica (Dineley 1984).
Al analizar la sedimentacin paleozoica en el continente sudamerica-

no, se debe reparar que en ese tiempo, nuestro actual continente, form parte
de una nica entidad geotectnica denominada Gondwana (vide Captulo I).
En el extremo occidental de Gondwana (Sud-Amrica), se distinguan un
conjunto de ncleos cratnicos centrales, constituidos por fragmentos cortica-
les arcaicos y eomesoproterozoicos retrabajados y soldados durante la Oroge-
nia Brasiliana (Pan Africana), que fueron invadidos por los mares paleozoicos
(Fig. 2A y 2B, vide Fulfaro et al. 1982, Frana et al. 1995, entre otros).
Como resultado de esas transgresiones se depositaron durante el De-

vnico importantes paquetes de lutitas, pelitas y areniscas, particularmente
fosilferas, como los que se verifican en las formaciones: Erer (Cuenca de
Amazonas), Pimenteira (Cuenca Parnaba), Ponta Grossa (Cuenca Paran),
Rincn (Cuenca Chacoparanense) y Limoncito (Cuenca de Chiquitanas). Por
otro lado, hacia las regiones marginales de Gondwana, los principales regis-
tros marinos, de grandes potencias, y que en algunos casos dieron origen a
las rocas generadoras de petrleo y gas, estn representados por las forma-
ciones: Los Monos (Cuenca ChacoTarija), Salar del Rincn (Altiplano),
Loln (Cuenca de la Ventana) y Fox Bay (Cuenca de Malvinas).
Las direcciones de avance del mar devnico sobre la plataforma su-

damericana, as como las conexiones marinas entre las diferentes cuencas,
son tema de debate. Una de las primeras ideas al respecto fue la de Weeks
(1947) quien postul un avance de la transgresin en direccin al Este a tra-
vs del Chaco, la Cuenca Paran y la Cuenca Meso-argentina. Por su parte,
Lange & Petri (1967) consideraron un mar devnico cubriendo a la Provin-
cia de Buenos Aires, Uruguay y la porcin brasilea de la Cuenca Paran.
Esto fue refutado por Northfleet et al. (1969) quienes ligaban ms estrecha-
mente la porcin devnica brasilea de la Cuenca Paran con las cuencas del
Norte de Brasil.
110
Figura 2A Izquierda: Cuencas sedimentarias intracratnicas del centroNorte de Sud-Amrica referidas en el texto.
AC=Acre; AM=Amazonas; AR=Araripe; AT=Alto de Tapajs; PC=Parecis; PA=Pantanal; PN=Paranaba;
PR=Paran; SF=San Franciscana; SO=Solimes. Derecha: Distribucin del mar Devnico durante el Praguiense
Eoemsiense. 1: rea aflorante; 2: ambientes marinos; 3: ambientes transicionales; 4: ambientes continentales;
111
5: direcciones de aporte sedimentario; 6: posicin estimada del polo Sur. Modificado de Melo (1989).
112
Figura 2B Izquierda: Distribucin del Mar Devnico hacia el Emsiense. Modificado de Melo (1989).
Derecha: Distribucin del Mar Devnico hacia el NeoemsienseEifeliense. Modificado de Melo (1989).
(Referencias: igual que figura 2A derecha)
Fulfaro et al. (1982) propusieron, por vez primera, la existencia de

sea-ways que interconectaban varias de las cuencas devnicas sudamerica-
nas, en particular, a la Cuenca Paran. Ms recientemente, varios gelogos
han sostenido que hacia el Silrico y Devnico, en la regin brasilea de la
Cuenca Paran funcionaron dos grandes subcuencas, cada una con sendos
depocentros y separadas por el Alto de Guapiara (e.g. Fulfaro & Perinotto
1996, Assine 1996, Bergamaschi 1999). De este modo, en la regin ms me-
ridional y con una fuerte afinidad con la fauna Malvinocfrica, se desarroll
la subcuenca de Apucarana. En la regin septentrional, se emplaz la sub-
cuenca de Alto Garas, la que adems muestra una afinidad faunstica con
las cuencas sudamericanas silricodevnicas situadas ms al Norte. Al res-
pecto, Fulfaro & Perinotto (1996) propusieron una conexin marina de la
subcuenca de Apucarana, al menos, a travs de grandes fosas aulacognicas
que, con orientacin prxima a EW cortaron el Arco de Asuncin (e.g.
Bajo de San Pedro en Paraguay) y permitan su comunicacin con el Pro-
toPacfico. Asimismo, esos autores propusieron que en forma similar habra
actuado el Bajo de Rio Verde/Coxim, quien permiti una conexin marina
entre la subcuenca de Alto Garas y la Cuenca Paranaba. Posteriormente,
Pereira (2000) asoci esta conexin marina de la subcuenca de Alto Garas
al Lineamiento Transbrasiliano.
En ese contexto, se puede afirmar que la naturaleza de la sedimenta-

cin devnica en Uruguay tiene, de una forma general, una relacin gentica
con los registros anteriormente mencionados. Las similitudes encontradas en
el tipo de sedimentacin, arreglo de los paquetes sedimentarios, as como el
contenido fosilfero, es similar al que se puede observar, particularmente, en
la cuenca de ChacoParan pero tambin en las cuencas de ChacoTarija y
VentanaCabo. En estos tres grandes mbitos de sedimentacin predomina-
ron los depsitos marinos acumulados en un mbito epicontinental, poco
profundo, formando arreglos transgresivos y que evidencian la existencia de
varias fluctuaciones del nivel del mar durante su instalacin. Los fsiles pre-
sentes en esas cuencas muestran caractersticas muy similares, y muy parti-
cularmente para los registros faunsticos que corresponden al Devnico
Temprano (Lange & Petri 1967). La unidad faunstica se conoce en la litera-
tura como Provincia Malvinocfrica (Richter & Richter 1942). Esta identi-
dad paleontolgica se perdera progresivamente a medida que se avanza
hacia las cuencas sudamericanas del Norte, permitiendo ya una diferencia-
cin con el registro fosilfero presente en las cuencas Amazonas y Parnaba
(vide Petri & Fulfaro 1983).
113
Grupo Durazno
Se describen, en forma sinttica, las principales caractersticas litoes-

tratigrficas de cada una de las tres formaciones que, de base a techo, com-
ponen el Grupo Durazno (Fig. 3). Slo se mencionan aquellos elementos pa-
leontolgicos que aportan a la caracterizacin ambiental y/o a la edad de ca-
da unidad (por mayores detalles vide Captulo IV).
Figura 3 Distribucin, litoestratigrafa y ambientes sedimentarios

asociados para el Devnico de la Cuenca Norte.
Formacin Cerrezuelo (Bossi 1966)
Su alcance es similar a la definicin de Areniscas del Carmen de Te-

rra Arocena (1939, in Terra Arocena y Mndez Alzola, 1939) y Lambert
(1939), luego Areniscas de Cerrezuelo de Caorsi & Goi (1958). Est consti-
114
tuida por areniscas blanquecinas, grisceas, amarillentas, localmente rojizas,

predominantemente medias a gruesas, friables a consolidadas, regularmente
seleccionadas, de composicin cuarzofeldespticas a feldespticas, a veces
con abundante mica, con matriz fina de composicin caolintica, en la base
ferruginosas a fuertemente ferrificadas.
Entre las estructuras sedimentarias ms conspicuas se observa el

predominio, hacia la base y porcin media de la unidad, de estratificaciones
cruzadas, planares y artesas, subordinadamente planoparalelas (regin del
Carmen y alrededores de Sainz), estratificacin cruzada de bajo ngulo, tan-
gencial a subhorizontal, con figuras erosivas sinuosas afectando el tope de
las formas constructivas (e.g. Canteras de Las Caas), as como tambin
formas de base erosiva y geometra lenticular rellenas con materiales areno
conglomerdicos que incorporan intraclastos pelticos y a las que se asocian
formas constructivas arenosas de geometra lobuladas (localidades de Capi-
lla Farruco y Cerrezuelo); hacia la porcin superior de la unidad predomi-
nan los trminos arenosos ms finos donde aparecen ocasionalmente estruc-
turas de tipo hummocky asociadas a barras arenosas con laminacin ondula-
da y horizontal, y estratificacin cruzada (afloramientos al Sur de la locali-
dad de Blanquillo).2
Resultan frecuentes las intercalaciones de lentes de pelitas, a veces

algo arenosos, otras veces muy arcillosos, con espesores variables que en
promedio no superan al metro (canteras de Las Caas, Cerrezuelo y Capilla
Farruco). Los niveles pelticos tambin se suceden hacia el tope de la uni-
dad, prximo al pasaje con la Formacin Cordobs (por ejemplo, en el po-
zo La Paloma). Se desarrollan hacia la base niveles de conglomerados y de
areniscas sabulticas, esencialmente oligomcticos, con esqueleto cuarzoso
y matriz arenosa gruesa, bien estructurados, que caracterizan el contacto
discordante con el basamento precmbrico (alrededores de Paso Tejera y
Ruta 14).
Los diferentes autores coinciden en sealar la tendencia granodecre-

ciente de esta unidad, a pesar de que existen niveles gruesos y finos interca-
lados a lo largo de casi toda la seccin (Fig. 3).
El contenido fosilfero de esta unidad es muy pobre. Da Silva (segn

Bossi & Navarro 1991) advirti la presencia de restos de cutculas mientras
2. El adjetivo ingls hummocky viene de hummock: colina muy suave o pequea elevacin del terreno.
Etimolgicamente proviene del castellano hamaca. (N. de E.)
115
que Sprechmann et al. (1993) indicaron, adems de algunos gneros de icno-

fsiles, restos de vegetales (algas, pteridofitas del morfognero Hostimella y
tallos con esporangios) lo que interpretan como indicador de cierta proximi-
dad de reas emersas.
Desde el punto de vista ambiental, la seccin inferior de la Formacin

se interpreta como parte de un cortejo sedimentario constituido por ros entre-
lazados implantados en un sistema transicional de tipo braideddelta, asocia-
dos a depsitos de playa de alta energa, que en un contexto transgresivo pa-
san a planicies arenosas plataformales con influencia de tormentas.3 Las in-
tercalaciones de estratos pelticos en la porcin media de la unidad marcan un
leve ascenso del nivel del mar, mientras que las intercalaciones en el tope de
la unidad marcan el pasaje gradual en mbitos marinos, desde una plataforma
arenosa hacia una peltica representada por la Formacin Cordobs.
Las relaciones de contacto son discordantes hacia la base con el ba-

samento cristalino y, hacia el tope, como fue sealado, muestra un pasaje
gradual con la suprayacente Formacin Cordobs.
La potencia mxima de la unidad est dada en el pozo La Paloma

(I.G.U, n 186), con 140 metros.
Formacin Cordobs (Bossi 1966)
El trmino surge con las denominadas Lutitas del Cordobs de

Caorsi & Goi (1958) al referirse a los afloramientos que aparecen en la
margen izquierda del Arroyo Cordobs. Corresponde, en su alcance, apro-
ximadamente a los Esquistos de Rincn de Alonso de Terra Arocena
(1939, in Terra Arocena & Mndez Alzola 1939)
La Formacin Cordobs rene a una sucesin relativamente monto-

na de pelitas (desde francamente lutticas a, por sectores, con importante par-
ticipacin de arenas finas), grises oscuras, a veces negras, laminadas a maci-
zas, fosilferas, micceas y ocasionalmente con abundante pirita (Fig. 3).
Aparecen intercalados delgados niveles de areniscas donde adems comn-
mente aparecen fsiles. Asimismo, es comn la presencia de niveles ferrugi-
nosos, de origen diagentico, donde predominan la hematita y la limonita.
En afloramientos y canteras, esta sucesin peltica aparece con variados co-
3. Tal vez slo los trminos ms basales (los primeros 10 a 15 metros de la unidad) corresponderan a
ros implantados en mbitos fluviales y a los afloramientos que se desarrollan sobre la Ruta 14, des-
de el Arroyo Sarand de Tejera hasta los alrededores de Carmen.
116
lores, abundando los blancos, blanquecinos, verdosos, amarillentos hasta ro-

jizos. Ocasionalmente, aparecen niveles lenticulares de yeso, tal como en los
alrededores de la localidad de Blanquillo, sobre las mrgenes del Arroyo
Cordobs as como hacia el Nordeste de la localidad de La Paloma, particu-
larmente en el cruce de la antigua va frrea (tramo La Paloma, km 329) y el
Arroyo Ceibal.
La composicin mineralgica de las arcillas que conforman los ban-

cos lutticos son predominantemente caolinticos, subordinadamente illticos
y en menor proporcin esmectticos (Zalba et al. 1988; Bossi & Navarro
1991).
Una caracterstica distintiva de la unidad es su abundante contenido

fosilfero que evidencia su origen marino, en particular, braquipodos, gaste-
rpodos, bivalvos y trilobites y asimismo, una edad Emsiense (vide Captulo
IV).
Ambientalmente, por su faciologa y contenido fosilfero se interpreta

como una plataforma marina relativamente somera, donde los delgados nive-
les centimtricos de areniscas finas que aparecen intercalados pueden estar
relacionados a procesos de tormenta que ocasionalmente afectaban la plata-
forma peltica.
El rea de mejor exposicin son los alrededores de la localidad de

Blanquillo y sobre las mrgenes del Arroyo Cordobs (departamento de Du-
razno).
Las relaciones de contacto son concordantes con la Formacin Cerre-

zuelo y la Formacin La Paloma.
La potencia mxima de la unidad es 92 metros en el pozo La Paloma

(I.G.U. n 186), en Rincn del Bonete 28 metros (I.G.U., n 160).
Formacin La Paloma (Bossi 1966)
Su nombre deriva de Terra Arocena (1939, in Terra Arocena & Mn-

dez Alzola 1939) quienes propusieron para la unidad superior de su divisin
tripartita del Devnico la nominacin de Areniscas de La Paloma. Caorsi &
Goi (1958) haban propuesto denominar esta unidad, con similar alcance,
como Areniscas de Las Palmas.
117
Litolgicamente, consiste en una sucesin relativamente montona de

areniscas finas a medias, rojizas a violceas, cuarzofeldespticas a feldesp-
ticas, micceas, donde hacia la base se intercalan en forma ms frecuente ni-
veles pelticos y hacia la parte superior de la unidad alternan niveles de are-
niscas gruesas a conglomerdicas. La estructura sedimentaria ms conspicua
es la estratificacin horizontal planoparalela, presentando tambin niveles
macizos. Hacia el tope se suceden algunas estratificaciones cruzadas asocia-
das lateralmente a los trminos con laminacin horizontal, as como algunos
niveles arenosabulticos y arenosos con estratificacin acanalada.
El contenido fosilfero de esta unidad es muy pobre, poco estudiado pe-

ro se advirte que el rea de afloramientos es poco extensa (vide Captulo IV).
El ambiente depositacional refleja las condiciones regresivas en las

que se depositaron estas litologas, de marinas someras hacia la base a exten-
sas planicies arenosas litorales, llegando segn algunos autores hacia el tope
a caracterizar mbitos continentales. (Preciozzi et al. 1985). Sin embargo, tal
como lo sugieren Bossi & Navarro (1991) la parte superior preservada co-
rrespondera casi exclusivamente a mbitos an litorales sin evidencias defi-
nitivas de ambientes continentales, obviamente erosionados.
La potencia mxima de la unidad es 55 metros en el pozo Rincn del

4
Bonete y 36 metros en el pozo La Paloma.
FACIES, ASOCIACIONES DE FACIES,

SISTEMAS Y SECUENCIAS DEPOSITACIONALES
El Grupo Durazno de Bossi (1966), limitado en techo y base por

sendas discordancias de carcter regional, define un sintema en el sentido
de Chang (1975).5 Representa un ciclo transgresivoregresivo casi comple-
to (no apareceran los trminos continentales cuspidales erosionados) con
4. Algunos autores han sealado una potencia muy superior de esta unidad en la perforacin La Palo-
ma (IGU) atribuyendo, a nuestro entender, a la Formacin La Paloma una parte de las areniscas fi-
nas y micceas turbidticas que corresponden a la base de la Formacin San Gregorio (Prmico) y
que pueden ser reconocidas en los afloramientos en la propia localidad de La Paloma y alrededores.
5. HE Wheeler propuso en 1959 que se incorporaran al cdigo estratigrfico norteamericano las uni-
dades limitadas por discordancias. En 1975, KH Chang retom esa idea y sugiri a la Comisin In-
ternacional de Estratigrafa, que las unidades estratigrficas separadas por discordancias constituye-
ran una nueva categora, cuyo criterio objetivo y exclusivo de definicin estuviera dado por sus l-
mites. Estas unidades no seran litoestratigrficas, porque su contenido litolgico no son la base pa-
ra su definicin, ni cronoestratigrficas, ya que las discordanciaslmite podran ser diacrnicas,
tanto en la base como en el techo.
118
las sedimentitas de origen marino y continentales mostrando una distribu-

cin tiempoespacio en forma de cuas superpuestas y penecontempor-
neas. Esta secuencia correspondera a un ciclo de variacin global de nivel
del mar de segundo orden de magnitud, es decir, aquellos que transcurren
en un intervalo de tiempo de 3 a 50 millones de aos (vide Vail et al.
1991).
El arreglo y relaciones de facies y su arquitectura depositacional

permiten caracterizar un cortejo sedimentario integrado por un sistema
braideddelta dominado por la accin de olas (playas) (Lmina I), con mar-
cadas oscilaciones del nivel de base, que gradualmente pasa en un contexto
transgresivo a una plataforma marina somera (azotada por ocasionales even-
tos tempestticos) (Lmina I) y, por ltimo, ya en una fase regresiva, se su-
ceden las planicies arenosas litorales que son recortadas por sistemas de ca-
nales asociados, donde se observa alguna influencia mareal.
En la Figura 4 se resumen las principales facies y asociaciones de

facies que se reconocen en el Devnico de Uruguay. Litoestratigrficamen-
te, las asociaciones de facies A y B corresponden a la seccin basal y me-
dia de la Formacin Cerrezuelo; la asociacin de facies C al pasaje entre
las formaciones Cerrezuelo y Cordobs; la asociacin de facies D entera-
mente a la Formacin Cordobs, y por ltimo, la asociacin de facies E a la
Formacin La Paloma. La figura muestra la correspondencia entre las fa-
cies, asociaciones de facies, ambientes y la litoestratigrafa del Devnico
uruguayo.
Las planicies arenosas y arenoconglomerdicas forman parte del sis-

tema braideddelta y, litoestratigrficamente, corresponden a la seccin ba-
sal y media de la Formacin Cerrezuelo. No estaran preservados los siste-
mas fluviales que integraban el cortejo en reas ms proximales aunque al-
gunos autores sealan un origen fluvial para la base de la unidad (Preciozzi
et al. 1985). Las areniscas con estratificacin cruzada tabular planar y en ar-
tesa, de consistente homogeneidad en la distribucin de las paleocorrientes
(NWN), indican un fuerte aporte proveniente desde el Sur al Sudeste (La-
mina I). En la parte superior de la seccin basal de la Formacin Cerrezue-
lo, existen evidencias de formas constructivas lobuladas, progradantes, que
asociadas lateralmente a depsitos pelticos, se intepretan como lbulos del-
taicos con influencia litoral afectando el tope de las barras (ripples, accin
de olas, etc.). Los depsitos de playa asociados al frente deltaico revelan la
actuacin de procesos de alta energa dominando la construccin del brai-
deddelta (Lmina I).
119
Asociacin Interpretacin
de facies Facies Paleoambiental
Areniscas con estratificacin cruzada. Ros entrelazados proximales im-
Areniscas con estratificacin horizontal. plantados de planicie braided
Conglomerados macizos. delta.
A
Conglomerados con estratificacin cruzada. Planicies arensosas y pelticas in-
(potencia mxima
termediarias del braideddelta.
en afloramientos
Pelitas arenosas y areniscas con estratifica-
60 metros)
cin horizontal. Depsitos de mbitos de mayor
restriccin.
Pelitas laminadas y macizas.
Areniscas sigmoides, con estratificacin Lbulos sigmoidales progradan-

cruzada de mediano a gran porte y plano pa- tes asociados a situaciones sub-
ralela, con ripples, areniscas con estratifica- cueas de sistemas distributarios
cin cruzada de pequeo porte, lentes con- braideddelta con depsitos ca-
glomerdicos. nalizados.
B
(potencia mxima
Areniscas con estratificacin cruzada de ba- Depsitos de anteplaya (fores-
en afloramientos
jo ngulo y con estratificacin horizontal, hore) asociados al frente del brai-
20 metros)
grandes superficies erosivas onduladas. deddelta, con dominio de accin
de olas.
Pelitas arenosas y arcillosas lenticulares. Depsitos de interlbulos y reas

protegidas.
Areniscas amalgamadas con geometras de Depsitos marinos arenosos sho-

base plana y tope convexo, ocasionales refaceplataforma arenosa.
C
drapes.
(potencia mxima
en afloramientos
Areniscas con hummocky, areniscas con Depsitos de tempestitas asocia-
20 metros)
laminacin ondulada e horizontal, con inter- das a la plataforma arenosa.
calaciones de lutitas y areniscas finas.
Pelitas grises en estratos potentes, con lami- Depsitos marinos plataformales

D nacin horizontal a macizas, fosilferas. (offshore), no muy profundos,
(potencia mxima Areniscas finas y limolitas, en sbanas de con ocasionales depsitos por co-
en afloramientos potencia centimtrica, que incluyen abun- rrientes de turbidez generados por
25 metros) dantes macrofsiles. la accin de olas de tormenta en
zonas proximales.
Pelitas con niveles de areniscas finas, mic- Depsitos de planicies litorales

E ceas, con estratificacin flaser a lenticular. con influencia de mareas.
(potencia mxima Areniscas y limolitas interestratificadas a in-
en afloramientos terlaminadas. Areniscas medias a gruesas, Depsitos de planicies litorales
15 metros) estratificacin cruzada en artesa a planar, in- de supramareales, con canales
tercalaciones de conglomerados sabulticos. que recortan las planicies.
Figura 4 Facies y asociaciones de facies presentes en las sedimentitas

devnicas y su interpretacin paleoambiental.
(Modificado de Veroslavsky 1994)
120
Los mbitos de plataforma marina estn caracterizados por la seccin

superior de la Formacin Cerrezuelo (plataforma arenosa) (Lmina I) y la
Formacin Cordobs (plataforma peltica) con depsitos arenosos asociados
a la accin de tormentas (Veroslavsky 1994; Gaucher et al. 1996).
Posteriormente, el pasaje de la Formacin Cordobs a la Formacin

La Paloma as como toda esta ltima, marca la implantacin progresiva de
una fase regresiva y colmatacin (stillstand), con el desarrollo nuevamente
de sistemas transicionales.
Si se analiza en detalle el arreglo del paquete sedimentario devnico,

cuyo ms completo registro lo constituyen las perforaciones de Rincn del
Bonete y La Paloma, se constata que durante la implantacin del mar dev-
nico se registraron al menos dos picos transgresivos. El primer pulso trans-
gresivo que resulta en un solapamiento de algunos de los depsitos transi-
cionales est representado por los paquetes mtricos de lutitas y pelitas arci-
llosas, de naturaleza esencialmente caolintica, que se encuentra hacia la sec-
cin superior de la base de la Formacin Cerrezuelo. La continuidad lateral
de estos bancos pelticos es expresiva y se reconoce en afloramientos e in-
formacin de subsuelo (vide Rossi et al. 1979; Veroslavsky 1994). Este nivel
peltico es progradado por facies deltaicas constructivas que en las localida-
des de Cerrezuelo, Las Caas y Capilla Farruco muestran la interaccin con
procesos costeros generando depsitos de playa. El segundo pulso transgre-
sivo, de otra magnitud, est asociado a la instalacin del mar devnico en es-
ta regin, representado por la Formacin Cordobs.
ALGUNAS CONTROVERSIAS
PARA EL DEVNICO URUGUAYO
El Devnico en nuestro territorio aparece aislado de los depocentros

ms importantes de la poca, producto de los importantes procesos tectni-
cos y erosivos que afectaron al Gondwana Occidental durante el Devnico
Tardo y el Carbonfero, como fue sealado. Asimismo, se le suma la inci-
sin de valles glaciales que retrabajaron al Devnico en el Norte del pas; en
particular, valles profundos de direccin W y NW (vide Captulo VII).
Lo anterior, sumado a algunas diferencias en la interpretacin am-

biental de los sistemas depositacionales ha dificultado la reconstruccin pa-
leogeogrfica. De tal forma que, para algunos autores, se los ha relacionando
ms estrechamente con los registros devnicos situados hacia el Oeste, en
121
particular con la Cuenca Chacoparanense (Veroslavsky 1994) mientras que

otros lo asocian al Sur de la Provincia de Buenos Aires e Islas Malvinas
(Andreis & Ferrando 1991).
Uno de los asuntos involucrados en esta controversia, vinculado es-

trechamente a la paleofisiografa reinante y por lo tanto a los sistemas depo-
sitacionales implantados sobre aqulla, es el comportamiento del Alto del
Ro de la Plata. Existe un conjunto de evidencias que colocan al mismo ope-
rando como un rasgo fisiogrfico, al menos levemente positivo, durante la
depositacin devnica. En particular, las facies tractivas, subcueas y canali-
zadas de la base de la Formacin Cerrezuelo, independientemente de si stas
son fluviales (Preciozzi et al. 1985) o parte de un braideddelta.
Tambin existe fuerte evidencia de una proximidad con el continente,

tanto en la identificacin de los lbulos arenosos progradantes hacia el W,
con retrabajo del tope de las barras por olas, como en el desarrollo de mbitos
costeros con playas de alta energa (vide, entre otros, Sprechmann et al. 1993;
Veroslavsky 1994). Esto no slo estara indicando una paleolnea de costa si-
no que las estratificaciones cruzadas de muy bajo ngulo caractersticas de los
depsitos de playa (Lmina I) muestran una profundizacin de la cuenca
hacia el Noroeste. Los fsiles que se describen para la base de la Formacin
Cerrezuelo (Sprechmann et al. 1993) indican ambientes terrestres muy
prximos. Las potencias mximas de la Formacin Cerrezuelo y Cordobs
son consistentes con una profundizacin de la cuenca hacia el Norte o No-
roeste. Adicionalmente, el aporte de arcillas calonticas que denotan el aporte
de un basamento gneometamrfico fuertemente meteorizado y el alto con-
tenido de materia orgnica en las pelitas de la Formacin Cordobs contribu-
yen a suponer reas emersas prximas aportando desde reas terrestres. De la
misma forma, los sistemas litorales regresivos de La Paloma marcan una fi-
siografa positiva circundante durante el Devnico.
Sin embargo, es muy probable que durante los picos de mxima inun-
dacin marina que se registran en el Devnico Temprano, todas estas
cuencas del margen suroccidental de Gondwana encontraran conexiones ma-
rinas ms o menos directas, sobrepasando la actuacin de altos fisiogrficos
que pudieran haber controlado la sedimentacin basal (Veroslavsky 1994).
Como ya fue sealado, otros autores interpretaron a la seccin basal de la
Formacin Cerrezuelo como depsitos de plataforma sin influencia conti-
nental (Andreis & Ferrando 1991). Esto estara indicando una conexin ma-
rina directa hacia el Sur, ms estrechamente vinculada a las cuencas del Sur
de la Provincia de Buenos Aires e Islas Malvinas.
122
Ms all de este aspecto, nuevos datos deben ser considerados a la

hora de la reconstruccin paleogeogrfica para el Paleozoico Inferior. En par-
ticular, el hallazgo de relictos de rocas prmicas en la plataforma continental
uruguaya (Veroslavsky et al. 2003), sin descartar que parte de los 2000 me-
tros del pre-rift sedimentario de la Cuenca Punta del Este pueda corresponder
a la secuencia devnica (Ucha et al. 2004). Esta situacin, que se reconoce en
el pre-rift de la porcin Norte de la Cuenca de Colorado (Frylund et al. 1996)
no ha merecido consideracin en las reconstrucciones paleogeogrficas del
Paleozoico Inferior del Gondwana Occidental.
RECURSOS MINERALES
Caoln
Los recursos minerales ms importantes asociados a la sedimentacin

devnica se restringen, bsicamente, a la presencia de caolines. Histrica-
mente, los caolines del departamento de Durazno fueron utilizados como in-
sumo para la industria de la cermica blanca, responsable del desarrollo eco-
nmico de la localidad de Blanquillo as como de otras pequeas reas del
departamento, donde las reservas pueden ser muy importantes aunque se re-
quiere de estudios sistemticos y de mayor detalle para evaluar con rigurosi-
dad el potencial mineral (vide Bossi & Navarro 2000). Desde hace poco, se
utilizan arcillas caolinticas provenientes de distintas canteras del departa-
mento de Durazno (ejemplos: Blanquillo y Capilla Farruco) para la industria
del cemento.
Los recursos caolinticos de esta regin han sido considerados por di-
ferentes autores, entre los que se destacan Bossi (1978), Spoturno & Coronel
(1980), Coronel (1987), Bossi (1993) y Bossi & Navarro (2000). Los depsi-
tos de arcillas caolinticas ms importantes estn directamente relacionados
al desarrollo de la Formacin Cordobs, y su explotacin en canteras se con-
centra en los alrededores de la localidad de Blanquillo.
Existen adems otras reas tradicionales de explotacin casi artesanal

de bancos y lentes caolinticos de potencia muy menor, de grado de pureza
variable, algunos inclusive de mayor pureza que las que registran los caoli-
nes de Blanquillo. Estas son las canteras que se encuentran en las localidades
de Las Caas, Capilla Farruco y Cerrezuelo, en todos los casos ligados estra-
tigrficamente a la parte basal de la seccin media de la Formacin Cerre-
zuelo.
123
Coronel (1987) y Bossi & Navarro (2000) coinciden en sealar que

los caolines con mayor potencial son los asociados a la Formacin Cordo-
bs.
Las arcillas caolinticas de la Formacin Cordobs fueron definidas

mineralgicamente por Bossi (1966) como conteniendo: 80% de caolinita y
20% de illita. Coronel (1987) mostraron que las arcillas provenientes de los
alrededores de Blanquillo contienen: 5565% de caolinita, 1525% de illita
y 1525% cuarzo, presentando composicin qumica relativamente constante
en las diferentes canteras. La presencia de illita en las arcillas provenientes
de los alrededores de Blanquillo resulta responsable de los valores relativa-
mente altos de xido de potasio (K2O) que impide su uso para cermica
blanca de alta calidad, pero resulta de gran valor para elaborar baldosas de
revestimiento de paredes y de pisos (vide Bossi & Navarro 2000).
Las reservas de estas arcillas no han sido evaluadas pero debe consi-
derarse que existen en volmenes muy importantes a nivel de reservas posi-
bles, porque el rea de afloramiento de la Formacin Cordobs es muy exten-
sa y toda ella est constituida por frecuentes niveles de arcillas caolnicas.
Yeso
Existen varios indicios de yeso asociados a la Formacin Cordobs, los

que se desarrollan en forma de pequeos lentes, rellenando fracturas y como
parte del cemento de algunas pelitas y areniscas. Estos indicios no han mereci-
do estudios especficos, con excepcin de algunas campaas de prospeccin,
incluyendo perforaciones poco profundas, que se llevaron adelante en la regin
al Norte de Blanquillo y La Paloma luego de la construccin de la va frrea.
Uranio
Los esfuerzos por conocer el potencial de mineral de Uranio en el

departamento de Durazno Distrito Las Caas, estn sintetizados en Rossi
et al. (1979). Esta regin fue seleccionada originalmente ante las expectati-
vas que generaron algunos parmetros geolgicos y radimtricos. El informe
seala que:
i) las sedimentitas de la base del Devnico, de acuerdo con las litologas y

estructuras, son a priori las favorables para la prospeccin de Uranio;
ii) en superficie, poseen un comportamiento radimtrico con valores relati-
vamente altos, habindose delimitado algunas zonas dentro del distrito
con anomalas radimtricas de primer orden;
124
iii) los trabajos de superficie confirmaron la existencia de correlacin entre

las diferentes anomalas y establecieron que estn directamente asociadas
a las areniscas gruesas, mal seleccionadas, cuarzosas en la base que evo-
lucionan a cuarzofeldesptica, ferruginosas a localmente ferrificadas,
donde se han ubicados valores de hasta 4.000 cps sobre roca en superficie.
En relacin a las posibilidades uranferas del Distrito Las Caas,

Rossi et al. (1979) concluyeron que: se considera improbable el ubicar ya-
cimientos de uranio en los niveles mineralizados ferrificados as como que
las posibilidades que se vislumbran al momento en el rea del Distrito en
cuanto a la existencia de condiciones de yacencia de rolls son bajas por lo
menos a profundidades razonables.
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129
Lmina I Algunos afloramientos representativos de las formaciones Ce-

rrezuelo, Cordobs y La Paloma, presentes en el departamento de Durazno.
A: Contacto de la Formacin Cerrezuelo con basamento cristalino precmbrico (Ruta 14,
Paso Tejera). Se observan conglomerados oligomcticos y areniscas conglomerdicas
macizos (Gm y SGm) y con estratificacin cruzada (Gp y Sp) con intercalaciones centi-
mtricas de pelitas laminadas y micro-ripples asimtricos (Fl).
B: Areniscas con estratificacin cruzada tabular planar, de origen fluvial (fluvio
deltaicas?), que corresponden a la base de la Formacin Cerrezuelo (Ruta 14 a pocos
kilmetros al Este de Villa del Carmen).
C: Seccin media de la Formacin Cerrezuelo con detalle de lbulos sigmoidales que pro-
gradan hacia el Noroeste, con estratificacin planoparalela acompaando la geometra
del cuerpo y ripples asimtricos con direccin Noroeste en el tope del cuerpo. Estos lbu-
los de origen fluvio-deltaico se apoyan sobre estrato de lutitas (regin de Las Caas).
D: Seccin media de la Formacin Cerrezuelo mostrando arriba barras arenosas de origen
costero (estratificacin cruzada de muy bajo nguloplaya) con fuerte retrabajamiento
por la accin de olas (cantera abandonada, regin de Las Caas).
E: Tope de la Formacin Cerrezuelo donde se observan barras arenosas finas amalgama-
das con base plana y tope convexo que caracterizan la plataforma marina arenosa.
Hacia el tope se intercalan estratos arenosos con laminacin ondulante (Sur de la loca-
lidad de Blanquillo).
F: Lutitas fosilferas finamente laminadas a macizas de la Formacin Cordobs sobre el
margen izquierdo del Arroyo homnimo que definen la plataforma marina ms profunda.
G: Areniscas finas y limolitas interestratificadas, rojizas, micceas, de tendencia rtmica y
buena continuidad lateral (Formacin La Paloma) interpretadas como planicies coste-
ras depositadas bajo la influencia de mareas (alrededores de La Paloma).
130
132
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo IV
FSILES DEL DEVNICO

DE URUGUAY
A DIFERENCIA DE LO OCURRIDO CON OTRAS FAUNAS, LOS FSI-

les del Devnico de Uruguay, o an las sedimentitas depositadas durante ese
perodo, fueron descubiertos algo tardamente, inclusive para los parmetros
de nuestra joven tradicin cientfica.
Fue recin a travs de la publicacin de Terra Arocena (1926) que se

identificaron unos y otros, en testigos de perforaciones realizadas con vistas
al establecimiento de la represa de Rincn de Bonete.1
Posteriormente Walther (1927) y Mndez Alzola (1934) hacen refe-

rencia a fsiles de stas y otras perforaciones cercanas, en tanto que Mndez
1. Eduardo Terra Arocena (1890-1969) tuvo una destacada vida pblica en el pas. Se gradu a los 20
aos como Ingeniero Agrimensor y luego como Ingeniero de Puentes y Caminos (1917) de la en-
tonces Facultad de Matemticas. En 1913 ingres a la administracin pblica como Ayudante Tc-
nico en la Seccin Electrotcnica de la Direccin de Minas e Industrias y luego pas a ocupar el
cargo de Ingeniero del Servicio de Perforaciones del Instituto Geolgico del Uruguay. En 1920 fue
nombrado Profesor de Geologa (interino), de Tecnologa Industrial (1931-1933) y Titular de Geo-
loga Tcnica (1923 - 1945) en la Facultad de Ingeniera. En 1922, es designado Director del Insti-
tuto de Geologa del Uruguay, cargo que ocup hasta 1953. Realiz varios aportes al conocimiento
geolgico y paleontolgico de nuestro pas, particularmente en temas relacionados a la Cuenca Nor-
te. En 1942, el Presidente Alfredo Baldomir lo design interventor de la Administracin Nacional
de Combustibles Alcohol y Portland (ANCAP). Integr varios consejos y comisiones asesoras y
tcnicas as como consejos universitarios (entre otras, Cdigo de Minera, represa Rincn del Bone-
te, Consejo de Ingeniera y Asociacin de Ingenieros). Fue el primer afiliado de la Caja de Profe-
sionales Universitarios. El 8 de mayo de 1973 la Asamblea General design con su nombre al Insti-
tuto Geolgico del Uruguay, hoy DINAMIGE.
133
Alzola (1938) y Lambert & Mndez Alzola (1938) ya presentan material

proveniente de afloramientos, descubiertos unos aos antes. Mndez Alzola
(1938) representa sin duda la referencia bsica sobre la paleontologa del
Devnico uruguayo, ya que ah son descriptos e ilustrados la mayor parte de
los fsiles conocidos; posteriormente apenas se han agregado algunas espe-
cies o actualizado la nomenclatura.2
Mndez Alzola (in Terra Arocena & Mndez Alzola 1939) contra-
riamente a lo establecido en varias publicaciones posteriores, no agrega ni
profundiza acerca del contenido fosilfero, ya que fue escrito antes que el
trabajo de 1938, y presentado en una Reunin de la Sociedad Argentina de
Ciencias Naturales en abril de 1937 tal como luce en la revista Physis de
esta Sociedad y las referencias que hace el propio Mndez Alzola (1938).
La publicacin de 1939 se restringe a los trilobitas del primer aflora-

miento conocido, los que en realidad ya haban sido descriptos en la mono-
grafa de 1938. La lista de trilobitas de 1939 es entonces ms incompleta que
la de 1938, y las referencias a descripciones de nuevas especies no resultan
vlidas. Se da inclusive la curiosidad de que en el texto se anuncia la publi-
cacin del nmero 24 de la Revista del Instituto Geolgico del Uruguay que,
como ya fuera sealado, haba aparecido el ao anterior.
S es de suma importancia en esa publicacin, la divisin tripartita

que hace Terra Arocena (1939, in Terra Arocena & Mndez Alzola 1939)
del Devnico de Uruguay ya tratada en el Captulo III, pues los estratos
con fsiles quedan restringidos dentro del paquete a los esquistos de Rincn
de Alonso, hoy Formacin Cordobs. En lo referente a fsiles de cuerpo,
esta situacin casi no ha variado.
Posteriormente, hay agregados puntuales a la fauna en Mndez Alzo-

la y Sprechmann (1973a y b), Sprechmann et al. (1993) y Gaucher et al.
(1996), en tanto que en Sprechmann et al. (1993) se mencionan los icnofsi-
2. Rodolfo Mndez Alzola (1907-1981), nacido en Montevideo, curs sus estudios secundarios y uni-
versitarios en Buenos Aires. En 1933 se doctor en Ciencias Naturales con una tesis sobre Paleon-
tologa. A partir de ese ao trabaj en el Instituto de Geologa y Perforaciones (actual DINAMIGE),
y en 1937 se lo designa como Jefe del Museo y Laboratorios del referido instituto. Desde 1946 has-
ta su retiro en 1974, fue Profesor de Paleontologa de la Facultad de Humanidades y Ciencias,
habiendo dictado tambin cursos en otras instituciones secundarias y terciarias. Fue el primer ocu-
pante de estos cargos, por lo que puede considerrselo el primer paleontlogo uruguayo profesional.
Tambin tuvo participacin activa en la administracin universitaria y en sociedades cientficas. De
sus publicaciones se destacan las realizadas sobre los fsiles del Devnico. Las primeras Jornadas
de Paleontologa de Uruguay (1994) llevaron su nombre.
134
Captulo IV Fsiles del Devnico de Uruguay
les conocidos hasta el da de hoy. A partir de Martnez-Macchiavello (1968)

comienzan a conocerse los microfsiles.
Figueiras & Broggi (1968) y Figueiras (1976, 1989 y 1991) represen-

tan fundamentalmente actualizaciones nomenclaturales.3 Se pueden encon-
trar tambin algunas menciones laterales en algunos trabajos referidos a Bra-
sil (por ej. Morsch 1986, Marchioro et al. 1998, Kotzian 1999, 2003).
Al da de hoy, existe apenas una referencia a vertebrados en un re-

sumen (espina de acantdido, Botella et al. 2003) y una a plantas terrestres
(Sprechmann et al. 1993).
El hecho de que se notifiquen pocas novedades luego de 1938, y

habiendo existido, de acuerdo con las publicaciones, algunos momentos de
colecta intensiva, indica entonces que probablemente conozcamos ya una
muy buena parte de los fsiles del Devnico de Uruguay, pero stos necesi-
tan de una revisin que trascienda las adaptaciones nomenclaturales surgidas
de otras revisiones en otros lugares.
A continuacin se realizan algunos comentarios respecto al registro

de cada formacin, destacndose ampliamente en cuanto a su contenido fosi-
lfero como ya fue expresado la Formacin Cordobs.
FORMACIN CERREZUELO
Las referencias al contenido paleontolgico de esta Formacin son

escasas. En Bossi & Navarro (1991: 366) se mencionan cutculas dispersas,
esporas y otros micrfsiles vegetales los fsiles son (...) de origen conti-
nental subareo, y en Sprechmann et al. (1993), algas, pteridofitas en gene-
ral, y Hostimella (psilofita) en cuanto a vegetales, y algunos icnogneros que
se ajustaran a la icnofacies de Skolithos.
3. Alfredo Figueiras (1915-1991) fue una figura fundamental de la malacologa uruguaya. Durante un
perodo de alrededor de 40 aos recopil informacin publicada y gener nuevos conocimientos so-
bre la malacofauna viviente y fsil, marina, dulceacucola y terrestre, principalmente de Uruguay.
Figueiras estudi en la Facultad de Medicina hasta prcticamente culminar la carrera, y su actividad
profesional se relacion a sta durante tiempo, mientras realizaba trabajos malacolgicos. Tuvo una
carrera universitaria completa en la entonces Facultad de Humanidades y Ciencias como docente de
Paleontologa (Invertebrados). Ingres en 1975 como Ayudante y se jubil en 1989 siendo Profesor
Titular; con su bohonoma se granje en esos aos un particular afecto por parte de sus estudiantes,
entre los que se cuentan los editores de este libro. La sesin de Paleontologa del II Congreso Uru-
guayo de Geologa (Punta del Este, 1998) llev su nombre, as como varias especies de fsiles uru-
guayos.
135
FORMACIN CORDOBS
Si bien desde las primeras descripciones de Mndez Alzola no se han

registrado grandes novedades, tampoco se han revisado a fondo los diferen-
tes grupos; habindose actualizado la nomenclatura de tanto en tanto. Por
ejemplo, no se han ilustrado componentes de esta fauna desde 1939, si ex-
ceptuamos las breves contribuciones de Mndez Alzola y Sprechmann (1973
a y b). Hemos considerado de inters, entonces, brindar fotografas de algu-
nas de las especies (Lminas I y II).
Los braquipodos destacan por su abundancia, en especial Orbicu-

loidea y Australocoelia, y son citadas alrededor de 30 especies. Los inarticu-
lados se encuentran preservados con conchilla, la que supuestamente man-
tendra su composicin original, en tanto que los articulados solamente se
hallan en forma de molde. Una revisin de los braquipodos con criterios ac-
tuales seguramente reducir sustancialmente el nmero de especies presente
(especialmente de inarticulados), el que se encuentra sobrevalorado, ya que
muchas de ellas se basan en pequeas diferencias de forma o tamao, que
podrn ser atribuidas a variacin intrapoblacional y etaria. Tambin es muy
posible que los especmenes designados como Lingula pertenezcan al gnero
Dignomia, tal como en algn caso son referidos en Sprechmann et al.
(1993). No hay por el momento, de todos modos, una revisin que lo avale.
De acuerdo con las referencias estaran representadas alrededor de 15

especies de trilobites, pertencientes a las familias Calmoniidae y Homalono-
tidae. Algunos autores han hecho referencia al material uruguayo, pero slo
a travs de las publicaciones de Mndez Alzola, no habiendo sido revisado
directamente el material.
Se ha citado unas 20 especies de bivalvos. En este caso, la fauna uru-

guaya ha sido apenas revisada directamente (Kotzian 2003). En otros casos
los comentarios se han basado en la bibliografa o en referencias indirectas.
Al igual que en el caso de los braquipodos, el nmero de especies de bival-
vos es inflacionario, hecho ya mencionado en lo referente al gnero Nucu-
lites por Sprechmann et al. (1993). En contraste solamente se conocen unos
pocos ejemplares de gasterpodos incluidos en los taxones de rango genri-
co Bucanella, Plectonotus y Platyostoma.
Dentro de los equinodermos fue mencionado el ofiuroideo Encrinas-

ter pontis por Mndez Alzola (1938) y Sprechmann et al. (1993), pero nunca
136
figurado. Daners (1990) report la presencia de placas de pednculos de cri-

noideos, elementos sumamente escasos, en tanto que Gaucher et al. (1996)
indicaron la presencia de placas de equinoideos basales (palaechinoida).
Tambin se han hallado algunas especies de tentacultidos y de co-

nulridos, siendo este ltimo el nico grupo de macrofsiles de rango supe-
rior agregado luego de 1938 (Mndez Alzola y Sprechmann 1973b).
En cuanto a los microfsiles, Martnez Macchiavello (1968), Pthe

de Baldis (1977) y Oliveira (1997) han descripto cutculas, esporas, quitino-
zoarios y acritarcas, siendo especialmente valorada por los autores la especie
Tyligmasoma alargada, fsil gua del piso Emsiense.
Sprechmann et al. (1993) mencionan icnofsiles que formaran parte

de las icnofacies de Skolithos y Cruziana.
El conocimiento de la tafonoma y paleoecologa de las asociaciones

de esta formacin es muy escueto, limitndose a las comunicaciones de
Sprechmann et al. (1993) y Gaucher et al. (1996).
Francis (1975) cre la Zona de Agrupamiento de Australocoelia tour-

teloti, que se corresponde con la fauna de la Formacin Cordobs, con sec-
cin tipo en el Paso de la Cruz del Arroyo Cordobs, el afloramiento clsi-
co de esta Formacin. Esta Zona no ha sido mencionada posteriormente
como tal.
Paleoecologa y paleoambientes
Los fsiles mencionados son indicativos de un ambiente netamente

marino, con clara presencia de grupos estenohalinos como los braquipodos
articulados y equinodermos.
Las asociaciones de la Formacin Cordobs fueron dividas en dos

grupos (comunidades) por Sprechmann et al. (1993), aunque no se explici-
ta su fundamento:
i) de Orbiculoidea bainiAustralocoelia tourteloti y Lingulidae div. spp.

