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ABSTRACT
Desde su nacimiento como subcampo, en la dcada de 1970, la sociologa de las
emociones ha mostrado la centralidad de la dimensin emocional de la experiencia
humana en el anlisis de la realidad social. Estos estudios, llevados a cabo desde
diversas perspectivas por autores como Randall Collins (1975; 1981; 1990; 1993;
2005), David R. Heise (1979; 1989; 1993; 1995; 1999), Theodore D. Kemper (1978;
1981; 1990), Thomas J. Scheff (1977; 1979; 1990; 1991; 2011), Arlie R. Hochschild
(1975; 1979; 1983; 2012; 2013), entre otros, avanzan hacia una comprensin de la
dimensin social de las emociones y de la dimensin emocional de lo social. Es
precisamente en el punto de encuentro de esta doble direccionalidad donde se puede
percibir el carcter nuclear de las emociones en el mbito social y, muy concretamente,
su relevancia en la configuracin de las interacciones sociales y personales.
Para comprender el consiguiente carcter nuclear de las emociones, as como su
importancia para el desarrollo de la teora social y de las metodologas heursticas
sociales, el presente trabajo se sirve del aparato conceptual desarrollado por Hochschild,
muy especialmente su concepcin del yo sintiente que es guiado por reglas del
sentimiento y que realiza gestin emocional, y de la idea de intimidad de lo social
abordada por Snchez de la Yncera. Si, por un lado, la nocin del yo sintiente nos
alerta sobre la capacidad de los sujetos de sentir y sobre la conciencia que tienen de las
pautas sociales que configuran sus sentimientos, por otra, la intimidad de lo social alerta
sobre el hecho de que es precisamente en los espacios de socialidad donde se potencia y
actualiza el carcter social fundamental de lo ntimo. As pues, si se considera el espacio
colectivo como el lugar por antonomasia de la intimidad, se podra percibir con mayor
claridad la radical relacin entre lo social y lo emocional.
El anlisis del alcance de estos conceptos permitir arrojar luz sobre esos
espacios en los que las fronteras entre lo ntimo y lo pblico se desdibujan, y en los que
lo social y lo emocional se fusionan de forma esencial. Adems, considerando la
heterogeneidad que configura tanto las experiencias emocionales como las redes
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Este trabajo se inscribe en el proyecto Cultura emociona e identidad del Instituto Cultura y Sociedad,
Universidad de Navarra.
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sociales del mundo actual, ese punto de fusin entre lo emocional y lo social
proporcionar una va de acercamiento a la dimensin ms frgil y menos palpable de
las interacciones sociales.
INTRODUCCIN
Ahora bien, si bien es cierto que las teoras de los clsicos de la sociologa
consideran la dimensin emocional y contribuyen con aspectos notables para el estudio
sociolgico de las emociones como es el caso de las teoras de Marx, Simmel, Weber,
Durkheim, Cooley, Norbert Elias, etctera, tambin ocurre que, en ningn caso, han
desarrollado per se una teora social de las emociones (Denzin, 1985: 223). Es solo a
mediados de la dcada de los 70 cuando surgen los primeros trabajos sociolgicos en
los que, tanto desde una perspectiva terica como metodolgica, las emociones asumen
un papel nuclear. Las propuestas de Hochschild, Collins, Heise, Kemper y Scheff son
un buen ejemplo de ello y estn en el origen del giro emocional que en esos aos se
pone en marcha en la teora social.
Como apunta y describe Kemper (1990: 3-4), la dcada de los setenta es muy
fecunda para sociologa de las emociones. Entre los primeros trabajos que atribuyen a
las emociones un papel central est el libro de Randall Collins, Conflict Sociology.
Toward an Explanatory Science, aparecido en 1975. En la exposicin que hace de su
teora del conflicto el socilogo articula una serie de argumentos en los que las
emociones ocupan un terreno propio. En ese mismo ao, Hochschild publica un
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En su artculo, The Sociology of Feeling and Emotion: Selected Possibilities, publicado en la
compilacin de ensayos de diversos autores Another Voice: Feminist Perspectives on Social Life and
Social, ed. de Marcia Millman y Rosabeth Moss Kanter (Nueva York: Anchor Books, 1975), 280-307,
Hochschild habla por primera vez de la sociologa de las emociones.
