El evolucionismo y la Iglesia

CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA

284 El gran inters que despiertan a estas investigaciones est fuertemente estimulado
por una cuestin de otro orden, y que supera el dominio propio de las ciencias naturales.
No se trata slo de saber cundo y cmo ha surgido materialmente el cosmos, ni cuando
apareci el hombre, sino ms bien de descubrir cul es el sentido de tal origen: si est
gobernado por el azar, un destino ciego, una necesidad annima, o bien por un Ser
transcendente, inteligente y bueno, llamado Dios. Y si el mundo procede de la sabidura
y de la bondad de Dios, por qu existe el mal? de dnde viene? quin es responsable
de l? dnde est la posibilidad de liberarse del mal?

285 Desde sus comienzos, la fe cristiana se ha visto confrontada a respuestas distintas

de las suyas sobre la cuestin de los orgenes. As, en las religiones y culturas antiguas
encontramos numerosos mitos referentes a los orgenes. Algunos filsofos han dicho
que todo es Dios, que el mundo es Dios, o que el devenir del mundo es el devenir de
Dios (pantesmo); otros han dicho que el mundo es una emanacin necesaria de Dios,
que brota de esta fuente y retorna a ella ; otros han afirmado incluso la existencia de dos
principios eternos, el Bien y el Mal, la Luz y las Tinieblas, en lucha permanente
(dualismo, maniquesmo); segn algunas de estas concepciones, el mundo (al menos el
mundo material) sera malo, producto de una cada, y por tanto que se ha de rechazar y
superar (gnosis); otros admiten que el mundo ha sido hecho por Dios, pero a la manera
de un relojero que, una vez hecho, lo habra abandonado a l mismo (desmo); otros,
finalmente, no aceptan ningn origen transcendente del mundo, sino que ven en l el
puro juego de una materia que ha existido siempre (materialismo). Todas estas tentativas
dan testimonio de la permanencia y de la universalidad de la cuestin de los orgenes.
Esta bsqueda es inherente al hombre.

286 La inteligencia humana puede ciertamente encontrar por s misma una respuesta a
la cuestin de los orgenes. En efecto, la existencia de Dios Creador puede ser conocida
con certeza por sus obras gracias a la luz de la razn humana (cf. Concilio Vaticano I:
DS, 3026), aunque este conocimiento es con frecuencia oscurecido y desfigurado por el
error. Por eso la fe viene a confirmar y a esclarecer la razn para la justa inteligencia de
esta verdad: "Por la fe, sabemos que el universo fue formado por la palabra de Dios, de
manera que lo que se ve resultase de lo que no aparece" (Hb 11,3).

295 Creemos que Dios cre el mundo segn su sabidura (cf. Sb 9,9). Este no es
producto de una necesidad cualquiera, de un destino ciego o del azar. Creemos que
procede de la voluntad libre de Dios que ha querido hacer participar a las criaturas de su
ser, de su sabidura y de su bondad: "Porque t has creado todas las cosas; por tu
voluntad lo que no exista fue creado" (Ap 4,11). "Cun numerosas son tus obras,
Seor! Todas las has hecho con sabidura" (Sal 104,24). "Bueno es el Seor para con
todos, y sus ternuras sobre todas sus obras" (Sal 145,9).
Dios crea de la nada

296 Creemos que Dios no necesita nada preexistente ni ninguna ayuda para crear (cf.
Concilio Vaticano I: DS 3022). La creacin tampoco es una emanacin necesaria de la
substancia divina (cf. ibd., 3023-3024). Dios crea libremente "de la nada" (Concilio de
Letrn IV: DS 800; Concilio Vaticano I: ibd., 3025):

Qu tendra de extraordinario si Dios hubiera sacado el mundo de una materia

preexistente? Un artfice humano, cuando se le da un material, hace de l todo lo que
quiere. Mientras que el poder de Dios se muestra precisamente cuando parte de la nada
para hacer todo lo que quiere (San Tefilo de Antioqua, Ad Autolycum, 2,4: PG 6,
1052).

300 Dios es infinitamente ms grande que todas sus obras (cf. Si 43,28): "Su majestad
es ms alta que los cielos" (Sal 8,2), "su grandeza no tiene medida" (Sal 145,3). Pero
porque es el Creador soberano y libre, causa primera de todo lo que existe, est presente
en lo ms ntimo de sus criaturas: "En l vivimos, nos movemos y existimos"
(Hch 17,28). Segn las palabras de san Agustn, Dios es superior summo meo et interior
intimo meo ("Dios est por encima de lo ms alto que hay en m y est en lo ms hondo
de mi intimidad") (Confessiones, 3,6,11).

