Appareil

Comptes-rendus

Le spectateur mancip de Jacques Rancire

La Fabrique ditions, 2008, 145 p.

Jean-Louis Dotte

diteur
MSH Paris Nord

dition lectronique
URL : http://appareil.revues.org/804
ISSN : 2101-0714

Rfrence lectronique
Jean-Louis Dotte, Le spectateur mancip de Jacques Rancire , Appareil [En ligne], Comptes-
rendus, mis en ligne le 04 mai 2009, consult le 30 septembre 2016. URL : http://
appareil.revues.org/804

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 Le spectateur mancip de Jacques Rancire 1

Le spectateur mancip de Jacques

Rancire
La Fabrique ditions, 2008, 145 p.

Jean-Louis Dotte

1 Rancire a runi dans cet ouvrage un certain nombre de confrences donnes dans des
universits et des centres dart et autres muses entre 2004 et 2008. Fidle sa
problmatique des rgimes de lart (thique, reprsentatif, esthtique) et des
analyses qui se dveloppent sur un mode arborescent, le livre peut tre lu comme un
loge du spectacle et donc comme une charge contre tous les iconoclasmes
contemporains, qui sont autant de penses nihilistes et ractives au sens o Deleuze
utilisait ce terme dans son Nietzsche. Dressons en une liste sommaire : Wajcman, Debord,
Stiegler, Z. Bauman, etc. Et dune manire plus indirecte, mais non moins essentielle, des
auteurs que lon classerait volontiers dans le camp des iconodules : Brecht, Benjamin,
Lyotard. Sans compter les philosophes avec lesquels il entretient un dialogue constant :
Platon et Marx.
2 Alors que dans ses textes antrieurs sur lart1, sur le propre de lart, ou plutt sur
limpropre de lart, le non-art, Rancire avait surtout insist sur la complexit des
articulations entre le rgime reprsentatif (la Mimsis aristotlicienne) et le rgime
esthtique (Flaubert : Madame Bovary), sur les contrarits qui taient par exemple au
cur de La Fable cinmatographique, avec Le Spectateur mancip, Rancire introduit plus
prcisment le rgime thique (la communaut idale de Platon entendue comme rythme
de la danse collective contre le thtre), dont il voit le retour dans lesthtique
relationnelle dun N. Bourriaud, comme dans la critique marxienne de lindividualisme
dmocratique et de la politique des droits de lhomme. Les diffrents rgimes de lart
selon Rancire ne font pas poque au sens o ce que nous appelons les appareils font
poque en rendant les singularits appareilles identiquement, contemporaines. Mme si
les arts sont configurs par tel ou tel rgime qui a une origine (Platon, Aristote, Flaubert),
il nen reste pas moins que ces rgimes transhistoriques peuvent continuer doprer

