El lai de Lanval

1. Introduccin
Marie de France es la poetisa francesa ms antigua que se conoce y vivi a finales del
siglo XII, mayoritariamente en Inglaterra. Su obra ms famosa, Los Lais de Marie de
France son doce poemas liricos y que son de diversa magnitud. Fue la primera poetisa
en lengua francesa, y sus obras son una de las primeras muestras del amor corts en la
literatura. Aunque estos poemas fueron escritos a lo largo de un periodo de varios aos,
Marie decidi a recogerlos en un solo libro despus y aadi tambin un prlogo,
dedicando el volumen a un <rey noble>, cuyo nombre no se menciona. Los Lais se
escribieron en anglo-normando; lai, que significa balada en provenzal, y es el trmino
que adopta la autora para nombrar estos poemas. Marie de France conoca el latn y el
ingls antiguo y consigui ser muy conocida por su obra durante aquella poca. Esta
autora fue una pionera de la literatura femenina (literatura escrita por y para mujeres),
por el motivo de que contaba historias que despertaban el inters de las mujeres, sino
tambin porque consigui prestigio en el contexto de un gnero literario que haba sido
dominado por autores que eran mayoritariamente hombres y seguira sindolo despus,
en la historia literaria. Por varios motivos, como pueden ser las convenciones de los
romances medievales, costumbres de la cultura en aquella poca, muy a menudo, ella
trataba con ms detalle y atencin a los personajes masculinos, que a los femeninos.
Marie de France era una mujer que, en cualquier caso, contaba con una gran cultura y
saba latn. Por el motivo de que conoca y escribi en anglo-normando, lengua de la
elite de Inglaterra, se entiende que debi pertenecer a las clases altas de aquella poca.
Marie de France, familiarizada con la literatura clsica y verncula que circula en Gran
Bretaa y Europa Occidental durante la segunda mitad del siglo XII, sintetiza en sus
cuentos de verso la tradicin narrativa del norte de Francia y las palabras de amor corts
de los trovadores del sur. Las actividades y aventuras de los caballeros, como los
partidos de caza, los torneos, los combates mercenarios y el uso de armas, que eran la
esencia de los chansons de geste franceses antiguos y los romances medievales, ocupan
un lugar prominente en los Lais. Estos acontecimientos nunca son gratuitos, no se
describen sin motivo, ms bien ocurren porque tienen un efecto directo en la relacin
amorosa central, pues cada uno de los lais de Marie es, sobre todo, una historia de amor.
2. El tema de Lanval
En este poema se narra la historia de un caballero seducido por un hada, que lo colma de
regalos, y por quien ste rechaza las proposiciones de la una reina. El argumento se
complica por la promesa que Lanval hace de no revelar la identidad de su amante, la
hada. Ante Arturo, la reina lo acusa para humillarlo. Arturo, en un juicio, muy
detalladamente descrito, le obliga a revelar el nombre de su amante. Este lo hace y pese
a haber roto su promesa, el hada parece justificar el comportamiento de Lanval, y acepta
llevarlo con ella a su tierra, Avalon.
3. El Argumento
Debido a problemas con los pictos (confederacin de tribus que habitaban el norte y
centro de Escocia) y los escoceses, el rey Arturo est hospedando en Caerleon Usk en
el Pas de Gales. All, en Pentecosts, otorga honores y tierras a todos los caballeros
menos al caballero Lanval, hijo de un rey en un pas lejano, a quien Arturo desprecia.
Demasiado orgulloso de pedirle a su seor su deuda, Lanval sigue siendo pobre.
