La moneda y sus funciones

Se da el nombre de moneda -segn una de las definiciones ms conocidas a

aquellos artculos que son comnmente aceptados en pago de mercaderas o
servicios y en cancelacin de deudas y que se expresan como mltiplos o
fracciones de alguna unidad que se considera como el comn denominador o
medida del valor de las cosas en general.

La moneda facilita el cambio de bienes y servicios. Para que sus funciones se

cumplan sin tropiezos es necesario que acte como medio de pago, como comn
denominador de los valores, como patrn de pagos diferidos y como reserva de
valor. Para que sirva como medio de pago, la moneda debe ser aceptada sin
inconvenientes.

La unidad en que se fijan los precios es -como ya lo hemos dicho- la moneda de

cuenta, como el dlar, la libra esterlina, el franco, el peso, etc. En esta forma, los
valores de todos los bienes y servicios se expresan en trminos de un nmero de
unidades de la moneda de cuenta que permiten determinar el valor de cada uno
de ellos; sumar sus valores en trminos de moneda y efectuar cualquier otra
operacin que resultara difcil si no se tuviera dicha referencia de cambio. En esta
forma se cumple la funcin de la moneda como comn denominador de los
valores.

En perodos de gran inflacin monetaria, cuando los poseedores de una moneda

temen que sta pierda su poder de compra, por emitirse con exceso respecto a los
bienes disponibles en el mercado, puede suceder que descarten su uso utilizando
en su lugar otras unidades de cuenta.

Durante la hiperinflacin alemana producida despus de la primera guerra

mundial, se utilizaron los dlares y francos suizos, as como el centeno, el carbn
y el "kilowatt" (unidad de energa elctrica), como comn denominador de valores
y patrn de pagos diferidos y los marcos desvalorizados como medios de cambio.
Actualmente se observa en Alemania el recrudecimiento de las operaciones de
trueque de productos con la eliminacin del marco como medio de cambio, ante el
temor de su pronta desvalorizacin. Otra de las funciones que debe cumplir la
moneda es la de servir como patrn de pagos diferidos, o sea para satisfacer los
pagos u obligaciones que deban efectuarse en tiempos futuros.

La economa capitalista est estructurada sobre la base de contratos y

compromisos que no se terminan inmediatamente y que requieren para su justo
cumplimiento que la moneda en que se concierten no flucte mayormente en su
poder de compra durante el plazo de la duracin de dichos contratos u
obligaciones. Para que pueda cumplirse esta condicin, es indispensable que la
moneda no sufra fuertes oscilaciones en su poder adquisitivo, lo que resulta difcil
cumplir mientras no desaparezcan los procesos de prosperidad y crisis que con
sus vaivenes de precios impiden la realizacin de tal propsito. La ltima condicin
que debe reunir una buena moneda es la de constituir una reserva de valor, que
permita conservar en trminos de la unidad monetaria elegida, los ahorros que
puedan requerirse en lo futuro.

Historia de la moneda
LA HISTORIA econmica nos ensea que en los tiempos primitivos el cambio de
productos se haca mediante el trueque individual. Mientras las necesidades eran
reducidas y escasas las mercaderas cambiadas, el trueque se desarroll sin
inconvenientes; pero con la ampliacin de los mercados dichas transacciones
resultaban de realizacin difcil, porque exigan que existiera una coincidencia en
los deseos de las personas que realizaban el trueque.

Cuando el producto ofrecido no era el que necesitaba el otro interesado, haba que
encontrar una tercera persona que estuviera dispuesta a canjear ese artculo por
otro que fuera del beneplcito del operador original.

El ejercicio continuado del trueque hizo que algunos productos fueran ms

demandados que otros, como sucedi con las conchas, flechas y anzuelos en el
perodo de la caza y la pesca; con el ganado vacuno y ovino en el perodo pastoril,
y el arroz y tabaco en la etapa agrcola.
En el perodo de transicin a la economa monetaria se utilizaron en la China e
India cierta clase de cuchillos y de anzuelos.

Los bienes de empleo ms generalizado como medios de cambio han sido el oro y
la plata, habindose mostrado especial preferencia por el oro, que entre otras
condiciones rene la de no sufrir desgaste con el tiempo y tener un valor
importante en un pequeo volumen, lo que permite su conservacin y transporte.
Durante mucho tiempo la moneda fue metlica. Cuando circulaba un solo metal el
sistema monetario era monometalista v cuando lo hacan dos metales era
bimetalista.

El rgimen monometalista ms comn fue el del oro, y el bimetalista el del oro y la

plata. Cuando el Estado intervino en la fabricacin de la moneda, apareci la
acuacin como una funcin inherente al mismo. La acuacin poda ser a ttulo
gratuito u oneroso. En este ltimo caso, el importe que perciba el Estado poda
corresponder al costo de la acuacin o representar un verdadero impuesto.