UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTN

FACULTAD DE ECOLOGA
CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERA
SANITARIA

ANLISIS DE CALIDAD
DEL AGUA

COAGULACIN
QUMICA DEL AGUA

MOYOBAMBA-PER
2016
 INTRODUCCIN

En el presente trabajo que lleva como ttulo Coagulacin Qumica del Agua, es de mucha
importancia en el proceso de tratamiento del agua, es un paso consecutivo a la filtracin y
prefiltracin que consiste en la desestabilizacin y remocin de las partculas coloidales no
sedimentables con la adicin generalmente de sales de aluminio y hierro consideradas
coagulantes.

Sabemos que el agua contiene cantidad y variedad de impurezas solubles e insolubles, dentro de
esta ltima se encuentran las partculas coloidales, sustancias hmicas y los microorganismos. Las
partculas coloidales presentan en su superficie cargas negativas lo que impide que se unan unas
con otras y permanezcan en un medio que favorecen su estabilidad y justamente para su remocin
es necesario alterar algunas de sus caractersticas del agua mediante los procesos de coagulacin,
floculacin, sedimentacin y filtracin.

Este proceso se torna muy rpido ya que ocupa un tiempo desde dcimas de segundo hasta cerca
de 100 segundos, considerando as tambin las caractersticas del agua: pH, temperatura, cantidad
de partculas, etc. Despus de la mezcla rpida se necesitar una agitacin relativamente lenta, la
cual se realiza dentro del floculador, de este modo las partculas chocarn entre s, se aglomerarn
y formarn otras llamadas flculos, siendo removidas con mayor eficiencia en los procesos de
sedimentacin, filtracin.

El trabajo se iniciar con conceptos generales de coagulacin, luego se explicar sobre las
partculas encontradas en el agua denominada coloides seguido de las sustancias utilizadas para
removerlas y lograr la mnima turbidez en el agua que vienen a ser los coagulantes; alcalinidad
requerida para coagulacin en la cual; caracterstica fundamental que permite realizar la
coagulacin ayudas de coagulacin; encargadas de formar los flculos pero efectan la
coagulacin al ser aadida al agua, pH ptimo para coagulacin; es el factor de mayor importancia
ya que afecta al factor de solubilidad de las sustancias precipitadas formadas por el hierro y
aluminio; ensayos para control del proceso de coagulacin, se encarga de controlar el proceso de
coagulacin, dosificacin de coagulantes; seleccin de coagulantes, coagulacin mejorada.

Concluyendo as que la coagulacin qumica es un proceso que reduce la turbidez por el cual el
agua se purifica, beneficiando a la poblacin que har el consumo de este elemento ya que si no se
le brinda anlisis adecuado puede afectar en su gran parte a la poblacin consumidora en su salud,
de manera que no se estara proporcionando una adecuada atencin sanitaria.
 COAGULACIN QUMICA DEL AGUA

I. OBJETIVOS
Brindar informacin acerca de aspectos que participan en este proceso de
COAGULACIN QUMICA DEL AGUA.
Presentar algunos ensayos prcticos para el control del proceso de Coagulacin
del agua, adems como un adelanto de la prctica en laboratorio a realizar.

II. CONCEPTOS GENERALES

II.1. COAGULACIN

II.1.1. DEFINICIN
Las aguas crudas naturales contienen tres tipos de slidos no sedimentables:
suspendidos, coloidales y disueltos. Los slidos suspendidos son transportados
gracias a la accin de arrastre y soporte del movimiento del agua; los ms
pequeos (menos de 0,01mm) no sedimentan rpidamente y se consideran
slidos no sedimentables, y los ms grandes (mayores de 0,01mm) son
generalmente sedimentables.
Los slidos coloidales consisten en limo fino, bacterias, partculas causantes de
color, virus, etc., los cuales no se sedimentan si no despus de de perodos
razonables, y su efecto global se traduce en el color y la turbiedad de aguas
sedimentarias sin coagulacin. Los slidos disueltos, materia orgnica e
inorgnica, son invisibles por separado, no son sedimentables y globalmente
causan diferentes problemas de olor, sabor, color y salud, a menos que sean
precipitados y removidos mediante mtodos fsicos y qumicos.
En la tabla 1 se puede observar la lentitud de asentamiento de las partculas del
agua.

La coagulacin qumica como un proceso unitario utilizado para causar la

coalescencia o agregacin de material suspendido no sedimentables y
partculas coloidales del agua y de sus aguas residuales; es el proceso por el
cual se reducen las fuerzas repelentes existentes entre partculas coloidales
para formar partculas mayores de buena sedimentacin.
El proceso consiste en la adicin de sustancias qumicas del agua, su
distribucin uniforme en ella y la formacin de un floc fcilmente sedimentable.
 Tabla 1: Tasas de sedimentacin para algunas partculas

La coagulacin prepara el agua para la sedimentacin, incrementa grandemente

la eficiencia de los sedimentadores y tiene como funcin principal desestabilizar,
agregar y unir las sustancias coloidales presentes en el agua. El proceso
remueve turbiedad, color, bacterias, algas y otros organismos planctnicos,
fosfatos y sustancias productoras de olores y sabores. La coagulacin es el
proceso que se usa ms ampliamente para remover las sustancias que
ocasionan turbiedad en el agua, las cuales son a menudo inorgnicas, mientras
que las que causan olor, sabor o color son generalmente orgnicas.
En aguas superficiales la turbiedad es producida generalmente por partculas
coloidales de arcilla provenientes de la erosin del suelo y el color es el
resultado de formas coloidales de hierro, manganeso y compuestos y
compuestos orgnicos. Teniendo en cuenta los diferentes orgenes de los
coloides productores de turbiedad y color, los mecanismos de desestabilizacin
de coloides son tambin diferentes.
Las formas hidrolizadas de Al+++ y de Fe+++ pueden producir coagulacin por
adsorcin sobre la superficie del coloide negativo causando una reduccin del
potencial Z y desestabilizando la partcula coloidal. Los coagulantes compuestos
insolubles como Al(OH)3, Fe(OH)3, Mg(OH)2 y CaCO3, que entrapan los
coloides y los precipitan, permitiendo su remocin; este tipo de coagulacin se
conoce como coagulacin de barrido.
El entendimiento del mecanismo de la coagulacin implica el conocimiento de
las propiedades de los coloides.

II.1.2. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA COAGULACIN

A. TIPO DE COAGULANTE
De aluminio
De fierro
B. CANTIDAD DE COAGULANTE
Esta cantidad tiene relacin con dos factores:
La turbidez y el color que se va a remover
 La concentracin bacteriolgica

Las dosis de coagulantes ms adecuadas son las que reducen ms la

concentracin bacteriolgica y dan como resultado mayor economa en
la desinfeccin.

Hay tablas que relacionan la cantidad de coagulante con la de turbidez

del agua. Sin embargo, la cantidad exacta solamente se puede
determinar con una prueba. En esta investigacin, el equipo de prueba
de jarras es de gran ayuda.

C. CONCENTRACIN Y TIPO DE COLOR Y TURBIDEZ

Mayor o menor cantidad de coloides protegidos;
Mayor o menor cantidad de partculas en suspensin;
Sustancias coloreadas disueltas, etctera.

D. OTRAS CARACTERSTICAS QUMICAS DEL AGUA

alcalinidad natural
concentracin de hierro
materia orgnica, etctera.

Cada mg/L (ppm) de sulfato de aluminio aplicado acta con 0,45 mg/L
(ppm) de alcalinidad.

E. CONCENTRACIN DE IONES-HIDRGENO EN EL AGUA (PH)

Hay un pH ptimo de floculacin, que se determina experimentalmente.

F. TIEMPO DE RETENCIN DE LAS UNIDADES DE MEZCLA RPIDA Y

LENTA
Unidades de mezcla rpida: el tiempo deber ser instantneo y en
este lapso se debe dispersar el coagulante de tal modo que la
reaccin de coagulacin se produzca en toda la extensin de la masa
lquida.
Lenta: para la formacin de flculos (floculacin). Aglomeracin del
material gelatinoso (cogulo) en partculas mayores que se decantan
con mayor rapidez (flculos).

G. TEMPERATURA
La coagulacin es mejor cuando la temperatura es alta.

H. AGITACIN
Si hay poca velocidad en la agitacin, la formacin de flculos disminuye
y dificulta la decantacin.

I. PRESENCIA DE NCLEOS
 Los coadyuvantes de la floculacin (aditivos de floculacin) son
sustancias que pueden impulsar ncleos ms densos para obtener
flculos ms pesados.

