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Activacin
situacin Estructuras de
conocimientos
Estructuras de previos
conocimientos almacenados
previos en la memoria
Seleccin, procesamiento,
orientacin de las conductas activados
1
Traduccin al castellano y sntesis realizada por Carmen Colomer, Julio 2001.
Relacin entre la nueva informacin y los conocimientos previos
Desde una perspectiva constructivista, se hablar de aprendizaje cuando esta
confrontacin activa del sujeto frente a nuevas informaciones, provenientes de la situacin
de aprendizaje, conduzca hacia una transformacin efectiva de las estructuras de
conocimientos previos que han sido movilizados.
Activacin
Estructuras de
situacin conocimientos
previos
Estructuras de almacenados
conocimientos en la memoria
previos
Seleccin, procesamiento, activados
orientacin de las conductas
Aprendizaje
Estructuras de
conocimientos
transformados
Activacin
Nuevas
situacin estructuras de
conocimientos
en la
Estructuras de memoria
conocimientos
Seleccin, procesamiento, activados
orientacin de conductas
El proceso de aprendizaje
La asimilacin y la acomodacin
En la teora de Piaget, la gnesis de las estructuras cognitivas y sus transformaciones
sucesivas se inscriben en un proceso continuo de bsqueda de equilibrio entre el sujeto y
su entorno. Este proceso dinmico, Piaget, lo llama "equilibracin" y est constituido, a su
vez, por otros dos procesos distintos e indisociables: la "asimilacin" y la "acomodacin".
El primero permite que un elemento del entorno (objeto, acontecimiento, personas,
fenmenos,...) se incorpore en la estructura receptora del sujeto, llamada estructura de
asimilacin, sin que esa incorporacin destruya en ella su calidad de estructura.
La asimilacin consiste, para Piaget, en una faceta fundamental de la inteligencia,
cualquiera sea la etapa de desarrollo:
La inteligencia es, en efecto asimilacin en la medida en que incorpora, dentro de sus marcos,
datos proporcionados por la experiencia. Ya sea se trate del pensamiento que, gracias al juicio,
permite la entrada de lo nuevo en lo ya conocido, convirtiendo as el universo en conceptos que
le son propios o en inteligencia sensomotriz, que estructura igualmente lo percibido en
esquemas. En cualquier caso, la adaptacin intelectual conlleva algn elemento de asimilacin,
es decir, de estructuracin por incorporacin de la realidad externa hacia formas acordes con la
actividad del sujeto (Piaget 1968: 12).
Se pueden distinguir dos aspectos esenciales en la nocin piagetiana de asimilacin.
En primer trmino, este proceso es una manifestacin de la actividad del sujeto sobre su
entorno, porque al incorporar en una de sus estructuras receptoras algo nuevo que
proviene del entorno, el sujeto acta sobre aquello, lo transforma, lo procesa, hasta
conferirle significado. En segundo trmino, lo propio del mecanismo de asimilacin es que
al incorporar el elemento nuevo conduce hacia la conservacin del esquema receptor en
tanto estructura.
Si la asimilacin de lo nuevo en la estructura receptora no la destruye, es probable
que la modifique. En este caso Piaget se refiere a la acomodacin:
Se produce acomodacin del ciclo de asimilacin [es decir, de la estructura receptora] cuando
este ciclo [...], al asimilar B'', es modificado por el elemento nuevo (Piaget 1968: 243).
La acomodacin constituye, entonces, el polo funcional antittico de la asimilacin.
Pone en evidencia la actividad de transformacin ejercida por el entorno sobre el sujeto.
Al ir incorporando informaciones nuevas del entorno en una estructura receptora dada,
necesariamente, llegar un momento en que la transformacin progresiva de sta la
convierta en una nueva estructura, ms adaptada a las caractersticas especficas de los
elementos que haya asimilado.
La teora piagetiana de la equilibracin se apoya sobre estos dos postulados clave: la
necesidad de asimilacin y la necesidad de acomodacin. La acomodacin no es posible
si no hay asimilacin. Un elemento nuevo no puede conducir a la transformacin de una
estructura, sino a travs de su incorporacin a esta ltima. La estructura no puede
adaptarse ms que a un elemento que ella haya asimilado. Inversamente, no se puede
concebir la asimilacin sin la acomodacin, es decir, sin una adaptacin de la estructura
receptora respecto del elemento que debe asimilar. Y un elemento no podr ser
asimilado, sino por una estructura adaptada a sus caractersticas particulares.
Importancia de la asimilacin
No puede haber aprendizaje, sino cuando ha habido asimilacin de informaciones
nuevas en una estructura de conocimiento. Esto implica que esta estructura slo podr
ser modificada si previamente ha sido activada como estructura de asimilacin. Tampoco
hay aprendizaje si la nueva informacin proporcionada al sujeto no ha sido vinculada por
l con alguna estructura receptora. Ya estamos en condiciones de formular tres
consecuencias importantes respecto del aprendizaje en un contexto de enseanza o de
formacin.
