Apuntes de Ctedra

SEMINARIO DE INVESTIGACIN
Unidad N 1
Acerca de la nocin de ciencia
Dr. Ezequiel Ander-Egg (Universidad Nacional de Cuyo - UNESCO)
Como en otras cuestiones similares, me parece oportuno hacer una primera aproximacin a partir
de la etimologa de la palabra; el trmino ciencia deriva etimolgicamente del vocablo latino scientia,
que significa saber, conocer. Esta nocin concuerda con su raz scio, que deriva del griego isemi,
verbo que tambin equivale a saber en toda la extensin de este trmino, en el sentido de tener
noticia, estar informado, conocer. En su sentido general, teniendo en cuenta su etimologa, la palabra
ciencia alude a toda clase de saber. Sin embargo, en el sentido moderno del trmino, la ciencia es una
forma de saber cuyas notas esenciales explicaremos en este pargrafo.
Al intentar precisar la nocin de ciencia, hay que tener en cuenta que esta palabra presenta lo que
se llama la ambigedad proceso- producto. Usamos la palabra ciencia.
El trmino ciencia deriva etimolgicamente del vocablo latino scientia, que significa saber,
conocer. Esta nocin concuerda con su raz scio, que deriva del griego isemi, verbo que tambin
equivale a saber en toda la extensin de este trmino, en el sentido de tener noticia, estar
informado, conocer.
En su sentido general, ciencia alude a toda clase de saber. Sin embargo, en el sentido moderno
del trmino, la ciencia es una forma de saber cuyas notas esenciales explicaremos en este texto.
Al intentar precisar la nocin de ciencia, hay que tener en cuenta que esta palabra presenta lo que
se llama la ambigedad proceso- producto. Usamos la palabra ciencia:
Para designar un conjunto de actividades (trabajo que se hace), cuya esencia es investigar problemas;
con este alcance, la ciencia se entiende como proceso.
Para referirse a los mtodos y procedimientos que emplean los cientficos; para un destacado
epistemlogo contemporneo Klimovsky, la ciencia es, ante todo, una metodologa cognoscitiva y
una particular manera de pensar la realidad.
Para aludir al producto o resultado de esas actividades, mtodos y procedimientos a los que hemos
hecho referencia; en este caso, la ciencia se entiende como produccin de conocimientos y fuente de
aplicaciones tcnicas.
Para designar un cuerpo sistemtico de conocimientos, teoras y leyes.
Las breves referencias que hemos hecho sobre el problema de la demarcacin de la ciencia nos
ponen de relieve que existen no pocas cuestiones en debate. De ah que no pretendamos una definicin
exhaustiva y suficiente; nuestro propsito es ms modesto: proporcionar una nocin de ciencia a travs de
aquellos elementos que la caracterizan. Hoy, cuando se habla de ciencia, en trminos generales, se hace
referencia a: un conjunto de conocimientos racionales, de tipo conjetural, que pueden ser
verdaderos o falsos (nunca se tiene certeza absoluta), y que se obtienen de una manera
metdica y se verifican en su validez y fiabilidad mediante la contrastacin emprica. Este
cuerpo de conocimientos, orgnicamente sistematizados dentro de cada ciencia, hace
referencia a hechos y fenmenos de una misma naturaleza. A medida que la ciencia
evoluciona, ya sea por la adquisicin de nuevos conocimientos, la utilizacin de mejores
mtodos y tcnicas de investigacin, el cambio de paradigma o nuevas reflexiones de los
cientficos, estos conocimientos se modifican y corrigen, lo que implica la posibilidad de
biodegradabilidad de todo enunciado cientfico. Toda ciencia, adems, utiliza un lenguaje o
vocabulario que le es propio y que es susceptible de ser transmitido.
Esta nocin, aun siendo insuficiente, a nuestro juicio contiene las notas esenciales de cualquier
ciencia:
Conocimiento racional. El tipo de conocimiento propio de la ciencia es un conocimiento de determinado
gnero que, como tal, exige el uso de la razn o, dicho con ms precisin, de la racionalidad. Esta consiste
en la aplicacin de principios de coherencia a los datos proporcionados por la experiencia, segn la
define Morin.
Ahora bien, la racionalidad propia de la ciencia integra diferentes elementos que permiten su
estructuracin:
Los datos de la experiencia (hechos, fenmenos, etc.), que pertenecen a la naturaleza propia de cada
ciencia.
Los mtodos y tcnicas utilizados para recoger y estudiar estos datos.
 El marco terico referencial constituye el ncleo duro de una ciencia que orienta todo su discurso,
ofreciendo un sistema de clasificacin y de categora de anlisis, y permitiendo incorporar los hechos y las
hiptesis dentro de un cuerpo general que posibilita la unificacin sistemtica del conocimiento cientfico.
El paradigma que, como supuesto meta-terico, configura una constelacin de valores, creencias,
problemas y tcnicas que proporcionan un modo de organizar la lectura de la realidad.
La ideologa, tica o filosofa que subyace en el investigador, no en la ciencia, que es un tipo de
conocimiento interesado en el ser de las cosas y que no incluye la dimensin axiolgica (el debe ser),
pero que el cientfico no puede dejar de lado, especialmente en la aplicacin y/o consecuencias de su
trabajo. Si bien le ciencia se ocupa del ser de las cosas, no funciona en un contexto completamente
asptico, sin implicaciones ticas.
Pero he aqu que estos cinco elementos que ayudan a la configuracin de la racionalidad (datos,
mtodos y tcnicas, teoras, paradigmas y la filosofa, ideologa o valores del investigador) evolucionan y
cambian. Esto implica que lo que consideramos la racionalidad tambin evoluciona de acuerdo con esos
cambios.
Hemos de advertir que no todo conocimiento es conocimiento racional: existen otras formas de
conocimiento (como es el conocimiento potico o la aprehensin inmediata sin que medien razonamientos,
&pie es propio del conocimiento intuitivo). Estas formas de conocimiento pueden ser vlidas en cuanto
llevan a conocer algn aspecto de la realidad pero, cuando se trata de la ciencia, el tipo de conocimiento
propio es el conocimiento racional, en el que se da la sistematizacin coherente de enunciados fundados
y contrastables. Quizs habra que repensar la racionalidad como visin cientfica de la realidad desde la
perspectiva que nos propone Xavier Zubiri con su tesis sobre la inteligencia sintiente conforme con la
cual lo inteligible y lo sensible estn fundidos en la misma actividad psquica.
La ciencia no es la nica manera legtima de conocer, ni tiene por qu excluir otras certezas, pero
es la nica manera de conocer que se plantea expresamente el controlar/verificar de manera sistemtica
la veracidad de su conocimiento.
No hay que menospreciar los conocimientos que se obtienen fuera de la ciencia. El ser humano es
razn, pero es tambin sentimiento, emociones, risas y llanto, alegra y tristeza. Una mezcla de todo eso
somos los humanos; desde ah conocemos, desde esa totalidad que somos, y no slo desde la razn.
Einstein deca que en la construccin cientfica el estmulo que mueve al investigador es tan subjetivo y
tan condicionado psicolgicamente como cualquier rama del esfuerzo humano. Por oro lado, en nuestra
penuria vital como dira Husserl la ciencia tiene poco o nada que decirnos.
De tipo conjetural y probabilstico que puede ser verdadero o falso.
La ciencia no es un conjunto de verdades totalmente estructuradas y definitivas; toda ciencia es un
sistema que aspira a una verdadera descripcin del mundo o de algunos de sus aspectos, y a una
explicacin verdadera de los hechos observables, pero nunca puede saber con certeza si sus hallazgos
son verdaderos, aunque a veces pueda demostrar con razonable certeza que una teora es falsa. En la
ciencia ninguna conclusin es definitiva; siempre es penltima, puesto que ofrece conocimientos
probables, ms que conocimientos totalmente demostrados.
El conocimiento que proporciona la ciencia no es un dogma que pretenda ser un conocimiento
cierto, en el sentido de ser una verdad inmutable e incuestionable. Es un conocimiento conjetural y
probabilstico en cuanto contiene elementos de certeza que se fundan en datos verificados empricamente,
aptos para proporcionar una descripcin de determinados fenmenos y hacer algunas predicciones
concretas. Esta certeza relativa de cada enunciado cientfico es probabilstica; tiene diferentes grados de
corroboracin y diferentes posibilidades de refutacin; es autocorrectiva y permeable a todo tipo de crtica.
En la concepcin actual de la ciencia, los modelos deterministas han sido sustituidos por modelos
probabilsticos. En las ciencias no hay teoras generales, consideradas como un saber absoluto, cierto e
indubitable.
Puesto que en la ciencia no hay, pues, certeza absoluta, sino slo probabilidad inductiva, a veces
comprobable y siempre refutable. Consecuentemente, se trata de verdades parciales sujetas a correccin
cuando nuevos datos o experiencias demuestran la necesidad de rectificacin o de rechazo.
Actualmente, entre los cientficos, existe un acuerdo generalizado de que la ciencia no acepta
dogmas, ni argumentos de autoridad, sea cual fuere su procedencia. De ah que los conocimientos
cientficos siempre se deban considerar como conjeturales, provisionales y abiertos a la duda. Por eso, la
ciencia no pretende ser una explicacin ltima basada en esencias que describen de manera verdadera un
aspecto de la realidad.
Todo conocimiento cientfico considerado cierto lo es en cuanto no demuestra su falsedad. Por eso
lo de cierto debe tomarse con ese alcance y precaucin. Aunque pueda parecer una paradoja como lo
hace notar Bertrand Russell, toda ciencia exacta ser dominada por la idea de aproximacin; y, en otro
pasaje, precisa esta idea diciendo: Si un hombre os dice que posee la verdad exacta sobre algo, hay razn
para creer que es un hombre equivocado... Ningn hombre de temperamento cientfico afirma que lo que
ahora es credo en ciencia sea exactamente verdad; afirma que es una etapa en el camino hacia la verdad
exacta. Las aserciones definitivas son ajenas al campo de la ciencia. Toda conclusin cientfica
considerada como absoluta y definitiva, es una ilusin. Quienes hacen tal tipo de afirmaciones ignoran lo
que es la ciencia actual.
Obtenidos mediante la aplicacin del mtodo cientfico.
Aunque los conocimientos cientficos son conocimientos probables, la ciencia llene exigencias metdicas
que ofrecen mayores posibilidades de garantizar la verdad relativa del saber cientfico. No se trata de
conocimientos adquiridos al azar o en la vida cotidiana; es un modo de conocer sistemtico y controlable
mediante reglas lgicas y procedimientos tcnicos que se integran segn convenciones cientficas propias
de una determinada disciplina. Es sistemtico en cuanto desarrolla una serie de tcnicas y
procedimientos para resolver problemas y dar respuestas a los interrogantes que se plantea, y es
controlado porque pretende justificar la validez de sus aserciones mediante un proceso de verificacin
emprica de la evidencia fctica y de la coherencia interna, de acuerdo con preceptos establecidos en cada
dominio concreto del saber.
Verificados en su contrastacin con la realidad.
La ciencia solo se ocupa de los fenmenos o hechos que son comprobables, constrastables y refutables; es
decir, que son susceptibles de ser contrastados empricamente en el dilogo/intercambio con la realidad, a
travs de condiciones experimentales precisas, de procedimientos rigurosos, y de un lenguaje claro y
exacto. Las afirmaciones o enunciados que no pueden ser observados de manera clara, repetible y bien
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definida, es decir, que no pueden ser sometidos a pruebas de verificacin, confrontacin o refutabilidad
emprica, no entran en el mbito de la ciencia. No hay ciencia si se rechaza la experiencia, pero tampoco
hay ciencia si el conocimiento no es capaz de apartarse y trascender la experiencia inmediata, yendo ms
all de los hechos y la comprobacin.
Cuando hablamos de la verificacin emprica como una de las caractersticas de la ciencia, no
afirmamos que la ciencia surge de la experiencia, en el sentido de que la ciencia se construye a partir de
10% datos y de las comprobaciones empricas que se realizan; slo decimos que necesita de la verificacin
emprica y de la confrontacin con la realidad. Pero la ciencia no se reduce a lo observable y verificable en
forma inmediata, es mucho ms que el proceso emprico de observacin/verificacin.
Cuerpo de conocimientos orgnicamente sistematizados.
No se trata de conocimientos dispersos e inconexos, sino de un cuerpo tic conocimientos ordenado
lgicamente, constituyendo un sistema de generalizaciones y principios que relacionan los hechos entre s,
deduciendo leyes y constantes que explican determinados acontecimientos. En la ciencia ningn
conocimiento permanece aislado, sino que se incorpora como parte de un sistema que tiene un eje de
coordenadas tridimensional que contempla el hecho cientfico:
fenomnicamente (empiria),
analticamente (lgica),
temticamente (themata).
Si bien la ciencia es consecuencia de una continua acumulacin de los resultados de observacin y
de experimentos, esta acumulacin de material emprico, en s misma, tiene escaso valor. La simple
descripcin de hechos no hace avanzar la ciencia; lo esencial es la visin que percibe las relaciones y las
interdependencias entre los fenmenos, e interpretacin que se hace de los datos, que es siempre una
interpretacin que el cientfico realiza a la luz de la teora que organiza su saber. En este punto, conviene
recordar aquello que deca Poincar: El sabio debe ordenar; la ciencia se hace con los hechos como una
casa se hace con ladrillos. Pero una acumulacin de hechos no es todava una ciencia, lo mismo que un
montn de ladrillos no es una casa.
Relativos a hechos y fenmenos de una misma naturaleza.
Toda ciencia hace referencia a objetos pertenecientes a un determinado aspecto de la realidad, que
guardan entre s ciertos caracteres de homogeneidad y acerca de los cuales se afirma algo de sus
propiedades estructurales y relacionales. Y decimos algo porque una explicacin, clasificacin o
descripcin cientfica no es una comprensin total de un aspecto de la realidad, sino una explicacin,
clasificacin o descripcin de peltas propiedades o fenmenos de esa realidad.
Modificables, corregibles y biodegradables.
Esta modificacin, corregibilidad y biodegradabilidad de la ciencia se dan en un dilogo/intercambio con la
realidad abierta hasta el infinito; nunca podemos decir que un conocimiento es cierto, en el sentido de que
es definitivo. Ms an: lo verificado y verificable hoy no necesariamente revela toda la verdad acerca de
esa parte de la realidad expresada en un enunciado cientfico. Por otra parte, cuanto ms se avanza en la
adquisicin de certezas, ms amplio es el horizonte de incertidumbres; sta es, quizs, una de las
caractersticas ms significativas del pensamiento actual: una conciencia clara y viva de su propia
insuficiencia. En la ciencia, nunca se puede hacer una afirmacin como aqulla de Menndez y Pelayo,
cuando deca: Hay principios de eterna verdad..., que no negar ninguna metafsica futura. La ciencia no
es posesin de la verdad, es una frontera abierta al infinito; en ella, nada es eterna verdad y nunca se
puede afirmar que se ha alcanzado un punto en el que ya se sabe todo acerca de algo. Como bien deca
lord Byron, la ciencia no es sino el cambio de una clase de ignorancia por otra; es bsqueda sin
trmino, como afirma Popper en el ttulo de su autobiografa. A modo de sntesis sobre este punto,
podemos afirmar que el conocimiento cientfico y las ciencias, productos de esos conocimientos, son
siempre autocorrectivos.
Susceptibles de ser transmitidos.
Los conocimientos o contenidos de una ciencia deben ser transmisibles a travs de un lenguaje o Vota
bulario que le es propio y que debe responder a todas las exigencias de rigor, coherencia y precisin de
una exposicin cientfica. La ciencia requiere un lenguaje preciso, la expresin ajustada y el vocablo que
mejor hace corresponder cada concepto con una clase bien determina da de objetos.
El desarrollo de la ciencia necesita de la circulacin de las ideas y la transparencia de modo que
posibiliten que sus enunciados y aserciones puedan ser refutados. Esto no ocurre cuando se utilizan
expresiones con una licencia potica y literaria ms o menos cautivante, pero que no tienen contenido o
son un parloteo sin sentido en donde no existe ninguna preocupacin por la claridad y la exactitud
exigidas por el trabajo cientfico. Decir una palabra afirmaba Berkeley y no significar nada con ella es
indigno de un filsofo. Si cambiamos la palabra filsofo por cientfico, la recomendacin es igualmente
vlida
Acerca de cada una de estas caractersticas de la ciencia, podra hacerse un desarrollo y una
explicacin mucho ms amplios. Hemos tratado de ir al meollo de la cuestin, lo que consideramos
suficiente para los temas subsiguientes que hacen al aspecto sustancial de este traba., Sin embargo,
haciendo un intento de recapitulacin de lo dicho, y expresndolo de manera diferente, podramos afirmar
que la ciencia
Un ideal de racionalidad, es decir, la posibilidad de aplicar principios de coherencia a los datos de la
realidad y expresarlos a travs de enunciados que tienen un fundamento razonado y que, adems, se
pueden constatar.
Que tiene un componente artstico: la investigacin cientfica consiste tanto en responder
preguntas como en formular preguntas pertinentes; el progreso del conocimiento cientfico, se mide
mucho mejor, por la historia de las preguntas, que por la historia de las respuestas
La aceptacin del falibilismo como un aspecto sustancial del conocimiento cientfico, habida cuenta
de que los conocimientos son siempre conjeturales e inciertos; no hay ciencia exacta, no hay episte (saber
seguro y definitivo), sino doxa (opinin conjetural).
Es una forma de conocer en donde la duda, la corregibilidad y la biodegradabilidad de los
conocimientos no son obstculos para el progreso cientfico; por el contrario, estimulan la investigacin y
la bsqueda de nuevas formulaciones e ideas que den razn de los hechos, fenmenos y procesos que se
consideran insuficientemente explicados. Como se suele decir: la ciencia abre ms interrogantes que los
que cierra.

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 Es un esfuerzo riguroso y controlado para constatar los enunciados que hace de la realidad, y
organizar sistemticamente los conocimientos que produce.
Es un saber cuya nota distintiva o sustancial no es su objeto de estudio, sino el modo como opera
(mtodos, tcnicas y procedimientos utilizados) para adquirir los conocimientos, y su objetivo, es decir,
los propsitos por los cuales se aplica dicho mtodo.
Para terminar, quisiera destacar un aspecto que no se puede deducir con la sola lectura de estos
dos primeros captulos, por las limitaciones de nuestro anlisis, pero que revela un hecho central para la
comprensin de la ciencia en su concepcin actual. Se trata de lo siguiente: si hicisemos un balance de lo
que se entendi por ciencia desde Galileo hasta nuestros das, lo primero que resalta es que nos hemos
vuelito progresivamente menos pretenciosos y ms cautos acerca de sus posibilidades. Desde afirmar que
la ciencia era un conocimiento cierto por las causas, se pas a decir que era cierto o probable. Ahora,
decimos que en el mejor de los casos hacemos una conjetura posible de lo que puede ser. Por qu ha
pasado esto? Simplemente porque, a medida que avanzaron los conocimientos cientficos, nos hicimos
ms conscientes de nuestra ignorancia. Quin puede decir qu son el tiempo, el espacio, la materia, la
fuerza, la energa, el tomo, las partculas, la luz...?
Sabernos que la realidad no es reflejada ni por la teora ni por la experiencia, que en la ciencia no
hay verdades eternas; todos nuestros conocimientos son biodegradables... Razones existen, pues, para ser
muy cautelosos y humildes. Hoy, todos tenemos claro que la ciencia trabaja, sin certezas absolutas, sobre
un segmento de lo cognoscible, entre extremos incognoscibles que, a veces, nos llevan al lmite mismo de
misterios insondables.
Al aceptar que la ciencia, como un dominio cognitivo constituido a travs de la aplicacin del criterio de
validacin de explicaciones cientficas, no trata con la verdad en un sentido trascendental, sino slo como
la explicacin de la experiencia humana en el dominio de las experiencias humanas Humberto Maturana

ANDER-EGG, Ezequiel (2004), Mtodos y Tcnicas de la Investigacin social II. La ciencia: su

mtodo y la expresin del conocimiento cientfico, Lumen Hvmanitas, Buenos Aires

Captulo 2. Qu podemos decir de esa cosa llamada ciencia? - Punto 3.

Pensar la ciencia
Esther Daz
1. investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico
Etapas cannicas de la investigacin cientfica:
1) Investigacin bsica pura. Es la investigacin cuyo objeto de estudi es elegido libremente por el
investigador con la finalidad de producir conocimiento, sin proyecto de aplicacin tcnica. En nuestro
ejemplo, esta categora comprende tanto la clasificacin taxonmica de Linneo, como los estudios
biolgicos de Gould (en distintos momentos de su vida), siempre y cuando investigaran libremente, aun
cuando estuviesen subsidiados.
2) Investigacin bsica orientada. Corresponde a la indagacin exenta de aplicacin tcnica pero que debe
encausarse segn la lnea requerida por una agencia de investigacin patrocinante. Aunque los
investigadores obtuvieran prebendas econmicas o institucionales continuaran en esta etapa.
3) investigacin aplicada. Imaginemos que por intereses econmicos, ecologistas o de cualquier otro
orden, se estableciera la consigna de intervenir tcnicamente sobre las comunidades de lapas. En ese caso
es obvio que debern proyectarse planes de accin para la transicin hacia el uso concreto de las teoras.
Los investigadores desarrollan entonces modelos tericos que eventualmente podran convertirse en
realidades materiales. Se disean prototipos. Se inventan planes de actividades y procedimientos para
obtener las modificaciones buscadas. En este caso y sin que se intervenga directamente en el objeto
estudiado, se est implementando investigacin aplicada, no porque realmente se aplique, sino porque se
instrumentan los medios para una aplicacin posible.
4) Tecnologa. Si se decidiera actualizar los modelos diseados y producir modificaciones sobre las lapas
zapatillas, se aplicara el conocimiento. Esta es la etapa tecnolgica. Requiere de personas bien
entrenadas para instrumentar los medios establecidos por los investigadores, es decir, personal
capacitado para la tcnica.
El desarrollo de la investigacin forma parte de un complejo dispositivo pero con fines analticos se puede
desglosarse as: Investigacin bsica pura

Investigacin bsica orientada

Investigacin aplicada

Tecnologa
El devenir tecno-cientfico no siempre reviste esa clara distincin en la prctica. De hecho, en el discurso
cotidiano se denomina investigacin bsica tanto a la pura como a la orientada; y tcnica,
tecnologa o ciencia aplicada tanto a la investigacin aplicada como a la tecnologa (tcnica y
tecnologa operan como sinnimos).
El conocimiento cientfico se caracteriza por ser claro, preciso, provisorio, objetivo, controlable, metdico,
sistemtico, viable, descriptivo, explicativo, predictivo, lgicamente consistente y fecundo. Pero lo tecno-
cientfico se produce desde las entraas mismas de lo vital e histrico; donde la racionalidad no se escinde
de los afectos, el conocimiento no se produce aislado de los dispositivos econmicos, la investigacin no
queda exenta de responsabilidad moral, y el respeto por la naturaleza sigue siendo una asignatura
pendiente.

Disciplinas cientficas e imaginario social

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El filsofo y matemtico espaol Emmanuel Lizcano ha realizado un estudio comparativo y minucioso de
tres culturas diferentes entre s, china antigua, griega clsica, y alejandrina tarda. Demuestra cmo la
ciencia formal no est exenta de los prejuicios, tabes y ensoaciones que afectan a todos los mortales,
incluso a los cientficos, esto obviamente se refleja en sus productos cognoscitivos. Dice Lizcano que las
matemticas hunden sus races en los mismos imaginarios en los que se nutren los mitos que aspiran a
reemplazar. Cada matemtica brota de los idearios colectivos y se construye al comps de los conflictos
entre los modos de representar (o inventar) esa ilusin que cada cultura denomina realidad. Las
matemticas se construyen desde ese saber que todos los moradores de una cultura compartimos y aun
cuando como entre nosotros- se constituye en un saber ejemplar, est expresando una concepcin del
mundo.
Tambin en ciencias fcticas se detectan los rastros del imaginario social, de la autoridad y del poder. En
los albores del siglo XX, Lord Rayleigh, un cientfico que gozaba de reconocido prestigio, envi un paper a
la Asociacin Britnica para su evaluacin. Se trataba de un documento sobre varias paradojas de la
electromecnica. Por inadvertencia, cuando se despacho el artculo su nombre fue omitido. El trabajo se
rechaz con el despectivo comentario de que el autor era un hacedor de paradojas. Poco tiempo
despus, el documento fue enviado nuevamente a la Asociacin con el nombre del prestigioso cientfico,
entonces el artculo no solo fue aceptado, sino que se le ofrecieron al Lord toda clase de disculpas.
El conocimiento, como se ve en el episodio de Lord Rayleigh, necesita reconocimiento social. Por otra
parte, el conocimiento no es algo que exista antes que los sujetos de conocimiento, ni que se imprima en
l como si los humanos fueran una hoja en blanco. Los saberes surgen de las prcticas sociales y de los
discursos, son construidos por los sujetos y -a la vez- producen modificaciones en ellos.
Incluso algunas formas de buscar la verdad migran de una disciplina a otra, o de formas sociales a
metodologas cientficas. Por ejemplo, la prueba, la indagacin y el examen -mtodos propios de la
investigacin cientfica- surgieron por analoga con formas jurdicas antiguas, medievales y modernas,
respectivamente, y actualmente persisten en ambas (la investigacin cientfica y la investigacin judicial).
Son dispositivos de saber que traspasaron los lmites jurdicos y se instalaron como instrumentos de
conocimiento. Representan un modelo posible de interaccin entre la investigacin cientfica y las formas
sociales. Este tema es desarrollado por Michel Foucault en La verdad y las formas jurdicas.

Las ciencias sociales y el poder

Por qu la ciencia moderna hizo un baluarte de la medicin? Por qu si algo es medible puede aspirar a
ser eventualmente- objeto de estudio calificado y, de lo contrario, se convierte en algo sospechoso para
los tribunales cientficos y epistemolgicos? En la entrada del Instituto de Ciencias Sociales de la
Universidad de Chicago brilla un famoso aforismo que dice Si no se puede medir, el conocimiento ser
pobre e insatisfactorio. Es obvio que todos recordamos el lema de la Academia de Platn No puede entra
quien no es gemetra. Pero no solo miles de aos, sino una concepcin totalmente diferente de ciencia se
interponen entre la bandera supuestamente enarbolada por Platn y el moderno eslogan de Chicago
atribuido a William Thomson (lord Kelvin) que proclama, en la entrada misma de un templo de las
ciencias sociales, la necesidad imperiosa de la medicin.
No olvidemos que la medicin es uno de los grandes baluartes de las ciencias naturales. Pero si bien puede
existir transdisciplinareidad, no existe carcter transitivo de unas disciplinas a otras. Si los objetos de
estudios difieren, otros sern los medios de abordarlos. Sin embargo para ciertas posturas tericas -que no
suelen detenerse en consideraciones humansticas- las disciplinas sociales deberan regirse por el mismo
mtodo que las naturales. Esto es reduccionismo naturalista.
El conductismo social -de origen estadounidense- responde al imperativo naturalista. Pero en general las
ciencias sociales se manejan con pluralidad metodolgica.
Dnde debe buscarse entonces el motivo de que las ciencias duras pretendan prevalecer sobre las
llamadas (no ingenuamente) blandas? Las ciencias sociales comparten con las formales y las naturales
un dispositivo poltico-cultural en el que se expresan ejercicios de poder, como subsidios para la
investigacin, cargos acadmicos, empresariales, estatales, multinacionales; difusin en revistas
cientficas, canales televisivos y otros medios; invitaciones a eventos internacionales, instalaciones para
desarrollar investigacin, reconocimientos simblicos y econmicos, patentes, convenios y contratos. Son
espacios en los que las ciencias duras, en general, tienen mayor presencia que las sociales.
De lo dicho se desprenden sin dificultad la comprensin de las luchas de poder que se enmascaran detrs
del amor a la verdad, la neutralidad tica y el mandato de que las disciplinas sociales se sometan a las
naturales. Queda claro asimismo en qu tipo de investigacin prefieren invertir quienes apuestan a la
tecno-ciencia. Se comprende tambin por qu las ciencias naturales se desarrollan a pasos agigantados,
mientras algunas de las sociales dan pasitos. La densidad del poder (los verdaderos aparatos de poder
tecno-cientfico) reside en la actividad de las ciencias naturales con su contundente eficacia econmico-
tecnolgica; la industria de drogas medicamentosas, para citar slo un caso, moviliza ms millones de
dlares que la industria petrolera. Ante esta situacin es obvio aunque injustificable- que se intente
desacreditar la fuerza implcita en lo cientfico social que es ms proclives a la constatacin de injusticias
sociales y a brindar soluciones que requieren largos plazos y que, adems, son poco o nada rentables. A no
ser cuando la tecno-ciencia social se pone al servicio de prcticas coercitivas alimentando aun ms la
mquina tecnocrtica.

tica de la investigacin
- Es un objetivo valioso la extensin de la vida humana siendo su destino ineluctable el geritrico?
- Es relevante crear bebs de diseo en un mundo en que los nios naturales mueren de inanicin? - Es
pertinente fabricar trabajadores robticos en sociedades con alarmante tasa de desocupacin?
La biologa neo-evolucionista, los estudios sobre las micro-realidades, la informtica y la robtica se
retroalimentan e intensifican. A partir de los espectaculares desarrollos en estas disciplinas, la ciencia ms
que nunca parece araar la inmortalidad de las clulas y la prolongacin indeterminada de la vida
humana, la fabricacin artificial de hijos, el desarrollo de tcnicas agrcolas transgnicas y la construccin
de robots multiusos son slo algunos ejemplos.
En los pases centrales existen legislaciones estrictas que controlan la liberacin de organismos
genticamente modificados y abundan instituciones no gubernamentales que multiplican sus
cuestionamientos a las manipulaciones de la naturaleza. Pero el mercado biotecnolgico, que se alimenta
de la experimentacin sobre formas de vida, encontr la manera de salvar esos escollos. Se comenzaron a
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realizar investigaciones empricas en pases perifricos que, en general, carecen de aparatos legales
efectivos, ignoran el avasallamiento del que estn siendo vctimas o se manifiestan impotentes para
impedirlo, sean cual fueren los motivos.
Sin embargo, a partir del derrumbe del imperio de los yuppies en las ltimas estribaciones del segundo
milenio, la tica comenz a gozar de mejor prensa. No por amor a la tica, sino por los inconvenientes que
suelen traer aparejado carecer absolutamente de ella. No obstante el estallido de la burbuja financiera de
2008 representa una prueba evidente de la carencia tica que suele imperar en el mundo del poder. Los
abusos detectados en algunos sectores de ese mundo impulsaron la reflexin tico-filosfica. Se comenz
a imponer la nocin de tica aplicada, que cumple metodolgicamente el imperativo de las ticas
universalistas, ya que segn se entiende comnmente aplicar supone subsumir una particularidad en un
concepto universal previamente determinado.
Ah lo universal sale indemne de su encuentro con lo particular. Pues no existen trminos de coordinacin
legitimados por prcticas democrticas. Existe sometimiento y dominacin entre quienes sufren el poder y
quienes lo ejercen. Habra que imaginar una inversin del clsico paradigma de la aplicacin como
orientador de la reflexin-accin, porque la aplicacin distorsiona los vnculos al presentarlos como recetas
tericas siempre en direccin descendente:
- de la universalidad de los principios tericos a la singularidad de los casos concretos,
- de la omnipotencia de quienes ejercen poder a la impotencia de los que carecen de l. Por el contrario, si
se construyeran marcos valorativos
- desde prcticas concretas y deliberativas hacia la bsqueda de consensos, y
- desde las condiciones reales de vida a las finalidades consideradas valiosas, se lograra, si no justicia en
sentido estricto, quiz cooperacin e intercambio. Siempre y cuando se logre otra inversin: que la
reflexin tica comience antes de iniciarse una investigacin y que -en caso de llevarse a cabo- las
consideraciones ticas acompaen el proceso investigativo hasta su consumacin o suspensin.
Desde hace varias dcadas se instrumentan medios para la reflexin tico-tecnolgica. Es decir, se
producen innovaciones tecno-cientficas y luego -eventualmente- se debate si su utilizacin tiene o no
connotaciones morales. Esa discusin debera darse en el terreno de la investigacin bsica; es decir, con
anterioridad a la consolidacin de los proyectos y con participacin de representantes de diversos estratos
sociales. La aplicacin tecnolgica es demasiado invasiva como para dejarla solamente en manos de
expertos comprometidos con la empresa o con la institucin en la que se desempean, pues una vez que
los productos estn al alcance de la industria son irremediablemente fagocitados por el hiperconsumo.
Demasiado tarde para lgrimas.
La verdad desnuda es que el conocimiento es un valor de cambio.-Adems, la ciencia se desarrolla ms
rpidamente que lo poltico-social. En definitiva, a pesar de tantos anlisis que intentan legitimar el
conocimiento cientfico mediante formalismos metodolgicos, las teoras y las innovaciones tecno-
cientficas no se imponen por sus mtodos ni por el manejo de la lgica, menos aun de la tica, sino que,
en gran medida, triunfan y se consolidan a partir de los intereses del mercado. Cabe agregar que de nada
valdran los debates tico-cientficos si faltara voluntad poltica para instrumentar las conclusiones.
Pero no por ello se debe relegar la incitacin a la reflexin tica; el ser tiene en ella su morada. La tica
existe en el cruce de fuerzas entre la racionalidad y el deseo, y subsiste a pesar de la corrupcin, la
obsolescencia de los cdigos y la ambicin desenfrenada.
Ahora bien, si se tienen en cuenta los numerosos anlisis que los expertos han realizado sobre la
racionalidad cientfica, no sera pertinente acaso ocuparse tambin de los avatares del deseo y del poder
en relacin con esa racionalidad? Por qu el discurso de la filosofa de la ciencia, en general, se hace el
distrado y mira para otra parte ante temas como deseo, poder o discriminacin?, cmo la
intensidad deseante y los dispositivos de poder -sin los cuales nada sera posible- pueden ser elididos de
las consideraciones sobre la ciencia? El pensamiento sobre la racionalidad cientfica no se debera limitar
nicamente a formalismos y verificaciones empricas, sino considerar tambin la incidencia del deseo, las
implicancias ticas y los mecanismos de poder. He aqu un desafo para seguir pensando y resistiendo,
como cada da resista Prometeo que, a pesar del suplicio, no se arrepinti de habernos legado los
beneficios y los riesgos del fuego.

DIAZ, Esther, Pensar la ciencia, (disponible en

http://www.estherdiaz.com.ar/textos/pensar_ciencia.htm).

La clasificacin de las ciencias y su relacin con la tecnologa

Lic. Eduardo Laso (Universidad de Buenos Aires)
Saber, conocimiento y ciencia
Se entiende por conocimiento al conjunto de enunciados que denotan o describen objetos. Dichos
enunciados, o proposiciones, son llamados denotativos. Quedan excluidos del conocimiento cualquier otro
tipo de enunciados, como por ejemplo los valorativos, estticos o directivos. El conocimiento es un
conjunto de proposiciones como Juan corre, los metales se dilatan con el calor, maana llover o
Cervantes escribi el Quijote, que son susceptibles de ser declaradas verdaderas o falsas.
La ciencia constituye un subconjunto del conjunto de todos los conocimientos, vale decir que no
todo conocimiento es cientfico. O, si se quiere, no todo enunciado denotativo es un enunciado cientfico. Si
bien el conocimiento cientfico est hecho de enunciados que informan algo acerca de objetos o sucesos,
stos tienen que presentar adems dos condiciones esenciales:
1. Los objetos a los que se refieren tienen que ser accesibles de modo recurrente, directa o
indirectamente, en condiciones de observacin explcitas. Por ejemplo: Dios existe es un enunciado
denotativo, pero se refiere a un objeto inaccesible a la observacin, por lo tanto no es una proposicin de
la ciencia; en cambio si lo son las ballenas son mamferos o el agua se congela a cero grado de
temperatura porque son proposiciones que denotan objetos que se pueden conocer mediante
observaciones repetibles por cualquier investigador y por lo tanto pueden validarse en la experiencia.
2. Se tiene que poder decidir si las proposiciones pertenecen o no al lenguaje considerado pertinente por
los cientficos. Cada disciplina cientfica define la forma en que deben ser construidas sus proposiciones
para que se consideren parte de ella, a la vez que excluye las que no renen esos requisitos. Las
matemticas, por ejemplo, definen un determinado tipo de smbolos y operaciones con las cuajes construir

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 6

sus enunciados. Dichas reglas permiten determinar, entre otras cosas, que la proposicin 2 + 5 = 7
forma parte de su discurso, pero no la proposicin E = mc2, enunciado que responde a las reglas del
discurso de la fsica. Estas reglas estn sujetas a cambios histricos. As, mientras que en la Edad Media
los enunciados teolgicos formaban parte del discurso considerado cientfico, a partir de la modernidad se
los excluye, al cambiar la concepcin misma de la ciencia.
Se define al saber como un conjunto de enunciados ms abarcador que el de los enunciados
denotativos, sean stos del conocimiento en general o de la ciencia en particular. El saber comprende,
entre otras cosas, criterios de belleza, de eficiencia o de justicia, que trascienden el problema de la verdad
o falsedad de las proposiciones Alcanza cuestiones tales como saber-vivir, saber-hacer, saber-decidir, tal
como son definidos en una cultura determinada. El saber hace a cada uno capaz de emitir buenos
enunciados (denotativos, prescriptivos, valorativos o de cualquier otro tipo), entendiendo por buenos
aquellos conformes a los criterios de verdad, justicia, belleza o eficiencia admitidos en el medio en el que
vive el que sabe. Esto supone una formacin amplia de competencias que permita a los sujetos buenas
actuaciones con respecto a conocer, decidir, valorar, transformar en el seno de su sociedad. La cultura de
un pueblo constituye as una especie de consenso que posibilita circunscribir saberes y diferenciar al que
sabe del que no.

