Tipografa

Introduccin
El presente captulo es un breve compendio de normas bsicas
para el manejo de tipografa y los elementos fundamentales de
composicin y diagramacin para piezas grficas y editoriales.

Objetivo
Entender la tipografa como un elemento determinante dentro
de la composicin de una pieza grfica.

Competencias
Conocer e interpretar las caractersticas de las letras, sus
atributos formales y sus diversas variables.
Diferenciar los elementos que intervienen en la composi-
cin tipogrfica.
Aplicar los fundamentos de composicin tipogrfica en
funcin de la diagramacin de una pieza grfica.

1

La imprenta de tipos mviles.
Fuente: Francis Rolt-Wheeler, The Boy
with the U.S. Inventors (Boston: Lothrop,
Lee & Shepard Co., 1920)
Biblia de 42 Lneas (Epstola de San
Jernimo, Antiguo Testamento)
Fuente: artwerk.com
2
Definicin
Se llama tipografa al conjunto de parmetros y normas que ri-
gen la composicin grfica a travs de tipos o caracteres alfanu-
mricos. De la misma forma se denomina tipografa a la tcnica
de impresin inventada por Johannes Gutenberg en 1450,
conocida como imprenta de tipos mviles.
Historia
La tipografa como tcnica fue inventada originalmente por los
chinos a travs de un proceso conocido como xilografa y reto-
mada mas tarde por Gutenberg quien valindose de un artefac-
to similar a una prensa de uvas y empleando la tcnica de tipos
mviles ide el mtodo para imprimir varios originales a travs
del contacto de una matriz entintada con un sustrato base
(papel). El primer libro impreso empleando esta tcnica fue la
Biblia conocida como la Biblia de 42 lneas (o Biblia Mazari-
na), merced al nmero de lneas (renglones) que caracterizaban
su composicin tipogrfica.
A partir de este invento, el trabajo que hasta entonces se desa-
rrollaba manualmente utilizando la caligrafa fue reemplazado
por el desarrollo de tipos que en principio pretendan emular
el trabajo de los amanuenses. De esta manera y en la medida
en que el proceso se fue perfeccionando el oficio del tipgrafo
como creador de fuentes o caracteres tipogrficos fue adqui-
riendo mayor importancia y en consecuencia la tipografa como
elemento fundamental del documento impreso cada vez gan
ms recursos. Como ejemplos de grandes tipgrafos podemos
citar a Claude Garamond, John Baskerville, William Caslon,
Jean Baptiste Bodoni, Aldo Manunzio, Jan Tschihold y Adrian
Frutiger.
 Arquitectura de las fuentes tipogrficas
Las letras se construyen teniendo en cuenta parmetros anat-
micos muy especficos que nos permiten diferenciar claramen-
te unas fuentes de otras.
Entre estos rasgos encontramos por ejemplo los brazos, astas,
columnas, ojos, remates etc:

Atendiendo a estas caractersticas fsicas encontramos que aun-

que esta estructura permanece constante en todas las tipografas
sus diversas maneras de expresarse hacen la diferencia entre una
fuente y otra:

A A A A A A
Las fuentes y sus familias
Las tipografas se agruparon en familias de acuerdo a atrbutos
anatmicos como la modulacin, los remates el grosor y otros:

Tradicionales: Garamond
Contraste moderado
Modulacin inclinada
Remates oblicuos
Grosor medio
Transicionales: Bookman
Contraste moderado
Modulacin vertical
Remates agudos
Grosor medio
Modernas: Bodoni
Contraste mximo
Modulacin vertical
Remates finos
Grosor medio

3
 Egipcias: Courier
Poco contraste
Sin modulacin
Remates cuadrados y gruesos
Sin serifa Helvtica
Poco contraste
Modulacin vertical
Remates cuadrados
Caligrficas Mistral
No tienen rasgos precisos

En cada una de estas familias se agrupan las diferentes fuentes

y a su vez cada fuente posee unas variables que se denominan
estilos. Estas variables bsicas son:
Normal(Roman) Itlica(cursiva) Negrilla(Bold) Negrilla-Itlica

Y existen otras adicionales a estas como:

Condensada Black

Las fuentes tipogrficas estn compuestas por el juego completo

de caracteres tanto en caja alta (maysculas) o caja baja (mi-
nsculas), asi como numerales, versalitas, fracciones, ligaduras,
signos matemticos, acentos, puntuacin, simbolos monetarios,
y grafismos.

