o que hoy.

se conoce com o la
L Escuela de Erankfurt se in
sena de lleno en las m odalida
des que asumieron la teora y la
La filosofa prctica socio-cultural y poltica
en la difcil modernidad del siglo

poltica de xx. Esa modernidad que se ca

racteriz por transformaciones

la Escuela radicales que cuestionaron los

paradigmas conceptuales vigen

de Frankfurt tes en torno a los derroteros que

asumira la realidad, as com o
por la permanente incertidum
bre, por la crtica de sus propias
verdades, y por la conjuncin
igualmente difcil y com pleja en
tre la apertura a lo nuevo, el es
cepticism o y la utopa. El itine
rario intelectual de este grupo
expres de un m odo original la
transicin del optim ism o en
la praxis al pesimismo, bajo el
signo de la utopa", que fue parte
constitutiva d e la m odernidad.1
Si recordamos sumariamente el
escenariode las condiciones cam
biantes, destacaremos qu e esta
m odernidad asisti, entre otros
procesos, al impacto d e la Fri-
mera Guerra Mundial y d e la
gran crisis del ao 29. que signi
Judith Bokser
fic el reconocim iento pblico
Liwerant de la incapacidad de la sociedad
y del m ercado para autorre-
gularsc, con la consecuente ne-

1 CJ'v. GE. K u v o n i . / t /h Vi critun dr A i

socuxtad, Barcelona. Martnez Roca. 1%>. p.
cesidad del intervencionismo estatal. Paralelamente, asisti a la
prdida del impulso de los m ovimientos revolucionarios en Europa,
al impacto ideologizante y reificador que el experim ento sovitico
imprimi sobre el marxismo, y a la profunda desesperanza detrs
d e los m ovim ientos vanguardistas. Estas tendencias, as com o el
ascenso y la consolidacin del fascismo y del nazismo europeos, por
una parte, y los nuevos procesos que se derivaron del agotam iento
del Estado liberal, por la otra, devinieron profundos desafos a la
teora y a la prctica.2
Frente al desmembramiento, con la Primera Guerra Mundial, de
un m odelo de sociedad en el qu e la izquierda centroeuropea, y
especialmente la alemana, haba cifrado sus esperanzas y casi su
nica opcin, esto es, frente al fracaso de las revoluciones en Europa
central y al rumbo asumido por la revolucin bolchevique, el grupo
de intelectuales autoidentificado con la teora crtica se aboc a la
recuperacin de la teora y a la revisin de su estatuto y d e sus
relaciones con la praxis en el contexto de las condiciones cambian
tes.
El encuentro entre las vidas de la mayora d e sus m iem bros y la
dinmica d e los procesos sociales y de los acontecim ientos polti
cos durante la primera mitad d el siglo x x nos indica, d e un m o d o
privilegiado, la interseccin entre biografa personal y circunstancia
histrica com o componentes d e una identidad y d e un destino
colectivo qu e se manifest en la produccin terica.3 En la bsque
da de nuevas respuestas a preguntas igualmente nuevas y en la
clarificacin d e las relaciones entre la propia teora y la praxis se
insertan los intelectuales que se aglutinaron en torno al Instituto de
Investigaciones Sociales fundado en 1923, en la ciudad d e Frank-
furt. Si bien su preocupacin inicial se dirigi esencialm ente a la
cuestin d el carcter no revolucionario del proletariado eu ropeo, lo
qu e se m anifest en el nfasis puesto sobre aspectos ec o n m icos y
obreristas y el carcter em prico d e los estudios realizados, con el
ascenso d e Max Horkheimer a la direccin del Instituto, en 1930,
ste asumi un carcter ms terico, tendencia que se v io reforzada
1 Cfr. Gilda W aldm an, Melancola y utopia, M xico, UAM, 1989, pp. 21-28; Martin Jay, La
imaginacin dialctica, Madrid, Tauros, 1989, pp- 25 y ss.; T o m Bonom ore, TbeFrankfurt
Scbool, Londres, Ellis H orw ood and Tavistock Publicaiions, 1984, pp. 27 y ss.
5 Cfr. Erik Erickson, Historiapersonaly circunstancia histrica, Madrid, A lianza Editorial,
1979.

50 ........... ............ ............ .................

 ' ................... " Filosofa poltica

con la incorporacin de Herbert Marcuse y Th eodor Adorno, quie

nes, junto con el socilogo de la literatura, L eo Lowenthal, y el
economista poltico, Friedrich Pollock, se convertiran en el ncleo
central del mismo.4Figuras tales com o la del psicoanalista social Eric
Fromm, los politlogos Franz Neumann y el ensayista y crtico
literario Walter Benjamn, engrosaron, con diversos grados de
cercana, las filas de sus miembros. Si bien la diversidad de tra
yectorias y perspectivas impiden ver a la teora crtica co m o una
unidad indiferenciada, ya que n o signific lo mismo para sus
diversos adherentes, las diferencias tericas y disciplinarias entre
este grupo diverso de intelectuales no impidieron que se asumieran
com o colectivo intelectual en aquello que compartieron la aproxi
macin crtica a la sociedad contempornea, el reconocimiento del
valor esencial y liberador del quehacer terico, la articulacin de
una teora social conceptualizada com o teora crtica. La inclusin
del marxismo com o objeto de este anlisis crtico fue progresiva y
se debi sobre todo a estas figuras, ya que los primeros miembros
fundadores del Instituto, tales com o Grunberg, Weil, Borkenau y
W ittfogel, entre otros, por su cercana y su esperanza en el ex p e
rimento sovitico no estaban particularmente interesados en la
revisin terica exigida para su revitalizacin.5 Su agrupacin en
torno al ZeitschriftfrSozialforscbung com o mbito inicial y prin
cipal de sus publicaciones colabor a conferirles un perfil colecti
vo.
Resulta pertinente destacar que la opcin de la teora com o
mbito fundamental de la propia praxis intelectual y poltica de este
grupo no fue slo el resultado del perfil disciplinario de sus
miembros sino tambin producto de las modalidades que asumi
la nueva realidad, ya que fue el "eclipse" del proletariado com o clase
revolucionaria nocin que haba sido el tema central de 1a primera
generacin de marxistas occidentales tales com o Lukcs. Korsch y
Gramsci el que exigi al Instituto buscar en otros referentes una
base normativa para la teora.6

4 Para la fundacin y el desarrollo del Instituto d e Investigaciones Sociales. ViJ M aninjay.

op. cu , cap. 1; T o m Bottornore, op.ctl.,pp. 15-26 y G.E. Riisroni, Teora critica de la socin/arf,
Barcelona, Martnez Roca. 1969, tercera pane, pp. 191 y ss.
5 Tom Bottornore, op. cu., p. 74.
6 Richard W olin , 'Critica] Theory and the Dialcctic o f Rationalism', The Terms o f Cultural
Criticism, Nueva York, Columbia University Press, 1992, p. 25-