Saber cotidiano y saber cientfico

Se puede diferenciar el saber que se produce y transmite a travs de las costumbres de una cultura
(saber cotidiano o consuetudinario) del saber llamado cientfico.
El saber, en su estado consuetudinario se presenta en forma de relatos, tales como cuentos, mitos
o fbulas. Estas formas narrativas admiten los diferentes tipos de enunciados antes mencionados, y a
travs de su transmisin oral ensean al oyente las competencias propias de la cultura de pertenencia. Los
avatares de los personajes de estos relatos ofrecen modelos positivos y negativos de identificacin a los
sujetos que los escuchan, y otorgan legitimidad a las Instituciones en las que se producen, definiendo as
los criterios de competencia de la sociedad donde se narran.
Estos criterios permiten a su vez valorar las actuaciones que los individuos realizan en esa
sociedad.
En este modo de transmitir el saber no hay necesidad de procedimientos especiales para dar
legitimidad a esos relatos, pues al ser ellos parte de la cultura misma y sus tradiciones se encuentran por
eso mismo ya legitimados, y no tienen entonces necesidad de recurrir a argumentos o pruebas acerca de
lo que dicen. Son los relatos mismos los que determinan los criterios de competencia, ilustran la aplicacin
y definen lo que se tiene derecho a decir y a hacer en la cultura de la que forman parte.
El saber cientfico, a diferencia del narrativo, se compone de enunciados denotativos, excluyendo
los otros tipos de enunciados, y el criterio de aceptabilidad de sus proposiciones se basa en su valor de
verdad. La ciencia busca confirmaciones de su saber, es decir, busca procedimientos argumentativos con
los que demostrar sus enunciados, para lo cual establece corroboraciones que prueben sus proposiciones
como verdaderas.
Desde la perspectiva del saber cientfico, el saber cotidiano basado en relatos conforma un tipo de
discurso propio de una mentalidad ms primitiva, mezcla de principio de autoridad, prejuicios e ideologa,
que no est sometido a argumentaciones y pruebas.
En la ciencia se supone que el referente de la proposicin cientfica es expresado en ella de manera
conforme a lo que el referente mismo es. Esto lleva al problema de probar la verdad de lo que afirman
dichas proposiciones. La solucin cientfica a esta cuestin puede tomar la va de la verificacin (est
permitido pensar que la realidad es como dicen las proposiciones cientficas, en la medida en que dichas
proposiciones puedan demostrarse a travs de hechos de la experiencia que las confirmen) o de la
falsacin (se pueden descartar las proposiciones si son contradictorias con el referente).
La prctica cientfica requiere comunicacin entre los investigadores para poder desplegar un
espacio de debate que aumente las posibilidades de contrastacin y permita establecer acuerdos en
cuanto a teoras, mtodos, tcnicas y hechos establecidos. Por eso el cientfico tiene que pronunciar
enunciados verificables respecto de referentes que sean accesibles a otros cientficos, para que stos a su
vez puedan verificarlos. As, quien enuncia una proposicin cientfica debe ser capaz de proporcionar
pruebas de lo que dice, y de refutar todo enunciado contrario respecto del mismo referente. De la misma
manera, el sujeto a quien se dirige esa proposicin tiene que poder dar vlidamente su acuerdo o rechazo
al enunciado del que se ocupa. Para ello, ese sujeto tiene que poseer conocimientos y competencias
especiales que le posibiliten entrar en el debate. Esto implica que tiene que ser otro cientfico.
Tanto la verdad del enunciado cientfico como la competencia del que lo enuncia estn sometidas al
asentimiento de una colectividad de iguales: la comunidad cientfica. Para formar parte de dicha
comunidad, sus miembros deben poseer conocimientos y capacidades comunes que les posibiliten debatir
y fijar consensos acerca de lo que se acepta o no como vlido en el dominio del saber cientfico. La
consecuencia de esto es que el saber cientfico no puede ser un componente inmediato y compartido por
la sociedad (como es el caso del saber basado en relatos), sino que exige una enseanza especializada
que garantice la formacin de nuevos cientficos. De esta manera, la investigacin cientfica se convierte
en profesin y da lugar a instituciones formadas por grupos de pares: los expertos.
La base del planteo de la comunidad cientfica es el supuesto de que si bien el consenso entre
cientficos no garantiza la verdad de las proposiciones, sin embargo la verdad de una proposicin no podra
dejar de suscitar consenso. Los acuerdos entre los cientficos definen entonces las teoras y mtodos
considerados aceptables en determinado momento para la prctica de la ciencia. Estos acuerdos no son
rgidos y son puestos en cuestin a medida que la investigacin cientfica encuentra nuevos problemas.
El saber cientfico posee la caracterstica de presentarse como una combinacin de memoria y
proyecto: cada cientfico tiene conocimiento de las proposiciones cientficas precedentes, y slo ofrece una
proposicin nueva si difiere de las anteriores y representa un progreso posible para el conocimiento.
Otra de sus caractersticas fundamentales es que sus enunciados nunca estn a salvo de
refutaciones. El saber acumulado puede eventualmente ser desechado al confrontarse con nuevos hechos
o pruebas que demuestran su falsedad. De ah que la ciencia revise constantemente sus supuestos, y los
cambie. Es, en ese sentido, un saber crtico.

La ciencia, el arte y la religin

Arte Ciencia Religin
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 7
Se mueve en el mundo que nos Se mueve en el mundo que nos Toma el mundo como smbolo o
rodea. rodea. alegora de otro mundo.

Desdobla este mundo en otro en

Crea un mbito de posibilidad
verosmil, como un espacio
aparte de la facticidad por
donde discurre la ficcin o se
realiza la sntesis de formas
(cuadro, estatua, etc.). Dicho
espacio es smbolo del propio
mundo.
Recrea, por smbolos o ideas, el
mundo, develando lo que en l
subyace, lo esencial a l.
Sabe que sus obras son
ilusorias, pero a travs de ellas
dice la verdad.
Carcter ilusionista: sus
productos son ficciones que no
se toman por la realidad misma.
Crea un mbito de ideas
interconexas como un espacio
aparte de la facticidad, por
donde discurren las teoras
cientficas. Dicho espacio es
una vuelta explicativa respecto
del propio mundo.
Explica, por conceptos e
hiptesis, el mundo.
Sabe que sus teorizaciones son
conjeturas, pero a travs de
ellas aspira a decir la verdad.
Carcter crtico: cuestiona sus
propios enunciados, los pone
recurrentemente a prueba.
el cual las producciones del
discurso religioso (dioses, almas)
consideradas reales, tengan
cabida. Afirma un orden
supramundano que es
considerado ms real que este
mundo.
Crea una demarcacin entre lo
sagrado y lo profano, siendo lo
sagrado lo real y verdadero.
Ignora el carcter abstracto de
sus objetivaciones, y afirma
decir la verdad.
Carcter dogmtico: sus
enunciados son juzgados
verdaderos sin ms.

Ciencia pura, ciencia aplicada y tecnologa

Se llama cientificismo a una concepcin acerca de la ciencia que en nuestra sociedad es
dominante. Esta concepcin se caracteriza por restringir la idea de lo que es cientfico a un solo tipo de
teora y prctica de la ciencia, basada en el modelo de la fsica moderna: establecimiento de leyes
universales, formalizacin de los fenmenos, experimentacin y prediccin. El cientificismo idealiza el
modelo cientfico ignorando sus lmites, y exige que toda investigacin que pretenda ser cientfica se
adapte a dichos parmetros.
La concepcin cientificista distingue tajantemente la bsqueda de conocimientos cientficos del
mbito de sus aplicaciones. Por ejemplo, Mario Bunge (1919- ) destacado representante del pensamiento
cientificista en su libro Ciencia y desarrollo diferencia ciencia pura, ciencia aplicada y tecnologa segn
esos criterios. Llama ciencia pura o bsica a aquellas investigaciones cientficas en las que slo se busca
obtener conocimiento de un determinado sector de la realidad, sin otro inters que el de enriquecer el
bagaje del saber de la cultura. Califica como pura este tipo de investigacin, en la medida en que no
tiene otra finalidad que la bsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo, excluyendo intereses
prcticos. Tambin califica estas investigaciones de bsicas por constituir la base terica de
conocimientos sobre la que se apoya la ciencia aplicada o la tecnologa. Ejemplo de esto seran el virlogo
que estudia las propiedades comunes de todos los tipos de virus, o el fsico que estudia la interaccin
entre la luz y los electrones, sin importarles ningn tipo de aplicacin posible ni querer modificar la
realidad. Para Bunge, la ciencia pura es libre de elegir sus problemas y mtodos y de decidir los planes de
investigacin o cambiarlos. No se planificara de antemano, en tanto slo se rige por la bsqueda de
explicaciones y el hallazgo de descubrimientos, para lo cual no es posible anticiparse con algn objetivo
terico o prctico prefijado que limitara o perturbara dichas investigaciones.
Ciencia aplicada es el nombre dado a las investigaciones tericas o experimentales que aplican
los conocimientos de la ciencia bsica a problemas prcticos (por ejemplo, el virlogo que estudia los virus
en tanto estos causan enfermedades humanas o el fsico que estudia la luz en tanto esta produce ciertos
colores). Tanto la ciencia bsica como la aplicada se proponen descubrir leyes a fin de comprender la
realidad. En ambas se plantean problemas cognoscitivos, y sus productos son conocimientos. Pero la
ciencia aplicada, en lugar de ocuparse de problemas generales, utiliza los conocimientos de la ciencia
bsica en vista a posibles aplicaciones prcticas, aun cuando no emprenda ninguna investigacin tcnica.
La ciencia aplicada estudia problemas de posible inters social y por eso se la puede planificar, pero
entonces ya no es libre de elegir sus problemas de Investigacin, puesto que stos surgiran de las
necesidades y demandas de la sociedad. Por ejemplo, los problemas asociados a la salud, al bienestar
econmico, al control social o al mejoramiento de la productividad de un pas.
Bunge llama tecnologa al uso de las teoras cientficas para su adaptacin a determinados
fines, a la produccin de artefactos tiles. Para la tecnologa, el conocimiento cientfico es un medio para
modificar la realidad. Desde el punto de vista tcnico, la ciencia como bsqueda de saber no constituye un
fin en s mismo. La tecnologa se propone resolver problemas prcticos y controlar sectores de la realidad
con ayuda de conocimientos de todo tipo. No busca producir conocimientos aunque a veces lo haga sin
proponrselo sino artefactos o planes de accin, entre otras posibilidades. Ejemplo de lo primero son las
computadoras, las bombas H, las vacunas, las naves espaciales y la televisin: y ejemplos de lo segundo
son las tcnicas de enseanza, las pautas para sanear una economa y las estrategias psicoteraputicas.
Actualmente, tcnica y tecnologa se utilizan como sinnimos.
Otro factor Importante en este proceso es la industria, cuya finalidad es obtener ganancias
produciendo determinados artefactos. La industria, entre otras utilidades, aporta capitales para la
financiacin de la ciencia, condicionando su desarrollo.
Ciencia pura Ciencia aplicada

Industria Tecnologa

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 8

 Estas distinciones llevan a Bunge a sostener que la ciencia bsica no est atravesada por
intereses prcticos ni por una ideologa particular, y que su nico fin es la bsqueda de la verdad. De
donde concluye que la ciencia pura no tiene responsabilidades ticas respecto de las consecuencias que
resultan de las aplicaciones de lo que descubre o produce como saber. Cabe en este punto la pregunta de
si tal concepcin no es en si misma ideolgica.
Desde que en el siglo XVII Francis Bacon (1561-1626) enunci la nueva consigna que regira la
ciencia moderna: El saber es poder, sta se propuso como ideal la produccin de conocimientos para
aplicaciones y obras. La alianza as consolidada entre saber, poder y economa se ha ido estrechando
desde entonces. Sus ms significativos resultados han sido el maquinismo, la revolucin industrial, el
capitalismo, la era atmica y la nueva revolucin tecnolgica. Si la ciencia en la antigedad se propona
como objetivo principal conocer la naturaleza, dicha intencin fue cambiando en la modernidad hacia la
voluntad de dominarla o, dicho de otra manera, de conocerla para dominarla, y actualmente se trata
directamente de sustituirla (por ejemplo, creacin cientfica de vida, elaboracin artificial de sustancias
naturales y no naturales, etc.). Y si antes el saber cientfico tena como ideal la bsqueda de la verdad,
actualmente, a partir de la alianza con el capital, la ciencia se integra en la lgica capitalista de maximizar
ganancias a menor costo. En dicha lgica, la ciencia deviene una fuerza de produccin ms, un momento
en la circulacin del capital. De suerte que es el deseo de enriquecimiento y poder, ms que el de saber, el
que hoy impone a la ciencia y a la tcnica el imperativo de mejorar sus actuaciones y la realizacin de
productos.
Contrastar las teoras cientficas para establecer su verdad o falsedad ya no es en s mismo un
objetivo, sino un medio, un control de calidad de las teoras con vistas a asegurar mejores instrumentos
tericos que permitan obtener mayor dominio sobre las cosas. Se supone que una teora, si pasa las
pruebas de confirmacin emprica, es mejor para poder predecir, controlar o aplicar. Pero si en un primer
momento la bsqueda de verificaciones formaba parte de la argumentacin destinada a obtener la
aprobacin de los destinatarios del saber cientfico (legitimacin legal-racional), actualmente es
reemplazada por una legitimacin tecnocrtica que las creencias de la sociedad y la tica. Privilegia la
eficiencia y desecha ineficiencia. Este criterio constituye una legitimacin de hecho que influye sobre el
criterio de verdad. Al mismo tiempo, se abandonan las razones humanitarias para darle un sentido al
desarrollo de la ciencia, en favor del incremento del poder econmico y poltico.
El capitalismo invierte en investigaciones y sostiene la actividad cientfica a cambio de la obtencin
de ventajas econmicas. Dicha inversin se hace de dos maneras. Una es directa, financiando los
departamentos de investigacin de las empresas, en las que los imperativos de rendimiento y re-
comercializacin orientan los estudios hacia aplicaciones lucrativas. La otra es indirecta, creando
fundaciones de investigacin privadas, estatales o mixtas, que dan crditos a laboratorios, universidades o
grupos de investigadores. De estas fundaciones no se espera un provecho econmico inmediato. Se
plantea el principio de que a veces es necesario financiar investigaciones que dan prdidas de fondos
durante algn tiempo, para aumentar las oportunidades de obtener alguna innovacin rentable. Es a esto
ltimo a lo que Bunge llama ciencia pura. Sin admitir lo obvio: que dicha ciencia est incluida en una
lgica econmica que la abarca ya la que en ltima instancia termina sirviendo.
Si en el siglo XVII la consigna de la nueva ciencia era el saber es poder, en nuestra poca es el
poder el que determina lo que se considera saber y le presta o no legitimacin. El conocimiento no slo
provee hoy en da dominio sobre las cosas, sino que adems ya no se considera conocimiento si no est al
servicio de ese dominio. La lgica de maximizar ganancias e incrementar poder orienta las financiaciones
de aquellas investigaciones que lleven ha dicho fin, soslayando aquellas otras que puedan perturbar o
denunciar dicha lgica. Con lo cual el poder termina produciendo y transmitiendo el tipo de saber que lo
convalida.

Clasificacin de las ciencias

La manera clsica de clasificar y delimitar las ciencias ha sido tomar como criterios el tipo de objeto
que las disciplinas recortan para su estudio, y el mtodo empleado para abordar dicho objeto. Se supone
que tiene que haber una adecuacin entre las caractersticas del sector de la realidad a estudiar y el
mtodo empleado para obtener un conocimiento de dicho objeto. Ser la concepcin terica previa que se
tenga del objeto la que determine la forma que se considere ms adecuada para su estudio. El mtodo no
est desligado de la teora que se tenga acerca del objeto de estudio. Importa asimismo el tipo de
proposiciones que utiliza cada ciencia.

Ciencias formales Ciencias fcticas

Objeto Entes formales que slo tienen
existencia ideal (nmeros, figuras
geomtricas, conexiones lgicas). No
son entidades captadas por la
experiencia sensible sino por la mente
humana, la cual va descubriendo sus
relaciones y propiedades.
Construye sus propios objetos de
estudio: inventa entes formales y va
descubriendo las relaciones y
propiedades que se deducen entre
ellos. Dichos entes y sus relaciones, al
ser formales, pueden establecer
correspondencias con los hechos de la
realidad cuando son interpretados.
Enunciados o
proposiciones Formales: son relaciones entre signos
vacos de contenido emprico. Son
tautolgicos: su valor de verdad se
extrae del simple anlisis de su forma
gramatical (proposiciones analticas).
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 9
Entes materiales (hechos, objetos,
procesos) que poseen existencia
independiente de la mente humana y
que son directa o Indirectamente
captables a travs de la experiencia.
Elabora conceptos tericos con los
que explica los fenmenos. Formaliza
la experiencia mediante la
interpretacin de sistemas formales
de la matemtica y la lgica.
Denotativos: se refieren a sucesos y
procesos fcticos. Emplean smbolos
interpretados, es decir, que remiten a
un contenido emprico o a una
realidad extralingstica. Su valor de
verdad necesita ser confrontado con

Mtodo de puesta
a prueba de los
enunciados Demostracin lgica: se muestra cmo
un enunciado se deduce de otros por
inferencias lgicas. Los postulados,
definiciones y reglas de inferencia son
Verdad necesarios y suficientes para la puesta
a prueba de sus enunciados.
la experiencia (proposiciones
sintticas).
Confirmacin o refutacin: a travs de
observaciones y experimentos. Se
contrastan los enunciados con los
hechos para determinar si dichos
enunciados son verdaderos o falsos.

Coherencia del enunciado dado con el Coherencia + verificacin en la

sistema de ideas admitido experiencia. La verificacin de la
previamente. Un enunciado es hiptesis es incompleta y temporaria.
coherente cuando lo que afirma no Nunca se est seguro de la verdad de
entra en contradiccin con otras la hiptesis, puesto que futuras
proposiciones admitidas dentro de un observaciones pueden refutarla.
sistema de ideas, y se infiere de ellas.
Ejemplos Es una verdad relativa al sistema de
proposiciones admitido previamente.
As, una proposicin que es vlida en
un sistema, puede no serlo en otro. La
demostracin es completa y final.
Ciencias naturales y sociales
Matemticas y lgica

Las ciencias fcticas se dividen en naturales y sociales. Las ciencias naturales (fsica, qumica,
biologa, y sus derivadas) toman por objeto de estudio entes de materialidad fsica, donde la naturaleza es
un referente mudo y constante, con respecto al cual los cientficos intercambian enunciados denotativos.
Sus objetos estn sujetos a leyes y establecen relaciones deterministas o azarosas, pero en cualquier caso
tales relaciones carecen de motivos o fines.
Las ciencias sociales (sociologa, psicologa, derecho, antropologa y todas las que se ocupan del
hombre en relacin con la sociedad) toman por objeto de estudio entes de materialidad simblica
(lenguaje, leyes, arte, decisiones, etc.), as como el imaginario social e individual vinculado con dichos
entes (formas de pensar, de sentir, de creer, de actuar). Estos son productos hechos por el hombre, pero al
mismo tiempo lo transforman, construyndolos en un sujeto social. El orden de la cultura que el hombre
construye se diferencia del orden de la naturaleza, creando un nuevo hbitat al que arranca al individuo de
su estado animal y lo convierte en un sujeto, en un ser social, ordenado ahora por leyes consensuadas,
convenciones, costumbres y creencias. Esta materialidad simblica no est sujeta a las leyes fsicas de la
materia, sino a las del lenguaje, del deseo, del poder. En estas ciencias el referente es el hombre en tanto
ser social (y sus productos culturales), el cual presenta un comportamiento estratgico e intencional en
donde estn presentes motivos, deseos, valores y fines.
Actualmente existe un replanteamiento de estas delimitaciones clsicas de los diferentes campos
cientficos, al establecerse fructferas interrelaciones entre ciencias aparentemente alejadas, abriendo as
nuevos campos de conocimiento. Tal es el caso de la bioqumica, la sociobiologa, la biotica y otras. Las
fronteras entre las ciencias tienden a ser cada vez menos tajantes, en favor de una concepcin
interdisciplinaria. Asistimos al desarrollo de investigaciones en donde los conocimientos dejan de estar
encasillados en las fronteras rgidas de cada disciplina, para formar una red en donde los lmites se
desplazan y posibilitan nuevos conocimientos.

DIAZ, Esther (editora) (1996), La ciencia y el imaginario social, Biblos, Buenos Aires
Captulo I. El imaginario social y las caractersticas de la ciencia.

Unidad 4
El Proceso de la Ciencia. Una breve introduccin a la investigacin cientfica
Prof. Juan Samaja (Universidad de Buenos Aires)

1. El proceso de investigacin cientfica

En esta monografa voy a exponer dos de las principales nociones con las cuales se puede
comprender y organizar el proceso de investigacin cientfica: la nocin de proceso de la ciencia y la de
diseo del objeto cientfico.
Comenzar, como es obvio, con la primera de estas nociones y de ella (de el proceso de la
ciencia) tratar de desprender el cuadro de las nociones en las que se inserta el trabajo del diseo.
La nocin de proceso implica, en general, el significado de una serie de transformaciones que le
comienzan a ocurrir a cierta cosa hasta que finalmente se alcanza un cierto estado. Quien emplea la
palabra proceso presupone, pues, esos significados elementales: i.- un estado inicial de cierto asunto o
cosa; ii.- una serie de operaciones de transformacin que comienzan a suceder y siguen sucediendo hasta
que iii.- aparece un estado final: el producto en el que el proceso se extingue.
El proceso de investigacin cientfica contiene a su manera estar tres nociones: i.- el asunto o sus
condiciones de realizacin: ii.-los cursos de accin; y iii.- el producto. Vemoslo en un diagrama:

Componentes del Proceso de Investigacin

El proceso de investigacin cientfica es algo que les sucede a los conocimientos que tienen los
hombres. En principio, entonces, el escenario o las condiciones de contorno de toda investigacin cientfica

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 10

particular es el conjunto de conocimientos o creencias que los seres humanos tienen acerca de algn
asunto en particular.
Sin duda, los conocimientos que los hombres tienen de las cosas poseen una importancia suprema
para ellos: forman parte constitutiva de la vida misma; de los recursos vitales de que disponen para
sobrevivir. Igualmente es indudable que los conocimientos humanos cambian: son inseparables de los
procesos en que se han ido formando las sociedades humanas; es decir, los conocimientos humanos han
estado sometidos a procesos de nacimiento y transformacin incesantes.
Sin embargo, debemos reconocer que los hombres toleran muy mal la diversidad y las variaciones
de conocimientos. Lo que es verdad para ciertas sociedades es falsedad para otras; lo que es cierto para
una generacin llega a ser falso para la siguiente... y con gran frecuencia esta diversidad conduce a
enfrentamientos verdaderamente trgicos.
Qu saben o creen saber los europeos de la conquista y colonizacin de Amrica por parte de
Europa? Y qu saben los descendientes de las etnias americanas de este mismo hecho? Qu creen saber
los serbios y croatas acerca de sus derechos nacionales sobre los territorios en litigio?
Es notorio que saben o creen saber cosas muy distintas. Ahora bien, la diferencia entre saberes
sobre un mismo objeto no puede sostenerse: si A es verdadero, no A no puede serlo. Alguien deber
cambiar su conocimiento. Quin? El que est en el error. Pero, cmo demostrar quin est en el error y
quin en la verdad?
Las investigaciones de antropologa y sociologa del conocimiento nos muestran de manera
convincente que los sistemas de conocimientos de las sociedades no se cambian desde fuera ni tampoco
se cambian de cualquier manera: esos sistemas poseen sus propias pautas para evaluarse; para juzgar lo
que es verdad o falsedad y para determinar lo que es una buena o una mala prueba. De esa suerte, las
diferencias que se pueden dirimir son solamente aquellas diferencias de carcter secundario, que no
ponen en juego el conjunto de evidencia de base sobre la que se asienta el saber. Los cambios que se
pueden introducir en un sistema dado de conocimiento (= de creencias) son slo aquellos cambios que
resultan compatibles con la conservacin del sistema en su totalidad.
Esta funcin esencial del conocimiento le viene impuesto a la especie humana desde el fondo de su
historia evolutiva: todo conocimiento (todo contenido o acto de conciencia) supone un cierto carcter
impositivo: el organismo que sabe algo (o que cree que sabe...) se encuentra sometido a ese saber (o
a esa creencia de saber..._. si un organismo sabe que delante suyo hay un precipicio, queda ipso facto
paralizado ante l, siendo completamente indiferente que ese saber sea verdadero o ilusorio. Tal es el caso
de una mariposa que cree saber que delante suyo se abre un espacio libre, aunque se encuentre
aprisionada detrs de un cristal: insistir en querer volar en esa direccin tal como se lo impone su saber
(3).
La Epistemologa contempornea ha mostrado que el mecanismo del conocimiento puede
describirse como asimilacin de los datos del objeto a sus esquemas de conducta, como parte de sus
mecanismos de autorregulacin. (4) Aplicada esta teora al acto de comprensin humana, resultara que
sta es el proceso por el cual los individuos de una cierta cultura asimilan los objetos de sus experiencias a
las evidencias o esquemas bsicos de su cultura. Las experiencias exgenas son comprendidas o dotadas
de significacin mediante una reelaboracin endgena: el contenido representado de las experiencias
externas es re-obtenido por medio de un acto interno del sujeto mediante el cual ste genera el mismo
contenido que el hecho externo, pero ahora como si hubiera sido desprendido de sus propios
presupuestos.
La comprensin es, entonces, un acto generativo, en el sentido de que algo queda comprendido o,
en sentido amplio, explicado para un sujeto cuando pudo ser derivado (= generado) imaginariamente de lo
que es evidente para ese sujeto. Explicar para otro ser, entonces, derivar un contenido a partir de
premisas evidentes para ese otro. (5)
Ahora bien, as caracterizada la explicacin o comprensin humana, vale tanto para la conciencia
mtica como para la conciencia cientfica: estamos, como dira Piaget ante una necesidad general de la
conciencia humana: el reemplazo de lo exgeno por lo endgeno; la asimilacin como momento esencial
de las conductas adaptativas.
Sin embargo el ser humano adquiri -en algn momento de su historia- una cierta capacidad de
liberarse de esta autoridad omnipotente de las creencias (de las propias y de las comunes): mediante una
operacin reflexiva que le permite saber de su saber. Una capacidad que se denomina autoconciencia (y
que contiene la posibilidad de alcanzar una perspectiva crtica del propio saber, por ms compartido que
sea). El hombre conoce y tambin es consciente de que conoce. Adquirimos, poseemos y usamos nuestro
conocimiento; pero al mismo tiempo, somos conscientes de nuestras actividades como conocedores. S.
Toulmin [1977. T.1, 17].
En todas las formas de la conciencia especficamente humana hay ya un componente reflexivo,
autoconsciente, por el cual el sujeto consciente siempre puede agregar a su representacin el giro
reflexivo: Yo pienso... eso. Es decir, que el conocimiento humano es siempre doble: 1. sabe de algo [eso],
y 2. sabe de s como sujeto de ese saber [Yo pienso].
Esa capacidad reflexiva encierra una decisiva consecuencia: abre la posibilidad de examinar la
fuente de la autoridad del saber.
Sin embargo, esa posibilidad recin se actualiz de manera efectiva a partir del surgimiento de las
sociedades civilizadas, a partir de ciertas transformaciones profundas que se produjeron en los sistemas
culturales.
Cmo se produjeron esas fisuras en el edificio de las representaciones y creencias de las
sociedades primitivas?
De alguna manera la crisis del poder de las creencias va de la mano con la aparicin de conflictos
entre creencias.
Se comprende que si las creencias de la vida social, el litigio entre creencias debi de surgir en
estrecha relacin con la aparicin de litigios en la vida social misma.
La unidad de las comunidades primitivas fue sustituida, en el paso de la prehistoria a las sociedades
civilizadas, por la unidad del Estado como el rgano responsable de preservar la comunidad a travs de
las diferencias y luchas de las clases.
Las evidencias sociales que en las sociedades prehistricas emerga de la vida comunitaria misma,
al quebrantarse la unidad de intereses sociales, como resultado de ciertas innovaciones tecnolgicas (6),

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 11

llegaron a ser asunto de litigio. Ahora bien, los litigios se resuelven mediante el dilogo o mediante las
armas.
En las sociedades con conflictos de clase, la cuestin de la validez del saber, presupone
inexorablemente la bsqueda de instancias de acuerdo ltimo, de puntos de partida comn a todas las
partes en litigio, que en caso de faltar, tornar irremediable el juicio de las armas.
Pero hablar de juicio de las armas no es ms que una metonimia: en verdad las armas son
instrumentos de los agrupamientos de seres humanos ligados por intereses y representaciones comunes
ms o menos enrgicas. Ese complejo conjunto de factores que decide el resultado de las batallas se
transfigur en la imaginacin de las sociedades con Estado como un Juicio de Dios que vena a darle la
razn a esta o a esta otra clase social. En consecuencia, como se desprende de la teora de Kelsen: todo
Estado existente, es el testimonio concreto de que ciertos grupos pudieron poner de su lado el juicio de
Dios en los conflictos con las otras fracciones sociales, logrando establecer su hegemona; y, por lo
mismo, es el testimonio de que lograron imponer un conjunto suficiente de intereses y representaciones
como intereses comunes, como fuente ltima de evidencia para interpretar la verdad comn(7), el
bien comn y el sentido comn de belleza, para todos los individuos de esa sociedad (a pesar de sus
diferencias de clase). Estos presupuestos son consagrados como el Bien Supremo. (8)

Dos diferencias entre la explicacin mtica y la explicacin cientfica

Tanto la comprensin mitolgica como la comprensin cientfica son mecanismos generativos, en el
sentido en que los caracteric en lo precedente. Sin embargo, entre ambos hay al menos dos diferencias
esenciales: a.- por una parte, la actitud hacia los supuestos y b.- por otra parte, la naturaleza de los
mecanismos generativos mediante los cuales se desprenden consecuencias de los supuestos.
a.- La actitud cientfica (o como la llamaron los griegos, epistmica) se diferencia de la conciencia
mitolgica por su disposicin a examinar la validez o autoridad que pretende un cierto saber engendrado
conflictivamente ante otro saber. Dicho examen, aunque se ve forzado por la vigilancia de los rganos
estatales a detenerse ante los supuestos o puntos de partida alcanzados, est permanentemente
motivado (por la latencia del conflicto social) a ir ms all. El Estado no puede ya cerrar la brecha que el
fin de la comunidad primitiva dej abierta para siempre: brecha por la que se desliza un incesante intento
de re-examinar la fuentes de donde se deriva en ltima instancia toda autoridad. Est en la naturaleza
ntima de la lucha de las clases, el poner de nuevo en tela de juicio el carcter sacrosanto de los
presupuestos que el Estado pretende preservar (9).
b.- La otra profunda diferencia entre la comprensin mtica y la comprensin cientfica se refiere a la
naturaleza de los mecanismos que emplean para derivar consecuencias de los puntos de partida. Los
mecanismos mticos son, por as decirlo, dramticos, puesto que sus elementos son seres espirituales
dotados de conciencia que operan de manera libre y voluntaria. En cambio los mecanismos de la
explicacin cientfica son resultantes de las propiedades internas de sistemas formales, los cuales
producen esos resultados de modo necesario una vez establecidas las premisas o puntos de partida.
Veamos cmo caracteriza esta diferencia un gran cientfico contemporneo (creador de la Teora de
las Catstrofes): La relacin entre magia y ciencia se manifiesta entonces esencialmente como la relacin
entre dos modos de controlar lo imaginario; en el primer caso (la magia), lo imaginario de las
pregnancias(10) est controlado por la voluntad de los hombres (o de ciertos hombres, los magos,
expertos en prcticas eficaces); en el segundo caso (la ciencia), el control est definido por la
generatividad interna del lenguaje formal que describe las situaciones exteriores, generatividad sobre la
cual el hombre ya no tiene dominio una vez fijadas las condiciones iniciales. Ren Tohm [1990,49].
En sntesis, el proceso de investigacin cientfica es -en un sentido an muy general- el conjunto de
operaciones que ciertos integrantes de las sociedades con Estado (los cientficos) ejecutan sobre las
representaciones de objetos relevantes de las experiencias sociales, a fin de traducir dichas experiencias a
un cuerpo de descripciones (una morfologa o fenomenologa) susceptible de ser cartografiadas (11)
sobre un cuerpo terico que opera como un sistema formal. (12)
Los criterios de relevancia, los presupuestos tericos, y las mismas operaciones que los cientficos
aplican a los objetos de las experiencias estn relacionados entre s, de manera estrecha, de modo que el
anlisis que propuse anteriormente en: i.- condiciones de realizacin; ii.- cursos de accin y iii.- producto,
debe ser vista slo como tres vas de entrada a un mismo recinto o territorio.
Condiciones de realizacin: Esta dimensin del proceso remite al conjunto de creencias,
contextos institucionales y tcnicos que preceden y ponen las condiciones de contorno de todo proceso de
investigacin. La experiencia social, con sus atravesamientos econmicos y polticos, constituye el marco
general desde donde se extraen los criterios de relevancia con los cuales se visualizan objetos, problemas,
hiptesis, formas legtimas de descripcin, etc., etc. Las condiciones de realizacin proveen la materia
prima y los medios para el proceso cientfico.
Cursos de accin: Esta dimensin del proceso hace referencia a los procedimientos que los
cientficos deben llevar a cabo para lograr un doble objetivo: por una parte, los procedimientos destinados
a descubrir aspectos desconocidos de los objetos, y por otra parte, los procedimientos para demostrar la
verdad de un conocimiento que ya se cree tener. Los cursos de accin o mtodos de la ciencia presentan,
pues, dos modos de operacin: 1.- el modo de descubrimiento (destinado a encontrar respuestas a nuevas
preguntas) y 2.- el modo de validacin, (cuyo fin es encontrar, proveer y organizar las pruebas para validar
ante la comunidad cientfica (la corporacin profesional) y ante la sociedad poltica las respuestas que se
cree que son verdaderas. (En este componente del proceso se encuentran los temas y conceptos
especficos de la metodologa, como disciplina cientfica).
El producto: Con esta dimensin del proceso se hace referencia a las descripciones y explicaciones
que el cientfico pretende lograr como resultado de sus operaciones de investigacin. Este resultado de
alguna manera pasar a integrar el acervo de conocimientos consagrados como cientficos y, en
consecuencia, se transformar en punto de partida obligado para nuevos procesos de investigacin.

2. Los aspectos ms generales del mtodo

Ya dijimos que la explicacin cientfica (nombre genrico que le podemos dar al producto final (13)
que persigue un investigador) es un resultado que se obtiene cuando se logra cartografiar una
descripcin sobre una teora (es decir, cuando se logra mostrar que los estados posibles del objeto pueden

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 12

ser obtenidos mediante transformaciones formales de las premisas de la teora (14) y, por ende, prever
sus comportamientos futuros).
El trabajo del cientfico no arranca de cero: antes de toda investigacin el cientfico se encuentra,
por un lado, con una realidad que siempre est mediatizada por un conjunto de conocimientos que se
suele denominar conocimiento vulgar, en cuya trama se encuentran percepciones; prejuicios vulgares;
representaciones religiosas; valoraciones ticas y estticas, etc., etc. Por otro lado, el cientfico, como
integrante de una corporacin profesional, tambin encuentra como un contexto previo diversas teoras
cientficas de investigadores que le han precedido, y con las cuales se encuentra en relacin de adhesin o
disidencia.
Su trabajo, sea que se disponga a crear una nueva teora o a demostrar la aplicabilidad de la vieja a
un nuevo sector del objeto, consistir antes que nada en delimitar su objeto, del plexo de determinaciones
que se muestran en la experiencias corrientes, para traducirlo a datos que puedan ser interpretados
mediante los conceptos de la teora.
Todo objeto real puede ser determinado por un nmero infinito de atributos, relaciones y contextos.
Siempre que un sujeto se relaciona con un objeto semejante, opera de manera inevitable una drstica
reduccin de esa infinitud.
Igualmente opera un cientfico: reduce la infinitud de variables que constituyen a su objeto a alguna
pocas que resultan relevantes bajo el influjo de una cierta teora: Se advertir, -escribi R. Ashby-, que
toda mquina real contiene un nmero de variables no inferior a infinito, que han de pasarse
necesariamente por alto salvo unas pocas. De este modo, si nos pusisemos a estudiar la oscilacin de un
pndulo en relacin con su longitud, nos interesara su desviacin angular en diversos momentos,
mientras que no tendramos en cuenta, en la mayor parte de los casos, la composicin qumica del peso, el
albedo de su superficie, la conductividad elctrica del hilo de suspensin, la densidad, forma y
envejecimiento de la aleacin de que estuviera formado el peso, su grado de contaminacin bactrica, etc.
(la lista cuanto podra pasarse por alto es indefinidamente extensible). El experimentador, que se enfrenta
con este infinito nmero de variables, tiene que escoger para su examen un nmero definido de ellas (y,
desde luego, eso es lo que hace): dicho de otro modo, define un sistema abstracto. [1965, 29 y 30] (El
subrayado es de Ashby.)
En la literatura epistemolgica contempornea con frecuencia se denomina a este sistema
abstracto que disea el cientfico objeto modelo (15). El objeto modelo es el objeto tal como resulta
definido por el conjunto de atributos, relaciones y contextos que se ha seleccionado como relevantes para
su estudio. Esto que acabo de decir, ser expresado ms adelante de otra manera: diciendo que el objeto
modelo es el objeto tal como queda definido por el sistema de matrices de datos conque el cientfico
traduce su objeto a un cuerpo de enunciados descriptivos, susceptible de anlisis y de interpretacin
terica.
Algunos autores se han referido a esta construccin del objeto-modelo con la imagen de espacio
de atributos. Esta metfora utiliza el potente artificio cartesiano de localizar un punto en el espacio
infinito mediante un sistema de coordenadas, para sugerir que un objeto real puede ser ubicado en el
infinito espacio de sus determinaciones posibles mediante un conjunto reducido de variables o
clasificaciones, que se comportan como ejes cartesianos: asignndole al objeto una ubicacin en una
escala o clase de una clasificacin (16). Por ejemplo, se puede caracterizar a los nios de una escuela
considerando a cada asignatura como una dimensin de su espacio de atributos y al puntaje que cada
nio obtiene en cada asignatura como la posicin que el nio ocupa respecto de ese eje. El conjunto de
posiciones de un cierto nio nos proporciona la imagen del lugar que ocupa en ese espacio de n
dimensiones. Es una imagen del nio: pero no del nio como objeto real, sino como objeto modelo o -en
trminos de Ashby- como sistema abstracto.
Pero el trabajo del cientfico no se detiene en lograr una morfologa o descripcin del objeto
mediante esta reduccin a ciertos atributos, relaciones y contextos relevantes. Pretende, adems,
establecer cules regularidades se observan entre los valores de esas variables, y, ms an, averiguar si
esas regularidades se pueden vincular entre s conforme a relaciones de implicacin lgica. Un objeto
modelo -escribe Bunge- (incluso ingenioso) servir poco a menos que se lo encaje en un cuerpo de ideas
en cuyo seno puedan establecerse relaciones deductivas. [1972,25].
Pero tambin vale la recproca: a saber, un sistema de enunciados generales, organizados
deductivamente como un sistema formal, servir de poco si no hay algn objeto modelo al cual se aplique.
En palabras de Piaget: Pero una deduccin lgica matemtica, an cuando fuera constructiva, no pasara
de ser lgica o matemtica y no llegara a tratar de los hechos, si no hubiera un tercer paso, necesario
para la explicacin: es la construccin de un modelo adaptado a los mismos hechos y de un tipo tal que
permita poner en correspondencia las transformaciones deductivas con las transformaciones reales: el
modelo es entonces la proyeccin del esquema lgico matemtico en la realidad, y, por consiguiente,
consiste en una representacin concreta que encuentra en lo real modos de composicin o transformacin
expresable en trminos de este esquema. [1982,110].
En consecuencia, el trabajo del cientfico debe afrontar esta doble tarea:
1.- traducir el objeto de la experiencia pre cientfica en una fenomenologa o morfologa que sea expresada
en datos; estos datos describen el objeto en trmino de los atributos, relaciones y contextos relevantes
para una teora; y
2.- proponer un conjunto de principios, que sean congruentes con las evidencias que rigen en las
comunidades cientficas, y de cuyas relaciones se puedan obtener por medio de transformaciones
puramente formales todos los estados relevantes o transformaciones posibles del objeto.
El siguiente diagrama podr ayudar a la imaginacin del lector: Como se ve, los objetos reales son
referenciados por medio de esta conjuncin de a.- un cuerpo descriptivo de enunciados (sobre los hechos
particulares), y de b.- un sistema de premisas generales de las cuales se pueden deducir nuevos
enunciados particulares, como si estuvieran implicados en el juego formal de la teora.
La compleja relacin que tienen las teoras con los objetos reales, a travs de los objetos-modelos,
ha sido tema de enconados debates sobre cmo interpretar, ontolgica y gnoseolgicamente, la verdadera
naturaleza y alcance de estos vnculos.

