Facultad de Humanidades y Educacin

Desarrollo Econmico II
Semestre 2
Turno: Noche

LAS CAUSAS
DE LA GUERRA
FEDERAL

La Guerra Federal
Revolucin Federal tambin conocida con el nombre de Guerra de los Cinco
Aos, utilizada esta denominacin por aquellos historiadores que sitan el
comienzo de la guerra con los primeros alzamientos ocurridos contra el recin
instaurado gobierno de Julin Castro (mayo-julio 1858).
Despus de la Guerra de Independencia, la guerra civil venezolana es
considerada como la contienda blica ms larga y sangrienta que haya asolado
al territorio nacional, as como la prolongacin de los problemas polticos y
sociales presentes en gesta emancipadora, dejados sin resolver una vez
lograda definitivamente la emancipacin de Espaa con la victorias de 1821 y
1823 y la separacin de la Gran Colombia bolivariana en 1830. En trminos
generales, en la Guerra Federal se enfrentaron dos bandos polticos que venan
luchando por el poder desde 1846: Conservadores y Liberales.
En 1830 con la separacin de la Gran Colombia, los lderes buscaban la manera
de mantener los privilegios de las lites dominantes durante el tiempo de la
Colonia. En otras palabras, lo que se pretenda consolidar era un consenso
poltico fundamentando en el establecimiento de un sistema oligrquico de
gobierno. El panorama poltico venezolano consista en excombatientes de la
Independencia, recompensados muchos de ellos con la adjudicacin de tierras
(Haberes Militares); pero estaban bloqueados econmicamente, debido a la
centralizacin del poder legitimada por la Constitucin de 1830, bajo el poder
de Jos Antonio Pez y su base de poder la burguesa comerciante caraquea,
ncleo dominante del Partido Conservador.
Ante la obstruccin de su acceso al poder, los militares-hacendados
comenzaron a dirigir entre 1830-1831 rebeliones en el oriente del pas que
buscaban restablecer sus privilegios, en 1835-1836, al manifestar la intencin
de limitar bajo el manto del federalismo al poder central, as como otorgar a los
hacendados unas mayores libertades tanto polticas como econmicas el 10 de
abril de 1834 se aprueba la Ley de Libertad de Contratos

El nacimiento del Partido Liberal

El nacimiento del Partido Liberal se inici con la aparicin del peridico El
Venezolano el primer nmero se public el 24 de agosto de 1840, bajo el lema
de ms una libertad peligrosa que una esclavitud tranquila. Antonio Locadio
Guzmn inici en esa forma la insurgencia contra el pacifico y aplastante
dominio de la oligarqua.
En 1840 se haba constituido una oligarqua con influencias en el Gobierno,
compuesta principalmente de un grupo adueado haca tiempo de los puestos
pblicos sin querer soltarlos; de los prestamistas, a quienes importaba sostener
la ley del 10 de abril de 1834, que autorizaba cualquier premio en los
prstamos; de los empresarios del Banco, que absorba parte del tesoro pblico
y gozaba de privilegios inconstitucionales; y, en resolucin, de todos los que
tenan miedo a las innovaciones y a los conflictos pblicos 1
La aparicin del Partido Liberal constituy el hecho poltico de mayor relevancia
durante el segundo gobierno de Pez y pas a ser el tono dominante de
nuestra poltica hasta los comienzos de este siglo. El impacto que tuvo este
partido fue tan grande, que al mismo se le puede considerrsele como doctrina
que motivo todas las disputas polticas del siglo XIX.
Una caracterstica que se puede tomar a manera de coincidencia, pero que
conviene destacar es que la aparicin del Partido Liberal naci justo en medio
de la crisis econmica que sufri el pas a partir de 1840, caracterizada por los
siguientes hechos:

Bajas en los precios del caf, que de 12 pesos el quintal en 1834 lleg a
9 pesos en 1840, a 8 en 1841 y continu descendiendo hasta llegar a 7
pesos el quintal.
Bajaron tambin las importaciones y como consecuencia disminuyeron
considerablemente los ingresos del fisco, procedentes en su totalidad de
los impuestos de aduana sobre exportacin e importacin.
Todo esto origin la decadencia de a agricultura, disminucin de las
cosechas, menores ingresos para los agricultores y la ruina de este
sector, sobre todo por la imposibilidad de cumplir sus compromisos con
los prestamistas bajo las condiciones de la ley del 10 de abril.
Se extendi la desocupacin; se arruinaron numerosos artesanos,
pequeos propietarios y comerciantes; el poder adquisitivo de la moneda se
vino al suelo y el salario real de los peones ya de por s miserables alcanz
niveles ms reducidos. Grandes, masas campesinas fueron azotadas por el
hambre, mientras en las ciudades la pobreza lleg a proporciones
desesperantes.2