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contradictoirement en mme temps. Ce sera, comme nous le verrons, le cas pour les
images pensives .
3 Au cur du livre, Rancire dveloppe une thorie du loisir (quil nomme mancipation),
qui vaut aussi bien contre ceux qui pensent quun artisan doit rester attel sa tche
parce quil na pas le temps de sintresser autres choses (Platon : la politique en
particulier) que contre ceux, comme les rvolutionnaires pdagogues de type lniniste,
qui soumettent laction politique la connaissance, la prise de conscience de leur
alination par les ouvriers. Ce sont les archives ouvrires du XIXe sicle qui lui ont fait
dcouvrir un mode dmancipation allant de pair avec une dterritorialisation, une
dsidentification, qui, aux yeux du sociologue sont scandaleuses (lindividualisme !) parce
quelles remettent en cause le lien social. Noublions pas quil sagit l de la constatation
initiale de Durkheim, fondateur de la sociologie et de la raison dtre de la nouvelle
discipline. Pour un Bourdieu, le paysan comme louvrier, quoi quils fassent, ne peuvent
que rester leur place, parce que la socit est en perptuelle reproduction lidentique,
les chappes individuelles ne sont pas significatives et ne font que conforter la
domination, faisant croire tort quun saut hors de la condition sociale dorigine est
possible, voire souhaitable. Bourdieu tait un disciple de Blanqui, lEnferm 2qui crivit ce
terrible texte : Lternit par les astres.
4 Les politiques radicaux , de type lniniste, ne sont pas en reste puisque prenant
ncessairement la place de celui qui sait, le Sujet Suppos Savoir lacanien3, ils ne vont pas
jusqu montrer que le roi est nu, quil ne sait rien et que cest la condition de
lapprentissage. Sappropriant la position du sachant, de lexpert, du scientifique, il leur
faut toujours affirmer quils ont un quelconque savoir supplmentaire que les ignorants
nont pas, lesquels sont condamns rester tels, puisque ne sachant pas ce quils
ignorent. Cest parce que les Sujets Supposs Savoir saffichent comme tant des
incarnations de la parole rvle ou plus prcisment parce quils laissent accroire quils
sont davantage proximit du foyer du sens que nimporte qui, quils peuvent
hirarchiser les ignorances. Il ne faut pas chercher plus loin le mcanisme des procs
staliniens qui taient toujours aussi des procs de lignorance. Le matre qui se prend
pour tel affirme quil a toujours une petite avance sur lignorant, une lecture de plus, un
autre muse visit, etc. Cest une question de temporalit et de position. Le matre
ignorant4, tel Jacotot, est celui qui laisse llve vrifier ce quil sait, tirer de lui-mme les
leons de sa propre exprience et traduire un savoir dans un autre. La dmonstration
dveloppe dans le champ de la communication du savoir va tre reporte dans le
domaine de lesthtique, et ce prcisment pour contester la fausse vidence selon
laquelle lartiste, via luvre, pourrait duquer, voire rformer son public, comme laurait
fait un matre face ses lves. Mme si lartiste pense que son uvre incarne une
intention explicite, lnonc quelle prtend tre nest pas dnotatif ou thique, mais
esthtique. Ou alors, le mme nonc a ses deux, voire trois, caractristiques, ds lors sa
rception par le spectateur est indcidable. Ce dernier nest plus seulement un
destinataire oblig et destin tre tel ou tel (catholique, orthodoxe, bouddhiste,
communiste stalinien, etc.), mais un joueur, au sens o Kant dcrivant le sujet faisant
lexprience intime du plaisir esthtique, notait quen lui le libre jeu des facults du
connatre (entendement, imagination) se dployait comme par jeu. Mais si le spectateur
moderne ritre constamment cette exprience de lindcidable et donc du jeu (comme
laffirmait Benjamin la suite de Schiller) faut-il parler encore de subjectivation ? Ne
faut-il pas limiter la lgitimit de lextension du concept de sujet lpoque de lappareil

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perspectif, quand le point du sujet , cest--dire le point de fuite , se projetait sur la

