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Historia universal

(Redirigido desde Historia Universal)

La historia universal1 2 3 es el conjunto de hechos y procesos


que se han desarrollado en el entorno del ser humano, desde la Historia Universal.
aparicin del Homo sapiens hasta la actualidad. Esta historia est Prehistoria
marcada tanto por una sucesin gradual de descubrimientos y de
nuevos inventos, como por desarrollos muy acelerados ligados a Antigedad clsica
Edad Antigua
cambios de paradigma y a periodos revolucionarios, que Antigedad tarda
finalmente hacen posible la evolucin material y espiritual de
lahumanidad. Alta Edad Media

Se concibe como inicio de la historia humana, en Plena


oposicin a la prehistoria, al momento (que se Edad
Edad Media Baja Media
produce de manera independiente en diferentes
Edad
lugares de la Tierra) en que se inventa la escritura. Media Crisis de
Esto hace posible la existencia de un medio para la Edad
difundir y preservar de manera ms duradera Media
elconocimiento adquirido.4 5 6 La escritura, a su siglo XV
vez, se ha convertido en una necesidad
fundamental desde la aparicin de siglo XVI
la agricultura,7 8 del desarrollo de asentamientos Edad Moderna
siglo XVII
estables y de la aparicin del comercio.
siglo XVIII
Las civilizaciones se desarrollaron en los bordes de
los grandes ros. Una de las primeras en aparecer, siglo XIX
entre el 4000 y el 3000 a . C., fue la de Sumeria, Edad
en Mesopotamia, palabra que en griego significa siglo XX
Contempornea
"entre ros" (, "entre" y , "rio").9 Otras siglo XXI
civilizaciones tambin se desarrollaron en las orillas
de los ros, como la de Egipto en el Nilo,10 11 12 la del valle del Indo,13 14 15 la
de Caral-Supe en los ros cortos del desierto peruano,16 y la de la Antigua
China a las orillas del Ro Amarillo.17 18 19
De manera progresiva la mayora de los seres humanos de Europa, de Asia y
de frica del Norte pasaron a depender de estados organizados, proceso que
tambin sucedi en Centroamrica y en la parte occidental de Amrica del Sur.
Poco a poco, todas las regiones y poblaciones del globo cayeron bajo el poder de
uno u otro estado hasta que el tratado de Berln de 1878 distribuy los ltimos
territorios desocupados, a excepcin de la Antrtida.20
La historia se suele dividir en cuatro grandes perodos:
La Edad Antigua, comprende desde alrededor del ao 3000 a.C.21 hasta
alrededor del siglo VI, con el Oriente Medio,22 23 24 el Mediterrneo cuna de
la Antigedad clsica, de China,25 y la India.
La Edad Media,26 27 desde el siglo VI hasta finales del siglo XV.
La Edad Moderna,28 desde finales del siglo XV hasta 1789, con la revolucin
francesa, que incluye el Renacimiento europeo.
La Edad Contempornea, iniciada en 1789, con la Ilustracin y la Revolucin
industrial, y que llega hasta nuestros das.

Mapamundi dibujado por Ortelius (1570).

El papa Silvestre I bendice a Constantino, del que recibe con la tiara (smbolo del pontificado romano clsico, similar a
otros tocados poltico-religiosos, como la doble corona de los faraones) el poder temporal sobreRoma. Fresco del siglo
XIII, capilla de San Silvestre,monasterio de los Cuatro Santos Coronados.

En Europa, habitualmente se ha tomado la fecha de la cada del Imperio romano


de Occidente (476) como el momento en que finaliza la Antigedad y empieza
la edad Media. Unos siglos despus, a mitad del siglo XV, Johannes
Gutenberg inventa la imprenta moderna,29 usando la tipografa, revolucionando
la comunicacin, e impulsando el Renacimiento europeo26 30 31 y la Revolucin
cientfica.32
En el siglo XVIII, el desarrollo del conocimiento y la tecnologa, especialmente en
Europa, alcanz una masa crtica que hizo posible laRevolucin industrial.33 Este
incremento tan espectacular, de una banda, del conocimiento, la tecnologa y
el comercio y, por otro, en consonancia, del aumento del potencial destructor de
la guerra, han generado una situacin que en la actualidad afecta al conjunto
decomunidades que habitan la Tierra.34 35
Contenido
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1 Origen de la humanidad
2 El Mesoltico
3 El Neoltico
3.1 La agricultura
3.2 El uso de los metales
4 Los despuntes de las civilizaciones
4.1 Los primeros estados
5 Civilizaciones e imperios
5.1 Los grandes imperios antiguos
5.2 Imperios de Eurasia.
5.3 Edad Media en Eurasia
5.4 frica antes de los europeos
6 Amrica Precolombina
6.1 Mesoamrica
6.2 El mundo andino
7 Interconexin del mundo
7.1 Pasos hacia un mundo unificado
7.2 Europa y el resto del mundo: origen del imperialismo
8 El mundo industrial
8.1 Las grandes revoluciones
8.2 Industrialismo y colonialismo
8.3 Clase media y sociedad de consumo
8.4 Comienzo de la presin humana sobre el medio
ambiente
8.5 Guerras mundiales
9 Era Atmica y sociedad de la informacin.
9.1 El mundo bipolar
9.2 Exploracin del espacio exterior
9.3 Sociedad de la informacin
9.4 El mundo globalizado
10 Notas y referencias

[editar]Origen de la humanidad
Artculo principal: Paleoltico.
Crneo de un Homo erectus(Hombre erecto), es un homnidoextinto, que vivi entre 1,8 millones de aos y
300.000 aos antes del presente (Pleistoceno inferior y medio).36

La gentica y el estudio de los fsiles dice que el Homo sapiens apareci


en frica hace unos 200.000 aos,37 38 despus de un largo perodo
deevolucin biolgica a lo largo del Paleoltico.39 40 En aquella poca, la Tierra
se encontraba inmersa en una glaciacin, con un clima mucho ms fro del que
se vive hoy en da.41
Mucho antes, otras especies de homnidos, como por ejemplo el Homo erectus,
ya utilizaban herramientas y, con el transcurrir del tiempo, estos utensilios
fueron cada vez ms elaborados y complejos. Es tambin en el paleoltico
cuando se desarrolla el lenguaje y se generaliza el entierro de los
muertos.42Probablemente los entierros tuvieron como uno de sus objetivos
ocultar la descomposicin de los cuerpos, e indicar una comprensin ms
avanzada del concepto de la muerte.
En un determinado momento, los humanos comenzaron a hacer uso
del fuego tanto para calentar como para cocinar sus alimentos.43 En esta fase,
los seres humanos dependieron de la carroa, la caza y la cosecha;
eran nmadas, y no tenan la capacidad de producir su propio alimento. Tambin
se adornaban con diversos objetos y es en este periodo cuando aparecen las
primeras manifestaciones artsticas.
Hace unos 50.000 aos, los seres humanos comenzaron a establecerse por todo
el planeta. Primero, en frica, despus llegaron a Asia Central, desde donde se
dirigieron, por un lado, hacia Europa, y por el otro, hacia Amrica cruzando
el Estrecho de Bering.44 45
La rpida colonizacin humana de Amrica del Norte y de Oceana tuvo lugar
durante la glaciacin, en una poca en que las actuales zonas templadas eran
extremadamente inhspitas. Al final de la ltima glaciacin, hace
aproximadamente unos 12.000 aos, el hombre ya habita casi la totalidad de las
zonas libres de hielo del mundo.46 Las ltimas reas colonizadas fueron las islas
de la Polinesia, que fue ocupada a lo largo del primer milenio de nuestra era.
Las sociedades de cazadores-recolectores eran, en general, de pequeas
dimensiones, y ya desarrollaban un tipo de estratificacin social; tambin
establecieron contactos con otras sociedades recorriendo, en algunos casos,
grandes distancias, como es el caso de los aborgenes australianos.
Con el tiempo, la mayor parte de estas sociedades o se transformaron
en estados agrcolas ms poderosos, o fueron exterminadas o absorbidas por
otros grandes estados; algunos grupos continuaron sobreviviendo aislados del
resto y, en la actualidad, todava siguen existiendo en algunas regiones muy
remotas.
[editar]El Mesoltico
Artculo principal: Mesoltico.
El Oriente Medio fue una de las primeras regiones en desarrollar su agricultura, por lo tanto, se adelantaron
alMesoltico y comenzaron a hablar de Epipaleoltico.