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Esto apunta al nudo reconciliador biolgico-social en el que coinciden cada vez ms autores.
Como explica la filsofa Ana Marta Gonzlez (2013: 12), entender las emociones por referencia a la
accin que las suscita y a la que ellas mismas tienden a suscitar es un buen modo de situar los aspectos
naturales de la emocin en el contexto cognitivo-prctico en el que mejor pueden comprenderse. Pero, en
todo caso, dicha comprensin reclama poner en primer trmino los fines de nuestras acciones y el
contexto significativo que se abre en funcin de ellos.
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papel esencial de las emociones en los procesos sociales y para la teora social, y
viceversa. Las emociones no solo se originan en espacios y situaciones de interaccin
social lo que apunta al carcter esencialmente social de las emociones, sino que
son elementos determinantes en la configuracin de la realidad social lo que, a su
vez, apunta al carcter esencialmente emocional de la realidad social.
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Vase dOliveira-Martins (2012: 235-247).
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emocin comunica informacin. Tiene, como Freud dijo de la ansiedad, una funcin de
sealar. Del sentimiento descubrimos nuestra propia perspectiva del mundo.5
clave para su teora de las emociones y da pie a una de sus grandes aportaciones a la
teora social: la imagen del yo sintiente o sensible (sentient self). Esta imagen, que
Hochschild perfila complementando las imgenes ms conocidas del yo consciente,
cognitivo o racional (ejemplificada en la teora de Goffman, 1994: 29-87) y del yo
inconsciente (ejemplificada en el mbito del psicoanlisis), hace referencia a un yo que
tiene capacidad de sentir y conciencia de tal capacidad. Lejos de calcular con frialdad o
expresar ciegamente emociones incontroladas, el yo sensible es consciente de sus
sentimientos, as como de las numerosas directrices culturales que los configuran
(2011: 114). La imagen del yo sensible/sintiente es crucial en la teora de Hochschild y
fundamental para el desarrollo de la sociologa y, muy concretamente, de la sociologa
de las emociones. A partir de ella se dilata la imaginacin sociolgica y se abren
posibilidades para el estudio emocional de la realidad social; de la accin y de la
interaccin, as como de la normatividad que condiciona las situaciones y las estructuras
sociales. Por un lado, al concebir un actor que es capaz de sentir, que tiene consciencia
de tal capacidad y quiere sentir, Hochschild destaca el papel activo y creativo de los
individuos. Por otro, alude al aspecto social (re)configurador inherente a los procesos y
a las experiencias emocionales.
autor se sirve de esta advertencia para sugerir que, segn las definiciones que se
manejan en las investigaciones sociolgicas, la intimidad carece por completo de
realidad social (1996: 12), y es precisamente este el polo opuesto de la nocin en la
que aqu se quiere profundizar. La intimidad de lo social no solo alude a la intrnseca
relacin entre la intimidad y lo social en el sentido de que lo intimo gana su forma en
los espacios colectivos, sino que la misma idea de intimidad pertenece a esos espacios, a
esas realidades, y no est simplemente en el interior del sujeto. Esta idea, sin
embargo, necesita ser aclarada. Decir que lo ntimo se refiere sencillamente a aquello
que est en el interior del sujeto es reductor, lo que, por otro lado, no implica decir que
el sujeto no tiene un interior en el que la intimidad habita. Sin embargo, lo ntimo,
concebido en toda su riqueza, es esencialmente social en el sentido de que ese interior
tiene una configuracin social y es socialmente compartido pero nunca arrebatado o
robado. Adems, el hecho de que haya un aspecto singular y nico de la intimidad
tampoco quiere decir que esta no sea social o socialmente vivida, sino todo lo contrario.
Precisamente porque lo es nacen personalidades, vivencias nicas y plurales.
