DOS INTERPRETACIONES DE LA

HISTORIA

Mara E l e n a RODRGUEZ DE MAGIS

Universidad Nacional de Cuyo

LAS DOS GUERRAS q u e soport E u r o p a d u r a n t e e l siglo xx

p r o v o c a r o n u n a p r o f u n d a c o n m o c i n q u e afect n o solamen-
te el c a m p o econmico-poltico s i n o t a m b i n e l o r d e n c u l -
t u r a l y se o r i g i n u n a crisis t a n a g u d a q u e interes a todos
los valores vigentes. M u c h o s son los intelectuales q u e h a n
e n f r e n t a d o esta crisis y a sea p a r a e x p l i c a r l a , j u s t i f i c a r l a o
encarar u n a p o s i b l e solucin e n d o n d e E u r o p a , y l a c u l t u r a
por e l l a creada, n o q u e d e n e x c l u i d a s . E s t a l t i m a es l a i n t e n -
c i n d e l h i s t o r i a d o r ingls A r n o l d T o y n b e e , e n su o b r a E s t u -
d i o d e l a h i s t o r i a , c u y a p r o b l e m t i c a p r o d u j o u n fuerte i m -
p a c t o n o slo e n el m u n d o e u r o p e o , s i n o t a m b i n e n los
Estados U n i d o s y e n l a A m r i c a L a t i n a .
E n t r e los filsofos e h i s t o r i a d o r e s l a t i n o a m e r i c a n o s e l p e n -
s a m i e n t o de T o y n b e e h a sido a n a l i z a d o c u i d a d o s a m e n t e . M u -
chos de sus p l a n t e o s f u e r o n aceptados, p e r o u n a perspectiva
d i s t i n t a i n c i t a b a a nuevos esquemas en d o n d e se h a n p r o -
puesto tesis o r i g i n a l e s . Es l a a c t i t u d q u e e n c o n t r a m o s e n el
filsofo m e x i c a n o L e o p o l d o Zea. Este t r a b a j o p r e t e n d e mos-
t r a r los supuestos d e l p e n s a m i e n t o de T o y n b e e q u e se i n c o r -
p o r a n a l a o b r a de Z e a Amrica e n l a h i s t o r i a , as c o m o aque-
llas diferencias q u e r e s u l t a n de dos posturas ante l a h i s t o r i a ,
una europea y otra latinoamericana.
I n i c i a T o y n b e e su o b r a c o n u n e x a m e n de l a r e l a t i v i d a d
del p e n s a m i e n t o histrico. C o n s i d e r a q u e h a sido u n g r a n
e r r o r e n t e n d e r p o r h i s t o r i a n i c a m e n t e a l a de O c c i d e n t e . E n
el m u n d o q u e nace a m e d i a d o s d e l siglo x v i y d e l c u a l las
naciones ms representativas son I n g l a t e r r a , F r a n c i a , B l g i c a ,
H o l a n d a y p o s t e r i o r m e n t e A l e m a n i a , se h a v i v i d o b a j o e l do-
 INTERPRETACIONES-DE L A HISTORIA 95

m i n i o de dos i n s t i t u c i o n e s : e l sistema i n d u s t r i a l de e c o n o m a
y e l sistema p o l t i c o l l a m a d o d e m o c r a c i a , c o m o sntesis de go-
b i e r n o r e p r e s e n t a t i v o , p a r l a m e n t a r i o y responsable de u n es-
t a d o n a c i o n a l . L a m a y o r a de estos pases a l c a n z a r o n supre-
m a c a g e n e r a l h a c i a fines d e l siglo pasado. Sus i n s t i t u c i o n e s
f u n d a m e n t a l e s y su poltica e x t e r i o r de corte c o l o n i a l i s t a ,
t e r m i n p o r c o n v e r t i r su h i s t o i a e n u n i v e r s a l .
E l p r e s t i g i o q u e g a n a r o n estas dos i n s t i t u c i o n e s econmica
y poltica, e n l a v i d a de occidente, h i c i e r o n sentir s u i n f l u e n -
c i a e n el p e n s a m i e n t o histrico. S i g u i e n d o el m o d e l o d e l
sistema i n d u s t r i a l surge el m t o d o cientfico en l a h i s t o r i a y,
c o n l a institucin poltica d e l estado soberano, el p r i n c i p i o
d e n a c i o n a l i d a d . E l espritu n a c i o n a l e m p i e z a a s e d u c i r a los
h i s t o r i a d o r e s y a q u e ofrece l a p o s i b i l i d a d de r e c o n c i l i a r el
deseo h u m a n o de u n i d a d de visin, c o n l a necesidad de d i v i -
sin d e l t r a b a j o q u e el sistema i n d u s t r i a l exige. H a c e r his-
t o r i a u n i v e r s a l c o n p r i n c i p i o s i n d u s t r i a l e s y mtodos cient-
ficos es tarea i m p o s i b l e de alcanzar; e n c a m b i o , l a h i s t o r i a
n a c i o n a l se m a n i f i e s t a c o m o u n a u n i d a d p e r o c o n p r o p o r c i o -
nes ms m a n u a l e s , ms accesibles. P o r o t r a parte, el sentido
d e u n i v e r s a l i d a d n o se p e r d a y a q u e " e l espritu de n a c i o -
n a l i d a d p u e d e d e f i n i r s e c o m o a q u e l q u e hace q u e e l h o m b r e
s i e n t a y acte y piense respecto a u n a p a r t e de u n a sociedad
d a d a c o m o si f u e r a el t o d o de esa s o c i e d a d " . 1

