05/011/213 - 20 cop.

(Lit. Brasilea y Portuguesa)

LapoesaenvenenadadeDonCasmurro

RobertoSchwarz

AGildadeMelloeSouza

DonCasmurro(1899)esunbuenpuntodepartidaparaapreciarladistancia,oenverdad,el
pasoadelantequeseparabaaMachadodeAssisdesuscompatriotas.Ellibrotienealgode
trampa,conunaenseanzacrticaincisiva,silatrampasepercibecomotal.Desdeelprincipio
hayincongruencias,pasajesoscuros,nfasisdesconcertantes,quevanconformandoun
enigma.Lasolucineventual,sinserestrictamentedifcil,tieneuncostoaltoparaelespritu
conformista,porquedejamalparadoaunodelosprototiposdeelitemsqueridosporla
ideologabrasilea.Casualmenteono,recinsesentaaosdespusdepublicadalanovelay
demuchasreediciones,unaprofesoranorteamericana(porsermujer?,porserextranjera?,
otalvezporserprotestante?)comenzaleerafiguradeBentoSantiagoCasmurrocon
ciertanecesariadesconfianza.Escomosiparaellectorbrasileolasimplicanciasabyectasde
ciertasformasdeautoridadfuesenmenosvisibles.

Despusdecontarelidiliodesuadolescencia,coronadaporelmatrimonioenelquesera
traicionadoyporeldestierrodeporvidaalqueforzasucompaerayasuhijopresunto,Don
CasmurroconcluyeconunapreguntarespectodeCapitu:lanoviaadorabledelosquinceaos,
noescondaya,dentros,alamujerinfielque,enelfuturo,loengaaraconsumejoramigo?
Inducidoarecapitular,elfinolectorrpidamenterecordarpordecenaslosindiciosdeclculo
ydisimulodelajoven.Detodosmodos,siobservamejor,notartambinqueestos
indicadoresfueronesparcidosconmuchamaestraporelpropionarrador,loquecambiatodo
yobligaainvertirelrumbodeladesconfianza.Enlugardelaevocacin,delarememoracin
emocionadaysincera,quepareceramerecertodoelcrditodelmundo,surgenelescrito
difamatoriocontraCapituylatortuosaautojustificacindeDonCasmurroque,posedoporlos
celos,habaexiliadoalafamilia.Deestamanera,ellibrodemandatreslecturassucesivas:una,
novelesca,enlaqueacompaamoslaformacinylacorrupcindeunamor;otra,denimo
patriarcalypolicial,alacazadepreanunciosyevidenciasdeladulterio,dadocomo
indiscutible;ylatercera,efectuadaacontracorriente,cuyosospechosoyluegoculpableesel
propioBentoSantiago,ensudeseodeconvencerasulectordelaculpadesumujer.

Comoseve,unaorganizacinnarrativaintrincada,perobsicamenteclara,quedebera
transformaralacusadorenacusado.Siellectornopuedeleeracontrapelo,serporquese
dejaseducirporelprestigiopoticoysocialdelafiguraquetienelapalabra.Esdecir,
cmorecusarlelasimpataauncaballerodistinguidoysentimental,admirablemente
bienhablado,unpocotorpeenlascuestionesprcticas,sobretodoenlasrelacionadascon
eldinero,siempreperdidoenrecuerdosdelainfancia,delacasadondecreci,dela
huerta,delpozo,delosjuegosypregonesantiguos,veneradorlacrimosodelamadre,
ademsdeobsesionadoporsuprimeranovia?Enconsecuencia,endetrimentodelos
decisivosindicadoresencontrario,prevalecilalecturaconformista.Paraejemplificarel
tonodominante,inclusoenloscrticosquesedestacabanporlasutileza,valeunfragmento
tomadodelaprimerapresentacindelconjuntodelaobramachadiana,publicadaen1917:

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 PasemosahoraaDonCasmurro.Esunlibrocruel.BentoSantiago,almacndidaybuena,sumisa
yconfiada,hechaparaelsacrificioyparalaternura,amadesdenioasudeliciosavecina,
CapitolinaoCapitu,comolallamabanenfamilia.EstaCapituesunadelasmsbellasyfuertes
creacionesdeMachadodeAssis.Ellatraeelengaoylaperfidiaenlosojosllenosdeseducciny
gracia.Disimuladapornaturaleza,laestratagemaenella,pordecirlodealgunaforma,es
instintivay,talvez,inconsciente.BentoSantiago,cuyamadrequeraquefuesesacerdote,
consigueescaparaldestinoquelehabanpreparado,seformaenderechoysecasaconsuamiga
delainfancia.Capituloengaaconsumejoramigo,yBentoSantiagoseenteradequenoes
suyoelhijoqueparecaserdelapareja.Latraicindelamujerlovuelveescpticoycasi
malvado.1

Laadhesindelcrticoalpuntodevistaquesercuestionadonopodasermscompleta.

HelenCaldwell,aquienlasacusacionesdeBentinhoaCapituleparecieroninfundadasy
dictadasporloscelos,publicsuElOtelobrasileodeMachadodeAssis,en1960.Pusoal
descubiertoelartificioconstructivodelaobra,laideainsidiosadeotorgarleaOteloelpapely
lacredibilidaddelnarrador,dejndolocontarlahistoriadeljustocastigoaDesdmona.
Bsicamente,elacertijoliterarioqueMachadohabaarmadoestabadescifrado2.

Enestadireccin,elsiguientepasofuedeuncrticodeafuera,JohnGledson,enunlibrolleno
deperspicaciayespritudemocrtico.ElestudioretomalatesisdeCaldwell,segnlacualel
puntodevistadeBentoSantiago,quientienelapalabra,esengaoso.Aunas,lasrazones
encontradasparalafaltadeobjetividaddeDonCasmurrosonahoramscomplejas.Detrsde
estaagitacinsentimentaldesuperficie,Gledsonidentificalapresenciadeintereses
propiamentesociales,ligadosalaorganizacinyalacrisisdelordenpaternalista.Enlugardel
nuevoOtelo,quedestruyeydifamaasuamadadebidoasuscelos,apareceunmuchachorico,
defamiliadecadente,nenedemam,aquienlaenergaylalibertaddeopinindeuna
jovencitamoderna,queademseshijadeunvecinopobre,seletornanintolerables.Eneste
sentido,losceloscondensanunaproblemticasocialamplia,histricamenteespecfica,y
funcionancomoconvulsionesdeunasociedadpatriarcalencrisis3.

Deestamanera,despusdefascinaravariasgeneraciones,ellirismodeCasmurrocomienzaa
mostraraspectosdudosos,pornodecirodiosos,quesuperanlacalidaddelanovela.Nacidade
laantipataalasprerrogativasdemarido,depropietarioodedetentordapalabra,esalectura
acontrapelovuelveelocuenteslospasajesopacosdellibro,quelaotrainterpretacinpasaba
poraltoforzosamente.Examinadoscondebidamoderacin,loscompasesdbilescambiande
figura,paramostrarsecruciales,comopistasotambincomosntomas:razonamientos
truncados,precisionesuntantosuperfluas,interpretacionessinfundamentos,incoherencias
detodotipo,lugarescomunesnimios,procedimientosartsticosarbitrarios,todoadquiereun
nuevosentido,revelandounperfilinesperadodelnarrador.Enelmismosentido,la
simplicidadamaneradadeltono,favoritadelasantologasdecolegio,pasaafuncionarcomo
unpicedeladuplicidad.Podemosafirmar,enestesentido,queDonCasmurroseemparenta,
envariosaspectos,conlanovelapolicialyelpsicoanlisis,queleerancontemporneos.

1
AlfredoPujol,MachadodeAssis,SoPaulo,TypographiaLevi,1917,p.240.
2
HelenCaldwell,TheBrazilianOthelloofMachadodeAssis,Berkeley,UniversityofCaliforniaPress,1960.
3
JohnGledson,TheDeceptiveRealismofMachadodeAssis,Liverpool,FrancisCairns,1984.

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Puedeobservarsequeestalecturaacontrapelo,unaexigenciaescondidaperoestructuralen
ellibro,conformalostrazosesencialesdelaficcinmsavanzadadesutiempo.Comosu
contemporneoHenryJames,Machadoinventabasituacionesnarrativasonarradorespuestos
ensituaciones:fbulascuyodramasolosecompletacuandotenemosencuentalafaltade
neutralidad,laparcialidadactivadelpropiofabulista.Estevecomprometidasuautoridad,osu
estatutosuperiordeexcepcin,yesllevadoaluniversodelosotrospersonajes,comounode
ellos,conunafisionomaindividualizada,problemticay,sobretodo,inconfesable4.Nohay
dudadelpasoadelantequeestosignificrespectodelobjetivismoderealistasynaturalistas:
tambineljuezesparteinteresadayrequiereseradvertidocomotal.Pero,comobienobserva
Gledson,refutandolainterpretacinenboga,laconductacapciosadelautorprotagonistano
suspendeelconflictosocialnilaHistoria,sinotodolocontrario5.Dramatizadoenel
procedimientonarrativo,elantagonismoseponeenprimersimoplanoyelcarcterde
relacinsocialconflictivaoperaenplenitud,objetivamente,aunquelacrticanosuelanotarlo.