El mesoltico (Mesos: medio y Litos: piedra, que quiere decir Edad Media de
Piedra) inicia al final del Paleoltico, hace aproximadamente unos 10.000
aos,47 y finaliza con el desarrollo de la agricultura, aunque esta fecha inicial
vara segn las determinadas peculiaridades de cada regin. En algunas zonas
lleg a durar unos cuantos milenios, pero en ciertos lugares donde la agricultura
ya exista, como por ejemplo en el Oriente Medio, el mesoltico tuvo una
duracin corta y qued mal definido,47 en las regiones poco afectadas por la
glaciacin a veces se prefiere hablar de Epipaleoltico.47
Donde persisti ms tiempo fue en sociedades de Europa del Norte,48 ya que
tenan abundancia de alimentos debido a que vivan en zonas pantanosas
aparecidas como consecuencia del cambio climtico. Estas condiciones
favorecieron la existencia de diferentes ritmos en el desarrollo, como se puede
observar analizando los vestigios de las
culturas Aziliense y Maglemosiense.49 La persistencia del Mesoltico retras la
llegada del Neoltico, que se produce alrededor del 7000 a. C.50
Sin embargo, se han hallado pocos vestigios de este perodo y stos se limitan
generalmente a residuos alimenticios, pero cabe destacar que en las regiones
boscosas aparecen los primeros signos de deforestacin. Esta prctica no se
generaliz sino hasta el neoltico, que es cuando la agricultura comenz a
requerir de la utilizacin de grandes espacios de cultivo.
En muchas zonas, el Mesoltico se caracteriz por la existencia de herramientas
de slex, para objetos destinados a la pesca, aixes de piedra y artefactos de
madera, como por ejemplo canoas y arcos que se han encontrado en algunos
lugares. Estos objetos producto delprogreso tecnolgico se desarrollaron primero
en frica, asociados con la cultura aziliense, antes de extenderse hacia Europa a
travs de dos zonas: la Pennsula Ibrica y el Levante mediterrneo.51
[editar]El Neoltico
Artculo principal: Neoltico.
La agricultura y la ganadera fueron las dos principales actividades del Antiguo Egipto, las cuales elevaron
su supremaca, su riqueza y los empleos en la civilizacin conllevndolo a convertirse en uno de los imperios ms
poderosos de toda la historia.52

El Neoltico que quiere decir, la "nueva edad de piedra", es donde se produce


el primer periodo de desarrollo tecnolgico y social.53 Esta etapa se inici hace
unos 12.000 aos (10.000 a. C.) y se caracteriz por la creacin de los primeros
poblados y por la aparicin de la agricultura, laganadera, y
la metalurgia.54 55 En ste perodo es cuando comienza el cultivo de
ciertos cereales como el arroz, el trigo, el maz, y de tubrculoscomo la patata.
De esta manera, el ser humano dej de depender de la caza, la pesca y de la
recoleccin de productos de las plantas silvestres, y se convirti en
autosuficiente; esto permiti que se pudiera adoptar un tipo de vida sedentaria,
aunque algunas actividades como el pastoreo an siguieron requiriendo de la
prctica del nomadismo o del semi-nomadismo. La incorporacin de este cambio
de vida conllev cambios en la alimentacin y, de esta manera, se aprendi a
fabricar pan y a elaborar bebidas alcohlicas.
[editar]La agricultura
Artculo principal: Historia de la agricultura.
A mediados del X milenio a. C. se produjo un cambio crucial que es el desarrollo
de la agricultura, cambio calificado como "revolucin" por el historiador
australiano Gordon Childe;56 tuvo lugar en la zona del Creciente Frtil, y hacia
el 7000 a. C. se extendi a otros lugares, como al valle del Indo,
a Egipto (6000 a. C.), y a China (5000 a. C.).57 Por otro lado,
en Mesoamrica tambin se han encontraron restos arqueolgicos que
confirman que la agricultura ya se practicaba en ste lugar en el 2700 a. C.58 A
partir del 5500 a. C. se generaliz el desarrollo del regadoorganizado y de la
utilizacin, por parte de los sumerios, de mano de obra especializada.
La investigacin tradicional ha tendido a concentrarse en la regin del
llamado Creciente Frtil pero los estudios arqueolgicos realizados en
el continente americano, as como en el este y sudeste de Asia, muestran que
ciertos sistemas agrcolas que utilizaban diferentes tipos de cultivos y que
funcionaban con el apoyo de determinados animales, podran haberse
desarrollado de manera paralela prcticamente en la misma poca.59
[editar]El uso de los metales
Artculo principal: Edad de los Metales.
Fundicin de cobre en murales funerarios egipcios.

El uso de los metales, el bronce y el hierro, suplantaron el slex y otros


materiales ptreos que hasta ese momento eran la materia bsica para la
elaboracin de herramientas agrcolas, armas y materiales de construccin; esto
hizo posible el poder disponer de objetos ms duraderos y eficientes.
Despus del cobre, se descubrieron nuevas aleaciones del cobre como
el estao o el plomo, que juntos dieron lugar a un nuevo producto, el bronce;
este nuevo material es menos maleable, pero ms duro. Un gran salto
tecnolgico se dio con el uso de la forja, estos hornos de alta temperatura
hicieron posible la manipulacin del hierro para producir herramientas an ms
resistentes. Esta secuencia tecnolgica ha configurado la denominacin de las
diferentes etapas de la edad de los metales: la edad del cobre, la edad del
bronce, laedad del hierro.
Todos estos metales ya eran conocidos por el hombre preneoltico, pero ste no
dominaba las tcnicas para su elaboracin y manipulacin, tcnicas que
requeran de temperaturas muy altas. Los utensilios, armas y adornos de cobre o
bronce eran el material bsico en el 3000 a. C. Posteriormente, en
el Mediterrneo oriental, en el Oriente Prximo y en China se implant, de
manera generalizada, el uso del hierro.60
Es posible que los habitantes de Amrica no conocieran el uso del hierro con
anterioridad a la cultura Chavn (900 a. C.),61 pero se sabe que
los mochiques disponan de armaduras, de cuchillos y de vajillas de
metal.62 Los incas, que tenan poco recursos para conseguir metales, recurran
al relevo de sus arados, al menos durante la conquista de los Chim.63 La
investigacin arqueolgica en Per ha sido poco desarrollada pero es posible que
el acero ya existiera en esa zona antes que en Europa.64
[editar]Los despuntes de las civilizaciones
Artculo principal: Civilizacin.
El desarrollo de la agricultura tuvo numerosas consecuencias, algunas de ellas
de gran trascendencia para la historia de la humanidad.65 Una de las ms
importantes fue el incremento de las concentraciones humanas que se
organizaron y llegaron a formar estados. Aun as, siguieron existiendo pueblos
nmadas, como los aborgenes de Australia o los boiximanos del sur de frica,
que no utilizaron la agricultura, y si lo hicieron, fue en una poca ms
reciente.66 67 68
Hasta el inicio de la colonizacin europea, en el siglo XV, una gran parte del
planeta estaba ocupado por grupos humanos que no pertenecan a ningn
estado. Muchas sociedades tribales se transformaron en estados cuando fueron
amenazados, o recibieron la influencia de estados ya constituidos. Algunas
"tribus", como por ejemplo los Casitas de Babilonia o los Manchuria de China,
consiguen conquistar a estados muy desarrollados y, posteriormente, se
integraron dentro de sus estructuras.69
Es, pues, el desarrollo de la agricultura el que crea las condiciones necesarias
para hacer posible la emergencia de sociedades complejas, llamadas
"civilizaciones", la formacin de estados y la aparicin de mercados. Y, de
manera paralela, el desarrollo de la tecnologa permiti al hombre ejercer un
control de la naturaleza y desarrollar sistemas de transporte y redes de
comunicacin.70
[editar]Los primeros estados
Artculo principal: Estado.