3.- Un parntesis epistemolgico

No es esta monografa el lugar adecuado para caracterizar las numerosas escuelas epistemolgicas
que estn terciando con beligerancia en este debate contemporneo; slo dir que se pueden identificar
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 13
tres grandes vas regias por donde transitan las principales soluciones: 1.- la del apriorismo (formalismo o
racionalismo deductivista, representado por Descartes), para el cual los cursos de accin de la ciencia
arrancan de las ideas y teoras generales y progresan por va de deduccin; 2.- la del empirismo (o
positivismo, representado por J. Locke) para quien los cursos de accin de la investigacin cientfica parten
de los datos sensoriales y siguen una direccin inductiva, generalizadora; y 3.- la del constructivismo(17)
para quien el punto de partida es la accin, como matriz desde donde se exportan las premisas tericas y
los esquemas de observacin.
Quizs el autor que mejor represente el momento fundante de esta lnea epistemolgica es J. B.
Vico (18) quien construy su epistemologa en abierta rebelin contra el dilema deduccin/induccin en
que se haban enredado cartesianos y empiristas. Para Vico, ambas tendencias epistemolgicas comparten
un mismo error: el olvido del proceso de gnesis del sujeto de la ciencia.
El apriorismo de los cartesianos reduce el sujeto a un mero sujeto lgico; el empirismo, a un puro
sujeto observante. Ninguno incluye, como objeto de inters epistemolgico al sujeto viviente: actuante,
jurisdicente e histrico; es decir, al mero sujeto protagnico, pre-intelectivo y pre-observante.
En la segunda mitad del siglo XX la crtica que K. Popper, dirigi a la induccin tuvo como
consecuencia un retorno de las tesis aprioristas, pero con una importante modificacin: las premisas
tericas no pueden recibir ningn tipo de fundamentacin, y debern permanecer indefinidamente en el
estatus de hiptesis infundadas. Ellas irrumpen por un acto lgicamente arbitrario, y slo pueden ser,
corroboradas como hiptesis o eliminadas, en caso de que resulten falsadas por los hechos (19).
Sin embargo, todo el razonamiento de Popper est asentado sobre una histrica confusin entre la
induccin por enumeracin (20) y otras formas de inferencias constructivas ms complejas, entre las que
cabe mencionar a la analoga (Vico, Kant, Hegel), la abduccin (Peirce, Eco), la intuicin eidtica o formal
(Husserl, Merleau-Ponty, Arheim) y la abstraccin reflexionante de Piaget.
Es cierto, como lo seal D. Hume y lo retoma K. Popper, que las inferencias inductivas no pueden
proporcionar ningn fundamento a las premisas tericas. Pero no slo porque de premisas particulares
verdaderas slo puedo inferir conclusiones problemticas y no necesariamente verdaderas: tambin, y lo
que es ms importante, porque la observacin de los hechos admite un nmero infinito de recortes y de
generalizaciones posibles. Dicho de otra manera: la induccin no contiene en s ningn principio que
restrinja el rea de generalizaciones que es posible obtener a partir de observar los mismos hechos.
Esta imposibilidad de recorrer inductivamente todas las combinaciones posibles de observables es
conocida por los investigadores en inteligencia artificial como la explosin combinatoria y constituye uno
de los problemas principales de los programadores: No aparece slo en el ajedrez -dice Haugeland-, sino
en cualquier bsqueda en la cual cada nodo lleve a numerosos nodos alternativos, y as sucesivamente,
para un gran nmero de niveles -en otras palabras, en casi todos los casos interesantes. [1988, 169]
Es frecuente creer que la inferencia inductiva es el principal camino por el cual la razn humana
puede aumentar el conocimiento. Sin embargo, el problema antes sealado constituye una limitacin
decisiva de la induccin en cuanto a su pretensin de dirigir la bsqueda terica.
El gran lgico estadounidense, Ch. Peirce, a finales del siglo pasado seal este aspecto de la
induccin de la siguiente manera: Un fsico, en su laboratorio, da con un fenmeno nuevo. Cmo sabe
que las conjunciones de los planetas no tienen nada que ver con ello, o que no es quiz porque la
emperatriz viuda de China se le haya ocurrido por la misma poca, hace un ao, pronunciar algunas
palabras con poder mstico, o porque se encuentra presente algn genio invisible? Pensemos en los
trillones de trillones de hiptesis que pueden hacerse de las cuales slo una es verdadera; y, con todo, el
fsico, despus de dos o tres conjeturas, o, todo lo ms, de una docena, da muy cerca de la hiptesis
correcta. Por azar no lo hubiera conseguido, probablemente ni en todo el tiempo transcurrido desde que la
tierra se solidific. [1988, 137] (Los subrayados son mos -J. S.]
Pero la induccin no es la nica forma de invertir la deduccin para dar lugar a nuevas sntesis
cognoscitivas. El propio Aristteles reconoci los lmites de la induccin por enumeracin de casos, e
identific la existencia de otra va para el establecimiento de los principios de la ciencia: lo que l llamo la
intuicin formal.
Ch. Peirce igualmente sostuvo que la induccin no es la nica manera de invertir el razonamiento
inductivo para crear un nuevo conocimiento y rescat el razonamiento abductivo (que tambin llam
inferencia de hiptesis), el cual ha sido frecuentemente confundido con la induccin (21). Por medio de
una induccin se infiere a partir de ciertos resultados que son casos de ciertas especies, una regla
universal. En cambio, mediante la abduccin se infiere que un cierto resultado que se presenta es un caso
particular de una cierta regla: se infiere el Caso y no la Regla. Es decir, la abduccin permite inferir un
campo restringido de hiptesis posibles, lo nico que puede explicar que en la historia de las ciencias no
haya habido los trillones y trillones de hiptesis posibles para cada problema sino unas pocas (muy
pocas!) hiptesis y, lo que es ms extraordinario: que hayan sido descubiertas simultneamente en
lugares distintos y sin comunicacin entre s.
Este hecho apoya la tesis epistemolgica de G. Lukcs (22) y L. Goldman (23) de que en ciertas
situaciones sociales no es posible cualesquiera formas de conciencia, sino cierta conciencia
objetivamente posible.
No me voy a extender en esta cuestin -que he desarrollado en otra parte (24)-; slo agregar que
es un error de Popper descartar la posibilidad de una lgica constructiva de las teoras cientficas y
postular que el mbito de la creacin de hiptesis es un campo arrojado a la arbitrariedad y al azar (25)
El constructivismo resuelve el falso dilema deduccin/induccin revalorando la abduccin, la
analoga y la historia: es decir, la vida real humana como cantera de metforas o modelos de los cuales
los hombres extraen sus hiptesis tericas y sus patrones de observacin.
Kant pertenece a esta tradicin analogista: su tesis de la existencia de una sntesis originaria
(26), cuya justificacin remite al Sujeto prctico constituye una versin a la alemana de la
convertibilidad entre el factum y el verum de Vico.
A esta misma lnea de soluciones epistemolgicas pertenecen las propuestas de Hegel, Durkheim,
Piaget, L. Goldman, K. Lorenz, R. Tohm, etc.
De todo lo dicho quisiera extraer la siguiente conclusin: si bien el trabajo del cientfico consiste en
recortar el objeto real del conjunto de determinaciones en que est inmerso en la experiencia corriente,
para traducirlo a datos solidarios con una cierta teora, eso no significa que la eleccin de los tipos de
objetos-modelo o de los modelos tericos sean actos arbitrarios o carentes de toda lgica: ...Tanto el

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 14

sentido comn como la ciencia -escribi Ashby- insisten en que para que un sistema sea susceptible de
estudio provechoso es menester que sus variables estn asociadas con cierta naturalidad.
Surge inmediatamente esta pregunta, Pero, qu es lo natural?; y l mismo contesta apelando a
la pericia que se presupone ya adquirida en todo cientfico: Al experimentador perito se le ocurrir
inmediatamente un criterio, puesto que sabe que si no observa o no regula una variable activa y
pertinente, el comportamiento del sistema se vuelve caprichoso e incapaz de ser reproducido a voluntad.
[1965, 39].
Es, pues, en el terreno de las imgenes, las abducciones y las analogas de la experiencia de donde
emergen las hiptesis.
A esta capacidad de producir conjeturas acertadas, Peirce la llama a veces la facultad de adivinar
y acertamente -segn creo- la entronca con el proceso evolutivo (27). Pero, a la deuda filogentica que la
especie humana tiene con el reino de la biologa -y que constituye una de las tesis epistemolgicas ms
importantes de este siglo (28), se debe agregar el desarrollo ms reciente de la historia social como
contexto de la actividad del cientfico: en ella se encuentran las principales claves para comprender la
lgica de las inferencias de hiptesis. Piaget y Garca han aportado estudios luminosos para comprender
la psicognesis y la historia de las hiptesis cientficas, y su relacin con las ideologas, que, en ltima
instancia, ser de todos modos siempre de carcter poltico-social.(29)
En resumen y para concluir este apartado sobre los aspectos ms generales del mtodo: en el
comienzo hay siempre una primera reduccin del objeto al a priori de nuestra praxis: Es que todos
aquellos que buscan, juzgan lo incierto comparndolo, mediante algn sistema de proporciones con algo
que se presupone como cierto. Nicols de Cusa. De la Docta Ignorancia.
Lo que siempre est presupuesto como cierto es nuestro saber hacer: nuestra praxis (en toda la
extensin en que se la quiera imaginar) (30)
A partir de esa extrapolacin de los modelos de nuestra praxis a los objetos de la experiencia, se
infieren abductivamente (31) las premisas de una teora (hiptesis) para la futura deduccin, y los
esquemas de observaciones, para los controles inductivos de la teora (32)
Pero, estos son los rasgos lgicos ms generales del proceso de la investigacin: en lo que sigue
voy a presentar una propuesta de anlisis del proceso de la investigacin cientfica a travs de una lista de
tareas particulares que normalmente el investigador lleva a cabo.
Como anticip en el primer apartado, el concepto metodolgico ms importante que voy a tratar
ac ser el de diseo y l nos obligar a discutir una categora que es al mismo tiempo instrumental y
epistemolgica: la categora de matriz de datos.
Comenzar por presentar un esquema del proceso para ubicar en l la funcin y la lgica del diseo
y del conjunto de matrices de datos en que cobra realidad tangible.

4.- Anlisis del proceso de investigacin.

Uso el trmino proceso de investigacin para referirme -como lo he hecho en mi libro
Epistemologa y Metodologa- a la totalidad de las acciones que desarrolla el cientfico, en cualquier escala
que se considere su produccin. En esta acepcin incluye como componentes suyos las nociones de
diseo y de proyecto. Dicho de otra manera: disear una investigacin, y escribir y presentar un
proyecto son momentos integrantes del proceso de investigacin.
Con el trmino diseo de la investigacin me referir de manera particular a las decisiones sobre
el tipo de objeto modelo que el investigador debe tomar antes de proceder a describir sistemticamente
su objeto y a las estrategias metodolgicas que seguir para examinar sus datos y extraer pruebas que
corroboren o falsen las hiptesis particulares de la investigacin.
En cambio, uso la palabra proyecto de investigacin para referirme al documento destinado a un
organismo o instancia de control, que contiene, adems de la informacin central sobre el diseo, una
informacin concisa sobre los objetivos, las metas en tiempo y espacio, el plan de actividades, la
estructura del presupuesto, etc. Es decir, contiene la informacin necesaria para el control de gestin de la
investigacin.
Creo que las tareas del proceso de investigacin pueden agruparse de acuerdo a dos criterios
diferentes: 1.- segn que las analicemos desde el punto de vista del objetivo de validacin, o 2.- que las
analicemos desde el punto de vista del descubrimiento.

Las instancias de validacin

Segn el primer criterio, el proceso se desarrolla en cuatro grandes captulos: 1.- el captulo de la
validacin conceptual; 2.- el de la validacin emprica; 3.- de la validacin operativa y 4.- de la validacin
expositiva.
Dado que esta clasificacin se hace con vista en el modo de la validacin, el cual contiene un perfil
jurdico, llamar a cada uno de estos captulos instancia de validacin. En esta perspectiva se puede
definir a todo el proceso de investigacin como el conjunto de operaciones por medio de las cuales el
investigador intenta validar, ante sus respectivas instancias, cuatro tipos de hiptesis diferentes: 1.-
hiptesis sustantivas; 2.- hiptesis indicadoras o instrumentales; 3.- hiptesis de generalizacin y 4.-
hiptesis retricas.
Veamos una breve caracterizacin de estas instancias:
1.- la instancia de validacin conceptual es aquella cuya finalidad consiste en validar las hiptesis
sustantivas mediante una doble tarea: demostrando que las hiptesis constituyen una respuesta eficaz a
la pregunta planteada y, adems, que son coherentes con las teoras y hechos que se consideran bien
establecidos);
2.- la instancia de validacin emprica es la que tiene a su cargo la tarea de argumentar a favor de las
hiptesis instrumentales o indicadoras, es decir, demostrar que los indicadores que se emplearn son
vlidos: han sido definidos por referencia a las dimensiones ms relevantes de las variables y, en
consecuencia, miden realmente lo que se pretende medir (esta tarea se conoce habitualmente como
establecer la validez de los datos);
3.- la instancia de validacin operativa es la encargada de validar las hiptesis de generalizacin, es decir,
demostrar que los procedimientos que se emplearn en los contextos (33) para observar las dimensiones
escogidas arrojarn resultados que sern representativos de los universos de mediciones posibles y que no
estn afectadas por los contextos de donde han sido extrados. (Esta tarea se describe corrientemente
como la de establecer la confiabilidad de los datos y la confiabilidad de la muestra). Y por ltimo
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4.- la instancia de validacin expositiva. A esta instancia compete la difcil tarea de encontrar las mejores
estrategias argumentativas para lograr la persuasin de los lectores, mediante el empleo adecuado de los
lugares comunes que imperan en la comunidad cientfica. Esto pone en juego hiptesis que competen
al plano de lo que Kuhn llama los valores de la matriz disciplinaria, y que yo, siguiendo las
investigaciones de Ch. Perelman [1988], denomin en [1993] hiptesis retricas.

Las fases del proceso de investigacin

De acuerdo con el segundo criterio de anlisis, esto es, el que distingue las tareas conforme los
propsitos del descubrimiento, las actividades pueden agruparse segn que admitan una relacin de tipo
antes/despus, a las que llamar Fases y segn que no admitan semejante relacin: en este caso,
hablar de momentos en el interior de cada Fase.
El cuadro general del anlisis propuesto puede verse en el siguiente diagrama: Esto es un esquema
y por ende, de por s engaoso. El proceso de investigacin avanza de una manera mucho ms compleja.
El gran epistemlogo e historiador, L. Goldman haca el siguiente comentario, al respecto: Pero
esto es simplemente una descripcin del progreso de la investigacin, que, cuando se trata del
conocimiento de la vida humana, slo puede andar en espiral, dirigindose alternativamente de las partes
al todo y del todo a las partes y progresando simultneamente en el conocimiento de la unas y del otro. L.
Goldman [1985, 131]
Como en el proceso embriognico, en la investigacin cientfica las funciones que se desarrollarn
en las fases ms avanzadas y complejas, ya estn presentes desde las fases iniciales. Por eso el anlisis de
cada una de las fases presenta dificultades no solamente en cuanto a cmo aislar las tareas, sino tambin
cmo preservar las vinculaciones entre ellas.
Un gran nmero de componentes se comportan de manera semejante al anverso y reverso de una
hoja de papel: por ejemplo, no se puede plantear un problema sin implicar un conocimiento previo; es
imposible definir un objeto sin implicar un espacio de atributos que lo determinan como tal objeto, etc.,
etc.
Uso el trmino fases para referirme a las configuraciones de tareas que s admiten una relacin
antes/despus y el trmino momento para los componentes inseparables que no admiten una relacin
antes/despus.

El debate explicacin - comprensin en ciencias sociales

Dr. Mario Roberto Villegas (Universidad Nacional del Nordeste)

La dicotoma explicacin-comprensin en ciencias sociales

Es en este marco en donde se debera abordar tambin otra dicotoma que ha ganado el campo
investigativo en ciencias sociales en los ltimos tiempos. Nos referimos a la separacin entre
investigaciones cualitativas y cuantitativas, como instancias metodolgicas antagnicas, sealando
la contraposicin entre dos lgicas de investigacin: la lgica cualitativa que permite la comprensin de
la realidad social, y la lgica cuantitativa cuyo objeto es la explicacin de los fenmenos sociales.
Contraposicin que, recordemos, tiene su origen en la discusin acerca del status epistemolgico de las
ciencias sociales y su diferenciacin con las ciencias naturales que ha atravesado el pensamiento filosfico
y cientfico durante los siglos XIX y XX. Situacin que se corrobora con la actitud de investigadores que
sostienen que el llamado mtodo cientfico, asociado a una lgica cuantitativa es apropiado para las
ciencias naturales. Mientras que una realidad multifactica como la social, necesita de propuestas
metodolgicas especiales, generando una gran proliferacin de tcnicas cualitativas que se adoptan como
las indicadas para las ciencias sociales. Esta postura puede clarificarse a partir del siguiente cuadro
comparativo, que permite entender cules seran los criterios que se toman en cuenta para sostener dicha
dualidad.

Cuantitati
vas
Supuesto lgico- Se basan en una lgica
epistemolgico. cuantitativa, que tienen la
intencin de explicar la realidad
social.
Est ms cerca de ser hipottica
Intencin del deductiva y de buscar explicacin,
investigador verificacin de la teora y
generalizaciones estadsticas
Cualitativas
Se basan en una lgica cualitativa que tienen la
intencin de comprender la realidad social
Est ms cerca de enfatizar la induccin analtica y de
buscar la comprensin. Lo que se denomina la caja
negra que supone enunciados o supuestos generales de
Anticipacin de sentido. Se enfatiza el contexto de
descubrimiento

Las preguntas al objeto se realizan Demanda preguntas que conduzcan a la flexibilidad y

en trminos de variables y sus
Problemas o relaciones, para establecer una
preguntas de la relacin causa- efecto. Las
investigacin preguntas orientan investigaciones
descriptivas, explicativas y/o
predicativas
libertad para explorar el fenmeno en profundidad. En
tanto la pregunta inicial es amplia, se vuelve
progresivamente ms focalizada durante el proceso de
investigacin. La pregunta es un estudio cualitativo es un
interrogante que identifica el fenmeno a ser estudiado,
focalizado en el objeto y en lo que se desea saber sobre
el tema. A lo largo del trabajo en terreno se ir
ajustando la lente con preguntas emergentes ms
especficas

Supone enunciados de asociacin o Por lo general no se formulan hiptesis. Las mismas

Funcin de las relacin entre variables
Hiptesis (independientes, intervinientes y
dependientes, lo que se busca es
verificar)
Se trata de poner a prueba una
teora. De verificarla o refutarla
pueden aparecer una vez que se realice un primer
anlisis de la informacin. En muchas investigaciones se
habla de conjeturas o supuestos
La teora orienta el trabajo en terreno con el propsito de
generar teora a partir del mundo emprico. La teora pre
existente es usada de acuerdo a las manifestaciones del
fenmeno en la realidad. Se busca generar nuevas

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 16

 teoras es decir nuevos conceptos y relaciones
Funcin de la consistentes con las manifestaciones observadas. Se
teora trabaja con la teora para: 1) Descubrir categoras(o
clases) sus propiedades y las relaciones entre clases en
la construccin de una trama diferente, que hace a una
unidad de sentido diferente; 2) Ir relacionando con las
teoras existentes a lo largo del proceso en terreno; 3)
Comenzar con teoras conocidas y abrirlas
Muchos casos a travs de criterios Pocos casos Seleccionados segn: 1. Muestreo
Seleccin de los del Muestreo estadstico. Se apoya intencional: casos seleccionados como punto de partida
casos que se van a en las nociones bsicas de la teora de mi trabajo en terreno. 2. Muestreo terico: procesos
considerar en la de la probabilidad y la progresivos y secuenciales de ampliacin o reduccin de
investigacin representatividad estadstica. la muestra segn las categoras tericas que van
Conceptos de distribucin normal, emergiendo en el camino de la obtencin y anlisis de la
nivel de significacin y margen de informacin
error
Relacin teora- Lineal En espiral
empiria

La funcin del El investigador se mantiene a El investigador se introduce en la investigacin. Se

investigador distancia del objeto real implicase sumerge en el objeto real. Las vivencias del
investigador se convierten en datos cientficos

En los debates actuales, numerosos autores proponen una sntesis que supere estos dualismos
metodolgicos, a partir de la superacin de las polarizaciones entre sujeto-objeto, cantidad- cualidad,
explicacin-comprensin, por visiones integradoras o totalizadoras. Las categoras de explicacin y
comprensin se implican mutuamente. Se dan como resultado de los procesos de anlisis, sntesis y de
movimiento, de pasar de lo emprico a lo abstracto de este a lo concreto. Explicacin y comprensin por lo
tanto se presentan como parte de un solo proceso, referidos a distintos niveles, pero articulados en la
construccin del objeto. En relacin a los mtodos cualitativos y cuantitativos, no se conciben como
dicotmicos sino como lgicas complementarias en el proceso de investigacin. Los cambios cualitativos
son resultados de ciertos cambios cuantitativos y viceversa, esta dinmica es importante a la hora de
abordar metodolgicamente el movimiento. Por ejemplo, en numerosas investigaciones de las ciencias
sociales es frecuente el uso de resultados o datos expresados en nmeros, sin embargo los mismos son
indicadores que son interpretados y contextualizados a la luz de una dinmica de comprensin del
fenmeno estudiado, articulando de ese modo tanto la dimensin cuantitativa como cuantitativa como
categoras empleadas por los sujetos en la explicacin y comprensin del objeto de estudio. En sntesis,
consideramos que los mtodos cuantitativos y cualitativos no son incompatibles. Por lo contrario, pueden
ser utilizados ambos de manera complementaria en la investigacin social, sin caer en contradicciones. El
momento en la investigacin en que se utilizaran uno y otro se determinar en la prctica de la
investigacin a partir del objeto de investigacin. La discusin epistemolgica acerca de la explicacin o la
comprensin y la dualidad presentada entre ambas formas de abordaje de la realidad social, puede ser
superada tambin a partir del reconocimiento de que la complejidad de la realidad social, necesitan de
abordajes metodolgicos que pueden permitir explicar y comprender a la vez.

El diseo de la investigacin cientfica

Esp. Marta Prez - Lic. Rubn Correa (Universidad Nacional de Salta)
Segn Rodrguez Gmez y otros (1999) por diseo de investigacin puede entenderse en sentido
amplio la planificacin de actividades que deben llevarse a cabo para solucionar los problemas o
contestar a las preguntas planteadas. El diseo sirve para situar al investigador en el mundo emprico y
saber las actividades que tendr que realizar para poder alcanzar el objetivo sugerido. Con la intencin de
brindar una gua para la organizacin de un diseo de investigacin, extenderemos los aportes
realizados por Mara Teresa Sirvent (1990).
Consideramos oportuno comenzar por un planteo previo acerca de la investigacin en Ciencias
Sociales. Al respecto, sostiene Ruth Sautu (1997) que uno de los problemas ms controvertidos de resolver
en el mbito de la investigacin social es la delimitacin entre lo que podemos o no considerar como
investigacin cientfica. La investigacin social es una forma de conocimiento que se caracteriza por la
construccin de evidencia emprica, elaborada a partir de la teora, aplicando reglas de procedimientos
explcitas. En su contenido la investigacin es temporal histrica, es acotada y acumulativa, est sujeta a
inexactitudes y, por lo tanto, es parcial o totalmente refutable.
Compartimos la idea que la teora es el punto de partida, el andamiaje de cualquier proceso de
investigacin. A partir de la teora se define un objeto, se establecen la hiptesis de trabajo, se definen los
objetivos de la investigacin, y se construye la evidencia emprica.
En este sentido es importante remarcar que el mtodo no es separable de la teora, ya que no se trata
de un recurso de carcter externo que cualquiera que investiga puede utilizar, independientemente de su
concepcin terica, de su compromiso con lo real.
De este modo la construccin de la evidencia emprica requiere de distintos tipos de mtodos y de
conceptos o categoras de anlisis que responden al enfoque terico elegido.
Por otra parte, al sostener que toda investigacin es temporal e histrica, se quiere expresar que la
misma parte de un contexto, se encuentra influenciado por ciertas condiciones histricas, por ciertas ideas
predominantes en una poca histrica determinada, que a su vez se construye sobre lo ya conocido y en
ese sentido es acumulativo.
A partir de la consideraciones previas Que entendemos por metodologa de la investigacin? Para
responder a este interrogante creemos importante el aporte que realiza Mara Teresa Sirvent, quien
sostiene que es necesario superar una visin restringida de la metodologa, es decir, enumeracin de
tcnicas de relevamientos de datos, y plantearlo como un proceso tridimensional. Para sta autora, el
proceso metodolgico es un conjunto de procedimientos que posibilitan la confrontacin entre el material

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 17

terico conceptual y un material emprico. Estos procedimientos posibilitan la construccin de un dato
cientfico.
Conforme a stas proposiciones se pueden distinguir tres dimensiones para la formulacin de un
Diseo de Investigacin:
La Dimensin Epistemolgica: que hace referencia a las decisiones que el investigador realiza
para la construccin del objeto de investigacin (el marco terico: conceptos y categoras tericas,
objetivos, fuentes y antecedentes de la investigacin).
La Dimensin de la Estrategia General de la Investigacin: refiere a las decisiones que el
investigador toma acerca de las lneas generales previstas como sustento o andamiaje de la
investigacin, las cuales guardan coherencia con las decisiones tomadas en la dimensin
epistemolgica y fundamentalmente con los objetivos de la investigacin. Es decir, si el objetivo
general es explicar, comprender o interpretar los fenmenos sociales.
La Dimensin de las Tcnicas de recoleccin y anlisis de la informacin cientfica : esto
corresponde al conjunto de decisiones que el investigador toma en relacin con la eleccin y
aplicacin de tcnicas de recoleccin y anlisis de informacin emprica.
Cul es la estrategia que relaciona la informacin * Seleccin del contexto,
emprica, el problema y el marco terico? del terreno:
Dimensin de Es coherente la estrategia metodolgica con el objeto, los Universo de anlisis
la estrategia interrogantes y el marco terico? Unidades de anlisis.
general Aparece una clara relacin entre los conceptos y los
observables del trabajo de campo? Rol del investigador.
Que decisiones se toman con respecto al diseo de
investigacin: cualitativo- cualitativo? Seleccin de casos.

El diseo es coherente con la dimensin epistemolgica? Diseo Cuantitativo

Diseo Cualitativo.
Diseo combinado (cuali-
cuanti)
Se trata de responder:
Que instrumentos utilizarn para el relevamiento y Eleccin e implementacin
anlisis de la informacin? de las tcnicas de
relevamiento.
Dimensin de La decisin sobre el uso de las tcnicas se apoya y debe
las tcnicas ser coherente con las decisiones acordadas en la Eleccin e implementacin
de recoleccin Dimensin epistemolgica y de la estrategia general. de las tcnicas de anlisis
y anlisis de la informacin.
de informacin Estas orientan sobre el tipo de informacin emprica que
emprica articule conceptos y observables. Trabajo de campo y
reduccin de la
Recordar que la tcnica de recoleccin y anlisis de la informacin.
informacin cobra sentido solo en relacin a la lgica de la
investigacin.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 18

 UNIDAD 5
La dimensin epistemolgica del proceso de investigacin
Esp. Marta Prez - Lic. Rubn Correa (Universidad Nacional de Salta)

Tomando como referencia a Dieterich, realizamos la siguiente sntesis del captulo I y II de su libro
Nueva gua para la investigacin cientfica.
La tarea principal del cientfico consiste en producir nuevos conocimientos objetivos sobre la realidad.
Conocimiento que explica causas, efectos y propiedades de los fenmenos tal como suceden
en el mundo social y natural
El investigador debe cumplir con 3 requisitos:
1. Mtodo y tica cientfica
2. Preparacin metodolgica
3. Contar con los recursos necesarios.
El mtodo es un modo razonado de indagacin, una estrategia, un procedimiento o un camino para
llegar al objetivo.
ste camino no es lineal. Tiene pasos para adelante y para atrs, tambin desvos. El investigador
modifica su actividad a medida que aprende de sus fracasos y xitos durante el proceso.
Las principales etapas del diseo planteadas por Dieterich son cinco. Nosotros solo referiremos a las
tres primeras que corresponden a la dimensin epistemolgica, segn el criterio organizativo que
hemos tomado:
1. Planteamiento del problema
2. Composicin del marco terico
3. Formulacin de las hiptesis
4. Contrastacin de las hiptesis
5. Conclusiones y resultados.

0. Inters de conocimiento Me gustara saber / tengo que investigar

Al decidirse investigar un inters de conocimiento, ste se convierte en

01. Tema de investigacin y ttulo de la misma

1. Planeamiento del problema

Delimitacin del espacio
Delimitacin del tiempo
Delimitacin semntica
Oraciones tpicas
Delimitacin de recursos
(Eventualmente cambiar tema/ttulo de la investigacin)
2. Marco terico
Teoras
Conceptos y conocimientos
Mtodos
Descripcin cientfica del objeto de investigacin (presente o futuro)
(Eventualmente cambiar tema/ttulo de la investigacin)
3. Formulacin de las Hiptesis
Definir si se usan
Hiptesis de constatacin
Hiptesis causal
Hiptesis de relacin estadstica
Se realizan
Definiciones de conceptos / variables
Operacionalizacin de variables (cuando sea necesario)
(Eventualmente cambiar tema/ttulo de la investigacin)
4. Constatacin de las hiptesis
Se seleccionan los mtodos de constatacin
(ltima posibilidad de cambiar tema/ttulo de la investigacin)
Se aplica el mtodo elegido
5. Conclusin y resultados
Evaluacin de datos obtenidos
Inferencia si son consistentes con hiptesis y si la hiptesis fue comprobada
Reporte de Investigacin

Delimitacin del tema y objeto de investigacin

Definicin: El planteamiento del problema es la delimitacin clara y precisa (sin ambigedades) del
objeto de investigacin, realizada por medio de preguntas, lecturas, trabajo manual, encuestas pilotos,
entrevistas, etc.
La delimitacin se realiza mediante cinco pasos:
1. La delimitacin del objeto en el espacio fsico-geogrfico
2. Su delimitacin en el tiempo

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 19

 3. El anlisis semntico (de significado) de sus principales conceptos mediante
enciclopedias y libros especializados
4. La formulacin de oraciones tpicas
5. La determinacin de los recursos disponibles.
La funcin del planteamiento del problema consiste en revelarle al investigador, si su proyecto de
investigacin es viable dentro de sus tiempos y recursos disponibles.
Es preciso aclarar brevemente la relacin entre el tema de investigacin y el objeto de
investigacin, porque con frecuencia se identifica el tema de anlisis con su objeto, sin explicar su
diferencia.
El tema es un inters de saber de una (o varias) persona (s) que se expresa
en una frase o formulacin (enunciado, proposicin) Dicho enunciado constituye en rigor, el tema de
investigacin.
El objeto de investigacin, es en cambio, el fenmeno real, objetivo y
comprobable, que existe en el universo
El tema de investigacin es su extensin o referente simblico (es decir, expresado en una frase, en
un enunciado, palabras, nmeros, etc.) o si se quiere, el lazo, que vincula al investigador con esa parte
de la realidad (el objeto).
Definicin: El objeto de investigacin es una parcela (un aspecto) de la realidad, en la cual
se concentra nuestro inters de conocimiento y que no puede explicarse en forma
inmediata o sin utilizacin de la materia. Del latn obicere contraponerse.

1. Delimitacin en el espacio fsico-geogrfico:

Concretizar el espacio fsico-geogrfico.
Luego es necesario optar por delimitar el objeto de investigacin.
2. Delimitacin semntica:
La delimitacin semntica del tema/objeto resulta ms complicada
Se trata de aclarar los significados de los trminos (palabras, conceptos, categoras, smbolos) usados
en el tema de investigacin se debe, a que frecuentemente un trmino tiene diferentes connotaciones.
Este problema es grave porque el inters de conocimiento nace generalmente de manera espontnea y se
expresa en trminos del sentido comn y del lenguaje cotidiano, que se caracterizan por su falta de
precisin y claridad.
Para el investigador esto significa que ha de analizar y definir el sentido de las principales categoras
que piensa utilizar.
El primer paso es subrayar y enumerar los conceptos del tema de investigacin
El segundo paso en la delimitacin semntica (despus de haber subrayado y enumerado por grado de
dificultad) es consultar enciclopedias, diccionarios de teora poltica, sociolgica, etc. O en textos
especializado en la temtica, empezando por los conceptos ms sencillos
Escoger aquella definicin o conceptualizacin que ms se adecua a sus objetivos de indagacin.
Frecuentemente, tal decisin trascender su nivel de conocimiento y capacidad de decisin. All es
necesaria la consulta al docente para que en dilogo lo asesore sobre el problema en cuestin.
Si no encuentra una definicin que lo satisfaga, tiene que formular su propia definicin para mejorar
una definicin deficiente, tarea para la cual tambin puede requerir la colaboracin del docente.
Por ltimo: es necesario la reflexin sobre las relaciones sintcticas posibles y permitidas entre las
palabras y signos que forman el tema (enunciado) de investigacin.
3.- Las oraciones tpicas
Definicin: La oracin tpica es un enunciado sobre el tema (topos: lugar) de investigacin que expresa
en forma breve cul es la intencin de conocimiento cientfico del investigador, respecto al objeto de
investigacin.
Ayuda al principiante a clarificar su inters o sus intereses de conocimiento. El texto debera comenzar
as. El propsito de esta investigacin es, conocer/analizar/saber, etc
Luego es importante seleccionar entre los mltiples aspectos aquellos que son factibles de ser
indagados durante el tiempo y con los medios investigativos que tienen el estudiante a su alcance.
Es posible ver que el tema/objeto de investigacin an despus de delimitado- tiene tantos
aspectos potenciales de investigacin, que puede abarcar varios enunciados temticos, tanto de primer
grado como de segundo y tercer grado.
El estudiante se da cuenta que el tema/objeto de investigacin pierde cada vez ms su extensin y
generalidad, para volverse cada vez ms especfico
El estudiante inicia un dilogo con el objeto de investigacin y como investigador aclara su
verdadero inters en el objeto y al mismo tiempo lo conceptualiza en forma concreta.

PEREZ, Marta y CORREA, Rubn (2007), Diseo de investigacin cientfica, UNSa, Salta.
Captulo II. La dimensin epistemolgica

El papel de la teora en la investigacin social

Dra. Ruth Sautu (Universidad de Buenos Aires)
1. La articulacin entre teora, objetivos y metodologa en la investigacin
La investigacin social es una forma de conocimiento que se caracteriza por la construccin de
evidencia emprica elaborada a partir de la teora aplicando reglas de procedimiento explcitas. De esta

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 20

definicin podemos inferir que en toda investigacin estn presentes tres elementos que se articulan entre
s: marco terico, objetivos y metodologa. Estas etapas se influencian mutuamente, y en la prctica de
investigacin se piensan en conjunto.
El marco terico constituye un corpus de conceptos de diferentes niveles de abstraccin
articulados entre s que orientan la forma de aprehender la realidad. Incluye supuestos de carcter general
acerca del funcionamiento de la sociedad y la teora sustantiva o conceptos especficos sobre el tema que
se pretende analizar. En el nivel ms general de la teora encontramos el paradigma. Este constituye un
conjunto de conceptos terico-metodolgicos que el investigador asume como un sistema de creencias
bsicas que determinan el modo de orientarse y mirar la realidad. Estos principios no son puestos en
cuestin por el investigador en su prctica cotidiana: ms bien funcionan como supuestos que orientan la
seleccin misma del problema o fenmeno a investigar, la definicin de los objetivos de investigacin y la
seleccin de la estrategia metodolgica para abordarlos.
La teora general est constituida por un conjunto de proposiciones lgicamente interrelacionadas
que se utilizan para explicar procesos y fenmenos. Este marco conceptual implica una visin de la
sociedad, del lugar que las personas ocupan en ella y las caractersticas que asumen las relaciones entre
el todo y las partes. Al llevar implcitos los supuestos acerca del carcter de la sociedad, la teora social, al
igual que el paradigma, tambin influyen acerca de lo que puede o no ser investigado, condiciona las
preguntas que nos hacemos y el modo en que intentamos responderlas.
En un nivel menor de abstraccin se encuentra la teora sustantiva que est conformada por
proposiciones tericas especficas a la parte de la realidad social que se pretende estudiar. A partir de ella
se definirn los objetivos especficos de investigacin y se tomarn otras decisiones relevantes acerca de
otras etapas del diseo, como por ejemplo aquellas referidas a la tcnica de recoleccin de los datos: la
definicin de las preguntas del cuestionario en el caso de una encuesta, o en la seleccin de temas, ejes y
conceptos sensibilizadores en una entrevista semi-estructurada o una gua de observacin.

