UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN

ENRIQUE GUZMN Y VALLE

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

DEPARTAMENTO ACADMICO DE CIENCIAS SOCIALES

EL CONTEXTO DE LA GEOGRAFA

CURSO:

GEOGRAFIA HUMANA

Dr. Luis E. Sifuentes De La Cruz

1. Contexto de la geografa

La geografa es una ciencia muy particular, posee un carcter integrador y

ms an es una ciencia de sntesis porque a travs de su estudio engloba y
concatena la accin de otras ciencias afines. Larga fue la discusin sobre donde
ubicar a la Geografa, entre las ciencias naturales o entre las ciencias sociales, ya
que posee elementos de ambas y precisamente de all se desprende su carcter sui
gneris. Nos presenta una interesante dualidad que combina en forma precisa el
aspecto social o humano con lo fsico-natural.
La geografa se vale de muchas ciencias auxiliares para realizar su estudio, tales
como: La Cosmologa, Meteorologa, Cartografa, Geologa, Edafologa, Hidrologa,
Oceanografa, Sismologa, Vulcanologa, Zoologa, Botnica, que la introducen al
campo de las ciencias naturales y al valerse de la Historia, Etnologa, Demografa,
economa, Sociologa, Antropologa, Poltica, Urbanismo, ingresa al campo de las
ciencias sociales.

QU ES LA GEOGRAFA?

Etimolgicamente, el trmino Geografa proviene del griego G o Gea y graph o

Graphein, que significan: Tierra y descripcin escrita, respectivamente.
La geografa es la ciencia que tiene por objeto de estudio los hechos y fenmenos
fsicos, biolgicos y sociales que existen o se producen en la tierra.
Qu es un Hecho geogrfico?: Es aquello que existe en forma permanente o
que experimenta cambios muy lentos, un hecho puede ser fsico o biolgico.
Un hecho fsico viene a ser por ejemplo: El mar, el relieve, la hidrografa o sistemas
de agua, los suelos, ente otros. Mientras que un hecho biolgico puede estar
representado por la Flora, la fauna, la sociedad humana, etc.
Qu es un fenmeno geogrfico?: Se llama as a los cambios bruscos que
puedan producirse a nivel fsico o biolgico. Los fenmenos fsicos pueden ser:
trastornos atmosfricos, erupciones volcnicas, flujos torrenciales, inundaciones,
sismos, deslizamientos, aluviones, etc. Por otro lado, los fenmenos biolgicos
pueden ser: la desaparicin o extincin de algunas especies animales o vegetales,
epidemias y plagas, la explosin demogrfica, etc.
La geografa es pues el estudio de la interrelacin entre el hombre y el medio que lo
circunda y donde se desarrolla la vida, es decir la Biosfera (Zona de la superficie de
la tierra y zona de la atmsfera adyacente a ella, donde es posible la vida, segn el
Diccionario de trminos geogrficos de F.J. Monkhouse)

Una ciencia de sntesis

La geografa es considerada, entre las diversas ramas del conocimiento, como una
ciencia de sntesis, ya que ingresa tanto al campo de las ciencias naturales y al de
las ciencias sociales.
Los conocimientos geogrficos que se relacionan con las ciencias naturales,
constituyen el objeto de estudio de la geografa fsica, mientras que el estudio de
nuestro planeta en relacin con la presencia y la accin del hombre es el campo de
accin de la geografa humana.
Aunque se trate de una ciencia independiente, la geografa debe manejar e
interpretar datos suministrados por las ms diversas disciplinas y en contrapartida
se transforma a su vez en una ciencia auxiliar de otras materias susceptibles de
proyectarse en un marco geogrfico.
La geografa, a diferencia de las ciencias experimentales, se ocupa de analizar los
hechos concretos, los localiza espacialmente y los compara con otros semejantes o
diferentes, estudia sus causas y determina su evolucin o transformacin.