Aladoptarunnarradorunilateralyponerlocomoejedelaformaliteraria,Machadose
inscribaentrelosnovelistasinnovadores,ademsdeconvergerconlosespritusadelantados
daEuropaquesabanquetodarepresentacincomportaunelementodevoluntadointers,
undatoocultoadevelar,elindiciodelacrisisdelarepresentacinburguesa.Tambinenla
esferalocal,paralascondicioneseideassocialesbrasileas,lasconsecuenciasdelanueva
tcnicaeranauspiciosas.Nuestrociudadano,porsobrecualquiersospecha,elletradodela
altacultura,elhijoamorossimo,elmaridocuidadoso,elpropietarioadinerado,alejadodelos
negocios,elprotectordelaparentela,elmuchachodeeducacincatlica,elpasatista
refinado,elcaballerobellepoquequedababajosospecha,dignodetodaladesconfianza
disponible.Desdelaperspectivadelaideologaartsticanacional,finalmente,elnarrador,
llenodecredencialesaunqueprivadodecredibilidadconfigurabaigualmenteunasituacin
indita,difcildeaceptar,enmarcadocontrasteconlaanterior.Sesuperabanlascertezas
edificantespropiasdelciclodelaformacindelanacionalidad,segnlascualesla
actualizacinartsticaylaadquisicindeaptitudesliterariasdebanserservicios
incuestionablesprestadosalapatriaporsusdedicadoshombrescultos6.Cuandoporprimera
vezennuestrasletras,conMachadodeAssis,lainteligenciadelaformaascomolasideas
modernascomparecenlibresdeinadecuacinydesvalorizacinprovinciana,yanoesenel
marcodelviejoespritudemisin.Porejemplo,losvastosrecursosintelectualesvinculadosa
BentoSantiagonorepresentanunacontribucinpositivaparalacivilizacindelpas,ys,
osadamente,lamscaraculturaldelaopresindeclase.Lejosdeserlasolucin,el
refinamientointelectualdelaelitepasaaserunafaseconaspectosdiversos,positivosy
tambinnegativosdelaconfiguracinsocialquelanovelarememoraconnostalgiaoponeal
desnudocondesencanto.

***

4
Jameshablainnumerablesvecesdesupreferenciaporlacombinacindelaancdotainteresanteconunngulo
deobservacinlimitado,cuyocomponentepersonalpuedeperononecesitaquedarexplicitado.Ver,porejemplo,
losprefaciosaTheGoldenBowlyaTheAmbassadors,enTheArtoftheNovel,NuevaYork,CharlesScribner,1937.
5
Op.cit.,captulointroductorio.
6
AntonioCandido,"Umaliteraturaempenhada",FormaodaLiteraturaBrasileira,SanPablo,Martins,1969,vol.I.

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Apreciadaentrminosgenerales,DonCasmurroestcompuestapordospartesdiferentes,
unadominadaporCapitu;otraporBento,obien,unabajoelsignodelesprituesclarecido;
otrasobreelsignodeloscurantismo.

Enlaprimeraparte,lajovenparejaluchacontralasupersticinyelpreconceptosocial.La
supersticinesdeDoaGloria,lamadre,quehabaprometidosuhijoalaiglesia,pormiedo
deperderloenelparto.Allelpreconceptosevinculaconladiferenciadesituaciones:Capitu
eshijadevecinospobres,untantodependientesdeDoaGloria,mientrasBentinhopertenece
aunafamiliadelaclasedominante,cuyojefehabasidohacendadoydiputado,conun
importantepatrimonio.Capituadministralosplanesdelaparejitaconesplndidaclaridad
mental,comprensindelosobstculosyfirmezacualidadesdelasquesuamigocarecepor
completo.Lasmaniobrasterminanbien,coneltriunfodelamoryelcasamiento.Elconflicto
queseanunciabanollegaadetonar,manejadoporlahabilidaddelamuchachaqueconquista
lagraciadelafuturasuegra,aquienleaquietalosescrpulosreligiosos.Comoesnatural,el
lectordebuencorazntomapartidoporlosenamorados,contraelseminarioycontralas
intrigasfamiliares,osea,tomapartidoporlasLuces,encontradelmitoydelainjusticia.

Lasegundapartecomienzaconloscaptulosdelafelicidadconyugal.Laviejacasadelamadre
ydelainfanciaenMatacavalosfuecambiadaporunanueva,ladeGloria.Lanica
contrariedadeslaausenciadeunhijoquenollega.Peroestoseresuelvetiempodespuscon
elnacimientodeEzequiel.Elnioesexpertoenimitaciones.Entrelaspersonasqueimitaest
elmejoramigodelapareja,Escobar,aquiencomienzaaparecerse.Enciertomomento
Escobar,queeranadador,muereahogado.Enelvelorio,hombresymujereslloran.
SbitamenteBentodejadellorar:notalgrimasenlosojosdeCapitu,quemirabaalmuerto.El
habitualataquedecelosdeestavezestanfuertequeBentonoconsigueleerlaspalabrasde
despedidaquehabaescritoparapronunciarenelcementerio.Lasaparienciasengaan,ylos
presentesaplaudenlailusoriaconmocindelamigo.Parecaamistad,peronoera,comolas
lgrimasdeCapituaunquepocaspodanpareceradlterassinserlo,comoelparecido
entreEzequielyEscobarpodaserazaroso.

ElhechoesqueBentoencuentraalhijomsymsparecidoalotro.SealejadeCapituyse
convierteenCasmurro.Quierematarasumujer,alhijoyasmismo.Enunmomentovaal
teatroparadistraerse,dondeveOtelo.Enlugardeentenderqueloscelossonmalos
consejerosylasimpresionespuedentraicionar,Bentosacaunaconclusininslita:siporun
pauelitoelmoroestrangulaDesdmona,queerainocente,imaginenloqueyodebera
hacerleaCapitu,queeraculpable!Laindicacinallectornopodasermsclara:elpersonaje
narradordistorsionaloqueve,deducemal,ynohayraznparaaceptarsuversindelos
hechos.

Esteprotagonistatendenciosoformula,enlapginafinal,laclebrepreguntaporel"restodel
libro",porelsentidogeneraldelanovela."ElrestodiceDonCasmurroessabersila
CapitudelaplayadeGloriayaestabadentrodeladeMatacavalos,osiestafuetransformada
poraquelladebidoaalgnincidente",esdecir,setratadedecidirsiCapitufueprfidadesde
siempreosolodespusdecasada.Claramente,loqueseexaminaeslapurezadelprimer
amor:noseraesteimpurotambin,apesardelapoesa?Detodosmodos,elefecto
subrepticioesotro,yaque,bsicamente,lapreguntatienelaventaja,paraelnarrador,de

4/20
asegurarlelarespuestadeseada.Enefecto,siladudaradicaenelmomentoapartirdelcual
existelaculpa,nohaylugarparalahiptesisdeinocencia.Lamismatrampaexpositivase
repiteenlasiguientefrase,ahoraconapoyobblico.BentorecuerdaelbuenconsejodeJess,
hijodeSirac,quemandanocederaloscelosparaquelamujer"noteengaeconlamalicia
queaprendedeti".Aunasladisposicinparaladudafuncionacomolamscaradelaleydel
msfuerte,laincriminacinsinlugarparalarespuesta:todoseresumeensabersila
infidelidaddeCapitusujetaasaeventualesobjecionesfueefectodelasconstantes
desconfianzasdelmarido,osiyaestabaall,enlajoven,"comoelfrutodentrodelacscara".
Estefinalfalaz,amododesofisma,avaladonoobstanteporelLibroSagrado,porel
sufrimientodelnarrador,porsuculturasentimentalyliteraria,ytambinporelvalor,
digamos,conclusivoquesolemosreconocerenlasltimaspalabasdelasnovelas,muestrala
granaudaciaartsticadeMachadodeAssis.

Teniendoestoencuenta,unbalanceequilibradotalvezasegurelosiguiente.Imposibledecidir
siEzequielesonohijodeEscobar,yaqueelparecidoentreambos,reconocidoporCapitu,es
pocapruebaenunlibrodeliberadamenterepletodefisionomasparecidasycoincidenciasde
todotipootrasdelastantasprevencionesfrenteadeduccionesprecipitadas.Esasquela
novelaabordauntemamodernoqueimpacta,conscienteoinconsciente,enlaformacindel
juicio,o,parairalcaso,enlosparecidosquesenotanodejandenotar.Dosaosdespus,
ThomasMannpublicaraLosBuddenbrook,cuyaironatambinconsiste,enpartealmenos,en
larelativizacinpsicolgicadelascertezasnaturalistassobrelaherencia.Endefinitiva,nohay
formadeestarsegurosnidelaculpadeCapitu,nidesuinocencia,hechoquenoconfiguraun
casoparticular,pueslaverdadera"virtud"noexiste.Comocompensacin,estfueradeduda
queBentoescribeyarrancasuhistoriaconelobjetivodecondenaralamujer.Noestenella
sinoensumaridoelenigmacuyadevelacinimporta7.

Culeselsentidodeestedesplazamiento?Vimosqueenlaprimeramitaddellibroelamor,
lainteligenciaylaconfianzarecprocadeunaparejaprevalecensobrelapromesahechaal
cieloylasprerrogativasdeclase.Lavictorianodurayaque,enlasegundamitad,eluniverso
tradicionalvaareapareceryaimponerse,ahoradentrodelapropiapareja.Elmaridonarrador
evolucionahaciaunclimaespecialsimodepoesaenvenenada,entrepattico,anrquicoy
prepotente,propiamentereaccionario,cuyafjacinesunodelosmritosnotablesdela
novela.AlaluzdelasincurablessospechasdeBento,lavoluntadclaraylalucidezdeCapitu
sondesestimadasypasanaserpruebasdeuncarcterinteresadoehipcrita,alpuntodeque
laadmiracinconlacualelmismoBentoobedecaasusinstruccionesparecedeuna
simplicidadrisible.Comenzladifamacinsarcsticaysombradelascualidadespreciadasde
laIlustracin,indispensablesparalarealizacindelindividuo.Asytodo,unavezrelativizado
elvalordelapruebadelassemejanzasycoincidenciasenlaquesebasaladefensaengaosa
delnarrador,sedestacasudisposicinsospechosaque,deefectopasaasercausa.Ahorabien,
loquellamalaatencindellectorsonlosataquesdecelosdelosqueBentohasidovctima
desdesiempre,anterioresalapaternidadyalcasamiento.Siendoanadolescentequiso

7
"Enresumen:loscrticosestabaninteresadosenbuscarlaverdadsobreCapituoenlaimposibilidaddeaccedera
laverdadsobreCapitu,cuandolanicaverdadquehayquebuscareslaDonCasmurro".SilvianoSantiago,
"Retricadaverossimilhana",UmaLiteraturanosTrpicos,SoPaulo,Perspectiva,1978,p.32.
SilvianodetectaalexseminaristayalabogadoenlatcnicanarrativadeCasmurro,ascomoelcarcterbrasileode
estacombinacin.

