BIOELEMNTOS

Los bioelementos o elementos biognicos son los elementos qumicos, presentes en seres vivos.
La materia viva est constituida por unos 70 elementos, la prctica totalidad de los elementos
estables que hay en la Tierra, excepto los gases nobles.1 No obstante, alrededor del 99% de la
masa de la mayora de las clulas est constituida por cuatro elementos, carbono (C), hidrgeno
(H), oxgeno (O) y nitrgeno (N), que son mucho ms abundantes en la materia viva que se
encuentra en la corteza terrestre.2

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El anlisis qumico de la materia viva revela que los seres vivos estn formados por una serie de
elementos y compuestos qumicos.

Los elementos qumicos que forman parte de la materia viva se denominan bioelementos, que,
en los seres vivos, forman biomolculas, que podemos clasificar en:

Inorgnicas

Agua

Sales minerales

Algunos gases: O2, CO2, N2, ...

Orgnicas

Glcidos

Lpidos

Protenas

cidos Nucleicos

En cualquier ser vivo se pueden encontrar alrededor de setenta elementos qumicos, pero no
todos son indispensables ni comunes a todos los seres.

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Atendiendo a su abundancia se pueden clasificar en:

a) Bioelementos primarios, que aparecen en una proporcin media del 96% en la materia viva, y
son carbono, oxigeno, hidrgeno, nitrgeno, fsforo y azufre. Estos elementos renen una serie
de propiedades que los hacen adecuados para la vida:

Forman entre ellos enlaces covalentes muy estables, compartiendo pares de electrones. El
carbono, oxgeno y nitrgeno pueden formar enlaces dobles o triples.
Facilitan la adaptacin de los seres vivos al campo gravitatorio terrestre, ya que son los
elementos ms ligeros de la naturaleza.

b) Bioelementos secundarios, aparecen en una proporcin prxima al 3,3%. Son: calcio, sodio,
potasio, magnesio y cloro, desempeando funciones de vital importancia en fisiologa celular.

c) Oligoelementos, micro constituyentes, o elementos vestigiales, que aparecen en la materia

viva en proporcin inferior al 0,1% siendo tambin esenciales para la vida: hierro, manganeso,
cobre, zinc, flor, yodo, boro, silicio, vanadio, cobalto, selenio, molibdeno y estao. An
participando en cantidades infinitesimales, no por ello son menos importantes, pues su carencia
puede acarrear graves trastornos para los organismos.

BIOMOLECULAS
Las biomolculas son las molculas constituyentes de los seres vivos. Los seis elementos
qumicos o bioelementos ms abundantes en los seres vivos son el carbono, hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno, fsforo y azufre (C,H,O,N,P,S) representando alrededor del 99 % de la masa de la
mayora de las clulas, con ellos se crean todo tipos de sustancias o biomolculas (protenas,
aminocidos, neurotransmisores).1 Estos seis elementos son los principales componentes de las
biomolculas debido a que:

Permiten la formacin de enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones, debido a su

pequea diferencia de electronegatividad. Estos enlaces son muy estables, la fuerza de enlace
es directamente proporcional a las masas de los tomos unidos.

Permiten a los tomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos tridimensionales C-C-C-

para formar compuestos con nmero variable de carbonos.

Permiten la formacin de enlaces mltiples (dobles y triples) entre C y C; C y O; C y N. As como

estructuras lineales, ramificadas, cclicas, heterocclicas, etc.

Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad de grupos
funcionales (alcoholes, aldehdos, cetonas, cidos, aminas, etc.) con propiedades qumicas y
fsicas diferentes.

Biomolculas inorgnicas
Son molculas que poseen tanto los seres vivos como los cuerpos inertes, aunque son
imprescindibles para la vida, como el agua, la molcula inorgnica ms abundante, los gases
(oxgeno, etc.) y las sales inorgnicas: aniones como fosfato (HPO4), bicarbonato (HCO3) y
cationes como el amonio (NH4+).

Biomolculas orgnicas o principios inmediatos

Son sintetizadas principalmente por los seres vivos y tienen una estructura con base en carbono.
Estn constituidas, principalmente, por los elementos qumicos carbono, hidrgeno y oxgeno, y
con frecuencia tambin estn presentes nitrgeno, fsforo y azufre; a veces se incorporan otros
elementos pero en mucha menor proporcin.
Las biomolculas orgnicas pueden agruparse en cinco grandes tipos:

Glcidos o carbohidratos

Los glcidos (impropiamente llamados hidratos de carbono o carbohidratos) son la fuente de

energa primaria que utilizan los seres vivos para realizar sus funciones vitales; la glucosa est al
principio de una de las rutas metablicas productoras de energa ms antigua, la gluclisis,
usada en todos los niveles evolutivos, desde las bacterias a los vertebrados. Muchos
organismos, especialmente los vegetales (algas, plantas) almacenan sus reservas en forma de
almidn en estructuras denominadas amiloplastos, en cambio los animales forman el glucgeno,
entre ellos se diferencia por la cantidad y el nmero de ramificaciones de la glucosa. Algunos
glcidos forman importantes estructuras esquelticas, como la celulosa, constituyente de la
pared celular vegetal, o la quitina, que forma la cutcula de los artrpodos.

Lpidos
Los lpidos saponificables cumplen dos funciones primordiales para las clulas; por una parte, los
fosfolpidos forman el esqueleto de las membranas celulares (bicapa lipdica); por otra, los
triglicridos son el principal almacn de energa de los animales. Los lpidos insaponificables,
como los isoprenoides y los esteroides, desempean funciones reguladoras (colesterol,
hormonas sexuales, prostaglandinas).

Protenas
Las protenas son las biomolculas que ms diversidad de funciones realizan en los seres vivos;
prcticamente todos los procesos biolgicos dependen de su presencia y/o actividad. Son
protenas casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones metablicas de las clulas;
muchas hormonas, reguladores de actividades celulares; la hemoglobina y otras molculas con
funciones de transporte en la sangre; anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural
contra infecciones o agentes extraos; los receptores de las clulas, a los cuales se fijan
molculas capaces de desencadenar una respuesta determinada; la actina y la miosina,
responsables finales del acortamiento del msculo durante el estado de la contraccin; el
colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn de la planta y el tallo

cidos nucleicos
Los cidos nucleicos, ADN y ARN, desempean, tal vez, la funcin ms importante para la vida:
contener, de manera codificada, las instrucciones necesarias para el desarrollo y funcionamiento
de la clula. El ADN tiene la capacidad de replicarse, transmitiendo as dichas instrucciones a las
clulas hijas que heredarn la informacin.

Algunas, como ciertos metabolitos (cido pirvico, cido lctico, cido ctrico, etctera.) no
encajan en ninguna de las anteriores categoras citadas.

Vitaminas
Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas) grupos
prostticos de las enzimas. Esto significa, que la molcula de la vitamina, con un pequeo
cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa, sea esta coenzima o no.

Los requisitos mnimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan solo dosis de
miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades (proporcionalmente hablando) de
alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exceso de los niveles vitamnicos corporales
pueden producir enfermedades que van desde leves a graves e incluso muy graves como la
pelagra o la demencia entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las
enzimas que actan como cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles.

1.-COMPOSICIN MOLECULAR DE LA MATERIA VIVA.

Los compuestos qumicos de la materia viva reciben el nombre de biomolculas.

Antiguamente se les llamaba tambin principios inmediatos, pero esta denominacin ha cado en
desuso. Las biomolculas se clasifican en orgnicas e inorgnicas segn sean o no compuestos
del carbono. En el siguiente cuadro se muestran los distintos tipos de biomolculas.

En la tabla 3.1 aparece la composicin molecular de Escherichia coli, bacteria comn de la flora
intestinal humana, con las cantidades relativas de los distintos tipos de biomolculas. Se puede
constatar que el agua es la biomolcula ms abundante (70%), le siguen las protenas, que
constituyen un 50% del peso seco de la clula, y a continuacin los cidos nucleicos seguidos de
los azcares y los lpidos.

% del peso N aprox. de espe-

Biomolcula celular total cies moleculares

_________________________________________________________________________

AGUA 70 1

PROTENAS 15 3000

CIDOS NUCLEICOS

DNA 1 1

RNA 6 > 3000

POLISACRIDOS 3 5

LPIDOS 2 20

SILLARES ESTRUCTURALES
 E INTERMEDIARIOS 2 500

IONES INORGNICOS 1 20

En realidad, si dejamos de considerar las partes relativamente inertes de los organismos

vivos (exoesqueleto, porcin mineral del hueso, depsitos de sustancias de reserva, etc.), todas
las clulas vivas contienen aproximadamente las mismas proporciones de los principales tipos
de biomolculas que se muestran en la tabla 3.1. Podemos concluir que la composicin
molecular de la materia viva es universal, y este hecho debe hacernos pensar una vez ms en
un origen comn de todas las formas de vida. Adems, los principales tipos de biomolculas
desempean idnticas funciones en todos los seres vivos. As, los cidos nucleicos actan
universalmente almacenando y transmitiendo la informacin gentica; las protenas son en todas
las clulas los productos directos y efectores de la accin de los genes, desempeando en ellas
una gran variedad de funciones entre las que destacan la catalticas y las estructurales; los
azcares y los lpidos suministran y almacenan energa qumica para los procesos celulares, o
bien actan como elementos estructurales, en todas las formas de vida. Se puede decir, con
ciertas precauciones, que protenas y cidos nucleicos son biomolculas informativas mientras
que azcares y lpidos son biomolculas energticas. Por otra parte, las biomolculas son
enormemente verstiles en cuanto a su funcin: la mayor parte de ellas desempean diferentes
cometidos celulares.

JERARQUA DE ORGANIZACIN MOLECULAR DE LA MATERIA VIVA.

En la tabla 3.1. se muestran, adems de sus cantidades relativas, el nmero aproximado de
especies moleculares de cada uno de los principales tipos de biomolculas presentes en la
bacteria Escherichia coli. Se puede comprobar que esta bacteria posee alrededor de 6000
compuestos qumicos diferentes, entre los que se encuentran unas 3000 protenas y otros tantos
tipos de cidos nucleicos. Un anlisis semejante para organismos vivos de mayor tamao y
complejidad, como los animales o las plantas superiores, arrojara cifras ms espectaculares: se
calcula que el organismo humano puede contener unas 30.000 protenas diferentes y una
cantidad similar de cidos nucleicos. Aunque existen protenas de Escherichia coli con funciones
anlogas a las de algunas protenas humanas, no hay protenas que sean idnticas en una y otra
especie. Es ms, cada especie de organismos vivos posee un conjunto de protenas y cidos
nucleicos que difiere completamente del de las dems especies. Si tenemos en cuenta ahora
que, segn estimaciones, en la biosfera puede haber entre 1,5 y 2 millones de especies de seres
vivos puede calcularse que deben existir en ella entre 1010 y 1012 protenas diferentes y una
cantidad equivalente de cidos nucleicos. Despus de muchos aos de intenso trabajo los
qumicos orgnicos "slo" han conseguido identificar y conocer la estructura de algo ms de un
milln de compuestos orgnicos, una fraccin trivialmente pequea del total que se cree existe
en la biosfera. Por otra parte, no slo las protenas y los cidos nucleicos, sino tambin algunos
polisacridos como el almidn y la celulosa son en realidad macromolculas, con pesos
moleculares muy elevados y estructuras qumicas muy complejas.