51
 El ascenso del nazism o y la clausura del Instituto con e l conse
cuente ex ilio co m o nica opcin d e supervivencia influy d e un
m od o determinante sobre los derroteros tericos d e estos intelectua
les. Su actividad continu en el exilio en Pars, en diferentes univer
sidad americanas y en el Institut o f Social Research creado en Nueva
York en conexin con la Universidad de Columbia. De cara a la disyuntiva
de adaptarse a circunstancias acadmicas y sociales diversas o
mantener sus formas de pensamiento y cohesin originarias, su
com prom iso con la cultura alemana se reflej en una condicin
intelectual aislada. La co n d ic i n d e e x ilio existencial apareci de
este m odo concatenada con la del exilio intelectual com o eleccin.
Tras la guerra, el Instituto de Frankfurt reabri sus puertas en
1950, con un programa que a la v e z qu e recu peraba los p r o p s i
tos de las dcadas anteriores, se enfrentaba a las nuevas con dicio
nes culturales y polticas. Si en la dcada de los treinta los desafos
tericos y prcticos fundamentales condujeron a una respuesta
efervescente y radical en clave d e la subversin filosfica que
prometa la teora crtica, en los aos cincuentas quienes regresaron,
sobre todo H orkh eim ery Adorno, debieron conciliar sus propsitos
originarios con la nueva impronta del mundo de la posguerra.
Entonces, la potencialidad crtica de esta corriente de pensam iento
devino estmulo para una nueva generacin d e intelectuales entre
los que asumira un papel destacado Jurgen Habermas.
Dada la relevancia que los p rop ios pensadores crticos le
imputaron a la especificidad de la teora, as co m o a sus n exos con
la praxis incorporada a la opcin de la praxis terica nuestro
inters es explorar los alcances de la propuesta de refundamentacin
de la teora as com o las implicaciones de la teora crtica co m o teora
poltica. Las form ulaciones particulares destacas para am bos p ro p
sitos Horkheim er para el prim ero y Marcuse para el segundo
n o impiden atender las convergencias en cuanto al perfil d e la teora
crtica en tanto propuesta colectiva que permite su identificacin
co m o corriente filosfica del siglo xx.

T eora y teora crtica

C om o teora crtica de la sociedad, esta corriente se insert en la

52 -----
 Filosofa politica

tradicin filosfica de la crtica de las apariencias. Aspir a superar

el ser una simple duplicacin de lo real en el pensamiento, por lo
que se plante com o diferente y opuesta a la produccin cientfica
dominante que, limitada en lo fundamental a la dimensin de
registro de la realidad condujo a lo que defini com o inm ovilizacin
d e los hechos sociales, reificando la actividad del pensamiento
co m o pura factibilidad.7
En tanto teora crtica de la sociedad asumi una dimensin
totalizadora que la ubic en el centro de la reflexin, com o categora
gnoseolgica y metodolgica a partir de la cual todos y cada uno
de sus elem entos cobran sentido e inteligibilidad. Y, lo que es
fundamental, no slo aquellos elementos que ya se han configurado
com o hechos, sino los que aun sin constituirse, al ser comprendidos,
permiten recuperar la sociedad en su historicidad, com o sociedad
que se hace. Al buscar trascender los hechos confirindoles
significado, en tanto que teora crtica aspir a ubicarlos en el
contexto de la tensin entre lo que existe y lo que puede existir,
entre lo dado y lo posible.8 Consecuentemente sigui el principio
de una crtica inmanente; confrontando el hecho, la cosa, con lo que
quiere significar, con su propio concepto, buscaba quebrar la
rigidez del objeto com o algo ajeno y asumir su propia funcin:
funcin que exiga el cuestionamiento de la independencia imagi
naria con la que el pensamiento ve la formacin de la praxis, a la
cual sirve y le es inherente, com o algo que est ms all de su
alcance.9 C onfi en que su esencia crtica le conferira a la teora un
carcter liberador. El supuesto por el cual crtica y liberacin se
equivalan era que la toma de conciencia del ca rcter autofonnativo
e histrico d e las estructuras y procesos individuales y sociales con
lleva al cuestionamiento y, consecuentemente, a la posible superacin
de las modalidades socialmente innecesarias que ha asumido la
existencia humana.
La teora crtica aspiraba as a liberar y superar el aparente carcter
de fuerzas naturales con las que se consideraban que se despliegan
historia y sociedad, por lo que cobraba sentido el com prender las
7 Max Horkheim er, "Teora tradicional y teora crtica . Teora crtica, Buenos Aires,
Amorronu, 1974, pp. 233-271.
Ibici.
Judith Bokser, Apuntes sobre la teora critica d e la socied ad, EstudiosPoUUcos, UNAM ,
FCPyS, N o. 10, abril-junio, 1977, p. 19.

53
dim ensiones represivas d e las estructuras histricas co m o producto
de procesos qu e se hacen. De all q u e planteasen que la existen
cia de la sociedad com o dada encontraba su m ejor,aliado y garanta
d e perpetuacin en un pensamiento atrapado por la misma facticidad.
Circunscrito al universo de los hechos, ste resultaba incapacitado
para explicar lo inadecuado de lo real; haba d even id o apologa.
C iertam en te el com p rom iso co n el d esa rro llo d e una nu eva
teora com o respuesta a las realidades cambiantes del s ig lo x x im
plic, co m o prerrequisito, la reflexin en torno al alcance d e la m e
diacin terica su propia m odalidad, funcin y relacin con la
praxis , lo qu e necesariamente condujo a un replanteam iento del
fundamento norm ativo del quehacer terico. En este sentido, no
slo se exigi la revisin del m arxism o sino tam bin la redefini
cin de las relaciones con la tradicin del pensamiento filosfico,
sobre todo el del racionalismo occidental. En este ltimo operativo
habra de darse una ruptura, no exenta de ambivalencias, con la
concepcin marxista de la crtica de las ideologas, de acuerdo con
la cual la atencin a las condiciones d e d ete rm in a c i n h istrica
d e l conocim iento op er en detrim en to de los criterios a u t n o
m os del pensamiento y de la reflexin filosfica. Si bien diversos
estudiosos d e la teora crtica, tales co m o Martin Jay y Michael Low y,
han destacado la atencin puesta p o r los m iem bros d e la teora
crtica a los aspectos m etodolgicos y epistem olgicos asociados
con el desarrollo de la teora y han analizado tanto la revaloracin
del marxismo com o el viraje racionalista frente a la filosofa
occidental, estudios ms recientes han enfatizado su com prom iso
con la razn filosfica com o ideal norm ativo.10 En este sentido,
Richard W olin apunta el m odo com o este com prom iso central entr
en conflicto con otra tendencia igualmente importante d e la teora
crtica, a saber, su predisposicin a v e r la tradicin del racionalismo
occidental corrio germ en del despotism o poltico m odern o.11
En la pugna llevada a cabo p o r la Escuela d e Frankfurt por
restablecer la fuerza crtica y transformadora del pensam iento, esta
a m b iva len cia se m an ifest en su p erm a n en te b sq u ed a de la
razn com o atributo de un pensamiento a realizarse y la crtica de

Martin Jay, op. cit .;M ichael Low y, Le m arxism e rationaliste d e l c o le d e Frankfurt,
L'HommeetlaSocit, N os. 65-66, julio-diciem bre d e 1982, p p . 45-64; Richard W o lin , op.cit.
" Richard W o lin , op. cit., p p . 25-26.

