UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

MAGISTER EN PSICOLOGIA
MENCION PSICOLOGIA COMUNITARIA

Curso:
DINAMICA DE POBLACION Y
ESTRUCTURA ESPACIAL
Profesor: Julio Hurtado B.
Profesor: Germn Rozas O.

Ao 2006

Mdulo I: Evolucin Histrica del Sistema

Urbano y Territorial en Chile y Amrica Latina

Unidad 1: El surgimiento de los centros urbanos en Chile

y en Amrica Latina, desde una perspectiva econmica,
social y sus efectos territoriales.

Texto: Geisse Guillermo; Gabriel Pumarino; Mario Valdivia.

1976. Relaciones Entre Urbanizacin y Desarrollo en Chile. Bases
Para la Planificacin Urbana. ILPES. Introduccin y Capitulo I
Origen y Evolucin del Sistema Urbano Nacional.
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GEISSE Guillermo; Gabriel Pumarino; Mario Valdivia. 1976. Relaciones Entre Urbanizacin y Desarrollo
en Chile. Bases Para la Planificacin Urbana. ILPES. Introduccin y Capitulo I Origen y Evolucin del Sistema
Urbano Nacional

Diciembre de 1975.

INTERRELACIONES DE LA URBANIZACIN y EL DESARROLLO

NACIONAL EN CHILE: 1930-1970

G. Geisse1
G. Pumarino
M. Valdivia

INTRODUCCIN.

El objetivo de esta monografa es profundizar el conocimiento sobre las interrelaciones del

desarrollo econmico y la urbanizacin ante un proceso histrico concreto. Esto, con miras a
contribuir a la formulacin de polticas nacionales de urbanizacin en base a opciones viables
de desarrollo econmico nacional.

El campo de referencia del estudio es el sistema urbano nacional, entendido esto como
componente principal de la integracin territorial de las diferentes actividades econmicas, de
clases y grupos sociales y de estructuras de poder.

Se parte del supuesto de que los sistemas urbanos son manifestaciones espaciales de este
conjunto de estructuras y relaciones sociales y, que por lo mismo, su funcionamiento y
transformaciones solo puede ser comprendido a la luz de las leyes que rigen el desarrollo de
tales estructuras y relaciones sociales.

Como veremos en el curso de esta monografa, la afirmacin anterior, no es incompatible con

el hecho de que en determinadas coyunturas histricas (cuya frecuencia aumenta con el
avance de la urbanizacin y del grado de concentracin urbano nacional) el sistema urbano,
consolidado como manifestacin de una etapa histrica determinada, se convierte a la vez en
condicionante de alternativas de futuro desarrollo econmico.

Son estas las razones que han determinado que una parte importante que la monografa se
dedique a explicar los cambias histricos del desarrollo nacional, de las cuales han surgido
requerimientos de reorganizacin del sistema urbano a niveles global (Captulos I y ll) y
especficos: sistema nacional de centros urbanos; relacin campo ciudad y estructura interna
de la ciudad (Captulos lll, IV Y V).

A la vez, el anlisis histrico ha permitido la identificacin de las coyunturas claves en las

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Ha colaborado en esta monografa el Socilogo Jaime Benavente

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cuales la urbanizacin ha contribuido en la definicin de opciones de desarrollo nacional. Un

ejemplo de lo que fue el elevado grado de urbanizacin y de concentracin urbana de Chile
alcanzados durante la etapa primaria exportadora, como factor contribuyente a levantar las
condiciones econmicas (mercado interno) y sociopolticas (fuerzas sociales organizadas de
base urbana) de una nueva etapa de desarrollo econmico basado en la industrializacin.

Otro ejemplo histrico con igual relevancia contempornea es el nexo causal comn entre la
concentracin econmica y la concentracin en Santiago de la industrializacin, ley general
del desarrollo bajo economas de mercado acentuado por l tipo d industrializacin
(Captulos II y IV). Y por factores particulares del caso chileno. Estos son la naturaleza y
distribucin territorial de los recursos naturales, las formas de insercin de la economa
nacional en los mercados mundiales, la forma del territorio, el tamao geogrfico y
demogrfico del pas, su forma y el rol que le ha correspondido al Estado en el desarrollo
nacional (Captulos VI y VIII).