El panorama que acabamos de dibujar es, a primera vista, desolador. Se nos antoja tarea
de titanes el que los bioqumicos traten de aislar, caracterizar y averiguar la estructura de tal
inmensidad de compuestos qumicos; parece fuera del alcance humano el llegar a comprender,
siquiera en parte, la organizacin molecular de la materia viva. Sin embargo, a poco que se
profundiza en el estudio de dicha organizacin, se percibe que bajo esta aparente complejidad
subyace una simplicidad casi pasmosa: las clulas pueden construir toda la inmensa variedad de
macromolculas que estamos considerando mediante el ensamblaje de un nmero discreto de
unidades estructurales ligadas entre s para formar largas cadenas. Estas unidades son
biomolculas de peso molecular relativamente bajo y estructura relativamente simple que reciben
el nombre de sillares estructurales. As, los aminocidos son los sillares estructurales de las
protenas, los nucletidos son los sillares estructurales de los cidos nucleicos, los
monosacridos lo son de los polisacridos y los cidos grasos de la mayor parte de los lpidos.
Los sillares estructurales de los diferentes tipos de macromolculas que se encuentran en las
clulas se cuentan, como mucho, por decenas: hay slo 20 aminocidos que forman parte de las
protenas, ocho son los nucletidos con los que se construyen los cidos nucleicos, los
polisacridos ms importantes se forman a partir de un slo monosacrido (la glucosa) repetido
miles de veces, alrededor de una docena de cidos grasos junto con la glicerina dan lugar a
multitud de lpidos diferentes.

En definitiva, la organizacin molecular de la materia viva parece seguir una estrategia de

"construccin modular" en la que el ensamblaje de unos pocos "mdulos prefabricados" (los
sillares estructurales) da lugar a una gran variedad de "edificios" moleculares diferentes.
Podemos afirmar que los sillares estructurales son los "ladrillos" de construccin de la
"arquitectura" molecular de las clulas.

La relacin entre macromolculas y sillares estructurales que acabamos de tratar forma

parte de una ms amplia jerarqua de organizacin molecular con varios niveles de complejidad.
Todas las biomolculas derivan en ltimo trmino de precursores muy sencillos y de bajo peso
molecular obtenidos del entorno (CO2, agua, nitrgeno, etc.). Estos precursores se transforman,
a travs de intermediarios metablicos de tamao molecular creciente, en biomolculas sillares
estructurales de peso molecular intermedio. La unin covalente de estos sillares en largas
cadenas da lugar, como vimos, a macromolculas de peso molecular elevado. Todava existen
niveles de complejidad superiores dentro de esta jerarqua: distintos tipos de macromolculas se
asocian mediante interacciones dbiles (no covalentes) para formar a complejos
supramoleculares, como las membranas o los ribosomas. Estos complejos a su vez pueden
asociarse de modo no covalente constituyendo orgnulos celulares (mitocondrias, cloroplastos,
etc.). La integracin de los distintos orgnulos da lugar a la clula, que ya no pertenece al nivel
molecular sino al celular.

El ensamblaje de los distintos sillares estructurales para dar lugar a los diferentes tipos de
macromolculas se lleva a cabo mediante enlaces covalentes de gran estabilidad. Aunque como
resultado de reacciones qumicas entre diferentes grupos funcionales existe en la naturaleza una
gran variedad de este tipo de enlaces, un reducido nmero de ellos es el responsable de la
construccin de la inmensa mayora de las biomolculas. As, los monosacridos se ensamblan
mediante enlaces glucosdicos para dar lugar a los polisacridos, los aminocidos mediante
enlaces peptdicos para dar lugar a las protenas, los enlaces ster predominan entre los
componentes de los lpidos y de los cidos nucleicos. La utilizacin de slo unos pocos tipos de
enlace qumico para construir sus biomolculas resulta muy ventajosa para los seres vivos, ya
que ello les permite llevar a cabo un control muy eficaz y econmico de las reacciones qumicas
celulares. En la formacin o rotura de enlaces covalentes entre tomos
vecinos se ve implicada una cantidad importante de energa. Existe un tipo adicional de
interacciones interatmicas, denominadas interacciones dbiles, que son mucho menos
energticas y que por lo tanto pueden romperse o establecerse con extraordinaria facilidad.
Muchos de los acontecimientos que a nivel molecular tienen lugar en las clulas vivas, entre los
que destacan la determinacin de la estructura tridimensional de las macromolculas o la
relacin estereoespecfica entre el enzima y su sustrato, responden a este tipo de interacciones.
Las interacciones dbiles de importancia biolgica pueden ser de varios tipos: puentes de
hidrgeno, interacciones inicas, interacciones hidrofbicas y fuerzas de Van der Waals. La base
fsico-qumica de estas interacciones se comprender mejor en relacin con las propiedades de
las disoluciones acuosas, por lo que su estudio se pospondr para un captulo posterior.

4.-ORIGEN DE LAS BIOMOLCULAS

Los compuestos orgnicos, tan abundantes en la materia viva, se encuentran en la corteza

terrestre, en el agua del mar y en la atmsfera en cantidades muy pequeas (incluso las
llamadas rocas organgenas, como el carbn y el petrleo, proceden de la actividad de seres
vivos de pocas pretritas). Cabe preguntarse, pues, cmo adquirieron los primeros organismos
vivos sus biomolculas constituyentes en un entorno tan pobre en este tipo de sustancias. En
1922, el bioqumico ruso Aleksandr I. Oparin formul una hiptesis acerca del origen de la vida
sobre la Tierra, que inclua una explicacin sobre el origen de las primeras biomolculas. Segn
esta hiptesis, la primitiva atmsfera de la Tierra era rica en gases como el metano, el amonaco
y el vapor de agua, y estaba prcticamente exenta de oxgeno; era, pues, una atmsfera
netamente reductora, muy diferente al entorno oxidante que hoy conocemos. La energa liberada
por las descargas elctricas de las frecuentes tormentas y por la intensa actividad volcnica,
habra propiciado que estos gases atmosfricos reaccionasen entre s para formar compuestos
orgnicos sencillos, que a continuacin se disolvan en los primitivos ocanos. Este proceso dur
millones de aos, durante los cuales los ocanos se fueron enriqueciendo paulatinamente en
una gran variedad de compuestos orgnicos; el resultado fue una disolucin caliente y
concentrada de molculas orgnicas: la "sopa primigenia". En esta "sopa" algunos de estos
compuestos simples reaccionaban con otros para dar lugar a estructuras ms complejas, y as
fueron apareciendo las distintas biomolculas. La tendencia de algunas biomolculas concretas
a asociarse en estructuras cada vez ms complejas culmin con el paso del tiempo con la
aparicin de alguna forma primitiva de organizacin celular, que sera el antepasado comn de
todos los seres vivos.

Los puntos de vista de Oparin fueron considerados durante mucho tiempo como una mera
especulacin, hasta que un experimento, ya clsico, realizado por Stanley Miller en 1953 vino a
corroborarlos. Miller someti mezclas gaseosas de CH4, NH3, vapor de agua y H2 (los gases de
la atmsfera primitiva) a descargas elctricas producidas entre un par de electrodos durante
perodos de una semana o superiores; todo ello en un dispositivo como el que se muestra en la
Figura 3.1. Las descargas elctricas tenan la finalidad de simular las frecuentes tormentas de la
atmsfera primitiva. A continuacin analiz el contenido del recipiente de reaccin, encontrando
que en la fase gaseosa, adems de los gases que haba introducido inicialmente, se haban
formado CO y CO2, mientras que en la fase acuosa obtenida por enfriamiento haba aparecido
una gran variedad de compuestos orgnicos, entre los que se contaban algunos aminocidos,
aldehdos y cidos orgnicos. Miller lleg incluso a deducir la secuencia de reacciones que haba
tenido lugar en el recipiente.

Experimentos posteriores al de Miller, realizados con dispositivos ms avanzados, han

corroborado que la sntesis abitica de biomolculas es posible en condiciones muy diversas. No
slo las descargas elctricas, sino tambin otras fuentes de energa que pudieron estar
presentes en la Tierra primitiva, como los rayos X, la radiacin UV, la luz visible, la radiacin
gamma, el calor o los ultrasonidos, pueden inducir el proceso. Adems se demostr que no es
imprescindible partir de gases tan reducidos como el metano y el amonaco: mezclas
convenientemente irradiadas de CO, CO2, N2 y O2 tambin dan lugar a gran variedad de
compuestos orgnicos.

En resumen, los experimentos sobre la formacin espontnea de biomolculas en

condiciones similares a las de la Tierra primitiva indican que muchos de los componentes
qumicos de las clulas vivas pudieron haberse formado en esas condiciones.

5.-IDONEIDAD DE LAS BIOMOLCULAS.

Es probable que la "sopa primigenia" contuviese centenares de compuestos orgnicos
diferentes. Sin embargo slo un nmero reducido de ellos, alrededor de tres docenas, fueron
seleccionados para dar lugar a las actuales biomolculas. Son las llamadas biomolculas
primordiales. Se cree que este proceso selectivo de debi a que este conjunto de biomolculas
presentaba unas propiedades que lo hacan idneo para conferir a las clulas que lo posean
una mayor capacidad de supervivencia y reproduccin frente a las que no lo posean.

6.- DIMENSIONES Y FORMAS DE LAS BIOMOLCULAS:

UNIDADES DE MASA

1 Dalton = masa de un tomode H. = 1,68x10-24 g

1 picogramo(pg) = 1x10-12 g.

UNIDADES DE LONGITUD

1 nanmetro (nm) = 10-9 m. = 10 ngstrom

1 micrmetro (m )= 10-6 m. = 1000 nm = 10.000 angstroms.

Tabla 3.2

Es interesante familiarizarse con las dimensiones y formas de las biomolculas ya que

estos dos atributos tienen una gran importancia bioqumica. Hay que recordar que las
interacciones entre las biomolculas, de las cuales depende el mantenimiento del estado vital, se
basan en una complementariedad estructural entre unas y otras.
 En la Tabla 3.2 se muestran algunas unidades de masa y longitud de uso corriente en
bioqumica. Antiguamente se utilizaba mucho la unidad ngstrom para expresar las dimensiones
moleculares, sin embargo en la actualidad se recomienda utilizar el Sistema Internacional de
unidades. As, en lo sucesivo, expresaremos las dimensiones moleculares en nanometros (nm),
las dimensiones celulares en micrmetros (m o micras), las masas moleculares en daltons, y
las masas de las clulas en picogramos (pg).

Las frmulas estructurales con las que habitualmente se representa sobre el papel la estructura
de las biomolculas son proyecciones planas en dos dimensiones que poco nos dicen acerca de
su forma tridimensional, siendo sta de gran importancia en bioqumica. Por ello, los bioqumicos
construyen a menudo modelos moleculares a escala que les proporcionan mayor informacin
acerca de dicha forma tridimensional. Los llamados modelos de bolas y varillas se usan para
estudiar los ngulos y distancias de enlace y las posiciones relativas de los tomos. Por otro
lado, los modelos espaciales compactos representan el contorno de van der Waals o superficie
de la molcula, proporcionando una idea ms certera de la forma tridimensional de la molcula
tal y como es "vista" por otras molculas con las que interacta.

