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Nicolas Le Dvdec
Politique et Socits, vol. 36, n 1, 2017, p. 47-63.
URI: http://id.erudit.org/iderudit/1038760ar
DOI: 10.7202/1038760ar
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Nicolas Le Dvdec
HEC Montral
nicolas.le-devedec@hec.ca
1. Lauteur tient remercier les valuateurs anonymes pour leurs remarques judicieuses
et constructives sur la premire version de cet article.
2. Toutes les citations dont la source est en anglais sont nos traductions.
3. Mouvement culturel et scientifique qui gagne aujourdhui en notorit, le transhuma-
nisme regroupe des ingnieurs, des entrepreneurs et des philosophes qui ambitionnent de
transcender les limites biologiques humaines afin daccder un nouveau stade de lvolution
(Bailey, 2005; Naam, 2005; Young, 2005; More et Vita-More, 2013). Le mouvement transhu-
maniste, prcise le philosophe et partisan du transhumanisme Bostrom (2002: n.p.), a acquis
ses assises en tablissant une faon de penser qui met au dfi la prmisse suivante: la nature
humaine est et devrait rester essentiellement inaltrable. En liminant ce blocage mental, il
nous est permis de voir un monde extraordinaire de possibilits. Pour de nombreux trans-
humanistes, non seulement lhumain augment est souhaitable, mais il y aurait mme une
obligation morale recourir aux nouvelles technologies pour amliorer les performances
humaines (Savulescu, 2005; Harris, 2007).
Durant les annes 1970, Kass quitte lInstitut national de la sant pour
intgrer le Conseil national de la recherche de lAcadmie nationale de la
science, en tant que directeur du comit des sciences de la vie et des poli-
tiques sociales. Le comit publiera un des tout premiers rapports de bio-
thique critique des avances biotechnologiques (National Research Council,
1975). Commence pour Kass une longue carrire partage entre lenseigne-
ment et la rflexion biothique qui le conduira, de 2001 2005, prsider
limportant Comit de biothique form par GeorgeW. Bush6 une prsi-
dence controverse en raison des positions juges ractionnaires de Kass7.
Sous sa prsidence, le comit publiera cinq rapports importants, parmi les-
quels Beyond Therapy: Biotechnology and the Pursuit of Happiness (2003),
rfrence essentielle des crits bioconservateurs pouvant tre considr
comme le pendant bioconservateur du rapport dinspiration transhumaniste
intitul NBIC Converging Technologies for Improving Human Performance
(Rocco et Bainbridge, 2002).
Vritable compendium des arguments bioconservateurs (Maestrutti,
2011), Beyond Therapy synthtise la philosophie bioconservatrice au sujet du
human enhancement. Prsentant les diffrentes avenues technoscientifiques
et biomdicales que recouvre laugmentation humaine, le rapport aborde en
particulier les questions de la slection gntique des embryons (chapitre2:
Better Children), de laugmentation des performances physiques (chapitre3:
Superior Performance), de la prolongation de la vie travers la mdecine
rgnratrice (chapitre 4: Ageless Bodies) et, enfin, de la modification de
lhumeur et des tats motionnels (chapitre5: Happy Souls). La volont de se
rendre mieux que bien qui traverse lensemble de ces domaines tmoigne,
selon les auteurs du rapport, dun bouleversement profond du champ mdi-
cal qui sloignerait de sa fonction thrapeutique de rtablissement ou de
restauration de lorganisme. Ce sont les frontires entre thrapie et amlio-
ration qui sont ainsi remises en cause, donnant naissance une mdecine
damlioration dont lobjectif nest plus de remdier des formes de handicap
ou de gurir des maladies, mais doptimiser ltre humain et ses perfor-
mances physiques, intellectuelles, aussi bien qumotionnelles. Un au-del
6. Aprs avoir t prsid par Edmund Daniel Pellegrino, le comit a t dissous en 2009
par le prsident Obama, qui souhaitait donner aux rflexions biothiques une orientation plus
pragmatique que philosophique. Cest dans cet esprit que la Presidential Commission for the
Study of Bioethical Issues a t officiellement cre le 24novembre 2009.
7. Le penseur Ronald Bailey (2002: n.p.) le faisait remarquer: Prcisons que le Conseil
est compos de penseurs et de chercheurs minents. En examinant la liste des membres du
Conseil, il apparat toutefois vident que Kass a favoris le choix de collgues partageant ses
craintes profondes quant aux progrs de la mdecine.
8. Ainsi que le souligne le philosophe Vogel (2006: 42): Lorsque Kass souligne linsuf-
fisance de la nature et de la raison en thique, il ne parle pas uniquement suivant une perspec-
tive politique, il fait aussi et surtout valoir la croyance en la supriorit de la Rvlation par
rapport la tradition philosophique, de Jrusalem par rapport Athnes.
9. Comme le remarque en effet Mills (2011: 16): Notamment, limportance accorde
par Habermas au droit lauto-dtermination distingue clairement sa position de lapproche
aristotlicienne beaucoup plus lmentaire de Fukuyama. Pour Habermas, la notion de nature
humaine a son importance au sein de notre monde vcu, mais elle nest pas lie des revendi-
cations dordre ontologique sur la nature humaine en soi.