Los objetivos, por su parte, constituyen una construccin del investigador para abordar un tema o
problema de la realidad a partir del marco terico seleccionado. En la prctica, los investigadores suelen
distinguir entre objetivo/s general/es y objetivos especficos. El primero es considerado el foco del
estudio (Robson, 1994), del que se desprenden los objetivos especficos o preguntas de investigacin.
King, Keohane y Verba (1994) plantean dos criterios para construir los objetivos: en primer lugar, estos
deben representar preguntas relevantes para comprender el mundo real, lo cual permitir conocer ms
acerca de uno o varios aspectos de la realidad; en segundo lugar, que impliquen una contribucin al
conocimiento acumulado en un rea, es decir un aporte a la teora, a partir de inferencias descriptivas de
nuevos conceptos, postulacin de nuevas explicaciones causales, redefinicin de procesos, etc. A estos
dos criterios deberamos agregarle otro: los objetivos de investigacin deben ser susceptibles de ser
contestados. Esto no implica que conozcamos la respuesta de antemano, sino que en el estado actual del
conocimiento sea posible alcanzarla al menos tentativamente. Las preguntas para las cuales ya
conocemos las respuestas de antemano no son objetivos de investigacin; son enunciados prescriptivos o
expresan opiniones ya formadas (que pueden o no ser muy interesantes e ilustrativas).
Los objetivos son formulados como proposiciones que contienen los conceptos tericos
fundamentales, en las que el investigador postula una intencin, generalmente explicitada por medio de
un verbo (analizar, explicar, comprender, describir, explorar, etc.), de abordar un sector de la realidad en
un espacio y tiempo determinado. El recorte espacio-temporal es una condicin necesaria para encarar
cualquier investigacin; no se puede estudiar el mundo a lo largo de toda su historia. Este recorte puede
dar lugar a estudios transversales, es decir que se concentran en las caractersticas que asumen un
fenmeno o situacin determinados en un momento particular, o estudios longitudinales que indagan un
fenmeno o proceso en el transcurso de un tiempo tambin acotado. Por ltimo, en los objetivos se hace
referencia a las unidades de anlisis o los casos y el espacio/mbito en el que se realizar el estudio. Las
unidades o casos conforman el universo de estudio; las primeras se utilizan en investigaciones
cuantitativas, y los segundos en estudios cualitativos.
Como dijimos anteriormente, los objetivos de investigacin se derivan de una determinada
perspectiva terica y deben ser factibles de ser abordados por una metodologa. Los objetivos constituyen
el pilar de una investigacin y sirven de nexo entre la teora y la metodologa. De acuerdo con esta
posicin, los objetivos cumplen un papel preponderante en la medida en que a partir de ellos se resuelven

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 21

cuestiones tericas y metodolgicas. En una investigacin es posible plantear y articular diferentes
preguntas de investigacin que lleven implcitas diferentes perspectivas tericas (mientras sean
coherentes entre s, es decir, que enuncien ideas relacionadas) y se respondan con distintos mtodos
asociados a metodologas cuantitativas o cualitativas (Sautu, 2000: 4-10).

La metodologa, por ltimo, est conformada por procedimientos o mtodos para la construccin
de la evidencia emprica. Esta se apoya en los paradigmas, y su funcin en la investigacin es discutir los
fundamentos epistemolgicos del conocimiento. Especficamente reflexiona acerca del papel de los
valores, la idea de causalidad, el papel de la teora y su vinculacin con la evidencia emprica, el recorte de
la realidad, los factores relacionados con la validez del estudio, el uso y el papel de la deduccin y la
induccin, cuestiones referidas a la verificacin y falsificacin, y los contenidos y alcances de la explicacin
e interpretacin. En ciencias sociales existen dos tipos de metodologas: cualitativas y cuantitativas, cada
una con diferentes supuestos tericos y procedimientos para obtener la evidencia emprica.
En el uso cotidiano la nocin de metodologa aparece vinculada a la de mtodos, pero ambos no
son lo mismo. Mientras, como dijimos, la metodologa trata de la lgica interna de la investigacin, los
mtodos constituyen una serie de pasos que el investigador sigue en el proceso de producir una
contribucin al conocimiento (Diesing, 1972: 1). El mismo autor utiliza tambin el concepto de pautas de
descubrimiento en la medida en que los mtodos tienen como meta la creacin o el desarrollo de
conocimiento y no solamente su verificacin. Si bien metodologa y mtodos son diferentes, se
entrecruzan en forma no azarosa. El mtodo experimental y la encuesta, as como la utilizacin de
tcnicas estadsticas de anlisis, se utilizan en el marco de una metodologa cuantitativa; mientras que las
entrevistas (ya sean interpretativas o etnogrficas), la observacin, la narrativa y el anlisis del discurso,
son utilizados en estrategias cualitativas.
Los mtodos se sustentan sobre principios epistemolgicos y metodolgicos. Es por ello que no es
posible utilizar cualquier mtodo en el marco de una metodologa determinada. En la prctica, en la
eleccin de un mtodo se respetan los presupuestos de la metodologa en la que se encuadra, aunque con
ciertos grados de libertad. Este margen de maniobra es necesario para resolver los dos grandes desafos
que el mtodo impone: primero, transformar el tema y la teora en objetivos y preguntas de investigacin,
y segundo traducir estas preguntas de investigacin en procedimientos para la produccin de la evidencia
emprica. Estos procedimientos basados en observaciones y mediciones constituyen tambin una
construccin lgica y terica interrelacionada con las otras etapas del diseo. El argumento que se
desarrolla en Todo es teora (2003) es que toda investigacin es una construccin terica, ya que la teora
permea todas las etapas del diseo: desde la construccin del marco terico y la formulacin de los
objetivos, hasta la implementacin de la estrategia metodolgica para la produccin de los datos y su
posterior anlisis. Cada una de estas etapas se conecta entre s en forma lgica mediante una estructura
argumentativa que tambin es terica. En este sentido, la teora es el hilo conductor, el andamiaje que
atraviesa todas las etapas de una investigacin. Esto supone una conceptualizacin de teora no
simplemente como marco terico. En esta definicin amplia, como describimos anteriormente, la teora
incluye los supuestos del paradigma en el que trabaja el investigador, las teoras generales acerca de la
sociedad y el cambio histrico, las proposiciones y conceptos de la teora sustantiva, las teoras y
supuestos relativos a la medicin, la observacin y construccin de los datos, y cuestiones vinculadas a la
construccin de regularidades empricas y la inferencia de proposiciones y conceptos tericos.
En sntesis, los investigadores interrogan la realidad desde teoras y modelos de anlisis sugiriendo
preguntas e hiptesis acerca de cmo contestarlas. Para responder a los objetivos de investigacin se
construye la evidencia emprica utilizando mtodos que dependern del enfoque terico elegido. Las
diferencias y matices en las concepciones tericas y metodolgicas, sin embargo, comparten el ethos de la
investigacin cientfica: producir conocimiento vlido, generalizable a la clase de situaciones y procesos
tratados, que realice un aporte al conocimiento en el rea y la teora respectiva y que sea a la vez
criticable y modificable.

2. Los supuestos de la investigacin cuantitativa y cualitativa

El paradigma es la orientacin general de una disciplina, que define el modo de orientarse y mirar
aquello que la propia disciplina ha definido como su contenido temtico sustantivo. En ciencias sociales
conviven diversos paradigmas, que compiten en su modo de comprender sus disciplinas y problemas.
Estos paradigmas tienen diferentes supuestos ontolgicos, epistemolgicos, axiolgicos y metodolgicos,
que dan cuenta del andamiaje que sustentar el desarrollo de la investigacin. Asimismo, los paradigmas
en ciencias sociales aparecen asociados con determinadas metodologas: el Positivismo y Post-positivismo
son vinculados con las metodologas cuantitativas; mientras que al Constructivismo, naturalista e
interpretativo, se lo relaciona a las metodologas cualitativas (Creswell 1994; 1998; Denzin y Lincoln,
2005).
Cuadro 1.3

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 22

 Caractersticas de los diferentes paradigmas de investigacin social

Supuestos Paradigma Positivista/ Paradigma Constructivista

Post-positivista
(metodologa cuantitativa)
Ontolgicos - La realidad es objetiva.
Cul es la naturaleza
de la realidad?
Epistemolgicos - Separacin entre el investigador
Cul es la relacin (sujeto) y el objeto de estudio. La
entre el investigador y distancia frente a aquello que se
aquello que investiga? pretende investigar es vista como
condicin necesaria para alcanzar un
conocimiento objetivo.
Axiolgicos - El investigador busca desprenderse de
Qu papel juegan los sus propios valores, de su orientacin
valores en la poltico-ideolgica, sus concepciones
investigacin? acerca del bien y el mal, de lo justo y lo
injusto, de lo que deseamos para
nosotros y los otros, etctera.
Metodolgicos - Utilizacin de la deduccin en el diseo
Cules son los y la induccin en el anlisis.
procedimientos que se - Modelos de anlisis causal.
utilizan para construir la - Operacionalizacin de conceptos
evidencia emprica, y tericos en trminos de variables,
cmo se relacionan dimensiones e indicadores y sus
lgicamente con el resto categoras.
de las etapas del - Utilizacin de tcnicas estadsticas.
diseo? - Fuerte papel de la teora en el diseo
del estudio.
- Generalizaciones en trminos de
predictibilidad.
- Confiabilidad en los resultados a partir
de estrategias de validacin internas.
(metodologa cualitativa)
- La realidad es subjetiva y mltiple.
- El investigador est inmerso en el
contexto de interaccin que desea
investigar. Se asume que la
interaccin entre ambos y la mutua
influencia son parte de la
investigacin.
- El investigador asume que sus
valores forman parte del proceso de
conocimiento y reflexiona acerca de
ello (reflexividad).
- Conceptos y categoras
emergentes en forma inductiva a lo
largo de todo el proceso de
investigacin.
- Mltiples factores se influencian
mutuamente.
- Diseo flexible e interactivo.
- Se privilegia el anlisis en
profundidad y en detalle en relacin
al contexto.
- Confianza y autenticidad.

3. Los niveles de abstraccin en la construccin de un marco terico

Con el objetivo de ilustrar los diferentes niveles de abstraccin presentes en un marco terico
utilizaremos como ejemplo el estudio de la identidad colectiva de los participantes de un movimiento
social, especficamente el movimiento piquetero en Argentina. Si el nfasis est puesto sobre el proceso
de construccin de la identidad en la interaccin con los otros, es decir, en la participacin en las protestas
colectivas y otras actividades del movimiento, podra comprenderse el problema de investigacin desde la
perspectiva general del interaccionismo simblico (Blmer, 1982) y tomar prestada de Melucci (1985) su
idea acerca de la identidad colectiva de los movimientos sociales. Esto no significa que Melucci sea
considerado interaccionista simblico, sino que podemos tomar conceptos, ideas y proposiciones de sus
estudios sobre la construccin de la identidad en los movimientos sociales en la medida en que son
coherentes con la perspectiva conceptual general4. Alternativamente, el punto de partida puede ser
Melucci (1985) porque se vincula ms directamente a nuestro inters, y podramos incorporarle la
conceptualizacin de negociacin de ideas y orientaciones construidas en la accin cotidiana del
interaccionismo simblico para analizar la evidencia emprica (las interacciones entre participantes y la
autoimagen de los manifestantes); esto es, cmo ellos van construyendo en la negociacin cotidiana una
idea de identidad colectiva comn de ser piquetero.
El objetivo de investigacin se deriva de nuestros razonamientos tericos. A veces empezamos a
pensar desde lo emprico y armamos el anclaje terico; otras veces podemos reflexionar desde las teoras
ms generales. En el ejemplo aqu desarrollado nuestro inters se centr en la construccin subjetiva y
colectiva de la identidad de un grupo de participantes del movimiento piquetero. Por otra parte, tambin
podramos plantear una investigacin cuyo inters sea analizar de qu formas estos movimientos
trascienden o no a los partidos polticos y a las tradicionales expresiones de protesta del movimiento
obrero. En un planteo como este, no nos preguntamos acerca de cmo se construye la identidad piquetera
sino por los aspectos del conjunto societal y el papel del movimiento piquetero en esta sociedad.
Todos los planteos tericos son vlidos. Slo es conveniente reflexionar sobre ese vnculo terico
con el objetivo de investigacin (teora sustantiva y general).

4. Regularidades empricas en la investigacin social

La regularidad emprica expresa una relacin entre variables con un alto contenido observacional
(menos abstractas). Estas regularidades pueden formar parte del marco terico de una investigacin, o ser
un hallazgo a partir del anlisis de los datos. A su vez, las regularidades resultantes de nuestra propia
investigacin pueden formar parte del sustento terico de futuros trabajos. Uno de los atributos principales
de las regularidades es el testeo reiterado de estas con datos cuantitativos. Las mismas expresan
tendencias presentes en la sociedad analizada, como puede ser la regularidad: a mayor nivel educativo
mayor participacin econmica femenina. Esta regularidad en s misma no nos dice mucho, ya que la
interpretacin de los datos es siempre terica. En el siguiente cuadro podemos observar las proposiciones
tericas ms abstractas que podran explicar la regularidad antes mencionada.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 23

 5. Estructura social y agencia humana
Como pudimos ver en la respuesta a la pregunta 1, el objetivo de investigacin debe ser coherente
con los postulados tericos de la investigacin. El objetivo debe derivarse de la teora y ser a su vez
coherente con la propuesta metodolgica. Teora-objetivos- metodologa deben estar articulados entre s.
Por lo tanto, es necesario que los conceptos que se utilizan en el objetivo estn definidos en el marco
terico. En tanto construcciones tericas, los objetivos expresan en su formulacin si se trata de un recorte
de la realidad microsocial o macrosocial y sus implicancias metodolgicas; si estn focalizados en el
estudio de la estructura social o de la accin social; y, finalmente, si la explicacin del fenmeno
corresponde al orden social o a la agencia humana. Estudios tpicos centrados en la estructura social son
los que analizan la relacin entre el desarrollo econmico y la distribucin del ingreso. Las teoras
macrosociales que los sostienen establecen (a veces implcitamente) que la magnitud y el estilo de
desarrollo tienen consecuencias sobre la manera en que el ingreso es distribuido en la sociedad. Por
ejemplo, se postula que el desarrollo manufacturero por sustitucin de importaciones tiene mayores
efectos redistributivos que un desarrollo apoyado en polticas de apertura a las importaciones y de
concentracin econmica. Otro ejemplo seran teoras que discuten las consecuencias de la concentracin
de la propiedad agraria sobre la distribucin del ingreso. Estas y algunas teoras ms abstractas que las
contienen son consideradas macro estructurales, debido a que la distribucin del ingreso en una sociedad
es un aspecto crucial en la estructura social, causa y a su vez consecuencia de otros procesos sociales.
Por otra parte, la agencia humana es definida como la capacidad autnoma que tienen los sujetos
sociales de construir su propia vida e influir en los procesos sociales en los cuales participan en interaccin
con otros sujetos. Algunas corrientes tericas consideran a la estructura y el sistema social como el
resultado de esas interacciones. Otras, en cambio, an aceptando un margen para la agencia, privilegian
en sus explicaciones los condicionamientos societales. El interaccionismo simblico (Blmer, 1982) es una
de las perspectivas tericas que enmarcan a los estudios centrados en la capacidad autnoma de las
personas de crear su propio mundo. Los estudios sobre la autoimagen de clase social analizan las
construcciones subjetivas de las personas acerca de su pertenencia de clase. Estas construcciones estn
basadas tanto en su experiencia subjetiva como en su propia interpretacin de su ubicacin en la
estructura social. Estos estudios comparten los supuestos del mtodo biogrfico en los cuales la historia
personal agencia se va entretejiendo con las circunstancias del entorno social (Denzin, 1989).

Teoras y mtodos en investigaciones cualitativas y cuantitativas

1. Diseo metodolgico y teora social: marcos tericos de investigaciones cualitativas y
cuantitativas
Aunque ya ha sido mencionado, insistiremos con nuestro argumento central: la construccin del
marco terico constituye la primera gran etapa de un proceso de investigacin, y es la que impregna todo
el diseo, tanto en estrategias terico-metodolgicas cuantitativas como cualitativas. Lo que
denominamos marco terico de una investigacin es en realidad un argumento en el que se entretejen
paradigmas (ideas acerca del conocimiento mismo y cmo producirlo vlidamente), teoras generales
(concepciones generales de la sociedad), y teoras sustantivas (conceptos e ideas del tema especfico a
investigar). En el siguiente cuadro se presentan las principales caractersticas de los marcos tericos que
dan lugar a investigaciones cualitativas y cuantitativas, respectivamente.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 24

 En general, las investigaciones cualitativas enfatizan la discusin del paradigma y los principios que
sustentan la posicin metodolgica, mientras que las investigaciones cuantitativas se centran en la teora
sustantiva del problema a investigar, ya que de ah se derivan las proposiciones o conceptos que luego
sern incorporados al objetivo de investigacin. Los tres componentes mencionados paradigma, teora
general y sustantiva condicionan a travs de la formulacin del objetivo las orientaciones metodolgicas
y el mtodo que es tericamente pertinente utilizar en un diseo determinado, as como los criterios de
muestreo en la investigacin cuantitativa, o la seleccin de los casos en la investigacin cualitativa
(Cuadro 1.6).
Los supuestos epistemolgicos son aquellos relacionados con la postura del investigador frente a lo
que desea investigar. Para las investigaciones cuantitativas, el investigador (sujeto) debe separarse de su
objeto de estudio para poder generar conocimiento objetivo sobre l; hay una realidad de naturaleza
objetiva, y los valores del investigador no deben influir en el proceso de conocimiento. Esta imagen de la
ciencia como a-valorativa heredada del positivismo que tom este modelo de las ciencias naturales ha
dominado a las disciplinas sociales durante mucho tiempo, y an hoy sigue vigente (Denzin, 2005). Los
investigadores cualitativos, en cambio, postulan que la realidad es subjetiva e inter-subjetiva, y ellos
mismos, en tanto actores sociales intervinientes, contribuyen a producir y reproducir el contexto de
interaccin que desean investigar. De acuerdo con este supuesto, los investigadores cualitativos han
insistido ms en reflexionar acerca de las implicancias de su rol como investigadores, de los efectos de sus
propias prcticas de investigacin sobre aquello respecto de lo cual se construye conocimiento. Asimismo,
los investigadores cualitativos, en tanto una corriente contra hegemnica en algunas disciplinas de las
ciencias sociales, se vieron obligados en mayor medida a fundamentar sus prcticas para legitimar sus
formas de conocimiento. En la investigacin cuantitativa, los supuestos epistemolgicos tambin son
relevantes; sin embargo, no se reflexiona tanto sobre ellos debido a que se asumen como generales, como
parte constitutiva de la prctica de investigacin.

2. Mtodos y tcnicas de investigacin en diseos metodolgicos cualitativos y cuantitativos

En el Cuadro 1.7 se presentan los principales mtodos de investigacin y las tcnicas de produccin
de los datos en relacin al tipo de metodologa utilizada. Como se seala en el cuadro, aunque exista
alguna especializacin, las tcnicas pueden ser utilizadas en relacin al conjunto de mtodos cualitativos o
cuantitativos.

Perspectivas macro y micro sociales en investigacin social

1. Marcos tericos macro y microsociales
En el planteamiento terico del proyecto, el investigador decide qu es lo que necesita saber de su
problema de investigacin y cules son las teoras necesarias para plantear vlidamente su diseo de
investigacin. Asimismo, esta decisin terica debe definir el recorte de la realidad que realizar la
investigacin, el cual est contenido ya sea en las teoras generales de la sociedad, de la organizacin
social y de su reproduccin y cambio; o en las teoras de la interaccin social o del comportamiento de
personas y su insercin social. Este recorte se basa en la distincin analtica entre perspectivas
macrosociales y microsociales.
La perspectiva terica definir entonces el abordaje macrosocial o microsocial del estudio, o el
intento de tener en cuenta ambas dimensiones de la realidad social. La investigacin macrosocial tiene
como propsito abordar el estudio de la estructura social, de las instituciones, las sociedades y sus
culturas, incluyendo cuestiones vinculadas a los procesos histricos; mientras que el enfoque microsocial
tiene en cuenta la experiencia individual y la interaccin social que son las fuentes de creacin de
significados y de bases para la accin concertada y creacin y recreacin del orden social. Esta distincin
entre abordajes define los objetivos y las estrategias metodolgicas de una investigacin: no hay temas
macrosociales o microsociales; sino, por el contrario, un mismo tema puede ser abordado desde diferentes
perspectivas, dando lugar a diferentes investigaciones. En el Cuadro 1.9 se pueden observar ejemplos de
distintos temas que pueden ser abordados desde diferentes perspectivas analticas (macro o micro), lo que
da lugar a diferentes problemas de investigacin.

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SAUTU, Ruth et al (2006), Manual de metodologa, Clacso, Buenos Aires
Captulo I. La construccin del marco terico en la investigacin social.

El marco terico de la investigacin

Dra. Mnica Ans Dr. Mario Villegas (Universidad Nacional del Nordeste)
Las diversas concepciones de teora tendrn influencias en la forma de interpretar la importancia
del marco terico en la investigacin cientfica social.
Rodrguez Gmez y otros (1999) destacan que el fin de la teora es hacer coherente lo que de otro
modo aparece como un conjunto de hechos desconectados. La teora es entendida como un conjunto de
ideas que se utilizan para explicar el mundo. Sostienen que en realidad en las ciencias sociales hay ms
enfoques o actitudes hacia la teorizacin que teoras en s mismas.
Goetz y Le Compte (1988) consideran que en el caso de las Ciencias Sociales se pueden establecer
tres niveles de teora: la gran teora y sus modelos, la teora formal de alcance intermedio y la teora
sustantiva. Las grandes teoras son sistemas fuertemente interrelacionados de proposiciones y conceptos
abstractos que describen predican o explican de forma exhaustiva grandes categoras de fenmenos.
Asociados a las grandes teoras, los autores sitan los modelos tericos entendidos como conjunto de
supuestos, conceptos o proposiciones interrelacionados que configuran una visin del mundo. Por
ejemplo: el positivismo, marxismo, estructuralismo, etc.
Por teora formal entienden un rango intermedio de proposiciones interrelacionadas cuyo objeto es
explicar una clase abstracta de comportamiento humano. Por ejemplo: la teora de los grupos de
referencia, la movilidad social, la organizacin formal, etc.
Con el concepto de teora sustantiva hacen referencia a proposiciones o conceptos
interrelacionados que se centran en temas tales como las relaciones sociales, la socializacin de los roles
sexuales, la delincuencia juvenil, la estructura de parentesco, las religiones populares, el colonialismo, etc.
Sautu Ruth y otros (2005: 34-35) sostienen que para construir el marco terico de una investigacin
hay que diferenciar entre teora general y teora sustantiva.
El marco terico constituye un corpus de conceptos que tienen diferentes grados de abstraccin
que se encuentran articulados de modo tal que orientan sobre la forma de aprender la realidad. En un
nivel ms genrico encontramos la teora general que est constituida por un conjunto de proposiciones
lgicamente relacionadas que sirven para explicar procesos y fenmenos. Este marco conceptual implica
una visin de la sociedad, una teora social, que influye sobre las decisiones que se toman sobre lo que
puede o no ser investigado, condiciona las preguntas que realizamos al objeto de investigacin y el modo
en que intentamos responderlas.
En un nivel menor de abstraccin se encuentra la teora sustantiva que est conformada por
proposiciones tericas especficas a la parte de la realidad social que se pretende estudiar. A partir de ella
se definen los objetivos especficos de la investigacin y se toman decisiones sobre las tcnicas de
investigacin que se utilizarn.
Por su parte Juan Samaja (1987: 11-31) sostiene que la teora cientfica es el conjunto de
enunciados de distintos tipos, conectados por relaciones de compatibilidad e implicacin que pretenden
comprender y explicar un determinado dominio de la realidad.
Para ste autor, las teoras no constituyen sistemas cerrados. Su alcance est de algn modo
determinado por el conjunto de fenmenos a los que hace referencia, los cuales se encuentran
interconectados de mltiples maneras. Por lo que la explicacin y comprensin de esas mltiples
relaciones est abierta a diversas interpretaciones.
El tratamiento exhaustivo de una teora conduce al centro mismo de la Lgica y la Metodologa de
las Ciencias. Para que un conjunto de conocimientos acerca de un objeto llegue a ser una teora de ese
objeto, debe exponerse mediante un sistema de proposiciones y razonamientos en cuyas transiciones se
reflejen el movimiento del objeto mismo. Esto no se consigue realizando solo definiciones de los trminos
tericos, sino estableciendo una red de interrelaciones entre los trminos tericos y empricos.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 26

 Los elementos propios de las teoras son los conceptos o trminos tericos, pero no entendidos de
manera intelectiva sino como un conocimiento que explicita las transiciones, las vinculaciones lgicas y
aspira a reflejar el movimiento del objeto real.
La funcin de la teora en una investigacin es dar cuenta, es decir, explicar e interpretar los
hechos que observa. Cmo funciona la teora en la investigacin cientfica?
Es comn que en la formacin acadmica estudiemos teoras o las critiquemos y a menudo
tomamos a las mismas como un producto acabado. Pero cuando se trata de investigar, las teoras
adquieren otra dimensin, de simples espectadores pasamos a ser actores involucrados con la produccin
del conocimiento cientfico. Aparecen entonces algunos interrogantes que nos colocan ante cierta
incertidumbre:
Cmo abordar una teora?
Cmo aplicarla?
Existen diferencias entre Marco Terico y Teora?
Algunos autores, establecen una analoga entre marco terico y teora, con un cuadro y su marco.
La teora sera algo as como el cuadro mismo y el marco terico como el marco de un cuadro. Si tenemos
en cuenta la definicin de marco como aquello que refiere a cerco que rodea, cie o guarnece alguna
cosa, nos llevara a pensar que el marco envuelve y comprime a la teora, con lo cual la idea de teora
perdera su carcter dialctico y orientativo.
Consideramos que sta es una analoga figurativa no pertinente, ya que la relacin que se
establece entre el marco de un cuadro y el cuadro, es de carcter extrnseco. Mientras que la del marco
terico y la teora, es una relacin intrnseca. Podramos decir entonces que cuando hablamos de marco
terico, estamos hablando de la teora misma. (Samaja, 1987)
Realizada esta aclaracin, cabe ahora preguntarnos: Qu vinculacin hay entre el marco terico y
el objeto de estudio?
Podemos responder a ste interrogante afirmando que el marco terico es el resultado de la
seleccin de teoras conceptos, mtodos y procedimientos mediante los cuales el investigador explicita y
describe el objeto de investigacin. En esa explicitacin y descripcin del objeto de investigacin juega un
rol preponderante el objeto mismo, ya que es l, el que dice al investigador cuales son las teoras que ha
de utilizar en el anlisis. (Dieterich, 1999)
Al formular el investigador un objeto, nombra y escoge automticamente un fenmeno entre la
infinidad de fenmenos del universo y lo hace resaltar. Esa parcela fenmeno o aspecto de la realidad
corresponde a una o varias disciplinas cientficas, que contienen un procedimiento especfico para
explicarlo. Es decir, al determinar un objeto se determina al mismo tiempo una parcela en el universo
cientfico y al mismo tiempo tambin se determinan teoras, mtodos, y tcnicas necesarias para explicar
o comprender el objeto de investigacin.
La seleccin de la disciplina o de las disciplinas requeridas y la teora que permita la comprensin
sistemtica del objeto de investigacin escogido es compleja en el campo de las ciencias sociales, en
donde compiten frecuentemente diversas corrientes tericas. Por lo que la decisin sobre cual sea la teora
ms adecuada o los lmites de la misma estar determinada por el objeto a investigar.
Por ejemplo:

Objeto de investigacin Disciplinas desde donde

La funcin de los intelectuales en la puede ser abordado
reforma neoliberal del Estado en Argentina Derecho Historia Economa
(1990-2007) Poltica - Sociologa

Marco Terico: Teora de Antonio Gramsci (materialismo histrico)

Conceptos tericos- metodolgicos: Hegemona. Intelectuales. Estado. Poder.

Delimitacin semntica
sentido de los trminos intelectuales, hegemona, Estado, Poder, etc.

Al delimitar un objeto de investigacin se delimita tambin a ese objeto en el espacio, el tiempo y el

significado de donde se deriva el marco terico. El investigador escoge entre las diversas teoras aquella
que a su juicio tenga mayor fuerza explicativa o que permita una mejor comprensin del objeto y a partir
de ella se construye el marco terico.
Para Dieterich el marco terico es el resultado de la seleccin de teoras, conceptos y
conocimientos cientficos, mtodos y procedimientos, que el investigador requiere para describir y explicar
o comprender el objeto de investigacin.
Para el conocimiento profundo que queremos adquirir mediante el marco terico, ya no son
suficientes los datos y aclaraciones que hemos tomado de las enciclopedias generales durante la
delimitacin semntica del objeto de investigacin. Esta represent una aproximacin importante y nos
sirvi de punto de partida, pero hay que pasar ahora a la literatura especializada, que contiene el saber
imprescindible para profundizar nuestro conocimiento del objeto de investigacin.
De dnde voy a seleccionar las teoras que necesito? Quin me indica cuales me sirven y cuales
no? La respuesta es sencilla es el mismo objeto de investigacin le dice al investigador, cules son las
teoras que ha de utilizar en el anlisis.
El autor para ilustrar su concepcin acerca de la creacin o el desarrollo del marco terico utiliza
algunas grficas que las utilizamos adaptndolas de acuerdo a nuestras necesidades de trabajo en la
ctedra:
1. El Universo= la totalidad de los fenmenos existentes.
2. Al seleccionar el alumno su tema de investigacin, selecciona una parcela o un aspecto de la
realidad mundial y la enfatiza.
3. La enunciacin del tema de investigacin resalta ipso facto el objeto de investigacin, que es un
fenmeno o una parcela del universo.

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 4. El Universo cientfico = todas las teoras, mtodos, conceptos y conocimientos cientficos
existentes. Multiplicidad de disciplinas cientficas.
5. El objeto de investigacin determina el marco terico
Cualquier objeto de investigacin, es decir, que cada parcela o fenmeno corresponden una o
varias disciplinas cientficas. En otras palabras, al enunciar el sujeto cognoscente el tema de investigacin
determina no slo automticamente una parcela del universo (objeto de investigacin), sino al mismo
tiempo una parcela del universo cientfico a saber, las teoras, mtodos, conceptos y conocimientos
objetivos necesarios para explicar el objeto de investigacin. La variedad de temas y objetos de
investigacin en el universo social abren reas de especializacin e hibridacin entre especializaciones
donde se formulan y se combinan distintas teoras presentes en la propia disciplina, de otras disciplinas, y
de las teoras construidas en las fronteras de varias disciplinas.
Dieterich sostiene: En las ciencias sociales compiten frecuentemente diversas corrientes tericas
en la explicacin de un fenmeno, sin que se haya establecido todava cul es la ms adecuada.
Seleccionar entre estos enfoques es una tarea que evidentemente trasciende las capacidades del
estudiante que se inicia como investigador. Tiene que acudir, por ende, al maestro, para que este le
oriente y ayude en tal decisin.
Respecto de los conceptos, hay que saber, que cada disciplina cientfica se especializa en el anlisis
de un solo sector del universo con la finalidad de entender a fondo los elementos y las relaciones que lo
constituyen y que determinan su comportamiento y desarrollo. Para tal fin utiliza el mtodo cientfico,
mltiples tcnicas particulares y un lxico o vocabulario especial. Aprender una ciencia significa, por lo
tanto, no slo aprender el uso de mtodo cientfico y de sus tcnicas particulares, sino tambin el lenguaje
o discurso especfico de conceptos y conocimientos que emplea.
Una caracterstica fundamental de todas las ciencias: el uso de conceptos, conocimientos y
definiciones propias, que son diferentes al lenguaje comn que el ciudadano habla cada da. Los lenguajes
cientficos, sobre todo en las ciencias de la naturaleza, son en gran medida lenguajes artificiales, con
trminos, reglas y definiciones hechas especialmente para excluir ambigedades semnticas y
contradicciones sintcticas o lgicas.
Los conceptos seran una especie de vehculos del conocimiento en la ciencia, porque antes de
realizar un experimento, una encuesta, una observacin sistemtica o una contrastacin documental en la
prctica, el investigador la lleva a cabo en su mente. Construye la hiptesis, disea la forma de
contrastacin, trata de adelantarse a determinados obstculos, en suma, recorre el camino de la
investigacin primero en su mente para despus recorrerlo y ponerlo a prueba en la prctica.
Los conceptos que tienen un referente o correlato emprico, es decir, que representan a un
fenmeno real, se llaman conceptos empricos. En cambio, los conceptos que no representan un ente real
y que, por ende, no tienen un significado propio, se llaman semnticamente vacos. (X es un trmino
semnticamente vaco). La capacidad de representar realidades objetivas y manejarlas mediante smbolos
(simblicamente) le da su extraordinaria importancia a los conceptos.
Es importante, entender la relacin entre el ttulo o tema de la investigacin y los conceptos. Si el
tema nos sirve como gua o instructivo general, los conceptos son los vehculos para desplazarnos hacia el
punto final de la investigacin. Cuando se escogen mal los conceptos en una investigacin, no llevarn al
sujeto a conocer lo que le interesa.