54 " -
 11 ~~ Filosofa poltica

la razn formalizadora. De este m odo, ideologa, ciencia y filosofa

habran de ser o b jeto de una perm anente referen cia crtica, y
esta ltima, potencial principio de refundamentacin de la teora.
Para ello, el pensamiento deba comprenderse a s mismo com o
negacin determinante de lo inmediato. Su realizacin en la rea
lidad, la unidad realidad-razn, que es su aspiracin, asum i el
estatuto de im pulso y de objetivo y n o una condicin ya alcanzada.
Precisamente frente a la razn que pretende haber realizado esta
unidad, la teora crtica se defini com o alternativa capaz de restituir
esa unidad co m o aspiracin, bsqueda, idea, que al alcanzar la con
ciencia pueda genera una praxis producto d e la voluntad huma
na.
Sin embargo, en su desarrollo ulterior, los nexos entre teora y
prctica apuntaban hacia una interdependencia creciente, por lo
que el comportamiento de una y otra nutrieron los hilos del
pensam iento crtico. D e all que ya en su escrito Teora tradicional
y teora crtica, si bien Horkheimer som ete a crtica la ciencia por
su instrumentalismo y la filosofa por su idealismo tal co m o se
manifestaba en su carcter puramente contemplativo y en su
comprom iso exclusivo con ideales que corresponden a la interio
ridad burguesa" ,12 analiza las condiciones cada vez ms difciles
en las que se encontraba la prctica transformadora: Pero en esta
sociedad tam poco la situacin del proletariado constituye una
garanta de conocim iento verdadero".13 Ambos referentes, enton
ces, los lmites del potencial revolucionario del proletariado y el
potencial transformador del nuevo conocimiento, se encuentran y
refuerzan mutuamente. Desde la ptica del pensamiento crtico, la
meta que ste quiere alcanzar, es decir, una situacin fundada en
la razn, se basa, es cierto, en la miseria presente; pero esa miseria
no ofrece por s misma la imagen d e su supresin.14 Ms an, la
nueva teora, conceptualizada com o momento de una praxis
orientada hacia formas sociales nuevas, no es la rueda de un
mecanismo qu e se encuentre en m ovim iento, ni la transformacin
que trata de obrar es algo que se imponga gradual y paulatinamen
te.15 La incertidumbre frente al desvanecimiento prctico y terico
11 Max Horkheim er, Teora tradicional..., op. cit, pp. 230 y ss.
1! Ibid., p. 245.
14 Ibid., p. 248.
" Ibid., pp. 248, 249 y 250.

55
del proletariado com o el sujeto de las transformaciones refuerza las
directrices d e la respuesta en am bos niveles: la radicalizacin del
potencial crtico de la teora y la ubicacin en el futuro del espacio
y del tiem po de la transformacin radical.
Precisamente esta concepcin d e la teora com o refu gio d e la
verd a d , en una era en la que la situ acin socia l o b je tiv a rec h a z
la verdad al fracasar en la realizacin de la filosofa, es la que fue
definiendo crecientemente la a u to p e rc e p c i n y la a u to co m p ren -
sin de los intelectuales de Frankfurt.16 Pero el fracaso en la
realizacin d e la filosofa significaba, simultneamente, el recon o
cimiento de la necesidad de su realizacin futura. La teora crtica
asuma as la doble funcin de som eter a la crtica la pretendida
realizacin de la filosofa y mantener en su seno los ideales
universales preservados por sta, pero aun n o realizados. En el
com prom iso, entonces, con un c o n o c im ie n to que adquiere senti
d o com o actuacin liberadora resultaba im perioso conjugar la
reflexin cientfica con la filosfica. La funcin social de la filosofa
ser vista entonces com o el com prom iso con el desarrollo de un
pensamiento crtico, en la crtica de lo establecido, ya que la filosofa
se define com o el intento m etdico y perseverante de introducir la
razn en el m undo.17 D e all que d e un m od o crtico y n o exento
de contradicciones se manifiesta una revaloracin d e la tradicin
filosfica occidental rastreada hasta el com prom iso platnico con
la negacin d e la parcialidad y su superacin en un sistema
conceptual ya que es sta la que descubre la contradiccin en la
que estn envueltos los hombres en cuanto, en su vida cotidiana,
estn obligados a aferrarse a ideas y conceptos aislantes.
Ms an, confrontada la realidad irracional y fragmentada con
una concepcin de la sociedad co m o "la unidad de lo general y lo
particular en la correlacin autorreproductiva de los hom bres, sta
no puede reconstituirse ni comprenderse mediante la suma de todas
las posibles esferas parciales que la ciencia social describe.18 Dado
que la crtica filosfica es totalizante, ante las formas prevalecientes
del pensamiento la ciencia poda aspirar a superar su condicin de
conocim iento circunscrito al universo de los hechos, degradado,
16Richard W olin , op. cil., p. 28.
,J Marx H orkh eim er, "La funcin social d e la filo so fa ' Teora crtica. op. cil.. p p . 282y 285.
:s T h eod or A d o r n o y Max Horkheirner, La sociedad, facciones de sociologa. Buenos
Aires, Proteo, 1971, p. 37.

56 - - - --------------------- ----
 - . Filosofa poltica

subsumido en la realidad y atrapado por ella, si asuma com o pumo

de partida para la comprensin de su estado actual la situacin
social presente. En tanto que la ciencia es funcin social, refleja las
contradicciones de la sociedad .VJDesde una ptica com plem enta
ria, frente a los procesos que le han restado especificidad, se apunta
a la necesidad de restituirle su estatuto propio:

Si es que lo fructuoso de un co n ocim ien to pu ed e d e s e m p e

ar un papel en la justificacin de su carcter verdadero,
aquello debe ser entendido com o inmanente a la ciencia, y no
com o una adecuacin a referencias externas. La com proba
cin d e la verdad de un juicio es algo diferente a la com pro
bacin de su importancia vital.1 20
9

Su opcin inmanente era pues la recuperacin crtica y totalizante

de la razn. La teora social crtica buscaba, entonces, encontrar en
la razn filosfica un nuevo referente normativo que exiga ser
planteado com o aspiracin a realizarse, como utopa directriz. Este
pensamiento mantendra un estado de tensin permanente con la
realidad, exhibira una dialctica sin sntesis final, en su mutua
referencia crtica en su no-identidad.21
Ciertamente, al rechazar la identidad entre pensamiento y reali
dad en el plano terico, se buscaba reforzar el rechazo prctico en
el plano de la realidad poltica, tal com o se manifestaba en la locura
irracional de la represin, el fanatismo y la intolerancia impuestas
por la lgica de la dominacin. Cobra de este m odo fuerza la
confianza en la ruptura del principio de identidad entre razn y
realidad com o prerrequisito terico y prctico.
En esta lnea de pensamiento, en su Dialctica del Hiimlnlsmo,
Horkheimer y Adorno afirmaran que al igual que la prohibicin ha
abierto siempre camino al producto ms nocivo, del mismo m odo
la prohibicin de la imaginacin terica abre el camino a la locura
poltica. Sin embargo, la contradiccin entre la tendencia a encon
trar en la filosofa racionalista un fundamento terico y la visin

19 Max Horkheimer. "Observaciones .sobre cieno. y crisis , Tmrin critico. *>[> crr, p 2.
20 Max H orkh eim er y T h eod or Adorno, Dialctica del ttuminumo, Buenos Aires, Sur,
1971, p. 8.
11 Max Horkheimer, "Teora iradicional..., o>. c it. pp. 2-O y ss.