2. Objeto de estudio de la geografa

La ciencia geogrfica tiene como objeto de estudio a lo que los gegrafos

llaman la envoltura geogrfica de la tierra. Existen varias capas o esferas
que se envuelven unas a otras. La primera de las envolturas exteriores es la
Atmsfera, debajo de la cual se encuentra la Hidrosfera y la Litosfera.
Formando parte de stas tres esferas e ntimamente relacionada con ellas,
encontramos a la Biosfera. Asimismo el interior de la tierra est compuesto
de envolturas que poseen diferentes propiedades fsicas, varias de stas se
encuentran a gran distancia unas de otras, de tal forma que no pueden
ejercer recprocamente entre ellas ninguna influencia inmediata.
Pero sobre la superficie de la tierra, el agua, el aire, los organismos y las
sustancias mencionadas, estn no slo en contacto directo sino que se
penetran las unas a las otras, se influyen mutuamente y se encuentran as
relaciones de extrema complejidad.
La Biosfera est constituida estructuralmente por: la parte superior de la
Litsfera, Hidrsfera y Atmsfera en su capa inferior hasta la capa de ozono.
Bsicamente la Biosfera es el producto de la interaccin entre sustancias
Biticas y Abiticas..

2.1Campo o Dominio de la Geografa.

Comprende una doble zona: La Epidermis o superficie terrestre, compuesta

por una delgada capa constituida por las grandes masas continentales y
ocenicas. La segunda, compuesta por la Troposfera o Antropsfera (Esfera
del Hombre), que es la capa inferior de la Atmsfera, de unos 18 Km. de
espesor.
Analicemos algunas opiniones clsicas:

- Rudolf Lutgens: la Geografa es la ciencia de la superficie

terrestre, incluyendo la parte inferior del espacio areo y la parte superior
de la tierra y de su contenido en relacin causal de los fenmenos.
- Jean Brues: El campo propio de los estudios geogrficos
constituye una doble zona; la inferior de la envoltura atmosfrica de la
tierra y la zona superficial de la corteza slida.
- Finch Trewartha: Los gegrafos conciben la superficie terrestre
como una especie de corteza de poco espesor que se extiende por
encima y por debajo de la superficie comprendida entre la Atmsfera y la
esfera slida-lquida, donde se desarrollan las formas orgnicas e
inorgnicas.
- Otras definiciones:
- La geografa es una ciencia que tiene por objeto el estudio de los
hechos y fenmenos fsicos, biolgicos y sociales que existen o se
producen en la tierra.
- Geografa, ciencia que estudia la distribucin y la disposicin de
los elementos en la superficie terrestre. El estudio geogrfico
comprende tanto el medio fsico como la relacin de los seres
humanos con ese medio fsico, es decir, los rasgos propiamente
 geogrficos como el clima, los suelos, las formas del relieve, el
agua o las formaciones vegetales, junto con los elementos que
estudia la geografa humana, como son las entidades de
poblacin, las diferentes culturas, las redes de comunicacin y
otras modificaciones realizadas por el hombre en el entorno fsico.
Se trata, pues, de una ciencia interdisciplinar que utiliza
informacin propia de otras ciencias como la economa, la historia,
la biologa, la geologa o las matemticas, entre otras.

- Ciencia que nos permite estudiar el ambiente en el que se desarrolla

la vida humana y tiene como elementos el clima, orografa,
hidrografa, flora y fauna.
- Es la ciencia que tiene como finalidad localizar, describir, explicar y
comparar los diferentes paisajes.
- La geografa es la ciencia que tiene como campo de estudio a la
Biosfera, que es la zona de contacto de los 3 elementos fsicos:
Hidrsfera, Litsfera y Atmsfera.
- La Geografa es una Propuesta Viviente a los problemas socio-
polticos econmicos que aquejan a las sociedades de hoy.

