OXIDACIN

Es la reaccin qumica a partir de la cual un tomo, in o molcula cede

electrones; entonces se dice que aumenta su estado de oxidacin. Si bien esta
explicacin es suficiente en trminos prcticos, no es del todo correcta ya que
si bien la transferencia de electrones siempre va a ocasionar un cambio en el
estado de oxidacin, tambin se puede dar este cambio sin que ocurra una
transferencia de electrones. Como veremos existen varias formas de la misma,
como la que se da en un trozo de manzana con el tiempo, u otros tipos menos
domsticos, ms conocidos en el mbito de las ciencias.

El estado de oxidacin de un elemento que forma parte de un compuesto, se

considera como la carga aparente con la que dicho elemento est funcionando
en ese compuesto. Los estados de oxidacin pueden ser positivos, negativos,
cero, enteros y fraccionarios.

Reaccin de oxidacin

El nombre de la reaccin qumica, "oxidacin", se deriva del hecho que en la

mayora de los casos, la transferencia de electrones se lleva a cabo
adquiriendo tomos de oxgeno, pero es importante recalcar que tambin se da
la oxidacin sin involucrar el intercambio de oxgeno. En trminos simples,
durante la reaccin una sustancia cede electrones y otra los gana (reduccin),
por lo que es ms conveniente el trmino "redox" para referirnos al proceso -
Redox es una abreviacin de "reduccin/oxidacin", y se refiere a todas
aquellas reacciones qumicas en donde tomos cambian su estado de
oxidacin.

Grfico N1: Estado de oxidacin

Fuente: http://quimica-bach-1.weebly.com/numero-de-oxidacion.html
Autor: http://quimica-bach-1.weebly.com/numero-de-oxidacion.html
Siempre que ocurre una oxidacin hay liberacin de energa. Esta energa
puede ser liberada de manera lenta, como es el caso de la oxidacin o
corrosin de los metales, o bien, puede ser liberada de forma muy rpida y
explosiva como es el caso de la combustin. La oxidacin est presente en
todos lados y ocurre en lugares que no imaginamos. Existen varios tipos de
oxidacin, como la combustin, y algunas de ellas, como podremos ver,
ocurren dentro del organismo.

La oxidacin es una reaccin qumica donde un elemento cede electrones, y

por lo tanto aumenta su estado de oxidacin.

Se debe tener en cuenta que en realidad una oxidacin o una reduccin es un

proceso por el cual cambia el estado de oxidacin de un compuesto. Este
cambio no significa necesariamente un intercambio de iones. Implica que todos
los compuestos formados mediante un proceso redox son inicos, puesto que
es en estos compuestos donde s se da un enlace inico, producto de la
transferencia de electrones.

Por ejemplo, en la reaccin de formacin del cloruro de hidrgeno a partir de

los gases dihidrgeno y dicloro, se da un proceso redox y sin embargo se
forma un compuesto covalente.

Estas dos reacciones siempre se dan juntas; es decir, cuando una sustancia se
oxida, siempre es por la accin de otra que se reduce. Una cede electrones y la
otra los acepta. Por esta razn, se prefiere el trmino general de reacciones
redox.

La respiracin, uno de los tipos de oxidacin, es el proceso fisiolgico por

medio del cual las plantas intercambian dixido de carbono (CO2) por oxgeno
(O2). Mediante este importante proceso la planta es capaz de realizar la
fotosntesis. Por otra parte, dentro de los tipos de oxidacin, nos encontramos
con la fermentacin.

La fermentacin es un proceso catablico de oxidacin del que se obtiene,

como producto final, un compuesto orgnico. Este compuesto final es el que
dictar de qu tipo de fermentacin se trata. Esta puede ser, lctica, alcohlica,
butrica, actica o de la glicerina.
En los seres vivos la fermentacin es un proceso bastante comn, ya que se da
en microorganismos como las bacterias y tambin en las levaduras, as como
tambin en el tejido muscular de animales y humanos cuando el aporte de
oxgeno en las clulas no es suficiente para generar una contraccin muscular
o para llevar a cabo los procesos metablicos.

Tipos de oxidacin

Por lo general, el trmino oxidacin se aplica a procesos cuyas

manifestaciones son lentas (oxidacin lenta) y en donde la energa que se
produce (siempre energa qumica) no se percibe porque se disipa en el
ambiente, por ejemplo, son fenmenos de oxidacin lenta: la respiracin, la
corrosin de los metales, la putrefaccin de la madera, etctera.

En las oxidaciones rpidas los efectos son inmediatos, claramente visibles,

generan grandes cantidades de calor y en ellas, debido a la elevacin de la
temperatura, se puede producir la llama; a este tipo de reacciones se les llama
reacciones de combustin.

Como vimos anteriormente, la oxidacin es la prdida de electrones

experimentada por un elemento o un in en beneficio de otro que se comporta
como agente oxidante. Toda prdida de electrones de una sustancia va
acompaada por la ganancia de electrones de otro. A este ltimo proceso se le
conoce, como tambin ya dijimos, con el nombre de reduccin.