propia del intermareal y marino somero, correlacionada con la icnofacies
de Skolithos, y
ii) de Australocoelia tourteloti, de ambientes normal marinos, con una ba-
timetra de hasta 50 metros, correlacionada con la icnofacies de Cruziana.
137
Varios autores han coincidido en que las concentraciones fosilferas

de la Formacin Cordobs, asociadas a los niveles de areniscas interestratifi-
cados a la sucesin peltica, se deben a eventos de alta energa que afectaban
la plataforma (corrientes de turbidez segn Bossi & Navarro 1991; tempesti-
tas distales segn Veroslavsky 1994; Gaucher et al. 1996).
Edad
Desde la primera publicacin hasta hoy en da, tanto las asociaciones

macrofosilferas como posteriormente las micropaleontolgicas han servido
para ubicar en el Devnico Temprano a la Formacin Cordobs, y por exten-
sin a las formaciones Cerrezuelo y La Paloma. La argumentacin funda-
mental a este respecto la ha dado la comparacin con otras faunas, funda-
mentalmente la de la Formacin Ponta Grossa de la Cuenca de Paran.
En particular ha sido destacado el valor cronolgico del braquipodo

Australocoelia tourteloti y el acritarca Tyligmasoma alargada como indica-
dores del Emsiense. En el primer caso, sin embargo, existe la posibilidad de
que su rango temporal sea ms extenso. En el segundo, lo es (Oliveira,
1997). Adems, de acuerdo con Grahn et al. (2000), los quitinozoarios esta-
ran indicando que parte de la Fm. Ponta Grossa pertenecera al piso inme-
diatamente ms antiguo (Pragiense).
Biogeografa y Paleoecologa
Los gelogos y paleontlogos alemanes Rudolf Richter (1881-1957)

y su esposa Emma Hther Richter (1888-1956) acuaron el nombre Provin-
cia Malvinocfrica en 1942, para caracterizar una fauna de trilobites de mar-
cado endemismo, localizada en el Silrico y Devnico del Hemisferio Sur, y
que incluira por supuesto nuestro territorio. Este endemismo propio de las
faunas australes y no solamente de trilobites y al mismo tiempo las simili-
tudes entre ellas, de hecho ya venan siendo usados como elementos de co-
rrelacin desde las primeras menciones a nuestro Devnico.
El concepto de Provincia Malvinocfrica result exitoso y permanece

hasta el da de hoy; algunos autores consideran que se trata ms bien de una
Regin o Dominio (categora biogeogrfica mayor), integrada por varias
provincias (ver ms adelante).
Otros autores encontraron similares patrones de endemismo para

los braquipodos y han utilizado el nombre de esta provincia o regin para
138
este grupo o para toda la fauna en general. De todos modos, el diferencia-

dor fundamental de esta unidad sigue siendo los trilobites, destacndose la
Familia Calmoniidae como exclusiva. Los trilobites han permitido realizar
estudios afinados, aun cuando siguen existiendo problemas taxonmicos
vinculados a un desigual conocimiento de las diferentes reas. En este
contexto, dentro del Reino Malvinocfrico existira por ejemplo para El-
dredge y Ormiston (1979) una Provincia Brasilea, que incluira Brasil y
Uruguay (Fig. 1), teniendo entre otros, al gnero Paracalmonia como ca-
racterstico.
La fauna malvinocfrica habit aguas fras; as lo indica su carencia

de grupos caractersticos del ms clido dominio boreal, como los corales,
y la baja diversidad (al menos en braquipodos, no tan vlido para trilobi-
tas). Esto es coherente con la posicin geogrfica de Gondwana inferida
para aquella poca.
Figura 1 El Reino Malvinocfrico y sus Provincias,

de acuerdo con Eldredge y Ormiston (1979).
139
FORMACIN LA PALOMA
Al igual que para la Formacin Cerrezuelo, los datos sobre fsiles de

esta unidad son muy escasos. Bossi (1966) menciona dos ejemplares mal
conservados de estrellas de mar, tentacultidos y serpultidos. Los equinoder-
mos del gnero Encrinaster, mencionados por Figueiras (1987) y Preciozzi et
al. (1985) sin ms fundamentacin, probablemente hayan sido reinterpreta-
ciones de aquellas estrellas de mar, las que a su vez son referidas como el
icnofsil Asteriacites por Sprechmann et al. (1993), quienes tambin mencio-
nan otras trazas. La asignacin de las estrellas de mar a Asteriacites descar-
tara, al menos para este caso, que la presencia de fsiles en esta Formacin
se deba a retrabajo, como sospecharan algunos autores. Sprechmann et al.
(1993) tambin mencionan el braquipodo Dignomia lepta y el bivalvo Nucu-
lites, ambos presentes tambin en la Formacin Cordobs.
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Lmina I Algunos ejemplares tipo descriptos en Mndez Alzola (1938).

1: Homalonotus magnus; 2: Acaste (Pennaia) devincenzii; 3: Acaste (Calmonia) signifer
var. brevicaudata; 4: Homalonotus spatulirostris; 5: Acaste cordobesa; 6: Homalonotus
caorsii. Nomenclatura original. Escala grfica = 1 cm.
142
Lmina II Algunos ejemplares tipo descriptos en Mndez Alzola (1938) (figs.

1, 2, 4, 7); Mndez Alzola & Sprechmann (1973a) (figs. 5, 7); Mndez Alzola
& Sprechmann (1973b) (fig. 8), y Kotzian (2003) (fig. 3).
1: Nuculites clarkei; 2: Nuculites freitasi; 3: Modiolopsis clarkei (paratipo); 4: Orbiculoidea
doellojuradoi; 5: Lingula diminuta; 6: Lingula klappenbachi; 7: Lingula klappenbachi
(paratipo); 8: Mesoconularia ulrichana var. alfa. Escala grfica = 1 cm.
144
146
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo V
CUENCA NORTE:
ESTRATIGRAFA DEL
CARBONFEROPRMICO
Hctor de Santa Ana, Csar Goso y Gloria Daners
EN NUESTRO TERRITORIO, LAS ROCAS SEDIMENTARIAS DEPOSI-

tadas durante el CarbonferoPrmico formaron parte de un extenso mbito
de sedimentacin (Fig. 1), de ms de 1.400.000 km2, que por estas latitudes
se lo conoce con el nombre de Cuenca Norte.
En Uruguay, la cuenca ocupa la regin centroNorte (Fig. 2) y sus ac-

tuales lmites son erosivos y/o estructurales. Abarca una superficie aproxima-
da de 90.000 km2 y comprende a los departamentos de Artigas, Salto, Tacua-
remb, Rivera y Paysand y parcialmente a los de Cerro Largo, Durazno y
Ro Negro. Se han reconocido relictos neopaleozoicos de esta cuenca en el
subsuelo de la plataforma continental uruguaya (Daners et al. 2003).
Los registros sedimentarios de la cuenca revelan una sedimentacin

de tipo intracratnica y de naturaleza policclica, logrndose reconocer algu-
nos eventos y/o ciclos que tambin estn presentes en otras cuencas gond-
wnicas (vide Captulo I).
La evolucin de las rocas sedimentarias permocarbonferas en la

cuenca evidencian una evidente y paulatina continentalizacin del amplio mar
abierto hacia el Oeste y que tena como nivel de base al oceno Panthalassa
(vide Fulfaro et al. 1982). Ese amplio mar progresivamente se transformar
en un mar interior a medida que los orgenos paleozoicos que se procesaron
en la margen occidental de Gondwana se desarrollen y terminen por inte-
rrumpir la conexin ocenica (Milani & Ramos 1998, Milani 2004).
147
Figura 1 La Cuenca Paran y sus principales elementos estructurales.

(Modificado de Petri & Fulfaro 1988).
En ese contexto, la evolucin tectnica y sedimentaria de la Cuenca

Norte est relacionada a distintas situaciones paleogeogrficas y contextos
geolgicos que se sucedieron desde el Carbonfero hasta finales del Prmico.
Sus primeros registros estn ntimamente ligados a la glaciacin gondwnica
mientras que los ltimos, de naturaleza continental, a la instalacin de un
148
Captulo V Cuenca Norte: estratigrafa del CarbonferoPrmico
borde activo situado en el margen sudoccidental del continente Gondwana

(vide Captulo I). En este captulo, se hace referencia a los aspectos estrati-
grficos de las unidades que componen el registro rocoso acumulado durante
el CarbonferoPrmico.
Figura 2 Mapa de localizacin de la Cuenca Norte.

Se sealan los principales pozos: ICR = Isla Cristalina de Rivera, ICA = Isla
Cristalina de Acegu, CLM = Cuenca Laguna Mern, CSL = Cuenca Santa Luca.
Las formaciones que integran la megasecuencia permocarbonfera del

denominado Grupo Cerro Largo (Goso 1995, Goso et al. 1996) son: San
Gregorio, Cerro Pelado, Tres Islas, Frayle Muerto, Mangrullo, Paso Aguiar,
149
Yaguar y Buena Vista. Los criterios para la definicin y descripcin de las

unidades consideraron, de una forma general, las propuestas litoestratigrfi-
cas formuladas por Bossi (1966), de Santa Ana (1989), de Santa Ana &
Ucha (1994) y Andreis et al. (1996b).
El cuadro estratigrfico propuesto en la Figura 3 se basa en de Santa

Ana (2004) y resulta de la integracin de la informacin de superficie y sub-
suelo de los pozos profundos de las sucesivas campaas exploratorias de
hidrocarburos. A ella se le suma una importante base de datos e informacin
de naturaleza sedimentolgica, estratigrfica, petrogrfica, paleontolgica,
geofsica y geocronolgica. En la Figura 4 se ilustran las principales locali-
dades referidas en el captulo.
GRUPO FORMACIN MIEMBRO EDAD

Cerro Conventos
Buena Vista Prmico Tardo
Colonia Orozco
Superior Prmico Medio

Yaguar
Inferior
LARGO
Paso Aguiar
Mangrullo
CERRO
Prmico Temprano
Frayle Muerto
Superior (Cerro La Valeriana)

Tres Islas
Inferior
Cerro Pelado
Carbonfero Tardo
San Gregorio
Prmico Temprano bajo?
Figura 3 Columna litoestratigrfica del PermoCarbonfero

de la Cuenca Norte.1
1. No se ha incluido en el cuadro estratigrfico la unidad Haz de Corral de Piedra definida por Bossi et
al. (1990). Se trata de un importante hallazgo en la regin homnima del departamento de Cerro
150
Figura 4 Mapa de ubicacin de las principales localidades

referidas en el texto.
Un aspecto que merece una mencin particular por la dimensin que

adquiere para la comprensin de la evolucin geolgica de la cuenca, es la
asignacin temporal de sus unidades sedimentarias. Hasta la actualidad, la
mayor parte de ese conocimiento se bas en estudios biocronolgicos de su
seccin paleozoica y en los data establecidos por las rocas gneas en la
cuenca.
Vale recordar que, con relacin a la bioestratigrafa, el marco pali-

noestratigrfico propuesto por Daemon & Quadros (1970) result una refe-
rencia para la Cuenca Paran y reas gondwnicas vecinas, aunque luego su-
fri sucesivas modificaciones. Este aporte, si bien signific un avance sus-
tancial para la comprensin de la estratigrafa, correlacin y paleontologa de
las sucesiones permocarbonferas de la Cuenca Paran, siempre estuvo
Largo. Esta unidad est constituida por filones bsicos verticales (microgabros), con rumbo general
NNE y de forma contorneada. Su desarrollo abarca un rea de poco ms de 30 km2 y tiene por caja
las litologas del cinturn Cuchilla Dionisio. La datacin radimtrica de estos cuerpos result en
265 33 Ma (comunicacin personal del investigador brasileo Koji Kawashita en 1989 in Bossi &
Ferrando 2001).
151
acompaado de numerosas controversias entre las edades derivadas de la zo-

nacin palinolgica y los otros grupos fsiles presentes en la cuenca (vide
Captulo VII).
Recientemente, con la identificacin de niveles con cenizas en las

distintas unidades que componen la columna de la cuenca en territorio brasi-
leo y uruguayo, se ha comenzado un proceso de ajuste cronoestratigrfico
de las secuencias permocarbonferas con resultados contrastantes.
Basei et al. (2004) comunicaron edades radimtricas para diferentes

unidades de la Cuenca Paran que, consistentes con el apilamiento estratigr-
fico, resultaron aproximadamente 30 Ma ms antiguas que las edades pa-
leontolgicas (palinolgicas) generalmente atribuibles a las formaciones da-
tadas.2
Los datos geocronolgicos, a medida que se vayan incrementando,

permitirn acotar la incertidumbre temporal de la depositacin y tiempos de
sedimentacin que pesan sobre algunos tramos del registro y, de esta forma,
se avanzar en muchos aspectos que, hasta el momento, eran de difcil expli-
cacin en la evolucin de la cuenca. En particular, para los gelogos siempre
result controversial explicar las importantes velocidades de sedimentacin
y razones de subsidencia necesarias para los tiempos de depositacin de al-
gunas unidades sedimentarias en el interior del rea cratnica de la Cuenca
Paran (vide Milani 2004).
FORMACIN SAN GREGORIO
La Formacin San Gregorio rene a un conjunto de rocas sedimenta-

rias cuyo atributo litolgico distintivo es la variabilidad faciolgica represen-
tada por diamictitas, tillitas, areniscas, pelitas y ritmitas.
Esta unidad est asociada a condiciones depositacionales glaciogni-

cas y cuyos trminos se localizan en el borde Sur de la Cuenca Norte. Se le
asigna una edad Carbonfero TardoPrmico Temprano bajo?.
2. En la Universidad de Canberra (Australia) se dataron circones de la sucesin de niveles centimtri-

cos de cenizas volcnicas intercaladas en la Formacin Mangrullo resultando en 269,8 4,7 Ma y
279 6,4 Ma (Caada del Barn, departamento de Cerro Largo) y de los bancos mtricos de cenizas
asociados al tercio superior de la Formacin Yaguar resultando en 277 8,1 Ma (Baado de Medi-
na, departamento de Cerro Largo). Estos datos fueron comunicados por Antonio de Rocha Campos
(Universidade de So Paulo) en el 2005.
152
Antecedentes
La Formacin San Gregorio fue reconocida originalmente por White

(1908) y definida como Conglomerados de Orleans por Guillemain
(1911). Posteriormente, Marstrander (1915), Llambas de Olivar (1918),
Walther (1919, 1924), Terra Arocena (1926), Du Toit (1927) y Falconer
(1931, 1937), se refieren a estos depsitos con la terminologa estratigrfica
de las regiones de Brasil, tal como Estratos de Tubaro, Estratos y Capas
de Itarar o Serie Itarar.
La primera cita con referencia geogrfica a nuestro pas (Conglome-

rado de San Gregorio) fue introducida por Caorsi & Goi (1958) en refe-
rencia a la localidad de San Gregorio de Polanco ubicada sobre la margen
derecha del Ro Negro. Bossi (1966) y Bossi et al. (1975) sealaron dificul-
tades para la separacin y mapeo de las areniscas de la Formacin San Gre-
gorio y la suprayacente Formacin Tres Islas, por lo que propusieron su
agrupamiento en lo que definieron como Formacin San GregorioTres Is-
las. Preciozzi et al. (1985) cartografiaron por separado a la Formacin San
Gregorio de la Formacin Tres Islas.
Goso & de Santa Ana (1986), a partir de datos de superficie y sub-

suelo, identificaron para la Formacin San Gregorio dos ciclos depositacio-
nales: uno inferior, geogrficamente restringido al valle del Ro Negro y
reas adyacentes (predominando diamictitas, conglomerados, areniscas y,
secundariamente, pelitas, ritmitas grises, rojos y amarillos); y un ciclo supe-
rior, de gran extensin areal con expresivo desarrollo hacia el Noroeste de la
cuenca (predominando pelitas, subordinadamente diamictitas finas y arenis-
cas finas). De Santa Ana (1989) separ esos dos grandes conjuntos en lo que
denomin facies proximales y facies distales. Andreis et al. (1993), bajo
un enfoque estratigrfico similar, advirtieron la posibilidad de separar dentro
de la Formacin San Gregorio a las secuencias glaciales (o subglaciales)
de las secuencias glaciomarinas.
De Santa Ana (2004) propuso la divisin de la Formacin San Grego-

rio en el sentido de Goso (1995), en dos formaciones: San Gregorio y Cerro
Pelado. La propuesta retuvo el nombre consagrado para la unidad basal, ya
que se ajusta a las caractersticas litolgicas distintivas por las cuales se
haba discriminado y definido originalmente a esta unidad en el rea tipo.
Asimismo, ajust su distribucin, lmites y linderos estratigrficos para esta
nueva definicin.
153
Nombre y rea tipo
La seccin tipo se ubica en la margen izquierda del Ro Negro, en el

departamento de Durazno, a lo largo de una extensa faja de afloramientos
que se desarrollan en las barrancas frente a la ciudad de San Gregorio de Po-
lanco (departamento de Tacuaremb). Esta regin debe ser considerada co-
mo el holoestratotipo de la unidad donde pueden observarse la mayora de
las litologas que rene la Formacin San Gregorio (Lmina I: A).
Otras secciones aflorantes se exponen en las mrgenes del Ro Negro,

desde el puente del km 329 de la Ruta 6, hasta Paso del Gordo. Se suman a
las anteriores las secciones expuestas en el Cerro Guazunamb, al Sur del
departamento de Cerro Largo (vide Goso, 1995); en la Ruta 7 a 3 km al Sur
de la localidad de Cerro de las Cuentas (Estancia Las Moras); en la Ruta 8
entre los km 377 y 378, donde Ferrando & Andreis (1986) definieron el pa-
raestratotipo de la unidad y donde aflora una importante sucesin de ritmitas
con dropstones, diamictitas y areniscas conglomerdicas. Adems, en la lo-
calidad de Paso del Puerto en la margen izquierda del Ro Negro, junto al
cruce de la Ruta 3 (departamento de Flores) se desarrollan trminos sedi-
mentarios con fuerte connotacin glaciognica.
Litologas
La Formacin San Gregorio posee una gran heterogeneidad litolgica.

Predominan las diamictitas, areniscas desde muy finas a gruesas, conglome-
rados y ritmitas, con arreglos que en general, son granodecrecientes, donde en
conjunto predominan las tonalidades vivas como rojo, prpura, marrn ama-
rillento, ocre y secundariamente gris. Ocasionalmente, aparecen niques nep-
tnicos asociados a los trminos ms basales de la formacin. Las diamictitas
son tanto masivas como estratificadas, con textura matrizsostn de arena
muy fina, limo y arcilla, con geometras que evidencian flujos muy cohesi-
vos. Los conglomerados aparecen asociados a los niveles arenosos gruesos y
son masivos y gradados, bien cementados, violetas y amarillentos.
Las areniscas en general son de tonalidades claras. Las masivas son fi-
nas, cuarzofeldespticas y presentan estructuras en llama o de escapes de
fluidos; y las estratificadas son cuarzosas y cuarzofeldespticas y algo mic-
ceas, bien cementadas, desde muy finas a medias exponiendo laminacin gra-
dada, horizontal, ondulante y cruzada tipo ripple-drift. Los finos estn repre-
sentados por ritmitas de una fina laminacin horizontal, constitudos por arena
fina a muy fina, limos y arcillas que muestran espesores variables entre 2 y 15
154
mm. Son muy frecuentes las alternancias de colores grises claros y oscuros,
las microconvoluciones, pequeas fracturaciones y las bioturbaciones; como
as tambin dropstones que pueden alcanzar dimetros del orden mtrico.
Los datos litolgicos y geofsicos provenientes de las diagrafas de los

pozos Salsipuedes, Guichn y Ulleste (Fig. 2) muestran las secciones de sub-
suelo ms completas de la unidad, donde se reconocen la superposicin de
varios ciclos de tendencia granodecreciente, integrados por espesas secciones
de diamictitas arenosas y areniscas conglomerdicas, areniscas gruesas a muy
finas, pelitas y arcillitas rojizas calcreas en el tope de los ciclos.
Distribucin y potencia
La distribucin de la Formacin San Gregorio se restringe al borde

Sur de la Cuenca donde evidencia un fuerte control de direccin EW; hacia
el Este los controles depositacionales indican direcciones predominantemen-
te NWSE. Los lmites depositacionales de esta unidad hacia el Sur estn de-
finidos por el Alto que conforman los bloques de Piedra Alta y Nico Prez
(vide Captulo II); el borde Norte de esta fosa o paleovalle del Ro Negro es-
t definido por un Alto que se proyecta con direccin EW, desde las ciuda-
des de Coln (Argentina) y Paysand, hasta la localidad de Tacuaremb
donde se localiza el pozo homnimo. En el Nordeste y Este el desarrollo de
la Formacin San Gregorio est en la Isla Cristalina de Rivera y Acegu
(Fig. 2), donde casi no se preservaron registros de la unidad.
El mapa de ispacas de la Formacin San Gregorio (Fig. 5) muestra

que la potencia mxima es de 330 m en el pozo Salsipuedes. En subsuelo,
esta unidad se reconoce en los pozos: Guichn (290 m), Ulleste (255 m), Pa-
so Borracho (33 m), Cuchilla Zamora (142 m), Tacuaremb (20 m) y Las
Toscas (9 m), estando ausente o con muy delgados espesores en el resto de
los pozos de la Cuenca.
Relaciones de contacto
Las relaciones estratigrficas de la Formacin San Gregorio son de

contactos basales de naturaleza discordante con el sustrato erosionado de la
secuencia devnica y/o el Escudo Uruguayo. Esto se observa a lo largo de
varias secciones aflorantes en los departamentos de Cerro Largo, Durazno y
Ro Negro. Un ejemplo a destacar, a pocos kilmetros al Sur del Cerro de las
Cuentas (Ruta 7), son los depsitos diamictticos gruesos y relictuales tillitas
basales que muestran la superficie pulida y estriada (Lmina I: B). Por otra
155
parte, contactos discordantes de la Formacin San Gregorio con las rocas se-
dimentarias devnicas se exponen en los alrededores de las localidades de
Arvalo, la Estancia del Estado (en Blanquillo) y en los alrededores de Paso
del Gordo y La Paloma (departamento de Durazno).
Figura 5 Mapa de ispacas de la Formacin San Gregorio.

(Fuente: de Santa Ana 2004)
156
En relacin con el contacto superior de la unidad, los datos de sub-

suelo de los pozos Tacuaremb, Cuchilla de Zamora, Las Toscas y la perfo-
racin minera N 4 en el rea de Guazunamb (vide Goso 1995), muestran re-
laciones concordantes con las lutitas y pelitas (a veces algo carbonosas) de
origen marino a prodeltaico de la suprayacente Formacin Cerro Pelado.
Con esta unidad tambin muestra relaciones laterales transicionales en el
sector centro y Sur de la cuenca.
En extensos sectores de la cuenca, la Formacin San Gregorio mues-

tra relaciones discordantes con las unidades suprayacentes: con la Formacin
Frayle Muerto (e.g. pozo Clara, departamento de Tacuaremb), con la For-
macin Buena Vista (e.g. pozos Salsipuedes, Guichn y Ulleste), y con los
basaltos de la Formacin Arapey (e.g. pozo Rincn del Bonete).
En los afloramientos que se ubican al Sur de la cuenca, se observan

contactos discordantes de la Formacin San Gregorio con la Formacin
Buena Vista (regin de San Jorge, departamento de Durazno) as como en
los alrededores de la localidad de San Gregorio de Polanco.
Paleontologa y edad
Segn el alcance dado aqu a la Formacin San Gregorio, esta unidad

posee gran cantidad de macro y microfsiles de variada afinidad biolgica.
Martnez Macchiavello (1963), en lo que representa el primer estudio palino-
lgico y micropaleontolgico de nuestro pas, describe varios tipos de espo-
ras y granos de polen provenientes de un pozo realizado en el Departamento
de Tacuaremb.
En la Formacin San Gregorio se destacan, por su excepcional pre-

servacin, restos de peces (Beltan 1977, 1981, 1988) y cefalpodos (Closs
1967a, 1967b, 1969) en concreciones fosfticas y carbonticas que se en-
cuentran en los trminos basales de la unidad. La mayora de estas concre-
ciones provienen de la regin de Paso de las Bochas, San Gregorio de Polan-
co y la desembocadura del Ro Tacuaremb en el Ro Negro.
No menos excepcional es la preservacin tridimensional de gran can-

tidad de palinomorfos en la matriz de esas concreciones (Marques-Toigo
1970, 1973a, 1974; Ybert & Marques Toigo 1970; Daners & de Santa Ana
2003), que incluyen esporas, granos de polen y elementos asociados a am-
bientes acuticos como acritarcas y algas. Tambin en estas concreciones se
ha encontrado porferos (Kling & Reif 1969), radiolarios (Braun et al.
157
2003)3, braquipodos e icnofsiles (Balistieri et al. 2001, Sprechmann et al.

2001) y maderas de gimnospermas que no han sido estudiadas.
La edad de la unidad ha dado lugar a una larga controversia ya que

los radiolarios, peces y cefalpodos presentes en las concreciones indicaran
una edad Carbonfero Tardo (Beltan 1977, 1981; Closs 1967a, 1967b, 1969;
Braun et al. 2003), mientras que el contenido palinolgico proveniente de la
matriz de las concreciones (Marques-Toigo 1973a,b) y de litologas de la ba-
se de la Formacin San Gregorio (e.g. Cerro de las Cuentas y Paso de las
Bochas) marcaran una edad Prmico Temprano bajo (Daners & de Santa
Ana 2003, Daners et al. 2004).
A pesar de que los macrofsiles y radiolarios presentes en la unidad

indican en general una edad Carbonfero Tardo, y en funcin de la discusin
actual de especialistas para ajustar la asignacin temporal de los pisos de las
propuestas palinoestratigrficas mas utilizadas (Daemon & Quadros 1970,
Marques Toigo 1988 y Souza & Marques-Toigo 2001), se adopta aqu una
edad Carbonfero TardoPrmico Temprano bajo? para esta formacin (vide
Captulo VI).
FORMACIN CERRO PELADO
Fue definida a efectos de separar, con un criterio operacional, a un

conjunto de litologas de naturaleza esencialmente peltica y peltica
arenosa, de tonalidades grises, negras y castaas, con porcentajes variable de
materia orgnica y que poseen una importante extensin areal en la Cuenca
Norte (de Santa Ana 2004).
Antecedentes
El contenido litolgico y distribucin de la Formacin Cerro Pelado

fue originalmente establecido dentro de las facies distales por de Santa
Ana (1989), criterio similar al que luego siguieron Andreis et al. (1993) al
separar dentro de la Formacin San Gregorio (sensu Goso 1995) las se-
cuencias glaciomarinas de las secuencias glaciales.
3. En las barrancas sobre la margen izquierda del Ro Negro, casi frente a la localidad de San Grego-
rio, se constat que las bochas fosilferas se encuentran in situ en pelitas asociables a ambiente
glaciomarino. Esto confirma lo propuesto por Braun et al. (2003) con relacin a las consideraciones
y connotaciones estratigrficas en cuanto a la edad Carbonfera de esa seccin de la unidad dada por
los radiolarios.
158
Se trata de una sucesin sedimentaria de naturaleza esencialmente fi-

na (lutitas, pelitas, diamictitas y areniscas finas) que representa un evento
transgresivo que cubri a las rocas sedimentarias de la Formacin San Gre-
gorio. Estas litologas tambin se apoyan sobre el propio Escudo Uruguayo,
particularmente en la regin Sudeste de la cuenca.
De Santa Ana et al. (1993), en el subsuelo de la regin de la Cuchilla

de Guazunamb (Cerro Largo Sur), definieron las facies y asociaciones de
facies apiladas verticalmente para lo que corresponde aqu a esta unidad, su
contenido palinolgico y establecieron los mecanismos de transporte actuan-
tes acompaados de consideraciones paleoambientales y paleogeogrficas.
Nombre y rea tipo
Su nombre deriva del accidente geogrfico situado sobre la Ruta 26,

a 8 km al Este de la ciudad de Melo donde la Formacin Cerro Pelado alcan-
za unos 15 m de potencia (Lmina 1 C). Es en esta rea donde muestra sus
relaciones estratigrficas con las unidades supra e infrayacentes (formacio-
nes San Gregorio y Tres Islas, respectivamente).
Al Sur de Melo, asociado a un sistema de fallas transcurrentes (Ruta

8 Frigorfico PUL, ex Infrinsa), la Formacin Cerro Pelado muestra rela-
ciones de contacto discordantes con el basamento, localmente erosivas con la
Formacin Tres Islas (suprayacente); y contacto por fallas con la Formacin
San Gregorio y las margas pirobituminosas y fosilferas de la Formacin
Mangrullo.
Litologa y unidades
La Formacin Cerro Pelado est constituida por arcillitas y lutitas,

diamictitas finas, pelitas y fangolitas de tonalidades grises a negras y casta-
as. Ocasionalmente, aparecen intercalados delgados niveles de areniscas y
diamicititas finas. Puede ser caracterizada en tres unidades que informalmen-
te se denominan: inferior, media y superior.
La unidad inferior est constituida por arcillitas y lutitas finamente

laminadas, de aspecto papirceo, con restos carbonosos, con tenores medios
de 1% de COT (Carbono Orgnico Total). La pirita es abundante y aparece
en ndulos o diseminadas, el contenido palinolgico es muy rico y en gene-
ral, con importante aporte continental, al menos en superficie y subsuelo del
sector Sudeste de la cuenca.
159
La unidad media rene pelitas, fangolitas y diamictitas con matriz pel-

tica de tonalidades grises. En general, las diamictitas son masivas (con porcen-
taje variable de micas) pudiendo mostrar una gradacin a pelitas arenosas mi-
cceas y wackes grises, con porcentajes de materia orgnica menores a 0,4%.
Se intercalan comnmente cuerpos decimtricos a mtricos de areniscas finas,
blanco amarillentas y naranjas, con gradacin y ripples de corriente.
La unidad superior rene pelitas bioturbadas y ritmitas arenosas, con

gradacin, estratificacin contorsionada, pliegues sinsedimentarios e interca-
laciones de paquetes de areniscas. Ocasionalmente las ritmitas pueden pre-
sentar dropstones y bioturbaciones. Las areniscas son medias a finas, presen-
tan tonalidades blanquecinas a grises claros, localmente rojizas, predominan-
temente cuarzosas, con granoseleccin normal, laminacin planoparalela y
de tipo climbing.
La formacin presenta una amplia extensin en la cuenca, constitu-

yendo la unidad de mayor extensin areal de todas las que integran el per-
mocarbonfero (Fig. 6). Los principales afloramientos de la unidad son rese-
ados por de Santa Ana (2004), destacndose los de la regin de la Azotea
del Padre Alonso y los situados al Este del Arroyo Frayle Muerto (departa-
mento de Cerro Largo).
En subsuelo, la Formacin Cerro Pelado aquiere gran desarrollo en el

Noroeste, reconocindose en los pozos: Salto (165 m), Quebracho (140 m),
Yacar (129 m), Pelado (128 m), Gaspar (85 m), Itacumb (80 m), Beln (50
m) y Artigas (99 m). Particularmente, en esos pozos la unidad inferior (que
se denomina Capa Yacar) presenta porcentajes de materia orgnica con va-
lores de hasta 1,5% de COT, de tipo amorfognica (Tipo I) y de origen ma-
rino sustentado, ms all de las faciologas presentes, por la presencia de
Tasmanites sp. (Dino 1988). La capa Yacar est ausente en los pozos Beln,
Gaspar e Itacumb (Fig. 1) mientras que las unidades media y superior estn
presentes en todos los pozos profundos de la regin Noroeste.
La Formacin Cerro Pelado presenta contactos discordantes con el ba-

samento cristalino en la regin Este, Norte y Noroeste de la cuenca. Esto se
observa, por ejemplo, en los pozos mineros de la regin de la Cuchilla de
Guazunamb y en las perforaciones profundas del sector central y Noroeste
(Fig. 7). Anlogas relaciones se observan con el basamento en pequeas de-
presiones y fosas alargadas emplazadas en las fajas transcurrentes que afectan
el basamento de la Isla Cristalina de Rivera (regin de AmarilloMoirones).
160
Figura 6 Distribucin e ispacas de la Formacin

Cerro Pelado en la Cuenca Norte.
La Formacin Cerro Pelado guarda relaciones de contacto concor-

dantes con la Formacin San Gregorio. Las relaciones de contacto con las
areniscas aluviofluviales de la suprayacente Formacin Tres Islas son de ti-
po erosivos, paraconcordantes y discordantes.
161
Figura 7 Secciones de subsuelo de la Formacin Cerro Pelado

en la regin de los Cerros Guazunamb (Distrito Cerro Largo Sur).
(Fuente: Goso 1995).
162
Paleontologa y edad
La Formacin Cerro Pelado posee un rico registro de microfsiles

orgnicos provenientes, particularmente, de varias perforaciones realizadas
en el Distrito Cerro Largo Sur (de Santa Ana et al. 1993; Beri & Goso 1996;
Beri & Goso 1998; Beri & Daners 1996) y que originalmente fue asignado a
la Formacin San Gregorio. La mayora de los estudios palinolgicos sobre
la unidad corresponden a la regin ms proximal, del sector Sudeste de la
Cuenca Norte. Los palinomorfos son abundantes, variados y estn represen-
tados, fundamentalmente, por diferentes grupos de esporas trilete, granos de
polen (monosacados, bisacados, estriados y plicados) y algunos elementos
acuticos como restos de algas. Asimismo, se han encontrado improntas de
vegetales carbonizados en el rea tipo de la unidad.
La presencia de Tasmanites sp. (Dino 1988) en el subsuelo de la re-

gin Noroeste de la cuenca, revela un origen marino para los trminos ms
distales lo que est en consonancia con las facies pelticas y lutticas presen-
tes en la mayora de los pozos profundos.
En base a los fsiles hallados en los diferentes intervalos de esta for-

macin, a las relaciones estratigrficas con las unidades supra e infrayacen-
tes, y a la correlacin con las zonaciones palinolgicas definidas para las
cuencas Paran (Brasil) y Chacoparanense (Argentina), se adopta aqu una
edad Prmico Temprano bajo.
FORMACIN TRES ISLAS

Est constituida por una sucesin de areniscas grises a rojizas, pre-
dominantemente finas a medias, con estratificacin cruzada, estratificacin
horizontal planoparalela, a las que se intercalan areniscas conglomerdicas
y pelitas (Preciozzi et al. 1985). Se asocian tambin ocasionales niveles de
carbn y pelitas con restos carbonosos, particularmente hacia el tercio supe-
rior de la unidad. La presencia de esta unidad se ha constatado en la plata-
forma continental (Veroslavsky et al. 2003).
Antecedentes
Esta unidad fue caracterizada por Falconer (1931, 1937), reuniendo a

las Areniscas y Esquistos de Rio Bonito, adoptando as la terminologa
que caracteriza una similar asociacin litolgica en el rea tipo brasilea de
la Cuenca Paran.
163
Caorsi & Goi (1958) la denominaron como Areniscas de Tres Is-

las y la consideraron como un grupo sincrnico al piso glacial de la Forma-
cin San Gregorio. Estos autores, describieron para la unidad a areniscas fi-
nas a gruesas subangulosas a redondeadas, grises hasta tonalidades amarillas
y marrones. En la localidad de Tres Islas, describieron tambin la presencia
de intercalaciones de lutitas grises y violetas, finamente bandeadas, que en
conjunto con las areniscas integran la asociacin tpica de la formacin.
Bossi (1966) propuso definir a esta unidad como Miembro de la

Formacin San Gregorio, sealando dificultades para establecer un criterio
operativo de separacin litoestratigrfica y cartogrfica de los trminos are-
nosos de la Formacin San Gregorio.
Elizalde et al. (1970) siguiendo el criterio litoestratigrfico definido

por Bossi (1966), consideraron esta asociacin litolgica como un Miembro
de la Formacin San GregorioTres Islas (Segmento Acega Sector XXX).
Preciozzi et al. (l985), por su parte separaron la Formacin San Gregorio de
la Formacin Tres Islas en la cuenca a escala 1:500.000.
Ferrando & Andreis (1986) y Ferrando & Montaa (1987), tambin

separaron esta unidad del conjunto anteriormente integrado en el Grupo San
GregorioTres Islas, y aportaron nuevos datos sobre las principales caracte-
rsticas faciolgicas, relaciones estratigrficas y estructurales con el resto de
las unidades en la cuenca.
De Santa Ana et al. (1990) describieron en el Cerro La Valeriana, lo-

calizado al Nordeste de la ciudad de Melo, secciones de superficie donde re-
conocen en la Formacin Tres Islas faciologas resultantes de flujos suspen-
sivos de arena (turbiditas), desarrolladas en un contexto prodeltaico.
Litologas y unidades
Se subdivide la Formacin Tres Islas en dos miembros: Inferior y

Superior (Cerro La Valeriana).
El Miembro Inferior, se desarrolla en la base de la unidad y est

constituido por areniscas medias a gruesas arcsicas a subarcsicas, de colo-
res vivos anaranjados y amarillentos, con estratificacin cruzada en artesa y
tangencial de gran porte, as como tambin por areniscas conglomerdicas y
conglomerados. Su desarrollo est comprendido en la regin Sudeste de la
cuenca.
164
La seccin tipo del Miembro Inferior se ubica a unos 6 km al Este de

