Portada

1
 ndice
ndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Sinopsis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Captulo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4
Captulo 2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
Captulo 3. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Captulo 4. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Captulo 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Captulo 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Captulo 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Captulo 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Captulo 9. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Sobre la autora: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Staff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188

2
 Sinopsis
Todo lo que quera era la oportunidad de establecerse en un solo lugar.

Thistle Nettlebottom sabe que su vida no es exactamente normal. Ella viaja por
el pas con su reservada madre y su exitosa abuela autora de libros en una
caravana de color rosa, la cual va desde firmas de libros a locos viajes de
investigacin. Ella nunca ha ido a una escuela pblica o tenido un novio, pero
puede abrir una cerradura y manipular los cables de encendido de un auto para
que encienda sin la llave. Un da suena el telfono y se pusieron en marcha hacia
un pequeo pueblo que no est en ningn mapa. De repente, Thistle se da cuenta
que toda su vida est cambiando.

Ella finalmente encontr la casa que haba estado buscando.

Thistle pronto se da cuenta de que Desire no es como otras ciudades y ella no es

como las otras chicas. La familia en la que ella confiaba le ha mentido acerca de
todo su vida y las cosas que ella no conoce de s misma podran costarle todo. Su
legado como una de las brujas ms poderosas que la ciudad ha visto en su vida ha
hecho que sus enemigos, que han estado esperndola pacientemente, tengan la
oportunidad de destruirla. Thistle tiene que aprender a usar sus poderes para
protegerse a s misma antes de que ellos ganen.

Ten cuidado con lo que deseas.

Thistle tiene un poder nico incluso entre las brujas que manejan la magia de
Desire. Ella puede desear que las cosas existan. Al principio, ella disfruta de la
libertad de tener todo lo que su corazn desea, pero pronto se da cuenta que su
poder tiene un precio terrible. Est perdiendo el control de su propia cordura en
un momento en que no puede permitirse ninguna debilidad. Sus enemigos estn
acercndose rpidamente, pero ella podra no tener la fuerza para salvarse a s
misma.

3
 Captulo 1
Traducido por Julieta9768

Corregido por Connie J

C
uando ciento trece kilos de un hombre hacen un movimiento hacia tu
cara, la ltima cosa que quieres es quedar ciego. Pero esa es
exactamente la situacin que me encontr mientras combata con Shep
Claphan un septiembre por la tarde. Poda escuchar voces susurrantes
que nos rodeaban, pero yo no poda orlo. Yo saba menos sobre el
pasado de Shep de lo que saba del mo, pero siempre lo imagin como un soldado,
un doble o un experto en artes marciales. Y l estaba tratando de patearme el culo.
No era exactamente un reto si tenemos en cuenta que yo meda un metro setenta
contra su metro noventa y tres, y yo pesaba la mitad de lo que l pesaba.

No escuch el pie arremeter hasta que me golpe en el estmago. Pic, pero era
obvio ya que todava estaba de pie y l sac la mayor parte de su fuerza en esa
patada. Lo que o fueron los gritos de asombro de la gente que nos rodeaba. Gir
en la direccin de donde la patada haba venido, lanzando un golpe, pero no le di a
nada. Risas de la gente alrededor.

Me pate en la parte posterior de la pierna, lo que me oblig a caer sobre una

rodilla. Detrs de m. Arrastr la pierna por el suelo, con la esperanza de detener
sus pies por debajo de l, pero era demasiado rpido. Segu el movimiento en una
posicin de pie y di puetazos cortos y eficientes. Fue gratificante sentir contacto
en alguna parte blanda. No fue un slido golpe y, a juzgar por la forma en que se
desliz su cuerpo, era muy probable que fuera su hombro. Por lo menos ahora
tena una idea de cul era su posicin. Me gir hacia l de nuevo, pero perd por un
kilmetro y medio, a juzgar por las reacciones de la gente que observaba.

Puedo verte. Puedo esquivarte si puedo verlo venir. No puedes verme, as

que no tienes esa ventaja. Necesitas utilizar cualquier otra informacin que puedas
reunir. Presta atencin a mi respiracin. Escucha las hojas y palos que estn
aplastados bajo mis pies. El olor de mi sudoracin si es necesario. Cuando me
mueva cerca de tu cuerpo, lo sabes, sientes mi calor y el aire a tu alrededor.
Escucha lo que tu cuerpo te est diciendo.

4
 La voz de Shep era normalmente un sonido que me gustaba, un profundo tono
suave y relajante, una combinacin perfecta para su cuerpo de barril, pero en ese
momento slo quera darle una bofetada.

l no iba a terminar la prctica hasta que lograra al menos un par de buenos

golpes, pero mis experiencias pasadas con ste haban sido menos que
impresionantes. Yo no me esperaba mucho ms de esta vez.

Trat de disminuir mi irritacin. Su consejo era slido, incluso si la ltima cosa

que quera hacer en ese momento fuera admitir que tena razn. Respir hondo y
trat de reducir mi enfoque. Me cerr a los susurros y a la risa de la gente que nos
rodeaba. Me cerr a los dolores de los msculos y el profundo latido formndose
de las contusiones. Ignralo, no me ayuda.

No lo o moverse rpido, pero sent la forma en que su cuerpo cambi al cruzar

la luz del sol en mi cara. Cundo l se volvi hacia mi cara, yo estaba lista. Yo saba
la direccin de donde l vena y lo agarr del brazo utilizndolo para mantener el
equilibrio mientras le daba dos patadas en las costillas debajo del brazo con que
me mantuvo inmovilizada.

El or su aliento exhalado con un sonido agudo fue gratificante, pero no me

detuve para celebrar la victoria menor. Dej caer su brazo y me deslic hacia atrs
fuera de su alcance antes de que pudiera atraparme.

Haba sido volteada por Shep antes y ocupaba un lugar destacado en mi lista de
cosas que preferira evitar.

Una ventaja de mi ataque que no haba previsto era que su respiracin era ahora
audible para m. Mi siguiente golpe fue una cosa bella, conectando slidamente
con su mandbula. Yo no estaba usando todo el poder tampoco, pero tena que
hacerle dao, al menos, la mitad de lo que l le hizo a mi costado.

Shep, tu cabeza se siente como si estuviera llena de piedras.

Sabes, he odo eso de todas las mujeres de mi vida.

Para entonces yo estaba realmente en el momento. Simplemente no hay otra

excusa para la estupidez de mi siguiente idea. Corr hacia Shep, saltando mientras
todava estaba a unos metros de l, planeando plantar un pie en el pecho y ejecutar
una ordenada voltereta hacia atrs mientras todava estaba impresionado por mi
delicadeza. Quera conseguir un golpe mortal. Si la vida fuera una pelcula de

5
accin, habra sido capaz de ejecutarlo sin problemas, probablemente en Matrix a
cmara lenta.

La vida real rara vez viene en cmara lenta y as es como realmente sucedi:

Corr hacia l y salt, todo de acuerdo con el plan. Cuando fij el pie en el pecho,
sin embargo, lo tom y le dio un pequeo giro vicioso. Ca boca abajo en el suelo y
la respiracin era repentinamente una habilidad que era necesaria volver a
aprender a toda prisa. La nica bendicin es que la alegra de la gente que nos
miraba fue algo amortiguada por mi aliento.

Shep me dio la mano y me quit la venda. Todava no poda tomar una

respiracin completa as que esper pacientemente mientras yo estaba all, los ojos
entrecerrados y sibilantes.

Finalmente dijo:

No deberas exhibirte. Podras haberme terminado, estaba herido y me tenas

en el borde.

Enserio eres mal perdedor.

El masaje en la espalda amigable alivi mi orgullo herido un poco. Mientras l

trabajaba los nudos de mis hombros tensos, me tom un momento para ver a las
personas que haban visto mi derrota humillante. Slo poda esperar que no
hubiera chicos guapos para presenciar mi cada literal hacia el suelo. Por suerte
para m, pareca que la nica persona en el Court Motor Sunnydale en una tarde de
lunes a viernes en el otoo eran personas de edad avanzada o familias con nios
pequeos.

As que a menos que estuviera dispuesta a salir con un hombre que necesitara
cambios regulares de paales, no tena que preocuparme por haber puesto en
riesgo mi relacin con el potencial amor de mi vida.

Vamos, creo que Ramona quera irse tan pronto como terminramos lo que
estbamos haciendo aqu. Sabes cmo es ella sobre tener tiempo suficiente para
arreglarse en el hotel antes de firmar los libros. Si ella no tiene tiempo suficiente
para estar hermosa va a cancelar la sesin de firmas y a continuacin su publicista
va a discutir con ella.

Y eso claramente apestar. Lo entiendo. Le di a Shep un golpe carioso en

el brazo y empec caminar hacia la caravana, sin argumentos. Quera darme una

6
ducha rpida en las instalaciones de aqu antes de salir a la carretera y supe que l
estaba bromeando sobre el deseo de mi abuela para saludar a su pblico con
aspecto fantstico.

Cada vida depende de una serie de das que lo cambian todo. Lo que pasa con
das como esos es que nunca vas a verlos venir. Mirando hacia atrs, esa ducha
marc la ltima vez que todo en mi vida fue normal. Si hubiera sabido entonces lo
que haba en el almacn para m, creo que podra haber simplemente seguido
caminando ms all de las duchas y seguido el camino. Supongo que por eso el
cambio te toma por sorpresa. Dudo que alguien buscara alterar la vida y
transformarla de buena gana.

Pero yo no lo saba y por eso estaba con visiones de chicos guapos y cabello
limpio bailando en mi cabeza cuando dej mi antigua vida y me lanc de cabeza en
la locura.

Ms tarde, ese da me relaj dentro de la RV, mirando a la nada en particular en

el campo que pasaba por delante. Mi laptop asentada con un medio informe escrito
sobre la antigua Grecia en la mesa delante de m, pero yo no tena ganas de trabajar
en ello por el momento. Yo estaba contenta con mis sueos de da mientras jugaba
con una de mis trenzas marrones largas.

Thistle, si no dejas de tirar de tu cabello vas a acabar calva. Mi abuela me

frunci el ceo.

S, seora. Me llam a m misma toda clase de estupideces por dejar que me

descubriera desprevenida. Debera haber escuchado su enfoque. Si hubiera estado
ocupada, me habra arrastrado a su lado a su dormitorio en la parte posterior de la
RV, pero si haba una cosa que molestara a Ramona Nettlebottom era un nio
inactivo. O en mi caso, la inactividad de los diecisiete aos.

Aunque Ramona era una firme creyente en tener lo mejor que su extensa
fortuna poda comprar, ciertamente nadie podra acusarla de ser perezosa.
Ramona escribi la primera de docenas de novelas ms vendidas cuando todava
era una nia.

Primero fue una historia de fantasa llena de elfos y dragones y todas las dems
cosas que esperas que una novela de fantasa est llena. Su xito por un primer
libro era algo inaudito. Como parte de su promocin de ese libro cambi su

7
nombre (y mi madre cambi tambin el suyo y el mo tambin) al apellido del
protagonista.

Yo no saba cul era nuestro apellido antes de eso, yo era demasiado joven para
recordar, y ni Ramona, ni mi madre me decan. Yo tampoco tena ni idea de lo que
las inspir a comprar un RV que estaba ricamente equipado por dentro y pintado
de rosa Barbie en el exterior, pero durante casi 15 aos toda mi vida consista en
viajar por el pas para la firma de libros, entrevistas y oportunidades de
investigacin en esa monstruosidad de rodadura.

Despus de su primer libro, ella haba cambiado al gnero romntico y a las

enternecidas comedias, aunque ella nunca se molest en cambiar su nombre a algo
menos... inventado.

Cmo estuvo tu entrenamiento con Shep?

Fue un poco lento al principio, pero tuve algunos buenos golpes. Si tena
suerte, tal vez ella haba estado escribiendo en lugar de mirarnos.

Ella asinti con la cabeza bruscamente y se dirigi hacia la parte delantera del
vehculo en el que Shep y mi madre, Vanna, estaban sentados hablando en voz baja
entre s. Suspir con alivio por dentro, pero sin mirarme me dijo:

La prxima vez debes guardar las travesuras hasta despus de que la victoria
sea segura.

Mierda.

Y as se fue mi vida como la conoca. Mi pasado fue salpicado con cientos de

oportunidades nicas de crecimiento hasta que estoy segura de que no habran
existido si Ramona no fuera tan estricta para asegurarse de que siempre tuviera el
aprendizaje de habilidades nuevas e interesantes. Ella escriba sobre chicas
heronas y hroes que a veces estaban slo apenas en este lado de la ley.

En nombre de la investigacin, ella siempre estaba entrevistando a las personas

que pudieran ensear sus talentos cuestionables. No estoy segura de cmo se las
arreglaba, pero casi cada vez que tena una de estas citas, poda contar con una
leccin extendida de la ma. Mientras que otras chicas de mi edad estaban sentadas
en la escuela aprendiendo sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial, yo
estaba aprendiendo la historia de las armas, su ruido y cmo usarlas. Yo saba

8
veinte maneras de matar a un nio, pero no tena la menor idea de cmo hablar
con uno.

Mi crculo social consista en Ramona, mi madre y Shep. De los tres, yo

consideraba a Shep el menos lejano. Hay algo acerca de cmo obtener el culo
pateado en repetidas ocasiones por un tipo que te hace sentir como que es algo ms
que un conocido, pero l era tan reservado sobre el pasado y su historia personal
como las otras dos. No me atreva a preguntar a Ramona demasiado. La verdad es
que ella me intimidaba. Y mi madre, alta, rubia y hermosa, siempre pareca tan
desconectada. Considero el hecho de que soy capaz de aguantar hasta el final de
una conversacin como un testimonio de mi fortaleza personal. No es mentira.
Vivir con la gente era poco menos que inducir al trauma.

No haba nada siniestro cuando el celular de Ramona empez a sonar. Supuse

que era probablemente la agente o publicista ya que estbamos en nuestro camino
a una gran e importante firma de libros. Eso es probablemente lo que pensaba
tambin ella, ya que su cuerpo se relaj mientras iba a contestar el telfono que
estaba en el mostrador de la cocineta.

Nunca me he considerado a m misma como una estudiante de lenguaje

corporal, aunque Ramona me haba puesto en unas cuantas sesiones con expertos
en los ltimos aos, pero an poda ver la forma en que su cuerpo se tens al or la
voz en el otro extremo de la lnea. Se dirigi a la habitacin a gran velocidad justo
antes de una sacudida. Incluso en una crisis, Ramona no trotaba. La frente de
mam estaba fruncida mientras miraba desde su asiento junto a Shep.

Despus de unos minutos sin seal de que Ramona fuera a volver, perd el
inters y trabaj en mi informe. Educada en el hogar o no, como cualquier otra
chica de mi edad, yo no era un gran fan de los proyectos de investigacin de diez
pginas.

A diferencia del resto de ellos, era mucho ms difcil hacer excusas cuando tu
maestro vive contigo. Mi pacfica contemplacin de la cultura de los antiguos
griegos se rompi cuando Ramona lleg apurada a travs de la caravana. Yo
sospechaba que podra haber estado haciendo casi cualquier cosa en ese momento
y no habra dejado de darme lecciones. Aun as, yo estaba feliz de estar trabajando
mucho porque ella siempre vea ms de lo que pensaba que ella haca, y era una
mujer que poda guardar rencor como nadie que he conocido.

9
 Mi madre inmediatamente le ofreci la silla del copiloto y con gracia se arrodill
entre Ramona y Shep mientras los tres conferenciaban entre s en voz baja. Otra
vez fuera del grupo de nuevo. Imagnense eso.

Me sorprendi cuando Shep utiliz la siguiente salida disponible para nosotros

dando vuelta, para que en lugar de viajar al oeste nos dirigiramos al este. Ramona
marc un nmero en su celular y comenz una animada conversacin mientras mi
madre dej su puesto torpemente y se sent a mi lado en la mesa. Ella estaba
jugando con el cuaderno manoseado que era su compaero constante. Mi mam
era un misterio para m. A pesar del vaco emocional donde su instinto maternal
probablemente debera haber estado, ella realmente podra haber tenido xito en
cualquier cosa que quisiera hacer en la vida. Ella pareca ser una sper modelo y
tena la ms increble capacidad de memorizar siempre cualquier cosa que ella
viera por escrito. De alguna manera Ramona le haba convencido para renunciar a
lo que slo podra haber sido una vida increble, para seguirla por todo el pas
actuando como su asistente personal. Ella siempre estaba escribiendo notas para s
misma en un cuaderno y no poda encontrarse sin un cuaderno en la mano.

A pesar de que yo saba que no servira de nada, decid aprovechar la

oportunidad mientras estbamos juntas con Ramona ocupada en el telfono para
tratar de obtener alguna informacin de mi mam. Si haba un punto dbil en el
complot para mantenerme en la oscuridad acerca de la vida, pens que era mi
madre probablemente.

Por qu estamos girando alrededor? Si la firma de libros y entrevistas de

Ramona estn en LA.

Madre Georgina est enferma. Tenemos que volver para cuidar de ella. Su
voz era inexpresiva, sus ojos azules en blanco. Alguien estaba lo suficientemente
enfermo como para cambiar nuestros planes y no haba reaccin a algo de eso?
Claramente la mujer era un robot.

Quin es la madre Georgina? pregunt con cautela, con la esperanza de

poder conseguir un poco ms de informacin, pero fue evidente que iba a tener
que trabajar para cada pequeo trozo de la misma.

Ella es la madre de Ramona. Tu bisabuela. Ella no est demasiado bien.

Tenemos que llegar lo ms pronto como sea posible. Yo tentativamente le tom
la mano, sin saber si ella podra necesitar algo de consuelo. Ella no pareca

10
demasiado rota por nada de eso, pero no iba a preocuparse cuando se enter de
que su abuela estaba enferma?

Me alegre cuando mam me tom la mano. No me haba tocado, o yo a ella,

desde hace aos. Si Shep no hubiera estado vencindome sobre una base casi
diaria, yo probablemente no habra tenido ningn contacto humano desde la edad
de seis aos. No es que me molestara. Quiero decir, no me hubiera importado si un
nio hubiera querido tocarme o algo, pero yo no era el tipo de chica que necesitara
a alguien que me abrazara mientras las lgrimas brotaban de mis orbes emo. Yo
preferira mucho ms tratar con el estrs o sentimientos negativos con el humor y
la risa. Con una vida como la ma, si no puedes rerte haba una posibilidad muy
real de que pudieras volverte loca.

Unos minutos pasaron con mi madre sostenindome la mano y mirando

distradamente por la ventana. Decid arriesgarme a otra pregunta.