Medidas tipogrficas
Las principales unidades de medida empleadas en tipografa son
el punto y la pica. Los puntos se emplean para medir el cuerpo
de la letra (incluyendo la altura de la mayscula) y su corres-
pondiente interlnea. Las picas sirven para medir la longitud de
las lneas (renglones).

60 Pts
42 Pts 24 Pts 18 Pts
Equivalencias:
Un punto= 0,376 mm
Una pica= 12 puntos 4,233 mm
Seis picas= 72 puntos 25,398 mm 1 pulgada

Valores de conversin:
Milmetros x 2,660 = puntos
Puntos x 0,376 = milmetros

4
 El tipmetro
Es una regla que se emplea para medir el tamao de las letras
en un impreso. Antiguamente su uso era mas complejo ya que
se empleaba para medir los tipos fundidos en plomo que se
empleaban en la tcnica de impresin tipogrfica. Hoy en da
su uso ha disminuido en virtud del auge de la composicin por
medios digitales.

Tracking y Kerning
Son dos factores que afectan el espacio entre letras dentro del
texto. El primero se refiere al espacio general entre cada una
de las letras del documento y el segundo al espacio selectivo
entre pares de letras. El tracking puede modificarse con el fin de
obtener una sensacin de aclaramiento u oscurecimiento de la
mancha tipogrfica.

Tex to con v a l o r d e t r a c k in g s u p e rio r a 0 .

Texto con valor de tracking inferior a 0.
El kerning se encarga de ajustar el espacio entre ciertos pares
de letras (o nmeros) que por sus rasgos combinados provocan
efectos visuales desagradables.

Fuente con kerning Fuente sin kerning

AVIN AVIN
PALABRA PALABRA
ATENAS ATENAS

Elementos bsicos de composicin y tipografa

El principal objetivo a la hora de componer con tipografa es la
legibilidad que consiste en combinar de manera adecuada todos
los parmetros que afectan la tipografa.
El primero de ellos es la tipografa por s misma. A la hora de
seleccionar una determinada fuente es fundamental tener en
cuenta los siguientes criterios:
- Emplear fuentes convencionales que faciliten la lectura ya sea
a travs de serifadas o sin serifas.
- Verificar que las fuentes tengan las opciones de estilo itlica,
negrilla y negrilla itlica.
- Omitir aquellas fuentes que tengan ornamentos excesivos o
que emulen las manuscritas salvo que sea para ttulos o recursos
tipogrficos expresivos.

5
 - Evitar aquellas fuentes que solo tengan la opcin de altas.
La combinacin entre el tamao (cuerpo), la extensin de la
lnea y el interlineado es fundamental en la legibilidad de un
texto:

Texto 12/13 Texto 12/16

Un texto con interlineado equivocado puede
provocar cansancio en el lector ya que lo
lleva a confundirse con lneas equivocadas.
Por el contrario cuando las lneas estn
muy alejadas el lector puede confundirse al
intentar ubicar el rengln siguiente.
Un texto con interlineado equivocado puede
provocar cansancio en el lector ya que lo
lleva a confundirse con lneas equivocadas.
Por el contrario cuando las lneas estn
muy alejadas el lector puede confundirse al

Texto 12/22
Un texto con interlineado equivocado puede
provocar cansancio en el lector ya que lo
lleva a confundirse con lneas equivocadas.
Por el contrario cuando las lneas estn
muy alejadas el lector puede confundirse al

Otro factor importante es la cantidad de caracteres por ren-

gln. De acuerdo a las caractersticas del lector se manejan los
siguientes valores:

Bajos lectores Altos lectores

Mnimo 34 45
ptimo 45 60
Mximo 60 80
Las lneas con dema-
siados caracteres o
sea demasiado exten- Los valores mnimos, ptimos y mximos hacen referencia a
sas, pueden ser fati- la cantidad de caracteres por cada lnea de texto. En cada caso
gantes y cansar muy hay recomendaciones segn el nivel del lector al que se dirija el
facilmente al lector. documento.
Por el contrario las De esta manera la relacin que existe entre el tamao de la
lneas demasiado cor- fuente y el espacio que ocupa (caja o columna) es fundamental
tas fatigan en razn para mantener un criterio acertado. Mientras mas amplia es
al contnuo salto de la caja o la columna, mayor tamao podr tener el texto y al
los ojos al tener que contrario, una caja menos generosa conlleva a una fuente mas
cambiar permanente- reducida.
mente de rengln.