301 Realizada la creacin, Dios no abandona su criatura a ella misma. No slo le da el

ser y el existir, sino que la mantiene a cada instante en el ser, le da el obrar y la lleva a
su trmino. Reconocer esta dependencia completa con respecto al Creador es fuente de
sabidura y de libertad, de gozo y de confianza:

Amas a todos los seres y nada de lo que hiciste aborreces pues, si algo odiases, no lo
hubieras creado. Y cmo podra subsistir cosa que no hubieses querido? Cmo se
conservara si no la hubieses llamado? Mas t todo lo perdonas porque todo es tuyo,
Seor que amas la vida (Sb 11, 24-26).

362 La persona humana, creada a imagen de Dios, es un ser a la vez corporal y

espiritual. El relato bblico expresa esta realidad con un lenguaje simblico cuando
afirma que "Dios form al hombre con polvo del suelo e insufl en sus narices aliento
de vida y result el hombre un ser viviente" (Gn 2,7). Por tanto, el hombre en su
totalidad es querido por Dios.

364 El cuerpo del hombre participa de la dignidad de la "imagen de Dios": es cuerpo

humano precisamente porque est animado por el alma espiritual, y es toda la persona
humana la que est destinada a ser, en el Cuerpo de Cristo, el templo del Espritu (cf. 1
Co 6,19-20; 15,44-45):

Uno en cuerpo y alma, el hombre, por su misma condicin corporal, rene en s los
elementos del mundo material, de tal modo que, por medio de l, stos alcanzan su cima
y elevan la voz para la libre alabanza del Creador. Por consiguiente, no es lcito al
hombre despreciar la vida corporal, sino que, por el contrario, tiene que considerar su
cuerpo bueno y digno de honra, ya que ha sido creado por Dios y que ha de resucitar en
el ltimo da (GS 14,1).

365 La unidad del alma y del cuerpo es tan profunda que se debe considerar al alma
como la "forma" del cuerpo (cf. Concilio de Vienne, ao 1312, DS 902); es decir,
gracias al alma espiritual, la materia que integra el cuerpo es un cuerpo humano y
viviente; en el hombre, el espritu y la materia no son dos naturalezas unidas, sino que
su unin constituye una nica naturaleza.

366 La Iglesia ensea que cada alma espiritual es directamente creada por Dios (cf. Po
XII, Enc. Humani generis, 1950: DS 3896; Pablo VI, Credo del Pueblo de Dios, 8)
no es "producida" por los padres, y que es inmortal (cf. Concilio de Letrn V, ao
1513: DS 1440): no perece cuando se separa del cuerpo en la muerte, y se unir de
nuevo al cuerpo en la resurreccin final.
 HUMANI GENERIS (Pio XII, 1950)

3. Dando una mirada al mundo moderno, que se halla fuera del redil de Cristo,
fcilmente se descubren las principales direcciones que siguen los doctos. Algunos
admiten de hecho, sin discrecin y sin prudencia, el sistema evolucionista, aunque ni en
el mismo campo de las ciencias naturales ha sido probado como indiscutible, y
pretenden que hay que extenderlo al origen de todas las cosas, y con temeridad
sostienen la hiptesis monista y pantesta de un mundo sujeto a perpetua evolucin.
Hiptesis, de que se valen bien los comunistas para defender y propagar
su materialismo dialctico y arrancar de las almas toda idea de Dios.

23. Pero este oficio slo ser cumplido bien y seguramente, cuando la razn est
convenientemente cultivada, es decir, si hubiere sido nutrida con aquella sana filosofa,
que es como un patrimonio heredado de las precedentes generaciones cristianas, y que,
por consiguiente, goza de una mayor autoridad, porque el mismo Magisterio de la
Iglesia ha utilizado sus principios y sus principales asertos, manifestados y precisados
lentamente, a travs de los tiempos, por hombres de gran talento, para comprobar la
misma divina revelacin. Y esta filosofa, confirmada y comnmente aceptada por la
Iglesia, defiende el verdadero y genuino valor del conocimiento humano, los inconcusos
principios metafsicos a saber: los de razn suficiente, causalidad y finalidad y,
finalmente sostiene que se puede llegar a la verdad cierta e inmutable.