Hey, mam?

S? Ella me mir con ojos cndidos. Ella era profesional en eso. Era lo que
la haca un formidable oponente cuando se trataba de obtener informacin de ella.
Cuando ella me deca que no saba algo, realmente quera creerle.

Dnde est la madre Georgina?

Ella vive cerca de la costa este, no lejos de la ciudad de Nueva York, en un

pueblo llamado Desire. Oh, esto era prometedor. Yo nunca haba tenido xito en
la bsqueda de algo tan concreto de nuestro pasado antes.

Es ah donde vivamos antes de empezar a viajar por los libros de Ramona?

Yo contuve la respiracin.

S dijo ella.

Savannah! Puedes terminar esta llamada por m? Hay algunas fechas que
necesito que escribas. Ramona, con sus ojos del mismo color que mi madre, pero
mucho ms fros cuando ella estaba enojada, desat trozos de hielo duro en su
mirada ahora.

Mi madre, que nunca daba nada de espectculo, no pareca dejarse intimidar

por la clara desaprobacin de Ramona.

11
 Se puso de pie con gracia lquida y camin a travs de la caravana. La forma en
que se mova el vehculo caus que su caminar la hiciera parecer una luz.
Envidiaba de mam esa cosa. Haba visto a hombres hechos y derechos, llegar
hasta las lgrimas cuando eran sometidos a Ramona en una rabia, pero nunca
haba visto a mi madre mirar avergonzada e inmutaba por algo que Ramona le
hubiera dicho a ella. Si haba algo que pudiera hacer que mam perdiera la
compostura, no lo haba visto todava.

Mam tom el telfono de Ramona y empez a garabatear en su cuaderno de

confianza. Ramona me envo una mirada molesta antes de que ella fijara su
atencin en el mapa que Shep haba sacado de algn cubculo de adelante. Pareca
que no iba a decir nada.

Aliviada, me concentr rpidamente en mi porttil. Era mejor evitar cualquier

atencin no deseada mientras el temperamento de Ramona bulla bajo la
superficie. Adems, ahora tena una pista sobre mi verdadera identidad.

Haba hecho bsquedas de m misma en el pasado, por supuesto. Con un

nombre como Thistle Nettlebottom no pensaras que sera tan difcil encontrar
alguna informacin sobre uno. Cuntas de nosotras podra haber? El problema
era que la nica informacin que he conseguido encontrar fuera slo un par de
aos o ms reciente.

Yo saba, por mi bsqueda durante aos que Nettlebottom no era mi nombre de

nacimiento. Yo no estaba segura de si mi nombre era o no Thistle. No haba podido
descubrir ninguna pista sobre cmo nuestro apellido sola ser. Ramona tena algn
tipo de sistema de correo del cual participbamos nosotros ya que nunca
recibamos nada con otro nombre.

Yo sospechaba que probablemente contrat a una persona exclusivamente para

la clasificacin del mismo. La nica documentacin que haba visto alrededor de la
caravana era dirigida a Nettlebottom. A menudo deseaba que mi infancia no
estuviera en blanco, pero por desgracia, no poda recordar ni un solo detalle antes
de que tuviera tal vez seis o siete aos de edad.

Tena una tenue conexin a Internet mediante el telfono mvil con un mdem.
Me detuve en un motor de bsqueda y comenc la bsqueda de informacin sobre
Desire. Busqu ciudades, mapas, una conexin entre el nombre de la ciudad y el
nombre de Georgina, y la ciudad con Nettlebottom. Pas una hora y todava no
haba encontrado una sola pista de este pueblo.

12
 Me sorprendi que un pueblo, por pequeo que fuera, de alguna manera
hubiera escapado a la atencin del internet entero. Aunque figuraba. Calcul, sin
embargo, que incluso esa informacin careca de valor y no me llevaba ms cerca
de resolver el misterio de quin era yo.

Me acomod y esper que poderes ms all de mi control me arrastraran hacia

adelante, me gustara o no.

Yo estaba bastante segura de que esto iba a ser uno de esos momentos que no
me gustaban ni un poco.

13
 Captulo 2
Traducido por Gaz y SOS por Connie.J y PrisAlvs

Corregido por Leeconemi

L
legamos a Desire en poco menos de tres das. Shep era como un cyborg1
o algo as. No estoy segura de que haya tenido ms de siete horas de
sueo durante todo el viaje. Ramona insisti en que aprovechramos el
tiempo lo ms que pudiramos. Estaba segura de que mis clases de
lectura del lenguaje corporal debieron haber sido una prdida total de tiempo y
dinero, ya que no pareca como si ella estuviera corriendo a casa para cuidar a su
madre enferma. Pareca como si estuviera realmente emocionada. Tal vez slo
estaba emocionada de ver a su madre despus de una ausencia tan prolongada.

Esa fue la cosa que ms me roa. Cundo fue la ltima vez que ella haba estado
en casa? No poda pensar en un momento en que ella se hubiera ido el tiempo
suficiente para haber dado siquiera una breve visita a la familia que yo ni siquiera
saba que ella tena.

Trat de sacarle informacin a Shep mientras le haca compaa durante las

largas noches de conduccin.

Has estado alguna vez en Desire?

Soy de all.

Wow, de verdad? Es as como conoces a Ramona entonces?

S. Comenc este trabajo como un favor a mi madre.

Has estado con nosotras durante tanto tiempo como puedo recordar. Ese es
un malvado gran favor.

1Cyborg: Esta palabra, contraccin de los trminos cyber y organism tiene varios significados. El
ms extendido hoy es el de un ser compuesto por materia viva y por dispositivos electrnicos, al
estilo del polica de la pelcula Robocop. El trmino lo cre Manfred Clynes en los aos sesenta.

14
 Guard silencio durante un rato y pens por un momento que no iba a aadir
nada ms a la conversacin. Luego dijo en voz baja, una que no creo que estaba
destinada a escuchar:

Alguien tiene que estar atento por ti, chica.

Estaba conmovida. Yo no saba quin era mi padre. Era uno ms de una larga
lista de secretos. Cuando era ms joven sola fantasear con Shep siendo mi padre.
Era una bestia de hombre; constituido masivamente sin un gramo de grasa. Supuse
que era hermoso a su manera, espeso pelo negro rizado en direcciones locas debajo
de los bordes de las bandanas que siempre llevaba. Su piel era de un color oliva
como la ma, tan diferente de la que tanto mi madre y la pelirroja Ramona tenan.
La ilusin se desvaneci a medida que creca. La interaccin entre los adultos
lentamente deterior mi esperanza y aprend lo suficiente de gentica para darme
cuenta que con sus ojos azules no poda ser mi padre finalmente, deteniendo esa
fantasa. Mi padre tendra que tener ojos marrones como los mos.

Ignorando el ltimo comentario en caso de que le hiciera sentir incmodo saber

que yo haba odo, le dije:

Conoces a Madre Georgina?

Oh, yo he hablado con ella de pasada un par de veces. No estoy seguro de lo

que vas a encontrar cuando lleguemos all, pero la recuerdo como una mujer
excepcionalmente fuerte. Muy determinada. Es algo que veo en todas las mujeres
de tu familia.

Excepto mam.

Tu mam tambin. Especialmente tu madre. Ella luch algunas batallas

bastante picas contra Ramona en sus aos de adolescencia. Si no la conociera
mejor, habra jurado que ser testaruda era su talento.

Qu extraa eleccin de palabras! l pareca pensar lo mismo porque luca un

poco nervioso. Me decid a tenerle piedad y no burlarme de l.

Entonces, qu pas? Mam hace todo lo que Ramona le dice que haga. No
puedo pensar en una sola vez que haya visto su desacuerdo sobre cualquier cosa.

Te das cuenta de que son ms de las tres de la maana, Thistle? Realmente

debes ir a tratar de cerrar los ojos por un poco de sueo.

15
 Saba que era mejor tratar de no discutir. Era intil. Como una pequea
montaa, Shep no se pudo mover.

Me fui a mi sof de da, cama de noche y me acost. Las disposiciones para

dormir en la caravana no eran ideales. A pesar de que los lados de la caravana se
ampliaban para proporcionar un aumento significativo de metros cuadrados en el
interior, no poda dormir en ella por las noches a menudo. Si Ramona no poda
conseguir que su editorial pagara los costos de un hotel, ella felizmente pagaba de
su propio bolsillo. En las noches que pasamos en la caravana, yo no tuve mucha
privacidad. Shep instal una cortina circular alrededor de mi dormitorio cuando se
lo ped un par de aos antes. Cuando estaba en un estado de nimo morboso, me
imaginaba que estaba en un hospital en espera de una ciruga potencialmente de
vida o muerte de una misteriosa dolencia que era tan rara y grave que ni siquiera
haba sido nombrada todava.

Esa noche yo no estaba pensando en hospitales o muerte. Estaba pensando en

mi madre. Estaba tratando de imaginarla como una mujer con opiniones propias.
La idea de verla discutiendo con Ramona era una imagen extraamente
convincente. Los argumentos y opiniones implicaban una mujer con pasin. Eso
entraba bastante en conflicto con la mujer que saba que ella es. Qu pudo haberla
hecho cambiar tan completamente? La pregunta todava me persegua cuando
finalmente me qued dormida.

Ahora por fin nos estbamos acercando a Desire. Estbamos en un camino que,
si bien era pavimentado y en buen estado, era poco ms que un camino rural. El
ltimo pueblo que habamos pasado estaba a ms de veinte kilmetros atrs. De
vez en cuando habamos pasado una casa situada en la carretera entre los rboles
del camino bifurcado y sin faltas, las casas eran grandes y en gran forma. Las
yardas, aunque lo suficientemente grandes como para ser consideradas superficie,
estaban perfectamente segadas. Lo que vimos al conducir por ese camino debera
haberme preparado para lo que encontraramos en Desire, pero yo todava estaba
sorprendida por mi primera visin de la ciudad que se extenda por debajo de m
mientras pasbamos por una colina.

A los diecisiete aos, es seguro decir que yo haba viajado ms que la mayora
los nios de mi edad. Desde luego, haba visto mi parte de las pequeas ciudades
de todo el pas, pero nada incluso lleg a acercarse a Desire. El camino que
viajbamos se ampliaba cuando nos acercbamos a la ciudad propiamente dicha.
Las casas que se alineaban se hacan ms frecuentes, pero tambin mucho ms

16
grandes. No, esa no era la palabra. Gigantes. La ciudad entera pareca estar
compuesta de dos y tres casas de estilo victoriano. Haba una plaza principal
establecida en el centro de la ciudad con un mirador cubierto en el centro. Me
imaginaba una banda tocando all mientras las familias escuchaban en mantas
distribuidas en la hierba bajo los rboles que conformaban el permetro de la plaza.

Estim que la plaza estaba a dos cuadras en cada lado. Estaba rodeada por todos
lados por hileras de tiendas. Estaba totalmente convencida de que deba haber una
fuente de soda en alguna parte que me servira una bebida para compartir con mi
colega especial, con un par de pajitas de rayas a juego. Toda la ciudad pareca una
postal de los aos 1950.

Seguimos nuestro camino lentamente a travs del corazn de la zona centro de

la ciudad y la gente que pasamos no haca ningn esfuerzo por ocultar sus miradas
curiosas. En un pueblo tan aislado estaba bastante segura de que ellos notaran a
los extraos, incluso si se dirigan en un modesto sedan, sin embargo Adems yo
estaba tan curiosa de ellos, como ellos lo estaban de nosotros. Alguna de estas
personas me conoci cuando era un beb? Podra alguno de ellos decirme quin
era mi padre? Tal vez alguno de ellos era mi padre. Si decenas de pelculas y libros
me haban enseado algo es que a la gente en los pueblos pequeos les encanta el
chisme. Si pudiera conseguir un poco de tiempo lejos de Ramona y mi madre,
seguro que iba a encontrar algunas respuestas.

Nos detuvimos en el amplio camino de entrada de una casa al otro lado de la

ciudad. Era una hermosa casa estilo pan de jengibre2, rodeada de exuberantes
flores. Las fronteras del patio estaban marcadas por gruesos arbustos de lilas.
Aunque pareca muy tarde para que estuvieran floreciendo, los arbustos estaban
cargados de flores y el olor se colaba por las ventanas abiertas, siendo llevado en la
clida brisa de otoo.

Una puerta se abri y una mujer en una fluida falda acampanada sali al
porche. Se detuvo cerca de una zona de estar de mimbre blanco, con las manos en
las caderas. Un pie desnudo estaba escondido detrs del otro.

A juzgar por la mirada de confusin en su rostro, ella no esperaba ver una

caravana rosa fuerte aparcada en el camino de entrada. Ramona abri la puerta del
vehculo y debidamente fuimos tras ella. Estbamos del otro lado por lo que la

2 Pan de jengibre: es un famoso estilo de casa de estilo victoriano con flores y ornamentacin.

17
primera persona que vio fue a Shep mientras l sali fcilmente desde el asiento
del conductor.

Shep?

Hola, Marla. Cmo est Georgina?

As que Ramona escuch.

Siguindola mientras nosotras doblamos la parte trasera de la furgoneta, vi

mientras Ramona se irgui en toda su impresionante estatura. Ella sacudi a la
altura de sus hombros sus rizos de la cara y sonri con su boca, pero sta no lleg a
sus ojos.

S, escuch. Aunque parezca mentira, no he tenido una sola llamada de mi

propia hija para hacerme saber que mi madre estaba enferma. Porque si no fuera
por la propia madre de Shep, puede ser que no haya tenido ni idea de lo que
estaba sucediendo. Posiblemente no hasta que fuera demasiado tarde para llegar
hasta aqu.

Hija? Mi ta? Poda definitivamente ver una semejanza entre ella y Ramona.
Marla tena la misma piel cremosa y ojos azules, pero al igual que mi madre, ella
tena el pelo rubio. Tambin haba una notable similitud en sus rostros disgustados
y Marla llevaba ese rostro en este momento.

Yo no creo que te importe, ya que no has venido a casa a visitarla en casi

quince aos.

Cario, sabes que esto es una situacin completamente diferente. Por

supuesto, venir aqu sera mi primera prioridad si hay algn problema con mam.
Las palabras sonaban bien, pero algo en la inflexin de su voz dio a entender que
lo que quera decir era muy diferente a lo que estaba diciendo.

Marla rompi la lucha de miradas que estaba entablado con Ramona y

finalmente reconoci a mi madre y a m. La mirada que le dio a mam fue
prolongada y llena de emociones tan complejas que no poda empezar a
desenredarlas todas, pero le el desprecio y la ira claramente. Luego volvi su
atencin a m.

Ramona me dio algunas miradas desagradables en los ltimos aos, pero

ninguna de ellas estuvo cerca de enfriarme en la forma en que Marla me miraba en
ese momento. Mi garganta se cerr y mi corazn se aceler. Yo estaba avergonzada

18
por el odio que ni siquiera se molest en ocultar. Yo no saba lo que podra haber
hecho para que le disgustara tanto, pero supuse que antes de que nos furamos de
la ciudad deb haber hecho algo terrible para Inspirarle a esta mujer emociones tan
fuertes que duraron durante los ltimos quince aos.

La puerta se abri de nuevo y un hombre alto sali detrs de la mujer. l la

ahuec con sus brazos suavemente, pero ella pareci querer alejarse de su toque.
Era guapo, pero no de una manera bonita. Tena el aspecto de un hombre que
poda aniquilar a alguien cuando fuese necesario, pero sus manos eran lo
suficientemente suaves que pens que probablemente nunca lo hizo. Sus rizos
castaos colgaban contra su piel profundamente bronceada y sus ojos negros
estaban rodeados de lneas de expresin.

El hombre asinti con la cabeza a Shep de esa manera desconcertante que los
hombres tienen que es realmente ms como sealarse con la barbilla el uno al otro.
Estoy bastante segura de que no puse los ojos en blanco cuando Shep le devolvi el
saludo, pero yo no me habra sorprendido si empezaban a golpearse el pecho y
dando vueltas entre s.

Una vez que se hicieron los saludos entre hombres, el hombre le puso al resto de
nosotras su atencin.

Ramona. Me alegro de verte de nuevo en casa.

Jack. Hola, querido. Espero que Marla te haya tratado bien. Marla mir a su
madre. Podra haberle dicho a ella que fueron en vano sus esfuerzos, Ramona no
poda ser intimidada, pero no cre que apreciara mucho mi aporte.

Su risa de sorpresa me sorprendi un poco al principio. No estaba

acostumbrada a or rer a la gente con tanta facilidad. Especialmente no cuando
Ramona estaba cerca. Siempre pareca que las personas se tensaban con ella.

Marla es la mejor esposa que un hombre puede pedir. Tengo suerte de que me
va a tener. Me pareca como si tal vez estuviera manipulando la verdad un poco
ya que no he tenido la impresin de que le hubiera cuidado mucho.

l le sonri a mi madre, pero era claramente ms fro.

Vanna, te ves bien

T tambin, Jack. Su voz era montona. Me mortificaba a veces a verla

interactuar con la gente. Espero que no lo tomara como algo personal.

19
 Y t debes de ser Jane.

Estaba tan ocupada tratando de mirar a todas partes menos en su direccin

debido a mi vergenza de la incapacidad de mi madre para actuar normal, que ni
siquiera me di cuenta de que estaba hablando conmigo. Pero Ramona se ri de una
forma un poco

No es adorable cmo los nios son estpidos? Me di cuenta de que me

estaba mirando intensamente. Estaba prcticamente como si estuviera tratando de
tomar en todos los detalles de m.

Hice un rpido inventario mental de mi apariencia ese da. Yo llevaba el pelo

largo suelto y saba que estaba probablemente hecho un lo ahora. Habra corrido
un peine a travs de l, pero lo olvid totalmente en mi emocin. Mi traje no estaba
muy de moda, un adorable par de zapatillas marrn con detalles en color crema,
una camiseta con una panda que dibuj yo mismo (parte de una serie de camisetas
que haba impreso en mi propia cuenta), y un par jeans con las rodillas arrancadas.
Record que haba garabateado en una de mis rodillas con un marcador hace poco.
Seguro suficiente, aunque de pie con las manos metidas en los bolsillos traseros y
mi pierna doblada para tener la mirada me haca ver como una chica a la que no le
importa lo que pienses, eligiendo la pierna con el unicornio dibujado para pasarla
por encima.

Pero ahora todo el mundo me estaba mirando expectante. Ah, s, la etiqueta

social probablemente requiera algn tipo de respuesta. No estaba seguro de qu
decir en respuesta a esta potencial revelacin de mi nombre de nacimiento.
Gruendo decid que la indiferencia sera el curso de accin ms seguro.

