Cap t u l o X I I
BENEFICIO DE SEPARACION
799. Su objeto. La aceptacin pura y
simple de la herencia produce una confu-
sin de los bienes y deudas del difunto con
los bienes y obligaciones del heredero.
Los patrimonios confundidos tienen,
en lo sucesivo, un solo titular: el herede-
ro. Todos los acreedores tienen como deu-
dor al heredero y en el patrimonio con-
fundido ejercitarn su derecho de prenda
general.
Esta confusin puede ser, segn las cir-
cunstancias, perjudicial para el heredero o
para los acreedores de la sucesin.
Ser perjudicial para el heredero cuan-
do el pasivo supera al activo hereditario por-
que, responsable ilimitadamente de las
deudas, deber satisfacerlas aun con sacrifi-
cio de sus propios bienes. Para precaverse
de las consecuencias perjudiciales de esta
responsabilidad indefinida, dispone el here-
dero de un recurso: el beneficio de inven-
tario.
La confusin de patrimonios ser per-
judicial para los acreedores hereditarios
cuando el heredero es insolvente. El patri-
monio del deudor difunto era suficiente
para satisfacer sus deudas; en el patrimonio
confundido deben tolerar la competencia
de los acreedores del heredero que no
aporta bienes.
El difunto, supngase, dej bienes por
valor de $ 20.000 y deudas por igual canti-
dad; el heredero tiene deudas por $ 20.000
y carece de bienes. El pasivo se ha duplica-
do mientras el activo permanece idntico.
Los acreedores hereditarios, que antao
podan ser satisfechos ntegramente, obten-
drn el 50% de sus crditos.
Los acreedores testamentarios pueden
sufrir un perjuicio anlogo por la acepta-
cin pura y simple de un heredero insol-
vente.
201
Para este nuevo mal el legislador crea un
nuevo remedio: el beneficio de separacin.1
800. Definicin. El art. 1378 dispone:
los acreedores hereditarios y los acreedo-
res testamentarios podrn pedir que no se
confundan los bienes del difunto con los
bienes del heredero; y en virtud de este be-
neficio de separacin tendrn derecho a
que de los bienes del difunto se les cum-
plan las obligaciones hereditarias o testa-
mentarias con preferencia a las deudas pro-
pias del heredero.
Pretenden los acreedores, pues, que todo
contine como antes de la muerte del cau-
sante, que se les trate como si ste viviese an.
De este modo, aislando el patrimonio del
causante, separndolo del patrimonio del he-
redero, podrn pagarse de sus crditos con
el patrimonio hereditario sin sufrir la concu-
rrencia de los acreedores personales del he-
redero.
Los acreedores del heredero no sufren
un perjuicio porque contarn para ser satis-
fechos con el mismo patrimonio que tuvie-
ron en vista al contratar.
El beneficio de separacin puede definir-
se como un beneficio que impide la confu-
sin de los patrimonios del difunto y del
heredero y permite a los acreedores heredi-
tarios y testamentarios pagarse con los bienes
del difunto con preferencia a los acreedores
propios del heredero.
801. Quines pueden invocar el benefi-
cio de separacin. El beneficio de separa-
cin pueden impetrarlo los acreedores
hereditarios y testamentarios:
1
BAUDRY-LACANTINERIE, ob. cit., t. III,
N 304.
 Manual de la sucesin por causa de muerte y donaciones entre vivos
a) Puede solicitarlo los acreedores he-
reditarios privilegiados o comunes.
Para los acreedores valistas el beneficio
de separacin tendr siempre un inters vi-
tal; para los acreedores privilegiados, como
se comprende, el inters es secundario;
b) El beneficio de separacin no sirve
sino a los legatarios de gnero. Los legata-
rios de especies o cuerpos ciertos adquieren
el dominio de las especies legadas desde la
muerte del causante y no tienen motivo para
temer la concurrencia de los acreedores del
heredero;
c) Pueden invocar el beneficio los
acreedores hereditarios y testamentarios cu-
yos crditos no son exigibles, en razn de
un plazo o condicin (art. 1379), y
d) En cambio, no gozan del beneficio
de separacin los acreedores personales del
heredero para pagarse preferentemente con
los bienes de ste (art. 1381).
802. Contra quin se pide la separacin
de patrimonios. La separacin de patrimo-
nios se pide contra los acreedores persona-
les del heredero, puesto que se trata de
conseguir un pago preferente sobre los bie-
nes del difunto.
