INTRODUO

A histria do direito est ligada ao desenvolvimento das civilizaes. O direito

do antigo Egito, que data de pelo menos 3000 a.C., inclua uma compilao de leis
civis que, provavelmente dividida em doze livros, baseava-se no conceito de Ma'at e
caracterizava-se pela tradio, pela retrica, pela igualdade social e pela
imparcialidade.[9][10] Em cerca de 1760 a.C., o rei Hamurabi determinou que o
direito babilnio fosse codificado e inscrito em pedra para que o povo pudesse v-lo
no mercado: o chamado Cdigo de Hamurabi. Neste caso, tal como o direito egpcio,
poucas fontes sobreviveram e muito se perdeu com o tempo. A influncia destes
exemplos jurdicos antigos nas civilizaes posteriores foi, portanto, pequena.

O mais antigo conjunto de leis ainda relevante para os modernos sistemas do

direito provavelmente a Tor do Velho Testamento. Na forma de imperativos
morais, como os Dez Mandamentos, contm recomendaes para uma boa
sociedade. A antiga cidade-Estado grega de Atenas foi a primeira sociedade
baseada na ampla incluso dos seus cidados, com exceo das mulheres e dos
escravos. Embora Atenas no tenha desenvolvido uma cincia jurdica nem tivesse
uma palavra para o conceito abstrato de "direito", o antigo direito grego continha
grandes inovaes constitucionais no desenvolvimento da democracia.

Considerado uma ponte entre as antigas experincias do direito e o mundo

jurdico moderno, o direito romano foi fortemente influenciado pelos ensinamentos
gregos, mas suas regras detalhadas e sofisticadas foram desenvolvidas por juristas
profissionais. Ao longo dos sculos transcorridos entre a ascenso e a queda do
Imprio Romano, o direito foi adaptado para lidar com as mudanas sociais e
passou por um grande esforo de codificao por ordem do Imperador Justiniano I, o
que resultou no Corpus Iuris Civilis.

O conhecimento do direito romano perdeu-se na Europa Ocidental durante

a Idade Mdia, mas a disciplina foi redescoberta a partir do sculo XI, quando
juristas medievais, posteriormente conhecidos como "glosadores", comearam a
pesquisar os textos jurdicos romanos e a usar os seus conceitos. O direito romano -
e o sistema jurdico nele baseado - afetou o desenvolvimento do direito em todo o
mundo. o fundamento dos cdigos da maior parte dos pases da Europa e
desempenhou um importante papel no surgimento da ideia de uma cultura europeia
comum.[nota 18]

Na Inglaterra medieval, os juzes reais comearam a desenvolver um conjunto de

precedentes que viria a tornar-se a Common Law.

Aos poucos, formou-se na Europa medieval a Lex Mercatoria, que permitia aos
mercadores comerciar com base em prticas padronizadas. A Lex Mercatoria,
precursora do direito comercial moderno, enfatizava a liberdade de contratar e a
alienabilidade da propriedade.[nota 19] Quando o nacionalismo recrudesceu nos sculos
XVIII e XIX, a Lex Mercatoria foi incorporada ao direito interno dos diversos pases
do continente em seus respectivos cdigos civis. O Cdigo Napolenico e o Cdigo
Civil Alemo tornaram-se as leis civis mais conhecidas e influentes.

A ndia e a China antigas possuam tradies distintas em matria de direito,

com escolas jurdicas historicamente independentes. O Arthashastra, datado de
cerca de 400 a.C., e o Manusmriti, de 100, constituam tratados influentes na ndia e
que eram consultados em questes jurdicas. A filosofia central de Manu, tolerncia
e pluralismo, era citada de um lado ao outro do sudeste da sia. Esta
tradio hindusta, juntamente com o direito muulmano, foi suplantada
pelo Common Law quando a ndia se tornou parte do Imprio
Britnico. A Malsia, Brunei, Singapura e Hong Kong tambm o adotaram. A tradio
jurdica do leste da sia reflete uma mistura singular entre o religioso e o secular.

O Japo foi o primeiro pas da rea a modernizar o seu sistema jurdico conforme
o exemplo ocidental, ao importar partes dos cdigos civis francs e alemo. Do
mesmo modo, o direito chins tradicional foi modernizado segundo o padro
ocidental nos anos finais da dinastia Qing, na forma de seis cdigos de direito
privado baseados no modelo japons do direito alemo. O direito da Repblica
Popular da China sofreu forte influncia do direito socialista sovitico, que
basicamente hipertrofia o direito administrativo s expensas do direito privado. Hoje,
entretanto, a China tem promovido reformas na sua ordem jurdica, ao menos no
que se refere aos direitos econmicos, como no caso do novo cdigo de contratos
de 1999.