S, esta es Jane. Ella ha crecido un poco desde que viste por ltima vez.
Ramona pas el brazo a m alrededor en lo que tena que ser el abrazo afectuoso
menos afectuoso que le han dirigido a una persona, y era todo para m. Muy
poco.

Saba que era intil discutir, pero me hubiera gustado saber cual se supona que
era la respuesta correcta cuando alguna enredadera que comprueba hacia fuera y
te llama por un nombre que no reconoces.

Ramona me solt de su agarre y empez a ir por el csped hacia el porche.

Dnde estn las chicas?

20
 Darcy est en la casa y Krista se fue a un taller de porristas para el fin de
semana. Ella no estar hasta esta noche. Marla se escap del agarre de Jack y se
par frente a la puerta de la pantalla, casi como si la estuviera vigilando.

Voy a volver a presentarle a Jane a la Madre. Dile a Darcy que dije hola.
Ramona pareca que podra llevarse a Marla, pero ella huy en el ltimo momento.
Ramona le dej en la casa, llamndome sobre su hombro.

Jane. La segu a travs del patio trasero mam en silencio detrs de m, pero mi
mente daba vueltas con todas las cosas que conoca sobre m en un tiempo tan
corto. Mi nombre es Jane y yo nac en un pueblo llamado Desire. Este pueblo.
Tena una gran abuela, una ta y su to. Tena primos.

Segu a Ramona por las escaleras hasta el tercer piso de la casa, que pareca ser
un cuarto enorme con una sala de estar. Todas las puertas estaban abiertas y poda
ver que pareca haber dos armarios y un bao completo. El punto focal de la
habitacin era la enorme cama con dosel con una mujer mayor tumbada. Al
principio pens que estaba durmiendo, pero sus ojos se abrieron cuando nos
acercamos. Todo nuestro grupo rode la cama, excepto Shep que haba
desaparecido de nuevo en la RV, cuando el resto de nosotros entr.

Ramona? Su voz era dbil, pero no se agrietada. As que lo hiciste de

nuevo?

Lo hice, mam. Alarg la mano y pas los dedos por el cabello de la mujer
mayor, tocndola.

No creo que Marla te llamara. No haba ninguna acusacin en su voz y

Marla no se molest por la declaracin sincera de la anciana.

Ella no lo hizo. Tamara Claphan me lo hizo saber.

Has hecho una buena eleccin en alinearte con esa chica. Ella te ha sido muy
til. El toque de sarcasmo me confundi.

Ay, madre. Sin ella, no habra sido capaz de venir a ti en tu momento de

necesidad.

Oh, por el amor de Dios, deja de hacer el papel de la hija en cuestin.

Georgina tir las manos de su pelo. Esto se estaba poniendo bueno. Has trado a
la chica de vuelta con ustedes? Los plidos ojos llorosos de Georgina me

21
buscaban. Yo estaba un poco fuera de juego por la forma en que sus prpados
inferiores caan libremente lejos de la mitad inferior de los ojos.

S, mam. Esta es Jane. Hubo un indicio inequvoco de orgullo en la forma

en que Ramona dijo eso. No algo a lo que yo estaba acostumbrada a or en relacin
conmigo. Por supuesto, yo tampoco estaba acostumbrado a or nada referido a m.

Ven aqu, hija. Hija? Agh. Estaba ms all de espeluznante cuando su

mano esqueltica me alcanz, la piel colgando de los huesos en los pliegues
carnosos sueltos. A regaadientes me acerqu a ella.

Ella me examin la cara por un incmodamente largo perodo de tiempo antes

de que coger un puado de my pelo y olerlo. Yo no era generalmente una persona
grosera, pero, oh, Dios mo, cunto se supone que puede aguantar una chica antes
de decir: Nos vemos ms tarde, me voy de aqu?

Por suerte para m, mi mam extraamente tom la iniciativa y dijo:

Jane, por qu no vas a encontrar tu prima, Darcy? Estoy segura de que est
por aqu. Tenemos que tener una reunin familiar. Te encontraremos cuando
hayamos terminado.

El segundo piso de la casa parecan se dormitorios as que segu por las

escaleras hasta que estuve de vuelta la planta principal. Si no encontraba Darcy en
la sala de estar, decid que ira a pasar el rato en la RV. Haba suficientes libros
nuevos esperndome en mi libro electrnico y no me importaba la idea de
establecerme en una larga tarde de leerlos todos.

Encontr la sala de estar con bastante facilidad despus de un giro equivocado

en la cocina. Haba una chica con el pelo sedoso tumbada en el sof mullido. Tena
auriculares metidos en las orejas y un grueso libro de texto abierto delante de ella.
Supuse que as es como se las arregl para perderse la conmocin de cinco pares
de pasos subiendo y haciendo ruido por las escaleras.

Ella pareca ms mayor que yo. Supuse que su edad estaba en torno a veintiuno
o veintids. Llevaba un par de gafas de montura negra. Se pareca demasiado a
Ramona para que hubiera alguna duda de que deba ser Darcy. Al no ser una
persona especialmente tmida, tom una respiracin fortificante y me acerqu a
ella.

22
 Para su crdito, no pareci sorprendida al ver a una chica extraa acercarse a
ella en su sala de estar. Ella se enderech de una manera que me record a mi
madre, toda gracia en espiral. Ella me dio una pequea sonrisa mientras deca hola

Hola. Soy Thist Quiero decir, Jane. Presentarme de esta manera me

tomara un tiempo para acostumbrarme. Qu nombre tan normal. Aburrido,
incluso.

Jane? Su bonita nariz se arrug y el parecido con un conejo era fuerte.

Como la hija bastarda Jane Madison? De Vanna?

Whoa, maneras! Yo no tena una pista terrenal de cmo responder a una

declaracin tan franca que desafiaba todas las reglas de tacto y simpata.

Ella sonri. No poda creer que alguien pudiera actuar tan grosero fuera de las
pelculas cursis sobre colegialas. Quiero decir, en serio?

Seguramente no pensaste que ibas a ser capaz de mostrarte aqu y arruinar

todo y que todo el mundo te adorara por eso.

Estoy un poco asustada de meter la mano en la locura, pero voy a morder.

Qu es exactamente lo que estoy arruinando? Tendrs que perdonarme por ser un
poco lenta para pillarlo, ya que hasta hace media hora que ni siquiera saba que
tena una zorra por prima.

Darcy par de sonrer, pero realmente no prefera la mirada de muerte que la

reemplaz. Pareca una chica que cortara a una zorra.

Deja de hacerte la tonta. Sabes lo que mostrarte aqu en este momento

significa para mi familia.

La broma est en ti. No estoy jugando. No tengo ni idea de qu est

malditamente pasando.

Ella puso los ojos en blanco.

Si eso es cierto, entonces casi puedo sentirme mal por ti, porque no tendrs un
solo aliado en este pueblo.

Darcy se levant del sof y tuve la oportunidad de admirar sus largas piernas en
los pequeos pantalones cortos que llevaba mientras ella se volva de espaldas a m
despectivamente y se tomaba su tiempo en recoger sus cosas.

23
 Ahora me senta hecha un lo para notarlo. Yo decid que quera un poco de aire
y ahora no sera demasiado pronto. Sal y consider mis opciones. Yo no senta que
sera capaz de concentrarme en la lectura despus de ese pequeo cambio. Tan
horrible como Darcy haba sido, al menos me dio otra valiosa pista. Jane Madison.
Dije el nombre en voz alta en voz baja un par de veces.

Decid en ese momento que me gustara descubrir que ese pueblo s tena una
cafetera. Tena unos cuantos dlares en mi bolsillo y mucho apetito. El pueblo no
era muy grande, quizs unos pocos kilmetros de inicio a fin. Lo que significaba
que el centro del pueblo estaba a unos tres kilmetros de aqu. Poda caminar eso
en poco tiempo. Rutinariamente trotaba eso dos veces y algo ms.

Era un hermoso da de otoo. Aunque era un poco ms clido en California, el

aire tena un toque de frescor. Not de nuevo cmo las flores permanecan en flor.
Por un minuto disfrut el sol en mi piel y la belleza que me rodeaba. Intent
imaginar cmo sera vivir aqu.

Asentarse en un lugar siempre haba sido uno de mis sueos. Amaba los libros y
las pelculas sobre personas que eran amigos de siempre en sus pueblos. No lo
haba hablado con nadie, pero planeaba conseguir un ttulo en educacin y
convertirme en profesora de un pequeo pueblo. Poda imaginar lo que Ramona
dira, pero no estaba motivada por el dinero o la fama como ella. Esperaba conocer
un chico en la universidad que no pensara que mi educacin fuera muy rara y
podramos casarnos y tener un par de hijos. Era mucho lo opuesto a la vida que
esperaba, pero lo quera tanto que poda saborearlo.

Llegu a las tiendas antes de especular en la rareza en la casa.

Eso estaba bien conmigo. Las vibras ah eran muy confusas y hoy era muy
bonito para gastarlo en cosas negativas. Ni siquiera entenda.

Camin ms all de las tiendas ms cercanas a la casa. Una floristera, una

tienda de electrnica, y ah estaba, la cafetera.

Los puesto alineados junto a la ventana estaba llenos y sent un montn de ojos
en m antes incluso de abrir la puerta. Mientras entraba vi todas las cabezas giradas
en mi direccin. Una sonriente mujer detrs del mostrador ni siquiera me dirigi
una segunda mirada.

Sintate donde quieras, cario.

24
 Eleg un lugar en el mostrador. S que no detuvo que todos me vieran, pero de
esta forma no tena que verlos mientras evitara mirar los espejos en la pared detrs
del mostrador.

La mujer me dio un men y tom mi orden de bebida. Cuando regres con un

vaso de refresco me mir mientras pescaba los cubos de hielo con una cuchara.

Si no queras hielo, por qu no me dijiste, cielo?

Me gusta que la bebida este fra por el hielo, pero que los cubos toquen mi
boca me hace sentir que muerdo papel de aluminio. No s por qu. Soy rara,
supongo.

Ella ri.

Creo que todos somos un poco raros con algo. Mi nombre es Dina Adams y
soy duea de este lugar. Ni siquiera puedo fingir buenos modales. Eres nueva en el
pueblo, la curiosidad me est comiendo. Por qu no me dices quin eres para que
pueda encargarme de mi negocio?

Estaba sonriendo. No poda evitarlo. Era como un personaje de pelculas trado

a la vida o algo. Con un poco de consciencia de antemano record presentarme con
mi nombre recientemente descubierto.

Soy Jane Madison.

El cambio que apareci en el rostro de Dina era sorprendente. Su alegre humor

cambi como con un interruptor y su expresin era ahora de fra valoracin.

Madison, dices? La nieta de Ramona Madison?

No estaba segura de qu pudo causar tan drstica cambio de personalidad, pero

ahora tema responder por temor a ofenderla.

Um

No pareca importar lo que dijera ahora, el dao estaba hecho. Tom mi orden y
desapareci al otro lado del mostrador donde habl con una pareja sentada ah
mientras me lanzaban constantes miradas de traicin.

Me trajo mi comida sin decir una palabra y aunque me sent en el mostrador

jugando con el pollo que orden con un tenedor, ya no tena hambre. Una pareja
entr en la cafetera, se acerc al mostrador y se sent junto a m. Estaban hablando

25
alegremente entre s. Eran mayores, quizs entre los sesenta o los setenta. El
hombre, quien estaba junto a m me sonri.

Hola querida. Nueva en el pueblo? Su esposa se inclin alrededor de l

para tambin poderme ver.

El amigable gesto calm mi estmago. Estaba un poco avergonzada por cunto

permit ver que ansiaba la bienvenida.

S, lo soy.

Com un bocado de mi pollo frito. Estaba tan bueno como se vea.

De cul familia eres? la mujer pregunt.

Mastiqu la comida en la boca antes de responder cordialmente.

Estoy aqu para visitar a mi abuela, Georgina. Mi nombre es Jane Madison.

Tom otro sano bocado antes de descubrir que la mujer no deca ms. Su esposo
an me vea amigablemente, pero ella tena una expresin como de que estuviera
comiendo algo amargo. Se puso en pie de su banco y empez a recoger sus cosas.
Sin mirar en mi direccin llam a Dina para hacerle saber que iba a tomar una
mesa. Su esposo pareca estar en dolor. Se encogi de hombros un poco y
murmur Lo lamento antes de seguir a su esposa a sus nuevos asientos.

Estaba sorprendida. El pollo en mi boca de repente pareca ms duro de

masticar. Not una mujer sentada alrededor de la esquina ms all en el
mostrador. Haba estado ah cuando llegu. Por la curva poda ver su rostro
claramente. Su corto cabello negro estaba en un inteligente moo y estaba bien
vestida por lo que poda ver, pero su rostro estaba contorsionado en una expresin
que no estara fuera de lugar en una turba molesta. Ella not que la vea, pero ni
siquiera intent cambiar su expresin con una placentera mscara para mi
beneficio. Estaba segura de que ella pudo escuchar mis conversaciones con Dina y
la pareja y pareca que tampoco estaba muy feliz de conocerme. Segu la pista y
dej mi dinero en el mostrador antes de pasar por la puerta.

Despus del desastre en la cafetera solo quera regresar a la casa donde al

menos los poco agradable rostros eran familiares. El regreso no estuvo lleno con
fantasas sobre blancas cercas de estacas y regordetes bebs. Segu pensando en los
eventos de la cafetera intentando encontrarle el sentido a las reacciones de las

26
personas que haba conocido ah. Y esa mujer con el cabello negro? Ms siniestro
de lo imaginable.

Mientras caminaba por la calle donde estaba la casa, casi no vi a Darcy. Estaba
sentada en una de las muchas sillas de mimbre que estaban en el porche. Una de
sus piernas estaba metida bajo ella, pero la otra estaba estirada hacia la baranda
que rodeaba el porche. Segua con su camino por el libro de texto anterior. Si
exista una imagen perfecta de una estudiosa chica universitaria, era sta.
Afortunadamente no me haba notado an por lo que me dirig hacia la parte de
atrs de la casa.

S, era algo cobarde que hacer, pero despus del poco sutil rechazo que haba
sufrido no poda soportar a alguien ms que me odiaba. El patio trasero era
inmenso. Haba una piscina con unos baos y un piso cubierto. El patio no estaba
cercado, pero los bordes a la izquierda y derecha estaban marcados con arbustos
de lila que vi al frente. El final trasero llegaba hasta la lnea de rboles. Los rboles
parecan gruesos e impenetrables y eso se una a mi deseo de encontrar un lugar
donde esconderme y lamer mis heridas por lo que me met en estos.

Los rboles eran antiguos y muy altos. El terreno estaba cubierto con una gruesa
capa de hojas. Haca ms evidente el camino que encontr poco despus de entrar.
No era del tipo de persona de exteriores por lo que no pude decir si el camino era
hecho por el hombre o si era el camino de un oso hambriento siguiendo un rastro
de agua o algo ms, pero despus del da que haba tenido, felizmente me
arriesgara con cualquier cosa que pudiera encontrar ah fuera. Por lo menos si me
encontraba a un oso hambriento, entendera por qu quera comerme.

El camino, al inicio, se diriga al interior de los bosques, pero eventualmente

empez a correr paralelo al pueblo. Tena un decente sentido de la orientacin por
lo que no estaba preocupada de perderme. Solo quera concentrarme en los olores
y sonidos del bosque hasta que hubiese calmado los dolores del da. Camin por
ms de un kilmetro o dos cuando vi un leve rastro alejndose del pueblo. Decid
seguirlo y ver a dnde me llevaba.

No pareca llevar a ningn lugar en particular en el primer kilmetro, pero

luego por unos rboles ms gruesos y entr a un claro. El terreno tena csped y
terminaba a un lado de un estanque. Tambin haba un rbol especialmente grande
al final. Algunas de las races haban crecido en un nudo cubierto de moho. En el
medio del nudo haba un chico.

27
 Estaba usando audfonos y alternando entre mirar a un cmic, escribir
furiosamente en un cuaderno. Su cabello caf claro estaba corto, en punta atrs,
pero ms largo al frente y a los lados. Segua apartndose mechones rebeldes de
los ojos. Llevaba pantalones un poco flojos, pero cre que era ms porque era ms
delgado de lo normal. No llevaba camiseta y admir la bronceada piel y los lisos
msculos de su pecho. No era voluminoso, pero pareca fuerte.

Hubiese llegado a la conclusin de que yo era una pervertida, pero l me vio

primero. Me mir con grandes ojos color avellana. Un inicial breve momento de
cautela pronto fue sustituido por la curiosidad. Se quit sus audfonos

Hola?

Me acerqu.

Hola.

Estoy seguro de conocer a todos en Desire y t no te ves familiar. Quin eres?

Recordando el poco xito que tuve con mi nombre real, decid intentar un
acercamiento distinto esta vez.

Soy Thistle. Mi familia solo est de visita por la tarde. Pens en dar un paseo
mientras los grandes hablan.

Thistle, huh? Eso es diferente.

Entonces ni siquiera quieres saber mi apellido.

Su risa era contagiosa.

Soy Ben. Quieres unirte? No parece mucho, lo s, pero no encontrars un

asiento ms cmodo.

Bueno, claro. Cuando se refiere a campos en el csped bajo los rboles este
parece un buen ejemplo. Me sent junto a l. Una protuberante raz evito que me
pudiera alejar de l y no quera. Sentarme cerca de l me dejaba mareada de la
mejor forma posible. Me senta realmente cmoda con l lo cual era extrao
considerando el hecho de que no saba nada de l y normalmente un chico lindo
me pona lo suficientemente nerviosa como para vomitar. Aunque su sonrisa era
alentadora. Muy bien hasta el momento.

28
 l se apoy en mis piernas mientras extenda su mano para agarrar su camisa.
Nuestra piel desnuda se toc, su pecho contra mi rodilla y mis terminaciones
nerviosas zumbaron. Si hubo algn efecto en l, no lo demostr. l slo se puso su
descolorida camiseta amarilla que deca personal del evento en la parte posterior
en letras desgastadas. Me di cuenta de que lo estaba mirando fijamente de nuevo y
de inmediato me sent incmoda. Mi falta de experiencia con los chicos siempre se
sinti como si fuera casi una cosa tangible, como una cicatriz o una marca de
nacimiento. Siempre imagin que los chicos probablemente lo perciban en m y
perdan el inters.

Not su cuaderno cerrado alrededor de la pluma a su lado.

Qu ests escribiendo?