57
de la tradicin filosfica occidental co m o germ en del autoritarismo
m oderno se manifiesta con todo dramatismo en esta obra escrita
conjuntamente entre 1941 y 1944. En ella, la crtica al pensam iento
se contina en la crtica a la creencia filosfica en el progreso, en
la crtica de la Ilustracin y de la visin progresiva de una marcha
de la razn en la historia. La teora crtica somete entonces a una
crtica radical, y bien podramos afirmar indiscriminada, to d o el
desarrollo cultural occidental a partir de lo que define co m o la
paradoja desgarradora por la cual la humanidad, en su desarrollo,
en lugar de entrar en un estado verdaderamente humano d esem b o
c en un nuevo gnero de barbarie.22 La indagacin entonces sobre
las causas de la barbarie civilizada deriva en el cuestionamiento
ltimo de la naturaleza misma de la razn. La sinrazn de la razn,
la n o razn dominante, que encontr su expresin ltima y ms
abrupta en el rgim en nazi es vista com o el resultado de la razn
que se presenta com o positividad realizada. La condena a la
concepcin antropolgica-filosfica del mundo occidental y bur
gus al Iluminismo, expresa en toda su magnitud la visin que
Horkheim er y A dorno sostienen de la relacin integral entre razn
y dominacin. D e all que la posibilidad de una nueva norm atividad
terica, de una filosofa social crtica se traduce en una filosofa
negativa de la historia.23 En efecto, la experiencia nazi fue as
conceptual izada com o culminacin d e la cultural occidental:

Auschwitz dem ostr irrefutablemente el fracaso d e la cultura.

El hecho d e que Auschwitz haya p o d id o ocurrir en el m edio
de toda una tradicin filosfica, artstica y cientfica ilustrada,
encierra ms contenido que el que el espritu no llegara a
prender en los hombres y cambiarlos. En esos santuarios del
espritu, en la pretensin enftica de su autarqua, es precisa
mente don de radica la mentira.24

Es atendiendo a este tipo de derrotero terico que cabe afirmar

que la teora crtica op er una proyeccin n o medida p o r las

M ax H orkh eim er y T h e o d o r A d orn o, op. cti., p. 7..

15 Richard W olin, op. cit., pp. 41-44.
T h eo d o r A d o rn o . Dialctica negativa, pp. 366-7.

58
 ' Filosofa poltica

diferencias culturales, histricas y geopolticas de la experiencia

alemana y diluy por tanto la posibil idad de un anlisis diferenciado
y un deslinde exigido entre democracia y fascismo.25 Ello afect
tanto el valor heurstico de esta empresa terica com o sus propues
tas de comprensin y anlisis de la realidad poltica, e incidi a su
v e z sobre la pretensin ltima de esclarecer los nexos entre teora
y praxis. Porque si bien hay un reconocimiento originario al hecho
de que el discurso sobre las constantes o variables de la verdad tiene
sentido slo dentro de una razn polm ica y que la continuidad
y la congruencia del discurso deba resolverse en funcin de una
praxis transformadora,26 la teora crtica oscilar ella misma de un
m od o agudo entre los mrgenes de la razn filosfica com o promesa
terica y prctica y los lmites de su realizacin en el presente.

T eora crtica y teora poltica

Plantear las implicaciones de la teora crtica com o teora poltica

enfrenta el dilema inicial del encuentro con una propuesta terica
que renuncia explcitamente a ser aprehendida segn una sistematiza
cin que corresponde a las divisiones disciplinarias prevalecientes.
En tanto la teora crtica se autodefini precisamente como un nuevo
intento de conceptualizacin totalizadora de la sociedad, por lo que
sus elaboraciones en torno a la poltica y a lo poltico presentaron
formulaciones no siempre unvocas.
Si en Horkheimer y Adorno el acento estuvo puesto en la
bsqueda de nuevos referentes conceptuales com o sustento del
quehacer terico, en Marcuse se da a su vez un acercamiento ms
explcito al mbito poltico, ms all de su sbito descubrimiento
com o idelogo de los movimientos contestatarios y estudiantiles del
68.27
Desde una ptica comn a la teora crtica. Marcuse comparte con

15 Richard W olin, "The Frankfim School: froni Interdisciplinary Matcrialistn to Philosophy

o f History , en op. cu., p. 59.
* Cfr. Max Horkheim er, Observaciones sobre ciencia y crisis". Tama critica, op c u , pp.
15-21.
Cfr. M iguel Sigun, P r lo g o a Herbert Marcuse, Ensayos sobre potinca y cultura,
B arcelona, A riel, 1969, pp . 7-10;Serge Mallet, El d o lo r le los estudiantes rebeldes*. M xico,
G rijalbo, C oleccin 70,1970, pp. 65-77.

59
H ork h eim er y A d o rn o la c o n c e p c i n de sta co m o d iv ersid a d
fren te a la realidad y a la facticidad, co m o un quehacer que se define
y se reconoce en su autonoma y en su especificidad. La teora es
m ediacin entre lo existente tal cual es y su potencialidad para ser
otro, m ediacin entre lo dado y lo posible, por lo que se aboca a
prevenir la prdida de verdad del conocim iento pasado, a la crtica
de las condiciones prevalecientes y al anlisis de sus tendencias.28
A travs de la explicacin de la realidad que es su negacin
crtica la teora adquiere su proyeccin, su ser proyecto, su
proyectar lo real posible frente a lo real existente. Por ello la teora
representa el m om ento de la tensin y la potencialidad de la
realidad y deviene el momento d e la esencia: es crtica de lo
inmediato, informando su carcter esencial en las posibilidades-
potencialidades que ilumina.

La teora tiene una cualidad cmticipatorta, crtica. Basndose

en el anlisis de la sociedad dada, la teora proyectada bosqueja
la praxis que puede ser posible. Este es el a prtor h is t ric o
de la teora.29

Por ello, frente a lo real existente, la teora es simultneamente

negacin y aprorhistrico.30En esta lnea, su aproxim acin terica
pretende ser a la vez crtica y racionalista y se incorpora de este
m odo a la tensin permanente entre su refundamentacin filosfi-
co-racional y su com prom iso con una realidad para la cual la razn
es una promesa incumplida que exige, para su realizacin, una
praxis igualmente racional. La razn es entendida com o la razn
de individuos concretos en situaciones sociales especficas , por lo
que estas ltimas deben comprenderse racionalmente y, con base
en dicha comprensin, debe transformarse.
A diferencia de Horkheimer y Adorno, sin embargo, Marcuse
pon e mayor nfasis en la obra de Marx y sus temas guardan una
lnea de continuidad directa con las preocupaciones del marxismo
clsico. Los nexos entre el quehacer terico y la praxis transformadora
a Herber Marcuse, Negations: Essays in Critica! Tbeory, Boston, Beacon Press, 1968, pp.
152,145.
M Herber Marcuse, Teora y praxis, Calasen nuestro tiempo, Barcelona. Icaria, 1976, p.
27.
30Gian Enrico Rusconi, op. cit., pp. 39 y ss.