En este sentido, como explica Snchez de la Yncera (2005: 102), [l]a apuesta por
esa intimidad de lo social va ms all de entenderla como una dimensin intrnseca de
los mbitos de la convivencia, que es preciso tematizar con las otras para evitar las
reducciones de la realidad social. Y es que la convivencia se muestra como socialidad
ntima en su propio carcter intrnseco de actividad reflexivamente curvada por su
repercusin sobre s misma, y por su propio sentimiento y continua (o discontinua)
representacin de s misma, es decir, por el hecho mismo de poder saber (y poder
intentar controlar) su continua re-percusin sobre s; y en el consiguiente efecto de
autotensado y de autodistanciamiento reflexivo. Y su intimidad lo que llamamos la
intimidad de lo social comparece, entonces, como la intimidad humana por
excelencia. As es como se entendera mejor, y de entrada, la socialidad humana, como
un juego de convivencia cuya clave, cuyo reto, est en la efectiva acogida de la
realizacin conjunta de la diversidad de lo humano. Es decir, la idea de la intimidad de
lo social, adems de apuntar a un mbito esencial de los contextos de interaccin en
el que se refleja la orientacin de las personas y de los grupos dentro de y en
unidades ms amplias (Snchez de la Yncera, 2005: 131) de convivencia, lo concibe
como el mbito en el que se puede hablar de la intimidad humana en su sentido ms
radical. Una especie de crecimiento en espiral hacia dentro, hacia los otros y, en ltima
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instancia, hacia s mismo, hacia lo ntimo social. A esta radical intimidad humana hace
referencia Snchez de la Yncera cuando habla de la actividad ms propiamente
social, que est en constante movimiento y transformacin, y que alcanza su mxima
fuerza cuando el sujeto logra lanzarse al gran desafo de ser con otro y hacia otros.
SOCIALIDAD
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En este punto, los estudios sobre las dinmicas de grupo ofrecen muchas pistas para mejor entender la
puesta en escena y sus fuerzas configuradoras. Vanse Bion, W. E. (1994). Experiencias en grupos.
Mxico D. F.: Paids y Pichon-Rivire, Enrique (1999). El proceso grupal. Buenos aires: Nueva Visin.
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Ya Mead (1968: 89) alertaba sobre la importancia del gesto en las interacciones sociales: [e]l gesto en
general, y el gesto vocal en especial, indica uno u otro objeto dentro del campo de la conducta, un objeto
de inters comn a todos los individuos involucrados en el acto social as dirigido hacia o sobre ese
objeto. La funcin del gesto es posibilitar la adaptacin entre los individuos involucrados en cualquier
acto social dado, con referencia al objeto o [sic] objetos con que dicho acto est relacionado; y el gesto
significante o smbolo significante proporciona facilidades mucho mayores, para tal adaptacin y
readaptacin, que el gesto no significante, porque provoca en el individuo que lo hace la misma actitud
hacia l (o hacia su significacin) que la que provoca en otros individuos que participan con el primero en
el acto social dado, y as le torna consciente de la actitud de ellos hacia el gesto (como componente de la
conducta de l) y le permite adaptar su conducta subsiguiente a la de ellos a la luz de la mencionada
actitud. Sin embargo, Mead alude a un mbito de anlisis en el que no se hacen patentes las mltiples y
variadas interpretaciones que pueden hacerse del gesto significante.
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perspectiva particular del sujeto que se lanza con todo y, por tanto, para entenderla en
su complejidad, sino tambin desde la perspectiva de los participantes en interaccin.14
BIBLIOGRAFA
Collins, R. (2005). Sociologa de las filosofas: Una teora global del cambio
intelectual. Barcelona: Hacer, 2005.
Kemper, T. D., ed. (1990). Research Agendas in the Sociology of Emotions. Albany:
State University of New York Press.
Scheff, T. J. (2011). What Love Got to Do With It? Emotions and Relationships in
Popular Songs. Londres: Paradigm Publishers.
Scheff, T. J., Retzinger, S. M. (1991). Emotions and Violence. Shame and Rage in
Destructive Conflicts. Loncoln: Lexington.
Scheff, T. J., et al. (1977). The Distancing of Emotion in Ritual [and Comments and
Reply]. Current Anthropology 18, 483-505.