Observacin: el proceso de coagulacin implica la dispersin del

coagulante, su reaccin con la alcalinidad para la formacin del gel e
inclusive la aglomeracin de dicha gelatina para la formacin del flculo
(floculacin). En una planta de tratamiento de agua, tal fenmeno sucede
de dos maneras distintas: mezcla rpida y mezcla lenta.

II.2. COLOIDES
II.2.1. CONCEPTO
Son, en general, solidos finamente definidos que no sedimentan por la simple
accin de la gravedad, pero que pueden removerse del agua mediante
coagulacin, filtracin o accin biolgica.
Con base en su tamao, los coloides han sido definidos como partculas cuyo
dimetro vara entre 1 y 100 nm. Dos propiedades nicas estn asociadas a los
coloides: movimiento browniano y rea superficial extremadamente grande.
Estas dos propiedades les permiten desafiar la ley de la gravedad y, por tanto,
impiden su remocin por sedimentacin simple. Debido a su inmensa rea
superficial, los coloides adsorben iones en cantidades desiguales, originando a
la formacin de una carga que contribuye a su estabilidad. El resultado dela
formacin de esa carga elctrica y del movimiento browniano es una colisin
constante entre partculas. La tasa de coagulacin puede tomarse entonces
como una medida de la cantidad de partculas que se adhieren, durante la
colisin, en un periodo determinado.
Dependiendo de su afinidad con el agua, los coloides se dividen en hidrofbicos,
odiosos del agua, e hidrofilacios, amantes de agua. Los coloides hidrofilacios
tienen la habilidad de reaccionar espontneamente con el agua para formar
suspensiones coloidales, las cuales pueden ser deshidratadas y convertidas en
el material original o redispersas repetitivamente; por ello se les llama coloides
reversibles. Los coloides hidrofbicos, a su vez, se obtienen casi siempre por
medios fsicos o qumicos; no se dispersan espontneamente en el agua y por
ello se les llama coloides irreversibles. Entre los coloides hidrofbicos se
incluyen la arcilla, el oro y otros metales; entre los hidrofbicos, las protenas, los
jabones y los detergentes.
En la coagulacin, los coloides hidrofilacios reaccionan qumicamente con el
agua y con los coagulantes; los hidrofbicos no reaccionan con el agua y su
coagulacin se logra predominantemente por reacciones fsicas y no qumicas.
En los coloides hidrofilacios la estabilidad se mantiene por la hidratacin, pues
las molculas de agua son atradas a la superficie de la partcula y actan como
una barrera para el contacto entre ellas. En los hidrofbicos la estabilidad es
predominante un fenmeno elctrico, explicado por la teora de la doble capa, o
sea por la existencia de una carga opuesta envolvente a dicha superficie.
En su forma ms simple, la teora establece que las partculas hidrofbicas
suspendidas en el agua transportan cargas elctricas en su superficie. En aguas
naturales, dicha carga es comnmente negativa.
El grado de estabilidad de una partcula es determinado por un valor llamado
potencial zeta, el cual est relacionado con la carga de la partcula y la distancia
a travs de la cual la carga es efectiva. El concepto de potencial zeta surge de la
teora de la doble capa, que se ilustra brevemente a continuacin.
Las partculas coloidales se caracterizan por poseer dos capas elctricas
alrededor de ellas, de las cuales derivan su estabilidad. La capa interna consiste
tanto en cationes como en aniones, pero en general pero en general tiene una
carga negativa. La capa externa comprende cationes intercambiables como
Na+, K+, Ca++, Mg++. H+, etc. En la figura 1 se ilustran estas condiciones.

Figura 1: Coloide con agua neta negativa

El potencial zeta se refiere al contorno entre el solvente adherido a la partcula

en su movimiento y el solvente que puede moverse con respecto a la partcula.
Dicho contorno o plano de corte es esencialmente la separacin entre el agua
de hidratacin y el agua libre. En otras palabras, el potencial zeta es la medida,
en milivoltios, del potencial elctrico entre la capa fija y la capa exterior de iones
de carga contraria que rodean el coloide.
La ecuacin de Helmholtz define el potencial zeta como:
L= (4Sq)/D
Donde:
L= potencial zeta
q = carga sobre la partcula o potencial de Nernst
D= constante dielctrica del liquido
S = espesor de la zona de influencia de la carga sobre la partcula

La estabilidad de los coloides depende de la resultante de las fuerzas de

atraccin y repulsin que actual sobre ellos. Las fuerzas de atraccin, llamadas
fuerzas de Vander Waals, son causadas por la interaccin de dipolos de las
partculas, ya sean permanentes o inducidas. La fuerza de repulsin, o sea la
estabilidad del coloide en sistemas de coloides hidrofbicos, aquellos que
repelen el agua, caso ms comn en el tratamiento de aguas para consumo, se
debe al potencial zeta, por tanto, para lograr la aglomeracin de las partculas se
debe reducir la fuerza de repulsin, de tal manera que las fuerzas de atraccin
prevalezcan y se logre la colisin de partculas para formar agrupaciones que se
puedan remover fcilmente por la gravedad.
La disminucin de la estabilidad de las partculas, o sea la reduccin de las
fuerzas de repulsin o del potencial zeta, se logra bsicamente por los
siguientes mecanismos:
Ajustando el pH al punto isoelctrico, esto es, al pH para el cual la carga
neta de la partcula se anula y el potencial zeta se hace acero.
Aadiendo iones de carga elctrica contraria a la de los coloides hay que
remover, lo cual produce un doble efecto: primero, disminucin de carga
elctrica neta del coloide con respecto al resto de la solucin y, segundo,
aumento de la concentracin de iones en la solucin, reduciendo la
distancia a travs de la cual la carga es efectiva.
Mientras mayor sea la valencia del ion que se aade, mayor ser su poder
de coagulacin.
Esto se establece de acuerdo con la ley de Schulze- Hardy: la precipitacin de
un coloide es efectuada por aquel ion del electrolito aadido que tenga una
carga opuesta en signo a la de las partculas coloidales, y el efecto de dicho ion
se incrementa tanto ms cuanto mayor sea el nmero de cargas que posea.
Las partculas coloidales y suspendidas que se encuentran en gran parte de las
aguas superficiales naturales estn cargadas negativamente; esto explica por
 qu las sales de aluminio o hierro son las ms utilizadas como coagulantes en
ingeniera de tratamiento de aguas.

En la tabla 2 pueden observarse el poder relativo o la efectividad de diferentes

electrolitos, al igual que la gran efectividad de coagulantes populares como el
sulfato de aluminio y el cloruro frrico en el tratamiento de aguas.

Tabla 2: Poderes relativos de coagulacin de varios electrolitos

II.2.2. CLASIFICACIN
A continuacin se describen distintas clasificaciones para los sistemas coloidales
teniendo en cuenta diferentes criterios.
Una clasificacin muy til de las dispersiones coloidales se basa en los estados
fsicos de las partculas coloidales y del medio dispersante. En la tabla 3 se
indican los nombres de los distintos tipos de dispersiones coloidales y muestra
algunos ejemplos para cada uno de ellos.
 Tabla 3: Nombres de los distintos tipos de dispersiones coloidales

A. TIPOS DE COLOIDES
Geles
En ciertas condiciones es posible coagular un sol, de modo que se
obtiene una masa semirgida que incluye todo el lquido del sol, a este
producto se lo llama gel. De acuerdo a las propiedades los geles se
dividen en geles elsticos y geles no elsticos.
Un gel elstico tpico es la gelatina obtenida por enfriamiento del sol
lifilo que resulta cuando se calienta esta sustancia con agua. Otros
soles lifilos, siempre que no sean demasiado diluidos, dan geles
elsticos por enfriamiento.
El ejemplo ms conocido de un gel no elstico es el del cido silcico
conocido como gel de slice. Los precipitados gelatinosos de xidos
metlicos hidratados se relacionan con los geles no elsticos, pero son
precipitados que no llegan a formar un gel verdadero porque no incluyen
toda el agua presente. Los geles elsticos y no elsticos se diferencian
por su comportamiento en la deshidratacin y rehidratacin.
Hay pruebas de que la transicin de sol a gel y la inversa se efecta
gradualmente (en los geles elsticos), este hecho sugiere que no existe
diferencia fundamental en la estructura de un sol y de un gel. Esto
proviene de que en la formacin de un gel, las partculas en el sol se
unen para formar cadenas cortas o filamentos que se entrelazan de
modo que la viscosidad del sistema aumenta llegando a un estado
semislido. Parte del medio dispersante puede existir como agua, pero
se supone que la mayor parte es retenida en los filamentos por fuerzas
de capilaridad.