Formulacin de hiptesis
Segn Sierra Bravo (1999) ... Las hiptesis cientficas (...) son en general suposiciones (...)
enunciados tericos supuestos, no verificados pero probables, referentes a variables o a relacin entre
variables....
Se puede entender tambin a las hiptesis como soluciones probables, previamente seleccionadas
al problema planteado. El cientfico podr ver en curso de la investigacin si stas son o no confirmadas
con los datos empricos.
Las hiptesis representan una nueva concrecin del objeto a investigar. Ayudan a precisar los
objetivos de la investigacin y orientan en la bsqueda de explicacin o comprensin del problema
planteado. En toda accin de investigacin est presente una hiptesis, es decir hay un planteamiento de
qu, para qu y como investigar.
Para Sautu y otros (2006) las hiptesis son respuestas tentativas al problema de investigacin y se
derivan de una teora. Ahora bien, las hiptesis pueden ser tomadas como supuestos que no son
sometidos a testeo puesto que sirven de gua a la exposicin de las categoras que constituyen el marco
terico o referir a fenmenos o procesos a contrastar, en ste caso contienen variables y relaciones entre
las mismas.
En trminos gramaticales, las hiptesis adoptan forma de oraciones de carcter tal que las
unidades de observacin son los sujetos y las variables los atributos.
Se puede afirmar que las hiptesis expresan, mediante trminos de unin, relaciones entre variables
referentes a unidades de observacin determinadas.
Para Dieterich (1999) la formulacin de hiptesis tiene que respetar ciertos parmetros ms o
menos estndar, entre ellos:
1. Es conveniente que las hiptesis no contengan palabras ambiguas o no definidas. Los significados de
todos los trminos que la componen tienen que estar determinados. Corresponde que la definicin del
concepto se realice de modo que otros estudiosos lo entiendan de la manera en que fue definido por el
investigador.
2. Si las hiptesis contienen trminos generales o abstractos, stos tienen que ser u operacionalizables.
Es decir debe que tener referentes o correspondencias empricas. Por ejemplo si formulo la hiptesis
La crisis econmica del 2002 ha aumentado el nmero de suicidios en la Argentina, no queda claro lo
que significa crisis econmica en la prctica. Se operativiza ste concepto desglosndolo en sus
componentes: tasa de desempleo, tasa de inflacin, devaluacin de la moneda, dficit del presupuesto
nacional, etc.
3. No pueden formar parte de las hiptesis trminos abstractos que no tengan referente emprico Por
ejemplo si enuncio: Dios es la base de la sociedad y el estado, en sta conjetura, el trmino Dios es
un conjunto vaco, no hay fenmeno real que lo satisfaga.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 28

4. Las hiptesis no deben contener trminos valorativos, por ejemplo el gaucho de la pampa fue un
vagabundo por su falta de espritu de trabajo. El trmino gaucho al ser conceptualizado mediante una
definicin persuasiva gaucho=vagabundo est cargado de valoraciones subjetivas.
5. La forma sintctica de las hiptesis debe ser la de una proposicin simple (hiptesis de primer grado) o
compuesta (hiptesis de segundo y tercer grado) No puede tener la forma de una prescripcin o
interrogacin.
6. La hiptesis causal debe constar solo de dos variables, para poder dar cuenta de la relacin entre la
variable independiente (causa) y la dependiente (efecto). Por ejemplo: si formulo la hiptesis la
inflacin produce desempleo, pobreza y criminalidad, la misma tiene una variable independiente
(inflacin) y tres variables dependientes (desempleo, pobreza y criminalidad). En ste caso conviene
realizar tres hiptesis: H 1 La inflacin produce desempleo. H.2 La inflacin produce pobreza. H.3 La
inflacin produce criminalidad.
7. Las hiptesis deben excluir tautologas. Sera el caso de enunciar La democracia produce la
democratizacin del pueblo.
8. Debe evitar el uso de disyunciones, por que reducen el valor informativo. Por ejemplo si se formula H.1.
Maana de las 8 a las 12 habr sol . El valor informativo de esta proposicin es alto. Pero si se agrega
la disyuncin Maana de las 8 a las 12 habr sol o lluvia, entonces la hiptesis se vuelve ms estril
9. La hiptesis debe ser doblemente pertinente: en referencia al fenmeno real de investigacin y en el
apoyo terico que la sostiene.
Dieterich distingue entre hiptesis de constatacin (primer grado), hiptesis de relacin causal
(segundo grado) e hiptesis de relacin estadstica (tercer grado).
Una hiptesis de constatacin (primer grado) es una proposicin que con fundamento en el
conocimiento cientfico trata de establecer la presencia o ausencia de un fenmeno o una propiedad del
fenmeno. A este fenmeno o propiedad se lo denomina metodolgicamente la variable contrastable.
Ejemplo de hiptesis contrastable o descriptiva es: En la actualidad el 20 % de la poblacin de la
provincia de Salta se encuentra en la indigencia.
La hiptesis causal (segundo grado) es un enunciado que trata de explicar una relacin de
dependencia causal entre dos o mas variables del objeto de investigacin.
De las dos variables de la hiptesis, una se denomina variable independiente y la otra variable
dependiente. La primera es la que entendemos como causa del fenmeno y la segunda es el efecto.
Este tipo de hiptesis debe tener la forma lgica de: Si x...entonces y..., es una proposicin
condicional en la que la causa o variable independiente aparece despus del SI y el efecto o variable
dependiente despus de entonces.
La hiptesis de relacin estadstica (tercer grado) es una conjetura que trata de explicar una
relacin de dependencia estadstica (o correlacin) entre dos o ms variables. La diferencia fundamental
con la hiptesis causal es que la variable independiente y dependiente puede invertir su lugar, lo que no
es posible en la hiptesis causal. Por ejemplo: A mayor nivel educativo, mayor ingreso o A mayor
ingreso, mayor nivel educativo. Existe por lo tanto una relacin asociativa o de co- varianza entre ambas.
Cabe aclarar que las hiptesis sern distintas segn el tipo de investigacin que se este realizando.
En los estudios exploratorios, el objetivo puede ser obtener informacin sobre el objeto de estudio, en ese
caso es frecuente que las hiptesis sean poco precisas. Los trabajos de tipo descriptivo presentan hiptesis
con la forma: Todos los X poseen, en alguna medida, la caracterstica Y. En ambos casos de
investigaciones es posible omitir la hiptesis, ya sea porque stas son muy amplias o porque, por la
naturaleza de la indagacin, no es posible o necesario verificarlas.
Los elementos estructurales de las hiptesis son las unidades de observacin, las variables y las
relaciones que unen a ambas.
Las unidades de observacin refieren a: personas, grupos, objetos, actividades, instituciones y
acontecimientos sobre los que versa la investigacin. Las modalidades y caractersticas (cualitativas o
cuantitativas) de las unidades de observacin, constituyen las variables.
Las unidades de observacin son las realidades que se pretenden observar, como tales constituyen
en la investigacin el objeto global de estudio. De ellas, se obtienen los datos empricos necesarios para
contrastar las hiptesis o para la elaboracin de enunciados que permitan descubrir la teora sustantiva.
En cuanto objeto de observacin y fuente de datos, las unidades de observacin son entidades
sustantivas que forman unidades de datos empricos ms o menos independientes. Poseen determinados
atributos y propiedades, los cuales son susceptibles de diversos cambios en cuanto a cada atributo o
propiedad y las relaciones que se establecen entre ellos.
Es necesario distinguir entre unidades de observacin y unidades de anlisis. En la
investigacin social, la unidad de observacin puede ser un sujeto, pero, las unidades de anlisis nunca
son los sujetos tomados individualmente, sino un conjunto de sujetos, formado por ejemplo por: los que
votan a un determinado partido, por los que estn a favor o en contra de, los que comparten las ideas
positivistas etc.
Como ya hemos dicho las hiptesis expresan mediante trminos lgicos, relaciones entre variables
referentes a unidades de observacin determinadas. De las hiptesis se derivan las variables y en ellas se
fundan la determinacin del campo de investigacin, las informaciones a recoger y los mtodos a aplicar.
Por variable entendemos cualquier caracterstica o cualidad de la realidad que es susceptible de
asumir diferentes valores, es decir, que puede variar, aunque para un objeto determinado que se
considere pueda tener un valor fijo. Cuando nos referimos a una caracterstica estamos hablando de una
cualidad que pueda tener el objeto de estudio, pero nunca del objeto mismo. Por ejemplo: Una mesa no es
una variable, pero si nos referimos a la altura de la mesa esta caracterstica constituye una variable, que
puede tener diversos valores o que puede variar de un caso a otro.
Al hablar de valor, utilizamos el trmino en un sentido amplio y no reducido al de magnitud
numrica, y en ste sentido se distingue entre variables cuantitativas y cualitativas.
Las variables presentan las siguientes particularidades:
Son caractersticas observables de algo.
Son susceptibles de cambio o variacin con relacin al mismo u otro objeto.
Se presentan a la observacin vinculadas en su variacin unas a otras, segn diversos tipos de
relaciones.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 29

 La variable es un aspecto del objeto capaz de asumir diferentes valores, a los cuales se denominan
categoras.
El marco terico gua la seleccin de atributos o variables, que no refieren a la totalidad del objeto
de estudio sino a algunas propiedades consideradas estratgicas.
La construccin de un sistema de categoras dependen de las decisiones tericas y empricas que
realiza el investigador. Un sistema de categoras debe ser exhaustivo, contener categoras
mutuamente excluyentes y ser pertinente para el universo que se est estudiando.
Las variables pueden clasificarse de distintas manera. Un modo posible de clasificacin es:
Segn su naturaleza
Cualitativas: sus elementos de variacin no es susceptible de medicin numrica. Ej. Sexo
Cuantitativas: sus propiedades se presentan en diversos grados de intensidad y tienen un carcter
numrico. Ej. Nivel de ingresos, desercin escolar.
Por el tipo de unidad de anlisis
Individuales (ej. posicin en la familia, sexo, edad, etc.)
Agregadas: porcentaje de votos, porcentaje de una clase social en una unidad geogrfica
Por el nivel de abstraccin
Generales: se refieren a realidades no inmediatamente medibles
Intermedias: expresan aspectos parciales de las variables generales pero ms concretas y cercanas
a la realidad.
Indicadoras o empricas: representan los aspectos ms concretos y cercanos a la realidad.
Por la escala o nivel de medicin
Nominales: comprenden la distincin entre diversas categoras, sin implicar ningn orden entre
ellas.
Ordinales: implican orden entre sus categoras, pero no grado de distancia iguales entre ellas.
De intervalo: suponen un orden y grado de distancia igual entre las diversas categoras, su origen
es convencional no natural. De razn; comprenden a su vez los aspectos de distincin, orden,
distancia y origen natural.
Por su status terico metodolgico en las relaciones causales.
Dependientes: reciben este nombre las variables a explicar, o sea el objeto de investigacin que se
trata de explicar en funcin de otros elementos. Ej. Evaluacin del sistema educativo sus partes y
roles.
Independientes: las variables explicativas o sea las partes o elementos susceptibles de explicar las
variables dependientes. Ej. Educacin formal
Intermedias o intervinientes: cuando en el anlisis de la relacin causa-efecto, se introduce una o
ms variables de enlace interpretativo entre las variables dependientes e independientes. Estn
vinculadas funcionalmente a la variable dependiente e independiente y producen un efecto en la
relacin existente entre esas variables. Ej. Actitudes con respecto a la educacin formal
Las variables tericas o conceptos pueden presentar distintos niveles de abstraccin y en
consecuencia diferentes dificultades para su medicin. El proceso de pasaje de las variables generales a
las intermedias y de stas a los indicadores con el objeto de transformar las variables generales a
inmediatamente operativas se denomina operativizacin de las variables.
En este procedimiento se pueden distinguir los siguientes pasos:
1. Representacin del concepto de variable: implica la definicin de la variable, de modo que
resulten expresadas en una nocin terica los rasgos principales que presenta el objeto a estudiar.
2. Especificacin del concepto encontrado: involucra el anlisis de los aspectos y dimensiones
aplicadas en la representacin del concepto de la variable, es decir la especificacin de los
aspectos que aluden al contenido del concepto.
3. Eleccin de indicadores o circunstancias empricas concretas: implica llevar la concrecin
hasta su lmite mximo, buscando todos los indicios que en la realidad se puedan considerar como
muestra de la dimensin de que se trata. Por ejemplo: una dimensin de la variable clase social
es la posesin de los medios de produccin y como indicadores de variable se pueden tomar: las
fuentes de rentas y la acumulacin de los medios de produccin.
4. Construccin de ndices: una vez seleccionados los indicadores que parezcan mas importantes y
aptos para la investigacin, es normal que no se pueda asignar a todos la misma importancia. De
all la necesidad de construir un ndice que agrupe en una medida comn todos los indicadores
referentes a una dimensin, mediante la asignacin de un valor a cada uno de ellos de acuerdo a su
importancia. Para integrar varios indicadores a un ndice, estos deben tener entre s dependencia
terica. Los instrumentos de medicin que se utilizan generalmente en ciencias sociales son los
ndices sumatorios (nivel econmico) tipologas (tipos de hogar) escala para la medicin de
actitudes.

Formulacin de objetivos
Los objetivos son los cimientos en los que se apoya una investigacin, nos permite sealar hacia
donde apunta nuestra investigacin. Para formular de manera adecuada los objetivos hay que tener
presente:
La diferencia entre objeto/ tema de investigacin y los objetivos.
Incluir en los objetivos solo los conceptos definidos en el marco terico
Tener en cuenta la delimitacin espacio- temporal fijada en el objeto.
Diferenciar entre objetivos generales y especficos
No confundir los objetivos con los pasos a seguir planificacin de actividades- para llevar adelante
la investigacin.
Elegir apropiadamente los verbos con los cuales se expresan los objetivos.
Esta ltima recomendacin tiene mucha importancia ya que no todos los verbos que se pueden
utilizar tienen el mismo significado. Es un error comn utilizar de modo distinto verbos como explicar,

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 30

comprender, analizar, etc. , para no confundir el sentido que tienen cada verbo en relacin a las
operaciones del pensamiento a los que ellos hacen referencia, recordemos que:

Reconocer Son operaciones de un grado de abstraccin relativamente bajo que aluden a

Distinguir smbolos cuyos referentes son identificables, por lo general se utilizan para dar cuenta
Enumerar de los indicadores, sin embargo recordemos que requieren una esclarecimiento
Identificar mnimo de las nociones involucradas.
Describir significa caracterizar un fenmeno o acontecimiento haciendo referencia a
sus distintas partes, cualidades o atributos. La descripcin cientfica no implica realizar
Describir un inventario de hechos datos e informacin, sino expresar ordenadamente los datos
de lo ms general a lo ms particular o viceversa. Una vez que se ha definido el objeto
de investigacin la descripcin del mismo hace referencia a los aspectos ms
relevantes en funcin de la perspectiva de anlisis que se ha elegido. La descripcin
tiene que ser expresada en un lenguaje lo ms preciso posible, tratando de excluir
afirmaciones valorativas o expresiones vagas.
Significa fijar la atencin en dos o ms objetos para descubrir sus relaciones o
discernir entre semejanzas y diferencias.
Comparar La operacin de comparar implica establecer semejanzas y/o diferencias. Se
establecen semejanzas cuando de los hechos u acontecimientos se hace resaltar lo
similar. Se distingue cuando se destacan las diferencias.
Es importante diferenciar entre equiparar, que hace referencia a lo igual e idntico y
expresa una relacin de identidad con comparar que expresa relaciones de analogas
y diferencias.
La comparacin que establece relaciones anlogas entre los hechos acentan las
semejanzas, pero hay que tener cuidado que las mismas sean adecuadas para que no
caer en analogas no pertinentes o figurativas.
Clasificar implica ordenar o disponer por clase, lo que permite establecer tipologas y
Clasificar categoras. Puede considerarse como una extensin de la comparacin en que uno
busca las semejanzas y diferencias. Clasificar es entonces agrupar objetos,
discriminndolos de un conjunto, en subconjuntos de acuerdos a ciertas similitudes,
caractersticas, cualidades o propiedades en comn. Los grupos pueden ser
comparados e incluidos en sistemas mayores. Un ejemplo de esta operacin es el
proceso taxonmico o el establecimiento de tipologas.
Es importante tener en cuenta que una clasificacin debe contar al menos dos
requisitos. Primero, se debe mantener un criterio de clasificacin a lo largo de todo el
proceso clasificatorio. Segundo, las clases discriminadas deben ser mutuamente
excluyentes y conjuntamente exhaustivas, todo elemento del universo del discurso
debe pertenecer a una y solo a una de las clases. Tener en cuenta estos dos requisitos
es imprescindible, para evitar confusiones e inconsistencias en la clasificacin.
Analizar Significa la distincin y separacin de las partes de un todo hasta llegar a conocer sus
principios o elementos.
Significa la composicin de un todo a partir de la reunin de sus partes. En la
Sintetizar investigacin hace referencia a discernir y evaluar para tomar decisiones sobre lo que
se incluye y lo que se deja afuera, organizando los conceptos principales.
Explicar es responder a la pregunta por qu algo es o se presenta de determinada
manera. Explicar es subsumir, incorporar un hecho bajo un enunciado general. Ya
Explicar sabemos que hay diferentes tipos de explicacin. A veces, podemos pedir la
explicacin de un ley a veces preguntamos por sucesos, estados de cosas o hechos, y
tratamos de explicarlos. Hay hechos singulares y tambin hechos generales como los
que describe una ley. O sea que podemos explicar tanto leyes como hechos
singulares.
Interpretar Implica realizar referencias y generalizaciones, es aadir sentido, leer entre lneas,
Comprender entender el material dado comprender los datos, extraer conclusiones, extraer
deducciones a partir de los datos.

Es importante entonces tener en claro el sentido con el que vamos a utilizar los verbos en una
investigacin. Por ejemplo cuando utilizo el verbo comprender, este refiere a una disposicin del
investigador para captar lo subjetivo, la explicacin se orienta a la bsqueda de causas o razones y
motivos que producen determinados hechos, analizar se utiliza para dar cuenta del por que o como. Si
el investigador cree necesario se puede en el objetivo dar cuenta de dos procesos que pueden llevarse a
cabo simultneamente, por ejemplo analizar comparativamente.
Los objetivos constituyen una construccin del investigador, mediante los cuales se explicita el
modo de abordaje de un objeto de investigacin y tiene que ser coherente con el marco terico
seleccionado.
Es importante distinguir entre objetivos generales y especficos, los primeros permiten focalizar la
investigacin y los segundos se deducen de los generales y tienen que guardar conexin con los mismos.
Catalina Wainerman (1999) sostiene que los errores ms comunes en la formulacin de objetivos
que se cometen al iniciarse en investigacin son:
Formular un objetivo tan amplio que no es susceptible de ser investigado.
Plantear objetivos especficos no incluidos en el general o que parecen pertenecer a otra
investigacin.
Plantear objetivos que no son posibles de cumplir por que no existen datos, o no estn disponibles.
Confundir entre la produccin de conocimiento cientfico y planes de accin.
Plantear objetivos de corte explicativo sin haber planteado una descripcin del fenmeno a
investigar.
Nosotros agregamos, a partir de nuestra experiencia, que son frecuentes los errores de nuestros
estudiantes en la formulacin de objetivos en relacin a:

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 31

 Plantear objetivos que no responden a la delimitacin del objeto de estudio, por lo que a menudo se
produce un deslizamiento del objeto de estudio.
Plantear objetivos que no guardan relacin con la dimensin epistemolgica, principalmente con las
preguntas realizadas al objeto, con el marco terico seleccionado, con las hiptesis planteadas.
Plantear objetivos desvinculados de la dimensin metodolgica y los procedimientos a llevar a cabo
para alcanzar esos objetivos en la investigacin.
Por ltimo es preciso recordar que los objetivos expresan la coherencia entre todas las dimensiones
del diseo de investigacin.

UNIDAD 6
El mtodo cientfico
Dr. Ezequiel Ander-Egg (Universidad Nacional de Cuyo - UNESCO)

1. Las primeras preocupaciones acerca de los mtodos

Desde los comienzos del siglo XVII, los problemas metodolgicos o para ser ms precisos las
cuestiones concernientes a la metodologa comenzaron a adquirir importancia. En ese entonces, como
consecuencia de la gran expansin y progreso de las ciencias, se hizo necesario desarrollar nuevos
procedimientos e instrumentos para hallar caminos de acceso para un mejor conocimiento de la realidad.
Por ello, el problema que se plantearon algunas de las mentes ms lcidas de la poca fue el siguiente:
cules son los procedimientos ms adecuados para la adquisicin de conocimientos cientficos?
Precisamente fue ste uno de los problemas bsicos que preocup a Bacon y a Descartes cuando
plantearon la cuestin del mejor camino para llegar a un conocimiento efectivo y a la vez riguroso de la
naturaleza, y para encontrar nuevos procedimientos e instrumentos que fueran vas de acceso a la
realidad. Bacon renueva el mtodo de abordaje a la realidad; su libro Novum Organum constituye una
doctrina que procura encontrar las vas ms seguras de acceso a la realidad, de ah que su autor lo
llamase un ars inveniendi.
Descartes, al proponer la duda metdica como punto de partida de toda estrategia de conocimiento
de la realidad, cuestiona las vas tradicionales de abordaje de la realidad. Pero fue Galileo siglo XVII
quien inaugur lo que en sentido estricto hoy se denomina mtodo cientfico, no tanto por lo que escribi
sobre e tema, sino por su modo de proceder en el estudio de la realidad. Bacon y Descartes fueron quienes
problematizaron, por primera vez, las cuestiones concernientes al mtodo de forma expresa y sistemtica.
Tradicionalmente, la metodologa era una rama de la lgica encargada del estudio sistemtico de
los principios que guan la investigacin cientfica. En la actualidad, ha perdido ese carcter normativo
como fundamentacin terica de los mtodos, para ceirse al estudio de los procedimientos utilizados por
los mtodos y que han sido formulados explcitamente en orden a la consecucin de un objetivo; estudia,
asimismo, los supuestos que subyacen en la formulacin de los mtodos.

2. Significado y alcance de la metodologa en cuanto estudio de los mtodos

Si antes la metodologa era fundamentalmente una parte de la lgica, ahora es bsicamente una
praxeo-lgica. De ah que, cuando se hace referencia a la metodologa (como estudio del mtodo), se
suele utilizar este trmino con dos alcances diferentes:
En unos casos, se designa el estudio de los supuestos ontolgicos, lgicos, gnoseolgicos,
epislernolgicos, semnticos, paradigmticos o modelsticos que subyacen en la formulacin de los
procedimientos y los procesos que ordenan una actividad establecida de manera explcita y
repetible con el propsito de lograr algo.
En otros casos, se alude al estudio formal de los mtodos en s, en cuanto procedimiento o reglas
que deben seguirse en una ciencia, praxis o arte. Se trata del estudio del conjunto de actividades
intelectuales que, con prescindencia de los contenidos especficos, establece los procedimientos
lgicos, formas de razonar, operaciones y reglas que, de una manera ordenada y sistemtica,
deben seguirse para lograr un fin dado o resultado. Aplicado el concepto de mtodo en las ciencias
humanas, este fin o resultado puede ser el conocer y/o el actuar sobre un aspecto o fragmento de
la realidad.

3. Los alcances principales de la palabra mtodo

Etimologa y definicin de la palabra mtodo
Si analizamos etimolgicamente la palabra mtodo, vemos que deriva de las races griegas
met y odos. Met (hacia, a lo largo) es una preposicin que da idea de movimiento, y odos
significa camino. Por esto, en su estructura verbal, la palabra mtodo quiere decir camino hacia algo,
persecucin, o sea, esfuerzo para alcanzar un fin o realizar una bsqueda. De ah que el mtodo pueda
definirse como: el camino a seguir orientado por un conjunto de reglas y un orden de
operaciones y procedimientos de los que se vale una ciencia, praxis o arte para alcanzar
determinados resultados.

La diversidad de mtodos
La diversidad de los mtodos se deriva de la naturaleza del fenmeno o hecho que se va a estudiar.
Sin embargo, no hay que incurrir en el error de pensar que, para estudiar cada hecho o fenmeno, existe
un mtodo nico. S puede afirmarse, en cambio, que entre todos los mtodos hay uno ms adecuado para
el fin propuesto. Tampoco debe pensarse que los mtodos son totalmente transferibles como, por ejemplo,
que los mtodos de las ciencias naturales puedan utilizarse, sin ms, en las ciencias sociales. Eso no
implica que no haya mtodos y procedimientos que no sean vlidos para diferentes disciplinas en el
campo de las ciencias humanas, como queda claramente expresado en el volumen IV de esta obra.
Ahora bien, la nocin de mtodo cubre varias significaciones. En primer lugar, se habla de
mtodo en sentido filosfico; se trata de la acepcin ms general y global del trmino, y con ella se hace
referencia al conjunto de actividades intelectuales que con prescindencia de los contenidos especficos
establece los procedimientos lgicos, reglas, formas de razonar, etc., que permiten el acceso a la realidad
que se quiere captar. A este nivel se habla de diferentes mtodos: intuitivo, dialctico, trascendental,
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 32
histrico, comparativo, fenomenolgico, axiomtico, reductivo, gentico, formativo, por demostracin, por
definicin, inductivo, deductivo, formalista, analtico, sinttico, experimental, etc. Segn las escuelas
filosficas, los mtodos son reducidos a algunos de los que acabamos de mencionar: hermenutico,
lingstico, emprico-analtico, fenomenolgico, dialctico, crtico-racional, etc.
Digamos como otro aspecto a considerar para precisar el concepto de mtodo que ste tambin
debe considerarse como ligado con la naturaleza del hecho o fenmeno que se estudia, o sea, a un
dominio especfico o particular. As, se habla del mtodo de la fsica, del mtodo de la biologa, del mtodo
de la sociologa y, a nivel de las tecnologas sociales, del mtodo o de los mtodos de trabajo social, de
accin social, de animacin cultural, etc. Cada uno de estos dominios comporta objetivos especficos y una
manera de proceder que le es propia. Ningn mtodo es indiferente al objeto concreto que se aplica. De
ah que la aspiracin de un mtodo cientfico aplicable a todos los fenmenos sea slo eso, una aspiracin.
No obstante, puede afirmarse que los mtodos estn emparentados entre s y que existe una serie de
principios y requisitos bsicos a todo mtodo que quiera ser cientfico.
Para una mejor comprensin de lo que son y no son los mtodos, digmoslo una vez ms: ellos
ayudan a una mejor utilizacin de los modos y los medios para acceder a un mejor conocimiento de la
realidad, a fijar de antemano una manera de actuar racional y eficaz, a operar sobre la misma realidad y a
evaluar los resultados de la accin. Pero, por s mismo, ningn mtodo lleva al conocimiento, a la accin
ms eficaz, ni a la manera de evaluar los resultados. Un mtodo es una gua, un camino, un modo de
aproximacin, y no un conjunto de certezas apodpticas, ya sea en relacin con la produccin de
conocimientos o como procedimientos que deben seguirse para llevar a cabo un conjunto de acciones de
cara al logro de objetivos o resultados concretos. Ningn mtodo es un camino infalible; ms an, en
ciertas circunstancias, es necesario buscar nuevos mtodos para el progreso cientfico. Si siempre se
utilizaran los mismos procedimientos, se podra producir un estancamiento en el modo de adquirir
conocimientos. En otras palabras, es lo que los metodlogos expresan diciendo que la relacin mtodo-
objetivo, mtodo-fin, no es unvoca sino aleatoria. En ltima instancia, como dice Popper, un mtodo es
un modo de ensayar posibles soluciones para unos problemas.
Entendida la metodologa con el segundo de los alcances antes indicados, la palabra mtodo se
puede utilizar con un doble significado:
Como estrategia cognitiva. En este caso, el mtodo consiste en aplicar una serie de
procedimientos lgicos, sistematizados de tal manera que permitan estudiar con una
fundamentacin cientfica hechos, fenmenos, acontecimientos y procesos acerca de los cuales
se quiere tener un mayor conocimiento.
Como estrategia de accin. El mtodo hace referencia a reglas prescriptivas y a una serie de
procedimientos operativos que orientan las actividades prcticas traducidas en actividades
humanas, cuya intencionalidad es la de transformar una determinada situacin social.
En el primero de los casos, se alude a los mtodos de investigacin social, y en el otro, a los
mtodos de intervencin social. Esta distincin y diferenciacin no implica que no existan elementos
que se entrecruzan en uno y otro de estos mtodos. As, por ejemplo, no hay ninguna metodologa de
intervencin (el mtodo considerado como estrategia de accin) que no recurra a mtodos y
procedimientos para adquirir conocimientos sobre la realidad, que sirven o son necesarios para
proporcionar una mejor comprensin de sta con el propsito de realizar aplicaciones prcticas basadas en
dichos conocimientos.
Por lo que se refiere al trmino estrategia, en ambos casos se utiliza en sentido lato, es decir,
como arte de combinar, distribuir y realizar acciones de cara al logro de determinados objetivos. En el caso
de los mtodos, este objetivo como ya se dijo es para adquirir conocimientos o para actuar sobre la
realidad social. Si afinamos el anlisis acerca del modo de desarrollar una intervencin social, existe
tambin (al menos en un momento o fase) una estrategia cognitiva, ya que para actuar se debe tener un
cierto conocimiento de esa parte o fragmento de la realidad que es objeto de intervencin. Dicho en otras
palabras: todo mtodo de intervencin social supone o exige conocer para actuar. Pero el nfasis o
propsito principal es el de actuar o intervenir con el fin de introducir cambios, innovaciones o mantener
una situacin. Con esta matizacin nos parece vlido hablar de mtodos de intervencin social como
estrategia de accin, ya que el conocimiento es principalmente un medio que hay que aplicar para
alcanzar ciertos fines prcticos; de ah resulta la diferencia con las estrategias cognitivas, cuyo propsito
principal es el de adquirir conocimiento.
A lo largo de este libro que es un texto sobre mtodos y tcnicas de investigacin social nos
vamos a referir al mtodo o a los mtodos en cuanto a estrategia cognitiva.

4. Las tcnicas como procedimientos que hacen operativos los mtodos

La palabra tcnica proviene del griego techniks, que hace referencia a un arte, y del vocablo
techne, que significa aquel saber (habilidad o arte de hacer) que permite obtener o producir algo.
Modernamente, la palabra ha evolucionado de la concepcin griega inicial, puesto que comporta otras
dimensiones. La acepcin corriente y ms generalizada hoy alude al conjunto de procedimientos y
recursos de los que se sirve una ciencia, un arte, un oficio o una actividad intelectual.
Dentro del contexto del tema que estamos analizando, cabe sealar la relacin que existe entre las
tcnicas y los mtodos. El mtodo no basta ni lo es todo; se necesitan procedimientos y medios que
traduzcan el mtodo a nivel de reglas prcticas aplicadas. Es lo que hoy se denominan (dentro de
nuestro campo) las tcnicas de investigacin social. stas, como los mtodos, son respuestas al cmo
hacer para alcanzar un fin o resultado propuesto, pero estn al servicio de los mtodos, a modo de
dispositivos auxiliares que permiten la aplicacin del mtodo por medio de elementos prcticos, concretos
y adaptados a un objeto bien definido. Nunca las tcnicas se han de considerar aisladamente en su mero
carcter instrumental; han de estar siempre articuladas y al servicio de los mtodos. Cuando las tcnicas o
procedimientos se utilizan de manera aislada, se corre el riesgo de caer en una concepcin tecnocrtica de
la investigacin social o en una especie de fetichismo metodolgico.
Ahora bien, si el mtodo es un camino o procedimiento general del conocimiento cientfico, las
tcnicas son los procedimientos de actuacin preestablecidos que deben seguirse en un cierto orden para
recorrer las diferentes fases del mtodo cientfico. El alcance que aqu le damos a la palabra tcnica es
el propuesto por el socilogo Alfred Espinas, designando con esta palabra como lo hacan los griegos
las prcticas conscientes y reflexivas, en cierto grado en oposicin con las prcticas simples o costumbres

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 33

que se establecen espontneamente con anterioridad a todo anlisis.2 De ah que ciertas tcnicas, cuando
no son utilizadas de forma rutinaria, lleguen a ser verdaderos instrumento de ruptura con el conocimiento
espontneo para la construccin del conocimiento cientfico, mediante la utilizacin consciente de
procedimientos derivados de los mtodos, la teora y la experiencia.
Despus de lo dicho precedentemente, cabe preguntarse: cul es la relacin que existe entre
mtodo y tcnica? Mientras las tcnicas tienen un carcter prctico y operativo, los mtodos se
diferencian de ellas por su carcter ms global y de coordinacin de operaciones. Las tcnicas se engloban
dentro de un mtodo y, a la inversa, un mtodo comporta el uso de diferentes tcnicas; sin embargo, en la
prctica de determinadas tecnologas sociales, no siempre resulta fcil delimitar claramente las fronteras
que separan los mtodos de las tcnicas. Lo que est bastante claro en el pensamiento actual es la
estrecha relacin que existe entre el mtodo y las tcnicas, y entre las ciencias y la tecnologa.
Podramos resumir todo lo concerniente a la comparacin y las relaciones entre metodologa,
mtodo y tcnica, en las siguientes ideas:
La metodologa hace referencia al estudio de los mtodos y de los supuestos subyacentes en stos.
El mtodo puede expresarse como una forma de estrategia cognitiva (para adquirir conocimientos)
o como estrategia de accin (que oriente de manera prctica las formas de intervencin social). En
uno y otro caso son un conjunto de reglas, procedimientos y actividades orientadas al logro de
objetivos.
Las tcnicas son los procedimientos o conjunto de actuaciones que hacen operativos a los mtodos;
estn siempre al servicio de un mtodo.
Un mtodo se basa en una serie de reglas o procedimientos generales de carcter abierto; las
tcnicas son un conjunto de actuaciones pre-establecidas que tienen un carcter ms rgido y
cerrado.
Abundando en la idea ya expuesta acerca de la validez relativa de los mtodos y las tcnicas,
recordamos con Bunge que ningn mtodo o tcnica de investigacin es exhaustiva o infalible. No basta
leerlas en un manual, hay que vivirlas para comprenderlas. Ni dan resultado todas las veces. El que resulte
depende no slo de la tctica o mtodo, sino tambin de la eleccin del problema, de los medios
(conceptuales y empricos) disponibles y, en menor medida, del talento del investigador. El mtodo no
suple el talento, sino que lo ayuda.

5. Caractersticas del mtodo cientfico

El modo de conocer y proceder que tiene la ciencia se ha dado en llamar mtodo cientfico. Ahora
bien, este mtodo tiene algunas caractersticas que suelen considerarse esenciales. A continuacin
sealamos las ms importantes, entendidas cada una de ellas en conexin y armona con las otras.
a) Es fctico en el sentido de que los hechos son su fuente de informacin y de respuesta. Sin
embargo, aun cuando siempre tenga una referencia emprica, el mtodo cientfico va ms all de
los datos empricos, puesto que la interpretacin de los datos se hace desde un determinado marco
o referente terico que, a su vez, se apoya en supuestos meta-tericos.
b) Trasciende los hechos: Si bien el mtodo cientfico parte del conocimiento de los hechos
particulares, no se detiene en ellos: mediante un salto del nivel observacional al terico, los
trasciende. El cientfico no se aleja de los hechos y fenmenos, pero los trasciende
problematizndolos, de modo que puedan ir ms all de las simples apariencias. Se trata de
conocer, comprender y explicar los hechos, no de describirlos. Segn la conocida y repetida frase
de Huxley, aquellos que renuncian a ir ms all de los hechos raramente obtienen otra cosa que
los hechos.
c) Se atiene a reglas formalizadas por las que se articula un conjunto de operaciones y
procedimientos establecidos de antemano y que hay que realizar para alcanzar un resultado
determinado. Si bien todo mtodo tiene un fuerte nfasis en lo procedimental, no por ello desecha
o subestima la intuicin y la imaginacin a la que puede apelar el investigador.
d) Se vale de la comprobacin emprica para formular respuestas a los problemas planteados y
para apoyar sus propias afirmaciones, exigiendo una constante confrontacin con la realidad que
lleva a la problematizacin aun de lo ya admitido. La idea de verificacin, estrechamente ligada con
los principios empiristas, ha sido abandonada en la ciencia moderna. La pretensin de verificar
empricamente todo enunciado cientfico, nos advierte Popper, llevara a la muerte de la ciencia.
Los enunciados cientficos slo tienen un valor conjetural e hipottico y necesitan comprobacin
posterior. De ah que no se hable de verificacin, sino de falsacin. Todo enunciado cientfico tiene
que ser contrastado de algn modo por la experiencia, es decir, tiene que ser sometido a la
comprobacin emprica. Ciertamente, slo se admite un sistema como emprico o cientfico si es
capaz de ser contrastado por la experiencia... Un sistema emprico cientfico debe poder ser
refutado por la experiencia.
e) Es objetivo, pero no como se haba entendido: capacidad de captar la realidad en s (la verdad
fctica), con prescindencia de la escala de valores, la ideologa y las creencias del cientfico, y de
las condiciones temporo-espaciales en que se aplica el mtodo; la llamada objetividad en el uso del
mtodo se reduce como dice Popper nicamente en la aproximacin crtica. Expresado de
otra manera, la objetividad de la ciencia no es asunto individual de los diversos cientficos, sino el
asunto social de su crtica recproca. Sin tener la petulante pretensin de corregir a Popper, he de
manifestar que el componente individual tambin tiene importancia en la objetividad, en la medida
en que el investigador, como sujeto/observador/conceptuador, debe alterar lo menos posible lo que
observa, en cuanto su subjetividad tambin est en juego.
f) Sus formulaciones son de tipo general. La cosa en particular o el hecho singular interesa en la
medida en que ste es miembro de una clase o caso de una ley; ms an, presupone que todo
hecho es clasificable y legal. No se trata de que el mtodo cientfico ignore la cosa individual o el
hecho irrepetible; lo que ignora es el hecho aislado,6 puesto que sus enunciados son universales y
expresan el comportamiento o la relacin que guardan determinados fenmenos de una manera
regular e invariable.
g) Esta permanente confrontacin hace que el mtodo cientfico sea, adems, autocorrectivo y
progresivo; es autocorrectivo en cuanto va rechazando, corrigiendo o ajustando las propias
conclusiones en la medida en que nuevos datos demuestran la existencia de algn error u omisin;

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 34

 en este sentido, la ciencia se construye tambin a partir del error y avanza cuando surge una nueva
teora que supera la existente. Es progresivo ya que, al no tomar sus conclusiones como infalibles y
finales, est abierto a nuevos aportes y a la utilizacin de nuevos procedimientos y de nuevas
tcnicas. El mtodo avanza por aproximaciones sucesivas.

6. Pasos principales del mtodo cientfico

Fundamentalmente, el mtodo cientfico consiste en establecer unas reglas o procedimientos
generales que, al formar parte de una estrategia cognitiva, proporcionen una cierta garanta en la
obtencin de los resultados propuestos en la investigacin.
Estos pasos operativos pueden resumirse inspirados en Bunge en los siguientes puntos:
formular correctamente el problema;
proponer una tentativa de explicacin verosmil y contrastable con la experiencia;
derivar consecuencias de estas suposiciones;
elegir los instrumentos metodolgicos para realizar la investigacin;
someter a prueba los instrumentos elegidos;
obtener los datos que se buscan mediante la contrastacin emprica;
analizar e interpretar los datos y la informacin recogida;
estimar la validez de los resultados obtenidos y determinar su mbito de validez: hacer inferencias
a partir de lo que se ha observado o experimentado.
Debemos advertir que esta representacin que acabamos de hacer no constituye una enumeracin
de todas las tareas que comporta el proceso de investigacin. Nunca el mtodo cientfico se reduce a un
orden cronolgico de operaciones concretas. Los pasos propuestos tienen, sobre todo, una finalidad
pedaggica. En todo caso, se puede decir a modo de resumen que las reglas del mtodo cientfico
integran un sistema de normas basadas en, o al menos, compatibles con las leyes de la lgica y las leyes
de la ciencia, no slo con los desiderata de la investigacin.