Melo, en el paraje geolgicamente conocido como Escarpas de Tres Islas al
Este del Cerro la Tuna, entre las Rutas 8 y 26 (Lmina I: D). Otras importan-
tes secciones se desarrollan en Rincn de Pi (ver fotos Lmina I). Este acci-
dente morfoestructural dej expuesto, una importante escarpa erosiva con una
gran exposicin de aproximadamente 20 m de altura y casi 1.000 m de exten-
sin. En la regin Sudeste de la cuenca, el Miembro Inferior presenta un fran-
co adelgazamiento de 7 m de potencia en el pozo El guila, un espesor relic-
tual al Norte del lineamiento Baado de Acegu y omitido al Norte de la Isla
Cristalina de Rivera (pozos Cerrillada y Yaguar). No se reconoce la ocurren-
cia del Miembro Inferior en el sector noroccidental de la cuenca.
El Miembro Superior (Cerro La Valeriana), se desarrolla hacia el to-

pe de la unidad, rene areniscas finas cuarzosas a micceas, con estratifica-
cin ondulante (megandulas) y estructuras de tipo hummocky, a las que se
asocian niveles pelticos negros, carbones y calizas arcillosas, conjunto que
materializa el pasaje transicional entre el prodelta y la plataforma marina.
Su desarrollo est restringido al sector Sudeste, centro y parcialmente

en el sector Noroeste donde sus lmites son enteramente depositacionales.
Las rocas sedimentarias son de naturaleza fluvial en la base y el borde Su-
deste de la cuenca, y deltaicos y marinos en los sectores central y norocci-
dental. Esta unidad, esta constituida dominantemente por areniscas finas lo-
calmente gruesas, cuarzosas a micceas blancas a grises claro con estratifi-
cacin ondulante y estructuras de tipo hummocky a las que se asocian pelitas
negras a grises con niveles carbonosos y calcreo (Lmina I). El rea tipo, se
ubica en el Cerro La Valeriana, situado en la margen izquierda de la Caada
de los Burros, algo al Norte de la localidad de Mangrullo.
Nombre y rea tipo
Si bien la localidad de Tres Islas fue originalmente propuesta como

rea tipo de esta unidad, existe un conjunto de aspectos que muestra la esca-
sa representacin de esa zona como una de las mejores exposiciones afloran-
tes en la cuenca. Algunos de estos aspectos son:
a) su escaso desarrollo y extensin;

b) no se presenta en la localidad sino en sus alrededores;
c) la seccin aflorante no es representativa de las principales asociaciones
litolgicas que componen la unidad (estn omitidos los trminos supe-
riores);
165
d) est localizada en los lmites depositacionales de la Formacin Tres Islas

y en las proximidades donde la Formacin San Gregorio presenta las lito-
logas arenosas similares;
e) las litologas pelticas que se citan como integradas a la unidad en esta rea
corresponden a los sedimentos glaciomarinos de la Formacin Cerro Pela-
do con los que guarda, en este sector, una relacin erosiva y discordante.
La localidad de Rincn de Pi, situada al Sur de la ciudad de Frayle

Muerto, debe ser considerada una seccin auxiliar de referencia para la
Formacin Tres Islas (hipoestratotipo). All, se desarrollan crcavas en
donde se expone una seccin casi completa de la Formacin Tres Islas a lo
largo de varios kilmetros de extensin y potencias superiores a 40 m.
Asimismo, en Rincn de Pi pueden observarse las relaciones de contacto de
esta formacin con las formaciones Cerro Pelado (infrayacente) y Frayle
Muerto (suprayacente).
Litologas
Esta unidad est constituida dominantemente por areniscas finas a

medias, areniscas conglomerdicas, pelitas carbonosas, niveles de carbn y
calcreos. La fraccin clstica es de composicin subarcsica, subltica y
cuarzosa variando las proporciones en funcin de la situacin en la cuenca.
Las areniscas poseen clastos predominantemente subredondeados a subangu-
losos, y subordinadamente redondeados, con colores primarios dominantes
que van del gris claro a blanco, y secundariamente verde claro a oliva. Algu-
nas tonalidades rosadas y rojas pueden atribuirse a factores hereditarios y
depositacionales. En general los tonos amarillentos, rojizos y pardo son se-
cundarios y se pueden relacionar con fenmenos de alteracin y presencia de
xidos e hidrxidos asociados a niveles freticos.
Las estructuras sedimentarias predominantes son las estratificaciones

cruzadas de tipo tabular planar, tabular tangencial y estratificaciones cruza-
das en artesa, las que en algunos casos poseen un gran porte (Escarpas de
Tres Islas al Sur de Melo). Secundariamente, y hacia el tope de la unidad
(Miembro Cerro La Valeriana) aparecen las estratificaciones ondulantes,
hummocky, ripples simtricos y asimtricos de corriente y olas hacia el tope
de las barras. Las estratificaciones onduladas y planoparalelas son tambin
comunes cuando aparecen las interdigitaciones con los niveles pelticos y
carbonosos. Las estructuras de alto rgimen de flujo que se reconocen en el
tope son mayoritariamente marcas de corriente tipo turboglifos y lineacin
parting.
166
Las pelitas son el segundo constituyente litolgico de la unidad y es-

tn intercaladas con los niveles arenosos, alcanzando en algunos casos espe-
sores decimtricos a mtricos. Los colores varan del rojo y gris claro al gris
oscuro y negro. Estas litologas presentan laminacin plana paralela, masi-
vas, en ocasiones muy bioturbadas, con restos carbonosos, en las pelitas ro-
jas de la base de la unidad se reconoce la presencia de grietas de desecacin,
que denota condiciones de exposicin subarea.
Litologas calcreas (calcilutitas) se reconocen en la Formacin Tres

Islas en diferentes sectores de la cuenca. Aparecen como lentes menores a un
metro o en estratos mtricos de color gris claro en los pozos exploratorios
del sector noroccidental. Por ltimo, en algunos otros sectores (Paso del
Carbn, al Sudeste de la cuenca) se reconoce la presencia de niveles lenticu-
lares de carbn de poco espesor, que se asocian a depsitos pelticos y are-
nosos.
La Formacin Tres Islas presenta una distribucin irregular, tanto en

el sector Este como en el sector Norte de la cuenca. El mapa de ispacas de
la Formacin Tres Islas muestra la distribucin de la unidad en el mbito Es-
te de la Cuenca Norte (Fig. 8). La actual distribucin de la unidad obedece a
controles depositacionales y localmente erosivos, los controles depositacio-
nales se ubican en el sector occidental de la cuenca donde se presentan fuer-
tes acuamientos de la unidad. Los lmites erosivos y parcialmente deposita-
cionales se localizan en el sector Este y central, donde se localizan las reas
fuentes de la cuenca. Esta unidad tendra un mayor desarrollo y otras reas
fuentes tectnicamente activas hacia el Sur del Escudo Uruguayo, donde se
preservan relictos de areniscas maduras y carbonosas del Miembro Superior
de la Formacin Tres Islas en los bloques basculados del prerift de la Cuenca
de Punta del Este (Ucha et al. 2004).
Las potencias mximas de la Formacin Tres Islas son de 160 m

(pozo El guila en el departamento de Cerro Largo) y aproximadamente
180 m en la regin de la Caada de los Burros. Esta regin se constituy en
un rea de mayor subsidencia en la cuenca durante la acumulacin de la
formacin, preservndose los depocentros. Constituye una estructura ms o
menos alargada, de direccin NNE, ligada a una paleoforma relictual. Esta
situacin se observa en el borde Este de la cuenca, en las proximidades de la
desembocadura de la Caada de los Burros y del Arroyo Berachi, en el Ro
Yaguarn.
167
Figura 8 Mapa de ispacas de la Formacin Tres Islas.

En el subsuelo del sector occidental, en general, las potencias de la

Formacin Tres Islas son menores: en el pozo Artigas 70 m y en los pozos
Gaspar e Itacumb 10 y 7 m, respectivamente. En estos dos ltimos pozos el
168
Miembro Cerro La Valeriana est representado por areniscas finas cuarzosas

a sublticas, con estructuras gradacionales y climbing ripples que evidencian
flujos turbidticos.
Las areniscas conglomerdicas y los conglomerados del Miembro In-

ferior se apoyan en forma discordante sobre las pelitas la Formacin Cerro
Pelado y sobre el basamento cristalino, en el sector Sudeste de la cuenca.
Asimismo, en las localidades de Sierra de los Guazunamb, al Norte de Tres
Islas, Rincn de Pi, en el Paso de la Cruz de la Cuchilla Grande, y en el blo-
que Oeste de la falla del Frigorfico PUL (Ruta 8), entre otros puntos.
En el sector oriental, las areniscas finas con estructuras tipo hummocky

del Miembro Cerro La Valeriana presentan contactos concordantes y transi-
cionales con la Formacin Frayle Muerto, tal como ocurre en superficie en el
Cerro La Valeriana, en la escarpa de Rincn de Pi, y a lo largo del curso del
Arroyo Seco (departamento de Rivera). En el sector noroccidental, sobre los
lmites depositacionales de la unidad, las areniscas finas prodeltaicas a mari-
nas del Miembro Cerro La Valeriana muestran relaciones de contacto con-
cordantes y transicionales con la Formacin Frayle Muerto (e.g. pozos Yaca-
r, Artigas, Pelado, Itacumb, Beln y Gaspar).
Paleontologa y edad
En la Formacin Tres Islas se cita la presencia de fsiles de vegetales

carbonizados, representados por restos de plantas y troncos atribuidos a la
denominada flora de Glossopteris. Esta flora, asociada a ambientes glaciales,
se encuentra en sedimentitas gondwnicas coetneas de diferenes lugares del
mundo (Australia, India, frica, Antrtida y Sud-Amrica), y fue una de las
primeras evidencias que contribuyeron a demostrar la deriva de los continen-
tes (vide Captulo I).
Tambin existen, en esta formacin, abundantes registros palinolgi-

cos, en particular en las pelitas del miembro superior de la unidad y que fue-
ron estudiadas por varios autores fundamentalmente a partir de pozos reali-
zados en el sector Sudeste de la Cuenca Norte (regiones de Frayle Muerto y
Cerro Largo Sur) (Fasolo & Vergel 1994, Beri & Daners 1998, Beri et al.
2000). Esta palinoflora est conformada, entre otros, por elementos terrestres
como esporas y granos de polen de diferentes tipos, y otros de origen acuti-
co como algas y acritarcas.
169
Cabe remarcar que hacia el tercio superior de la Formacin Tres Is-

las, particularmente en los depocentros del Norte del departamento de Cerro
Largo, se encuentran delgados niveles lentiformes de carbn.
En base a la composicin de las diferentes asociaciones palinolgicas

estudiadas en esta unidad por los autores mencionados supra, y a la correla-
cin con las zonaciones propuestas para Argentina y Brasil, se han realizado
distintas asignaciones que, con leves variaciones, quedan comprendidas en-
tre los pisos Asseliense y Kunguriense del Prmico Temprano.
FORMACIN FRAYLE MUERTO
El contenido litolgico y los lmites de la Formacin Frayle Muerto

fueron redefinidos por de Santa Ana (2004), reuniendo un conjunto de lito-
logas de naturaleza marina plataformal, integradas por pelitas grises a ne-
gras finamente laminadas, fosilferas, localmente bioturbadas, areniscas finas
a muy finas blancas a grises claro con estratificacin plano paralela, lamina-
cin ondulada y estructuras de tipo micro hummmocky, y niveles calcreos
asociados.
Su desarrollo alcanza una importante extensin de la cuenca, quedan-

do omitida solamente en los sectores Sur y Sudoeste, donde se presentan lmi-
tes y controles de naturaleza erosiva. En la propuesta, se mantuvo la divisin
litoestratigrfica tripartita de las litologas que informalmente han sido reuni-
das bajo la denominacin de Sedimentos Pelticos Grises (Elizalde et al.
1970) o formalmente bajo la Formacin Melo (Ferrando & Andreis 1986).
Antecedentes
Las rocas sedimentarias que integran la Formacin Frayle Muerto

fueron originalmente denominadas como Palermo por Falconer (1931),
quien las correlacion con la unidad estratigrfica superior de la Serie de
Tubaro, propuesta por White (1908) para el Sistema de Santa Catarina en el
sector brasileo de la cuenca.
El trmino Frayle Muerto fue acuado por Caorsi & Goi (1958),
quienes originalmente propusieron el nombre de Lutitas arenosas y calizas
de Frayle Muerto. De esta forma integraron principalmente a las lutitas are-
nosas laminadas de color gris azulado, areniscas arcillosas con cemento cl-
170
careo y lentes de caliza asociados. Bossi (1966), la defini con rango de

formacin y describi en diversos perfiles de pozos y afloramientos sus lito-
logas y relaciones de contacto.
Elizalde et al. (1970) la incluyeron dentro de los Sedimentos Pelti-

cos Grises (si bien no se trata especficamente de sedimentos, ni son absolu-
tamente pelticos, ni todos son grises). Algunos trabajos posteriores integra-
ron las litologas de la Formacin Frayle Muerto en la Formacin Melo (Fe-
rrando & Andreis 1986, Ferrando & Montaa 1987, Bossi & Navarro 1988,
Andreis et al. 1996a, Bossi & Ferrando 2001). De Santa Ana et al. (1982)
caracterizaron y separaron a escala 1:20.000 a la Formacin Frayle Muerto
en todas las reas de evaluacin de los esquistos bituminosos, asociados a
la suprayacente Formacin Mangrullo. Preciozzi et al. (1985) cartografiaron
separadamente a los depsitos de la Formacin Frayle Muerto (escala
1:500.000), lo que ocurri tambin para la distribucin en el subsuelo de la
unidad (Goso & de Santa Ana 1986). De Santa Ana (1989) mantuvo a esta
unidad con jerarqua de formacin.
Ferrando & Andreis (1990) y Andreis et al. (1996b), describieron en

el Arroyo Seco (departamento de Rivera) una seccin aflorante a la que con-
sideraron como paraestratotipo de la Formacin Melo. Sin embargo, en el
curso de este arroyo slo aflora la Formacin Frayle Muerto mostrando hacia
las nacientes del arroyo el pasaje interdigitado con las areniscas plataforma-
les de la Formacin Tres Islas (Lmina I). Es de resaltar que esta seccin del
Arroyo Seco, muestra a la Formacin Frayle Muerto afectada por una tect-
nica compresiva sustentada en la presencia de alabeos, fallas inversas y sua-
ves pliegues (vide de Santa Ana et al. 2001).
Nombre y rea tipo
El nombre proviene de la localidad de Frayle Muerto, donde no ex-

hibe ni buenos afloramientos, ni secciones representativas de los litotipos
ms conspicuos de la unidad. Los afloramientos localizados en los alrededo-
res de Frayle Muerto, as como del arroyo homnimo, se presentan con ca-
rcter relictual y afectados por una fuerte tectnica que gener modificacio-
nes epigenticas de las litologas originales.4
4. No se consider oportuno una modificacin del nombre de la unidad ya que est consagrado en la
literatura geolgica. No obstante, se considera necesario en una futura instancia revisar la perti-
nencia de seguir utilizndolo, ya que no cumple con los requerimientos formales que recomienda el
Cdigo de Nomenclatura Estratigrfica Internacional.
171
Otros sfloramientos importantes de la unidad son: Arroyo Seco (sec-

cin de referencia auxiliarhipoestratopito, vide Lmina I: D), Rincn de Pi,
alrededores de Clara, curso inferior de la Caada de los Burros, el flanco Sur
de la estructura de Isla Zapata, el Arroyo de la Mina, el Sur del cauce del
Arroyo Caraguat y los afloramientos situados al Oeste de la localidad de
Ansina.
Litologa y unidades estratigrficas
La Formacin Frayle Muerto est constituida por una sucesin de na-

turaleza esencialmente siliciclstica, con predominio de limolitas y lutitas, y
secundariamente, areniscas finas a las que se asocian niveles calcreos (L-
mina I). Estructuras sedimentarias comunes en las limolitas y areniscas son
estratificacin de tipo hummocky y microhummocky, laminacin ondulada,
estratificacin cruzada truncada de bajo ngulo y pequeo porte (stas parti-
cularmente en la base de la unidad).
La geometra de los cuerpos es de contorno curvo definiendo formas y

estructuras de ordenamiento interno asociadas a procesos tractivos relaciona-
dos con ambientes marinos plataformales. Se reconocen delgadas capas car-
bonosas asociadas a los depsitos pelticos grises amarillentos (en superficie y
gris oscuro a negro en subsuelo) presentando, en general, laminaciones plano
paralelas y laminaciones onduladas. Hacia la seccin media y tope de la uni-
dad aparecen facies heterolticas con estructuras flaser, lenticular y onduladas.
Desde el punto de vista operacional la unidad puede ser caracterizada

en dos grandes conjuntos litolgicos: una seccin basal donde se intercalan
bancos mtricos de arenisca muy fina con estratificacin hummocky, local-
mente con niveles calcreos y pelticos grises, y una seccin superior consti-
tuida por unidades heterolticas y pelitas negras laminadas y bioturbadas.
Las areniscas predominantes de la seccin basal, se presentan en

cuerpos tabulares de gran extensin, con espesores que vara de 3 a 50 cm en
la regin Este (departamentos de Cerrro Largo, Tacuaremb y Rivera), al-
canzado espesores mtricos en las inmediaciones del pozo Artigas donde la
relacin faciolgica arenaarcilla de toda la unidad alcanza los mayores por-
centajes (vide de Santa Ana 2004).
Los constituyentes litolgicos de esta seccin basal presentan un pa-

trn retrogradante, materializado estratigrficamente por un apilamiento ver-
tical de areniscas estratodecrecientes. Este arreglo presenta buena definicin
172
en los pozos Artigas, Pelado (departamento de Artigas) y El guila (depar-

tamento de Cerro Largo) as como en los pozos mineros que se localizan al
Norte de la Isla Cristalina de Rivera (Fig. 2). En esta regin se ubica el ya-
cimiento de lutitas pirobituminosas de Cerros Blancos.
Los mapas de porcentaje de arenaarcilla de la Formacin Frayle

Muerto indican un fuerte predominio de areniscas en la seccin basal, parti-
cularmente en el sector oriental asociado a la estructura de RiveraAcega
Sierra de Ros (Fig. 9). En el sector noroccidental, los litotipos heterolticos
y pelticos de la unidad alcanzan su mximo desarrollo.
En la zona Oeste y Noroeste de la cuenca, aledaa a los pozos Salto y

Beln, las capas de areniscas de la unidad no est representada o se presen-
tan acuadas en cuerpos decimtricos, siendo aqu donde se registra la ma-
yor subsidencia e influencia marina, materializadas por espesas secciones
pelticas que superan los 350 m de potencia.
El tercio superior de la unidad est representado por una intercalacin

de pelitas arenosas y lutitas calcreas, grises y verdosas, que caracterizan es-
te horizonte. Asociadas con estas litologas son comunes la presencia de len-
tes mtricas de carbonato de calcio, con fuertes recristalizaciones y tonalida-
des marrones y rojizas.
Los caracteres litolgicos distintivos de la seccin superior de la

Formacin Frayle Muerto son: el carcter rtmico de los trminos psamo
pelticos de 0,5 a 2 cm de espesor; colores y tonalidades gris claro y verde
oliva; la presencia de estructuras depositacionales de tipo flaser, ondulante y
lenticular afectada por una fuerte bioturbacin, y la presencia de lentes y
concreciones calcreas, as como de pirita diseminada y en ndulos. El color
ms frecuente es gris claro a muy oscuro, el negro es predominante en las
secciones limoarcilticas del tercio superior de la unidad y particularmente
en los sectores que caracterizan las regiones ms profundas de la cuenca. Se
presentan tonalidades verdes oliva, asociadas con litologas finas en la sec-
cin intermedia de la unidad y las amarillentas son muy comunes cuando se
encuentran meteorizadas.
El material arcilloso que integra los trminos superiores de la unidad,

presenta una composicin serictica y clortica. El material clstico est inte-
grado por lminas de biotita y muscovita con clara orientacin planar con
dimensiones menores a 0,5 mm, con granos de cuarzo y feldespato de 0,2 a
0,6 mm.
173
Figura 9 Mapa de relacin areniscas/pelitas

de la Formacin Frayle Muerto.
(Fuente: de Santa Ana 2004).
Las litologas heterolticas, lutitas y pelitas grises oscuras a negras,

micceas piritosas, del tercio superior, tienen un relativo desarrollo regional.
Presentan relaciones verticales y laterales concordantes y transicionales con
el resto de las litologas de la formacin.
174
La Formacin Frayle Muerto presenta espesores muy variables en la

Cuenca Norte. En el mapa de ispacas (Fig. 10) se visualiza su distribucin
en superficie y subsuelo, donde adems se esbozan los principales rasgos es-
tructurales de la unidad.
El desarrollo y espesor de esta unidad han sido definidos a partir del

anlisis de perforaciones realizadas en diferentes campaas exploratorias,
contndose para tal fin con una base de datos de subsuelo, en algunos casos
muy fragmentaria, de antiguos pozos de estudio y reconocimiento, y en otros
casos referidos a pozos con buena informacin de perfiles geofsicos e in-
formacin litolgica de la ltima campaa de pozos exploratorios de
hidrocarburos.
En el sector noroccidental, el espesor de la Formacin Frayle Muerto

que alcanza en los pozos es de: 355 m (Salto), 335 m (Beln), 333 m (Arti-
gas) y 320 m (Yacar). Algo menor resulta el espesor de la unidad en los po-
zos Itacumb (130 m) y Gaspar (165 m). La potencia mxima de la Forma-
cin Frayle Muerto es en el pozo Pelado (358 m). En la regin oriental, el
espesor de la formacin disminuye, a saber: 93 m (Cerrillada), 118 m (Ta-
cuaremb), 116 m (Paso Borracho), 122 m (Las Toscas), 100 m (El guila)
y 190 m (Baado de Rocha).
En el sector Este, al pie de la Isla Cristalina de Rivera y al igual

que en la zona de Hospital y Sur de Vichadero, la Formacin Frayle Muerto
presenta espesores en torno a los 50 m. En la Ruta 7 y al Sur de Frayle
Muerto, en las proximidades del camino a la localidad de Tres Islas, las peli-
tas y niveles calcreos de la Formacin Frayle Muerto se presentan en on-
lap sobre las areniscas y areniscas conglomerdicas basales de la Forma-
cin Tres Islas.
En el Norte del departamento de Cerro Largo, en la base del flanco

Sur del Cerro La Valeriana, se expone una seccin de 10 m de ritmitas cen-
timtricas, areniscas y pelitas con microestratificacin truncada por olas (mi-
crohummocky). En la falda Sur del Cerro, sobre la margen Norte de la Caa-
da de los Burros, en una pequea escarpa de erosin, se observan pelitas mi-
cceas grises, con cuerpos de geometra lenticular de 40 a 50 cm de espesor
y 2 m de longitud de areniscas blancas a ocres, medias cuarzosas, con estrati-
ficacin hummocky.
175
La Formacin Frayle Muerto es atravesada en los pozos Salto, Pelado

y Yacar con espesores mximos entre 300 y 350 m y con franco dominio de
facies pelticas y concentraciones de materia orgnica moderadas a altas. En
el departamento de Cerro Largo, siguiendo el lineamiento de la Caada de
los Burros, aparece con potencias entre 125 y 155 m en Paso Mazangano.
Figura 10 Mapa de ispacas de la Formacin Frayle Muerto.

176
Las rocas de la Formacin Frayle Muerto muestran pasajes concor-

dantes y transicionales con el Miembro Cerro La Valeriana de la Formacin
Tres Islas en toda la cuenca. Esta unidad presenta contactos netos y local-
mente erosivos en el tope con las calizas de la Formacin Mangrullo, en el
sector oriental de la cuenca. Por otra parte, la Formacin Frayle Muerto tam-
bin presenta pasajes concordantes y gradacionales con las pelitas de la
Formacin Cerro Pelado (pozos Salto y Tacuaremb), y se apoya en discor-
dancia sobre el basamento cristalino (pozo Cerrillada) y sobre la Formacin
San Gregorio (pozo Cuchilla de Zamora).
En el tope las relaciones discordantes son con la Formacin Buena

Vista, tal como se observa en todo el sector occidental de la Cuenca Norte
(en los pozos Beln, Yacar, Artigas, Pelado, Salto, Itacumb y Gaspar).
Por su parte, en el sector oriental de la cuenca, las relaciones de con-

tacto de los sedimentos pelticos y heterolticos del tope de la Formacin
Frayle Muerto, con las calizas y dolomitas margosas suprayacentes de la ba-
se de la Formacin Mangrullo son netas y localmente erosivas, relacionadas
con hiatos y superficies localmente erosivas, presumiblemente generadas por
bruscos descensos del nivel del mar.
Paleontologa y edad
Escamas posiblemente ganoides de peces fueron los primeros regis-

tros fsiles mencionados para la Formacin Frayle Muerto (Caorsi & Goi
1958). Como en la unidad precedente, tambin sta presenta variados restos
de microfsiles orgnicos que fueron estudiados en muestras provenientes de
superficie y subsuelo (Andreis et al. 1996a, Beri & Daners 1995, Beri & Da-
ners 1998, Mautino et al. 1998a, b, c).
Hacia el tope de la Formacin Frayle Muerto, Pieiro (2002) cita una

asociacin paleontolgica que incluye restos de peces paleonisciformes y ce-
lacntidos, fundamentalmente escamas, dientes y coprolitos, asociados a di-
ferentes tipos de icnofsiles. Adems, menciona un nivel de concreciones
que contiene restos de bivalvos en la porcin cuspidal.
Las asociaciones palinolgicas estn dominadas por elementos conti-

nentales (diferentes tipos de esporas y granos de polen) en la regin Sudeste
de la cuenca. Hacia el tope de la unidad, para la regin Sudeste, as como pa-
177
ra las secciones que recortan los pozos profundos del sector Noroeste, se en-
cuentran niveles fosilferos con abundantes acritarcas que evidencian la in-
fluencia marina y el sentido de progradacin de Oeste hacia el Este del Mar
Frayle Muerto.
Con respecto al registro de macrofsiles vegetales, esta unidad posee

restos de maderas picnoxlicas silicificadas, pertenecientes a tres rdenes de
gimnospermas: Cordaitales, Coniferales y Taxales (Crisafulli & Lutz 1995).
Mediante su correlacin con asociaciones de Argentina y Brasil, los

palinomorfos han permitido asignar a estas rocas una edad Artinskiense
Kunguriense (Prmico Temprano). La macrofauna, en particular los dientes
y escamas de peces, han permitido correlacionar esta unidad con la Forma-
cin Palermo de Brasil. Se le asigna aqu una edad Prmico Temprano debi-
do a su posicin estratigrfica (vide edad Formacin Mangrullo).
FORMACIN MANGRULLO
La Formacin Mangrullo rene una sucesin de calizas arenosas y

dolomticas, lutitas pirobituminosas, pelitas micceas fosilferas, de colores
grises oscuro a negros, asociadas a condiciones subacuticas restringidas que
se localizan en el sector oriental de la cuenca.
Antecedentes
Rocas correspondientes a esta unidad fueron reconocidas por Mars-

trander (1915), Walther (1924), Falconer (1931, 1937), Rey Vercesi (1933),
Schreder (1935), Caorsi (1957) y Caorsi & Goi (1958). Fue propuesta como
unidad litoestratigrfica independiente por Bossi (1966), a partir de criterios
de identidad litolgica con relacin a las unidades pelticas finas grises infra y
suprayacentes. Tradicionalmente, se correlacion esta unidad con los niveles
bituminosos y calcreos de la Formacin Irat en la Cuenca Paran en Brasil.
Elizalde et al. (1970), en la cartografa del Segmento Acega Sec-

tor XXX integraron a la Formacin Mangrullo en el conjunto definido in-
formalmente como Sedimentos pelticos grises. De Santa Ana et al. (1982)
redefinieron y caracterizaron la unidad en dos ciclos sedimentarios super-
puestos. Ferrando & Andreis (1986, 1990) propusieron la creacin de la
Formacin Melo para reunir al conjunto de los Sedimentos pelticos grises
de Elizalde et al. (1970)
178
Por su parte, Preciozzi et al. (1985), Goso & de Santa Ana (1986), de
Santa Ana (1989), de Santa Ana & Veroslavsky (1993) y de Santa Ana &
Ucha (1994), consideraron necesaria la individualizacin de la Formacin
Mangrullo en la Cuenca Norte.
De Santa Ana & Gutirrez (2000) redefinieron el contenido litolgi-

co, sus relaciones de contacto, la distribucin y potencias, las caractersticas
geoqumicas, as como la importancia econmica de las capas pirobitumino-
sas de la formacin en el sector Este de la cuenca.
Nombre y rea tipo
Teniendo en cuenta los requerimientos que emanan de las guas estra-

tigrficas internacionales, la propuesta inicial del nombre de esta unidad
(Bossi 1966) no se ajusta a las normativas establecidas, ya que en el poblado
Mangrullo slo se desarrollan y afloran los trminos superiores de la Forma-
cin Paso Aguiar y las litologas basales de la Formacin Yaguar.5
Se ha definido como seccin tipo en subsuelo (yacimiento Mangru-

llo), la localizada al Sur de la Caada de los Burros, donde la unidad presen-
ta la mayor rea expuesta preservada de la cuenca, con casi 3.000 m de testi-
gos corona (vide de Santa Ana & Gutirrez 2000) y por lo tanto, mantener la
nominacin de Formacin Mangrullo en alusin a ese yacimiento donde la
unidad posee algo ms de 20 km2 de extensin.
Se considera al afloramiento de la Formacin Mangrullo en la represa

de la Caada del Rodeo del Barn (extremo Oeste del yacimiento Mangru-
llo) como el hipoestratotipo de la unidad, a pesar que slo aflora el segundo
ciclo depositacional (Lmina II). Varios trabajos sobre la unidad se han rea-
lizado en esta seccin, tanto estratigrficos como paleontolgicos (de Santa
Ana & Gutirrez 2000, Beri & Pecoits 2001, Pieiro 2002).
Litologas
La Formacin Mangrullo esta constituida por lutitas, limolitas grises

a negras, calcilutitas, calizas dolomticas y dolomas, con finas intercalacio-
nes de niveles detrticos finos, algo carbonosas y con alto contenido de mate-
ria orgnica de naturaleza pirobituminosa.
5. Se cree inconveniente, en este momento, un cambio de nomenclatura para esta unidad. Su arraigo y
consagracin en la literatura geolgica nacional y regional configura un argumento vlido para
mantenerlo, aunque no se descarta en una posterior oportunidad discutir la validez de su utilizacin.
179
La caracterizacin y definicin litoestratigrfica de la unidad se ajus-

ta a la propuesta de Santa Ana et al. (1982) y de Santa Ana & Gutirrez
(2000), en donde se definen dos ciclos de sedimentacin representados de
base a tope por calcilutitas y calizas dolomticas, lutitas pirobituminosas, pe-
litas micceas grises a negras, calcilutitas y calizas arenosas, y lutitas pirobi-
tuminosas hacia el tope de la unidad. Para mayores detalles vase de Santa
Ana (2004).
Distribucin y potencias
En el mapa de ispacas de la Figura 11, se observa la distribucin de

la Formacin Mangrullo en la Cuenca Norte. Hacia el Sur, en la regin de
Frayle Muerto, la unidad comienza a evidenciar un adelgazamiento (20 m),
presumiblemente vinculado a factores depositacionales y erosivos. En la re-
gin del Pueblo Isidoro Nobla (Norte del departamente de Cerro Largo) se
identifica una importante depresin donde la unidad supera los 35 m de po-
tencia.
Al Sur de la ciudad de Melo y al Sur de Paso Arriera en la Ruta 44,

las rocas de la Formacin Mangrullo se encuentran fuertemente deformadas
y afectadas trmicamente por intrusiones diabsicas, por lo que resulta difcil
definir los espesores originales de la unidad. Anloga situacin se observa a
nivel de superficie y subsuelo en la regin de Frayle Muerto, Cuchilla de Pe-
reira, Caraguat y Arroyo Yaguar, donde se presentan fuertemente defor-
madas y pirolizadas in situ.
En el lmite occidental del rea de desarrollo de la Formacin Man-

grullo, se presentan dificultades para definir la potencia y algunas caracters-
ticas sedimentolgicas por las modificaciones asociadas con el magmatismo
mesozoico. De todas formas, es posible apreciar en los dos ciclos una mayor
proporcin de arena fina, muy madura y una mayor interdigitacin calcrea,
lo que podra estar sugiriendo condiciones sedimentarias ambientales ms
someras.
Paleontologa y edad
La Formacin Mangrullo es la que, de todas las unidades permocar-

bonferas, ms cantidad y variedad de fsiles ha brindado. Hacia mediados
del siglo XX, varios autores haban citado restos de reptiles mesosuridos en
estas rocas, aunque stos estaban representados solamente por costillas y
vrtebras desarticuladas (vide Pieiro 2002, 2004). En los ltimos aos se
180
han realizado nuevos y numerosos hallazgos en esta unidad que incluyen in-
dividuos articulados de mesosuridos (vide Captulo VII).
Figura 11 Mapa de ispacas de la Formacin Mangrullo.

(Fuente: de Santa Ana & Gutirrez 2000)
En ntima asociacin con los mesosuridos, Pieiro (2002) ha encon-

trado crustceos representantes de dos grupos: Pygocephalomorpha y Cycloi-
dea. Pinto et al. (2000) y Pieiro (2002) hallaron los primeros restos fsiles de
181
cuerpos de insectos en la Cuenca Norte, incluyendo nuevos taxa en esta uni-

dad. Adems, se describieron restos de peces seos Paleonisciformes (escamas
y dientes) y Coelacanthidae (escamas) (Pieiro et al. 1998, Pieiro 2004), bi-
valvos (Figueiras & Broggi 1968), icnofsiles (Pieiro 2002, Verde & Pieiro
2003) y palinomorfos (Bossi & Navarro 1988, Beri & Daners 1995, Andreis et
al. 1996a, Pieiro et al. 1998, Beri & Pecoits 2001, Antonioli et al. 2005).
La asignacin temporal de la Formacin Mangrullo es motivo de con-

troversias. En base a las asociaciones palinolgicas, se le ha asignado una
edad Prmico Tardo. Por otra parte, los fsiles estudiados en los ltimos
aos (vide Captulo VII) muestran una clara correspondencia con la edad pro-
puesta para la Formacin Whitehill de frica del Sur (Prmico Temprano,
vide Captulo VII). Por ltimo, las edades radimtricas de los niveles de ceni-
zas presentes en Caada del Barn (departamento de Cerro Largo) dieron va-
lores entre 269,8 4,7 Ma y 279 6,4 Ma, permitiendo posicionar la unidad
en el Prmico Temprano. Se propone aqu aceptar una edad Prmico Tem-
prano alto para la Formacin Mangrullo.
FORMACIN PASO AGUIAR
La Formacin Paso Aguiar est compuesta de base a tope por una

sucesin de pelitas grises micceas con intercalaciones de areniscas calc-
reas y venas calcosilicosas, que pasan gradualmente a ritmitas finas (pelti-
cos/arenosos), grises verdosas, con estratificacin flaser, lenticular y ondu-
lante y cuyos trminos comnmente aparecen bioturbados. Desde el punto de
vista ambiental estas litologas son de naturaleza marina plataformal epiner-
tica. Su desarrollo se restringe a la regin occidental de la cuenca.
Antecedentes
Fue identificada originalmente por Caorsi & Goi (1958) como

Areniscas arcillosas de Paso Aguiar presentando como rea tipo el aflora-
miento localizado en el Paso de Aguiar sobre el Ro Negro y cruce con la
Ruta 26. Fue elevada al rango de formacin por Bossi (1966), que la define
como constituida por areniscas finas y limolitas finamente estratificadas de
tonalidades pardo grisceas y verdosas. Elizalde et al. (1970), como ya fue
sealado, la incorpor a los Sedimentos Pelticos Grises criterio seguido
por Ferrando & Andreis (1986) para definir la Formacin Melo. Otros auto-
res mantuvieron el criterio de unidad formal independiente tal como fue
analizado anteriormente.
182
Nombre y rea tipo
En el rea tipo de la Formacin Paso Aguiar (cruce de Ruta 26 y el

Ro Negro) slo se ven algunos afloramientos, que se observan en momentos
de bajante del ro. No se considera conveniente el cambio de denominacin.
Una seccin de superficie de la Formacin Paso Aguiar se reconoce en la lo-
calidad de Villa Violes, en la Ruta 7, observndose inclusive las relaciones
de contacto con las unidades supra e infrayacentes. Otras exposiciones de la
unidad superior y la transicin con la Formacin Yaguar se presentan en los
alrededores de la localidad de Mangrullo, en los afloramientos del Paso Ta-
borda sobre el Arroyo Baado de Medina y sobre el camino que une Isidoro
Nobla a San Diego.
Litologas
Los aspectos litolgicos de esta unidad han sido definidos a partir de

datos de superficie y subsuelo. La Formacin Paso Aguiar presenta un orde-
namiento grano y estratocreciente. Est integrada por pelitas grises a grises
oscuras, que pasan transicional y gradualmente a ritmitos milimtricos y cen-
timtricos constituidos por pelitas y areniscas finas a muy finas, algo calc-
reas, grises a grises verdosas, con estratificacin ondulada y localmente
truncada.
Siguiendo criterios operacionales, se definieron dos conjuntos litol-

gicos:
a) uno basal y dominantemente peltico, constituido por pelitas negras a gri-

ses y micceas, con finas intercalaciones de pelitas arenosas muy finas,
calcreas, con laminacin ondulada y de tipo microhummocky en el tope.
Las pelitas micceas presentan coloraciones grises oscuras y claras, que se
relacionan a la presencia de materia orgnica que alcanza 0,5% de COT.
Es frecuente el desarrollo de estructuras sedimentarias epigenticas tales
como cristales de pirita y recristalizaciones calcticas de aspecto fibroso, y
b) otro superior, donde se suceden ritmitas y areniscas finas calcreas, donde
los trminos ritmticos arenopelticos son centimtricos a milimtricos,
con estratificacin ondulada y lenticular, con tonalidades grises y ocasio-
nales lentes de areniscas finas calcreas con ondulitas de oscilacin. En
las capas de la transicin hacia la Formacin Yaguar se destaca la pre-
sencia de fuerte bioturbacin y restos de maderas silicificadas, en algunos
casos con muy buen grado de preservacin.
183
En la Lmina I se muestran los afloramientos que ilustran las caracte-

rsticas litolgicas sealadas supra.
La distribucin de la Formacin Paso Aguiar se restringe, exclusiva-

mente, al sector Este de la Cuenca Norte donde alcanza el espesor mximo
de 200 m en el pozo Paguero (Paso Mazangano). En el resto de la cuenca os-
cila en potencias del orden de 100 m. En el borde occidental se evidencian
controles erosivos y depositacionales. La unidad basal se desarrolla en la
subcuenca Este y alcanza un espesor de 50 m en la perforacin El guila. La
unidad superior se desarrolla en toda la regin Este de la cuenca y presenta
un espesor prximo a 80 m en el pozo El guila. En el pozo Paguero este
conjunto litolgico excepcionalmente alcanza casi 150 m de potencia.
En toda la regin occidental de la cuenca, no se preservan registros li-

tolgicos de la Formacin Paso Aguiar, quedando exclusivamente circuns-
cripta al mbito depositacional de la regin oriental.
En los altos del basamento de la Isla Cristalina de Rivera Hospital

y Acegu los controles de la Formacin Paso Aguiar son erosivos. Lo mis-
mo ocurre en la regin de Sierra de Ros, en el sector Nordeste del departa-
mento de Cerro Largo. Las diferencias de espesores que se registran en los di-
ferentes sectores de la regin oriental, as como las omisiones generadas en el
sector occidental de la cuenca, muestran la actuacin de episodios tectnicos
sinsedimentarios y postsedimentarios. En la Figura 12 se presenta el mapa de
ispacas de esta formacin.
Las relaciones de contacto de esta unidad con las capas infrayacentes de

lutitas bituminosas de la Formacin Mangrullo son netas y concordantes, mos-
trando una disminucin del tenor de la materia orgnica y prdida de la marca-
da laminacin y fisilidad en las limolitas grises de la Formacin Paso Aguiar.
Esta unidad litolgica presenta relaciones concordantes con la capa pi-

robituminosa del ciclo superior de la Formacin Mangrullo, estando el con-
tacto muy bien definido en la seccin de la Caada del Rodeo del Barn.
La naturaleza de los contactos con la Formacin Yaguar es siempre

concordante y transicional con cambios en las tonalidades de los sedimentos.
184
Figura 12 Mapa de ispacas de la Formacin Paso Aguiar

Paleontologa y edad
Esta unidad presenta un registro fsil relativamente pobre, si se com-

para con los otros miembros carbonferoprmicos asociados. Mones & Fi-
gueiras (1981) mencionan la presencia de moluscos y troncos de gimnos-
185
permas. Pieiro (2002) destaca la presencia de diversos morfotipos de esca-

mas y dientes de peces paleonisciformes. Por otra parte, Herbst et al. (1987a)
y Zamuner (1996), han descripto restos vegetales (improntas y troncos silici-
ficados) asociados a la flora de Glossopteris.
En cuanto al registro de microfsiles, Beri & Daners (1995) citan una

asociacin palinolgica que permite posicionar a esta unidad en el Prmico
Tardo. Sin embargo, las relaciones estratigrficas con las unidades infra y
suprayacentes discutidas en este captulo permitiran asignar esta formacin
al Prmico Temprano alto.
FORMACIN YAGUAR
Esta unidad est caracterizada por una sucesin de areniscas finas

verdosas que gradan a pelitas y areniscas varicolores con tonalidades muy
vivas. Estas litologas desde el punto de vista ambiental marcan el pasaje
desde una plataforma somera a planicies costeras arenosas, mixtas y arcillo-
sas bajo influencia mareal.
Antecedentes
Las rocas sedimentarias asociadas a esta unidad fueron originalmente

citadas por diversos autores, atribuyndoles nominaciones definidas para ca-
pas relativamente equivalentes de la regin brasilea de la Cuenca Paran
(Camadas de Rio do Rastro, Calcreos de Rosinha y Esquistos abiga-
rrados de Estrada Nova, de White 1908). Falconer (1937) denomin a estas
litologas como Estrada Nova, habiendo relevado los principales aflora-
mientos.
Caorsi (1957) y Caorsi & Goi (1958) son los primeros en definir a
las rocas sedimentarias arcillosas rojas y abigarradas con referencia a una lo-
calidad del sector uruguayo de la cuenca, citando la zona del Arroyo Yaguar
en el departamento de Rivera, como uno de los puntos donde mejor se expo-
ne la unidad.
Bossi (1966) propuso la denominacin de Formacin Yaguar y la

defini como constituida por arcillitas, lutitas y calizas, diferencindolas de
las subyacentes por las tonalidades. El mismo autor seal la imposibilidad
de separar a la Formacin Buena Vista como una unidad independiente alu-
diendo a la falta de identidad litolgica.
186
En Elizalde et al. (1970), se efecta una detallada caracterizacin li-

toestratigrfica de la Formacin Yaguar.
Bossi & Navarro (1988), siguiendo los criterios litoestratigrficos de-

finidos por Ferrando & Andreis (1986), propusieron la designacin de
Miembro San Diego (unidad inferior) y Miembro Villa Violes (unidad su-
perior) de la Formacin Yaguar. La eleccin de esas localidades no son las
adecuadas, teniendo en cuenta principalmente que en la localidad de Villa
Violes y en la Ruta 7 al Este, se presenta una buena seccin continua de
afloramientos de la Formacin Paso Aguiar, donde est representada tanto la
unidad inferior como superior.
Nombre y rea tipo
En el departamento de Rivera, sobre el Arroyo Yaguar, Bossi (1966)

defini el rea tipo de la unidad, citando entre otros afloramientos a los del
Norte de la Isla Cristalina de Rivera (en las Rutas 27 y 28), y al pie del Ce-
rro La Calera, donde presenta un perfil de aproximadamente 50 m. En ste
predominan los trminos pelticos y lutticos, de naturaleza montmorillonti-
ca e illtica, con intercalacin de areniscas finas rojas y lentes arcillosos,
mientras que hacia el tercio superior aparecen niveles decimtricos de calc-
reos, conglomerados y areniscas conglomerdicas que, de acuerdo a la opi-
nin del autor, los considera presumiblemente retrabajados por accin mari-
na litoral.
Litologa y unidades estratigrficas
La Formacin Yaguar rene un conjunto de litologas predominan-

temente siliciclsticas, arenosas finas y pelitas, que presentan en comn co-
lores primarios representados por tonalidades vivas siendo comunes los to-
nos abigarrados, predominando el verde, violceo, rosado, rojo, castao y
morado (Lmina II). Las tonalidades amarillas son menos comunes y pueden
estar reflejando colores secundarios.
Se propone aqu la subdivisin de la Formacin Yaguar en dos miem-

bros:
a) El Miembro Inferior est constituido por areniscas finas a medias mic-

ceas arcillosas de color gris verdosas, con ripples y climbing ripples; lo-
calmente aparecen lminas limolticas de tonalidades violceas y abiga-
rradas. Son de composicin cuarzosa, aunque pueden ocurrir localmente
187
porcentajes relativamente altos de clastos de composicin ltica y feldes-

ptica. Tambin se integran a esta unidad areniscas medias localmente
gruesas de color blanco con moteados verdes y con estratificacin cruza-
da de bajo ngulo. Las areniscas son finas a medias, grises claras y verdo-
sas, sublticas y micceas presentan estratificacin horizontal y cruzada
de bajo ngulo, en algunos casos de tendencia tangencial. Asociados a es-
tas litologas, aparecen ripples en sucesin de estratos delgados que
muestran direcciones de paleocorrientes opuestas y ripples de interferen-
cia con crestas rectilneas.
b) El Miembro Superior rene a una sucesin de areniscas finas y pelitas in-
terestratificadas varicolores (verdes, rojas, marrones, naranjas, blanqueci-
nas) con ocasionales lentes y niveles arcillosos rojos y calcreos blancos,
al tope. Asociados a las pelitas y areniscas muy finas se desarrollan es-
tructuras concrecionales esferoidales y ndulos de carbonato de calcio.
Rocas calcreas blanquecinas, laminadas, localmente yesferas se presen-
tan dispersas y con un carcter lenticular. Particularmente en la zona de
Ataques, La Calera y en las proximidades de Cuapir, Vichadero y Moi-
rones (departamento de Rivera), las pelitas rojas con cuerpos arenosos se
relacionan con paquetes de calcretes pedogenticos. A su vez, se recono-
cen asociados a este Miembro niveles de cenizas volcnicas que originan
los depsitos bentonticos (e.g. Baado de Medina, alrededores de Ace-
gu. Vide Lmina II).
El mapa de ispacas de la Figura 13 muestra la distribucin, desarro-

llo y variaciones de espesor de la Formacin Yaguar en el sector oriental de
la Cuenca Norte.
Las potencias de la Formacin Yaguar al igual que el resto de las

unidades prmicas, presenta fuertes variaciones y en algunos sectores omi-
siones. En el pozo El guila se registra el mayor espesor de la unidad (100
m) mientras que en el pozo Las Toscas es de 53 m, en Baado de Rocha 70
m, en el pozo Cerrillada 23 m, y en el pozo Yaguar 58 m.
En la regin noroccidental de la cuenca no se conocen depsitos de la

Formacin Yaguar, preservndose algunos relictos en el sector Sudoeste y
tambin en la secuencia correspondiente al prerift de la plataforma continen-
tal uruguaya (Ucha et al. 2004). El Miembro Superior presenta una mayor
distribucin regional, particularmente en el sector Nordeste del departamento
de Rivera. En el departamento de Cerro Largo se presentan buenos aflora-
188
mientos del Miembro Inferior (2 km al Norte del pueblo Mangrullo, sobre el

camino a la Caada de los Burros y San Diego, y sobre el camino que une
Nobla y San Diego). Las cenizas volcnicas, asociadas a una sedimentacin
subacutica bajo influencia mareal, ocurren en los alrededores de la locali-
dad de Baado Medina en la Ruta 7 (Lmina II).
Figura 13 Mapa de ispacas de la Formacin Yaguar.