Las lneas con demasiados caracteres o sea demasiado extensas, pueden ser fatigantes y cansar muy facilmente al lector. Por el con-
trario las lneas demasiado cortas fatigan en razn al contnuo salto de los ojos al tener que cambiar permanentemente de rengln.

6
 841 mm
A8
A6 La diagramacin:
A7 A4 Cuando se habla de diagramacin se hace referencia al orden
A5 A2 mediante el cual se disponen los recursos grficos y tipogrficos
dentro del diseo de una pgina o en general cualquier pieza

A3 grfica.

A0
La diagramacin abarca elementos que van desde el formato
hasta la misma seleccin de la tipografa que se va a emplear.
1189 mm

Los elementos bsicos son:

El formato:

A1 Es el tamao del papel que se utilizar como espacio para el

desarrollo de la pieza. Existen muchas opciones en cuanto a
formatos, pero estas siempre dependern de un elemento base
denominado el pliego, cuya medida es 70x100 cm. Las subdi-
visiones de el pliego pueden recibir diferentes denominaciones
de acuerdo al sistema empleado. Dentro de las mas conocidas
figuran:
Divisin del pliego en formato DIN (pulgadas) (mm)
Carta 11 8 279 216
Oficio 13 8 330 216
Tabloide 17 11 432 279
A4* 8,2 x 11,6 210 x 297
A3* 11,6 x 16,5 297 x 420
A5* 5,8 x 8,2 148 x 210
B5* 6,9 x 9,8 176 x 250

(*Medidas sistema DIN)

Existen otro conjunto de medidas que se basan en la particin
por mitades del pliego como:

1/2 pliego 50 x 70 cm.

1/4 pliego 50 x 35 cm.
1/8 pliego 25 x 35 cm.
1/16 pliego 25 x 17,5 cm.
1/32 pliego 12,5 x 17,5 cm.

La orientacin
Es la disposicin de la pgina una vez se selecciona su formato.
Puede ser alta (vertical) o apaisada (horizontal). Cuando una
pieza grfica conlleva un proceso posterior de encuadernacin,
es importante tener en cuenta que la variacin de este factor
implica costos y cambios fundamentales en su proceso de pro-
duccin.
Dependiendo del formato seleccionado y de las caractersticas
del documento a disear puede resultar mas conveniente uno
de las dos opciones ya que el espacio horizontal genera unas
perspectivas visuales diferentes al vertical.

7

Mtodos para definir cajas tipogrficas a
partir del uso de diagonales.
Divisin de una caja tipogrfica en tres
columnas
8
La caja tipogrfica
Es la divisin primaria que se hace dentro del espacio formato.
Tambin llamada mrgen, la caja tipogrfica tiene cuatro fun-
ciones bsicas:
1. Evitar que partes del texto se pierdan en el momento de
refilar el papel.
2. Dejar una superficie sin texto que permita la manipulacin
de la pgina.
3. Ocultar posibles imprecisiones en la impresin.
4. Evitar que la encuademacin dificulte la lectura.
Los parmetros clasicos para crear una caja tipogrfica son:
La diagonal de la caja debe coincidir con la diagonal de la
pgina.
La altura de la caja debe ser igual a la anchura de la pgina.
El margen exterior debe ser el doble del margen interior.
El margen superior debe ser la mitad del margen inferior.
Las columnas
La funcin principal de las columnas es permitir el ajuste de los
textos en bloques verticales de manera que la cantidad de carac-
teres por rengln (lnea) no exceda el lmite de legibilidad.
Dividir por columnas es un recurso prctico para resolver el
nivel de legibilidad de un documento y su modulacin depende
en primera instancia del formato escogido, de la caja tipogrfi-
ca definida y finalmente de la fuente tipogrfica seleccionada.
Todos estos parmetros definirn en ltimas cul es el nmero
de columnas recomendable para diagramar un documento.