Cabalgando en un prado cerca de un arroyo, Lanval desmonta porque su caballo est
temblando. Deja que el caballo pastoree mientras trata de dormir. Aparecen dos
doncellas vestidas con unos mantos prpura y le dicen a Lanval que su amante lo ha
llamado. Lanval encuentra una bella doncella tumbada en una cama ricamente cubierta
con una tienda de seda y con un guila dorada en la parte superior. Ella est vestida con
lino blanco y con un manto de armio recortado en prpura. Le ofrece a Lanval su
amor, con la condicin de que este no le diga a nadie de su existencia y l acepta. Ella le
da ropa exquisita y una bolsa que nunca est vaca. Ahora rico, Lanval redime a los
cautivos (los ayuda a escapar de su cautiverio), viste a los pobres trovadores, consuela a
los extraos y es completamente feliz. La hermosa doncella aparece siempre que el la
llame.
En una fiesta en el jardn real, Lanval ignora a la reina y a treinta de sus ms bellas
doncellas porque estas le parecen unas damas sin distincin. Llamando a Lanval, la
reina le ofrece su amor. Lanval se lo niega, diciendo que no traicionar a su seora.
Enojada, la reina replica que Lanval debe despreciar a las mujeres, pero Lanval le dice
que el amor de su seora es ms rico que cualquier otro y que el amor de cualquiera de
las doncellas de su seora supera al de la reina, tambin la sobrepasan en bondad y
belleza. La reina huye, llorando, a su habitacin.
Cuando Arturo vuelve, la reina le dice que Lanval haba intentado buscar su amor y que
l la haba rechazado. Despus de su negativa, ella declara, Lanval la insult y dijo que
su amor esta fijado en una seora cuya doncella es mejor que la reina de Arturo,
Guinevre. Arthur jura que lo quemar o lo colgar a Lanval si este no niega su jactancia
ante sus caballeros (del rey).
Porque Lanval ha revelado la existencia de su seora (el hada), Lanval pierde el
contacto con esta. Quiere morir, pero en cambio se ve obligado a comparecer ante la
corte de barones. Los barones dicen que mirarn a la seora de Lanval y decidirn si es
ms hermosa que la reina. Si lo es, no habr juicio. Debido a que Lanval no puede hacer
que el hada aparezca, los barones se preparan para juzgarlo. En ese momento, dos
hermosas doncellas, seguidas por dos doncellas an ms hermosas, aparecen y anuncian
que su seora se acerca. Son tan hermosas que muchos dicen que la reina ya ha perdido.
Pronto la seora de Lanval aparece, montada en un caballo blanco y vestida de blanco
con un manto prpura. Cada hombre que esta all se maravilla de su belleza y no se
preocupa ms por las mujeres mortales, como lo es la reina. El hada dice que Lanval
nunca ha anhelado el amor de la reina, y que este haba hablado tambin
apresuradamente. Los barones se ven superados por la belleza del hada, y Arturo sugiere
que se quede un tiempo en la corte. Ella declina y, junto con Lanval, se va para siempre
a Avalon.
4. Estructura
En la estructura de este lai, las partes se siguen una secuencia de tiempo bastante bien
definida. Tambin se nota una apreciable unidad en cuanto a la secuencia narrativa, las
acciones fluyen naturalmente.
Entre las lneas 1-38 va comprendido el nudo de la historia, en el que Lanval se
encuentra despojado de la generosidad del Rey Arturo y tiene lugar en la fiesta de
Pentecosts;
Las lneas 39-218 revelan cmo un da, Lanval se va errante, para olvidar sus penas y
entabla relaciones con un hada, por lo que acepta la imposicin de una condicin por lo
que no puede contar el secreto a nadie. A su regreso ms tarde aquella misma noche,
descubre que es beneficiario de la generosidad del hada, permitindole as a l ejercitar
generosidad hacia otros ms necesitados;
Las lneas 219-414 cuentan cmo Lanval se decide espontneamente a desvelar el
secreto con el fin de defender su honor caballeresco, tambin por motivo de la
acusacin de la reina que busca seducirlo. Adems, su insulto jactancioso para con la
reina requiere su consiguiente juicio como delincuente;
Las lneas 415-644 narran las circunstancias del juicio de Lanval (415) y su posterior
absolucin con la llegada del hada.
