(din volumul Vntul schimbrii, The Winds of Change, 1988)
Leinam i mi reveneam fr ncetare i, din cnd n cnd, n cap mi rsuna un fragment de
melodie. Apoi au venit i cuvintele: "n timp ce prostnacii ajung baroni i lorzi, nimic nu li se ofer celor detepi, dar anonimi". Mi-am dat seama c era lumin, apoi am vzut faa lui John Sylva aplecndu-se deasupra mea. Bun, Herb, au rostit buzele lui. Nu am auzit cuvintele, dar i-am vzut buzele formndu-le. Am dat din cap i iari am leinat. Cnd mi-am revenit din nou, era ntuneric. O sor medical se fia n preajma mea, dar am stat linitit i individa a disprut n cele din urm. M aflam ntr-un spital, fr ndoial. Nu eram surprins. John m avertizase, iar eu mi asumasem riscul. Mi-am micat picioarele, apoi braele foarte ncet. Nu m dureau, i totui le simeam grele. mi zvcnea capul, dar i asta era de ateptat. ... n timp ce prostnacii ajung baroni i lorzi, nimic nu... Thespis, mi-am zis triumftor. Ascultasem Thespis. Am leinat din nou. Cnd am redeschis ochii, era dis-de-diminea. Pe buze simeam gust de suc de portocale. Am supt din pai i i-am mulumit lui Dumnezeu n gnd. Maina timpului! Lui John Sylva nu-i plcea s-o numesc astfel. Transfer temporal afectiv, i spunea el. Parc l auzeam vorbindu-mi, i lucrul acesta m-a umplut de bucurie. Creierul meu prea a fi n perfect stare. Mi-am propus s rezolv probleme n minte i m-am apucat s scot rdcina ptrat din cinci sute patruzeci i trei. Enumer toi preedinii, n ordine! mi-am sugerat apoi. Se prea c sunt ntr-o bun form mental. Oare puteam fi sigur de asta? Am ncercat s m mbrbtez singur, spunndu-mi c n-aveam motive de ngrijorare. Bineneles c vtmarea creierului fusese grija cea mare i nu cred c mi-a fi asumat un asemenea risc dac la mijloc n-ar fi fost Thespis. Trebuie s fii un fanatic Gilbert i Sullivan ca s nelegi asta. Eu eram unul dintre ei, ca i Mary, de altfel. Ne cunoscusem la o ntru nire a Societii G&S, flirtasem pe durata altor ntlniri, dar i n timpul spectacolelor de operet date de Village Light Opera Groups. Cnd, n cele din urm, ne-am cstorit, un cor de prieteni ntr-ale lui G&S ne- au cntat "Cnd o vesel ftuc se mrit" din Gondolierii. Mintea mea era normal, eram sigur de asta. Am rmas cu privirea aintit asupra zorilor reci i cenuii ce prinseser a lumina fereastra, strduindu-m s-mi amintesc ceea ce se ntmplase. Nu o main a timpului, auzeam vocea lui John rsunndu-mi n cap. Asta ar nsemna un automobil care s te duc n sus i-n jos pe coridoarele timpului, ceea ce, teoretic, este imposibil. Aici avem de-a face cu un transfer temporal afectiv. Mintea poate s-i exercite influena de-a lungul timpului. Sau, mai degrab, particulele subatomice au aceast posibilitate, iar dac sunt organizate la fel de complex precum ntr-un creier evoluat, influena lor este multiplicat pn ntr-att nct poate fi detectat i, cred eu, folosit. Dac dou mini sunt suficient de asemntoare, ele pot rezona pn n momentul n care contiina ncepe s se deplaseze nainte i napoi, peste prpastia timpului. Transfer temporal afectiv. Crezi c poi ntr-adevr s-l controlezi? Bnuiesc c da. ndrznesc s afirm c fiecare minte rezoneaz cu multe altele, i Dumnezeu tie c acest fapt e rspunztor pentru vise, pentru senzaiile de deja vu sau inspiraiile brute i aa mai departe... Dar, pentru a realiza un transfer efectiv, e