5/20
rasguaraunaamiga,lajuzgy,talvez,laperdonporloscrmenesquelhabainventado
segnsuntimanecesidad8.Hayvariosepisodiosdeesanaturalezay,unavezligadosentres,
redefinenelcarcterdequientienelapalabrayeldelapalabramisma,alterandopor
completolaconfiguracindelconflicto.Silaprimeralecturanovaporahesporquelasdotes
literariasdeCasmurrodirigennuestradesconfianzaenotrosentido,ytambinporqueevoca
lascrisisdeceloscomohechosaislados,ynocomounproblema.Lastratacomo
singularidadespsicolgicas,ancdotasdelavidaadolescente,accidentesespordicos,
imgenesdeuntemperamentoimpulsivoeingenuo,frentealdisimulofemeninoylafrialdad
delarazn.Deestamanera,laidentificacintardadelverdugoquepresumadevctimatanto
comoeldesenmascaramientodelasvaloracionesmisginasyoscurantistasquepermiten
aquelmalentendido,producenlatrababsicadelaobra.Vimosquenohaycmorespondera
ladudafinalrespectodelapocaenquesehabradefinidoelcarcterdeCapitu.Enelcaso
delnarrador,porelcontrario,nohaydudaposible:elcelosodeGloriayaexistadefinidoy
consumadoenelniodeMatacavalos,conunadiferenciadelaquehablaremos.Enrelacin
conesto,elvirajeinterpretativoexcedeenalcancealafascinacinalgomezquinadeltraicion
notraicionytambinelmbitofamiliaralqueelconflictoparececonfinado.Paraapreciarlo
esnecesarioponerenprimerplanoelcomponentesocialdelospersonajes,assenotarun
ordenyundestinohistricosenmovimiento.Lospersonajesconformanunsistemasocial
riguroso,dotadodenecesidadinterna,apartadodelasrazonessentimentalesypintorescas,o
sea,romnticas,quellevaronaCasmurroarecordarlasconnotableprecisin.

***

Analizadoensusrelaciones,elpueblodeDonCasmurrocomponeunaparentela,unadeestas
grandesmolculassocialescaractersticasdelBrasiltradicional.Enelcentroestelpropietario
msconsiderableinicialmenteDoaGloriarodeadodeparientes,dependientes,
adherentesyesclavos,todosmsomenosatadosasuvoluntadyasusfavores.Ladominacin
asumelaformadelaautoridadpaternal,ylasubordinacin,derespetofilial,ambasteidasde
devocinreligiosa,yaqueelbuenejemplovienedelarelacinconDiosPadre.La
preeminenciadelosmotivoscatlicofamiliaresempujaaunadecorosaclandestinidadlas
razonesestrictamenteindividualesyeconmicas,quenoporesodejandeexistirenlos
mismostrminosenqueelcapitalismoyelliberalismodecimonnicoshabancreado.En
oposicinaestosinteresesmodernos,aunqueinmersosenellos,eluniversodelas
expresiones,delosvnculosyrazonamientospaternalistas,acogidosypresentadoscon
maestra,resultarisible,yaqueseregistracomoanacronismodetinteprovinciano.La
apreciacininversaestigualmentepuestaenescena,enlamedidaenquelosvalores
tradicionalesrecelandelaracionalidadburguesadelmaterialismo,elegosmo,elclculo,etc.
Desdeotrongulo,digamosqueelautoritarismoyladependenciapersonaldirecta,su
complemento,excluyenlaconductaautnoma,cuyaspresuncionessonindispensablesparala
dignidaddelciudadanoevolucionado,enplenosigloXIXyenunpasqueaspiraexplcitamente
alacivilizacinyalprogreso.Parasealarelcarcterhistricodelacuestin,quesobrepasala

8
DonCasmurro,cap.LXXV.

6/20
psicologa,esprecisorecordarqueestacomplejidadnoseentiendesinlareferenciaanuestra
"anomala",laesclavitud.Estaimprimaunacondicinbrbaraalapropiedad,y,enotro
campo,privabadeoportunidadyrespetabilidadeltrabajodelasalariado,obligandoabuena
partedelosbrasileospobresabuscarsustentoenrelacionesdeprotectoradoyclientelismo9.
Entonces,cmoconciliarladependencia,queerainevitable,conlaautonoma,queerade
rigor?Omejor,cmosermodernoycivilizadoenelmarcodelascondicionesgeneradaspor
laesclavitud?Lapreguntaysusproblemastienenunfundamentoclaroenelordensocial
construidoenlanovelaque,enaspectosdecisivos,esunmodeloreducidodelasociedad
brasilea.Veremosquelassolucionesimaginariasparaesaverdaderacuadraturadelcrculo
sonexcepcionalidadesdelsentimientodenacionalidadydelaficcinmachadiana.

JosDiaseselagregadodelafamiliaSantiago.Eltrminoagregadodesignaunafiguraqueno
poseenadapropio,yvivedefavorenelsenodeunafamiliarica,alacualprestatodotipode
servicio.Elcincuentndeestamparespetable,conbagajeretricoycvico,msalldesuaire
deconsejero,quenodejadeserelpibedelosmandados,concentraadmirablementelas
tensionescontemporneasdeestacondicingeneral.Elpersonajey,enespecial,la
convivenciaproblemticadelarelacindefavorconaspiracionesdeindependenciay
ciudadana,sonestudiadosporMachadoconprecisinparacientfica.Estaltimareneel
sentidoromnticodelaparticularidadlocalehistricaconunaexigenciaanalticamxima,
propiadelclasicismofrancs.Lalgicainternadelprototiposocialesconstruidaconprecisin,
encomplementariedadrigurosaconlalgicadelosotrosprototiposydelasdivisionessociales
dominantes,loqueaseguraunaarquitecturadecontenidos.Sonaspectoscentralesdela
maestraliterariamachadiana,quevalelapenacitar,yaquelacrticanolesprestmucha
atencin.

Ensuprimeraaparicin,JosDiasleanunciaaDoaGloria"unagrandificultad"10.Antesde
explicarlasetratadelnoviazgodeCapituyBentinhovaprudentementehastalapuertade
lasala,paraversielnioestoyendo.Lagraciavienedelcontrasteentrelagravedad
victorianadelhombreyloscuidadossubalternosalosqueseveobligado.Sepresentaun
modelodelagregadodistinto,quehabla,pondera,apoyaodestrataalosvecinosconla
autoridaddealguiendelafamilia,dentrodelacualtieneunlugaruntantoincierto,que
dependesiempredecolocacionesmsomenoshumillantes.Laobservacinoinvencinde
trazospersonalesqueiluminanlacomplejidaddeestaposicinestentrelosvirtuosismosde
Machado.As,llamadoadecirloquepiensa,elagregado"noabusaba,ysabaopinar
obedeciendo"(elsubrayadoesmo).Anlogamente,"reaampliamente,sierapreciso,conuna
granrisasinvoluntad,perocomunicativa,alpuntodequeloscachetes,losdientes,losojos,
todalacara,todasupersona,todoelmundoparecanrerenl.Enlostrancesgraves,
gravsimo11".Enefecto,quineslpararerconvoluntadpropiaoparanorerampliamente
"sierapreciso",oparareren"trancesgraves"?Haymuchoaciertoempricoenesta

9
"[...]algunospropietariosambiciososybarbarizadosdenuestrointeriornocomprendanelmododemandaralos
hombreslibres,niqueranejecutarfielmentelasobligacionesestipuladas".A.C.TavaresBastos,OsMalesdo
PresenteeasEsperanasdoFuturo,SoPaulo,C.E.Nacional,1976,p.86.
DebolacitaaWalquiriaG.DominguesLeoRego,UmLiberalTardio,tesisdedoctoradoenCienciaPoltica,USP,
1989,p.88.
10
DonCasmurro,cap.III.
11
Op.cit.,cap.V.