Lo que subyace en la formulacin y aplicacin de los mtodos

1. Siete cuestiones fundamentales para comprender mejor la formulacin y utilizacin de los

mtodos
Interesa destacar en este punto siete cuestiones fundamentales que hacen referencia tanto a la
formulacin de los mtodos como a su aplicacin en cuanto forma de abordar la realidad. Vemoslo.
a. Todo mtodo de investigacin es, en su formulacin, una reduccin/simplificacin de un proceso
de estudio dentro de un sector delimitado y determinado de la realidad social. Si el conocimiento, ms que
un estado (algo adquirido), es un proceso (algo inacabado, en un hacerse permanente), tanto ms lo
es el mtodo, que como lo indica el origen de la palabra es un camino hacia algo. No es un camino
errtico o al azar, sino algo planeado en una determinada direccin, orientado al logro de un objetivo, a
travs de una estrategia til para la frontera del saber.
Esta direccionalidad formulada de antemano no se establece de manera rgida ni tampoco como un
conjunto de fases ligadas mecnicamente. Es un camino que hay que andar; por eso, en ltima instancia,
el mtodo de investigacin que se aplica en cada circunstancia es algo que se hace hacindolo. Cuando se
trata de un mtodo de accin social, lo que ste ofrece es una orientacin constante para realizar acciones
destinadas al logro de un objetivo, y no un conjunto de certezas prcticas apodcticas, es decir, evidencias
indiscutibles acerca de lo que se debe hacer.
Cuando se elabora un mtodo, ya sea de investigacin o de intervencin social, se establecen los
medios y los procedimientos para alcanzar algo. Consecuentemente, esto supone formalizar un proceso
considerado como vlido para lograr el objetivo propuesto. Sin embargo, como ya lo advertimos, la accin
sobre la realidad, o el esfuerzo sistemtico por tener un conocimiento de ella, no tiene la simplicidad y la
claridad de un proceso formalizado. sta es la razn por la cual decimos que el mtodo que se aplica en
cada caso se formula y se realiza en su concrecin, en el proceso mismo de actuacin. As, pues, por una
paradoja aparente, todo mtodo de investigacin o intervencin social (que por su naturaleza es algo que
preestablece cmo hay que hacer) es en su aplicacin y en ltima instancia un mtodo emergente.
Esto quiere decir que, a partir de los lineamientos generales de actuacin que se formulan cuando se
elabora el diseo de investigacin, lo que se hace realmente va surgiendo y concretndose a medida que
se van llevando a cabo las actividades. Y esto es as entre otras cosas porque la misma realidad
condiciona la aplicacin del mtodo y, como toda realidad social es cambiante, el mtodo debe adaptarse
a lo imprevisto, a lo aleatorio, a las bifurcaciones que se presentan, y a la diversidad de nuevos hechos
que pueden darse en cada coyuntura.
b. El tipo de abordaje (ap1oroach) de la realidad que tiene todo mtodo de investigacin social
depende de cuatro factores principales:
De un marco de referencia que est ms all de la ciencia y del mtodo, pero que da orientacin e
intencionalidad al enfoque metodolgico. Estos supuestos (ideolgicos, filosficos, paradigmticos,
etc.), que condicionan el modo de abordaje de la realidad, se expresan en un sistema de ideas que
dan una explicacin de la sociedad, del hombre, del mundo y del cosmos, y que apuntan a lo que
debe ser. El cmo hacer de los mtodos y las tcnicas est orientado (explcita o implcitamente) a
los objetivos ltimos, que no son otra cosa que la respuesta al para qu hacer.
De los condicionamientos contextuales, segn sea el campo de actuacin y la circunstancia en que
se aplica; ningn mtodo tiene una validez a-histrica y a-espacial. Esto significa que, en cada
aplicacin concreta, los mtodos (sin perder lo que es sustantivo en su enfoque) se adaptan y se re-
crean segn sea la circunstancia en que se aplican. Este adaptarse a situaciones no predecibles, y a
lo que surge de la aleatoriedad misma de la accin, exige la capacidad de combinar una
direccionalidad bien precisa y un aprender a andar a la deriva, pero sabiendo cul es el puerto al
que se quiere llegar. Ninguna metodologa (como tampoco ninguna teora) se puede entender
descontextualizada de los condicionamientos histrico-sociales y culturales en la que surge y en la
que se aplica.
De la coherencia y la competencia (en lo humano, lo profesional, lo metodolgico y lo ideolgico) de
quien o quienes aplican el mtodo. Conviene no olvidar, en ese punto, que el factor humano es el

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 35

 instrumento de los instrumentos de toda metodologa de investigacin y de intervencin social. No
existen mtodos, tcnicas y procedimientos que estn ms all de quienes lo aplican, que siempre
son participantes directos en los acontecimientos.
De la reaccin de los actores sociales implicados: stos, al expresar sus problemas, necesidades,
centros de inters, preocupaciones, etc., inciden en la aplicacin concreta de los mtodos y las
tcnicas, tanto ms cuanto mayor es el grado de participacin que se da a la gente para llevar a
cabo la investigacin o una determinada accin social.
c. No existe como lo advierte Miguel Beltrn algo que pueda ser llamado sin equivocidad el
mtodo cientfico, no slo porque la filosofa de la ciencia no ha alcanzado un suficiente grado de acuerdo
al respecto, sino porque la prctica de la ciencia dista de ser unnime; por otro lado, al pluralismo
cognitivo propio de las ciencias sociales..., corresponde un pluralismo metodolgico.
d. Este proceso de retroalimentacin entre los aspectos estrictamente metodolgicos y la realidad
concreta en que se aplica es tanto ms fecundo cuanto mayores son la creatividad, el talento, la
imaginacin y el sentido de lo concreto que tiene quien aplica el mtodo, dando respuestas concretas a
problemas concretos en situaciones concretas.
De ah que plantear en abstracto el problema de la mejor metodologa para investigar o actuar
puede equipararse a la pregunta a un maestro de ajedrez acerca de la mejor jugada que puede hacerse.
No se necesita ser un maestro en este juego para saber que no existe la mejor jugada, si se la considera
fuera de la situacin de juego concreto y frente a un oponente concreto.
e. No tiene sentido pretender que un nico mtodo de investigacin sea vlido. No existe una
metodologa nica; existen diferentes propuestas metodolgicas. Hacemos esta advertencia a modo de
profilctica de las pedanteras metodolgicas de quienes hacen gala de ofrecer la mejor receta o
consideran tener la nica propuesta vlida. Por otra parte, los mtodos de investigacin como ya
indicamos estn condicionados por la realidad histrica y espacial en que se aplican.
f. Del mismo modo que la manera de conducir investigaciones cientficas como seala Bunge
no puede aprenderse separadamente de stas,2 los mtodos de intervencin social no pueden formular-
se separadamente de las prcticas concretas.
Cuando estos mtodos se elaboran a partir de la pura consulta bibliogrfica o como elucubraciones
de gabinete, la propuesta metodolgica es una tarea de corte y confeccin de textos sobre
epistemologa, teora revolucionaria y algo de ciencias sociales. E) resultado de esta mezcla
pseudocientfica, adems de ser infecundo, slo sirve para desorientar a quienes tienen responsabilidades
concretas y estn en la lnea de fuego en lo que a la aplicacin de mtodos de intervencin se refiere.
Quienes estn haciendo un trabajo social directo con la gente, al leer estas metodologas o
epistemologas, experimentan su incapacidad para aplicar esas grandes formulaciones, ignorando
que quienes las proponen nunca las pusieron en prctica. El papanatismo pseudocientfico y pseudo
metodolgico ha sido perjudicial para el desarrollo de los mtodos y las tcnicas de intervencin social.
Tanto como las propuestas metodolgicas de los que se limitan a decir que el mtodo de intervencin
social es el mtodo dialctico... y se quedan tan frescos como silo hubiesen explicado todo.
Otros, adems, con no poca soberbia intelectual (que es lo ms contrario a una actitud cientfica),
se creen poseedores del nico y verdadero mtodo... El basurero de la historia est repleto de grandiosas
propuestas que jams fueron llevadas a la prctica, aunque hayan sido proclamadas como poltica,
cientfica y epistemolgicamente correctas.
g. Los mtodos en las estrategias cognitivas no son ni prescripciones dogmticas ni recetarios de
actuacin. Al ser este libro sobre mtodos de investigacin social, quisiera hacer algunas reflexiones
acerca de lo que implica, en la prctica, la aplicacin de estos mtodos. Deseara, asimismo, que estas
reflexiones sirviesen para evitar algunas formas de fetichismo metodolgico que se suelen encontrar con
alguna frecuencia entre los utilizadores de mtodos.
Ante todo, conviene tener en cuenta que nunca debe hacerse (o intentar hacer) tina aplicacin al
pie de la letra de ningn mtodo o tcnica de investigacin, puesto que ello no sirve para estudiar la
realidad. La sumisin de lo real a lo metodolgico (lo mismo podramos decir de la sumisin a una teora y.
peor an, a una doctrina) conduce al desprecio de los hechos y los procesos que se dan en esa realidad, y
la realidad falsamente manejada siempre toma venganza. Por otra parte, no hay que ignorar la realidad en
su movimiento y en su dinmica, con todo lo que ella tiene de aleatorio, de azar y de incertidumbre; con
todo lo que tiene de desorden y de imprevisto. Toda aplicacin rgida o mecnica de un mtodo es un
modo no metodolgico de emplearlo. Entre el mtodo o los mtodos utilizados incluyendo las tcnicas
que comportan y la realidad en que se aplican, existe siempre un hiato o decalage que
metodolgicamente no se puede llenar. Para suplir este dficit, pueden ayudar la imaginacin
sociolgica y la audacia en el conjeturar.
La aplicacin de un mtodo, con todas las operaciones estratgicas que comporta (sean cognitivas
o de actuacin), nunca puede aprehender la totalidad del porcinculo o la parcela de la realidad en que se
aplica. Como ya lo dijimos, el mtodo que en ltima instancia aplicamos es lo que hacemos recorriendo un
camino para alcanzar determinadas metas y objetivos, pero el mtodo no asegura un camino infalible,
aunque es el ms seguro que conocemos.
De acuerdo con estas consideraciones, toda estrategia metodolgica supone flexibilidad y
adaptabilidad. Resulta de aqu que los mismos procedimientos de actuacin deben estar diseados de tal
forma que incluyan esa flexibilidad. No hay que quedar aprisionados en reglas fijas. Ello, como dira
Feyerabend, no sera realista y estara viciado. No sera realista puesto que tiene una visin demasiado
simple del talento de los hombres y de las circunstancias que lo animan. Y estara viciado puesto que el
intento de fortalecer las reglas levantar indudablemente barreras a lo que los hombres podran haber
sido. Por su parte, Bunge, desde otra perspectiva epistemolgica, nos advierte sobre prescripciones
metodolgicas dogmticas y estriles (y tericamente injustificadas), y nos sugiere lo que l llama la
nica regla de oro del trabajo cientfico: audacia en el conjeturar, rigurosa prudencia en el someter a
contrastacin las conjeturas.
Un mtodo no es una receta mgica. Ms bien, es como una caja de herramientas, en la que se
toma lo que sirve para cada caso y para cada momento. Una herramienta se usa tanto cuanto se necesita
para alcanzar determinados objetivos. Cuando una herramienta no se utiliza, no se desecha por ese solo
hecho; est ah, como entre parntesis, hasta nuevas circunstancias. Si una herramienta nunca se utiliza,
se puede presumir que es descartable. (Entre parntesis, he de decir que eso es lo que pienso acerca de

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 36

muchas propuestas de mtodos de investigacin o de intervencin social, muy sofisticadas, pero... que
nunca se aplicaron.)
Seamos metdicos en nuestra forma de actuacin, es decir, organizados, sistemticos y lo ms
rigurosos posible, pero no transformemos los preceptos del mtodo en recetas de cocina cientfica o en
objetos de laboratorio, como nos advierte Bourdieu, para recomendamos luego: Subordinemos el uso de
las tcnicas y los conceptos a un examen sobre las condiciones y los lmites de su validez, proscribamos la
comodidad de una aplicacin automtica de procedimientos probados y sealemos que toda operacin, no
importa cun rutinaria y repetida sea, debe repensarse a s misma en funcin del caso particular.
A la luz de las consideraciones que hemos venido haciendo en diferentes partes de este trabajo,
est claro que todo mtodo de investigacin o de intervencin social es una respuesta al cmo hacer.
Sguese de aqu que lo bsico es su carcter instrumental/operativo. Esto es as pero, si nos quedsemos
slo en ello, daramos consagracin terica a lo que Horckeimer llam la razn instrumental
(preocupados tan slo por resolver problemas tcnicos de cmo hacer, sin detenerse a examinar la
racionalidad de los fines: el para qu hacer).
Tan importante corno saber investigar o actuar es saber para qu se investiga o acta. Esto dista
mucho de ser reconocido por todas las metodologas. Para nosotros, no se pueden excluir los fines y la
intencionalidad de la accin en ninguna metodologa de investigacin o intervencin social. Reivindicamos
desde hace casi treinta aos (y esta reivindicacin la hemos compartido con otros) la inclusin de los fines
en el mbito mismo de los mtodos, especialmente los de intervencin social. Toda praxis no slo debe
estar orientada por una teora sino tambin por valores. No hay asepsia valorativa en las tcnicas y los
procedimientos utilizados. Todo lo referente a los fines humanos y a los valores forma parte y condiciona
los mtodos y las tcnicas de intervencin social.
Y, si hay un valor central que ha de orientar toda metodologa de investigacin y de intervencin
social, es que sta se realiza y operacionaliza a partir del respeto absoluto a la dignidad que toda persona
tiene. Con esto queremos decir que podernos intervenir que debemos intervenir en y sobre la realidad,
dentro de un lmite irrebasable: nada debe afectar o atentar la dignidad humana de aquellos con quienes
trabajamos. Nada, ni nadie, otorga al investigador, el derecho a utilizar a la gente corno conejillos de India.

2. El trasfondo oculto en la formulacin y aplicacin de mtodos

Tanto en la formulacin como en la aplicacin de los mtodos, existen una serie de trasfondos no
siempre explcitos. Toda metodologa desborda los problemas propiamente metodolgicos, pues lleva
implcitas cuestiones de carcter epistemolgico, ontolgico, lgico, paradigmtico, as como una
cosmovisin o filosofa subyacente, como tambin lo es la ideologa del investigador, en cuanto sistema de
representaciones y significaciones. Quienes utilizan los mtodos de investigacin o de intervencin social,
pocas veces son conscientes de ello. En este pargrafo, quisiera llamar la atencin sobre estos aspectos
que se ocultan detrs o debajo (lo mismo da como queramos expresarlo), pero que tienen una influencia
condicionante en la formulacin y aplicacin de los mtodos.
Hace ms de medio siglo, John Maynard Keynes observaba que muchos hombres prcticos... que
se creen estar libres de cualquier influencia intelectual, suelen ser esclavos de algn economista difunto.
Y, antes que Keynes, los tres grandes maestros de la sospecha, Marx, Nietzsche y Freud, revelaban que,
tras las pretendidas construcciones objetivas de racionalidad cientfica, se ocultan la ideologa de una
clase, la moral de los sacerdotes o la estructura subyacente de algn mito personal o colectivo. Todas
estas interpretaciones son discutidas y discutibles, pero no es ste el lugar para analizarlas. Lo que nos
importa sealar de manera particular y sobre esto creo que hay un acuerdo bastante generalizado es
que, subyaciendo a toda racionalidad cientfica y a todas las formas de actuar, hay marcos de referencia
que condicionan la forma de abordar los problemas, de proponer soluciones y el modo de formular los
mtodos y tcnicas utilizadas.
Si se me permite una digresin sobre este punto, viene al caso recordar lo que ocurre hoy en
Amrica latina, con los polticos pragmticos que se creen libres de ideologa o de influencias filosficas.
Se dicen realistas y prcticos, pero su realismo y practicidad son adaptarse a las situaciones tal como
son y la forma en que se configura esta situacin est pensada conforme con un modelo o ideologa. Por
eso, sin saberlo, y hasta negndolo, son esclavos de modelos o supuestos de los que ni siquiera son
conscientes, que estn subyaciendo e incidiendo en su manera de pensar y de hacer. Lo mismo ocurre,
mutati mutandis, con todos aquellos que realizan alguna prctica social y, al utilizar alguna metodologa
de intervencin social, creen que su forma de actuar tiene una objetividad asptica.
Todos estamos condicionados en nuestro modo de ver la realidad y en nuestras prcticas concretas,
como personas de una poca histrica determinada. Tambin lo estamos por nuestras opciones
apriorsticas de tipo ideolgico y filosfico (es lo que a priori llevamos en nuestro background, antes de
realizar una investigacin o de actuar sobre la realidad). En el trasfondo de nuestro pensar y de nuestro
actuar, est nuestra historia personal, nuestra biografa, siempre singular e incanjeable. Por otra parte,
pensamos y actuamos en un mundo o circunstancia en el cual nos movemos y somos y que, asimismo, nos
comprende como vivencia. Como seres humanos, hemos sido configurados por los cdigos de civilizacin
subyacente, que nos dan una manera de leer el espacio, el tiempo, las relaciones persona-persona,
persona-naturaleza y persona-trascendencia...
Como se puede advertir y ste es el propsito central de nuestras consideraciones, en toda
nuestra manera de pensar y actuar hay una especie de trasfondo oculto. Cuanto ms lo desvelamos, mejor
sabremos desde dnde interrogamos a la realidad y desde qu presupuestos estamos actuando.
Aplicando todo esto a los mtodos de investigacin o de intervencin social, hemos de sealar que, entre
quienes los utilizan, muy pocos saben o son conscientes de que su accin, su modo de hacer y su
intencionalidad estn afectados por cuestiones que no son estrictamente metodolgicas. Es lo que algunos
denominan supuestos metatericos (en el sentido de que subyacen a las mismas formulaciones tericas y
metodolgicas).
Estos elementos subyacentes pueden plantearse de hecho se plantean de maneras muy
diferentes. Algunos lo hacen en trminos de ideologa, otros de paradigma o de modelo, de cosmovisin o
de supuestos filosficos, o bien como trasfondo ontolgico, gnoseolgico, lgico o epistemolgico.
Cualquiera sea la forma en que lo planteamos, estos elementos hacen referencia a algn tipo de marco
referencial o de trasfondo que iluminan (u oscurecen) nuestra cotidianidad, tanto en lo cognitivo como en
la prctica. Estos elementos organizan (o desorganizan), en el sentido que orientan (o desorientan)

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 37

nuestra lectura de la realidad, nuestro conocimiento emprico acumulado y sistematizado, y nuestra
praxis.

a. La ideologa como sistema de representaciones y significaciones

En Amrica latina, cuando se alude a estos elementos subyacentes dentro de los mtodos de
intervencin social, casi siempre se hace referencia a la ideologa, entendindose por tal el conjunto de
creencias, opiniones e ideas que conforman la conciencia social, bajo la forma de un sistema de
representacin mental y un conjunto de significaciones desde las cuales el individuo filtra la percepcin de
la realidad. En cuanto sistema de representaciones y conjunto de significaciones, surge como respuesta a
cuestiones que los seres humanos se plantean en relacin con sus intereses, aspiraciones e ideales ligados
a sus condiciones de existencia. Este sistema, que apunta a una interpretacin global del mundo, orienta y
justifica las acciones que se realizan, los comportamientos prcticos, al mismo tiempo que proporciona
normas de conducta.

b. La cosmovisin o filosofa subyacente

Tambin se puede hablar de una o de la cosmovisin que subyace en los modos de pensar y que
inciden en los modos de actuar, aludiendo a los cinco elementos que la configuran: la idea que se tiene del
hombre, de la sociedad, de la historia, del cosmos y del principio y el fin de la cosmognesis (esto ltimo
puede pensarse en trminos de Dios, Tao, de alfa y omega, etc.). Segn la concepcin que tengamos de
cada uno de estos elementos, tendremos una forma de ver la realidad y de actuar sobre ella.
Con menos frecuencia se habla de filosofa subyacente, aunque esta expresin fue a veces
utilizada en los aos cincuenta y sesenta. Cuando se habla de filosofa subyacente, se hace referencia a
dos cuestiones diferentes: en un caso, se alude a valores, derivando de ellos los postulados que dan
intencionalidad normativa y pautas de actuacin al propio quehacer profesional. Un segundo alcance hace
referencia a las formas profesionales de actuacin social en su conjunto y a los principios que subyacen en
cada uno de los mtodos de intervencin en particular.

c. El paradigma como constelacin subyacente o modelo de problemas y soluciones

En cuanto al paradigma, como elemento subyacente, el trmino suele utilizarse con los alcances
ms frecuentes que le da Kuhn: como constelacin de creencias, valores, tcnicas, etc., que comparten los
miembros de una comunidad cientfica, o bien como modelo de problemas y soluciones.7 Con menos
frecuencia, se utiliza con el significado que le da Morin, o sea, como un principio de distinciones!
uniones/oposiciones fundamentales entre algunas nociones claves, que dirigen y ordenan el pensamiento,
es decir, la constitucin de teoras y la produccin de discursos.8 El trmino paradigma se utiliza ms
bien entre los cientficos sociales o entre quienes tienen una mayor formacin filosfica; es escasamente
utilizado entre quienes estn en el mbito o campo de la poltica social y de los servicios sociales, menos
preocupados por los postulados o estructuras de racionalidad que subyacen en sus prcticas profesionales.
El trmino modelo se emplea con ms de un alcance: el ms frecuente es para aludir al uso de
un recurso e instrumento til que facilita la manipulacin, interpretacin y comprensin de una
determinada clase de fenmenos o de contenidos complejos, mediante la representacin simplificada y
global de los mismos. Pero tambin se lo emplea, y es el alcance que le damos en este contexto, para
designar un instrumento que se utiliza como recurso interpretativo del pensamiento y las prcticas de un
determinado cuerpo profesional con el fin de facilitar una descripcin/explicacin de las creencias, valores,
tcnicas, etc., que subyacen y comparten los profesionales de ese campo de actuacin, incluyendo los
mtodos de intervencin que utilizan.

d. El trasfondo ontolgico, gnoseotgico, lgico y epistemolgico como aspectos implcitos de

los mtodos
Para ubicar el problema metodolgico en un contexto de comprensin mucho ms amplio, debemos
tener en cuenta, por lo menos, cuatro clases de implicaciones:
En primer lugar, existen implicaciones de carcter ontolgico. Se refieren a la naturaleza del objeto
social, o sea, a la clase de realidad que es la realidad social; estas implicaciones condicionan todas las
dems. Si un mtodo es, en efecto, un modo de acercarse a la realidad, la concepcin de la realidad ser
determinante para el mtodo.8 Esto es lo que hace Durkheim en su libro Reglas del mtodo sociolgico,
en el cual, antes de indagar el mtodo que conviene para el estudio de los hechos sociales, establece qu
clase de realidad es un hecho social. Dicho brevemente, la cuestin ontolgica consiste en establecer la
naturaleza y la especificidad de la realidad social.
Tambin existen implicaciones de carcter gnoseolgico o de teora del conocimiento; stas hacen
referencia a las posibilidades del conocimiento, su modo de produccin y sus formas de validacin, que
establecen o determinan las relaciones entre la realidad y el pensamiento o, ms precisamente, entre el
sujeto/observador/conceptuador y el objeto/observado/conceptuado, en el acto mismo de conocer.
Tambin se trata de fundamentar aquello que permite decidir cundo es posible aceptar una proposicin
o enunciado como presumiblemente vlido o, si se quiere, establecer cundo un conocimiento est bien
fundado. Para las metodologas de investigacin social, es de singular importancia desde el punto de
vista gnoseolgico establecer en qu forma utilizar las diferentes modalidades de conocimiento
(cientfico, intuicin, sentido comn, saber popular, etc.).
El trasfondo lgico hace referencia a los criterios que especifican las reglas y formas de
razonamiento, y sirven de base comn para las formas del conocimiento en general y del conocimiento
cientfico en particular. Tambin, a las formas de razonamiento que permite engendrar y hacer un discurso
coherente, capaz de producir un conocimiento correcto.
Y, en cuanto al trasfondo de tipo epistemolgico, hace referencia a los fundamentos de una ciencia
o disciplina en particular (su modo de produccin, sus formas de validacin y sus lmites). Se establece
cmo y cundo puede generalizarse el conocimiento cientfico, o formulaciones tericas de una ciencia,
examinando la legitimidad de sus postulados y no de sus resultados. El ncleo central de la epistemologa
son los problemas referentes a la naturaleza, estructura y construccin de teoras cientficas.

Digresin acerca de la importancia de los fundamentos en las ciencias sociales

En todas las ciencias las cuestiones bsicas precedentemente sealadas son de gran importancia,
siempre que haya actividad cientfica real, como lo advierte Germani. De la respuesta que se d a estas
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 38
cuestiones depende la estructura de la ciencia, sus lmites, sus problemas, la conexin entre stos, los
mtodos y, naturalmente, el progreso y los resultados cientficos.
Durante siglos, muchas ciencias han trabajado sobre los mismos fundamentos hasta que como lo
indica Kuhn tiene lugar en su seno un cambio revolucionario, y el paradigma existente hasta ese
momento es sustituido por otro nuevo.
Todas estas cuestiones referentes a los fundamentos, revisten una gran importancia. Si la sociologa, por
ejemplo, es todava una ciencia inmadura e inquieta, es porque no ha conseguido an dar respuesta
estable a estas cuestiones, y tambin aunque parezca paradjico porque se han gastado muchos
esfuerzos y energas en las cuestiones previas: en lugar de hacer sociologa, se discuta cmo se debe
hacer sociologa. En efecto, todo esto es til cuando se aplica a lo ya producido, al fruto de la experiencia
cientfica tal como se ha dado y se est dando en este momento. Se tratar siempre de un anlisis crtico
referido a un cuerpo que ya existe, y que slo en tanto existe puede ser tomado como objeto. Ahora bien,
las discusiones epistemolgicas que se realizan en ambientes intelectuales en que existe ya una tradicin
y una actividad cientfica real, que ha alcanzado cierto volumen y que, sobre todo, posee ya la capacidad
de lo que podramos denominar desarrollo autosostenido, adquieren un sentido completamente diferente
del que suelen recibir en aquellos lugares donde, por el contrario, la actividad cientfica concreta
(productiva y no slo crtica) no existe o es apenas incipiente.
Todas estas cuestiones previas (en cuanto son anteriores o en cuanto subyacen como supuestos) a
la formulacin de los mtodos de investigacin social no son un pasatiempo o entretenimiento que
produce pura metodologitis (pasin desmedida por los problemas del mtodo), y que slo sirve, corno
consecuencia de sofisticaciones innecesarias para paralizar la investigacin y/o la accin. Por el contrario,
si esto se hace con rigor, sera de gran utilidad para mejorar las formulaciones metodolgicas, ya sea que
stas se entiendan como estrategias cognitivas o estrategias de accin. En otras palabras: todos estos
supuesto o trasfondos tienen consecuencias directas en la formulacin de los mtodos y, obviamente, en
la formulacin de teoras.

ANDER-EGG, Ezequiel (2004), Mtodos y Tcnicas de la Investigacin social II. La ciencia: su

mtodo y la expresin del conocimiento cientfico, Lumen Hvmanitas, Buenos Aires

Captulo 3. El mtodo cientfico Captulo 4. Lo que subyace en la formulacin y la aplicacin

de los mtodos.

Dimensin de las tcnicas de recoleccin y anlisis de la informacin emprica

Dra. Mnica Ans Dr. Mario Villegas (Universidad Nacional del Nordeste)

La construccin del dato cientfico

El dato cientfico es una construccin, una conjuncin entre teora empiria, representa una
intencionalidad de anlisis del investigador. Su construccin se realiza desde la delimitacin del objeto de
investigacin, a partir de la cual es conveniente determinar de qu modo se efectuar la confrontacin
entre teora y a la empiria.
Es importante tener presente que el dato cientfico enlaza un concepto (mediante la ejecucin de
procedimientos aplicable a aspectos considerados observables de dichos conceptos) con un estado de
cosas del mundo externo. Estos procedimientos de enlace corresponde al conjunto de decisiones que el
investigador toma en relacin con la eleccin y aplicacin de tcnicas de recoleccin y anlisis de la
informacin emprica.
Por ello, la decisin sobre el uso de las tcnicas se apoya y debe ser coherente con la decisin
acordada en la Dimensin epistemolgica que orienta sobre el tipo de informacin emprica que articula
conceptos y observables. El uso de tcnicas o instrumentos para la recoleccin y anlisis de la informacin
tiene que guardar una correspondencia con el objeto, objetivo y preguntas al problema de investigacin.
Hay que asegurarse que a travs de las tcnicas de obtencin y anlisis de la informacin se puedan
contestar las preguntas planteadas.

El anlisis de datos

Por anlisis de datos se entiende un conjunto de operaciones, reflexiones y comprobaciones que

realizamos sobre los datos en relacin al problema de investigacin.
El carcter polismico de los datos hace que el anlisis sea dificultoso y complejo. No existen
convenciones claras y definidas que orienten sobre el modo de llevar a cabo ste examen, ya que el
mismo es un proceso singular, creativo y dependiente del objeto de investigacin.
El anlisis no constituye una fase final de la investigacin posterior a la recogida de datos, sino que
es un proceso de progresiva construccin terica. El anlisis est presente cuando el investigador recoge
datos en forma de notas, puesto que en ellas suelen aparecer juicios, opiniones, dudas, reflexiones e
interpretaciones que el investigador aade a la informacin descriptiva que recoge. Las tareas y
actividades en proceso de anlisis se pueden nombran las siguientes:
Separacin en unidades. Implica la segmentacin en unidades de registro que resultan relevantes y
significativas. Los criterios que pueden tomarse para realizar esta segmentacin pueden ser:
Espaciales: lneas de texto, bloques de lneas pginas etc.
Temporales: periodos temporales de minutos, horas y das.
Temticos: en funcin del tema abordado, considerando conversaciones, sucesos que ocurren en
una situacin estudiada. Gramaticales: oraciones o prrafos. Conversacionales: declaraciones o
turnos de la palabra cuando intervienen diferentes sujetos en las entrevistas.
Sociales: de acuerdo al rol social o status de los sujetos.
Identificacin y clasificacin de unidades. Es la actividad que realizamos cuando categorizamos y
codificamos un conjunto de datos. Consiste en examinar las unidades de datos para identificar en ellas

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 39

determinados componentes temticos que nos permitan clasificarlas en una u otra categora de
contenido.
La categorizacin hace posible clasificar conceptualmente las unidades que son cubiertas por un
mismo tpico. Las categoras pueden referirse a situaciones, contextos, actividades, opiniones, mtodos,
estrategias procesos.
La codificacin implica asignar a cada unidad un indicativo (cdigo) propio de la categora en la
que la consideramos incluida. El cdigo sirve para indicar la categora a la que pertenecen los datos, y
pueden ser numerales o de palabras.
Las categoras pueden ser predefinidas por el investigador o surgir en la medida en que se
analizan los datos. Por lo general, se parte de categoras amplias definidas a priori, a partir de las cuales
se van introduciendo modificaciones y ampliaciones que permiten la adaptacin al conjunto de datos al
que estn siendo aplicadas. Durante la codificacin es posible constatar que determinados cdigos
podran haber sido agrupados en uno solo o por el contrario que cabra dividir uno de ellos en otros
diversos, que ciertas categoras podran ser denominadas de otro modo o que podran ser suprimidas.
Una recomendacin para establecer un sistema de categoras es que la misma tenga los siguientes
requisitos lgicos: exhaustividad (cualquier unidad debe poder ser ubicada en alguna categora),
exclusin mutua (cada unidad se incluye en una sola categoras) y un nico principio clasificatorio (las
categoras deben ser elaboradas desde un nico criterio de ordenacin y clasificacin).
Obtencin de resultados y conclusiones. Llegar a conclusiones implica ensamblar en el anlisis de
nuevo los elementos diferentes ciados en el proceso analtico para reconstruir un todo estructurado y
significativo. Bajo la denominacin de conclusiones aparecen generalmente los resultados, los productos
de investigacin y la interpretacin que de ellos hacemos.
Sin duda una de las principales herramientas intelectuales en el proceso de obtencin de
conclusiones es la comparacin, que permite destacar semejanzas y diferencias entre las unidades
incluidas en la categora y hace posible la formulacin de sus propiedades fundamentales, a partir de las
cuales se puede llegar a una definicin o verificacin de esa categora.

Principales tcnicas de obtencin y anlisis de la informacin

La Encuesta
Permite la obtencin de datos mediante la observacin de los hechos, pero no directamente sino
por manifestaciones de los encuestados. Se trata de requerir informacin a un grupo socialmente
significativo acerca del objeto o problemas de estudio, para luego sacar las conclusiones que correspondan
de los datos obtenidos. Se requiere para ello, un conocimiento profundo del problema o contexto donde se
aplica. El objetivo es obtener informacin estandarizada, sistemtica u ordenada de las unidades de
anlisis seleccionadas.
Las encuestas permiten agrupar datos en forma de cuadros estadsticos que hace accesible la
medicin de las variables planteadas en la investigacin. Resultan apropiadas para diseos de tipo
descriptivos de aspectos estructurales, ya sea de caractersticas sociodemogrficas u opiniones acerca de
un tema especfico., pero son inapropiadas para profundizar aspectos psicosociales o psicolgicos. La
lgica que utiliza es la verificacin basada en la correlacin estadstica.
La informacin obtenida se restringe a la proporcionada por el individuo conforme a las opciones
cerradas que brindan los cuestionarios utilizados. Si bien permite abarcar un amplio abanico de cuestiones
en un mismo estudio, posibilita la obtencin de grandes volmenes de informacin y facilita la
comparacin de los resultados, la carencia de referencias contextuales por parte de los individuos limita la
interpretacin de los datos.
En sntesis:

Caractersticas:
Son formularios de formato fijo. Implica pensar como traducir y operativizar los conceptos
tericos en preguntas que permitan relevar informacin acerca del tema o cuestin de
acuerdo al objeto de estudio.
Contiene: Las preguntas deben ser:
Variables, referida a todo concepto capaz Pertinentes al objeto de estudio
de asumir distintos valores de medicin. Exhaustivas, las respuestas deben
Dimensiones, aspectos de la variable que incluir todos los casos posibles de modo
son importantes considerar para medirlas. que ningn encuestado pueda dejar de
Indicadores, variables que traducen a las responder por no encontrar la respuesta.
primeras en el plano emprico. Mutuamente excluyentes.
Categoras. Diferentes grados o valores
que pueden asumir las variables.

Cuestionarios
Es un instrumento o tcnica de informacin por excelencia en las investigaciones cuantitativa, puede
usarse en la encuesta o en las entrevistas formalizadas.
Su empleo es recomendable en aquellos casos en que es factible reunir de una sola vez un cierto
nmero de personas (por ejemplo, alumnos de una institucin educativa, trabajadores de una empresa).
Tambin es recomendable cuando se trata de obtener informacin sobre temas como problemas de sexo,
experiencias con drogas, etc. en donde no es posible aplicar entrevistas ya que la presencia de un
entrevistador puede ocasionar omisiones o falsedades deliberadas. En sntesis, las preguntas pueden ser:
Segn su funcin:
Sustantivas: relacionadas directamente al terreno o cuestin central de la investigacin.
Filtro: previas para eliminar a los que no forman parte de la poblacin seleccionada.
De control o consistencia: para detectar la buena fe o tergiversaciones, fallos de memoria,
exclusiones por estereotipos dominantes. Preguntas similares en forma distinta.
De alivio o amortiguadores: cuando el tema acarrea mucha tensin, formuladas de tal modo que
reduzcan su brusquedad o rudeza
Segn su finalidad:
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 40
 Directas: las que indagan intenciones manifiestas.
Indirectas: las que pretenden indagar intensiones no manifiestas, motivaciones o inconscientes
Segn la contestacin que admite el encuestado:
Abiertas: se denominan tambin libres o no limitadas, el encuestado construye su respuesta con
sus propias palabras, diciendo lo que desea sobre la cuestin planteada y sin tener ningn limite en
su respuesta.
Cerradas: son las ms bsicas, generalmente dicotmicas y fciles de preguntar, responder y
tabular. En ste caso no hay matices de respuestas ni posiciones intermedias. Se contesta por si
o no y en ltimo caso no s.
Categorizadas: son posibles cuando las respuestas pueden determinarse con anticipacin.
Presentan una serie de categoras entre las cuales el encuestado debe elegir. Se excluye la
categora todos.
Las categoras utilizadas pueden ser: nominales, ordinales o de jerarqua
Las categoras tambin pueden ser abiertas, se elaboran luego de haber obtenido la informacin.
Se requiere de un trabajo arduo de anlisis de las respuestas obtenidas, es necesario clasificar las
respuestas para obtener categoras homogneas. Son frecuentemente utilizadas en estudios exploratorios.
Los encuestados son libres de responder como quieran, se privilegian sus propias categoras, no se
imponen modalidades de respuestas. Se necesita a posteriori la construccin de un cdigo. Se obtienen de
las propias palabras de los encuestados son ms difciles de codificar. Las reglas bsicas que deben
cumplir son:
No olvidar de analizar el significado de las no respuestas.
Explicar la utilizacin de los datos
Usar un lenguaje comprensible.
Realizar un pre test antes de lanzar el cuestionario.

Muestreo Estadstico
En la aplicacin en la investigacin social se basa en la denominada Lgica de Lazarsfeld, que
sostiene que los conceptos se refieren a un conjunto complejo de fenmenos que explican regularidades
observadas. Los componentes de un concepto pueden llamarse aspectos o dimensiones, las cuales pueden
medirse por un conjunto de indicadores entre los cuales pueden establecerse correlaciones que indicarn
en que medida afecta a cada a una.
En el muestreo estadstico la muestra puede tomarse al azar, puede ser al azar estratificada o
puede tomarse una muestra incidental.
Dentro del muestreo estadstico se puede trabajar con:
El anlisis lineal estadstico: a) Univariado: son medidas de tendencia central (media, mediana,
modo) y de dispersin para conocer el comportamiento de las variables. Se aplican segn nivel de
medicin de las variables: nominal, ordinal, o de intervalo; b) Bivariado: para el anlisis de la
asociacin o correlacin entre dos variable. Las medidas se seleccionan segn el nivel de medicin
de las variables c) Multivariado: por ejemplo el Path anlisis o anlisis de trayectorias.
Anlisis factorial: Mtodo estadstico multivariado para determinar el nmero y naturaleza de un
grupo de constructos que estn subyacentes en un conjunto de mediciones. Se entiende por
constructo a un atributo para explicar un fenmeno que se representan a travs de variables
artificiales construidas a partir de variables originales denominadas factores. Esta tcnica permite
explicar fenmenos complejos en funcin de unas cuantas variables. Se trata de tener presente las
mltiples respuestas que pueden darse a una misma pregunta, cuando se seleccionan las
respuestas en funcin a algo comn se habla de factores.
Anlisis Censal: Un censo puede utilizarse como fuente de datos agregados o para hacer cierta
descripcin. El anlisis censal puede llevar a un intento de comprensin de los datos a posteriori.
En muchas investigaciones se usa para seleccionar algo en base a criterios cualitativos. En este
caso puede lograrse una lgica combinada cuanti- cuali, siempre que se entrelacen los dos
momentos de la investigacin en los cuales se plantearon permanentemente diferentes objetivos
del anlisis censal cuantitativo y de las trayectorias de vida de los personajes seleccionados puede
surgir una combinacin, tambin puede darse que de un anlisis cualitativo surjan preguntas
cuantitativas. Se basan en los criterios de: Confiabilidad y Validacin estadstica

La Entrevista
Supone una interaccin entre entrevistador y entrevistado, que ir produciendo un relato en el cual
estn comprometidos las subjetividades. Es una forma de interaccin social, el investigador formula
preguntas a las personas capaces de aportarle datos de su inters, estableciendo un dilogo. Es una
conversacin sistematizada cuyo objetivo es obtener, recuperar y registrar las experiencias de vida
conservadas en la memoria de la gente. Su ventaja es que son los mismos actores sociales quienes
proporcionan los datos relativos a sus conductas, opiniones, deseos, expectativas. Cada investigador
realiza una entrevista diferente segn su sensibilidad y conocimiento sobre el tema y segn el contexto
espacio temporal en la que la misma es realizada.
Podemos hablar de diferentes tipos de entrevistas:
Estructuradas: son aquellas que predeterminan en mayor medida las respuestas a obtener. Se
desarrollan en base a un listado fijo de preguntas.
No estructuradas o informales: discurren de un modo ms espontneo y libre, no se sujetan a un
canon preestablecido. Dentro de ellas podemos encontrar:
Entrevistas abiertas: son aquellas que no se reducen a un esquema previo, se trata de hacer hablar
al entrevistado de modo de obtener la mayor informacin posible. Suele utilizarse en las fases
iniciales de estudios exploratorios, recurriendo a informantes claves que pueden ser expertos en el
tema de estudio, lderes formales o informales, etc.
Entrevistas focalizadas: es tambin libre y espontnea pero tiene la particularidad de enfocarse
sobre un tema. Se emplea normalmente con el objeto de explorar a fondo alguna experiencia vivida
por el entrevistado o cuando nuestros entrevistados son testigos presnciales de hechos de inters,
o son actores principales de ciertos hechos histricos.
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 41
 En sntesis:
Presentacin: explicar claramente el objetivo de la entrevista.
Aclarar que a informacin se realiza en forma annima.
Resaltar la importancia de su persona como informante.
Ser responsable con el uso de la informacin.
Dejar hablar al otro.
Mostrar inters en lo que nos dice.
Saber sondear profundizar los temas importantes.
No inducir la respuesta.
No abrir juicios, no agregar nuestras opiniones en el dilogo.
Registrar lo mas fielmente la respuesta.
Respetar los trminos utilizados por el entrevistado.
En el momento de terminar la entrevista, hay tratar de registrar todo lo que percibimos
En cuanto a los Objetivos: hay que tener claro el objetivo de la entrevista (el para qu, y el qu).
Saber lo que el otro piensa del problema. Confrontar mi opinin con los otros.
En cuanto a la seleccin de casos. La eleccin tiene relacin con los objetivos.

