Consideraciones acerca de la entrevista narrativa.

(Versin preliminar. Se ruega no citar)

Fernando Robles

Qu es la entrevista narrativa?

La entrevista narrativa es un procedimiento cientfico social que no sigue

el esquema convencional pregunta-respuesta. En la entrevista narrativa
al informante se le solicitar exponer la historia de un suceso en el que
haya participado. Todo eso debe suceder de manera improvisada. Por lo
tanto, el ncleo central de la entrevista narrativa arranca de la narracin
del entrevistado de un suceso que haya vivido personalmente.

La funcin del entrevistador consiste en motivar al entrevistado para

que relate de principio a fin una historia referida a un suceso poniendo
especial atencin a todos los acontecimientos relevantes de la misma.
Esto se hace posible mediante el posicionamiento de una (o ms)
preguntas de carcter generativo al comienzo de la entrevista.

Ejemplo:
Quisiera que me contaras cmo se ha desarrollado la historia de tu
vida. Yo creo que lo mejor es que empecemos con tu nacimiento,
seguimos con tu infancia y despus me cuentas todo lo que ha sucedido
hasta el da de hoy. Te puedes tomar todo el tiempo que quieras,
incluso puedes contar detalles, porque para m es interesante todo lo
que es interesante para ti.

Las historias improvisadas tienen un carcter espontaneo porque no han

sido planificadas de antemano, no obedecen a una pauta
predeterminada que siga o pretende una cierta estandarizacin. El
ncleo central de una entrevista narrativa es el relato de la historia de
una constelacin de sucesos, que el compaero(a) de entrevista por lo
menos haya vivido en parte personalmente. Por lo tanto la forma
dominante de exposicin es justamente la narracin de una historia. A
menudo se hace un uso abusivo del concepto de entrevista narrativa
cuando en realidad lo que se est haciendo es usar el formato de la
entrevista abierta, en la que slo se incluyen episodios de sucesos
diversos (pequeas historias).
Formas de exposicin en narraciones.

Repetimos que el principio fundamental de la entrevista narrativa es el

relato de una historia que se vivi personalmente. En stos relatos se
reconstruyen experiencias pasadas y se les actualiza contextualmente.
Del recuerdo presente se expone una verdadera corriente de sucesos
pasados: se cuenta en primer lugar la situacin de partida (cmo
comenz todo) y en seguida se escogen una serie de experiencias, las
que aparecen como relevantes y se relatan secuencialmente (como se
fueron desarrollando las cosas), hasta que se llega a la exposicin de la
situacin al final de su desarrollo (qu result de todo esto).

En el contexto de la produccin de narraciones como forma dominante

de exposicin, pueden almacenarse otras formas narrativas, por ejemplo
exposiciones, auto-descripciones y argumentaciones. La exposicin
argumentativa de teoras propias puede ser construida como
constelacin esclarecedora.

Ejemplo:
En por qu se fue simplemente, eso es algo que hasta el da de hoy no
s. No me lo quedo explicar hasta ahora

Las descripciones sirven para exponer estados, situaciones,

procedimientos tpicos, as como tambin se pueden referir a estados
internos.

Ejemplo:
De pronto me sent libre. Me sent como flotando, poda hacerlo todo,
yo tena la impresin que poda tocar la luna, yo lo cre realmente en
ese tiempo

Pero tambin pueden referirse a hechos externos o del entorno, de los

cuales el relator piensa que al oyente no le son conocidos y que sin ese
conocimiento no son compresibles ni crebles.

Ejemplo:
Era completamente normal en Filipinas, que los padres les meten
miedo a sus nios con los demonios, que vienen en la noche cuando se
han portado mal. Y de alguna manera los padres tambin crean en
ellos. Eso es inimaginable aqu, que ellos mismos crean que existen
Las narraciones contienen en lo fundamental, tres formas principales de
descripcin: relatar, describir y argumentar (Kallmeyer y Schtze, 1977)

Dominancia de la estructura del relato en la entrevista narrativa.

El tema central de las entrevistas narrativas es siempre un

acontecimiento o una constelacin de sucesos entrelazados, una
secuencia de hechos que confirman una historia (o una parte de ella) y
que en s configura ese suceso en calidad de soporte. Se puede tratar de
la historia de la vida de una persona as como tambin de la historia del
cierre de una empresa o de la historia de la fusin de dos territorios
antes divididos territorialmente.

Contable es siempre solamente una historia-de, pero no un estado o

una rutina que se repite constantemente. Yo no puedo exponer
mediante una narracin mi trabajo, cmo es mi relacin con mi
computador o mi postura respecto de los reactores nucleares o mi
postura poltica. Todo lo anterior lo puedo describir y puedo tambin
(para especificar mi descripcin) incluir la narracin de algn episodio.
Pero en todos estos casos permanece siendo la forma dominante de
presentacin la descripcin. Yo describo mis sentimientos o yo describo
cmo opera mi trabajo rutinariamente.