La oxidacin es el proceso que origina y conduce a la corrosin, tendencia que

tienen los metales (y en general todos los materiales de la naturaleza) a
recuperar su estado original (situacin de mnima energa).

La mayora de los metales, y el caso particular del hierro (acero), se encuentran

en la naturaleza en forma de xidos, sulfuros y carbonatos: Sulfuro de hierro
(piritas), xido de hierro (hematites roja / parda, magnetita), Carbonato de
hierro (siderita) a partir de los cuales pueden obtenerse mediante la aportacin
de grandes cantidades de energa. Los metales as obtenidos se encuentran en
una situacin inestable por lo que progresivamente vuelven a su estado natural.
Lo mismo sucede con el Zinc , metal que no se encuentra en la naturaleza tal y
como lo conocemos sino que se presenta en forma de Sulfuro de zinc (blenda),
xido de zinc (cincita), Carbonato de zinc ( Smithonita)

La diferencia entre el Hierro y el Zinc la encontramos en que cuando este

ltimo se oxida, debido al ataque de los agentes atmosfricos, se recubre de
una capa blanca muy estable e insoluble de sales de zinc que impide el
progreso de la corrosin mientras nada ni nadie la elimine. En cambio en el
hierro, la oxidacin se produce progresivamente hasta la total destruccin del
metal.

Para realizar el proceso de oxidacin se pueden utilizar diferentes mecanismos

o sistemas, entre ellos podemos mencionar:

Oxidacin lenta

La que ocurre casi siempre en los metales a causa del agua o aire, causando
su corrosin y prdida de brillo y otras propiedades caractersticas de los
metales, desprendiendo cantidades de calor inapreciables; al fundir un metal se
acelera la oxidacin, pero el calor proviene principalmente de la fuente que
derriti el metal y no del proceso qumico (una excepcin sera el aluminio en la
soldadura autgena).

Oxidacin rpida

La que ocurre durante lo que ya sera la combustin, desprendiendo cantidades

apreciables de calor, en forma de fuego, y ocurre principalmente en
substancias que contienen carbono e hidrgeno, (Hidrocarburos)

Oxidacin qumica.

Reaccin que tiene lugar, por ejemplo, en presencia del oxgeno disuelto del
agua en un proceso a travs del cual el oxgeno es reducido y el compuesto
orgnico es oxidado. (Utilizado para purificar aguas servidas)

Oxidacin electroqumica
La oxidacin electroqumica (depuracin electroqumica) se produce mediante
reacciones andicas (indirectas y/o directas) en las que el oxgeno es
transferido desde el disolvente (agua) a los productos que deben oxidarse.

La caracterstica principal del tratamiento es que utiliza la energa elctrica

como vector de descontaminacin ambiental.

Oxidacin biolgica

Llamamos metabolismo al conjunto de reacciones de un organismo. Estas

reacciones son producidas por la accin de los microorganismos.

Fauna microbiana intestinal en la oxidacin biolgica de los alimentos

Estanque para tratar aguas por oxidacin biolgica.

Los microorganismos son sistemas que necesitan una gran cantidad de

energa para mantenerse ordenados. Esta energa se obtiene de la oxidacin
de compuestos orgnicos reducidos. Los nutrientes proporcionan esos
compuestos reducidos y, en el curso de la oxidacin, se libera energa (que se
acumula en forma de molculas almacenadoras de energa, especialmente el
ATP ) y se producen elementos estructurales que servirn para la construccin
de nuevas clulas (crecimiento y diferenciacin).

Al proceso por el que se obtiene energa y elementos estructurales bsicos a

partir de nutrientes se le denomina catabolismo y al que utiliza la energa
obtenida en el catabolismo para sintetizar nuevos componentes celulares se le
denomina anabolismo. Es importante tener en cuenta que aunque se estudie
de forma separada el anabolismo y el catabolismo, ambos tipos de procesos
ocurren simultneamente de forma que conforme se van produciendo
elementos estructurales y energa en el catabolismo, esos elementos se usan
para formar nuevos componentes celulares en procesos anablicos.

Un ejemplo de este tipo de oxidacin es la Oxidacin de los cidos grasos

(metabolismo).

Tambin se utiliza la oxidacin biolgica en los procesos de purificacin de

aguas residuales.
La oxidacin biolgica consiste en suministrar oxgeno al agua residual en unos
tanques cuyo volumen est previamente calculado para mantener el agua
durante un tiempo de cuando menos ocho horas, regulando el oxgeno disuelto
entre 1 a 3 Mg/Lt.

Oxidacin trmica

Mtodo de oxidacin que empleando hornos se aplica para incinerar de

residuos, los que se transforman en materias inertes (cenizas o escorias) y
gases a travs de una combustin controlada a temperaturas elevadas (900
C).

Lo que comnmente llamamos basura, tcnicamente se conoce como

desechos slidos y consiste bsicamente de todo material, producto de las
actividades humanas, que se bota o elimina por carecer de valor o utilidad.