60 ------
 Filosofa poltica

se dan a la luz de su comprom iso con el examen, la defensa y la re

construccin del marxismo. De all que la poltica cobre un lugar
central, formulada fundamentalmente en el cdigo de la revolucin
posible y de las potencialidades de una praxis transformadora. En
tre los objetivos que plantea para la teora crtica destacan la com
prensin de todas las formas de prctica social y de los factores que
im piden su autoconciencia y su libre desarrollo, las posibilidades de
la em ancipacin, incluida la de la conciencia y la reconciliacin
de la humanidad con la naturaleza.31En otros trminos, la teora debe
apuntar hacia las potencialidades no realizadas que son el resultado
del abismo existente entre la existencia humana prevaleciente y la
esencia humana, entendida esta ltima com o las habilidades y las
capacidades d e los seres humanos (histricamente constituidas), y
an no realizadas.32 En esta propuesta, Marcuse reivindica la cen-
tralidad de la dialctica com o recurso para comprender la verdadera
naturaleza del ser. Recupera en H egel el espritu de contradiccin
co m o la fuerza propulsora de su m todo dialctico,33a partir del
cual se alimenta el pensamiento negativo com o opcin de liberar el
ser de la apariencia de rigidez y de ahistoricidad; de este m odo,
e l pensam iento negativo, crtico, dialctico es un instrumento para
analizar el m undo fctico en su falta d e adecuacin interna.

En virtud de la negatividad inherente a su naturaleza, toda cosa

est ligada a su opuesto. Para ser lo que realnunitecs. tien e
que convertirse en lo que no es. Entonces, decir que cada cosa
se contradice a s misma significa que su esencia contradice su
existencia tal com o se presenta. Su naturaleza propia, que es.
en ltima instancia, su esencia, la impulsa a "transgredir" el
estado de existencia en que se encuentra para pasar a otro.'4

Sin embargo, la empresa hegeliana, precisamente por com pren

der que la realizacin de la razn dependa del orden social y del
poltico, condujo a la propia negacin de la filosofa. Marx ser

51 DavidHcld, IntmtlucticmtoCriuctilVwrv, l'n ivrrM tvo f California IV -'v i 1! 1

226 .
Herbert Marcuse. Ncgannns. op a l. p. 272.
33Herbert Marcuse, Razn y mvlucin, Madrid, Alianza laliti.ri.il, \)S(\ p. 1 .
33Ibtd., p. 126.

61
entonces, segn Marcuse, quien al plantear la existencia del
proletariado com o la contradiccin de la razn realizada da el paso
significativo de apuntar hacia la negacin de la filosofa p o r la
propia realidad. Marcuse ve la transicin filosfica d e H egel a Marx
com o el trnsito de la razn del mbito del discurso racional
(filo s fic o ) a la posibilidad de su realizacin en la realidad. Este
trnsito est basado, a su entender, en la centralidad d e las
categoras sociales y econm icas que Marx redefine. En este
sentido, al retomar Marx la categora hegeliana de trabajo y
reubicarla, consum el principio de la dialctica hegeliana segn el
cual la estructura d e la rea lid a d determ ina la estructura d e la
te o r a .35 Con to d o el peso que las obras de juventud de Marx
adquieren y la visualizacin de una lnea de continuidad con las
posteriores la categora d e trabajo deviene un a priori d e la
existencia humana que lejos de ser una actividad exclusivam ente
econm ica, es la que le confiere al hom bre su carcter genrico y
su historicidad.
D e all que el trabajo determine tanto la estructura bsica d e la
existencia humana com o los rasgos fundamentales de la sociedad
y com porta un proceso definido por la negatividad, la contradiccin
y el cam bio, esto es, un proceso dialctico. Sin em bargo, para
M arcuse, al igual que para H ork h eim er, la d ia lctica es inconclu
sa y abierta.36 Consecuentemente, las posibilidades d e realizacin
de la esencia humana estn abiertas a los hombres, d epen den de su
praxis y n o d e leyes predeterminadas. H e aqu la propia funcin
social de la teora crtica. Precisamente porque el capitalismo
cancela el desarrollo de esta esencia deviene ob jeto de la crtica
marcusiana y porqu e una revolucin radical puede potenciarlo, sta
se justifica en trminos ticos y polticos.37
A travs de las mltiples direcciones de su reflexin se va
configurando una concepcin de la poltica cuyos lmites ora se
amplan, ora se restringen, denotando una elaboracin no unvoca.
Esta operacin se lleva a cabo simultneamente co m o parmetro de
anlisis de la realidad en cuestin y com o propuesta de alteracin
total y radical de la naturaleza y lmites de la poltica. Por ello es
Ibid., p. 272.
56 D a vid Held, op. cit., pp. 240-241.
57 H erbert Mareuse, Etica y revolucin , en Marcuse, Mallet, G ortz et al., op. cit., pp. 11-
27.

62 '
 Filosofa p oltica

simultneamente crtica de la racionalidad (p o ltica ) existente y

propuesta de fundam entacin de una nueva racionalidad, que se da
paralelam ente a la bsqueda de una nueva base d e norm atividad
terica. La conjuncin entre filosofa y m arxism o ser un resorte
d e tensin permanente, en tanto que la realizacin de la razn es
algo q u e debe rebasar el m bito del pensamiento, d e la teora, para
subvertir la realidad.
Acercam iento y distancia, crtica y posibilidad de recuperacin de
la razn filosfica com o prerrequisito d e una razn poltica distan
ciada d e la lgica exclusiva d e la dominacin. Am bivalencias.

La filosofa occidental termina con la idea con la que em p ez.

A l principio y al final, en Aristteles y en H egel, el suprem o
m o d o del ser, la ltima form a de la razn y la libertad, aparecen
co m o nous, espritu, Geist.38

Tensin que se perpeta frente a las pretensiones d e una filosofa

idealista y la necesidad de recuperar sus principios para acceder a
su realizacin:

Entre el principio y el final est el desarrollo d e la razn co m o

la lgica de la dom inacin, el progreso a travs de la enajena
cin. La liberacin de la represin es sostenida: en la idea y en
el ideal.39

Los supuestos entonces para transitar del m undo de lo ideal a la

realidad en toda su materialidad exigen una praxis qu e sin em bargo
es, esencialm ente, terica.

Los cimientos para construir el puente entre el debeseryl ser,

entre la teora y la prctica, se hayan trazados dentro de la teora
misma. El conocim iento es trascendente (respecto del m undo
d e los objetos, respecto d e la realidad) no s lo en un sentido
ep istem olgico, sino sobre to d o en cuanto va en contra de las
fuerzas represivas d e la vida: es poltico.40

,8H e r b e r t M arcuse, Erosy civilizacin, B arcelona, A rie l, 1981, p. 116.