AGUAS Y SALES MINERALES

Las sales minerales son compuestos inorgnicos fundamentalmente inicos. Una sal es un
compuesto qumico consistente en una combinacin de cationes y aniones. Sin embargo, si se
halla presente el catin H3O+ el compuesto se describe normalmente como un cido.1 El
calificativo mineral en este contexto es sinnimo de inorgnico, pues existen sales cuyos
cationes y aniones son total o parcialmente orgnicos.2

Las sales minerales disueltas en agua siempre estn ionizadas. Estas sales tienen funcin
estructural y funciones de regulacin del pH, de la presin osmtica y de reacciones bioqumicas,
en las que intervienen iones especficos. Participan en reacciones qumicas a niveles
electrolticos.

Sales minerales en los seres vivos

Los procesos vitales requieren la presencia de ciertas sales bajo la forma de iones como los
cloruros, los carbonatos y los sulfatos.

Las sales minerales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas:

Precipitadas

Constituyen

Silicatos: caparazones de algunos organismos (diatomeas), espculas de algunas esponjas y

estructura de sostn en algunos vegetales (gramneas).

Carbonato clcico: caparazones de algunos protozoos marinos, esqueletos externos de corales,

moluscos y artrpodos, as como estructuras duras.

Fosfato de calcio: esqueleto de vertebrados.

En forma precipitada, las sales minerales, forman estructuras duras, que proporcionan estructura
o proteccin al ser que las posee. Tambin actan con funcin reguladora. Ejemplo: Otolicositos

Ionizadas

Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes ms
abundantes en la composicin de los seres vivos son Na+, K+, Ca2+, Mg2+, NH4+. Los aniones
ms representativos en la composicin de los seres vivos son Cl, PO43, CO32, HCO3.
Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:

Mantener el grado de salinidad.

Amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampn.

Controlar la contraccin muscular.

Producir gradientes electroqumicos.

Estabilizar dispersiones coloidales.

Intervienen en el equilibrio osmtico.

Asociadas a molculas
Dentro de este grupo se encuentran las fosfoprotenas y los fosfolpidos.

Los iones de las sales pueden asociarse a molculas, realizando funciones que tanto el ion como
la molcula no realizaran por separado.

De tal manera que las sales minerales estn asociadas a las molculas orgnicas y
suborganicas.

Funcin de las sales minerales[editar]

Al igual que las vitaminas, no aportan energa sino que cumplen otras funciones:

Forman parte de la estructura sea y dental (calcio, fsforo, magnesio y flor).

Regulan el balance del agua dentro y fuera de las clulas (electrolitos). Tambin conocido como
proceso de smosis.

Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio).

Permiten la entrada de sustancias a las clulas (la glucosa necesita del sodio para poder ser
aprovechada como fuente de energa a nivel celular).

Colaboran en procesos metablicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina,

el selenio participa como un antioxidante).

Intervienen en el buen funcionamiento del sistema inmunolgico (zinc, selenio, cobre).

Adems, forman parte de molculas de gran tamao como la hemoglobina de la sangre y la

clorofila en los vegetales.

Fuentes alimentarias de las sales minerales[editar]

Calcio: Leche y derivados, frutos secos, legumbres y otros.

Fsforo: Carnes, pescados, leche , legumbres y otros.

Hierro: Carnes, hgado, legumbres, frutos secos, entre otros.

Flor: Pescado de mar, agua potable.

Yodo: Pescado, sal yodada.

Zinc: Carne, pescado, huevos, cereales integrales, legumbres.

Magnesio: Carne, verduras, hortalizas, legumbres, frutas, leche.

Potasio: Carne, Leche, frutas, principalmente el pltano, verduras

Compuesto orgnico o molcula orgnica es un compuesto qumico ms conocido como micro-

molcula o estitula que contiene carbono, formando enlaces carbono-carbono y carbono-
hidrgeno. En muchos casos contienen oxgeno, nitrgeno, azufre, fsforo, boro, halgenos y
otros elementos menos frecuentes en su estado natural. Estos compuestos se denominan
molculas orgnicas. Algunos compuestos del carbono, carburos, los carbonatos y los xidos de
carbono, no son molculas orgnicas. La principal caracterstica de estas sustancias es que
arden y pueden ser quemadas (son compuestos combustibles). La mayora de los compuestos
orgnicos se producen de forma artificial mediante sntesis qumica aunque algunos todava se
extraen de fuentes naturales.

EL AGUA Y LAS SALES MINERALES. 1. El agua de la materia viva. El agua es un biomolcula

inorgnica imprescindible para la vida. La cantidad de agua en los seres vivos oscila entre el 20
% (tejidos seos) y el 80 % (clulas cerebrales). Los organismos pueden obtener el agua
directamente del medio ambiente (agua exgena) o generar la a partir de otras molculas
orgnicas mediante diferentes reacciones bioqumicas (agua endgena o metablica).

Caractersticas de la molcula de agua.

1. Dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno, unidos por enlaces, covalentes simples.

2. Es elctricamente neutra, aunque sus tomos tienen diferentes valores de electronegatividad

o capacidad para atraer a los electrones. El tomo de oxgeno es ms electronegativo que el de
hidrgeno, luego los electrones de los enlaces estn ms desplazados hacia el oxgeno. Este
elemento tiene un exceso de carga negativa y los hidrgenos un exceso de carga positiva. Estos
excesos de carga se denominan densidad de carga. Esta distribucin espacial de cargas
elctricas se define como momento dipolar, y da lugar a una molcula caracterizada por la
ausencia de carga neta en la que se establece un dipolo y, adems, adquiere carcter polar.

3. Debido a su carcter polar, las molculas de agua pueden interaccionar entre s mediante
atracciones electrostticas, estableciendo enlaces o puentes de hidrgeno. Cada tomo de
oxgeno ejerce atraccin sobre las cargas positivas de los hidrgenos de otras molculas de
agua, de forma que cada molcula de agua puede formar hasta cuatro enlaces de hidrgeno
(dos por cada hidrgeno y dos por cada oxgeno). A pesar de la relativa debilidad de los enlaces
de hidrgeno, su presencia permite explicar sus caractersticas (lquido a T ambiente y un calor
de vaporizacin superior al de molculas covalentes de Mm similar).

Propiedades del agua.

1. Elevada cohesin molecular. La ntima unin entre las molculas, a travs de los enlaces de
hidrgeno, permite al agua ser un fluido dentro de un amplio margen de temperatura. Adems es
incompresible, ya que mantiene un volumen constante a pesar de que se someta a fuertes
presiones.

2. Elevada tensin superficial. Las molculas de la superficie del agua experimentan fuerzas de
atraccin neta hacia el interior del lquido. Esto favorece que dicha superficie oponga una gran
resistencia a ser traspasada.

3. Elevada fuerza de adhesin. Capacidad de adherirse a las paredes de conductos de

dimetros pequeos, ascendiendo en contra de la gravedad (capilaridad).

4. Elevado calor latente. Las molculas de agua deben ceder o absorber una gran cantidad de
calor para cambiar de estado fsico: Lf = 80 cal/mol

5. Elevado calor especfico. Las molculas de agua ceden o absorben gran cantidad de calor sin
elevar excesivamente su temperatura, debido a que parte de su energa se utiliza en romper los
enlaces de hidrgeno (amortiguadora).

6. Elevado calor de vaporizacin. Para pasar a estado gaseoso, necesita absorber mucho calor
para romper todos los enlaces de hidrgeno. Gracias a esto se puede eliminar una gran cantidad
de calor con poca prdida de agua.

7. Densidad. El agua en estado lquido es ms densa que el estado slido. En estado slido
presenta cuatro enlaces de hidrgeno por molcula, formando un retculo que ocupa un volumen
mayor y menos denso.

8. Elevada constante dielctrica. La constante dielctrica est determinada por la tendencia de

un material a polarizarse al aplicar un campo elctrico. El agua se opone a las atracciones
electrostticas entre iones positivos y negativos ms que otros disolventes lquidos, debido a la
presencia de un tomo de oxgeno muy electronegativo y dos tomos de oxgeno poco
electronegativos. El agua disminuye las atracciones entre los iones de las molculas cargadas
elctricamente, que sern fcilmente disociadas en cationes y aniones, rodendose de dipolos
de agua que impiden su unin.

9. Bajo grado de ionizacin. En el agua lquida hay una baja cantidad de molculas ionizadas. El
producto de las concentraciones de los iones es constante, y se denomina producto inico.
Lubricante natural debido a su baja viscosidad.

Importancia biolgica del agua.

1. Principal disolvente biolgico. El agua acta como disolvente mediante enlaces de hidrgeno
con alcoholes, aldehdos o cetonas, provocando su dispersin o disolucin. 2. Funcin
metablica. El agua es el medio en el que se realizan la mayora de las reacciones bioqumicas.
- En la hidrlisis participa activamente en la reaccin. - En la fotosntesis aporta protones y
electrones para la sntesis de molculas orgnicas y produce el O2 atmosfrico. 3. Funcin de
transporte. La elevada capacidad disolvente del agua permite el transporte de sustancias en el
interior de los seres vivos y su intercambio con el medio externo (aporte de nutrientes y
eliminacin de sustancias de desecho). 4. Funcin estructural. La elevada cohesin de las
molculas de agua permite dar volumen a las clulas, turgencia a las plantas, actuar como
esqueleto hidrosttico en algunos invertebrados y explica deformaciones que sufre el citoplasma
celular. 5. Funcin mecnica amortiguadora. Al ser un lquido incompresible, aplica esta
propiedad al lquido sinovial de las articulaciones de animales vertebrados, evitando el contacto
entre huesos. 6. Funcin termorreguladora. El elevado calor especfico del agua permite
mantener constante la temperatura interna de los seres vivos.

7. Permite la vida acutica en climas fros. Debido a su mayor densidad del agua en estado
lquido, puede formarse una capa de hielo superficial al descender la T, la cual flota y protege de
los efectos trmicos externos al interior de agua lquida que queda por debajo, permitiendo la
supervivencia de muchas especies.

2. Las sales minerales. Se encuentran disueltas o en estado slido (precipitadas), y que tambin
se pueden asociar a otras molculas orgnicas.

2.1. Sales minerales disueltas Son las sales minerales solubles en agua; se encuentran
disociadas sus iones, y forman parte de los medios internos intracelulares y extracelulares.
Aniones: cloruros (Cl-); fosfatos (PO43-); carbonatadas (CO32-). Cationes: sodio (Na+); calcio
(Ca2+); potasio (K+).

Funciones de las sales en disolucin Mantener el grado de salinidad en los organismos.

Regular la actividad enzimtica. Actan como cofactores enzimticos (Ca2+, hierro, magnesio).
Regular la presin osmtica y el volumen celular. Mantenimiento de la homeostasis. Estabilizar
las dispersiones coloidales. Las sales minerales mantienen el grado de hidratacin, y su
disociacin en iones contribuye al mantenimiento suspensin las partculas coloidales. Generan
potenciales elctricos, de de forma que a ambos lados de las membranas existe una diferencia
de cargas elctricas. Se produce un potencial de membrana que ejerce una fuerza sobre
cualquier molcula cargada elctricamente. Regular el pH. Las disoluciones de sales que tienen
esta funcin se denominan tampones o disoluciones amortiguadoras. Disminuyen las variaciones
del pH que se producen en reacciones bioqumicas. Intervienen en procesos fisiolgicos muy
diferentes como el transporte de electrones o la contraccin muscular.