7/20
descripcindelarisaacoronelada,cuyaespesuradedetalles,mientrastanto,seajusta
perfectamente,coneconomacompleta,alesquemasociolgicogeneral,loquenaturalmente
eslamayorhazaa(exceptosisentimos,loquetambinesposible,quehayunexcesode
construccin,unpocoredundantemsalldesualtonivel,quebarreconlafuerza
individualizadoradelaaccin).Mscruelmente,losexcesosdecelodealgunosmomentos
cambianelsexodelpobrediablo,queatiendeaBentinho"conmimosdemadreyatenciones
desiervo"12.Lacaracterizacinmsingeniosadetodastalvezsealadelasdosvelocidadesde
JosDias,queoraes"acompasadoyrgido",ora"sedescomponeengestos","tannaturalde
estacomodeaquellamanera"13.Enelhombrecondosmarchasresuenanlafuncin
representativaysolcitadelagregado,tantocomolavivacidaddequienvivedeexpedientes.El
lectordirsiinventamosalimaginarquelamismaestructurarigealospassistasdeunaescola
desamba14,acompasadosyprincipescosdelacinturaparaarriba,mientraslospiessededican
aunsaltitoaceleradoydiversificado.Entodoslosejemplosasistimosalaconjugacindela
dependenciapersonalconciertoespectculodedignidad,alusivoalestatutodelindividuo
libreenelmodernoordenburgus.Losdoselementos,decarcterincompatible,son
indispensablesparalacomposicindelpersonaje,peroelprimeropesams,porlanecesidad
material.Lasimulacinsaltaalavistaytienequeseradministradaconelfindepreveniralgn
contratiempo.Cuandotrataconsuperiores,elagregadosedeshaceenadulaciones,puessi
faltaalasimpatapuedennoreconocerlesusairesdehombrelibre,quedeestaformaasumen
unaimpostacinpropiadelacomedia.Cuandotrataconsussimilares(paranodeciriguales,
nocinausenteensuuniverso),poneelmayornfasisenladignidad,quetransformaensu
opuestoautoritarioyfarsesco,yaquesugarantaestenelprestigiosocialdelafamilia
protectora,delacualelagregadovive.Elladosatricodelacaracterizacin,centradaenel
vacodeestarespetabilidad,generacomentarios.Detodosmodos,enlamedidaenque
entendemoslanecesidadsocialademsdelpobrebeneficioparaelinteresado,quemsall
desudiplomacianoconsiguenada,losengaosnosvanpareciendomenos"condenables"y
terminansiendosimpticos,unmododesobrevivirencircunstanciasadversas.Entodocaso
parecenmsverdaderosquelarespetabilidadtancomplementariacomovacadelosricos,
disfrazadadediscrecinypoesa.Elsealamientodeesteparentescoesunadelasosadasdel
libro.

JosDiascultivalagramtica,laprosodia,lacorbatalavada,elDerecho,lasBellasLetras,la
Historiapatria,osea,lacararepresentativadelorden.Amatambinlossuperlativos,quedan
"carctermonumentalalasideas"15,yrevolealosojosdegustocuandoencuentrauna
expresincapazdemerecerelaplauso,supongamos,deunespecialistaenteologa16.El
sentidodelacaracterizacinpasaporlapedanteradeestepelagatos,quevibraconlacultura
delosseoresalpuntodeolvidarsulugarensentidoliteral.Hayunladoabyectoenesta
adhesin,pueslasdeliciasqueellaproporciona,compensandoconimaginacinladesigualdad
socialefectiva,excluyenlarevuelta,laformacindeuncriteriopropioylareflexinal
respecto.Aunquehaytambinuncostadoastuto,yaquelaidentificacinvisceralconlos

12
Op.cit.,cap.XXIV.
13
Op.cit.,cap.V.
14
N.T:Lasexpresionesescoladesambaypassistasestnensuidiomaoriginalporqueserefierenaelementosdel
Carnaval,propiosdelaculturapopularbrasilea.Podrntraducirsecomocomparsasybailarinesdecomparsa.
15
Op.cit.,cap.IV.
16
Op.cit.,cap.LXI.

8/20
propietariosrepresentaunaventajarelativa,sobretodoenlacompetenciaconlosotros
candidatosalaproteccin,aquienesJosDiasoponemetdicamentelasuperioridaddesu
oratoriaydesusmodales.Desdeotrongulo,elamorindoctodelagregadoporlosasuntosdel
esprituterminaporinstalarladesconfianzatambinrespectodeestos.Congrancandidez,los
encaracomoasuntosdelagentefinaylosreduceafachada.Lareduccinnodejadeserun
acierto,yaquereflejaelposiblefuncionamientodelaculturadecimonnicaenunasociedad
queapartadelacivilizacinagranpartedesusmiembros,cuandonolosconfinanala
senzala17,mientrasqueotrabuenaparte,auninsertaydeseosadeparticipar,nodisponedela
independenciapersonalnecesariaparalaspropiasopiniones.Enestesentido,lastiradela
vacuidadsentenciosadeJosDiasfiguraunaconstelacinnacional,yademsabrazadelleno
losidealesdelahistoriografasaudosista18alimentadosporelpropioCasmurro,quehacen
galatambindelapropiedadydelordenestablecido.Lareciprocidaddelosviciosentre
seoresyesclavos,observadaporNabuco,sepuedeextenderalarelacinentreseoresy
clientela19.Porotrolado,noseagotaelalcancedeestaverdadlocaldelastira,interesante
ensmisma.Escomosienlascircunstanciasbrasileasseapuraseyseviesedefrenteuna
dimensindelprivilegioqueenlassociedadeseuropeasenlascualeseltrabajoeralibre,poda
parecerpocoimportante,superadaoasuntodeopereta,sinprejuiciodelavigenciaprofunda:
elaspectoengalanado,mejorqueeldelosotros,antidemocrticoo,ensuma,ellazodeorigen
entrelalibertadylapropiedadburguesaquehablaalcorazndeJosDiasexisteyhasta
hoynosehaagotadoporcompletoenningunaparte.Porltimo,senotaqueelagregadolleva
hastalasltimasconsecuenciaselamoralosformalismos,queesladesconfianzadelas
propiasformas.Deestemodo,saltadeunaaotrasegnsuconvenienciaysintimidez,conun
completodesprecioporladignidadquecultiva,exentodeconsistencia,loqueleproporciona
algocomounainesperadalibertaddemovimientodelantedesusseores.Puedeverse,a
propsito,lanotablefaltadeamorpropiounsoldadoSchweyknacionalconlaque,para
nocumplirunaorden,reconocequeesuncharlatn,esosinrenunciarniporunmomentoal
acentoafectado:"Yoerauncharlatn...Noloniego.[...]parahacerhonoralaverdad,ment;
peroesmomentodereestablecertodo"20.

Lagamadelasrelacionesdedependenciapaternalistaenlanovelaesvariadayselectiva.
Ademsdelpropietarioydelagregado,lasfigurasincluyenesclavos,vecinosconobligaciones,
comensales,parientespobresdediversosgrados,conocidosqueaspiranalaproteccin,o
personasquesimplementesabendelaimportanciaodelafortunadelafamilia,loquebasta
parainspirarciertareverencia.Setratadeunaunidadnumerosaysuelta,loqueGilberto
Freyre,enSobradosyMucambos,describecomolapersistenciadelagranfamiliaruraldela
Coloniaenelcontextodelaciudadylaeuropeizacindecimonnica.Encuantoala
consistenciadelaconcepcin,nohayexageracinendecirquetodoslosprototiposmerecen
unanlisisatento,ytienenalgodeinteresanteydiferenciadoparamostrarenelcaptulo,ms
alldesusustratocomn,consustanciadoconelconjunto.Alosfinesdeestadiscusin,nos
limitaremosalaspolaridadesprincipales.Dentrodelcampodelosdependientes,elopuesto

17
N.T:Eltrminosenzalaserefierealespacioalejadodelacasadelospatronesdondevivanlosesclavos.
18
N.T:Unidealsaudosistaaorayvalorizaelpasado,enestecaso,profundamenteconservadorytradicional.
19
JoaquimNabuco,OAbolicionismo,RiodeJaneiro,Vozes,1977,p.68.
20
DonCasmurro,cap.V.VertambinLasaventurasdelbuensoldadoSchweyk(1920),delescritorchecoJaroslaw
Hsek.ElhroedellibrosobrevivealaPrimeraGuerraMundialgraciasasuprofundafaltadeamorpropio.El
personajefueretomadoposteriormenteenunapiezateatraldeBertoltBrecht.

9/20
deJosDiasesCapitu.Ladiferencia,ligadaalimperativomodernodeautonomadelapersona
ylaobjetividaddeljuicio,o,enotraspalabras,alchoqueentrelanormapaternalistayla
normaburguesa,tieneunsignificadomoralsaliente.Sinpreocupacinporlasconstantes
artimaas,elagregadonoseconcibeasmismocomoindividuo,sinocomopartedelafamilia
alaquesirve,loqueconfundesuimaginacinyleimprimeelsentimientodesupropiavala.
LasujecinalmaridodeDoaGloria,luegoalaviudayfinalmentealhijonoesuna
contingenciaexterna,sinoelmoldedesuespritu,cuyasmanifestacionesnosedesprenden
nuncadelanecesidadinmediatadeagradaryprestarlustre.

Capitu,porelcontrario,satisfacelosrequisitosdelaindividuacin.Lajovenconocela
diferenciaentrecompensacionesimaginariasyrealidad,ynotieneningnaprecioporlas
primeras.Enunpastansentimental,anmssisetratadejovencitas,debesealarsela
originalidaddelainiciativamachadianadeestudiarlabelleza,laaventuraylatensinpropias
delusodelarazn.As,cuandolasantamadredeBentinhoresuelvecumplirunapromesay
mandaralhijoalseminario,poniendoenriesgolosplanesconyugalesdelavecinapobre,esta
exhibeunraroespectculodeindependenciadeespritueinteligencia.EsBentoelprimeroen
darlelanoticiaqueladejalvida,lamiradaperdida,paradentro,"unafiguradepalo",hasta
quesedacuentadelasituacin;luegoellarompeelsilencioconelinesperado"Beata!
Carola!Chupasirios!".Capitunosolotienedesigniospropios,aloscualesatiende,sinoque
tieneunaopininformadaycrticarespectodesusprotectores,yhastadesureligin.
Enseguidaellareflexiona,cierralosojos,quieresabercircunstancias,respuestas,gestos,
palabras,elsonidodeestas,prestaatencinalaslgrimasdeDoaGloria,"noterminade
entenderlas"21."Eraminuciosayatenta;lanarracinyeldilogo,todoparecarumiardentro
deella.Tambinsepuededecirqueconfera,rotulaba,guardabaenlamemoriami
exposicin"22.Noticiaexactayverificacininterior,unaciertarecapitulacincrticadela
situacin,vanjuntas,sealandoelnexoentrelibertaddeesprituylaobjetividad,estaltima,
unverdaderoesfuerzometdicodelpensamiento.Laclaridadenladecisinsuponeuna
distanciaenrelacinconelsistemadeobligacionesyfusionesimaginariasdelpaternalismo.

