de preedintele american Lyndon Johnson toate instituiile care fac afaceri cu guvernul federal sau primesc susinere financiar federal trebuie s se abin de la discriminri rasiale, sexuale, religioase i s aplice tratament egal angajailor indiferent de ras, sex, religie. Astzi, din punctul de vedere al relaiilor de gen, aciunea afirmativ desemneaz orice politic instituional menit s deschid domenii tradiional dominate de brbai (n SUA se face i precizarea: brbai albi) altor grupuri sociale excluse anterior.
n SUA, ara n care s-a inventat termenul, aciunile
afirmative s-au manifestat n urmtoarele moduri: (1) proporia angajailor (admiilor) ntr-o firm, coal etc s fie echivalent cu proporia candidailor funcie de sex; (2) la competen egal, ntre femei i brbai sunt preferate femeile; (3) interzicerea segregrii pe sexe a locurilor de munc i a publicitii fcute acestora (de exemplu: femei de serviciu sau brbai ageni de vnzare); (4) creterea salariilor n domeniile dominate de femei pe principiul valorii comparabile (a muncilor desfurate n aceste sectoare dominate de femei, care sunt mai prost pltite, n comparaie cu muncile desfurate n sectoare bine pltite).