El compostaje es un proceso biolgico controlado de descomposicin aerbica

acelerada de los materiales orgnicos. Se puede hacer una comparacin entre
la combustin (oxidacin qumica) y el compostaje (oxidacin biolgica). En
ambos procesos el carbn presente se oxida (qumica o biolgicamente
respectivamente) y si la combustin es completa se tienen como productos
dixido de carbono (CO2), agua (pO) y energa en forma de calor.

Es importante sealar que el oxgeno vital puede desplazarse ms todava por

otros gases, tales como el dixido de carbono. Cuando esto sucede, el
resultado es a menudo una atmsfera que puede ser peligrosa o fatal cuando
se la respira. Las deficiencias de oxgeno tambin pueden ser ocasionadas por
moho, corrosin, fermentacin u otros tipos de oxidacin que consumen
oxgeno. El impacto de las deficiencias de oxgeno puede ser paulatino o
repentino.

Oxidacin cataltica

Existen unas sustancias, denominadas catalizadores, que tienen la propiedad

de acelerar la reaccin de oxidacin de los compuestos orgnicos voltiles a
temperaturas relativamente bajas, generalmente entre 250 y 350 C, sin
experimentar un cambio qumico.
Los gases a depurar deben ser calentados hasta alcanzar la temperatura de
funcionamiento del catalizador. Este calor necesario es suministrado por un
quemador a gas o un calentador elctrico. Para reducir el consumo energtico,
puede instalarse un precalentador que aproveche el calor de los gases ya
depurados.

Oxidacin y respiracin

La oxidacin es el efecto primario de la respiracin en el cuerpo, es un proceso

natural que implica que el oxgeno se combine con otra sustancia. Como
resultado de esta oxidacin, la composicin qumica de ambas sustancias
cambia.

Otro ejemplo lo tenemos con la respiracin celular, que no es ms que la

oxidacin de glucosa (C 6 H 12 O 6 ) a CO 2 y la reduccin de oxgeno a agua .

Grfico N2: Oxidacin y respiracin

Fuente: http://www.profesorenlinea.cl/Quimica/Oxidacion.htm
Autor: http://www.profesorenlinea.cl/Quimica/Oxidacion.htm

La ecuacin sumaria para la respiracin de la clula es:

C 6 H 12 O 6 + 6O 2 6CO 2 + 6H 2 O

Ya vimos que, tcnicamente hablando, la oxidacin incluye cualquier reaccin

en la cual se transfieren electrones, la mayora de las oxidaciones producen
grandes cantidades de energa. La oxidacin es como una combustin dentro
del cuerpo, cuando el oxgeno convierte los azcares en energa.

Nuestro cuerpo tambin usa la oxidacin como defensa contra bacterias, virus,
fermentaciones, etctera, porque las molculas oxidantes atacan a las clulas
patgenas y stas son expulsadas de cuerpo a travs del proceso normal de
eliminacin.

Combinaciones

Cuando el oxgeno se combina con un metal, puede formar o bien xidos

bsicos o perxidos, estos xidos se caracterizan por ser de tipo bsicos.Si se
combina el oxgeno con un no metal forma xidos cidos tambin llamados
anhdridos y caracterizados por ser de tipo cido (actan como cido).
Oxidacin del hierro: La oxidacin es una reaccin qumica donde un metal o
un no metal cede electrones, y por tanto aumenta su estado de oxidacin. La
reaccin qumica opuesta a la oxidacin se conoce como reduccin, es decir
cuando una especie qumica acepta electrones. Estas dos reacciones siempre
se dan juntas, es decir, cuando una sustancia se oxida, siempre es por la
accin de otra que se reduce. Una cede electrones y la otra los acepta. Por
esta razn, se prefiere el trmino general de reacciones redox. La propia vida
es un fenmeno redox. El oxgeno es el mejor oxidante que existe debido a que
la molcula es poco reactiva (por su doble enlace) y sin embargo es muy
electronegativo, casi como el flor.

Ejemplo:

El hierro puede presentar dos formas oxidadas. Fe2O2 FeO Fe2O3

Consecuencias

En los metales una consecuencia muy importante de la oxidacin es la

corrosin, fenmeno de impacto econmico muy negativo. Combinando las
reacciones de oxidacin-reduccin (redox) en una celda galvnica se
consiguen las pilas electroqumicas (pila elctrica). Estas reacciones pueden
aprovecharse para evitar fenmenos de corrosin no deseados mediante la
tcnica del nodo de sacrificio y para la obtencin de corriente elctrica
continua.
Nmero de oxidacin

La cuantificacin de un elemento qumico puede efectuarse mediante su

nmero de oxidacin. Durante el proceso, el nmero de oxidacin del elemento
aumenta. En cambio, durante la reduccin, el nmero de oxidacin de la
especie que se reduce disminuye. El nmero de oxidacin es un nmero entero
que representa el nmero de electrones que un tomo pone en juego cuando
forma un enlace determinado.

El nmero de oxidacin:

Aumenta si el tomo pierde electrones (el elemento qumico que se oxida), o

los comparte con un tomo que tenga tendencia a captarlos.