ElbrillodeCapituresultatambindelacomparacinconlosotrosdependientes.Yavimosque
JosDiascompensalaprecariedaddelasituacindeagregadoconsuperlativosychismes.
TambinprimaJustina,unaparientepobre,equilibralaautoestimahablandomaldelos
ausentescurioseandoconojosdeamorincipientealhijodelacasa,otromododeconsolarse
desudestinomezquino.ElcontrastemsinteresantesedaconelpropioBento,quemientras
nosecasequedarenelterrenodelossometidosporDoaGloria.Cuandointentadecirleasu
madrequenopuedesersacerdotecomoelladeseaba,porquequierecasarseconCapitu,algo
enlflaqueaysaleconelincreble"yosoloquieroamam",locontrariodeaquelloque
proyectabadecir23.Frentealaautoridad,supropsitoselica.Otrasalidanaturalmenteun
sueoserapedirlealemperadorqueintercedieseantelamadre,queascederaasu
decisinalaautoridad24.EnambasdireccioneslasuperioridaddeCapituseimpone:ellano
huyedelorealhacialoimaginario,yeslosuficientementefuerteparanocederanteuna
voluntadsuperior.

21
Op.cit.,cap.XVIII.
22
Op.cit.,cap.XXX.
23
Op.cit.,cap.XLI.
24
Op.cit.,cap.XXIX.

10/20
Enrelacinconesto,CapitunosoloesCapituporquepiensaporsmisma.Aunque
emancipadainteriormentedelasujecinpaternalista,exteriormenteellasetopaconesa
mismasujecinqueestenelmedio.Elencantodelpersonajesedebealanaturalidadconla
quesemueveenelambientequesuper,cuyosvericuetosymecanismoslajovenconocecon
discernimientodeestadista.Escomosilacombinacinentrelainteligenciayelcontexto
retrgradogeneraseunfinalfeliz,unabrecharisueaatravsdelacualsesolucionaranla
injusticiadeclaseylaparlisistradicionalista,algocomolaversinlocaldela"carreraabierta
altalento".Apropsitodelcarcterdesuamiga,Casmurroobservaquenolefaltabanideas
atrevidas:

peroeransoloatrevidasens,enlaprcticasehacanhbiles,sinuosas,secretasyalcanzabanel
objetivopropuesto,nodeunsalto,sinodeasaltitos.Nossimeexplicobien.Suponeuna
concepcingrandeejecutadapormediospequeos.As,paranorenunciaraldeseovagoe
hipotticodemandarmeparaEuropa[unasalidarecordadaporlajoven],Capitu,sipudiese
cumplirlo,nomeharaembarcarenunbuqueyhuir;extenderaunafiladecanoasdeaquyde
all,pordondeyo,queparezcoiralafortalezadeLajeenunpuentemovedizo,voyrealmente
hastaBurdeos,dejandoamimadreenlaplaya,alaespera25.

Elfragmentodebeserledoenvariasclaves,yaqueexpresatantolafascinacindeBentopor
lafemineidaddeCapitu,comoelfundamentodelprocesomovidoporelmaridocontrala
mujer,recordandoqueelladesdesiemprehabasidoambiciosa,calculadora,oblicuay
enemigadelafuturasuegra.Hayotralecturatambin,amparadaenlasgrandeslneasdela
situacin,queofrecelaventajadearticularlaconductadeCapituconlasdelademsfiguras,
demodoquesetornavisibleelsistema.Enefecto,ladesproporcinentrefinesymedios,
centralenelretrato,reflejalosapremiosprcticosdelajovenesclarecidaenlascircunstancias
locales.Conmuecaoligrquica,las"ideasatrevidas"designaneventualesresultadosdela
independenciadeespritudelpersonaje,proyectosindividualesqueescapanalanormadel
conformismorespetuoso.Yaelrecursoalos"saltitos",enoposicinalapresumiblefranqueza
del"salto"grande(queseramasculino,ynofemenino?,quenoseraatrevido?),registrala
necesidadenlaqueseencuentranlosdependientesdeobtenerelfavordesupatronoacada
paso,paranocaerenelvaco.Espartedelalgicadelpaternalismoquelosposiblesobjetivos
noseasumanentantotalesyattuloindividual,sino,filialmente,aconvenienciasdel
protector,loquenosololosviabiliza,sinoqueloslegitima.Deahlascanoasylafortalezade
Laje,enlugardelbuqueydeBurdeos,yaqueloscuestionesfamiliaressonmsfcilesde
ocultar.Lasmaneras"hbiles"y"sinuosas"deCapiturepresentanlapolticadeldecoro,o,
segnelpuntodevista,lahipocresarequeridaporeseorden.Porotroladoescaracterstica
deCasmurroydesuideologadeclasepresentarcomodeficienciamoral,comofaltade
franqueza,lapolticadeojosbajosimpuestaporsupropiaautoridad,sinperjuiciode
considerarcomo"atrevimiento"laconductacontraria.Comopartedesuconfusin,odesu
complejidad,senotaancomounpatrndeconductaconfundamentoenlaestructura
mismadelasociedadbrasileiraaparececomofaltadecarcterdesumujer,comoelemento
deintersertico,ocomocaractersticageneralydesacreditadoradelapsicologafemenina.
Seacomofuere,estarclaralafamiliaridadentrelasmaniobrasdeCapitu,lasonrisasin
voluntaddeJosDias,losmiedosdeBentinhoantesumadreyelsustodeprimaJustina
cuandolepidensuopinin.Paraevaluarelsignificadodeestassituacionesdedependencia

25
Op.cit.,cap.XVIII.

11/20
naturalmenteprecisamospasaralotropoloquelasdetermina,elpolodelaautoridaddelos
propietarios.

Alenviudar,doaGloriavendelahaciendaycompraunadocenadepredios,ciertonmero
deplizas,ademsdeesclavos,quealquilaolegeneranganancias26.LafamiliaSantiagoyla
casadeMatacavalosahoravivenderentas.Sinpersonalidaddejefe,laviudaesbuena
persona,devota,apegadaalhijoydedicadaalastareasdomsticas.Aunas,suautoridadno
estpuestaenduda,comoindicanlosrecaudosparanocontrariarlaque,sinexcepcin,todos
asumen.Elpoderderivadelapropiedad,aunqueelpropietarioseaocioso.Algosemejante
valeparalavirtud.DoaGloria,ascomoelhijolehacegrabarensutumba,esunasanta27.
Esoaunqueellalohayaconfinadoalavidadesacerdotesinconsultar,aunquelohaya
internadoenelseminariocontrasuvoluntad(Bastademaas,Bentinho)28,yaunquems
adelantehayaencontradounsubterfugioinconsistenteparadesandarsupromesa.Enotras
palabras,unpocodesupersticin,autoritarismoycaprichonoafectanenabsolutolasantidad
delasmadresdelafamiliailustre,sinoporelcontrario.Enlasituacinpatriarcal,losdeslices
prcticosnomanchanlabondad,porasdecir,trascendentaldelospadresylosjefesque
formaunhaloalrededordelapropiedad.Ntese,finalmente,queladignidaddelmarido
narradorsebeneficiardelmismocarcterincuestionable,hastanuevoaviso,cuandose
conviertaenblancodestira.Lagesticulacinrespetableycivilizadadelaclasepropietariale
tornainvisiblelaconductaefectiva,encuyapormenorizacinelespritudeMachadose
deleita.

Despusdesalirdelseminario,estudiarDerechoenSanPabloycasarse,Bentoseconvierteen
propietarioporprimeravez.Laformacinalacualasistimosalprincipiodellibrovaamostrar
susconsecuencias.Aprimeravista,aquellaparteformativaesunacrnicadesaudades29,llena
decariciasmaternas,deemocinfilial,inocencia,apegoaescenasyalugaresdelainfancia,
todoatravesadoporarrebatoslibidinososysentimientosdeculpa.Enelconjunto,untufillo
perversoyconsistentequerecuerdaelclimadenovelafamiliardeCasimirodeAbreu,la
configuracinsentimentalqueMariodeAndradeidentificenAmorymiedo30.Enla
segundalectura,tanvaliosacomolaprimera,lacrnicadesaudadesaparececomola
documentacindeundiagnsticoseveroymodernodelmundopaternalista:ahestnel
manejoirresponsableycaprichosodelaautoridad,alaquecorrespondenelparasitismoyla
sujecinaduladoraotemerosa;losestudiossuperioressinvocacinoseriedad,confines
ornamentales;lareligindbil,pocointernalizada,cubriendointeresesdetodotipomenos
catlicos,etc.ComodecadesmismoBrsCubas,alterminaruncaptuloparecidosobresu
educacin:Deesatierraydeeseestircolnaciestaflor31.

Ntesequeesediagnsticonegativoderivadelaotranorma,obiendelanormapor
excelencia.Setratadelidealdelasociedadcompuestaporindividuoslibresyresponsables,
estoes,niesclavosnidependientes,idealpropiodelacivilizacinburguesaeuropeaen

26
Op.cit.,cap.XVII.
27
Op.cit.,cap.CXLII.
28
Op.cit.,cap.XLI.
29
N.T.:Vernota18.
30
MriodeAndrade,Amoremedo,enAspectodaliteraturabrasileira(1935),SoPaulo,Martins,s.d.
31
MachadodeAssis,MemriaspstumasdeBrsCubas(1880),cap.IX.