Disoluciones amortiguadoras del pH. Denominadas sistemas tampn o buffer, son disoluciones
de naturaleza variada que mantienen el pH constante cuando se le aade un cido o una base.
Un cido es una sustancia capaz de ceder protones. Una base es una sustancia que capta
protones o cede grupos H-. En los tampones existen dos especies inicas en equilibrio formadas
por cidos dbiles y sus bases conjugadas o bien por bases dbiles y sus cidos conjugados.
As son capaces de mantener el pH cuando se aade al medio un cido o una base. Ejemplo: En
el sistema tampn bicarbonato una especie inica es el bicarbonato (HCO3- ) y otra el cido
carbnico (H2CO3). En el plasma sanguneo, el CO2 procedente del metabolismo celular se
combina con el agua, teniendo lugar la siguiente reaccin:

CO2 + H2O H2CO3 HCO3- + H+

Si aumentan los H+ la reaccin se desplaza hacia la izquierda y se elimina al exterior el exceso

de CO2 producido. Si disminuyen los H+ El equilibrio se desplaza hacia la derecha, tomando
CO2 del exterior.

2.2. Sales minerales precipitadas. Las sales minerales insolubles en la materia viva se
encuentran en estado slido, formando cristales y tienen, esencialmente, la funcin de formar
estructuras de proteccin o sostn. Carbonato clcico - Caparazones de protozoos marinos
(foraminferos). - En vertebrados endurece huesos y dientes y constituye los otolitos del odo
interno. -Da rigidez a esponjas calcreas, formando parte las espculas. Constituye el esqueleto
externo de corales. - Forma conchas de moluscos gasterpodos (caracoles y bivalvos). -
Impregna el exoesqueleto de algunos artrpodos. Silicatos -Endurecen estructuras de sostn de
algunos vegetales, como gramneas y equisetos. - Constituyen espculas de esponjas silceas. -
Forman parte de caparazones protectores de algunos microorganismos, como radiolarios y
diatomeas. Fosfato clcico - Forma parte de la matriz mineral de tejidos seos de vertebrados.

3. Carcter coloidal de la materia viva. La gran cantidad de agua contenida la materia viva acta
como disolvente o fase dispersante para diversas molculas de soluto que constituyen la fase
dispersa.

- Disoluciones verdaderas: Son mezclas homogneas con molculas de soluto con dimetro
inferior a 10-7 cm. Azcares, sales minerales, aminocidos. - Dispersiones coloidales o coloides:
son mezclas heterogneas. El dimetro de las partculas de soluto est entre 10-7 y 10-5 cm.
Protenas, lpidos, cidos nucleicos.

Las dispersiones pueden encontrarse en dos estados fsicos: - Sol: tiene aspecto lquido debido
a que hay mayor nmero de molculas de disolvente que de soluto. -Gel: aspecto semislido y
gelatinoso, ya que las molculas de disolvente quedan atrapadas entre las de soluto, formando
una red que acta como fase dispersante impidiendo que el disolvente fluya. Ej. Colgeno,
gelatina.

Las variaciones de T, pH, presin o concentracin pueden modificar el estado de las

dispersiones coloidales, pasando de sol a gel. Este proceso no siempre es reversible (Huevo).

4. La smosis.

Difusin. El soluto se dispersa de manera homognea por la fase dispersante. Dilisis. Es el

proceso de separacin de las molculas que integran una dispersin coloidal en funcin de su
tamao a travs de una membrana semipermeable. Esta membrana permite el paso de
molculas de pequeo tamao y de agua. smosis. Paso o difusin de un disolvente yo a
travs de una membrana semipermeable desde una disolucin ms diluida a otra ms
concentrada. Segn su concentracin, los medios acuosos separados por una membrana
semipermeable pueden ser: -Hipertnicos. Tienen una elevada concentracin de solutos con
respecto a otros en los que la concentracin es inferior. -Hipotnicos. Contienen una
concentracin de solutos baja con respecto a otros que la tienen superior.
Las molculas de agua difunden desde los medios hipotnicos hacia los hipertnicos,
provocando un aumento de presin sobre la cara de la membrana del compartimento hipotnico,
esta presin se denomina presin osmtica.

Las membranas celulares se comportan como membrana semipermeables.

A. Cuando el medio externo celular es hipertnico con respecto al medio interno, sale de la
clula agua por smosis; entonces: Disminuye el volumen celular. Aumenta la presin
osmtica en el interior celular. En el caso de las clulas vegetales, este hecho provoca la rotura
de la clula o plasmlisis, al desprenderse la membrana plasmtica de la pared celular.

B. Cuando el medio externo celular es hipotnico con respecto al medio interno, se produce
entrada de agua hacia el interior de la clula, lo que ocasiona: Aumento del volumen celular.
Disminucin de la presin osmtica en el interior celular. En el caso de las clulas animales,
puede producirse estallido celular o hemlisis. En clulas bacterianas y vegetales, que presentan
paredes rgidas, se produce turgencia celular.

C. Cuando el contenido celular es isotnico con respecto al medio externo, no se produce

intercambio de agua entre ambos lados de la membrana.

Osmorregulacin. Regulacin de la presin osmtica. Muchos seres vivos han logrado sobrevivir
en medios hipotnicos o hipertnicos mediante mecanismos fsicos o qumicos que mantienen su
presin osmtica constante.

-Seres vivos unicelulares. Presentan una pared celular que los protege y evita que estallen
cuando el medio externo es hipotnico. Esto lo hacen mediante vacuolas pulstiles que
continuamente vierten hacia el exterior el exceso de agua acumulada en el interior de la clula.

-Vegetales.

Aquellos que habitan medios hipotnicos respecto a su interior celular, absorben agua por las
races, lo que provoca un grado de turgencia que facilita el crecimiento de las plantas. Los que
habitan medios hipertnicos respecto a su interior celular, mantienen constante su presin
osmtica mediante la apertura y cierre de los estomas, regulando as la eliminacin de agua.
Las plantas halfitas viven en medios con elevada cantidad de sales. Las plantas presentan una
gran cantidad de sales, alcanzado una concentracin en su medio interno ligeramente superior a
la del exterior. As pueden absorber agua del medio.

-Animales pluricelulares.

Peces de agua dulce. Viven en medios hipotnicos. Absorben gran cantidad de agua,
eliminando una orina muy diluida. Peces marinos. Viven en medios hipertnicos. Eliminan una
orina bastante concentrada y expulsan el exceso de sales por las branquias. Los reptiles y las
aves. Eliminan los productos de desecho en forma de cido rico, disminuyendo la cantidad de
agua eliminada. Los mamferos. 1. Riones. Los glomrulos renales absorben gran cantidad de
agua al filtrar continuamente la sangre, pero se reabsorbe prcticamente toda el agua a travs
de los tbulos contorneados y el asa de Henle. 2. Intestino grueso. La absorcin de agua y sales
a travs de la mucosa intestinal origina la formacin de heces ms slidas y ms salinas a
medida que se incrementan las prdidas de agua. 3. Piel. A travs de la piel se eliminan
cantidades variables de agua y sales en forma de sudor. En desiertos el sudor es menos
concentrado.

MOLECULAS ORGANICAS
Las molculas orgnicas pueden ser de dos tipos:

Molculas orgnicas naturales: son las sintetizadas por los seres vivos, y se llaman
biomolculas, las cuales son estudiadas por la bioqumica y las derivadas del petrleo como los
hidrocarburos.

Molculas orgnicas artificiales: son sustancias que no existen en la naturaleza y han sido
fabricadas o sintetizadas por el hombre, por ejemplo los plsticos.

La lnea que divide las molculas orgnicas de las inorgnicas ha originado polmicas e
histricamente ha sido arbitraria, pero generalmente, los compuestos orgnicos tienen carbono
con enlaces de hidrgeno, y los compuestos inorgnicos, no. As el cido carbnico es
inorgnico, mientras que el cido frmico, el primer cido carboxilico, es orgnico. El anhdrido
carbnico y el monxido de carbono, son compuestos inorgnicos. Por lo tanto, todas las
molculas orgnicas contienen carbono, pero no todas las molculas que contienen carbono son
molculas orgnicas.

Clasificacin de compuestos orgnicos

La clasificacin de los compuestos orgnicos puede realizarse de diversas maneras, atendiendo

a su origen (natural o sinttico), a su estructura (p.ejm.: aliftico o aromtico), a su funcionalidad
(p. ejm.:alcoholes o cetonas), o a su peso molecular (p.ejem.: monmeros o polmeros).

Los compuestos orgnicos pueden dividirse de manera muy general en:

Compuestos alifticos

Compuestos aromticos

Compuestos heterocclicos

Compuestos organometlicos

Polmeros

Clasificacin segn su origen[editar]

La clasificacin por el origen suele englobarse en dos tipos: natural o sinttico. Aunque en
muchos casos el origen natural se asocia a el presente en los seres vivos no siempre ha de ser
as, ya que la sntesis de molculas orgnicas cuya qumica y estructura se basa en el carbono,
tambin se sintetizan ex-vivo, es decir en ambientes inertes, como por ejemplo el cido frmico
en el cometa Halle Bop.

Natural
Los compuestos orgnicos presentes en los seres vivos o "biosintetizados" constituyen una gran
familia de compuestos orgnicos. Su estudio tiene inters en bioqumica, medicina, farmacia,
perfumera, cocina y muchos otros campos ms.

Carbohidratos

Los carbohidratos estn compuestos fundamentalmente de carbono (C), oxgeno (O) e

hidrgeno (H). Son a menudo llamados "azcares" pero esta nomenclatura no es del todo
correcta. Tienen una gran presencia en el reino vegetal (fructosa, celulosa, almidn, alginatos),
pero tambin en el animal (glucgeno, glucosa). Se suelen clasificar segn su grado de
polimerizacin en:

Monosacridos (fructosa, ribosa y desoxirribosa)

Disacridos (sacarosa, lactosa)

Trisacridos (maltotriosa, rafinosa)

Polisacridos (alginatos, cido algnico, celulosa, almidn, etc)

Lpidos

Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas, la mayora biomolculas, compuestas

principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida oxgeno, aunque tambin pueden
contener fsforo, azufre y nitrgeno. Tienen como caracterstica principal el ser hidrfobas
(insolubles en agua) y solubles en disolventes orgnicos como la bencina, el benceno y el
cloroformo. En el uso coloquial, a los lpidos se los llama incorrectamente grasas, ya que las
grasas son slo un tipo de lpidos procedentes de animales. Los lpidos cumplen funciones
diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva energtica (como los triglicridos),
la estructural (como los fosfolpidos de las bicapas) y la reguladora (como las hormonas
esteroides). (ver artculo "lpido")

Protenas

Las protenas son polipptidos, es decir estn formados por la polimerizacin de pptidos, y
estos por la unin de aminocidos. Pueden considerarse as "poliamidas naturales" ya que el
enlace peptdico es anlogo al enlace amida. Comprenden una familia importantsima de
molculas en los seres vivos pero en especial en el reino animal. Ejemplos de protenas son el
colgeno, las fibronas, o la seda de araa.

cidos nucleicos

Los cidos nucleicos son polmeros formados por la repeticin de monmeros denominados
nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman, as, largas cadenas; algunas
molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar pesos moleculares gigantescos, con millones de
nucletidos encadenados. Estn formados por las partculas de carbono, hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno y fosfato.Los cidos nucleicos almacenan la informacin gentica de los organismos
vivos y son los responsables de la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el
ARN. (ver artculo "cidos nucleicos")
Molculas pequeas

Estructura de la testosterona. Una hormona, que se puede clasificar como "molcula pequea"
en el argot qumico-orgnico.

