Introduccin a los materiales ferrosos

Desde hace mucho tiempo el hombre utiliza los materiales de su entorno para diferentes
fines. En un principio los materiales eran naturales como la madera, arcilla y metales.
Con el transcurso del tiempo y a medida que aumentaban sus necesidades el hombre fue
capaz de sintetizar mediante diferentes tcnicas nuevos materiales.

Es tal la importancia de los materiales que la historia se clasifica en los siguientes

periodos:

Edad de piedra: Hace aproximadamente 1 milln de aos. Existen hachas,

arpones, flechas y otros elementos fabricados con piedra y huesos que datan de
esta poca.

Edad de bronce: Empieza hacia el ao 3000 a.C. Al bronce lo obtenan

mezclando cobre y estao en estado fundido. Las herramientas fabricadas de
bronce eran ms duras y ms fciles de fabricar que las de piedra. Se puede decir
que el bronce fue la primera aleacin utilizada por el ser humano.

Edad de hierro: Empieza en el ao 1.200 a.C. aproximadamente. La obtencin

del hierro era ms complicada ya que se deban calentar los minerales de hierro a
una temperatura muy superior a la del cobre y estao. El hierro sin embargo
permita fabricar herramientas mucho ms duras y resistentes. Existan muchas
minas de hierro disponibles a ras de superficie.

De la Edad del Hierro podemos decir que es el perodo en el cual se descubre y

populariza el uso del hierro como material para fabricar armas y herramientas. En
algunas sociedades antiguas, las tecnologas metalrgicas necesarias para poder trabajar
el hierro aparecieron en forma simultnea con otros cambios tecnolgicos y culturales,
incluyendo muchas veces cambios en la agricultura, las creencias religiosas y los estilos
artsticos, aunque este no ha sido siempre el caso.

La Edad de Hierro se dio aproximadamente cuando su produccin se constituy en la

forma ms sofisticada de la metalurgia. Si bien requiere una alta temperatura de fusin,
su dureza y la abundancia de fuentes de mineral de hierro lo convirtieron en un material
mucho ms deseable y barato de obtener que el bronce, lo que contribuy de forma
decisiva a su adopcin como el metal ms usado, sumado a esto, su gran abundancia ya
que el hierro es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre.

En la segunda mitad del siglo XVIII se produce la Revolucin Industrial y es en este

periodo cuando el empleo de metales se generaliz. En la actualidad podramos definir
esta poca como la Edad del Silicio, por el desarrollo de los componentes electrnicos.

La importancia que tienen hoy en da los materiales es impresionante y cualquier

profesional debe conocer sus caractersticas para elegir los ms apropiados segn el
caso.