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Estimados colegas,
Bienvenidos a la Clase 1!
Estos objetivos especficos implican tener especialmente en cuenta el hecho de que la teora
literaria ha surgido y se ha consolidado a partir de 1970 -si no antes- como un contra-discurso
crtico que se sabe en contienda con la historia de la literatura, perspectiva dominante en las
instituciones escolar y universitaria. Esta es, quiz, la primera dificultad con la que nos
encontramos: la dimensin crtica y polmica propia de este campo disciplinar y la
consecuente paradoja de todo intento de formalizacin curricular.
Vinculadas con esta primera dificultad, encontramos otras dos: la dificultad de definir y
precisar cul es el objeto de esta disciplina y, por otro lado, cules son los alcances
concretos de la teora literaria. A priori, uno dira que el objeto de la teora literaria es la
literatura. Y la literatura como objeto (al menos la literatura a la que la teora suele prestarle
atencin) ya es un problema, precisamente porque opera en y sobre los lmites de lo
representable e imaginable. Pero, adems, la literatura toma como asunto cualquier experiencia
humana y, en especial, la ordenacin, interpretacin y articulacin de esa experiencia: trata de
la historia y tambin de lo inexistente, de la vida cotidiana as como de las experiencias lmites,
de s misma y de otras formas de representacin de modo que por intermedio de ella ingresan
como objeto de reflexin otros objetos (los medios masivos de comunicacin, la moda, la
cultura popular, etc.) que nos fuerzan a ampliar los alcances de la teora literaria.
Ahora bien, el momento en que la teora literaria se revela como una fuente especialmente
provechosa para la descripcin de las cuestiones de racionalidad y significacin ms generales
coincide, en palabras de Jorge Panesi, con () el repliegue de la literatura en el mundo
contemporneo, inclusive su marginalidad creciente (2014, p. 329). La idea de la
centralidad y la utilidad poltica de esta disciplina se gesta y desarrolla en los estrechos
lmites de la vida acadmica.
Como ocurre con la emergencia de la mayora de los discursos, no hay pleno acuerdo respecto
de cundo ubicar los orgenes de la teora literaria: hay quienes consideran que nace con los
romnticos alemanes y quienes atribuyen su surgimiento a los formalistas rusos. En cualquier
caso, la teora literaria, al igual que la literatura (tal como la concebimos hoy) y la crtica, es
un discurso moderno que se gesta y formaliza hacia fines del siglo XVIII y comienzos del siglo
XIX, momento en que la produccin y crtica de arte se institucionalizan en una esfera autnoma
separada del discurso cientfico, moral y jurdico, y regulada por lgicas propias (Habermas,
1993).
Sin embargo, antes de la Revolucin Francesa la modernizacin ya haba dado origen a una
crtica fundamental de la sociedad burguesa. Con la literatura del Iluminismo comienza a
gestarse una crtica del principio dominante de utilidad que fue formulada por primera vez
por Jean Jacques Rousseau (1712-1778) y retomada despus por los autores del Romanticismo
alemn(Johan W. Goethe, Friedrich Schiller, Novalis, Friedrich Hlderlin). Simultneamente a la
escritura tpicamente iluminista que fusionaba una intencin didctica con el principio de crtica
racional, se desarrolla lo que se conoce como esttica del genio. Esta esttica se caracterizar
por el deseo de una vida experimentada en su totalidad en clara oposicin al principio de
utilidad y al sometimiento de todas las esferas de la vida a la mecanizacin y a la fragmentacin
de las actividades. Poesa y razn se desarrollarn a partir de entonces en direcciones opuestas.
La esttica del genio forma parte de la autocrtica del Iluminismo que se encarg de poner de
relieve el carcter contradictorio del progreso: ya en ese entonces se empieza a advertir
que el desarrollo cientfico y tecnolgico va de la mano de una regresin en las relaciones
humanas. En este sentido, la esttica del genio puede pensarse como correlato de la crtica
rousseauniana de la civilizacin.
En rechazo a los principios de racionalidad y trabajo calculado, los escritores que integran esta
corriente le atribuirn una gran importancia a la sensibilidad sin restricciones, esto es, a un
tipo de produccin y recepcin artsticas no dirigidas u orientadas a fines especficos. La
revalorizacin de la espontaneidad e imaginacin en la creacin artstica y de
la barbarie implic una verdadera fractura de la esfera artstica con la racionalidad y el
pensamiento moral vigente.
Lo interesante (y tambin paradjico) es que, como bien advierte Peter Brger (1992), las tres
categoras centrales de la esttica romntica relativas a la produccin, la recepcin y la obra de
arte se oponen a la modernizacin pero, al mismo tiempo, son una consecuencia de ese mismo
proceso sociocultural. Estas categoras son:
- El artista como genio: el artista as concebido se presenta como dotado de
facultades no racionales y modos de conducta como la inspiracin.