Ib id .
40 H e rb e rt M arcuse, Un ensayo sobre la liberacin, M xico , J oaqu n M o rtiz, 1975, p- 66.
 Ms an, el trabajo terico autnomo, orientado hacia la cosa
misma, tiende en todos los campos a convertirse en algo poltico,
a acusar lo establecido.41
La teora crtica a la Marcuse entra as en el crculo de la r e iv in
dicacin del potencial transformador del conocimiento y a la bs
queda d e los sujetos en plural capaces de actuar segn las nue
vas directrices tericas. La radicalizacin del prim ero impactar y se
alimentar de un m odo directo de las prcticas polticas emergentes.
Los riesgos de una crtica total requisito terico para la transforma
cin devienen simultneamente los riesgos de una prctica no
m ediada por el anlisis poltico.

La puesta en explotacin del mundo conceptual qu e ilumina lo

establecido en su estructura y en el horizonte d e su m etam or
fosis es hoy, ms que nunca, un presupuesto de la transforma
cin, al exigir el trabajo terico una crtica incluso de los co-
sificados y fetichizados conceptos marxistas.42

El hoy tiene diversos contenidos: el espectro es am plio y est

constituido, por una parte, por el hoyt\ capitalismo avanzado, de
las sociedades altamente desarrolladas e industrializadas de occi
dente, cuyos rasgos y modalidades Marcuse explora y hace conver
ger en la caracterizacin de su alta capacidad de liquidar la negacin
y de sofocar la necesidad d e un cambio cualitativo del sistema
existente. Las intelige com o sociedades basadas en una "producti
vidad prepotente en las qu e el progreso tcnico y la misma
tecnologa se han transformado en sistema de dom inacin. La
racionalidad cientfica en ellas prevaleciente tiene un carcter
interno instrumentalista por lo que es una tecnologa aprtor, y el
a prtor d e una tecnologa especfica, una tecnologa com o form a
de control social y de dominacin.43 La productividad ampliada del
capitalismo ha creado la base material para la integracin d e los
intereses diversos y contradictorios. Por ello, si bien reconoce la
centralidad que en este tipo de sociedades mantienen las contradic-
41 H erberi Marcuse, Calas en nuestro tiempo. Barcelona. Icaria. 1976, p. -9.
42 Ibid.
4) H erb en Marcuse, "D el pensamiento negativo 3l positivo: la racionalidad tcnica y I3
lgica d e la dom inacin , en Herbert Marcuse, Edgar Morin el a i. La nueva imagen del hombre,
Buenos Aires, Rodolfo Alonso, Ed., 1971, p. 158.

64 ........
 Filosofa p oltica

d o n es aquellas que continan subsistiendo en su form a clsica

y aquellas nuevas que surgen de su propio desarrollo; si bien
acenta el carcter intenso y cada vez ms agudo de la crisis por la
que atraviesa el capitalismo, centra su preocupacin y atencin en
las m odalidades de contencin de sta, as com o de las contradic
ciones. En otros trminos, el nfasis est puesto en las diversas
dimensiones que el sistema m oviliza para inmovilizar su transfor
m acin. La teora crtica se centra de lleno en la problem tica de
la integracin, cuyo producto extrem o se ve representado en las
formulaciones marcusianas por la extrema imagen del monstruo
m oderno el hom bre unidimensional , tanto ms monstruo en
tanto no se sabe monstruo. Para la teora crtica, la form a suprema
de alienacin es aqulla que es vivida com o libertad.44 Frente a esta
realidad, los conceptos de la razn crtica que son a la v e z
filosficos, sociolgicos e histricos45 enfatizan el rescate de la
razn filosfica com o negacin de su pretendida realizacin y com o
opcin d e realizacin futura.
La bsqueda de los nuevos recursos que habrn d e explicar la
integracin a travs de su crtica-negacin-transformacin se abre
a las reservas de las dimensiones pulsionales, m otivacionales y
culturales, que as asumidas, devienen dimensiones polticas funda
mentales. A la categora marxista del trabajo como proceso definitorio
de las formas de existencia social se suman las categoras freudianas
que conducen a la conceptualizacin de la existencia humana en
trminos d e la teora de los instintos e impulsos, entre los que Eros
asume un lugar central. Se dilatan y amplan los lmites d e la poltica:
Las categoras psicolgicas se han convertido en categoras polti
cas.46
Nuevas dim ensiones entonces de lo poltico, de los procesos a
travs de los cuales el poder poltico se aloja en otras reas y
estructuras d e la existencia humana y social, y se oculta bajo nuevas
formas culturales, bajo una nueva racionalidad.47La historicidad que

44 Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, M xico, Joaqun Mortiz, 1968, pp. 22, 23
y ss.
45Herbert Marcuse "Notas para una nueva definicin de la cultura", Ensayos sobrepolitica
y cultura, Barcelona, A riel, 1970, p. 111.
44Herbert Marcuse, Erosy civilizacin, op. cil., pp. 106-123; El hombreuuidimensionat, op.
cit., pp. 93 y ss.
47 Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, op. cit., pp. 163 y ss.

65
introduce Marcuse en la estructura instintiva lleva al planteamiento
de que

La represin instintiva prevaleciente es el resultado, n o tanto

d e la necesidad de trabajo (q u e en Freud explica la civilizacin)
sino de su especfica organizacin social, impuesta p o r los
intereses d e dominacin, y por ello la represin es represin
sobrante.48

La poltica se encuentra d e este m odo con aquellos resortes que

buscan explicar los mecanismos y procesos a travs de los cuales
la estructura de dominacin no es vivida com o tal p o r los dom ina
dos, por m edio de la dimensin cultural-ideolgica, consciente e
inconsciente de la convivencia humana. Ciertamente el pensam ien
to marcusiano privilegia este m om ento por sobre el del anlisis de
las estructuras y procesos especficam ente polticos, y d e las d iver
sas formas y modalidades qu e stos asumen en contextos socio-
histricos diversos.
En esta misma lnea, Marcuse plantea la necesidad del desplaza
miento del centro de gravedad de la dinmica social de la econom a
poltica hacia la subjetividad com o forma material potencial de la
transformacin revolucionaria. Busca recuperar para el anlisis
marxista su elemento idealista originario, su contenido filosfico
que es la liberacin de la econom a. La subjetividad planteada es
integral y tiene un doble m om ento. El mom ento d e la conciencia,
del saber consciente que mantiene su distancia frente a la realidad
fctica para trascenderla en sus propias posibilidades. Y el m om ento
d e la estructura pulsional, m otivacional, cultural es la peticin
marcusiana de convertir la revolucin en una necesidad vital cuyas
races y fundamentos se encuentran en la estructura pulsional vital,
en el principio d e Eros, la voluntad d e ser felices en la libertad.49
La alteracin de la estructura pulsional, el desarrollo de su
potencial libertario en tanto realizacin material depende, sin
em bargo, de la alteracin misma d e la estructura social que la
produce y reproduce. Por ello, la cuestin de las posibilidades de

* H erb ert Marcuse, Erosy civilizacin, op. cit., p p . 166.

H erb ert M arcuse,' tica y revolu cin ", en Marcuse, M a llet,G ortz et al., Marcuse ante sus
crticos, op. cit., p p . 11-41.