Las molculas pequeas son compuestos orgnicos de peso molecular moderado (generalmente
se consideran "pequeas" aquellas con peso molecular menor a 1000 g/mol) y que aparecen en
pequeas cantidades en los seres vivos pero no por ello su importancia es menor. A ellas
pertenecen distintos grupos de hormonas como la testosterona, el estrgeno u otros grupos
como los alcaloides. Las molculas pequeas tienen gran inters en la industria farmacutica por
su relevancia en el campo de la medicina.

Ex-vivo

Son compuestos orgnicos que han sido sintetizados sin la intervencin de ningn ser vivo, en
ambientes extracelulares y extravirales.

Procesos geolgicos

Sello alemn conmemorativo de 1964 con la descripcin de la estructura del benceno por
Friedrich August Kekul en 1865

El petrleo es una sustancia clasificada como mineral en la cual se presentan una gran cantidad
de compuestos orgnicos. Muchos de ellos, como el benceno, son empleados por el hombre tal
cual, pero muchos otros son tratados o derivados para conseguir una gran cantidad de
compuestos orgnicos, como por ejemplo los monmeros para la sntesis de materiales
polimricos o plsticos.

Procesos atmosfricos

Procesos de sntesis planetaria

En el ao 2000 el cido frmico, un compuesto orgnico sencillo, tambin fue hallado en la cola
del cometa Hale-Bopp.2 ,3 Puesto que la sntesis orgnica de estas molculas es inviable bajo
las condiciones espaciales este hallazgo parece sugerir que a la formacin del sistema solar
debi anteceder un periodo de calentamiento durante su colapso final.3

Sinttico

Desde la sntesis de Whler de la urea un altsimo nmero de compuestos orgnicos han sido
sintetizados qumicamente para beneficio humano. Estos incluyen frmacos, desodorantes,
perfumes, detergentes, jabones, fibras txtiles sintticas, materiales plsticos, polmeros en
general, o colorantes orgnicos.

MOLECULAS INORGANICAS
Estn formados por distintos elementos pero en su componente principal no siempre es el
carbono, siendo el agua el ms importante. Se forman de manera ordinaria por la accin de
distintas fuerzas fsicas y qumicas.
Tambin pueden clasificarse de la reaccin de estas sustancias a la energa solar, el agua, el
oxigeno, enlaces que forman los compuestos inorgnicos, suelen ser inicos o covalentes.

Ejemplos de compuestos inorgnicos;

El cloruro de sodio (NaCl)

El agua (H2O)

El amoniaco de carbono (Co2)

Clasificacin de molculas que funcionan en el agua es un alimento vital porque es el principal

componente del organismo es imprescindible para las enzimas que provoca y regulan las
reacciones.

El cloruro (Cl) es necesario para la elaboracin del acido clorhdrico del tejido gstrico.

El sodio (Na) interviene en la regulacin del balanceo hdrico favoreciendo la retencin de agua.

El potasio (K) acta en el balanceo hdrico favoreciendo la eliminacin de agua.

El yodo (I) es necesario para que la glndula tiroides elabore la secrecin hormonal que regula el
metabolismo.

El hierro (Fe) es imprescindible para la formacin de la hemoglobina de los glbulos rojos.

El calcio (Ca) y fosforo (P) son los que constituyen la parte inorgnica de los huesos.

El Bixido de Carbono (CO2), es fundamental para el proceso de la fotosntesis.

Las sales minerales son molculas inorgnicas de fcil ionizacin en presencia de agua y que
en los seres vivos aparecen tanto precipitadas como disueltas.

Estas sales tienen funcin estructural y funciones de regulaciones de pH, de la presin osmtica
y de reacciones bioqumicas, en las que intervienen iones especficos.

*Sales minerales insolubles

Llevan a cabo diferentes funciones, como formar rganos esquelticos, conchas, depsitos en
algunas paredes celulares de las plantas etc.

*Sales minerales disueltas

Forman parte de los sistemas tampn, llamados tambin amortiguadores de pH.

*Sistema tampn

Tiene como funcin mantener constante el pH del medio de los seres vivos, frente a pequeas
adiciones de sustancias acidas o bsicas. Un sistema tampn est formado por un acido dbil
(que acta como dador de protones al medio y por eso se considera que es un almacn de
protones) y una sal del mismo acido que acta como base, y por lo tanto capta protones del
medio.
*Sistema tampn inorgnico

-Sistema tampn bicarbonato

-Sistema tampn fosfato.

Enlaces de tomos y molculas

La materia normal se detecta directamente con nuestros sentidos y est formada por tomos y
molculas. En los apartados anteriores hemos visto la nueva teora del tomo de la Mecnica
Global, ahora vamos a tratar de explicar la constitucin de las molculas y sus propiedades bajo
la misma perspectiva.

La Mecnica Global permite visualizar los tomos y molculas en la estructura reticular de la

materia al aportar las partculas elementales como bucles de dicha estructura, fuerzas de
atraccin como la gravedad y el electromagnetismo y, finalmente, fuerzas de repulsin como la
gravedad negativa o el electromagnetismo.

Conviene tambin recordar el concepto de temperatura o movimiento de los tomos y molculas,

de carcter estacionario o de vibracin, que relaja la tensin electromagntica entre el ncleo
atmico y su entorno.

Las molculas significan restricciones al movimiento individual de los tomos, bien sean
molculas de un elemento puro o molculas con tomos de varios elementos qumicos. Dichas
restricciones son principalmente consecuencia de los enlaces moleculares.

Los principales enlaces moleculares son:

Enlace inico.

El enlace inico se produce cuando se altera la configuracin espacial del entorno de un tomo
por un giro de la globina de forma que no llega a ser un bucle completo pero que impide la
formacin de un electrn y, al mismo tiempo, obliga a la formacin de un electrn dependiente de
otro tomo.

Aunque el resultado del enlace inico sea el mismo, en principio no parece muy correcto el decir
que un tomo da un electrn a otro, es que el electrn se forma en los puntos de tensin del
campo gravito magntico que provocan un bucle completo de la globina, de forma que se relaja
dicha tensin.

Experimento sencillo de fsica.

Imaginemos una sbana extendida en el plano horizontal y fija en el medio. Ahora, en cada
extremo una persona gira 90 grados la sbana en sentido contrario, no se formar ningn bucle
en ningn lado; pero si la parte horizontal del centro se gira 90 grados en cualquier direccin
provocar un bucle o giro de 180 grados en un lado y desaparecer el giro inicial de 90 grados
en el otro extremo.

Tambin es cierto, que debido a la barrera energtica de estabilidad de los electrones, un tomo
puede perder un electrn y otro ganarlo para formar un enlace inico. En cualquier caso, lo
importante es comprender qu son los electrones y por qu se forman donde se forman; es decir,
no solo se produce la cesin del electrn sino un cambio de la localizacin y orientacin espacial
de los tomos.

Enlace covalente.

El enlace covalente se produce cuando dos o ms tomos comparten electrones en lo que se

denomina un orbital molecular.

Las reglas de equilibrio gravito magntico de las rbitas electrnicas en un tomo propuestas por
la Mecnica Global se deben aplicar al conjunto de las fuerzas debidas a la presencia de ms y,
en su caso, distintos tomos, dando lugar a orbitales a lo largo de molculas.

El enlace covalente de las molculas es, en principio, bastante ms fuerte que el enlace inico
pues la barrera energtica de estabilidad de los electrones tender a mantener dichos tomos
juntos.

Hay que mencionar la pgina sobre la Gravedad en las distancias cortas dentro del apartado de
la Interaccin gravitatoria. Los electrones de un enlace covalente suponen una fuerza de
sujecin entre dos tomos de una molcula y, al mismo tiempo, impiden que los tomos se
puedan acercar ms.

Experimento sencillo de fsica.

Hacer un nudo corredizo hecho sobre dos cuerdas paralelas, despus separar ambas cuerdas
en uno de los extremos y comprobar que el nudo no puede acercarse a dicho extremo sin
deshacerse mucho.

Conviene precisar que el enlace covalente de las molculas contiene un bucle de la globina o
electrn pero no un nudo, sin embargo en ambos casos los filamentos de la estructura reticular
de la materia se juntan, impidiendo que un protn o un neutrn se pueda acercar por el tamao
reticular que les confiere su estabilidad.

Los mecanismos de estabilidad de las molculas son parecidos en sus caractersticas principales
a los de la configuracin electrnica del tomo. As, cuando un tomo es ms electronegativo
que el otro del enlace covalente, se produce un enlace covalente polar. En el lmite de la
polaridad del enlace covalente se encontrara el enlace inico, al dejar de compartir los
electrones.

Enlace metlico.

Los electrones circulan como en enlaces covalentes en redes de tomos muy juntos que quedan
rodeados de nubes de electrones. Dicha estructura y la gran movilidad de los electrones es la
responsable de las propiedades caractersticas de los metales.

Hemos dicho que las molculas significan restricciones de movimiento de los tomos, pero
tambin hay restricciones de movimiento de las molculas como, por ejemplo, los enlaces
covalentes en redes o los propios enlaces metlicos.
Enlaces de tomos y molculas

Enlaces de la globina

Los denominados estados fsicos de la materia,slido, lquido y gaseoso reflejan las estructuras
atmicas y moleculares en cuanto movimiento individual de tomos y molculas y otras
caractersticas o propiedades como dureza, maleabilidad, conductividad, solubilidad, etc.

Veamos un intento con detalles concretos renormalizables del efecto de la temperatura en los
tres estados fsicos de la materia:

Estado slido de la materia.

Los tomos y las molculas necesitan moverse todos simultneamente, los bucles de la
estructura tridimensional de materia no permiten moverse a las molculas de forma individual,
bien por enlaces de redes, por la estructura tridimensional de las molculas o porque existen
otros ajustes espaciales de diferencias gravito magnticas con fuerza suficiente.

Sin embargo, con el aumento de la temperatura, el ncleo de los tomos va adquiriendo ms

energa y masa, lo que aumenta el campo gravito magntico y por efecto de la gravedad
repulsiva en las distancias cortas alejan los puntos de relajacin electromagntica que implican
las rbitas de los electrones.

En la medida que no se pueda producir dicho alejamiento se producir un aumento de la

vibracin de los ncleos y velocidad de los electrones.

Estado lquido de la materia.

Pero llegar un momento en que la energa que representan la temperatura y la vibracin

provocar cierta movilidad molecular y entramos en el estado lquido.

Estado gaseoso de la materia.

El movimiento de las molculas es totalmente independiente y cualquier incremento de la

temperatura tiene relacin directa con la energa cintica, los choques elsticos entre molculas
y la presin debida a los choques con las paredes que contienen el volumen de los gases.

Las propiedades de los estados fsicos de cada elemento o compuesto qumico vienen
explicadas en gran medida por el tipo de enlace molecular, pero existen otras muchas variables y
grandes excepciones; por ejemplo, existe un compuesto que pasa de slido a lquido con
aumento de temperatura y despus vuelve a ser slido antes de ser lquido de nuevo y
finalmente gaseoso.