10. Mme si, comme la rfrence Nietzsche dans le titre le suggrait, lissue de cette
histoire ntait pas ncessairement apprhende en termes exclusivement positifs. Elle demeu-
rait surtout ouverte lincertitude, Fukuyama refusant par prcaution de mettre un point
dfinitif cette histoire. Associant les diffrentes nations du monde des chariots, il prcisait
la fin de louvrage: Malgr la rcente rvolution librale qui a secou le monde entier, les
tmoignages que nous pouvons recueillir sur la direction de la migration des chariots ne
permettent pas provisoirement de conclure. Et il exprimait plus particulirement une
inquitude, significative au regard de la suite des vnements: Nous ne pouvons pas non plus
savoir, en dernire analyse, pour peu quune majorit de chariots aient atteint la mme ville, si
leurs occupants, aprs avoir regard un peu autour deux, ne trouveront pas lendroit inadapt
et nenvisageront pas de repartir pour un nouveau et plus long voyage. (Fukuyama, 1992: 380)
humaine tait vritablement une essence ou une ide, non un produit contin-
gent, un ensemble de conditions empiriquement donnes. Fukuyama semble
voir la contingence et donc la manipulabilit de la nature humaine
surtout lorsquil sagit de dnoncer des risques; elle revt par contre une allure
dessence ncessaire lorsquil sagit de justifier le rgime politique qui a triom-
ph au cours du XXesicle. (Hottois, 2003: 279)
11. Par cette justification naturaliste de lordre social, Fukuyama est amen branler
ce paradoxe mancipateur, selon lexpression de Guillebaud (2001: 477), qui veut que les
valeurs fondatrices de lgalit luniversalit soient des artifices, des fictions assumes,
des constructions volontaires insparables de lhistoire et de lautonomie humaines. Vouloir
faire concider le principe dhumanit avec je ne sais quelle humanit biologique, conclut-il, ce
serait tout simplement asservir lhumain aux tyrannies de la matire.
12. Rappelons quen dpit des distances quil a pu prendre lgard du mouvement no-
conservateur, Fukuyama a t membre du Project for the New American Century (PNAC), un
think tank noconservateur amricain actif de 1997 2006. En 2006, il publie un ouvrage
faisant le point sur cette mouvance idologique, intitul America at the Crossroads: Democracy,
Power, and the Neoconservative Legacy.
Conclusion
Dans un rcent entretien, le philosophe Jrgen Habermas dplorait lab-
sence dun questionnement fondamental sur les prsupposs et les finalits
thiques et politiques lis lavnement dune mdecine damlioration et
la propagation de limaginaire transhumaniste dun humain augment.
Ainsi crivait-il:
Dans les dpartements de philosophie amricains, mes collgues se creusent
dj la tte propos de lingalit prvisible de la rpartition des technologies
eugniques, en raison du cot lev des investissements et des prix, car la
question ne va pas tarder se poser. Ils appliquent demble lensemble de la
thorie politique aux problmes que posera, lavenir, la rpartition de ces
produits, le jour prochain o ils seront disponibles. Mais ils le font sans stre
demand srieusement, au pralable, si cette augmentation de lhomme est
vraiment souhaitable. (Habermas, cit dans Atlan et Pol-Droit, 2012: 486)
Alors quune grande partie des dbats contemporains sur les enjeux
poss par laugmentation technique des performances humaines soriente
vers une approche thique gestionnaire du phnomne, il importe en effet
de dvelopper un regard critique qui aborde les enjeux autant anthropolo-
giques que politiques soulevs par lhumain augment. Dune certaine faon,
le mrite des penseurs associs au bioconservatisme que nous avons voqus
dans cet article, pour reprendre les mots de la philosophe Corine Pelluchon
(2009: 13), est de souligner les besoins naturels de lhomme et darticuler
les problmes dits de biothique une anthropologie.
lre de la bioconomie et de lexploitation biotechnologique croissante
du vivant et des lments du corps humain (Lafontaine, 2014), il semble en
effet difficile de faire lconomie dune telle rflexion anthropologique et
politique. Lhistoire des socits et des cultures humaines, observe la phi-
losophe Sylviane Agacinski (2012: 13), ne sexplique pas par des proprits
biologiques, mais elle ne flotte pas non plus au-dessus delles comme si les
corps humains ntaient pas aussi des corps vivants. Force est cependant
de constater, rappelons-le, que la conception, sinon religieuse, pour le moins
dogmatique de la nature humaine dfendue par les bioconservateurs ne
permet pas de rpondre vritablement ce dfi de repenser le rapport entre
le politique et la vie. La perspective religieuse et traditionaliste dfendue par
Leon Kass sinscrit ainsi en faux contre la perspective humaniste et dmo-
cratique hrite de la modernit politique. De mme, la thorie jusnaturaliste
dfendue par Francis Fukuyama se rvle tout aussi problmatique au regard
de lidal dmocratique et de la conception constructiviste du politique
hrite de la modernit. Elle consiste moins en une rflexion fondamentale
sur le politique, la vie et la possibilit de penser une biopolitique axe sur la
prservation du vivant quen une justification naturaliste et noconservatrice
de la dmocratie librale de march. Penser une politique de la vie capable
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