singularit quelconque spectatrice ? Dans ce sens, rien de plus destin, dj
mtaphysiquement, que ce sujet (moderne). Et si lon aborde les appareils les plus
rcents, quest ce quun sujet lpoque de cet appareil de masse quest le cinma ? Il y a
encore dans subjectivation trop de prise de conscience , cest--dire de
connaissance de soi et de fiction identitaire.
5 Cest pour les besoins de lanalyse que Rancire distingue rgime thique et rgime
reprsentatif, car ils ont en commun dtre des puissances de destination, a contrario du
rgime esthtique qui suppose un appareil (le muse) qui met entre parenthses toute
destination5, rendant ainsi possible lmergence du jeu esthtique face
lindtermination de limage. Sil y a un rgime politique qui correspond parfaitement au
rgime esthtique, cest bien la dmocratie. Car la dmocratie, cest la dsincorporation
de la socit, cest leffondrement des repres symboliques traditionnels, cest
lexprience, dans tous les domaines, de lindtermination. Cest celle que lon fait
aujourdhui dans une galerie darts contemporains. Donc, quil y ait rabattement du
rgime thique sur le rgime esthtique ou du rgime reprsentatif sur le rgime
esthtique, il y a toujours une figure quelconque de la communaut et du lien social
traditionnel qui simpose, ce qui entrane ncessairement le partage entre ceux qui savent
et ceux qui ignorent (les raisons dagir, les valeurs sociales, etc.) Ce qui implique que ces
deux logiques, un moment ou un autre, se conjoignent en une seule, qui exerce sa
puissance de destination, et que lessentiel de lanalyse de Rancire vise conforter
lexemplarit du rgime esthtique comme suspension de toute destination.
6 Comme on le sait, sagissant des arts plastiques, le muse6 est la pice matresse de ce qui
a fait poque depuis le milieu du XVIIIe et qui a transform de fond en comble le statut de
ces arts. Or, la thse de sociologie que David Ledent va publier sur linvention du concert
public au XVIIIe sicle7 ajoute lappareil musal lappareil du concert, ce qui confirme
que cest lensemble du champ artistique qui a t restructur partir de ce sicle. En
effet, l o il y avait auparavant des uvres qui taient destines, selon le rgime thique
(puissance de destination communautaire) ou selon le rgime reprsentatif (puissance de
destination sociale), vont merger, du fait de ces appareils esthtiques qui vont
reconfigurer les arts, des pices qui seront produites pour tre exposes devant un public
qui nexiste pas dj idalement ou quelles ne gnreront pas du simple fait de leur
puissance de faire monde (cest la thse de Heidegger : Lorigine de luvre dart) ou quelles
nauront pas satisfaire du fait dun contrat tacite avec lui (les acadmies des beaux arts
et leurs supposs destinataires). Ces nouvelles pices, qui ne sadressent personne parce
que la puissance de faire communaut qui tait en elles a t suspendue, sont donc ltat
de ruine. Cest le fameux Torse dit du Belvdre quanalyse Winckelmann, ou son quivalent
chez Lessing8. Or ce quintroduit la ruinification dune uvre qui tait auparavant
destine au culte, et qui avait donc une signification explicite pour une communaut qui y
trouvait son identit, cest louverture des sens possibles. Si une telle pice ne peut plus
agir univoquement, ne pouvant pas servir de leon, cest que la ruine de sa destination
ouvre une large palette denchanements possibles. On ne trouvera pas de meilleurs
exemples que le texte de Riegl9 sur la politique des ruines. Riegl dans un texte qui refltait
la perplexit de ltat moderne devant les ruines et leur conservation, ouvrit un champ de
possibles afin de guider laction culturelle. Veut-on conserver un difice dans ltat, en se
bornant le consolider ou le rhabiliter selon les donnes offertes par les archives ?
Veut-on lachever, cest--dire finir de ldifier selon quelques dessins darchitecture

