Bacteriile comunica electric

O LIMB UNIVERSAL

Cercetrile n curs de desfurare arat c bacteriile sunt excelente n comunicare doar c

aceasta nu are loc n felul n care ne ateptm. Oamenii de tiin cunosc faptul c bacteriile
pot comunica folosind semnale chimice printr-o abilitate numit detectare cvorum. Prin folosirea
acestui limbaj chimic, bacteriile pot coordona atacuri i strategii de aprare. Acum, mai multe
studii despre comportamentul bacteriilor au artat c nu numai c bacteriile pot vorbi cu ali
membri ai aceleiai specii prin cvorum detectare, dar ele pot comunica i cu alte specii de
bacterii prin semnale electrice.

n timp ce studia un biofilm de bacterii, cercettorul Liu Jintao a observat ceva ciudat n legtur
cu natura dezvoltrii acestuia. Expansiunea filmului a avut loc n cicluri de dou ore lungi de
expansiune urmate de perioade de inactivitate. Aceste porniri i opriri succesive ale activitii
au permis bacteriilor sincronizarea n condiii reciproc avantajoase a activitii tuturor bacteriilor
de pe biofilm. n cazul n care celulele exterioare au continuat s se extind nereglementat lsnd
celulele din centru fr suficieni nutrieni, activitatea de sincronizare a permis marginilor
biofilmului s se prbueasc peste centru.

Pentru c biofilmele din diverse localizri sunt formate din comuniti de bacterii aparinnd
unor specii diferite, cercettorii tiau c bacteriile ar trebui s comunice prin bariera evolutiv a
speciilor pentru a realiza acest tip de coordonare. Din moment ce bacteriile nu pot comunica ntre
specii, folosind cvorum detectare, altceva trebuie s le permit s vorbeasc. Atunci a fost
momentul n care un alt membru al echipei de cercettori, Arthur Pringle, a observat c bacteriile
folosesc semnale electrice n loc de cele chimice.

Folosind nfometarea ca indicator, bacteriile sunt capabile s-i deschid porii, cunoscui i sub
numele de canale de ioni. Apoi elibereaz ioni de potasiu ncrcai pozitiv prin aceti pori.
Celulele vecine simt aceste molecule i, la rndul lor, i deschid proprii pori, elibernd mai
muli ioni, i aa mai departe pn la marginile biofilmului. Acest proces imit ndeaproape
comportamentul neuronilor. Concluziile au fost publicate in revista Nature.

Constatrile studiului sunt n curs de analiz pentru a explica modul n care, eventual, coloniile
bacteriene, cum ar fi cele din gur, devin att de bine coordonate. Karine Gibbs de la
Universitatea Harvard, se ntreab dac unele dintre aceste bacterii ar putea fi folosite pentru
produsele alimentare, ca n cazul sirenelor mitice care ateptau navele la mal.