Para los efectos de esta monografa, el rol del Estado es uno de los rasgos distintivos ms
importantes del desarrollo nacional cuyo anlisis contribuye al esclarecimiento de las
interrelaciones entre desarrollo econmico y urbanizacin en Chile.

De ah la importancia dada en el estudio a dos aspectos de directa relacin con el Estado.

Uno es el anlisis de la participacin diferencial de las fuerzas sociales y su permanente
reacondicionamiento en las diferentes etapas de la industrializacin (Capitulo ll 2). Dos, a las
polticas estatales con implicaciones directas e indirectas en las formas de ocupacin y
organizacin del territorio nacional en los tres niveles antes mencionados (Captulos III, IV y
V).

El estudio de la participacin diferencial de las fuerzas sociales en el control del Estado

permite ubicar la explicacin de la contradiccin esencial entre el crecimiento urbano
industrial de Santiago y el estancamiento agrcola regional dentro de la dinmica de la
acumulacin capitalista aunque inherentemente desequilibrada y cclica pero desarrollo a fin y
al cabo. Pero tambin ha permitido identificar los grupos y clases sociales que aI interior del
campo y al interior de la ciudad cargaron con el mayor costo social de la industrializacin y
los mecanismos e instrumentos estatales a travs de los cuales se asignaron estos costos
(Capitulo II-5).

Por otra parte el estudio ha permitido despejar algunos mitos que han obscurecido la
interrelacin entre desarrollo econmico y urbanizacin en el pasado, al menos en el caso
chileno.
Uno de ellos es el de atribuir a la industrializacin la marginalidad ocupacional de vastos
sectores especialmente en las grandes reas metropolitanas. Al contrario, la monografa ha
demostrado la elevada capacidad de la industria y servicios urbanos para movilizar mano de
obra a niveles de productividad varias veces superiores a los de ocupaciones precedentes en
la agricultura (Captulo II-3-B). Ello, con tasas de desocupacin en el centr urbano industrial

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(Santiago) no mayores a la de pases desarrollados del mundo capitalista y en todo caso

inferieres a las del resto del pas (Captulo IV).

Al mismo tiempo que se demuestra que la urbanizacin en Chile bajo un patrn concentrado
ha tenido un rol importante en la elevacin de la productividad general de la economa
nacional, la monografa cuestiona los argumentos que atribuyen al tamao poblacional de las
grandes reas metropolitanas, costos sociales de urbanizacin que frenan el desarrollo
econmico. (Cap.VI).

El cuestionamiento de la validez de la marginalidad ecupacional y de los argumentos contra la

concentracin urbana para el caso chileno no aleja a la monografa del problema central plan-
teado en ella cual es la intervencin del recurso espacio en la reproduccin de las
desigualdades sociales (diferencias de ingreso, de poder y de calidad de vida) entre clases y
grupos (Captulo V).

Se concuerda con las teoras que ubican el origen de estas desigualdades en la forma de
insercin diferencial de los individuos y clases sociales en el proceso productivo, pero se
sostiene que la correccin de estas diferencias no est negada en trminos absolutos dentro
del mismo sistema capitalista as sea como una necesidad interna de su propia conservacin
y expansin.

Los hechos histricos demuestran en Chile que las polticas redistributivas con fines de
expandir el mercado interno a la industria nacional en la dcada de los aos sesenta llegaron
incluso al sacrificio del latifundio tradicional y a nuevas formas de organizacin social y
productiva del campesinado. No es una mera coincidencia que durante esa misma dcada las
ciudades intermedias comenzaron a crecer a tasas superiores que en dcadas anteriores,
aunque siempre a tasas inferiores a las de Santiago. (Captulo IV).

Se necesit toda una profunda reforma agraria, para modificar apenas marginalmente el
perfil urbano nacional (Grfico 1) que la planificacin urbana ha escogido como objeto de
cambios estructurales sin ms respaldo que la sola voluntad desconcentradora de los
planificadores. La interrelacin entre cambios econmico-sociales tiene otras dimensiones
ms significativas, las que han sido descuidadas por la planificacin y la investigacin urbano
regional. Por ejemplo, las polticas agrarias redistributivas sumadas al crecimiento general
aunque lento de a economa nacional, implicaron cambios cualitativos en el sistema urbano
que dicen relacin con el uso social de la infraestructura productiva y social preexistentes en
las regiones agrcolas, ms que cambios, cuantitativos en el sistema de ciudades (La reforma
Agraria no fren la migracin a Santiago). La monografa pone el acento en los primeros.