189
Los contactos y lmites de la Formacin Yaguar son transicionales

con la infrayacente Formacin Paso Aguiar. En la Isla Cristalina de Rive-
ra, al Norte de la ciudad de Cuapir, la Formacin Yaguar se apoya en
discordancia sobre el basamento cristalino (Bossi 1966).
Las relaciones de contacto de la unidad pelticoarenosa y peltica del

tope de la Formacin Yaguar con la Formacin Buena Vista son en ocasio-
nes graduales, netas y concordantes. Contactos entre ambas unidades en su-
perficie se observan en la regin oriental de la Cuenca Norte en la Ruta 7 al
Este de Melo.
En el sector central de la regin Este de la cuenca, en la zona de Za-

pallar en la Ruta 44 y en la Ruta 26, y en las proximidades de la localidad de
Baado Medina, los niveles de arcillitas con bentonitas y las pelitas rojas y
marrones con ripples aislados de la FormacinYaguar, se contactan con las
areniscas medias y niveles conglomerdicos de la base de la Formacin
Buena Vista.
Paleontologa y edad
Los primeros hallazgos fsiles para esta unidad fueron referidos por
Cox (1934), quien cita restos de moluscos bivalvos y crustceos concostr-
ceos. Estos ltimos tambin fueron registrados por Falconer (1937).
Los bivalvos mencionados fueron objeto de estudios posteriores rea-

lizados por Herbst et al. (1987b) y Morton & Herbst (1990), mientras que
nuevas citas de concostrceos son aportadas por Gallego et al. (1993). Za-
bert (1988) y Daz Saravia & Herbst (2001) describieron varios gneros de
ostrcodos en la porcin inferior de esta formacin asociados a la fauna de
bivalvos.
En cuanto a los macrofsiles vegetales, Herbst et al. (1992) y Herbst

& Gutirrez (1995) describieron asociaciones integradas fundamentalmente
por impresiones de hojas, compuestas por Lycophyta, Sphenopsida, Filicop-
sida, Glossopteridales y Cordaitales. Los taxa que integran estas paleofloras
se asocian a la conocida flora gondwnica de Glossopteris. Adems, y aso-
ciado a la flora anterior, se citan restos de tallos silicificados de helechos
pertenecientes al orden marattiales (Herbst 1987), as como grandes troncos
190
tambin silicificados de madera picnoxlica (Andreis et al. 1996a). Crisafulli

(2001, 2002, 2003) estudi la rica paleoxiloflora hallada en estas sedimenti-
tas cuyos restos de leos han sido asignados a gimnospermas (Coniferales y
Ginkgoales).
Cox (1934) haba asignado inicialmente una edad Trisico a la For-

macin Yaguar basado en los bivalvos por l descriptos. Posteriormente, di-
versos autores que analizaron estratigrfica y paleontolgicamente a estas
rocas, coincidieron en asignarlas al Prmico Superior (de Santa Ana 1989, de
Santa Ana & Veroslavsky 1993, Goso et al. 2001 y Pieiro 2002). Actual-
mente, basado en nuevas interpretaciones y anlisis radimtricos, es posible
suponer que la sedimentacin de esta unidad haya comenzado a partir del
Kunguriense (Prmico Temprano alto o Prmico medio).
FORMACIN BUENA VISTA
La Formacin Buena Vista est compuesta por una potente sucesin

de areniscas finas a medias, rojas a blanquecinas, que se intercala con nive-
les pelticos rojos y conglomerdicos, caracterizando a ambientes transicio-
nales proximales y a sistemas continentales (fluviales y elicos). Alcanza su
mayor desarrollo y espesor en la regin infrabasltica del sector occidental
de la cuenca, donde supera los 670 m.
De Santa Ana (2004) propuso la subdivisin de esta formacin en dos

miembros: el Miembro Colonia Orozco, constituido por areniscas finas a
gruesas arcillosas, cuarzosas a subarcsicas rojas, con niveles conglomerdi-
cos y niveles pelticos rojos, y el Miembro Cerro Conventos, constituido por
areniscas finas a medias, blancas a rosadas, cuarzosas con granos esmerila-
dos y muy redondeadas, en general con cemento calctico, con estratificacin
horizontal subparalela y cruzada de alto ngulo y de gran porte.
Antecedentes
Esta unidad fue descripta por Falconer (1931, 1937) como Areniscas
de Buena Vista y las integr a lo que denomin Areniscas y esquistos de
Estrada Nova haciendo referencia a la similitud litolgica con las unidades
de la Cuenca Paran en territorio brasileo. Caorsi (1957) y Caorsi & Goi
(1958) la cartografiaron como Areniscas rojas de Buena Vista separndola
de las Areniscas de Tacuaremb y de las pelitas y arcillas abigarradas de la
Formacin Yaguar.
191
Bossi (1966) integr a las Areniscas de Buena Vista a la Formacin

Yaguar, aludiendo a las similitudes faciolgicas entre ambas unidades en di-
ferentes sectores de la regin Este y Nordeste de la cuenca. Elizalde et al.
(1970) y Preciozzi et al. (1985), integraron las Areniscas de Buena Vista
al Miembro Superior de la Formacin Yaguar. Goso & de Santa Ana (1986)
consideraron a la Formacin Buena Vista como una unidad estratigrfica in-
dependiente de las formaciones Tacuaremb y Yaguar. Ferrando & Andreis
(1986) restringen su ocurrencia a los alrededores de la localidad de Buena
Vista, no reconocindola en el resto de la cuenca. De Santa Ana (1989) y de
Santa Ana & Ucha (1994), redefinieron a la Fomacin Buena Vista para todo
el mbito de la cuenca y la integraron a un evento depositacional en el Sis-
tema Jurotrisico.
Litologas y unidades estratigrficas
La Formacin Buena Vista redefinida, est constituida por areniscas

muy finas a medias, localmente gruesas a muy gruesas con niveles de ortopse-
fitas y areniscas conglomerdicas de variada caracterstica y composicin.
Las areniscas presentan poca matriz peltica y abundante cemento car-

bontico. Los granos que integran la fraccin arenosa, presentan texturas que
marcan diferentes grados de madurez.
Las tonalidades primarias son generalmente rojizas, pudiendo ocurrir

colores rosados y blanquecinos, muchas veces vinculados a procesos de de-
coloracin. Asociadas a las areniscas se desarrollan potentes paquetes pelti-
cos rojos masivos a dbilmente laminados, con estructuras de deformacin.
Los trminos gruesos estn representados por niveles centimtricos a deci-
mtricos de conglomerados con clastos de hasta casi 10 cm de dimetro.
Miembro Colonia Orozco
Este Miembro se presenta en el sector Sudeste y centroSur de la

cuenca con las mejores exposiciones en la regin de Colonia Orozco, al Nor-
te y Noroeste de la ciudad de Melo y a lo largo de la Cuchilla Grande. Tam-
bin se reconocen litologas asimilables a este Miembro, particularmente
conglomerados, areniscas conglomerdicas y areniscas gruesas a medias, en
los alrededores de la localidad de San Jorge en el departamento de Durazno
(Lmina II), apoyndose en discordancia sobre la Formacin San Gregorio y
por debajo de los basaltos mesozoicos de la Formacin Arapey.
192
El Miembro Colonia Orozco fue estudiado en detalle por Goso et al.

(2001) y est integrado por una sucesin de areniscas finas a medias, local-
mente gruesas, con poca matriz peltica, con estratificacin cruzada, en arte-
sa y con laminacin paralela a ondulada. Las tonalidades dominantes son ro-
jas. Tambin se describen niveles de intraconglomerados fosilferos (Pieiro
& Ubilla 2003) con clastos de arcilla de color rojo, y pelitas y limoarcillitas
masivas o con laminacin mal definida. Asociados a estos niveles finos, se
intercalan cuerpos arenosos blanquecinos con estratificacin cruzada, lami-
nacin tipo ripple y estratificacin gradada inversa (Lmina II).
Las estructuras sedimentarias predominantes de la unidad son estrati-

ficacin cruzada planar, tangencial y en artesas, con estratos de pequeo a
mediano porte y con ngulos bajos. Tambin se desarrollan formas canaliza-
das con estratificacin gradada, lineacin parting y laminacin fina paralela
y microestratificacin cruzada por migracin de ripples de corriente.
Las arcillitas y pelitas arenosas rojas son macivas o con laminacin

planoparalela, a veces mal definida, con figuras de deformacin de tipo cal-
cos de carga. Asociadas a estas litologas, se localizan concreciones carbon-
ticas de forma elipsoidal y septarias de variados tamaos, alcanzando los 20
cm de dimetro.
En la base del Miembro Colonia Orozco, los paquetes arenosos pre-

sentan en su tope ripples simtricos, con laminacin ondulada interna que
permite relacionarlos con el retrabajo por la accin de olas. Asociados a la
base tambin se desarrollan 3 a 4 niveles de intraconglomerados con intra-
clastos pelticos rojos, muy redondeados, y bioclastos compuestos predomi-
nantemente de huesos de reptiles y anfibios.
El Miembro Colonia Orozco tambin presenta niveles de ortocon-

glomerados, clastosostenidos, de composicin oligomctica. Estas litologas
pueden observarse en las proximidades del Arroyo Zapallar, en la Ruta 26
prximo a Baado Medina y en las proximidades de Molles, en el sector
Norte de la Cuchilla Grande (departamento de Cerro Largo). Intraconglome-
rados con clastos decimtricos de areniscas rojas, bien redondeados, fueron
observados en el borde del Alto de Vichadero (departamento de Rivera).
Miembro Cerro Conventos
Este miembro tiene como seccin tipo al Cerro Conventos, accidente

geogrfico ubicado al Noroeste de la ciudad de Melo, a 23 km del empalme de
193
Ruta 26 con el camino a Molles (Estancia Las Piedras). En este lugar una su-
cesin potente de areniscas (ms de 40 m), predominantemente cuarzosas, de
muy buena seleccin, con estratificaciones horizontales y cruzadas de alto n-
gulo y gran porte, interpretados como depsitos elicos duneiformes y de s-
bana de arena, que integran el tope de la Formacin Buena Vista (Lmina II).
En los alrededores del cerro Conventos se observan las relaciones de

contacto concordantes (con interdigitaciones) de esta sucesin elica con las
areniscas y pelitas rojas y rojizas que integran la Formacin Buena Vista. Se
trata de un bloque limitado por fallas normales que est basculado unos 30
hacia el centro de la cuenca. Otro afloramiento del Miembro Cerro Conven-
tos, con caractersticas similares al anterior y relacionado a la estructura
Arroyo Chuy, se ubica a pocos km al Nordeste de la ciudad de Melo, en el
Cerro Pesiguero. Aqu, las areniscas blancas maduras con estratificacin cru-
zada de gran porte se apoyan concordantemente sobre las areniscas arcillosas
rojas del Miembro Colonia Orozco (Lmina II).
En el subsuelo de la regin occidental de la Cuenca Norte, el Miem-

bro Cerro Conventos est muy bien representado por potentes secciones are-
nosas, cuarzosas, de granos finos a medios, esfricos a muy redondeados,
esmerilados, con una alta madurez textural y composicional. A partir de los
perfiles elctricos y radioactivos de los pozos profundos, se constata que las
sucesiones arenosas presentan un arreglo agradacional determinados por la
superposicin de ciclos sedimentarios de 20 a 30 m de potencia, con estrati-
ficacin que muestra buzamientos relativamente constantes hacia el SSE y
con ngulos entre 15 y 20. En las digrafas, el contacto entre cada ciclo est
pautado por una superficie caracterizada por un pico de mayor radioactivi-
dad, asociado a la presencia de capas pelticas rojas laminadas de espesores
mtricos (interdunas).
El mapa de ispacas de la Formacin Buena Vista (Fig. 14) muestra

los controles de tipo erosivos y depositacionales, caracterizados por un desa-
rrollo discontinuo e irregular, con zonas de mayor subsidencia y apilamiento
sedimentario y reas denudadas. Las cubetas de diseo alargado que se es-
bozan en el isopquico presentan ejes de direccin NWSE y estn flan-
queadas por estructuras positivas subparalelas a las anteriores.
Al Norte y Noroeste de Melo, los cuerpos conglomerdicos en gene-

ral presentan espesores menores que un metro. En esta regin de la cuenca,
194
esta unidad presenta una rea aflorante de direccin NESW de unos 5 a 15

km de ancho y unos 50 km de longitud, que se extiende a lo largo de toda la
Cuchilla Grande, desde el Arroyo Zapallar hasta la Cuchilla de Melo en el
departamento de Cerro Largo.
Figura 14 Mapa de ispacas de la Formacin Buena Vista.

195
El espesor de la Formacin Buena Vista en el subsuelo del Noroeste

de la cuenca es variable, alcanzando los siguientes valores en los pozos: 671
m en Yacar (mximo espesor); 573 m en Gaspar; 480 m en Itacumb; 620
m en Beln; 407 m en Pelado; 654 m en Artigas, y 420 m en Salto. Hacia el
Este, la Formacin Buena Vista presenta una potencia de 170 m en el pozo
Baado de Rocha; 113 m en Tacuaremb; 43 m en Salsipuedes; 130 m en
Guichn; 96 m en Ulleste, y 75 m en el pozo Quebracho. Por su parte, en el
pozo Coln de la provincia de Entre Ros, la potencia de esta unidad slo al-
canzara los 40 m. En superficie, en el sector Nordeste de la cuenca se reco-
nocen secciones continuas de ms de 70 m de potencia.
Las relaciones estratigrficas de la Formacin Buena Vista con las

unidades infra y suprayacentes ha sido motivo de controversias. En el sector
oriental de la cuenca, las areniscas del Miembro Colonia Orozco presentan
contactos graduales con lmites con las limolitas y areniscas varicolores del
tope de la Formacin Yaguar. Tales relaciones son posibles de observar al
Norte de la ciudad de Melo (Ruta 7), particularmente en: la regin del Arro-
yo Zapallar, el camino a la localidad de los Molles y Cruz de Piedra, los al-
rededores de Nando, Mangrullo y en Colonia Orozco. En el departamento de
Rivera, en la localidad de Ataques (Rutas 27 y 28), las areniscas rojizas de la
Formacin Buena Vista tambin presenta contactos netos con la Formacin
Yaguar.
En los sectores central y Sur de la cuenca, y en el Este del Linea-

miento Tacuaremb, los conglomerados polimcticos y areniscas con estrati-
ficacin cruzada de gran porte que integran las faciologas tpicas de la loca-
lidad de San Jorge (departamento de Durazno) presentan contactos discor-
dantes con los trminos diamictticos de la Formacin San Gregorio.
Situacin anloga es la que ocurre en la localidad de San Gregorio de

Polanco (a ambas margenes del Ro Negro) y al Sur de la ciudad de Tacua-
remb, a pocos kilmetros del camino que va de Ruta 5 al pueblo Clara. En
el pozo Tacuaremb, la Formacin Buena Vista se apoya en forma discor-
dante con la Formacin Frayle Muerto.
En el subsuelo del Noroeste de la cuenca, la Formacin Buena Vista

se apoya en discordancia sobre la Formacin Frayle Muerto en los pozos
Gaspar, Artigas, Salto, Pelado, Yacar, Beln e Itacumb. Relaciones de
196
contacto discordantes presenta con la Formacin Cerro Pelado en el pozo

Quebracho y Coln (Argentina); y con San Gregorio en los pozos Paso
Ulleste, Guichn y Salsipuedes.
Paleontologa y edad
Esta unidad, hasta hace pocos aos, contaba con un escassimo regis-
tro fsil. En el transcurso de los ltimos aos se han reportado importantes
niveles fosilferos con paleofaunas de tetrpodos continentales en el Nordes-
te del pas (Marsicano et al. 2000, Goso et al. 2001, Pieiro 2002, Pieiro &
Ubilla 2003, Pieiro et al. 2003 y Pieiro et al. 2004). Estas paleofaunas in-
cluyen restos de reptiles "pelicosaurios" (vrtebras), procolofonoideos (ele-
mentos craneanos) y anfibios temnospndilos (elementos craneanos y post-
craneanos) probablemente vinculados con los Rhinesuchidae.
Los vertebrados fsiles hallados sugieren una edad Prmico Tardo.

Cabe mencionar que estas paleofaunas presentan caractersticas transiciona-
les entre aquellas del Prmico y Trisico, por lo que algunos autores con-
templaron la posibilidad de que la unidad haya culminado su depositacin a
inicios del Trisico (Pieiro 2002, Pieiro & Ubilla 2003). Sin embargo, a la
luz de recientes dataciones radimtricas que arrojaron edades ms antiguas
para las unidades infrayacentes, esto parece poco probable. Se adopta aqu
una edad Prmico Tardo para la Formacin Buena Vista.
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203
Lmina I Algunos afloramientos representativos de las formaciones San

Gregorio, Cerro Pelado, Tres Islas, Frayle Muerto, Mangrullo y Paso
Aguiar, presentes en la Cuenca Norte.
A: Rocas sedimentarias de origen marino de la Formacin San Gregorio, depositadas bajo
fuerte influencia glaciar (barrancas del Ro Negro al final de la Ruta 100, casi frente a
San Gregorio de Polanco, en el departamento de Durazno).
B: Estras de origen glaciar labradas sobre rocas del basamento cristalino y diamictitas de
la Formacin San Gregorio (Estancia Las Moras, Ruta 7 al Sur de Cerro de las Cuen-
tas, departamento de Cerro Largo).
C: Pelitas grises y negras con delgadas intercalaciones de areniscas finas de la Formacin
Cerro Pelado en el rea tipo (Ruta 26 al Este de Melo, departamento de Cerro Largo).
D: Areniscas y areniscas conglomerdicas con estratificacin horizontal y cruzada de me-
diano porte, de origen fluviodeltaicas, correspondientes a la Formacin Tres Islas (es-
carpas del Sur de Melo al Este de Ruta 8, departamento de Cerro Largo).
E: Estratos de pelitas grises con intercalaciones de barras arenosas que representan el pa-
saje entre las formaciones Tres Islas y Frayle Muerto en el cauce del Arroyo Seco (Ruta
27 al Noroeste de Vichadero, departamento de Rivera).
F: Detalle del pasaje de la Formacin Mangrullo (calizas y lutitas bituminosas fosilferas)
hacia la Formacin Paso Aguiar (pelitas y areniscas grises) en la represa de la Estan-
cia del Barn (cerca de Pueblo Mangrullo, departamento de Cerro Largo).
204
Lmina II Algunos afloramientos representativos de las formaciones Yaguar

y Buena Vista de la Cuenca Norte.
A: Interdigitacin de pelitas y areniscas finas que representan las planicies mareales de la
Formacin Yaguar (Ruta 7 al Nordeste del Arroyo Baado Medina, departamento de
Cerro Largo).
B: Pelitas rojizas y verdosas intercaladas a niveles de areniscas hacia el tope de la Formacin
Yaguar (alrededores de Colonia Orozco, departamento de Cerro Largo).
C: Detalle de la Formacin Yaguar mostrando niveles de areniscas finas y lminas arcillosas
conformando estructuras flaser (de tipo bifurcado) y lenticulares (Ruta 7 al Este de Melo,
departamento de Cerro Largo).
D: Niveles mtricos de bentonitas asociados a la Formacin Yaguar (Ruta 7 y Arroyo Baado
Medina, departamento de Cerro Largo).
E: Niveles conglomerdicos y areniscas conglomerdicas correspondientes a sistemas alu-
viales proximales de la Formacin Buena Vista (Ruta 43, departamento de Durazno).
F: Estratos de limolitas rojizas cortadas por depsitos arenosos canaliformes, con gradacin
normal y climbing ripples, interpretados como depsitos fluviales de la Formacin Buena
Vista (Ruta 8 al norte de Melo, departamento de Cerro Largo).
G: Areniscas finas, blancas y cuarzosas, con estratificacin cruzada, gran porte y alto ngulo
(dunas), intercaladas a niveles de areniscas similares con estratificacin subhorizontal a
horizontal (sbanas), que corresponden a depsitos elicos del tope de la Formacin
Buena Vista (Cerro Conventos, departamento de Cerro Largo).
206
208
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo VI
CUENCA NORTE:
EVOLUCIN TECTNICA Y SEDIMENTARIA
DEL CARBONFEROPRMICO
Hctor de Santa Ana, Gerardo Veroslavsky,

Vicente Fulfaro y Eduardo Rossello
LA CUENCA NORTE DE URUGUAY CONSTITUYE LA REGIN AFLO-

rante ms austral de un mbito de sedimentacin gondwnico mucho ms
extenso conocido como Cuenca Paran (BrasilParaguay) y Cuenca de la
Llanura Chacoparanense (Argentina) (Fig. 1). Algunos autores incluyen tam-
bin a la porcin oriental del Chaco Boliviano (vide Frana et al. 1995) y
an debe contemplarse la regin que, luego de la fragmentacin de Gondwa-
na, se preserv en los territorios de frica del Sur (vide Captulo I).
En conjunto comprende una superficie de ms de 1.700.000 km2

donde se acumularon, en algunos sectores, ms de 7.000 m de rocas gneas y
sedimentarias que comprenden casi todo el registro fanerozoico, destacndo-
se en particular los depsitos paleozoicos y cretcicos. En el territorio uru-
guayo, las potencias mximas perforadas superan los 2.300 m (e.g. pozos
Yacar y Beln), aunque se estima que en algunos sectores los espesores del
relleno podran alcanzar los 3.000 m.
Esta amplia sineclisa, en una visin moderna, es concebida como una

extensa rea geogrfica, de naturaleza cratnica, donde se han superpuesto a
lo largo del tiempo varias cuencas sedimentarias cuyas geometras y lmites
variaron en forma considerable (vide Zaln et al. 1990). Esto es el resultado
de la evolucin tectnica regional que permiti la alternancia de momentos
favorables para la acumulacin, otras veces situaciones propicias para la ero-
sin y otras donde imperaron momentos de no depositacin.
209
Hctor de Santa Ana, Gerardo Veroslavsky, Vicente Fulfaro y Eduardo Rossello
Figura 1 Mapa de la Cuenca Paran latu sensu.
Este gran escenario sedimentario comparti, a lo largo de algunos

momentos, una historia comn con otras cuencas que se desarrollaron en el
contexto paleogeogrfico gondwnico (vide Captulo I). Durante el Paleo-
zoico, estas reas cratnicas configuraron un amplio golfo o mar abierto ha-
cia el Oeste, con el ocano Panthalassa como nivel de base regional (vide
Fulfaro et al. 1982, Zaln et al. 1990).
210
Captulo VI Cuenca Norte: evolucin tectnica y sedimentaria
Varios autores han insistido que los grandes rasgos tectnicos y se-
dimentarios de la Cuenca Paran (latu sensu) deben ser analizados bajo una
ptica amplia y donde se tomen en cuenta los sucesivos eventos tectnicos
de la margen occidental de Gondwana. Los mismos habran condicionado y
pautado buena parte de los ritmos de la sedimentacin y subsidencia que
ocurrieron hacia el interior de las reas cratnicas.
Existen fuertes analogas entre las cuencas gondwnicas ms alejadas

y la geologa de la Cuenca Paran (latu sensu). Sin embargo, sta posee va-
rias particularidades a lo largo de su evolucin lo que puede deberse a la ac-
tuacin de extensos altos estructurales que compartimentaron varias regio-
nes, los que a su vez hicieron ms o menos efectivas las interconexiones ma-
rinas, as como jugaron un papel decisivo en la conformacin de diferentes
paleofisiografas (vide Fulfaro et al. 1997).
Origen y evolucin paleozoica del depocentro
La gnesis de esta enorme sineclisa es uno de los asuntos ms discu-

tidos y controvertidos de la Cuenca Paran. Esto tal vez se asocie a la escasa
comprensin que reina an en geologa sobre el origen, la evolucin termo-
mecnica y los fenmenos de subsidencia asociados al desarrollo de las
cuencas cratnicas (vide Klein 1995). Una de las primeras aproximaciones
tendiente a explicar su origen fue propuesta por Fulfaro et al. (1982), quie-
nes sealaron la existencia de un conjunto de fosas aulacognicas (de direc-
cin NWSE) como precursoras de la sedimentacin cratnica desarrolladas
en la regin central de la cuenca. Otros autores han sugerido que los depsi-
tos molsicos cmbricoordovcicos podran representar ese estadio de rift
inicial de la Cuenca Paran (Cordani et al. 1984). Zaln et al. (1990) atribu-
yeron como posible origen de la subsidencia inicial, a los fenmenos de en-
friamiento litosfrico luego del cierre del Ciclo Brasiliano.
La existencia de un rift central como precursor de la sedimentacin

cratnica, se vio reforzada por los resultados obtenidos por Petrobras.1 En la
dcada de 1990 la empresa realiz estudios en la Cuenca Paran, que revela-
ron la existencia de una depresin predevnica que coincidira aproximada-
1. Empresa petrolera estatal brasilea creada por el presidente Getulio Vargas en 1953 con el objetivo
de explorar, explotar e industrilizar los hidrocarburos en el pas. Luego de cuatro dcadas de actua-
cin se transform en la empresa lder en la distribucin de derivados de petrleo en Brasil. En
1997, Petrobras pas a formar parte del selecto grupo de 16 pases que producen ms de 1 milln de
barriles de petrleo por da. En ese mismo ao se promulga en Brasil una ley que abre la posibilidad
del desarrollo de actividades privadas en el sector del petrleo. Petrobras posee la tecnologa ms
avanzada para la extraccin de petrleo en aguas profundas.
211
mente con el actual eje de drenaje del Ro Paran (regin occidental de los
estados de So Paulo y Paran y regin oriental del estado de Mato Grosso
de Sul). Milani (2004) ha propuesto que ese rift central estara ligado a una
tectnica transtensiva que, asociada a un campo de esfuerzos compresivos,
reactiv antiguas discontinuidades corticales. Esos esfuerzos estaran vincu-
lados con colisiones que se procesaron en el margen occidental de Gondwa-
na durante el Ordovcico (vide Milani & Ramos 1988). La presencia de ba-
saltos ordovcicos en el pozo Trs Lagoas (estado de Mato Grosso do Sul) a
4.569 m de profundidad, refuerza la idea anterior.
Los primeros registros sedimentarios de la Cuenca Paran se remon-

tan al OrdovcicoSilrico (Grupo Rio IvaBrasil), con sus litocorrelatos en
los pozos paraguayos de Asuncin 1 y Asuncin 2 (vide Fulfaro 1995).2 En
Argentina, la presencia del Paleozoico Inferior est comprobada slo en el
tercio Noroeste de la cuenca, al Norte del Alto PampeanoChaqueo, donde
algo ms de 2.000 m de relleno (formaciones rbol Blanco, Pira, Zapla,
Copo, Cabur y Rincn) se asignan al Cmbrico, Ordovcico y Silrico. In-
clusive, no se descarta que algunos tramos inferiores de estas secuencias que
rellenan hemigrbenes correspondan al Precmbrico superior, tal como pue-
de constatarse a partir de informacin ssmica en la regin del Graben Las
Breas, provincia del Chaco en Argentina (vide Chebli et al. 1999).
El Devnico documenta, a lo largo de toda la plataforma sudamerica-

na, un ciclo de sedimentacin transgresivoregresivo con una mayor distribu-
cin areal que su predecesor Silrico y con potencias que aumentan progresi-
va y considerablemente de Este a Oeste. En Brasil, donde el Devnico est
representado por el Grupo Paran, exhibe espesores mximos prximos a 850
m, mientras que a medida que se avanza hacia el Oeste, las potencias del De-
vnico argentino y boliviano logran superar los miles de metros (Gohrbandt
1993). El Devnico en la Cuenca Norte fue objeto de anlisis en el Captulo
III, aunque igualmente cabe recordar que en nuestro territorio constituye el
primer registro depositacional y no supera los 300 m de potencia.
La sedimentacin carbonferoprmica en Gondwana Occidental

ocupa una mayor extensin areal y est asociada a nuevas condiciones tect-
nicas y climticas imperantes en este intervalo (vide Captulo I). El inicio de
la sedimentacin posdevnica est marcado por extensos registros sedimen-
tarios glaciares, glaciomarinos o depositados bajo la infuencia glacial. A
2. Para mayores detalles sobre el carcter de la sedimentacin glaciar de edad Ordovcico en la Cuen-
ca Paran (Brasil) se puede consultar a Assine et al. (1998).
212
escala regional, la superficie de discordancia DevnicoCarbonfero est

muy bien caracterizada en las cuencas gondwnicas occidentales, aunque el
hiato que comprende puede ser diferente en algunas regiones (vide Lpez-
Gamund & Rossello 1993, Fulfaro 1995, Milani 1997). En la Cuenca Cha-
coparanense, la glaciacin gondwnica est representada por la Formacin
Ordez (Win & Steinmetz 1998) mientras que en Brasil est representada
por el Grupo Itarar (Petri & Fulfaro 1988).
El establecimiento de interconexiones con el ocano Panthalassa (Pa-

leoPacfico) y la deglaciacin, producto de la migracin y alejamiento del
Gondwana del Polo Sur, define un momento transgresivo. En esa etapa, termi-
na la instalacin de un extenso mar epicontinental que cubre buena parte de las
regiones gondwnicas occidentales. Es posible que durante el mximo de
inundacin marina (Prmico Temprano), el mar interconectara la Cuenca Pa-
ran con la regin del Chaco Boliviano a travs del territorio paraguayo (Ful-
faro 1995), y por ejemplo ms hacia el Sur, la Cuenca Chacoparanense con la
Cuenca de Paganzo a travs de la Cuenca Saliniana y porciones actualmente
ascendidas de las Sierras de Crdoba septentrionales (Chebli et al. 1999).3
Ese inmenso mar epicontinental prmico fue paulatinamente retroce-

diendo, controlado por el levantamiento generalizado de las reas cratnicas
como respuesta a la tectnica compresiva desarrollada en el margen occidental
de Gondwana hacia finales del Prmico (vide, entre otros, Cobbold et al. 1986,
Zaln et al. 1990, Lpez-Gamund & Rossello 1997, Milani & Ramos 1998).
En respuesta a esa tectnica, en esta amplia regin se fueron acumulando im-
portantes depsitos continentales que terminaron por colmatar el rea hacia fi-
nales del PrmicoTrisico Inferior. El fin del funcionamiento de este mbito
de sedimentacin como una unidad geotectnica regional se corresponde con
la sedimentacin cretcica que ocurre luego de los derrames baslticos (e.g.
Fulfaro et al. 1982, Zaln et al. 1990, Rossello & Mozetic 1999).
Geologa de la Cuenca Norte
La Cuenca Norte (Fig. 2), bajo la ptica sealada, debe ser conside-
rada como el espacio geogrfico (de aproximadamente 90.000 km2) donde se
han superpuesto desde el Devnico al Cretcico Tardo distintas cuencas se-
dimentarias que evolucionaron con geometras, estilos tectnicos y rellenos
sedimentarios diferentes (Fig. 3). En la plataforma continental uruguaya se
han identificado rocas prmicas que se correlacionan con unidades de la
3. Este mar adquiere diferentes nombres, en particular, Mar Palermo en Brasil y Mar Frayle Muerto
en Uruguay. Para mayores detalles sobre esta transgresin, se puede consultar a Perinotto (1992).
213
Cuenca Norte y que forman parte del prerift de la Cuenca Punta del Este
(Veroslavsky et al. 2003). Asimismo, a partir de la reinterpretacin ssmica,
se estim una potencia superior a los 2.000 m para el registro Paleozoico
preservado en la plataforma continental (Ucha et al. 2004).
Figura 2 Mapa geolgico esquemtico de Uruguay con detalle

de las unidades de la Cuenca Norte.
214
Figura 3 Columna estratigrfica de la Cuenca Norte.
En este captulo se tratan exclusivamente las unidades que componen

la megasecuencia carbonferoprmica (Fig. 4), identificadas de base a te-
cho, con las siguientes formaciones: San Gregorio, Cerro Pelado, Tres Islas,
Frayle Muerto, Mangrullo, Paso Aguiar, Yaguar y Buena Vista (de Santa
Ana 2004). Litoestratigrficamente se corresponde con el alcance dado por
Goso (1995) al Grupo Cerro Largo.4
El ordenamiento espacial y temporal de las formaciones que integran

la megasecuencia, definen un ciclo transgresivoregresivo de segundo orden
4. Los principales antecedentes sobre geologa de la Cuenca Norte fueron reseados y discutidos en el
Captulo precedente, razn por la cual aqu se obvian o sintetizan. Igualmente, los considerados ms
importantes se incluyen en la bibliografa de este Captulo.
215
(superciclo) segn las propuestas de Haq et al. (1988). Puede tambin equi-
pararse al concepto de tectosecuencia sedimentaria de Chang (1975), en el
sentido de un conjunto de estratos limitados en techo y base por sendas dis-
cordancias de carcter regional.
Figura 4 Distribucin de la megasecuencia permocarbonfera

en la Cuenca Norte (de Santa Ana 2004).
216
Por su parte, en la megasecuencia permocarbonfera se identifican

cuatro ciclos sedimentarios de tercer orden (sensu Haq et al. 1988). Cada
uno de ellos se caracteriza por una fisiografa determinada, una naturaleza
sedimentaria y por el perodo en el que transcurre la sedimentacin (Fig. 5).5
Estn limitados por discontinuidades estratigrficas de jerarqua menor, dis-
cordancias locales o intracuencales y/o concordancias correlativas. Estos ci-
clos son, ordenados estratigrficamente:
y Ciclo fluvioelico (Prmico Tardo);

y Ciclo marino a transicional (Prmico Temprano a Medio);
y Ciclo marino a deltaico (Prmico Temprano);
y Ciclo glaciognico (Carbonfero TardoPrmico Temprano bajo).
La Figura 5 permite una correlacin con las unidades lito- y cronoes-

tratigrficas equivalentes de los pases vecinos, adems de ofrecer una visin
general sobre la distribucin de las unidades en territorio uruguayo para cada
ciclo. A continuacin se caracteriza cada uno de estos ciclos por sus facies,
asociaciones de facies y contexto tectnico regional en el que se desarrollaron.
CICLO GLACIOGNICO
(CARBONFEROPRMICO TEMPRANO)
Constituye la porcin inferior de la megasecuencia permocarbonfera

y est integrado por las formaciones San Gregorio y Cerro Pelado (vide Ca-
ptulo V). La sedimentacin se inicia hacia finales del Carbonfero con la
depositacin de sedimentos predominantemente diamictticos, areno
conglomerdicos y subordinadamente, areniscas, pelitas y ritmitas.
Este conjunto fue depositado bajo notoria influencia glacial, acumu-

lndose inicialmente en valles que fueron esculpidos por la accin glaciar
sobre un basamento precmbrico y devnico, y que muestra pulsos transgre-
sivos que permitieron el ingreso del mar. La direccin de avance principal de
los hielos y de la progradacin sedimentaria indica un sentido preferencial
hacia el Oeste y Noroeste.
5. En este Captulo, para las subdivisiones del Prmico se ha seguido la sugerencia de la Permian Sub-
commission (International Union of Geological Sciences) de agrupar en tres series (o pocas) los pi-
sos (o edades): el Prmico Bajo o Cisuraliense, comprende el Kunguriense, Artinskiense, Sakmarien-
se y Asseliense; el Prmico Medio o Guadalupiense, comprende el Capitaniense, Wordiense y Roa-
diense; y el Prmico Tardo o Lopingiense, incluye el Changhsingiense y Wuchispiense (vide Cap. I).
217
218
Figura 5 Distribucin de los 4 ciclos que componen la megasecuencia permocarbonfera.

