PARA QUE Y COMO HABLAR HOY DE LOS SACRAMENTOS.

Jos M. Castillo

CUANDO LAS COSAS NO ESTAN CLARAS

Hace muchos aos, le o decir a un viejo profesor, que enseaba precisamente cmo hay
que entender eso de los sacramentos, una cosa que me ha dado mucho que pensar: en
asuntos de verdadera importancia, lo ms prctico es tener una buena teora. Le he dado
muchas vueltas a esta gran verdad. Y cada da que pasa, me convenzo ms y ms de la
razn que tiene.

Cuando algo no funciona y (en general) cuando las cosas van mal, lo que en realidad ocurre
es que la teora, que explica por qu se hace lo que se hace y cmo se hace, es lo que est
mal. Y, por lo tanto, si queremos que las cosas mejoren, lo primero que hay que preguntarse
es si nuestras teoras, sobre lo que estamos haciendo, estn o no en su sitio.

Yo tengo el convencimiento de que esto es lo que pasa con los sacramentos. Porque no hay
que ser un lince para darse cuenta de que, en este asunto, las cosas no estn muy claras.
Tenemos un hecho que nadie pone en duda: hay cantidad de gente, que dicen son cristianos
(y lo dicen de verdad), pero es rarsimo verlos que acudan a recibir un sacramento. Es cierto
que, por ejemplo, una gran mayora de los matrimonios suelen llevar a sus hijos a que los
bauticen en la parroquia. Tambin es abundante el nmero de nios y nias que hacen la
primera comunin. Ya son bastante menos los que se confirman. Y es un hecho que,
despus de la confirmacin, la gran mayora de la poblacin joven se aleja de los
sacramentos Muchos, ya para siempre. Algunos, hasta que van a casarse por la Iglesia. Y
luego quedan los pequeos grupos, que pertenecen a algn movimiento, voluntariado o lo
que sea, que los mantiene en contacto con la Eucarista ms o menos frecuentemente. En
todo caso, lo que resulta cada da ms raro es ver gente confesndose con un cura, a no ser
personas mayores o grupos muy particulares que fomenten eso.

El problema, que todo esto plantea, se comprende enseguida. Si hay tantas personas que
dicen sinceramente que son cristianos, sin duda porque la figura de Cristo les atrae y les
dice algo importante para su vida, cmo se explica que luego no quieran ni or hablar de lo
que (segn ensea la Iglesia) es enteramente necesario para acercarse a Cristo y mantener
una buena relacin con l? Es que para ser buen cristiano hay pasar por los sacramentos y
someterse a todo lo que esos ritos y sus leyes le exigen a la gente? Qu es lo que realmente
resulta para muchas personas inaceptable en esto de los sacramentos?

LAS DIFICULTADES SUPERFICIALES

Efectivamente, hay muchos cristianos, sobre todo entre los jvenes, que sienten tal
resistencia ante los sacramentos, que ni se interesan por el tema. Por qu?

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No hablo de los que no creen en Dios, ni se preocupan por nada que se relacione con la
religin. Los que aqu me interesan son los que, por ejemplo, afirman que la figura de Jess
es importante para ellos, incluso dicen que creen en l, pero que no les hablen de
sacramento alguno. Cuando esto ocurre, sin duda es que hay dificultades que actan como
freno en las ideas y en las prcticas religiosas de los individuos y de los grupos. Esto
supuesto, empiezo por recordar las dificultades, que, a mi manera de ver, son las ms
superficiales. Se pueden reducir a tres.

La dificultad de entender lo anacrnico.

Muchas de las cosas que hacen los sacerdotes, cuando administran los sacramentos, son
gestos, ritos y oraciones que se empezaron a practicar en los tiempos antiguos del
cristianismo, o sea hace quince siglos o muchos ms aos. Naturalmente, esos gestos y
oraciones se entendan en aquellos tiempos y, ms concretamente en la cultura romana de
entonces. Es verdad que, en algunos detalles los libros de la liturgia se han actualizado.
Pero todava quedan demasiadas ceremonias que seguramente las comprendan las gentes
de la antigedad, pero hoy no se entienden. Por ejemplo, las vestiduras, que se pone el
sacerdote para decir misa, son una reproduccin estilizada de la ropa de lujo que se usaba
cuando Roma era la capital del Imperio. Pero es claro que hoy resulta difcil entender que,
para acercarse a Dios, haya que disfrazarse de romano. Los ejemplos, como ste, se podran
multiplicar y veramos que se dan en casi todos los sacramentos.