Bajo el mismo acento despeja el mito sobre la excesiva concentracin en Santiago, como
problema central del cual han partido intentos para el esclarecimiento de la relacin entre
desarrollo econmico y urbanizacin. Esta posicin tan adentrada en la planificacin y
difundida en la opinin pblica se opone tanto a las leyes de la dinmica del desarrollo tanto

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en el pasado como a la de sus proyecciones futuras.

En efecto, la monografa anticipa en sus rasgos generales, la continuidad de las tendencias a

la concentracin en Santiago, como un proceso ligado a las expectativas de expansin
econmica, a travs de la diversificacin de explotaciones industriales (DEI) (Captulo VII). Se
plantea, al mismo tiempo, que sin perjuicio "de la actual' crisis sociopoltica del desarrollo
nacional, el incremento de concentracin urbana tender a agudizar los conflictos sociales en
la medida que se deje al libre juego de mercado la ocupacin y explotacin del recurso
espacio en la regin metropolitana central.

El Estado deber responder a la relacin de las fuerzas sociales que a su vez se ver
fuertemente afectada por un lado, por la concentracin fsica de una creciente masa popular
en aumento y crecientemente sensible a los mecanismos espaciales d reproduccin de
desigualdades sociales en un medio en que el espacio es un recurso cada vez ms escaso.

Por otro lado, por la necesidad de asegurar eficiencia al funcionamiento de la regin que
concentra el grueso de los recursos humanos y de capital del pas.

Las conclusiones de la monografa en este respecto es que la eficiencia y equidad son

absolutamente inseparables en el aspecto concreto. No se puede alcanzar el uno sin el otro y
su logro no es posible si no a travs de la planificacin con un respaldo estatal en cuanto a la
subordinacin del inters del gran capital industrial financiero y comercial a los intereses
mayoritarios de la poblacin.

Los campos de intervencin de la planificacin recomendados son dos, ambos estrechamente

vinculados: Uno s la orientacin del crecimiento metropolitano regional (incluye las cuatro
provincias centrales y los centros urbanos de Santiago, Valparaso, Rancagua y San Felipe,
Los Andes, adems de otros centros menores) hacia formas urbanas que compatibilicen las
economas de aglomeracin con los costos sociales de urbanizacin. Dos, es la intervencin
del Estado en los mecanismos de ocupacin del espacio urbano que bajo sistemas de
decisiones descentralizadas del mercado hacen imposible alcanzar ese objetivo tendiendo a
incrementar las diferencias sociales internas.

El primer objetivo si bien parece tericamente alcanzable no lo es en la prctica si el Estado

no toma control sobe los mecanismos y organizaciones urbanas que hacen posible que sus
propias inversiones en infraestructura y servicios urbanos 1) sean internalizados a travs de
la renta y la especulacin de la tierra urbana 2) contribuyan al crecimiento del abastecimiento
de los barrios populares 3) aumenten la congestin del centro urbano para despus intentar
resolverlo a un alto costo social 4) se limitan a resolver el problema de la vivienda de los
sectores altos y medios (Cap.V-2).

La monografa cubre un amplio campo de problemas sobre la interrelacin de desarrollo

econmico y la urbanizacin en Chile sin pretender en esta etapa investigar en profundidad

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ninguno de esos problemas en particular. Sin embargo, el estudio ha utilizado resultado de

investigaciones que se propusieron esos objetivos aunque bajo otros esquemas conceptuales
generales o simplemente sin ninguno. A la vez, la monografa sugiere, aunque no siempre en
forma explcita, reas del conocimiento que sera interesante profundizar en etapas
posteriores entre los cuales estn los temas especficos sobre mercado de la tierra, vivienda,
transporte y abastecimiento metropolitanos.

l. ORIGEN Y EVOLUCIN HISTRICA DEL SISTEMA URBANO

NACIONAL.
1. De la Colonia y la ciudad de conquista a la ciudad comercial y la Independencia.