5. Anlisis

Lanval est escrito, igual que todos Los Lais, en versos con rima, versos octoslabos.
Lanval demuestra el acercamiento nico de Marie de France a lais y las leyendas de
aquella poca. Marie de France rompe con la visin idealista tradicional de Arturo y de
su corte. A pesar de la generosidad del rey Arturo, pasa por alto a un caballero
extranjero en su servicio llamado Lanval y as comienza la ruptura de Marie con la
perfeccin arturiana. La esposa de Arturo, Guinevre, tambin se ve separada de su papel
tradicional. Se le muestra como adltera de acuerdo con la tradicin y no tiene
cualidades redentoras.Ella ni siquiera es la mujer ms hermosa, como se dice
comnmente en las leyendas arturianas, porque es superada en belleza y por otras
cualidades por las doncellas del hada.

Al mismo tiempo, las dos mujeres de la historia parecen tener ms poder que el
caballero. Lanval gana dinero y aceptacin por causa de su seora, luego las
acusaciones de la reina le obligan a someterse a un juicio, y finalmente es rescatado por
la aparicin de su seora. Marie de France, sin embargo, no da a las mujeres un poder
ms all de las posibilidades de su propio tiempo. La reina no es, por ejemplo, la
autoridad final para decidir el destino de Lanval. En cambio, los caballeros de la mesa
redonda celebran un juicio y encuentran a Lanval inocente. El realismo de la obra de
Marie de France tambin explica el problema de los juramentos rotos en Lanval.
Aunque Lanval rompe su promesa de nunca revelar a su seora y su amor, ella todava
lo rescata de su juicio.
Lanval es esencialmente la historia de un extranjero y, a travs de su trama, Marie
explora el tema del grande y maravilloso amor que no puede existir en conjuncin con
el mundo real. Primero vale la pena considerar cmo se le quit a Lanval de su sociedad
al principio. A pesar de que ejemplifica valores caballerescos como la lealtad a su seor,
la generosidad, y el valor, este no es aceptado. De hecho, al olvidarse de conceder a
Lanval tierra y riqueza, Arturo est fallando en sus propios deberes feudales (en los que
el seor tambin debe lealtad al vasallo). Como hombre de otra tierra, Lanval es un
retrato bien conseguido de un hombre separado de su mundo. No es ninguna sorpresa
que su gran felicidad y amor tambin existiran como separadas. Marie rara vez pasa ese
tiempo narrativo en las descripciones que otorga tanto a la amada seora como a los
adornos de la dama, lo que sugiere que debemos reconocer lo diferentes y exquisitos
que son. Su tcnica ms comn es elogiar lo que la dama tiene como superior a todo lo
que se ha conocido anteriormente, incluso de los grandes emperadores. El sentido
parece ser que debemos identificar a esta dama como mgica, casi como un hada de un
reino ms maravilloso que la tierra.
Hay varios elementos y smbolos que ayudan a caracterizar esta idea de que el amor de
Lanval est destinado a existir fuera de la sociedad. En primer lugar, deja su caballo
atrs para visitar a la seora. Como un caballo siempre est asociado con un caballero,
esto implica que est dispuesto a abandonar el mundo que lo hace un extranjero. Y es
bien recompensado por la esplndida y hermosa mujer, cuya nica peticin es que
mantenga su amor en secreto. Lanval toma el deseo de ella en su corazn, y esto slo
intensifica su devocin a la vida solitaria, tanto que cuando otro caballero lo invita a
pasar tiempo con los otros, el primer instinto de Lanval es irse para estar solo. Marie
desea que nos demos cuenta, sin embargo, de la tragedia de que un amor tan
intensamente personal siempre estar en desacuerdo con el mundo, tan dedicado a la
sociedad, a los dems. Ningn otro personaje jams acta o se ve solo en el poema. El
nico otro personaje valiente, Gawain, otro caballero, esta siempre descrito como
acompaado, incluso cuando los otros caballeros no tienen nombre, como si sugiriera
que no puede actuar sin sus amigos. Arthur no puede decidir el destino de Lanval sin
llamar a sus hombres, quienes entonces piden que se pongan en contacto con ms
hombres para facilitar el proceso judicial.