La Gran Muralla China es un ejemplo de la delimitacin ejercida por cada estado para defender su territorio y
separarlo del resto.

Existen diversas acepciones del trmino estado. Max Weber lo define como "una
organizacin humana que controla de manera exclusiva y legal el uso de la
fuerza sobre una zona geogrfica especfica".71
Los primeros estados aparecieron en el IV milenio a. C. (4.000 a. C. - 3.000 a. C.)
al oeste de Irn, en Mesopotamia, y en Egipto y en el III milenio a. C. (3.000 a. C.
- 2.000 a. C.) en el valle del Indo, en la India, y en Caral, en la costa central
del Per. En China, la aparicin de los primeros estados es posterior; pues fue a
finales del tercer milenio y principios del segundo.72 A partir del 2500 a. C. se
crearon las primeras sociedades protourbanas, pero la
primera dinasta testificada por la arqueologa es la de los Xia.73 En el segundo
milenio emergieron civilizaciones en Creta, Grecia Oriental y Turqua.74 Las
civilizaciones maya, moche y nazca aparecieron en Amrica Central y en Per a
finales del I milenio a. C.
[editar]Civilizaciones e imperios
Artculo principal: Historia Antigua.
[editar]Los grandes imperios antiguos
Gran Pirmide de Guiza.