Disminuye cuando el tomo gana electrones (el elemento qumico que se

reduce), o los comparte con un tomo que tenga tendencia a cederlos

Reglas para asignar el nmero de oxidacin

El nmero de oxidacin de todos los elementos sin combinar es cero.

Independientemente de la forma en que se representen.

El nmero de oxidacin de las especies inicas monoatmicas coincide con la

carga del ion.

El nmero de oxidacin del hidrgeno combinado es +1, excepto en los

hidruros metlicos, donde su nmero de oxidacin es 1 (ej: AlH3, LiH)

El nmero de oxidacin del oxgeno combinado es 2, excepto en los

perxidos, donde su nmero de oxidacin es 1 (ej.:Na2O2, H2O2).

El nmero de oxidacin en los elementos metlicos, cuando estn combinados

es siempre positivo y numricamente igual a la carga del ion.

El nmero de oxidacin de los halgenos en los hidrcidos y sus respectivas

sales es 1, en cambio el nmero de oxidacin del azufre en su hidrcido y
respectivas sales es 2.
El nmero de oxidacin de una molcula es cero. O lo que es lo mismo, la
suma de los nmeros de oxidacin de los tomos de una molcula neutra es
cero.

Agentes oxidantes y reductores

En una reaccin de oxidacin-reduccin hay transferencia de electrones. Todos

los electrones intercambiados durante una reaccin deben tomarse en cuenta.
Por tanto, parece razonable que la oxidacin y la reduccin ocurran
simultneamente en una reaccin: se pierden y se ganan electrones al mismo
tiempo. De otro modo, los electrones (electricidad) seran almacenados en los
productos. No existe evidencia de tal almacenaje de electrones.

La sustancia que en la reaccin suministra electrones es el agente reductor. El

agente reductor contiene los tomos que se oxidan (los tomos que pierden
electrones). La sustancia que en la reaccin gana electrones es el agente
oxidante. Este contiene los tomos que se reducen (los tomos que ganan
electrones).

Si una sustancia suministra fcilmente electrones se dice que es un agente

reductor fuerte. Sin embargo, su forma oxidada normalmente es un agente
oxidante dbil. Si una sustancia gana electrones con facilidad, se dice que es
un agente oxidante fuerte. Su forma reducida es un agente reductor dbil.

REDUCCIN

En el mundo de la qumica el concepto de reduccin es aplicado para referirse

a la prdida de molculas de oxgeno y ganancia de iones de electrones en un
compuesto qumico determinado, esto se le menciona entonces como el
proceso inverso de la oxidacin. Mientras que en el campo gastronmico se
refleja como reduccin a la contribucin del fuego lento para ganar espesura en
una receta que se encuentre en preparacin, en otras palabras la reduccin es
la perdida agua con un aumento del volumen gradual que sufre una sustancia
producto de la combinacin de muchos sabores, esto se emplea mucho para la
cocina de caldos nutritivos, sopas, guisos de cualquier tipo de carnes, entre
otros.

Reacciones redox

Aquel elemento que aporta los electrones recibe la denominacin de agente

reductor. Se trata del elemento que se oxida en el marco de la reaccin redox.
El elemento que recibe los electrones, por su parte, se denomina agente
oxidante. Este agente se reduce ya que minimiza su estado de oxidacin.

Grfico N3: Reaccin redox

Fuente: http://definicion.de/reacciones-redox/
Autor: http://definicion.de/reacciones-redox/

Las reacciones redox son procesos que llevan a la modificacin del estado de
oxidacin de los compuestos. La reduccin implica captar electrones y reducir
el estado de oxidacin, mientras que la oxidacin es justo lo contrario (el
elemento entrega electrones e incrementa su estado de oxidacin). Es
importante destacar que ambos proceso se desarrollan en conjunto: siempre
que un elemento cede electrones y se oxida, hay otro que los recibe y se
reduce.

Adems de todo lo expuesto, es importante que conozcamos otros aspectos

importantes relativos a las reacciones redox, entre los que destacan los
siguientes:

-En estos procesos, hay que subrayar que tanto lo que es la oxidacin como lo
que es la reduccin se producen de una manera absolutamente simultnea. No
obstante, a pesar de eso, hay que tener en cuenta que la ecuacin se equilibra
porque toman acto de presencia lo que se dan en llamar semirreacciones.
-Las semirreacciones pueden ser tanto de oxidacin como de reduccin. En las
primeras el protagonismo lo obtiene la sustancia que se va a oxidar y en las
segundas las que ya se encuentran oxidada.

-La semirreaccin de oxidacin se conoce tambin como S.R.O.

-La semirreaccin de reduccin es llamada, de igual modo, como S.R.R.

-Hay que tener en cuenta que el equilibrio entre esas semirreacciones se

puede conseguir de dos formas diferentes. La primera sera procediendo a
igualar lo que son los tomos centrales y la segunda, por otro lado, consiste en
aadir molculas de agua, en igual nmero que los oxgenos sobrantes que
existan.

