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CULTURAS Y SOCIEDAD
Freno al ‘pelotazo’ del Beti-Jai de Madrid
Patrimonio incoa el expediente para declarar el frontón como Bien de Interés Cultural
MARÍA
ZABALETA
 mzabaleta@diario-elcorreo.com
BILBAO. Considerado en su día
como la ‘Capilla Sixtina de la pe-
lota’ y convertido en la actualidad
en una descarnada y ruinosa som-
bra de lo que fue, el frontón Beti-
Jai, el único que queda en Madrid,
está cada vez más cerca de recupe-
rar el esplendor de comienzos del
siglo XX, cuando el ‘sport vasco’
–así llamaba la pujante sociedad de
la época a la pelota– causaba furor
en la capital. No en vano, el fron-
tón más castizo de España –se en-
cuentra ubicado en el exclusivo ba-
rrio de Chamberí, junto a la Caste-
llana– y el único de finales del siglo
Las cascotes y la maleza comparten espacio en el interior del hoy descarnado frontón. Arriba, el Beti-Jai en su época de esplendor.:: EL CORREO
Un teatro neomudéjar
del juego de la pelota
:: M. ZABALETA
BILBAO. Concebido como un gran
teatro del juego de la pelota, con
sillas, plateas, palcos, sobrepalcos,
tertulia, terraza y gran terraza, el
arte neomudéjar es lo único que
sostiene a día de hoy a este edifi-
cio, ruinoso y tembloroso, ubica-
do en el centro de Madrid. En la
XIX que se conserva en el mundo,
cuenta ya los días que le quedan para
ser declarado Bien de Interés Cultu-
ral (BIC) en la categoría de monu-
mento; la misma calificación que
tienen, por ejemplo, la catedral de
Burgos o la de León.
Y es que, según ha podido saber
EL CORREO, la Dirección General
parte exterior, desconchada y ocul-
ta por unos andamios que llevan
20 años colocados, se proyectan
siete balcones con balaustrada de
mármol oscuro. Las medidas de la
cancha y la contracancha, donde
ahora se ven cascotes y maleza, son
mayores que las de los frontones
de hoy –67 y 20 metros–. Las gra-
de Patrimonio de la Comunidad de
Madrid ha incoado ya el expedien-
te de dicha declaración que, de no
recibir alegaciones, se resolvería en
el plazo de un mes. ¿Con qué efec-
tos? O, dicho de otro modo, ¿qué
consecuencias tendría este cambio
de calificación para un edificio que
agoniza desde hace décadas?
das están cegadas porque hace años
se habilitaron como vivienda de
corralas. Los interiores están aban-
donados y llenos de ronchones de
humedad. Destacan los cuatro pi-
sos de balconadas ceñidas por ba-
randillas de forja, muestra de la ar-
quitectura de hierro de la época. La
parte posterior del edificio se re-
servaba para el café y restaurante,
donde se servían platos de la gas-
tronomía vasca y se celebraban re-
uniones de negocios.
En 1929, después de tres décadas
de esplendor, la dictadura de Primo
de Rivera suprimió el juego de la pe-
Pues bien, de entrada, y de una
vez por todas, el documento senta-
ría las bases para la rehabilitación y
recuperación de su valiosa arquitec-
tura neomudéjar, lo que permitiría
salvar el edificio del abandono de
sus propietarios –la empresa Tarco-
sul Gestión SL, con sede en San Se-
bastián–, que ni se han pronuncia-
do al respecto ni han buscado solu-
ciones para rehabilitar el edificio.
Este periódico contactó ayer con uno
de sus socios, que declinó hacer «nin-
guna declaración a la Prensa en re-
lación con la tramitación del expe-
diente de protección del ‘Nuevo
frontón Beti-Jai de Madrid’», dijo
textualmente.
Plataforma en pie de guerra
Esta desidia fue, de hecho, la que
puso en pie de guerra a un grupo de
pelotaris, arquitectos y vecinos de
Chamberí que, agrupados en la pla-
taforma ‘Salvemos el frontón Beti-
lota y hasta 1998 Ma-
drid, que llegó a con-
tar con una veinte-
na de frontones, se
olvidó del Beti-Jai.
El viernes, la Comu-
nidad publicó en su
boletín oficial «una de
las mejores noticias que
podíamos trasladar», destaca el
portavoz de la plataforma ‘Salvemos
el Beti-Jai’, Igor González. Y es que,
según sus palabras, «éste va a ser el
intento definitivo, ya que supone
uno de los mayores pasos para recu-
perarlo».
Miércoles 14.07.
EL CORREO
LA HISTORIA
1891
La historia del Beti-Jai –Siempre
fiesta, en su traducción literal–
se remonta a 1891, cuando el
empresario José Arana solicitó
al arquitecto Joaquín Rucoba,
que después firmaría el Ayunta-
miento de Bilbao y el Teatro
Arriaga, la construcción de un
frontón de las mismas caracte-
rísticas del localizado en San Se-
bastián. Las obras arrancaron en
1893 y en abril del año siguiente
se programa la primera velada
con tres grandes partidos.
Jai’ llevan años luchando para evi-
tar la lenta agonía del recinto. Des-
de sus inicios, el colectivo ha veni-
do denunciando su preocupación
por el ansia especulativa en Cham-
berí, donde el metro cuadrado de los
pisos de nueva construcción se co-
tiza a más de 5.000 euros, un cifra
que sólo se supera en el también ex-
clusivo barrio madrileño de Sala-
manca. Un goloso ‘pico’ que, según
la plataforma, podría haber empu-
jado a los propietarios a dejar morir
el frontón para declararlo en ruina
y obtener pingües beneficios con
nuevas construcciones.
Esta sospecha encontró funda-
mento a finales de 2005, cuando
la Comisión de Patrimonio del Co-
legio de Arquitectos de Madrid de-
nunció que el edificio estaba a pun-
to de ser convertido en un hotel. La
sociedad propietaria del inmueble
se proponía levantar un nuevo edi-
ficio, cuyo anteproyecto había sido
diseñado por Rafael Moneo, que
mantendría algunos elementos del
trazado original pero donde la face-
ta deportiva y el juego de pelota ten-
drían una función anecdótica.
Fue entonces cuando la Asamblea
de Madrid aprobó por asentimien-
to una iniciativa del grupo socialis-
ta, enmendada por el grupo popu-
lar, en la que instaba al Consejo de
Gobierno a apoyar la restauración y
conservación del frontón Beti-Jai
(...) y destinarlo a usos» que fueran
«compatibles con su valor estético».
Entretanto, el Ayuntamiento dene-
gó la descatalogación del inmueble,
requisito previo a la construcción
del hotel. No obstante, ni laAsa-
mablea ni el Ayuntamiento
se ‘arriesgaron’ entonces a
expropiar el edificio para
hacer efectiva su protec-
ción.
Con la declaración ac-
tiva de Bien de Interés
Cultural en la categoría de
monumento –máximo gra-
do de protección que se le pue-
de dar a un edificio– el frontón Beti-
Jai se alejaría al fin de la especula-
ción y sus actuales dueños tendrían
que acometer las reformas necesa-
rias para la conservación de la finca,
algo que no se ha conseguido hasta
la fecha.