A partir del III Milenio antes de Cristo surgieron grandes civilizaciones, creadoras
de imperios territorial y orgnicamente ms vastos cada vez. Los principales
ncleos de civilizacin fueron los siguientes:
Antigua China. Alrededor de los ros Yangts y Hwang-ho surgi la cultura Xia y
la cultura Shang. Esta sucumbi ante los invasores Zhou, que gobernaron China
durante la primera mitad del I Milenio antes de Cristo. A finales del perodo Zhou
crecieron dos grandes escuelas filosficas, elConfucionismo y el Taosmo. A su
vez, en el siglo VI a. C., la antigua hegemona Zhou se triz en varios reinos, los
cuales entraron en un estado crnico de guerra, durante el perodo
de Primaveras y Otoos, y el de los Reinos Combatientes. El Emperador Qin Shi
Huang unific a China y le impuso un rgimen administrativo basada en la
filosofa del Legalismo, pero a su muerte sobrevino una nueva guerra civil. En el
ao 206 a. C., el general Liu Bang unific nuevamente a China, e inici
la Dinasta Han, siguiendo a continuacin unos cuatro siglos de relativa paz y
estabilidad poltica.
Antigua India. En el norte de la India, en el ro Indo, surgieron las ciudades
de Mohenjo Daro y Harappa. Su cultura sucumbi ante los invasoresarios, hacia
1500 a. C. La India se consolid como una sociedad de castas; paralelamente
empez el desarrollo de una rica filosofa religiosa que encontr concrecin en
los Vedas y los Upanishad. En el siglo V a. C. florecieron algunas importantes
escuelas de pensamiento, incluyendo al Budismo y el Jainismo. A finales del siglo
IV a. C., un guerrero llamado Chandragupta unific a la India, dndole estabilidad
bajo el Imperio Maurya.
Antiguo Egipto. Alrededor del ro Nilo surgieron varios asentamientos
neolticos, los nomos, encajonados entre barreras geogrficas como el desierto
del Sahara y la pennsula del Sina, a pesar de lo cual desde temprana poca
comerciaron con el Medio Oriente.75 Hacia el ao 3100 a. C., dichos nomos
fueron unificados en un solo gran imperio bajo la autoridad del faran. La cultura
egipcia desarroll los jeroglficos como forma de escritura,
las mastabas, pirmides e hipogeos como mtodos de sepultura, y
la momificacin como mtodo de inhumacin, as como una religin
emparentada con los dioses Ra y Osiris, entre muchos otros. La corona faranica
vivi pocas de crisis y esplendor, pero siempre dentro de sus fronteras, hasta
que invasores externos, los hicsos, se apoderaron del Delta por cerca de una
centuria (hacia 1650 a. C.), hasta que fueron expulsados. En respuesta, los
ejrcitos egipcios cruzaron el desierto del Sina y se expandieron hasta el ro
ufrates, interviniendo de lleno en la poltica del Medio Oriente. En su etapa de
decadencia, la cultura antigua egipcia an era lo suficientemente prestigiosa
como para inspirar a los reyes de Kush y Axum, reinos que surgieron en el I
Milenio a.C. en lo que actualmente es Etiopa, y que incluso invadieron a Egipto y
lo gobernaron como "Faraones Negros" durante tres cuartos de siglo.76
Antiguo Per. Hace 5,000 aos en la costa peruana, en Supe existi Caral. Una
civilizacin que sin influencias externas adopt medidas que demuestran su alto
grado tecnolgico y de desarrollo. Esta cultura se dedic a fines religiosos y a
practicar rituales mgico-msticos de alabanza a la tierra y el cosmos, tanto
como eran excelentes pescadores y mejores agricultores. Conocieron y
domesticaron especies de flora y fauna. Co-existieron con Mesopotamia, entre
otras civilizaciones de la poca, pero a diferencia de todas estas, Caral nunca
tuvo injerencia ni influencia externa.
Mesopotamia. Sucesivos asentamientos (El Obeid, Eridu) llevaron a la
civilizacin, hacia el IV Milenio a.C. En el III Milenio a.C. destac la civilizacin de
los sumerios, cultura entregada a guerras civiles hasta ser unificados bajo
caudillos militares como Lugalzagesi, Sargn de Acad, Ur-Nammu y Hamurabi.
Despus de Hamurabi, que llev a Babilonia a su apogeo, la regin cay en
manos de los invasores casitas, y se deprimi culturalmente, hasta resurgir en
el Imperio Asirio.
Hatti. En el siglo XVIII a. C., Anatolia fue dominada por el pueblo de los hititas,
quienes crearon un gran imperio que, bajo Shubiluliuma y sus sucesores, fue
capaz de rivalizar con Egipto.
Creta y Micenas. En el II Milenio adC., en la isla de Creta surgi
una talasocracia que gobern el Mar Egeo hasta cerca de 1.450 a. C., cuando su
capital de Cnossos fue saqueada por losaqueos. Los principales asentamientos
aqueos fueron Micenas y Tirinto; se hicieron famosos por la Guerra de Troya; y
sucumbieron finalmente frente a todos los invasores, los dorios, hacia el ao
1100 a. C.
Europa Occidental. Una serie de culturas se desarrollaron en Europa, dejando
como testimonio los megalitos, gigantescos monumentos en piedra como por
ejemplo Stonehenge. Hacia el ao 1000 a. C., los principales asentamientos
fueron Hallstatt y La Tne.
Hebreos y fenicios. Acabado el podero de Egipto y Hatti, surgieron varias
culturas en Canan. Los hebreos fueron fuertes bajo Salomn, y dominaron a
los filisteos, sus eternos enemigos instalados en la costa; despus decayeron,
pero legaron la Biblia a la posteridad. En la costa del Lbano floreci Fenicia, un
pueblo de mercaderes que naveg hasta Gran Bretaa en busca de comercio, y
cuyos vstagos de Cartago llegaron a formar un gran imperio: el Imperio
Cartagins. En Siria se hicieron fuertes los principados arameos, que aunque
sucumbieron despus ante los asirios, hicieron pervivir su idioma hasta ms all
de la poca de Jesucristo.
Asiria y Caldea. Hacia el siglo VIII a. C. los asirios, un pueblo del norte
de Mesopotamia, iniciaron una vasta expansin militar contra Palestina, llegando
incluso a Egipto. En 612 a. C. fueron derrotados por una coalicin liderada por los
caldeos; el Imperio Caldeo gobern Mesopotamia hasta 538 a. C., fecha en la
que fueron derrotados por los persas.
Antigua Grecia. Despus de una Edad Oscura, poca en la que
florecieron Homero y Hesodo, los griegos iniciaron una gran expansin
geogrfica, que los llev a fundar colonias por todo elMar
Mediterrneo. Jonia primero, Atenas despus, y Alejandra al ltimo, fueron
lumbreras de la civilizacin, en donde filsofos, cientficos y artistas llevaron a
cabo grandes creaciones intelectuales.
Etruria. En Italia surgi la cultura de los etruscos, que gobern el norte de la
pennsula entre los siglos X y III a. C., aproximadamente, sucumbiendo ante la
presin cultural y militar de los romanos.
Celtas. Los celtas se aposentaron en Europa Occidental durante el I Milenio a.C.,
y su cultura se propag desde Espaa a Polonia, y desde Inglaterra hasta
Turqua. Finalmente, fueron derrotados por los romanos, y slo sobrevivi un
nico reducto, en la lejana Irlanda, hasta que ste fue aniquilado por
los vikingos.
Ver tambin:
Mesopotamia: Sumeria, Imperio
acadio, Babilonia, Elam, casitas, Asirios, caldeos, Imperio aquemnida.
Antigua Grecia: Creta, Micenas, Troya, Edad
Oscura, Homero, polis, Jonia, Guerras Mdicas, Antigua Atenas, Esparta.
[editar]Imperios de Eurasia.
Hacia finales del primer milenio a. C., por una serie de circunstancias, todas las
regiones civilizadas de Eurasia se unificaron en varios imperios:
Imperio persa. Los persas fueron un pueblo indoeuropeo originario de Irn. Su
imperio unific un gran territorio entre Grecia y la India, incluyendo a Egipto y
el Asia Central (Transoxiana), entre los aos 538 a. C. y 330 a. C.
Reinos Helensticos. Despus de que el macedonio Alejandro Magno conquist
todo el antiguo Imperio persa y propag la cultura helnica, la regin cay en
manos de varios reinos, siendo los ms importantes el de
los Lgidas (Ptolomeos) en Egipto y el Imperio selucida en Siria y Mesopotamia.
Ambos subsistieron, mejor el primero que el segundo, hasta la poca romana.
Imperio romano. En el Lacio (centro de Italia), la Repblica
Romana (509 a. C. a 31 a. C.) inici una imparable expansin, imponindose a
los etruscos primero, y a los cartaginesesdespus (vase Guerras Pnicas), y a
los reinos helensticos al ltimo, hasta conquistar todo el Mar Mediterrneo, al
que llamaron Mare Nostrum ("Mar Nuestro") y rigieron de manera absoluta
entre 31 a. C. y 395, fecha esta ltima en que se fraccion de manera definitiva
en dos mitades. Al mismo tiempo, los romanos conquistaron los territorios
de Galia, Hispania yBritania, y llegaron a controlar Germania durante un tiempo.
Partos y sasnidas. Desplomado el Imperio selucida, surgi el Imperio
Parto en Persia, que gobern entre 226 a. C. y 221. Los partos, a su vez, fueron
sucedidos por los sasnidas, cuyo imperio dur hasta la conquista de los
musulmanes, en 651.
Bactria y Kushan. En Asia Central, por su parte, al hundirse el Imperio
selucida los griegos se independizaron y crearon el reino de Bactria, despus de
lo cual invadieron la India y destruyeron al Imperio Maurya. Cuando el reino
griego de Bactria se desplom a su vez, fueron reemplazados por el Imperio
Kushan.
Imperio Han. En un entorno casi completamente diferente, aparte de tmidos
contactos por el Asia Central, China fue unificada durante unos cuatrocientos
aos por dos dinastas, la Han Anterior o Han Occidental y la Han Posterior o Han
Oriental, entre los siglos II a. C. y II d. C.
Salvando el caso de China, cuyo desarrollo histrico corra por carril aparte, los
siglos III, IV y V fueron de grandes conmociones polticas, en parte por la
decadencia interna de los reinos, y en parte por las presiones de brbaros
procedentes de ms all de sus fronteras, como los germanos o los hunos. De
estas conmociones, slo el Imperio bizantino (gravemente quebrantado entre la
poca de Justiniano I y la de Len III Isaurio), el Imperio sasnida y el Imperio
Gupta de la India consiguieron sobrevivir. Este hundimiento marca
tradicionalmente el paso de la Antigedad a laEdad Media.
[editar]Edad Media en Eurasia
Artculo principal: Edad Media.
A la cada de los grandes imperios, grandes religiones de carcter ecumnico,
que trascienden el nacionalismo de los primitivos cultos para transformarse en
Religiones abiertas a toda la Humanidad, se transforman en motores de la
civilizacin eurasitica: el Cristianismo, el Islamismo, el Hinduismo y
el Budismo Mahyna. En su torno se aglutinan una nueva serie de
civilizaciones, desde Irlanda en el extremo occidental, hasta Japn en el oriental.
El mundo cristiano, despus de sucumbir a las invasiones germnicas, se divide
en dos ramas: el Imperio bizantino al este, y el mundo feudal al oeste. De esta
manera, Europa vivi la llamada Edad Media. Todo esto ocurri en el paso de los
siglos IV a VII.
La actividad del profeta Mahoma, quien predic entre 610 y 632, galvaniz a las
tribus de la Pennsula Arbiga, quienes se lanzaron a una serie de campaas
militares que duraron ininterrumpidamente durante ms de un siglo (desde la
conquista de La Meca en 630 hasta la Batalla del Ro Tallas en 751). Se
construyeron as un gran imperio, el Califato Omeya (661-750), que abarc
desde el Asia Central hasta Espaa. Bajo el dominio rabe, muchas culturas,
tales como la bizantina, la persa y la griega, se mezclaron y, durante el perodo
del Califato Abasida(750-1258), el Medio Oriente vivi una gran poca de
esplendor. Despus de que los abasidas entraran en decadencia, con la irrupcin
de los selycidas (siglo X), la religin musulmana sigui extendindose hacia
regiones an ms alejadas, incluyendo el Africa Central o Indonesia, al tiempo
que su cultura alcanz incluso hasta la Europa cristiana.
En general, las grandes culturas del perodo fueron:
Europa Occidental. Despus de las invasiones germnicas, se formaron varios
reinos. El ms poderoso fue el de los francos, que gracias a la labor
de Carlomagno se convirti en el paneuropeo Imperio carolingio, que aunque fue
de breve vida, cre una mstica de una Europa poltica unida. Despus del
desplome del Imperio carolingio, Europa Occidental cay en elfeudalismo, que
alcanz su apogeo entre los siglos IX y XIII. En todo este perodo cobraron
importancia poltica suprema, tanto el Sacro Imperio Romano Germnico, que se
proclamaba sucesor de los carolingios, como la Iglesia Catlica, notablemente
fortalecida por el Papado de Gregorio VII (1072-1085).
Imperio bizantino. Los bizantinos soportaron las arremetidas
de germanos y hunos, pero despus de la muerte de Justiniano I (565) entraron
en decadencia, de la que slo salieron gracias a la labor de Len III el Isaurio y
sus sucesores. En la poca de la Dinasta macednica, los bizantinos
evangelizaron a los eslavos. Despus de 1071, en que los bizantinos
perdieron Bari en Italia y fueron batidos en la Batalla de Manzikert, entraron en
decadencia.
Rusia. Los territorios rusos fueron colonizados por los godos en tiempos de los
romanos, y despus por los jzaros y los varegos (vikingos). Estos ltimos
fundaron Kiev en 962. El Rus de Kiev impuls la bizantinizacin de Rusia, aunque
no pudo impedir la invasin mongola y la imposicin sobre el mundo ruso de
la Horda de Oro. La ruina de Kiev marc el ascenso de otras dos grandes
potencias rusas, Nvgorod y Mosc, hasta que la segunda conquist a la primera
en 1481.
Mundo musulmn. En 661, una guerra civil llev a la instauracin del Califato
Omeya, conformado por una casta de seores de la guerra instalados
en Damasco (Siria). En 750, stos fueron derribados por una rebelin promovida
en el Jorasn por los abasidas, quienes vivieron una edad de oro cultural durante
la centuria siguiente; esto, aunque surgieron "anticalifatos" en Egipto yEspaa.
El Califato Abasida fue reemplazado por el gobierno de facto de los turcos
selycidas, y despus, sus ltimos restos de poder fueron abatidos con la
conquista de Bagdad por losmongoles, en 1258.
India Medieval. Despus del Imperio Gupta, la India inici una cierta
recuperacin. Hacia el ao 1000, conquistadores turcos de religin musulmana
ingresaron militarmente, y desde entonces el territorio indostnico es a medias
musulmn y a medias hindusta.
China Medieval. Despus de un perodo de conflictos, China fue unificada por
la Dinasta Sui y luego por la Dinasta Tang. A pesar de varias crisis poltica
sucesivas, despus del Imperio Tang, China permaneci ms o menos unida, e
incluso vivi una poca de esplendor cultural, con inventos como la plvora o
la brjula. Durante el siglo XIII, Genghis Khan y sus mongoles invadieron China, y
su nieto Kublai Khan complet la conquista militar en 1281. Finalmente, los
chinos se rebelaron, y en 1368 expulsaron a los mongoles e instauraron
la Dinasta Ming.
Japn Medieval. Hacia el siglo VII el Yamato, uno de los protorreinos feudales
japoneses, gan la supremaca del sur del archipilago, e instaur el rgimen
del Mikado. En los siglos siguientes, la llamada Era Heian, Japn vivi una edad
de oro, la cual termin despus una intensa guerra civil en 1056. En 1085, el
ltimo Emperador con poder efectivo fue derrotado, principiando as el gobierno
de los shogunes, jefes militares que gobernaban nominalmente en nombre del
Emperador, aunque eran los seores de facto de Japn. El rgimen de los
shogunes altern pocas de estabilidad con cruentas guerras civiles, hasta la
imposicin del Shogunato Tokugawa en fecha tan tarda como 1603.
Turcos y mongoles. En las estepas de Asia, los antiguos nmades no
permanecieron tranquilos. En el siglo X, distintas tribus turcas irrumpieron en el
Medio Oriente. Despus, en el siglo XIII, bajo el dominio de Genghis Khan, los
mongoles unificaron la estepa, y atacaron Rusia, el Medio Oriente y China. Bajo
su nieto Kublai Khan, el Imperio mongol se desintegr en una serie de kanatos,
los cuales fueron sometidos uno a uno en el curso de los seis siglos siguientes,
por invasores rusos y chinos, desapareciendo los ltimos en el siglo XIX.
Indochina e Insulindia. Comerciantes de la India llevaron en el siglo VII el
Hindusmo hasta el Sudeste de Asia. Bajo su influencia, en Indochina surgi
el Imperio jemer, que fue poderoso entre los siglos VIII y XIII, para ser sustituido
luego por otros reinos. En la actual Indonesia, por su parte, surgieron el
Imperio Srivijaya primero, y el Imperio Mohopahit despus, antes de la irrupcin
de los musulmanes desde Malaca.
Vase tambin:
Europa medieval: Imperio carolingio, Sacro Imperio romano Germnico.
Mundo musulmn: Califato Orodoxo, Califato Omeya, Califato Abasida, Califato
Fatim, Califato de Crdoba.
China medieval: Dinasta Sui, Dinasta Tang, Dinasta Ming.
Artculos relacionados: Cruzada.
[editar]frica antes de los europeos
La irradiacin de las antiguas culturas negras del Antiguo Egipto, de Nubia,
de Etiopa y, posteriormente, de la cultura rabe islmica, conformaran la
civilizacin negroafricana. Las sucesivas crisis invasoras vividas por el Imperio
egipcio obligaron a constantes movimientos poblacionales desde el valle del Nilo
al resto de frica.
Reinos e imperios africanos: Mal, Songhai, Kush, Axum, Zimbabwe.
Artculos relacionados: Timbuct.
[editar]Amrica Precolombina
De manera completamente independiente a todo lo anterior, surgieron
en Amrica una serie de civilizaciones, agrupadas en dos grandes
troncos: Mesoamrica (actual Mxico y Guatemala), y el mundo andino.
[editar]Mesoamrica