-Las reacciones redox se pueden llevar a cabo tanto en medios cidos como en
medios de tipo bsico.

-Ejemplos de reacciones redox son la obtencin de metales a partir de lo que

son minerales, la reaccin que tiene lugar tanto en ciertas bateras como en lo
que son pilas, la combustin de los hidrocarburosPero tambin es un ejemplo
de ello el proceso de respiracin que lleva a cabo cualquier persona.

Se conoce como nmero de oxidacin a la cantidad de electrones que, a la

hora de la formacin de un enlace, un tomo gana o pierde. En la reaccin de
reduccin, el nmero de oxidacin cae (el elemento suma electrones), mientras
que en la reaccin de oxidacin se incrementa (el elemento cede electrones).

La gestin de las reacciones redox es muy relevante en diversos mbitos

industriales. A travs de estos cambios en los compuestos, es posible tomar
medidas para minimizar la corrosin de un elemento o para obtener ciertos
productos a partir de la reduccin de un mineral.

Introduccin: conceptos bsicos

Grfico N4: Oxido-Reduccin

 Fuente: http://cienciasdejoseleg.blogspot.com/2012/07/identificacion-de-una-reaccion-
como.html
Autor: http://cienciasdejoseleg.blogspot.com/2012/07/identificacion-de-una-reaccion-
como.html

Un gran nmero de reacciones qumicas transcurre con la prdida formal de

electrones de un tomo y la ganancia de ellos por otro. La ganancia de
electrones recibe el nombre de reduccin y la prdida de electrones oxidacin.
El proceso global se denomina oxido-reduccin o reaccin redox. La especie
que suministra electrones es el agente reductor (especie que se oxida) y la que
los gana es el agente oxidante (especie que se reduce). Estos hechos
muestran que las reacciones redox se asemejan al cido-base segn la
definicin de Brnsted, pero en lugar de transferirse protones desde un cido a
una base, en el caso de la oxido-reduccin se transfieren electrones desde el
agente reductor al oxidante.

Una reaccin redox se puede considerar como la suma de dos

semirreacciones:

2H+ (ac) + 2e- H2 (g)

Semirreaccin de reduccin

Zn(s) Zn2+ (ac) + 2e-

Semirreaccin de oxidacin

Zn(s) + 2H+ (ac) H2 (g) + Zn2+ (ac)

Reaccin redox

Esta separacin es conceptual y no corresponde a una separacin real de los

dos procesos. Las especies oxidadas y reducidas de una semirreaccin forman
un par redox. El par se escribe colocando en primer lugar la especie oxidada y,
a continuacin, la especie reducida: H+/H2 y Zn2+/Zn.

Potenciales normales de reduccin

Cada semirreaccin contribuye con cierto valor de G a la energa libre total,

siendo sta la suma de las energas libres normales de las dos
semirreacciones. La reaccin global ser favorable en el sentido en el que
Gtotal < 0.

Como las semirreacciones se deben producir por parejas, se puede tomar una
semirreaccin como referencia y darle el valor de DG = 0, en condiciones
estndar. La semirreaccin que se elige es la siguiente:

2H+ (ac) + 2e- H2 (g) G = 0

Con este convenio resulta que el valor de DG correspondiente a la reduccin

del Zn2+/Zn debe tener el mismo valor que el de la reaccin del Zn2+ con
hidrgeno:

H2 (g) + Zn2+ (ac) Zn(s) + 2H+ (ac) G = 147 kJ

Zn2+ (ac) + 2e- Zn(s) G = 147 kJ

Grfico N 5: Pila galvnica.

 Fuente:
https://www.textoscientificos.com/quimica/inorganica/redox
Autor: https://www.textoscientificos.com/quimica/inorganica/redox

Las energas libres normales se pueden obtener empleando una pila galvnica
(Figura 1), en la que la reaccin que impulsa la corriente de electrones por el
circuito es la de inters. As, midiendo la diferencia de potencial entre los
electrodos se puede acceder al valor de la energa libre usando la siguiente
expresin:

G = - nFE

Las medidas se deben realizar en condiciones estndar, que son 1 atm de

presin, 25 C y una concentracin 1 M. Como DG es cero para el par H+/H2,
su potencial estndar E = 0. De esta manera, es posible medir el potencial de
cualquier otro par redox, como por ejemplo el del par Zn2+/Zn. El potencial
normal de una pila para la reaccin global de una pila formada por un electrodo
de H2 y el de Zn(s) ser:

2H+ (ac) + 2e- H2 (g)

E = 0 V

Zn(s) Zn2+ (ac) + 2e-

E = 0.761 V

Zn(s) + 2H+ (ac) H2 (g) + Zn2+ (ac)

Epila = 0.761 V

Y, por lo tanto, E(Zn2+/Zn) = -0.761 V y DG(Zn2+/Zn) = +147 kJ.

Si se analiza de nuevo la reaccin entre H+ y el Zn se observa que el potencial
de la pila es E > 0, lo que implica que DGpila < 0, por lo tanto, el Zn tender a
reducir a los H+ para dar lugar a H2(g), en condiciones normales.