nevoie de o rezonan care s nving orice obstacol existent ntre dou mini asemntoare, i asta cere o amplificare corespunztoare. Am fost unul dintre sutele de oameni pe care John i-a testat. Nu avea rost s fac experiene pe animale. Doar creierul uman putea s dea natere unui cmp suficient de puternic pentru a fi detectat. Delfinii, probabil, ar fi fost potrivii, dar cine s-ar fi ncumetat s lucreze cu ei? Aproape orice f ptur omeneasc eman o rezonan detectabil, mi-a explicat John. De exemplu, tu prezini una puternic, ntr-o anumit direcie. Cu cine? l-am ntrebat eu, real interesat. Mi-e imposibil s spun asta, Herb, mi-a rspuns el. Nu putem fi siguri ct de precise sunt estimrile noastre n ceea ce privete timpul i locul, dar se pare c rezonezi cu cine va din Londra anului 1871. Londra anului 1871? ntocmai. Nu putem s verificm pe de-a ntregul msurtorile pn nu dm de cineva cu amplificarea destul de mare pentru a efectua un transfer, dei, drept s-i spun, nu cred s gsim prea muli voluntari. M ofer eu voluntar, i-am zis. Mi-a luat ceva timp s-l conving c vorbeam serios. Eram prieteni vechi i cunotea ataamentul meu fa de mistica G&S, dar mi nchipui c nu bnuia ct de profund era acesta. i Mary ar fi putut s-o fac! Era la fel de mptimit ca i mine. nchipuie-i ce noroc pe capul meu! i-am spus entuziasmat. Thespis a fost pus n scen la Londra n 1871. Dac m-a trezi dintr-o dat n acel loc, n acel moment, a putea s o ascult. A putea... Era un gnd copleitor. Thespis era prima dintre cele paisprezece operete purtnd semntura Gilbert & Sullivan, o compoziie uoar, i cu siguran c nu se bucurase de prea mult succes, dar era totui de Gilbert & Sullivan i muzica ei se pierduse definitiv. Nu rmseser dect un co r introductiv, care fusese folosit n Piraii din Penzance, i o balad. Dac a fi avut posibilitatea s-o ascult! i nu numai atta! am continuat, mbtat de iluzii. Dac a putea s pun mna pe partitura ei i s o studiez. Dac a putea s ascund o copie ntr-un seif de banc i, ntr-un fel sau altul, s reuesc s-l deschid acum. Dac a putea... Lui Mary ii strluceau ochii, dar spiritul ei practic nu a ntrziat s se manifeste. Dar s-ar putea realiza una ca asta? Recunosc, orice fragment din Thespis ar reprezenta descoperirea secolului n materie de G&S, i totui nu trebuie s ne facem false sperane. Dac ai intra n mintea unui individ din 1871, crezi c ai putea s-l convingi s te asculte? A ncerca, am zis eu. n mod sigur, tipul mi seamn mult, dac minile noastre au rezonat att de tare peste o distan n timp de mai bine de un secol. Ar trebui s aib aceleai gusturi ca mine. Dar dac i s-ar ntmpla ceva? Unele eluri merit riscul, am afirmat eu cu trie, i ea mi-a dat dreptate. Nu ar fi fost Mary a mea dac nu mi-ar fi mprtit prerea n cazul sta. Tocmai pentru a nu o tulbura, nu i-am spus c John mi atrsese atenia asupra faptului c exista un foarte mare risc n ceea ce privea vtmarea creierului. Mi-e imposibil s prezic ct de mare este acest pericol, mi explicase el n mai multe rnduri, sau dac exist cumva vreunul, pn nu ncercm. Totui, nu m trage inima s-l folosesc pe cel mai bun prieten al meu pe post de cobai. Cel mai bun prieten al t u insist, nu m-am lsat eu btut, dup care am semnat toate actele pregtite de avocaii Fundaiei Transferului Temporal, pe care John o ntemeiase. Am