Teotihuacn
Artculo principal: Mesoamrica.
La primera gran cultura con rasgos distintivos propios en Mesoamrica, fue la de
los olmecas, que prosper en la costa del Golfo de Mxico entre1200 a. C. y los
albores de la Era Cristiana, aproximadamente, teniendo como centros sucesivos
los asentamientos de San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Dos grandes ncleos
culturales recibieron y prolongaron su legado: la cultura de los mayas, y la
cultura de Teotihuacan y Monte Albn.
Los mayas prosperaron en la regin que actualmente corresponde a
Guatemanla, Belice, Honduras y los estados Mexicanos de Yucatn, Campeche,
Chiapas, Quintana roo, al este del antiguo mundo Olmeca. Se organizaron en la
jungla, en torno a un modelo de asentamiento conocido como centro ceremonial.
Nunca fueron un estado unido. En su defecto, cada centro ceremonial se
constituy como una teocracia militar. Los ms fuertes
fueronTikal, Calakmul, Palenque, Copn y Uaxactn, entre otros. Estos
asentamientos alcanzaron su apogeo en el llamado Perodo Maya Clsico, entre
300 y 900 d. C. aproximadamente, y fueron abandonados por razones an no del
todo aclaradas.
Hacia el oeste se formaron dos subncleos culturales relacionados. El Valle de
Mxico fue controlado, entre 250 y 750 d. C. aproximadamente, porTeotihuacan,
ciudad que era una de las ms pobladas de la Tierra en su minuto. La influencia
cultural de Teotihuacan lleg, a travs de las rutas comerciales, tan lejos como el
actual sur deEstados Unidos, en donde florecieron asentamientos
como Cahokia o Snaketown, incluso siglos despus del hundimiento de la ciudad
madre. En paralelo al Valle de Mxico, en el Valle de Oaxaca, floreci Monte
Albn, la gran ciudad de la cultura zapoteca.
Hacia el ao 1000, el rea mesoamericana fue sacudida por invasiones y
cambios en el poder poltico. En el Valle de Mxico, el declive de Teotihuacan fue
acompaado por el ascenso de Tula, capital del Imperio Tolteca; cuando stos a
su vez fueron derrotados por los chichimecas, una faccin suya emigr hacia
el Yucatn, en donde se fusionaron con emigrantes de la cultura maya para
consolidar el poder de ciudades como Chichn Itz y Mayapn. Por su parte, en
el Valle de Oaxaca, Monte Albn debi cederle su lugar a los recin
llegados mixtecas. Durante el siglo XIV, el Valle de Mxico vivi un perodo de
relativa paz bajo el control de Azcapotzalco, pero cuando ste se desplom en
1428, fue reemplazado por una nueva potencia: los tenochas de Tenochtitln,
creadores del Imperio azteca, la ltima gran potencia regional, antes de ser
abatido por los invasores espaoles en la guerra de 1519 a 1521.
[editar]El mundo andino

Machu Picchu
Civilizacin andina.
Artculo principal:
Vase tambin: Imperio inca
En el mundo andino se sucedieron varias fases en las cuales se alternaron reinos
unificadores, por hegemona indirecta o dominacin militar directa, con
potencias regionales que emergieron aprovechando determinados vacos de
poder. La primera de las grandes potencias que parecen haber dominado la
regin, es aquella que se consolid alrededor de Chavn de Huantar. Una vez
derrumbado este ncleo, fue consolidndose poco a poco el poder
de Tiahuanaco, ciudad que control casi todo el mundo andino gracias a una
vasta red de comercio, y que tuvo su contraparte en la ciudad deHuari,
emplazada en las cercanas del Ocano Pacfico. Otras potencias relevantes a lo
largo de la historia del mundo andino, son el reino de
losmoche, Paracas, Nazca y Chim. La influencia cultural andina rebas, llegado
el minuto, las actuales fronteras peruanas, y se esparci hacia Chile en una
direccin, y hacia Colombia en la otra. En Chile surgieron culturas urbanas tales
como la de los atacameos y los diaguitas. En Colombia, por su parte, prosper
la cultura de los muiscas, que pronto se reunieron en seoros militares, siendo
el del Zipa de Bacat el ms poderoso de todos.
En el siglo XV, en el Valle del Cuzco, se consolid el poder militar de
los quechuas. Su rey el Inca Pachactec, que salv a Cuzco de ser conquistada
por los chancas en 1438, emprendi una larga serie de guerras contra los reinos
vecinos, sentando as las bases del Imperio inca; su labor no slo fue militar, sino
que tambin se dedic a construir fortalezas y organizar la administracin y la
religin, creando para esto ltimo el templo de Coricancha. El orden fundado por
Viracocha resisti casi un siglo entero, hasta que en 1527, la guerra civil azot al
Imperio inca, enfrentando dos ncleos imperiales: Quito, al norte, y Cuzco al sur.
[editar]Interconexin del mundo