La dificultad de aceptar lo autoritario.

La gente sabe que si tomas en serio lo de los sacramentos, tienes que tomar en serio
tambin las obligaciones que eso lleva consigo. De manera que, en la mentalidad de
muchas personas, ser practicante (en cuanto se refiere a la religin) es lo mismo que
someterse a la autoridad de los que mandan en la Iglesia. Lo cual quiere decir que los
sacramentos se ven asociados, en amplios sectores de la opinin pblica, no a la libertad y
al gozo de vivir, sino a la pesada carga que, para muchos cristianos, representa tener que ir
a misa cada domingo y all aguantar lo que te digan, tener que confesar hasta las cosas ms
ntimas que no se le dicen a nadie, tener que privarse de tal y tal cosa, porque as lo ha
dicho el Papa, etc., etc. Sin duda, todo esto tiene mucho que ver con el hecho de que cada
da haya ms gente que no quiere bautizar a sus hijos, ni quieren casarse por la Iglesia, ni
estn dispuestos a que venga el cura cuando un familiar muere, y menos an aceparan ir a
contarse sus cosas a un clrigo, que Dios sabe cmo
va a reaccionar.

La dificultad de hacer lo que no se sabe para qu sirve.

Cualquiera que no sea un masoquista, si hace una cosa que le resulta costosa, es porque
sabe que eso es necesario o quiz importante para conseguir algo que le interesa. Lo malo
es cuando las costumbres, los convencionalismos sociales o los imperativos religiosos nos
dicen hay que hacer esto, pero la pura verdad es que uno no sabe ni por qu hay que
hacerlo, ni para qu sirve lo que tiene que hacer. Entonces, lo ms seguro es que cada cual
se buscar razones para no complicarse la vida y quedarse como estaba.

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Seguramente, esto es lo que les pasa a muchos cristianos, concretamente entre los jvenes,
cuando piensan o cuando oyen hablar de las prcticas y de las obligaciones sacramentales.
Quiz debido a una educacin religiosa deficiente, en la que no se les explic debidamente
por qu hay sacramentos y para qu son los sacramentos, muchsimas personas terminan
por desentenderse del tema. Sencillamente, las ceremonias sacramentales (includa la
eucarista), y las obligaciones que llevan consigo, no les dicen nada. Y as las cosas, lo ms
lgico es que prescindan del asunto. As de simple. Y as de trgico.

EL PROBLEMA DE FONDO

Los sacramentos, se justifican y se explican desde arriba o desde abajo? Decir que los
sacramentos se justifican desde arriba es lo mismo que decir lo siguiente: hay
sacramentos porque Dios lo ha dispuesto as, porque Cristo los instituy, y porque la Iglesia
(que representa a Cristo) tiene autoridad para mandar, y manda, que los cristianos, si es que
de verdad quieren estar dentro de la Iglesia y salvarse, tienen que aceptar los sacramentos y
ponerlos en prctica, tal y como la autoridad eclesistica lo dispone, lo legisla y lo regula
hasta el ltimo detalle.

Decir que los sacramentos se justifican desde abajo es lo mismo que decir lo siguiente:
hay sacramentos porque los seres humanos expresan sus experiencias fundamentales
mediante gestos simblicos, y Dios (que respeta la condicin humana hasta sus ltimas
consecuencias) interviene y acta, en la vida de las personas, a travs de las experiencias,
que viven tales personas. Teniendo siempre muy en cuenta que las experiencias humanas se
expresan simblicamente. Y, cuando son experiencias colectivas, tambin ritualmente.