Ben luci aturdido por un segundo y me arrepent de preguntarle eso. Incluso

una novata como yo saba que probablemente no es una buena idea avergonzar a
una posible cita.

En realidad es un poco vergonzoso.

Oh, bien. Confirmacin.

Est bien. No te preocupes por eso. No debera haber preguntado, saba que
no era asunto mo. Y todo fue un balbuceo sin sentido. Yo estaba secretamente
convencida de que poda estar encerrada en una habitacin con cincuenta hombres
que dijeran que su nica esperanza de libertad era pedirme una cita y aun as salir
de sta sin ni siquiera un nmero de telfono.

Oye interrumpi con suavidad mi divagacin. No me importa contarte

de esto. Slo me tom por sorpresa. Nunca le he contado a nadie antes.
Probablemente porque yo slo trabajo en esto aqu, donde nunca veo a nadie.

Me pas el comic y lo hoje mientras l hablaba.

Este cmic se trata de un superhroe llamado Reality Bender. l puede viajar

a travs de diferentes secuencias de tiempo y realidad del futuro.

Me interesaba ahora.

Realidades?As que si quiere puede ir a una realidad pesadilla?

29
 Ah, no. No es necesariamente ficticio. Su poder slo le permite ir a las
diferentes versiones de la Tierra. Ben se inclin sobre m, as pudo descansar su
peso sobre su mano mientras me mostraba los diferentes paneles en el cmic. l
era mucho ms alto que yo. Mi cabeza apenas alcanzaba su hombro. As que
apenas aprend algo de su leccin. Interiormente, suspir, pero fue un suspiro de
felicidad.

Hay una teora de que cada vez que una accin tiene dos o ms resultados
diferentes, una nueva realidad comienza en ese punto de interseccin. Realmente
no puedo explicarlo mejor que eso ya que no he estudiado ni nada, pero eso es lo
que significa en trminos de este cmic.

As que si no le gustaba la forma en que una decisin que tom result, l

poda volver a la poca en que lo hizo y tomar otro camino en su lugar?

Exactamente! Su sonrisa le arrug los ojos de una forma atractiva.

Suena como un poder impresionante. A quin no le encantara tener

constantes oportunidades? Es como si realmente l no pudiera cometer un error!

Es realmente muy triste porque slo l puede hacerlo. Tena una esposa y un
hijo y ellos murieron en un accidente de coche. As es como se dio cuenta de que
poda doblar la realidad.

As que se reencontr con ellos en una realidad diferente?

Por supuesto, pero despus ellos murieron en esa realidad. Seal el

ejemplo de un hombre llen de dolor de pie sobre dos lpidas.

Siempre hay ms realidades.

Y antes o despus murieron en todas ellas. El tema es que no importa lo que

intente hacer, no puede lograr ganarle al destino. Sus ojos eran intensos.

Creo que otro tema podra ser que el amor es digno de buscar sin importar el
costo personal, porque es una cosa tan preciosa.

Ben sostuvo mi mirada durante casi un minuto y no pude apartar la mirada.

Finalmente dijo:

Realmente no lo haba considerado desde esa perspectiva. Hace que todo

parezca mucho menos deprimente.

30
 Con la esperanza de aligerar el ambiente, le pregunt:

Entonces, qu escribes?

l jug con el cuaderno en espiral:

Estoy tratando de escribir una historia sobre un chico con poderes como
Reality Bender. Excepto que estoy tratando de darle una razn para tener un
talento raro.

Pens en mi propia vida, una serie de acontecimientos al azar que no parecan

seguir ningn patrn lgico.

A veces no hay una razn.

Creo que no puedo aceptar eso. Hizo una pausa. Para mi hroe, quiero
decir. l tiene ese talento que podra tener el potencial de salvar el mundo o algo si
l puede entenderlo. No puede pasar el tiempo como si fuera Reality Bender y
simplemente seguir buscando a las personas que ama, vivir una vida mundana con
ellos hasta que mueran otra vez.

Personalmente, no veo nada malo en lo mundano. He odo hablar de una vieja

maldicin que dice algo como Haz que todos los das sean emocionantes.
Emocionante no siempre significa buenas noticias.

Mientras esperaba pacientemente a que considerara la posibilidad de esta nueva

perspectiva, decid que me gustaba la forma en que pareca tomar en serio mis
ideas.

Supongo que eso es un punto vlido. Simplemente no puedo imaginar una

vida siendo la mitad de gratificante que hacer algo para cambiar el mundo.

Creo que un argumento podra ser que cambiar aunque sea una vida para
mejor es un esfuerzo que vale la pena. Adems, uno de los chicos que planteas
podra crecer hasta convertirse en un importante lder del mundo.

Levant las cejas y asinti. Fue un gesto que yo nunca entend. ste no siempre
pareca significar que alguien estaba de acuerdo. Quera pedirle una aclaracin,
pero me di cuenta de que me estaba costando ver. El anochecer haba llegado
mientras hablbamos y yo no le haba dicho a nadie que haba salido de la casa
siquiera, y mucho menos a dnde iba. Tuve la sensacin de que iba a estar en
problemas bastante importantes cuando regresara.

31
 Ha sido divertido hablar contigo, pero tengo que volver. Creo que estoy en
peligro real de un castigo que nunca olvidar.

Ben se puso en pie, extendi una mano hacia m. Me di cuenta de que se morda
las uas. Hbito bruto, pero sus manos eran suaves y clidas.

Quieres que te acompae a la ciudad?

Y descubrir que soy Jane Madison? Claaaro.

Estoy bien. Est directo desde aqu. Gracias por la oferta, sin embargo.

Me desped con la mano al salir del lugar, y mi ltima visin de Ben fue de l
apoyado en el rbol con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo sus libros.
Podra haber sido el muchacho del cartel de Brooding Hero Quarterly. Lament
que no lo volvera a ver.

Sal apresuradamente de los arboles a un camino peligroso. Una vez que estuve
segura de que Ben no estaba justo detrs de m, empec a correr por donde haba
venido. Slo me tom unos minutos para regresar, pero yo saba que no
importaba. Por ahora, sin importar cun intensa era la conversacin de adultos,
Ramona seguramente saba que yo no estaba. A pesar de todos los aos de
entrenamiento en habilidades de defensa personal que me haba hecho pasar, ella
era una fantica al preguntarme cuales eran mis planes. Esto no iba a terminar bien
para m.

Me pregunt si deba llamar, pero yo no debera haberme preocupado. Ramona

estaba de pie en el porche hablando con Shep cuando dobl la esquina de la casa.
Ella me vio de inmediato y le indic a Shep irse. l me dio un rpido saludo al
pasar la caravana y se dirigi por la calle, presumiblemente en direccin a su casa.

Ramona pareca especialmente imponente. No saba si tena algo que ver con
tener ms gente para dominar, pero realmente no quera tener esta conferencia.
Ella empez a hablar antes de estar siquiera en el porche.

Dnde has estado todo el da?

Fui a cenar y luego tom un paseo por el bosque detrs de la casa.

Ya sabes cmo me siento contigo yndote sin decirme a dnde vas y cuando
volvers. No me puedo imaginar lo que te llev a hacerlo aqu de todos los lugares.

32
 Aqu? En Desire? Hemos estado en algunos de los lugares ms grandes, la
mayora de las ciudades asoladas por la delincuencia en el pas y est preocupada
porque me quede a salvo en esta pequea ciudad. El peligro ms grande que he
visto hasta ahora es el polen de todos los jardines perfectos. Por suerte para m no
tengo algn tipo de alergia.

Las fosas nasales de Ramona se dilataron y sus labios estaban fruncidos.

Te quedars donde te vea, jovencita, o habrn consecuencias.

Un nio ms desafiante que yo podra haber tenido la tentacin de ver

exactamente lo que pensaba que poda hacer, pero nunca he sido una persona que
hace escndalos. La verdad era que yo saba que me haba equivocado.

Lo siento, seora.

Recoge tus cosas, vas a compartir una habitacin con Krista.

Cuntos das nos quedaremos?

Lleva todo adentro. Nos quedaremos aqu y cuidaremos de Georgina. Ella no

est bien y me necesita aqu.

La sangre abandon mi rostro.

Qu? Ests hablando en serio?

No creeras lo seria que soy en esto. As que comienzas la escuela en la

maana. Ahora ponte en marcha! Ella entr en la casa, la ropa suelta ondeando
detrs de ella y la o llamar a Marla.

La escuela aqu? Esta ciudad estaba llena de psicpatas. Y qu acerca de vivir

en esta casa? Yo no saba cmo era Krista, pero si su madre y su hermana eran una
indicacin, probablemente debera dormir con un ojo abierto. Agarr una enorme
carga de mis cosas en mi brazo.

Encontr a Marla esperndome en el porche. Ella no pareca especialmente

contenta de verme. De hecho, ella pareca bastante enojada por ello.

Vamos. Gir sobre sus talones desnudos y march por las escaleras hasta
una habitacin en el segundo piso. Ella abri la puerta para m e hizo un gesto
hacia una de las dos camas en la habitacin.

33
 Tir mis cosas en la parte superior de la cama y ella pas junto a m, abr la
puerta del armario y met la ropa interior a un lado.

Realmente no estbamos preparadas para tener invitados, pero hasta que

sepamos algo ms de este acuerdo, as tendrn que ser las cosas. Tendr que
desocuparle a Krista un par de cajones para tus cosas despus de la escuela
maana. Ella llam para decir que no va a estar en casa hasta tarde. Le dir que no
te despierte cuando entr.

Gracias.

Se detuvo en la puerta y me mir por encima del hombro.

Es posible que desees seguir adelante e ir a dormir. Las clases comienzan

temprano para nias consentidas que nunca han tenido que cumplir con un
horario en toda su vida.

Este fue uno de esos momentos en que la ingeniosa y perfecta respuesta de

vuelta slo se te ocurre horas despus, mientras estuviera en la cama. En cambio
me qued all mirndola haciendo mi mejor impresin de un pez de colores. En
serio? Me qued mirando fijamente durante casi un minuto despus de que se fue.

Pas unos minutos colgando la ropa que haba trado. Pens en conseguir el
resto de mis cosas, pero por mucho que me molestaba tener que admitirlo, yo
estaba muy cansada. Me preocupaba que tuviera problemas para dormir con todo
lo que tena que pensar, pero en su lugar ca en una siesta profunda sin sueos.

34
 Captulo 3
Traducido por Connie.J y Pilitas

Corregido por Leeconemi

L
os aos en la carretera me convirtieron en una persona de sueo
profundo. Yo no haba tenido un solo momento de vigilia desde el
momento en que mi cabeza golpe la almohada hasta que mi madre me
sacudi para despertarme a la maana siguiente. No escuch a Krista
entrar la noche anterior y, en realidad, no la haba odo irse para la escuela a la
maana siguiente tampoco. Cuando saqu la cabeza de debajo de la almohada vi
inmediatamente que la luz estaba ms fuerte que en la maana temprana.

Qu hora es? le pregunt a mam.

Son casi las 10:30. No vi ningn punto en despertarte antes de que furamos
capaces de inscribirte. Mi mam fue capaz de hacerlo a travs del telfono. Creo
que incluso si ellos no hubieran ofrecido ese servicio, habran comenzado una
situacin incmoda. Sabes cmo puede ser cuando ella no consigue su objetivo.

Tena muchas ganas de que alguien me despertara antes de que Krista se

fuera. Hubiera sido agradable conocerla y saber lo que las chicas usan aqu. Es
suficientemente duro ser la chica que nunca ha estado en la escuela pblica antes,
pero ahora tambin tengo que ser la persona que se viste con ropa estpida.

Mam sonri dbilmente.

Creo que descubrirs que en realidad no importa la forma de vestir. Eres una
hermosa chica de una familia importante. Eso es muy tomado en cuenta en
cualquier lugar, pero es muy importante para la gente en Desire.

Mam, cuando fui a la cena de ayer la gente que conoc era muy agradable
hasta que se enteraron de mi nombre. Era una total Jekyll y Hyde3. Muy raro.

Fueron hombres o mujeres los insoportables contigo?

3Mr Hyde era el terrible asesino en el que se converta el Dr Jekyll despus de tomar ciertas
pcimas de su invencin. Se trata de dar a entender quera mal vista por la gente.

35
 Qu pregunta ms extraa.

Importa?

Su rostro normalmente sereno tena una expresin amarga en l.

Apuesto a que fueron mujeres. Y podras toparte con algunas de ellas en la

escuela, pero prometo, tendrs un montn de amigos y elegirs a todos los chicos
ms lindos y respetuosos.

Esa es una charla de nimo extraa, pero te agradezco el sentimiento.

Impulsivamente, lanc mis brazos alrededor de ella.

Se qued rgida durante unos segundos antes de que ella rompiera con
suavidad mi agarre y me dijera que estara esperando abajo para llevarme a la
escuela cuando estuviera lista.

Debat brevemente sobre qu ponerse, pero no tena una amplia variedad de

ropa para elegir.

Tal vez conocera a alguien que quisiera ir de compras conmigo, pero por ahora
los pantalones vaqueros y una camiseta tendran que hacerlo. Eleg una
descolorida camisa con cuello en V con un pequeo bolsillo sobre un pecho. Por
desgracia, era la camisa menos marimacho que posea.

Mi madre no tuvo mucho que decir en el camino a la escuela. Ella me dijo que
bamos a conseguir algunos tiles escolares ms adelante esta semana, pero por
ahora tendra que trabajar con las cosas que ya tena. Le asegur que no era un
gran problema. Yo no necesitaba cosas nuevas cuando mis cosas viejas eran tiles
todava. Tal vez tendra este animo de que era importante contar con nuevas cosas
para empezar el ao escolar, pero por ahora se senta como una compra muy
arbitraria.

Antes de que mi madre me dejara, me dijo que tena que pasar por la oficina
para comprobar mi ingreso. Yo estaba nerviosa sobre la bsqueda de esa oficina,
pero fue lo primero que vi cuando entr en el edificio. La secretaria, la seorita
Mueller, me hizo llenar un par de papeles y luego me dio un horario de clases.

No vas a saber dnde queda ninguna de estas clases, sin embargo. Hmmm.
La secretaria escane el grupo de estudiantes en la oficina. Comprob de nuevo mi
horario y luego llam a un chico que estaba haciendo copias.

36
 Evan? Tienes clase con el Sr. Miller en este momento, no es as?

El chico volvi de su copia para reconocernos. Oh, m, pero l era un chico de

muy buena apariencia. Tena el pelo castao espeso y ojos color avellana claro. Su
camisa era un poco estrecha, pero no me import. Su torso ondulado con msculos
definidos para que yo pudiera contar su abdomen a travs de su camisa. Cuando l
me mir con curiosidad, mi corazn empez a correr y yo poda sentir el rubor en
mis mejillas.

S, seora. Necesita a alguien para que le muestre todo?

La Seorita Mueller imprimi una segunda copia de la lista de la clase y se lo

entreg a Evan.

Jane Madison, ste es Evan Spencer.

Evan me ofreci su mano.

Encantado de conocerte, Jane.

En realidad, soy conocida como Thistle. Me sent un poco estpida, pero yo

no poda acostumbrarme con el nombre de Jane.

Thistle? Nunca lo he escuchado antes. Pens que las celebridades haban

arrebatado todos los nombres posibles. Apreci su intento de suavizar la rareza
de mi nombre. Lindo y dulce?

Sostuvo la puerta de la oficina para m mientras pasbamos y luego me llev a

travs de un laberinto de pasillos. La escuela de Desire era sorprendentemente
grande para el tamao de la ciudad. A juzgar por lo que haba visto de l hasta
ahora, la gente del pueblo no tena problemas con gastar una buena cantidad de
dinero en la educacin.

Qu nmero de casillero te asignaron?

Umm... Revis la nota adjunta a mi agenda. Parece que es la 204.

Ah, bueno. Eso es arriba. Lider el camino a una escalera. De dnde

eres?

Bueno, supongo que se podra decir que en un principio soy de Desire. Nac
aqu, pero he estado viajando con mi abuela desde que tena tres aos.

37
 Evan se detuvo en las escaleras tan bruscamente que casi choqu con su espalda.
l se dio la vuelta para mirarme.

Tu abuela es Ramona Madison?

Aqu vamos de nuevo. Suspir.

As que sta es la parte en la que digo que s y me miras como una psicpata?

Me sorprendi su risa.

De ninguna manera. Pero yo no puedo esperar a ver lo que pasar cuando mi

hermana y mi madre se enteren de que ustedes estn de vuelta en la ciudad.

Subimos por las escaleras antes de que l se detuviera de nuevo.

As que ustedes realmente son conocidos por el apellido Nettlebottom?

Todos en el pueblo mantienen las etiquetas en los libros de Ramona, pero siempre
pens que era slo un seudnimo. Supongo que llamarte Thistle tiene sentido en
ese contexto.

Sonre.

Si te digo la verdad, yo ni siquiera saba que mi nombre era Jane hasta ayer
cuando llegamos a la ciudad.

Me llev a mi taquilla y esper mientras yo trataba la combinacin.

Esprame despus de la clase y te presentar a algunos chicos que querrs

conocer en el almuerzo.

Oh, hey!, conoces a mi prima Krista...? Mi voz se apag. Me di cuenta

de que no s su apellido.

Madison.

En serio? Supuse que tendran el mismo apellido que su padre, pero

supongo que si Marla no lo tom cuando se casaron tendra sentido.

l tom su apellido. Evan me dio una mirada divertida.

No quera que pensara que era una total tarada, sin embargo, pens que era
demasiado raro que un hombre tomara el nombre de su esposa. Para justificar la

38
"qu idiota" mirada que me estaba dando slo asent con la cabeza en lo que
esperaba fuera una de conocimiento.

De todos modos, conozco a Krista. Ella es una chica dulce y muy linda, pero
no pasamos el tiempo juntos.

Ya veo.

Hizo un gesto hacia m para caminar con l. Pasamos a unos cuantos estudiantes
decididos a diversas tareas. Me di cuenta de que todas las chicas hacan algo para
saludarlo de alguna manera. Fue gratificante ver que ganaba una mirada celosa o
dos. Me senta como si estuviera caminando con un miembro de la realeza de
secundaria.

Esto es todo. Una vez ms abri la puerta para m. Todo lo que realmente
saba acerca de las interacciones de las personas entre s provena de libros y
pelculas, pero me pareci que Evan era mucho ms amable de lo que supuse que
los chicos de secundaria eran en la vida real. Ms bien me gust. Pareca...
cortesano.

Entr en la habitacin y me encontr en el lado de una habitacin llena de

miradas. Todo el mundo en la clase pareca estar en grupos de dos con sus mesas
apuntando una hacia la otra. El maestro, el Sr. Miller, me salud en silencio en la
puerta. Evan le entreg el fajo de papeles que copi en la oficina.