Entendemos pues, que el mundo es un lugar inhspito y donde la lealtad no es
recompensada, y las mentiras crueles de la reina insultada pueden forzar la llegada de
un juicio. No es de extraar que la seora le pida a Lanval que mantenga en secreto su
amor, porque tal belleza, conocida slo por los dos amantes, no tiene cabida en el
mundo inhspito.
Mientras que Marie sugiere la existencia de la dama (el hada que a travs de ella se le da
la riqueza y que otros notan), es igualmente til recordar que es demasiado buena para
ser verdad, tanto como fantasa como si existiese en la realidad. Lanval pasa el tiempo a
solas incluso cuando Guinevre trae a sus seoras cortesanas para ser cortejadas por los
caballeros. Es posible leer un mensaje de este lai como una advertencia contra dar
demasiada credibilidad a nuestra fantasa, debido al mundo del que somos
necesariamente parte y que fomenta eso.
Las otras virtudes destacadas en la lealtad son la lealtad y la justicia. En cuanto al
primero, Lanval es elogiado por haber sido fiel a Arturo, incluso cuando Arturo muestra
una falta en el deber para con l. Adems, la llegada de la dama al final, sucede as
porque este es el patrn de cuentos de tres personajes donde la llegada de la dama est
precedida por dos conjuntos de asistentes, las doncellas. Lanval ha dejado de revelar la
existencia de su amada a Arturo, pero aqu muestra el verdadero afecto hacia el hada, al
no afirmar que estas otras bellas damas son bellas. Si lo hubiera hecho, es probable que
lo hubieran encontrado inocente, ya que las doncellas son realmente iguales en belleza
que la reina. Sin embargo, l preferira morir que traicionar a su amada de esta manera,
que podra ser lo que la lleva al hada a salvarlo.
En ltima instancia, los dos se renen en un final feliz, pero esto no puede tener lugar en
el mundo real. En su lugar, despegan para Avalon, un reino mstico y nunca ms se les
ve. La insuficiencia del mundo real se resalta por la negativa de la dama a quedarse en
las mejores habitaciones de Arturo que ha sido ornamentada especialmente para ella.
Incluso lo mejor que el mundo tiene para ofrecerle es inadecuado.
El lai tambin dedica mucho tiempo a los detalles del proceso judicial que sugiere que
Mara podra estar dando honor a los reyes y a sus propios caminos de justicia y a sus
juicios.
 6. Conclusin
Lanval,es un poema que trata de un caballero que traiciona a su amante (el hada) y
luego alardea de ella cuando se le dice ya por esta de que no hable a nadie ms de su
relacin y de que mantenga su secreto. Lanval, al final del poema le pide perdn, se lo
suplica a su amante porque l la necesita para probar que la reina no tuvo razn y para
as salvarse a s mismo. Finalmente, el hada aparece, lo salva, y luego lo lleva a una
tierra de fantasa con ella. Es un bonito poema donde se mezcla lo fantstico con lo real
(contes merveilleuses). En un mundo feudal, el amor puede depender de la posicin
social y los dems podan tomar decisiones que influyeran en la vida y felicidad de uno
cuando formabas parte de las clases adineradas.
7. Opinin
Los Lais de Marie de France son notables sobre todo por su celebracin del amor, su
originalidad y la viveza de sus descripciones y constituyen un hito en la literatura de la
poca. Me ha gustado su lectura, pero es gracias a que he tenido la traduccin al espaol
que he entendido bien el poema, escrito en un idioma que no conozco, naturalmente.