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encore en notre possession ? Ds lors, ldifice ralis sera idal (Viollet-le-Duc). Veut-on
au contraire le laisser aller ltat de dcombres, auquel cas, on le considrera comme un
tre de nature pris dans un cycle vital de naissance, de croissance et de mort, etc. ? On ne
peut mieux faire comprendre quune pice ne peut plus transmettre une signification
univoque du fait de sa ruine quen se demandant quelles politiques avoir propos des
ruines ? La ruine (le fragment, linachvement, lesquisse, la maquette, etc.) est la
mtaphore de lart en son ge esthtique10. la ruine soppose depuis Wagner le fantme
ractif de luvre dart totale, un des thmes majeurs de la cration moderne ou
contemporaine et de la critique allemandes (cf. H. Szeeman).
7 Je ne reviens pas sur ce quon peut appeler politique culturelle, tant il est vident que ds
que simpose le rgime esthtique, et qumerge la culture elle-mme comme domaine
autonome, cette dernire ne peut pas prendre la place de la politique, tout simplement
parce quelle est un trs grand enjeu de la politique elle-mme. Il y a donc une politique
de lesthtique qui est parfaitement lgitime, qui ne prend pas ncessairement la place de
la politique tout court, qui nest pas ncessairement tatique, parce que la question de
savoir que faire des ruines se pose chacun dentre nous aux diffrents moments de sa
vie et engage son rapport personnel au pass. Cest encore une affaire de loisir. Je suppose
que ceux qui crivent aujourdhui contre le projet dune politique culturelle ne mettent
pas leurs cartes sur la table, en fait ils doivent avoir en tte une certaine ide de la
communaut o la culture consiste en une runion du peuple avec lui-mme, dans son
exposition lui-mme. Les pices des arts sous le rgime esthtique sont donc toujours
dj des ruines du sens exposes un public qui nexiste pas. tre mancip, cest alors
avoir le loisir denchaner sans quaucun genre de discours ne simpose. Il est vident que
cette condition esthtique doit pouvoir tre reverse sur lusage qui sera fait de tel ou tel
appareil esthtique. Ainsi tel film atteindra vraiment le statut duvre dart, quand telle
scne laissera le spectateur en suspens. Comment enchaner sur le verre de lait apport
par Gary Grant Joan Fontaine dans Soupons dHitchcock ? Soit selon le rgime
reprsentatif et donc selon la logique mimtique du rcit, alors ce lait peut contenir du
poison. Soit selon le rgime esthtique, et alors la blancheur du lait sera autotlique. Cest
parce que luvre a russi sensibiliser un public qui nexiste pas quen retour ce public
la reconnat pour ce quelle est et quil se pose certains moments essentiels la question
de lenchanement. La sensibilisation ne supposant pas une relation de cause (lartiste par
exemple, son intention dart) effet (lidentification du spectateur une posture ou une
valeur). Il est clair pour Rancire que la pdagogie de ltrangisation chre Brecht
obture la question de lenchanement (ce qui nest pas la position de Benjamin sur le
thtre, en particulier rvolutionnaire, laquelle ne le rduit pas des prises de leons
politiques.11)
8 Cela vaut donc aussi pour les performances de lacteur et donc pour le thtre lui-mme :
pourquoi le thtre serait-il automatiquement communautaire et donc politique
demande Rancire ? Cest videmment, derrire Brecht, la thse de Gunoun12 qui est
battue en brche. Si le critre du politique rside dans la simultanit des coutes, alors la
tlvision est minemment politique. Thse scandaleuse pour Stiegler13 qui au contraire
fait du journal de 20 heures sur TF1 le moment de la captation des consciences le plus
intense. La performance de lacteur est donc aussi pour Rancire une ruine, ds lors le
projet dune politisation par lart est une illusion.
9 Mais faut-il sattacher autant lart de ce point de vue ? Illusion ou pas, lessentiel de la
captation des consciences, pour reprendre le langage de Stiegler, ou de leur

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mancipation, est-ce laffaire de lart ? Au revers de la politique de lesthtique, il y a