Ejemplo:
A las 7 me voy a casa, tomo mi auto o uso los medios de trasporte
pblicos. Pero a las 7 en punto meto mi tarjeta y me voy)

Al contrario, en la entrevista narrativa la forma dominante es siempre la

narracin, en cuyo contexto se expone el proceso de desarrollo del tema
de mi narracin. Mi postura respecto de los reactores nucleares o mi
postura poltica no es narrable, narrable es la historia de cmo llegu a
tener esa postura (y no otra). Lo mismo con la opinin que puedo tener
de la derecha chilena.

Ejemplo:
Yo crea que las cosas eran as porque as tenan que ser. Hasta que se
me prendi la empolleta. Ah estoy yo, me dije, mirando cmo los de la
derecha posan de democrticos mientras guardaron un silencio cmplice
durante el perodo de dictadura y se asesinaba a la gente a gusto y
gana de los que tenan en poder. Entonces dije basta
Aqu la forma dominante de exposicin es la narracin, se cuenta una
historia, la historia de la transformacin de mi postura poltica.

Las fases fundamentales en la entrevista narrativa.

El comienzo de la entrevista.

A diferencia de la entrevista convencional, la entrevista narrativa no se

estructura de acuerdo al juego pregunta-respuesta. Ms bien, el
entrevistado no es tal sino que es considerado como el compaero de
entrevista, como relator. l cuenta sin ningn tipo de presiones o
interrupciones la historia de una constelacin de sucesos que ha vivido
personalmente, para lo cual se le da todo el tiempo posible, evitando las
interrupciones. Durante el relato, el entrevistador asume el rol de
oyente, no interrumpe ni entrega juicio alguno acerca de lo escuchado.
Para exponer adecuadamente el desarrollo de la entrevista narrativa hay
que considerarla como una secuencia de tareas, que los compaeros de
interaccin deben resolver.

Naturalmente que la primera tarea corre por cuenta del entrevistador y

consiste en encontrar a un compaero y motivarlo a que sea su
compaero de interaccin y que est dispuesto a sacrificar tiempo (fase
de reclutamiento [1]).

Si la conversacin se produce, la prxima tarea que le corresponde al

entrevistador consiste en informarle al compaero de interaccin acerca
de la especificidad de la entrevista narrativa. En seguida, le debe
formular la peticin de relatar la historia que est a la orden del da,
deber explicarle plsticamente en qu consiste relatar e historia.
Cuando el entrevistador tiene la impresin de que su compaero ha
comprendido su tarea y est de acuerdo con ella, se produce el cambio
de turno del hablante. Entonces, el entrevistador le pide a su compaero
comenzar con el relato (fase de entrada [2]). Al dar cumplimento a la
tarea que se la ha encomendado, comienza la fase principal del relato
[3].

Durante la fase en la cual el compaero de interaccin toma su rol de

relator, el entrevistador es solamente oyente. El entrevistador debe
tratar de meterse dentro del relato, de comprender la perspectiva del
hablante y sobre todo debe hacer extensiva esta comprensin a los
signos que ejecuta (hmmmm), de tal manera que el narrador pueda
tener la seguridad que el modo en que est desempeando su trabajo
corresponde a las expectativas del oyente. En que escucha debe asentir.

Si el narrador pone fin a su relato, esto lo hace generalmente con una

coda.

Ejemplo:
Bueno, yo creo que eso sera todo. Espero que te sea til.

Con ello le da a entender al entrevistador que le corresponde tomar el

turno del habla. Es el comienzo de la fase de aclaracin [4]; entonces, el
entrevistador le pide al relator precisar los pasajes de su relato que sean
opacos y de poca claridad. Para ello es necesario introducir estmulos
para que la narracin se efecte.

Si pasada esta fase el potencial narrativo del narrador se ha agotado,

entonces el entrevistador puede comenzar con la fase del balance [5] (o
tambin llamada recuento). En esta fase, se le formulan preguntas al
narrador las que apuntan a la explicacin terica que l encuentra
adecuada para el suceso o la cadena de sucesos que ha relatado. Se
trata de obtener un balance de la historia, con la cual el sentido del
todo se pueda comprimir (Hermanns et al., 1984)

Problemas relativos a la gua de la entrevista narrativa.

La asuncin del rol del narrador sita al compaero de entrevista

(entrevistador) frente a una tarea inslita, porque la predisposicin del
entrevistador, tal como en las entrevistas de televisin, lleva implicado
siempre el juego circular de preguntas que se formulan y respuestas
que se responden. El entrevistador puede considerar su tarea como
difcil: sobre todo si se trata de un entrevistador inexperto el tendr
seguramente la impresin que est siendo cargante, inoportuno o
pesado cuando debe enfrentar el relato de una historia de la vida del
compaero de interaccin y sobre todo cuando se enfrenta al relato de
historias ntimas. Para poder deshacerse en lo posible rpidamente de
esta tarea embarazosa y moleta, tienden frecuentemente a formular la
peticin de relatar la historia de forma explcitamente precipitada,
temeraria y abreviada. Eso es ciertamente un error.