Emulsiones
Este trmino se refiere a cualquier dispersin de un lquido en otro,
siempre y cuando los lquidos sean inmiscibles. El agua es uno de los
componentes ms comunes y el otro es usualmente un aceite o algn
lquido lipoflico.
El mtodo ms simple para hacer una emulsin es agitar juntos dos
lquidos inmiscibles. Al agitar un aceite o benceno con el agua, el lquido
aceitoso puede ser dispersado en gotas, pero la emulsin no es estable,
las gotas fluyen rpidamente a juntarse otra vez y los lquidos se separan
en dos capas.
Para preparar emulsiones estables se debe introducir un agente
emulsificante dentro del sistema; este agente puede reducir la tensin de
interfase facilitando la formacin de las gotas, pero no aumenta la
estabilidad. Existen muchos agentes emulsificantes que se pueden
clasificar en varios grupos, uno de los ms importantes es el de los
jabones y detergentes.
Se pueden preparar emulsiones muy estables usando una combinacin
de dos o ms agentes emulsificantes, de esta manera agentes que por s
solos son malos emulsificantes, unidos pueden formar emulsiones muy
estables.
La estabilidad de las emulsiones depende del espesor y compatibilidad
de la pelcula protectora (capa de interfase), y de la carga elctrica de las
gotas o la pelcula. Tambin depende de la viscosidad del medio de
dispersin y de la diferencia de densidad entre los dos lquidos. Se puede
hablar de dos tipos de emulsiones, las emulsiones aceite en agua, y las
emulsiones agua en aceite, las primeras conducen la electricidad,
mientras que las segundas no lo hacen. Las emulsiones aceite en agua
pueden ser diluidas con agua, y coloreadas con colorantes solubles en
agua; las emulsiones agua en aceite se pueden diluir con aceites y solo
pueden ser coloreadas con colorantes solubles en aceite. Tanto el aceite
como el agua pueden dar emulsiones de cualquier tipo dependiendo del
agente emulsificante.
Es posible por diversos procedimientos, romper las emulsiones, es decir,
transformarlas en dos capas lquidas separadas; a este proceso se lo
puede llamar demulsificacin. La destruccin qumica del agente
emulsionante es un modo efectivo, por ejemplo, el agregado de un cido
convierte un jabn en el correspondiente cido graso que no es un
emulsionante. Los mtodos con calentamiento, solidificacin y
centrifugacin se emplean para romper las emulsiones.
 Dispersiones de gases
Las dispersiones de gases en lquidos se forman cuando un gas
completamente insoluble en el lquido, se fuerza hacia adentro del lquido
a travs de una boquilla conteniendo canales u orificios muy finos. La
estabilidad de las dispersiones de gases en agua es baja debido a que
las burbujas de gas suben hasta la parte superior. Al llegar cerca de la
superficie del lquido cada burbuja levanta una cpula arriba de s misma;
si el lquido tiene una alta tensin superficial se rompe la delgada pelcula
de la cpula desintegrndose en finas gotas (roco). De manera que el
tiempo de vida de dicha dispersin se puede prolongar si la velocidad de
levantamiento del aire o de las burbujas es disminuida. Se pueden hacer
dispersiones tambin al forzar burbujas de aire dentro de un lquido,
batiendo, golpeando, salpicando, o sea, por impacto de un objeto slido
sobre la superficie de un lquido.
Sin embargo la estabilidad de las dispersiones est muy limitada, pero se
pueden estabilizar mediante el agregado de coloides protectores o
aumentando la viscosidad, con adicin de glicerina. La estabilidad
tambin depende del tamao de las burbujas, mientras ms pequeas
son, ms estable es la dispersin.

Espumas
Si los lquidos usados para la preparacin de dispersiones de gas tienen
propiedades tales que las cpulas por encima de las burbujas
ascendentes no se rompan inmediatamente al tocar la superficie del
lquido, se formaran entonces las espumas, que nadan sobre esta
superficie. Por lo tanto las espumas son aglomeraciones de burbujas de
gas cubiertas con una pelcula. Las espumas aparecen en dispersiones
gaseosas estabilizadas con jabn u otras sustancias hidroflicas y se
forman en la espumacin de tales sistemas. Las espumas difieren de las
dispersiones en que tienen pelculas de lquido mucho ms delgadas
alrededor de cada burbuja de gas. Una espuma simple est compuesta
por numerosas burbujas de gas muy compactadas cubiertas con
pelculas semislidas elsticas; la pelcula forma estructuras laminares
semislidas a travs de toda la espuma.
Los lquidos puros no pueden formar espumas estables, los principales
mtodos para la formacin de espumas son los mismos que los utilizados
para la formacin de dispersiones de gas (burbujeo, agitacin, golpeo, y
batido); tambin se pueden obtener espumas por ebullicin de lquidos
 que contienen una cierta sustancia disuelta. La habilidad de espumar
depende de la actividad de superficie de esta sustancia; por ejemplo las
soluciones capilarmente inactivas no forman espuma, mientras que las
sustancias activo capilares si lo hacen. Sin embargo la estabilidad de una
espuma tiene poco que ver con la actividad de la superficie de los
componentes, ya que la condicin principal para la estabilidad es la
posibilidad de formacin de una armazn laminar.

Aerosoles
Los aerosoles fueron incluidos como coloides de acuerdo a sus
propiedades pticas. Los aerosoles son un sistema con un gas como
medio de dispersin en el cual tanto los lquidos como sustancias slidas
pueden estar dispersos. Una dispersin de lquidos en un gas se conoce
como niebla, neblina o nube; mientras que una dispersin de un slido en
un gas se conoce como polvo o humo.
Los aerosoles como el humo consisten en partculas slidas de la ms
fina dispersin, las neblinas consisten de finas gotas de un lquido que
puede o no contener sustancias disueltas o partculas slidas en
suspensin. Si la concentracin de las gotas que la profundidad de
visibilidad es reducida se la puede llamar niebla, las formaciones que son
todava ms densas y que presentan ciertas formas o no pueden ser
llamadas nubes.
Los aerosoles se pueden obtener por mtodos de condensacin y
dispersin. Los lquidos al igual que los slidos se pueden dispersar;
rociadores y atomizadores especiales son usados dispersando lquidos
impulsndolos por medio de aire comprimido u otro gas travs de una
boquilla. En estos casos se necesita energa para operar el atomizador
con el fin de formar una nueva gran superficie de gotas y de vencer la
viscosidad del lquido. Los aerosoles obtenidos de esta manera son muy
polidispersos, pero se pueden volver altamente polidispersos eliminando
las gotas ms grandes, Los mtodos de condensacin son ms
verstiles y estn ms diseminados debido a que producen aerosoles
monosdipersos. Para preparar este tipo de soles la sustancia a dispersar
es evaporada, y luego dicho vapor es enfriado rpidamente.

B. OTROS TIPOS DE CLASIFICACIN

Coloides orgnicos e inorgnicos
De acuerdo a su composicin qumica, los coloides se pueden clasificar
en orgnicos e inorgnicos; a su vez estos se subdividen en: metales,
no metales, soles de xidos y sales coloidales, para los inorgnicos; y
 en soles homopolares, hidroxisoles y soles heteropolares para el caso
de los coloides orgnicos.

Coloides esfricos y laminares:

De acuerdo a la forma de la partcula que los formas, los coloides se
clasifican principalmente en coloides esfricos y coloides lineales. Los
coloides esfricos tienen partculas globulares ms o menos
compactas, mientras que los coloides lineales poseen unidades largas y
fibrosas. La forma de las partculas coloidales puede determinarse de
manera aproximada ya que, en la mayora de los casos, puede ser muy
compleja: elipsoides de revolucin (protenas), tambin semejantes a
discos (oblatos); cigarro puro (prolatos); barras; tablillas, cintas o
filamentos (polietileno y caucho). Como primera aproximacin se puede
reducir a formas relativamente sencillas, como la esfera que adems
representa muchos casos reales: partculas esencialmente fluidas,
dispersiones de plsticos y caucho en agua (ltex), as como en
muchos negros de carbono son casi esfricas, al igual que en ciertos
virus y las gotitas de un lquido dispersas en otro para formar una
emulsin. Las propiedades mecnicas de una dispersin coloidal
dependen en primer lugar de la forma de las partculas. Por ejemplo las
dispersiones de partculas esfricas tienen bajas Viscosidades, y las de
partculas lineales, que pueden enredarse entre s, tienen altas
viscosidades. Todos los tejidos estructurales en animales y plantas
estn formados por coloides lineales.