PROPIEDADES FISICAS-QUIMICAS Y FUNCIONES BIOLOGICAS

DEL AGUA.
El agua es una sustancia de capital importancia para la vida con excepcionales propiedades
consecuencia de su composicin y estructura. Es una molcula sencilla formada por tres
pequeos tomos, uno de oxgeno y dos de hidrgeno, con enlaces polares que permiten
establecer puentes de hidrgeno entre molculas adyacentes. Este enlace tiene una gran
importancia porque confiere al agua propiedades que se corresponden con mayor masa
molecular. De ah sus elevados

puntos de fusin y ebullicin, imprescindibles para que el agua se encuentre en estado lquido a
la temperatura de la Tierra. Su alto calor especfico la convierte en un excepcional amortiguador
y regulador de los cambios trmicos, manteniendo la temperatura corporal constante.El alto valor
del

calor de vaporizacin permite eliminar, por medio del sudor, grandes cantidades de calor
preservndonos de los golpes de calor. Otra propiedad que hace que esta molcula sea nica
es su amplia capacidad como disolvente de sustancias polares. Teniendo en cuenta que somos
mayoritariamente

Propiedades y funciones biolgicas del agua

Sin oro podemos vivir, sin agua no (dicho popular) agua, la casi totalidad de las reacciones
qumicas producidas en nuestro interior se realizan en medio acuoso. El transporte de nutrientes
y metabolitos y la excrecin de sustancias de desecho tambin se realiza a travs del agua.

Figura 1. El agua en la vida cotidiana

Introduccin

El agua, un compuesto extraordinariamente simple, es sin embargo una sustancia de

caractersticas tan excepcionales y nicas que sin ella sera imposible la vida. El hombre tiene
necesidad de agua para realizar sus funciones vitales, para preparar y cocinar los alimentos,
para la higiene y los usos domsticos, para regar los campos, para la industria, para las
centrales de energa: en una palabra, para vivir (Figura 1).

El agua es en el hombre, el lquido en el que se produce el proceso de la vida y, de hecho, la

supervivencia de las clulas depende de su capacidad para mantener el volumen celular y la
homeostasia. Es fundamental para prcticamente todas las funciones del organismo y es
tambin su componente ms abundante (1). Sin embargo, aunque dependemos de ella, nuestro
organismo no es capaz de sintetizarla en cantidades suficientes ni de almacenarla, por lo que
debe ingerirse regularmente. Por ello, el agua es un verdadero nutriente que debe formar parte
de la dieta en cantidades mucho mayores que las de cualquier otro nutriente. Existen organismos
capaces de vivir sin luz, incluso sin oxgeno, pero ninguno puede vivir sin agua. Tal y como
escribi Hildreth Brian (2) Un hombre puede vivir das sin comer, pero slo unos 2-5 das sin
agua. Podemos perder casi toda la grasa y casi la mitad de la protena de nuestro cuerpo y
seguimos vivos, pero la prdida de tan slo un 1-2% del agua corporal afecta a la
termorregulacin y a los sistemas cardiovascular y respiratorio y limita notablemente la
capacidad fsica y mental; una hipohidratacin mayor puede tener consecuencias fatales (3).
Adems, tampoco debemos perder de vista que en la naturaleza no se encuentra nunca el agua
de los qumicos, es decir, el agua pura, inodora, incolora e inspida.
El agua de los ros, el agua subterrnea, el agua de lluvia y el agua que bebemos contiene
siempre otras sustancias disueltas que, an en cantidades reducidas, aportan cualidades
organolpticas y nutritivas por lo que el agua tambin debe considerarse un alimento, un
componente ms de nuestra dieta, un ingrediente fundamental en la cocina, contribuyendo al
aporte de algunos nutrientes y mejorando tambin el valor gastronmico de las recetas
culinarias(4).

Conocida la dependencia que los seres vivos tienen del agua y la impronta que ha tenido en la
Historia de la Humanidad, cabe preguntarse qu es lo que hace de ella una sustancia tan
especial y tan diferente de otras. El secreto de 65 sus excepcionales caractersticas est
precisamente en su composicin y estructura, que le confieren el mayor nmero de propiedades
fsicas y qumicas anmalas entre las sustancias comunes, y esta personalidad es la
responsable de su esencialidad en la homeostasis, estructura y funcin de las clulas y tejidos
del organismo. Cuando se compara con molculas de similar peso molecular y composicin, el
agua tiene propiedades fsicas nicas, consecuencia de su naturaleza polar y de su capacidad
para formar enlaces por puente de hidrgeno con otras molculas (5).

Fueron Lavoisier (1743-1794) y Cavendish (1731-1810) quienes demostraron que el agua estaba
formada por hidrgeno y oxgeno.Aos ms tarde (1913) el bioqumico y fisilogo Henderson
(1878-1942), en su libro The Fitness of the Environment, explic por primera vez cmo sus
peculiares propiedades hacan del agua un constituyente esencial de todas las formas de vida
conocidas.

Composicin y estructura
El agua es una molcula sencilla formada por tomos pequeos, dos de hidrgeno y uno de
oxgeno, unidos por 66 enlaces covalentes muy fuertes que hacen que la molcula sea muy
estable.Tiene una distribucin irregular de la densidad electrnica, pues el oxgeno, uno de los
elementos ms electronegativos, atrae hacia s los electrones de ambos enlaces covalentes, de
manera que alrededor del tomo de oxgeno se concentra la mayor densidad electrnica (carga
negativa) y cerca de los hidrgenos la menor (carga positiva).

La molcula tiene una geometra angular (los dos tomos de hidrgeno forman un ngulo de
unos 105) (Figura 2a) lo que hace de ella una molcula polar que puede unirse a otras muchas
sustancias polares (4). Figura 2. Agua.

La atraccin electrosttica entre la carga parcial positiva cercana a los tomos de hidrgeno de
una molcula de agua y la carga parcial negativa cercana al oxgeno de otra, permite la unin de
molculas de agua vecinas mediante un 67 enlace qumico muy especial y de excepcional
importancia para la vida y que explica el amplio abanico de sus propiedades fsicas y qumicas:
el puente de hidrgeno (Figura 2b). El enlace slo requiere que el tomo electronegativo (el
oxgeno en el caso del agua) que atrae al hidrgeno sea pequeo, posea un par de electrones
no enlazantes y una geometra que permita que el hidrgeno haga de puente entre los dos
tomos electronegativos (7). Cada molcula de agua puede potencialmente formar 4 puentes de
hidrgeno con otras tantas molculas de agua dando lugar a una estructura tetradrica reticular
relativamente ordenada, responsable de sus peculiares propiedades fsico-qumicas (8)
(Figura2c). Esta atraccin es fuerte porque las molculas de agua, siendo pequeas, pueden
acercarse mucho ms que molculas mayores y quedan firmemente atradas por su gran
polaridad.

La energa de un puente de hidrgeno agua-agua es de unas 5,5 kcal/mol; adems, hay que
tener en cuenta las interacciones de Van Der Waals entre molculas prximas.

Por consiguiente es difcil que se separen y as se evita que escapen como vapor. Esto hace que
el agua posea una gran cohesividad intermolecular, condicionando su alto punto ebullicin, de
fusin y elevado calor especfico. Romper estos puentes, que en una masa de agua son muchos,
requiere mucha energa y por ello el agua tiene un punto de ebullicin tan alto. Esta es la razn
por la que el agua es lquida en el amplio rango de temperaturas en las que se producen las
reacciones de la vida y no un gas como le correspondera por su bajo peso molecular (9). El
punto de ebullicin de un compuesto es funcin de su masa molecular. Segn esto y atendiendo
a la secuencia de la Figura 3, el agua tendra un punto de ebullicin de unos -100C (173K)
(lnea roja punteada) y, por tanto, no encontraramos agua lquida en la naturaleza, slo en
estado gaseoso. Sin embargo, la temperatura de ebullicin del H2O es de +100C (373K). La
explicacin de este valor aparentemente anmalo reside en el hecho de que las molculas de
agua, gracias a los puentes de hidrgeno, se atraen tan fuertemente que no se comportan como
molculas aisladas sino como molculas mucho ms grandes, de manera que tienen una masa
molecular aparente ms alta. El carcter transitorio de los puentes de hidrgeno, que se estn
formando y rompiendo continuamente,permite la movilidad de las molculas,contribuyendo a que
el agua sea lquida a temperatura ambiente (10). Los puentes de hidrgeno son esenciales para
la vida pues no slo confieren una resistencia estructural al agua sino tambin a otras muchas
molculas. Por ejemplo, juegan un papel crucial en la estructura del ADN, uniendo las bases
nitrogenadas y, en las protenas, permiten los cambios reversibles que hacen posible sus
funciones (8).

Figura 3. Temperatura de ebullicin (C) y peso molecular (PM) de los hidruros del grupo 6A 69
Caractersticas fsicas y qumicas. Funciones biolgicas Esta singular composicin y estructura
confiere el agua unas caractersticas fsicas y qumicas de gran trascendencia en sus funciones
biolgicas, sobre todo en las relacionadas con su capacidad solvente, de transporte, estructural y
termorreguladora.

Recordemos que las funciones de los sistemas biolgicos pueden explicarse siempre en
trminos de procesos fsicos y qumicos.

El comportamiento trmico del agua es nico y graciasa ello el agua es el principal responsable
del sistema termorregulador del organismo, manteniendo la temperatura corporal constante,
independientemente del entorno y de la actividad metablica. Esta es una de sus funciones ms
importantes. Tiene una alta conductividad trmica que permite la distribucin rpida y regular del
calor corporal, evitando gradientes de temperatura entre las diferentes zonas del organismo y
favoreciendo la transferencia de calor a la piel para ser evaporada. Su alto calor especfico [1
kcal/kg C= 4180 J/kgK], consecuencia de la gran capacidad para almacenar energa en los
puentes de hidrgeno, la convierte en un excepcional amortiguador y regulador de los cambios
trmicos. Aunque acepte o ceda una gran cantidad de calor, su temperatura se modifica muy
poco,gracias a su gran capacidad para almacenar calor. El aparato metablico del hombre para
la digestin y procesado de nutrientes y para la contraccin muscular es altamente endergnico,
liberando grandes cantidades de calor que deben ser disipadas para mantener la homeotermia.
Por ejemplo, el efecto termognico de la digestin de los alimentos es de 10-15% del contenido
calrico de una dieta mixta. La contraccin muscular es incluso un mayor contribuyente a la
carga de calor del organismo, pues la transformacin de energa qumica (ATP) en70 energa
mecnica es muy poco eficaz, liberando el 70-75% de la energa como calor (11).As, durante el
ejercicio, cuando la necesidad de utilizar energa mecnica aumenta, laproduccin de calor
tambin es mayor. En estos casos, para prevenir un peligroso aumento de temperatura, el agua
absorbe el calor all donde es generado y lo disipa en los compartimentos lquidos del organismo,
minimizando el riesgo de dao localizado por calor a enzimas o estructuras proteicas. De ah la
importancia de la gran cantidad de agua que tiene el cuerpo y tambin de que esta cantidad no
disminuya por debajo de ciertos lmites.

Su funcin termorreguladora est tambin relacionada con otra de sus caractersticas fsicas que
le confiere su efecto refrigerante: su alto calor de vaporizacin [a 25C es de 540 kcal/L],
consecuencia de la atraccin entre molculas de agua adyacentes (fortaleza de los puentes de
hidrgeno) que dan al agua lquida una gran cohesin interna. El agua, para evaporarse,
absorbe ms calor que ninguna otra sustancia (7). Por cada litro de sudor o agua respiratoria que
el cuerpo vaporiza se disipan unas 540 kcal de calor corporal, consiguiendo un eficaz
enfriamiento. As, ante una carga extra de calor, ste se disipa evaporando cantidades
relativamente pequeas de agua, protegindonos de la deshidratacin (11). Es importante tener
en cuenta que, aunque el sudor es una forma muy eficaz para eliminar calor, puede dar lugar,
cuando es prolongado, a una excesiva prdida de agua que, si no se reemplaza, puede causar
graves problemas.