Llegada de Cristbal Coln al Nuevo Mundo

Hombre de Vitruvio

[editar]Pasos hacia un mundo unificado


Como consecuencia del desarrollo cientfico y tcnico, y despus de las
invasiones de los mongoles contra China, la India, el Medio
Oriente y Europadurante los siglos XIII a XVI, la estepa se transform en un
medio de comunicacin apto para el comercio y los viajes, por lo que misioneros
comoGuillermo de Rubrick y comerciantes como Marco Polo tendieron puentes
hacia la creacin de una cultura absolutamente terrquea. Algo ms tarde, en
China, el emperador Yung-lo envi una serie de escuadras mercantiles a las
costas del este de Africa, aunque esta iniciativa no fue continuada por sus
sucesores. Esto converta a Eurasia en un mundo interconectado, pero fuera de
esa regin, el resto segua en aislamiento.
En el siglo XVI, por iniciativa de Europa, cuyos navegantes se haban hecho
peritos en el uso de la brjula y la carabela, se construy una red de
comunicaciones ocenicas que por primera vez envolvi a todo el planeta. El
pionero fue Enrique el Navegante, quien desde Portugal impuls (a partir de
1415) las expediciones martimas hacia frica. Despus, Cristbal Coln conect
Europa con Amrica (1492), Vasco de Gama conect Europa con la India (1498),
y Hernando de Magallanes lider la expedicin que llevara a Juan Sebastin
Elcano a circunnavegar por primera vez el globo (1519-1522). A inicios del siglo
XVII fue alcanzada la legendaria Terra Australis, que pas a ser Australia. Slo
la Polinesia qued fuera, y aun as, las civilizaciones del Ocano Pacfico fueron
sumadas en el siglo XVIII (Isla de Pascua en 1722, Hawaii por el capitn Cook). Al
mismo tiempo, fueron confirmadas por primera vez las hiptesis sobre el mtico
continente austral, al recibirse reportes de la existencia de la Antrtica.
Artculos relacionados: Escuela de Sagres, Descubrimiento de Amrica.
[editar]Europa y el resto del mundo: origen del imperialismo
El siglo XVI vio el inicio del imperialismo de Europa sobre el resto del mundo. En
la poca, como una herencia de la revolucin del siglo XII, Europaestaba sumida
en los cambios y trastornos del inicio de la Edad Moderna (Absolutismo, Reforma
Protestante, Renacimiento, expansin delcapitalismo, etctera), y era an una
regin relativamente atrasada en relacin al resto del planeta.
En el Extremo Oriente, los europeos fueron recibidos con condescendencia y
curiosidad. China estaba gobernada desde 1368 por la Dinasta Ming, y se
mostr curiosa hacia el mundo occidental, pero a pesar de esfuerzos aislados,
stos no hicieron progresos visibles all. Japn, que en el siglo XVI vivi una
cruenta serie de guerras que terminaron con la imposicin del Shogunato
Tokugawa en 1602, reemplaz su primitiva poltica amistosa hacia los europeos
con una violenta persecucin, aceptndolos slo en la isla de Deshima, aislados,
y para meros propsitos comerciales. Aun as, los europeos consiguieron
enclaves imperiales en Indonesia y las Molucas, merced a la ausencia de poderes
polticos o militares fuertes en la regin.
En el mundo islmico, que abarcaba desde la India al Danubio, una serie de
imperios fuertes y centralizados (el Imperio Mogol en la India, el Imperio
Safvida en Persia, y el Imperio otomano en los Balcanes y el Medio Oriente)
impidieron los progresos europeos. Los europeos tendrn su oportunidad de
ingresar a la India recin en el siglo XVIII, y en el resto, recin en el XIX.
Donde s los europeos obtuvieron un xito devastador, fue en Amrica. Su
superior tecnologa militar les permiti conquistar en apenas medio siglo, toda
una extensin de tierra que iba desde Canad hasta Tierra del Fuego. Los
espaoles abatieron a los aztecas e incas, mientras que los portugueses se
instalaron en Brasil, los ingleses en la costa oriental de Estados Unidos (Trece
Colonias), y los franceses en Canad y Luisiana. Estos imperios coloniales
duraran hasta las revoluciones del ltimo cuarto del siglo XVIII y primero del XIX,
en que se desplomaron para dar paso a nuevos estados independientes, que en
casi ningn caso representaban una continuidad con el mundo precolombino.
Las relaciones entre razas y pueblos en estos imperios americanos fue compleja.
Los europeos se instalaron, sin excepciones, como los amos absolutos. En cuanto
a los nativos, la inmensa mayora de ellos pereci, vctimas de la guerra, la
explotacin econmica, y las epidemias. En numerosas regiones, sin embargo,
sobrevivieron muchas etnias indgenas de sangre casi pura; al mismo tiempo,
especialmente en las ciudades hispanoamericanas, se form un estamento social
mestizo entre los indgenas y los europeos de sangre pura. En los inicios
del Imperio espaolhubo una dura discusin filosfica y legal sobre el estatuto
que deban tener los indios, y el trato que deba drseles, lo que se llam
las Polmicas de Indias; finalmente se acept que por el bien de los indgenas
(segn el concepto cristiano europeo), deba protegrseles y evangelizrseles, lo
que se busc llevar a cabo mediante el sistema de la encomienda. Los
resultados de esta operacin poltica son discutidos hasta el da de hoy en la
historiografa sobre el tema. Para complicar an ms las cosas, a los indios,
mestizos y blancos se sum un vasto contingente de poblacin negra, trada
como esclavos desde Africa. Esta red de trata de negros que los europeos
montaron en el Atlntico, es sin duda la mayor operacin de trfico
de esclavos de todos los tiempos, y no se extingui por completo sino hasta el
siglo XIX.
En frica misma, por su parte, los europeos no pudieron hacer grandes avances.
El clima insalubre de extensas regiones africanas (junglas, desiertos, sabanas)
caus enormes dificultades a los europeos, quienes debieron contentarse con
reconocimientos costeros. Al contrario de la creencia comn, hubieron tambin
de habrselas no slo con salvajes, sino tambin con reinos altamente
organizados, con quienes prefirieron entrar en relaciones comerciales, antes que
librar guerras de conquista.
[editar]El mundo industrial
[editar]Las grandes revoluciones

Vista area de Pars durante laExposicin Universal de 1889.