E l i n d u s t r i a l i s m o y e l n a c i o n a l i s m o e n el m u n d o o c c i d e n -
t a l h i c i e r o n q u e c a d a u n a de las grandes potencias aparecidas
p r e t e n d i e r a n ser u n u n i v e r s o en s. P o r supuesto q u e e l h e c h o
d e q u e e x i s t i e r a ms de u n a p o t e n c i a , y a m o s t r a b a l a false-
d a d de t a l pretensin; s i n embargo, c a d a u n a de ellas l o g r
ejercer u n a i n f l u e n c i a c o n t i n u a d a sobre l a v i d a g e n e r a l de su
s o c i e d a d , t a n t o e n l o econmico-poltico c o m o e n l o c u l t u r a l ,
a l e x t r e m o q u e l a visin g e n e r a l de l a sociedad o c c i d e n t a l se
vio "temporalmente obscurecida".
P a r a T o y n b e e el c a m b i o p r o d u c i d o e n el m u n d o c o n t e m -
p o r n e o c o l o c a a los h i s t o r i a d o r e s ante u n a n u e v a poca e n
l a q u e , s u p e r a d o e l c o n c e p t o n a c i o n a l i s t a , se debe a b o r d a r e l
e s t u d i o de l a s o c i e d a d e n g e n e r a l , a n a l i z a r las causas ms
a m p l i a s q u e o p e r a n sobre todas las partes y v e r c m o u n a


96 M . E . RODRGUEZ D E MAGIS

causa g e n e r a l idntica i n f l u y e d i f e r e n t e m e n t e y c m o cada

p a r t e r e a c c i o n a , c o n t r i b u y e n d o en diferente f o r m a a las fuer-
zas q u e a q u e l l a m i s m a causa p o n e e n m o v i m i e n t o . L a socie-
d a d e n e l curso de su d e s a r r o l l o , e n f r e n t a diferentes p r o b l e -
mas q u e c a d a u n o de sus m i e m b r o s resuelve c o m o mejor
puede. L a h i s t o r i a debe pensarse n o s dice T o y n b e e e n
trminos d e l t o d o y n o de las partes, n i c a f o r m a de h a c e r l a
inteligible. E l h i s t o r i a d o r n o debe sentirse satisfecho hasta
q u e n o h a y a d e f i n i d o l a sociedad entera, de l a c u a l l a suya es
slo u n a parte.
A T o y n b e e l a h i s t o r i a inglesa l o l l e v a a l a sociedad occi-
d e n t a l d e l a q u e es m i e m b r o , y p o r l a necesidad de d e t e r m i -
n a r l a e x t e n s i n e n e l espacio y e n el t i e m p o de esta socie-
d a d , p a r a l o g r a r e l m x i m o de i n t e l i g i b i l i d a d histrica, se
e n c u e n t r a c o n q u e h a y otras sociedades q u e coexisten a l a oc-
c i d e n t a l y son c o m p l e t a m e n t e diferentes. L a p a r t i c i p a c i n e n
u n a s o c i e d a d e x c l u y e l a p o s i b i l i d a d de p a r t i c i p a r e n o t r a , p e r o
esto n o s i g n i f i c a q u e p o r eso las dems v a n a dejar de e x i s t i r .
G r a n B r e t a a est u n i f i c a d a c o n l a C r i s t t i a n d a d O c c i d e n t a l ,
p e r o n o c o n t o d a l a h u m a n i d a d . C o n s i d e r a r l a civilizacin
o c c i d e n t a l c o m o idntica a t o d a l a h u m a n i d a d c i v i l i z a d a es
desconocer a las dems, q u e n o p o r esto cesan y hace i m p o s i -
b l e a v a n z a r en el estudio de u n a v e r d a d e r a h i s t o r i a u n i v e r s a l .
H a s t a a q u e l p l a n t e o de T o y n b e e desde su c o n c e p c i n de
europeo.

E N A M R I C A todos los e m a n c i p a d o r e s c u l t u r a l e s sealan l a

o r i g i n a l i d a d de l a c u l t u r a e u r o p e a y c m o ste es e l n i c o
rasgo q u e debe ser i m i t a d o . E l a m e r i c a n o h a fracasado p o r -
q u e slo h a c o p i a d o los frutos de esa c u l t u r a y n o e l espri-
t u q u e l a a n i m . P a r a Z e a el a m e r i c a n o debe i m i t a r de E u r o -
p a " s u c a p a c i d a d p a r a e n f r e n t a r a su p r o p i a r e a l i d a d , p a r a
t o m a r c o n c i e n c i a de sus p r o b l e m a s y buscar soluciones ade-
cuadas". 2
E u r o p a , e n d e f i n i t i v a , espera l a c o l a b o r a c i n de
A m r i c a ; p e r o p a r a esto es menester q u e e l a m e r i c a n o cobre
c o n c i e n c i a de su r e a l i d a d y le a p l i q u e e l m i s m o espritu q u e
el e u r o p e o p u s o en l a suya. L o s repetidos esfuerzos de A m -
 INTERPRETACIONES D E L A HISTORIA 97

