Lugares: Introduo a uma antropologia da supermodernidade" desenvolve uma srie de anlises sobre a antropologia contempornea. Meu interesse por este texto duplo: por um lado, o autor introduz uma abordagem no dicotmica da modernidade e da ps- modernidade; por outro, suas anlises podem ser aplicadas psicologia social e ao conceito de comunidade, tal como ele utilizado, hoje, por psiclogos comunitrios. Num primeiro momento, Aug problematizar o debate da antropologia do "prximo" e do "distante": recentemente os antroplogos passaram a se interessar por temas contemporneos, "prximos", em detrimento aos temas clssicos, "distantes". Aug se surpreende com os investigadores que se insurgem contra estas novas prticas, como se estivessem perdendo seus objetos de pesquisa. "No estou certo de que a continuidade de uma disciplina seja comparvel quela de seus objetos ... : so novos objetos de pesquisa que a pesquisa faz surgir quando concluda" (p.21). "Se a antropologia da contemporaneidade prxima devesse efetuar-se, exclusivamente, segundo categorias j repertoriadas, se novos objetos no devessem ser nela construdos, o fato de abordar novos campos empricos responderia mais a uma curiosidade do que a uma necessidade"(p.22). Seria "o prprio mundo contemporneo que, por causa de suas transformaes aceleradas" (p.27), chamaria o olhar antropolgico. Quais seriam estas caractersticas aceleradas do mundo contemporneo? "Antes de se interessar pelas novas formas sociais, pelos novos modelos de sensibilidade ou pelas novas instituies como caractersitcas da contemporaneidade atual, deve-se estar atento s mudanas que afetaram as grandes categorias, por meio das quais os homens pensam sua identidade e suas relaes recprocas" (p.42). Trs "figuras do excesso" emergeriam nesta contemporaneidade: a acelerao do tempo (superabundncia factual), a acelerao do espao (superabundncia espacial) e a superabundncia das referncias individuais. Tais figuras caracterizariam o que Aug ir chamar de "supermodernidade".
Num segundo momento, o autor introduzir a noo de
"lugar antropolgico". Este seria uma inveno, uma construo qual se referem todos aqueles a quem ela designa um lugar. O lugar antropolgico " simultaneamente princpio de sentido para aqueles que o habitam e princpio de inteligibilidade para quem o observa" (p.51). Entretanto, tambm uma iluso. Para o indgena, "nada permite pensar que ontem, mais do que hoje, a imagem de um mundo fechado e auto suficiente tenha sido, ... algo alm de uma imagem til e necessria, no uma mentira, mas um mito inscrito de maneira aproximada no solo" (p.47). Para o etnlogo fica a tentao de "identificar aqueles que estuda com a paisagem onde os descobre", embora este no ignore, "mais do eles as vicissitudes de sua histria, sua mobilidade, a multiplicidade dos espaos aos quais eles se referem e a flutuao de suas fronteiras. Ainda pode ficar, como eles, tentado a tomar, em cima das agitaes atuais, a medida ilusria de sua estabilidade passada" (p.48). Acrescente- se a esta tentao intelectual a "tentao de totalidade" do etnlogo tradicional: ao considerar como objeto apenas as sociedades precisamente localizadas no espao e no tempo e portanto, identitrias, relacionais e histricas, todos os homens seriam "mdios", "representativos" desta totalidade local. "Por trs destas idias de totalidade e de sociedade localizada, h aquela de uma transparncia entre cultura, sociedade e indivduo" (p.49). Isto posto, se um lugar pode se definir como identitrio, relacional e histrico, um espao que no preencha estas caractersticas comuns definir um no-lugar. A hiptese defendida por Aug a de que a supermodernidade produtora de no-lugares, isto , de espaos que no so em si lugares antropolgicos (p.73).
"Na realidade concreta do mundo de hoje, os lugares e os
espaos, os lugares e os no-lugares misturam-se, interpenetram-se. A possibilidade do no-lugar nunca est ausente de qualquer lugar que seja" (p.98). O inverso, entretanto, tambm pode ocorrer. "Quando um vo internacional sobrevoa a Arbia Saudita, a aeromoa anuncia que enquanto durar esse sobrevo o consumo de lcool ser proibido no avio. A intruso do territrio no espao fica assim expressa. Terra = sociedade = nao = cultura = religio: a equao do lugar antropolgico se inscreve fugidiamente no espao. ... Encontrar o no-lugar do espao, um pouco mais tarde, escapar opresso totalitria do lugar, ser encontrar algo que se assemelha liberdade" (p.107), conclui Marc Aug.