La diferencia determinante, que hay entre la primera y la segunda explicacin, est en que,
cuando el sacramento se justifica desde arriba, la mediacin, a travs de la cual interviene
Dios, es el rito o sea el gesto sagrado al que se le atribuye un efecto inmediato, de alguna
manera automtico, para cambiar, mejorar y santificar al creyente, con tal que el sujeto (que
recibe el sacramento) no ponga obstculo o, como dicen los telogos, no ponga bice. A
esto se le llama, en teologa, la eficacia de los sacramentos ex opere operato, es decir
por el acto que se realiza cuando se administra el sacramento.

En la segunda explicacin, cuando el sacramento se justifica desde abajo, la mediacin, a

travs de la cual interviene Dios, es la experiencia humana, que vive el individuo (y la
comunidad) que celebra el acto sacramental. Sin olvidar nunca lo que he dicho antes: las
experiencias fundamentales de la vida se expresan mediante smbolos, que, cuando son
colectivos (compartidos por el grupo), necesitan un comn acuerdo y, en ese sentido, se
ritualizan.

A m me parece que es decisivo tener muy claras estas dos posibles maneras de explicar
por qu hay sacramentos, para qu sirven y cmo hay que celebrarlos. No se trata de
elucubraciones caprichosas y menos an del prurito por decir algo curioso y nuevo.

Lo que aqu est en juego es nada menos que esto: si el sacramento se pone en prctica de
acuerdo con la primera explicacin (desde arriba), eso lleva inevitablemente al ritualismo
y, de ah a la magia, que no sirve sino para engaar al sujeto. Mientras que, si el
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sacramento se pone en prctica de acuerdo con la segunda explicacin (desde abajo), eso
es lo nico que resulta coherente: ante todo, con lo que es la vida humana y cmo funciona
la existencia de las personas en este mundo; en segundo lugar, con lo que nos ensea el
Nuevo Testamento sobre la existencia de los cristianos.

Y desde ahora hago caer en la cuenta que no se trata de poner en duda, y menos an de
negar, la intervencin de Dios o, como se suele decir, de la gracia divina, en el sacramento.
El problema est en si Dios se comunica al ser humano mediante el rito o mediante la
experiencia humana, que se expresa ritualmente.

DE ACUERDO CON LA VIDA

La vida de una persona no cambia ni mejora por la eficacia que puedan tener, sobre ella,
determinados ceremoniales, que, de una manera o de otra, terminan siendo rituales
mgicos. La vida de una persona cambia y mejora cuando esa persona vive experiencias
muy profundas, que le modifican sus afectos y sentimientos o sea su sensibilidad y de ah,
se modifica tambin su manera de pensar, sus criterios, los valores que aprecia y que
desprecia, en definitiva, todo su comportamiento. Esto es lo que la gente suele decir cuando
afirma que la vida no cambia por arte de magia. Incluso cuando a esa magia le ponemos
nombres divinos, ya sea que hablemos de signos sagrados, de eficacia sacramental, de
institucin divina o de otras cosas por el estilo.

Debo explicar todo esto. Lo primero, es tener muy claro que hay magia, en un gesto
humano (el que sea), cuando a ese gesto se le atribuye una eficacia automtica. Es decir,
cuando nos imaginamos que, realizado el gesto (se le llame signo, rito o algo parecido),
inmediatamente por la virtualidad divina que presuntamente tiene ese gesto, el que lo pone
en prctica se transforma, se hace mejor, cambia en su vida, se hace ms santo o algo as.
Naturalmente, los que piensan de esta manera, ponen todo su inters y centran su empeo
en que el gesto se ejecute con la mayor exactitud posible. Para que no falte ni un detalle o,
como dicen los entendidos en liturgia, para que se observen las rbricas. Y yo tengo la
impresin de que se comportan as, no slo por un sentido de obediencia a lo que est
mandado, sino, sobre todo, porque se imaginan (con no s qu sentimiento inconsciente de
omnipotencia) que si yo hago exactamente tal cosa, se sigue automticamente tal efecto. Es
verdad que ese automatismo se le atribuye a la gracia divina. Pero, si la cosa se piensa
despacio, lo que en realidad se oculta, detrs de todo eso, es que el sujeto cree firmemente
que Dios est encadenado al gesto que el individuo realiza, por minucioso que sea el rito en
cuestin.