r i c a p o r o c c i d e n t a l i z a r s e h a n e n c o n t r a d o s i e m p r e c o m o obs-
tculo al propio Occidente.
S i g u i e n d o l a l n e a de los e m a n c i p a d o r e s c u l t u r a l e s , L e o -
p o l d o Z e a p l a n t e a r u n a p r o b l e m t i c a semejante. L a pre-
o c u p a c i n q u e m o s t r p o r el estudio de su r e a l i d a d , de sus
c i r c u n s t a n c i a s n a c i o n a l e s l o l l e v a r o n a u n c a m p o ms a m p l i o
y e x t e n d i e r o n sus investigaciones a l a h i s t o r i a c o m n d e
A m r i c a , de e l l o d a n c u e n t a l i b r o s c o m o D o s e t a p a s d e l p e n s a -
m i e n t o e n Hispanoamrica (1949) y Amrica c o m o c o n c i e n c i a
(1953). Despus de establecer las relaciones entre l a h i s t o r i a
n a c i o n a l y sealar c m o a pesar de ser u n a c o n t e c i m i e n t o
c i r c u n s t a n c i a l se p u e d e i n t e g r a r e n e l p a n o r a m a a m e r i c a n o ,
q u e a su vez es p a r t e d e l O c c i d e n t e , d e s a r r o l l a ms su p r o -
b l e m t i c a e n s u l t i m o l i b r o Amrica e n l a h i s t o r i a . N o se
va a l i m i t a r y a a e x p l i c a r las relaciones de A m r i c a c o n occi-
d e n t e s i n o q u e v a i r ms lejos, l l e g a n d o a l a h i s t o r i a en ge-
n e r a l . E n el p r e f a c i o d e l l i b r o q u e d a c l a r a m e n t e m a n i f e s t a d o
este propsito a l d e c i r :

T r a t o de e n c o n t r a r e l sentido o relacin de nuestra historia, l a

de nuestra Amrica, con l a h i s t o r i a sin ms. Esto es, la relacin de
nuestra historia con la historia del mundo. Una historia del
m u n d o q u e , p o r diversos c a m i n o s , h a acabado p o r ser u n a h i s t o r i a
comn a todos los p u e b l o s q u e l a forman.3

E n esa i n t e n c i n de buscar l a r e l a c i n entre n u e s t r a his-

t o r i a p a r t i c u l a r y l a h i s t o r i a e n g e n e r a l , c o n l a h i s t o r i a de l a
c u a l somos u n a p a r t e y de l a q u e p a r t i c i p a m o s c o n t o d a l a
r e s p o n s a b i l i d a d q u e e l l o s i g n i f i c a , se hace patente l a i n f l u e n -
cia de T o y n b e e . L a f o r m a c m o se v a a p l a n t e a r y d e s a r r o l l a r
esta i d e a es y a o r i g i n a l , p e r o e n el i m p u l s o p r i m e r o q u e
a n i m a el p e n s a m i e n t o q u e a n a l i z a m o s , creemos q u e est pre-
sente el m i s m o deseo q u e e n T o y n b e e , de alcanzar l a v e r d a -
d e r a h i s t o r i a de l a h u m a n i d a d .
Zea p a r t e de u n estudio de l a c u l t u r a a m e r i c a n a y destaca
c m o u n a de sus mayores p r e o c u p a c i o n e s es l a o r i g i n a l i d a d ;
p e r o u n a o r i g i n a l i d a d en l a q u e n o se desea oponerse o en-
frentarse a E u r o p a o a l a c u l t u r a o c c i d e n t a l , sino o b t e n e r s u
r e c o n o c i m i e n t o . Es decir, l a admisin p o r parte de O c c i d e n t e
9 8 M . E . RODRGUEZ D E MAGIS

de q u e e x i s t e n otros p u e b l o s e n A m r i c a q u e t a m b i n h a c e n
c u l t u r a y n o cualquier c u l t u r a sino la occidental, europea.
Esta originalidad:

No es e n t e n d i d a c o m o l a creacin de algo nico, ajeno, irre-

petible. N o se busca lo distinto p a r a enfrentarlo a algo; sino p a r a
c o l a b o r a r c o n algo. Se busca la diversidad, pero en funcin con
un todo d e l q u e se es parte. E n todo lo q u e es l a c u l t u r a occi-
d e n t a l , de l a c u a l se sabe parte e l h o m b r e de Amrica.4

C u a n d o el a m e r i c a n o c o n s i d e r a l a p o s i b i l i d a d de u n a c u l -
t u r a o r i g i n a l l o e n t i e n d e e n el s e n t i d o de l u g a r de o r i g e n , n o
e n l a f o r m a de expresin, pues sta deber ser l a p r o p i a de
l a c u l t u r a o c c i d e n t a l de l a q u e se siente parte.

P o r ello, l a p r e g u n t a sobre l a p o s i b i l i d a d de u n a c u l t u r a ame-

r i c a n a se har ms clara, en lo q u e la m i s m a q u i e r e expresar, si
se expone en otros trminos. La pregunta ms bien sera en
torno a las posibilidades o c a p a c i d a d d e l h o m b r e a m e r i c a n o p a r a
p a r t i c i p a r activamente e n l a creacin o recreacin de la cultura
occidental. E l h o m b r e a m e r i c a n o se p r e g u n t a sobre la p o s i b i l i d a d
de p a r t i c i p a r en l a c u l t u r a occidental en otros trminos q u e no
sean los p u r a m e n t e imitativos. No quiere seguir v i v i e n d o , como
dira H e g e l , a l a s o m b r a de la c u l t u r a occidental, sino p a r t i c i p a r
en ella.5

E s t a p r e o c u p a c i n est latente en t o d a l a h i s t o r i a de A m -
r i c a desde su e m a n c i p a c i n poltica. L a separacin de E u r o -
p a fue el r e s u l t a d o de l a i n c o m p r e n s i n de las m e t r p o l i s
p a r a r e c o n o c e r a las c o l o n i a s l a c a p a c i d a d de p a r t i c i p a r c o n
ellos e n u n a tarea c o m n . " L a r e b e l d a n o es c o n t r a l a c u l -
t u r a de q u e se saben hijos, sino c o n t r a e l tutelaje q u e e n
n o m b r e d e l a m i s m a se q u i e r e i m p o n e r l e s " . 6

L a c u l t u r a o c c i d e n t a l q u e c o m i e n z a despus d e l R e n a c i -
m i e n t o y c o m o dice T o y n b e e abarca slo a u n a p o r c i n
de E u r o p a , deja f u e r a de e l l a a m u c h o s p u e b l o s . L a cuestin
r e l i g i o s a q u e suscita l a R e f o r m a acenta ms a n esta d i v i -
sin. P o r eso Z e a sostiene y e n esto se separa de T o y n b e e
q u e e n E u r o p a m i s m o h a y p u e b l o s q u e siendo y sintindose
occidentales q u e d a n c o n v e r t i d o s e n " n o o c c i d e n t a l e s " . Tal
 INTERPRETACIONES D E L A HISTORIA 99

es e l caso de E s p a a y P o r t u g a l , entre otros. A m r i c a L a t i n a ,

p r o l o n g a c i n de estos p u e b l o s , v a a p a r t i c i p a r de su m i s m a
suerte.