Coloides moleculares y micelares:

Esta clasificacin tiene en cuenta la estructura ntima de las partculas
coloidales. En los sistemas micelares las partculas estn formadas por
la agregacin de tomos y o molculas en gran cantidad. El trmino
agregacin significa unin sin enlaces qumicos; las molculas
agregadas dentro de las micelas estn mantenidas en su posicin por
fuerzas dbiles tipo de Van der Waals o similares. Estas sustancias
pueden formar soluciones verdaderas o de tipo coloidal, dependiendo
de las condiciones. En general una micela es menos estable que una
macromolcula.
Las molculas de jabn se pueden agrupar entre s como micelas
porque sus colas hidrfobas tienden a reunirse y sus cabezas hidrfilas
proporcionan proteccin. Si se trata de un detergente no inico, se
pueden agrupar enjambres de 1000 o ms.
 Las micelas son importantes en la industria y en biologa por su funcin
solubilizante: la materia puede ser transportada por el agua despus de
haber sido disuelta en el interior hidrocarbonado de las micelas. Por
esta razn, los sistemas micelares se utilizan como detergentes y
portadores de drogas, y para la sntesis orgnica, flotacin de espuma y
recuperacin de petrleo. Las partculas de los coloides moleculares
son macromolculas sencillas y su estructura es esencialmente la
misma que la de estructura de pequeas molculas.
Los tomos estn unidos entre s por medio de enlaces qumicos, casi
siempre del tipo covalente. Tienen especial inters las macromolculas
de polmeros donde una cierta agrupacin atmica se repite una
enorme cantidad de veces, idnticamente, dentro de la estructura. A
este grupo de coloides moleculares pertenece la mayora de los
coloides orgnicos como por ejemplo prtidos.

Coloides liofbicos y lioflicos

A instancias de Perrinm y Preundlicj se introdujo los trminos: Lifilo y
lifobo, para indicar la existencia de interacciones entre la fase dispersa
y el medio dispersor. Estos fenmenos que no son exclusivos de los
sistemas coloidales y aparecen en muchos otros casos se denominan
solvatacin y, en ellos las partculas se rodean de una atmsfera de
molculas del medio dispersor, ms o menos dbilmente ligadas.
As aparecen dos categoras de soluciones coloidales:

Soles LIOFILOS: donde hay una estrecha e ntima vinculacin entre

la fase dispersada y la fase dispersora;
Soles LIOFOBOS: donde las interacciones son despreciables, casi
nulas.
Desde luego, el ejemplo ms habitual queda referido al agua, y en tal
caso, el prefijo se torna ms especfico: soles hidrfilos y soles
hidrfobos.
 Tabla 4: Comparacin de entre lifilos y lifobos

Ambos tipos se sistemas se distinguen bastante bien, ya que muchas

propiedades son diferentes.

II.3. COAGULANTES

En general, se puede decir que coagulantes son aquellos compuestos de hierro o

aluminio capaces de formar un floc y que pueden efectuar coagulacin al ser
aadidos al agua. Por otra parte, ayudas de coagulacin son sustancias que
producen poco o ningn floc al ser usadas solas, pero que mejoran los resultados
obtenidos con simples coagulantes.

Los coagulantes ms empleados son el sulfato de aluminio, el sulfato ferroso y la cal,

el cloruro frrico, el sulfato frrico, el aluminato de sodio, el cloruro polialumnico, el
cloruro polifrrico y la cal. Entre las ayudas de coagulacin se incluyen el cloruro de
magnesio, el aluminato de sodio, la slice activada, el almidn y gran nmero de
polielectrolitos de masa molecular alta.

Hay que distinguir entre coagulacin, el proceso qumico por el cual se aade un
coagulante (sustancia qumica) al agua con el objeto de destruir la estabilidad de los
coloides y promover su agregacin, y floculacin, el proceso fsico de mezcla rpida
 y lenta por medio del cual se incremente la posibilidad de choque entre partculas y,
por consiguiente, la formacin de floc. Sin embargo, es comn referirse a la
coagulacin como el proceso de adicin de coagulante, mezcla rpida, floculacin y
sedimentacin.

II.3.1. SULFATO DE ALUMINIO (ALUMBRE)

El sulfato de aluminio es el coagulante estndar empleado en tratamiento de
aguas. El producto comercial tiene usualmente la formula Al 2(SO4)3 . 14H2O,
con masa molecular de 600. El material se empaca de diversas maneras: en
polvo, molido, en terrones, en granos parecidos al arroz y en forma lquida.

Cuando se aaden soluciones de sulfato de aluminio al agua, las molculas se

disocian en Al+++ y SO4=. El Al+++ puede combinarse con coloides cargados
negativamente para neutralizar parte de la carga de la partcula coloidal,

reduciendo as el potencial zeta a un valor en que la unin de las partculas

puede ocurrir.

El Al+++ puede combinarse tambin con los OH- del agua para formar hidrxido
de aluminio,

Al+++ + 3OH- = Al(OH)3

y,

Al(OH)3 + iones positivos [Al(OH)3]+

Este hidrxido de aluminio es de carcter coloidal, ya que adsorbe iones

positivos en solucin para formar un sol cargado positivamente. Dicho sol
neutraliza la carga de los coloides negativos y ayuda a completar su
aglomeracin.
Casi siempre se forma un exceso de sol de hidrxido de aluminio, y su
destruccin y precipitacin se logran mediante los iones sulfato y otros iones
negativos presentes en el agua.

[Al(OH)3]+ + SO=4 Al(OH)3 + sulfatos adsorbidos

Con respecto a los coagulantes de hierro y de aluminio, se puede afirmar que

los cationes metlicos reaccionan inmediatamente con el agua para formar
iones acuimetlicos e hidrogeno; los aniones permanecen libres o combinados
con otros cationes. Con el alumbre ocurren las siguientes reacciones:

Los iones acuimetlicos son adsorbidos por el coloide negativo y neutralizan su

carga superficial, permitiendo la coagulacin. La coagulacin por adsorcin y
neutralizacin de la carga es posiblemente el fenmeno predominante en
soluciones de alta concentracin de coloides.

Como se dijo previamente, los coloides tambin pueden ser barridos por los
floc formados, al resultar entrapados dentro de ellos durante la floculacin y
sedimentacin; en otras palabras, los precipitados de Al(OH) 3 entrapan os
coloides efectuando una coagulacin de barrido, la cual predomina en algunas
soluciones de concentracin coloidal baja. Debe tenerse en cuenta, sin
embargo, que si se sobredosifica el coagulante, el fenmeno puede revertirse y
resurgir el coloide negativo, causando nuevamente el problema de turbiedad y
color.

En general, los complejos de carga positiva ms alta son ms efectivos en la

reduccin del potencial zeta y, por tanto, en efectuar la coagulacin; por esta
razn es importante que el sulfato de aluminio se distribuya a travs de toda la
masa de agua rpidamente, con el fin de lograr el contacto con todas las
partculas coloidales antes de que se presente la formacin de las especies
menos deseables. Esto se obtiene mediante una mezcla que provea una
buena distribucin del coagulante en el menor tiempo posible (un periodo no
mayor de diez segundos).

Durante la floculacin, generalmente un periodo que oscila entre diez y treinta

minutos, se completa la aglomeracin de las partculas y crecen los flocs hasta
una condijo adecuada para su sedimentacin, durante la sedimentacin, el floc
se asienta para dejar un lquido clarificado. Cuando se aade sulfato de
aluminio al agua, este reacciona con la alcalinidad natural de agua para formar
floc de hidrxido de aluminio:

La masa molecular del sulfato de aluminio es aproximadamente de 600. El

bicarbonato de calcio representa la alcalinidad, la cual se expresa como CaCO 3
con masa molecular de 100. El CO2 tiene masa molecular 44. Dadas estar
reacciones de masa, se deduce de la ecuacin anterior que cada mg/L de
alumbre disminuye la alcalinidad del agua en 0,5 mg/L y produce 0,44 mg/L de
CO2.