24. Ninguna verdad, que la mente humana hubiese descubierto mediante una sincera
investigacin, puede estar en contradiccin con otra verdad ya alcanzada, porque Dios
la suma Verdad, cre y rige la humana inteligencia no para que cada da oponga nuevas
verdades a las ya realmente adquiridas, sino para que, apartados los errores que tal vez
se hayan introducido, vaya aadiendo verdades a verdades de un modo tan ordenado y
orgnico como el que aparece en la constitucin misma de la naturaleza de las cosas, de
donde se extrae la verdad

28. Resta ahora decir algo sobre determinadas cuestiones que, aun perteneciendo a las
ciencias llamadas positivas, se entrelazan, sin embargo, ms o menos con las verdades
de la fe cristiana. No pocos ruegan con insistencia que la fe catlica tenga muy en
cuenta tales ciencias; y ello ciertamente es digno de alabanza, siempre que se trate de
hechos realmente demostrados; pero es necesario andar con mucha cautela cuando ms
bien se trate slo de hiptesis, que, aun apoyadas en la ciencia humana, rozan con la
doctrina contenida en la Sagrada Escritura o en la tradicin. Si tales hiptesis se oponen
directa o indirectamente a la doctrina revelada por Dios, entonces sus postulados no
pueden admitirse en modo alguno.

29. Por todas estas razones, el Magisterio de la Iglesia no prohbe el que segn el
estado actual de las ciencias y la teologa en las investigaciones y disputas, entre los
hombres ms competentes de entrambos campos, sea objeto de estudio la doctrina
del evolucionismo, en cuanto busca el origen del cuerpo humano en una materia viva
preexistente pero la fe catlica manda defender que las almas son creadas
inmediatamente por Dios. Mas todo ello ha de hacerse de manera que las razones de
una y otra opinin es decir la defensora y la contraria al evolucionismo sean
examinadas y juzgadas seria, moderada y templadamente; y con tal que todos se
muestren dispuestos a someterse al juicio de la Iglesia, a quien Cristo confiri el
encargo de interpretar autnticamente las Sagradas Escrituras y defender los dogmas de
la fe [11]. Pero algunos traspasan esta libertad de discusin, obrando como si el origen
del cuerpo humano de una materia viva preexistente fuese ya absolutamente cierto y
demostrado por los datos e indicios hasta el presente hallados y por los raciocinios en
ellos fundados; y ello, como si nada hubiese en las fuentes de la revelacin que exija la
mxima moderacin y cautela en esta materia.
 MENSAJE DEL SANTO PADRE JUAN PABLO II
A LOS MIEMBROS DE LA ACADEMIA PONTIFICIA DE CIENCIAS

Con gran placer le dirijo un cordial saludo a usted, seor presidente, y a todos vosotros
que constitus la Academia pontificia de ciencias, con ocasin de vuestra asamblea
plenaria. Felicito, en particular, a los nuevos acadmicos, que han venido para participar
por primera vez en vuestros trabajos. Quiero recordar tambin a los acadmicos
fallecidos durante el ao pasado, a quienes encomiendo al Seor de la vida.

1. Al celebrarse el sexagsimo aniversario de la refundacin de la Academia, me

complace recordar los propsitos de mi predecesor Po XI, que quiso rodearse de un
grupo elegido de sabios, esperando que informaran con toda libertad a la Santa Sede
sobre el desarrollo de la investigacin cientfica, y que as le ayudaran en sus
reflexiones.

A quienes sola llamar el Senatus scientificus de la Iglesia, les peda que sirvieran a la
verdad. Es la misma invitacin que os renuevo hoy, con la certeza de que podremos
aprovechar la fecundidad de un dilogo confiado entre la Iglesia y la ciencia,
(cf. Discurso a la Academia de ciencias, 28 de octubre de 1986: L'Osservatore Romano,
edicin en lengua espaola, 16 de noviembre de 1986, p. 15).

2. Me alegra el primer tema que habis elegido, el del origen de la vida y de la

evolucin, tema esencial que interesa mucho a la Iglesia, puesto que la Revelacin, por
su parte, contiene enseanzas relativas a la naturaleza y a los orgenes del hombre.
Coinciden las conclusiones a las que llegan las diversas disciplinas cientficas con las
que contiene el mensaje de la Revelacin? Si, a primera vista, puede parecer que se
encuentran oposiciones, en qu direccin hay que buscar su solucin? Sabemos que la
verdad no puede contradecir a la verdad (cf. Len XIII, encclica Providentissimus
Deus). Por otra parte, para aclarar mejor la verdad histrica, vuestras investigaciones
sobre las relaciones de la Iglesia con la ciencia entre el siglo XVI y el XVIII son de gran
importancia.