3. Divisin de la Geografa
Por su objeto, la geografa se divide en:
Geografa general: La cual estudia los hechos y fenmenos a escala
mundial, estableciendo conclusiones de solidez universal. Realiza su estudio
a nivel de generalidades. Por ejemplo el estudio de los Sismos, el Mar, los
desiertos, el clima, la poblacin, la atmsfera, las actividades econmicas,
entre otras.
La geografa general, se subdivide a su vez en fsica y humana.
La Geografa regional: Es el estudio de la Geografa aplicada a casos o
reas determinadas y limitadas, por lo general al mbito restringido de una
regin. Por ejemplo el estudio de la poblacin peruana o norteamericana, El
desierto africano, La geografa del Cuzco, etc.

Concepto de Geografa Humana

La Geografa Humana, es la parte de la geografa General que se encarga del

estudio de la poblacin, sus caracteres y actividades, ya sean econmicas,
sociales, culturales o polticas y siempre en un contexto espacial.
El estudio que realiza la Geografa humana, abarca tambin la Interrelacin
entre el hombre como grupo social y el entorno geogrfico.
Entre las principales ciencias con las que se realciona para realizar su estdio
tenemos a la Antropologa, sociologa, urbanismo, la poltica, la demografa,
la economa entre otras.

Los Espacios del hombre

Los Psiclogos han establecido que el hombre es una unidad
Bio-Psico-Social, que busca desarrollarse en diferentes y cada vez ms
amplios espacios, de tal manera que surge la teora denominada Las
Caparazones o Conchas del hombre, las cuales van ensanchndose a
medida que se desarrolla como ser humano, desde la niez, hasta la edad
adulta, en que va ampliando su espacio, el cual va variando con el tiempo y
segn la relacin que lo une a una poblacin.
ALGUNAS DIVISIONES DE LA GEOGRAFIA HUMANA

CIENCIA POLITICA
I. Geografa humana global.
II. Geografa urbana.
V III. Geografa social.
U IV. Geografa econmica.
E
R V. Geografa poltica.
C
B
O IV I II A
N
N
O
I
M
S
I III
M
A
O
SOCIOLOGIA
 ALGUNAS DIVISIONES DE LA GEOGRAFA HUMANA

I. GEOGRAFIA HUMANA
CIENCIA POLITICA II. GEOGRAFIA URBANA
V
III. GEOGRAFIA SOCIAL
IV. GEOGRAFIA

URBANISMO
ECONMICA
V. GEOGRAFA POLTICA
I

II
ECONOMIA
IV

III
SOCIOLOGA
4. El Hombre y el Paisaje

El paisaje Natural.
Es la extensin o espacio modificado y condicionado por el tiempo, por los
factores y procesos internos y eternos, cuenta adems con elementos
interdependientes como el clima (agentes erosivos como el viento, la
humedad, la radiacin solar, etc.), los sistemas de agua (como los ros,
mares, lagos, etc) y la flora y fauna, que en suma son los aspectos fsicos, los
cuales interactan sobre el medio, ocasionando transformaciones.
En la actualidad ya casi no quedan zonas que netamente puedan
considerarse como paisaje natural, ya que el hombre ha impuesto su
presencia en casi todo el globo terrestre. Las nicas regiones que encarnan
la denominacin de natural, seran la Antrtida, algunas secciones del
bosque tropical amaznico, el mar, entre lo mas destacable.