La produccin de CO2 es indeseable puesto que incrementa la corrosividad del

agua; adems, la ecuacin muestra tambin como se presenta una conversin
de bicarbonato de calcio en sulfato de calcio, o sea una reduccin de la dureza
carboncea y un aumento de la no carboncea, lo cual est bien desventajoso
desde el punto de vista de remocin de dureza.

Si el agua no contiene alcalinidad natural suficiente para reaccionar con el

alumbre, hay que aadirla alcalinidad necesaria. Esto se hace normalmente
con cal o soda ash:

La cal es menos costosa que el Na 2CO3; esta aumenta el contenido de dureza

no carboncea mientras que la soda incrementa la corrosividad.

La dosis de alumbre vara normalmente entre 5 y 50 mg/L para aguas

naturales. Comnmente, el pH efectivo para coagulacin con alumbre es de
 5,5 a 8,0 y se prefiere para tratar aguas superficiales de buena calidad por ser
el nico qumico necesario para la coagulacin.

II.3.2. SULFATO FERROSO

El sulfato ferroso comercial, FeSO 4 . 7H2O, se empaca como cristal o granos

verdes fcilmente solubles en agua.

El sulfato ferroso reacciona con la alcalinidad del agua para formar bicarbonato
ferroso, Fe(HCO3)2, el cual es bastante soluble. Para que sea til como
coagulante debe existir la oxidacin del ion ferroso en ion frrico insoluble.

La reaccin es la siguiente:

La oxidacin del ion ferroso puede lograrse mediante cal y aireacin u oxgeno
disuelto del agua; por ello, en la mayora de los casos, el sulfato ferroso se
emplea con cal para elevar suficientemente el pH a un valor en que los iones
ferrosos se precipitan como hidrxido frrico.

A. Sulfato ferroso y cal

Al agregar la cal tiene lugar la siguiente reaccin:

Finalmente, mediante el oxgeno disuelto del agua:

Como puede deducirse de las ecuaciones anteriores, la alcalinidad

requerida para una dosis de 1 mg/L de sulfato ferroso es:
 La cal requerida, CaO, es:

El oxgeno requerido es:

Vale la pena anotar que la precipitacin depende del OD presente en el

agua. Generalmente en aguas superficiales existir suficiente OD para
oxidar hasta 200 mg/L de sulfato ferroso, aunque no sera deseable
agotar por completo el OD del agua.

El tratamiento con sulfato ferroso y cal aade dureza al agua. Este

proceso puede ser ms barato que el de la coagulacin con alumbre,
pero la dosificacin de dos reactivos qumicos diferentes lo hace ms
difcil. Se usa en sistemas de ablandamiento y remocin de hierro y
manganeso, as como tambin en tratamiento de aguas residuales.

B. Sulfato ferroso y cloro

La coagulacin con sulfato ferroso y cloro es til en plantas donde se

requiere precloracin. Existe la ventaja de que se puede obtener
coagulacin en un intervalo ms amplio de pH, 4 a 11, lo que permite una
remocin efectiva de color. En este caso se usa cloro para oxidar el
sulfato ferroso, produciendo cloruro frrico y sulfato frrico, los que
actan como coagulantes.

La reaccin es la siguiente:
 La reaccin anterior va seguida de las reacciones correspondientes al
sulfato frrico y al cloruro frrico, las cuales se indican a continuacin.

II.3.3. CLORURO FRRICO

El cloruro frrico reacciona con la alcalinidad del agua o con cal para formar
floc de hidrxido frrico.

Las reacciones son:

La reaccin ocurre si existe alcalinidad natural. Si no la hay, debe agregarse

cal.

El cloruro frrico comercial se consigue en forma lquida o cristalina. Aunque es

barato, su manejo resulta difcil a causa de su alta agresividad y debe utilizarse
con equipo resistente a la corrosin. Se usa ms en tratamiento de aguas
residuales que en aguas subterrneas con alto contenido de hierro.

II.3.4. SULFATO FRRICO

El sulfato frrico se consigue en forma cristalina y puede dosificarse en seco o

lquido. No es tan corrosivo como el cloruro frrico, pero debe manejarse con
equipo resistente a la corrosin. Opera bien en un intervalo amplio de valores
de pH y es bastante usado en el tratamiento de aguas con alto contenido de
manganeso, ya que promueve su remocin con bastante xito a un pH mayor
de 9.0.

Las reacciones son las siguientes:

II.3.5. CAL
La
cal viva es el producto resultante de la calcinacin de la piedra caliza,
compuesto principalmente de xidos de calcio y magnesio. La cal hidratada es,
por lo general, un polvo seco obtenido mediante el tratamiento de la cal viva
con suficiente agua para satisfacer su afinidad qumica por el agua, en las
condiciones de su hidratacin. Comnmente, la cal hidratada o apagada tiene
 un75 a 95% de material que pasa tamiz N 200 y, en algunos usos especiales,
se usa cal fina con un 99,5% del material que pasa tamiz N 235.

Cuando se usa solamente cal como precipitante, las reacciones son las
siguientes:

Por tanto, debe agregarse una cantidad de cal suficiente para que se combine
con todo el cido carbnico libre y con el cido carbnico de los bicarbonatos,
as se produce el carbonato de calcio, el cual acta como coagulante. Si en el
agua existiese acidez mineral, tambin se necesitara neutralizarla antes de
que ocurriera la precipitacin.

II.3.6. ALUMINATO DE SODIO

El aluminato de sodio, NaAlO 2, es otro compuesto usado como coagulante. El

compuesto se vende en forma lquida o en polvo, con contenidos variables de
agua y de solidos como carbonato de sodio, soda caustica y otras impurezas.
Debido a la presencia del sodio, su uso puede resultar benfico para ablandar
aguas duras o para tratar aguas coloreadas blandas, adems, utilizado
conjuntamente con alumbre sirve para reducir las dosis de este ltimo.
Tambin se ha empleado para mejorar los resultados del ablandamiento con
cal soda ash.

El aluminato de sodio contiene un 88% de NaAlO2, densidad entre 800 y 962

Kg/m3, su reaccin en agua es alcalina y el floc formado es similar al del
alumbre.

II.3.7. COAGULACIN CON MAGNESIO

 Aguas contenido alto de magnesio se pueden coagular agregando cal para
precipitar Mg(OH)2. Las reacciones ocurrentes son las siguientes:

En la prctica, para obtener una buena precipitacin se agrega suficiente cal

para elevar el pH a 10,7.

II.4. ALCALINIDAD REQUERIDA PARA COAGULACIN

Segn las ecuaciones vistas anteriormente, se hace evidente que el agua debe
contener alcalinidad. En la tabla 5 se resume las alcalinidades requeridas para
coagulacin, en mg/L de alcalinidad por mg/L de coagulante.

Tabla 5: Alcalinidad requerida para coagulacin

II.5. AYUDAS DE COAGULACIN

Las ayudas de coagulacin son generalmente sustancias qumicas agregadas para
optimizar la coagulacin, formar un floc ms fuerte y ms sedimentable, superar
cadas de temperatura que retardan la coagulacin, reducir la cantidad de
coagulante requerido y disminuir la cantidad de lodo producido.
Existen muchas ayudas de coagulacin, pero las tres ms generalizadas son:

II.5.1. SLICE ACTIVADA

 Se ha usado desde hace ms de cincuenta aos con alumbres; en dosis
apropiadas, aumenta la tasa de coagulacin, reduce la dosis de alumbre y
ampla el intervalo de pH efectivo para coagulacin. Se prepara a partir de

Na 2 SiO3
silicato de sodio activado mediante un material adecuado, por

ejemplo cido hipocloroso o cido sulfrico, para reducir la alcalinidad. Tiene la

ventaja de fortalecer el floc, hacerlo ms denso, ms grande y de asentamiento
ms rpido, mejorando normalmente la remocin de color. Por lo regular se
agrega despus del alumbre, aunque tambin se utiliza antes de adicionar el
coagulante. Nunca se agrega directamente con el alumbre, pues reacciona con
este. Tiene la desventaja de que requiere un control cuidadoso a lo largo de su
preparacin o activacin y durante la dosificacin.