No obstante, si el ambiente de ambas personas (sentadas una enfrente

de la otra) contina siendo fro e impersonal, entonces el compaero de
interaccin no puede poder ni desarrollar la sensacin de que existen las
condiciones adecuadas para sonsacar una historia que debe ser
narrada en condiciones de distencin. Otro error que se comete a
menudo consiste en el siguiente comportamiento: que una vez que fue
narrada la historia no se consulte al compaero de interaccin acerca de
sucesos relacionados con la narracin, sino que, por el contrario, se
pregunte por motivos, estados, rutinas o argumentos que tienen que
pueden ser expresados en calidad de descripciones

Ejemplos:
Quiero que me expliques cmo es eso de crecer en un pueblo chico
Quisiera que me digas por qu estudiaste Trabajo Social y no otra
cosa

En stos y otros casos similares, el compaero de interaccin no puede

comprender que lo que se desea de l es la narracin de una historia; a
stas peticiones poco claras se les da en llamar ensaladas que
conducen a la confusin antes que a clarificar las cosas. Siguiendo ste
camino errtico se levantan entrevistas narrativas que por lo general
son pobres en contenido (e informacin) o cuya forma dominante de
exposicin claramente no es la narracin. Adems, por los resultados
insatisfactorios se la responsabilizar al compaero de interaccin. Con
ello, el entrevistador que no trabaj bien, busca mediante falsificaciones
un chivo expiatorio para su mal desempeo.

Durante la fase que hemos llamado de narracin principal, el

entrevistador est obligado a abstenerse de realizar cualquier
intervencin que interrumpa al compaero de interaccin: esto en vlido
tanto para las cuestiones temticas como para las intervenciones
evaluativas.

Ejemplos:
Y cmo es que llegaste a la idea de renuncia a trabajo?
Pero eso que dijiste recin no se lo puedes achacar a los otros

Durante la fase principal del relato, se deben evitar las preguntas,

especialmente aquellas que persigan el esclarecimiento de lo relatado.

Ejemplo:
Es el jefe de seccin el mismo del cul dijiste recin que te haba
jugado sucio?

Estructura y aplicacin de la entrevista narrativa.

Las exposiciones narrativas tal como las que se producen en narraciones

improvisadas se caracterizan porque obtienen su particularidad no slo
debido al contenido temtico que de ellas resulta, sino tambin debido a
que en su estructura textual se encuentran particularidades que
entregan una explicacin acerca de cualidades experienciales del
compaero de interaccin. De tal modo que mediante medios narrativos
se hace posible determinar en qu momento del pasado se transform
la experiencia de situaciones y/o el Yo del relator y cundo comenz una
nueva etapa en su vida (punto de quiebre). Dichos solapamientos de
umbrales de temporalizacin se esclarecen a travs de medios de
referencia formales (o tambin mediante marcaciones temporales).

Ejemplo:
y de la manera que te cuento, todo aconteci para la satisfaccin de
todos. Pero entonces pas lo de la crisis asitica. Yo me acuerdo que mi
padre tena un pequeo negocio de importacionesel que se vino
abajoTodo se vino abajo

Del mismo modo, a travs de la estructura del texto queda de

manifiesto en qu relacin se encuentra el relator respecto del acontecer
de los hechos. Y si est en sus manos un cierto control de las
condiciones de sus acciones o si no le queda otra opcin que reaccionar
a dichas condiciones, las que encuentran fuera de su mbito de
influencia.

Una comparacin de los resultados del anlisis de la estructura formal y

la estructura del contenido de las narraciones con las teoras propias del
compaero de interaccin (con las cuales el narrador cuenta el
desarrollo de los acontecimiento), muestra en la generalidad de los
casos que las personas saben mucho ms de sus vidas y que lo que
hacen explicable (en la medida que es narrable), en comparacin a lo
que lo pueden exponer en sus propias teoras acerca de esos mismos
hechos. Esos saberes estn a disposicin del informante en el nivel de
las exposiciones narrables pero no en el nivel de las teoras propias.

Al contrario, a un investigador que analiza una historia de vida o un

fragmento de la misma, le es posible acceder a la disponibilidad de
aquellos aspectos de la historia narrada por medio de las abstracciones
analticas que el afectado en el momento de la narracin le ha puesto a
disposicin mediante teoras propias (Schtze, 1987).

La entrevista narrativa suministra una enorme riqueza de datos como

formato de interaccin, pues se remite exclusivamente a las teoras
prcticas y cotidianas y a todo el saber que encierran (Heinemeier y
Robert, 1984).
Bibliografa.

Kallmayer W. y Schtze, F. (1977): Konversatiosanalyse, Studium

Linguistik, 1, pp. 1-28

Hermmans, T. et al. (1984): Berufsverlauf von Ingenieuren.

Biografieanalytische Auswertung narrativer Interviews, Campus,
Frankfurt, New York.

Schtze, F. (1987): Das narrative Interview in Interaktionsfeldstudien,

Fernuniversitt Hagen.

Heinemeier, S y Robert, G. (1984): Es bleibt also net aus, dass man so

denkt (..) was macht eigentlich, wenn jetzt wirklich nix wird, vielleicht
bis nchstes frjahr uns so weil En: M. Kohli y G. Robert, Biographie
und soziale Wirklichkeit. Neue Beitrge und Forschungsperspektiven,
Mezlter, Stuttgart, pp. 142-163.