Durante el siglo XVII, hubo cierta estabilidad social a nivel mundial. La excepcin
fue la ciencia. En el siglo XVI, los avances de Andreas
Vesalio enmedicina y Nicols Coprnico y Galileo
Galilei en astronoma cambiaron la visin del mundo (para los europeos, al
menos). Sentaron as las bases para una serie de descubrimientos: la Teora de la
Gravedad de Isaac Newton, el principio de que toda vida procede de otra vida
de Lazzaro Spallanzani, el descubrimiento de los microorganismos por Anton van
Leeuwenhoek, la vacunacin de Edward Jenner, etctera. Paralelamente, los
esfuerzos de inventores como Thomas Newcomen y James Watt llevaron a la
invencin, a finales del siglo XVIII, de la mquina de vapor.
Por su parte, la serie de guerras civiles en la Inglaterra del siglo XVII llev a la
generacin de un nuevo sistema poltico, la democracia con separacin de
poderes. En ste encontr refugio el principio de la libre empresa. Adems, se
abandon el proteccionismo, en boga gracias a la escuela mercantilista, en
beneficio del librecambismo. La suma de todo esto (democracia, libre empresa,
librecambismo, mquina de vapor) permiti el lanzamiento de la Revolucin
industrial. Inglaterra se transformara as en la nacin ms poderosa de la Tierra,
y el imperio colonial britnico llegara a cubrir la quinta parte de todas las tierras
emergidas.
Esta transicin, que en Inglaterra fue gradual, se produjo en el resto de
Occidente de manera brusca y violenta, en lo que se llaman las revoluciones
liberales, las ms importantes de las cuales fueron las siguientes:
La primera se produjo en Estados Unidos, que en 1776 proclam
su independencia; despus de unos cuantos aos, en 1787, las Trece
Colonias crearon un nico Estado de naturaleza federal, y fijaron sus atribuciones
en la Constitucin de 1787; tanto este cuerpo constitucional como la idea de una
nacin republicana, se transformaran en modelos y referentes para el resto del
mundo.
En Francia hubo una serie de movimientos revolucionarios, entre 1789
(Revolucin francesa) y 1870 (Comuna de Pars). Tras varios tumultos, la
Revolucin francesa llev al Imperio Napolenico, el cual fue aplastado en
la Batalla de Waterloo (1815). Los trastornos originados por el maquinismo,
la industrializacin, la concentracin del poder poltico en la burguesa y las
aspiraciones de una decadente aristocracia por mantener el poder (legitimidad
dinstica) provocaron despus los estallidos de 1830 y 1848.
Entre las revoluciones no liberales del convulso siglo XVIII, Franois Dominique
Toussaint-Louverture lidera en Hait la Revolucin haitiana que es recordada en
los anales de la Historia de la Humanidad por ser el primer caso en que los
esclavizados abolieron el sistema esclavista de forma autnoma y perdurable en
el tiempo entre 1791 y 1804, sentando un precedente definitivo para el fin de la
esclavitud en el Mundo.
En Latinoamrica asumi la forma de una guerra de independencia contra
el Imperio espaol (1809-1824). Al inicio del proceso, los criollos buscaban
simplemente obtener ventajas sociales y econmicas, pero la dura represin
organizada por Fernando VII los llev a la rebelin abierta, y a la independencia.
Hacia 1830, el antiguo Imperio espaol se haba fragmentado en una serie de
repblicas, muchas de ellas an inestables y sumidas en la anarqua, pero todas
(con la excepcin de Brasil) organizndose en torno al principio republicano.
A mediados del siglo XIX, la frmula de gobierno dieciochesca (basada en la
alianza del rey, la nobleza y el clero) haba sido reemplazada por pujantes
oligarquas industriales. Todo esto gener, adems, un nuevo problema:
la cuestin social, que fue caldo de cultivo para el surgimiento de
los socialismos.

La libert guidant le peuple, por Eugne Delacroix (1830), Museo del Louvre, Paris.
Charles Louis de Secondat, Baron de Montesquieu.

Napolen Bonaparte

Independencia de Estados Unidos: Declaracin de independencia de Estados


Unidos, George Washington, Thomas Jefferson, John Adams.
Revolucin francesa: Asamblea Nacional, Asamblea
Constituyente, Convencin, Terror, Directorio, Consulado, Imperio
Napolenico, Batalla de Waterloo.
Independencia de Latinoamrica: Miguel Hidalgo Ignacio Allende Vicente
Guerrero Agustn de Iturbide Simn Bolvar, Jos de San Martn,Manuel
Belgrano, Francisco de Miranda, Bernardo O'Higgins, Jos de Fbrega, Batalla de
Chacabuco, Batalla de Boyac, Batalla de Pichincha, Batalla de Ayacucho, Gran
Colombia, Logia Lautaro.
Artculos relacionados: Ilustracin, Masonera, Cdigo Napolenico.
[editar]Industrialismo y colonialismo
La industrializacin puso en manos de las potencias coloniales europeas todo un
nuevo repertorio de tecnologas para la guerra, como por ejemplo el rifle de
retrocarga, el acorazado o la ametralladora, lo que les dio la supremaca sobre
los ejrcitos de viejo cuo de las potencias no occidentales. As, stas debieron
elegir entre occidentalizarse o perecer. Rusia lo hizo de manera pionera, en la
poca de Pedro I el Grande. ElImperio otomano se neg renuentemente, hasta el
siglo XIX. China lo hizo slo despus del desastre que signific la Guerra del
Opio (1848). LaIndia fue controlada militarmente por Inglaterra desde la
conquista de Delhi en 1804, y mantuvieron su dominio a pesar de una gran
rebelin nativa en 1857. En cuanto a Japn, tras obligrsele a abrirse al comercio
exterior en 1853, empez su occidentalizacin forzada en la Era Meiji (1868).
A comienzos del siglo XIX, frica era un continente casi inexplorado, gobernada
por reyes tribales como Shaka Zulu. Pero en el transcurso del siglo, varios
misioneros y exploradores la cartografiaron casi por completo. Luego, los
imperios coloniales la absorbieron. En 1900 slo eran
independientes Liberia,Abisinia, Libia, y los ltimos reductos de
los bers estaban en proceso de anexin por Inglaterra (ver guerra de los bers).
Hubo tambin intentos aislados de potencias europeas por construir imperios
coloniales a costa de las repblicas latinoamericanas, entre ellas la invasin
de Francia contra Mxico (1864-1867, bajo el gobierno de Benito Jurez), o la
invasin de Espaa contra Chile y Per en 1865-1866, que no tuvieron mayor
xito. Pero a finales del siglo XIX, siguiendo la Doctrina Monroe de aislamiento
continental, Estados Unidos comenz a crear una esfera de influencia en la
regin. A esto, el Presidente Theodore Roosevelt lo llam el Gran Garrote. El
ejemplo ms visible fue la Separacin de Panam de Colombia y la cesin a
Estados Unidos de una zona para construir un canal transocenico en la regin.
Artculos relacionado: Tratado de Berln, Exploracin de Africa. Conferencias
de la Haya de 1899 y 1907.
[editar]Clase media y sociedad de consumo
La industrializacin y la produccin en serie permitieron abaratar los costos de
produccin. Por primera vez, bienes antao considerados de lujo estaban ahora
al alcance de grandes personas. Esto llev a la sociedad de consumo. En el paso
de los siglos XIX a XX, el surgimiento de leyes laborales protegi a
los trabajadores y permiti el surgimiento de una clase media, y de una sociedad
prspera basada en el consumo a gran escala. Esto no fue sin duras luchas, en
las cuales las organizaciones de trabajadores (sindicatos) fueron muchas veces
prohibidas y perseguidas. En 1935 se dio el paso decisivo enFrancia, al crearse
por ley el descanso dominical. Por otra parte, el progreso de la Medicina con
investigadores como Louis Pasteur y otros, permiti alargar notablemente
la esperanza de vida de las personas.
Pero esta prosperidad fue slo para Europa y Estados Unidos, y parcialmente
Latinoamrica, fundamentalmente pases como Argentina y Chile. En el resto del
mundo, cuatro quintas partes de la poblacin segua viviendo en condiciones
medievales de vida.
Cuestin social: OIT, Doctrina social de la
Iglesia, Marxismo, Socialismo, Sindicalismo.
[editar]Comienzo de la presin humana sobre el medio ambiente
La industrializacin permiti explotar los recursos planetarios a una escala nunca
antes vista. Esto tuvo dos consecuencias relacionadas entre s. Por un lado, la
poblacin mundial creci, apareciendo el temor de la superpoblacin. Por otra,
inici la sobreexplotacin del medio ambiente. Comenz as la degradacin
de ecosistemas a escala terrestre, por la contaminacin y la prdida de especies,
y la consiguiente disminucin de la biodiversidad. Hacia 1835, los seres humanos
alcanzaron por primera vez los mil millones de habitantes en su historia, pero
esa cifra se ha multiplicado varias veces desde entonces. Adems, las emisiones
de dixido de carbono desde mediados del siglo XIX, como producto de la quema
masiva de combustibles fsiles (carbn, petrleo), ha generado un efecto
invernadero que hoy por hoy es una amenaza difcil de medir contra la vida
humana sobre la Tierra.
Artculo relacionado: Malthusianismo.
[editar]Guerras mundiales
Artculo principal: Primera Guerra Mundial.

Bomba atmica sobre Nagasaki, 9 de agosto de 1945.