La separacin puede solicitarse contra
todos los acreedores del heredero o contra
alguno de ellos. Si son varios los herederos,
la separacin puede pedirse respecto de los
acreedores de alguno de ellos. Interesa in-
vocar el beneficio de separacin contra los
acreedores del heredero insolvente.
803. Bienes a que se aplica la separa-
cin. La separacin comprende todos los
bienes que integran el patrimonio del difun-
to, races o muebles, corporales o incorpo-
rales:
a) Comprender la separacin aun los
crditos del difunto contra sus mismos he-
rederos, puesto que es inoperante la con-
fusin como modo de extinguir las obliga-
ciones;
b) La separacin comprende igualmen-
te los frutos naturales y civiles de los bienes
hereditarios;
c) No comprende la separacin los bie-
nes donados irrevocablemente a legitimarios
o extraos y que se acumulen imaginaria-
mente para formar el acervo previsto en los
202
arts. 1185 y 1186. Estos bienes no estn en
el patrimonio del causante,2 y
d) Tampoco se comprenden en la sepa-
racin los bienes hereditarios que el here-
dero haya enajenado.
Pero, con el objeto de amparar a los
acreedores hereditarios y testamentarios, la
ley les faculta para pedir que se invaliden los
actos de enajenacin, con tal que soliciten
su invalidacin en el breve plazo de seis me-
ses, contados desde que la sucesin se abre.
El art. 1384 dispone: Las enajenaciones
de bienes del difunto hechas por el herede-
ro dentro de los seis meses subsiguientes a la
apertura de la sucesin, y que no hayan te-
nido por objeto el pago de crditos heredi-
tarios o testamentarios, podrn rescindirse a
instancia de cualquiera de los acreedores he-
reditarios o testamentarios que gocen del be-
neficio de separacin. Lo mismo se extiende
a la constitucin de hipotecas o censos.
Los actos de enajenacin ejecutados des-
pus de seis meses de abierta la sucesin no
son rescindibles sino por medio de la accin
pauliana o revocatoria y con los requisitos
propios de esta accin.
804. Cmo se obtiene el beneficio de
separacin. De las diversas disposiciones del
Cdigo, especialmente del art. 1385, resul-
ta que el beneficio de separacin debe ser
decretado judicialmente. La disposicin alu-
de al decreto en que se concede el benefi-
cio de separacin.
Tal es la tradicin romana y la opinin
de Pothier.
La resolucin judicial, si existen bienes
races en la sucesin, debe inscribirse en el
Registro Conservatorio de Bienes Races. El
art. 1385 dispone: Si hubiere bienes races
en la sucesin, el decreto en que se conce-
de el beneficio de separacin se inscribir
en el Registro o Registros que por la situa-
cin de dichos bienes corresponda, con ex-
presin de las fincas a que el beneficio se
extienda.3
805. Los acreedores pueden impetrar el
beneficio mientras no hayan prescrito sus
2
Vase el art. 1191.
3
Vase el art. 52 N 4 del Reglamento del
Conservador.
 Beneficio de separacin
crditos. El art. 1380, inc. 1, dispone que
el derecho de cada acreedor a pedir el be-
neficio de separacin subsiste mientras no
haya prescrito su crdito y el art. 1382 agre-
ga que obtenido por algunos acreedores
aprovecha a los dems cuyos crditos no
hayan prescrito.
Pero, en el hecho, los acreedores deben
apresurarse a impetrar el beneficio. Al cabo
de seis meses desde la apertura de la suce-
sin no podrn pedir que se rescindan los
actos de enajenacin ejecutados por el he-
redero sino en las arduas condiciones de la
accin pauliana y, pasado un ao desde la
ejecucin del acto, aun esta accin se extin-
guir por prescripcin (art. 2468 N 3).
806. Efectos del beneficio de separa-
cin. Los efectos del beneficio de separacin
deben enfocarse desde un triple ngulo:
a) entre los acreedores hereditarios y
testamentarios;
b) entre los acreedores de la sucesin y
los acreedores personales del heredero, y
c) respecto del heredero o herederos.
807. Efectos entre los acreedores de la
sucesin. El beneficio de separacin no in-
troduce ninguna modificacin en las rela-
ciones entre los acreedores de la sucesin.
Estas relaciones sern las mismas anteriores
a la muerte del causante.
Los acreedores hereditarios que goza-
ban de preferencia conservarn esta venta-
ja; los que no la tenan, continuarn siendo
acreedores comunes.
Con motivo de la muerte del causante
se harn presentes los acreedores testamen-
tarios; pero no perjudicarn a los que el cau-
sante tena en vida, puesto que las deudas
hereditarias se pagan antes que las cargas
testamentarias.