II.5.2. POLIELECTROLITOS
Son compuestos orgnicos sintticos que tiene la habilidad de causar la
agregacin de suelos y slidos, finamente divididos, en suspensiones acuosas.
Comercialmente existen diferentes Polielectrolitos, fabricados con diversos
nombres por distintas componas, efectivo como ayudas de coagulacin. La
dosis y el tipo de electrolito deben determinarse para cada agua mediante
ensayos de coagulacin. Los Polielectrolitos se clasifican como catinicos,
aninicos y no inicos. Los catinicos son polmeros que al disolverse
producen iones de carga positiva, por lo que se usa bastante en aguas
naturales y pueden utilizarse tambin como coagulante primario o
acompaado de alumbre o sulfato frrico. Los Polielectrolitos aninicos son
polmeros que al disolverse producen iones de cargas negativas y por tanto se
usan para remover slidos de carga positiva, generalmente acompaado de
alumbre o un coagulante de hierro.
Los Polielectrolitos no inicos al disolverse producen iones tanto positivos
como negativos y pueden usarse como ayuda de coagulantes o como ayuda
de coagulacin, aunque se utilizan dosis ms grandes que las de los otros dos
tipos.
Las dosis normales de polmeros catinicos y aninicos son de 0,01 a 1 mg / L;
para polmeros no inicos, de 1 a 10 mg/L. Sin embargo la utilizacin de los
polmeros es limitada por su alto costo. La EPA tiene una lista de ayudas de
coagulacin apoyadas para emplearse en plantas de potabilizacin.
Los coagulantes polimricos se caracterizan por poseer un gran tamao
molecular de tomos de carbono. Experimentalmente se ha demostrado que
los polmeros catinicos y aninicos son efectivos para coagular coloides
negativos gracias a enlaces qumicos y existentes entre el polmero y el
coloide, como se ilustra en la reaccin de la Figura 2. La cola del polmero
absorbida (reaccin 2) se adhiere a los lugares vacos de otras partculas como
formando un puente qumico y permitiendo la formacin del floc si la cola del
polmero absorbido no encuentra lugares vacos de otra partcula puede
doblarse y adherirse a otros sitios de coloide original, reestabilizando el coloide
(reaccin 3) la sobredosificacin de polmero o una mezcla fuerte o prolongada
puede producir una coagulacin deficiente al saturar las superficies de los
coloides, eliminando los sitios vacos e impidiendo la formacin de los puentes
polimricos (reaccin 4). La mezcla intensa o prolongada rompe los puentes
formados y produce reestabilizacin del coloide (reaccin 5 y 6).

Figura 2: Reacciones

a) Almidn polielectrolito (polmero natural):

El almidn es un polmero natural. Los polmeros resultan de
monmeros que se acoplan, dando lugar a un alto peso molecular en el
intervalo 104 a 106Da. Los polmeros tienen diferente peso molecular,
estructura, composicin, y tipo de carga. La cantidad de carga depende
de las caractersticas de la ionizacin de cada grupo funcional, la
copolimerizacin y la substitucin de grupos en caso presentarse dicha
substitucin.
Los polielectrolitos (polmeros) tienen tres tipos de acciones:
Coagulacin, causando una disminucin de la carga de las
partculas, que es el caso de los polielectrolitos catinicos,
Formacin de puentes entre partculas, que es el caso de
polmeros aninicos y polmeros no inicos,
Coagulacin-formacin de puentes, que es el caso de
polielectrolitos catinicos de alto peso molecular. Los polmeros
de alto peso molecular son efectivos para inducir floculacin.
Estos polmeros forman colas que conectan varias partculas
mediante puentes. As, se supera el efecto de las fuerzas de
repulsin entre partculas cargadas negativamente.
Generalmente, la efectividad de la floculacin mejora con el
peso molecular del polmero, ya que esto implica la formacin
de flculos ms largos. Sin embargo, una concentracin muy
alta de polmero puede degradar la floculacin porque en este
caso cada molcula de polmero se pega sobre una sola
partcula, de modo que no se forman los puentes.
Los polmeros naturales se producen como resultado de reacciones
bioqumicas ocurridas en plantas y animales. Los que muestran mayor
efectividad y tienen mayor potencial para ser usados en plantas de
tratamiento son: los almidones, los compuestos algnicos y los
derivados de la tuna o nopal. Una gran ventaja de los polmeros
naturales es su baja toxicidad. Los almidones tienen la desventaja de
que a partir de ellos es difcil obtener compuestos solubles en agua. Sin
embargo, se han obtenido resultados favorables usando polmeros
naturales sin utilizar modificacin del almidn. Por ejemplo, algunas
especies de cactus han sido utilizadas como coagulantes para
tratamiento de aguas, como el Opuntia y el Cactus latifaria. Su
preparacin consiste de secado y pulverizado, sin utilizar ninguna
modificacin del almidn. En otra ocasin se estudi la remocin de
slidos suspendidos y turbiedad, presente en lixiviados de un relleno
sanitario de la ciudad de Tunja (Colombia), mediante coagulacin
floculacin usando muclago del cactus Opuntia ficus. Se utilizaron dos
mtodos de tratamiento: coagulacin/floculacin y electrocoagulacin.
El muclago del cactus se utiliz como agente coagulante. El muclago
se extrajo utilizando el siguiente mtodo: maceracin del parnquima
 con agua en medio cido, medio neutro y medio bsico; filtracin y
centrifugacin.
El almidn
El almidn se puede obtener a partir de frutas y granos, por
ejemplo el pltano y el arroz. El principal componente del fruto
de pltano es el almidn. El pltano en su etapa biche tiene un
gran porcentaje de almidn, entre 60 y 70%, de modo que
funciona como un excelente floculizante. De acuerdo con el
trabajo de Ortega, los componentes del pltano en orden de
mayor a menor porcentaje son: almidn, humedad, fibra, lpidos,
protenas y cenizas.
De acuerdo con el trabajo de Ortega, el almidn en su forma
nativa tiene propiedades gelificantes y espesantes, lo cual es
muy til para regular y estabilizar la textura en procesos de
manufactura. En ocasiones, el pltano es desechado en
procesos de manufactura por no cumplir normas y estndares
de calidad. Sin embargo, las propiedades gelificantes y
espesantes se pueden mejorar por modificacin de la estructura
qumica. En el trabajo de Ortega se propone el uso de la tcnica
de entrecruzamiento con trimetafosfato de sodio, para la
modificacin del almidn de pltano. La adsorcin del almidn
mejora con valores bajos de pH. El almidn tiene carga negativa,
y el pH bajo implica carga positiva de los sitios superficiales,
favoreciendo la adsorcin del almidn. A altos pH, los sitios
superficiales tienen carga negativa, degradando la adsorcin del
almidn. Sin embargo, el almidn puede presentar afinidad
especfica hacia ciertos minerales, en cuyo caso el efecto del pH
es despreciable y se puede considerar un pH alto. Una
concentracin muy alta de almidn puede degradar la
efectividad de la floculacin. Esto se debe a que en este caso el
almidn cubre completamente las superficies de las partculas
previniendo la formacin de puentes entre ellas.

II.5.3. AGENTES LASTRADORES

Son materiales que al ser agregados al agua forman partculas adicionales que
promueven la formacin del floc. Se usan para tratar aguas de color altas, baja
turbiedad y bajo contenido mineral, que producen floc muy pequeo de baja
sedimentabilidad los ms comunes son arcillas como la bentolita, caolinita,
montmorillonita, caliza y slice pulverizado. L a bentonita se ha empleado
 mucho, en dosis generalmente de 10 a 50 ml/ L para producir floc de rpido
asentamiento.