Sectores sociales que nutrieron las filas del Partido Liberal

1. Dueos de haciendas sin dinero y terratenientes arruinados,
descontentos por la situacin econmica, la cual atribuan a la Ley del 10
de abril y a los tribunales mercantiles que la aplicaban.
2. Caudillos militares marginados del gobierno.
3. Intelectuales y polticos que haban formado parte del grupo
conservador, muchos de ellos antiguos mantuanos, descontentos por el
exclusivismo de la oligarqua gobernante. A ellos se unieron algunos
intelectuales jvenes, atrados por la novedad de la idea liberal y por los
planteamientos con la actividad del nuevo partido.

Los Conservadores
Conservadores o godos fue la denominacin que recibieron los grupos que
ejercieron el gobierno despus de la separacin de Venezuela de la Gran
Colombia. Mantuvieron el poder entre un grupo pequeo de personas
identificadas polticamente, por lo cual se les conoce tambin como oligarqua
conservadora. El ncleo principal de los conservadores estaba constituido por
los antiguos mantuanos que desde 1826 se haban aliado con los caudillos
militares de la independencia bajo la autoridad de Pez tomaron la direccin de
la Republica. El propsito de los conservadores era mantener intacta las
condiciones econmicas y sociales del perodo colonial y aprovecharlas en
beneficio propio mediante el nuevo orden republicano que les garantizaba,
adems, el derecho exclusivo de gobernar al conceder derechos polticos slo a
los propietarios y rentistas.
Las bases sociales de los conservadores, estaba constituida por:
1. Usureros, prestamistas y monopolistas del comercio exterior.
2. La burocracia civil constituida por los empleados pblicos y los sectores
ligados a ellos por amistad, simpata o parentesco.
3. Los grandes caudillos militares, y los grandes latifundistas, ligados al
gobierno y decididos partidarios de la hegemona de Pez.

Causa de la Guerra Federal

La Guerra Federal no fue un mero estallido militar, ni tampoco un episodio ms
de las luchas entre los caudillos. Por el contrario, este conflicto constituy una
verdadera conmocin popular, que convulsion el pas durante cinco aos y
dej profunda huella en la vida nacional. Conviene pues, sealar las principales
causas que provocaron la Guerra Federal:
1 La continuidad de los problemas econmicos y sociales que la Repblica
despus de treinta aos de vida independiente, no haba podido resolver.
En primer trmino el problema de la tierra. Unas pocas familias,
descendientes de la antigua oligarqua criolla y unos cuantos caudillos
salidos de la guerra de independencia, reunieron en sus manos inmensas
propiedades y mantuvieron su dominio sobre los campesinos. El
latifundio continu extendindose como base de todo aquel sistema
semifeudal, mediante la apropiacin por los particulares de grandes
extensiones de terreno baldo. La injusticia de este rgimen de
propiedad territorial en manos de un pequeo grupo de grandes
terratenientes frente a una gran mayora de campesinos desposedos y
explotados, influy en las masas populares que se incorporaron en la
lucha contra la oligarqua.
El ministro de Hacienda en la memoria de 1856-1857, se refiere a este
problema en los siguientes trminos:
el precio nfimo a que fueron vendidas las tierras daba poco rendimiento al
fisco y las adquisiciones de porciones que variaban de tamao entre 10, 13, 41,
50 y 55 y ms de 60 leguas cuadradas ira acumulando en pocas manos una
riqueza territorial inmensa, destruyendo la proporcin en que pudieran
conservarse las fortunas, preparando para el futuro otras calamidades como la
esclavitud y la miseria, con un crecido nmero de colonos humildes e infelices,
a cambio de un nmero demasiado pequeo de opulentos y soberbios
propietarios.
En segundo trmino, el problema de la esclavitud. La abolicin decretada en
1854, empeor la situacin social, pues los 40.000 esclavos liberados, se
encontraron sin tierras y sin ayuda para incorporarse activamente a la vida
econmica. Los ex-esclavos tuvieron que permanecer al servicio de sus
antiguos amos, quienes fijaron los salarios y las condiciones de trabajo a su
antojo. La situacin de miseria de este sector de trabajadores, contribuy
tambin al descontento de las masas rurales que nutrieron las filas de la
federacin.