808. Efectos entre los acreedores de la
sucesin y los acreedores personales del he-
redero. Los efectos del beneficio de separa-
cin, en verdad, se producen entre estos
grupos de acreedores.
Estos efectos se resumen en que los
acreedores de la sucesin se pagarn prefe-
rentemente de sus crditos en el patrimonio
hereditario, mientras los acreedores perso-
nales del heredero, como justa contraparti-
203
da, se pagarn con preferencia en los bie-
nes de ste:
a) Los acreedores hereditarios y testa-
mentarios, conforme al art. 1378, tienen de-
recho a que se les satisfaga en sus crditos
con preferencia a las deudas propias del he-
redero;
b) Satisfechos los acreedores de la suce-
sin, el saldo de los bienes hereditarios ha-
br de agregarse al patrimonio del heredero
para el pago de sus acreedores personales y
de los acreedores hereditarios y testamenta-
rios que no gocen del beneficio de separa-
cin.
El art. 1382, inc. 2, dispone: El sobran-
te, si lo hubiere, se agregar a los bienes del
heredero, para satisfacer a sus acreedores
propios, con los cuales concurrirn los
acreedores de la sucesin que no gocen del
beneficio;
c) Agotados los bienes de la sucesin
sin que los acreedores hereditarios y testa-
mentarios hayan quedado ntegramente sa-
tisfechos, podrn perseguir los bienes del
heredero, si no hubiere oposicin de los
acreedores propios de ste, que aleguen
derecho preferente para pagarse en sus
bienes.
El art. 1383 dispone: Los acreedores
hereditarios o testamentarios que hayan ob-
tenido la separacin, o aprovechndose de
ella en conformidad al inciso 1 del artcu-
lo precedente, no tendrn accin contra
los bienes del heredero, sino despus que
se hayan agotado los bienes a que dicho be-
neficio les dio un derecho preferente; ms
an entonces podrn oponerse a esta ac-
cin los otros acreedores del heredero has-
ta que les satisfaga en el total de sus
crditos, y
d) Gozan del beneficio de separacin los
acreedores que han obtenido que se declare
judicialmente a su favor. Pero la separacin
aprovechar a los dems acreedores de la su-
cesin que la invoquen, cuyos crditos no
hayan prescrito y no se encuentren en el caso
del N 1 del art. 1380 (art. 1382, inc. 1).
809. Efectos respecto del heredero o
herederos. El heredero es, en cierto modo,
extrao al beneficio de separacin. Su res-
ponsabilidad no sufre modificaciones; res-
ponde de las deudas ultra vires hereditatis. En
 Manual de la sucesin por causa de muerte y donaciones entre vivos
principio, la separacin produce slo la pre-
ferencia de los diversos grupos de acreedo-
res para pagarse ya con bienes sucesorios, ya
con bienes del heredero.
Pero el beneficio de separacin debe
necesariamente influir en las facultades de
disposicin de los bienes hereditarios que
han de aplicarse con prioridad al pago de
las deudas de la sucesin.
Por este motivo, los acreedores de la su-
cesin pueden pedir que se rescindan las
enajenaciones hechas por el heredero de
bienes hereditarios, cuyo producto no ha
sido aplicado al pago de deudas de la suce-
sin, durante el plazo de seis meses desde
su apertura.
Durante este plazo de seis meses, pues,
el heredero ve limitadas sus facultades de
disposicin, en inters de los acreedores que
gozan del beneficio de separacin.
810. Extincin del derecho para pedir
el beneficio de separacin. El derecho para
pedir el beneficio de separacin se extingue
por diversas causas:
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a) Se extingue, en primer trmino, por
la prescripcin del crdito (arts. 1380, inc. 1
y 1382, inc. 1);4
b) Extnguese, asimismo, por la renun-
cia que puede ser expresa o tcita.
Habr renuncia tcita cuando el acree-
dor ha reconocido al heredero por deudor,
aceptando un pagar, prenda, hipoteca o
fianza de dicho heredero, o un pago parcial
de la deuda (art. 1380 N 1);
c) Se extingue el derecho igualmente
cuando los bienes de la sucesin han salido
de manos del heredero (art. 1380 N 2).
Con todo, los acreedores de la sucesin
pueden pedir, como se ha dicho, la rescisin
de los actos de enajenacin del heredero,5 y
d) En fin, se extingue el derecho si los
bienes de la sucesin se han confundido con
los del heredero, de manera que no sea
posible reconocerlos (art. 1380 N 2).
La separacin de patrimonios es, en el
hecho, imposible.
4
Vase el N 805.
5
Vase el N 806.