La observacin
La observacin permite obtener informacin sobre un fenmeno o acontecimiento tal y como ste
se produce. Es un proceso sistemtico mediante el cual el investigador recoge por s mismo informacin
relacionada con cierto problema. El problema da sentido a la observacin y es el que determina qu y
cmo se observa, cundo se registran las observaciones y cmo se analizan los datos obtenidos.
Antes de iniciar la observacin hay que tener alguna idea de lo que se va ha observar, ello ayuda a
focalizar la atencin. Por ello, es conveniente clarificar el problema que gua la observacin y tener
presente que la misma forma parte de una estructura terica o esquema conceptual previo.
Entre las tcnicas habituales de observacin se puede distinguir entre: sistemas categoriales,
sistemas descriptivos, sistemas narrativos y sistemas tecnolgicos de observacin (Rodrguez Gmez y
otros (1999: 154-165).
En los sistemas categoriales, la observacin se realiza a partir del establecimiento de categoras
que son prefijadas por el observador. Para establecer un sistema de categoras el investigador define con
claridad las categoras de estudio que se corresponden con cada caso a estudiar, dichas categoras deben
ser mutuamente excluyentes de forma que la asignacin de un caso a una categora impida que pueda ser
asignada a otra, debe ser exhaustiva es decir ningn caso puede quedar sin poder ser asignado a una
categora y debe ser homogneo es decir mantener una relacin lgica con la variable categorizada.
Por lo general en un sistema de categoras el registro y la codificacin se producen
simultneamente. Hay que considerar su posibilidad de generalizacin, es decir si puede o no aplicarse a
una variedad de situaciones.
El siguiente esquema sirve de gua para la construccin de un sistema de categoras.
Preguntas al objeto: Qu preguntas se desea responder?
Marco Terico: Qu supuestos estn en la base de la explicacin con respecto al objeto?
Objeto de Observacin: Qu comportamientos se pretenden observar?
Sistema de categoras.
En que consiste el comportamiento a observar?
Cul es la unidad de registro?
Recogen las categoras comportamientos directos? Si no es as se necesita realizar
inferencias?
Se va ha observar y registrar al mismo tiempo? Cmo se realiza la codificacin?
Son especficas a una situacin las categoras definidas? Pueden extenderse a una
generalidad de situaciones?
Cmo se registra
Cmo se codifica?
Anlisis: Cmo se analizarn los resultados? A partir de qu categoras?, comparando sujetos o
situaciones?, Determinando diferencias o relaciones?
Interpretacin: A que tipo de conclusiones llevan los resultados? Para qu sirvi la observacin?
Los sistemas descriptivos de observacin son abiertos y en ellos la identificacin del problema
puede realizarse de un modo explcito aludiendo a conductas, acontecimientos o procesos. Por lo general,
se comienza con una observacin descriptiva, an no se tiene en claro qu se observar, se prosigue con
una observacin focalizada, luego del primer anlisis de los datos recogidos en la observacin, y se
culmina con una observacin selectiva, se ajusta el lente observando solo aquello que nos conduce a
constatar las hiptesis planteadas.
Los sistemas narrativos admiten la posibilidad de un registro exhaustivo del objeto de estudio.
Permite obtener informacin acerca de un comportamiento concreto o una prctica especfica. Se trata de
recoger informacin no sistematizada previamente, sino del modo ms natural posible. En ste tipo de
procedimientos, por lo general, en un primer momento se registra todo lo que pueda parecer de inters
para el investigador. Se parte de un amplio registro las unidades de observacin, determinando luego las
ms especficas y posteriormente las unidades de anlisis.
Los sistemas tecnolgicos son sistemas abiertos y se caracterizan por que buscan dar respuesta
a problemas salvando el carcter relativo y temporal de la informacin recogida. Las unidades de
observacin son decisiones que el observador toma a posteriori de la primera recogida de datos conforme
al objeto y objetivos de la investigacin, pueden ser frases, sonidos, imgenes o una combinacin entre
ellas.

Observacin participante
Es uno de los procedimientos mas utilizados en las investigaciones sociales. La definicin del
contexto, la seleccin de las muestras, y las estrategias de registro son las mismas que las utilizadas en
las observaciones no participantes.
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 42
 Es un procedimiento interactivo de recogida de datos, en ella se requiere la implicacin del
investigador en el terreno de la investigacin. Dicha implicacin requiere de la participacin del
investigador en la vida social y compartir las actividades fundamentales que realizan las personas que
forman parte de la unidad de observacin.
En sntesis:
Sistemas tecnolgicos
No participante Sistemas descriptivos
Sistemas categoriales
Sistemas narrativos

Caractersticas
Se realiza un registro descriptivo muy amplio.
Se registran todos los emergentes contextuales que pueden aportar a los
Participante problemas.
Se registran lugar, actores, tiempos, y toda circunstancia que se considere
significativa para identificar la situacin de observacin.
El investigador se involucra con el objeto investigado

Los registros pueden ser escritos o grabados, ambos requieren notas de identificacin para que se los
pueda ubicar en tiempo y contexto

Historias de vida
En primer lugar hay que diferenciar historia de vida de relato de vida. La primera refiere a una
historia en donde no aparece una sola vida, en el relato aparecen mltiples personas, cuyas vidas tambin
se describen parcialmente.
Segn Saltalamacchia La historia de vida es una tcnica mediante la cual se pretende, consultando
diferentes tipos de documentos personales, reconstruir el acontecer completo parcial de la vida de un ser
humano Dentro de las historias de vida se suelen incluir autobiografas, cartas, diarios, relatos verbales
obtenidos mediante entrevistas. Sin embargo en un sentido ms restringido se refiere al informe o
testimonio oral que en forma espontnea ofrece sobre su vida un determinado sujeto.
Entre los usos ms frecuentes de la tcnica podemos destacar:
Para la formulacin de hiptesis, ya que el material recolectado puede servir para un
reconocimiento del rea a investigar.
Para la captacin de lo subjetivo, mediante ella se puede llegar a calar sobre las opiniones, juicios
de valor, motivaciones de los sujetos.
Para la ilustracin sobre la dimensin temporal de un proceso, en cuanto las preguntas biogrficas
pueden mostrar secuencias de encadenamiento de acontecimientos.
Esta tcnica presenta dos dificultades importantes, por un lado, la representatividad que puede
tener los documentos personales ya que se considera que los datos obtenidos mediante este
procedimiento son demasiado individualizados. El problema es Cmo generalizar desde un material por
definicin tan singular?
Por otro, la baja confiabilidad de los datos obtenidos por ste medio, en particular las fallas de
memoria en los entrevistados, las tergiversaciones conscientes en la informacin. Por ello, se han ideado
dos tipos de controles: internos, referidos a la coherencia y consistencia del discurso del entrevistado y
externos que se refieren a la confrontacin de los datos obtenidos mediante las entrevistas con otras
fuentes, o con entrevistas repetidas a los mismos sujetos, en diversos momentos, sobre el mismo tema.
En sntesis, para trabajar con esta tcnica, hay que tener en cuenta que tan importante como los
datos son las omisiones, los silencios, lo que no se dice. Lo que se oculta es esencial al anlisis. La
memoria es selectiva, la biografa no necesariamente es un desarrollo lineal, sino el estudio de la
repeticin de pautas, procesos. Hay procesos individuales que no se enmarcan en un perodo concreto. Por
eso es importante construir historias de vida no cronolgicas. Una biografa no es una serie de hechos
puntuales o momentos estelares de la vida, sino una reconstruccin. No importa tanto lo que se relata,
sino como se relata el por qu y cmo se lo hace. Lo importante son las explicaciones, juicios,
justificaciones, propsitos.
Hay distintos tipos de historias de vida.
Relato nico (caso individual)
Relatos cruzados (historias de vida cruzadas de varias personas de un mismo entorno)
Relatos paralelos (son solo un punto de partida, delimita de anlisis pero no el objetivo principal del
trabajo)
Las fuentes de informacin para construir una historia de vida son:
Los documentos personales.
Registros biogrficos por entrevistas.
El anlisis de la historia de vida investigacin puede centrarse en: casos, en temas, o en ambos,
cuando se realizan generalizacin de situaciones particulares.
Otras tcnicas utilizadas en la investigacin social son:
Films
Dramatizaciones
Juegos
Dibujos1
Videos.
El uso de estas tcnicas en investigacin responden a las siguientes caractersticas: son
instrumentos que intentan reflejar en forma creativa la realidad estudiada, son instrumentos de anlisis, se
presentan como una estimulacin de recuerdos.

1
Ver. Sirvent Maria Teresa. Investigacin participativa en educacin popular
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 43
 El anlisis de contenido

Segn Sierra Bravo (1999), la observacin engloba todos los procedimientos utilizados en las
ciencias sociales no slo para examinar las fuentes donde se encuentran los hechos y datos objeto de
estudio, sino tambin para obtener y registrar stos. Entendida de este modo la observacin implica las
siguientes fases de la investigacin, recogida de datos, clasificacin y anlisis de los datos.
La observacin se puede clasificar de la siguiente manera:
a) Observacin directa
a.1) Simple: si se observa un hecho producido naturalmente (observacin cualitativa,
observacin participante, global, y descriptiva)
a.2) Experimental: si hay una preparacin y control del fenmeno estudiado.
b) Observacin mediante encuestas
b.1) Por cuestionario
b.2) Por entrevista
b.3) Por escala de actitudes
c) Observacin documental
c.1) Anlisis primario de documentos: que puede ser pormenorizado o global. El pormenorizado se
establece previamente las variables empricas y las categoras sobre las que necesitamos recoger
informacin. Una vez establecidas las variables y categoras se examinan sistemticamente los
documentos, con el objeto encontrar los datos contenidos en ellos referentes a cada categora. En
el global, los documentos constituyen por si hechos sociales y como tales pueden ser objeto, como
un todo global de diversos tipos de anlisis sobre sus caractersticas, con la intencin de obtener de
ellas consecuencias de inters social. Una modalidad especial de este tipo de anlisis es estudiar el
documento en sus diversos aspectos y deducir de ellos las circunstancias sociales y econmicas
con las que pueden estar relacionados.
El anlisis de contenido como tcnica de investigacin se inicia en la segunda Guerra Mundial y
desde 1970 se distingue en l tres rasgos principales:
Es un recurso ordenador.
Su inters se centra en las comunicaciones y la semiologa.
Es compatible con el desarrollo actual de la lingstica.
Bernard Berelson lo define como ...una tcnica de investigacin para la descripcin objetiva,
sistemtica y cuantitativa del contenido de las comunicaciones con el fin de interpretarlas... Los estudios
de anlisis de contenido parten del supuesto de que el hablar y escribir son tambin, por si mismos, una
forma de conducta social. En lo que los hombres dicen o escriben se expresan intenciones, actitudes,
interpretacin de situaciones, supuestos, conocimientos, etc. El anlisis de contenido es una tcnica de
recopilacin de informacin que permite estudiar el contenido manifiesto de una comunicacin,
clasificando sus diferentes partes conforme a categoras establecidas por el investigador.
El anlisis de contenido puede ser de dos clases:
De base gramatical: la unidad de anlisis es la palabra, frase o prrafo en que se expresan las
ideas, ya sean en libros, diarios, revistas, discursos, carteles, textos, propaganda, etc.
Sin base gramatical: el objeto de anlisis est en expresiones no escritas tales como emisiones
radiales, televisivas, anuncios publicitarios, pelculas, etc.
Es una tcnica til para establecer comparaciones y estudiar en profundidad diversos materiales
como: registros de entrevistas, editoriales de peridicos, artculos periodsticos, discursos polticos, etc. Es
una tcnica para cuantificar datos secundarios: consiste bsicamente en el aislamiento y recuento de
unidades e indicadores de los fenmenos en que estamos interesados. Su aplicacin permite realizar
apreciaciones sistemticas sobre el pensamiento poltico, encontrar diferencias y discrepancias en
entrevistas, y en general obtener un tipo de informacin bastante profunda sobre temas complejos y
difciles de estudiar.
El objeto inmediato de observacin son los contenidos manifiestos. Pero esto no impide que se
pretenda investigar asimismo a travs de sta tcnica, contenidos latentes. Para ello se utilizan
indicadores que sean reflejo o expresin de los mismos. Se pretende inferir de los contenidos no
manifiestos consecuencias relevantes de naturaleza sociolgica, poltica, histrica etc.
El objeto del anlisis de contenido consiste concretamente en observar y reconocer el significado de los
elementos que forman los documentos (palabras, frases, etc.) y en clasificarlos adecuadamente para su
anlisis y explicacin posterior.

Fases del anlisis de contenido

El anlisis de contenido comporta cuatro tareas fundamentales:
Seleccionar una muestra del material de anlisis.
Establecer las unidades de anlisis.
Determinar categoras de anlisis.
Organizar el material obtenido para el anlisis.
Para dar cuenta de las particularidades ms destacadas del anlisis de contenido, utilizaremos a
modo de ejemplo el trabajo de investigacin de Mario Villegas denominado La funcin de los intelectuales
de los grupos y clubes polticos en la organizacin de la Unin Cvica Radical de Salta (1880-1910).
Seleccin de la muestra. La utilizacin de la muestra en el anlisis de contenido es indispensable en la
investigacin, dada la multiplicidad de unidades documentales a observar. El muestreo aqu no se refiere a
persona sino a fuentes documentales: nmeros o espacios en peridicos, ejemplares, etc., donde escriban
los intelectuales. En este sentido, hay tres tipos principales de muestreo:
De fuentes: consiste en la eleccin entre distintos ttulos de peridicos. Por ejemplo tomar los ttulos
referidos a temas polticos, culturales, filosficos, cientficos etc.
De fechas: el muestreo se realiza entre los nmeros de cada fuente. Por ejemplo, en nuestra
investigacin hemos tomado todos los ejemplares de los peridicos desde el ao 1880 a 1910 en
relacin a los temas polticos, partidarios y filosficos.
De espacios: dentro de un mismo documento se pueden distinguir espacios iguales, numerarlos y
sortear entre ellos.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 44

 Merece especial atencin el muestreo de nmeros en el hay que tener en cuenta, que dado el
carcter peridico de las fuentes documentales. La base de la muestra que se elija no ser homognea y
presentar diferencias segn los meses, aos, estaciones, semanas y los das de la semana.
Determinacin de las unidades de anlisis. Son modalidades especiales y particularizadas de las
unidades de observacin. En un anlisis de contenido que verse sobre organizacin poltica, la unidad de
observacin genrica es el partido poltico, en nuestro caso la Unin Cvica Radical de Salta.
Las unidades de anlisis concretas dentro de cada grupo o club poltico pueden ser muy diversas,
segn el objeto de investigacin. Por ejemplo las ideologas, las ideas, la doctrina poltica, las frases de
campaa, los artculos acadmicos y periodsticos, etc. En nuestro caso, nuestra unidad de anlisis fueron
las concepciones polticas republicanas, democrticas y libertarias del radicalismo en contraste a las
posturas e ideas conservadoras, oligrquicas y de privilegios del autonomismo.
Las unidades de contexto estn formadas por las partes o segmentos del contenido de los
documentos necesarios para comprender el significado de las unidades de registro. Puede ser el mbito,
espacio del texto entre dos puntos el prrafo, el pargrafo, el captulo, el documento entero.
La unidad de registro es la unidad de significacin que se busca en el texto, se extrae del mismo y
se codifica, estas unidades pueden ser: afirmaciones sobre algo, asuntos generales tratados, personajes
que intervienen en los mensajes, acontecimientos que se narran o el documento mismo como un todo. Las
unidades de registro se cuentan en el anlisis de contenido de diversas maneras. La mas frecuente es
tomar en cuenta la frecuencia o nmero de veces que se repite la unidad de registro en la unidad de
contexto, su presencia o ausencia, el orden de aparicin, etc.
Uno de los anlisis de contenido ms simple y empleado es el que versa sobre los temas o asuntos.
Por ejemplo, es comn en el anlisis de contenido de la prensa, clasificar su contenido segn la
importancia concedida y la extensin que ocupan en estos medios informativos, cada clase de asuntos
tratados: polticos religiosos, educativos, artsticos, etc. En este caso las unidades de anlisis suelen ser el
artculo, la noticia, el comentario etc.
Tambin es corriente establecer una lista de palabras claves en una ideologa y sus contrarias como
base de referencia y comparacin y luego contar la frecuencia con que se encuentran en los documentos
estudiados. Aqu las unidades de anlisis son las palabras.
Otro tipo de anlisis intermedio entre los dos anteriores es establecer un conjunto de proposiciones
caractersticas de una actitud, una doctrina ideologa, partido, etc. Y revisar las ideas expuestas en el
documento expresando numricamente la frecuencia de acuerdo o desacuerdo con ellas. En este caso las
unidades de anlisis son los prrafos.
En nuestra investigacin se trabaj, primero estableciendo la unidad de contexto es decir el mbito
donde aparecan las ideas polticas y filosficas vinculadas al surgimiento del Radicalismo en Salta y su
impacto en el seno de la clase dominante de la Provincia representada por el autonomismo.
En la unidad de registro se trabaj con el tema de las concepciones ideolgicas en relacin al
Radicalismo, codificando con nmeros distintos cuando la temtica se relacionaba a ideas doctrinarias
(democracia, Repblica, elecciones libres, idea de progreso, proceso de modernizacin). Luego se
seleccionaron las frases ms representativas y que se repetan dentro de las unidades de registro.
Eleccin de categoras de anlisis. Se llaman categoras a cada uno de los elementos o dimensiones
que comprende una variable. Las categoras representan elementos ms concretos definidos y singulares
que las variables o indicadores. Constituyen cada uno de los elementos singulares que vamos a buscar en
la investigacin referente a determinadas variables. En el anlisis de contenido se llaman categoras a
cada uno de los elementos o dimensiones de las variables investigadas, que nos van a servir para
clasificar o agrupar segn ellas las unidades de anlisis del texto. Los tipos mas frecuentes de categoras
son:
Categoras de materias o asuntos: se refieren a los temas tratados por el documento, por ejemplo
polticos, econmicos, sociolgicos laborales etc. En el caso que tomamos como ejemplo se trabaj
como variable el concepto de organizacin poltica, una de las dimensiones de anlisis fueron las
categoras de: democrtica (UCR), oligrquica (PAN), de masa, de vanguardia, de cuadros, de
notables, etc...
Categoras referidas al sentido de la comunicacin en relacin a alguna cuestin, por ejemplo, si el
discurso es favorable, desfavorable, neutral, en relacin a la variable de organizacin poltica. En
nuestro trabajo algunas categoras fueron: discurso favorable y legitimador de la organizacin
oligrquica (PAN), proyecto de modernizacin del sistema poltico con la organizacin democrtica
(UCR).
Categoras de valores lo que la gente desea o quiere o busca; por ejemplo: poder, vocacin de
servicio, reconocimiento etc.
Categoras sobre formas de accin posible entre ellas se encuentran el anlisis de los hechos, la
propaganda, la negociacin, la organizacin, la utilizacin de medios econmicos, etc. En nuestro
trabajo una de las categoras vinculadas al concepto de organizacin poltica fueron los acuerdos
entre los distintos grupos y clubes para la creacin de la UCR saltea durante el perodo de anlisis.
Categoras referente a los actores, aqu se agrupan todas las categoras referentes a las variables
bsicas de identificacin de los sujetos humanos. Por ejemplo las referentes al sexo, estado civil,
clase social etc. En nuestra investigacin la categora referente a los actores o sujetos, si bien ha
sido trabajada en relacin al reconocimiento e identificacin de algunos de los relatores de los
peridicos en relacin a los grupos dominantes, an queda establecer sus relaciones con los medios
de produccin material concreta del cual forman parte.
Organizacin del material obtenido en la recogida de datos. La organizacin debe comprender
todas las categoras sobre las que se va a recoger informacin en los documentos.
Cada categora ha de tener los espacios necesarios para anotar en ellos la intensidad, frecuencia y
caractersticas que se quieren registrar sobre cada una de ellas.
A cada unidad de observacin o documento independiente se dedicar un cuadro, o mas si son
necesarios, en el que se consignarn los datos que identifiquen dicha unidad.
Si no se est seguro dnde clasificar un contenido se puede tomar nota de l y luego decidir a que
categora antigua o nueva se atribuye.
Es recomendable anotar en cada contenido clasificado la categora del que surgi, para que se
pueda constatar la precisin de la clasificacin.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 45

En nuestra investigacin se construy el siguiente cuadro:

Operaciones bsicas
Para Saltalamacchia. Las operaciones bsicas que se deben tener en cuenta para realizar el
procesamiento de datos son; la seleccin, la clasificacin. La codificacin, la entrada de datos, verificacin
y limpieza, combinacin y clculo.
Seleccin. Consiste en intercalar los datos de modo tal que pueda ser clasificado para ser
procesados. Se agrupan por caractersticas comunes.
Clasificacin. Se ordena en clase o forma secuencial ascendente, o descendente. Puede dar origen
a nuevas variables o a una divisin de variables. Se puede hacer una clasificacin, alfabtica,
numrica o mixta.
Codificacin. Cuando las categoras son traducidas a signos que permiten una referencia ms
rpida. Se puede codificar en serie o de forma significativa.
Entrada de datos. Traducir la informacin a un lenguaje comprensible para la computadora y
permitir su procesamiento
Verificacin y Limpieza. Se asegura la inexistencia de errores. Para las entrevistas estructuradas
hay programas que permiten la verificacin de la informacin. En las entrevistas abiertas, y
cuestionarios hay que revisar la trascripcin.
Combinacin. Se puede hacer cuando se entrecruzan dos categoras o series lo que da lugar a un
nuevo dato.
Clculo. Bsqueda de relaciones lgicas o aritmticas se obtienen nuevos datos por medio de una
rutina procesal, se realizan clculos mas primitivos, como relaciones lgicas, igualdad,
comparacin, etc.
Asociacin correlacin. Consiste en el establecimiento de una relacin entre dos rdenes diferentes.
Agrupacin de datos en categoras ms generales que permitan una mayor comprensin de los
mismos
Resumen. Informe procesado que se guarda de modo tal que sea de fcil acceso

Tcnicas de seleccin de casos, informantes y muestras

Mara Teresa Sirvent (Universidad de Buenos Aires)

Seleccin de Casos
La seleccin de casos implica un anlisis detallado, comprensivo sistemtico y en profundidad del
caso objeto de inters. Un caso puede ser una persona, una organizacin, un programa de enseanza, una
coleccin, un acontecimiento particular, o un documento. La nica exigencia es que posea algn lmite
fsico o social que le confiera entidad. Un caso se elige en la medida en que aporte a nuestra comprensin
del tema u objeto de estudio. Una clasificacin posible sera:

Tipos de seleccin segn:

nmero de casos, unidades de anlisis y objetivos de estudio

Nmero Modalidades Descripcin Unidades de Objetivos de

de casos anlisis estudio
Estudio de Histrico Se ocupa de la evolucin de una Global Inclusiv Exploratorio
caso nico Organizativo institucin o
Observacional Se apoya en la observacin Unidad
participante como principal simple Mltiple Descriptivo
tcnica de recogida de datos de s Explicativo
Biogrfico Buscan a travs de entrevistas anlisis unidade
con una persona, una narracin s de Transformador
en primera persona. anlisis
Comunitario Se centran en el estudio de un
barrio o comunidad Evaluativo
situacional Estudian los acontecimientos
desde la perspectiva de los que
han participado de los mismos.

Estudio de Induccin analtica Persigue el desarrollo y Global Inclusiv Exploratorio

casos contrastacin de ciertas o
Mltiples. explicaciones en un marco Unidad Descriptivo
general representativo de un simple Mltiple Explicativo
contexto ms general. de s
Comparacin Pretende generar teora anlisis unidade
constante contrastando las hiptesis s de Transformador
extradas en un contexto dentro anlisis
de contextos diversos. Evaluativo

La seleccin de casos nicos se fundamenta en que el mismo permite confirmar, cambiar, ampliar
el conocimiento sobre el objeto de estudio. Desde esta perspectiva puede tener una importante
contribucin al conocimiento. Este tipo de seleccin se utiliza con mucha frecuencia en el mtodo
biogrfico, donde cada caso es revelador de una situacin concreta. Se puede utilizar tambin cuando se
realiza un primer anlisis exploratorio de un estudio de casos mltiples.
En la seleccin de casos mltiples se utilizan varios casos nicos a la vez, para estudiar la realidad
que se desea explorar, describir, explicar, evaluar o modificar. En l es importante tener en cuenta que la
seleccin de casos se realiza sobre la base de la potencial informacin que el caso pueda aportar al
estudio de la totalidad.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 46

 Cuando se opta por un estudio de caso nico o mltiple, el mismo puede implicar ms de una
unidad de anlisis. Al analizar un objeto se lo puede considerar como una totalidad, en forma global o
constituida por una serie de unidades o sub unidades cuyas caractersticas requieren de un tratamiento
especial. Ejemplo:
Objeto de estudio: una institucin educativa (caso nico)
Unidades de Anlisis: EGB, Polimodal, Superior No Universitario (varias unidades de anlisis)
Si el estudio de caso se realiza considerando una institucin educativa como nica unidad de
anlisis, tenemos un ejemplo de diseo global de caso nico .El diseo global se realiza cuando no se
pueden contemplar su unidades o cuando el marco terico es por s mismo de carcter global.
El estudio de casos se basa en una lgica de tipo inductiva. Las generalizaciones, conceptos e
hiptesis surgen a partir de un examen minucioso de los datos. Se caracteriza por el descubrimiento de
nuevas relaciones y conceptos, generar hiptesis y alcanzar niveles explicativos de relaciones, conseguir
mayor claridad sobre un aspecto terico concreto, indagar sobre un fenmeno. Los objetivos que orientan
los estudios de casos son: explorar, describir, explicar, evaluar, transformar.

Seleccin de los informantes

En la investigacin cualitativa, la seleccin de las personas que facilitan al investigador informacin
para comprender el significado y las actuaciones que realizan en determinado contexto, tienen
caractersticas diferenciales a las investigaciones de tipo cuantitativas. Frente el muestreo probabilstico se
proponen estrategias de seleccin deliberada e intencional. Las personas no se seleccionan al azar para
completar una muestra, se eligen de acuerdo a los criterios o atributos que determina el investigador.
Tiene un carcter dinmico, ya que por lo general la eleccin del o los informantes puede continuar a lo
largo de toda la investigacin conforme a las categoras que vayan emergiendo de la investigacin. Por
ello, la seleccin de casos solo puede establecerse en el diseo de manera indicativa, no se puede fijar de
antemano el nmero de informantes. Se caracteriza por ser un proceso de contrastacin continua, en el
que los datos aportados por uno o varios informantes se replican a partir de la informacin que
proporcionan los nuevos grupos o personas seleccionadas.
Seleccionar a los informantes no es tarea fcil. Hay que tratar de identificar los informantes claves,
es decir aquellos que se destacan por el conocimiento en profundidad del contexto que se estudia
Dos son los grupos de estrategias utilizadas para seleccionar los informantes. Las primeras son las
que permiten localizar un grupo o un escenario inicial que estudiar o que hacen posible la seleccin de
ciertos elementos considerados relevantes en las primeras fases de la investigacin: seleccin exhaustiva,
seleccin por cuotas, seleccin por redes seleccin de casos extremos, de casos nicos, de casos
reputados, casos tpicos o ideales, casos comparables. En un segundo grupo encontramos estrategias
progresivas y secuenciales como: la seleccin de casos negativos, el muestreo terico, la seleccin y
comparacin de casos para la comprobacin de implicaciones tericas.
La seleccin de casos tpicos puede definirse como un procedimiento en el que el investigador idea
el perfil del caso mejor, ms eficaz o ms deseable y posteriormente encuentra un caso en el mundo real
que se ajusta a esta forma ptima. Se trata de establecer el perfil de los atributos esenciales que debe
cumplir el sujeto a elegir y buscar una unidad que se adapte a ese perfil. La ventaja de esta estrategia es
que permite considerar la interrelacin de un gran nmero de variables (rasgos) entre unas cuantas
personas, exige del investigador un exhaustivo conocimiento de los posibles candidatos y de las
circunstancias asociadas a su pertenencia a un grupo o institucin. Esta estrategia suele utilizarse en la
seleccin de caso nico, en la que la recogida de datos ronda sobre un informante clave.
Seleccin exhaustiva: Cada caso o elemento de una poblacin relevante. Se cubre la totalidad de
una poblacin.
Seleccin por cuotas: Implica el uso de conceptos o de espacio de atributos. Se determinan dos
o tres atributos y se obtiene o bien un nmero arbitrario de cada casillero o bien un nmero segn
porcentaje o proporcin en la poblacin total.
Bola de nieve o seleccin por redes: Cada participante o grupo sucesivo es seleccionado por el
grupo o individuo precedente. Este procedimiento puede a su vez ser un procedimiento de
seleccin y anlisis de datos. Se accede al entrevistado a la vez que se va descubriendo la trama.
Se cierra con la saturacin de la red.
Seleccin de casos extremos: Se tensionan al mximo las diferencias entre los informantes y se
toman dos casos que son extremos.
Seleccin de casos reputados: Se seleccionan los casos segn lo que indica la poblacin, entre
los que tienen mayor reputacin dentro de la misma.
Las muestras
Nos parece oportuno comenzar por algunas aclaraciones terminolgicas para dar cuenta de lo que se
denomina en algunos casos el mtodo del muestreo. Una muestra es una parte o fraccin representativa
de un conjunto de la poblacin, universo o colectivo que ha sido obtenida con el fin de investigar ciertas
caractersticas del mismo.
Las muestras tienen un fundamento matemtico estadstico. Este consiste en que si la muestra es
elegida correctamente y en proporcin adecuada, de los resultados obtenidos se pueden hacer inferencias
o generalizaciones, fundadas matemticamente. Esos resultados son vlidos, dentro de los lmites de error
y probabilidad, que se pueden determinar estadsticamente.
El muestreo es un conjunto de operaciones que se realizan para obtener una muestra. La unidad
de la muestra est constituida por uno o varios de los elementos de la poblacin en la que se subdivide
la parte de la muestra. Las unidades constituyen todos y cada uno de los elementos que comprende su
base y figuran numerados e individualizados, representa y remiten a las unidades de observacin. La
base de la muestra es la poblacin de la que se obtiene o se saca la muestra. Es el conjunto de unidades
individualizadas que forman el universo o poblacin: puede ser un censo, un padrn electoral, un catlogo,
un registro, una lista, un fichero, etc. El universo, poblacin o colectivo constituye la totalidad de un
conjunto de elementos u objetos que se desee investigar y del cual se estudiar una fraccin que se
pretende que rena las mismas caractersticas y en igual proporcin. El universo est formado por toda la
poblacin o conjunto de unidades que se quieren estudiar y que podran ser observadas individualmente
en el estudio. Por fraccin del muestreo se entiende el porcentaje que representa la muestra respecto al

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 47

universo, se obtiene dividiendo la muestra por el universo. Por ejemplo, si en un universo de 10.000
unidades hemos elegido una muestra de 1.200 unidades, la fraccin de muestreo ser el 12%.
El muestreo se basa en el clculo de probabilidades. La probabilidad de un hecho o suceso es la
relacin entre el nmero de casos favorables a ese hecho con la cantidad de casos posibles, suponiendo
que todos los casos son igualmente posibles. El modo de establecer la probabilidad se denomina clculo
de probabilidades. En trminos estadsticos la muestra debe cumplir con ciertos requisitos: ser
representativa o reflejo general del conjunto o universo estudiado, reproduciendo lo mas exactamente las
caractersticas del mismo. Su tamao debe ser estadsticamente proporcionado a la magnitud del
universo. El error muestral se tiene que mantener dentro de los lmites permitidos.

Condiciones y elementos de la muestra

Una vez definido el problema a investigar, formuladas las hiptesis, determinadas las dimensiones
e indicadores de las variables y delimitado el campo de investigaciones preciso tomar decisiones sobre si
las unidades objeto de observacin van a ser todas las que forman parte del universo, o nicamente se va
a extender la indagacin a una parte representativa o una muestra de aquellas.
Una muestra es simplemente una parte representativa de un conjunto, poblacin o universo, cuyas
caractersticas se reproducen en pequea escala lo ms exactamente posible.
De all que las condiciones fundamentales de las muestras son:
Que comprendan parte del universo y no la totalidad de ste.
Que su amplitud sea estadsticamente proporcional a la magnitud del universo.
Ausencia de distorsin en la eleccin de los elementos de la muestra.
Que sea representativa, de tal modo que reproduzca las caractersticas bsicas en orden a la
investigacin. Esto quiere decir que si hay sectores diferenciados con caractersticas diferenciadas,
la muestra tambin debe comprenderlos.

Tipos de muestras
Muestreo aleatorio o probabilstico Muestreo no aleatorio o emprico
Se basan en la teora matemtica y el clculo de No se basan en la teora matemtica estadstica sino
probabilidades que dependen del objeto de investigacin.

Muestreo aleatorio simple: constituye la base del muestreo
probabilstico, todos los elementos tienen la misma
probabilidad de ser elegidos directamente como parte de la
muestra. Consiste en sacar por medio de un sorteo una
serie de unidades de un universo, hasta completar el
tamao de la muestra que hayamos fijado.
Para hacerlo se siguen los siguientes pasos:
Se hace un listado de los elementos de la poblacin y se le
asigna nmeros consecutivos del 1 al n.
Se decide el tamao de la muestra.
Se usa una tabla de nmeros aleatorios y se eligen
diferentes nmeros que caigan entre el 1 y n
Los elementos listados en la poblacin que tienen
asignados estos varios nmeros al azar, forman la muestra.
Muestreo intencional: la persona selecciona la
muestra procurando que sea representativa, pero
hacindolo de acuerdo a su intencin u opinin. En el
muestreo intencional podemos distinguir: las muestras
por cuotas y las muestras razonadas o intencionadas.
Las muestras por cuotas o proporcionales. Se utilizan
principalmente para realizar sondeos de opinin.
Consiste en establecer cuotas para las diferentes
categoras del universo, que son rplicas del conjunto,
quedando a disposicin del encuestador la seleccin
de unidades. Por ejemplo si en una poblacin hay un
60% de hombres y un 40% de mujeres, la muestra
debe reflejar, pero adems se tiene en cuenta
categoras socio- profesionales. De ordinario
comprende la combinacin de varias categoras.

Muestreo estratificado y por cuotas: se utilizan con el fin deMuestras razonadas o intencionadas: supone un cierto
mejorar la representatividad de la muestra, cuando se conocimiento del universo a estudiar. Su tcnica
conocen ciertas caractersticas del conjunto o universo se consiste en que el investigador escoge
procede a agrupar (en estratos, categoras, clases) las intencionalmente algunas categoras que l considera
unidades de las muestras homogneas entre s. Dentro de tpicas o representativas del fenmeno a estudiar. Por
cada uno de esos estratos se realiza una seleccin al azar. ejemplo en el estudio de comunidades rurales, se
estudian fincas que se consideran tpicas de lo que se
quiere estudiar.
Muestras de reas o superficies: Cuando el universo no es Muestreo errtico: tambin llamada circunstancial, se
naturalmente homogneo, sino que est formado por toman los casos que se tienen a mano o que se
estratos diferentes, que constituyen categoras importantes seleccionan arbitrariamente. Por ejemplo en el estudio
para la investigacin, la leccin de la muestra no se realiza de una comunidad en la cual se quieren averiguar las
de manera global, sino que se realiza una eleccin de la necesidades sentidas por la poblacin, una muestra es
muestra independiente para cada estrato. En muchos casos aquella que se obtiene recogiendo informacin de las
se recurre al muestreo por cuotas, que consiste en asignar personas que vienen a mano, sin plan alguno.
a cada entrevistador un nmero de entrevistas a realizar,
indicndoles las que corresponden a cada estrato y dejando
al arbitrio la eleccin de las unidades de la poblacin a
investigar.
Muestras de varios grados: puede considerarse una Muestra tipo: es una combinacin de distintos tipos de
modalidad de la anterior, pero la tcnica es diferente. Son muestras. Consiste en seleccionar una muestra para
sucesivas etapas que difieren en las muestras sucesivas en ser usada por ejemplo seleccionado reas que se
que la recopilacin de informacin no se reitera sobre la consideran tpicas y luego efectuar en ella un sorteo
misma muestra, consiste en que en diversas etapas se de base probabilstico, o a la inversa, puede hacerse
realice una encuesta, cada vez mas profunda de acuerdo al una eleccin aleatoria y seleccionar luego por cuotas
objeto de investigacin. los elementos de la muestra.