Seorita Madison? Asent con la cabeza y l me dio un libro de texto.

Se dio la vuelta y se dirigi al resto de la clase.

Chicos, sta es Jane Madison.

Umm, si no le importa, de hecho me dicen Thistle. Levant una ceja, pero lo

corrigi.

Quiero decir, sta es Thistle. Ella se unir a nuestra clase. En realidad funciona
a la perfeccin porque asign trabajo en pareja para un gran proyecto y ahora
estamos justos. Thistle va a trabajar con Evan. Jur que escuch a algunas chicas
gemir.

El Sr. Miller nos dio a ambos una hoja de papel con los detalles de la tarea y
comenz pasando por el resto de los otros estudiantes. Segu a Evan a un par de
mesas vacas.

39
 Me alegro de que me ofrec para hacer las copias. Quin sabe con quin me
habra asignado? Gui un ojo.

Mi cara sonrojada. No estaba avergonzada, pero mi piel se senta como si

estuviera febril. Ramona me haba acusado de ser excesivamente loca por los
chicos en el pasado y saba que haba mucha de verdad en eso. Me pas mucho
tiempo soando con el da en que encontrara un novio guapo que mostrara
docenas de cualidades positivas y de vez en cuando incluso fui tan lejos como para
imaginar cosas que eran poco menos que inocentes que estar de mano con el novio
antes mencionado. La realidad de Evan era mucho mejor que cualquier cosa que
jams haba imaginado, sin embargo. En realidad, cuando un chico adorable con
modales caballerosos me halagaba estaba en verdadero peligro de combustin
espontnea por la emocin de todo.

A falta de cualquier tipo de rplica ingeniosa, mir la hoja que nos haban dado.
La tarea consista en escribir un discurso que bamos a presentar al resto de la
clase. Podramos presentarlo de la manera que queramos, aunque su preferencia
sera que cada persona diera una parte importante del discurso. La presentacin
tena que ser entre diez y quince minutos, y ayudas visuales que animarn.

El seor Miller acab repartiendo los papeles y cogi un viejo sombrero de la

esquina de su escritorio.

Dentro de este sombrero estn los temas que he seleccionado para este
proyecto. Son todos los temas que despiertan un debate y pueden ser presentados
desde mltiples ngulos. Si ustedes y su pareja lo desean, pueden optar por
presentar discursos desde los puntos de vista opuestos.

Uno a uno los otros grupos seleccionaron sus temas. El aborto, la pena de
muerte, y la legalizacin de la venta de marihuana fueron algunos de los temas.
Cuando el sombrero vino a nosotros, Evan hizo un gesto para que yo hiciera la
eleccin. Saqu un pedazo de papel y desplegu para ver que nuestro tema eran
las enfermedades de transmisin sexual.

Nada enfriaba la lujuria ms rpido que la cruda realidad de que vivimos en un

mundo donde existen herpes. Esa verdad junto con las risas de tus compaeros de
clase te hace cuestionar si alguna vez sers capaz de tener un pensamiento
lujurioso de nuevo. De repente, la idea de ser pareja con Evan era mucho menos
atractiva. Yo definitivamente no quera hablar sobre enfermedades de transmisin

40
sexual con el potencial de amor de mi vida. As que sta era la escuela secundaria.
Pattica.

Estaba agradecida de que Evan no pareca tomar mi torpeza de manera

personal. Tan pronto como son la campana l agarr su bolsa y esper
pacientemente a que tomara mis cosas.

As que ests ansiosa por conocer algunos de los otros chicos adems de m?

Como si alguna vez me cansar de pasar tiempo contigo.

Seguro, adelante.

Hizo una pequea charla conmigo todo el viaje a la cafetera. Lo admito. Estaba
encantada con l. Tambin era cautelosamente optimista de que l podra estar
soltero porque hasta ahora no haba mencionado a una novia. Pareca como una
remota posibilidad de que un chico tan atractivo que no pareca tener ningn
problema hablando con todas las chicas que lo saludaban estuviera soltero.

Conseguimos nuestras comidas, las cuales parecan comidas muy normales para
el alimento institucional, y nos unimos a una mesa que ya estaba rebosante de
chicos.

Me divirti ver como ellos se dieron cuenta uno por uno de que alguien nuevo
estaba sentado en medio de ellos. Era de la misma manera cada vez. Un chico
estara hablando con un amigo y una mirada larga de lado se volvera en mirar
nuevamente y rpidamente dejaran de hablar, el que entonces provocara que la
persona con la que estaban hablando mirara alrededor por lo que causo el silencio.
En treinta segundos la mesa entera estaba en silencio y atentos.

Chicos, esta es Thistle Madison. Es nueva en la escuela.

Un chico con un rebelde mechn de pelo castao y una barba de tres das me
ignor y le pregunt a Evan.

Madison ... al igual que Georgina?

Qu pasaba con los chicos de la preparatoria que saban quines eran mis
abuelas?

Ella es mi bisabuela.

l pareca impresionado.

41
 Nadie de los chicos estaba seguro de si alguna vez volveran al pueblo.

Mucha gente esperaba que no te molestaras en volver una voz dijo desde
encima de mi hombro. La persona que hablaba era una chica alta y esbelta, con un
pelo fino de color rubio ceniza cortado en capas y ojos color avellana. Llevaba una
chaqueta sobre un top de encaje. Ella pareca encajar en una manera que nunca lo
lograra yo misma.

Y ahora que has conocido a Lydia. Ella es una persona muy sociable. Soy
James Middleton, por cierto. Estoy seguro de que te ests muriendo por saber si
pienso en seguir y poner fin a tu incertidumbre. Aparte de su apariencia
desorganizada, l tena una bonita sonrisa y era carismtico de una manera que te
haca rer con l, incluso cuando estabas impactada con las cosas que salan de su
boca.

Evan apoy su brazo en el respaldo de mi silla y se inclin mientras presentaba

a todos.

Ok, ya que ahora conoces a James y a mi hermana, Lydia. No lo adivinaras

escuchndolos a ellos, pero en realidad son parejas entre ellos. Lydia rod los
ojos cuando James le dio un llamativo beso ruidoso sobre un costado de su cuello.

La otra pareja es Mitch Saunders y Natalie Fletcher. Han estado juntos desde
que empezamos a caminar, creo. Mitch era un chico con cara de nio y pelo
rubio. Natalie pareca como la ltima persona que yo jams hubiera imaginado
para salir con un chico como Mitch. Mientras l era callado y sencillo, ella era
llamativa. Ella tena el pelo teido de negro y llevaba extensiones que eran negras,
verdes nen y llegaban a su cintura. Su ropa era igualmente llamativa. Sus
tensados pechos sobresalan de su ceido cors el cual estaba arriba de una falda
larga hasta el piso de gasa negra. Ella era bellsima, pero sobresala como un pavo
real entre gorriones.

All esta la hermana mayor de Natalie, Olivia. Ella asinti. A pesar de que
no lucia tan extica como su hermana, tambin tena el pelo fascinante. Era negro
con un genial color marrn enhebrado a travs de sus mechones de pelo. Ella
llevaba el corte hasta el mentn en abanico con los flequillos largos, en ondas hacia
un lado de una manera atractiva lo que llamaba la atencin a su grande par de ojos
azules. Su traje era similar a lo que yo llevaba y me sent mejor sobre la eleccin de
ropa.

42
 Evan seal a una chica bonita con el pelo y ojos oscuros.

Esta es Mattie Carter. Est relacionada con tus primos a travs de su padre.
Poda ver un parecido entre ella y Jack, excepto por el pelo hasta los hombros en
ella era lacio en vez de rizado.

Y el nio bonito que nos reservamos para el final es Zane Littlebury.

Que te jodan, Spence! Zane dijo amablemente. A pesar de sus protestas, el

era extremadamente hermoso. Pelo largo castao, gruesas cejas oscuras y
penetrantes ojos azules todos dibujados en una cara que no habra estado fuera de
lugar en un grupo musical juvenil.

Cundo regresaron al pueblo, chicos? T pensaras que los chismes habran

dado la vuelta por ahora. Zane me pregunt.

En realidad, llegamos ayer aqu.

Y ya ests en la escuela? Eso apesta para ti dijo Natalie.

Apesta para nosotros tambin Lydia murmur.

Guarda las garras, Gatita dijo Olivia, frunciendo el ceo.

Lydia suspir y rodo sus ojos en lo que estaba empezando a pensar que era su
atributo caracterstico.

Aun no s por qu ella est sentada con nosotros. Estamos tomando a vagos
ahora?

Ella es casi un vago, querida. James extremadamente sarcstico. Estaba

impresionada a pesar de la incmoda situacin.

Bueno, tal vez el resto de ustedes pueden darle la bienvenida con los brazos
abiertos, pero no es mi mejor inters hacerlo. Estoy segura de que Mattie puede
apreciar de donde provengo.

Mattie se encogi de hombros.

Pienso que tal vez tu madre te ha hecho paranoica. No veo ninguna razn
para iniciar una rivalidad con alguien que solo has conocido, porque algn da esto
podra ser un problema para m.

43
 Algunas veces deseo que esto no fuera solo un accidente de la gentica que
todos nosotros estemos amontonados y esperando para ser amigos habl
bruscamente Lydia.

Poda sentir que el rubor suba lentamente por mi cuello hasta que estaba segura
que pareca como si tuviera la peor quemadura de sol del mundo. No poda creer
lo indiferentes que todos estuvieran por tal informal uso de las peores blasfemias
que conoca. Aunque yo haba pasado por algunos periodos rebeldes donde
murmurara maldiciones en voz baja, saba mejor que nunca decir "Deseo."
Ramona normalmente no me azotaba, pero esas palabras eran tan malas y
prohibidas, esas pocas veces en las que alguna vez me haba atrevido a decirlas ella
en realidad cort una vara de un rbol y me golpe hasta que sangr por los finos
cortes. Tena una especie de esperanza de que un profesor hubiera escuchado por
casualidad la maldicin de Lydia porque seguramente sera expulsada y me
hubiera gustado verla irse.

Ni siquiera pestaeando, Olivia dijo:

Creme cuando te digo que todos nos sentimos as la mayor parte del tiempo.

Lydia abri la boca como si estuviera por lanzarse a un verdadero ataque verbal.
Agarr mi bandeja y me levant antes de que ella pudiera comenzar.

Fue genial conocerlos chicos. Espero conocerlos mejor. Lanc una mirada
por el rabillo del ojo hacia Lydia y aclar: A la mayora de ustedes.

Mientras caminaba, escuche el resoplido de la risa de James y la voz chillona de

Lydia que comenzaba a criticar sobre algo, pero yo estaba demasiado lejos para
escuchar de que era.

Thistle, espera! Era Evan.

Lo siento, pens que queras pasar el rato con tus amigos.

Lo siento mucho, esto se puso feo. Debera haber sabido que Lydia
reaccionara de esa manera. Ella se siente amenazada fcilmente.

No saba qu decir. No era su culpa que sus amigos no me tomaran cario

inmediatamente.

44
 Olvidaste que se supone que te escoltar hoy? Tambin me ordenaron
hacerlo, incluso. Realmente quieres que tenga problemas? Fingi un puchero y
su generoso labio inferior me distrajo por un momento.

Si no hubiera estado tan preocupada con los pensamientos de sus labios y la

preocupacin por lo que podra significar para m la vida social si Lydia me odiaba
yo no habra tropezado con la mujer que estaba frente a m. Se dio la vuelta para
mirarme y la expresin algo irritada se convirti en un gruido. Era la mujer del
restaurante.

Debera comenzar a mirar por dnde va, seorita Madison. Gir sobre sus
talones y sali de la cafetera.

Sabes quin es esa seora? le pregunt a Evan.

Esa es la Entrenadora Carter. Ensea un par de clases de matemticas y

entrenamientos. Ella es muy dura, pero a todos les gusta. Nunca antes la haba
visto tan enojada. Debes haberla realmente clavado cuando te chocaste contra ella.

Quieres escuchar algo extrao? Ella estaba en el restaurante ayer cuando fui
all para echar un vistazo y nosotras no hablamos ni nada, pero ella me miraba de
esa manera tambin.

Pasara desapercibido un rato. Ella puede guardar rencor. Pregunta a

cualquiera que ha estado en su lista durante el entrenamiento. Ella te hara humo y
ni siquiera se sentira mal por ello.

Evitar a la Entrenadora Carter sonaba como una muy buena idea para m.

Evan me acompa a mi siguiente clase y prometi que estara esperndome

despus. Era una de las primeras personas en la habitacin, as que eleg una silla
en la parte de atrs de la habitacin. Sinceramente esperaba poder evitar atraer
demasiado la atencin. Saqu el maltratado cuaderno de bocetos que llevaba
conmigo a todas partes y comenc a dibujar mi zapato.

Mi intento de lucir ocupada no debe haber funcionado tan bien como esperaba,
porque una voz baja masculina que perteneca al ocupante de la silla junto a m
dijo:

Hola.

45
 Levante la mirada hacia los ojos de Ben. Estaba sentado entre m y el panel de
las ventanas y los primeros rayos del sol de la tarde bailaban sobre su cabello. Yo
estaba feliz de ver una cara familiar.

Hola, t!

Su voz era fra cuando l respondi:

Pens que estabas de paso. Quiere decir que eso que me dijiste, no es
verdad?

Mi cara enrojeci.

Crea que lo estbamos. Crea que solo estbamos detenindonos aqu lo

suficiente para ayudar a mi bisabuela a recuperarse y luego estaramos avanzando.
No esperaba que me dijeran que estara iniciando en una nueva escuela en menos
de 24 horas despus de que llegramos al pueblo.

As que tienes familia aqu. Su voz era plana.

S, ni siquiera saba que tena familia hasta ayer adems de mi madre y mi

abuela. No pareca que pudiera dejar de masticar la tapa de mi bolgrafo.

Ben se gir hacia la ventana y pens que la conversacin debe haber terminado,
pero entonces l dio la vuelta y dijo:

Cul es tu nombre? Tu VERDADERO nombre.

Jane Madison. Pero realmente prefiero ser llamada Thistle. Nettlebottom es

muy estpido, pero Thistle no me molesta mucho. Oh, cllate, cllate, cllate.

Pareca impaciente con mi balbuceo.

Ok, Jane, Thistle, lo que sea. Ni siquiera importa.

Me tragu el nudo en la garganta.

Por qu saldra de mi camino a contarte mi historia de vida? Ni siquiera te

conozco. Y cada vez que alguien en este pueblo descubre quien es mi familia
actan justo como estas ahora. Me agradas, Ben, y me gust el modo en que me
hablaste como si fuera una persona y no de algn circo de fenmenos, educada en
casa, nieta de un famoso escritor. Por supuesto, despus de la manera en que las
personas me han tratado desde que llegu a Desire, eso realmente es preferible.

46
 Traicin y simpata luchando colocarse en su cara. Finalmente dijo:

Si hubiera sabido quin eras realmente no habra hablado contigo ayer. Eso lo
cambia todo. La gente como yo no pasa el rato con gente como t. Debes ir a
sentarte con tus nuevos amigos. Confa en m, tienes mucho ms en comn con
ellos de lo que alguna vez tendras conmigo.

Segu su desdeoso gesto de mano, vi que Mitch y Natalie haban tomado sillas
cerca de la parte de adelante de la clase y estaban agitando las manos hacia m.
Pens que tal vez me quedara donde estaba, tratara de hacer las paces con Ben,
pero l se haba girado hacia la ventana, estaba haciendo su mejor intento por
ignorarme.

Para lo que importa, siento no haberte dicho quin era yo. Pero creo que estas
equivocado. Creo que podramos haber sido amigos. Agarr mis cosas y me
sent cerca de Natalie y Mitch. Arriesgu una rpida mirada a Ben. No poda leer
la expresin en su cara, pero no pareca feliz. Bueno, eso nos haca a dos de
nosotros entonces. l miraba con furia hacia fuera de la ventana e hice mi mejor
esfuerzo para concentrarme en el discurso del profesor. Fue una de las horas ms
largas de mi vida.

Evan se ofreci a llevarme a casa despus de la escuela, pero me negu. l haba

sido muy dulce y atento todo el da, prometi mostrarme donde eran las clases que
me haba perdido. Una parte de m hubiera amado su compaa, pero todava me
senta herida por el rechazo de Ben. La verdad era que quera hundirme en la
autocompasin.

Poda ver a donde recaa mi culpa. Debera haberle dicho quin era y por qu
estaba en el pueblo. Pero estaba perpleja por su reaccin. l realmente pareca
diferente a todos los dems en Desire. Cuando hablamos pens que sent una
verdadera conexin formndose entre nosotros. Puede ser demasiado esperar que
sintiera el mismo grado de atraccin fsica por m de la que senta por l, pero no
estaba equivocada acerca de la fcil conversacin entre nosotros. No podra haber
sido nada que hiciera lo que haca que todos en el pueblo actuaran tan extrao
cuando descubrieron quin era yo, an era prcticamente una beb cuando
dejamos el pueblo. Tena que ser algo que ver con mi familia.

An estaba meditando sobre qu terribles crmenes mi familia podra haber

cometido cuando llegu de vuelta a la casa. Me permit entrar y fui directo a mi
nueva habitacin. Una chica yaca en la otra cama hojeando una revista. Tena el

47
pelo rubio miel y una linda cara de duendecillo. Alz la mirada cuando entr y
sonri.

Jane?

Puedes llamarme Thistle, por favor?

No hay problema. Ella se sent. Tenemos tannnto que ponernos al da.

Me salt la prctica de porristas para conocerte!

Su amabilidad era tan inesperada y bienvenida despus de todo lo que me haba

sucedido. Luch contra los hormigueos en mi nariz que me decan que las lgrimas
estaban en camino.

Krista no pareca notarlo.

Creo que es realmente genial que somos de la misma edad. S que tengo una
hermana y todo, pero Darcy siempre ha sido tan estirada por ser ms mayor que
yo. Igual que cuatro aos la hacen mucho ms sofisticada que yo.

Deberas haberme despertado esta maana. Hubiera sido agradable tener una
amiga hoy en la escuela. Algunas de esas chicas eran tan horribles.

Su brillante sonrisa se desvaneci un poco.

No creo que estemos en la escuela vindonos mucho entre nosotras. Yo pas

el rato con una gente diferente.

Comenc a protestar, pero luego me di cuenta de que ella debe estar

avergonzada de ser vista merodeando conmigo en pblico.

Oh, entiendo.

Ella se anim de nuevo.