A fuerza de q u e r e r incorporarse a l a historia e u r o p e a , occi-

d e n t a l , el i b e r o a m e r i c a n o h a o l v i d a d o q u e la mejor f o r m a de i n -
corporarse, n o a l a historia europea u occidental, sino a l a historia
sin ms, es i m i t a r a esa m i s m a historia en a q u e l aspecto q u e va-
rios de los proceres de l a emancipacin m e n t a l en Iberoamrica
sealan: la o r i g i n a l i d a d . Esto es, l a c a p a c i d a d p a r a hacer de lo
propio algo universal, vlido para otros hombres en situacin
semejante a la propia. C o n c i e n c i a q u e tuvo desde sus inicios e l
h o m b r e o c c i d e n t a l , que n o slo se conform con hacer vlidas sus
expresiones concretas p a r a h o m b r e s en situacin semejante a la
suya, sino, inclusive, a h o m b r e s cuyas circunstancias podan serle
d i a m e t r a l m e n t e opuestas. C o n c i e n c i a de l a historia occidental que
hizo de l a situacin concreta de ste l a situacin vlida p a r a todos
los hombres que aceptasen su subordinacin a ella. Conciencia
cuyas consecuencias f u e r o n l a subordinacin a ella de m u c h o s p u e -
blos que n o haban t o m a d o conciencia de s mismos, l a conciencia
de su p r o p i a historia.*?

A h o r a b i e n , en el proceso de l a e x p a n s i n fsica y c u l t u r a l
del o c c i d e n t e e n e l m u n d o n o s dice Z e a los occidentales,
a pesar de l a u n i v e r s a l i d a d de su c u l t u r a , n o a d m i t i e r o n p a r a
otros p u e b l o s los valores q u e q u e r a n p a r a s. Cules e r a n
estos valores? L a s i n s t i t u c i o n e s democrtico-liberales y el con-
f o r t m a t e r i a l q u e se alcanz c o n el i n d u s t r i a l i s m o . sta era l a
base d e l x i t o de O c c i d e n t e y h a c i a esa m e t a d e b a n tender los
p u e b l o s n o occidentales si q u e r a n i n c o r p o r a r s e a l a h i s t o r i a .
E l l i b e r a l i s m o o c c i d e n t a l p r o p i c i a l a i g u a l d a d entre los
h o m b r e s , entonces surge l a p a r a d o j a de u n a filosofa q u e h a b l a
d e i g u a l d a d p e r o q u e so se a p l i c a e n l a r e a l i d a d . P a r a los
occidentales, los h o m b r e s q u e f o r m a n estos p u e b l o s m a r g i n a -
les, n o son c o m p l e t a m e n t e h o m b r e s . L a d e s i g u a l d a d r a c i a l y
b i o l g i c a c o n d u c e a l a n e g a c i n de su h u m a n i d a d . E l n o h a -
b e r l o g r a d o el progreso de los occidentales, es m u e s t r a de s u
d e f i c i e n c i a y los c o n v i e r t e en entes d o m i n a b l e s c o m o l a n a t u -
r a l e z a . E n este aspecto Z e a c o i n c i d e c o n l a tesis de T o y n b e e .
A l d e s c r i b i r l a a c t i t u d de los occidentales h a c i a los h a b i t a n t e s
d e los p u e b l o s m a r g i n a l e s dice el h i s t o r i a d o r ingls:
 E J E M P L A R P R O H E D A D DE L A R E D A C C I O N

ioo M . E . RODRGUEZ D E MAG1S

C u a n d o nosotros los occidentales l l a m a m o s a ciertas gentes " i n -

dgenas" borramos implcitamente el color c u l t u r a l de nuestras
percepciones de ellos. Son p a r a nosotros algo as como rboles q u e
c a m i n a r a n o c o m o animales selvticos que infestaran el pas en e l
que nos h a tocado toparnos con ellos. D e h e c h o los vemos como
parte de l a flora y de l a fauna local, y n o como hombres con p a -
siones parejas a las nuestras; y, vindolos as como cosa infrahu-
m a n a , nos sentimos con ttulos p a r a tratarlos como si no poseyeran
los derechos h u m a n o s usuales. Son meramente los "indgenas" de
las tierras que o c u p a n , y ningn p e r i o d o de ocupacin puede ser
suficientemente largo como p a r a hacerlos dueos de ellas p o r pres-
cripcin adquisitiva a l g u n a . . . Y cmo tratarn los " c i v i l i z a d o s "
seores de l a creacin a las piezas h u m a n a s c u a n d o a su debido
t i e m p o a c u d a n a tomar posesin de l a tierra que, p o r derecho d e
d o m i n i o eminente, es irrevocablemente suya? Tratarn a estos " i n -
dgenas" como sabandijas p o r exterminarse, o como animales d o -
msticos a los que convertirn en cortadores de lea y acarreadores
de a g u a ? . . . T o d o esto est implcito en l a p a l a b r a "indgena" tal
como h a llegado a usarse. . . E l vocablo n o es evidentemente tr-
m i n o cientfico sino instrumento de accin; justificacin a priori
de u n p l a n de campaa. E n s u m a , l a p a l a b r a "indgena" es u n a
lente a h u m a d a que los observadores occidentales contemporneos
se colocan ante los ojos c u a n d o m i r a n h a c i a el resto del m u n d o , a
fin de que el halagador espectculo de u n a superficie occidenta-
lizada n o vaya a ser t u r b a d o p o r percepcin a l g u n a de los fueros
"indgenas" que todava arden bajo ella s