Pero ya se ha dicho que la vida humana no funciona as. Lo sabemos todos por experiencia.
Y lo quepasa en la Iglesia lo est diciendo a voces. Porque de sobra nos consta que hay
personas, que se pasan aos y aos recibiendo sacramentos, con toda la exactitud que
mandan las rbricas, y al cabo de treinta o cuarenta aos acumulando gracia sacramental,
resulta que esas personas tienen los mismos defectos que tenan cuando empezaron. Si no
es que los tienen ms desarrollados. El que era testarudo o egosta, hace treinta aos,
despus de tanto tiempo confesando y comulgando, resulta que es tan testarudo como antes
o quizs ms que nunca. De qu le ha servido acumular tanta gracia divina? Porque la
gracia -digo yo- debe notarse en algo o de alguna manera. Pero, no ser, ms bien, que la
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realidad pura y dura es que el individuo no ha acumulado nada? Es que no se puede pensar
que lo que ha ocurrido es que el individuo se ha pasado muchos aos engaado y
engandose con la idea de que cada da estaba ms cerca de Dios, cuando la realidad de la
vida nos dice que cada da est ms lejos del dolor y el sufrimiento de aquellos con los que
convive?

Despus se explicar en qu sentido se puede y se debe afirmar que los sacramentos

comunican la gracia ex opere operato, segn la conocida frmula del Concilio de Trento.
Despus se dir tambin cmo se explica eso de que los sacramentos aumentan la gracia
santificante. De momento, lo que interesa es dejar muy claro que, en ningn caso, podemos
decir de los sacramentos lo que no se puede decir de ninguna otra cosa en la vida de los
seres humanos. Los sacramentos no son fenmenos al margen de la vida. Y menos an son
actos misteriosamente mgicos que funcionan de manera completamente distinta a como
funciona la vida en general. Y no vale decir que los sacramentos son actos divinos. Porque
eso as, tal como suena, no es verdad. Los sacramentos son actos que realizamos los seres
humanos. Sabemos, por la fe, que en esos actos interviene Dios. Pero, entonces, vuelve a
plantearse la cuestin de antes, a saber: la mediacin, o si se prefiere el medio, a travs
del cual interviene Dios, es el rito o es la experiencia, que se expresa simblicamente y
tambin ritualmente? Esta es la pregunta que, con frecuencia, los cristianos no se imaginan
y muchos telogos no se atreven a afrontar.

DE ACUERDO CON EL NUEVO TESTAMENTO

La religin de Israel, desde muy antiguo, pero sobre todo en tiempos de Jess, haba
centrado sus preocupaciones en la exacta observancia de los ritos y ceremonias del culto
sagrado. No hace falta, en este momento, explicar por qu y cmo ocurri esto. Lo que
interesa aqu es recordar que la carta a los Hebreos, en su seccin central, afirma que todos
aquellos ceremoniales no pueden transformar en su conciencia al que practica el culto
(Heb. 9,9) Y la razn es que tales ceremonias se relacionan slo con alimentos, bebidas y
abluciones diversas, observancias externas impuestas hasta que llegara el momento de
poner las cosas en su punto. (Heb. 9,10). Con esto, como ha explicado el mejor conocedor
de la carta a los Hebreos, el profesor A. Vanhoye, se nos quiere decir que el culto
puramente ritual, es enteramente ineficaz.