Cuando se trata de comprender la urbanizacin en cualquier sociedad, las divisiones

ecolgicas, espaciales o formales (tamao, ndices de concentracin de poblacin, etc.) no
pueden ser tomadas como variables independientes. La relacin campo ciudad, la relacin
entre las ciudades y al interior, de las ciudades son el producto espacial de relaciones de
poder y de una revisin de actividades econmicas. Slo entendiendo stas, sus leyes de
reproduccin y de transformacin, pueden entenderse aquellas y sus modificaciones.

As, por ejemplo, el surgimiento de una ciudad en una economa primitiva rural estuvo sujeto
a dos condiciones previas. Por una parte, una elevacin de las fuerzas productivas en el
campo de tal manera que se genere un excedente de alimentos que permita a una cuota de
la mano de obra liberarse de la produccin alimenticia y urbanizarse. Por otra parte, una
relacin de poder que permiti transferir y controlar ese excedente por una clase o grupo
social. Los asentamientos de poblacin se constituyeron en ciudades con la aparicin del
mercado a travs del cual se realizaba el intercambio entre campo y ciudad y de las
instituciones polticas, militares e ideo polticas, a travs de las cuales se mantena la
dominacin de un territorio. Todas estas actividades, no dedicadas directamente a la
produccin de alimento, requirieron la concentracin en conjunto del espacio: una ciudad.

En chile, (las mismas consideraciones generales son vlidas para Latinoamrica aunque las
condiciones chilenas tienen un alto, grado de particularismo) las relaciones de poder se
imponen por la va de la conquista espaola en la economa primitiva. Ya haba dominacin
incaica sobre parte de la poblacin indgena chilena. Sin embargo, el escaso nivel de las
fuerzas productivas impeda la existencia de ciudades en este territorio, como no sean los
pequeos fortines incaicos. El excedente era transportado a Per donde si exista una
floreciente vida urbana.

El conquistador deba desarrollar un sector de exportacin que produjera un excedente de

productos transportables y comercializables en Europa. Ese sector fue la minera del oro y la
plata en el norte de la zona central y lo que hoy es el norte chico. Parte de la mano de obra
indgena era ocupada en esas actividades. El resto se mantena en la agricultura de
subsistencia, excepto por una fraccin muy pequea dedicada a la produccin excedentaria

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de alimentos, para la mano de obra del sector exportador y las ciudades. Por eso se habla de
enclave exportador. La ciudad era la avanzada del poder de la metrpolis en la colonia. Era
un centro poltico, administrativo, militar e ideolgico cuyo objeto era garantizar la
maximizacin del excedente transportado a Espaa. La ciudad de la Conquista fue antes que
nada, un centro de poder cuyo objetivo era la maximizacin del excedente exportable, con un
mercado limitado al consumo de los conquistadores, sin ninguna actividad econmica
productiva propia que ofrecer al camino circundante. Sin embargo, operaban factores que
produciran profundos cambios. Varias eran las peculiaridades de Chile que hicieron que esos
cambios fueran relativamente tempranos.

En primer lugar, debe sealarse el crecimiento de la demanda en Europa, por los productos
de exportacin latinoamericanos en el Siglo XVII. Ello dio lugar a una expansin del sector
exportador que por si solo provoc demandas de mano de obra y alimentos al sector agrario
de subsistencia. En Chile ello tuvo un giro especial. La exportacin de oro y plata parece no
haber tenido un aumento muy sustancial debido al agotamiento de los yacimientos
conocidos. Sin embargo, su agricultura (de carcter mediterrneo) era complementaria con la
economa peruana (de agricultura tropical). Por eso la expansin exportadora peruana
produce una demanda por los productos agrcolas chilenos. Se aumentan poco a poco las
exportaciones de cueros, sebo, vino, maderas aceite, desde las mercedes de tierra con
encomienda indgena de la regin central. Tan temprano como el siglo XVIII se comenz a
exportar trigo en grandes cantidades desde la regin central. De tal manera que, a fines de
siglo la mitad de las exportaciones eran productos de la agricultura. Desde temprano pues,
Chile se alej de los moldes de monoexportador de enclave y pas a incorporar a una parte
importante de la mano de obra a una divisin al menos supralocal del trabajo (al interior del
espacio peruano era Lima-Potos) y a elevarse sobre la subsistencia.