En esta f o r m a l a filosofa q u e sostiene e l p r i n c i p i o de

i g u a l d a d n o es alterada. L a desigualdad n o existe entre los
hombres, s i n o entre los h o m b r e s y las cosas. Zea tambin
considera q u e e l O c c i d e n t e h a cosificado al indgena y lo h a
convertido e n u n objeto ms de d o m i n i o d e n t r o de l a n a t u -
raleza. E l p r o b l e m a es a h o r a saber c m o r e a c c i o n a r n estos
p u e b l o s n o occidentales ante el n u e v o d e t e r m i n i s m o a que
se les condena.

E L OCCIDENTE A L EXPANDIRSE, h a creado c o n c i e n c i a de u n i v e r -

s a l i d a d , a u n q u e l i m i t a d a s e g n T o y n b e e a l aspecto eco-
nmico-poltico. P a r a el h i s t o r i a d o r ingls el m a p a cultural
d e l m u n d o n o se h a m o d i f i c a d o substancialmente, sigue sien-
do el m i s m o q u e exista antes de l a c o n q u i s t a . 8
En cambio
p a r a Zea, l a c o n c i e n c i a de u n i v e r s a l i d a d del Occidente ha
 INTERPRETACIONES D E L A HISTORIA IOI

p r o v o c a d o u n i m p a c t o t a l , q u e los p u e b l o s n o occidentales
a p r e n d i e r o n c u l es el puesto q u e les corresponda e n e l
m u n d o . N o slo aceptan sus ideas, s i n o q u e le r e c l a m a n a
O c c i d e n t e l a v i g e n c i a u n i v e r s a l de los valores q u e ste guar-
d a b a p a r a s.
Cul h a sido el m o t i v o p o r el q u e O c c i d e n t e n o u n l v e r -
saliz el i d e a l de f r a t e r n i d a d c o n t o d a l a h u m a n i d a d ? Segn
T o y n b e e e l o b s t c u l o serio fue e l espritu de n a c i o n a l i d a d y
los intereses de p u e b l o s q u e n o se sentan p a r t e de l a socie-
dad, s i n o e l todo. S u n a c i o n a l i s m o les i m p i d i u n a verdade-
ra visin u n i v e r s a l . Y Z e a agrega q u e los p u e b l o s q u e su-
f r i e r o n este n a c i o n a l i s m o de O c c i d e n t e , estn r e a c c i o n a n d o
con s u m i s m a a r m a , el m i s m o n a c i o n a l i s m o , a u n q u e c o n u n
sentido y proyeccin m u y distinto.

Un n a c i o n a l i s m o q u e n o parte d e l p u n t o de vista q u e hace de

una parte el t o d o , sino p o r el c o n t r a r i o , d e l p u n t o de vista que
tienen ya p u e b l o s y hombres de q u e son partes de u n todo. Par-
tes de u n todo q u e n o tienen p o r qu ser reconocidas a unos y
negadas a otros.. . Dos tipos de n a c i o n a l i s m o . . . E l nacionalismo
de los l l a m a d o s "colonos", que se empean en el m a n t e n i m i e n t o de
privilegios y derechos q u e son, a su vez, negacin de los p r i v i l e -
gios de los llamados "indgenas"; el nacionalismo de stos, los
"indgenas", q u e se empean a su vez en q u e se Ies reconozcan
derechos semejantes a los que r e c l a m a n p a r a s los "colonos". El
nacionalismo que hace de los pueblos no occidentales pueblos
" p r o l e t a r i o s " ; y e l nacionalismo de los pueblos q u e h a n tomado
conciencia d e l p a p e l que desempean en el m u n d o occidental y
r e c l a m a n a h o r a el derecho q u e les corresponde dentro d e l m i s m o .
El n a c i o n a l i s m o q u e s u b o r d i n a a otros pueblos, con diversos pre-
textos; y el n a c i o n a l i s m o que slo r e c l a m a el derecho de los p u e -
blos a la autodeterminacin.10

Z e a m u e s t r a c m o el n a c i o n a l i s m o , que es u n a i n v e n c i n
o c c i d e n t a l , es c r i t i c a d o p o r el m i s m o O c c i d e n t e a l ser adop-
t a d o p o r otros p u e b l o s . L a reaccin de los p u e b l o s n o occi-
dentales, n o es entonces c o n t r a l a c u l t u r a o c c i d e n t a l s i n o
p a r a el m e j o r l o g r o de " l a autntica universalizacin de l a
c u l t u r a " . E s d e c i r , q u e n o slo a s p i r a n a l a tcnica y poltica
o c c i d e n t a l c o m o dice T o y n b e e sino t a m b i n a u n a c u l -
t u r a occidental que ya consideran como propia.
102 M . E . RODRGUEZ D E MAGIS