fost, ns, precaut ntr-o privin. Nu i-am spus lui Mary data exact cnd urma s aib loc experimentul. Dac ceva nu ar fi mers normal, nu voiam s se afle prin preajm n acele clipe. n curnd, trebuia s plece n cltoria ei anual n Canada, pentru a-i vizita prinii: mi se prea momentul cel mai potrivit pentru aventura mea. John n-o s fie gata pn cel mai devreme n toamn, am minit-o fr s ovi, ncercnd din rsputeri s m art dezamgit. La trei zile dup ce Mary plecase, totul era gata. Nu m simeam deloc cuprins de nervozitate, nici mcar cnd John mi-a zis: S-ar putea s fie neplcut ce-o s simi. Am dat din umeri a nepsare, apoi l-am ntrebat: Cnd o s ajung n Anglia, o s fiu n stare s fac ceva? Vreau s spun, n mod voluntar? Asta este o alt ntrebare la care nu-i pot rspunde n mod categoric pn nu te ntorci ceea ce se va ntmpla automat. Chiar dac eu mor, sau cade curentul, rezonana se va risipi n cele din urm i te vei ntoarce. Nu se poate ntmpla nimic ru, pentru c trupul tu nu pleac nicieri. nelegi? neleg. John era convins c, linitindu-m n aceast privin, m ajuta s fiu mai puin tensionat, ceea ce diminua riscul vtmrii creierului. mi tot repetase lucrul acesta de nenumrate ori. O s fiu n stare s fac ceva? l-am ntrebat din nou. Nu cred. Bnuiesc c rolul tu va fi cel al unui observator. Pot s modific cumva istoria? Asta ar provoca paradoxuri de aceea, no iunea propriu-zis de cltorie n timp este imposibil. Poi s observi, s aduci cu tine aceste observaii i s schimbi istoria de aici ncolo asta nu implic nici un fel de paradoxuri. Mai bine dect deloc, am murmurat eu. Bineneles, a ncuviinat el. Probabil c vei putea s asculi opereta aia a ta, i tot ar fi ceva. Ceva, dar nu destul. Nu eram un muzician cu experien; nu aveam posibilitatea de a reproduce not cu not o partitur. M-am mpcat cu sperana c John se nela sau, poate, minea. Dac exista posibilitatea de a fi schimbat istoria, Biroul de Evaluare Tehnologic nu ar fi permis continuarea experimentelor. Cu siguran, John trebuia s susin c o astfel de posibilitate era exclus, altminteri fondurile de cercetare i-ar fi fost tiate. Mi-au adus micul dejun pe cruciorul cu rotile i sora mi-a spus, cu veselie contrafcut: Ei bine, se pare c v-ai venit complet n fire. mi ntrerupsese irul amintirilor, iar micul dejun nu era prea grozav, dar m simeam destul de nfometat ca pn i fulgii fierbini de ovz s-mi par buni la gust. sta era un semn mbucurtor. Brusc, n minte, o voce a nceput s-mi cnte: "Ei, aa-i lumea ntocmit, i pe ani muli, nu puini; n timp ce prostnacii ajung baroni i lorzi, nimic nu li se ofer celor detepi, dar anonimi". Am recunoscut bucata. Era corul ce urma dup solo-ul lui Mercur din primul act al lui Thespis. M rog, cel puin, am recunoscut cuvintele. Muzica era nou pentru mine dar purta amprenta lui Sullivan. Nu exista nici o ndoial n privina asta. Pe la ora zece i-a fcut apariia John Sylva. M-au sunat s-mi spun c nu mai eti pe intravenoase i c m chemi n permanen, a turuit el. Cum te simi? Ari destul de normal. Vigoarea lui prea diminuat, iar n priviri i se citea o urm de ngrijorare. Te-am chemat eu? m-am mirat, sond ndu-mi memoria. Tot timpul ct ai fost n stare de semicontien. Am fost pe aici i ieri, dar nc nu i revenisei. Cred c-mi aduc aminte, am spus, dup care am schimbat subiectul. Ascult, John! (Vocea