LA INDIA HASTA LA EXPEDICIN DE ALEJANDRO

La India preAria. Las primeras culturas urbanas

Las primeras culturas urbanas en la India prearia -hacia el III y II milenio aC- tuvieron su asiento, como
las de Egipto y Mesopotamia, en torno a un importante valle fluvial, el del ro Indo, donde surgieron
algunas florecientes ciudades, entre las que cabe destacar Mohenjo-Daro, Chanchu-Daro y Harappa.
Ninguna de las tres fue centro de un imperio, pero todas presentan una homogeneidad cultural, que
debi abarcar una zona, como el Sind, mucho ms extensas que los otros focos de civilizacin citados.
Las condiciones de vida en aquella llanura aluvial impusieron la necesidad de un esfuerzo cooperativo,
con el fin de controlar las aguas de las venidas y organizar los trabajos hidrulicos (canales, diques) para
su aprovechamiento. Los alimentos principales cultivados en el valle del Indo fueron el trigo, la cebada,
los guisantes, el ssamo y el algodn. La poca abundancia de armas de guerra y escenas de lucha parece
indicar que no hubo disputas entre aquellas comunidades por cuestiones territoriales, y parece que
ninguna de ellas llegar alcanzar la hegemona.

Cada una de aquellas ciudades estaba dominada por una alta ciudadela protegida por una muralla de
ladrillos. Se levantaron segn un plan regular, mantenindose la planta original a travs de las sucesivas
reconstrucciones. Disponan de baos y de un sistema de cloacas. El material de construccin por
excelencia era el ladrillo cocido, as como la madera; la piedra se us poco. En Harappa se han localizado
los talleres artesanales y los almacenes de grano.

La base econmica de aquella cultura fueron los cultivos de regado. Se conoca tambin la metalrgica,
trabajndose el bronce, la plata, el oro y el cobre. Se fabricaban armas y utensilios de diverso tipo y
recipientes que reproducan las formas de la cermica. Para el transporte emplearon el carro tirado por
cebes y barcas parecidas a las sumerias.

Las ciudades del Valle del Indo mantuvieron relaciones comerciales con Mesopotamia durante la poca
de Sargon de Acad. En los textos acadios se menciona un pas lejano Melun ha - que algunos han
identificado con el Valle del Indo-, y Tilmn, que pudo ser Bahrein, un clave importante en la conexin
y mercantiles entre Mesopotamia y la India, desde donde se exportaran en hasta el pas sumerio
productos como el algodn, perlas, platas, turquesa y lapislzuli. En relacin con actividades
comerciales, una serie de sellos de esteatita o tierra cocida serviran como marca distintiva de propiedad,
con signos indescifrables y representaciones de animales, seres mticos y un dios astado, as como otros
motivos que recuerdan a Babilonia. Algunos de estos sellos en encontrada en Mesopotamia.

Las invasiones indoeuropeas. Los Arios

A mediados del II milenio aC, las invasiones indoeuropeas que afectaron el solar mesopotmico
(imposicin de los mitanios sobre la poblacin hurrita), llegaron tambin a la India. La cultura de
aquellos nuevos pobladores, que hablan una lengua perteneciente al tronco ario (snscrito), puede
conocerse a travs de las colecciones de himnos vdicos, principalmente el RigVeda. De ellos se
desprende que los invasores arios ocuparon primero el Punjab, penetrando por los pasos iranes y
afganos. Su superioridad blica (carros) se impusieron sobre la poblacin autctona (drvidas), aunque
slo Mojenho-Daro presenta huella de una destruccin violenta. Los arios, inicialmente seminmadas,
se transformaron gradualmente en agricultores, manteniendo su uso prioridad racial, e
imponindose el "sistema de castas" (brahmanes, guerreros, campesinos y siervos)
Una etapa importante en evolucin histrica de la India fue el siglo IV aC, cundo vivi Buda y se
expandi tambin la doctrina jainista. El pas estaba dominado por entonces repblicas aristocrticas,
controladas por familias antiguos linajes, entre las que destacaba, al norte de Ganges, la confederacin
de los vrji. En el Este era poderoso el reino de Magadha, cuyo soberano Bimbasara, fue protector de
Buda y del budismo. Otra repblica septentrional, la de los Sakya, fue atacado por el reino de Kosala. A
finales de aquella centuria, parte de la India (Gandhara, Sind) qued a la rbita poltica de la Persia
aquemnida. La frontera de la que fue vigsima satrapa pasaba algo al este del Indo, sin amenazar a los
grandes reinos de Maghada y Kosala. Se sabe que arqueros indios participaron en la campaa griega de
Jerjes lucharon posteriormente en Gaugamela (331 aC) cuando la gran expedicin de Alejandro. Un
navegante griego, Escilax de Garianda, exploro el Valle del Indo siguiendo su curso hacia el mar, por
dnde lleg hasta Egipto. La campaa del gran monarca macedonio proporcion el mundo helnico
muchas noticias sobre la lejana India, que los griegos encontraron muy fragmentada polticamente.

Alejandro se meti al reino de Taxila, donde fund algunas ciudades, y se enfrent al de Poros, en el alto
curso del Hidaspes. Quiso seguir hacia el Este, atrado por las noticias que tena sobre el Valle del Ganges
y el mar Oriental, pero sus soldados se negaron a continuar la marcha.

Una importante consecuencia cultural de la expansin de Alejandro hasta la India fue la formacin de
un Estado griego en Bactria a fines del siglo III aC, que se independiz del Imperio Selucida. Bajo el
reinado de Demetrio, intento extenderse hacia el Este, aprovechando la decadencia de la dinasta
Maurya. Menandro, que haba sido dejado por Demetrio, como gobernador de las zonas orientales
(Punjab), se declar, a su vez, independiente. Esta dominacin griega en la Bactriana sucumbi ante el
siglo I aC, ante el empuje de los nmadas saces (Escitas) quienes quedaron bajo la soberana de los Reyes
Partos.

India y China, Historia Universal Volumen I, Ocano 1992. 167-169p