(Modificado de Frana et al. 1995 y de Santa Ana 2004).
Las rocas sedimentarias basales (Formacin San Gregorio) son luego

recubiertas progresivamente por una transgresin marina representada por
una cua clstica fina (Formacin Cerro Pelado) que incrementa su potencia
hacia el Noroeste.
El Ciclo Glaciognico fue subdividido por de Santa Ana (2004) en

los siguientes dos subciclos:
y subciclo glacialglacio fluvio lacustre (Sistema Ro Negro) y

y subciclo glaciomarino (Sistema Cuchilla de Guazunamb).
A continuacin se describen sus definiciones estratigrficas y princi-

pales caractersticas litolgicas, siguindose al referido autor.
Subciclo glacial y glacio fluviolacustre

(Sistema Ro Negro)
La glaciacin gondwnica permocarbonfera presenta registros en va-

rias localidades del territorio uruguayo. En particular, las geoformas y estras
glaciales sobre el basamento cristalino, los depsitos originados por la accin
directa de glaciares, o bajo la influencia de stos. El ejemplo ms notable que
se puede observar en la Cuenca Norte es en los alrededores de la localidad de
Cerro de las Cuentas (Estancia Las Moras, departamento de Cerro Largo).
Uno de los principales valles de origen glacial es el del Ro Negro,

una importante fosa de direccin aproximada WNW que posee un largo de
350 km y un ancho de algo ms de 100 km. El mapa de ispacas de la For-
macin San Gregorio (vide Captulo V) permite visualizar la estructura que
alberga la unidad, su geometra, as como sugiere la continuidad en el subsue-
lo del territorio argentino (vide Win & Steinmetz 1998, Chebli et al. 1999).
El lmite meridional del paleovalle Ro Negro est establecido por ro-

cas devnicas y rocas del basamento cristalino, que muestran a veces fuertes
contactos erosivos y otras veces, contactos por fallas. Existen adems otras
depresiones de menor entidad que, con direcciones NS y NW, se les atribuye
tambin un origen glacial (Gaspar, Cuchilla Zamora, Cerro de las Cuentas,
nacientes del arroyo Frayle Muerto y arroyo Tacuar).
En el subsuelo, el desarrollo del Sistema Ro Negro se reconoce, al

menos, en los siguientes pozos: Guichn, Paso Ulleste, Paso Borracho, Clara,
Cuchilla Zamora, Tacuaremb, Frayle Muerto y Salsipuedes (vide Apndice).
219
Estas litologas aparecen representadas a lo largo de una extensa franja

de afloramientos que se desarrolla saltuariamente sobre la margen izquierda
del Ro Negro. Esto ocurre desde el Paso Minuano (departamento de Cerro
Largo) hasta algo ms al Oeste del cruce del Ro Negro con la Ruta 3 (Represa
del Palmar, Paso del Puerto). Las barrancas frente a la localidad de San Grego-
rio de Polanco sobre el Ro Negro, exponen los mejores afloramientos.
De Santa Ana (2004) defini el Sistema Ro Negro (SdRN) para agru-

par a este cortejo sedimentario acumulado en un ambiente con fuerte influen-
cia glacial. El cuadro de la Figura 6 esquematiza las facies y asociaciones de
facies definidas por dicho autor.
Sistema Ro Negro Mejores exposiciones

Facies
(SdRN) (localidades o parajes)
Tillitas. Ruta 8, km 377379; San Grego-

rio; Las Moras; Paso El Gordo;
Diamictitas. Paso del Puerto; Paso Minuano.
Conglomerados. San Gregorio; pozo Salsipuedes;

Ruta 6 (dpto. de Durazno); Cerro
Areniscas gradadas. de las Cuentas (va frrea y Ruta
7).
Asociacin de facies
Areniscas con estratificacin San Gregorio; Ruta 3 (Paso del
Glaciofluvial.
cruzada. Puerto).
Areniscas macizas. San Gregorio; Paso Romero.
Areniscas estratificadas y con Ruta 6, km 329; Sur del Cerro de

ndulas. las Cuentas; San Gregorio.
Pelitas rojas, laminadas con San Gregorio (margen izq. Ro

concreciones y fsiles marinos. Negro); pozo Ulleste.
Ritmitas con dropstones.

Pelitas negras laminadas.
Asociacin de facies Diamictitas finas y areniscas. Ruta 8, km 377379; Estancia
Glaciomarina. Pelitas contorsionadas con di- Las Moras; Ruta 6, km 329.
ques clsticos.
Figura 6 Resumen de las asociaciones de facies

y facies presentes en el Sistema Ro Negro.
220
Subciclo glaciomarino Sistema Cuchilla Guazunamb
El segundo episodio (subciclo) del Ciclo Glaciognico est dado por

el denominado Subciclo glaciomarino Sistema Cuchilla Guazunamb por de
Santa Ana (2004). Las litologas que lo representan fueron caracterizadas fa-
ciolgica y genticamente por Goso (1995) en el rea aflorante y de subsuelo
de la regin de Cuchilla de Guazunamb.
Constituye un traslapamiento expansivo (onlap) de una cua de peli-

tas y arcilitas, subordinadamente diamictitas finas y areniscas que, con espe-
sores mximos hacia el Noroeste, se adelgaza hacia el Este y Sur de la cuen-
ca. Hacia el sector central de la Cuenca Norte, estas litologas cubren y se in-
terdigitan con las unidades del subciclo infrayacente. Las litologas que lo
integran se agrupan en la Formacin Cerro Pelado (vide Captulo V).
De Santa Ana (2004) agrup las distintas facies que integran el sub-
ciclo en una asociacin de facies (Fig. 7).
Sistema Cuchilla Mejores exposiciones

Facies
Guazunamb (SCG) (localidades y pozos)
Pelitas y lutitas negras a grises con Cuchilla de Guazunamb;
bioturbacin. Cerro Pelado; pozos Arti-
gas, Yacar y Salto.
Areniscas subarcsicas, micceas, Cuchilla de Guazunamb;

Asociacin de facies
gradadas y con ndulas. pozos Pelado, Artigas y
glaciomarina.
Yacar.
Diamictitas finas. Cuchilla Guazunamb; Por-

tones; Arbolito; Isla crista-
lina de Rivera.
Figura 7 Resumen de las asociacin de facies

y facies presentes en el Sistema Cuchilla Guazunamb.
CICLO MARINODELTAICO (PRMICO TEMPRANO)
Este ciclo rene a las formaciones Tres Islas y Frayle Muerto. El de-
sarrollo de estas unidades, as como las mejores exposiciones, ocurre en la
regin de Cuchilla de Melo. Este accidente geogrfico se localiza a unos 40
221
km al Nordeste de Melo y se muestra como un pequeo accidente morfoes-

tructural dispuesto con direccin EW que sigue el eje de la Caada de los
Burros y el Baado de Acegu, en el departamento de Cerro Largo, prcti-
camente hasta la frontera con Brasil. Hacia el sector Este de la estructura,
aflora desde el Cerro La Valeriana hasta el denominado Paso del Carbn,
sobre el Ro Yaguarn.
Las litologas que componen este ciclo se presentan mejor individua-

lizadas, tanto en subsuelo como en afloramientos. Exposiciones relativamen-
te completas del Ciclo MarinoDeltaico / Sistema Cuchilla de Melo se ob-
servan en Rincn de P, algo al Sur de la ciudad de Frayle Muerto (forma-
ciones Tres Islas y Frayle Muerto).
Al Nordeste de la cuenca, otras secciones aflorantes muestran el de-

sarrollo de los trminos transgresivos, como por ejemplo los afloramientos
correspondientes a la Formacin Frayle Muerto, que se extienden a lo largo
del curso del Arroyo Seco (departamento de Rivera), al Norte de la Isla
Cristalina de Rivera.
Las facies de conglomerados, facies de areniscas estratificadas (cru-

zadas de mediano a gran porte) y facies de areniscas con estratificacin hori-
zontal se observan, por ejemplo, en los alrededores de Melo, en el camino
secundario al Norte de la Ruta 26 (a 15 km de Melo), y en la Ruta 7 entre las
localidades de Frayle Muerto y Tres Islas.
En el extremo Noroeste de la Cuenca Norte, los pozos Salto, Beln,

Yacar e Itacumb muestran en el subsuelo el desarrollo de las facies pel-
ticas grises y heterolticas con fuerte bioturbacin as como la facies de are-
niscas finas con ondulitas y estructuras hummocky (Formacin Frayle
Muerto).
Por otro lado, en los pozos localizados en el Norte de la cuenca (e.g.

pozos Pelado y Artigas) se identifica la presencia de cuerpos arenosos grue-
sos, con estratificacin cruzada hacia la base que son recubiertos progresi-
vamente por areniscas finas con ondulitas, pelitas y asociaciones heterolti-
cas, en un arreglo que permite una analoga muy clara con las litologas que
se desarrollan en la Cuchilla de Melo.
La Figura 8 presenta las asociaciones de facies y facies que compo-

nen el Ciclo MarinoDeltaico / Sistema Cuchilla de Melo.
222
Sistema Cuchilla Mejores exposiciones

Facies
de Melo (localidades y pozos)
Conglomerados polimcticos. La Pedrera, al Este de Melo.
Tres Islas; Cerro La Tuna;

Areniscas con estratificacin Rincn de P; escarpas de
cruzada. Melo; ladera Sur de Sierra de
Asociacin de facies Ros; pozo El guila.
Aluvialdeltaico.
Areniscas con estratificacin horizon- La Pedrera.
tal y climbing ripples asociados.
Areniscas con estratificacin cruza- Cerro La Tuna; Tres Islas.

da de gran porte.
Pelitas carbonosas y carbn. Caada de los Burros; Picada
del Carbn (Ro Yaguarn).
Areniscas gradadas con estratifica- La Valeriana; Caada de los

Asociacin de facies cin horizontal y retrabajamiento Burros; Isla Zapata.
deltaicas. por olas.
Areniscas gruesas. Alrededores de Melo; Rin-

cn de Pi.
Areniscas finas con ondulitas. Cuchilla de Melo; Rincn de
Pi.
Ruta 27; Caada de los Bu-

Areniscas con hummocky. rros; Alto del Cerro La Vale-
riana.
Asociacin de facies
plataforma.
Heterolticas con estratificacin len- Arroyo Seco.
ticular, ondulada y microhummocky.
Calcilutitas micrticas. Cuchilla de Melo; Frayle

Muerto.
Areniscas con estratificacin cruzada. Arroyo Seco.
Figura 8 Facies y asociaciones de facies del Sistema Cuchilla de Melo.
CICLO MARINOTRANSICIONAL
(PRMICO TEMPRANO A MEDIO)
El Ciclo MarinoTransicional est exclusivamente representado en el

sector oriental de la Cuenca Norte, y su desarrollo est vinculado con impor-
223
tantes controles estructurales y depositacionales de direccin NS y NW.

Rene a las formaciones Mangrullo, Paso Aguiar y Yaguar (para detalles de
estas formaciones vide Captulo 5), que se expresan en dos subciclos:
y el inferior, o Subciclo Marino Restricto / Sistema Caada del Barn y

y el superior, o Subciclo Plataformal a Transicional / Sistema Cuchilla de
MatamorosMangrullo.
La Figura 9 expone las asociaciones de facies y facies que se renen

en el Ciclo Transicional a Marino de la megasecuencia permocarbonfera.
Ciclo Mejores exposiciones

Facies
TransicionalMarino (localidades y pozos)
Pelitas macizas micceas grises.
Represa de la Caada del
Calcilutitas.
Subciclo marino restric- Barn; Caada del Ro-
tivolagoon (Sistema deo; pozos de Caada de
Brechas calcrias.
Caada del Barn). los Burros, Frayle Muerto
y Vichadero.
Lutitas y margas bituminosas (con
intercalaciones de bentonitas).
Pelitas grises. Ruta 7, al Este de Melo
(Villa Violes).
Heterolticas bioturbadas con estrati- Ruta 7, al Sur de Melo

ficacin lenticular, ondulada y flaser. (pueblo Mangrullo).
Subciclo Areniscas grises y verdosas, lamina-

Plataformal a Transi- cin ondulada y ondulitas ascenden-
cional (Sistema Cuchi- tes.
lla de Matamoros Ruta 7, al Este de Melo.
Mangrullo). Areniscas finas con laminacin hori-
zontal a subhorizontal con ondulitas.
Areniscas finas y pelitas interlami-

nadas e interestratificadas.
Areniscas con estratificacin cruza- Cuchilla Matamoros; Cu-

da. chilla de Mangrullo.
Calizas laminadas y brechadas.
Figura 9 Asociaciones de facies y facies del Ciclo Marino a Transicional

(Prmico Temprano alto), subdividido en dos subciclos correspondientes al
Marino restricto (barreralagoon) y Plataformal a Transicional.
224
El inferior est relacionado con condiciones marinas restrictivas de

tipo barreralagoon y bsicamente est compuesto por la Formacin Man-
grullo. Rene a las rocas sedimentarias carbonticas y siliciclsticas depo-
sitadas en un medio de baja energa, bajo la influencia de oscilaciones del
nivel del mar, condiciones de escasa circulacin de aguas y pobre oxigena-
cin.
El subciclo superior rene a las rocas sedimentarias acumuladas bajo

condiciones de plataforma somera, que gradualmente pasan a las de plani-
cies transicionales depositadas bajo influencia tidal. Este subciclo est ma-
terializado por las formaciones Paso Aguiar y Yaguar, con caractersticas
que denotan una mayor circulacin y oxigenacin de las aguas, e inclusive,
hacia el tope, situaciones de exposicin subrea.
Asociado al desarrollo del Ciclo Marino a Transicional en la Cuenca

Norte, se constata la preservacin de niveles de cenizas volcnicas (bentoni-
tas). En particular, en la seccin aflorante de Caada del Barn, se suceden
varias intercalaciones centimtricas de bentonitas en las lutitas bituminosas y
pelitas grises del tope de la Formacin Mangrullo.
En los alrededores de la localidad de Baado de Medina, ocurren ni-

veles mtricos de bentonitas asociados lateralmente a depsitos de planicies
de mareas correspondientes al tope de la Formacin Yaguar (vide datacio-
nes en Captulo V).
CICLO FLUVIOELICO (PRMICO TARDO)
Este ciclo, materializado por la Formacin Buena Vista, posee una

distribucin continua en el sector noroccidental de la Cuenca Norte, donde
alcanza potencias superiores a los 600 m (vide Captulo 5). En el sector
oriental, los espesores de esta Formacin son menores, y en parte est ligado
a los procesos erosivos que actuaron desde el Mesozoico.
El conjunto de litologas asociadas a este ciclo se desarroll al Norte

de Melo, controlado por la direccin NESW que define el lineamiento si-
tuado al Norte de la Cuchilla Grande, desde el Arroyo Zapallar hasta la loca-
lidad de Buena Vista. Las litologas que rene este ciclo se subdividen en
dos grandes conjuntos faciolgicos, uno que compende a las litologas que
conforman los depsitos de origen aluviofluvial y otro que agrupa los dep-
sitos de origen elico (Fig. 10).
225
Ciclo Mejores exposiciones

Facies
fluvioelico (localidades o parajes)
Conglomerados y areniscas conglo-
merdicas. San Jorge (dpto. de Duraz-
no); Ruta 7Los Molles; po-
Areniscas medias a gruesas con estra- zos Ulleste, Salsipuedes y
tificacin cruzada. Guichn.
Asociacin de fa-
cies aluviofluvial. Sector Norte de Cuchilla
Areniscas finas rojizas con estratifi- Grande (Colonia Orozco);
cacin cruzada en artesa. Paso de la Francesita; cami-
no vecinal Mangrullo Es-
Areniscas finas blanquecinas con estancia La Matrera; camino
tratififacin cruzada tabular planar. desde Aeropuerto de Melo a
Molles.
Areniscas finas a muy finas, mic-
ceas, rojizos, verdes y blanquecinos Ruta 8, km 420 (Melo, Ace-
con laminacin cruzada (tipo clim- gu).
bing ripples).
Pelitas rojizas laminadas a macizas Ruta 8, localidad de Buena

en estratos tabulares con espesores Vista.
Asociacin de fa- variables.
cies elicas.
Areniscas finas cuarzosas y maduras
con estratificacin cruzada de alto Cerro de Conventos; Cerro
ngulo y gran porte. Pesiguero; Ruta 27; Paso
Ataques; pozos Yacar, Be-
Areniscas finas maduras con estrati- ln, Itacumb, etc.
ficacin sub-horizontal a horizontal
(sbanas de arenas).
Figura 10 Resumen de las asociaciones de facies y facies presentes en el

Ciclo fluvioelico (Prmico tardo), subdividido en dos subciclos
correspondientes a la Asociacin de facies aluviofluvial
y Asociacin de facies elicas.
EVOLUCIN TECTOSEDIMENTARIA
Como fue sealado anteriormente, la megasecuencia permocarbonfe-

ra representa un ciclo transgresivoregresivo completo, compuesto por las
formaciones San Gregorio, Cerro Pelado, Tres Islas, Frayle Muerto, Mangru-
llo, Paso Aguiar, Yaguar y Buena Vista, ordenadas de base a tope.
226
La evolucin tectnica y sedimentaria de la Cuenca Norte, estuvo

gobernada por las reactivaciones sufridas por dos conjuntos de lineamientos:
N315325 y N20. Esto puede verificarse por la tendencia que exhiben al
control de la distribucin isopquica de varias unidades con respecto a la
presencia de algunos lineamientos por la disposicin de algunos altos y arcos
asociados al basamento precmbrico, como tambin al desarrollo de algunos
sistemas depositacionales. La Figura 11 muestra los rasgos estructurales
principales del sector Noroeste de la Cuenca Norte.
Figura 11 Estructuracin de la Cuenca Norte en el sector Noroeste.
227
Existen adems otras direcciones como la NS y EW (Fig. 11) que

tuvieron significacin en la deformacin y estructuracin de la Cuenca Nor-
te, tal vez ms importante durante la evolucin mesocenozoica de la re-
gin.6
La primer fase de subsidencia de la Cuenca Norte permiti la acumu-

lacin de los sedimentos depositados bajo la influencia glacial (Ciclo Gla-
ciognico), durante el Carbonfero Tardo y Prmico temprano bajo. La mis-
ma estara asociada a la deglaciacin de los casquetes continentales cuando
esta regin se desplaz ms lejos del Polo Sur (vide Caputo & Crowell 1985,
Veevers 2004). Muy probablemente, antiguas discontinuidades del basamen-
to propiciaron el desarrollo de reas con mayor subsidencia que favorecieron
el labrado de paleovalles glaciales (dispuestos particularmente con direccio-
nes NW y EW).
La base de este evento (Subciclo Glacial / glacio fluviolacustre) est

caracterizada por depsitos esencialmente gruesos, particularmente tillitas,
diamictitas y conglomerados con areniscas inmaduras, ritmitas y pelitas vo-
lumtricamente subordinadas. Estos registros sedimentarios muestran en
conjunto, importantes apilamientos constituidos por pulsos de tendencia gra-
nodecreciente. Su principal desarrollo est asociado al Paleovalle Glaciar
Ro Negro, estructura que encuentra una razonable continuidad regional
hacia el Oeste en la Cuenca Chacoparanense (vide Chebli et al. 1999). Algu-
nos pulsos marinos estn asociados a este subciclo, materializados por peli-
tas y lutitas fosilferas que indican un ambiente marino y edad Carbonfero
Tardo (Braun et al. 2003).
El Ciclo Glaciognico se completa con los depsitos siliciclsticos

finos que integran el Subciclo Glaciomarino (vide mapa de ispacas de la
6. Goso & de Santa Ana (1986) caracterizaron diversas estructuras asociadas con los altos del ba-
samento y grandes bajos depositacionales de direccin NW, a partir de las cuales se identificaron
diferentes escenarios actuantes durante el Paleozoico y el Mesozoico de la Cuenca Norte. Fe-
rrando & Andreis (1986) describieron estructuras de direccin N2025 en el control de la evo-
lucin tectnica de la cuenca, inclusive con presumibles reactivaciones recientes. De Santa Ana
(1989) defini la existencia de controles de direccin NW para los sistemas permotrisicos, NE
para las secuencias sedimentarias continentales mesozoicas, y NS y NW relacionadas con el
magmatismo eocretcico. De Santa Ana et al. (2001) identificaron tambin, a partir de datos e in-
formacin de subsuelo, la actuacin de una tectnica compresiva permotrisica para el sector No-
roeste de la cuenca con caractersticas que revelan cierto sincronismo con la depositacin de las
unidades cuspidales de la megasecuencia. De Santa Ana & Veroslavsky (2002) definieron un
conjunto de estructuras (fallas y lineamientos) con direcciones N315, NS, N15 y N75100,
con reactivacin ms modernas y estrechamente relacionadas con las antiguas discontinuidades
del basamento.
228
Formacin Cerro Pelado en Captulo V). stos se asocian a un progresivo

aumento del nivel del mar, producto del derretimiento de los hielos y acom-
paado posiblemente por un incremento en la subsidencia.7 En la Cuenca
Norte, este evento est representado por una cua marina que incrementa su
potencia hacia el OesteNoroeste y se adelgaza hacia la regin Sudeste de la
cuenca, donde se interdigita y cubre parcialmente a los depsitos ms grue-
sos de la Formacin San Gregorio.
Cabe destacar que algunos atributos litolgicos y estructurales de las

rocas sedimentarias reunidas en el Ciclo Glaciognico, en particular los ba-
sales, evidencian un momento de marcada inestabilidad tectnica durante su
depositacin. Al respecto, en la Formacin San Gregorio se han descripto
ritmitas, suaves pliegues, deslizamientos gravitacionales, diques clsticos
neptnicos, fallas normales y rpidas variaciones litolgicas y faciolgicas
en la lateral.
El inicio del Ciclo MarinoDeltaico en la Cuenca Norte, materializa-

do por las formaciones Tres Islas y Frayle Muerto, est asociado a una reac-
tivacin generalizada de las reas cratnicas en Gondwana Occidental. Es
posible que el alivio de la carga isosttica originada con el retiro definitivo
de la masa de hielos, producto de su fusin sobre las reas continentales,
sumado a la tectnica que oper en el margen occidental de Gondwana, fue-
ra suficiente como para generar un ajuste compensatorio que facilit su as-
censo. As, la elevacin de varias reas cratnicas gener nuevos bordes ac-
tivos que permitieron el desarrollo de reas con mayor subsidencia en las re-
giones adyacentes.
En la Cuenca Norte se elevaron las regiones cratnicas del Este y Su-

deste, particularmente controladas por megalineamientos dispuestos con di-
recciones NE del Escudo Uruguayo (Cinturn Dom Feliciano, vide Captulo
II). De esta manera, se individualizaron pequeos depocentros en los secto-
res Oeste y Este de la Cuenca Norte. En la regin noroccidental, nuevas
reas depositacionales comenzaron a reconocerse y fueron palcos de la acu-
mulacin marina proveniente del Oeste. Sin embargo, parece claro que du-
rante esta transgresin operaron como controles los altos internos de Pay-
7. Este episodio de inundacin registrado en la Cuenca Norte, puede correlacionarse con el fenmeno
de transgresin pos-glaciar descripto por Lpez-Gamund (1989) para las cuencas argentinas de Ca-
lingastaUspallata, Patagnica y la Cuenca de Tarija en Bolivia. En la Cuenca Paran, el Grupo Ita-
rar muestra un arreglo transgresivo que se pone en evidencia por el traslapamiento que ocurre hacia
el Sur (vide Fulfaro et al. 1982), pudindose correlacionar con el mximo de inundacin marina que
representa la Formacin Taciba de Frana & Potter (1988), cuyo contenido fosilfero muestra an la
efectiva conexin marina de la Cuenca Paran y Chacoparanense con el oceno Panthalassa.
229
sandCerro Omb, GasparBiassini y RiveraAcegu. Este evento ha sido

correlacionado por de Santa Ana (2004) con los primeros pulsos de la oro-
genia tardiherciniana.
En ese contexto tectnico, se generaron nuevas reas de aporte sedi-

mentario que dieron lugar al ingreso de importantes flujos clsticos prove-
nientes desde el Este (vide Fig. 4). Este episodio est representado por los
sistemas fluviodeltaicos y deltaicos de la Formacin Tres Islas, que progra-
daron hacia el Oeste donde se desarrollaban los mbitos marinos. La reacti-
vacin de las reas fuentes transcurre durante la fase marina transgresiva que
se haba instalado con la depositacin de la Formacin Cerro Pelado y conti-
na con una mayor subsidencia con la Formacin Frayle Muerto.8
En la regin de Caada de los Burros se preservan varios lbulos del-

taicos asociados a una zona de fallas antigua con direccin NNE, con reacti-
vacin durante el Mesozoico, que preservan importantes paquetes de arenis-
cas de la Formacin Tres Islas (superposicin de lbulos fluviodeltaicos a
deltaicos) de casi 200 m de potencia. Algunos pozos profundos del Noroeste
recortan paquetes arenosos atribuidos a este momento de gran aporte clstico
en la cuenca (e.g. Artigas)
La Formacin Frayle Muerto muestra relaciones estratigrficas tran-

sicionales con la Formacin Tres Islas. Esto particularmente se observa en la
regin Este de la cuenca, donde los lbulos deltaicos con retrabajamiento
costero pasan progresivamente a mbitos de prodelta y plataforma. Se verifi-
ca tambin que en algunos sectores de la cuenca, la Formacin Tres Islas
muestra superficies erosivas importantes (discordancias) con la Formacin
Cerro Pelado, particularmente en el borde Sudeste de la cuenca (e.g. al Este
de la ciudad de Melo).
El Ciclo MarinoTransicional (Prmico temprano a medio), represen-

tado por las formaciones Mangrullo, Paso Aguiar y Yaguar, marca el inicio
paulatino del retiro del mar prmico en la Cuenca Norte, el que se produjo
con marcadas oscilaciones del nivel de base. Este ciclo tiene un desarrollo
restringido al sector Sudeste de la cuenca (departamentos de Cerro Largo y
Rivera). La ausencia de estas unidades en la regin occidental de la cuenca
8. Durante la transgresin PalermoFrayle Muerto, la Cuenca Paran posee un carcter de sineclisa

ms acentuada donde logra alcanzar una fase de stillstand (mximo momento de inundacin mari-
na). Esto representa, de cierta forma, un perodo de equilibrio geolgico entre las razones de subsi-
dencia y de levantamiento, lo que posibilitar inmediatamente el inicio del tercer Ciclo definido en
la cuenca con la depositacin de las formaciones Irat y Mangrullo con sus facies de lagoon y plata-
formales (vide Fulfaro et al. 1982, de Santa Ana 2004).
230
(pozos profundos del Noroeste), estara relacionada a controles tectnicos y

erosivos vinculados a la fase orognica finiherciniana que se desarroll des-
de el Prmico medio en el margen occidental gondwnico (vide Cobbold et
al. 1986 y 1991, Lpez-Gamund & Rossello 1997, Milani & Ramos 1998).
El ciclo se inicia con la Formacin Mangrullo, depositada en mbitos

con fuerte restriccin, posiblemente asociados a sistemas marinos protegidos
de tipo barreralagoon. Sus litologas, geometras y arquitectura deposita-
cional, verifican la existencia de fluctuaciones del nivel del mar durante su
depositacin (vide captulo V), las que posiblemente transcurrieran bajo mo-
dificaciones climticas.
La Formacin Mangrullo constituye un marco estratigrfico de refe-

rencia para la Cuenca Norte. Su desarrollo ha permitido establecer consisten-
tes correlaciones litoestratigrficas y bioestratigrficas con otros dominios
gondwnicos (vide Captulos I, V y VII). El contacto entre la Formacin
Mangrullo y la subyacente Frayle Muerto es brusco y ntido en el dominio
oriental de la cuenca, inclusive con el desarrollo de microbrechas calcreas y
grietas de sineresis hacia la base de la Formacin Mangrullo (evidencias de
un cambio brusco del nivel del mar). La presencia de cenizas volcnicas aso-
ciadas a la depositacin de la Formacin Mangrullo, ha permitido calibrar
una edad Prmico Temprano Alto, por lo tanto aceptndose aqu, una asig-
nacin temporal ms antigua a la referida anteriormente por diversos autores
(vide Captulos V y VII).
Los depsitos de las formaciones Paso Aguiar y Yaguar, siguen la

tendencia regresiva de la cuenca al pasar en forma gradual de mbitos mari-
nos plataformales a transicionaleslitorales con influencia de accin mareal.
La Formacin Paso Aguiar caracteriza un escenario marino epinertico, de
mayor profundidad que para la Formacin Mangrullo, con el desarrollo de
planicies arenosas dominadas por la accin de olas. As, muestra importantes
variaciones de espesores, desde potencias de 250 m en la secuencia Mangru-
lloPaso Aguiar a inferiores a 100 m en el flanco Oeste de la cuenca en la
regin de Mazangano. De Santa Ana (2004) infiere que la regin oriental de
la Cuenca Norte entra, durante la depositacin de MangrulloPaso Aguiar,
en una etapa de franca subsidencia probablemente inducida por el alzamien-
to que se verifica en el sector occidental, relacionado a su vez con la dinmi-
ca que opera en torno al Arco de Asuncin (AsuncinRio Grande).
El pasaje de la Formacin Paso Aguiar a la Formacin Yaguar es

gradual. La Formacin Yaguar muestra en su porcin media, arreglos lito-
231
lgicos y estructuras sedimentarias que denotan la actuacin de mareas du-

rante su depositacin. Esto significa que durante la depositacin de esta uni-
dad an exista una conexin ocenica efectiva que permiti la accin de las
mareas. Hacia el tope de la Formacin Yaguar, la situacin protegida de las
planicies de mareas permiti una mejor preservacin de niveles de cenizas
volcnicas.
El ltimo evento de la Cuenca Norte se desarrolla durante el Prmico

Tardo y lo representa el Ciclo FluvioElico constituido por la Formacin
Buena Vista, que marca la definitiva continentalizacin y cierre de la cuenca
permocarbonfera. Se trata de escenarios continentales que evolucionaron a
partir de la configuracin de nuevas reas de aporte cratnico, presumible-
mente levantadas durante la reactivacin finiprmica a trisica. En este con-
texto, se desarrollaron sistemas aluviales y fluviales (areniscas, pelitas y
conglomerados rojizos) asociadas a importantes episodios elicos que estn
mejor preservados en el subsuelo de la regin noroccidental de la cuenca.
Hacia el sector oriental de la cuenca (departamentos de Rivera y Ce-

rro Largo), el ciclo adquiere su mayor desarrollo en superficie, con un pre-
dominio de las litologas arenosas de origen fluvial y algunos relictos elicos
preservados. Al Sur del departamento de Tacuaremb, los sistemas que se
desarrollan son casi exclusivamente de tipo fluvial, y al Norte del departa-
mento de Durazno, la presencia de conglomerados y areniscas conglomer-
dicas interdigitadas a paquetes arenosos rojizos, denotan una situacin ms
proximal de tipo aluvialfluvial. En el Arroyo Zapallar, sobre la Ruta 44
(tramo MeloPaso Mazangano), y en la regin de Colonia Orozco (Chacra
de Melo), se verifica que las areniscas rojas con estratificacin cruzada y pe-
litas masivas y laminadas aparecen interdigitadas con niveles lenticulares de
conglomerados. Las direcciones de paleocorrientes indican una progradacin
hacia el Norte y Nordeste.
En el subsuelo del sector noroccidental, donde la preservacin y de-

sarrollo de paquetes arenosos de origen elico es ms importante, este ciclo
posee una distribucin continua y potencias que superan levemente los 600
m.9 Los conglomerados y areniscas conglomerdicas de origen aluvial
fluvial de este ciclo, son cortados en los pozos Ulleste, Salsipuedes y Gui-
9. Los registros elicos ms conspicuos de este ciclo en superficie se localizan en la regin de Cerro
Conventos y Cerro Pesiguero. Se trata de areniscas cuarzosas, subordinadamente cuarzo-
feldespticas, maduras, con estratificacin cruzada de gran porte y alto ngulo, estratificacin cru-
zada de bajo ngulo y laminacin horizontal plano paralela. En la localidad de Cerro de Conventos,
la potencia de estas areniscas elicas alcanzan los 30 m (vide Captulo V).
232
chn. Existe un conjunto de evidencias geolgicas que sugieren importantes

procesos de denudacin de este conjunto rocoso en el sector Este de la Cuen-
ca Norte, ligados al Mesozoico y Cenozoico.
La deformacin tectnica
La base de la megasecuencia permocarbonfera muestra relaciones

estratigrficas discordantes con las unidades devnicas (e.g. en La Paloma,
departamento de Durazno) y con las rocas que forman parte del Escudo Uru-
guayo (e.g. localidad de Cerro de las Cuentas en el departamento de Treinta
y Tres). En algunos sectores, las tillitas basales de la Formacin San Grego-
rio incorporaron bloques de ms de 1 m3 de las lutitas fosilferas de la For-
macin Cordobs (e.g. barrancas sobre el cauce del Ro Negro, a algunos
cientos de metros al Sur de Paso de las Bochas) as como de rocas cristalinas
(e.g. Paso del Gordo, departamento de Durazno). En los pozos profundos del
sector Noroeste de la cuenca, es comn encontrar microfsiles devnicos re-
trabajados en las pelitas de la Formacin Cerro Pelado (Prmico temprano).
Esta discordancia, as representada en la Cuenca Norte, posee un am-

plio carcter regional y puede identificarse en distintas cuencas gondwnicas
de su margen meridional. Asimismo, puede mostrar relaciones entre las ro-
cas devnicas y permocarbonferas muy diferentes, desde una fuerte angula-
ridad en el Noroeste argentino hasta de pseudo-concordancia en el estado de
ParanBrasil. El hiato asociado a esta discordancia regional puede haber te-
nido distinta amplitud, pero en general se acepta que transcurre desde el De-
vnico Superior al Carbonfero Inferior. Esta discordancia es producto de di-
versos procesos actuantes sobre el Gondwana Occidental y se atribuye a la
Orogenia Hercnica (vide Lpez-Gamund & Rossello 1993, Zaln 1991,
Milani 1997).
El primer episodio tectnico intraprmico que afecta la megasecuen-

cia permocarbonfera, sera reflejo distal de la orognesis tardiherciniana y
afecta particularmente a los registros basales del sector Sudeste de la Cuenca
Norte. Si bien las rocas que integran al Ciclo Glaciognico muestran eviden-
cias de inestabilidad tectnica durante su depositacin, el primer pulso de je-
rarqua para modificar aspectos fisiogrficos (levantamiento de reas crat-
nicas, fallamientos, etc.) est ligado a la depositacin de la Formacin Tres
Islas. Existen adems algunas secciones aflorantes que muestran superficies
erosivas (discordancias locales) que afectan a las rocas de la Formacin Ce-
rro Pelado, particularmente en sector Sudeste de la Cuenca Norte (regin de
afloramientos situada a 1,52 km al Este y Sudeste de la ciudad de Melo).
233
Este levantamiento de los bordes de cuencas generalizado, marc una

nueva paleofisiografa que modific los lmites depositacionales de la cuenca
y permiti el influjo de importantes cuas arenosas asociadas a la prograda-
cin de sistemas deltaicos de Este a Oeste (Noroeste, Oeste y Sudoeste, vide
Fig. 5). La compartimentacin estructural del Escudo UruguayoSur-
Riograndense, marca que las direcciones NE controlaron la tectnica de la
cuenca en este perodo. En particular, es notable sobre los sectores que se
convirtieron en reas fuente. Las mismas estn directamente asociadas al de-
sarrollo de los lbulos deltaicos y, en forma contigua, controlaron las reas
de mayor subsidencia de la Formacin Tres Islas (Formacin Rio Bonito, en
Rio Grande do Sul).
La segunda fase de deformacin, transcurre desde el Prmico Tem-

prano alto al Trisico Temprano, y est configurada por importantes flexu-
ras relacionadas a la transmisin de esfuerzos compresivos intraplaca, aso-
ciada a la fase orognica finiherciniana del borde activo del Gondwana (vi-
de Cobbold et al. 1986, Cobbold et al. 1992, Rossello et al. 1997, Lpez-
Gamund & Rossello 1997, entre otros). Los afloramientos que ocurren des-
de el Sur de la provincia de Buenos Aires (Massabie et al. 2005) hasta la re-
gin nordpatagnica en Argentina registran la historia de la deformacin
permotrisica del antiguo margen Gondwnico y que tuvo sus reflejos en el
mbito de la Cuenca Norte.10 De esta forma, esa deformacin asociada al
frente orognico en el margen occidental de Gondwana, se propag hacia el
Este sobre la regin cratnica de las cuencas Paran y Chacoparanense, ge-
nerando la instalacin de una cuenca de antepas a partir del Prmico Tardo.
En la Cuenca Norte, los esfuerzos de propagacin e interaccin tectnica
10. Sobre el margen atlntico de Argentina central, existen 3 regiones con afloramientos sedimentarios
paleozoicos: 1) Sierras Australes de Buenos Aires, 2) Sierras Septentrionales de Buenos Aires, y
3) Patagonia Nororiental. Estos afloramientos poseen un estilo tectnico comn, impreso por la
deformacin neopaleozoica gondwnica, aunque actualmente estn aislados por sedimentos depo-
sitados en cuencas mesocenozoicas. Los afloramientos de las Sierras Australes son los mejores
preservados y su estudio resulta fundamental para la comprensin de la evolucin tectosedimenta-
ria de la regin durante el Paleozoico superior. La edad de la deformacin en las Sierras Australes
est comprendida entre el Prmico y Trisico temprano a medio y est basada en el reconocimien-
to temporal de eventos metamrficos. En las Sierras Septentrionales de Buenos Aires, los depsi-
tos sedimentarios precmbricos a paleozoicos inferiores descansan sobre el basamento cristalino
precmbrico. Estas rocas acusan fallamientos transcurrentes dextrales con componentes cabalgan-
tes que indican un transporte tectnico hacia el NE. En la Patagonia Nororiental, se identific una
deformacin sintectnica prmica temprana afectando a metasedimentos silricos, donde se indican
acortamientos sublatitudinales a partir de bandas de deformacin transcurrentes dextrales y plega-
mientos dispuestos submeridionalmente. De una forma general, la deformacin de esas rocas puede
considerarse como parte de un evento compresivo de tipo andino mayor intracontinental del flanco
sudoccidental de Gondwana, caracterizada por transpresin dextral combinada con cabalgamientos
hacia el NE que produjeron acortamientos horizontales sublatitudinales (Rossello et al. 1997).
234
controlaron el desarrollo de estructuras compresivas, suaves plegamientos y

las altas tasas de subsidencia que se registran para la sedimentacin tardi-
prmica en este sector del dominio cratnico.
En este contexto, los principales arcos de la Cuenca Paran fueron

reactivados y muchos de ellos pasaron a ser reas positivas aflorantes que
produjeron modificaciones fisiogrficas profundas para los antiguos esce-
narios de sedimentacin. En particular, el Arco de AsuncinRio Grande y
su posible continuidad en otras estructuras hacia el Sur, puede haber condi-
cionado el basculamiento y delimitacin de dos dominios de cuenca muy
diferentes durante el Prmico alto. Al respecto, Poupeau (1985) indica que
el pulso final del levantamiento del Arco de Rio Grande, datado por trazas
de fisin en apatita, ocurri en el entorno de los 220 Ma (orognesis fi-
niherciniana). La denominada Isla cristalina de Rivera, dispuesta con di-
reccin preferencia NWSE, constituye una parte austral del Arco de Rio
Grande, cuyos movimientos se estiman ms o menos asociados para toda la
estructura.
La discordancia que existe en el sector centrooccidental de la cuen-

ca, donde la Formacin Buena Vista se apoya sobre la Formacin San Gre-
gorio, es atribuida a esos levantamientos generalizados que se registran
hacia finales del Prmico en el interior de las reas cratnicas gondwnicas.
Estos son acompaados por erosin y posterior progradacin de los sistemas
continentales (Formacin Buena Vista). Algunas exposiciones de esta dis-
cordancia intraprmica se observan en el sector Sudeste del dominio occi-
dental de la cuenca, al Sur del departamento de Tacuaremb. Por ejemplo,
al Norte de la localidad de San Gregorio de Polanco (camino a Clara) o en
los alrededores de la localidad de San Jorge, conglomerados, areniscas con-
glomerdicas y areniscas rojas de la Formacin Buena Vista (Prmico Tar-
do), descansan directamente sobre la Formacin San Gregorio (Carbonfero
TardoPrmico temprano bajo?).
En el subsuelo, esta discordancia intraprmica se observa de la mis-

ma forma en los pozos Guichn, Ulleste y Salsipuedes (vide Figs. 2 y 3 del
Captulo V). En el pozo Quebracho, la Formacin Buena Vista, tambin en
sus facies fluvioaluviales, se apoya en discordancia sobre las pelitas grises
glaciomarinas de la Formacin Cerro Pelado (Prmico temprano). En los po-
zos profundos del dominio occidental (e.g. Salto, Pelado, Artigas, Gaspar,
Yacar e Itacumb) las areniscas del Miembro Cerro Conventos de la For-
macin Buena Vista se apoyan en discordancia sobre las pelitas grises de la
Formacin Frayle Muerto.
235
En el dominio oriental de la cuenca, el Ciclo MarinoTransicional

(formaciones Mangrullo, Paso Aguiar y Yaguar) muestra fuertes variacio-
nes de potencias, particularmente en la Formacin Paso Aguiar, y posibles
controles depositacionales para la Formacin Mangrullo. Por otra parte, el
contacto brusco entre las formaciones Frayle Muerto y Mangrullo est re-
marcado por la presencia en la base de sta ltima por brechas calcreas, ca-
lizas con laminacin ondulada y grietas de sinrisis (elementos que sugieren
condiciones someras de un mar clido). Por lo tanto, este notable cambio en
las condiciones de sedimentacin entre ambas estara indicando variaciones
bruscas del nivel de mar que podran estar ligadas a esas condiciones tect-
nicas.
La Figura 12 muestra dos cortes geolgicos del subsuelo de la