Esta expansin exportadora acrecienta la acumulacin de excedente en manos de los

terratenientes criollos. La mayor parte se utiliza en importaciones pero tambin l anima una
creciente vida comercial y artesanal interna. Surge as una clase de comerciantes ligados al
comercio internacional y tambin al comerci interno. A fines del siglo XVIII la metrpoli
adems, comenz a levantar paulatinamente las regulaciones monoplicas y comerciales con
las colonias (Indicador de la importancia que comenzaba a dar a las Colonias como mercado
para productos manufacturados). Es al amparo de esta liberalizacin comercial que esta clase
de comerciantes se independiza de la Corona, oponindose a quienes mantenan posiciones
monoplicas por Ley adhiriendo a la ms plena libertad de comercio.

En segundo lugar, el mercado interno en Chile haba sido desde temprano relativamente
grande (relativamente a la poblacin total) debido al tamao relativamente grande de las
instituciones estatales. La guerra mapuche dur tres siglos y oblig a mantener un gran
ejrcito espaol en el pas. La guerra no termin sino a fines del Siglo XIX. Fue, por lo tanto
un conflicto de un tamao y duracin sin equivalente en Amrica Latina. El ejrcito y las
instituciones administrativas que lo acompaaban crearon un mercado interno para los
productos agrcolas desde temprano.

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En la agricultura la merced de tierra con encomienda indgena, organizacin de subsistencia

del Siglo XVI(2) abre paso a la hacienda o latifundio temprano en el Siglo XVII que ve dio en
el mercado externo la mayor parte de su produccin. El inquilino y el pen desplazaron al
indgena encomendado como mano de obra agrcola. La hacienda super a la merced con
encomienda ya que produjo para el mercado las fuerzas productivas crecieron en el campo y
cuotas cada vez mayores de poblacin salieron de la subsistencia y produjeron excedente.

Se crearon as las condiciones para que los terratenientes se urbanizaran, dando lugar al
surgimiento de la oligarqua criolla, una clase urbana formada por terratenientes (que
producen tanto para la exportacin, como para el mercado interno) mineros y comerciantes.
La elevacin de las fuerzas productivas en el campo y el surgimiento de la oligarqua crearon
una concentracin urbana muy temprana y una expansin del mercado para actividades
artesanales y de servicios en la ciudad.

La ciudad de conquista cedi as el paso a la ciudad comercial. Dej de ser un centro de

poder metropolitano interesado en maximizar el excedente exportable para ser un nudo de
intercambio interesado en maximizar el excedente comercial (3). Esta modificacin es la base
de un proceso de transformacin poltica que culmin en la independencia de la metrpoli a
comienzos del Siglo XIX. En efecto, todos los grupos integrantes de la oligarqua (cual ms,
cual menos) estn interesados en la libertad de comercio y en romper, por lo tanto, los
monopolios comerciales de la metrpoli. La fragmentacin de la Amrica Espaola
independiente probablemente tenga que ver con el espacio que cada ciudad comercial
principal dominaba poltica y econmicamente (4)

2. Chile en 1900 una urbanizacin temprana.

Con la independencia no hubo una modificacin muy profunda del funcionamiento de la

economa. Despus de un periodo relativamente breve de anarqua, la expansin exportadora
revivi a partir de 1830. En el norte se expandi la produccin de oro con destino a Inglaterra
y en la regin central la produccin de trigo para la exportacin a Australia y California se
expandi en forma espectacular. Se desarrollan as con mayor fuerza las mismas tendencias
que haban provocado ya una temprana urbanizacin durante la Colonia. La temprana
expansin de la exportacin, que favoreci a todos los grupos de la oligarqua, puede explicar
el hecho notado de la relativa rapidez con que se construye en Chile un Estado unitario y un
sistema poltico estable.

Un hecho, sin embargo es nuevo y muy particular de Chile: la construccin de un aparato

estatal voluminoso desde temprano. (Que inicia por ejemplo, la construccin de ferrocarriles
en 1851). Lo ms probable es que ello se debi que el financiamiento pblico se generaba
principalmente en la exportacin de minerales y no en la exportacin agrcola.