Hay e n E u r o p a p u e b l o s n o occidentales? P a r a Zea, y a

l o d i j i m o s , l o son los ibricos (y p o r ende su p r o l o n g a c i n
e n Iberoamrica) y R u s i a . E n este p u n t o se p l a n t e a o t r a seria
diferencia con Toynbee. E l historiador europeo considera
que R u s i a h a pertenecido al m u n d o bizantino; en cambio, el
O c c i d e n t e se siente p a r t e d e l m u n d o greco-romano, y, e n con-
secuencia, son dos c i v i l i z a c i o n e s hermanas, pero distintas. L o s
rusos h a n a s u m i d o d e l i b e r a d a m e n t e l a h e r e n c i a b i z a n t i n a y
l a p o s t u r a de B i z a n c i o frente a O c c i d e n t e . C u a n d o se suscit
e l C i s m a G r i e g o , los b i z a n t i n o s se s i n t i e r o n t a n herederos
de l a p r i m o g e n i t u r a c r i s t i a n a c o m o los occidentales, y a l p l a n -
tearse las divergencias, el O c c i d e n t e es s i e m p r e e l e q u i v o c a d o .
Este s e n t i d o de l a o r t o d o x i a y d e l destino q u e los rusos to-
m a r o n de los griegos b i z a n t i n o s , es t a m b i n caracterstico d e l
r g i m e n c o m u n i s t a a c t u a l . U n r g i m e n c o n u n credo q u e h a
p e r m i t i d o a l p u e b l o r u s o conservar su t r a d i c i o n a l c o n d e n a -
cin a O c c i d e n t e , y a l g o b i e r n o , los medios p a r a i n d u s t r i a l i z a r
a su pas y s a l v a r l o de ser c o n q u i s t a d o p o r ese O c c i d e n t e y a
i n d u s t r i a l i z a d o . E n d e f i n i t i v a , p a r a T o y n b e e , R u s i a n i es n i
se siente o c c i d e n t a l . 11

Z e a sostiene q u e existen dos p u e b l o s q u e se c o n s i d e r a b a n

y se c o n s i d e r a n p a r t e de l a h i s t o r i a o c c i d e n t a l , ellos son
E s p a a y R u s i a . E n ambos l a situacin es s i m i l a r . L o s dos
son p u e b l o s fronterizos y desempearon u n p a p e l m u y i m -
p o r t a n t e e n l a defensa de l a c r i s t i a n d a d , c u a n d o sta se v i o
a m e n a z a d a p o r c u l t u r a s distintas. C o n su s a c r i f i c i o m a n t u -
v i e r o n las fronteras de E u r o p a y, p o r estar e n e l l m i t e de
contacto c o n otros p u e b l o s , n o se c o n t a m i n a r o n c o m o d i c e n
los occidentales, s i n o q u e a d q u i r i e r o n l a c a p a c i d a d p a r a t r i u n -
far e n t a n difcil c o n v i v e n c i a . Estos p u e b l o s d e f e n d i e r o n
t a n t o a l m u n d o c r i s t i a n o de q u e se sentan parte, q u e repre-
s e n t a r o n ante l l a o r t o d o x i a .

La o r t o d o x i a rusa y l a o r t o d o x i a espaola son expresiones de

la preocupacin de estos pueblos p o r f o r m a r parte de l a h i s t o r i a
de E u r o p a , l a h i s t o r i a de O c c i d e n t e , como defensores y abande-
rados de su c u l t u r a , defendiendo expresiones de sta, no slo
frente al exterior, sino tambin frente al interior, frente a la
h e t e r o d o x i a europea. Y sta h a sido tambin su desgracia; l a r a -
 INTERPRETACIONES D E L A HISTORIA 103

zn de su a n c r o n i s m o en esa h i s t o r i a q u e m a r c h a de h e t e r o d o x i a
en heterodoxia.12

La o r t o d o x i a r u s a y e l c a t o l i c i s m o espaol c o l o c a r o n a
estos dos p u e b l o s f u e r a d e l m u n d o o c c i d e n t a l . C u a n d o , des-
pus de l a R e f o r m a , el m o d e r n i s m o i n i c i a su m a r c h a , n i e g a
su pasado c r i s t i a n o c o m o u n a e x p e r i e n c i a q u e p o r h a b e r sido
n o tena p o r q u repetirse. R u s i a se v i o e n ese momento
o b l i g a d a a occidentalizarse, d e j a n d o u n pasado q u e y a n o l e
s i g n i f i c a b a n a d a a O c c i d e n t e , y Espaa, p o r su parte, se empe-
en mantener l a permanencia en u n m u n d o que el Occiden-
te h a b a a n u l a d o . Este e m p e o l a deja f u e r a de l a h i s t o r i a
de l a c u a l h a b a q u e r i d o f o r m a r parte. P a r a el O c c i d e n t e ,
E s p a a y R u s i a sern p u e b l o s ajenos a su c o m u n i d a d y se
intentar d a r a ellos el m i s m o t r a t o q u e a los p u e b l o s no
occidentales. I g u a l q u e el resto d e l m u n d o sobre el q u e se
expandi O c c i d e n t e , v a n a r e c i b i r sus agresiones. A pesar
d e las m l t i p l e s d i f i c u l t a d e s q u e e l O c c i d e n t e les p o n e , t a n t o
R u s i a c o m o E s p a a se v a n a e m p e a r en participar en l a
h i s t o r i a de l a q u e se c o n s i d e r a n parte.
T o y n b e e e s t i m a q u e e l p u e b l o r u s o se h a visto o b l i g a d o
a o c c i d e n t a l i z a r s e en f o r m a r e l a t i v a y p a r c i a l , c o m o medio
d e salvar su c u l t u r a . Es u n m u n d o cultural distinto n o s
d i c e y l a p r e o c u p a c i n r u s a h a sido m a n t e n e r ese espritu
y d e f e n d e r l o de l a p o s i b l e destruccin de O c c i d e n t e . Zea, p o r
su parte, c o m p a r a l a situacin de R u s i a c o n l a de E s p a a y
m u e s t r a el a n a c r o n i s m o q u e las dos r e p r e s e n t a n . A n a c r o n i s m o
del q u e destaca: h a n t o m a d o c o n c i e n c i a y t r a t a n de vencer,
c a p t a n d o e l espritu o c c i d e n t a l p a r a ponerse a l a a l t u r a de
los tiempos. T e n d r n , p a r a esto, q u e avanzar e n p o c o t i e m -
p o l o q u e O c c i d e n t e h a h e c h o e n siglos, p o r eso se hace nece-
saria l a revolucin en l u g a r de l a e v o l u c i n n a t u r a l . Para
Z e a n o se t r a t a de u n a r e l a t i v a occidentalizacin de estos
p u e b l o s , c o m o d i c e T o y n b e e , sino de u n a occidentalizacin
c o m p l e t a , p l e n a . E n las diferencias de R u s i a c o n O c c i d e n t e ,
e n c u e n t r a q u e p o s i b l e m e n t e t i e n e n su o r i g e n e n l a divisin
de l a Iglesia C r i s t i a n a , c o m o p i e n s a T o y n b e e . U n proble-
ma de o r t o d o x i a y h e t e r o d o x i a , en el q u e R u s i a , a l i g u a l q u e
104 M . E . RODRGUEZ D E MACIS