Cuenca Norte, lo que contribuye a visualizar la distribucin, desarrollo y
omisiones de las diferentes unidades que componen la megasecuencia per-
mocarbonfera, as como sus relaciones con las secuencias infra y supraya-
centes.
La intensa actividad gnea que se registra durante el Prmico junto al

margen activo de Gondwana, particularmente el desarrollo del Arco Magm-
tico Choiyoi en el centroOeste argentino, se reflej en algunos atributos
particulares de los estratos que se depositaban concomitantemente en el in-
terior de las reas cratnicas ms o menos alejadas a esta provincia magm-
tica.11 La contribucin de material piroclstico, particularmente cenizas, est
descripto para varias unidades: la Formacin Tunas en la Cuenca Sauce
Grande (Lpez-Gamund & Rossello 1997), la Formacin Rio Bonito en la
Cuenca Paran (De Matos et al. 2000) y la Formacin Yaguar en la Cuenca
Norte (Ferrando & Andreis 1986).12
11. Durante el Prmico al Trisico inferior, entre los 280 a 240 Ma, la actividad magmtica en la re-
gin nordpatagnica fue muy intensa. Sus afloramientos abarcan una superficie que holgadamente
supera los 200.000 km2 en Argentina, desarrollndose tanto a lo largo del cinturn orognico ubi-
cado en el borde occidental del continente Gondwana, como en el antepas. El nivel de emplaza-
miento fue supracortical, razn por la cual son frecuentes los complejos plutonovolcnicos. Las
rocas volcnicas de esta provincia fueron descriptas en forma general como Grupo Choiyoi
(Llambas 1999).
12. En la localidad de Candiota, Rio Grande do Sul, muy prxima a la frontera con Uruguay, se des-
cribi la presencia de tonsteins asociados a los carbones de la Formacin Rio Bonito (Formacin
Tres Islas en Uruguay). Los tonsteins constituyen excelentes marcos estratigrficos temporales en
cualquier sucesin sedimentaria. Representan verdaderas superficies con significacin cronoestra-
tigrfica y de carcter instantneo para la escala de tiempo geolgico. En Candiota, donde se ex-
plota el carbn, fue posible demostrar que se trata de depsitos formados por la cada de material
piroclstico fino en suspensin. Estn compuestos por caolinita alterada a partir de vidrio volcni-
co, cuyo proceso de descomposicin se vio favorecido por la actuacin de cidos orgnicos prove-
nientes de las capas de carbn (De Matos et al. 2000).
236
Figura 12 Cortes geolgicos de la Cuenca Norte.
A = EsteOeste; B = NorteSur. (Fuente: de Santa Ana 2004).
237
En la Cuenca Norte, hay que sumar los niveles de cenizas presentes

en la Formacin Mangrullo.13 Basei et al. (2004) han dado a conocer en for-
ma preliminar varias de estas ocurrencias en los territorios de Brasil y Uru-
guay, y han efectuado dataciones en circones cuyos resultados, a priori,
muestran edades ms antiguas que las clsicas establecidas por zonacin pa-
linolgica para las mismas unidades. Por otra parte, Bossi & Ferrando (2001)
han definido un conspicuo haz de diques bsicos (microgabros), con direc-
ciones aproximadas NS que intruyeron al basamento cristalino (departa-
mento de Cerro Largo) con edades en torno a los 265 Ma. Esto es una evi-
dencia ms de la inestabilidad tectnica, inclusive con magmatismo asocia-
do, por la que transcurre la sedimentacin prmica en la Cuenca Norte.
En la Formacin Yaguar, adems de cenizas volcnicas, aparecen es-

tructuras que indican procesos de deformacin sinsedimentaria (particular-
mente suaves pliegues, licuefaccin y contorsin de areniscas, estructuras de
escapes de agua y pequeos deslizamientos gravitatorios). Asimismo, algu-
nas secciones que muestran el pasaje YaguarBuena Vista, podran estar
mostrando algunas discontinuidades estratigrficas de jerarqua menor, tal
vez difciles de resolver con datos paleontolgicos, pero que configuraran
situaciones que iran ms all de la erosin asociada a la propia dinmica de
los sistemas continentales actuantes en ese momento.
En el subsuelo de la Cuenca Norte, las evidencias de deformacin

compresiva permotrisica se ponen de manifiesto en varias lneas ssmicas
(Fig. 13). Al respecto, la Formacin Buena Vista registra horizontes ssmicos
que muestran engrosamientos hacia al interior de los depocentros y trunca-
mientos contra los arcos estructurales.
Este estilo estructural exhibe suaves alabeos y plegamientos que afec-

tan a las unidades sedimentarias paleozoicas, previos a la depositacin de la
Formacin Tacuaremb (Jursico SuperiorCretcico Inferior). Por lo tanto,
esta deformacin no puede vincularse con la que acompaa la actividad tec-
tnica de la cuenca asociada al magmatismo Arapey (Cretcico Inferior).
Otras evidencias de deformacin compresiva en la Cuenca Norte,

aunque de difcil asignacin temporal, estn representadas en la regin de
Arroyo Seco, en el departamento de Rivera, donde a lo largo del curso de
13. Las edades de los niveles de cenizas volcnicas provenientes de las formaciones Yaguar y Man-
grullo de la Cuenca Norte, as como otros comentarios al respecto, se pueden recoger en el captu-
lo precedente.
238
agua y barrancas, se observan las litologas que integran la Formacin Frayle

Muerto levemente plegadas y afectadas por fallamientos inversos (Fig. 13).
Esta seccin aflorante se encuentra directamente asociada al Alto de Vicha-
dero, constituido por rocas precmbricas cuya constitucin estructural regis-
trara varios pulsos tectnicos durante el Fanerozoico, al igual que todos los
altos basamentales de la regin.
Figura 13 Caracterizacin de la discordancia entre

las rocas paleozoicas y las unidades jurocretcicas.
Se observa la deformacin reconocida en el alabeo y plegamiento de los reflectores ssmi-
cos correspondiente a la megasecuencia permocarbonfera, truncados en el techo de los
suaves anticlinales. Arriba: lnea ssmica 6 (dpto. de Artigas). Abajo: detalle del recuadro.
239
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244
APNDICE
Contenido
Mapa de ubicacin de los pozos.
Mapa de ubicacin de cortes geolgicos.
Pozos (en todos los perfiles se excluyen las diabasas).
246
247
248
249
250
251
252
253
254
255
256
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo VII
NUEVOS APORTES A LA
PALEONTOLOGA DEL PRMICO
DE URUGUAY
Graciela Pieiro
EL ESTUDIO DE LOS DEPSITOS PRMICOS DE URUGUAY HA

experimentado un gran auge en los ltimos aos. El descubrimiento de nue-
vos fsiles permite un conocimiento ms preciso de las comunidades que
dominaron ese perodo de tiempo en nuestro pas y de sus relaciones bioes-
tratigrficas con otras asociaciones contemporneas de Gondwana y Pangea.
La asociacin que incluye reptiles mesosuridos y crustceos pigoce-

falomorfos presente en depsitos de la Formacin Mangrullo (Cap. 5), cons-
tituye una herramienta relevante de biocorrelacin con las unidades de Brasil
y frica del Sur.
Tanto los Mesosauridae como los Pygocephalomorpha son grupos

que han estimulado la atencin de muchos investigadores a lo largo de los
ltimos cien aos, con el fin de establecer el significado que tuvieron en la
evolucin de los amniotas y los crustceos malacostracos respectivamente.
Asimismo, la adicin de nuevos datos cronoestratigrficos y geocronolgi-
cos incorpora una visin diferente sobre la antigua pero vigente discusin
acerca de la edad de las rocas que son objeto de estudio en este captulo.
257
Graciela Pieiro
LAS UNIDADES PERMOCARBONFERAS

Y PRMICAS
Durante largo tiempo, la mayor parte de los estudios sobre las unida-
des neopaleozoicas de Uruguay fueron de cuo geolgico, entre los cuales se
deben destacar, entre otros, los trabajos de C. Guillemain, K. Walther, A. Du
Toit, J. Falconer, D. Rey Vercesi y R. Lambert. El comn denominador que
caracteriz estas investigaciones pioneras fue la correlacin de las unidades
uruguayas con aquellas equivalentes de la Cuenca Paran en Brasil, y si
bien se mencionaba la existencia de fsiles, no se realizaba una descripcin
detallada de los mismos. Posteriormente, la aplicacin de estudios de carc-
ter palinolgico y paleobotnico (Beri & Daners 1995, Beri & Pecoits 2001,
entre otros) introduce un nuevo y diferente enfoque de investigacin para
estos depsitos, basado fundamentalmente en aspectos cronoestratigrficos
y paleoambientales. Por otra parte, la riqueza fosilfera constatada en unida-
des correlacionables de Brasil y de frica del Sur, sugera que los depsitos
del Paleozoico Superior de Uruguay deban contener un potencial paleonto-
lgico mayor que el mostrado por los estudios previos. Esta percepcin fue
comprobada recientemente a travs de la recopilacin de numerosos mate-
riales que posicionan a los depsitos prmicos de Uruguay entre los ms fo-
silferos de Sud-Amrica.
Los depsitos carbonferoprmicos y prmicos de Uruguay se re-

nen en cuatro unidades litoestratigrficas que se extienden sobre los
departamentos de Cerro Largo, Tacuaremb, Treinta y Tres, Rivera, So-
riano y Durazno. Las Formaciones San Gregorio y Tres Islas conforman
los depsitos basales, caracterizados por sedimentos de origen glacial y
periglacial. Sobreyaciendo inmediatamente a estas unidades se encuentran
las formaciones Frayle Muerto, Mangrullo y Paso Aguiar. La sucesin
prmica de Uruguay culmina con la depositacin de las formaciones Ya-
guar y Buena Vista, las cuales representan la parte final de este perodo,
existiendo evidencias de que esta ltima unidad incluya probablemente el
lmite PermoTrisico (Pieiro & Ubilla 2003). La fauna hallada en la
Formacin Buena Vista (Fauna de Colonia Orozco) est constituida por
grupos no registrados anteriormente en Sud-Amrica, como los sinpsidos
basales (pelicosaurios) (Pieiro et al. 2003). Asimismo, se encuentran
otros escasamente representados y poco conocidos como los reptiles pro-
colofonoideos (Pieiro et al. 2004) y los anfibios temnospndilos (Marsi-
cano et al. 2000).
258
Captulo VII Nuevos aportes a la paleontologa del Prmico de Uruguay
La edad de las unidades mencionadas ha sido objeto de controver-

sias, dado que la mayor parte de sus fsiles estara indicando una antige-
dad algo mayor que la sugerida por las asociaciones de palinomorfos. Lue-
go se analizar ms detalladamente este tpico, teniendo en cuenta recien-
tes datos radiomtricos obtenidos para depsitos de Brasil, que han sido
considerados como equivalentes de estas unidades uruguayas.
En este captulo, ser objeto de anlisis el contenido paleontolgico

de las formaciones Frayle Muerto, Mangrullo, Paso Aguiar y Yaguar. Se en-
fatizarn fundamentalmente aspectos bioestratigrficos provistos por grupos
descriptos recientemente, que aportan novedades con implicancias en el con-
texto paleobiogeogrfico de Gondwana y Laurasia. Por consiguiente, esta
seccin incluir los principales avances realizados desde el punto de vista
sistemtico, que permitieron la determinacin de los taxones as como tam-
bin sus relaciones filogenticas con integrantes de otras faunas gondwni-
cas y laursicas. Se analizarn adems, las evidencias paleoambientales su-
geridas por las distintas asociaciones presentes dentro del contexto paleocli-
mtico que afect a la regin gondwnica de Pangea durante el Paleozoico
Superior.
Formaciones Frayle Muerto, Mangrullo y Paso Aguiar

(Prmico Inferior): evolucin de los paleoambientes
y las faunas
Posteriormente a la glaciacin que se produjo a finales del Carbonfe-

ro y comienzos del Prmico (Fig. 1), se constata un aumento global de la
temperatura. Esto provoca la implantacin de un rgimen de clima templado
tendiente a clido y rido, como consecuencia del alejamiento de Gondwana
del paleopolo, y de un sistema regresivo de los mares provocado por la unin
de las masas continentales. Este proceso culmina con la formacin del Su-
percontinente Pangea hacia finales del Prmico.
La historia depositacional de estas unidades comienza en un contex-

to de menor influencia del sistema fluvial y deltaico que caracteriz a la
Formacin Tres Islas (Bossi & Navarro 1991). Consecuentemente, los de-
psitos ms basales que constituyen la Formacin Frayle Muerto se habran
depositado en una extensa baha cubierta por un mar somero, delimitado
por barreras en las que se desarroll una flora dominada por gimnosper-
259
Graciela Pieiro
mas. A travs del estudio de una seccin estratigrfica ubicada en la zona

de Arroyo Seco (departamento de Rivera), que puede ser asignada a la
Formacin Frayle Muerto, Andreis et al. (1996) sugieren ambientes coste-
ros someros (30 a 35 km de la lnea de costa), dominados por varios episo-
dios de tormentas de diferente magnitud. Sin embargo, la cercana de la l-
nea de costa inferida en base al registro de distintas asociaciones de pali-
nomorfos, podra haber variado a lo largo de la columna, dada la ausencia
de elementos continentales y la dominancia de acritarcas en los niveles su-
periores de la seccin.
Ma PERODO POCA PISO / EDAD

MESOZOICO
TRISICO TEMPRANO SCYTIENSE
251
TATARIENSE
TARDO KAZANIENSE
UFIMIENSE
PRMICO
272
KUNGURIENSE
PALEOZOICO
ARTINSKIENSE
TEMPRANO
SAKMARIENSE
ASSELIENSE
286
CARBONFERO
TARDO PENNSYLVANIENSE
320
TEMPRANO MISSISSIPPIENSE
Figura 1 Cuadro estratigrfico del Paleozoico Superior.

Muestra las diferentes unidades en las que se dividen el Carbonfero y el Prmico, as como
las edades absolutas en millones de aos (Ma). (Segn Haq & Van Eysinga 1987).
260
Las facies presentes en Arroyo Seco pueden enmarcarse dentro de un

sistema de comunicacin abierta con el mar, caracterizado por valores de sa-
linidad fluctuantes. Las investigaciones realizadas reflejan el desarrollo de
un episodio basal restrictivo de la cuenca, seguido de un reestablecimiento
de la libre circulacin de las aguas que permite nuevamente el ingreso del
mar y la colonizacin de una fauna tpica de estos ambientes.
La abundancia y diversidad de icnofsiles (trazas y coprolitos), evi-

denciada en los niveles cercanos al tope de la Formacin Frayle Muerto en
los alrededores del pueblo Mangrullo (departamento de Cerro Largo), sugie-
re la implantacin temporal de condiciones de salinidad y oxigenacin ms
estables, que como veremos, no se mantendrn durante la depositacin de la
suprayacente Formacin Mangrullo.
Dominada por la alternancia de perodos de menor o mayor conexin

con el mar, comienza la depositacin de la Formacin Mangrullo en un
cuerpo de agua relativamente profundo. Hacia la parte media de esta unidad
se evidencia un retroceso de las aguas, que produce el desarrollo de sistemas
costeros someros caracterizados por la presencia de estructuras tractivas de
tipo ripple marks asociadas a restos de insectos, crustceos pigocefalomor-
fos y conchostrceos, troncos silicificados y reptiles mesosuridos.El aporte
de agua dulce debi ser por momentos importante para permitir el desarrollo
de organismos tpicos de comunidades salobres y dulceacucolas. No obstan-
te la salinidad habra sido fluctuante; el anlisis de la fauna registrada en la
Formacin Mangrullo no permite caracterizar un ambiente normal marino
para esta unidad, como ha sido sugerido previamente por algunos autores
(Bossi & Navarro 1991; de Santa Ana & Gutirrez 2000).
Los restos de peces hallados son muy fragmentarios y slo pueden

ser asignados al grupo de los Paleonisciformes. Estos peces no son indicado-
res exclusivos de ambientes marinos, ya que entre ellos existen especies de
agua dulce. De hecho, una asociacin registrada en la localidad de Paso de
los Carros (departamento de Cerro Largo), representada por restos de peces
paleonisciformes y conchostrceos estara indicando, fundamentalmente en
base a estos ltimos, un ambiente de agua dulce para ese momento. Asimis-
mo, las asociaciones de palinomorfos provenientes de varios niveles de la
Formacin Mangrullo no incluyen elementos que sugieran condiciones ma-
rinas.
Hacia el tope de esta unidad, la influencia del mar abierto parece in-
crementarse, coincidiendo con el comienzo de la depositacin de la supraya-
261
Graciela Pieiro
cente Formacin Paso Aguiar, cuyas capas ms basales muestran una mode-
rada bioturbacin, aunque en mucho menor grado que la mencionada pre-
viamente para el tope de la Formacin Frayle Muerto.
Estas condiciones no se habran mantenido durante toda la deposita-

cin de la Formacin Paso Aguiar, ya que a medida que nos acercamos a su
horizonte superior aparecen troncos de gran tamao y abundantes restos de
hojas y tallos incluidos en niveles francamente arcillosos, los cuales estaran
indicando el desarrollo de cuerpos lacunares costeros rodeados de abundante
vegetacin.
La Formacin Frayle Muerto y sus fsiles

como indicadores bioestratigrficos
Hasta hace poco tiempo, los palinomorfos eran los nicos fsiles es-
tudiados en detalle para esta unidad, describindose tanto asociaciones tpi-
cas de ambientes continentales como otras en las que la presencia de acritar-
cas indicaba una influencia marina (Andreis et al. 1996).
Las acritarcas estn presentes en niveles de limolitas y arcilitas hacia

el tope de la unidad, donde tambin se registra una fuerte bioturbacin de los
sedimentos. Recientemente, estos niveles pelticos han proporcionado nume-
rosos restos de peces paleonisciformes y tambin de peces celacntidos, que
incluyen mayoritariamente escamas y dientes, adems de varios icnofsiles
determinados como Taenidium isp. y Planolites isp. (Pieiro 2002).
La identificacin de diferentes morfotipos de escamas y dientes de

peces (Fig. 2) es til desde el punto de vista bioestratigrfico, ya que permite
establecer una correspondencia entre dos o ms unidades litoestratigrficas o
entre distintas localidades asignables a una unidad en particular. Como ve-
remos a lo largo de este captulo, escamas y dientes de peces, fundamental-
mente de Paleonisciformes, son comunes a casi todas las unidades prmicas
de nuestro pas (exceptuando la Formacin Buena Vista), y son usadas como
una herramienta de correlacin. Es as que las asociaciones de morfotipos
presentes en la Formacin Frayle Muerto, sugieren una equivalencia con la
Formacin Palermo de Brasil (Fig. 3), tal como haba sido establecido pre-
viamente mediante criterios litoestratigrficos. Esta correlacin podra ade-
ms estar refrendada por la presencia de un nivel de concreciones en la parte
cuspidal de ambas unidades, las cuales contienen restos de bivalvos afines al
gnero Nuculana.
262
Figura 2 Dibujo esquemtico que muestra las principales caractersticas de

los diferentes morfotipos de escamas y dientes de peces paleonisciformes pre-
sentes en las unidades de estudio, cuya distribucin se muestra en la Fig. 3.
Escala grfica = 1 mm, excepto en P2 = 2 mm. Modificado de Pieiro (2002).
263
Graciela Pieiro
Mor
P1 P2 P3 P4 P5 I1 I2 I3 I4
Unidad
Yaguar X X X X
Paso
X X X
Aguiar
Mangrullo
URUGUAY
El Barn X X X X X
(superior)
Mangrullo
El Barn X X X X X
(inferior)
Mangrullo
Paso de los X X X X X X X X
Carros
Frayle
X X X X X
Muerto
Mor
P1 P2 P3 P4 P5 I1 I2 I3 I4 I5 I6 I7 I8 I9 I10
Unidad
Ro do
X
Rasto
Estrada
X X X X X X X X X X X X
Nova
BRASIL
Corum-
bat
X X ? ?
Irat X X X X X X X
Palermo X X
Figura 3 Distribucin de los morfotipos (Mor) de escamas (P) y de dien-

tes (I) en las formaciones Frayle Muerto, Mangrullo, Paso Aguiar y Ya-
guar, contrastados con los hallados en las formaciones Palermo, Irat,
Corumbata, Estrada Nova y Rio do Rasto de Brasil.
(Segn Richter 1985, Pieiro 2002).
264
Las faunas de la Formacin Mangrullo

y su relacin con unidades pangeicas
En contraposicin con una abundante y detallada informacin palino-

lgica y paleobotnica, slo restos muy fragmentarios de reptiles mesosuri-
dos y eventualmente de crustceos pigocefalomorfos, constituan las espor-
dicas referencias paleofaunsticas para la Formacin Mangrullo. La colecta
de nuevos materiales en buen estado de preservacin, provenientes de los
departamentos de Cerro Largo y Tacuaremb, revel un potencial fosilfero
que se haba mantenido oculto durante mucho tiempo.
Los mesosuridos (Fig. 4; Lmina I: A, B y C) fueron primitivos am-

niotas de hbitos acuticos que vivieron hacia comienzos del Prmico, sien-
do una de las primeras formas reptilianas que conquistaron este ambiente.
Constituyen el grupo mejor representado en la Formacin Mangrullo y, a pe-
sar de la gran cantidad de esqueletos casi completos que se han preservado
fundamentalmente en Brasil, muchas son las interrogantes que an permane-
cen en cuanto a su clasificacin y relaciones de parentesco con otros reptiles
basales. Sus restos desaparecen del registro fsil antes del comienzo del
Prmico Tardo, y este corto biocrn los posiciona como excelentes fsiles
gua del Paleozoico Superior y particularmente del Prmico Temprano. Su
distribucin geogrfica fue del mismo modo restringida, ya que sus restos
slo se encuentran en depsitos de la Formacin Mangrullo de Uruguay, en
la Formacin Irat de Brasil, en depsitos prmicos de Paraguay y en la
Formacin Whitehill de frica del Sur. La presencia de mesosuridos en el
Prmico de Sud-Amrica y frica del Sur y su escasa adaptacin a desen-
volverse en un medio marino, son utilizados como un clsico argumento pa-
leontolgico en favor de la deriva continental.
La principal discrepancia que rodea al estudio de este grupo de am-

niotas, se relaciona con el reconocimiento de una, dos o tres especies de me-
sosuridos viviendo en la Cuenca Paran. Los estudios en torno al esclare-
cimiento de este tpico fueron basados en la anatoma del esqueleto postcra-
neano, el cual ha sido descripto con mayor o menor detalle por varios auto-
res como McGregor (1908), von Huene (1941), Arajo (1976), Oelofsen
(1981), Modesto (1999) y Pieiro (2002), con algunas diferencias importan-
tes en cuanto a la interpretacin morfolgica de algunas estructuras. De ma-
nera que mientras algunos autores consideran que todos los restos hallados
deben ser asignados a Mesosaurus tenuidens (e.g. Huene 1941), otros asegu-
ran que existen evidencias para distinguir dos especies ms: Stereosternum
265
Graciela Pieiro
tumidum y Brazilosaurus sanpauloensis (Arajo 1976). No obstante, mien-

tras que Mesosaurus y Stereosternum son dos taxones claramente diferen-
ciables, el status de Brazilosaurus plantea interrogantes, dada la similitud
morfolgica observada entre este taxn y Stereosternum.
Figura 4 Mesosurido Mesosaurus tenuidens

A: Reconstruccin. B: Detalle de la cabeza, donde se puede observar su largo hocico con
los caractersticos delgados y numerosos dientes. C: Detalle del pie de Mesosaurus desta-
cando la presencia de una membrana interdigital, la cual parece haber estado ms desarro-
llada en los miembros posteriores.
Desde el punto de vista filogentico, los nuevos especmenes halla-

dos en Uruguay indican que los Mesosauridae podran ser dipsidos cerca-
namente relacionados con formas que incluyen representantes de hbitos
acuticos que vivieron durante el Prmico Superior Temprano.
Otro de los grupos caractersticos de la Formacin Mangrullo es el de

los crustceos Pygocephalomorpha (Lmina I: D y F), cuyos restos se en-
cuentran mayoritariamente en ntima asociacin con los mesosuridos, as
como tambin las huellas probablemente producidas por sus apndices to-
rxicos cuando se desplazaban sobre el sedimento (Lmina I: E). Actualmen-
te, ms de 500 especmenes forman parte de la coleccin de invertebrados
fsiles de la Facultad de Ciencias, entre los cuales se cuentan varios indivi-
duos casi completos y con una excelente preservacin.
266
Los Pygocephalomorpha son un grupo extinto de crustceos malacos-

tracos cuyo biocrn se extiende desde el Carbonfero Tardo hasta finales del
Prmico Temprano o comienzos del Prmico Tardo. Ostentan una distribu-
cin pangeica, ya que sus restos se encuentran en depsitos de esa edad, tan-
to de Gondwana como de Laurasia. La mayora de ellos forma parte de co-
munidades dulceacucolas del Paleozoico Superior, aunque algunas especies
pudieron habitar en ambientes de aguas salobres (Schram 1981).
Algunos de los especmenes presentes en la fauna hallada en la For-

macin Mangrullo no han podido ser determinados con certeza. Esta fauna
podra incluir los gneros Pygaspis y/o Notocaris (Fig. 5 A) , los cuales fue-
ron descriptos para las formaciones Irat (Beurlen 1931, Pinto 1972, Pinto &
Adami 1996) y Whitehill (Broom 1931, Kensley 1975) de Brasil y frica del
Sur, respectivamente. Estos dos gneros presentan una similitud muy marca-
da, razn por la cual algunos autores sugirieron que deban ser sinonimiza-
dos (Pinto 1971). No obstante, esta hiptesis fue posteriormente descartada,
dado que mientras Pygaspis carece de espinas anterolaterales en el capara-
zn, Notocaris parece presentar estas estructuras.
Figura 5 Crustceos Pygocephalomorpha, provenientes

de la Formacin Mangrullo de Uruguay.
A: Reconstruccin de uno de los especmenes que presenta caracteres afines con Pygaspis de
la Formacin Irat de Brasil y con Notocaris de la Formacin Whitehill de frica del Sur.
B: Reconstruccin realizada a partir de un individuo casi completo, asignado al grupo de
los tealliocardidos. Ambos especmenes provienen de niveles pelticos y se encontraron en
asociacin con restos de mesosuridos.
267
Graciela Pieiro
Otros especmenes, provenientes de los niveles calcreos de la For-

macin Mangrullo, han sido identificados como Liocaris huenei (Beurlen
1931) (Lmina I: F), especie originalmente descripta para las mismas facies
de la Formacin Irat de Brasil junto con Liocaris angusta (Beurlen 1931),
esta ltima no registrada hasta el momento en Uruguay. Los especmenes de
L. huenei de nuestro pas son los ms completos conocidos, ya que incluyen
no slo el caparazn, sino tambin el abdomen.
Por otra parte, entre los muchos ejemplares hallados en niveles pelti-
cos de la Formacin Mangrullo, algunos presentan caracteres que diagnostican
a la Familia Tealliocarididae (Fig. 5 B), del Carbonfero Superior y Prmico
Inferior de Norte-Amrica y Europa, mientras que otros conservan la morfo-
loga descripta para el gnero Paulocaris de la Formacin Irat de Brasil.
Los fsiles registrados en la Formacin Paso Aguiar
La Formacin Paso Aguiar es una unidad bastante pobre en fsiles.

Adems de los restos de gimnospermas incluidos en facies probablemente
lacunares, slo se han registrado escamas de peces paleonisciformes y restos
de plantas que podran ser relacionados con la flora de Glossopteris. Una
Zona de Glossopteris es referida por Mezzalira (1980) para los depsitos ba-
sales de la Formacin Estrada Nova de Brasil. A travs de la distribucin de
los diferentes morfotipos de escamas registrados (Fig. 3), se puede observar
una elevada correspondencia entre la seccin superior de la Formacin Man-
grullo, la Formacin Paso Aguiar y la Formacin Yaguar en Uruguay, y la
Formacin Estrada Nova en Brasil. La mayor diferencia la marca la presen-
cia del morfotipo P5 (Fig. 2) en la Formacin Yaguar, el cual tambin est
presente en la Formacin Rio do Rasto.
Reuniendo la informacin paleobotnica con los datos de las esca-

mas de paleonisciformes, se puede sugerir una relacin entre la Formacin
Paso Aguiar y la porcin inferior y media de la Formacin Estrada Nova.
BIOESTRATIGRAFA Y EDAD
DE LA FORMACIN MANGRULLO
La asociacin de crustceos Pygocephalomorpha y reptiles Meso-

sauridae es una excelente herramienta de correlacin entre la Formacin
Mangrullo, la Formacin Irat y la Formacin Whitehill. En Uruguay y
Brasil, el gnero Liocaris se registra en niveles calcreos que contienen
268
restos de mesosuridos que pueden ser asignados a Stereosternum y/o Bra-

zilosaurus. La ausencia de estos taxones en frica del Sur est seguramen-
te ligada a un problema de muestreo y particularmente en el caso de los
mesosuridos, a las dificultades que hasta hace poco tiempo planteaba su
reconocimiento a travs de elementos postcraneanos. En este sentido, res-
tos de pigocefalomorfos provenientes de calizas de la Formacin Whitehill,
podran ser asignados a Liocaris sp. (Pinto, com. per.), pero necesitan ser
estudiados con ms detalle.
Los niveles de esquistos bituminosos y no bituminosos que supraya-

cen a los estratos calcreos en la Formacin Mangrullo, contienen restos de
Mesosaurus en ntima asociacin con Pygaspis y/o Notocaris, con los Tea-
lliocarididae y tambin con especmenes que muestran afinidades con Pau-
locaris. A pesar de que en Brasil y frica del Sur no ha sido mencionada
una asociacin directa de estos taxones (en su lugar se reconoce una Zona
de Mesosaurus y suprayacente a ella, una Zona de Pygaspis/Notocaris, se-
gn Mezzalira 1980), es altamente probable tambin en este caso, que se
deba a un incompleto relevamiento de los niveles involucrados.
En la Fig. 6 se muestra la distribucin estratigrfica de los diferentes

gneros de mesosuridos y de pigocefalomorfos en las unidades correlacio-
nables de Uruguay, Brasil y frica del Sur. Como puede observarse, el es-
quema bioestratigrfico indica una clara correspondencia en la distribucin
de estos dos taxones en las unidades comparadas. Las diferencias existentes
podran ser producto de distintos criterios de determinacin taxonmica o
como se mencion anteriormente, de un escaso control prospectivo de los
niveles que incluyen estos fsiles.
Por lo tanto, podemos concluir que las Formaciones Irat y Whi-

tehill, y tambin la Formacin Mangrullo, son unidades contemporneas, en
base a su registro de reptiles Mesosauridae y de crustceos Pygocephalo-
morpha. Sin embargo, mientras las asociaciones de palinomorfos sugieren
una edad Prmico Tardo (Kazaniense, de acuerdo a la tabla estratigrfica
de Haq & Van Eysinga 1987), tanto para la Formacin Irat (Daemon &
Quadros 1970), como tambin para la Formacin Mangrullo (Beri 1991,
Beri & Peoits 2001), la macroflora presente en la Formacin Whitehill in-
dica una antigedad mayor, dentro del Prmico Temprano (Artinskiense
Kunguriense) (Oelofsen 1981). Recientes dataciones de circones efectuadas
para depsitos de Brasil y Uruguay que incluyen a las formaciones Ro Bo-
nito (Formacin Tres Islas), Irat (Formacin Mangrullo) y Rio do Rasto (en
parte coetnea con la Formacin Yaguar), ubican estas unidades entre los
269
Graciela Pieiro
304 y 274 Ma. (Basei et al. 2004), o sea una edad comprendida entre el
Carbonfero Tardo y la base del Prmico Tardo (vide edades absolutas pa-
ra Uruguay en el Cap. 5).
BRASIL FRICA DEL SUR URUGUAY NA

(Cuenca Paran) (Cuenca Karoo) (Cuenca Norte) (FP)
Pygaspis Notocaris Mesosaurus

Stereosternum
Pygaspis
FORMACIN MANGRULLO
FORMACIN WHITEHILL
MIEMBRO ASISTENCIA
FORMACIN IRAT
Paulocaris
Tealliocarididae
Mesosaurus ?Paulocaris Ps
?Stereosternum
----
Stereosternum Mesosaurus
Brazilosaurus Stereosternum Ms
Liocaris Liocaris
Figura 6 Distribucin de los diferentes gneros de Pygocephalomorpha y

Mesosauridae en unidades de la Cuenca Norte y otros sectores de la Cuenca
Paran en Brasil, as como tambin de la Cuenca Karoo en frica del Sur.
La ltima columna de la derecha muestra la presencia de Mamayocaris serendipitous (Ms) y de
Paulocaris schrami (Ps) en la Formacin Petrolia (Grupo Wichita) (FP) del Prmico Inferior de
Norte-Amrica (NA) (ver texto para mayor detalle sobre la importancia de esta ltima unidad).
Teniendo en cuenta estos resultados, se torna imprescindible una re-

visin de los datos provenientes de los anlisis palinolgicos efectuados para
Brasil y Uruguay. Los registros fosilferos de la Formacin Mangrullo estu-
diados en los ltimos aos (Pieiro 2002, 2004), muestran una clara corres-
pondencia con la edad propuesta para la Formacin Whitehill de frica del
Sur dentro del Prmico Temprano. Entre ellos, se destacan la presencia de
270
insectos afines a taxones del Carbonfero Superior y Prmico Inferior de

Norte-Amrica y Rusia respectivamente (Pinto et al. 2000), de una asocia-
cin de vegetales afn a la flora de Gangamopteris, la cual incluye taxones
que no sobrepasan el Prmico Inferior, y de una fauna de crustceos muy
similares a especies representadas en el Carbonfero Superior y Prmico In-
ferior de varias regiones de Laurasia.
Resulta interesante destacar la marcada similitud entre Liocaris hue-

nei, presente en Brasil y Uruguay y Mamayocaris serendipitous, una especie
distribuida en niveles tambin calcreos de la Formacin Petrolia (Prmico
Inferior de Norte-Amrica) (ver Fig. 6) (Hotton et al. 2002). Asimismo, en
esta unidad laursica, las facies pelticas inmediatamente superiores a las que
contienen los restos de Mamayocaris, proporcionaron otros pigocefalomor-
fos que incluyen la especie Paulocaris schrami, prcticamente indistinguible
de Paulocaris pachecoi de la Formacin Irat y que probablemente est pre-
sente en la Formacin Mangrullo.
La Formacin Petrolia (Grupo Whichita de Norte-Amrica) ha sido

considerada de edad Prmico Temprano, en base a la presencia de una fauna
dulceacucola relictual que incluye plantas, peces, anfibios y reptiles, sobre-
vivientes en un refugio ecolgico de caractersticas ambientales similares a
las que dominaron en el Carbonfero Superior. Esta asociacin resulta simi-
lar a la registrada en las facies pelticas de la Formacin Mangrullo.
Otro argumento de significacin cronoestratigrfica para la Forma-

cin Mangrullo, es la presencia de la icnoespecie Undichnia insolentia (An-
derson 1976) (Lmina I: G). Esta traza puede ser asignada a peces acanto-
dios y fue producida por las espinas que sostienen las aletas cuando uno de
estos peces se desplazaba por el fondo de lodo del cuerpo de agua en el que
viva (Verde & Pieiro 2003). Undichnia insolentia tiene una distribucin
temporal muy restringida, abarcando un lapso comprendido entre el Carbo-
nfero Tardo y el Prmico Temprano (Anderson 1976, Buatois & Mngano
1993). El animal que lo produjo deba ser de pequeo tamao y presentar
espinas en las aletas pectorales y al menos una ventral, que formaba el sos-
tn de la aleta anal. Este tipo de distribucin de las espinas se observa en el
gnero Acanthodes, cuyos ltimos representantes (Prmico Inferior), son
peces que no sobrepasan los 30 centmetros. No obstante, una disposicin
semejante est presente en Carinacanthus lopatini, un tiburn del Carbon-
fero Superior de Rusia, introduciendo una interrogante respecto de las afini-
dades del organismo productor de la traza, aunque no de la edad asignada a
las rocas.
271
Graciela Pieiro
FORMACIN YAGUAR (PRMICO SUPERIOR)
Durante la depositacin de la Formacin Yaguar se verifica una cre-

ciente tendencia a la continentalizacin. El ambiente plataformal somero que
evidencian los niveles de la base, es seguido por un desarrollo de cuerpos la-
cunares de baja energa y escasa profundidad, que culmina con la implanta-
cin de paleosuelos temporales con abundantes rizolitos, observados en los
niveles cercanos al tope de la unidad.
La existencia de cambios ambientales puntuales pero drsticos desde

el punto de vista ecolgico, pueden ser inferidos en particular para los nive-
les cuspidales de la Formacin Yaguar, a travs de episodios de alta morta-
lidad de moluscos bivalvos asignables a la especie Pyramus cowperesoides.
Probablemente, estos cambios se relacionen con una disminucin importante
de la salinidad del cuerpo de agua, que afect a las poblaciones de estos bi-
valvos adaptadas a un ambiente ms salobre. Por el contrario, las nuevas
condiciones propiciaron la colonizacin de un grupo de crustceos dulcea-
cucolas como los concostrceos, cuyos restos se hallan en los niveles inme-
diatamente superiores a los que contienen los bivalvos. Gallego et al. (1993)
describieron restos de concostrceos provenientes de niveles calcreos de la
Formacin Yaguar y los asignaron a la especie Cyzicus falconeri.
Los fsiles registrados en litologas arenosas y arcillosas de la For-

macin Yaguar constituyen elementos novedosos para nuestro pas: peces
paleonisciformes junto a peces celacantiformes, bivalvos y concostrceos,
los cuales podran ser considerados como el relicto de una comunidad dul-
ceacucola que se desarroll poco antes que la sedimentacin de esta unidad
culminara. Los celacantiformes constituyen un grupo de peces de aletas lo-
buladas, cuyo nico representante actual (Latimeria) presenta una distribu-
cin gondwnica, existiendo dos poblaciones que se adaptaron a vivir en las
profundidades del Ocano Indico.
La especie de bivalvo Pyramus cowperesoides est probablemente

representada en la Zona de Pinzonella illusa, hacia el tope de la Formacin
Estrada Nova (Brasil). Si contrastamos este dato con la informacin prove-
niente de la distribucin de morfotipos de escamas de paleonisciformes (Fig.
3), se puede deducir una correlacin entre los depsitos del tope de la For-
macin Yaguar con la parte cuspidal de la Formacin Estrada Nova y la ba-
se de la Formacin Rio do Rasto. Por lo tanto, considerando los datos radio-
mtricos obtenidos recientemente (vide Cap. 5) y teniendo en cuenta que las
272
ltimas investigaciones realizadas sobre los tetrpodos presentes en la For-

macin Rio do Rasto indican que su edad estara comprendida entre el Ka-
zaniense Tardo y el Tatariense Temprano (Langer 2000), es factible que la
Formacin Yaguar tenga una antigedad por lo menos Kazaniense dentro
del Prmico Tardo.
CONSIDERACIONES FINALES
Las unidades carbonferoprmicas y prmicas de la Cuenca Norte

han sido objeto de recientes investigaciones que demuestran un importante
potencial fosilfero, reflejado en el hallazgo de numerosos especmenes que
representan nuevos o escasamente conocidos grupos para el registro del Pa-
leozoico Superior de Gondwana.
El estudio de esos fsiles no slo permite un ms completo conoci-

miento de las comunidades que habitaron nuestro pas hace alrededor de 270
millones de aos, sino tambin obtener una ms argumentada y fidedigna
comparacin con faunas coetneas de otras regiones pangeicas. De este mo-
do, los recientes hallazgos parecen corroborar previos trabajos que correla-
cionaron las unidades prmicas uruguayas con las unidades de la Cuenca Pa-
ran en territorio brasileo, bsicamente atendiendo a semejanzas litoestrati-
grficas. Por otra parte, tanto las asociaciones fsiles como las edades abso-
lutas sealan una antigedad mayor a la establecida anteriormente para estos
depsitos (Fig. 7). Es importante destacar que las edades relativas de las uni-
dades, as como sus correlativas en la columna de Brasil, provenan bsica-
mente de los datos proporcionados por los anlisis de palinomorfos, los cua-
les son contradictorios con los aportados tanto por las asociaciones faunsti-
cas como por las macroflorsticas que los contienen.
Desde el punto de vista paleobiogeogrfico, hemos observado que

durante el Carbonfero Tardo y el Prmico Temprano existieron comunida-
des equivalentes en cuencas sedimentarias de Gondwana y Laurasia. La aso-
ciacin hallada en la Formacin Mangrullo, a pesar del aparente endemismo
mostrado por algunos grupos como los peces paleonisciformes, incluye
taxones emparentados con grupos laursicos como los tealliocardidos y Lio-
caris huenei, muy cercano a Mamayocaris del Prmico Inferior de Norte-
Amrica. Sin embargo, la especie sudamericana, al igual que todas las
gondwnicas descriptas, ostenta una posicin basal respecto de las laursicas
en recientes estudios filogenticos (Hotton et al. 2002). Asimismo, en el ca-
so de los insectos, las especies descriptas para la Formacin Mangrullo pre-
273
Graciela Pieiro
sentan similitudes muy marcadas con taxones del Prmico Inferior de Rusia
y Norte-Amrica (Pinto et al. 2000). De acuerdo a lo mencionado, los pigo-
cefalomorfos y los insectos evidenciaron una distribucin pangeica durante
el CarbonferoPrmico, con centros de origen y dispersin gondwnicos al
menos para los primeros.
EDAD / REGIN URUGUAY BRASIL FRICA DEL SUR
FM. SANGA DO
TRISICO CABRAL SERIE BEAUFORT
FM. BUENA
VISTA FM. RIO DO
RASTO
PRMICO
TARDO
FM. YAGUAR
GRUPO ECCA
FM. ESTRADA
NOVA
FM. PASO
AGUIAR
FM.
PRMICO FM. IRAT FM. WHITEHILL
MANGRULLO
TEMPRANO
FM. FRAYLE FM. PRINCE
FM. PALERMO
MUERTO ALBERT
FM. TRES ISLAS FM. RO BONITO
FM. SAN
FM. ITARAR GRUPO DWYKA
GREGORIO
CARBONFERO
TARDO
Figura 7 Cuadro estratigrfico comparativo de las relaciones de las uni-

dades carbonferoprmicas y prmicas de Uruguay, Brasil y frica del Sur.
Muestra la edad de cada una de ellas, sugerida por las asociaciones faunsticas que contie-
nen (detalladas en este captulo) y por recientes estudios radiomtricos.
274
Con respecto a los vertebrados es difcil realizar una evaluacin, dado

que prcticamente todos los tetrpodos continentales presentaron una distri-
bucin ecuatorial durante el Carbonfero Tardo y el Prmico Temprano, no
existiendo registros de ellos en depsitos de origen continental de esa edad
en Gondwana, as como tampoco en Rusia. Esta ltima apreciacin es parti-
cularmente interesante, dado que a partir del Prmico Tardo y el comienzo
del Mesozoico existi una marcada coincidencia entre las faunas de tetrpo-
dos presentes en Sud-Amrica y frica y las comunidades de la Plataforma
Rusa, tanto desde el punto de vista sistemtico como tambin del grado evo-
lutivo de los grupos involucrados (Pieiro & Ubilla 2003). La dispersin de
los taxones podra haberse efectuado a travs de amplios corredores de inter-
cambio faunstico, en un escenario en el que Rusia y Gondwana podran
haber ostentado un contacto mucho ms estrecho durante el Prmico Tardo
que el sugerido por las actuales reconstrucciones paleogeogrficas.
Agradecimientos
Mariano Verde, Alejandra Rojas, Nora Lorenzo y Csar Goso, as como los
estudiantes Daniel Picchi, Freddie Kuckzera, Santiago Carreira y Elizabeth
Morosi, colaboraron en los trabajos de campo realizados. PEDECIBA finan-
ci parte de estas investigaciones, en el marco de estudios de postgrado. A
Gustavo Lecuona por sus ilustraciones. Un especial agradecimiento a Martn
Ubilla por la lectura crtica de este trabajo y por sus valiosas sugerencias.
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LMINA I Algunos de los principales fsiles hallados en la Formacin