Segunda Guerra Mundial

El agotamiento de los territorios mundiales para ser colonizados, llev a las


potencias europeas a chocar unas con otras. En 1914, un incidente menor (el
asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria) desat la Primera
Guerra Mundial. A pesar de sus dantescas consecuencias, la paz no fue
satisfactoria, y hubo una nueva conflagracin. El resultado de esos aos (1914-
1945) fue la ruina de los imperios coloniales,y desde ese entonces han sucedidos
varios hechos de renombre como la revolucin rusa de 1917, la Guerra Civil
Espaola y como mximo acontecimiento la Segunda Guerra Mundial en la cual
se enfrentaron las potencias Aliadas (Gran Bretaa, Unin Sovitica, Estados
Unidos, Francia Libre, Polonia, China y muchos mas) contra el Eje (Alemania
Nazi, Italia, Japn, entre muchos pases mas de Europa del Este, que luego se
unieron a la Unin Sovitica y formaron el pacto de Varsovia, durante la guerra
fra) y la divisin del mundo en dos esferas de influencia: Estados Unidos y
la Unin Sovitica. Otra siniestra herencia fue que, por primera vez, gracias a
la bomba atmica, la humanidad tena el poder necesario para aniquilarse
completamente a s misma. Surgi as el llamado equilibrio del terror, en que
la humanidad ha vivido desde entonces.
Primera Guerra Mundial: Triple Alianza, Triple Entente, Atentado de
Sarajevo, Guerra de trincheras, Guerra submarina, Tratado de Brest-
Litovsk,Tratado de Versalles.
Segunda Guerra Mundial: Tercer Reich, Adolf Hitler, Pacto Ribbentrop-
Mlotov, V-2, Pearl Harbor, Operacin Barbarroja, Batalla de Stalingrado,Batalla
de El Alamein, Desembarco de Normanda, Batalla de Midway, Batalla de Iwo
Jima, Bomba atmica.
Ciencia del siglo XX: Teora de la Relatividad, Mecnica Cuntica, Principio de
incertidumbre, Antimateria, Penicilina, Leyes de Mendel.
Vanguardias
artsticas: Impresionismo, Postimpresionismo, Expresionismo, Cubismo, Dadas
mo, Surrealismo.
Artculos relacionados: Fascismo, Nazismo, Falangismo, Comunismo, Historia
del siglo XX.
[editar]Era Atmica y sociedad de la informacin.

Buzz Aldrin sobre la superficie lunar, 20 de julio de 1969.

[editar]El mundo bipolar


Artculo principal: Guerra Fra.
A partir del final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, emergi un orden
bipolar encabezado por Estados Unidos (EEUU) y la Unin Sovitica (URSS).
Ambos buscaban el dominio mundial, pero el temor al arsenal nuclear enemigo
los llevo a evitar la confrontacin abierta. Por eso, a este perodo se le llama
la guerra fra.
Esta guerra fra se libr en el resto de los pases, tratando de hacerlos caer y
mantenerlos dentro de sus esferas de influencia, gracias a regmenes tteres de
sus intereses. Se intent crear un nuevo orden mundial tendiente a evitar repetir
los horrores de las guerras mundiales, y para eso se cre laOrganizacin de las
Naciones Unidas (ONU) en 1945, que en 1948 formul la Declaracin universal
de los derechos humanos. Pero la ONU fue relativamente insolvente para
contener a los "dos grandes". Estos, por su parte, apoyaron activamente
la descolonizacin, desmantelando los imperios coloniales
de Francia, Inglaterra y Alemania, como una manera de intervenir directamente
en las nuevas repblicas. El resultado fueron cruentos golpes de estado y
sangrientas guerras tnicas, religiosas o civiles, que azotaron a frica y Asia
durante toda la segunda mitad del siglo XX. As, al eje "Este-Oeste" (URSS-EEUU)
se sum un eje "Norte Sur" (pases ricos y pases pobres). A los pases ms
pobres y atrasados se los llam el Tercer Mundo, por no tener mayor cabida en
ninguno de los otros dos mundos, el del capitalismo estadounidense o el del
comunismo sovitico.
La intensidad de las hostilidades entre Estados Unidos y la Unin Sovitica fue
escalando hasta que casi lleg a la confrontacin atmica total, durante la crisis
de los misiles de 1962. A consecuencia de esto, ambas potencias se abocaron a
relaciones ms cordiales, surgiendo as la Distensin. En la dcada de 1980,
Estados Unidos se embarc en una nueva carrera armamentista. En respuesta, la
Unin Sovitica busc reformarse y abrirse en un proceso llamado Perestroika, el
cual se sali de control, y llev al desmantelamiento final de la Unin Sovitica y
del bloque comunista (1989-1991).
En este perodo ingresa tambin China al club de los poderosos, despus de
haber sido una potencia atrasada y feudal, en particular desde las reformas
de Mao Ts Tung en adelante (1949). A la vez, Europa deja sus tradicionales
guerras intestinas y crean la Comunidad Econmica Europea, que andando el
tiempo, despus del Tratado de Maastrich, se convierte en Unin Europea (1989).
[editar]Exploracin del espacio exterior
El desarrollo de la cohetera en la primera mitad del siglo XX, permiti por
primera vez al ser humano enviar ms all de la atmsfera, naves y satlites
robticos primeros, y sondas tripuladas despus, empezando as la astronutica.
La exploracin del espacio se desenvolvi en el marco de la llamadacarrera
espacial entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos; despus del derrumbe de
la primera, la exploracin se ha vuelto una empresa ms bien de colaboracin
internacional entre varias potencias, como lo prueba que la antigua y
sovitica Estacin Espacial MIR haya sido reemplazada por la Estacin Espacial
Internacional.
De este modo, en 1957 la Unin Sovitica pone en rbita el Sputnik, el primer
satlite artificial. Luego, en 1961, le sigue Yuri Gagarin, el primer cosmonauta. La
primera mujer ser Valentina Tereshkova, en 1963, y el primer caminante
espacial ser Alexei Leonov en 1965. En 1969, el Apolo XI corona con xito el
primer vuelo tripulado a la Luna. En 1977 empieza la misin Voyager, destinada
a explorar el exterior del Sistema Solar. En 1983, por primera vez un artefacto
humano, la sonda Pioneer 10, llega hasta la heliopausa, el confn ms remoto del
sistema solar, y abandona definitivamente ste. En 1990, entra en rbita
el Telescopio Espacial Hubble, el primer telescopio ubicado ms all de la
atmsfera, y pionero de varios otros satlites que captan ondas
electromagnticas del espacio para su estudio.
La exploracin del espacio cambi en muchos aspectos a la Humanidad. La
cantidad de informacin sobre el universo recolectada desde 1957 es muchas
veces superior a la compilada en los cuarenta siglos precedentes. Asimismo,
numerosas innovaciones cientficas desarrolladas para el espacio exterior,
encontraron despus aplicacin tecnolgica en la Tierra. Pero lo ms importante,
crearon conciencia del aislamiento de la Tierra como un cuerpo celeste nico en
el universo, y la fragilidad de la vida sobre l, potenciando los movimientos
ecologistas y conservacionistas.
[editar]Sociedad de la informacin

Computadores de la NASA

Los progresos en materia electrnica llevan al desarrollo de la computadora.


En 1943 entra en operaciones el ENIAC, la primera computadora. Sin embargo,
no es sino hasta la invencin del transistor, que stas se convierten en
herramientas verdaderamente potentes. La computacin permite acortar
distancias y convertir al mundo en un lugar instantneo, en particular despus
del surgimiento de internet.
[editar]El mundo globalizado
Despus de la cada de la Unin Sovitica, Estados Unidos queda como el poder
dominante en el mundo. Este se ha convertido, en el intertanto, en un mundo
globalizado e interconectado, con seres humanos explorando su propia dotacin
gentica gracias al Proyecto Genoma y a la naciente ingeniera gentica. Es
tambin una sociedad de masas, que consume aceleradamente recursos y con
ello pone en riesgo al propio planeta. Las grandespandemias, que se crean
erradicadas, resurgen gracias al estallido del sida.
Ingeniera gentica: Proyecto Genoma, clonacin, transgnicos.
Artculos relacionados: Calentamiento global.

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