Estoy sorprendida de que slo algunas de las chicas fueran horribles. Con esa
gente que est en constante lucha de poder. Todas estn siempre luchando para ser
la abeja reina.

Cmo sabes de quienes estaba hablando?

Te vi con Evan en los pasillos. Si l te ha tomado bajo su ala y entonces tengo

una muy buena idea a quienes conociste hoy.

48
 A pesar de la oferta de ser amigas secretas fuera de la escuela, hubiera querido
seguir hablando con Krista. Ella era la chica ms transparente que haba conocido
alguna vez. No haba que adivinar lo que estaba pasando en su mente porque era
honesta hasta el punto de ser franca. Desafortunadamente, Ramona me grit desde
las escaleras que Shep estaba aqu para una sesin de entrenamiento.

Entrenamiento? pregunt Krista.

S, Shep me hace pasar por algunas cosas de combate cuerpo a cuerpo la

mayora de los das. Crea que estbamos tomando un descanso mientras
estbamos aqu, pero supongo que no. Me puse pantalones de yoga y una
camiseta rota, no me importaba mancharme con el csped.

Te importa si observo? Ella rebot de arriba hacia abajo un poco.

Si t quieres. Esto es de lejos excitante como creeras sin embargo.

Prcticamente tengo mi trasero golpeado.

Suena entretenido para m dijo ella haciendo un guio.

Mientras fuimos a reunirnos con Shep, me preguntaba cmo alguien tan

agradable y dulce como Krista podra estar realmente relacionada con alguien de la
familia.

No poda creer lo feliz que estaba de ver a Shep. Slo haba pasado un da, pero
se me ocurri que con los aos l apenas perdera el tiempo para s mismo. Incluso
cuando nos fuimos de vacaciones, vino con nosotros. Eso fue algn favor. Le di un
rpido abrazo. Pareca un poco sorprendido, pero se recuper rpidamente.

Hola, T. Cmo te est tratando la escuela? Salud a Krista que estaba

sentada en el borde de un silln observando.

Siempre con las tcticas ingeniosas de conversacin. Me agach cuando l

tom un juguetn giro hacia m.

Esa boca algn da te meter en problemas.

Por qu es que los adultos siempre asumen que un chico con una opinin se
volver un criminal en lugar de un orador inspirador o algo as? Asertivo es el
nuevo sexy.

Estars de pie alrededor siendo asertiva o hacemos esto?

49
 Nunca perdera la oportunidad de sacar la mierda fuera de m!

Nuestro combate era intenso. No estaba segura de cul era el acuerdo de Shep,
pero l estaba aproximndose a m con ms dureza de la normal. Estaba contenta
de que no insistiera en una venda esta vez porque no hubiera tenido una
oportunidad con l en tal estado de nimo demasiado entusiasta. Mi energa estaba
decayendo despus de slo media hora, lo que era inusual para m. Normalmente,
yo podra ir a mxima potencia durante cuarenta cinco minutos con otros quince
minutos de lento ejercicio de enfriamiento.

Est bien, creo que es suficiente por hoy dijo l, respirando con dificultad.

Qu pasa? jade.

Yo quera ver que tanto progreso has hecho realmente. Ya no estar

entrenando contigo, T. l no me estaba mirando.

Qu? Yo no poda recuperar el aliento. Las cosas estaban empezando a

nadar en mi visin.

Shep me gui hasta los escalones del porche y me hizo poner mi cabeza en mis
rodillas.

No me voy a ninguna parte. Estar an aqu en el pueblo. Es slo que m

tiempo trabajando para Ramona se termino.

Krista nos miraba desde su posicin, pero ella no se nos acerc. Estaba
agradecida de que ella no estuviera lo suficiente cerca para escuchar que me
descompona.

T eres la nica persona cuerda que conozco! Tienes alguna idea de lo loco
que es la gente en Desire? Peor an, lo que son las personas en esta casa. Si me
dejas aqu se ir mi nica oportunidad de resultar normal.

Puso un brazo alrededor mo y pude sentir el estruendo en su pecho cuando se

ri.

Yo no soy ms normal que cualquiera en el pueblo. Crec aqu tambin. Tienes

que entender que eso es una manera de pensar completamente diferente, pero no
puedo cambiarlo ahora.

Parpade mis lgrimas de vuelta.

50
 Qu hars ahora?

Apoy su barbilla sobre mi cabeza.

Es hora de que me case.

Cuntos aos tienes, Shep?

Tengo treinta y siete.

Has tenido una novia en el pueblo por casi quince aos y slo ahora cuando
ests prcticamente de cuarenta aos es que te casaras con ella? Estars con suerte
si te tendr todava.

Oh, yo no tengo una novia.

Entonces, con quin te casaras? Trat de no sonar tan confundida como me

senta.

Mi madre tiene un par de mujeres en mente. Elegir entre una de ellas.

Qu romntico. Hice una pequea mueca; feliz de que no poda ver mi cara.
No quera parecer muy sarcstica.

Esto no es sobre romance. Realmente es mucho ms fcil de esta manera. No

tengo que perder tiempo saliendo con mujeres que nunca funcionaran para m y
estoy garantizado de que le gustaran a mi madre. Cuntos hombres pueden decir
eso?

Me re a mi pesar.

Realmente te extraar.

Te extraar tambin, chica. Estar alrededor sin embargo.

S, lo s. Es slo que ser extrao ya no tenerte alrededor todo el tiempo, pero

estoy realmente muy feliz por ti y tu libertad. Supongo que siempre pens que
sera la primera que huira. l resopl.

Shep dijo serio:

Si las cosas se ponen muy intensas, te ayudar tanto como sea capaz. Las
pequeas polticas de pueblo son un fastidio y nunca quieres cruzar tus lealtades si
puedes evitarlo, pero estoy dispuesto a arriesgar un montn de dolor por ti, T.

51
 Me re tontamente.

Lo haces sonar tan oscuro. Creo que estar bien. Sin embargo, gracias. Eres un
gran tipo y he sido afortunada al tenerte alrededor para ayudarme a convertirme
en un ser humano funcional.

Estaba sonriendo, pero pareca un poco forzado.

Bueno, ir a despegar ahora. Solo recuerda lo que dije. Si me necesitas,

hzmelo saber. Tienes mi nmero.

Me desped despus de l, hasta que desapareci en una esquina. Krista se me

uni, de pie en una escalera por encima de m y aunque ella era unos cuatro o
cinco centmetros ms baja que yo, la escalera le dio suficiente altura para
casualmente envolver un brazo alrededor de mi hombro y me dio un reconfortante
abrazo. Era afortunada al tener una nueva amistad entrando a mi vida justo
cuando estaba perdiendo a una antigua.

52
 Captulo 4
Traducido por Gaz, ConnieJ, PrisAlvS

Corregido por SilV

L
a semana siguiente pas en un borrn feliz. Extraaba a Shep ferozmente
cuando tena momentos de tranquilidad para pensar, pero la mayor parte
del tiempo me mantena ocupada. Evan sigui acompandome a las
clases y se sentaba conmigo en el almuerzo. Disfrutaba de pasar tiempo
con l y pens que tal vez me gustaba un poco ms que como slo amigos, pero sin
tener ninguna experiencia con este tipo de cosas, yo estaba contenta con slo pasar
tiempo con l y dejar que la novela nutriera mis fantasas. Krista nunca pareca
estar cerca durante el horario escolar. Siempre que me vea en los pasillos
repentinamente recordaba que tena compromisos urgentes en otros lugares. No
poda llevarme a preguntar por qu y yo no poda estar enojada con ella porque en
casa no era ms que entusiasta y dulce.

Lydia continu haciendo comentarios maliciosos a mi costa cada vez que poda.
Los chicos saltaban rpido en mi defensa y por lo general poda contar con Olivia y
Natalie cuando necesitaba una cara amable, pero Mattie pareca un poco ms
fresca. No era demasiado grosera, pero no pareca haber una cierta distancia.
Encontr que estaba relacionado con la entrenadora Carter, aunque no estaba
segura de lo cerca que estaba la conexin. No tuve ningn encuentro con ella desde
el primer da de la escuela y estaba siempre vigilante para asegurarme de nunca
hacerlo de nuevo. La seora era aterradora.

El nico punto oscuro real en mis das en la escuela era Ben. Continu
ignorndome en clase y las pocas ocasiones en las que intent hablar con l en los
pasillos me mir y se alej. Saba que debera dejar que el rechazo saliera de la
espalda, pero me senta verdaderamente arrepentida por la prdida de l como un
amigo potencial. Por mucho que me gustaran Evan y Krista y algunos de los otros
chicos que haba conocido, ninguno de ellos era tan agradable como era Ben.

Incluso mis roces con los adultos de Desire fueron ms fcilmente manejables,
ahora que iba a lugares con Krista. La gente responda amablemente a ella y
cuando estaba con ella, era como que estaba viajando en una burbuja de influencia

53
y eran ms agradables. Le pregunt a ella un da si tena alguna idea de por qu la
gente del pueblo era tan desagradable conmigo cuando estaba sola, pero ella
murmur respuestas sobre haber medio odo hablar de la imprevisibilidad con la
que los forasteros perciban a la gente de pequeas ciudades y cambi de tema.
Una noche, despus de que Krista llegara su casa de la prctica de porristas, ella y
yo estbamos en nuestra habitacin.

Oye le pregunt. Qu piensas de Evan Spencer?

Creo que es bastante increble realidad. Su rostro se ilumin.

Ah, s? Te gusta? La observ detenidamente.

Quieres decir, como romnticamente? Ella se sonroj cuando asent.

No, no como eso. Slo quiero decir que l es un buen tipo. Es bastante
aplicado en la escuela y lo has visto lo suficiente como para que saber que es
totalmente caliente. Adems, es de una gran familia, as que, por supuesto, todas
las chicas lo quieren. Pero siempre es sper agradable. Algunos chicos dejan esas
cosas subrseles a la cabeza. James Middleton me viene a la mente. No estaba
convencida. Segua pensado que tal vez Krista estaba enamorada de Evan, pero
acept su intento de cambiar de tema.

S, James es un poco as. l y Lydia hacen una gran pareja. Krista y yo nos
remos.

Por qu lo preguntas? pregunt.

No estoy segura de qu pensar de l. Ha sido realmente dulce conmigo desde

que nos conocimos, pero no s cunto leer ah. Nunca he salido con chico antes.
Nunca he besado a un chico siquiera. Ahora estaba farfullando.

Oh. Bueno, estoy bastante segura de que se puede arreglar sin demasiados
problemas.

Ella se dej caer.

Gir de costado.

S que es un poco estpido, pero siempre me he imaginado mi primer beso

siendo una gran cosa. Yo no soy una exagerada romntica o nada. No es que

54
honestamente crea que me casar con el primer chico que bese, pero no quiero que
slo sea con un tipo al azar en una fiesta o algo as.

No creo que sea estpido. Como una chica que tuvo su primer beso en un
partido como parte de un juego de mesa, puedo honestamente decirte que no es la
experiencia ms romntica.

Hubo un fuerte golpe en la puerta, seguido casi inmediatamente por Marla

abrindola. Ella ni siquiera me mir y en su lugar le dijo Krista:

Muri la madre Georgina.

Oh no. Sent una tristeza vaga, pero apenas conoca a la mujer. Yo slo la
haba visto dos o tres veces ms despus del primer da que llegu. Yo esperaba
ver alguna genuina tristeza de Marla y Krista, pero no haba nada. Marla sali de la
habitacin tan pronto como entr en ella.

Ests bien ? le pregunt a Krista.

Pareca preocupada, pero le cre cuando me dijo que estaba bien. No estaba
segura de lo que pens que Krista estara sufriendo, pero ciertamente pareca que
lo estaba haciendo bien. Me excus para buscar a mi madre y a Ramona.

Las encontr a las dos sentadas en la sala de arriba con el cuerpo de la madre
Georgina.

Marla nos dijo a Krista y a m que muri. Estn bien?

Mam pareca que podra estar triste, pero era una distante emocin, tan
desconectada. Pareca la clase de tristeza que te gustara ver a alguien que acaba de
saber de una celebridad fallecida. Suponiendo que fuera una celebridad que
apenas conocieran. Ella asinti con la cabeza y sigui mirando pensativa.

Estamos bien. Ella era vieja y era su hora de irse. Ramona estaba
extraamente llena de energa. En lugar de estar triste, ella pareca estar sintiendo
jbilo. Incapaz de contenerse ms, se levant y comenz a caminar por la
habitacin. Su tnica de seda floja ondul detrs de ella como ella vueltas. La
observ durante un minuto ms, notando una especie de sonrisa.

Qu clase de enferma era feliz cuando su madre mora? Me sentira as si mi

madre muriera? Era incluso capaz de ir adelante con mi vida sabiendo que
alguien cercano a m muri? Quera ser capaz de decir que era capaz de responder

55
a eso con un no rotundo, pero desafortunadamente estaba obligada a la conclusin
de que no podra saber hasta que llegara el momento. Apenas conoca a mi madre.
Perderla no pareca ser una gran prdida para m.

Enterramos a la madre Georgina unos das ms tarde. Era un da nublado,

perfectamente adecuado para el estado de nimo en el que estaba. El resto de la
familia segua siendo extraamente aptica a la muerte, a excepcin de Ramona
que casi rozaba la alegra. Yo estaba confundida e incmoda con la manera
indiferente con la que todo el mundo estaba tratando esta prdida. Ramona insisti
en no ir a la escuela hasta despus del funeral, as que haba tenido tiempo
suficiente para asumir que no sentan dolor. Dada mi formacin saba que no era
una buena persona para juzgar lo que era normal, pero esto pareca mal. El servicio
fue corto y bien atendido. Yo no poda estar segura, por supuesto, pero pareca que
la mayora de la ciudad fue. En un momento escuch a Ramona decirle a mam
que era una buena muestra de respeto y estaba orgullosa de ver que estaban
siguiendo la tradicin.

Mientras caminbamos de vuelta a los coches a abandonar el cementerio,

Ramona dijo:

--Thistle, cuando lleguemos cambia la ropa de cama y encuntranos a tu madre

y a m en la biblioteca en quince minutos. Tenemos algunas cosas que discutir.

Me preguntaba de qu queran hablar conmigo. Lament no viajar con Krista

para poder discutirlo, pero ella estaba en un segundo coche con sus padres y
Darcy. Desire era una ciudad pequea, as que estbamos en casa en diez minutos.
Me met en mi trabajo de cambiarme la ropa, con planes de ir a correr despus de
mi reunin.

Incluso aunque me tom casi los quince minutos completos que me asignaron,
mam no se present durante otros cinco minutos y esperamos a Ramona juntas
durante casi veinte minutos ms. Era una maestra de aparecer elegantemente
tarde. Yo la vea llegar tarde a ms citas durante el ao de lo que poda recordar.
Ella fue capaz de encantarse a s misma fuera de cualquier tipo de malos
sentimientos. No me senta particularmente perdonndola en el momento sin
embargo. Slo quera que esta conversacin terminara.

Estaba punto de subir a mi habitacin cuando Ramona finalmente apareci.

Luca especialmente sombra esta tarde. Se cambi el vestido negro por un vestido
de sol ligero que mostraba su esbelta y genial cintura. Su pelo recogido en un nudo

56
francs sin esfuerzo. Se las arregl para parecer un tanto elegante y casual. Cmo
una novata de la moda como yo estaba relacionada con alguien tan bien informado
acerca de la ropa como ella, era una cuestin que no haba conseguido resolver.

Entr y se sent en una de las dos sillas de lectura altas de respaldado en la

biblioteca. Mam se sent en el la otra y yo estaba descansando en el asiento de la
ventana. Ramona no habl al principio. Ella acababa de pasar unos minutos
mirando fijamente la ventana detrs de m.

Finalmente Ramona dijo:

No hay manera fcil de decir algo como esto. He tratado de llegar a la

facilidad de esta conversacin, pero si existe, no puedo pensar en ello.

Intrigante.

Decirme qu?

Desire no es un pueblo tpico.

Estoy de acuerdo. Tienes ms imbciles per cpita que cualquier otra ciudad
de igual tamao en el pas. Est claro que estaba tratando con personas que no
tienen sentido del humor ya que mi lnea hilarante no obtuvo ni una risa
misericordia.

Si has notado lo extrao que algunas personas aqu actan entonces

probablemente ya entiendas un poco de lo que estoy a punto de decirte. Desire
tiene una estructura de poder que nadie fuera de la ciudad sabe. Lo ms que el
resto del mundo sabe es que tenemos un alcalde y exactamente el nmero correcto
de concejales que necesita una ciudad de este tamao. Pero es slo una cubierta
para el poder real en Desire. Hacemos esto porque no queremos que nadie tenga
nunca una razn para mirar muy de cerca la forma en que hacemos negocios.

Golpe mi pie sin descanso contra el borde del asiento de la ventana.

Ests empezando a ir todo teoras conspiratorias en m ahora.

Ramona asinti, complacida.

S! Eso es exactamente lo que es.

Oh seor, ha perdido la cabeza por la pena.

57
 Creo que probablemente debera acostarme un rato, seora. No ests diciendo
nada con sentido y creo que Marla podra seriamente tratar de ponerte en una
residencia si te oye.

Marla no tiene el poder o la columna vertebral de hacer nada por el estilo.

Ella se rompi.-- Y todo tendr sentido si te sientas y escuchas.

Mir sin poder hacer nada a mi madre, pero ella no pareca en absoluto
incmoda por las conspiraciones y el liderazgo secreto del que Ramona estaba
hablando.

Tienes que escuchar esto, Thistle.

Tu madre y yo, t y todos los dems en Desire, somos todos brujas.

Pegu una sonrisa en mi cara y esperaba que no se viera tan mal como se senta.
Ramona estaba perdiendo claramente la cabeza ante mis ojos, pero al menos no
estaba violenta o arrojando excrementos.

Uh huh. Eso es genial!

Ramona me mir fijamente.

Deja de ser condescendiente, seorita. Yo no estoy loca y deja de actuar como

si fuera un perro rabioso a punto de atacar. Ahora escucha. Ella cruz las manos
sobre su regazo y mir para todo el mundo como un bibliotecario a punto de
comenzar la hora del cuento para un grupo de nios en edad preescolar. Las
mujeres en la ciudad de Desire siempre han exhibido Talentos. A veces pueden ser
impredecibles, pero por lo general los talentos son similares en Familias. Nuestra
familia tiene poder sobre las palabras y la comunicacin. Mi talento personal es
hacer que una persona sienta cualquier emocin. Es la razn por la que mis libros
se venden tan bien a pesar de que no s nada acerca de cmo escribir un libro.
Tuve que cambiar mis libros porque cuando la gente ley mi primera novela se
sintieron tan desesperanzados en las partes oscuras que muchos de ellos salieron
y se suicidaron. Ella se ech a rer como si la idea de decenas de personas
muriendo fuera muy gracioso.