Por eso, los terratenientes, el grupo dominante dentro de la oligarqua, no se opusieron a su

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expansin. Por el contrario, los ferrocarriles, que a fines de siglo ya cubran toda la zona
central y parte de la frontera sur, les seran de gran utilidad.

Un hecho, sin embargo, es decisivo: la relativa debilidad econmica de la oligarqua criolla.

Los mineros, terratenientes y comerciantes, sin duda, que acumularon un volumen apreciable
de capital. Pero el gran sector de exportacin en Chile fue el salitre, durante el ltimo cuarto
del Siglo XIX y los primeros treinta aos del Siglo XX. El salitre represent aproximadamente
ms de la mitad del excedente a fines del siglo XIX. Este sector era absolutamente de
propiedad extranjera. La oligarqua criolla estaba ausente pues, de la principal actividad
donde se acumulaba capital. Este hecho marca una gran diferencia con los casos argentino y
brasileo, cuyas oligarquas tenan, al menos parcialmente en su poder, al principal sector de
exportacin y de acumulacin, reteniendo directamente del grueso del excedente acumulable
en el pas.

La oligarqua chilena retuvo indirectamente parte de esos recursos a travs del Estado. El
impuesto a la exportacin de salitre fue su principal elemento de negociacin con el capital
ingls.

Es en la debilidad relativa de la oligarqua chilena donde se encuentra la explicacin del

efecto ya anotado que fue el de permitir la construccin de un aparato estatal de gran
envergadura (esto que las clases dirigentes no requeran financiarlo) y el desarrollo en estas
clases de un marcado carcter dependiente del Estado.

La temprana integracin de gran parte de la mano de obra a una divisin supralocal del
trabajo y a y a la divisin internacional el trabajo; es decir, perdida creciente de la
importancia que desde temprano tuvo el volumen de poblacin en la subsistencia, explica la
temprana urbanizacin chilena.
En 1865, el 21;9% de la poblacin era urbana, tasa que no alcanzaba Brasil en 1920, ni
Mxico en 1930.
Dos hechos de importancia aceleraran la expansin econmica chilena y la tendencia a la
urbanizacin, ya anotada. Por una, parte la incorporacin de la exportacin salitrera de fines
de siglo. Por otra, la incorporacin de las tierras de la frontera la exportacin triguera como
resultado del fin de la guerra mapuche y la incorporacin de las tierra de la regin de los
lagos. Con ello, se termina por sacar al grueso de la mano de obra de subsistencia y se
incorpora casi todo el territorio a la explotacin econmica. En 1900, la poblacin urbana
alcanza ya a casi un milln de personas es decir, ms del 35% de la poblacin total. Con este
mercado urbano contara la industria, para desarrollarse en el siglo XX.

Solamente Argentina presenta una urbanizacin tan temprana y de un volumen comparable a

la chilena. En 1900, el porcentaje de poblacin urbana era prcticamente equivalente: al
rededor de 35%. Sin embargo, la concentracin de poblacin en el interior del sistema
urbano nacional era muy diferente. Buenos Aires tena el 20% de la poblacin argentina en
1895. Santiago, en cambio slo un 9,5% de 'la chilena. (Ambos pases tenan prcticamente

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la misma poblacin total).

Las fuerzas que operaban en favor de la urbanizacin en ambos pases es bsicamente del
mismo carcter: Una elevacin rpida de la agricultura sobre la subsistencia y por lo tanto, la
produccin de un excedente que permite animar una creciente vida urbana. Sin embargo por
razones principalmente geogrficas, la concentracin de la poblacin urbana resultante era
muy diferente. En Argentina, la zona ms rentable para Ia produccin cerealera de
exportacin define un tringulo, uno de cuyos vrtices es Buenos Aires la salida natural
exterior. Toda la red de transporte se construye hacia el interior y confluye en ese punto.
Desde temprano, Buenos Aires adquiere una primaca comercial que no tuvo ninguna ciudad
chilena.