Espaa, h a estado s i e m p r e d e l l a d o de l o q u e c o n s i d e r a l a
o r t o d o x i a . N o es entonces u n c h o q u e de c i v i l i z a c i o n e s opues-
tas c o m o l a d e l I s l a m c o n l a C r i s t i a n d a d s i n o u n a l u c h a
i n t e r n a de O c c i d e n t e .

L a p u g n a no es p o r i m p o n e r u n a d e t e r m i n a d a civilizacin, sino
p o r l a primaca d e n t r o de ella, es u n a p u g n a p o r e l derecho de
primogenitura.

Z e a sostiene q u e R u s i a n o busca n i c a m e n t e defenderse

d e l a c o n q u i s t a de O c c i d e n t e , c o m o dice T o y n b e e , s i n o algo
ms:
Rusia pretende... ser el agente por excelencia de esa civili-
zacin o c u l t u r a occidental en e l m u n d o . Ayer... la pugna era
por la influencia en E u r o p a ; ahora lo es por la influencia en
el mundo que ha sido occidentalizado, europeizado, casi en su
totalidad.13

E l h i s t o r i a d o r ingls n o a n a l i z a l a situacin d e E s p a a ,
c o m p a r n d o l a c o n R u s i a , c o m o l o hace Zea. P a r a ste, c o m o
l a t i n o a m e r i c a n o , l a i m p o r t a n c i a de E s p a a es m u y g r a n d e ,
p o r eso n o es de e x t r a a r q u e haga u n d e t e n i d o e s t u d i o d e
su posicin en l a h i s t o r i a de O c c i d e n t e . E l caso de E s p a a
d i c e es el de u n p u e b l o q u e se consider c o n l a misin
de c r i s t i a n i z a r a l m u n d o y recristianzar a E u r o p a .

L a tozudez de Espaa en su l u c h a p o r defender los valores cris-

tianos que consideraba su h e r e n c i a l a haban convertido en un
p u e b l o anacrnico, fuera de l a historia. Otros intereses estaban ya
en juego en l a n u e v a E u r o p a ; intereses ya ajenos a ese espritu
cristiano que Espaa se empeaba en encarnar.14

E s p a a fue r e p u d i a d a de l a c o m u n i d a d e u r o p e a p o r q u e
se a b s t u v o de p a r t i c i p a r d e l d e s a r r o l l o o c c i d e n t a l . M i e n t r a s
el O c c i d e n t e avanzaba p o r los c a m i n o s de l a m o d e r n i d a d , Es-
p a a p e r m a n e c i d e n t r o de los lmites de las estructuras me-
dievales; y en u n afn p o r defender l a a r t o d o x i a se o p u s o
n o slo a los brotes modernistas en E u r o p a , s i n o a los q u e
s u r g i e r o n en su p r o p i o seno. L o s h u m a n i s t a s q u e , c o m o V i -
ves, V a l d e z o V i t o r i a , t r a t a r o n de c o n c i l i a r i a c o n Europa,
f u e r o n sofocados. E n este perodo, E s p a a se cerr n o slo
 INTERPRETACIONES D E L A HISTORIA 105

a las nuevas ideas, sino a las nuevas tcnicas q u e las mismas

o r i g i n a r o n ; i m p o s i b i l i t a d a de c o m p e t i r se c i e r r a e n s m i s m a
y se a p a r t a de E u r o p a .
R e p e t i d a s veces el espaol c o b r a c o n c i e n c i a de ese su ana-
c r o n i s m o e i n t e n t a occidentalizarse; p e r o s i e m p r e t r o p i e z a ,
en ese i n t e n t o , c o n el O c c i d e n t e q u e n o est dispuesto a c o m -
p a r t i r s u i n f l u e n c i a . P a r a el l i b e r a l i s m o espaol, el p r i n c i p a l
o b s t c u l o est representado p o r e l pasado teocrtico y p o r eso
es a n t i c l e r i c a l , a u n q u e n o sea a n t i r r e l i g i o s o . P e r o el l i b e r a -
l i s m o espaol n o es p o p u l a r y n o l o g r a hacer de E s p a a u n a
nacin moderna.
L a e u r o p e i z a c i n de E s p a a es p a r a Zea, u n v i e j o a n h e l o
q u e h a v e n i d o fracasando s i e m p r e . E s a e u r o p e i z a c i n i n t e n -
t a d a p o r los h u m a n i s t a s d e l siglo x v i , los i l u s t r a d o s d e l si-
g l o XVIII, los l i b e r a l e s d e l siglo x i x y l a g e n e r a c i n d e l 98,
s i e m p r e h a sido d e r r o t a d a . D e l l t i m o esfuerzo p o r o b t e n e r
l a occidentalizacin dar c u e n t a u n a n u e v a generacin, l a de
O r t e g a y Gasset. P a r a ellos l o i m p o r t a n t e ser t o m a r c o n -
c i e n c i a d e l pasado, a s i m i l a r l o c o m o e x p e r i e n c i a p a r a l a Es-
paa del futuro.