mi era destul de nesigur, dar am pornit de la nceputul solo-ului lui Mercur.) "O, sunt biatul de curse ceresc,/ De diminea pn seara numai cu asta am de-a face;/ Pe drumuri ziua-ntreag...", i am inut-o aa pn la sfrit. Dup ce ascultase rbdtor pe durata minutelor ct cntasem, John a dat binevoitor din cap. Drgu, a rostit el din vrful buzelor. Drgu?! E din Thespis. Am fost la trei spectacole n Londra. Nici mcar n-a trebuit s m chinui s conving pe cineva s-o fac. Alter ego-ul meu, un agent de burs c tot am pomenit de el, l cheam Jeremy Bentford s-a dus de bunvoie. Am ncercat chiar s procur o copie a partiturii. Am reuit s-i sugerez lui Bentford s dea buzna n cabina de machiaj a lui Sullivan, n timpul celui de-al treilea spectacol. Nu i-a trebuit mult. Era i dorina lui, de altfel; eram foarte asemntori, acesta fiind i motivul pentru care am rezonat, bineneles... Necazul e c a fost prins i dat afar din teatru. De fapt, a avut partitura n mn, dar nu a reuit s-o pstreze. Aa c, din nou, ai avut dreptate. Nu putem s schimbm trecutul! n schimb, putem plmdi dup plac viitorul, pentru c am toate melodiile importante din Thespis, uite-aici, n cap... Despre ce vorbe ti tu acolo, Herb? s-a mirat amicul meu. Anglia! 1871! Pentru numele lui Dumnezeu, John, transferul temporal afectiv! John aproape c a srit n sus: Pentru asta ai vrut s m vezi? Bineneles. Cum poi s pui o asemenea ntrebare? Nu ai fost aici tot timpul? Ce Dumnezeu, m-ai trimis napoi n timp! Mintea mea, cel puin... Prietenul meu prea total nedumerit. Nu reueam s m fac neles? Oare, totui, creierul meu pise ceva? Vorbele mele nu exprimau gndurile pe care le aveam? ntr-adevr, Herb, am discutat mult despre transferul temporal, a spus John ntr-un trziu, privindu-m drept n ochi. Numai c... Numai c ce? Nu s-a putut niciodat realiza. i aduci aminte de asta, nu? A fost un veritabil eec. Era rndul meu s m art stupefiat. Cum poi s vorbeti despre eec? M-ai trimis napoi n timp! John a czut pe gnduri cteva clipe, apoi s-a ridicat. E cazul s chem doctorul, Herb. Am ncercat s-l apuc de mnec. Nu aiurez, chiar m-ai trimis! Cum, altfel, a ti melodiile din Thespis? Sper c nu m bnui c le scot din capul meu, nu-i aa? Crezi c a fi fost n stare s inventez melodia pe care tocmai am cntat-o? Dar John sunase, deja, dup sor, i apoi a plecat. n cele din urm a sosit i doctorul, care m- a trecut prin ritualul ridicol al examinrii. De ce minea John? Avusese necazuri cu guvernul din cauz c m trimisese mental napoi n timp? Avea de gnd s-i salveze proiectul forndu-m i pe mine s mint? Sau inteniona s m prezinte drept nebun? Erau gnduri ngrijortoare, apstoare. Aveam muzica din Thespis, dar cum puteam oare s dovedesc c aceasta era cea adevrat? Nu ar fi fost mult mai uor s se presupun c era o contrafacere? Putea oare Societatea Gilbert & Sullivan s fie de folos n soluionarea problemei? Ar fi trebuit s existe persoane capabile s judece amprentele muzicale ale lui Sullivan, ca s m exprim astfel. Dar cum putea fi considerat orice dovad convingtoare, ct vreme John se ncpna s nege implicarea lui? n dimineaa urmtoare, aveam un chef nebun de ceart pe aceast tem. De fapt, nu m gndeam la nimic altceva. L-am sunat pe John (sau am pus-o pe sor s-l sune, n orice caz) i i-am transmis c trebuia s-l vd din nou. Am uitat ns