1. Una estructura receptora pertinente debe estar disponible para asimilar la informacin
nueva. Esto es vlido para el desarrollo de la inteligencia durante la infancia, porque
una nia o un nio no puede acceder a un nuevo esquema, si previamente otros
esquemas no estn operando. Es la nocin de "estadios" del desarrollo lo que interesa
en este punto. Tambin esto es vlido para la enseanza o la formacin. Tomemos un
ejemplo un tanto caricaturesco: supongamos que un da me encuentro, con mi
formacin en ciencias humanas, obligado a seguir un curso de fsica nuclear; es muy
probable que aprenda muy poco, puesto que no dispongo de ninguna estructura
receptora pertinente para asimilar las informaciones ante las cuales me encuentro
enfrentado. Aqu nos encontramos con el famoso problema de los "prerrequisitos" de
la didctica.
2. Aun si el sujeto dispone potencialmente de una estructura receptora pertinente para
asimilar informaciones nuevas, ante las cuales se encuentra confrontado, esto no
basta, necesita adems que esa estructura est efectivamente activada en el
momento de la confrontacin, slo as es esperable que se produzca alguna
asimilacin. Hay quienes se remiten, en este punto, a las disposiciones de las
personas aprendientes, su atencin o la motivacin, ligadas a la trayectoria personal y
a su proyecto de formacin, las que pueden favorecer la activacin de una estructura
cognitiva determinada en una situacin determinada. Tambin hay quienes, se remiten
a la propia situacin de formacin, especialmente, en lo que concierne las
intervenciones de las personas encargadas de la formacin, las que pueden actuar de
muchas maneras para activar tal o cual estructura cognitiva de las y los aprendientes.
Especialistas actuales en didctica insisten en la importancia de "evocar las
representaciones" al inicio de una secuencia de enseanza.
3. A modo de corolario de lo anterior, podemos decir que la informacin que se entregue
a las personas aprendientes debe ser asimilable, teniendo en cuenta las estructuras
receptoras de que dispongan y que sean capaces de activar en un momento dado.
Esto se relaciona con la funcin de "transposicin didctica" de la pedagoga, es decir,
el trabajo que realizan docentes o formadores para que sea asimilable el "saber".
El tema de la asimilacin, en cuanto condicin necesaria para la acomodacin es
algo, aparentemente, trivial en nuestros das desde una perspectiva terica, sin embargo,
sigue siendo un escollo en las prcticas y convicciones corrientes tanto en el mbito de la
enseanza como en el de la formacin. Cuntas y cuntos docentes y formadores no
actan "como si" bastara con dar informacin nueva a las personas aprendientes, sin
preocuparse de su disponibilidad ni de la activacin efectiva de sus estructuras receptoras
pertinentes, para que haya aprendizaje? Incluso entre las y los estudiantes universitarios
existe una resistencia similar respecto de la asimilacin, hay quienes aseguran que
pueden aprender cosas totalmente nuevas sin que tengan vinculacin alguna con lo que
ya conocen.
CONCLUSION
Aprender es construir conocimiento. Desde la perspectiva del constructivismo de
Piaget, el aprendizaje se inscribe en el corazn de una bsqueda constante de un
equilibrio dinmico entre el sujeto y su entorno. Este proceso presenta dos aspectos
distintos, pero indisociables: la asimilacin y la acomodacin. El sujeto en interaccin con
su medio ambiente moviliza estructuras de conocimiento almacenadas en su memoria.
Sobre la base de estas estructuras activadas, selecciona y organiza las informaciones
ante las cuales se ve confrontado, para conferirles algn sentido o, al menos, para
determinar cul debe ser su conducta en tal situacin. ste es el mecanismo de
asimilacin. Mediante esta actividad cognitiva, el sujeto busca, en cierta medida, cmo
"adaptar" su entorno con sus propias estructuras. Este mecanismo puede provocar una
perturbacin en la estructura receptora movilizada: ya sea porque la informacin asimilada
contradice la estructura receptora o, porque es insuficiente para incorporar la informacin.
Al regular esta perturbacin se puede lograr la acomodacin de la estructura receptora,
transformando su estado inicial en uno nuevo. A travs de este mecanismo el sujeto
adapta sus estructuras disponibles de acuerdo con su entorno.
Este modelo terico permite identificar las condiciones fundamentales para que haya
aprendizaje y es por esto, que interpela directamente a docentes y formadores. Ante todo,
para que se produzca aprendizaje - transformacin de una estructura previa de
conocimientos en una nueva -, una estructura receptora pertinente tiene que haber
asimilado nueva informacin. Esto presupone que dicha estructura est efectivamente
disponible en la memoria de la persona aprendiente, que haya sido activada en la
situacin de aprendizaje y que la informacin presentada sea asimilable. Adems, es
necesario que la asimilacin de la informacin nueva provoque un conflicto cognitivo. Por
ltimo, es indispensable que este conflicto sea regulado por una reequilibracin
mayorante.
Nuestro postulado es que los mecanismos fundamentales de la asimilacin y de la
acomodacin no slo son vlidos para efectos de la gnesis de las estructuras de la
inteligencia estudiados por Piaget, sino que tambin lo son para efectos de la
construccin de otras formas de conocimiento, especialmente, en lo que atae los
conocimientos declarativos.