12/20
relacinconlacuallasociedadbrasileaquenopodadejardemedirseconella,exceptoa
costadequedardesactualizadaaparecacomoerrada.Deestamanera,metdicamente
esquiva,lanarrativadacursosimultneoalencantamientoyalacondenadeorden
paternalistaimprimiendoubicuidadalapreferencia,medioculposamedioasumida,porlas
formasdevidacaducas32.

Bentoahoraesjefedeunafamiliarica,abogadoestablecido,unafiguradelorden.La
desestabilizacininteriorquelaautoridadcausabaenelnioyanotienerazndeser,obien,
talvezhayacambiadolaposicinrelativa,unavezquelmismopasaserlaautoridad.Enlas
nuevascircunstanciaslasviejasturbacionesdeljuicio,laincapacidaddetrazarlalneaentrela
voluntaddequienmandaylapropia,cambiandenaturaleza.Lainstanciamsdramticaest
enloscelos,quehabansidounodelosvariosdesequilibriosimaginativosdelnio,yahora,
asociadoalaautoridaddelpropietarioymarido,setornandevastadores.Aunqueelasunto
pertenezcaalaesferaprivadaylanovela,enlasegundaparte,secentreenladificultadentre
dospersonas,eltemasiguesiendootro:laprerrogativaquetieneelpropietarioalabrasilea
quetiendeaconfundirsusvoluntades,aunmedianteexcusas,conlosfuerosdelaley,dela
dignidad,etc.,segnlaconvenienciaoinclinacindelmomentoysinquelosdependientes
tengancomocontrastarlo.Ashaycomplementariedadentrelafaltadegarantasyderechos
deestosltimosy,enelcampoopuesto,adespechodelasaparienciasdecivilidad,lafaltade
lmitesclarosaldeseoque,enesascircunstancias,esdifcildeidentificar.Deahunodelos
temasoriginalesyprofundosdelaficcinmachadiana,laindisciplinamentalespecficaenla
articulacinbrasileadeesclavitud,clientelismoymodelocontemporneo,enespecialla
locuradenuestroshombresbienpensantes.Desdeotrongulo,digamosquelamalversacin
delacredibilidadnarrativa,asumodounquiebredelcontratoelprocedimientocrucialdel
relato,extiendelaunilateralidadesdeesarelacindepoderalplanodelaforma,dondebien
expuestas,aparecencomoinfraccionesintolerables.

LatrayectoriadeCapitupuedeservirdecomentarioalsignificadodestructivodeese
desequilibrio.Alcasarsebien,lajovencitaescapaalascondicionesmodestasdesufamiliayse
convierteenlabonitacomparacinmachadianaenunpjaroquesalidelajaula33.Con
todo,lamismacomprensinclaradelasrelacionesefectivasquehabapermitidolas
maniobrasdelajovenahorahaceque,frentealoscelosdelmarido,lamujertratedeprevenir
elenfrentamientoportodoslosmedios,renunciandoalacalleyalaventana,confinadaavivir
autosecuestrada,loqueserenvano.Lajauladelaautoridadpatriarcalsevolvaacerrar,sin
apelacin,segnsugierelaresignacinlcidayconmovedoraenlaqueterminaCapitu.Otro

32
UnailustracinsugestivadeestosdesajustesseencuentraenlaironaconlaqueOKaleidoscopio(30dejuniode
1860)encarabalaplegariasocialdeTavaresBastos.Suidealpolticoeselselfgovernment,comoloentiendeny
practicanlosingleses.Peroparallegaraesto,hayqueentregarelalmaalafamilia,paraquedelafamiliabroteel
municipioqueserlamatrizdelasprovinciascuyauninyprosperidadsernlafuentedegrandezayfelicidaddela
patria.Esteeselndicedesusistemadegobierno.Peroah,miqueridoBastos!Piensasqueendiezodoceaosse
escribenloscaptulosdeesaobra?Nienveinte,nientreinta.Mire:sonnecesarios,porlomenos,cincosiglos:uno
paraconvenceralpadredefamiliadequesumujeresmujeryquesonsuyosloshijosdeesamujer;otro,paraque
serepitalahistoriaenelmunicipio;eltercero,parademostrarlesalospernambucanosquelosbahianostambin
desciendendeAdnyEva;elcuatro,paraquelosselfgovernmentsdescubrandndequedaBrasil;elquinto,
finalmente,paradeshacertodoyvolveralantiguoestado.CitadoenSrgioAdorno,Osaprendizesdopoder,Riode
Janeiro,PazeTerra,1988,pp.1923.
33
DonCasmurro,cap.CV.

13/20
comentariotcitoseencuentraenlosepisodiosquetrataneltemadelaconfianzarecprocao
delpacto,conlaparidadqueestoimplica.Mientrasasistealamamantamientodesuhijo,en
unaescenadedomesticidadaudaz,seleocurreaBento,muyemocionado,queeseserexista
graciasalamorylaconstanciadelapareja34.Enelcontexto,elfragmentosepresta
naturalmentealarelecturasarcstica.Laemocin,asytodo,serefiereaalgoreal,alos
fundamentosdeunacuerdomutuoque,enlaausenciadeesereal,nosesostienen.Elasunto
yahabasurgidoenelcaptulodeljuramentodelpozoenelcuallosadolescenteshacen
frentealascircunstanciasyprometencasarse,promesaquesercumplida35.Aunqueeltpico
ostensibledelromancesealainfidelidaddeCapitu,alacualsesumaladesconfianzauniversal
deCasmurro,loesencialeslafaltadeinclinacindeCasmurroporlarelacinentreiguales,
hiptesisotentacinmodernasieltrminodelacomparacinfueraelordenpatriarcalque
elescepticismosarcsticodebedesbancar.Enoposicinaloquelamelancolaatrevidadel
narradorhacecreer,enlaausenciadeigualesnoquedaelindividuosolitario,sinoel
propietarioenlaacepcinbrasileadeltrmino,elfigurnsinobligacinderendircuentas.

Enloscaptulosfinalesasistimosaunaextraasucesindeclimasquedesarrollancon
exactitudlasconsecuenciasesterilizantesintrnsecasaltiposocialdelnarrador.Hayahuna
fusinbuuelescadeextravo,decoroyextremamaldad.As,despusdeprepararunsuicidio
teatral,inspiradoenCatoviaPlutarco,Casmurropormuypoconoenvenenaalnioquele
recuerdaalotro.Enseguida,parasepararsedeCapituyguardarlasapariencias,Bentofingeun
paseodelafamiliaporEuropadondedejaalamujer,alhijoyalagobernanta,viajequerepite
regularmenteparahacerdecuentaqueviveconsufamilia,aquienesnovisita,ydequienes
inventanoticiasparasusamigosyparientes.Aciertaaltura,muysuperficialmente,menciona
lamuertedeCapituelencantodesuvidaydelanovelaendosfrasescortas,comopara
repararundesliz.Cuandoelhijolovisita,yahechounmuchacho,elpadreledeseaunamuerte
porlepra;noesodoporeldestinoquemataaljovendetifus.Laconcepcindelpenltimo
captuloLaexposicinretrospectivaespropiamentegenialenlamedidaenquepercibamos
lasituacinpordetrsdeloseufemismosdelaprosa.MalobienDonCasmurroseest
jactandodequesualmanosequedahparacantarcomounaflorlvidaysolitaria,nique
tampocolehabanfaltadoamigasdeprimeraquemeconsolasen.Sisemiramejor,
entendemosquesetratadepobresjvenespresumiblementeprostituidastradasaun
casernalejadoparaorlosrecuerdosdeungentlemandemedianaedad,luegosevanapie
(calcantepede,laexpresinesdichaenlatnporpudordelcaballeroyparamarcardistincin),
anoserquelloviera,casoenqueeldueodelacasaproveeuncarrodeplaza.

Puesbien,cmoentenderquelaeleganciadelaprosadelosprimeroscaptulos,supremasin
ningunaexageracin,sealaobradeesafiguranocivaypatticadelaspginasfinales?
Respuestasaparte,lapreguntaemanadelacomposicindellibro.Pecandodeingenuidad,
estaobligaamantenerunadistanciarespectodelodicho,omejor,incitaasometerala
palabraacorreccionesyadendasquelasituacinnarrativaimprimealmemorialismolricoque
estenprimerplano.

***

34
Op.cit.,cap.CVIII.
35
Op.cit.,cap.XLVIII.

14/20
CmosearticulanlaprimeraylasegundapartedeDonCasmurro?Vimosqueenlaprimera,
larealizacinpersonaldelaparejitaentraencontradiccinconelAncienRgime,conlas
familiasdepropietariospoderosos,supersticiososydueosdelcasamiento(ocelibato)delos
hijos.PorahoraelcomandodelasaccioneslecabeaCapitu,msperspicazyactivaquesu
novio,siempreemocional.Noobstante,ensordina,lanitidezdelantagonismovasiendo
opacadaporinsinuacionesenrelacinconlasmotivacionesinteresadasdelajovenydesus
padres.Deestemodo,elcombateentrelalibertaddelindividuoyelordenfamiliar,simptico
paratodos,dejamargentambinparalavaloracinconservadora,dehorizonteseorialy
romntico,queponeelfocoenelcontrasteentrelaemocin,queessincera,ylainteligencia,
queesprfida.Desdeestengulo,elmejorpersonajesolopuedeserBentinho.Seacomo
fuere,lavictoriadelosjvenesesfcilynoagudizalosconflictosalpuntodeponerlosa
prueba.Esafaltageneraldegravedadsecombinaconlaactituddesantoadoptadaporel
narrador,losrecuerdosencantadoresyalgolejanos,quecircunscribenunmundoidlico,
pseudoinocente,quehacegraciayenelcualtodoterminabien.Enefecto,aunquenofalten
grandesmomentosenestaprimeraparte,sufuerzanoderivadirectamentedelaaccinsino
delreflejoenlaprosanarrativacuyoincreblegradodecomplejidadyambigedades
determinadoporlossucesosdelapartefinal.