El paisaje Cultural o Humanizado

Es aquel paisaje natural que ha sido habitado y modificado por el hombre,

que ha dejado sus huellas, en funcin al grado de civilizacin y
manifestaciones culturales que se hallan dado.
Este paisaje muestra en que medida el hombre ha venido venciendo el reto
que presenta lo agreste del medio geogrfico, es decir los aspectos fsicos,
como conjuntos montaosos, climas hostiles, zonal de gran altitud, bosques,
valles, grandes desiertos, etc.
En nuestra patria, sobran los ejemplos de la incesante lid entre el hombre y
la naturaleza. Se observa en nuestras antiguas culturas, el triunfo humano y
el aprovechamiento del hostil paisaje (especialmente el Andino), por el
hombre para hacer de reas muy difciles, hermosos campos de cultivo e
imponentes edificaciones que dan cuenta de la presencia humana.
As tenemos que toda muestra de presencia humana en el medio fsico, es
seal de culturizacin del paisaje. Pueden observarse a menudo diversos
elementos como viviendas, vas de comunicacin, actividades econmicas,
entre otros.
El Paisaje Geogrfico
Llamase as a la fusin de los paisajes Natural y Cultural donde apreciamos
la modificacin paisajista ocasionada por el hombre.
Influencia del Paisaje Natural (Aspectos Fsicos) sobre el desarrollo
socio-econmico de las sociedades.

4.1. El Determinismo Geogrfico

Sustentada por Federico Ratzel, es la teora que manifiesta que el hombre
est sometido a la influencia del medio fsico, el cual determina su destino y
lo condena al xito o al fracaso, dando lugar a la vigencia de expresiones
como las siguientes: Las sociedades dependen del suelo donde viven, El
suelo regula la vida de los pueblos, Un pueblo debe vivir y morir en el
suelo que le ha tocado en suerte y experimentar su ley.
Los antecedentes ms antiguos de esta concepcin geogrfica se remontan
a Hipcrates, el cual realiza estudios relacionando a la tierra con el hombre.
Dicha concepcin fue renovada por Vico en 1725, popularizada por Bukle en
1875 y elevada en rango cientfico por el Alemn Federico Ratzel y difundida
en Amrica por la Norteamericana Elena Churchill Semple.
La obra cumbre de Ratzel fue titulada Antropogeografa, es una visin de
conjunto de la tierra y trata 3 problemas principales:
 - La manera como los hombres se hallan distribuidos y
agrupados en la tierra.
- Como explicar dicha distribucin.
- Los efectos del medio fsico sobre el hombre.

Federico Ratzel fue Naturalista y dicha extraccin acadmica al

parecer marc su visin del mundo y de la naturaleza, influyendo as
en sus criterios y apreciaciones. La base de su teora se sustenta en
que el hombre y la sociedad dependen del suelo en que viven. El
Determinismo, hace que el hombre vea como Tiranos a los factores
geogrficos, tales como el Clima (Determinan los cultivos y el
comportamiento humano), El Relieve (Condiciona los asentamientos
poblacionales y actividades econmicas), la Latitud, Longitud, Altitud,
tambin determinan el desarrollo socio-poltico (incluso en la
actualidad se habla de un hemisferio Norte o Desarrollado y un
Hemisferio Sur o Subdesarrollado.
El aspecto positivo del Determinismo es que dicha teora revela la
unidad Hombre-Naturaleza (Unidad geogrfica).
Por otro lado el aspecto negativo del Determinismo se da en que el
Capitalismo Monoplico (EE.UU.) utiliza estos argumentos tericos
con fines expansionistas que justifican el subdesarrollo y la
dominacin, difundiendo concepciones anmicas sobre determinados
lugares afn de que tengan poco o nulo desarrollo, La selva es un
infierno verde, pero una potencia si puede penetrar y explotar dichos
recursos mediante convenios.
El Determinismo geogrfico de Ratzel, al igual que las concepciones
de Malthus sobre la poblacin, justifican el atraso y la pobreza de
reas como el denominado tercer mundo en beneficio de los pases
ricos.