Por otra parte, la teora literaria tiene una impronta netamente romntica al asumir la
relatividad geogrfica e histrica del gusto esttico. El relativismo romntico se opona a la
doctrina clsica heredada del Iluminismo que conceba al arte y a la literatura segn parmetros
cannicos, es decir, estables y universales que perduran an en cierta crtica del siglo XX (ver,
por ejemplo, los trabajos de Harold Bloom, como El canon occidental). La valoracin del
Romanticismo tanto del localismo y el folklore como del genio individual creador impuls poltica
y culturalmente los nacionalismos europeos y la autonoma de los pueblos. En trminos
estticos, esto implic un verdadero alegato a favor de la autonoma tanto del artista como de la
obra de arte lo que llevara, paradjicamente, a fines del siglo XIX a propugnar la idea del arte
por el arte, es decir, una concepcin del arte desvinculado de su contexto social y cultural.
La oposicin entre clasicismo y romanticismo es solo una entre otras que van a atravesar el
presente curso, todas ellas estrechamente relacionadas: imitacin e innovacin, antiguos y
modernos, tradicin y ruptura.
El Formalismo ruso
Antes de desarrollar los principales lineamientos de esta corriente terica, es bueno recordar
que el Formalismo es impensable sin las rupturas que, simultneamente, provocaron los
movimientos de vanguardia de principios de siglo XX en el campo artstico. Con
las vanguardias, como seala Peter Brger (2000), el arte alcanza el estadio de la auto-
crtica al poner en cuestin no solo las tendencias artsticas precedentes sino tambin la
institucin arte (esto es el aparato de produccin y distribucin del arte y las ideas que sobre
el arte dominan en una poca dada) tal y como se ha formado en la sociedad burguesa. Y,
cmo llevan a cabo esta crtica? Exhibiendo los procedimientos y principios constructivos que
otras estticas ocultaban o escamoteaban y proponiendo nuevas formas de produccin y
circulacin para los objetos artsticos. Volveremos sobre este punto en la clase dedicada a la
Representacin.
En las primeras dcadas del siglo XX surge en algunos crculos intelectuales del Este de Europa
una corriente que, a partir de diversas investigaciones y reflexiones en torno a la literatura,
cambiara el pensamiento de Occidente: el Formalismo ruso (1915-1930). Los formalistas rusos
fueron, mayormente, un grupo de lingistas que buscaron hacer del estudio de la literatura una
ciencia. Su principal preocupacin fue buscar qu es lo que haca de un texto cualquiera un
texto literario, es decir, indagar acerca de la literariedad, de lo propio y lo especfico de la
literatura. Su objetivo era crear una ciencia de la literatura cuyo objeto no fuera la literatura
sino aquello que haca de una obra concreta una obra literaria.
Y para los formalistas lo que haca de una obra en particular una obra literaria era suforma.
Qu es la forma en un texto?
Para no dejar de lado a esta figura que ocup buena parte de las reflexiones en torno a la
literatura hasta el siglo XX, vamos a dedicar nuestra segunda clase al autor.
Por otra parte, como nos recuerda Panesi (2014), al querer afirmarse como un conocimiento
objetivo y cientfico, la teora literaria formalista incursion en el anlisis del discurso poltico y
cinematogrfico, y contribuy as a la constitucin de un nuevo campo cognoscitivo para los
objetos culturales. Esta ampliacin de los alcances de la teora literaria, tambin se acentuara
con la teora estructural y semitica de los aos sesenta y setenta.
El hecho de que muchos de sus presupuestos tericos fueran retomados y profundizados por el
Estructuralismo y el Postestructuralismo pone de manifiesto la importancia del Formalismo ruso
como estadio fundacional de la teora del siglo XX.
Estructuralismo y Postestructuralismo
La lingstica sigui constituyendo un modelo de trabajo y jugando un papel central en las
reflexiones tericas y en las lecturas crticas de quienes se denominaron estructuralistas. Al
igual que sus antecesores los formalistas, relegaron el contenido temtico y se centraron en la
relacin ldica o pardica de una obra con las formas, cdigos y convenciones literarias. Los
trabajos de estos autores ofrecen gramticas o inventarios de elementos y sus posibilidades
combinatorias para explicar la forma y significado de los textos literarios. Y no solo literarios, ya
que al interesarse fundamentalmente por las estructuras que producen el significado ms
que por el valor de una obra, la crtica estructuralista (y luego la postestructuralista) incorpor a
sus anlisis tanto los objetos banales de la cultura de masas (cine, moda, vida cotidiana,
mensajes publicitarios) como los objetos serios de otras especialidades como la filosofa o la
historia.