Segnelpropionarrador,elcambioensucarcterrespondeasudecepcinrespectodela
revelacindequeEzequieleshijodeEscobar.Alaluzdeesacertezaquelanovela
desautorizalaindependenciamoraleindividualdeCapitu,sinlacualBentinhonohabra
escapadoalasotana,cambiadeformayconfirmalasinsinuacionesdelcomienzo.Lamujer
conideaspropiastenaquecaereneladulterioytenerunhijoconotro.Casmurroahorase
identificaconelconservadurismoalquemalobiensehabaopuestoenelperodoanterior.
Claridadmental,andelantedelaautoridad,gustoporlaaritmtica,sentidodelas
situaciones,constanciaenlospropsitosocapacidaddelidiarcondineropasanaserotrasde
lastantaspruebasdeuncarcterfalsoy,allmite,delatraicinconyugal.Eloscurantismo
rudimentarioyeficazdeesasasimilacionessedirigecontralosaspectosreferidosalclculoy
laprudencia,dereservadesydeotros,sinlacualnohayracionalidadposibleparael
individuoosinlacualestenollegaadefinirsecomotal.Inmediatamente,sedirigecontrala
utilizacindelainteligenciaporpartedelosdependientes.Elasaltoalaraznsecompletacon
losatisbosdedesobedienciaqueapuntamosenloscaptulosfinales.Asimismoyavimosquela
periodizacinmsplausiblenoeslapropuestaporelnarrador.Elquiebredecisivosedaantes,
cuandoBentodejadeserhijo,ysevuelvemaridoypropietario:sucoraznatrapadoyen
llamas36quehabasidounainferioridadadministradaaduraspenasporCapitu,yanotienea
quiencontrariaryvaamandar.ElnuevoSantiagononacedelatraicindelamujersinodela
conjuncindevoluntadesconfusas,enparteinconfesables(loscelosdesatinados,losdiversos
apetitossexuales)conlaautoridadpatriarcal,conjuncinquedescartaotraicionaeljuramento
deconfianzaeigualdadqueeljovenbiennacidohicieraalavecinapobre.Deestemodo,
contrariamentealoquepareca,elcasamientodeCapitunorepresentaunavictoriadelas
Luces,sinounareafirmacindelordentradicional,aunquediferida.Yelescepticismouniversal
deCasmurro,conmaticesquevandelatoleranciaalaferocidad,armadodetodoslas
herramientasdelprogresointelectualmoderno,sirvedemscararacionalparafaltaralas
exigenciasdeladignidadburguesa,obien,autorizasinromperelclimacivilizadola

36
Op.cit.,cap.CXLIV.

15/20
brutalidaddelpropietarioincivil.Elalcancecrticodelaautoexposicin,siemprequesea
percibida,esextraordinario.

Retomandoestasobservacionesrespectodeloquerevelanentrminosdemovimiento,
notamosqueelelementodinmicodelaprimerapartelamslargaseagotaantesdelfinal,
conloquepruebasuirrealidadamedidaqueungrupodetemasdispersos,sinconexin
evidentesaprimeravistaaunquepresentesdesdeelinicio,enciertomomentoseunificanyse
tornanfuerzadinmicaque,asuvez,pasaporencimadeloquepretendasertendencia
generalydemuestrasucarcterilusorio.Dicindoloconclaridad,elamorentrelavecina
pobreyelmuchachitodelafamilia,conelcorrespondienteanhelodefelicidad,derealizacin
personal,yaundesalidahistricayprogresistaparaunarelacindeclase,animalaintriga
hastaunpuntoavanzadodellibro,cuandoladimensinautoritariadelapropiedadrobala
escenaygalvanizaalantiguoniitoqueahorasepresentacomovctima,desmerecey
deshonrasusanterioresperspectivasdeentendimiento,igualdad,lucidez,yafirmaporla
fuerzasudisposicinparamandarsinrendircuentas,todoesodentrodeunlenguajefinoy
civilizado,dignoypropiodelaBellepoque.Esacurvadelanovelaesunodeloselementos
tcitosdegeneralizacinapartirdelcualellectorpodrbuscarelperfilsintticodeuncamino
brasileoparaalcanzarlamodernidad.

Hayotraespecificacinhistricainsertaelpropioelencodelospersonajes.Ellectorrecordar
quealcomenzarlanovelaelpadredeBento,hacendadoydiputado,yaestmuertoyquela
familia,luegodevenderlastierras,vivederentas.Deestamanera,quedafueradelanovelala
actividadeconmicaypolticadelospropietarios,esdecir,delaesferaintrafamiliardondelas
relacionesdedominacinysujecinpaternalistasernexaminadasenestado,porasdecir,
qumicamentepuro,libradasasupropiomovimiento.Obsrvesetambinquelaexclusinde
lasfuentesexternasdevidaequivaleafijarelsistemaensumomentodedecadencia.Ese
horizontedalanotapeculiaralaregresindeBento,cuyasarbitrariedadesmsomenos
lloronasyrabiosas,confinadasaunmbitoestrecho,yanosuponensinolanecesidadde
encontraseasmismo.Porotrolado,esaatmsferaenrarecidapermitelaconfluenciadela
brutalidadseorialbrasileaconeldecadentismoeuropeo,bajoelsignodeladecadencia
psicolgica,delaprosaultramatizada,delcultoalafaltadecerteza,todoenvueltoenla
aversinalgruidodeloschanchos,especiedeburlaconcentradayfilosfica37(elpuntode
vistaesclarecido).

Enloquehacealacalidadartstica,lacontinuidadrigurosaentrelasdospartesdellibrono
suprimeelespacioheterogneoylaexpectativanovelescafrustrada.Esaformaelocuentey
pocoarmnicaesclareceelandamientopeculiardelaprosaenelcual,ensordina,
encontramosdiseminadalamismatensin,bajolaformadeenigmas,disonanciaso
resonanciasprofundas.Enelconjunto,DonCasmurropuedeservistacomounenormejuego
depalabrassocialmentepautado,unafrmulanarrativaaudazydeejecucindificilsima.Las
dosfisonomasdelnarrador,tandistintas,tienenqueseralimentadasporunaescritura
sistemticamenteequvoca,plausibledeserledacomoexpresinvivatantodeunacomode
otra,delmaridoingenuocomodelpatriarcaprepotente.As,porejemplo,cuandoBento
explicaelpropsitodesulibroqueeraatardospuntasdelavidayrecuperar,enlavejez,la

37
Op.cit.,cap.CXLIV.

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adolescencia.Existecosamsestimablequelaaoranzadeunviudoquequiere
recomponereltiempoqueperdi?Perolapoesa,enestecaso,puedeserunacoartada,un
mododeafectarlaimparcialidadnecesariaparalainculpacinpblicadeCapituDelamisma
maneraquelacitadelFausto,inmediatamente,haceestremecerdepenaalmemorialista.
Ahvienesotravez,inquietassombras38.Agitacinalrepasartensionesjuveniles?O
estremecimientoalencarnizarseconunfantasmaindefenso,comopensarquientieneen
mentetodoellibro?ElvirtuosismodeMachadoenlainvencindeasuntosysecuenciasque
danlugaraladualidaddelnarradorllegaaloincreble.

Elprimercaptuloenelcualseexplicaelttulodelanovelaesunmilagrodeorganizacin
impalpableperofuncional.Amododeapertura,asistimosaligerasescaramuzasde
esnobismo.Enelvagndeuntrenquevuelvedenocheparaelarrabal,uncaballero
distinguidodormitaparahuirdelacercamientodeunvecinopesadoquelehabladelalunay
delosministros,ademsderecitarversos.Elpesadonaturalmentesecreecivilizadsimoyse
sienteofendidoporlaindiferenciadelotroaquiencomienzaallamarDonCasmurro.Los
vecinosaceptanelapodopueslosmodosintrovertidosdeSantiagoirritan.Estehombre
cuentalaancdotaenunaruedadeamigosfinosdelaciudad,lesparecedivertidayadoptan
elnuevonombre,completandoelciclo.Entransposicinlejanayambigua,lostemasdela
intrigaestnah.Elgentlemandistantenodesentonaconelmodelodecivilidadeuropeaysu
derechoalaprivacy,lacostumbredelanonimatocitadino,etc.Encontraste,ladesfachatezdel
jovenquenisiquierasehabapresentadoapuntaalacapitalprovinciana,elpasinvivibledel
cualDonCasmurrosequejaconsusamigoselegantesconquienessuelecompartireltenel
palcodelteatroyensucasadePetrpolis.Contodo,lafiguradelsecoteinabordabledeja
entrevertambinalpatriarcafuriosoquefueaocultarsusecretosucioenlacavernade
unbarriolejano,siempresindescuidarlasapariencias39.Dichoestonohaydudasdequeel
memorialistafinoyfrecuentadordejuergasesesteltimo.Lacoexistenciaregular,articulada
enprofundidad,entrelosaspectosinicuosdelasociedadbrasilea,ysucostadomodernoy
refinadoestenelcentrodelaliteraturamachadiana.