conos que identifican en el sistema las
fuentes segn su origen: Tipo 1, Open
Type y True Type.
Fuente: logos del sistema operativo
Windows
9
Tipografa digital
Actualmente el ambiente digital permite el manejo permanente
de fuentes no solo en aplicaciones para diseo grfico sino en
general para todo tipo de programas que permitan la edicin de
textos.
La tipografa digital ha desplazado la tipografa clsica y cada
vez son mas las fuentes disponibles en los medios digitales. Sin
importar la aplicacin que se emplee, la tipografa est siempre
presente ya que independientemente de la plataforma que se
emplee (PC, Mac, etc.) las fuentes tipogrficas se instalan como
archivos en los sistemas y estos alimentan todas las aplicaciones
que estn disponibles de tal manera que todos los programas
manejan las mismas fuentes sin importar su funcin especfica.
Las fuentes digitales se componen de informacin que permite
describirlas en pantalla y en impresin. Esta ltima es posible
gracias al software Postscript, desarrollado por Adobe, que
permite la comunicacin entre dispositivos de impresin y el
software que usa la fuente.
Existen en el mercado tres familias de fuentes:
Tipo 1 (Type 1, creadas por Adobe): se compone de un
archivo para pantalla y otro para impresin. Es caractersti-
ca de la plataforma Mac aunque actualmente est disponi-
ble en Windows.
True Type: se compone de un solo archivo que contiene
la informacin de pantalla y de impresin. Inicialmente
estuvo disponible solo en ambiente PC.
Open Type (PC y Mac): Es la mas reciente y reune en un
solo archivo ambos componentes. Se cre universalmente
para ambos ambientes, PC y Mac.
Glosario Impresin: procedimiento mediante el cual se aplica pigmento
sobre un sustrato a travs de diversos procedimientos mecnicos
o digitales. Existen muchas tcnicas como la litografa, la seri-
grafa, el rotograbado o la impresin digital a travs de sistemas
como la inyeccin de tinta, la impresin lser o el offset digital.
La seleccin de estos procedimientos vara de acuerdo al sopor-
te, la cantidad y el presupuesto de produccin.
Tipos mviles: antigua tcnica inventada por Guttenberg me-
diante la cual se impriman textos a travs de la unin de varios
caracteres independientes (invertidos) que al ser entintados y
apoyados sobre un papel permitan obtener varios originales a
partir de una misma matriz.
Xilografa: milenaria tcnica de grabado e impresin inventada
en china que consiste en grabar sobre madera para posterior-
mente entintar y obtener varias copias de una misma matriz.
matriz: soporte que contiene las imgenes que se reproducirn
mecnicamente sobre un determinado sustrato. Puede ser de
diversos materiales dependiendo de la tcnica de impresin.
Lneas: Trmino empleado en diagramacin para hacer referen-
cia a los renglones que componen un documento tipogrfico
Caligrafa: tcnica manual de escritura
Amanuenses: Calgrafos que se encargaban de la transcripcin
de textos antes de la invencin de la imprenta.
Imprenta: nombre genrico otorgado al artefacto creado por
Guttemberg para imprimir tipos y posteriormente al lugar don-
de se llevan a cabo procesos de impresin.
Fuentes: cada uno de los grupos de letras, nmeros y dems sig-
nos alfanumricos que componen un tipo de letra determinado
Caja alta: letras en mayscula. Termino acuado a partir de la
tipografa clsica en la que las fuentes en maysculas se guar-
daban en cajones ubicados en la parte alta del mueble que las
almacenaba, conocido como chevalete.
Caja baja: letras en minscula. Termino acuado a partir de la
tipografa clsica en la que las fuentes en minsculas se guar-
daban en cajones ubicados en la parte baja del mueble que las
almacenaba, conocido como chevalete.
Versalitas: estilo tipogrfico que se caracteriza por mostrar la
fuente en altas sin perder las caractersticas de escritura entre
altas y bajas.
Ligaduras: atributos de ciertas palabras en lenguas romance
que unan mas de un caracter para conformar una palabra o
expresin (Ej.: & o Et)