La lectura de estos objetos al modo literario los llev, incluso, a afirmar la indistincin entre
el lenguaje literario y el no literario, colocando as a la teorizacin literaria en un lugar
destacado dentro del juego institucional de las disciplinas tericas. Si todo discurso es una
construccin que se hace sobre la base de determinados cdigos y convenciones de escritura,
qu mejor que la teora literaria para identificarlos y describirlos, para descomponer sus
constituyentes. El rigor cientfico se pone al servicio del cuestionamiento del signo, la
representacin y el sujeto y, llevado a un extremo, del socavamiento de toda verdad. La
especulacin lgica as practicada nos conduce a los fundamentos ilgicos sobre los que se
erige todo sistema de pensamiento.
Las teoras de Platn y Aristteles en torno a los gneros, las formas, los modelos y figuras no
pueden considerarse en rigor parte de la teora literaria en la medida en que su inters se
centraba en la decodificacin de la literatura misma y no de los estudios literarios, es decir, que
predominaba en sus planteos una impronta prescriptiva respecto de la produccin de los
productos culturales de su poca.
En este sentido, suele considerarse a la teora literaria como una disciplina que nos proporciona
las herramientas necesarias para apreciar y valorar acabadamente los grandes textos literarios y
que es til, por lo tanto, para llevar a cabo un trabajo de crtica literaria. Culler ha sealado con
cierta suspicacia esta definicin que buena parte de los crticos ingleses y norteamericanos dan
por buena de una forma casi intuitiva y naturalizada: la teora literaria vendra a ser la sierva de
una sierva ya que su propsito es colaborar con el crtico en vistas a la explicacin de las obras
maestras (1984, p. 13). En ltima instancia, la teora literaria se constituye como una disciplina
auxiliar de los estudios literarios.
Llegados a este punto, ya podemos aventurar algunas respuestas a los interrogantes que
planteamos en los objetivos de la clase. De lo dicho hasta aqu se desprenden las siguientes
definiciones que nos proporcionan un primer acercamiento a la materia:
Sin embargo, y como ya hemos sealado en los apartados anteriores, la teora literaria se
contrapone a los estudios literarios, tanto a la historia de la literatura como a la crtica literaria,
dado que analiza estas prcticas, las describe, expone sus presupuestos, en suma, las critica.
De este modo, podramos decir que la teora literaria es la crtica de la crtica,
o metacrtica (Compagnon, 1998, p. 19). Es una conciencia crtica que puede describirse como
una auto-reflexin literaria. Si la crtica literaria (que surge en los salones del siglo XVIII)
pone el acento en la experiencia de la lectura y aprecia, evala y juzga una obra, y
la historia literaria (nacida como disciplina acadmica en el transcurso del siglo XIX), por su
parte, atiende a los factores externos a la experiencia de la lectura, como la concepcin o la
transmisin de las obras literarias, y explica el texto, la teora literaria, en cambio, exhibe
los presupuestos segn los cuales se evala o se explica una obra literaria: a qu se
denomina literatura? Cules son los criterios de valor literario? En definitiva, la teora literaria,
lejos de ser un mtodo o una tcnica, insiste en poner bajo sospecha todo mtodo o tcnica y
nos incita a ser lectores suspicaces y escpticos.
En sntesis, desde esta ltima perspectiva, podemos deducir estas dos premisas:
Hasta la prxima!
Bibliografa
Brger, P. (1992) Literary Institution and Modernization, en The Decline of Modernism,
Pennsylvania, Pennsylvania State University Press, pp. 3-18.
Brger, P. (2000) Teora de la vanguardia, Barcelona, Pennsula.
Compagnon, A. (1998) Le dmon de la thorie. Littrature et sens commun, Pars,
Seuil.
Culler, J. (1984) Sobre la deconstruccin, Madrid, Ctedra.
Habermas, J. (1993) Modernidad, un proyecto incompleto, en Casullo, Nicols
(comp.), El debate modernidad posmodernidad, Buenos Aires, El cielo por asalto, pp.
131-144.
Panesi, J. (2014) La caja de herramientas o qu no hacer con la teora literaria, El taco
en la brea, 1, pp. 322-333.
Actividades obligatorias
Foro de intercambio
Sala de Profesores
Por otra parte, para poder trabajar bien juntos es necesario que nos
conozcamos y que podamos compartir diferentes intereses e inquietudes
que puedan surgir a lo largo del curso. Los invitamos a presentarse y a
contar sus biografas y experiencias docentes en el Foro SALA DE
PROFESORES.
Lectura obligatoria
Actividad 1
Actividades optativas
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