Ya sabes que tu madre puede recordar cualquier cosa que haya ledo.

La gente normal puede hacer eso. Nada de poderes en eso interrump.

58
 Estoy de acuerdo que es una muestra bastante dbil. Debera haber sido ms
exigente con su padre, pero dej a la competitividad ponerse en el camino de hacer
un buen partido. Mam ni siquiera se inmut mientras Ramona insultaba sus
supuestos poderes. Marla result ms fuerte, pero era intil para m. Pero es por
eso que t eres tan importante, querida. Puedes dar un paso en el lugar de tu
madre y continuar el lugar de nuestra familia en el Aquelarre.

Aquelarre? Este era un engao muy elaborado.

El poder real de Desire es el Aquelarre. Est formado por las Matriarcas de las
trece familias ms poderosas de la ciudad. Ahora que mi madre ha muerto, yo soy
la matriarca de los Madisons y algn da te llevars mi lugar.

Oh, bien, ahora estoy como actriz invitada en este lo de la locura.

As que tengo un poder tambin, dijiste. Por qu no he visto ninguna prueba

de ello?

Thistle, no slo tienes un poder, podra muy bien ser el poder ms fuerte de
todos. Cuando nos dimos cuenta de que eras tan fuerte, Savannah y yo sabamos
que tenamos que sacarte de Desire por tu propia seguridad.

Entonces, qu es lo que hago?

Ramona pareca un poco incmoda, que era interesante porque nunca haba
sabido que ella admitiera un error o incluso lo cometiera en toda mi vida.

Bueno, no podamos tenerte usando tu poder sin entrenamiento, ya sabes. As

que creamos una aversin para que nunca lo usaras accidentalmente. Resulta que
cuando deseas algo, se convierte en realidad.

Ests tomndome el pelo? Ahora s que ests loca. Me puse de pie, no

dispuesta a entretener a nadie ms con esta locura.

Sintate! Ramona se puso de pie y luci ms enojada de lo que jams la

haba visto antes. S que te hemos dado mucha rienda suelta a lo largo de los
aos, pero respeta nuestras tradiciones ahora que estamos en casa.

Esper a que yo me sentara hoscamente en el banco antes de que ella

continuara.

59
 Ahora, como estaba diciendo. Te encontramos, como una nia que apenas
saba cmo hablar, a solas en tu habitacin un da. Estabas jugando con muecas y
dijiste: Me gustara tener un pony y de repente se hizo realidad. Tenas un pony.
Porque estbamos cerca de ti, Savannah y yo podamos recordar cmo haba sido
en la realidad antes de tuvieras un pony y ahora recordbamos una nueva realidad
cuando tuviste uno. Nadie ms al que hablamos de ello pareca tener algn
recuerdo de la realidad que existi antes de que te comprramos ese pony. Porque
como ves, eso es lo que sucedi en esta nueva lnea de tiempo. Habamos ido a una
granja y compramos un hermoso pony de color caramelo que mantuvimos en un
pequeo granero que habamos construido en las afueras de la ciudad en un
terreno que compramos especialmente para ste en esta nueva realidad.

Mam asinti con la cabeza.

No tom mucho tiempo darnos cuenta que si t hubieras pedido algn deseo
cuando no estbamos alrededor, nosotras no tendramos ningn recuerdo de que
eso hubiera sucedido de otra forma.

Las cosas no siempre son manejadas de forma bonita aqu. Eras demasiado
joven para protegerte a ti misma y nosotros sabamos que si alguien alguna vez se
daba cuenta de lo que t podas hacer, te veras como una amenaza a las
estructuras de poder y probablemente te mataran.

Matarme? La gente simplemente no puede ir por ah matando a la gente.

Esto no es el salvaje oeste. Quera desacreditar sus razonamientos. Porque si
entonces yo no poda, tendra que reconocer que los recuerdos detallados en mi
cabeza podan ser los recuerdos de los hechos de los que estaban hablando.

Te sorprenderas de lo que ocurre aqu dijo mam.

Ramona capt mi atencin.

Hemos tenido que mantenerte a salvo de ti misma tanto como hemos podido
de todos los dems. Pasamos cada momento lo suficientemente cerca para orte
durante los ltimos aos, lo cual estaba siendo fcil de hacer mientras vivamos en
la caravana. Cada vez que escuchbamos que empezabas a decir Deseo, te
golpeaba hasta estar segura de que nunca quisieras decirlo de nuevo.

Yo estaba horrorizada por esta revelacin.

60
 Me hiciste creer que era una cosa obscena para decir. He tenido que dejar
conversaciones con gente agradable, porque cuando ellos decan eso me hacan
sentir tan incmoda que no poda continuar hablando con ellos.

No tena otra opcin. No es diferente de castigar a un nio que juega con

cerillas. La respuesta correcta es no dejar que ellos sigan jugando con ellos hasta
que logren manejar el fuego. Tal vez la leccin se aprendi, pero, a qu costo?

As que ahora estamos de vuelta en la ciudad y t me ests diciendo esto. Por

qu me lo dices ahora? Por qu no el primer da que llegamos aqu, o incluso en el
auto mientras llegbamos hasta aqu?

Ahora que soy la matriarca se entiende que t vas a hacer la que me

reemplace como la matriarca de la familia. Nadie sabe lo que puedes hacer,
algunos no diran nada y que todo es un engao. Hay familias con menos poder a
los que les gustara tener un lugar en el Aquelarre. Si te matan, entonces cuando
me muera, otra familia tendr la oportunidad de entrar en ese lugar. La nica
manera de protegerte es conocer el peligro al que te enfrentas, y los medios que
tienes a tu disposicin para protegerte. He hecho todo lo que puedo por asegurar
que puedas defenderte fsicamente y que tengas un cierto conjunto de habilidades
que puedan ser tiles en algn momento en el futuro. El resto realmente depende
de ti.

Bueno, definitivamente mi vida estara en peligro. Todo buen engao tiene un

plan de asesinato.

Ramona suspir y se dej caer un poco en su silla.

Si hubiera estado en mis manos, yo habra esperado hasta que fueras una
adulta y te habra trado a casa, mientras mam estuviera todava en buen estado
de salud por lo que podra haber aprendido ms acerca de la poltica de Desire y
en tus propias capacidades sin tanto peligro. Pero cuando me enter de que mi
madre estaba enferma, saba que simplemente no tenamos tiempo. Si yo no
hubiera estado aqu cuando muriera, Marla podra haber intentado una
demostracin de poder y podra haber tenido xito y convertirse en la matriarca de
la familia. Gracias a Dios por mi alianza con la madre de Shep.

Shep tiene un poder?

Mam se ri y dijo:

61
 No. Los hombres no tienen Talentos. Ellos pueden provenir de familias
fuertes, que es lo que buscamos cuando nos casamos, pero en realidad nunca
muestran ningn poder.

Creo que me gustara un poco de tiempo para pensar en esto, por favor. No
estaba del todo segura de que creyera algo de lo que decan de m, pero yo tena
que salir de este cuarto y de esta conversacin tan pronto como pudiera.

Ramona se puso de pie e hizo un gesto hacia la puerta.

Creo que sera una buena idea. Adelante.

Cruc la habitacin con las piernas dbiles. Tena la mano en el pomo de la

puerta, cuando Ramona me llam:

Ten cuidado. Eres una persona muy importante para esta familia.

Cerr la puerta suavemente detrs de m.

Sal y corr a travs de un confuso conjunto de tramos antes de entrar en el

camino del bosque. Una vez que llegu a terreno despejado, alargu mi paso y
empec a correr por el lugar. Haba corrido a lo largo del lugar la mayora de los
das desde que nos mudamos aqu, pero nunca desde el primer da haba parado
en el claro. Ni siquiera estoy del todo segura de lo que me hizo virar hacia el
sendero ms pequeo. Mi mente estaba llena de confusin y el claro era un lugar
tranquilo. Quera sentarme en el musgo debajo del rbol, cerrar los ojos y no
pensar en nada, excepto los sonidos del bosque.

Me estrell contra los rboles que custodiaban la entrada al claro. A estas alturas
yo estaba sudando y haba hojas y ramas en mi cola de caballo. Y, por supuesto,
Ben ya estaba all, sin camisa de nuevo y escribiendo en su cuaderno. Al parecer l
no me vio, as que trat de colarme de nuevo en los rboles antes de que l se fijara
en m, pero slo consegu dar unos pasos antes de que l me llamara.

Hey, Thistle. Dej su porttil a un lado y se acerc a m. Qu pasa?

Levant la vista hacia l. Esta era la primera vez que realmente notaba lo mucho
ms alto que era. Sus msculos nervudos enfatizaban su altura. No s por qu
simplemente no me fui. Despus de la forma en que me haba tratado en la escuela,
debera haberlo ignorado e irme. Sin embargo, vi la preocupacin escrita en su cara
y yo realmente quera que alguien me escuchara.

62
 Ben, tanto mi madre y mi abuela estn locas o yo. Tambin he considerado
seriamente la posibilidad de que tal vez todos lo estamos.

l puso sus manos alrededor de la parte de atrs de mi cuello y us con cuidado

sus pulgares en mis mejillas para inclinar mi cara hacia l.

Ms despacio, est bien? Qu est pasando?

Respira hondo. Aqu vamos.

Mi abuela me dijo hoy que Desire es una ciudad llena de brujas. Y no

simplemente eso, sino que ella dice que yo supuestamente soy una bruja tambin.
Yo ni siquiera lo prev, pero de repente estaba llorando. Decirlo en voz alta lo
hizo parecer tan real. Alguien haba perdido el contacto con la realidad y ese
alguien podra muy bien ser yo. Tena miedo y pareca que mi vida estaba fuera de
control.

l me atrajo hacia l en un fuerte abrazo. Me resist durante un segundo,

preocupada por mis lgrimas en su piel morena desnuda, pero luego me di por
vencida por completo y slo romp a llorar por un tiempo.

No estoy segura de cunto tiempo nos quedamos as antes de que sus

murmuraciones de consuelo por fin me tranquilizaran. No estaba acostumbrada a
llorar delante de la gente. Las lgrimas no resuelven nada y me daba vergenza
que Ben me hubiera visto en un estado de dicha vulnerabilidad. l no dijo nada
mientras me llevaba de la mano hacia el rbol. Me entreg la camisa desechada.

Lo siento, no tengo nada ms para que te limpies.

Me limpi los ojos llorosos, pero no llegu al punto de limpiar el moco de mi

cara. Fue un gesto dulce de su parte, pero qu asco.

l rebusc en una mochila algo que no haba notado y sac una sudadera con
capucha que se puso. Apoy la espalda contra el rbol y tir de m hasta que me
acurruqu a su lado. Fue un gesto ntimo, pero no trat de apartarme. La
tranquilidad de inclinarme sobre su pecho slido me hizo sentir anclada, segura y
en control de m misma.

Habamos estado sentados en silencio durante unos minutos cuando Ben

finalmente habl.

As que realmente no tenas idea de que eras una bruja?

63
 Me solt de sus brazos para poder estudiar en su rostro alguna seal de broma.

Ests jugando conmigo, ahora mismo? Porque voy a ser sincera, no estoy de
humor para rerme ahora.

Tomar eso como un no. Thistle, no tengo ni idea de cmo se las arreglaron
para ocultarte tus poderes por muchos aos, pero es la verdad. Si eres la nieta de
Ramona Madison, entonces eres una bruja. Cada mujer en este pueblo tiene algn
tipo de poder y cada hombre lleva el cdigo gentico para la magia, pero carecen
de lo que sea que les hace posible llevar a cabo en realidad un Talento.

Esto es una locura. Seguramente entiendes eso.

Es tranquilizador que estamos tan bien escondidos del mundo. Su sonrisa

era inexplicablemente amarga. Ahora que s que no te diste cuenta que eras una
bruja explica muchas cosas. Yo estaba confundido por cmo persistas en ser vista
hablando conmigo en pblico.

Envolv mis brazos alrededor de mis rodillas.

Ok, as que digamos que me compro que t eres un brujo y yo soy una bruja y
el pueblo entero no es ms que un montn de brujas. Eso es pedir mucho, pero
digamos que s. Por qu tendra algo que ver con el hecho de que hablamos en
pblico o no?

l puso los ojos en blanco.

No te dicen nada acerca de cmo funcionan las cosas aqu?

Umm... algo acerca de un Aquelarre y Matriarcas, supongo.

Entonces debiste haberte enterado del hecho de que algunas familias son ms
fuertes que otras, no?

S, trece familias tienen un representante en el Aquelarre, por lo que son los

ms fuertes.

l asinti con la cabeza.

Bueno, yo no soy de una de esas familias. Evan Spencer, quien te lleva por los
alrededores de la escuela, es de una familia del Aquelarre. As como James
Middleton y el resto de los chicos con los que te sientas en el almuerzo. Ni siquiera
soy de Desire.

64
 Entonces, cmo terminaste aqu?

Ben apart la vista de m y examin la hilera de rboles a travs del campo.

Hay una Familia, los Cazadores, con la capacidad de salir a la bsqueda de la

magia. Las mujeres en esa Familia pasan la vida viajando por el mundo en busca
de hombres como cebo para volver a Desire. Ellas pueden sentir la magia potencial
sin explotar en las personas. No se molestan por las mujeres porque tenemos un
montn de las nuestras aqu, pero los hombres pueden casarse con algunas
mujeres ms dbiles. A veces, cuando los Cazadores estn fuera, se encuentran
nios hurfanos o abandonados con un gran potencial mgico y los traen de vuelta
para ser acogidos por algn alma caritativa.

Cog su mano clida y la apret con fuerza.

Asumo que eres demasiado joven para ser uno de los hombres que ellos
trajeron de vuelta. Eres uno de los hurfanos?

No recuerdo nada de antes de vivir aqu. Mi madre adoptiva no sabe nada.

Ella ni siquiera sabe que los Cazadores me dejaron en su casa. Has vistos esos
dibujos animados en que una madre deja a su beb en una cesta en un porche? Eso
realmente sucede aqu.

Eso es terrible. Aunque mi madre fuera fra, al menos saba quin era ella.

Esto es todo lo que he conocido. Tal vez mi vida hubiera sido peor en algn
orfanato en cualquier otra parte. La cosa es que no puedo dejar de sentirme
engaado, porque al menos yo habra estado en condiciones de igualdad all. Aqu
soy un ciudadano de segunda clase. No hay matrimonios arreglados con exactitud,
pero si se me ocurre enamorarme de cierto tipo de chica, estar solo.

Y todo el mundo aqu piensa de esa manera? Es como Europa feudal o algo
as.

Excepto que en vez de la tierra y la riqueza, la gente hace los tratados y los
matrimonios basados en el potencial de las habilidades mgicas de sus hijas.

Y las reinas gobiernan en vez del rey. Suspir. As que es una suposicin
segura que mi padre es de Desire?

No sabes quin es tu padre? No te han dicho algo?

65
 Me ech a rer.

Yo ni siquiera supe mi nombre verdadero hasta hace un par de semanas. Por

qu? Sabes quin es mi padre? pregunt esperanzada.

Ben neg con la cabeza.

No tengo ni idea. La gente guarda muy bien los secretos aqu. Pero sabiendo
quien es tu familia, es casi seguro que tu padre es de aqu.

Has vivido aqu casi siempre, No me parezco a nadie en la ciudad, tal vez?

Resopl.

Hay un montn de gente guapa en la ciudad, pero alguien tan guapa como
t? Improbable.

Nos sentamos en un silencio incmodo y pareci recordar al mismo tiempo que

yo todava estaba sosteniendo su mano. Los dos nos pusimos de pie y miramos por
todas partes, menos el uno al otro. Quera preguntarle qu quera decir eso, si esta
tarde cambiaba algo entre nosotros, pero yo estaba demasiado asustada de que me
dijera que no. En su lugar, le dije:

Me tengo que ir.

Uh, s. Yo tambin. Te veo luego tartamude l.

Me desped con la mano y luego me volv sobre mis talones y corr fuera del
claro.

Ya estaba casi en casa cuando vi a Krista caminar hacia m.

Hey! Ella me hizo seas.

Hola. Qu tal?

Pens que podras querer hablar con alguien sobre lo que Madre te dijo.

Tu mam no me dijo nada.

Era imposible no responderle con una sonrisa propia.

No mam, Madre. Ese es el nuevo ttulo de Ramona ya que es nuestra

Matriarca.

66
 Pens en las veces que alguien se haba referido a sus madres. Me preguntaba
cuntas realmente queran decir sus Matriarcas. Eso inclua una nueva gama de
significado a las conversaciones que haba tenido.

Me pregunto si Shep se refera a su madre o a su Matriarca?

Para l, son la misma persona.

Empezamos a caminar juntas.

No puedo creer que nada de esto sea verdad.

Ella tom un largo palo delgado y lo dej correr por el lado de los rboles por
entre los que pasbamos.

Es difcil para m imaginar que nadie en el mundo exterior sepa sobre las
brujas. No puedo imaginar una vida sin magia.

Entonces qu haces? Cul es tu habilidad?

Krista se encogi de hombros.

Nada especial. Los animales me dicen cosas.

Dej de caminar.

En serio? Puedes hablar con los animales? Eso es sorprendente!

No hablo con ellos. Ellos me dicen cosas. Ellos no me entienden, o algo as,
haz las cuentas. En un gesto poco caracterstico, Krista rod los ojos.

Aun as, es genial. Ella asinti con reconocimiento y empez a caminar sin
m. Trot unos paso hasta llegar a su lado de nuevo. Acabo de ver a Ben acabo
de notar que no s su apellido.

Foster. Ben Foster. Me agrada. Es callado, pero no es falso como muchas

personas en este pueblo. Realmente respeto eso.

Me dijo que es de una familia dbil. Estbamos cerca de casa y quera

terminar la conversacin por lo que me sent sobre un tronco cubierto de hiedra.

Krista se dio cuenta de que no estaba a su lado y se me uni antes de decir:

67
 Vive con una mujer que ha adoptado varios nios que el Cazador le ha trado.
Creo que se supone que l debe tener mucho poder potencial, pero no tiene
relaciones de sangre en el pueblo as que ninguna Primera Hija aceptar casarse
con l. Puede que encuentre una Segunda Hija de una buena Familia, pero parece
bastante molesto con los principios de todas las familias fuertes o algo.