R e v i s a r l a h i s t o r i a espaola en funcin con l a h i s t o r i a u n i v e r -

sal, esto es, o c c i d e n t a l , ser u n a de las grandes preocupaciones de
la generacin de Ortega. E s l a t o m a de conciencia de Espaa la
q u e permitir a sta incorporarse a la u n i v e r s a l i d a d representada
por l a c u l t u r a occidental.15

Las aspiraciones de esta g e n e r a c i n t a m b i n sern t r u n c a -

d a s p o r el rechazo v i o l e n t o de u n m u n d o q u e l a colocar u n a
vez ms a l m a r g e n , i m p i d i n d o l e l a asimilacin. N u e s t r o s
p u e b l o s h a n r e c o r r i d o a travs de su h i s t o r i a u n c a m i n o m u y
s i m i l a r . H e r e d a r o n l a m i s m a concepcin d e l m u n d o y de l a
s o c i e d a d , m u y d i s t i n t a a l a d e l m u n d o m o d e r n o . E s t o les
p l a n t e u n a seria d i f e r e n c i a c o n l a o t r a A m r i c a , l a d e l n o r -
te, de f o r m a c i n c a l v i n i s t a y m o d e r n a . N o r t e a m r i c a se con-
v i r t i en u n a n a c i n o c c i d e n t a l ms. A l t o m a r en nuestros
d a s l a d i r e c c i n d e l m u n d o o c c i d e n t a l , E u r o p a se sentir
r e z a g a d a c o m o antes L a t i n o a m r i c a .
Los p u e b l o s m a r g i n a l e s v a n c o b r a n d o c o n c i e n c i a de su
io6 M. E . RODRGUEZ D E MAG1S

r e a l i d a d , de su p a r t i c i p a c i n e n l a h i s t o r i a c o m n . E n t r e
ellos, I b e r o a m r i c a est a b a n d o n a n d o su e m p e o en hacer
u n a A m r i c a a b s o l u t a m e n t e o c c i d e n t a l y, s i n r e n u n c i a r a s u
pasado, s i n o a s u m i n d o l o , a d m i t e u n mestizaje c u l t u r a l q u e
p u e d e ser s u p u n t o de p a r t i d a p a r a colocarse d e n t r o de l a
historia.
R e s u m i e n d o estas dos i n t e r p r e t a c i o n e s de l a h i s t o r i a , d i -
remos: T o y n b e e es e l h i s t o r i a d o r o c c i d e n t a l q u e c o b r a con-
c i e n c i a de s u r e a l i d a d y, e n u n esfuerzo p o r salvar su c u l t u r a ,
m u e s t r a sus errores i n t e n t a n d o d a r u n a p o s i b l e solucin.
C r e y e n d o en l a a u t o d e t e r m i n a c i n , p i e n s a q u e O c c i d e n t e a n
p u e d e salvarse y seguir su d e s a r r o l l o si l o g r a v e n c e r sus p r o -
pias c o n t r a d i c c i o n e s . C o m o m i e m b r o de u n i m p e r i o q u e h a
t e n i d o g r a n significacin, n o p u e d e dejar de j u s t i f i c a r e n
m u c h a s ocasiones l a accin de O c c i d e n t e . Z e a parece c o m o
el filsofo de u n p u e b l o n o o c c i d e n t a l . Se hace eco de l a
teora g e n e r a l d e l h i s t o r i a d o r ingls e n el s e n t i d o de q u e
l a c u l t u r a o c c i d e n t a l se p u e d e salvar v e n c i e n d o sus p r o p i a s
c o n t r a d i c c i o n e s ; p e r o , c o m o p a r t e de los p u e b l o s q u e h a n
sentido las consecuencias de s u e x p a n s i n , les r e c l a m a l a par-
t i c i p a c i n e n u n a h i s t o r i a a l a q u e se s i e n t e n c o n derecho.
E n el p e n s a m i e n t o de Zea, est presente l a i n t e n c i n de L a -
t i n o a m r i c a de f o r m a r p a r t e de l a c u l t u r a u n i v e r s a l .

NOTAS

1 Arnold J. TOYNBEE, Estudio d e la h i s t o r i a , Emec, Buenos A i r e s ,

1951, V o l u m e n I, p . 31.
2 L e o p o l d o Z E A , Amrica e n la h i s t o r i a , Mxico, F o n d o de Cultura
Econmica, 1957 p. 13.
3 I b i d . , p . 9. 7 I b i d . , p . 32.
4 I b i d . , p . 11. 8 Arnold J. T O Y N B E E , o p . c i t . , p p . 178-80.
5 Ibid., p. i z . 9 Ver Arnold J. T O Y N B E E , o p . c i t . , p. 177.
6 Ibid., loc. cit. 10 L e o p o l d o Z E A , o p . c i t , p p . 90-1.
u A r n o l d J . T O Y N B E E , " L a h e r e n c i a B i z a n t i n a de R u s i a " , en L a c i v i -
lizacin puesta a prueba, Emec, B u e n o s Aires, 1949.
12 L e o p o l d o Z E A , o p . c i t . , p. 119. 14 I b i d . , p . 140.
13 i b i d . , p p . 126-7. 15 I b i d . , p . 152.