certes une esthtique de la politique. Les deux ne sopposent pas, contrairement ce
qucrivait Benjamin dans Luvre dart [] Cette esthtique est par exemple laffaire de
ceux qui jusqualors taient condamns linvisibilit et qui par leurs actions crent une
nouvelle scne publique o ils vont pouvoir rendre visibles des manires dtre et rendre
intelligibles des revendications inoues. Lart prend une part marginale dans ce processus
du fait de lindcidabilit de la logique denchanement. Telle photo de Toscani dune
anorexique dnonce t-elle lusage qui est fait par le monde de la mode de la maigreur des
corps fminins ou est-ce une esthtisation lamentable dune forme de maladie mentale ?
Comme toutes les uvres politiques sont incapables de transmettre un nonc
univoque, faut-il persvrer dans cette voie ?
10 Mais ce nest pas le cas des appareils et des mdias de communication, que je distingue
essentiellement. Ayant beaucoup crit sur les premiers, sur leurs rapports avec la
sensibilit commune, je men tiendrai rapidement, trop rapidement, aux seconds. Le
procs qui leur est fait nest quune ritration de la vieille condamnation de lcriture
par Platon. Lcriture est une fausse mmoire car cest une mmoire oublieuse, incapable
de se justifier par elle-mme. Aujourdhui la tlvision est cense aliner lattention des
spectateurs, surtout des plus jeunes, parce que ces images sont trop pleines et quelles ne
laissent aucun choix, sinon celui de la consommation. Raison pour laquelle, il faudrait
dfendre un art iconique, au sens orthodoxe du terme, puisque licne byzantine est
cense contenir une prsence vide. Ou en retrait. On retrouve dans ces jugements le
profond mpris des lites fortement scolarises pour le peuple analphabte parce que
passif. Passif parce quanalphabte. Il faudrait que la tlvision soit interactive comme
lInternet 2, dont les blogs politiques sont minemment, comme chacun sait, des lieux
dactions rciproques. Mais est-il si vident que ces spectateurs passifs et donc supposs
alins ne se forgent pas un jugement valable sur la situation par le truchement de ces
dbats de socit qui miment les dbats dexperts ? Les experts, ou des spectateurs
invits leur place, ne sont-ils pas de prtendus matres destins produire des
reprsentations, lesquelles, ni vraies ni fausses, laissent suffisamment de jeu pour quon
puisse sen manciper ? La btise nest pas plus grande aujourdhui quau sicle de
lenseignement obligatoire quand les matres dcole de part et dautre de la frontire
franco-allemande, mobilisaient leurs lves en vue de la grande boucherie patriotique.
Certes tous taient censs lire, crire et calculer, mais peu eurent le loisir de ne pas
enchaner automatiquement sur la discipline des corps et des esprits.
11 Si les analyses de Bourdieu sur la culture en termes de culture dominante / culture
domine, sont aujourdhui obsoltes, cest quavec la fin des paysans on ne saurait plus
reprer des exemples de lune et de lautre. Cest une banalit de lcrire, mais sil y a une
multiplicit de supports de la culture, alors il devient bien difficile de hirarchiser les
contenus. Quand, dans son dernier chapitre, Rancire aborde la pensivit de limage ,
cest partir dune double critique de Benjamin (Petite histoire de la photographie 14) et de
Barthes (La chambre claire15). Le premier invente une esthtique des paradigmes
techniques de lart quil appelle appareils, paradigmes qui ont le pouvoir de faire
poque en reconfigurant la sensibilit commune, et donc de dsapproprier les arts. Le
second refuse la technique et rabat la photographie sur le culte des morts. Or le premier
exemple dune image pensive est une photographie de Rineke Dijkstra (Kolobrzeg Poland,
26 juillet 1992). Lidentit de la jeune fille photographie en maillot de bain dsuet, comme
pour les autres modles de cette photographe talentueuse, est indtermine. Ce qui me