Eso mismo ya estaba dicho en los Evangelios. Concretamente, el de Marcos cuenta que los
fariseos, y los judos en general, no comen sin lavarse las manos restregando muy bien y,
al volver de la plaza, no comen sin antes hacer abluciones; y se aferran a otras muchas
cosas que han recibido por tradicin, como enjuagar vasos, jarras y ollas (Mc. 7,3-4). Con
esto, el Evangelio indica la importancia que los israelitas concedan a los rituales. Sin duda,
porque pensaban que de eso dependa su cercana o alejamiento de Dios. Pues bien, el
mismo Marcos pone a continuacin, en boca de Jess, un texto tremendo del profeta Isaas:
Este pueblo me honra con los labios, pero su corazn est lejos de m. El culto que me dan
es intil (Mc. 7, 6-7; cf. Is. 29,13). O sea, Jess desautoriza el culto religiosos basado en
meros ceremoniales a los que se atribuye no s qu efecto santificante. Lo determinante,
segn el pasaje de Isaas, es dnde est el corazn, o sea lo ms profundo de la
experiencia humana y la raz de nuestras experiencias ms fuertes. Y el mismo Jess da la
explicacin: Nada que entra de fuera puede manchar al hombre; no, lo que sale de dentro
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es lo que mancha al hombre (Mc. 7,15). Es decir, lo que brota del corazn es lo decisivo
en la vida. (Mc. 7, 20.23)

Al decir estas cosas, Jess le dio la vuelta a la religin. Lo que importa, ya no son los ritos,
las ceremonias o las observancias. Lo que determina si estamos cerca o lejos de Dios, es lo
que a cada uno le sale de la sede de sus sentimientos y experiencias ms autnticas y ms
fuertes. Por eso Jess denunci con vigor el ritualismo y el legalismo de los judos de su
tiempo. Por eso mismo Jess no estableci rituales o leyes ceremoniales de ninguna clase.
Es verdad que Jess nos dej el mandato de: haced esto en memoria ma (la Eucarista),
segn los relatos de la institucin (1 Cor 11, 23-25; Mc. 14,22-25 par). Pero tambin
sabemos que el Evangelio de Juan, que saba mucho de la Eucarista (cf. Cap. 6), no cuenta
lo del pan y el vino, en la ltima cena. Y en lugar de eso, justamente donde los otros
Evangelios sitan el relato Eucarstico, Juan pone el mandamiento del amor (Jn. 13,34-35).
Porque el cuarto Evangelio se dio cuenta del peligro, que siempre tenemos los cristianos, de
aferrarnos a repetir el ceremonial, sin caer en la cuenta de que lo decisivo es la experiencia
profunda, el cario autntico, que se expresa simblicamente.

Por eso San Pablo afirma con toda energa que donde no hay amor, la Eucarista no se
celebra, por ms que se realice el ritual con toda la exactitud del mundo. Eso, ni ms ni
menos, es lo que ocurra en la comunidad de Corinto. All haba divisiones y bandos
enfrentados (1 Cor. 11,18), de manera que los ricos cenaban hasta emborracharse, mientras
que los pobres pasaban hambre (1 Cor. 11,21). Ahora bien, en una comunidad en la que
pasa eso, la sentencia de Pablo es tajante: eso ya no es comer la Cena del Seor (1 Cor.
11,20). El problema, entre los cristianos de Corinto, no estaba en que dejaran de observar el
ritual. El problema estaba en que no se queran. Y as, es sencillamente imposible celebrar
un sacramento.

La conclusin de todo esto es algo que vio claramente el autor de la carta de Santiago:
Religin pura y sin tacha a los ojos de Dios Padre es esta: mirar por los hurfanos y las
viudas en sus apuros y no dejarse contaminar por el mundo (Sant.1,27). En eso consiste el
culto autntico del que habla San Pablo, en ofrecer la propia existencia como el sacrificio
que agrada a Dios (Rom. 12, 1-2). Y no vale decir que la gracia de Dios se recibe por la
imposicin de manos (2 Tim.1,6) o sea el rito que comunica la gracia divina. Porque esa
traduccin es dudosa. Y porque el autor de la carta alude enseguida al espritu de valenta
y de amor (2 Tim. 1,7). Eso es lo importa.

LOS SIMBOLOS DE LA VIDA

Muchas veces se ha dicho que los sacramentos son signos eficaces que nos comunican la
gracia. Esta definicin, sin embargo, se queda corta y resulta insuficiente. Porque un signo
es la unin de un significante y un significado. Pero de tal manera que el significado es
siempre un concepto. Por ejemplo, en el lenguaje, cada palabra es un signo. Porque en la
palabra, el significante (fonema) al unirse con el significado (concepto), se forma o se
configura el signo. Por eso solemos decir que el signo se sita siempre a nivel lingstico. Y
por tanto, a nivel conceptual.