PerovolvamosalmodotanpoticoporelcualelsobrenombredeBentoSantiagocuaj.El
nuevonombresedebe,enorden:alazardeundescuido,aldespechodeunpoeta,alenfado
delosvecinos,alajovialidaddeuncaballeroquecomentaconsusamigoseleganteslas
desventurasdelarrabalyelhumordelosmismosamigosalosquelespareceapropiadoel
mote.AlpropioBentonoledisgustayserelttulodesunarracinsinoseleocurrealgo
mejor.Granpartedelasimpataqueelnarradorconquistadeentradasedebeaesa
demostracindetolerancia,deaceptacindelacontingenciaydeladiversidadqueindicanla
superioridadestablecidadealguienqueviveydejavivir.Enrealidad,eseprocesodefijacin
delnombredeacuerdoalaspreferenciasdeunosyotrosconfiguraunaideologaestticay
poltica,derepercusionesquevanmsall;unodelostantosepisodiosdecarctersimblico
que,juntoalasalegorasyteorasdeldinero,componenelambientereflexivodelanovela.
Ntesequeelnombre,enestecaso,noesestrictamentenecesariopuespodraserotro,pero
satisfacealosinteresadosquepusieronenlalgodesoque,juntoconelusocomnyel
hbito,leconfiereciertaestabilidadylegitimidad,suficientesaunquenoabsolutas.Elnombre,

38
Op.cit.,caps.CXXXIIyI.
39
Op.cit.,caps.IyCXXXII.

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ascomolasformacioneshistricas,eselresultadodelavida,deltiempo,delasadaptaciones,
noesproductodeunpropsitoabstractoconelcualpodrahabersidocontrastado
crticamente.Noselepuedenegaraciertoalgunoaeseminimodelodeprocesosocialcuyo
significadovaramuchosegnelmbitoalqueseaplique.Suadversario,enltimainstancia,
talvezsealaRevolucinFrancesaacuyoprogramadereconstruccinracionalyjustadela
humanidadesteseopone.As,despusdecontribuiralareputacincivilizadadelnarrador,la
toleranciadivertidafrentealacontingenciafuncionatambinenclaveconservadora,como
poetizacindelBrasilantiguo,delaherenciacolonial,encuyoprolongamientoresidela
intangibilidaddelpoderdelospropietarios,mientrasqueelencantadormemorialistanos
muestraotracara.Enlascuatrofrasesfinalesdelcaptuloesostemas,quehastaahora
aparecieronenformadeconversacinsuelta,falsamentedesprovistadeintencin,pasanpor
unacondensacinvertiginosacuyozigzagprefiguraellibroyelalcancequetendr.

Tampocoencontrunttulomejorparaminarracin:sinoencuentrootrodeaquhastaque
termine,vaeste.Mipoetadeltrenestarsegurodequenoleguardorencor.Enotras
palabras,losnombresylasinvencionesnosonmenosbuenosyutilizablesporserajenos,una
verdadmaterialistaquedeberainclinarasentimientosamistosos.Yconunpequeo
esfuerzo,sielttuloessuyo,podrafirmarquelaobraessuya.Aqulacordialidadcedeala
maldad.Despusdeadoptarcomopropioelhallazgodelotroydereconocerdebuentinoel
aspectonoindividualensupropialiteraturay,tambindeentenderlavacilacinentreloque
esmoysuyo,elnarradormudaeinsinaqueelpoetadeltrennovaamostrarelmismo
desapego,novaaresistiralaveleidaddelaautorapersonalninoescasilomismo?ala
apropiacinindebida.Lavalorizacindelfondosocialocolectivodelavidavieneseguidadela
crticaalailusinindividualistaypropietariaquevieneseguidadeatrapealladrn.El
cambiodetonosecompletaenlafrasefinal:Haylibrosqueapenastendrnesodesus
autores;otrosnieso.Despusdequelosinfelices,habiendocontribuidoconelnombre,
juzganquelaobraessuya,vienenlasobrasquenofueronhechasporquieneslesdieronel
nombre(yporesosonfraudulentas?),opeor,aquellasquenielnombretienendesuautor.
Noquednadadelaanteriorsimpataporlosfuncionamientossocializadosquetomanalgode
aqu,deunosydeotros,ydebensubellezaalacolaboracindemuchos,medioporazary
medioinvoluntariamente.Endefinitiva,sonosadasdesencontradasyescpticassobreeltema
delasfantasasdelautor,especulacionesquesevantornandodrsticasenlamedidaenque
nosdamoscuentadequelaautoraaquesunavariantedeltemadelapaternidad.Enefecto,
lasehijosdondedicelibroshayhijosqueapenastendrneso(elnombre)desus
autores;otrosniesoyhabremospasadoaluniversoviolentoyestpidodondelavctima
genricaeslahonradelaprogenitoraajena,unahumanidadcompuestadesinvergenzas.La
emergenciaabruptadeestetono,pertinentealacaracterizacindeltiposocialyalapostura
delnarradorprotagonista,esotrainvencinincreble.Recapitulando,digamosqueelrastreo
delospasosquellevanalafijacindeunsobrenombresevinculaconlacrnicadelos
aspectospintorescosypopularesdeRio,deinspiracinromnticayfcil,empujadahaciaun
mbitomsfilosfico,laobservacindefuncionamientoscolectivos,cuyapoesacorrepor
fueradelacanalizacinburguesadelavida,yapuntaasuestrechezyasuirrealidad:laautora
y,enfuncindeella,lapropiedad,sonprocesosmenosindividualesdeloqueparecen;con
todo,laironaylalibertaddeespritudeesaposicinmodernadesapareceninmediatamente
cuandoelmismotipodeideassonllevadasalaesferadelostabespatriarcales,reafirmados

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condeterminacinsalvaje.Nadamssugestivocomocaracterizacindeclasequeesa
secuenciaritmodelsimpticoalosado,alferozmenteregresivoo,forzandounpocolanota,
delcronistadelasgraciaslocalesalsocialista,alpropietariodispuestoatodo.

DonCasmurroentralaliteraturabrasileacomonuestrabsquedadeltiempoperdidoen
unaacepcinsaudosistaquedejaraaProustconlospelosdepunta,oinclusocomola
novelalricadelprimerbeso,deldescubrimientodelamor,delasdevocionesingenuas,todo
destruidoporlatraicindeunamujer.Sealamoselrevsdeesapurezaygroseraenel
autoritarismopatriarcalydeclasequeeltrabajodelnarradorponeenescena.Laimbricacin
defondoylareversibilidadligeraentrelasautoimgenespretendidasdelaeliteylas
manifestacionesmsabominablesdesubarbarieconstituyenunefectocrticofundamental.
Elpuntomximodetensintalvezradiqueenlacasiinviabilidad,entrminosde
verosimilitud,desostenerquelaferocidaddelaspginasfinales,yelmemorialistareservadoy
sensibledelasinicialesseanlamismapersona.Mientrastanto,acompaandolosrecovecosde
suprosapodemosconstatarlapresenciadelapuntadaferoz,disfrazadadeelegancia.Enel
planodelaintriga,vimosqueformapartedesumovimientoglobalelnaufragiodela
aspiracinesclarecida.OcurrequelavictoriadelaconfusinmentaldeCasmurroalaqueno
lefaltanilacoincidenciadelviernesfatdicosevaaexpresaryaestabilizarenunalengua
refinadasinprecedentesenlaliteraturabrasilea,refinamientomunidodetodoslosrecursos
yentradasdelaliteratura,delapsicologaylasociologamenosingenuasdeaquelfindesiglo.
Qusignificaesacombinacinextraa,sinningnfavor?Porunlado,indicaquenohay
motivoparasuponerquesoloporquefaltacivilidadencasaelpropietariobrasileonopueda
onoquieraparticipardelosadelantosdelacivilizacincontempornea,cuandotodos
sabemosquelaverdadeslocontrario.Porotrolado,mostrandoqueesaparticipacines
efectiva,ofreceuncuadronoapologticodelprogresodelaactualidad,ensentidoestricto
comoellugarconfortableparatodaslasregresiones.Setratadeunaespeciedefalsificacin
delatoleranciaestablecidaquees,sobretodo,indulgenciaparaconlospropiosmomentos,
siemprerecurrentes,deoscurantismo.Retomandoelasuntodesdeotraptica,apropsitode
losdosregistrosdeSantiago,ntesequeamboselinnoble,nomenosqueidealizado
funcionancomoindicios,pordecir,pintorescosdeunmundodesegundaclase,de
individuacinlimitada,dondelosdinamismosmodernosquedaronporlamitad.Enefecto,el
propionombredelasfigurasprincipales,CapituyBentinho,nopermiteimaginarquelanovela
searealmenteseria.Nohaydudasenrelacinconlaconnotacinnacionaldeestetamao
reducido,limitadoentrminoscontemporneos,tamaosugeridotambinporelformatode
loscaptulostipoapuntes.Estodaalaobjetividaddelaformaladistanciaentrelasociedad
localylasotras,adelantadas,quenosservandemodelo.Lapotenciaestentoncesenque
eseuniversoconfechavencidaguardarelacinconlasmismascategorasquelorebajan.La
mezclapromiscuadepropiedad,autoridadycapricho,consucortejodediscursosderazny
objetividad,enestecasonodesignaaunasociedadatrasada.Elestudiofinsimodelas
inherenciasentreesostrminoshacedudardelapretensindesepararnoslimpiamente,y
plantealadudaencuantoaunaeventualsociedadcompuestadeindividuosracionalesy
estancados(elmundodelaprimeraclase).Enunmovimientocaracterstico,laficcin
machadianaprimerodescalificalavidalocalporsermateriaqueseajustaalanormavigentey,
enseguida,desacreditalapropianormaquenoresistelapruebadeloquesevio.La
inferioridaddelpasesinnegable,perolasuperioridaddenuestrosmodelosnoconvence.El

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narradorcapcioso,queinfringelareglaysujetalaconvencinliterariaasusprerrogativasde
clase,respondeadosmomentos.Porunlado,expresaydesnudalaarbitrariedad;porotro,
hacedesconfiardelpatrnuniversalque,sibiennoimpidenada,ayudaalnarrador,patriarca
opropietarioaescondereficazmentesusinteresesimpublicables.

Traduccin:VernicaLombardo

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