Chile, en cambio, con todo su territorio de fcil acceso al mar (en un perodo de exportacin,
donde adems, casi todo el transporte era martimo) pudo integrar prcticamente todo el
territorio y la poblacin a la produccin excedentaria. Se desarrollan con fuerza los puertos. El
principal Valparaso, un centro comercial de gran importancia internacional desde la
independencia hasta la apertura del Canal de Panam. Era una escala obligatoria del
transporte entre el Pacfico y el Atlntico y, adems el centro principal de exportacin de la
produccin agrcola chilena que llegaba a l principalmente por cabotaje martimo. En el
centro sur, Concepcin, ligado al transporte y comercio cerealero. En el norte Antofagasta e
Iquique ligados a la exportacin salitrera y minera. Con la construccin de los ferrocarriles,
comienzan a crecer con velocidad algunas ciudades de la zona central ubicada s en nudos de
transporte de productos agrcolas Talca y Chilln.

Hasta qu punto estas ciudades estaban dando origen a grupos e intereses comerciales
contradictorios o al menos autnomos que pudieran haber desarrollado estas ciudades con la
fuerza con que lo hizo Santiago, posteriormente es una cuestin difcil de dilucidar. La
debilidad econmica de la oligarqua como conjunto hace dudosa tal posibilidad. En todo caso
es claro que las dificultades de transporte martimo o terrestre, por psimos caminos (hasta
la construccin del ferrocarril en los primeros 20 aos del Siglo XX), permite el desarrollo del
artesanado y de una incipiente industria en las ciudades regionales defendidas por la
distancia, de la competencia internacional desde Valparaso y Santiago. Por ejemplo,
industrias de vestuario para la mano de obra rural, calzado alimentos, etc. Por otra parte,
crecen las actividades comerciales y de servicios para los grupos ms pudientes que fijan su
residencia en estas ciudades: arrendatarios d tierras de los grandes terratenientes que viven
en Santiago, y variados grupos de propietarios y terratenientes medianos.

Sin embargo, la relativa autonoma de los centros urbanos regionales de Chile anterior a 1930
no debe exagerarse. Los mercados locales eran estrechos y las posibilidades de acumular
capital eran reducidas. La principal fuente de capital era la exportacin triguera y ella, estaba
sujeta firmemente por los grandes terratenientes residentes en Santiago. Por otra parte, los
intereses comerciales fundamentales, que vivan de la libertad de importacin impedan
proteger estas incipientes actividades industriales de las ciudades del interior.

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Durante todo este perodo crecen con fuerza en el Norte las concentraciones de poblacin
asociadas a la actividad Salitrera. Por una parte, la ciudad de Iquique, el centro comercial y
financiero ligado al salitre, por excelencia. Por otro crecen concentraciones humanas
inestables en pleno desierto: las oficinas salitreras. Las ciudades del Norte poseen un
hinterland desrtico poco apto para el asentamiento humano. Son pues, totalmente
dependientes de la actividad minera. Los ciclos de la minera provocan de esa manera ciclos
de migracin hacia o desde esta zona. En todo este perodo la inmigracin lleg desde Bolivia
y Per y desde el centro norte de Chile.

Como resultado de todas estas fuerzas, en 1907 la poblacin urbana chilena era el 38% de la
poblacin total, cifra anormalmente alta para Latinoamrica. Santiago concentraba el 27%
de la poblacin urbana y poco ms de un 10% de la poblacin total, cifras "anormalmente
bajas para un pas latinoamericano tan urbanizado. La tasa de crecimiento de la poblacin de
las ciudades intermedias (capitales de provincia) haba sido aun levemente superior a la de
Santiago desde 1865.

El resultado urbano, pues de la etapa preindustrial de la economa chilena puede sintetizarse

en dos conclusiones:

- Primero, una muy temprana urbanizacin.

- Segundo, una urbanizacin que no puede calificarse de muy concentrada, habida

cuenta de los ndices de concentracin que hoy son habituales. Si bien Santiago es sin
duda, la principal concentracin urbana, una creciente vida econmica autnoma hace
crecer las dems ciudades intermedias del pas.

Con el inicio de la industrializacin, Santiago pasa a desarrollarse con una fuerza

concentradora que no haba tenido anteriormente. La industrializacin reorganiza el sistema
urbano nacional.

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