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semble important ici, cest la rfrence Benjamin qui notait quau contraire des
portraits picturaux o avec le temps, le modle devient anonyme et peut tre regard
comme une simple peinture artistique (et non dans le cadre dun culte priv, ce qui lui
confrerait une aura), les portraits photographiques rsistent, ne passent pas dans le
temps, ne deviennent pas esthtiques. Car les figures du temps pass continuent de
rclamer leur nom. Chez Benjamin, cette affaire de nom amne bien plus qu la
question de lidentit. Car dans son esthtique, cest le nom qui permet de configurer une
forme, laquelle, sinon, resterait ltat de tache de couleur. Dans le cas de Dijkstra,
luvre prsente nest ni une photographie au sens strict, car cette adolescente
polonaise ne demande rien. Ni une peinture, mme si cette photographie en a les
caractristiques : prsence pleine dun corps, cadre vertical, mais aussi suspension de
toute finalit. Cette uvre, qui se rfre quand mme une date et qui a un titre, nest
pas un effet dappareil (ce nest pas une photo souvenir destine finir sur une
chemine), ni videmment une peinture, mme si elle nignore pas les caractristiques
des arts contemporains. Cest une image pensive crit Rancire. Jajouterai aux belles
analyses de ces photos, en particulier celle dAlexander Gardner (Portrait of Lewis Payne,
1865) ou de Walker Evans (Kitchen Wall in Bud Fields House, 1936) quon peut plus
prcisment donner toute leur place aux diffrents mdiums16 et leurs interfrences.
Premire hypothse de travail pour prolonger les analyses de Rancire : la photographie
est un appareil esthtique dont les produits, comme toutes les productions des appareils du
pass ou du futur, seront appareills par lappareil musal. Ds lors, il est invitable
quune photo musale cesse dtre une photo en simple appareil et ne demande plus
rien au public qui nexiste pas. Ce qui suppose par ailleurs que si un appareil a fait
poque, du fait de cette russite sur la sensibilit commune, sa puissance se prolonge. Nos
appareils, surgis des moments trs diffrents de lhistoire des techniques, parce quils
configurent lapparatre, coexistent dans un anachronisme dlicieux. Le muse a donc
esthtis la photo comme le cinma aujourdhui et des artistes sont repartis de l, sinon la
photo didentit comme lcrit Benjamin dans son Baudelaire, est plutt par elle-mme au
service de la police. Le muse est cet appareil spcial qui fait appareiller les autres
appareils (comme un navire appareille) : gardant leurs productions, ou plutt leurs ruines,
il les rend indtermines.
12 Seconde hypothse, entre exigence reprsentative, par exemple de stricte
communication, et exigence esthtique, un artiste peut dvelopper un appareil artistique
qui aura deux faces. Ce fut le cas de Schwitters avec son appareil artistique Merz.
Schwitters voulait conduire en parallle un travail de typographie et de design,
respectant parfaitement la loi de la communication, tout en multipliant les exemples de
Merzbild, de collages et de posie sonore. Le grand uvre, qui ntait pas une uvre
dart totale , naurait pu tre achev : le Merzbau de Hanovre, tait aux antipodes de la
communication. Ce Merzbau fut suivi de quelques autres qui ont t conservs. L o les
muses nexposent tendanciellement que des chefs duvre uniques, la logique de
lappareil artistique, parce quil est au milieu, entre la structure et le figural, permet de
comparer toutes les productions dun artiste. Cest quun appareil artistique redistribue
constamment les logiques des rgimes de lart, ce qui nest vident que si lon considre
lensemble dune uvre.

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NOTES
1. J. Rancire, Le partage du sensible. Esthtique et politique, La Fabrique ditions, 2000 ; Linconscient
esthtique, ditions Galile, 2001 ; Le destin des images, La Fabrique ditions, 2003 ; Malaise dans
lesthtique, ditions Galile, 2004.
2. Cest le titre de la magnifique biographie de Blanqui crite par Geffroy.
3. Cest parce que lanalyste est suppos dtenir la vrit de lanalysant que lanalyse se
dveloppe. Cest lorsque ce dernier dcouvre que le premier ne savait rien que lanalyse peut tre
considre comme russie.
4. J. Rancire, Le Matre ignorant, Fayard, 1987.
5. J.-L. Dotte, Le Muse, lorigine de lesthtique, LHarmattan, 1993.
6. J. Rancire, Le spectateur mancip, p. 69.
7. D. Ledent, La Rvolution symphonique. Linvention dune modernit musicale, prface de Peter
Szendy, Paris, LHarmattan, coll. Esthtiques , 2009.
8. G. Lessing, Laocoon, traduction de A. Courtin, revue par J. Bialostocka, Paris, Hermann, 1990.
9. A. Riegl, Le culte moderne des monuments, traduit et introduit par J. Boulet, Paris, LHarmattan,
coll. Esthtiques , 2003.
10. J.-L. Dotte, Oubliez ! Les ruines, lEurope, le muse, Paris, LHarmattan, 1995.
11. Voir notre commentaire duProgramme pour un thtre denfants proltarien, de W. Benjamin, in
Le cinma, un appareil de dviance , article paru dans la revue Appareil.
12. D. Gunoun, Lexhibition des mots. Une ide (politique) du thtre, LAube, 1992 ; Le thtre est-il
ncessaire ? Circ, 1997.
13. B. Stiegler, La Technique et le temps, t. 3, Le temps du cinma et la question du mal tre, Galile,
2001.
14. W. Benjamin, uvres, t. II, Paris, ditions Gallimard, coll. Folio essais , 2000.
15. R. Barthes, La Chambre claire : Note sur la photographie, Paris, Gallimard / Seuil / Cahiers du
cinma, 1980.
16. J. Rancire, op. cit., p. 133.

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