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 Grafismos: caracteres que integran las fuentes tipogrficas pero
que no hacen parte del alfabeto. (Ej: @, , $)
Punto: unidad de medida tipogrfica que se emplea para medir
la altura de una letra. Equivale a 0,376 mm.
Pica: unidad de medida tipogrfica que se emplea para medir el
ancho de una fuente tipogrfica o de una lnea de texto. Equi-
vale a 4,233 mm.
Interlnea: Espacio entre el rasgo descendente de una lnea
de texto superior y el rasgo ascendente de una lnea de texto
inferior. Se expresa a partir de la suma de la altura del tipo mas
el espacio de interlinea.
Composicin por medios digitales: procedimiento tambien
concido como DTP (Desktop Publishing, por sus siglas en ingls)
que permite componer y diagramar textos e imgenes a travs de
aplicaciones digitales. Este procedimiento se conoca anlgamente
como diagramacin en fro. Las herramientas digitales mas conoci-
das para este fin son QuarkXpress y Adobe InDesign.
Mancha tipogrfica: zona de tonalidad gris que se aprecia a en
una pgina con textos a cierta distancia. Se emplea para visuali-
zar la composicin general de un documento.
Kerning: espacio entre pares o tros de letras, diferente al inter-
letraje o tracking.
Serifadas: fuentes que se caracterizan por tener ornamentos en
sus remates o astas. (Ej. Times, Bookman)
Sin serifas: tambin conocidas como palo seco, no tienen varia-
ciones en sus remates o astas (Ej. Arial, Helvtica)
Ttulos: recurso tipogrfico empleado en diagramacin para
categorizar textos.
Caja tipogrfica: espacio interno que se genera en la pgina y
que sirve para contener los textos e impedir que estos se desbor-
den al refile o encuadernacin del papel.
Columna: divisin vertical que busca limitar el nmero de
caracteres por rengln en una pgina diagramada.
Pliego: unidad bsica de la que se desprenden la mayora de for-
matos para impresin litogrfica. Sus medidas son 70x100 cm.
Sistema DIN: sistema de medidas europeo del que se despren-
den algunos formatos de papel utilizados en varios procesos de
impresin.

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 Encuadernacin: proceso posterior a la impresin mediante el
cual se unen las pginas de un documento impreso (Ej. libro)
utilizando recursos como pegantes, telas, hilos o ganchos para
adherir las hojas que lo componen.
Modulacin: sistema empleado para dividir el formato en
zonas que permitan la correcta disposicin de los elementos
grficos en un proceso de diagramacin.
Tipografa digital: conjunto de fuentes que se instalan en el
sistema operativo de un computador para permitir la creacin y
edicin de textos en diversas aplicaciones digitales.
PC: Trmino genrico utilizado para nombrar los computado-
res cuyo sistema operativo era incialmente DOS y actualmente
Windows.
Mac: sistema operativo caracterstico de los computadores.
fabricados por la compaa Apple
Postscript: aplicacin digital que permite la comunicacin del
software con dispositivos de impresin.
Adobe: casa fabricante de software para diseo asistido por
computador asi como de accesorios como fuentes y formatos
digitales.
Dispositivos de impresin: nombre genrico asignado a aque-
llas mquinas que imprimen en medio digital.
Pantalla: atributo de solo visualizacin a travs de un monitor
para un objeto digital.

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Evaluacin

1. Qu elementos son importantes a la hora de

escoger una fuente tipogrfica?

2. Cmo se podra compensar una interlnea muy

amplia dentro de una composicin con tipografa?

3. Qu funciones cumple la caja tipogrfica?

4. Con qu fin se divide una caja tipogrfica por

columnas?

5. Qu diferencia sustancial hay entre diseo y

diagramacin?

6. Mencione tres ejemplos que evidencien los con-

ceptos de tracking y kerning

7. Ejercicio:
Tomando como base un doble pgina de una revista
noticiosa analice los siguientes elementos tipogrficos:
Nmero de caracteres por lnea
Cantidad de fuentes diferentes utilizadas y recursos
tipogrficos utilizados.
Tamao de la caja tipogrfica y nmero de colum-
nas empleadas.
Alineacin de los prrafos de texto.
A partir de este anlisis proponga una diagramacin
diferente empleando para esto los mismo elementos
grficos (formas, imgenes y colores) pero alterando
elementos tipogrficos como las fuentes, los tamaos y
las columnas.

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