Mangrullo de Uruguay.
A, B y C: Mesosaurus tenuidens, especmenes articulados provenientes de depsitos limo
arcillosos en los cuales se preserv parte del esqueleto axial con elementos de las cintu-
ras y de los apndices asociados.
D: Crustceo pigocefalomorfo proveniente de niveles pelticos y asociado a restos de meso-
suridos. Su morfologa es similar a la presente en los gneros Pygaspis de Brasil y No-
tocaris de frica del Sur, ambos registrados en unidades correlacionables con la For-
macin Mangrullo.
E: traza de desplazamiento, probablemente efectuada por un crustceo pigocefalomorfo
hallada en niveles calcreos de esta unidad.
F: Liocaris huenei, especie recientemente registrada en las facies calcreas y representada
por individuos preservando caparazn y abdomen asociado.
G: Undichnia insolentia isp. traza de desplazamiento registrada en facies limoarcillosas de
esta formacin, probablemente generada por un pez acantodio desplazndose por el
fondo del cuerpo de agua que habitaba.
278
Graciela Pieiro
280
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo VIII
HIDROGEOLOGA DEL PALEOZOICO

DE LA CUENCA NORTE
LAS UNIDADES GEOLGICAS PALEOZOICAS IDENTIFICADAS EN

la Cuenca Norte, son de naturaleza sedimentaria; incluyen materiales de gra-
nulometras muy variadas, desde arcillosas a conglomerados, e incluso gran-
des bloques con distintos grados de litificacin en funcin de su contenido y
tipo de cemento, grado de compactacin, etc. Esta variabilidad tiene como
consecuencia una gran heterogeneidad y anisotropa desde el punto de vista
hidrogeolgico, con diferentes comportamientos en lo que refiere a la trans-
misin y almacenamiento de agua.
Si bien, por todo lo anterior, resulta complejo unificar las caracters-

ticas de estos materiales, en este captulo se intenta definir un criterio de
agrupacin hidrogeolgica de las diferentes unidades paleozoicas.
Una unidad hidroestratigrfica se define como un conjunto de sedi-

mentos o rocas de cualquier naturaleza, caracterizado por su permeabilidad,
porosidad y continuidad hidrulica. A partir de esta definicin queda claro que
existen diferencias entre las unidades litoestratigrficas y las unidades hidroes-
tratigrficas, entendidas estas ltimas como acuferos y sistemas acuferos.
Un acufero corresponde a una formacin, grupo de formaciones o

parte de una formacin que contiene suficiente material permeable como pa-
ra ceder a eventuales captaciones (pozos) de cantidades significativas de
agua (Lohman et al. 1972).
Un Sistema Acufero es un cuerpo heterogneo con intercalaciones

de materiales permeables y de baja permeabilidad, que funciona como una
unidad productora de agua. Comprende dos o ms capas permeables separa-
281
das al menos localmente por acuitardos que limitan el movimiento de las

aguas subterrneas, pero que no afectan la continuidad hidrulica del sistema
(Poland et al. 1972). Ejemplos de esto son el Acufero Raign, que no com-
prende la parte arcillosa basal de la formacin homnima, o el sistema acu-
fero captado en el rea de Juanic (Canelones), que comprende materiales
permeables de las formaciones Mercedes y Migues (Cretcico).
Para la caracterizacin de cada unidad acufera que se desarrollar en es-

te captulo, se manej la informacin del inventario de perforaciones construi-
das en el marco de los proyectos PRENADER y MEVIR Unidades Productivas.
El mapa de la Figura 1 presenta la distribucin geogrfica de las zo-

nas aflorantes de las unidades hidrogeolgicas paleozoicas en Uruguay.
Figura 1 Distribucin geogrfica de las unidades hidrogeolgicas

paleozoicas (reas aflorantes) de la Cuenca Norte.
282
Captulo VIII Hidrogeologa del Paleozoico de la Cuenca Norte
CARACTERSTICAS HIDROGEOLGICAS
DE LAS ROCAS DEVNICAS
En forma esquemtica, se puede establecer que los subsuelos de

edad Devnico con altas permeabilidades y que se identificaran como
acuferos, corresponden a niveles de las formaciones La Paloma y Cerre-
zuelo.
La Formacin La Paloma presenta espesores relativamente poco des-

arrollados y poca extensin superficial, por lo que su importancia desde el
punto de vista hidrogeolgico es menor.
La Formacin Cordobs, en funcin de su constitucin arcillosa y ar-

cillolimosa tiene un comportamiento asimilable al de un acuicluido, u oca-
sionalmente al de un acuitardo.
Acufero Cerrezuelo
Ya fueron manejadas en este libro las caractersticas litolgicas y es-

tratigrficas de esta unidad (Captulo 3), as como su distribucin geogrfica.
Este acufero se corresponde con litologas constituidas por materiales are-
nosos finos, medios y gruesos y poco cementados con altas permeabilidades,
constituyendo un excelente acufero.
Se pueden separar tres situaciones de ocurrencia de los niveles per-

meables de Cerrezuelo:
y Cerrezuelo aflorante (acufero libre o semiconfinado) (ej.: Paraje Chileno,

Durazno);
y Cerrezuelo cubierto por basaltos de la Formacin Arapey o Formacin
Mercedes (acufero de tipo mixto, libre o semiconfinado) (ej.: cercanas
del Carmen, Durazno);
y Cerrezuelo cubierto por Formacin Cordobs (acufero confinado) (ej.:
Paraje Cerro Convento, Durazno).
Realizando un breve anlisis de la informacin de perforaciones en

esta unidad (Fig. 2), podemos observar las frecuencias de caudales y profun-
didades mostradas en los grficos de la Figura 3.
283
Depar- Q
Ubicacin X Y Z rea Acufero PP (m)
tamento (m3/h)
Basalto y
Cercanas de Chileno 509,75 6.342,70 120 Chileno Durazno 22,0 10,0
Cerrezuelo
Blanquillo Blanquillo Durazno Cerrezuelo 80,0 3,3
5 km al E de Chileno 515,30 6.342,40 150 Chileno Durazno Cerrezuelo 34,0 2,4
Ruta 42, 6 km al N
Blanquillo Durazno Cerrezuelo 18,0 2,4
de Ruta 19
Ruta 42 5,5 km al
512,80 6.350,50 120 Blanquillo Durazno Cerrezuelo 34,0 1,5
SW de Blanquillo
Ruta 19, km 6,5 489,00 6.325,40 El Carmen Durazno Cerrezuelo 40,0 3,6
Capilla de
Ruta 6, km 257 535,20 6.357,20 180 Durazno Cerrezuelo 50,0 3,5
Farruco
Capilla de
Ruta 6, km 257,5 535,70 6.357,60 180 Durazno Cerrezuelo 50,0 5,0
Farruco
Ruta 14, 1ra. Calle
481,50 6.319,50 El Carmen Durazno Cerrezuelo 37,0 5,0
entrada a El Carmen
447,00 6.317,50 Tejera Durazno Cerrezuelo 51,5 40,0
Capilla de
Ruta 6, km 251,2 535,80 6.355,35 160 Durazno Cerrezuelo 50,0 3,0
Farruco
Ruta 43 a 6 km de Cerro Cordobs (baja
512,90 6.366,80 130 Durazno 95,0 2,0
Blanquillo Convento K) Cerrezuelo
Cerro Cordobs (baja
Ruta 43, km 34 513,10 6.366,45 125 Durazno 160,0 10,0
Convento K) Cerrezuelo
Cerro Cordobs (baja
Ruta 43, km 34 512,65 6.366,35 125 Durazno 130,0 12,0
Convento K) Cerrezuelo
Villa del Mercedes
Ruta 19, km 1,9 487,20 6.324,50 150 Durazno 49,0 35,0
Carmen Cerrezuelo
P. De Mixto: Basalto
Ruta 19, km 39 519,80 6.336,50 Durazno 43,0 12,0
Herrera y Cerrezuelo
PP = Profundidad de pozo; Q = Caudal; K = conductividad hidrulica.
Figura 2 Tabla con las caractersticas de perforaciones que

captan niveles permeables de la unidad Cerrezuelo.
Se destaca que para la construccin de los grficos no se tuvo en

cuenta las perforaciones que captan acuferos mixtos (BasaltoCerrezuelo
o MercedesCerrezuelo), sino que captan agua nicamente de materiales
permeables de la unidad en cuestin.
La mayora de las perforaciones aportan caudales situados entre 1 y 5

m3/h y tienen profundidades menores a 60 m. Existe una poblacin de perfo-
raciones de ms de 80 y 100 m y en algunos casos superiores a 200 m. Esta
ltima situacin se registra en reas donde el perfil devnico est completo o
semicompleto: la Formacin Cerrezuelo se encuentra cubierta por las unida-
284
des Cordobs y eventualmente La Paloma. Ejemplo de esto son las localida-

des de Cerro Convento y La Paloma en el departamento de Durazno.
Las profundidades menores a 60 m se corresponden con las situaciones

donde Cerrezuelo se encuentra aflorando o con cobertura de poco espesor.
En cuanto a la relacin CaudalProfundidad (Fig. 4) no existe una

tendencia clara de variacin del caudal con la profundidad del pozo.
Frecuencia de Profundidades - Cerrezuelo Frecuencia de Caudales - Cerrezuelo
5 7
4.5
6
4
5
3.5
N de pozos
N de pozos
4
2.5
3
2
1.5
2
1
1
0.5
0 0
10 a 40 40 a 60 60 a 80 80 a 100 >100 0 0a 2 2 a5 5 a 10 >10
Profundidad (m) Caudal (m 3 /h)
Figura 3 Frecuencias de profundidades y caudales (Cerrezuelo).
45
40
35
30
Caudal (m 3 /h)
25
20
15
10
0
0 20 40 60 80 10 0 12 0 14 0 16 0 18 0
Profundidad (m)
Figura 4 Caudal vs. profundidad (Cerrezuelo).
285
Parmetros Hidrulicos del Acufero Cerrezuelo
Se realiz el clculo de los parmetros hidrulicos de este acufero a

partir de los datos de ensayos de bombeo realizados en pozos situados en
distintas reas del pas que captan este acufero en situaciones hidrogeolgi-
cas diferentes. Los resultados se resumen en la tabla de la Figura 5.
Pozo 1 Pozo 2 Pozo 3

Ubicacin La Paloma, Durazno Blanquillo, Durazno Blanquillo, Durazno
Situacin Acufero Acufero
Acufero confinado
hidrogeolgica semiconfinado semiconfinado
T (m2/da) 1,7
Mtodo
K (m/da) 0,11
Theis1
S 6,2 104
T (m2/da) 1,7
Mtodo
Cooper K (m/da) 0,12
Jacob
S 6,66 104
T (m2/da) 5,3 1
Mtodo
de K (m/da) 0,26 0,1
Hantush 3
S 2,39 10 1,12 103
0-168 m: Fm. Cordobs
168-250 m: Fm. Cerre- 0-80 m: Fm. Cerrezuelo 0-70 m: Fm. Cerrezuelo
Observaciones zuelo: Esp. acufero (b): 20 m. Esp. acufero (b): 12 m.
Esp. acufero (b): 15 m.
Figura 5 Tabla con los parmetros hidrulicos (Cerrezuelo).
Aplicando los mtodos de Theis y Cooper-Jacob, se estim en el rea

de La Paloma una Trasmisividad (T) de 1,7 m2/da y un Coeficiente de Al-
macenamiento (S) del orden de 104, indicativo de condiciones de confina-
miento del acufero. La Conductividad Hidrulica (K) result del orden de
0,11 a 0,12 m/da.
1. Charles Vernon Theis (1900-1987) se gradu de ingeniero civil en 1922 y se doctor en Geologa
en 1929 (el primer Ph.D. en la materia otorgado por la Universidad de Cincinnati). En 1935, con
ayuda del matemtico Clarence Isador Lubin, ajust la frmula de su mtodo, que public bajo el t-
tulo The relation between the lowering of the piezometric surface and the rate and duration of dis-
charge of a well using ground-water storage, en la revista American Geophysical Union Transac-
tions, v. 16, pp. 519-524. (N. de E.)
286
En las cercanas de la localidad de Blanquillo, donde no est presente

la Formacin Cordobs por encima de Cerrezuelo, se obtuvieron mediante el
Mtodo de Hantush para acuferos semiconfinados valores de Trasmisividad
(T) de 1 a 5,3 m2/da y Coeficientes de Almacenamiento (S) del orden de 103,
indicativos de condiciones de semiconfinamiento. La Conductividad hidruli-
ca (K) result similar, del orden de 0,1 a 0,26 m/da.
Hidrogeoqumica del Acufero Cerrezuelo
Para el estudio de la calidad de esta agua se cont con el anlisis

qumico parcial de 8 muestras. La mayora de ellas son, en trminos genera-
les, aceptables de acuerdo a la Norma de Calidad de las Aguas Potables de
OSE (1986).2 Solamente una de las muestras se indica como no aceptable,
presentando algunos parmetros que superan la norma (color, turbidez y Fe,
cuyos valores lmite se indican en tabla de la Figura 6).
Parmetro Valor mximo indicado Influye

F 1,5 mg/l F Sobre la salud
NO3 45 mg/l NO3 Sobre la salud
NO2 1,5 mg/l NO2 Sobre la salud
SO4= 400 mg/l SO4= Calidad organolptica
Al 0,5 mg/l Al Calidad organolptica
Cl 300 mg/l Cl Calidad organolptica
Fe 0,3 mg/l Fe Calidad organolptica
Na 200 mg/l Na Calidad organolptica
Dureza total 500 mg/l Ca CO3 Calidad organolptica
Slidos totales disueltos (STD) 1.000 mg/l Calidad organolptica
Turbidez 5 NTU Calidad organolptica
No desagradables para la mayora
Sabor y olor Calidad organolptica
de los consumidores
Color 20 unidades en color verdadero Calidad organolptica
pH 6a9 Calidad organolptica
Figura 6 Valores lmite mximos. Norma de Calidad

de las Aguas Potables de OSE (1986).
2. La Administracin de las Obras Sanitarias del Estado (OSE), creada por ley 11.907 de diciembre
1952, es la empresa estatal uruguaya encargada de suministrar el agua potable en todo el pas, y
tambin del saneamiento (servicio de alcantarillado) en todos los departamentos excepto Monte-
video. Tambin le compete el contralor higinico de todos los cursos de agua que utilice directa o
indirectamente para la prestacin de sus servicios. OSE surgi de la fusin de la Compaa de
Aguas Corrientes (empresa privada nacionalizada) y la Direccin de Saneamiento del Ministerio de
Obras Pblicas. Desde 1879 el servicio estuvo concesionado a la empresa inglesa The Montevideo
Waterworks and Dry Dock Company, hasta que en febrero de 1950 el estado uruguayo lo tom a su
cargo. (N. de E.)
287
De acuerdo a los diagramas de la Figura 7, las aguas pueden clasificarse

como bicarbonatadas, con alguna excepcin de clorurada, no pudindose indi-
car el catin preponderante. Cabe resaltar que, como se puede observar en los
diagramas, en algunos anlisis no se cuenta con los datos de sulfatos y cationes
mayores como el Na+. Presentan valores de dureza total menores a 50 mg/l
CaCO3, sealndolas como aguas blandas; solamente una muestra tomada en
una perforacin en la localidad de La Paloma (Durazno) presenta un valor de
dureza de 220 mg/l CaCO3, reflejando su carcter de agua dura a muy dura.
A
blanq-1 blanq-2 blanq-3 carmen-1
Cl Cl Cl Cl
HCO3 HCO3 HCO3 HCO3
SO4 SO4 SO4 SO4
6 3 3 6 (meq/l) 6 3 3 6 (meq/l) 6 3 3 6 (meq/l) 6 3 3 6 (meq/l)
paloma-1197b paloma-1197a paloma-1197c paloma-1197d

Cl Cl Cl Cl
HCO3 HCO3 HCO3 HCO3
SO4 SO4 SO4 SO4
6 3 3 6 (meq/l) 6 3 3 6 (meq/l) 6 3 3 6 (meq/l) 6 3 3 6 (meq/l)
B
blanq-1 blanq-2 blanq-3 carmen-1
Leyenda:
(unidades en meq/l)
Cl
HCO3
paloma-1197b paloma-1197a paloma-1197c paloma-1197d
SO4
NO3
Figura 7 Diagramas de Stiff y circular aplicados

a las muestras del acufero devnico (Durazno).
288
Con respecto a la conductividad, nicamente una muestra presenta la

medida, presentando un valor de 180 S/cm. Esto estara dando un riesgo
bajo de salinizacin de los suelos (clase C1 del U.S. Salinity Laboratory
Staff).
Acuitardo Cordobs
La Formacin Cordobs est constituida, en su mayora, por sedi-

mentos de baja y muy baja permeabilidad. La posibilidad de obtencin de
agua subterrnea de estos materiales se reduce a la construccin de pozos de
gran dimetro (brocales), con los que se aumenta sensiblemente el almace-
namiento y la recepcin de agua en el pozo.
Este tipo de construcciones presentan la desventaja de ser mucho

ms sensibles a las variaciones pluviomtricas que los pozos semisurgentes,
adems de estar ms expuestos a la contaminacin.
Las profundidades de este tipo de pozos (Fig. 8) se sitan entre 15 y

25 m, con dimetros de 1 a 2 m y caudales de 500 a 2.000 litros por da.
Depar-
Ubicacin X Y Z rea Acufero PP (m) Q (m3/h)
tamento
Ruta 43, 5,5 km al Cerro
513,5 6.365,5 120 Durazno Cordobs 9,6 0,1
NW de Blanquillo Convento
Cerro
NW de Blanquillo 511,7 6.367,3 120 Durazno Cordobs 16,0 0,1
Convento
Cerro
Cerro Convento 513,8 6.567,6 110 Durazno Cordobs 16,0 0,0
Convento
PP = Profundidad de pozo; Q = Caudal.
Figura 8 Caractersticas de perforaciones en Formacin Cordobs.
Acufero San GregorioTres Islas
De estas dos unidades, la que presenta niveles con mayor permeabili-

dad es la Formacin Tres Islas.
Los siguientes antecedentes corresponden a perforaciones construidas

en el departamento de Cerro Largo (Fig. 9):
289
Departa-
Ubicacin X Y Z rea Acufero PP (m) Q (m3/h)
mento
626,80 6.395,40 200 Frayle Muerto Cerro Largo Tres Islas 62,0 1,5
Central San
601,75 6.394,00 140 Cerro Largo 17,0 1,0
Quebracho Gregorio
Azotea Padre
625,60 6.393,00 210 Cerro Largo Tres Islas 62,0 0,9
Alonso
Tres Islas Tres Islas Cerro Largo Tres Islas 11,8 1,2
604,05 6.401,50 145 Tres Islas Cerro Largo Tres Islas 47,0 1,2
Figura 9 Caractersticas de pozos que captan niveles permeables

del Acufero San GregorioTres Islas.
En funcin del anlisis de datos (Fig. 10) se desprende que la mayo-

ra de las perforaciones tienen profundidades situadas entre 40 y 60 m. Los
caudales obtenidos son del orden de los 2 m3/h. No existe una relacin lineal
entre la profundidad de pozo y los caudales obtenidos (Fig. 11), lo que esta-
ra indicando que el espesor de niveles permeables no aumenta con la pro-
fundidad, o sea que los materiales que aportan agua subterrnea se sitan an-
tes de los 60 m de profundidad.
Frecuencia de Profundidades - S an Gregorio - Tres Islas Frecuencia de Caudales - S an Gregorio - Tres Islas
6
7
6 5
5
4
N de pozos
N de pozos
4
3
2
2
1
1
0 0
10 a 40 40 a 60 60 a 80 80 a 100 0 0a 1 1a 2 2a 3 3a 4 >4
C audal (m 3 /h)
Profundidad (m) Profundidad (m)
Caudal (m3/h)
Figura 10 Frecuencias de profundidades y caudales

(San GregorioTres Islas).
290
Caudal (m 3 /h) 5
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Profundidad (m)
Figura 11 Caudal vs. profundidad (San GregorioTres Islas).
Parmetros Hidrulicos del Acufero San GregorioTres Islas
Para determinar los parmetros hidrulicos del acufero constituido

por los niveles permeables de la Formacin Tres Islas, se analizaron median-
te los mtodos de Theis y Cooper-Jacob los datos de ensayos de bombeo en
pozos que captan este acufero, obtenindose los resultados que se incluyen
en la Figura 12.
Pozo 1
Ubicacin Frayle Muerto, Cerro Largo
Situacin Hidrogeolgica Acufero Confinado
2
T (m /da) 12
Mtodo Theis K (m/da) 0,9
S 1,8 106
T (m2/da) 11
Mtodo Cooper
K (m/da) 0,8
Jacob
S 9,3 106
0-70 m: Fm. Melo
70-84 m: Fm. Tres Islas
Observaciones 84-176 m: Fm. San Gregorio?
Espesor de acufero (b): 15 m
Figura 12 Parmetros hidrulicos. Tres Islas

(centroEste del pas, Cerro Largo).
291
En el litoral Oeste del pas, en la zona termal, estas formaciones se

desarrollan por debajo de sedimentos prmicos y trisicos y de los basaltos
de Arapey. Hacia el Sur, en el departamento de Paysand, las rocas sedimen-
tarias jurocretcicas (Formacin Tacuaremb) disminuyen en espesor. Los
pozos infrabaslticos en esta zona captan agua de los niveles permeables de
San Gregorio y Tres Islas adems de los sedimentos trisicos: tal es el caso
de la perforacin de Almirn. El agua de esta perforacin presenta altos con-
tenidos en sales, debido al origen marino de los sedimentos atravesados.
En el litoral Oeste de Uruguay, el acufero conformado por los nive-

les permeables de San Gregorio y Tres Islas presenta caractersticas de con-
finamiento, como se desprende del anlisis del ensayo de bombeo que se
describe a continuacin (Montao et al. 1998) llevado a cabo en el pozo
termal Almirn.
El ensayo de bombeo se desarroll durante 24 horas de manera inin-

terrumpida, registrndose las medidas de nivel dinmico durante el descenso
y la recuperacin. El caudal de bombeo fue de 38.800 l/h. El nivel esttico al
comienzo del ensayo era de 30,12 m.
Como resultado de la prueba se determin que el nivel de trabajo es

de 42,56 m para el caudal de bombeo de 38.800 l/h al que se encuentra regu-
lada la bomba actualmente. El caudal especfico (q) es igual a 3,1 m3/h/m. El
pozo recupera su nivel esttico inicial pasadas 8 horas del momento de sus-
pensin del bombeo.
Para obtener los valores de los parmetros hidrulicos del acufero

(Trasmisividad y Coeficiente de almacenamiento) se analizaron los resulta-
dos mediante los mtodos de Theis y Cooper-Jacob. Se destaca que, dado
que los mtodos utilizados exigen la existencia de un pozopiezmetro ade-
ms del de bombeo, se supuso que las medidas de descenso y recuperacin
fueron tomadas en un pozo de observacin situado a una distancia de 1 m del
pozo de bombeo.
En la Figura 13 se resumen los resultados obtenidos.
Aplicando los mtodos de Theis y Cooper-Jacob, se estim en Almi-

rn una Trasmisividad (T) de 78 y 68 m2/da respectivamente y un Coefi-
ciente de Almacenamiento (S) del orden de 105, indicativo de condiciones
de confinamiento del acufero. La Conductividad Hidrulica (K) result del
orden de 0,65 a 0,7 m/da, similar a la obtenida en el ensayo de la zona don-
292
de el acufero es libre, la diferencia en el valor de transmisividad se debera

al aumento de espesor en la zona de Almirn.
MTODO
PARMETRO UNIDADES
Theis CooperJacob
2
Trasmisividad (m /da) 78 68
Permeabilidad (m/da) 0,7 0,64
Coeficiente de
adimensional 8,43 105 7,27 105
almacenamiento (S)
Figura 13 Parmetros hidrulicos. Tres Islas

(litoral Oeste del pas, AlmirnPaysand)
En el rea de Frayle Muerto, y mediante las mismas metodologas, se

obtuvieron valores de Trasmisividad (T) de 11 a 12 m2/da y un Coeficiente
de Almacenamiento (S) del orden de 106, tambin indicativo de condiciones
de confinamiento. La Conductividad Hidrulica (K) result similar, del or-
den de 0,8 a 0,9 m/da.
Hidrogeoqumica de los Acuferos Prmicos

San GregorioTres Islas
De un total de 7 muestras de agua subterrnea que presentan anlisis

qumicos parciales, extradas de la formacin Tres Islas en los departamentos
de Paysand y Cerro Largo, se observ diferencia en el comportamiento
qumico entre esas aguas.
Para el caso de la muestra del acufero prmico en el departamento

de Paysand, el agua es claramente bicarbonatada sdica, no presentando
observaciones en su anlisis qumico de aniones mayores (Fig. 14 A y B).
Respecto al valor de los cationes mayores, existe un exceso en el ion sodio
que ubica a las aguas como no potables. Otro parmetro que sobrepasa la
Norma de Calidad de las Aguas Potables de OSE (1986) (vide Tabla de la
Fig. 6), es el anin fluoruro, que presenta un tenor de 1,8 mg/l F, siendo el
lmite permitido de 1,5 mg/l F. Con respecto a la clasificacin del agua pa-
ra uso agrcola, se observ que la muestra presenta un peligro alto de salini-
zacin del suelo, cayendo en el campo C3 de la clasificacin del U.S. Sali-
nity Laboratory Staff.
293
A alm-1
B alm-1
Cl Leyenda:
(unidades en meq/l)
HCO3 Cl
HCO3
SO4 SO4
NO3
60 30 30 F
Figura 14 Diagramas de Stiff y circular aplicados a la muestra

del acufero prmico en el departamento de Paysand.
A 249 perf 1 perf 2

Cl Cl Cl
HCO3 HCO3 HCO3
SO4 SO4 SO4
60 30 30 60 (meq/l) 60 30 30 60 (meq/l) 60 30 30 60 (meq/l)
perf 3 perf 4 perf 5

Cl Cl Cl
HCO3 HCO3 HCO3
SO4 SO4 SO4
60 30 30 60 (meq/l) 60 30 30 60 (meq/l) 60 30 30 60 (meq/l)
B perf 1 perf 2 perf 3

Leyenda:
(Unidades en meq/l)
Cl
HCO3
perf 4 perf 5
SO4
NO3
Figura 15 Diagramas de Stiff y circular aplicados a la muestra

del acufero prmico en el departamento de Cerro Largo.
294
Para el caso de las muestras del acufero prmico en el departamento

de Cerro Largo, la composicin qumica analizada indica en la mayora de
los casos la calidad de no aceptable segn las Normas de Calidad de las
Aguas Potables de OSE (1986). En trminos generales estas aguas son duras
(entre 100 y 200 mg/l CaCO3) a muy duras (valores mayores a 200 mg/l Ca-
CO3), sulfatadascloruradas (Fig. 15 A y B); en donde, los parmetros Cl,
SO4=, F, Fe, Slidos Totales Disueltos y Turbidez superan los mximos
permitidos en la Norma. La conductividad presenta valores algo superiores a
4000 S/cm. Esta alta conductividad limita la aptitud de esta agua para riego,
siendo clasificada como de peligro muy alto a la salinizacin del suelo (clase
C4 de la U.S. Salinity Laboratory Staff).
FORMACIONES PASO AGUIAR,

MANGRULLO Y FRAYLE MUERTO
Estos materiales de baja y muy baja permeabilidad, presentan impor-

tantes dificultades a los efectos de la captacin de agua subterrnea. Mues-
tras de ello son los siguientes datos (Fig. 16), que marcan el alto porcentaje
de pozos secos y los bajos caudales obtenidos en los casos en que se logr
captar agua.
Departa- PP Q
Ubicacin X Y Z rea Acufero
mento (m) (m3/h)
Col. F. Aldunate, Col. Ferreira
619,40 6.450,80 115 Cerro Largo Pelitas grises 30 0,0
fraccin N 2 Aldunate
626,45 6.397,35 180 Frayle Muerto Cerro Largo Pelitas grises 27 0,4
626,40 6.397,60 180 Frayle Muerto Cerro Largo Pelitas grises 74 0,7
Ruta 6, km 328, Puntas de Cinco
560,70 6.450,00 Tacuaremb Pelitas grises 0,0
0 km al Sur Sauces
503,80 6.449,70 Ptas. de Zamora Tacuaremb Pelitas grises 46 0,0
579,40 6.478,30 150 Ptas. del Abrojal Tacuaremb Pelitas grises 62 0,0
525,30 6.472,30 Ansina Tacuaremb Pelitas grises 32 0,0
537,90 6.476,40 120 Ansina Tacuaremb Pelitas grises 37 0,4

Ruta 26, km 317,
545,30 6.454,20 120 Picada de Cuello Tacuaremb Pelitas grises 49 1,0
1 km al Sur
Figura 16 Caractersticas de perforaciones.
295
Adems de la alternativa de construccin de pozos de gran dimetro,

es importante destacar otro aspecto que pocas veces es tenido en cuenta en
estas litologas: al tratarse de materiales relativamente tenaces con un im-
portante grado de litificacin, el comportamiento, desde el punto de vista
hidrogeolgico, es ocasionalmente el de un acufero fisurado; aunque ten-
gan un origen sedimentario, estas rocas presentan fracturas, fallas y planos
de debilidad, en las que el agua puede circular y ser almacenada de manera
similar que en las rocas del basamento cristalino o del basalto.
Esto cambia los criterios y mtodos de prospeccin, que deben pres-

tar atencin en estos casos, a la identificacin de las estructuras potencial-
mente portadoras de agua y aplicar los mismos mtodos de prospeccin de
aguas subterrneas que se utiliza para acuferos fisurados.
FORMACIN YAGUAR
Los niveles ms permeables de esta formacin corresponden al

miembro superior, constituido por una alternancia de areniscas finas a
muy finas y limolitas de color rojo; las areniscas dominan sobre las limoli-
tas: 65% y 35% respectivamente. El miembro inferior est integrado en
forma dominante por limolitas micceas y arcillosas, de baja permeabili-
dad, y en menor proporcin areniscas finas a muy finas bien seleccionadas
y lutitas.
En las reas donde predominan materiales de baja permeabilidad, la

solucin es la construccin de pozos de gran dimetro (Fig. 17).
Ubicacin rea Departamento Acufero Dimetro (m) PP (m) Q (m3/h)
Cerro Pelado (brocal) Cerro Pelado Rivera Yaguar 2 18,0 1,0
Cerrillada (brocal) Cerrillada Rivera Yaguar 2 14,3 0,6
Cerrillada (brocal) Cerrillada Rivera Yaguar 2 10,0 1,0

Figura 17 Perforaciones brocales (Yaguar).
En la Figura 18 se detalla la informacin recabada en lo referente a

pozos semisurgentes:
296
Departa- PP Q
Ubicacin X Y Z rea Acufero
mento (m) (m3/h)
YaguarPelitas
Col. Ferreira Aldu- Col. Ferreira
618,35 6.451,20 120 Cerro Largo grises (piso im- 40,0 0,00
nate, fraccin N 1 Aldunate
permeable)
Ruta 28, km 62,6, al Cuchilla de Buena Vista
538,30 6.533,90 Rivera 41,0 6,30
N empalme Ruta 30 Mangueras Yaguar
Cuchilla de Buena Vista
Cruce Rutas 28 y 30 538,90 6.533,70 Rivera 58,0 5,80
Mangueras Yaguar
620,30 6.449,40 125 Cerro Largo Yaguar 30,0 1,20
Col. Ferreira
620,20 6.449,10 125 Cerro Largo Yaguar 37,0 1,20
Aldunate
Ruta 27, km 4,5,
526,25 6.574,70 190 Cerro Pelado Rivera Yaguar 48,0 6,80
0,2 km al N
558,50 6.526,80 Cerro Pelado Rivera Yaguar 37,0 5,50
Ruta 27, km 76,
1 km al S
Ruta 27, km 90,
1 km al N
Ruta 27, km 80 566,30 6.514,80 Cerro Pelado Rivera Yaguar 61,0 0,50
592,60 6.503,70 A Blanco Rivera Yaguar 55,0 10,00
Ruta 27, km 33,5 541,00 6.550,50 Ataques Rivera Yaguar 45,4 2,50
Ruta 27, km 79 al S 564,75 6.514,15 230 Cerro Pelado Rivera Yaguar 46,0 2,45
Ruta 28, km 55 539,10 6.526,20 La Calera Rivera Yaguar 47,0 1,20
Ruta 28, km 59,9, Cuchilla de
537,90 6.532,70 Rivera Yaguar 62,0 1,10
1 km al W Mangueras
Cuchilla de
Ruta 28, km 60,2 538,50 6.533,20 Rivera Yaguar 61,0 0,40
Mangueras
Ruta 30, 8,5 km al E Cuchilla de
547,30 6.531,70 Rivera Yaguar 40,0 5,10
de Ruta 28 Mangueras
Ruta 30, 6,5 km al E Cuchilla de
543,10 6.532,20 Rivera Yaguar 42,8 4,50
546,80 6.523,00 Tres Puentes Rivera Yaguar 47,7 1,00
Cuchilla de
Ruta 28, km 61 538,50 6.533,30 Rivera Yaguar 50,0 3,50
Mangueras
Ruta 27, km 75 al S 563,40 6.517,40 215 Cerro Pelado Rivera Yaguar 46,0 2,45
Ruta 27, km 80,
cno. al N, 1.5 km
Ruta 27 km 80,
cno. al N, 1.5 km
Ruta 28, km 56,2 538,60 6.527,90 La Calera Rivera Yaguar 47,0 1,80
297
Ruta 30, 1 km al E Cuchilla de

539,80 6.533,00 Rivera Yaguar 32,0 6,00
541,90 6.532,80 Rivera Yaguar 48,0 1,20
Ruta 28, km.60,1, Cuchilla de
538,10 6.533,00 Rivera Yaguar 60,0 1,20
1 km al W Mangueras
539,30 6.533,40 Rivera Yaguar 49,0 2,00
Ruta 27, km 73,5
al S
Los Feos Los Feos Tacuaremb Yaguar 85,0 1,50
Ruta 6, empalme
585,50 6.447,00 140 Caraguat Tacuaremb Yaguar 46,0 4,00
Ruta 26, 15,5 km al N
Ruta 6, empalme
Ruta 26, 10 km al N
Ruta 26, km 328, Punta de
558,20 6.438,20 Tacuaremb Yaguar 26,5 1,00
18 km al S Carretas
Ruta 26, km 352,
577,00 6.439,50 Caraguat Tacuaremb Yaguar 60,5 1,00
1,5 km al N
Ruta 6, 4 km al N de
empalme Ruta 26
Paso Novillos, frente P. de los
513,60 6.459,00 Tacuaremb Yaguar 42,5 0,40
escuela N 59 Novillos
YaguarPelitas
permeable)
YaguarPelitas
permeable)
YaguarPelitas
permeable)
YaguarPelitas
permeable)
YaguarPelitas
permeable)
YaguarPelitas
permeable)
Figura 18 Perforaciones (Yaguar).
La mayora de las perforaciones que captan agua de los niveles per-

meables de esta unidad, tienen profundidades situadas entre 55 y 70 m, con
caudales del orden de los 2 m3/h (Fig. 19).
298
Del grfico de caudal vs. profundidad (Fig. 20) se desprende que la

mayora de las perforaciones aportan caudales menores a 2 m3/h, indepen-
dientemente de la profundidad que alcancen.
Frecuencia de Profundidades - Yaguar Frecuencia de Caudales - Yaguar
25 20
18
20 16
14
15 12
N de pozos
N de pozos
10
10 8
5 4
0 0
10 a 25 25 a 40 40 a 55 55 a 70 >70 0 0a1 1a 2 2a3 3a5 >5
Profundidad (m) Caudal (m 3 /h)
Figura 19 Frecuencias de profundidades y caudales (Yaguar).
Caudal vs Profundidad - Yaguar
12
10
8
Caudal (m 3 /h)
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
Profundidad (m)
Figura 20 Caudal vs. profundidad. Yaguar (semisurgentes).
299
El Miembro Inferior, constituido por limolitas micceas y arcillosas,

de baja permeabilidad, y en menor proporcin areniscas finas a muy finas
bien seleccionadas y lutitas, constituyen un acuitardo y es muy difcil extraer
agua de estos sedimentos.
Un claro ejemplo de este miembro se encuentra en la Localidad de

Cerrillada (departamento de Rivera), donde existen numerosas perforaciones
secas y la nica forma de obtencin de agua subterrnea, hasta el momento,
es por intermedio de pozos brocales.
COLUMNA HIDROESTRATIGRFICA DEL PALEOZOICO

A modo de sntesis, se puede definir la columna hidroestratigrfica
que vemos en la Figura 21 para el Paleozoico.
Las principales caractersticas hidrogeolgicas de las unidades paleo-

zoicas de la Cuenca Norte, se pueden resumir de la siguiente manera: unida-
des que se comportan como acuitardos y acuicluidos (semipermeables a im-
permeables): Yaguar Inferior, Frayle Muerto, Mangrullo, Paso Aguiar, San
Gregorio (en niveles) y Cordobs. Las otras unidades se comportan en mayor
o menor medida como acuferos, en distintas situaciones hidrogeolgicas
(acuferos libres, confinados y semiconfinados) y con parmetros hidrulicos
variables, pero con buenas posibilidades de explotacin de agua subterrnea.
Para obtener una visualizacin ms prctica del tema abordado, se

puede realizar la clasificacin de las unidades paleozoicas que se muestra en
la Figura 22, en cuanto a las posibilidades de obtencin de agua subterrnea,
teniendo en cuenta volumen, calidad y costo de perforacin.
De este anlisis puede resultar, en un razonamiento lineal, que en de-

terminados lugares directamente no es conveniente la captacin de agua subte-
rrnea. Pero deben considerarse otras variables, como por ejemplo, la deman-
da hdrica existente y el destino final del agua. El volumen de agua necesario
para riego es mucho mayor que para consumo domiciliario; con una perfora-
cin de bajo caudal construida en materiales de Yaguar Inferior puede cubrirse
el consumo de una vivienda y satisfacer as una necesidad bsica; difcilmente
alcance para riego intensivo una perforacin construida en Yaguar Superior.
En el caso del abastecimiento pblico para las localidades, la calidad

del agua no alcanza los valores de potabilidad, por lo que parece razonable
comenzar a tratar el agua subterrnea para corregir los valores anmalos.
300
Unidad
Parmetros
EDAD hidroestra- Tipo Litologa Observaciones
hidrulicos
tigrfica
Acufero libre o semi-
confinado cuando aflora
Permeabilidad media. o tiene cobertura de bajo
Buena Vista
PRMICO MEDIO / SUPERIOR
Psamitas Trasmisividad media. espesor.