Friedrich Ratzel (1844-1904), gegrafo alemn fundador de la moderna geografa poltica,

4.2. El Posibilismo geogrfico

El Posibilismo geogrfico fue sostenido por el Francs Pablo Vidal de la
Blach (1845-1918) y sus principales seguidores fueron Albert
Demangen y Konrad Kretschmer.
El Posibilismo manifiesta y reconoce la importancia del medio fsico,
pero establece tambin que no determina el desarrollo de las
sociedades, en sumo grado podr limitar o condicionar, el desarrollo
de los pueblos.
 El determinismo slo tiene plena accin en puntos o reas extremas
del planeta, como los desiertos y los polos norte y sur. El posibilismo
plantea que el hombre puede modificar el medio geogrfico,
adaptndolo a sus necesidades.
El aspecto positivo del Posibilismo es que considera al hombre como
un Agente de cambio, plantea la creatividad humana, el hombre
construye su futuro, es capaz de modificar el paisaje en su beneficio y
la naturaleza no es Tirana.
Entre los aspectos negativos de esta teora tenemos que como toda
teora o doctrina Burguesa y Contempornea, fue utilizada con fines
socio-polticos y econmicos, para la expansin del Capitalismo
Monoplico y Financiero Internacional, Todos los pases, incluso los
del Tercer Mundo, pueden explotar sus riquezas, pero si carecen de
los recursos para hacerlo, se establecen convenios con empresas
transnacionales, lo cual representa una gran penetracin del capital
internacional.
Cabe destacar tambin que la visin posibilista que tuvo Vidal de La
Blache se debe en gran parte a su extraccin acadmica pues
tambin fue Historiador, viendo en el hombre una continuidad
histrica de logros.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918), gegrafo francs y claro opositor al determinismo geog

5. LOS PRINCIPIOS BSICOS DE LA DE LA GEOGRAFA

1. EL PRINCIPIO DE LOCALIZACIN.
Enunciado por el Gegrafo y Naturalista Alemn Federico Ratzel, establece
que todo hecho o fenmeno geogrfico debe ser localizado en cuanto a su
situacin, posicin, tamao, magnitud y altitud.
La localizacin se establece a travs del estudio de la Latitud, longitud y
altitud., a travs de los elementos o instrumentos pertinentes, tales como
un mapa, carta geogrfica, plano, globo terrestre, planisferio, brjula,
altmetro, lnea del tiempo, etc.
No puede estudiarse un hecho o fenmeno que se haya localizado
adecuadamente porque ste principio desarrolla en el educando la
capacidad de: Ubicacin temporal-espacial.

2. EL PRINCIPIO DE EXPLICACIN O CAUSALIDAD.

Establecido por el Naturalista y Gegrafo Alemn Alejandro Humboldt, el cual
establece que todo hecho geogrfico debe ser explicado en sus causas mas
profundas, a fin de realizar una adecuada comprensin de los fenmenos o
situaciones que sean motivo de estudio y anlisis.
La explicacin de las causas que producen un hecho deben realizarse a la luz
de las leyes cientficas la ley del constante cambio y movimiento Todo se
transforma La materia no se crea ni se destruye, slo se transforma,
Nada est inmvil, todo est en movimiento.
.
3. EL PRINCIPIO DE RELACIN O CONEXIN.
 Palmeteado por el Gegrafo Francs Jean Brunhes, Los hechos de la realidad
geogrfica estn ntimamente relacionados entre s y deben estudiarse en
sus mltiples conexiones.
Todo hecho o fenmeno geogrfico debe ser estudiado a travs de la
relacin o conexin que tiene con otros hechos, ya que el espacio geogrfico
es una suerte de interconexiones que pertenecen a un sistema, en donde
todo esta interrelacionado.

4. EL PRINCIPIO DE COMPARACIN O ANALOGA.

Expresado por el Gegrafo alemn Carlos Ritter y el gran Gegrafo Francs
Pablo Vidal de La Blache.
Ritter establece la importancia de utilizar todas las ciencias en el estudio de
la geografa, lo cual es manifestado en su obra: La geografa en relacin con
la naturaleza y la historia del hombre
Por otro lado se establece tambin la necesidad de comparar los hechos o
fenmenos geogrficos estudiados con otros similares o diferentes.