La Serie Electroqumica

Un potencial normal negativo, E < 0, denota que la especie reducida del par es
capaz de reducir a los iones H+ en disolucin acuosa en condiciones estndar,
y producir H2. Los valores de E a 25 C aparecen en las Tablas de Potenciales
redox. La secuencia de dicha lista sigue el orden de la serie electroqumica. En
aquellos pares redox con E muy positivo, la especie oxidada se comporta
como un oxidante muy fuerte. En aquellos pares con E muy negativo, la
especie reducida acta como un reductor muy fuerte.

Una informacin muy importante que se extrae de la serie electroqumica se

encuentra en el hecho de que la especie reducida de un par puede reducir a la
forma oxidada de cualquier par que se encuentre por encima de l en la serie.
Esta posibilidad es siempre termodinmica, y no asegura que la reaccin se de
en una extensin aceptable pues puede ser lenta desde el punto de vista
cintico.

Ecuacin de Nernst

Ecuacin de Nernst es til para hallar el potencial de reduccin en los

electrodos en condiciones diferentes a los estndares. La ecuacin lleva el
nombre en honor a quien la formul, el fsico-qumico alemn Walther Hermann
Nernst.

La ecuacin tiene la siguiente forma:

E= E RT / nF . ln (Q)

De donde E, hace referencia al potencial del electrodo.

E= potencial en condiciones estndar.

R= constante de los gases.

T= temperatura absoluta (en grados Kelvin).

n= nmero de moles que tienen participacin en la reaccin.

F= constante de Faraday ( con un valor de 96500 C/mol, aprox.)

Q= cociente de reaccin

De ste modo, para la reaccin aA + bB cC + dD, Q adopta la expresin:

Q = [C] ^c. [D] ^d / [A] ^a. [B] ^b

En este caso [C] y [D], hacen referencia a las presiones parciales, tambin
conocidas como concentraciones molares si se trata de gases o iones en
disolucin, para los productos de la reaccin, en cambio [A] y [B], son tambin
las presiones parciales pero para el caso de los reactivos. Siendo los
exponentes, la cantidad de moles que conforma cada sustancia que se
encuentra participando en la reaccin (conocidos como coeficientes
estequiomtricos), y a las sustancias que se encuentran en estado slido se les
da una concentracin unitaria, por lo cual no aparecen en Q.
CONCLUSIONES

Las reacciones redox son consecuencia directa de la naturaleza elctrica de la

materia. Como deberamos saber, los tomos (que no son los elementos
ltimos de la materia) estn compuestos por un ncleo de protones (con carga
positiva) y neutrones (de carga neutra, no afectan el campo elctrico) alrededor
del cual giran y rotan sobre s mismos un nmero definido de electrones (con
carga negativa) en un cierto intervalo de tiempo.

Los tomos buscan siempre la mxima estabilidad elctrica, es decir:

compensar la cantidad de cargas positivas (protones) con negativas
(electrones) y viceversa. En la bsqueda de esta estabilidad entre protones y
neutrones los tomos son capaces de 'robar' o tomar electrones de otro tomo
o de ceder los suyos propios, todo esto con un objetivo de cumplir un principio
universal en la fsica y la qumica: la mxima estabilidad y/o mnimo estado de
excitacin o energtico.

Y es en esta transferencia de electrones entre tomos en donde se centra la

definicin ms estricta de los procesos redox.

Una oxidacin es un proceso en el que una sustancia (tomo o molcula),

denominada reductor, cede electrones a otra denominada oxidante. Y una
reduccin es un proceso en el que una sustancia, denominada oxidante, acepta
electrones de otra denominada reductor. Por ello, una sustancia (tomo o
molcula) no se oxida si no hay otra que se reduzca.

Por ello, un proceso de oxidacin-reduccin o proceso redox es un proceso de

transferencia de electrones entre dos sustancias, denominadas reductor (que
oxida al oxidante) y oxidante (que reduce al reductor). Este juego de palabras,
si se piensa un poco, es ms sencillo de lo que parece.

En biologa y bioqumica, y todas aquellas disciplinas cientficas que estudian

bajo un punto de vista qumico la vida basada en compuestos de carbono
(osea, nosotros mismos y todo el ecosistema terrqueo), una oxidacin es un
proceso en el que a una sustancia se le ha aadido oxgeno (O2) o se le ha
quitado hidrgeno (H), y una reduccin un proceso en el que se le ha quitado
oxgeno o aadido hidrgeno. Como podis ver son reacciones inversas y
necesarias la una de la otra: no hay sustancia que se oxide si no hay otra que
se reduzca.

Los procesos redox son procesos esenciales en el mundo electrnico en el que

vivimos hoy. Todos los aparatos electrnicos hacen uso de estas reacciones
para funcionar. Constituyen tambin las reacciones predominantes en el
metabolismo celular, especialmente en el energtico tal y como puede
observarse en el ciclo de Krebs o la b-oxidacin de los cidos grasos, por este
motivo los cidos grasos son tan energticos: tienen mucho hidrgeno y estn
muy reducidos, observar la estructura por ejemplo del cido palmtico:

Las 'C' representan los carbonos, las 'H' representan los hidrgenos y las 'O'
los oxigenos.