2 La repercusin que tuvo en la vida econmica del pas, la crisis

monetaria internacional de 1858. Esta crisis afect directamente el
comercio exterior de Venezuela por la baja de los precios de los frutos de
exportacin; redujo los ingresos del fisco que provenan en su casi
totalidad de los impuestos de aduana y fue causa de la ruina de muchos
hacendados. El precio del caf bajo un 20%, el de los cueros un 70%, el
de productos de la caa un 50%. A partir del ao fiscal 1852-1853, los
presupuestos fueron deficitarios. Los sucesivos emprstitos negociados
por el gobierno no lograron resolver la situacin y fueron muchos los
terratenientes arruinados o en trance de arruinarse, que se sumaron sin
vacilaciones a la causa liberal atribuyendo al desgobierno de los godos,
el general desajuste.
3 La influencia que tuvo en el pueblo la prdica de idelogos que
contribuyeron a despertar los anhelos y aspiraciones de las masas
populares, orientndolas en su lucha por la igualdad, contra los
propietarios y el rgimen de tenencia de la tierra.
4 La vuelta al poder de la oligarqua, a raz de la cada de Monagas.
Despus de la revolucin de 5 de marzo de 1858, los conservadores
intentaron restablecer la hegemona y exclusivismo que ejercieron hasta
1846. Pero los liberales, que venan de diez aos en el gobierno de los
Monagas, contaban ahora con caudillos militares de influencia en las
masas rurales y tenan enorme apoyo popular. Estos caudillos iniciaron
levantamientos en todo el pas contra conservadores. La insurreccin
prendi en todas partes bajo la direccin de los caudillos del liberalismo.
La federacin paso hacer la consigna central del movimiento: la
federacin es el gobierno de los libres. Y los federales (o feberales
como deca el pueblo), se lanzaron a la lucha para sacar la patria de la
salvaje y brutal dominacin en que la tienen los oligarcas

Adems de los aspectos sealados anteriormente, conviene analizar la

Guerra Federal desde los puntos de vistas poltico, social y militar, para
una mejor comprensin de tal fenmeno. Desde la perspectiva
poltica, conviene sealar que durante el tiempo que dur la contienda
armada, el debate poltico estuvo centrado en Caracas, en torno a la
oposicin entre los sectores liberales y conservadores.
 En el plano militar, la Guerra Federal fue esencialmente una guerra de
guerrillas. Por otra parte, fue por lo menos en sus inicios, la primera
contienda armada venezolana que utiliz la recin instalada red del
telgrafo elctrico como medio de informacin; aunque al poco tiempo,
la destruccin de los cables y de las estaciones telegrficas paralizara
este servicio. En cuanto a la direccin de la contienda, slo durante el
primer (febrero 1859-febrero 1860

Quizs el componente social de la Guerra Federal sea el ms

complejo de analizar, debido a que pese a que con el Grito de la
Federacin se produjo la irrupcin violenta en el escenario venezolano
de las huestes llaneras; la direccin poltica de la insurreccin,
especialmente despus de la muerte de Ezequiel Zamora, la
desempearon los terratenientes, capas sociales de la burguesa urbana
y caudillos militares ideolgicamente aburguesados. En este sentido, el
propio programa de Zamora era de naturaleza esencialmente intelectual,
primordialmente poltico y ms bien moderado que radical: exiga la
abolicin de la pena de muerte, la prohibicin perpetua de la esclavitud
y el sufragio universal combinado con el principio alternativo de
gobierno.

Fuentes Consultadas

Bibliogrficas:

Albornoz, Orlando. Desarrollo Poltico en Venezuela. Caracas 1974.

Alvarado, Lisandro. Historia de la Revolucin Federal en Venezuela. Caracas,
1956.
Daz Snchez, Ramn. Guzmn, Elipse de una Ambicin de Poder. Caracas,
1953.
Gallegos Mancera, Eduardo. Centenario de la Revolucin Federal. Caracas.
1959.
2 Garca Ponce, Guillermo. Las Armas de la Guerra Federal. Caracas. 1968. Pg.
17
1 Laureano Villanueva: Ezequiel Zamora Pg. 15

Electrnicas:
http://www.independencia200.gob.ve/pdfs/1859.pdf
http://www.pgr.gob.ve/index.php?
option=com_content&view=article&id=7319:20-de-febrero-de-1859-inicio-de-
la-guerra-federal