complet s-l rog s-mi aduc i corespondena, ce ar fi trebuit s cuprind, printre altele, scrisori de la Mary. De ndat ce ua s-a deschis i prietenul meu a dat s treac pragul, am exclamat: John, am muzica din Thespis! i-am cntat ieri din ea. Negi faptul c i spun adevrul? Nu, bineneles c nu, Herb, mi-a rspuns el. tiu i eu melodiile. Aceast afirmaie mi-a tiat rsuflarea. Am nghiit n sec i am zis: Cum poi s...? Uite, Herb, eu te neleg. mi nchipui c ai vrea ca muzica lui Thespis s nu existe. Dar nu este aa. Trebuie s priveti lucrurile n fa. Uite aici! Mi-a ntins o carte cu coperi albastre, delicate, pe care sttea scris Thespis, versuri de William Schwenck Gilbert, muzica de Arthur Sullivan. Am deschis-o i am rsfoit-o, complet uluit. De unde ai fcut rost de asta? Dintr-un magazin muzical de l ng Lincoln Center. O gseti oriunde se vnd partiturile lui Gilbert i Sullivan. Am rmas tcut o vreme. n cele din urm, i-am cerut, plin de arag: Vreau s dai un telefon pentru mine. Cui? Preedintelui Societii Gilbert & Sullivan. Cum s nu, dac mi dai numele i numrul lui de telefon. Roag-i s vin s m vad, ct de curnd poate. E foarte important! Din nou am uitat s-l ntreb de coresponden. Nu. Thespis mai nti! Saul Reeve a sosit n salonul meu imediat dup prnz. Figura lui simpatic i burta considerabil constituiau nite elemente de soliditate de care m-am agat cu uurare. El reprezenta practic personificarea Societii, i am fost oarecum mirat c nu purta tricoul su Gilbert i Sullivan. Sunt tare fericit c ai scpat, Herb! mi-a spus el. Societatea a fost al naibii de ngrijorat pentru tine! (C am scpat de ce? ngrijorat de ce anume? Cum de tiau de experimentul cu transferul temporal? i dac tiau, de ce John minea i zicea c nu a existat nici un fel de experiment?) M-am hotrt s-i curm entuziasmul i s-l fac s-mi spun adevrul. Ce-i cu Thespis? Ce se ntmpl cu Thespis? Exist muzica sau nu? Sracul Saul nu era deloc actor. tia tot ce se putea ti despre Gilbert i Sullivan, dar dac n mintea lui mai era loc i pentru altceva n afar de asta, nsemna c reuise s prosteasc pe toat lumea. Expresia de uluire ce s-a ntiprit pe faa sa reprezenta negreit semnul unei emoii sincere, neprefcute. Bineneles c exist, a vorbit el blbindu-se, dar e aproape ca i cum nu ar fi existat, dac la asta te referi. Ce vrei s spui cu "aproape" sta? Cunoti doar povestea! Spune-o, oricum... Spune-o! Pi, Sullivan a fost scrbit de faptul c opereta a fost prost primit de critici i de public i nu avea de gnd s publice partitura. Atunci a avut loc o tentativ de furt. Un oarecare agent de burs a ncercat s fure partitura... Sullivan i-a spus c dac e n stare s-i tenteze pe hoi, e destul de bun s fie i publicat. Dac n-ar fi fost acel individ, poate c astzi n-am fi avut muzica. Deci, ntr-adevr, Thespis nu e prea cunoscut. De-abia dac e pus n scen din cnd n cnd. tii asta. Nu l-am mai ascultat n continuare. ...Dac n-ar fi fost acel individ... acel agent de burs! Deci, pn la urm, reuisem s schimb istoria! Asta explica oare lucrurile? Oare un fapt att de nensemnat, precum publicarea lui Thespis, ar fi fost capabil s dea natere la valuri i s creeze o cale temporal alternativ, n care s m aflu i eu? De unde veneau aceste valuri? S fi contat, oare, muzica att de mult? S fi inspirat ea pe careva s fac sau s zic ceva ce