66 -
 Filosofa p oltica

una transformacin revolucionaria, radical, emancipadora, condu

ce a la teora crtica, tal v e z contra su voluntad, a enfrentarse al
dilem a d e los m om entos o fases que pueden garantizar la transfor
macin, siem pre a la luz del futuro com o testigo ltim o de sta.
Puede garantizar su xito, entendido ste com o cam bio cualita
tivo total, una revolucin, sin el desarrollo previo d e la conciencia
crtica y la necesidad vital del cambio, requisitos para una sociedad
autodeterminada, participativa? Puede desarrollarse una concien
cia crtica y una estructura pulsional libertaria si n o se han trans
form ado las estructuras sociales que las producen y reproducen, las
mismas que s lo pueden transformarse a travs d e un proceso re v o
lucionario?
La elaboracin marcusiana d e la revolucin total aparece com o
un intento globalizante, totalizador, de superar la antinomia. En esta
elaboracin, que se distancia d e lo poltico com o m bito colectivo,
destaca el m o m en to de la v iv e n c ia in d ividu al, d e la e x p e r ie n
cia y d e la conciencia individual; en tanto vivencia y conciencia
liberadora incorpora y asume el m om ento de la solidaridad, que es
el m om ento de lo universal en lo individual, del individuo co m o ser
genrico. La dimensin individual del acto de conciencia libertaria
sin la m ediacin de la organizacin poltica es un dato que des
taca en este planteamiento. Y ello puede explicarse tanto por la
crtica a la que som ete la racionalidad poltica co m o al con cep to d e
clase social, particularmente el proletariado co m o sujeto histrico
de la transformacin. De all, entonces, se llega a la ampliacin del
concepto de clase obrera hasta abarcar la gran mayora d e la
poblacin en tanto realiza un trabajo que, a pesar d e que pu ede
asumir nuevas caractersticas, est separado de los m edios de
produccin. La contradiccin fundamental entre capital y trabajo
conserva su centralidad p ero se m odifica al totalizarse. Ms an,
todo sector que presente una distancia, que plantee una oposicin,
que confluya en l un germ en de la conciencia crtica, plantea para
Marcuse nuevas opciones d e transformacin. La ampliacin por
tanto d e los sujetos histricos de la transformacin incorpora
aquellos sectores marginados del sistema, las nuevas formas d e
organizacin y protesta, los m ovim ientos locales, todos aqullos
que son la confesin de la incapacidad del sistema o que sus plan
teamientos son o contienen elem entos de liberacin. Las vertientes
se abren as a la marginacin y a la oposicin qu e de ella surja:
minoras oprimidas, ghettos, desposedos y m ovim ientos estudian
tiles, feministas y ecologistas, entre otros.50
C iertam en te la reflex i n m arcusiana abandona una v e z m s
la dimensin poltica especficamente estructural, la dinmica y la
mecnica del poder, la problemtica de la organizacin, el com pro
miso d e la accin poltica con la eficacia. Se abre d e este m od o la
posibilidad del gran rechazo marcusiano, de la gestacin d e nue
vas op cion es para los procesos y para los actores d e la transforma
cin, reconociendo, simultneamente, qu e el rech azo s lo pu ede
superar su carcter de protesta y aspirar a la generacin de trans
form aciones radicales con la participacin de la clase obrera; clase
que habr de luchar, sin em bargo, contra su propia integracin y
contra sus instancias organizativas existentes.
D e ah pues la ausencia de un deslinde esencial a todo anlisis
p o ltic o d e las form as q u e asume la direcci n y la d o m in a
cin polticas. De ah la prdida de especificidad analtica del carc
ter d e la dominacin poltica en sistemas totalitarios o democrticos.
Desde la crtica total, la democracia, a la vez que es vista com o la
mejor envoltura del capitalismo, es calificada co m o el disfraz
normal de la dominacin. En ltima instancia, la teora crtica
refuerza la contradiccin interna ya apuntada entre la bsqueda de
la normatividad en el racionalismo y su visin d e la tradicin
filosfica y poltica occidental com o germen del autoritarismo. Al
igual qu e los autores de la Dialctica del Iluminsmo, Marcuse
visualizar en la racionalidad occidental el germen del autoritarismo
(im plicado, por lo dems, en tod o rgim en poltico).

Si haba un punto en torno al cual el autor de estos ensayos y

sus amigos n o tenan dudas era la idea de que el estado fascista
era la sociedad fascista, y que violencia totalitaria y razn
totalitaria surgan de la estructura d e la sociedad existente, la
cual se hallaba en el acto de superar su pasado liberal e
incorporar su negacin histrica.51

50 Cfr. Herbert Marcuse, Elfinaldela utopia, Barcelona, Ariel, 1981; "Una entrevista; USA;
cuestin d e organizacin y sujeto revolucionario , Calas en nuestro tiempo, op. cit., pp. 75-106.
51 Marcuse, Negations: Essays in Critical Theory, op. cit., pp. xi-xii.

68
 Filosofa p oltica

D esde otro ngulo, convergente por cierto, Marcuse destaca la

abolicin y la restriccin de la poltica a travs de su administracin,
su burocratizacin y su privatizacin. En la sociedad de la adminis
tracin total, la poltica se subsume en la administracin cancelan
do el m om ento de la voluntad poltica com o voluntad colectiva.52
La razn del dom inio ha perdido su carcter pblico asumiendo las
formas concordantes a su ser razn privada. La distincin entre
pblico-privado se diluye en beneficio del segundo com ponente
del binom io. Sin embargo, se trata de un diluirse com plejo: lo
pblico ha invadido todas las esferas de lo privado, p ero lo pblico
mismo ha perdido su esencia y ha devenido privado, razn formal,
d o m in io . Este p la n tea m ien to rep resenta un m o m e n to central
de la tensin explicativa. Frente a la privatizacin de lo poltico que
ha d even id o expediente de ciertos intereses, lo privado co m o
nueva fundamentacin de una nueva racionalidad aparece co m o la
m ediacin necesaria en el proceso de liberacin. Lo privado-
individual es nuevamente colectivo-universal, en tanto el individuo
es con cebido co m o ser genrico. Con esta fundamentacin, lo
poltico es el terreno de posibilidad de elevacin d e lo individual
(conceptualizado com o genrico-colectivo) a lo colectivo co m o
realizacin plena de las potencialidades del gn ero humano.
Su reflexin se abre as a la reintroduccin de elem entos tico-
m orales y a la peticin de principios en el mbito d e la poltica, sin
estar ex en to de nuevos nudos contradictorios, tal v e z en congruen
cia con aquella exigencia de verdades contradictorias que Marcuse
invoca co m o recurso de la teora frente al pensamiento positivista,
formalista, cientificista y frente a la propia realidad. En tanto la
poltica es concebida com o esfera de realizacin de ciertos
intereses privados y el Estado com o instrumento d e dom inacin de
una clase social, toda poltica y todo Estado son esencialmente
injustos o malos. La realizacin de lo bueno, lo justo, la libertad y
la igualdad, esto es, la realizacin tica tiene entonces com o
presupuesto la abolicin de la poltica. La fundacin d e un pblico-
genrico n o poltico, la realizacin de una nueva razn que busca
nuevos nexos y posibilidades de realizacin con la naturaleza. La
v a lo r a c i n en trm in os d e b o n d a d o justicia, tal c o m o M arcuse

5! H erbert Marcuse, El hombre unidimensional, op. cit., pp. 123 y ss.