Durante esta sesin plenaria, hacis una reflexin sobre la ciencia en el umbral del
tercer milenio, comenzando por determinar los principales problemas creados por las
ciencias, que influyen en el futuro de la humanidad. Mediante vuestros trabajos, vais
proponiendo soluciones que sern beneficiosas para toda la comunidad humana. Tanto
en el campo de la naturaleza inanimada como en el de la animada, la evolucin de la
ciencia y de sus aplicaciones plantea interrogantes nuevos. La Iglesia podr comprender
mejor su alcance en la medida en que conozca sus aspectos esenciales. As, segn su
misin especfica podr brindar criterios para discernir los comportamientos morales a
los que todo hombre est llamado, con vistas a su salvacin integral.
3. Antes de proponeros algunas reflexiones ms especficas sobre el tema del origen de
la vida y de la evolucin, quisiera recordaros que el Magisterio de la Iglesia ya ha sido
llamado a pronunciarse sobre estas materias, en el mbito de su propia competencia.
Deseo citar aqu dos intervenciones.

En su encclica Humani generis (1950), mi predecesor Po XII ya haba afirmado que no

haba oposicin entre la evolucin y la doctrina de la fe sobre el hombre y su vocacin,
con tal de no perder de vista algunos puntos firmes (cf. AAS 42 [1950], pp. 575-576).

Por mi parte, cuando recib el 31 de octubre de 1992 a los participantes en la asamblea

plenaria de vuestra Academia, tuve la ocasin, a propsito de Galileo, de atraer la
atencin hacia la necesidad de una hermenutica rigurosa para la interpretacin correcta
de la Palabra inspirada. Conviene delimitar bien el sentido propio de la Escritura,
descartando interpretaciones indebidas que le hacen decir lo que no tiene intencin de
decir. Para delimitar bien el campo de su objeto propio, el exgeta y el telogo deben
mantenerse informados acerca de los resultados a los que llegan las ciencias de la
naturaleza (cf. AAS 85 [1993], pp. 764-772,Discurso a la Pontificia Comisin Bblica,
23 de abril de 1993, anunciando el documento sobre La interpretacin de la Biblia en la
Iglesia: AAS 86 [1994], pp. 232-243).

4. Teniendo en cuenta el estado de las investigaciones cientficas de esa poca y tambin

las exigencias propias de la teologa, la encclica Humani generis consideraba la
doctrina del evolucionismo como una hiptesis seria, digna de una investigacin y de
una reflexin profundas, al igual que la hiptesis opuesta. Po XII aada dos
condiciones de orden metodolgico: que no se adoptara esta opinin como si se tratara
de una doctrina cierta y demostrada, y como si se pudiera hacer totalmente abstraccin
de la Revelacin a propsito de las cuestiones que esa doctrina plantea. Enunciaba
igualmente la condicin necesaria para que esa opinin fuera compatible con la fe
cristiana; sobre este aspecto volver ms adelante.

Hoy, casi medio siglo despus de la publicacin de la encclica, nuevos conocimientos

llevan a pensar que la teora de la evolucin es ms que una hiptesis. En efecto, es
notable que esta teora se haya impuesto paulatinamente al espritu de los
investigadores, a causa de una serie de descubrimientos hechos en diversas disciplinas
del saber. La convergencia, de ningn modo buscada o provocada, de los resultados de
trabajos realizados independientemente unos de otros, constituye de suyo un argumento
significativo en favor de esta teora.

Cul es el alcance de dicha teora? Abordar esta cuestin significa entrar en el campo
de la epistemologa. Una teora es una elaboracin metacientfica, diferente de los
resultados de la observacin, pero que es homognea con ellos. Gracias a ella, una serie
de datos y de hechos independientes entre s pueden relacionarse e interpretarse en una
explicacin unitaria. La teora prueba su validez en la medida en que puede verificarse,
se mide constantemente por el nivel de los hechos; cuando carece de ellos, manifiesta
sus lmites y su inadaptacin. Entonces, es necesario reformularla.

Adems, la elaboracin de una teora como la de la evolucin, que obedece a la

exigencia de homogeneidad con los datos de la observacin, toma ciertas nociones de la
filosofa de la naturaleza.

Y, a decir verdad, ms que de la teora de la evolucin, conviene hablar de las teoras de

la evolucin. Esta pluralidad afecta, por una parte, a la diversidad de las explicaciones
que se han propuesto con respecto al mecanismo de la evolucin, y, por otra, a las
diversas filosofas a las que se refiere. Existen tambin lecturas materialistas y
reduccionistas, al igual que lecturas espiritualistas. Aqu el juicio compete propiamente
a la filosofa y, luego, a la teologa.