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Ahora bien, todos sabemos que en la vida hay experiencias que no se pueden comunicar a
nivel lingstico o conceptual, sino que se sitan a un nivel ms profundo, el nivel
simblico. As, en el complejo mundo de las relaciones humanas, en el psicoanlisis y en la
historia comparada de las religiones, aparecen con frecuencia experiencias que resultan
estrictamente inefables. Porque no se pueden expresar mediante signos. De ah, la
necesidad de los smbolos, que son la expresin de nuestras experiencias ms hondas. Por
ejemplo, una madre no le expresa su cario a un hijo mediante palabras o discursos, sino
con caricias y besos. Una persona, que ama a otra, no se pone a explicarle las teoras
filosficas sobre el amor, sino que sencillamente la abraza o con su mirada le dice mucho
ms que mil palabras. Y es que hay experiencias que no se comunican a nivel lingstico,
sino nicamente mediante gestos simblicos.

Por otra parte, todo smbolo se compone de dos elementos: la experiencia, que ahonda sus
races en el inconsciente de la persona, y la expresin externa de esa experiencia. Si falta
uno de estos dos elementos, no hay smbolo.

Pues bien, la fe cristiana comporta experiencias muy hondas, que no se pueden comunicar
solamente mediante signos, a nivel lingstico. La experiencia del amor, de la esperanza, de
la libertad, etc. Ahondan sus races en el inconsciente de la persona. Y por eso solamente se
pueden asumir y expresar mediante smbolos. Tales smbolos son nuestros sacramentos.

Pero conviene tener presente que, con relativa frecuencia, los smbolos tienen el peligro de
degenerar en simples ritos, vacos de contenido. Esto ocurre cuando la experiencia de la
vida muere y desaparece, pero de tal manera que el gesto externo se mantiene y perdura.
Por ejemplo, hay personas que se dan la mano, se abrazan o hasta se besan, pero eso es un
mero gesto externo, que no expresa amor de ninguna clase. En esos casos, el smbolo se ha
vaciado de un elemento esencial, la experiencia profunda. Y, entonces, el gesto externo no
sirve sino para ocultar, en vez de comunicar, lo que realmente se vive.

Esto es lo que pasa, demasiadas veces, con los sacramentos. La gente va a misa, comulga o
pone en prctica el ritual que sea. Pero todo se queda en eso, en un mero ritual. Porque la
pura verdad es que la vida de esa persona no cambia, ni mejora, ni de all sale con ms
amor y con ms bondad. Porque ha habido un gesto externo, pero ha faltado la experiencia
profunda que se tendra que expresar en tal gesto. Sencillamente se ha puesto en prctica un
rito, pero no ha existido smbolo alguno. En ese caso, es evidente que el ritual slo ha
servido para engaar al propio sujeto, que se va pensando que est ms cerca de Dios. Y
tambin para engaar a los dems, que se hacen la idea de que tal persona es como hay
que ser.

LA EFICACIA DE LOS SACRAMENTOS

Segn la doctrina del Concilio de Trento, los sacramentos comunican la gracia ex opere
operato, es decir, por la accin que se realiza. Pero esta frmula del Concilio no quiere
decir que el sacramento comunica la gracia de una manera automtica. Esto ha sido
estudiado detenidamente. Y se ha demostrado que esa frmula quiere decir que el
sacramento comunica la gracia por la accin de Cristo, que se comunica al creyente. Por

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tanto, la frmula se refiere slo al origen de la gracia divina, que, por eso mismo, viene de
Dios y no es efecto de la actuacin humana.

Entonces, en qu sentido y cmo comunican y aumentan los sacramentos la gracia de Dios

en los creyentes? Los sacramentos actan como acta todo smbolo en la vida de los seres
humanos. Dos personas se quieren, si se besan y se abrazan, no slo se expresan cario,
sino que adems ese cario se intensifica y aumenta. Eso es muy humano. Y Dios se sirve
de lo que es la vida humana y cmo funciona nuestra vida, para intervenir as en nosotros.