69
la plantea, persigue captar un concepto central d e la filosofa
poltica clsica, a saber, que

El fin del gobierno no es slo la mayor libertad posible, sino

tambin la mayor libertad posible del hombre; es decir, en trmi
nos marcusianos, una vida sin temor ni miseria, una vida en
p a z.53

Cuando la filosofa poltica clsica reflexiona en torno a la

libertad, incorpora aspectos d e la libertad asociados al rgim en
poltico y aspectos de la virtud asociados a la meta de la vida
humana. Se ha planteado, sobre todo por estudiosos com o Leo
Strauss, que para los clsicos la liberacin de la tecnologa del
control poltico llevara necesariamente a la deshumanizacin. En
todo caso, para Marcuse es precisamente el control p o ltico el que
ha provocado el proceso de deshumanizacin, ya qu e las socieda
des capitalistas avanzadas han llegado a la econom a d e la abundan
cia, a la posibilidad del fin del trabajo enajenado, a la posibilidad
del ocio, y sin em bargo el control poltico y el sistema crean perm a
nentemente nuevas formas de traba jo y de escasez para su perpetua
cin.
D e lo expuesto, resaltan el dilema y las tensiones entre teora y
praxis a los lmites y alcances de la praxis terica. En la bsqueda
de los valores supremos de un sistema poltico parecera convergerse
con la filosofa clsica en la que los valores escapan a la realidad
poltica y slo pueden captarse por la filosofa.

En v e z de estar separadas d e la ciencia y del m tod o cientfico

y abandonadas a la preferencia subjetiva y a la sancin
irracional y trascendente, las antiguas ideas metafsicas de
liberacin pueden llegar a ser el objeto propio d e la ciencia.
P ero este desarrollo enfrenta la ciencia con la desagradable
tarea de hacerse poltica: d e reconocer la conciencia cientfica
co m o conciencia poltica y la empresa cientfica co m o empresa
poltica... Sin embargo, al constituirse metdicamente co m o
empresa poltica, la ciencia y la tecnologa pasaran ms all
de la etapa en la que se encontraban, por su neutralidad,
55 Herbert Marcuse, Etica y revolucin", op. cit., p. 11.

70 ' - " '

 Fi l osof a p olitica

sometidas a la poltica y funcionando contra su intencin,

co m o instrumentos polticos.54

Ms an, desde la propia ptica del sujeto de la valoracin tica

en la poltica, Marcuse se reencuentra con el presupuesto filo s
fico clsico de q u e e l bienestar d e la comunidad d e p e n d e d e las
directrices del anlisis y de la reflexin filosficos. H e aqu planteado
el p a p e l d e la teora y su justificacin: la teora crtica co m o tras
cendencia d e la realidad poltica, c o m o v a de entendim iento esen
cial, co m o prerrequisito del bienestar de la comunidad al trascenderse
y transformarse en sta.
Resulta de este m od o claro qu e la mediacin necesaria entre el
m om en to crtico-negativo y e l m om ento propositivo d e la teora
est ausente. Ello nos lleva a ubicar el com prom iso y el aporte
fundamentales de la teora crtica en el primer m om ento, el de la
crtica-negacin. La confusin entre estos dos m om entos ha g en e
rado potencialidades anrquicas carentes de una elaboracin
sistemtica ulterior. Ciertamente, aun en el m om ento de la aspira
cin a la ruptura entre razn y dom inacin, ciertas consideraciones
ulteriores resultan obligadas. Centremos nuestra atencin slo en
una: si bien la crtica d e Marcuse al Estado socialista, fundada en la
denuncia de la continuidad tecnolgica com o continuidad de
dom inacin poltica, problem atiza y cuestiona aquella concepcin
segn la cual el Estado burocrtico est asociado histricamente al
Estado capitalista en su surgimiento y en su desaparicin, el
autogobierno y la autodeterminacin son las nicas alternativas
planteadas al Estado.55La argumentacin marcusiana parece desen
tenderse de las crecientes dim ensiones de com plejidad d e las
sociedades modernas. En este estudio, esta m odalidad d e aproxim a
cin a la cuestin perpeta la problemtica ya apuntada d e la
ausencia del deslinde analtico en la vocacin totalizadora. D e all
que aun reconociendo el aporte que la teora crtica ha dado a la
tradicin m oderna d e la crtica d e sus fundam entos y del
cuestionamiento d e sus propios valores, el m om ento crtico pu ede
ser visto co m o generador d e opacidad en lo qu e al m om ento
analtico se refiere. En este sentido, junto a la visin crtica, la

54 H erbert Marcuse, El hombre unidimensional, op. cit., p. 248.

55 H erbert Marcuse, El marxismo sovitico, Madrid, Alianza, 1975, pp . 109 y ss.

71
aproxim acin totalizadora hacia la sociedad im pidi el desarrollo
de una teora de la obligacin o de la autoridad polticas. Tal com o
Martn Jay ha destacado, para los tericos de la Escuela Frankfurt
haba s lo un tip o d e autoridad poltica que podra llamarse legti
mo: la autoridad de la razn, p o r lo que abogaron por un racionalismo
sustantivo que involucrara tanto los fines com o los m edios.56En esta
peticin de principio debe destacarse una falta de deslinde analtico
ulterior: opuesta a la racionalidad formal, sta fue concebida co m o
caracterstica de la fase liberal del capitalismo, ya superada en la fase
m onopolista, en la que las instituciones y principios polticos libe
rales haban sido sustituidos p o r otros, totalitarios. La injustificada di-
lusin d e los lmites entre liberalism o y totalitarismo aparece e v i
dente.
Si la crtica, la negacin y la tensin utpica pu eden ser vistas
com o aspiracin y proyecto potenciador de posibilidades, operaron
en to d o caso com o recurso contradictorio vis a vis la crtica de la
racionalidad terica y poltica y la praxis racional anhelada. Frente
a una m odernidad contradictoria e incierta, la teora crtica resultaba
ser ella misma la opcin de praxis, su apriorihistrico, cu yo co m
prom iso ltimo tanto en calidad de validacin terica com o de
transformacin de la realidad fue con el futuro. D esde nuestro
hoy, sin embargo, los aciertos y fmites de este proyecto intelectual
y de su proyectrselo, adquirido nuevas luces. Es entonces a la luz
de los nuevos escenarios en los que el oymarcusiano se ha visto
m odificado que puede interpretarse el hecho de que, a diferencia
de los planteamientos analizados que sometieron a crtica el
Iluminismo por haberse convertido por una extraa dialctica
(e s e n c ia l) en vio len c ia y terror, un h e red ero d e esta tra d icin
terica com o Habermas considera que la teora d e b e abocarse a
explicitar el contenido normativo de la m odernidad com o una
promesa an no cumplida a la que hay que reivindicar y potenciar.57
En esta lnea, la bsqueda de una fundamentacin normativa para
la teora crtica (y sus nexos con la razn) vuelve a resurgir y se ha
convertido en un tema central en el debate contem porneo en torno
a la herencia de la Escuela de Frankfurt. Su anlisis, sin em bargo,
rebasa el alcance de este trabajo.

* M artn Jay, op. cit., p. 205.

57 <yr.Jiirgen Haberm as, El discursofilosfico de la modernidad, M adrid , Taurus, 1989.

72