altminteri ar fi rmas nefcut sau nespus? Sau cariera agentului de burs cptase o ntorstur neateptat n urma ncercrii de furt, i asta provocase perturbaiile? i toate aceste amnunte s fi afectat n asemenea msur istoria nct John Sylva s nu fi pus niciodat la punct tehnologia transferului temporal afectiv, condamnndu-m s rmn prins pe vecie n capcana acestei noi lumi? Rmsesem singur. Nici mcar nu bgasem de seam cnd plecase Saul. Am scuturat din cap. Cum s fie, oare, posibil? Cum era cu putin ca "da"-ul transferului temporal afectiv s devin un "nu"? John Sylva nu se schimbase. Saul Reeve nu se schimbase. Cum putea s existe o schimbare att de mare fr s fie mai multe schimbri mici? Am sunat dup sor. Putei s-mi aducei un numr din Times, v rog? De azi, de ieri, de sptmna trecut. Nu are importan. Va gsi, oare, vreo scuz s nu-mi aduc nici unul? Exista oare vreo conspiraie pus la cale spre a m menine ntr-o stare de confuzie total, din cine tie ce motiv pe care nu-l puteam bnui? i totui, ruga mi-a fost ndeplinit imediat. M-am uitat la dat. Ziarul apruse la patru zile dup experimentul cu transferul temporal afectiv. Titlurile articolelor preau normale: preedintele Carter... criza din Orientul Mijlociu... lansri de satelii. L-am rsfoit pe ndelete, pagin cu pagin, cutnd nepotriviri pe care s le pot recunoate. Senatorul Abzug propusese o lege prin care s se acorde ajutor federal unui New York City cu probleme financiare. Senatorul Abzug? Dar el nu pierduse preelectoralele de senator democrat n faa lui Patrick Moynihan, n 1976? Schimbasem istoria. Salvasem opereta Thespis i, prin aceast fapt a mea, reuisem, cine tie cum, s mpiedic ducerea la bun sfrit a transferului temporal al lui John i s-l ajut pe Bella Abzug s ctige preelectoralele i scaunul de senator. Cte alte schimbri mai existau? Milioane, lipsite de importan, survenite n viaa unor persoane lipsite de importan, pe care nu a fi putut s le recunosc? Dac a fi avut un New York Times din aceeai zi, din lumea mea, i l-a fi comparat cu acest Times, pe care-l ineam acum n mn, ar fi fost mcar un singur centimetru din vreun articol, din orice coloan, de pe orice pagin, copiat identic? Dac totul se schimbase, ce se ntmplase, atunci, cu viaa mea? M simeam exact la fel. Bineneles, nu-mi puteam aminti dect viaa de pe cealalt ramificaie temporal. Cea care-mi aparinea. n cea de fa... poate c aveam copii... Tata poate c nc mai tria... N-ar fi fost exclus s fiu omer... Atunci mi-am amintit de coresponden, i am simit nevoia s-o parcurg. Am chemat-o din nou pe sor i am pus-o s-l sune iari pe John Sylva, cu rugmintea de a-mi aduce corespondena. John avea o cheie de la apartamentul meu. (Oare o avea i n aceast nou lume?) Mai ales, aveam nevoie s-mi aduc scrisorile de la Mary. Dar John nu a aprut defel. Doar trziu, dup masa de sear, doctorul a fost cel care a intrat pe u. Era clar c nu venise pentru a ndeplini rutina zilnic a consultaiei cu stetoscopul. Individul s-a aezat pe marginea patului i m-a privit gnditor. Domnul Sylva mi-a spus c aveai senzaia c opereta Thespis era pierdut, a deschis el discuia. Am intrat imediat n alert. Nu intenionam ctui de puin s ajung ntr-un spital de nebuni. Suntei un fan al creaiilor lui Gilbert i Sullivan, doctore? l-am ntrebat. Nu un fan propriu-zis, dar am v zut