Las reacciones redox estn en todas partes y su comprensin es uno de los

conceptos ms bsicos y esenciales de cualquier qumico, bilogo, nutricionista
o mdico. Cualquier persona que haya estudiado un bachillerato de ciencias
debera conocer estos procesos, los que no, ya lo sabis al menos en la
medida en la que lo necesitis saber. No voy a entrar en aspectos de
ecuaciones ni leyes matemticas o conceptos como nmero de oxidacin.
Simplemente quedaos con las definiciones.
 Glosario

1. Presin: Fuerza por unidad de rea. La presin, trmino ms

corrientemente aplicado a los gases, se expresa en atmsferas, mm de
Hg (torr) o kilopascales.
2. Adsorcin. Ocurre cuando un gas se deposita sobre la superficie de un
slido mediante enlaces dbiles tipo Van der Waals. El carbn activado
acta como buen adsorbente.
3. Presin atmosfrica: Fuerza por unidad de rea ejercida por la
atmsfera sobre todos los cuerpos. Al nivel del mar equivale a 1 atm o
760 mmHg.
4. Estado. Uno de los tres modos fsicos en los cuales la materia puede
existir: slido, lquido o gaseoso. El plasma es llamado el cuarto estado
de la materia.
5. Presin osmtica. Fuerza por unidad de rea ejercida por el solvente
sobre una membrana semipermeable durante el proceso de la smosis.
Vase: smosis.
6. Nmeros cunticos. Enteros que surgen al dar solucin a las
ecuaciones que describen la energa de los electrones. Estos nmeros
definen un estado particular de energa.
7. Sublimacin. Propiedad que tienen ciertos slidos de evaporarse sin
pasar por el estado lquido. El yodo se sublima a temperatura ambiente.
La sublimacin es un proceso endotrmico.
8. Onda. Forma de propagacin de la energa a travs del espacio. La luz
se propaga en forma de ondas electromagnticas de longitud de onda y
frecuencia caracterstica.
9. rbitas. Trayectorias circulares del electrn alrededor del ncleo, en el
modelo de Bohr. Tambin se denominan capas o niveles.
10. Sustancia. Porcin de materia pura de composicin qumica definida e
imposible de separar por mtodos fsicos. Las sustancias pueden ser
elementos o compuestos.
11. Orden de reaccin. Exponente al que se eleva la concentracin de un
reactivo en la ley de velocidad. Existen reacciones de orden cero, primer
orden, segundo orden, etc.
12. Neutralizacin. Proceso qumico que consiste en la reaccin entre un
cido y una base para producir una sal y agua. HCl + NaOH NaCl +
H2O.
13. Ley peridica. Las propiedades de los elementos qumicos son funcin
peridica de sus nmeros atmicos.
14. Ley de Faraday. Ley enunciada por Faraday en 1833 como resultado de
sus investigaciones acerca de la produccin de cambios qumicos con
electricidad. La masa de sustancia que se deposita en un electrodo de
una celda electroqumica, es proporcional a la cantidad de corriente que
circula por la celda.
15. Estndar primario. Solucin cuya concentracin se conoce con un alto
grado de exactitud y se prepara al disolver un peso exacto del soluto
puro hasta un volumen exacto.
16. Ecuacin de Nernst. Ecuacin que relaciona el potencial de una celda,
E, con el potencial estndar, E, y las concentraciones de reactivos y
productos.
17. Orbital. Regin del espacio donde existe una cierta probabilidad de
encontrar el electrn. Tambin se representan como espacios de
densidad electrnica.
18. Presin de vapor. Fuerza por unidad de rea ejercida por un vapor que
se encuentra en equilibrio con un lquido o con un slido. Los lquidos
voltiles tienen alta presin de vapor.
19. Ecuacin qumica. Representacin de una reaccin qumica mediante
frmulas y smbolos qumicos. Se requiere que la ecuacin qumica est
balanceada para realizar clculos estequiomtricos.
20. Efecto del ion comn. Disminucin de la solubilidad de un electrolito
cuando se aade al equilibrio un ion que ste contiene.
21. Efecto Zeeman. Desdoblamiento de las lneas espectrales en otras ms
finas, cuando los tomos emiten luz estando sujetos.
22. Conductividad. Facilidad relativa con la que se transmite el calor o la
electricidad a travs de un medio. Las soluciones de electrolitos fuertes
conducen la corriente elctrica muy bien.
23. Absorbancia: Logaritmo de la relacin entre la intensidad de una
radiacin antes y despus de atravesar un medio absorbente.
24. Absorcin. Penetracin o impregnacin de un material slido por un
lquido o un gas. La absorcin de la luz consiste en la captura de fotones
de energa E = hv.
25. Teora. Explicacin de un hecho o de una ley por medio de un modelo
comparativo. Por ejemplo, las molculas de un gas se comportan como
bolas perfectamente elsticas.
26. Actividad. Concentracin efectiva de una especie que participa en un