Por eso, una persona que participa de verdad en la Eucarista, no slo expresa su fe en
Jesucristo, sino que, adems, esa fe se acrecienta, se hace ms fuerte, ms madura, ms
coherente. Y lo mismo se puede decir de los dems sacramentos.

TRES PREGUNTAS PARA CONCLUIR.

Por qu hay sacramentos?

Porque la vida cristiana no es algo que est al margen de la vida humana. Ni es una realidad
extraa y misteriosa que poco o nada tiene que ver con lo que hacemos y vivimos todos los
das y a todas horas. De la misma manera que, en la vida de los seres humanos, hay
experiencias que no podemos expresar, ni acrecentar en nosotros, sino mediante gestos
simblicos, igualmente en la vida de fe, la vida cristiana, hay experiencias que slo se
pueden expresar mediante los smbolos, que son los sacramentos. Una vida de fe sin
sacramentos, sera algo as como una vida humana sin gestos de amistad, de cario y de
entrega mutua. Por otra parte, esto tambin quiere decir que los sacramentos son
indispensables para trasmitir la fe. As como el cario no se transmite sino por medio de los
gestos que lo expresan y en los que se disfruta lo que es quererse, tambin debemos saber
que la fe no se comunica slo mediante palabras y compromisos, por ms autnticos que
sean. La fe se comunica efectivamente cuando es experiencia compartida mediante los
smbolos que le son propios, o sea los sacramentos.

Para qu son los sacramentos?

No abrazamos a las personas que queremos para que as y por eso nos quieran ms. El
que abraza con esa intencin es un egosta y, hasta un hipcrita. Abrazamos a las personas
que queremos porque eso nos sale de las entraas y, por tanto, porque sentimos esa
necesidad. Pues de la misma manera, hay que decir que no vamos a misa para que as Dios
me quiera ms. No. Voy a misa y participo en la Eucarista porque me sale de lo ms
hondo de mi fe en Jess, porque no puedo pasar sin l y porque necesito expresarle as mi
fidelidad a su mensaje. Adems, voy a la Eucarista porque tambin necesito compartir mi
fe con los que tienen las mismas convicciones que yo. Cuando se siente todo esto, entonces
se empieza a comprender para qu son los sacramentos.

Cmo se deben celebrar los sacramentos?

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Lo primero de todo es pensar muy en serio si vivimos la experiencia que se trata de
expresar en el gesto simblico (el sacramento) que voy a celebrar. Por eso, dice Jess que si
vas a acercarte al altar, pero te acuerdas de que alguien tiene algo contra ti, lo que tienes
que hacer es no acercarte al altar, hasta que hayas arreglado el problema que tienes con
quien sea. (Mt. 5, 23-24)

Lo segundo es caer en la cuenta de que los smbolos son siempre gestos culturales, es decir,
una misma experiencia se expresa de maneras distintas en las diferentes culturas. Por
ejemplo, el respeto o el amor, en unas culturas se expresa besando, en otras haciendo
determinados gestos de reverencia. Esto quiere decir que es necesario pensar si nuestros
sacramentos tal como los celebramos, estn debidamente inculturados en los modos y
formas de expresin que hoy vive la gente normal en nuestra cultura. En este sentido, hay
un largo camino que andar. Y hay que acometer cambios importantes. En dilogo con la
Iglesia y por supuesto, con la libertad propia de los cristianos.

Lo tercero es no vivir los sacramentos como obligaciones, que hay que cumplir para no
estar en pecado. Los sacramentos no son obligaciones, sino expresiones de amor y de fe.
Finalmente, los sacramentos se tienen que celebrar como una fiesta. Porque son eso
exactamente: una celebracin. Por tanto, que de ellos salga la gente con ms alegra, con
ms ganas de vivir, con ms ilusin, y, sobre todo, sintindose ms cerca de todos los que
sufren en esta vida. Porque si los sacramentos son sacramentos de la fe, sabemos que le fe
en Jess lleva derechamente a la solidaridad con el dolor y la humillacin de las vctimas de
este mundo.