mai multe dintre operetele lor, inclusiv Thespis, cam acum un an. Ai fost vreodat la Thespis7 Am ncuviinat din cap i am ngnat solo-ul lui Mercur. Nu cred c era nevoie s menionez faptul c evenimentul se ntmplase n Londra anului 1871. Atunci nu credei c muzica lui Thespis s-a pierdut? a insistat el. Bineneles c nu, de vreme ce o cunosc. Asta l-a oprit. i-a dres vocea i a fcut o nou ncercare. Domnul Sylva pare s cread c v aflai sub impresia faptului c ai fi cltorit napoi n timp... M-am simit ca un matador nfruntnd asaltul taurului. Aproape c mi plcea. O glum de-a noastr... Glum? Domnul Sylva i cu mine aveam obiceiul s discutm despre cltoria n timp. i totui, a continuat doctorul, cu un soi de rbdare exasperat, chiar n privina acestui lucru v-ai decis s glumii? C muzica lui Thespis s-a pierdut? De ce nu? Avei vreun motiv s dorii ca aceast muzic s nu fi existat? Nu, bineneles c nu. M-a privit lung, cu o expresie gnditoare. Spunei c ai vzut o punere n scen a lui Thespis. Cnd anume? Am ridicat din umeri. Nu pot s-mi aduc aminte aa, dintr-o dat. Trebuie neaprat? S-ar putea s fi fost acum un an, n decembrie? Atunci ai vzut-o dumneavoastr, doctore? Da. E foarte posibil s fi fost atunci. A fost o vreme cumplit n ziua aceea, cu mult zloat. Asta v ajut s v aducei aminte? ncerca s m prind n curs? Urma s fiu de acord cu un nonsens dac pretindeam c mi amintesc? Doctore, e clar c nu m simt prea bine i de aceea nu pot afirma c am n minte toate detaliile. Ce i aminteti dumneata? Trimisesem n mod cert mingea n terenul lui. Am neles c atunci s-a jucat cu casa nchis, n ciuda vremii, mi-a rspuns el. Mult lume s-a dus doar pentru c era Thespis, o operet foarte rar pus n scen, deci una pe care cei mai muli nu o auziser. Acesta a fost singurul motiv pentru care am fost i eu prezent. Dac muzica lui Thespis ar fi fost pierdut, sau dac ar fi fost oricare alta dintre operete, probabil c nu m-a fi dus. sta s fi fost motivul pentru care i-ai spus domnului Sylva, cnd v-ai recptat cunotina, c muzica nu exist? Ce vrei s insinuai? C dumneavoastr n-ar fi trebuit s v ducei la acel spectacol? Sau c nu ar fi trebuit s v urcai n acel taxi, la ntoarcere? Nu v neleg. Dar ai avut un accident, domnule... Vrei s spunei c de aceea m aflu aici? m-am uitat chior la el. Nu, domnule. Asta s-a ntmplat acum un an. Este vorba despre soia dumneavoastr. Am simit un junghi cumplit sfrtecndu-m, ca i cum cuvintele lui ar fi fost un piron de ghea. M-am zbtut, ncercnd s m ridic ntr-un cot, dar lng mine se afla, deja, o sor medical, inndu-m strns. Nu o vzusem venind. V aducei aminte? m-a ntrebat doctorul. Ce ateptau s-mi amintesc? Care era cea mai rea posibilitate? Soia mea a fost omort? am murmurat eu. Spune c nu! Te rog, spune c nu-i aa! Dar vaga stare de tensiune a doctorului se risipise. Deci, v aducei aminte! a oftat el uor. Povestii-mi! Urma s m pun fa n fa cu realitatea. Realitatea lui. Realitatea acestei ramificaii temporale. I-am ateptat spusele. Din ziua aceea, v aflai ntr-o stare de depresie, mi vorbea el blnd. Ai ncercat s v sinucidei. V-am salvat... Vom sta alturi de dumneavoastr... Nu m-am micat. Nu am scos nici un cuvnt. Unde puteam gsi oare ajutor? Schimbasem istoria. Nu m mai puteam ntoarce niciodat. O ctigasem pe Thespis. O pierdusem pe Mary. --------------