De hecho, el organismo necesita equilibrar mediante la ingestin de lquidos las prdidas para
poder seguir manteniendo la capacidad de regular la temperatura corporal. Cuando las prdidas
de sudor exceden peligrosamente a la ingesta, el sistema circulatorio no es capaz de hacer
frente a la situacin y se reduce el flujo de sangre a la piel. Esto da 71 lugar a una menor
sudoracin y, por tanto, a una menor capacidad para perder calor. En estas condiciones se
produce un aumento de la temperatura corporal que puede tener consecuencias fatales.

El agua tiene un alto valor de tensin superficial, quedando las molculas de la superficie
fuertemente atradas, aunque algunas sustancias pueden romper esta atraccin. Este es el caso
del jabn que forma espuma o de las sales biliares que facilitan la digestin de las grasas. Las
gotitas de grasa emulsionadas se organizan despus en micelas que aumentan la absorcin
(crean un mayor gradiente de difusin) y facilitan la entrada de otros nutrientes. En el intestino se
observan las gotitas de grasa en forma de emulsin, pero tambin como micelas, de tamao
mucho mayor que las gotitas emulsionadas y siempre en mayor cantidad, que acercan los lpidos
que transportan al enterocito para ser absorbidos. De esta manera, las sales biliares mejoran la
digestibilidad y tambin la absorcin de la grasa y de otros nutrientes. Tiene tambin unas
excepcionales y nicas propiedades solventes. Debido a su pequeo tamao, a la naturaleza
polar de sus enlaces H O, a su estructura angular y a su capacidad para formar puentes de
hidrgeno, el agua es una molcula altamente reactiva que puede disolver una gran variedad de
sustancias (hidrfilas) inicas y moleculares, pero tambin evita la disolucin de otras apolares
(hidrfobas), efecto igualmente muy importante para la vida. El cuerpo es esencialmente una
solucin acuosa en la que gran cantidad de solutos (protenas, vitaminas, glucosa, urea, sodio,
cloro, potasio, O2 , CO2, etc.) estn distribuidos en los diferentes compartimentos.

Gracias a su capacidad disolvente, a su elevada constante dielctrica y a su bajo grado de

ionizacin (Kw=1014), 72 el agua es el medio en el que se producen todas las reacciones del
metabolismo, participando en muchas de ellas como sustrato o como producto. Un ejemplo son
las reacciones de hidrlisis que se producen en la digestin o en la oxidacin de los
macronutrientes (12). En las disoluciones inicas, el elevado calor de hidratacin (energa que se
desprende cuando los iones se rodean de molculas de agua), proporciona gran estabilidad a la
disolucin. Adems, por su alta constante dielctrica (K=80 a 20C) las disoluciones inicas
conducen la corriente elctrica; de ah su importancia, por ejemplo, en la transmisin nerviosa.
La interaccin hidrofbica es la responsable de diversos procesos biolgicos importantes (10).
En medios acuosos, la interaccin con molculas anfipticas (o anfiflicas, aquellas con grupos
polares y apolares, como los detergentes o las sales biliares) determina la formacin de
estructuras ordenadas. Este es el caso de las membranas celulares, formando bicapas lipdicas
[las molculas de carcter anfiflico que forman las membranas celulares son los fosfolpidos -
doble capa fosfolipdica-]; de las micelas (importantes en la digestin intestinal de lpidos,
mediada por las sales biliares) o de los liposomas. Todos ellos membranas, micelas y
liposomas- son estructuras muy estables mantenidas por las fuerzas hidrofbicas de las cadenas
hidrocarbonadas y las interacciones inicas de las cabezas cargadas con el agua: el agua
arrincona a las molculas no polares, mantenindolas juntas (7). El efecto hidrfobico del
agua, consecuencia de su gran cohesin, result esencial para la formacin y posterior evolucin
de las clulas (13).

El agua tambin contribuye a la organizacin macromolecular (bounded water). El efecto

hidrofbico de muchos de los 20 aminocidos que forman las protenas contribuye al
plegamiento rpido de las cadenas polipeptdicas 73 y tambin a la agregacin de las
subunidades proteicas para formar la estructura cuaternaria tridimensional que es la forma
activa. Este prodigioso proceso est dirigido por el agua cuya alta cohesividad empuja a los
aminocidos hidr- fobos de cada protena a reunirse, forzando la compactacin de la protena
(13). Se estima que la hidratacin de las protenas es de 1,4 a 4 g de agua por gramo de
protena, de manera que, por ejemplo, el 81% del agua de los glbulos rojos est encapsulada
en la hemoglobina. Se ha observado que la mayora de las clulas de los mamferos tienen un
rango de hidratacin de 58-80% de agua, y la mayor parte de la misma est secuestrada por
sus componentes macromoleculares (14). De igual manera, la estructura en doble hlice del
ADN depende en buena medida del efecto hidrofbico ejercido por el agua (13). Sin agua para
separar las repulsiones electrostticas entre los grupos fosfato, la doble hlice no existira (10).
El agua no slo mantiene la estructura macromolecular, tambin media en el reconocimiento de
molculas, proporciona canales de comunicacin a travs de las membranas y entre el interior y
el exterior de las protenas y aumenta la movilidad o flexibilidad de los enzimas facilitando el
ataque enzimtico (15, 16). Por ejemplo, cada gramo de glucgeno muscular se almacena con
2,7 g de agua y esto permite que el glucgeno sea fcilmente atacado por enzimas hidrolticas
que liberan rpidamente glucosa, el combustible del msculo en el ejercicio. Por su elevada
cohesin molecular, el agua es imprescindible para mantener el volumen celular, un requisito
importante para la vida. Tal y como seala Sancho (13): lo ms singular es que [el agua] otorga
forma a cada protena, a los cidos nucleicos y a cada una de nuestras clulas.Y la forma es la
funcin. Las clulas han desarrollado poderosos mecanismos para estabilizar su volumen que
puede cambiar por alteraciones en la osmolaridad, por estrs oxidativo, por entrada de
nutrientes, hormonas,.... Estos mecanismos permiten fluctuaciones en la hidratacin de la clula
que son importantes seales en el metabolismo celular y en la expresin gentica. En general,
una clula hidratada favorece las rutas anablicas y protege del dao oxidativo, mientras que
una clula hipohidratada dispara vas catablicas. Por ejemplo, las hormonas son potentes
modulares del volumen celular.

En el hgado, la insulina estimula sistemas de transporte de iones reguladores de volumen que

conducen a la acumulacin intracelular de K+, Na+ y Cl- y consecuentemente a la entrada de
agua y a la hinchazn de la clula y esto es una seal que dispara las rutas anablicas (sntesis
de protenas y glucgeno). El glucagn tiene el efecto contrario (12).

El agua (aceptando o donando protones) tambin contribuye en el mantenimiento del pH,

esencial para la vida, ya que la actividad de muchos procesos, como por ejemplo la actividad
enzimtica, es pH dependiente. Mantiene el volumen vascular y permite la circulacin de la
sangre. Es el medio en el que funcionan todos los sistemas de transporte, permitiendo el
intercambio de sustancias. Es el ro fisiolgico en el que navegan los nutrientes de la vida,
transportando tambin hormonas, metabolitos y otras muchas sustancias necesarias para la
clula, as como los productos de desecho a los pulmones, riones, intestino o piel para ser
eliminados.

Esta es el agua extracelular. La importancia del agua extracelular la puso de manifiesto el

reconocido fisilogo francs Claude Bernard (1813-1878) quien en 1865,en su obra Introduction
ltude de la mdicine exprimentale, acu el concepto de milieu intrieur [el lquido que
baa todas las clulas, de composicin muy constante constancia del medio interno,
homeostasis- y que asegura las condiciones fsicas y qumicas estables para el funcionamiento
de las clulas] para referirse a la internalizacin del milieu ext- rieur, es decir, a la
internalizacin del mar de la vida, aqul en el que probablemente empez el proceso de la vida.
sta emergi en nuestro planeta hace ms de tres mil millones de aos de un caldo nutritivo
que probablemente contena concentraciones de sodio y otros electrolitos similares a las de los
lquidos extracelulares de los mamferos. De hecho, la vida de los mamferos slo fue posible
despus de un largo proceso evolutivo que condujo a la internalizacin de este mar original, a la
aparicin de las membranas (17). El medio interno tiene que ser lquido porque el agua es
indispensable para las reacciones qumicas, as como para la manifestacin de las propiedades
de la materia viva . Entre los animales, unos tienen un medio interno de temperatura
variable, que sigue las oscilaciones de la temperatura exterior: los animales de sangre fra. Otros
estn provistos de un medio interno que posee en general una temperatura ms elevada que la
del medio externo, pero prcticamente fija e independiente de las variaciones atmosfricas: son
los animales de sangre caliente. Esta simple circunstancia de temperatura fija o variable lleva,
desde el punto de vista fisiolgico, a una diferencia radical entre los seres vivos. Todos aquellos
cuyo medio interno mantiene una temperatura variable no poseen ninguna manifestacin vital
idntica y constante en su actividad; estn sometidos a las vicisitudes climatolgicas,
aletargndose durante el invierno y despertndose durante el verano. Los animales de sangre
caliente, por el contrario, se muestran inaccesibles a las variaciones de temperatura del medio
externo y poseen una vida libre e independiente. Esta libertad no es ms que una perfeccin del
medio interno que permite que los organismos superiores se encuentren mejor protegidos contra
las variaciones de temperatura. En estos animales, los elementos histolgicos estn encerrados
en el organismo como en un invernadero; no sufren las influencias de los fros exteriores, pero
no por ello son independientes. Si funcionan de modo constante y no se aletargan, es porque la
temperatura constante y elevada del medio interno mantiene incesantemente las condiciones
fsicas y qumicas indispensables para la actividad vital (C. Bernard. De la fisiologa general,
1872) (17, pp: 82 y 83). Creemos que no se puede expresar mejor la importancia del agua para
la vida del hombre.

El agua, junto con sustancias viscosas, acta como lubricante: la saliva lubrica la boca y facilita
la masticacin y la deglucin, las lgrimas lubrican los ojos y limpian cualquier impureza; el
lquido sinovial baa las articulaciones; las secreciones mucosas lubrican el aparato digestivo, el
respiratorio, el genito-urinario. Mantiene tambin la humedad necesaria en odos, nariz o
garganta. Proporciona flexibilidad, turgencia y elasticidad a los tejidos. El lquido del globo ocular,
el cefalorraqudeo, el lquido amnitico y en general los lquidos del organismo amortiguan y nos
protegen cuando andamos y corremos (15). Y finalmente, tambin el feto crece en un ambiente
excepcionalmente bien hidratado, de manera que, como deca Paracelso (1493-1541), el agua
es el origen del mundo y de todas sus criaturas.

ESTRUCTURA Y FUNCION DE LOS LIQUIDOS

El agua es un lquido incoloro, inodoro e inspido que est compuesto por dos tomos de
hidrgeno y uno de oxgeno (H2O).

A la presin atmosfrica normal (760 mm de mercurio), el punto de congelacin del agua es a los
0 C y su punto de ebullicin, a los 100 C. El agua alcanza su densidad mxima a una
temperatura de 4 C y se expande al congelarse. Sus propiedades fsicas se utilizan como
patrones para definir, por ejemplo, escalas de temperatura. El agua es uno de los agentes
ionizantes ms conocidos.

Puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en agua, se le conoce
frecuentemente como el disolvente universal. El agua se combina con ciertas sales para formar
hidratos, reacciona con los xidos de los metales formando cidos y acta como catalizador en
muchas reacciones qumicas importantes.

MODELO CINTICO MOLECULAR.

En el ESTADO LIQUIDO las molculas estn ms separadas y se mueven de manera que

pueden cambiar sus posiciones, pero las fuerzas de cohesin, aunque son manos intensas que
en el estado slido, impiden que las molculas puedan independizarse.

Propiedades de los liquidos

FORMA: Adoptan la forma del recipiente que los contiene.

VOLUMEN: No vara.

COMPRESIBILIDAD: Son incompresibles.

FUERZAS INTERMOLECULARES: En un lquido las fuerzas intermoleculares de ATRACCIN y

REPULSIN se encuentran igualadas.

Un lquido es una sustancia formada por molculas que estn en constante movimiento de
desplazamiento y que se deslizan unas sobre las otras.
La disposicin de estas molculas le da un aspecto de fluidez con la que frecuentemente se les
asocia.

Los lquidos son fluidos porque no tienen forma propia, sino que adoptan la forma del recipiente
que los contiene.

Por qu los lquidos son incompresibles?

Los lquidos son incompresibles porque las molculas que los constituyen estn tan unidas que
no pueden acercarse ms; slo pueden deslizarse las unas sobre las otras.

Los lquidos, AL igual que los slidos, presentan propiedades especficas entre las cuales
sealaremos:

Volatilidad: Es decir, facilidad para evaporarse.

Viscosidad: Es decir, dificultad al escurrimiento.

ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN)

El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene las
instrucciones genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos
conocidos y algunos virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. La funcin principal
de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el
ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene las instrucciones
necesarias para construir otros componentes de las clulas, como las protenas y las molculas
de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero
las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del
uso de esta informacin gentica.

Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un

polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas
entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada vagn es un
nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la desoxirribosa), una base
nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato
que acta como enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que distingue a un vagn
(nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se
especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro
bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo
el tren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser
ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de
nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas
puentes de hidrgeno.1

Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe
copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades
diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un
proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de
ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La informacin contenida en el ARN
se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las
protenas, segn una correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada
aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas se van a producir en
cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de
nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el
cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de
aminocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las protenas) en el
citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la secuencia de ADN indicada antes
(ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena complementaria de
dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una molcula de
ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-...; el ARNm resultante, utilizando el cdigo gentico,
se traducira como la secuencia de aminocidos metionina-leucina-cido asprtico-arginina-...

Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la herencia
se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra que se
encarga de definir cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en los genes
(gentica) se emplea para generar ARN y protenas, que son los componentes bsicos de las
clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la construccin de los orgnulos u organelos celulares,
entre otras funciones.

Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que, durante
el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. Los organismos eucariotas (por
ejemplo, animales, plantas, y hongos) almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo
celular y una mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y en los plastos y los
centros organizadores de microtbulos o centrolos, en caso de tenerlos; los organismos
procariotas (bacterias y arqueas) lo almacenan en el citoplasma de la clula, y, por ltimo, los
virus ADN lo hacen en el interior de la cpside de naturaleza proteica. Existen multitud de
protenas, como por ejemplo las histonas y los factores de transcripcin, que se unen al ADN
dotndolo de una estructura tridimensional determinada y regulando su expresin. Los factores
de transcripcin reconocen secuencias reguladoras del ADN y especifican la pauta de
transcripcin de los genes. El material gentico completo de una dotacin cromosmica se
denomina genoma y, con pequeas variaciones, es caracterstico de cada especie.

El ADN es un largo polmero formado por unidades repetitivas, los nucletidos.18 19 Una doble
cadena de ADN mide de 22 a 26 angstroms (2,2 a 2,6 nanmetros) de ancho, y una unidad (un
nucletido) mide 3,3 (0,33 nm) de largo.20 Aunque cada unidad individual que se repite es muy
pequea, los polmeros de ADN pueden ser molculas enormes que contienen millones de
nucletidos. Por ejemplo, el cromosoma humano ms largo, el cromosoma nmero 1, tiene
aproximadamente 220 millones de pares de bases.21

PROPIEDADES

En los organismos vivos, el ADN no suele existir como una molcula individual, sino como una
pareja de molculas estrechamente asociadas. Las dos cadenas de ADN se enroscan sobre s
mismas formando una especie de escalera de caracol, denominada doble hlice. El modelo de
estructura en doble hlice fue propuesto en 1953 por James Watson y Francis Crick (el artculo
Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid fue publicado el
25 de abril de 1953 en Nature), despus de obtener una imagen de la estructura de doble hlice
gracias a la refraccin por rayos X hecha por Rosalind Franklin.22 El xito de este modelo
radicaba en su consistencia con las propiedades fsicas y qumicas del ADN. El estudio mostraba
adems que la complementariedad de bases poda ser relevante en su replicacin, y tambin la
importancia de la secuencia de bases como portadora de informacin gentica.23 24 25 Cada
unidad que se repite, el nucletido, contiene un segmento de la estructura de soporte (azcar +
fosfato), que mantiene la cadena unida, y una base, que interacciona con la otra cadena de ADN
en la hlice. En general, una base ligada a un azcar se denomina nuclesido y una base ligada
a un azcar y a uno o ms grupos fosfatos recibe el nombre de nucletido.

ESTRUCTURA

El ADN es una molcula bicatenaria, es decir, est formada por dos cadenas dispuestas de
forma antiparalela y con las bases nitrogenadas enfrentadas. En su estructura tridimensional, se
distinguen distintos niveles:34 35

Estructura primaria:

Secuencia de nucletidos encadenados. Es en estas cadenas donde se encuentra la informacin

gentica, y dado que el esqueleto es el mismo para todos, la diferencia de la informacin radica
en la distinta secuencia de bases nitrogenadas. Esta secuencia presenta un cdigo, que
determina una informacin u otra, segn el orden de las bases.

Estructura secundaria:

Es una estructura en doble hlice. Permite explicar el almacenamiento de la informacin gentica

y el mecanismo de duplicacin del ADN. Fue postulada por Watson y Crick, basndose en la
difraccin de rayos X que haban realizado Franklin y Wilkins, y en la equivalencia de bases de
Chargaff, segn la cual la suma de adeninas ms guaninas es igual a la suma de timinas ms
citosinas.

Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN. Ambas cadenas son
complementarias, pues la adenina y la guanina de una cadena se unen, respectivamente, a la
timina y la citosina de la otra. Ambas cadenas son antiparalelas, pues el extremo 3 de una se
enfrenta al extremo 5 de la homloga.

Existen tres modelos de ADN. El ADN de tipo B es el ms abundante y es el que tiene la

estructura descrita por Watson y Crick.

Estructura terciaria:

Se refiere a cmo se almacena el ADN en un espacio reducido, para formar los cromosomas.
Vara segn se trate de organismos procariotas o eucariotas:

En procariotas el ADN se pliega como una sper-hlice, generalmente en forma circular y

asociada a una pequea cantidad de protenas. Lo mismo ocurre en orgnulos celulares como
las mitocondrias y en los cloroplastos.

En eucariotas, dado que la cantidad de ADN de cada cromosoma es muy grande, el

empaquetamiento ha de ser ms complejo y compacto; para ello se necesita la presencia de
protenas, como las histonas y otras protenas de naturaleza no histnica (en los
espermatozoides estas protenas son las protaminas).34

Estructura cuaternaria:

La cromatina presente en el ncleo tiene un grosor de 300 , pues la fibra de cromatina de 100
se enrolla formando una fibra de cromatina de 300 . El enrollamiento de los nucleosomas recibe
el nombre de solenoide. Dichos solenoides se enrollan formando la cromatina del ncleo
interfsico de la clula eucariota. Cuando la clula entra en divisin, el ADN se compacta ms,
formando as los cromosomas.

El ADN existe en muchas conformaciones.27 Sin embargo, en organismos vivos slo se han
observado las conformaciones ADN-A, ADN-B y ADN-Z. La conformacin que adopta el ADN
depende de su secuencia, la cantidad y direccin de superenrollamiento que presenta, la
presencia de modificaciones qumicas en las bases y las condiciones de la solucin, tales como
la concentracin de iones de metales y poliaminas.36 De las tres conformaciones, la forma "B"
es la ms comn en las condiciones existentes en las clulas.37 Las dos dobles hlices
alternativas del ADN difieren en su geometra y dimensiones.

La forma "A" es una espiral que gira hacia la derecha, ms amplia que la "B", con una hendidura
menor superficial y ms amplia, y una hendidura mayor ms estrecha y profunda. La forma "A"
ocurre en condiciones no fisiolgicas en formas deshidratadas de ADN, mientras que en la clula
puede producirse en apareamientos hbridos de hebras ADN-ARN, adems de en complejos
enzima-ADN.38 39

Los segmentos de ADN en los que las bases han sido modificadas por metilacin pueden sufrir
cambios conformacionales mayores y adoptar la forma "Z". En este caso, las hebras giran
alrededor del eje de la hlice en una espiral que gira a mano izquierda, lo opuesto a la forma "B"
ms frecuente.40 Estas estructuras poco frecuentes pueden ser reconocidas por protenas
especficas que se unen a ADN-Z y posiblemente estn implicadas en la regulacin de la
transcripcin.

ESTRUCTURA CUADRUPLEX

En los extremos de los cromosomas lineales existen regiones especializadas de ADN

denominadas telmeros. La funcin principal de estas regiones es permitir a la clula replicar los
extremos cromosmicos utilizando la enzima telomerasa, puesto que las enzimas que replican el
resto del ADN no pueden copiar los extremos 3' de los cromosomas.43 Estas terminaciones
cromosmicas especializadas tambin protegen los extremos del ADN, y evitan que los sistemas
de reparacin del ADN en la clula los procesen como ADN daado que debe ser corregido.44
En las clulas humanas, los telmeros son largas zonas de ADN de hebra sencilla que contienen
algunos miles de repeticiones de una nica secuencia TTAGGG.45

Estas secuencias ricas en guanina pueden estabilizar los extremos cromosmicos mediante la
formacin de estructuras de juegos apilados de unidades de cuatro bases, en lugar de los pares
de bases encontrados normalmente en otras estructuras de ADN. En este caso, cuatro bases
guanina forman unidades con superficie plana que se apilan una sobre otra, para formar una
estructura cudruple-G estable.46 Estas estructuras se estabilizan formando puentes de
hidrgeno entre los extremos de las bases y la quelatacin de un metal inico en el centro de
cada unidad de cuatro bases.47 Tambin se pueden formar otras estructuras, con el juego
central de cuatro bases procedente, o bien de una hebra sencilla plegada alrededor de las
bases, o bien de varias hebras paralelas diferentes, de forma que cada una contribuye con una
base a la estructura central.

Adems de estas estructuras apiladas, los telmeros tambin forman largas estructuras en lazo,
denominadas lazos telomricos o lazos-T (T-loops en ingls). En este caso, las hebras simples
de ADN se enroscan sobre s mismas en un amplio crculo estabilizado por protenas que se
unen a telmeros.48 En el extremo del lazo T, el ADN telomrico de hebra sencilla se sujeta a
una regin de ADN de doble hebra porque la hebra de ADN telomrico altera la doble hlice y se
aparea a una de las dos hebras. Esta estructura de triple hebra se denomina lazo de
desplazamiento o lazo D (D-loop).