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La corrosin es el fenmeno por el cual los metales son atacados por los agentes atmosfricos,
especialmente l oxigeno, destruyndolos lenta o rpidamente.
No alcanza solamente con ofrecer una barrera fsica (pinturas o esmaltes) contra el oxgeno, si
no que es necesario cambiar qumicamente la superficie fabricando sobre la misma productos
que no se vean afectados por su reaccin con el aire o la humedad.
La proteccin de los metales contra la corrosin ha sido una necesidad prcticamente desde el
momento en que el hombre comenz a dominar las tcnicas de la metalurgia.
Pero los procesos modernos de fosfatizado comienzan con la necesidad a fin del siglo pasado de
evitar que las ballenitas metlicas de los corsets femeninos , con la ayuda de la transpiracin,
comenzaran a oxidarse destruyendo la tela. Un ingls llamado Coslett calentaba esas ballenitas
hasta el rojo vivo, y las introduca rpidamente en cido fosfrico obteniendo as el primer
proceso de fosfatizado.
Pero la segunda guerra mundial fue la que comenz con el desarrollo a gran escala, debido a la
necesidad que las armas y vehculos fabricados en Amrica llegaran sin oxidarse hasta los
escenarios de guerra, en todos los casos por transporte martimo.
En los ltimos veinte aos la expansin del mercado de fosfatizantes, no vino tanto de
desarrollos nuevos en si mismos, sino obligado por varias circunstancias:
En el primer caso se debe tener en cuenta que las chapas, caos o cualquier otro articulo de
hierro, para ser protegido de la oxidacin durante su transporte, hasta su uso, y debido a los
distintos procedimientos de mecanizado (punzonado, cortado, desbastado, forjado, etc.), es
recubierta permanentemente por aceites y grasas, que en general las pinturas aplicadas en
forma lquida, por tener solventes, diluyen, en la masa de la pintura permitiendo una adherencia
de la misma, si bien baja, lo suficiente como para mostrar un articulo pintado.
Durante los ltimos veinte aos se han desarrollado las pinturas en polvo, que permiten aplicar
sobre la superficie a pintar un polvo recuperable que se transforma en una pelcula de pintura,
recin despus de pasar por un horno de curado. Esta clase de pinturas al no contener solventes
deben ser aplicadas sobre superficies limpias de grasa, y su adherencia si bien es excelente
sobre superficies fosfatizadas es solamente muy buena sobre superficies que no lo estn.
Los fosfatizantes son en general productos qumicos derivados del cido fosfrico (entre otros
usos es el acidulante utilizado en las bebidas colas, por eso se puede desoxidar en algunas
circunstancias con ellas) que reaccionan con el metal base produciendo una pelcula continua y
poco porosa, que inhibe el desarrollo de la corrosin.
Por extensin se denominan fosfatizantes varios tipos de productos, que pueden inclusive no
contener cido fosfrico, pero que son utilizados como pretratamiento a pintura.
TIPOS DE FOSFATIZANTES:
2- fosfatos de hierro o alcalinos o amorfos : Son fosfatos alcalinos con aditivos tensioactivos y
catalizadores que brindan una capa de fosfato fina e ideal para pintar, y una buena a muy buena
resistencia a la corrosin.
3- fosfatos de zinc o cidos : Son fosfatos de zinc que pueden incluir refinadores de grano, y
otros metales, dan una capa de fina a gruesa de fosfatos cristalinos, con una resistencia a la
corrosin de muy buena a excelente. Tambin pueden utilizarse como base para jabones y
aceites.
5- fosfatos orgnicos : son solubles en solventes, y brindan proteccin de buena a muy buena.
APLICACION DE FOSFATIZANTES
La aplicacin de fosfatizantes en general se puede hacer por inmersin, spray o una combinacin
de ambos.
La eleccin del mtodo depender de varios factores entre los cuales se destacan el tamao de
las piezas, la geometra de las mismas, el tipo de resistencia a corrosin requerido, la cantidad
de piezas a fosfatizar, etc.