En la investigacin cualitativa tambin se puede hablar de muestreo intencional y muestreo

terico. Glasser y Straus, (1967) plantean que se trata de una estrategia de seleccin meramente
secuencial y vinculada al desarrollo de la fase de interpretacin de los datos de una investigacin. Se trata
de identificar informacin que permita contrastar diferentes hiptesis que van surgiendo a lo largo de la
investigacin. Los datos dan origen a nuevas explicaciones que a su vez requieren de informacin que se
descartar o comprobar, verificar e integrar como parte de la interpretacin del problema analizado. En
funcin de ello, los autores distinguen entre:
Muestreo Intencional: Pocos casos seleccionados como punto de partida de mi trabajo en
terreno.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 48

 Muestreo terico: Implica procesos progresivos y secuenciales de ampliacin o reduccin de la
muestra segn las categoras tericas que van emergiendo en el camino de la obtencin y anlisis
de la informacin. El cierre se hace por saturacin.

SIRVENT, Mara Teresa (2005) Dimensiones del proceso de investigacin, Seminario y Taller de
investigacin. U.B.A. Buenos Aires.

UNIDAD 8
Algunas ideas a tener en cuenta cuando se escribe una propuesta de investigacin
Dra. Mnica Ans Dr. Mario Villegas (Universidad Nacional del Nordeste)

El presente texto desarrolla algunas ideas relacionadas con el momento de la redaccin del
proyecto de investigacin. Si bien estas ideas se aplican a cualquier proyecto en ciencias sociales, tienen
particular importancia para aquellos que se encuentran en la etapa de redaccin del proyecto de tesis o
tesina. Como se sabe, todo proyecto de investigacin debe articular coherentemente la teora, los
objetivos y la metodologa. Asimismo, un buen proyecto de investigacin debe tener en cuenta una serie
de pautas que permitan una redaccin clara y precisa, ya que muchas veces se confunde la importancia
de escribir bien con el hecho de escribir mucho. En este anexo resumiremos algunas pautas bsicas
relacionadas con la redaccin de un proyecto de investigacin. Estas pautas no son exhaustivas, sino que
intentan responder a una serie de preguntas que generalmente se le presentan al estudiante/investigador
en el momento de redactar el proyecto. En la respuesta utilizaremos una presentacin esquemtica que
permita resaltar los conceptos ms relevantes en cada aspecto de la redaccin del proyecto. Las preguntas
que responderemos en este anexo se enuncian a continuacin.

1. Cules deben ser las partes de una propuesta de investigacin?

Ttulo: debe incluir a los autores, nombre de la tesis/proyecto, institucin, e indicar A ser
presentado en
Dedicatoria (si se desea)
Epgrafe: fragmentos de textos citados al inicio de la tesis y/o de los captulos (si se desea)
ndice: se puede incluir slo el ttulo, o ttulo y subttulos
Resumen: generalmente se escribe al principio
Introduccin
Argumento/texto: puede consistir en varias secciones con ttulo y subttulo
Resumen y conclusiones
Apndices:
Tablas/cuadros/grficos
Procedimientos metodolgicos detallados, cuestionarios, etctera
Ilustraciones
Copias de documentos
Glosario, lista de abreviaturas

2. Hay requisitos formales para un proyecto? Cules son?

Los requisitos formales para la presentacin de proyectos de investigacin
dependen de los criterios de la institucin receptora del proyecto. Esto mismo sucede con los
artculos a ser publicados en revistas cientficas. Los requisitos formales mnimos que deben
establecer las instituciones acadmicas o revistas cientficas incluyen:
a) Nmero total de pginas
b) Tipo y tamao de la letra, mrgenes y espacios
c) Ubicacin de las notas
d) Manejo de las referencias bibliogrficas
Estas instituciones tambin pueden establecer ciertos requisitos de contenido que son admisibles
para los evaluadores. Estos requisitos tienen que ver con el tipo de proyecto o artculo, a saber:
a) Estudio bibliogrfico
b) Anlisis histrico
c) Anlisis de datos estadsticos, encuestas, etctera
d) Anlisis documental
e) Anlisis cualitativo

3. Cules son los criterios para la inclusin de abreviaturas y nmeros en la redaccin del
texto?
Es importante tener en cuenta que pueden ser incluidas en el texto aquellas abreviaturas
ampliamente conocidas en la disciplina o en la lengua (Ud. = usted).
En el caso de que las abreviaturas no sean tan conocidas, o haya muchas, debe incluirse al final de
la tesis o proyecto una lista de las abreviaturas utilizadas.
Es importante respetar las formas convencionales. Por ejemplo, abreviaturas como UN, OEA, USA,
deben ser incluidas sin puntos; mientras que otras abreviaturas deben incluir los puntos, tales
como Ph.D., U.B.A.
Nunca se deben abreviar las palabras Tabla o Cuadro.
Hay abreviaturas y trminos muy comunes en los proyectos de investigacin, aunque es preferible
incluirlas slo en notas o referencias. Estas son:
a) cf =compare
b) comp. = compilador
c) dir. = director

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 49

 d) Ed. = Editorial
e) et al = otros
f) idem = igual, el mismo
g) infra = abajo
h) op. cit. = opcin citada
i) p. = pgina
j) pp. = pginas
k) s/d = sin data
l) supra = arriba
m) t. = tomo
Tambin es importante seguir algunos criterios para la inclusin de nmeros en el texto del
proyecto:
a) Se escriben como tales (numerales), excepto al inicio de una frase.
b) Si son nmeros elevados, incluimos: aproximadamente, alrededor, algo superior o algo
menor de un milln y medio de casos (sobre todo cuando el nmero exacto est en una
tabla).
c) Porcentaje: se utiliza el signo (%) slo si viene precedido de un nmero (20%).
d) Moneda: el signo ($) se utiliza slo si precede al nmero ($ 3; u$s 3).
e) Intervalos: 101 a 124; 101-124.

4. Cmo utilizar la puntuacin?

Los signos de puntuacin son de suma importancia en la redaccin de un proyecto de investigacin.
La utilizacin de signos es necesaria para ayudar al lector a comprender el sentido de lo que
queremos expresar de manera escrita. Sin su correcta utilizacin, las oraciones pueden tener un
sentido contrario al que intentamos otorgarle.
A continuacin se listan algunos consejos relacionados con los signos de puntuacin ms comunes:
Coma: es una breve pausa que no interrumpe el argumento. Algunos de los usos que tiene la
coma en el texto son:
Permite intercalar aclaraciones o detalles.
Cuando se utiliza para unir ms de dos palabras o clusulas (Juan, Pedro y Jos).
La especificacin de un nombre o suceso va entre comas.
Los adverbios, clusulas de conexin, van con comas (por ejemplo: sin embargo, esta
posicin, tal vez, es extraa a nuestro pensamiento).
Una forma de decidir sobre las comas que encierran una clusula es leer la frase
omitindola. Si se entiende igual, sin leer la clusula, la coma est bien puesta. Si en cambio
al omitir la clusula el significado cambia, va sin coma.
Punto y coma: cuando dos clusulas estn conectadas, se utiliza para hacer una pausa en
oraciones muy largas. Tambin puede utilizarse para separar oraciones o clusulas de similar
contenido.
Punto y aparte: se utiliza cuando cambia el eje temtico tratado. Si un prrafo temtico resulta
muy largo y se lo quiere dividir, hacerle un fin a uno y un inicio al otro; como puede ser retomar
el tema en dos palabras. Algunas revistas cientficas utilizan el punto y coma para separar
prrafos. El punto tambin es utilizado cuando se enumeran oraciones completas. Sin embargo,
cuando se enumeran tems del mismo contenido, no se escribe punto y aparte.
Punto seguido: este signo permite respetar la continuidad del tema iniciando una oracin
completa. Tambin se utiliza cuando deseamos conectar dos oraciones utilizando alguna
frmula como sin embargo, no obstante, de la misma manera, un contenido similar
encontramos, conclusiones consistentes pueden inferirse.
Puntos suspensivos: cuando omito una parte del prrafo o un nombre.
Dos puntos: agrega, enumera, especifica. Luego viene siempre punto.
Signos de interrogacin: recomendamos no abusar de estos signos. Se los debe utilizar para dar
nfasis:
Con signo: Cul ser la reaccin de la gente cuando conozca...?
Sin signo: Una cuestin que queda pendiente es conocer la reaccin de la gente cuando
Exclamacin: tambin se debe hacer un uso prudente. Usarlo para marcar algo positivo.
Parntesis: para incluir la bibliografa o alguna aclaracin que alterara la oracin. Traduccin de
palabras o frases.
Maysculas: despus del punto y nombres propios.
Bastardillas: transcripciones y el nombre de libros, peridicos, palabras en otro idioma.

5. Cmo citar a otros autores?

Siempre que se usa una idea de un autor, se debe lo citar en el texto aunque no sea en sus propias
palabras.
Hay diversos criterios para citar autores en un texto. Muchas veces, estos criterios dependen de la
institucin donde se presenta el proyecto, o la revista donde se presenta el artculo. Los criterios
que recomendamos son:
Si se transcribe, poner entre comillas o en bastardillas y agregar entre parntesis autor, ao
edicin: pgina (por ejemplo: Bidart Campos, 1999: 24).
Cuando en las referencias bibliogrficas una obra ya fue citada, se pone op. cit.
Cuando se cita otra vez un autor en las notas, se pone bid. (en el mismo lugar se pone id.).
Estos pueden o no figurar en el texto (si son muchos autores, se puede poner Prez et al., 1992:
24), pero en las referencias bibliogrficas deben incluirse todos los nombres.
En las referencias bibliogrficas (al final) se incluyen los datos completos de los autores citados
en el texto, ya sean libros, captulos, artculos, ponencias, documentos oficiales, documentos
inditos, etc.
Recomendamos, a modo de ejemplo, la siguiente forma: Bidart Campos, Germn (1999),
Derecho constitucional, t.1, Buenos Aires, Ediar
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 50
 Si se tratara de un artculo de revista especializada, aconsejamos: Bidart Campos, Germn El
control y la declaracin de inconstitucionalidad en sede administrativa, ED, 21-209
Y para el caso de artculos de revistas o libros de varios autores, recomendamos: : Bidart
Campos, Germn El control y la declaracin de inconstitucionalidad en sede administrativa, en
AA.VV (2000), La Constitucin Nacional luego de la Reforma de 1994, Astrea, Buenos Aires
Los libros o artculos del mismo autor se transcriben ordenados por fechas. Si es la misma fecha
se los enumera con letras (a, b, c, etc.). Luego vienen las co-autoras.
En los casos de Jurisprudencia, se deber consignar los siguientes datos en el siguiente orden:
Tribunal que dict la sentencia; fecha de la decisin; nombre del juicio; datos de publicacin:
CSJN, 3/10/88. "Fabris", LL, 1989-A-32.
Si la sentencia cuenta con un comentario o nota, se indicar su autor y ttulo. As, tomando el
ejemplo anterior se establece: CSJN, 3/10/88. "Fabris", LL, 1989-A-32, con nota de Peyrano, Jorge
W., Un paso atrs en materia de exceso ritual.
Cuando se analiza un gran nmero de casos, puede omitirse el nombre de los autos. De la
misma manera, se puede colocar: CSJN, Fallos, 302:418 y 286:330. Ello indicar que las
sentencias se han publicado en el rgano oficial de la Corte, en los tomos 302 y 286,
respectivamente, en las pginas 418 y 330.
Aun cuando en razn del nmero de fallos no se identifiquen los autos, al aludir a un leading
case de gran importancia, por lo comn bastamente conocido por su nombre, convendr
indicarlo como una manera de facilitar la comprensin del discurso. As, por ejemplo,
tendramos: CSJN, 3/6/52, "Salaberry, Rubn e/Casa Voss", LL, 67-354.
Cuando se citan sentencias de tribunales extranjeros, aconsejamos indicar el nombre completo
del tribunal o utilizar una abreviatura de fcil comprensin por los lectores. As, por ejemplo, se
citara: Tribunal Supremo Social, Espaa, 24/11/72, "Revista de Derecho del Trabajo", Madrid,
1972-547.

6. Hay criterios establecidos para la presentacin de tablas, grficos y cuadros?

Los cuadros y grficos se insertan en el texto.
Hay que intercalarlos en el texto luego de que se los menciona y antes de comenzar otro tema.
Las tablas, por otra parte, se ubican en el apndice. En general, las editoriales ponen normas
precisas para los cuadros y cmo y dnde incluirlos.
A continuacin desarrollamos algunas recomendaciones para la presentacin de los
cuadros/grficos, con algunos ejemplos tomados de investigaciones en ciencias sociales:
El ttulo del cuadro/grfico debe incluir: las variables o tems de informacin incluida; el tipo de
clculo estadstico o elaboracin realizada; y el universo y fecha, si son datos censales o series
estadsticas.
La numeracin de los cuadros y grficos debe ser sucesiva; teniendo en cuenta el nmero de
captulo y el nmero de cuadro. Por ejemplo, mientras que en el Captulo 1 encontramos los
Cuadros 1.1, 1.2 y 1.3 y los Grficos 1.1 y 1.2; en el Captulo 2 encontraremos los Cuadros 2.1 y
2.2 y los Grficos 2.1, 2.2 y 2.3.
El tamao ideal de un cuadro/grfico/tabla es aquel que no ocupa ms de las o partes de la
pgina. Puede ser toda o incluso ms de una; pero en ese caso conviene disponerlos en forma
apaisada.
Con respecto al contenido, hay que tratar de elaborar grficos/cuadros/tablas simples, con
encabezamientos breves y claros. Los ceros a la izquierda se omiten (por ej.: .78), y si no hay
cifras en una celda poner guin o dejar en blanco. Si son cifras muy pequeas poner puntos
suspensivos.
Las notas ubicadas debajo del grfico/cuadro/tabla deben especificar la fuente de datos, aclarar
la probabilidad de significacin de los clculos u algn otro aspecto importante de resaltar.
Importante: se pueden elaborar cuadros con texto, en particular en la investigacin cualitativa. Con
respecto a los nombres, proceder igual que con cualquier cuadro.

7. Cmo comenzar a escribir?

Quizs el paso ms difcil en la redaccin de un proyecto de investigacin es comenzar a escribir. A
continuacin, le brindamos algunos consejos que puede seguir para iniciar la redaccin.
Esto no es dogmtico, respete su propio estilo de trabajo. Adapte las consignas a ese estilo.
Confeccione una lista de ideas y palabras que considera que estn relacionadas con el tema de
su proyecto/tesis.
Para cada una separadamente: escriba en qu consiste; cmo lo define, qu vnculos observa
que existen entre su idea/concepto y otras ideas/concepto.
Resuma su trabajo en forma de proposiciones. Frases cortas que postulan o definen relaciones.
Clarifique sus proposiciones por ejes temticos o ideas que dieron origen al ejercicio.
Lea cuidadosamente cada conjunto y escriba todas las dudas, agregue las preguntas que la
lectura le sugiere.
Busque bibliografa para cada conjunto de proposiciones/ conceptos.
Trate de responder a sus preguntas derivadas de la lectura del conjunto.

8. Cmo redactar el informe? Cmo revisar esa primera redaccin?

Para escribir un informe del proyecto de investigacin o tesis o tesina hay que trabajar con las
diferentes secciones o captulos como si fueran unidades en s mismas.
Hay que comenzar escribiendo por lo menos diez pginas sin pensar en la gramtica. Esta etapa de
la escritura requiere ser espontneo.
Puede utilizar como gua un ndice elaborado, pero no se limite a l.
Deje libertad a su imaginacin. Mientras escribe debe imaginar a su lector-destinatario ideal, es
decir, a quin le escribe?

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 51

 En relacin con ello, debe seleccionar tambin una forma de tratamiento y mantenerla durante
todo el escrito. Si no lo logra, al inicio utilice cualquier forma; luego de la correccin unificar el
estilo.
Para escribir en esta etapa inicial debe utilizar oraciones cortas. Ya tendr tiempo para refinar sus
textos; es preferible comenzar respetando sujeto/verbo/predicado.
Utilice los trminos tcnicos precisos. No busque sinnimos (esta tarea es para la revisin). Evite el
sexismo propio de la lengua castellana, en lugar del genrico escriba ella/l.
Siempre que pueda utilice formas verbales simples.
Es importante anotar en el texto el nombre y autor de obras citadas de manera que sean
fcilmente ubicables las referencias de dnde se extrajeron las ideas y las transcripciones de las
citas. No olvide consignar el/los nmero/ s de pginas.
Practique integrar sus palabras con las de las citas/referencia.
Una vez escrita la primera versin del documento, se debe realizar una revisin del mismo. Esta
revisin se puede realizar siguiendo el siguiente esquema:
Lea lo que ha escrito sin mirar su ndice o esquema y resmalo con frases cortas en las cuales
subraye los trminos principales.
Reformule su ndice o esquema de esa parte o captulo utilizando el resumen anterior. Complete
los puntos que lo necesitan. Reordene las partes, elimine repeticiones y temas que parezcan
irrelevantes al argumento.
Rescriba el captulo o seccin; recuerde que debe tomarlo como una unidad que responda al
esquema: a) anuncio lo que voy a decir; b) lo digo; c) escribo un cierre. Es en la etapa de
revisin que tiene que detenerse en esta triloga. No debe necesariamente ponerlo en forma
explcita o evidente. Los puntos (a) y (c) sirven adems de puente entre el ttulo y subttulo
anterior y posterior.
Lea cada prrafo cuidadosamente y verifique que exprese lo que usted quiere decir. Recuerde
que siempre es preferible una forma de escribir directa. Si tiene dudas, mire artculos y compare
la redaccin. Tenga en cuenta las instrucciones que las revistas dan a sus posibles
colaboradores.
Tome en cuenta las cuestiones formales. Evale si desea o cree necesario hacer una segunda
revisin y reescritura. De no ser as, tome las diferentes partes del captulo o secciones del
artculo y si lo desea puede integrarlas en un texto nico.

Algunas sugerencias acerca de los contenidos de una ponencia/artculo en

ciencias sociales
Ruth Sautu (Universidad de Buenos Aires)

1. Pautas bsicas para la redaccin de la introduccin

Comenzar con el objetivo o propsito de la ponencia/artculo/ libro, o hacerlo en el segundo prrafo
a ms tardar.
Resumir las orientaciones o enfoques desde los cuales se aborda el tema. A veces puede ser el
campo disciplinar y otras una teora especfica (no olvidar poner las referencias bibliogrficas).
Resumir los procedimientos utilizados para llevar a cabo el estudio/ensayo/etc. En la investigacin
cientfica se describe someramente la metodologa.
Si se desea, y segn el destino del trabajo, ubicarlo institucionalmente y sealar los principales
antecedentes.
Escribir una breve referencia a la organizacin de la presentacin del trabajo.
Longitud: depende de la extensin del trabajo. Si el total son veinte pginas, la introduccin no
puede tener ms de dos.
Algunas cuestiones a incluir en los primeros prrafos:
Una estadstica o dato revelador.
Cuestionar algn supuesto o idea muy generalizada.
Relatar una escena o ancdota reveladora.
Transcribir un prrafo de un autor muy conocido.
Apelar a la atencin de sus lectores (Ustedes se preguntarn; La gente cada vez cuestiona
ms).
Usar una analoga o comparacin (La familia es un tapiz que con el paso del tiempo se valoriza;
Cuando constatamos que en veinte aos de democracia algunos problemas sociales como la
pobreza se han agudizado...).

2. Consejos tiles para la redaccin de ponencias/artculos/libros basados en encuestas

Captulo o seccin metodolgica
Descripcin de la poblacin (o universo) y su ubicacin espacio-temporal.
Especificacin de las unidades que componen ese universo, los criterios de seleccin y el tipo
de muestra utilizada (aleatoria, intencional, etc.). Procedimientos para obtener la muestra,
nmero de casos28.
Descripcin del cuestionario, referencia a los pre-tesis.
Cuestiones vinculadas a la medicin si se usan escalas o tests situacionales o instrumentos de
medicin ms complejos29.
Modelo de anlisis: consiste en las variables estudiadas y cmo se vinculan entre s, se deduce
del marco terico. En el Apndice al Captulo I y en el Captulo II se ofrecen ejemplos de modelos
de anlisis.
Mencin de las tcnicas de anlisis estadstico a utilizar.
Contenido del anlisis de los datos de encuestas
Establecer el ncleo/s del anlisis y sus complementarios. Separar en captulos o secciones los
diversos ejes temticos.

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 52

 Cada captulo o parte debe tener unidad en s mismo, con la siguiente estructura: presentacin,
desarrollo del anlisis (cuadros y grficos), pequeo cierre del captulo (reservar conclusiones
ms detalladas para el captulo final).
Una vez escrito cada captulo o parte, hacer referencias cruzadas entre ellos.
Hacer un resumen de las conclusiones que se infieren del anlisis y buscar bibliografa de otros
estudios similares30. Repasar la que se haba usado en el marco terico e integrarla al anlisis
de los datos. Se puede comparar sealando similitudes y diferencias dentro de nuestros propios
datos.
Cuando un punto o captulo es muy largo, subdividirlo con subttulos. No dejar subttulos con
muy poco texto (ni tampoco con mucho). Temtica: subdividir y juntar.
Intercale grficos y cuadros que sean de fcil lectura; deje las tablas ms complejas por su
tamao y cantidad de informacin para el anexo. No describa celda por celda; encuentre una o
dos frases descriptivas y seale el nmero de cuadro o grfico. Destaque mencionando los
nmeros (porcentajes, correlaciones X2, etc.) y los datos ms reveladores (Mientras la correlacin
entre x e y es de .72, la correspondiente a x y j es menos de la mitad, .29).
Seleccione los cuadros y/o grficos a intercalar. No apabulle al lector. Verifique que estn bien
titulados y diagramados. Cuando reproduce o usa datos de otras fuentes, no se olvide de
mencionarlo debajo del cuadro (Fuente: Encuesta Permanente de Hogares, onda octubre). Tenga
en cuenta que, en general, las magnitudes y frecuencias (porcentajes, tablas, etc.) pueden
figurar en un cuadro, grfico de barras o circulares; las asociaciones pueden hacerlo en un
cuadro o en un grfico que muestra los puntos en un diagrama; y el cambio en el tiempo puede
graficarse con curvas.
Siga un simple esquema de presentacin de su anlisis: i. descripcin de lo que es, hay o hizo;
ii. formulacin de regularidades estadsticas, comparaciones, contrastes, diferencias; iii.
interpretacin de los contenidos histricos (es grande, es similar o diferente a..., es relevante,
etc.); iv. inferencia de los contenidos o implicaciones tericas.

3. Consejos tiles para la redaccin de ponencias/artculos/libros basados en estudios de

caso/casos
Captulo metodolgico
Descripcin en general de la metodologa: mencionar los mltiples mtodos utilizados y la
coherencia entre ellos.
Descripcin del/los casos, su naturaleza (personas, organizaciones, con rasgos especficos;
ejemplo: migrantes) y su ubicacin espacio-temporal.
Explicitacin de los criterios de seleccin de los casos. Justificar por qu es vlido su estudio y
qu clase de situacin o problema representa.
Definicin de las razones para realizar un estudio de caso/s; que podran ser: conocer en
profundidad; dificultad o poca relevancia de un estudio por encuesta; existencia de situaciones
especiales (una patota, personas internadas en un hospital psiquitrico); describir una
organizacin exitosa (una escuela); explorar un universo poco estudiado; evaluar en profundidad
un programa social.
Descripcin de la estrategia para acceder al caso; uso de informantes clave, dificultades y
limitaciones.
Descripcin de las diversas estrategias para recoger datos, o la clase de datos recogidos.
Nmero de visitas, entrevistas (gua general), material documental, observaciones. A quines se
entrevista adems de aquel o aquellos directamente implicados en el caso estudiado.

4. Consejos tiles para la redaccin de ponencias/artculos/libros basados en anlisis

cualitativo de entrevistas y observaciones
Captulo metodolgico
Generalmente comienzan planteando cuestiones epistemolgicas que encuadran al estudio en
alguna corriente de pensamiento o escuela terico-metodolgica31.
Aqu podran destacarse las diferencias con los enfoques cuantitativistas al mismo tema, a menos
que se desee darle ms espacio y tratarlo por separado.
Si se desea destacar la orientacin terico-metodolgica de la investigacin, se puede dedicar
un prrafo a esta cuestin aqu o preferiblemente en el captulo del marco terico. Estos temas
se discuten en el plano de las diversas teoras que sustentan objetivos de investigacin que se
investigan con mtodos apropiados (los que se suelen usar) a ellas.
Describir los mtodos utilizados destacando al inicio el espacio-tiempo en que se llev a cabo la
investigacin.

5. Generalidades
Cada uno de los tipos de estudio destaca diferentes cuestiones. La mejor estrategia es realizar un
esquema analtico usando como modelo un texto de metodologa y, a continuacin, contestar cada
punto, uno a uno, con nuestro propio estudio.
Tal vez sea necesario redactarlo de nuevo para darle una secuencia ms fluida. Por ejemplo, si
realizamos un estudio que requiri llevar a cabo entrevistas es necesario incluir:
Cmo se seleccionaron los casos a entrevistar.
El procedimiento para la elaboracin de la gua de entrevista, con algn detalle sobre ella.
Descripcin del trabajo de campo.
Los procedimientos utilizados para analizar los datos (cmo se los sistematiza, vnculos entre s.
Se usaron programas de computacin? Se construyeron tipologas? Cmo?).
Qu limitaciones tiene el estudio. Por ejemplo: la memoria de sucesos pasados, el temor de la
gente, el pudor. Sin embargo, tambin explicitar cunto aporta el estudio a esa comprensin. A
veces se pueden poner estos temas al inicio en la introduccin y retomarlos en profundidad en
las conclusiones
Contenido del anlisis de entrevistas

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 La variedad de enfoques tericos y estrategias metodolgicas de la investigacin cualitativa es
muy grande.
La mejor manera de abordar la presentacin de los datos es dividir los ejes temticos en conjuntos
con una cierta unidad (como hacemos con los datos que provienen de encuestas). Por unidad
queremos decir que el contenido del subttulo trata un tema, una cuestin y sus nexos con otras
cuestiones, pero no es una sopa de temas.
En artculos y ponencias las diversas secciones y puntos tienen que seguir una lnea argumental
que puede no ser totalmente secuencial, pero tal que finalmente, con el agregado de nexos, se
pueda ver el hilo conductor.
El libro da un poco ms de libertad a esta idea de seguir lneas de argumentos; el captulo final de
conclusiones (que contiene tambin un resumen) sirve para unir los argumentos.
El anlisis temtico es una estrategia de anlisis ampliamente utilizada en diseos cualitativos. El
mismo consiste en analizar cada una de las entrevistas como un todo, realizando una codificacin
de los contenidos de las mismas.
En la incorporacin al texto de transcripciones de testimonios, discursos, respuestas a entrevistas
individuales o grupales, se pueden usar varias estrategias. Aquellos trabajos basados en el anlisis
temtico de datos deben:
Individualizar la ubicacin del prrafo o palabras transcriptas con un nmero, la pgina, el
discurso o la entrevista. Por ejemplo, 24: 1 (entrevista o documento 24, prrafo 1).
No incorporar transcripciones muy largas. Acortarlas intercalando prrafos aclaratorios, los
cuales van en letra comn, mientras las transcripciones generalmente van en bastardilla.
Incluir conclusiones del investigador, inferir constantes, sistematicidad, significados que
emergen del propio anlisis. Estos emergentes tienen contenido conceptual. Aqu se vuelve a la
bibliografa terica e incluso se la ampla sobre los temas nuevos que aparecieron en los datos

6. Conclusiones
Comenzar con un resumen de las principales conclusiones de los diversos puntos o captulos.
Rescatar el ncleo principal del estudio.
Hilvanar las conexiones entre las diversas partes (o las ms importantes) para mostrar la existencia
de un hilo conductor a lo largo del escrito.
En los trabajos ms acadmicos conviene destacar cul es la contribucin del estudio a
refinar/especificar/ampliar la/s teoras utilizadas a lo largo del anlisis.
En algunas ocasiones corresponde sealar la contribucin al conocimiento de esa realidad o
comunidad, pas, conjunto humano.
Si se desea, se puede reflexionar sobre todo el proceso de investigacin y de uno/a mismo/a en ese
contexto. Se pueden sugerir tambin nuevas lneas de investigacin.

Tipos de trabajos cientficos

Dr. Marcelo Breard (Universidad Nacional del Nordeste)
Dentro de la denominacin genrica de trabajo cientfico existe una variable bastante grande de
posibilidades, que surgen de necesidades y circunstancias especficas. Los lectores seguramente habrn
odo hablar de monografas y de tesis, de ponencias, papers y artculos cientficos, de tesinas, trabajos de
ascenso e informes de investigacin. Cada una de estas denominaciones se refiere a un tipo particular de
trabajo aunque, como decamos, no se trata de una clasificacin excluyente. Las caractersticas de cada
tipo suelen diferir segn se sigan las normas de una u otra institucin o las costumbre de cada pas y,
adems, un mismo trabajo podra adoptar formas diferentes o ser clasificado a la vez en ms de una de
esas categoras.
La longitud del trabajo, que depende directamente de la cantidad de conocimientos que se van a
trasmitir, nos permite una primera forma de clasificacin. As por ejemplo, una tesis es una disertacin de
cierta envergadura, que se propone aportar nuevos conocimientos y que se presume posee un elevado
rigor metodolgico. Una monografa, en cambio, se distingue porque posee una delimitacin temtica ms
estrecha y en consecuencia- una extensin menor, lo mismo suele suceder con las ponencias y con los
artculos destinados a revistas cientficas, que son de una dimensin relativamente reducida.
Otro aspecto que permite clasificar a los trabajos cientficos es el relativo a los fines que se
persiguen con los mismos. Es diferente el caso de un investigador que busca, simplemente, dar a conocer
sus resultados a la comunidad cientfica, que el de quien presenta un informe ante la institucin o empresa
que lo a solicitado, es otro el caso, tambin, de quienes realizan investigaciones y presentan trabajos para
obtener algn grado acadmico o aprobar las materias de una carrera universitaria. Estas circunstancias
habrn de determinar el tipo especfico de trabajo que se va a realizar encada ocasin y la forma concreta
que habrn de adoptar en consecuencia.
Para mayor claridad del lector, hemos credo oportuno incluir a continuacin una breve
caracterizacin de cada tipo de trabajo cientfico. Describiremos brevemente lo que se entiende por cada
una de las denominaciones ms usuales, advirtiendo, una vez ms, que pueda existir variaciones a veces
significativas- segn los usos prevalecientes en cada institucin o pas. En todo caso, el lector interesado
deber consultar con las definiciones y normas especficas que existen en el mbito en que se
desenvuelva, utilizando las siguientes informaciones solo como un punto de referencia de ndole general.

Informe de investigacin
Es una denominacin genrica que sirve simplemente para indicar que lo escrito es exposicin de
una indagacin cientfica ya realizada. En tal sentido, no permite abrir juicio acerca del carcter de la
misma, de su tipo de magnitud, ni de los propsitos a que se encamina. Puede ser por lo tanto un simple
documento de trabajo donde aparecer los resultados obtenidos en determinada fase de alguna
investigacin, el informe final o el producto de un equipo parcial de trabajo.
El trmino suele emplearse, pues, sin que se le asocien connotaciones ms especificas, aunque en
algunos casos se lo limita para hacer referencia exclusivamente a investigaciones de campo, que utilizan
datos primarios
Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 54
Papel de trabajo
Es otro nombre genrico que indica que lo escrito no es definitivo si no una elaboracin modificable
que se somete a discusin. Se utiliza para guiar una discusin, de equipos de investigacin, tambin como
forma de ir mostrando ante un tutor los avances realizados. Su contenido es obviamente muy variable, no
tiene el rigor formal que otros trabajos destinados a la edicin o la discusin pblica.

Monografas
Tiene la particularidad de versar sobre un tema nico, bien delimitado y preciso. Resulta un escrito
breve en el que se prefiere sacrificar la extensin de los asuntos en beneficio de la profundidad. Para
algunos es productos de una investigacin bibliogrfica y no de campo, desde el punto de vista practico es
habitual que la evaluacin e los estudiantes se realice por medio de monografas de temas discutidos el la
actividad docente. Conviene agregar que, a veces, se acepta que una monografa se desve un tanto del
rigor normal de los trabajos cientficos.
Desde el punto de vista de la presentacin formal, las monografas son trabajos, donde se valora
claramente la buena organizacin y el uso de un aparato crtico bien estructurado.

Articulo cientfico
Es un trabajo relativamente breve-muchas veces monogrficos en cuanto a su contenido- que se
destina a la publicacin en revistas especializadas. Los consejos directivos o comits de las mismas suelen
definir, con bastante exactitud, las caractersticas de contenido y de forma de los escritos que aceptan o
encargan. Un artculo cientfico, debe ser cuidadosamente redactado, para evitar digresiones innecesarias,
para lograr expresar de un modo claro y sinttico lo que pretende comunicar.
En muchas ocasiones los artculos cientficos son sntesis de informes o tesis, puede ser mejor
presentado ante un determinada comunidad cientfica a partir de tal forma resumida que oriente as los
esfuerzos de quienes puedan estar interesados en consultar la obra original. La palabra inglesa paper tiene
un sentido bastante semejante, aunque ligeramente mas amplio, que el que atribuimos a esta
denominacin, pues ella incluye tambin a lo que se suele llamar una ponencia. Los artculos cientficos
tambin se publican a veces como captulos o partes independiente de ciertos libros, en los que algn
estudioso, que asume el papel de compilador rene varios trabajos de autores diferentes pero que tratan
una materia comn.

Ponencia
Es la comunicacin escrita que una persona presenta ante algn evento de tipo cientfico:
seminario, congreso, simpsium. Los organizadores definen el carcter que habrn de tener las mismas.
Suelen ser trabajos breves, monogrfico o no, que se destinan adems a la lectura y discusin colectiva.
Es usual que las mismas se limiten a una extensin que vara entre diez y treinta pginas escritas a
espacio doble. Su organizacin interna es generalmente bastante libre y variada y en ellas no son tan
decisivos los aspectos de forma.
Resulta importante tener en cuenta todo aquello que facilite la rpida y efectiva comunicacin oral:
redaccin clara y atractiva, apoyos audiovisuales.

Tesina
Es una denominacin no universalmente usada que sirve para designar a trabajos de corta o
mediana extensin que son presentados para su correspondiente evaluacin acadmica. Desde el punto
de vista pedaggico, cumple el mismo papel de las llamadas monografas: conocer los conocimientos y
habilidades metodolgicas de los estudiantes respecto a un determinado tema por medio de una
disertacin escrita. Sus caractersticas especficas dependen, pues, de lo que al respecto consideren
conveniente los departamentos, ctedras y profesores de cada asignatura.

Tesis
Por tesis, cuando nos referimos al uso original del trmino, una proposicin que puede ser sostenida
o demostrada mediante pruebas y razonamientos apropiados. Por extensin, desde hace muchos siglos, se
ha llamado as a la exposicin escrita que una persona presentaba ante una Universidad o colegio para
obtener el ttulo de doctor. Actualmente se llama tesis al trabajo escrito que permite demostrar, a la
conclusin de los estudios, que el graduando amerita el grado acadmico al que aspira.
Una tesis, por lo tanto, es un trabajo serio y bien meditado que sirve como conclusin a varios aos
de estudio, demostrando aptitudes, del aspirante en el campo de a investigacin y dndole oportunidad a
ste para realizar por s solo una indagacin cientfica. Las tesis por lo tanto, son trabajos cientficos
relativamente largos, rigurosos en su forma y contenido, originales y creativos. Estas caractersticas solo
se dan en tesis de mximo nivel, las que corresponden a los cursos de doctorados. En caso de otros
estudios de postgrado la exigencia de la originalidad puede atenuarse y ms an en las tesis de pregrado
o licenciatura, donde el rigor metodolgico y la profundidad del trabajo suelen ser bastante menores.

Trabajo de grado o trabajo especial de grado

Cumple con la misma funcin acadmica que una tesis pero sin que se le exijan todos los atributos
que a estas caracterizan. Suelen aceptar trabajos que no son claramente originales, que no aportan
conocimientos nuevos, o en los que el rigor metodolgico no se lleva demasiado lejos. Suelen ser
relativamente amplios en sus dimensiones, superando con mucho las de las monografas y las tesinas, y
desarrollando en sus pginas algo ms que resmenes de ideas ajenas y opiniones personales.

Trabajo de ascenso
Muchas universidades poseen un sistema de ascenso para su personal acadmico segn el cual
stos slo se obtienen si, adems de otros requisitos, el profesor presenta un trabajo de cierta relevancia.
Se exige que los mismos posean rigor metodolgico y que realicen una contribucin al desarrollo de las
ciencias, las humanidades o las artes. Son generalmente trabajos extensos y bien documentados,
comparables a tesis.

Ante-proyecto y proyecto de investigacin

Seminario de Investigacin Seleccin de temas Dr. Mario Villegas Pg. 55
 Se trata de documentos bastante diferentes, en esencia, de los descriptos hasta aqu, en ellos no se
presentan resultados, anlisis o conclusiones, sino que se esbozan las lneas fundamentales de actividades
de investigacin para desarrollar en un futuro. Por eso poseen una lgica interior y una estructura interna
peculiar.
Actualmente, en casi todas las circunstancias, no se concibe que pueda emprenderse una indagacin
cientfica de cierta envergadura que no vaya precedida de un proyecto en el cual se expresen los
antecedentes, los objetivos, los fundamentos y las bases metodolgicas de la misma.

Resea
Es un escrito breve que intenta dar una visin panormica y a la vez crtica de alguna obra. Es
frecuente que en revistas cientficas aparezcan reseas de libros de la especialidad, que ayudan a los
lectores a conocer mejor las posibles fuentes de informacin existentes. Las reseas sirven para motivar
el inters de las personas que se desenvuelven en un rea especfica de estudio y para evaluar la calidad
de los trabajos que van apareciendo ante el pblico. Generalmente, la realizan personas especializadas, de
bastante experiencia en la especialidad
Ensayo
Obra relativamente libre en su estructura, en la que el autor expone razonadamente ideas y
opiniones sin que, sin embargo, se utilice plenamente una metodologa cientfica. El trmino ensayo puede
usarse de un modo bastante impreciso y abarcante.

Resumen y tambin resumen analtico

Es un trabajo en que el investigador o un estudiante hace una sntesis para s- y del modo en que
le resulte ms conveniente- de obras o informaciones que ha estudiado. Dado de que no se trata de
materiales destinados al pblico, los requisitos formales, dependen exclusivamente de las necesidades
que el autor ha definido por su cuenta.

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