Yaguar Acufero
finas Coeficiente de alma-
Superior Acufero confinado in-
cenamiento medio.
frabasltico en el rea li-
toral.
Baja permeabilidad.
Pelitas y
Yaguar Baja trasmisividad.
Acuitardo Psamitas
inferior Bajo coeficiente de
muy finas
almacenamiento.
Puede eventualmente
Formacin
Baja permeabilidad. comportarse como un
Paso Aguiar
Baja trasmisividad. acufero fisurado en fun-
Mangrullo Acuitardo Pelitas
Bajo coeficiente de cin de la presencia de
Frayle Muer-
almacenamiento. porosidad secundaria
to
(fracturacin).
rea centroEste:
PRMICO INFERIOR
T=12 m/da;
K=0,9 m/da;
S=105 (acufero con-
Psamitas o tiene cobertura de bajo
finado)
Tres Islas Acufero finas y espesor.
medias rea litoral:
Acufero confinado in-
T=70 m/da;
frabasltico en el rea li-
K=0,7 m/da;
toral.
S=105 (acufero con-
finado)
CARBONFERO?
Puede eventualmente
INFERIOR /
comportarse como un
PRMICO
acufero fisurado en fun-

Psefitas y Baja permeabilidad.
San Gregorio Acuitardo cin del grado de litifica-
pelitas Baja trasmisividad.
cin y la presencia de po-
rosidad secundaria (frac-
turacin).
Baja permeabilidad.
Baja trasmisividad.
Cordobs Acuitardo Pelitas
Bajo coeficiente de
almacenamiento.
rea La Paloma:
DEVNICO
T=1,7 m/da;
K=0,11 m/da;
S=104 (acufero con-
Psamitas o est cubierto por Fm.
finado)
Cerrezuelo Acufero medias y Mercedes o Arapey.
gruesas rea Blanquillo;
Acufero confinado
T=5 m/da;
cuando est cubierto por
K=0,2 m/da;
Fm. Cordobs.
S=103 (acufero se-
miconfinado)
Figura 21 Columna hidroestratigrfica.
301
Unidad
Caudal Calidad Costo de extraccin
hidroestratigrfica
Yaguar Superior Medio Buena Medio
Yaguar Inferior Muy bajo Regular a buena Bajo
Formaciones Paso
Aguiar, Mangrullo y Muy bajo Mala a regular Bajo
Frayle Muerto
Tres Islas Medio Mala a regular Medio
San Gregorio Muy bajo Regular a buena Bajo
Cordobs Muy bajo Regular a buena Bajo
Cerrezuelo aflorante Medio Buena Medio
Cerrezuelo bajo
Alto Buena Alto
Cordobs
Figura 22 Clasificacin de los acuferos paleozoicos.
Resta destacar la importancia de la realizacin de trabajos de investi-

gacin que profundicen el conocimiento de los recursos hdricos subterrneos
de Uruguay. A juicio de los autores, resulta de particular importancia contar
entre otras cosas con una caracterizacin hidrogeolgica a escala adecuada al
momento de definir el ordenamiento territorial de un rea especfica del terri-
torio uruguayo, y por qu no, la distribucin de actividades a nivel nacional.
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302
Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias Captulo IX
ROCAS ORNAMENTALES DEL

MAGMATISMO PALEOZOICO
EL PRESENTE CAPTULO PRETENDE SINTETIZAR Y RESEAR LA

informacin disponible sobre las principales unidades magmticas registra-
das en Uruguay durante el perodo Cmbrico, fundamentalmente de aquellas
que fueron o son de relevancia para la industria extractiva y con aplicacin
en diferentes obras civiles.
Los eventos magmticos ocurridos a nivel regional durante el Neopro-

terozoicoCmbrico marcan el perodo de estabilizacin de aquellas reas
afectadas por el Ciclo Orognico Brasiliano (Almeida et al. 1976), sucedien-
do temporalmente a los eventos colisionales finales del mismo. Estas asocia-
ciones magmticas se extienden por varias regiones, fundamentalmente en el
estado de Rio Grande do Sul, Brasil y en la regin Sudeste de Uruguay, evo-
lucionando desde el punto de vista qumico de trminos calcoalcalinos a
shoshonticos y finalizando en series alcalinas saturadas en slice. Este mag-
matismo comprende tanto componentes plutnicos como volcnicos, frecuen-
temente asociados a secuencias sedimentarias tardibrasilianas.
Como resultado de trabajos recientes, quedan excludas de los even-

tos magmticos correspondientes al Paleozoico las formaciones Sierra de
Ros (Bossi 1966) y Cerros Aguirre (Campal & Gancio 1993), a la luz de
nuevas dataciones que las posicionan en el Ediacrico.
En Uruguay, las principales manifestaciones magmticas con edades

comprendidas en el Paleozoico estn representadas fundamentalmente por el
Complejo Sierra de nimas (Snchez 1998; Snchez & Rapalini 2002) y
303
numerosos cuerpos intrusivos de composicin grantica como el Granito de

La Paz (Walther 1919; Bossi 1966) y el Complejo Grantico de Santa Teresa
(Preciozzi et al. 1985), entre los ms conocidos (Fig. 1). Sin embargo, se
har mencin de otros cuerpos intrusivos tardi y postorognicos cuyas
edades, en algunos casos, los sitan muy prximos al inicio del Paleozoico.
ROCAS ORNAMENTALES Y DE REVESTIMIENTO
Se define como roca ornamental a aquellos materiales ptreos que

cumplen con determinados criterios de calidad especficos, que pueden ser ex-
trados en bloques y beneficiados a travs de procesos de escuadrado, corte y
pulido, para ser utilizados en la industria de la construccin, monumentos, etc.
(Echevarra & Garca Bielsa 1996). El trmino granito, desde el punto de
vista ornamental, designa a un conjunto de rocas gneas y metamrficas, de
composicin fundamentalmente silictica, que son utilizadas aprovechando
fundamentalmente sus cualidades estticas (variedad de colores y texturas) y
tecnolgicas. Esta denominacin incluye, en consecuencia, una gran variedad
de litologas (adems de granitos, en sentido estricto petrogrfico), como por
ejemplo gabros, sienitas, granodioritas, gneisses y migmatitas.
Para la caracterizacin de un material ptreo como roca ornamental, el

anlisis petrogrfico ofrece un conjunto de informaciones fundamentales que
permite pronosticar el desempeo del mismo en futuros usos, as como de-
terminar el tipo de roca en base a su mineraloga, visualizar minerales altera-
dos o susceptibles de alteracin, identificar minerales friables o solubles, mi-
crofisuras, etc. Todas estas caractersticas permiten ponderar cualidades est-
ticas tales como el brillo y la durabilidad de la roca (Frazo & Farjallat 1995;
Rodrguez et al. 1997).
Adems del aspecto esttico, deben ser consideradas las caractersti-

cas tecnolgicas del material. Estas caractersticas reflejan bsicamente el
comportamiento fsicoqumico y mecnico de las rocas en condiciones
normales de utilizacin, permitiendo diagnosticar los problemas decurrentes
de la opcin y aplicacin inadecuada de los materiales. Estas propiedades
son determinadas mediante ensayos tecnolgicos, cuyos procedimientos de
evaluacin y estndares de resultados son determinados por normas tcnicas
definidas por diversos organismos internacionales (Hollanda Vidal et al.
1999). Entre los ensayos tecnolgicos ms importantes se incluyen el dia-
gnstico de:
304
Captulo IX Rocas ornamentales del magmatismo paleozoico
Figura 1 Ubicacin geogrfica de las principales

unidades magmticas cmbricas.
A: Mapa modificado de Bossi & Gaucher (2004). B: Mapa simplificado de Bossi et al. (1998).
305
i) ndices fsicos (peso especfico aparente seco y saturado, porosidad apa-

rente y absorcin de agua);
ii) resistencia a la compresin,
iii) resistencia a la flexin,
iv) resistencia al impacto,
v) resistencia al desgaste por abrasin,
vi) coeficiente de dilatacin trmica linear,
vii) resistencia al hielodeshielo y
viii) mdulo de deformacin esttica.
En los ejemplos que se exponen en este captulo se presentan datos

de los ensayos tecnolgicos disponibles, extrados del Catlogo de Piedras
Ornamentales del Uruguay (1993).
Muchas de las variedades de rocas granticas ornamentales, conoci-

das como granitos coloreados, en diversas tonalidades de color rosa, rojo,
violceo, etc., han sido explotadas en el entorno costero prximo a los prin-
cipales centros urbanos y corresponden en su mayora a unidades magm-
ticas de edad Cmbrica. En general, se trata de cuerpos gneos plutnicos, de
dimensiones diversas, que son explotados a partir de bochas o canteras y que
presentan texturas variables, desde equigranulares a porfirticas, y tamao de
grano medio a grueso.
En Uruguay, la explotacin de granitos para uso ornamental data de

hace ms de 100 aos, siendo la calidad de sus productos reconocida a nivel
internacional. Las primeras explotaciones estn vinculadas a las rocas cm-
bricas pertenecientes al Complejo Sierra de nimas y al Granito de La Paz,1
y a otras rocas granticas (de edad precmbrica) del departamento de Colonia,
destinadas fundamentalmente a la produccin de adoquines y material de
construccin. El Complejo Sierra de nimas ha proporcionado, adems, nu-
merosas variedades de rocas muy conocidas en varios revestimientos urbanos
como son las variedades comerciales denominadas granito Artigas (utilizado
por ejemplo en el Mausoleo a Artigas, en la Plaza Independencia de Monte-
1. El primer monumento importante en homenaje al prcer oriental Jos Artigas (1764-

1850) fue erigido en la Plaza Independencia de la ciudad de San Jos de Mayo, entre
1896 y 1898. Para la base (de ms de 10 m de altura), una mole de granito de siete tone-
ladas fue transportada en tren desde una cantera en La Paz, Canelones, hasta San Jos, y
llevada luego desde la estacin a la plaza por una zorra tirada por seis yuntas de bueyes y
nueve mulas. El diseo de la estatua de 3,5 m fue encargado a Juan Luis Blanes (1855-
1895) y terminado por su padre, el pintor Juan Manuel Blanes (1830-1901); fue fundida
en bronce en Florencia por el escultor italiano Dante Costa. (N. de E.)
306
video)2 o el Violeta Imperial, de tonos grisesviolceos (utilizado, por ejem-

plo, parcialmente en la Torre de las Telecomunicaciones de ANTEL).3
UNIDADES GEOLGICAS
Complejo Sierra de nimas
Este complejo plutonovolcnico, cuyas primeras referencias se re-

montan a Darwin (1875), fue llevado al rango de formacin por Bossi (1966)
y como Complejo Sierra de nimas por Snchez (1998). Se localiza al Oeste
de la Zona de Cizalla de Sierra Ballena y el mismo est relacionado a los
eventos distensivos finales de la orogenia Brasiliana, responsables de la g-
nesis de rifteamientos y cuencas tipo pull-apart sobre el basamento cristalino
ms antiguo.4 Est ampliamente expuesto en la costa y alrededores del bal-
neario Piripolis, y representado por rocas gneas intrusivas (sienitas, sienitas
cuarzosas y granitos), subvolcnicasvolcnicas (basaltos, traquitas y rioli-
tas) y rocas piroclsticas.5 Esta variedad de rocas magmticas se encuentra,
2. El Mausoleo que guarda la urna con los restos de Artigas fue construido por resolucin del
gobierno dictatorial uruguayo (1974) e inaugurado en 1977. Est emplazado debajo de la
gran estatua ecuestre del prcer, hecha en bronce en Italia por el escultor Angelo Zanelli
(1879-1942) y colocada sobre un basamento de granito gris lustrado, realizado en Uru-
guay; se inaugur en 1923. (N. de E.)
3. El Complejo Edilicio Torre de las Telecomunicaciones (una torre de 160 metros y cinco
edificios de baja altura) fue construido entre 1997 y 2000, y terminado en 2003, sobre un
proyecto bsico elaborado por el arquitecto uruguayo Carlos Ott. Alberga las oficinas
centrales de la Administracin Nacional de Telecomunicaciones (ANTEL). (N. de E.)
4. Pull-apart basins o cuencas tipo pull-apart son aquellas cuencas cuya gnesis est aso-
ciada a zonas de falla transcurrentes (strike slip faults), con o sin deslizamiento escalona-
do de bloques (en echellon strike slip faults). La direccin de elongacin principal de es-
tas cuencas es paralela a la direccin de la zona de falla. Fuente: Bates RL & Jackson J
(1987): Glossary of Geology, 3rd edition. American Geological Institute, Alexandria, Vir-
ginia, Estados Unidos, 787 pp.
5. Francisco Piria (1847-1933), nacido en Montevideo de padres genoveses, lleg a tener
una slida posicin como vendedor y rematador de cientos de solares en la periferia de la
capital (Paso del Molino, Pocitos, Coln). En 1890, tras un viaje por Europa, llega a los
arenales que rodean el llamado Puerto del Ingls (a un centenar de kilmetros al Este de
Montevideo) y decide la compra de 2.700 cuadras de campo entre el Cerro Pan de Azcar
y el mar, personalizando la zona como Piripolis (del griego polis = ciudad-estado). Insta-
l el Establecimiento Agronmico Piripolis para vender granitos y mrmoles, forestar,
plantar uva y tabaco. En 1897 termina la construccin del Castillo, su residencia particu-
lar. En 1898, una invasin de langostas destruye todos sus plantos; pero coloca un Cristo
Redentor entre el Castillo y el Cerro del Toro, lugar donde geolgicamente se separan los
granitos de los prfidos. En 1905 construye el Gran Hotel (hoy Colonia Escolar de Vaca-
307
adems, asociada a rocas sedimentarias generadas en diferentes etapas dis-

tensivas durante el Neoproterozoico (Snchez & Rapalini 2002).
Las rocas intrusivas sienticas y granticas son rocas cuarzo

feldespticas, con anfbol como mineral accesorio, de colores grises a rosado
verdoso y texturas equigranulares, con tamaos de cristales medios a grue-
sos. Las rocas volcnicas de composicin intermedia a cida (traquitas y rio-
litas: Punta Colorada, Cerro San Antonio, por ejemplo) son rocas levemente
porfirticas de colores rosados claros a oscuros, con cristales visibles de fel-
despato alcalino y cuarzo, respectivamente. Los basaltos estn expuestos
fundamentalmente como diques. Son rocas de textura muy fina de color gris
oscuro a negro verdoso, mineralgicamente compuestas por plagioclasas (a
veces con cristales visibles a ojo desnudo), feldespato alcalino, piroxeno y
anfbol. Presentan evidencias de alteracin hidrotermal, siendo frecuente
adems, la presencia de carbonatos, epidoto y cloritas, que le confieren las
tonalidades verdosas.
Rocas ornamentales asociadas
Granito Guazuvir
Este material corresponde a un cuerpo sientico perteneciente al Com-

plejo Sierra de nimas, cuya rea de explotacin se localiza al Norte y No-
roeste de la localidad de Pan de Azcar, en el departamento de Maldonado.
Petrogrficamente se trata de una sienita de grano medio a grueso, ocasio-
nalmente porfirtica, con fenocristales de feldespato alcalino zoneado, menos
de 10% de cuarzo y de color rojosalmn.
Presenta textura porfirtica con fenocristales de feldespato alcalino, par-

cialmente alterados, de hasta 3 cm y una matriz inequigranular de grano medio
a grueso. La mineraloga est representada por ortosa, microclina, cuarzo, pla-
gioclasa, anfibol, clinopiroxeno y como minerales accesorios epidoto y opacos.
ciones Dr. Emilio Oribe). En 1910, inspirado al parecer por la Costa Azul francesa, ini-
cia la construccin de la rambla; elimin las dunas costeras, por lo que la zona qued ms
expuesta a los embates martimos. En 1912 se realiz el primer remate de solares en Pi-
ripolis, lo que deriv en numerosos chalets, con la consiguiente reduccin de la cantidad
de rboles y la defensa natural que stos representaban. En 1913 comienza a correr el tren
a vapor (el trencito de Piria) que una la estacin de Pan de Azcar y el puerto de Piri-
polis cuya construccin finaliz en 1916. Piria construy finalmente el Argentino Hotel
entre 1920 (la piedra fundamental fue colocada por el presidente de la repblica Baltasar
Brum) y 1930. (N. de E.)
308
Presenta enclaves de rocas bsicas de dimensiones menores a 5 cm y

concentraciones de biotita de dimetro inferior a 1 cm.
De acuerdo a datos presentados por Bossi & Navarro (2000), este

material presenta dos familias principales de fracturas: una de tendencia E
W (entre N80W y N80E) y otra N10W.
En la Figura 2 se presentan algunas de sus propiedades mecnicas.
Ensayo tecnolgico
Carga de ruptura a la compresin simple (Kg/cm2) 1.863
2
Hielividad (Kg/cm ) 2.206
Coeficiente de imbibicin (%) 1,22
Resistencia al roce (cm) 48,33
Coeficiente relativo de abrasin (mm) 1,5
3
Peso unidad de volumen (Kg/m ) 2.626
Figura 2 Parmetros tecnolgicos correspondientes al granito Guazuvir.

(Catlogo de Piedras Ornamentales del Uruguay 1993)
Es un material fcil de aserrar y que adquiere buen brillo al pulido,

por lo que ha tenido muy buena aceptacin en el mercado interno. Presenta
adems buenas aptitudes mecnicas, estando sus principales limitaciones
vinculadas al grado del alteracin, aunque ste no llega a valores lmites que
comprometan el uso del material (Lmina I: 1).
Desarrolla buenos afloramientos en forma de bochas superficiales

apoyadas sobre pisos de grandes dimensiones. La tcnica de explotacin que
ha sido utilizada consiste en perforar y luego realizar el corte con cuas o
explosivos. El rendimiento promedio de las canteras que han explotado este
material es, de acuerdo con datos de Medina (2000), prximo al 35% .
Granito Artigas
Se trata de una sienita de color variable desde gris oscuro a rosado,

cuya variedad comercial se denomina Granito Artigas. Estas sienitas tam-
bin forman parte del Complejo Sierra de nimas y el yacimiento explotado
se ubica prximo a la ciudad de Piripolis (Cerro de Las Palmas), en el de-
partamento de Maldonado.
309
Petrogrficamente la roca presenta una textura inequigranular a porfi-

rtica, con fenocristales de ortosa y microclina y matriz de grano medio a
grueso. Entre los minerales principales presenta adems abundante horn-
blenda, biotita y casi no presenta cuarzo.
Las propiedades mecnicas del material se presentan en la Figura 3.
Ensayo tecnolgico
2
3
Figura 3 Parmetros tecnolgicos correspondientes al Granito Artigas.

El rendimiento del material es variable de acuerdo a las heterogenei-

dades que aparecen y a las variaciones de color, estando la misma, para blo-
ques homogneos de tamao medio (hasta 2,5 m3), en el entorno del 25 al
30% (Medina 2000).
Es un material atractivo estticamente, fcil de aserrar y que adquiere

buen brillo al pulido, adems de presentar buenas aptitudes mecnicas (L-
mina I: 2). Las limitaciones que eventualmente exhibe, estn relacionadas
con la aparicin de ocasionales filones, variaciones cromticas debidas a al-
teracin y presencia de microfisuras.
Granito Violeta Imperial
Este material denominado as comercialmente corresponde petrogr-

ficamente a una sienita cuarzosa, de color gris con reflejos violceos
verdosos. Integra, junto con las otras variedades petrogrficas anteriormente
descritas, el Complejo Sierra de nimas y se explota prximo a la localidad
de Pan de Azcar, en el departamento de Maldonado.
Petrogrficamente presenta una textura inequigranular a levemente

porfirtica, con fenocristales de tamao entre 1 y 3 cm y matriz de grano fino
a medio (15 mm).
310
La mineraloga est representada por ortoclasa, microclina, cuarzo, au-

gita, escasas plagioclasas y minerales opacos, adems de hornblenda, epidoto
y clorita como minerales secundarios. Es una roca de color muy atractivo, ex-
tico, pero que se presenta muy alterada, estando los feldespatos y piroxenos
muy alterados, lo que compromete su brillo y durabilidad (Lmina I: 3).
Granito de La Paz
El granito de La Paz aflora en los alrededores de las ciudades de La

Paz y Las Piedras (departamento de Canelones), siendo la principal fuente de
abastecimiento de granulados naturales residuales, fundamentalmente aquellos
conocidos como toscas, para Montevideo y rea metropolitana, as como pa-
ra otros departamentos cercanos a la capital (Goso & Goso Aguilar 2004).
Esta intrusin grantica, a pesar de presentarse intensamente fracturada

e intemperizada, ha sido explotada en forma subordinada como material para
uso ornamental, siendo conocido comercialmente como granito Caramel Pink.
Se trata de un granito postorognico a anorognico que intruye, en la

porcin Sur, a rocas correspondientes a la Formacin Montevideo (Oyhant-
abal et al. 2003), y en la porcin Norte, es cubierto por sedimentos de la
Cuenca de Santa Luca.
Desde el punto de vista textural han sido reconocidas dos facies pe-
trogrficas para esta intrusin: una facies porfirtica y una facies equigranu-
lar (Oyhantabal et al. 1990).
La facies porfirtica representa a la mayor parte del macizo grantico

y corresponde a un granito de color rosado, con fenocristales de feldespato
alcalino con tamao de 3 a 4 cm (microclina) inmersos en una matriz inequi-
granular media. Estos cristales de microclina presentan ocasionalmente pro-
cesos intensos de albitizacin y pertitizacin. La mineraloga est represen-
tada por microclina perttica, albita, oligoclasa (zoneada), cuarzo (en dos ge-
neraciones), ortosa con textura rapakivi, biotita, hornblenda y como minera-
les accesorios circn, apatito y opacos (Lmina I: 4).
Estructuralmente presenta frecuentes enclaves y xenolitos con tama-

os superiores a los 10 cm de dimetro y recortes filonianos.
Este material es explotado a partir de las bochas que aparecen en el

regolito grantico, as como en el piso de canteras de balasto abandonadas.
311
En la Figura 4 se exponen las propiedades tecnolgicas.
Ensayo tecnolgico
2
3
Figura 4 Parmetros tecnolgicos correspondientes al granito de La Paz.

Los bloques que se extraen son, en general, de tamao medio (1 m3),

siendo excepcional la explotacin de bloques mayores, realizndose para su
obtencin, barrenos y posterior corte con explosivos o tcnicas tradicionales
de picapedrero. La produccin es baja, prxima al entorno de unas pocas
decenas de metros cbicos al ao, siendo una actividad accesoria a la explo-
tacin de tosca.
La facies equigranular aparece expuesta en el borde Sur de la intru-

sin. Se trata de un granito equigranular de grano medio a grueso, homog-
neo, de color rosado intenso, con ocasional presencia de ndulos de biotita.
La mineraloga est representada por ortosa perttica fuertemente albitizada,
microclina perttica, cuarzo en dos generaciones, albita, biotita, anfibol y
como minerales accesorios epidoto, calcita, circn, apatito y fluorita. Este
material constituye gran parte de los cordones de las veredas y adoquines de
la ciudad de Montevideo pero actualmente casi no es explotado.
Granito de Santa Teresa
El Complejo Grantico de Santa Teresa (Preciozzi et al. 1985; Muzio

1995) est situado en la porcin Nordeste del departamento de Rocha y
constituye uno de los mayores cuerpos intrusivos conocidos en el pas, con
aproximadamente 800 km2 de rea expuesta. Se trata de una intrusin epizo-
nal emplazada en los metasedimentos de bajo grado de la Formacin Rocha
(Snchez & Mezzano 1993). El relevamiento cartogrfico del sector centro
Este del complejo, permiti identificar una amplia variedad de facies petro-
grficas, las cuales, en funcin de sus caractersticas qumicas, fueron reuni-
312
das en dos grandes suites magmticas denominadas como Suite calco

alcalina Santa Teresa y Suite peraluminosa Sierra de la Blanqueada (Muzio
& Artur 1999).
La Suite calcoalcalina Santa Teresa est localizada principalmente a

lo largo de la costa atlntica. Comprende variedades texturales predominan-
temente porfirticas, de composicin monzo- a sienograntica, con esfeno,
alanita, circn y magnetita como principales minerales accesorios. Presenta
abundantes enclaves microgranulares bsicos y un grado de alteracin medio
a alto, siendo estos elementos dos factores limitantes importantes en lo que
se refiere a su aplicacin como material ornamental o de revestimiento.
A pesar de las consideraciones mencionadas, una de sus facies petro-

grficas ms conocidas, como la que aflora en el Parque Nacional de Santa
Teresa (monzogranito biottico porfirtico, con matriz gruesa y de color gris
claro), ha sido utilizada histricamente como material de construccin me-
diante la extraccin de bloques medianos y adoquines, siendo utilizados para
revestimiento de varios predios existentes en las inmediaciones. Cabe sea-
lar que la cantera de la cual se extraen en la actualidad dichos bloques y co-
lumnas se encuentra dentro del propio parque, sobre el camino que conduce
al Cerro Mangrullo (Lmina I: 5).
En lo que se refiere a la Suite peraluminosa Sierra de la Blanqueada,

la misma est expuesta a partir del sector Oeste de la Laguna Negra y est
compuesta por variedades texturales inequigranulares, de composicin mon-
zo y sienograntica de color rosado a gris claro, con muscovita, turmalina
(primaria), ilmenita y monacita como principales minerales accesorios. No
presenta estructuras primarias como enclaves o estructuras de flujo magm-
tico, pero se presenta con un importante grado de alteracin e intensamente
fracturado. Estas ltimas caractersticas impiden su explotacin con fines or-
namentales, pero lo habilitan para la extraccin de materiales granulares na-
turales de diferente calidad, para obras civiles y viales, como fuera mencio-
nado por Goso & Goso Aguilar (2004).
Otras manifestaciones magmticas
A continuacin, se har una breve sntesis sobre las principales carac-

tersticas petrogrficas y/o estructurales de otros cuerpos granticos cuyas
edades son asignadas al entorno prximo del perodo Cmbrico. Si bien la
mayor parte de ellos no cuenta con antecedentes importantes desde el punto
de vista exploratorio y comercial como material ornamental, pueden ser
313
igualmente evaluados segn su estado de preservacin como materiales ap-

tos para otro tipo de obras civiles (agregados granulares para construccin u
obras viales, etc.)
Granito de Polanco
Este complejo grantico, delimitado inicialmente por Bossi et al.

(1975) y caracterizado posteriormente por Preciozzi et al. (1985), comprende
varias facies petrogrficas con caractersticas estructurales distintas, as co-
mo diferentes grados de alteracin. Se trata de una intrusin importante en
trminos de rea aflorante, con una edad determinada a partir de dataciones
rubidioestroncio (Rb-Sr ) en roca total, de 548 15 Ma (Umpierre & Hal-
pern 1971). Se encuentra recortando la secuencia metasedimentaria corres-
pondiente al Grupo Arroyo del Soldado (Gaucher et al. 1998), generando la
intrusin de una de sus facies, metamorfismo de contacto sobre las calizas de
la Unidad Polanco (Gaucher et al. 1996).
Granito de Guazunamb
Este cuerpo gneo hace intrusin en litologas pertenecientes al Grupo

Arroyo del Soldado (Gaucher et al. 1998), ubicndose la zona de explotacin
en las proximidades de la localidad homnima. Aflora como un cuerpo alar-
gado de rumbo N20E con bordes orientados en contacto con la faja milonti-
ca. Desde el punto de vista petrogrfico el material dominante es un leuco-
granito de grano medio a grueso con escasos accesorios. El feldespato pot-
sico, muy abundante, es de color rojo, imprimiendo esa tonalidad al conjunto
de la roca.
Es una roca granuda compuesta por microclina, oligoclasa, cuarzo y

biotita (Preciozzi et al. 1985). La microclina, de color rosado intenso, es el
mineral ms abundante y se desarrolla en cristales de 1 a 3 cm que incluyen
los otros componentes mineralgicos.
La oligoclasa es escasa y se desarrolla en cristales pequeos de color

plido. El cuarzo, en un contenido del 30%, es de color grisceo y se desa-
rrolla en granos de hasta 5 mm. La biotita forma grupos de cristales de 2 a 3
mm de dimetro.
Desde el punto de vista de sus propiedades fsicas, es una roca que

presenta los siguientes valores, segn el Catlogo de Piedras Ornamentales
del Uruguay (1993):
314
Ensayo tecnolgico
2
Resistencia al impacto (cm) 48,4
3
Figura 5 Parmetros tecnolgicos correspondientes al granito Guazunamb.

(Catlogo de Piedras Ornamentales del Uruguay, 1993)
Se trata de un granito bastante istropo, leuccrata, de color rosado

intenso, con textura equigranular y tamao de grano medio a grueso. Desde
el punto de vista estructural, presenta estructuras primarias representadas
por xenolitos de rocas milonitizadas, de color negro, xenolitos de calcreos
y micaesquistos, as como ocasionales ndulos de biotita, con bordes netos
a difusos (Preciozzi et al. 1985). La edad del mismo, determinada por el
mtodo Rb-Sr en roca total, lo sita en el entorno de los 532 11 Ma (Ka-
washita et al. 1999).
Debido a la presencia de diferentes estructuras primarias y tectni-

cas, la zona aprovechable est en la parte central del macizo, donde no in-
fluyen ni las fracturas de emplazamiento ni la tectnica transcurrente de las
milonitas de la zona de cizalla de Sierra Ballena (Bossi & Navarro 2000).
Es un material que presenta un color muy atractivo y que permitira extraer
grandes bloques ya que es muy homogneo desde el punto de vista textural.
A modo de ejemplo, parte de las explotaciones recientes realizadas en este
cuerpo fueron utilizadas para remodelar el malecn de la rambla Sur de
Montevideo.
Granito Santa Clara
Este granito se localiza en los alrededores de la cuchilla Pablo Pez,

en el departamento de Cerro Largo. Se trata de un pequeo cuerpo grantico
que aflora conformando extensas losas a ras del suelo, con fracturas relati-
vamente espaciadas (68 m) pero no estrictamente perpendiculares (Bossi
& Navarro 2000). El material es de textura porfirtica, a veces con estructu-
ras fluidales, con fenocristales de feldespato potsico, lo que da a la roca un
aspecto estticamente aceptable.
315
La variedad que comercialmente ha sido utilizada como roca orna-

mental, es conocida como Rojo Santa Clara y sus principales parmetros
tecnolgicos se encuentran listados en la Figura 6.
Ensayo tecnolgico
Hielividad (Kg/cm2) 1.591
Resistencia al impacto (cm) 48,4
Peso unidad de volumen (Kg/m3) 2.707
Figura 6 Parmetros tecnolgicos correspondientes

al granito Rojo Santa Clara.
(Fuente: Blackstone of America; http//www.edelfin.com)
Granito de Cuchilla Dionisio
Este cuerpo grantico fue descrito inicialmente por Bossi (1968) y se

trata de una intrusin que recorta la faja gnissicamigmattica del cinturn
Cuchilla Dionisio, cuya rea aflorante se localiza en el departamento de Treinta
y Tres (Bossi et al. 1998). Desde el punto de vista petrogrfico fue caracteriza-
do por estos autores como un cuerpo relativamente istropo, con textura porfi-
rtica constituida por fenocristales de feldespato potsico y una matriz de grano
medio compuesta por cuarzo, plagioclasa, feldespato potsico y biotita. Desde
el punto de vista estructural, presenta estructuras magmticas de flujo, as como
filones que recortan las rocas metamrficas anteriormente mencionadas.
La edad de este cuerpo, determinada por Umpierre & Halpern (1971),

a partir de datos aportados por el mtodo Rb-Sr, es de 555 15 Ma, situndo-
se por lo tanto en el entorno NeoproterozoicoCmbrico. No se conocen ex-
plotaciones de este granito desde el punto de vista ornamental, si bien el
mismo es utilizado como material para otro tipo de obras civiles.
Granito del Pintor
Este cuerpo grantico de apenas 8 km2 est posicionado dentro de la

Zona de Cizalla AlfrezCordillera (departamento de Rocha). Se trata de una
intrusin tarda en los ortogneisses de la Unidad Cerro Bori, que presenta mi-
316
lonitizacin hacia sus bordes como consecuencia de dicho evento tectnico

(Masquelin 2002). Petrogrficamente es de composicin monzograntica y
geoqumicamente de naturaleza peraluminosa con textura porfirtica, repre-
sentada por fenocristales de plagioclasa y ortosa. De acuerdo al autor men-
cionado, este cuerpo presenta abundantes indicadores cinemticos sinestrales
de escala macroscpica, generados por la milonitizacin del mismo a lo largo
de la zona de falla. La edad de esta intrusin, obtenida a partir de datos U-Pb
en circones, es de 546 69 Ma, siendo considerada esta edad como de crista-
lizacin magmtica (Masquelin 2002)
ALGUNOS DATOS ACERCA DE LA PRODUCCIN

DE ROCAS ORNAMENTALES
Los grficos de referencia que se exhiben a continuacin, fueron

confeccionados a partir de dados oficiales de produccin declarada por
empresas mineras ante el organismo estatal competente, representado por la
Direccin Nacional de Minera y Geologa (DINAMIGEMIEM).
La produccin de granitos ornamentales en Uruguay est

directamente relacionada con la actividad econmica nacional, alcanzando
de esta forma valores mnimos de produccin en los ltimos aos, como
consecuencia de la recesin econmica que afect al pas (Fig. 7). El valor
medio anual para el perodo 1990-2003 es de 8.271 toneladas, equivalentes a
485.080 dlares. El mximo registrado durante el ao 1993, hace referencia
a la produccin puntual de granito gris, encomendada y exportada para el
mercado asitico, correspondiente a una roca granodiortica conocida
comercialmente como Gris Chamang. Las diferentes variedades de rocas
granticas explotadas durante el perodo analizado, pueden ser discriminadas,
segn sus valores medios de produccin anual, en los siguientes grupos
presentados en la Figura 8:
a) Granitos Negros (gabros y diques mficos), 2.180 toneladas con 176.176

dlares;
b) Granitos Grises, 4.456 toneladas y 287.476 dlares; y finalmente
c) Granitos de Color, 1.047 toneladas con 47.822 dlares.
Cabe sealar que dentro de este ltimo grupo estn incluidas todas las
variedades de color considerados en el cuadro como rojos y rosados en su
mayora correspondientes al magmatismo cmbrico y que han sido
detalladas al inicio de este captulo.
317
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Toneladas Cientos de Dlares
Figura 7 Produccin total de granitos ornamentales en Uruguay para el

perodo 1990-2003.
60
50
40
Porcentaje
30
20
10
0
Gris Negro Rojo Moskart Rosado
Toneladas Dlares
Figura 8 Participacin porcentual de las diferentes variedades

granticas explotadas a lo largo del perodo 1990-2003.
Como puede observarse, las variedades de rocas granticas con mayor

relevancia en cuanto a produccin, son los granitos negros y grises de edades
proterozoicas, totalizando en conjunto aproximadamente el 70% de la
produccin en toneladas. Estos valores se corresponden con el 86% de las
divisas en dlares del sector. Estas son las nicas variedades que presentan un
incremento en su valor de produccin en dlares, prximo al 15%, en relacin
318
a su produccin en toneladas para el perodo 19902003 (Morales & Muzio

2005). Por otro lado, las variedades de color han visto reducida su participacin
en el sector productivo hasta en un 50%. Esto es indicativo de las importantes
diferencias en el precio de estos materiales a nivel del mercado interno.
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Lmina I Algunos tipos de rocas ornamentales granticas.

1: Granito Guazuvir; 2: Granito Artigas; 3: Granito Violeta Imperial; 4: Granito de La
Paz (Caramel Pink); 5: Granito de Santa Teresa (cantera del Cerro Mangrullo).
320
322
NDICE TEMTICO
AiguCuchilla Dionisio, bloque: 71. Chacoparanense, Cuenca: 38, 122, 163,

Andresito, Cinturn: 5659, 61. 209, 212, 229.
Arapey, Formacin: 157, 215. Chafalote, Suite Metamrfica: 72.
Arroyo del Soldado, Grupo / Formacin: Ciclo Orognico Antiguo: 45.
84, 85, 89, 92. Ciclo Orognico Moderno: 45, 47.
Arroyo La Tuna, Granito: 61. Colonia Orozco, Miembro: 150, 192,
Artigas, Granito: 309, 310. 193, 196.
Barriga Negra, Grupo / Formacin: 31, Cordobs, Formacin / Acuitardo: 33,
84, 85. 108, 115, 116, 119, 121124, 134
BrasilianoPanafricano, Ciclo / Oroge- 138, 140, 215, 283, 289, 300.
nia: 29, 31, 37, 4547, 110. Corral de Piedra, Haz de: 150.
Brazilosaurus: 266, 269. Cratn Ro de la Plata: 38, 40, 46, 47, 93.
Buena Vista, Formacin: 34, 150, 157, Cuchilla Alta, Complejo: 61.
177, 191197, 214, 215, 225, 235, Cuchilla Dionisio, Cinturn / Granito:
236, 258. 47, 315.
Caledoniana, Orogenia: 15. Cuchilla DionisioPelotas, Batolito: 40,
Cerrezuelo, Formacin / Acufero: 33, 44, 53.
108, 114, 117, 119, 121124, 135, Dom Feliciano, Cinturn: 38, 40, 41, 46,
138, 140, 215, 283, 284, 286, 287, 49, 5153, 58, 73, 78, 83, 9395.
300. Dominio Central del Escudo: 38, 40, 41,
Cerro Conventos, Miembro: 150, 193, 44, 55, 62, 67, 70, 94.
194, 196. Dominio Occidental del Escudo: 38, 40,
Cerro Espuelitas, Formacin: 84. 41, 44, 55, 56, 58, 60, 94.
Cerro Largo, Grupo: 149, 150, 214, 215. Dominio Oriental del Escudo: 38, 40, 41,
Cerro La Valeriana: 150, 165, 166, 177. 44, 55, 7173, 81, 94.
Cerro Pelado, Formacin: 33, 149, 150, Don Mario, Formacin: 85, 86.
153, 158163, 177, 214, 215, 217, Durazno, Grupo: 33, 108, 114, 118.
231, 232. El Calabozo, Formacin: 85, 86.
Cerro Victoria, Formacin: 65, 66, 84. Escudo Bonaerense: 37.
Cerros Aguirre, Formacin: 92, 303. Escudo Sud-riograndense: 37, 41.
Cerros San Francisco, Formacin: 65, 66. Escudo Uruguayo: 37, 38, 4147, 51, 55,
ChacoParan, Cuenca: 3033, 108, 62, 93, 155, 215.
113, 210. Estromatolitos Conophyton: 84.
323
Euroamrica, continente: 23. Marincho, Complejo / Complejo Intrusi-
Faja Grantica Orognica: 40, 81. vo: 58, 59.
Faja Metamrfica Lavalleja: 40, 68, 70, MarinoDeltaico, Ciclo (Prmico): 221
75, 78, 81, 87. 223, 231.
Faunas evolutivas: 22, 24. MarinoTransicional, Ciclo (Prmico):
FluvioElico, Ciclo (Prmico): 225, 223225, 232.
226, 232, 233. Melo, Formacin: 171, 178, 182.
Frayle Muerto, Formacin: 33, 149, 150, Mesosaurus: 257, 265, 266, 276.
157, 170178, 214, 215, 221, 231, Metamrfico Lavalleja, Complejo: 70,
258262, 295, 300. 7477, 88, 92.
Gaspar, Formacin: 215. Minas, Serie: 83, 84.
Gibraltar, Formacin: 85, 86. Minas Verdn, Grupo: 85.
Glaciacin CarbonferoPrmico: 20. Montevideo, Formacin: 57.
Glaciacin Gondwnica: 33. Nico Prez, terreno / bloque; 40, 51, 155.
Glaciacin Varangeriense: 15. Norte, Cuenca: 34, 37, 40, 109, 114,
Glaciognico, Ciclo (Permocarbonfero): 147, 148, 150, 167, 169, 179, 182,
217221, 229. 184, 190, 194, 209, 212215, 221,
Glossopteris, flora: 20, 27. 226, 230, 231, 233, 235, 237, 238,
Gondwana: 15, 20, 2733, 47, 48, 93, 240, 273.
107110, 121, 123, 139, 147, 149, Pando, Cinturn: 5658, 60, 61.
211213, 230, 238, 257, 259, 273, Pangea: 15, 16, 26, 30, 33, 110, 257.
275. Pannotia, continente: 15, 21.
Guazunamb, Granito: 314. Panthalassa, ocano: 16, 29, 30, 32, 147,
Guazuvir, Granito: 308, 309. 210, 213.
Herciniana, Orogenia: 15, 33. Paran, Cuenca: 38, 110, 111, 113, 151,
Iapetus, ocano: 14, 22, 23. 152, 163, 186, 209212, 229, 235.
Isla Cristalina de Rivera: 63, 149, 155, Paso Aguiar, Formacin: 33, 149, 150,
160, 165, 173, 175, 184, 190, 222. 182186, 214, 215, 223, 231, 232,
Isla Patrulla, Formacin: 66. 258, 259, 262, 263, 268, 295, 300.
Itacumb, Formacin: 215. Paso del Dragn, Formacin: 71.
La China, Complejo: 6668. Pavas, bloque: 62, 63, 66, 68.
La Paloma, Formacin: 33, 108, 117, Piedra Alta, terreno / bloque: 40, 41, 51,
119, 121, 122, 138, 140, 215, 283, 155.
300. Piedras de Afilar, Formacin: 61, 62.
La Paz, Granito: 60, 304, 306, 311, 312. Pintor, Granito del: 315.
La Toma, Formacin: 85, 86. Plataforma Sudamericana: 29, 31.
Las Palmas, Formacin: 85, 86. Playa Hermosa, Formacin: 89, 90.
Las Tetas, Complejo: 75. Polanco, Formacin: 84.
Las Ventanas, Formacin: 84, 86, 89, 90, Polanco, Granito: 314.
92. Punta del Este, bloque: 40, 71, 78, 79, 92.
Laurasia, continente: 15, 16, 259, 273. Punta del Este, Cuenca: 109, 123, 167,
LaurentiaBltica, continente: 15, 23. 213.
Lavalleja, Grupo: 83, 84. Punta Rasa Campanero, Complejo Me-
Malvinocfrica, fauna / provincia: 113, tamrfico: 74, 76.
138, 139. Pygaspis: 267, 276.
Mangrullo, Formacin: 33, 34, 149, 150, Pygocephalomorpha: 257, 266, 267, 269.
171, 177182, 184, 214, 215, 223, Rheico, ocano: 14.
231, 257261, 264271, 274, 295, San Carlos, Formacin: 89, 92.
300. San Francisco, Formacin: 84.
324
San Gregorio, Formacin / Acufero: 33,
34, 149, 150, 152158, 161, 166, 177,
214, 215, 217, 258, 289291, 293,
300.
San Jos, Cinturn: 5659, 61.
Santa Clara, Granito: 316.
Santa Teresa, Granito: 304, 312, 313.
Sarand del Y, zona de cizalla / falla:
40, 41.
Siberia, continente: 15, 16.
Sierra Ballena, zona de cizalla / falla: 40,
41, 68, 75, 82, 88.
Sierra de Aguirre, Formacin: 92, 93.
Sierra de nimas, Complejo / Formacin:
69, 90, 91, 303, 306, 307.
Sierra de Ros, bloque / Formacin: 71,
303.
Small shelly fauna: 20.
Snowball earth: 17.
Soca, Granito: 58, 61, 62.
Stereosternum: 265, 269, 276.
Tacuaremb, Formacin: 215.
TaquarembValentines, bloque: 62, 63,
65, 66.
Tres Islas, Formacin / Acufero: 33, 34,
149, 150, 163171, 214, 215, 217,
221, 231, 258, 289, 290, 291, 293,
300.
Valentines, Formacin: 64.
Villa Serrana, bloque: 62, 68, 69, 81.
Violeta Imperial, Granito: 310.
Yaguar, Formacin: 34, 150, 184, 186
191, 196, 214, 215, 223, 224, 231,
232, 258, 259, 264, 272, 296298,
300.
Yerbal, Formacin: 84.
325

Cuencas Sedimentarias - Mesozoico

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UNIVERSIDAD DE LA REPBLICA FACULTAD DE CIENCIAS

GERARDO VEROSLAVSKY MARTN UBILLA

GLORIA DANERS JORGE MONTAO

CUENCAS SEDIMENTARIAS DE URUGUAY

Cuencas sedimentarias de Uruguay: Geologa, paleontologa y recursos naturales.

326 pp. : il., cuadros, mapas y fotos.

1. URUGUAY 2. GEOLOGA 3. PALEONTOLOGA

Edicin del texto y notas complementarias: Luis Elbert.

Edicin DI.R.A.C. (Divisin Relaciones y Actividades Culturales de Facultad de Ciencias)

2006 DIRAC Facultad de Ciencias

Captulo II: El Escudo Uruguayo. 37

Captulo III: El Devnico en Uruguay: estratigrafa, corre- 107

Captulo IV: Fsiles del Devnico de Uruguay. 133

Captulo V: Cuenca Norte: estratigrafa del Carbonfero 147

Captulo VI: Cuenca Norte: evolucin tectnica y sedi- 209

Captulo VIII: Hidrogeologa del Paleozoico 281

Captulo IX: Rocas ornamentales del magmatismo 303

ndice temtico 323

TENEMOS EL GUSTO DE PRESENTAR EL TERCER Y LTIMO VO-

Con la aparicin de este libro se cierra una etapa en la que, habiendo

Queremos destacar que esto no hubiera sido posible sin el valioso

Pretendimos con los anteriores y obviamente con el presente libro,

El segundo captulo es una reclamada sntesis del basamento urugua-

Los cinco captulos siguientes abarcan variados temas sobre la evolu-

Por ltimo, se incluyen dos captulos que refieren a temticas de apli-

En aras de una lectura ms gil, se ha procurado incluir un nmero

Agradecemos a la Comisin Sectorial de Enseanza (CSE) y Comi-

Nuestro muy especial agradecimiento a DI.R.A.C: a Luis Elbert,

Por ltimo, nuestro reconocimiento a las autoridades de Facultad de

Se indica para cada autor: nombre, ciudad y ao de nacimiento, ttulos acadmi-

Gloria Daners (Montevideo, 1969)

Hctor de Santa Ana (Montevideo, 1955)

Vicente Fulfaro (So Paulo, Brasil, 1937)

Csar Goso Aguilar (Porto Alegre, Brasil, 1962)

Nora Lorenzo (Montevideo, 1976)

Henri Masquelin (Montevideo, 1960)

Jorge Montao (Montevideo, 1951)

Ethel Morales (Florida, 1978)

Rossana Muzio (Montevideo, 1962)

Elena Peel (Montevideo, 1968)

Andrs Prez (Paysand, 1961)

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