equilibrio qumico. Est dada por el producto entre la concentracin
molar de la especie y su coeficiente de actividad.
27. Temperatura. Medida del grado o nivel de energa interna de un cuerpo.
Existen varias escalas de temperatura: Celsius o centgrada, Farenheit,
Reaumur y Kelvin, esta ltima se llama escala absoluta.
28. Agente complejante. Anin o molcula que se une a un tomo de un
metal para formar un ion complejo. Ejemplos de agentes complejantes o
ligandos son el OH- y el NH3.
29. Rendimiento. Cantidad relativa de un producto, obtenida en una
reaccin qumica, en comparacin con la cantidad que tericamente se
espera obtener en el proceso.
30. Agente oxidante. Sustancia que provoca la oxidacin de otra.
Corresponde a la sustancia que se reduce, es decir, la que gana
electrones en una reaccin redox.
31. Agente quelatante. Ligando de un ion complejo que puede formar ms
de un enlace con el ion central. La etilndiamina puede formar dos
enlaces con el Cu2+.
32. Agente reductor. Sustancia que provoca la reduccin de otra.
Corresponde a la sustancia que se oxida, es decir, la que pierde
electrones en una reaccin redox.
33. Agua regia. Mezcla de cidos ntrico y clorhdrico concentrados (1:3). El
agua regia disuelve el oro, metal que lo ataca ningn cido corriente.
34. Intervalo de confianza. Lmites que definen la media experimental en
cuyo rango se puede encontrar, con una cierta probabilidad dada, la
media verdadera.
35. Ion. Especie qumica que posee una determinada carga elctrica. La
movilidad de los iones en una solucin permite la conduccin de la
corriente.
36. Ion complejo. Compuesto complejo tipo ion que se forma por
reacciones entre iones o entre iones y compuestos moleculares.
37. Ion positivo. Especie qumica con carga positiva a causa de la prdida
de electrones. Tambin se denomina catin.
38. Abundancia relativa. Relacin, expresada como porcentaje, entre el
nmero de tomos de un determinado istopo y el nmero total de
tomos de todos los istopos del elemento.
39. Ionizacin. Proceso mediante el cual las sustancias inicas se disocian
en iones al disolverse en un solvente, adems, se llama as a la prdida
de un electrn de un tomo aislado en estado gaseoso.
40. cido. Toda sustancia que en solucin puede donar protones. El papel
tornasol azul se vuelve rojo al humedecerlo con una solucin cida.
41. Ismeros. Compuestos qumicos que tienen la misma frmula molecular
pero diferente estructura molecular o diversa ubicacin espacial de sus
tomos.
42. Istopos. tomos de un mismo elemento que poseen igual nmero de
protones en su ncleo pero diferente nmero de neutrones y por lo tanto
diferente peso.
43. Reduccin. Semirreaccin en la cual la sustancia involucrada gana
electrones. En una reduccin hay una disminucin del nmero de
oxidacin.
44. Espectrgrafo de masas. Aparato para determinar el peso atmico de
un elemento, al comparar su desviacin en un campo magntico
respecto a la desviacin del elemento patrn (12C).
45. cido conjugado. Sustancia que resulta al aadir un protn (H3O+) a
una base. El ion NH4+ es el cido conjugado del NH3.
46. smosis. Proceso mediante el cual un solvente pasa desde una
solucin diluida hacia una solucin concentrada a travs de una
membrana semipermeable.
47. Regla del octeto. Regla que establece que al formarse un enlace, la
mayora de los tomos adquiere un grupo estable de ocho electrones en
su ltimo nivel (como en un gas noble).
48. Relacin estequiomtrica. Proporcin en la que se combinan los
reactivos de una reaccin o proporcin en la que se forman los
productos. Para una reaccin especfica, la relacin estequiomtrica es
una constante.
49. Sal. Compuesto inico slido formado por la unin de un catin metlico
y un anin no metlico, por ejemplo, NaCl, CaCl2, etc.
50. Agua de cristalizacin. Agua que se encuentra presente en un hidrato,
en proporciones definidas. Esta agua se puede separar del hidrato
mediante calentamiento.
51. Agua pesada. Agua que se forma por la combinacin del oxgeno y el
deuterio, uno de los istopos del hidrgeno. Se usa en los reactores
nucleares.
52. Saturacin. Estado de una solucin en la que se ha disuelto una
cantidad de soluto igual a la mxima cantidad que normalmente puede
disolver a una temperatura determinada.
53. Subnivel de energa. En un nivel de energa puede haber ms de un
estado energtico caracterstico para el electrn. Se representa
mediante el nmero cuntico azimutal (l).
54. Tamizado. Consiste en pasar el slido dividido a travs de un cernidor
de alambre, de modo que a travs de la malla slo pasan las partculas
de determinado tamao.
Bibliografa

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