II.6. pH PTIMO PARA COAGULACIN

El pH es una medida de la actividad del ion hidrgeno en una solucin, y es igual a:

pH = -log {H+}
El pH es la variable ms importante a tener en cuenta al momento de la
coagulacin, para cada agua existe un rango de pH ptimo para la cual la
coagulacin tiene lugar rpidamente, ello depende de la naturaleza de los iones y de
la alcalinidad del agua. El rango de pH es funcin del tipo de coagulante a ser
utilizado y de la naturaleza del agua a tratar; si la coagulacin se realiza fuera del
rango de pH ptimo entonces se debe aumentar la cantidad del coagulante; por lo
tanto la dosis requerida es alta.
Para sales de aluminio el rango de pH para la coagulacin es de 6.5 a 8.0 y para las
sales de hierro, el rango de pH ptimo es de 5.5 a 8.5 unidades.
De acuerdo con Haney, el pH afecta la solubilidad de los precipitados formados por
el hierro y el aluminio, as como el tiempo requerido para formacin de floc y las
cargas sobre las partculas coloidales. El pH ptimo para la remocin de coloides
negativos vara segn la naturaleza del agua, pero usualmente cae entre PH 5,0 y
6,5.
En el caso de los coagulantes de aluminio, la solubilidad mnima del precipitado de
hidrxido de aluminio a 25 C, ocurre a un pH 8,0. Adems, hay que tener en cuenta
que el pH para solubilidad mnima aumenta al disminuir la temperatura; por ejemplo
a 4 C el pH para solubilidad mnima del hidrxido de aluminio es de 6,8.
En las curvas de solubilidad para los hidrxidos frrico y de aluminio (Figura 3), se
observa que con pH <3,5 los OH- para precipitar el Fe+++ completamente; por la
misma razn, es necesario tener una alcalinidad residual durante la coagulacin
qumica. Tambin cabe anotar que la solubilidad del Al(OH) 3 aumenta a pH >7, lo
cual se debe la informacin del ion aluminio a pH alto, o sea a las propiedades
anfteras del Al(OH)3.
 Figura 3: Curvas de solubilidad para los hidrxidos frrico y de aluminio

Vale la pena recordar aqu que los hidrxidos metlicos insolubles (de carcter
bsico, como el hidrxido frrico, son solubles en cidos pero no en bases; por el
contrario, hidrxidos no metlicos insolubles (de carcter cido) son solubles en
bases pero no en cidos. Sin embargo, ciertos hidrxidos como los de aluminio, zinc
y cromo, entre otros, son solubles tanto en cidos como en bases y se conocen
como anfteros. Un hidrxido anftero se ioniza como cido y como base; el
hidrxido de aluminio sirve como ejemplo:

+ H 2 O
+ + Al O2
= Al (OH )3 = H
+++ + 3 OH
Al
Ion meta aluminato
Para la saturacin:
+++
Al


OH

+
OH


Al O2

Por tanto, l aadir un cido fuerte:

 +++
Al


OH

Y, por consiguiente, el Al (OH )3 se disolver.

As mismo, al aadir una base fuerte:

+
H


Al O2

Y, por tanto, el Al (OH )3 se disolver.

El pH ptimo de los coagulantes, en general, es:

Las combinaciones de coagulantes ms usadas en el tratamiento de aguas crudas

se muestran en la tabla 6:
 Tabla 6: Coagulacin en combinacin

II.7. ENSAYOS PARA CONTROL DEL PROCESO DE COAGULACIN

Los ensayos ms usados para control del proceso de coagulacin son ensayo de
jarras, pH, turbiedad, filtrabilidad y potencial zeta.

II.7.1. Ensayo de jarras

El ensayo de jarras es uno de los ms importantes en el control del proceso de
coagulacin qumica de aguas. Se realiza, entre otros, con los siguientes
propsitos:
Seleccin del tipo de coagulacin ms efectivo.
Determinacin del pH ptimo de coagulacin.
Evaluacin de la dosis ptima de coagulantes.
Determinacin de dosis de ayudas de coagulacin.
Determinacin del orden ms efectivo de adicin de los diferentes
productos qumicos.
Determinacin de los niveles ptimos de mezcla, gradientes de velocidad
y tiempo de mezcla.
Evaluacin de la necesidad de proveer floculacin y sedimentacin previa a la
filtracin o factibilidad de filtracin directa.
Con la prueba de jarras se trata de reproducir las condiciones en las cuales se
producen los procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin y filtracin en
la PTAP.
Sin embargo, dado el pequeo volumen (2 Lt) que tienen las jarras, en
comparacin con el gran volumen de los floculadores reales, la prueba de jarras
constituye una reproduccin parcial del proceso, adems que no se tiene un flujo
continuo por estar retenida el agua en las jarras durante el tiempo que dura la
prueba.
No obstante estas deficiencias, la prueba de jarras sigue siendo el mtodo ms
usual que hasta ahora disponemos para controlar los factores qumicos
involucrados en Ios procesos de coagulacin y floculacin.
Este ensayo se ha usado ampliamente; sus resultados tienen gran aplicabilidad
en el diseo y la operacin real de las unidades de tratamiento, as como en la
optimizacin de plantas existentes. El procedimiento requiere como datos
previos mnimos los valores de pH, turbiedad, color y alcalinidad del agua cruda.
La unidad de mezcla tpica consiste en una serie de agitadores de paletas
acoplados mecnicamente para operar a la misma velocidad, por lo general
entre 10 y 100 RPM.
Como jarras de coagulacin se han usado vasos de precipitados, generalmente
de uno o dos litros, as como jarras rectangulares de dos litros en acrlico
transparentes.

El procedimiento general para realizar el ensayo se incluye en el Acuianlisis.

Los valores del gradiente de velocidad, para el aparato generalmente usado en
el laboratorio, se indican en las tablas 7 y 8.

Tabla 7: Valores de gradiente de velocidad, G para aparato

de mezcla de laboratorio Phipps and Bird

Tabla 8: Valores del gradiente de velocidad, G para aparato de

mezcla de laboratorio Phipps and Bird

A. Prueba de Jarras-Aplicacin
Equipos y Materiales
Equipo de prueba de jarras
6 jarras de 2 litros ( o tambin vaso de precipitacin
6 jeringas hipodrmicas desechables de 10 cm3 con sus agujas.

 Reactivos
Coagulante a utilizar, Sulfato de Aluminio)

Operacin Previa al Procedimiento

Se tomaron de una cubeta con agua cruda, seis muestras de 2000 ml en
cada jarra.
Luego se extrae diferentes volmenes de la solucin del coagulante por
medio de jeringas medicas previamente calculado el equivalente a la
dosis que se quiere adicionar a cada jarra.
Clculo de la cantidad de coagulante que se va a agregar a cada jarra:
Dc= ( Cs x Vc ) / Vj
Donde:
Dc= dosis del coagulante (ppm); que se quiere agregar
Cs= concentracin de la solucin de coagulante (ppm); determinada en el
Laboratorio. (X % )
Vc= volumen del coagulante en la jeringa (ml)
Vj= volumen de la jarra (ml); lo cual es 2000 ml
En el caso del floculante se sigue el mismo clculo, con la diferencia del
porcentaje de concentracin de la solucin que es del 0.1 % que equivale
a 1000 ppm.
Datos de la Sesin Experimental
Para una Turbidez de 705 NTU
Dosis optima de sulfato aluminio = 38.5 ppm

Procedimiento
Se toma una muestra de agua cruda no menor de quince litros.
Agitar la muestra para uniformizarla y verter en cada una de las
seis jarras hasta alcanzar un volumen de dos litros en cada una.
Determine la temperatura del agua cruda as como el color, la
turbiedad, el pH y la alcalinidad.
Las cantidades de sulfato diluido que se agregan a cada jarra son
diferentes para que por comparacin se determine la ms efectiva,
Las dosis se expresan en partes por milln o en miligramos por
litro.
Por medio de una pipeta, coloque las cantidades de coagulantes
que se van agregar, en seis vasos pequeos (pueden ser de
plstico). Succione el contenido de cada vaso con una jeringa
mdica provista de su aguja hipodrmica.
Retire dicha aguja de la jeringa y esta ltima, con su dosis
completa, se coloca junto a la jarra correspondiente.
Encender el equipo de prueba de jarras y programar los tiempos
mezcla rpida, floculacin, decantacin y filtracin.
 Haga girar las paletas del equipo a 250 RPM e inyecte el contenido
de cada jeringa al mismo tiempo en la jarra que le corresponde,
cuidando que la solucin penetre profundamente para que !a
dispersin sea ms rpida. En esta forma se consigue simular la
aplicacin correcta del coagulante.
Una vez hecha la mezcla rpida durante 1 minuto y medio, se
disminuye la velocidad de rotacin de las paletas a 55 rpm.
Luego de un perodo de floculacin de 15 minutos, suspenda la
agitacin, retire las jarras, coloque los sifones para la toma de
muestra y deje sedimentar el agua con el tiempo que se estime
necesario para que se produzca la sedimentacin. El tiempo
requerido es generalmente15 minutos y para la filtracin es de 5
minutos.
Despus de descartar los primeros 10 ml, tome las muestras
colectando un volumen de aproximadamente 30 mI. Proceda a
efectuar la medicin de los parmetros fisicoqumicos como
turbiedad, color, etc., en cada muestra. Si requiere mayor cantidad
de muestra para anlisis adicionales, tmela posteriormente.
Los resultados se analizan, seleccionndose como dosis ptima
aquella que produce la menor turbiedad en dichas jarras.
Para el caso que se emplee el floculante, efectuar una nueva
prueba de jarras en la que se adicionar a cada jarra la dosis
optima del coagulante seleccionada en la prueba anterior, adems
de dosis diferentes del floculante, y as determinar la mejor
combinacin para obtener la menor turbiedad.
 Figura 4: Equipo de prueba de
jarra

II.7.2. pH
Como se observ previamente, los coagulantes operan mejor dentro de
intervalos particulares de pH. La observacin y el registro del pH del agua
ayudarn al operador a seleccionar la dosis y el tipo de coagulante, as como a
tomar decisiones sobre la necesidad de ajustar su valor antes de aplicar el
coagulante.