5. El Magisterio de la Iglesia est interesado directamente en la cuestin de la

evolucin, porque influye en la concepcin del hombre, acerca del cual la Revelacin
nos ensea que fue creado a imagen y semejanza de Dios (cf. Gn 1, 28-29). La
constitucin conciliar Gaudium et spes ha expuesto magnficamente esta doctrina, que
es uno de los ejes del pensamiento cristiano. Ha recordado que el hombre es la nica
criatura en la tierra a la que Dios ha amado por s misma (n. 24). En otras palabras, el
hombre no debera subordinarse, como simple medio o mero instrumento, ni a la
especie ni a la sociedad; tiene valor por s mismo. Es una persona. Por su inteligencia y
su voluntad, es capaz de entrar en relacin de comunin, de solidaridad y de entrega de
s con sus semejantes. Santo Toms observa que la semejanza del hombre con Dios
reside especialmente en su inteligencia especulativa, porque su relacin con el objeto de
su conocimiento se asemeja a la relacin que Dios tiene con su obra (cf. Summa Theol.,
I-II, q. 3, a. 5, ad 1). Pero, ms an, el hombre est llamado a entrar en una relacin de
conocimiento y de amor con Dios mismo, relacin que encontrar su plena realizacin
ms all del tiempo, en la eternidad. En el misterio de Cristo resucitado se nos ha
revelado toda la profundidad y toda la grandeza de esta vocacin (cf. Gaudium et spes,
22). En virtud de su alma espiritual, toda la persona, incluyendo su cuerpo, posee esa
dignidad. Po XII haba destacado este punto esencial: el cuerpo humano tiene su origen
en la materia viva que existe antes que l, pero el alma espiritual es creada
inmediatamente por Dios (animas enim a Deo immediate creari catholica fides nos
retinere iubet: encclica Humani generis: AAS 42 [1950], p. 575).

En consecuencia, las teoras de la evolucin que, en funcin de las filosofas en las que
se inspiran, consideran que el espritu surge de las fuerzas de la materia viva o que se
trata de un simple epifenmeno de esta materia, son incompatibles con la verdad sobre
el hombre. Por otra parte, esas teoras son incapaces de fundar la dignidad de la persona.

6. As pues, refirindonos al hombre, podramos decir que nos encontramos ante una
diferencia de orden ontolgico, ante un salto ontolgico. Pero, plantear esta
discontinuidad ontolgica, no significa afrontar la continuidad fsica, que parece ser el
hilo conductor de las investigaciones sobre la evolucin, y esto en el plano de la fsica y
la qumica? La consideracin del mtodo utilizado en los diversos campos del saber
permite poner de acuerdo dos puntos de vista, que pareceran irreconciliables. Las
ciencias de la observacin describen y miden cada vez con mayor precisin las
mltiples manifestaciones de la vida y las inscriben en la lnea del tiempo. El momento
del paso a lo espiritual no es objeto de una observacin de este tipo que, sin embargo, a
nivel experimental, puede descubrir una serie de signos muy valiosos del carcter
especfico del ser humano. Pero la experiencia del saber metafsico, la de la conciencia
de s y de su ndole reflexiva, la de la conciencia moral, la de la libertad o, incluso, la
experiencia esttica y religiosa competen al anlisis y de la reflexin filosficas,
mientras que la teologa deduce el sentido ltimo segn los designios del Creador.

7. Para concluir, quisiera recordar una verdad evanglica capaz de irradiar una luz
superior sobre el horizonte de vuestras investigaciones acerca de los orgenes y el
desarrollo de la materia viva. En efecto, la Biblia es portadora de un extraordinario
mensaje de vida. Dado que caracteriza las formas ms elevadas de la existencia, nos da
una visin sabia de la vida. Esta visin me ha guiado en la encclica que he dedicado al
respeto de la vida humana y que, precisamente, he titulado Evangelium vitae.

Es significativo que, en el evangelio de san Juan, la vida designa la luz divina que Cristo
nos comunica. Estamos llamados a entrar en la vida eterna, es decir, en la eternidad de
la felicidad divina.

Para ponernos en guardia contra las tentaciones ms grandes que nos acechan, nuestro
Seor cita las importantes palabras del Deuteronomio: No slo de pan vive el hombre,
sino de toda palabra que sale de la boca de Dios (Dt 8, 3, cf. Mt 4, 4).

Por otra parte, la vida es uno de los ms hermosos ttulos que la Biblia ha reconocido a
Dios. l es el Dios vivo.

De todo corazn invoco la abundancia de las bendiciones divinas sobre todos vosotros y
vuestros seres queridos.

Vaticano, 22 de octubre de 1996