II.7.3. Turbiedad
Constituye probablemente el parmetro ms til en el control de del proceso; un
incremento en la turbiedad del agua clarificada indicar al operador, en forma
muy rpida, la necesidad de investigacin las posibles causas del problema.

II.7.4. Filtrabilidad
Es el mtodo de ensayo ms usado para determinar qu tan efectivamente se
puede filtrar un agua coagulada. El ensayo mide la cantidad de agua filtrada en
un lapso determinado. Por lo general se hace aplicando una porcin pequea de
agua realmente coagulada (afluente o efluente del floculador) a un litro piloto de
15 cm de dimetro que contiene el mismo tipo y profundidad de medio filtrantes
que los filtros de la planta; simultneamente se determina la turbiedad del
efluente filtrado.
Gracias a este ensayo se puede visualizar, en corto tiempo (unos diez minutos
gasta el agua en ser filtrada por el filtro piloto), un problema de coagulacin.
Adems es un ensayo muy confiable, pues se utiliza agua realmente coagulada
y no una simulacin de laboratorio. Por otra parte, tiene la ventaja de que
permite cambiar la dosis de coagulantes antes de que se deteriore la calidad del
efluente de la planta, puesto que por lo general el tiempo de retencin despus
de la floculacin es mayor de dos horas.
 II.7.5. Potencial zeta (PZ)
Es un anlisis usado en plantas grandes que cuentan con el equipo de
laboratorio requerido para el propsito. El procedimiento consiste en controlar el
PZ del agua coagulada y modificar la dosis de coagulante cuando el PZ se
desva del intervalo que produce mnima turbiedad. Aunque dicho intervalo
depende de cada planta, los valores de la tabla 9 sirven como gua.

Tabla 9: Intervalos de PZ para coagulacin

II.8. DOSIFICACIN DE COAGULANTES

En la tabla 10 se resumen las sugerencias principales dadas por el manejo seguro
de varias sustancias qumicas, mientas que en la tabla 11 se resumen las
caractersticas fsicas de las principales sustancias qumicas usadas en coagulacin,
el tipo de recipiente de empaque y los materiales adecuados para su manejo.
Tabla 10: Sugerencias para el manejo de coagulantes

Tabla 11: sustancias qumicas usadas para coagulacin

II.8.1. Criterios Generales de dosificacin
a) Alumbre
Se recomienda una concentracin de la solucin de 60 g/L o 6%; tiempo
mnimo de retencin de la cmara de disolucin de cinco minutos, tuberas de
PVC, polietileno, polipropileno o material similar, y aplicacin por gravedad.
El alumbre lquido se dosifica en solucin al 50%, sin diluirlo.

b) Cloruro frrico lquido

Se recomienda no diluirlo y emplear tuberas de plstico o de acero recubierto
de caucho. Para cloruro frrico slido, lo mismo que para el alumbre, la
solucin debe tener concentracin mayor de 2,5% (generalmente 3-4%).

c) Sulfato frrico
Se recomienda solucin al 25% y en ningn caso menor del 1%; tiempo de
retencin de la cmara de disolucin de veinte minutos, tuberas de plstico,
de caucho o de acero inoxidable tipo 316.

d) Sulfato ferroso
Se recomienda la forma granular; solucin al 6% con tiempo de retencin de
cinco minutos en la cmara de disolucin; tuberas de plstico, de caucho, de
plomo o de acero inoxidable tipo 304.

e) Cal viva
Se recomienda cal que pase tamiz de 3/4 y que sea retenida por lo menos el
95% sobre tamiz N 100, para facilitar manejo y evitar polvo; dosificacin por
 gravedad, hasta donde sea posible por canales abiertos; accesorios de
plstico, de caucho, de acero o de concreto.

f) Cal apagada
Se recomienda solucin mxima al 6%, tiempo de retencin de cinco minutos
en la cmara de disolucin y uso solamente en plantas pequeas con
dosificacin menores de 113 Kg/h.

g) Polmeros
Los polmeros secos se aplican en solucin al 0,1 %. La solucin de un
polmero seco debe consumirse en un perodo menor de tres das, pues se
vuelve estable.

II.9. SELECCIN DE COAGULANTES

La seleccin de coagulante o coagulantes ms apropiada para la coagulacin de un
agua es, como se dijo previamente, uno de los propsitos bsicos del ensayo de
jarras. Sin embargo, es muy til contar con una gua prctica para hacer dicha
seleccin.
Segn Weber, la clasificacin de aguas de acuerdo con su turbiedad y alcalinidad
puede servir de gua en la seleccin del coagulante. Dicha gua se incluye en la tabla
12.

Tabla 12: Gua de seleccin de coagulantes

II.10. COAGULACIN MEJORADA

La EPA define coagulacin mejorada como la agregacin de coagulante, en exceso
del requerido para quitar el color y la turbiedad, con el objeto de aumentar la
remocin de carbono orgnico total o COT y proveer un residual de desinfectante
estable, as como una concentracin mnima de subproductos de la desinfeccin. El
mtodo se ha empleado durante muchos aos para remover color de aguas con
contenido alto de materia orgnica natural (MON), como el cido hmico y el tnico.
Mediante la coagulacin con alumbre o con sales de hierro en exceso, seguida de
floculacin, es posible remover color orgnico y MON hidroflica, generalmente a pH
menor de 6. La adicin de cido para bajar el pH y practicar coagulacin mejorada
puede aumentar la eficiencia de remocin de MON y de COT, y disminuir la dosis de
coagulante. La experiencia indica que el cloruro frrico es ms eficiente que el
alumbre para remover COT, pero hace ms exigente el control de la operacin del
proceso. Por otra parte, la coagulacin mejorada tiene ciertas desventajas, como
mayor consumo de coagulante o de aditivos qumicos, mayor produccin de lodos,
mayor poder de corrosin del agua tratada, necesidad de estabilizacin o correccin
de pH, As como posible incremento en los niveles de aluminio soluble residual.
El alumbre, el sulfato frrico, el cloruro polialumnico y el cloruro frrico tienen
capacidad de remocin del COT, con mayor eficiencia de los coagulantes de hierro.
La coagulacin mejorada se exige para obtener las remociones requeridas de COT
de la tabla 13, antes de la desinfeccin final continua. Las remociones requeridas de
COT varan segn el contenido de COT y de la alcalinidad de agua cruda. La
coagulacin mejorada no es exigible cuando el contenido de COT del agua cruda es
menor de 2 mg/L o cuando la absorcin especfica de la luz ultravioleta (AEUV) es
menor de 2 L/mg C.m. Lo anterior equivale a decir que la AUV debe ser menor de
4/m o de 0,04/cm.

Tabla 13: Porcentaje de remocin de COT requerido

III. CONCLUSIONES

La coagulacin est fundamentalmente en funcin de las caractersticas del agua y

de las partculas presentes, las mismas que definen el valor de los parmetros
conocidos como pH, alcalinidad, color verdadero, turbiedad, temperatura, movilidad
electrofortica, fuerza inica, slidos totales disueltos, tamao y distribucin de
tamaos de las partculas en estado coloidal y en suspensin, etctera.
Se brind informacin acerca de los ensayos para el proceso de coagulacin para la
posterior puesta en prctica en laboratorio para el anlisis de la calidad de un agua.
IV. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

JAIRO ALBERTO ROMERO ROJAS. Calidad del Agua. Editores de la escuela

colombiana de ingeniera. 1 edicin. Colombia - noviembre (2002).
KIRCHMER, C; PREZ CARRIN, J. Coagulacin. Programa regional
OPS/HPE/CEPIS de mejoramiento de la calidad del agua para consumo humano.
Versin preliminar.1981
Portal Web:
Ca8%20coagulacin.pdf