Whoa, creo que capt la idea de lo que ests diciendo, pero me ests
perdiendo con toda la charla de la hija.

Ella dio saltitos feliz.

Oooh, he sido capaz de jugar a la maestra con cualquier cosa antes. Bien,
entonces las Primeras Hijas son como la realeza en Desire. Funciona como los reyes
y castillos antiguos. El hijo mayor toma control del reino. Excepto que aqu son las
chicas las que controlan.

Asent mientras asimilaba la informacin nueva.

Muy bien, hasta el momento entiendo. Entonces las Segundas Hijas son las
segundas hijas? Y hay Terceras y Cuartas Hijas?

Krista ri y aplaudi por mi ignorancia.

Segunda Hija es un trmino para todas las mujeres que no son Primeras Hijas.
Si no ests en la lnea para ser la Matriarca de tu familia eres una Segunda Hija.

Y las Segundas Hijas se pueden casar con quien quieran?

Ella se vio triste por un momento.

Mientras que quien con los que se quieren casar no sean hijos de una familia
poderosa. Los hombres llevan el potencial de hacer magia y a veces pasan el tipo
de magia en que la Familia se especializa. Por lo que en ese sentido los chicos la
tienen fcil. El cuarto hijo de una familia poderosa tiene ms libertad y validez en
Desire que la Segunda Hija de una Familia Aquelarre.

Me qued en silencio por un momento mientras procesaba todo en mi mente.

Y Ben no me hablar porque soy una Primera Hija?

No solo una Primera Hija. Eres la siguiente en la lnea de herencia en el

Aquelarre. Eso es grande, sabes. Puedes escoger los hombres ms deseables de la

68
escuela y cuando finalmente tengas tu puesto en el Aquelarre, tendrs poderes que
se extendern fuera del pueblo.

Qu quieres decir? La sonrisa traviesa que asum era algo permanente en

su rostro hasta que desapareci y se puso toda seria.

Bueno, Desire es solo muy grande, sabes. Solo hay mucho espacio. La mayora
de las personas que viven aqu son las Matriarcas de las diferentes Familias y su
familia cercana. Algo se tiene que hacer con el exceso de Segundas Hijas y hombres
solteros.

Eso tiene sentido. Qu pasa con ellos? El miedo retorci mi estmago.

Estaba segura que iba a decir que eran asesinados.

Ella estaba solemne.

Son enviados al exterior. La mayora se casan con personas importantes o

encuentran posiciones de poder para ellos mismos. An responden a sus
Matriarcas y esto extiende su esfera de poder. Y el Aquelarre controla todas las
Familias as que, cada vez que una Segunda Hija consigue conexiones poderosas
en el exterior, es como si estuvieran respondiendo directamente al Aquelarre.

El gran mal es el exterior? Estaba aliviada de escuchar que nadie era asesinado,
pero lo que Krista deca an era bastante inquietante.

Tienes alguna idea de qu tan lejos han llevado su influencia?

Ella neg con la cabeza.

Nop. Hay muchos secretos en el pueblo. Es peligroso para una Matriarca dejar
que alguien sepa mucho. Las Familias estn en constantes luchas por posiciones.
Las personas estn dispuestas a matar por un puesto en el Aquelarre.

Eso es una locura! Ser arrestados parece contraproducente.

Krista neg con la cabeza de nuevo, esta vez con ms fuerza.

Las personas no son arrestadas. Tenemos una pequea fuerza policial aqu,
pero es pura apariencia. Si la justicia necesita ser repartida, se hace por el
Aquelarre. Pero por un asesinato? Sucede, y la opinin general es que si eres
suficientemente estpido para dejarte asesinar, bsicamente obtuvimos lo que te

69
merecas. Por favor no confundas la vida en el resto del mundo con la forma en
que todo se hace en Desire. Eso har que te maten.

Me estremec incontrolablemente.

Creo que eso explica a qu se refera Ramona. No lo tom en serio.

Ella tom mi mano con fuerza.

Promteme que ests tomando esto seriamente ahora. Esto es importante. Si

no ests alerta todo el tiempo, sers un objetivo fcil.

Cansada, calm mi temperamento.

Bien, bien, puedo aceptar eso. Muchas de las personas que he conocido hasta
ahora no parecen querer matarme, as que no es un gran problema.

Bueno, cuando ustedes aparecieron de regreso al pueblo, cambi el balance de

poder. Si Ramona no hubiese estado aqu cuando Georgina muri, mi mam
hubiese tomado el ttulo de Matriarca y tener un puesto en el Aquelarre. Sin duda,
alguien la hubiese retado a una demostracin de poder, donde tendra que probar
que su magia era lo suficientemente fuerte para merecer esa posicin. Eso les dara
a las Familias que no estn en el Aquelarre una oportunidad de tomar su puesto.
Pero nadie va a retar a Ramona. As que s, probablemente hay resentimientos ah.
Su sonrisa era dura.

Creo que por eso tu mam me odia.

Krista pareca sorprendida.

Honestamente, no s por qu est siendo tan horrible contigo. Estoy bastante

segura que sus problemas por no ser capaz de ser la Matriarca son con Ramona.
Eso no fue tu culpa.

Puedo preguntarte algo ms? Me senta increblemente incmoda, pero

tena que saber.

Claro, qu sera?

La razn por la que me evitabas en la escuela? Es por todo lo de la Primera

Hija?

Ella suspir.

70
 S. Las chicas con los que te sientes al almuerzo? Todas son Primeras Hijas o
realmente poderosas, excepto Natalie. Ella es Segunda Hija, pero su Familia tiene
poderes curativos por lo que han tomado un voto de ser neutrales y no formar
ninguna alianza contra otras Familias. Adems, su Matriarca, Elizabeth, es bastante
inmortal.

Supongo que mi sorpresa se mostr en mi rostro porque ella me golpe con

delicadeza en el brazo y continu.

Tiene sper regeneracin o algo. Se ve como que tuviera veintitrs, pero tiene
como doscientos aos. Es la Gran Sacerdotisa del Aquelarre. Es la mxima posicin
de poder, justo ah. Pero ya que no envejece o muere, nadie tomar su puesto como
Matriarca de la Familia, as que no hay distincin verdadera entre las hijas.
Realmente, debe ser lindo para ellas.

Eres porrista. Pens que siempre eran increblemente populares. No es como

un tiquete de pase a los niveles de los populares? Ahora me dirs que todo lo de
las pelculas me ha hecho creer que la reina del baile tambin est mal.

Las Primeras Hijas de las Familias poderosas consiguen lo que quiere. Chicos,
cosas materiales, posiciones en los deportes o entrada a organizaciones exclusivas.
Nadie en Desire se atrevera a negarle a una Primera Hija de las veinte o algo as
Familias ms poderosas nada que quisieran. Si alguna quisiera mi posicin estara
fuera. Sin importar cun buena sea o cun duro haya entrenado, estara fuera
maana si Lydia Spencer dijera que as lo quiere.

Cerr mi mano en un puo.

Eso es horrible. No me sorprende que haya tanto resentimiento aqu. La forma

en que las personas al mando se comportan es completamente reprobable.

Krista se puso en pie y tir de m.

Claro, pero nada cambiar eso. No cuando las personas en poder pueden
prenderte en llamas o hacerte caminar hacia un acantilado.

Algo se tiene que hacer. Las personas no pueden vivir siempre con miedo.

Sus ojos color miel eran amables, pero su tono era firme cuando dijo:

No pienses nunca de esa manera. Ser un hroe puede funcionar en las

pelculas, pero te convertir en un objetivo aqu. No hay final feliz para la mayora

71
de nosotros, pero algn da sers una de los elegidos y eso es lo ms cercano a feliz
que alguien puede estar.

Krista?

Hmm?

Sintate conmigo al almuerzo?

Ella pareca aterrada por solo haberlo sugerido.

De ninguna forma. Y tampoco puedes sentarte conmigo y mis amigos.

Podemos relacionarnos despus de la escuela porque nadie cuestionar los asuntos
Familiares, pero si le das la espalda a las otras Primeras Hijas Ella se encogi
de hombros. Logrars que mis amigos y yo no nos llevemos bien con alguien o te
hars asesinar. No lo merece.

Suspir; mi deseo de resistencia haba sido disipado.

Bien. Entonces no haremos eso.

La casa estaba a la vista cuando dijo:

Pero nunca me dijiste cul era tu Talento.

Puedo desear cosas.

Ella sonri con picarda.

En serio? Tengo una idea.

72
 Captulo 5
Traducido por Pilitas, Connie St Clair, Isa_Peti

Corregido por SilV

P
odremos siempre ir por un hombre medio desnudo para
que nos frote locin mientras nos soleamos en las Bahamas.

Krista y yo estbamos de vuelta en nuestra habitacin

descansando en su cama. Compartimos una almohada y
nuestras piernas estaban en un enredo. Estaba hojeando distradamente una revista
mientras tratamos de pensar en algo que desear a la existencia. Su sugerencia de
un hombre era tentadora, pero yo no quera involucrar ninguna cosa viviente hasta
que tuviera una respuesta sobre cmo mi poder funcionaba.

Estaba pensando en algo un poco ms sencillo como una manzana o algo as.

Ella fingi dramticamente un bostezo.

Aburrido. Dnde est tu sentido de pertenencia? No eres lo bastante mimada

para una Primera Hija, de lejos.

Bien, no manzana, pero ninguna persona tampoco.

As que, cmo se supone que tu poder funcione?

Me encog de hombros.

No estoy segura. Supongo que solo digo... bien, mis palabras especiales y lo
que sea que deseo aparecer. Tambin hablo de las realidades alternativas o lneas
de tiempo o algo as. Estoy un poco nerviosa sobre esto, para ser honesta.

Palabras especiales? Quieres decir Deseo?

Aunque saba ahora que las palabras no eran realmente obscenas, an luchaba
contra la vergenza y la consternacin que las haba dicho en voz alta.

Esas son las nicas.

73
 Parece bastante fcil para m. Ella se dio la vuelta sobre su estmago y se
apoy en los codos. Repentinamente seal a una imagen en su revista. Esto es
lo que deberas desear.

Mir por encima de su hombro.

Te dije que no deseare a un hombre.

Ella hizo una doble toma de su pgina de la revista y entonces dijo en una voz
irritada:

No, no el artculo sobre cmo agarrar al hombre de tus sueos. La imagen de

este vestido.

Mir ms de cerca donde su dedo sealaba. Era una foto de una celebridad en
un vestido negro precioso creado por un diseador famoso que iba por el nombre
de Viola. Pareca un poquito a algo que imagin que una princesa romana usara y
mostraba un montn de piel. La mujer que lo usaba tena un tipo de cuerpo similar
al mo, incluyendo lamentablemente un mas bien pequeo pecho. Si mi deseo era
por ese vestido haba una buena posibilidad de que este realmente se viera muy
bien en m.

Seguro, creo que estara bien.

Krista se sent y comenz el rebote que haba llegado a asociar con su feliz
emocin ante la posibilidad de problemas potenciales.

Cmo iras a hacer esto?

Sera agradable saber esto por m misma.

Supongo que solo lo har.

Tom una respiracin profunda y me sent en el borde de la cama al lado de

Krista. Una de mis piernas estaba temblando a un ritmo alarmante, y apenas si
poda respirar. Me pregunt si necesitaba tener especial cuidado con mis deseos
para ser muy especfica. Aprend mucho de leer La pata de Mono. Pero mi intento
por descubrir mis fallos a mi razonamiento no dej nada. Era solo un vestido
despus de todo.

74
 Deseo tener el vestido negro de Viola de la revista que Krista y yo estbamos
mirando. El sonrojo era previsible. Sospechaba que nunca podra sentirme
cmoda diciendo estas palabras. Por si acaso, aad, "por favor."

Por un momento no pas nada. Krista y yo nos miramos la una a la otra, con la
pregunta en nuestros labios. Entonces, sin advertencia, sucedi. La realidad se
rasg por la mitad.

Un dolor cegador estall detrs de mis ojos. Agarr mi cabeza y de la esquina de

mi visin, vi que Krista estaba haciendo lo mismo. El dolor comenz a desaparecer
despus de varios segundos que se sintieron como una eternidad. Fue
reemplazado por la ms fuerte sensacin de dj vu que jams haba
experimentado.

En el espacio de un minuto reviv toda mi vida hasta hace unas semanas atrs,
poco despus de mudarnos a Desire. Ahora me acord de un viaje espontneo a la
Ciudad de Nueva York que le suger a Ramona. Ella estuvo de acuerdo, porque
dijo que quera hacer algunas compras de todos modos. Ella, Krista, y yo hicimos
el viaje juntas. Mientras estbamos en Nueva York pasamos por una sesin de
fotos en el Central Park, donde una modelo estaba usando otro de los vestidos de
Viola. Le expres el deseo de comprar uno y decidi complacerme.

Record a Ramona en el telfono con algunos de sus contactos de negocios hasta

que encontr uno que era capaz de contactar a la gente de Viola y organizar una
audiencia privada con ella. Ella equipo tanto a Krista como a m con diferentes
vestidos y nos lo haba enviado poco tiempo despus. Estaban en nuestro armario
ahora.

El proceso debe haber ocurrido en la misma cantidad de tiempo para Krista

porque ella se levant para buscar en el armario, al mismo tiempo que lo hice.
Pareca que ella debi haber sido afectada con la misma nusea tambin, a juzgar
por la forma en que ella tambin puso una mano sobre su boca. Aunque la rechaz
ms pronto de lo que yo lo hice y tiro abriendo la puerta del armario. Pude ver
desde donde me apoy en la pared que los vestidos de nuestros nuevos recuerdos
estaban uno al lado del otro en el armario. Mi vestido de seda negro y su vestido
verde esmeralda. Me dej caer de nuevo en la cama de Krista.

Wow. No poda ver su cara porque tena un brazo sobre mis ojos, pero
sonaba asombrada. Y me senta de la misma manera.

75
 S.

Al menos ahora sabes cmo funciona tu poder. Y oye, tengo un precioso

vestido tambin!

Te veas muy bien en este tambin. Me acuerdo. Y lo haca, el color verde

pareca hacer brillar a sus ojos color mbar y contrastaba perfectamente con su piel
bronceada.

Luces bastante horrible. Sonaba realmente preocupada.

Me siento bien. Me sent y me concentr por completo en no vomitar.

Debemos preguntar a Ramona si recuerda lo que hicimos. El viaje y comprar los
vestidos y todo lo dems.

Krista mir soadora.

Y el encuentro con Viola. Ella es prcticamente una ermitaa y nos equip con
sus vestidos ella misma. Tienes alguna idea del honor que es eso?

Dir esto por mis deseos, ellos no hacen las cosas a medias.

Fuimos a la habitacin de Ramona. Haba adquirido la suite de Madre Georgina

en el tercer piso. Ella abri la puerta despus de nuestro segundo golpe.

Chicas, qu estn haciendo aqu?

Yo no tena un discurso planeado. Luch para pensar ms all de los latidos en

mi cabeza que haban regresado mientras caminbamos por las escaleras. No
quera decir nada especfico que la hiciera preguntarse si no recordaba el viaje a
Nueva York. Adems, no quera levantar sospechas al desmentir ese viaje si ella lo
recordara. Tome un detalle menor de la nueva serie de recuerdos que eran
similares a los antiguos.

Recuerdas el nombre del lugar tailands donde comimos hace unas

semanas? Justo estaba hablando con Krista sobre ello y est en la punta de mi
lengua. Pienso que me volver loca si no lo resuelvo pronto.

En serio? Me pregunt con frialdad. Tomamos un fabuloso viaje a

Manhattan y conocimos a Viola y t estas obsesionada con el nombre de algn
agujero en la pared del restaurante? No, no me molestare con tales detalles
mundanos.

76
 Cortsmente nos excusamos y regresamos a nuestra habitacin.

Mierda, eso realmente sucedi! exclam Krista.

Me arrastr debajo de las cobijas hasta que slo la parte superior de mi cabeza se
asomaba.

Dijiste que te sentas mejor. Su tono era acusador.

Pens que tal vez me estaba mejorando, pero se puso peor otra vez. Mi cabeza
est matndome ahora. Voy a intentar dormir y reza para que me recupere antes
de la escuela maana.

Ella se arrodill en el suelo junto a mi cama y apoy su frente contra la ma por

un momento.

No creo que debas hacer esto otra vez. Cuando la mayora de la gente usa sus
Talentos es como una segunda naturaleza. Es tan fcil como parpadear. Tu
reaccin me preocupa.

Le di una palmadita a su brazo para tranquilizarla.

Tambin me preocupa. Ahora vete as puedo dormir un poco.

No la escuche salir de la habitacin. Yo ya estaba dormida.

Me despert a la maana siguiente sintindome mucho mejor que la noche

anterior, pero aun haba una sensacin prolongada de estar colgada sobre ella de la
que no poda librarme. Le asegure a Krista que sobrevivira y me puse un cmodo
par de pantalones holgados de carpintero color caqui y una camiseta de manga
larga azul oscura. Y un par de gafas de sol demasiado grandes, un par de moos
desordenados creados a partir de mi pelo despeinado completaban el aspecto de
aspirante a vagabundo.

En mi camino a la puerta me detuve en la cocina para tomar una rosquilla.

Ramona, Marla, Darcy, y mi madre estaban sentadas en los taburetes de bar que se
alineaban en la mesada de mrmol. Darcy me fulmino con la mirada, pero todas
las dems me ignoraron. Ellas estaban discutiendo algo sobre una nueva
construccin en proceso al otro lado del pueblo.

Le pregunt a Elizabeth Fletcher sobre quin estaba construyendo una nueva

casa y no pronunci ni una palabra se quej Ramona.

77
 Ella ha jurado no tomar partido. Es por eso que ella est a cargo de la
concesin de la tierra. Si ella comenzar diciendo a todos lo que estn haciendo
todos los dems en Desire, no sera muy neutral dijo mi mam.

Bueno, sabes lo que esto significa Ramona tom un rpido sorbo de t antes
de dejar su taza.

El suspiro de Marla interrumpi cualquier cosa que Ramona estaba a punto de

decir.

Madre, estoy de acuerdo con Vanna. Podra ser nada. Especulando sin
conocer todos los hechos slo nos hace parecer paranoicas.

Veo por qu puedes permitirte ser indiferente sobre las posibles amenazas,
pero Savannah y yo tenemos que ser muy cuidadosas. Tenemos que permanecer
siempre en alerta por nosotras mismas y por Thistle.

Para, djame fuera de esto. Ahora tanto Marla como Darcy estaban
fruncindome el ceo.

Trat de escaparme de la cocina con tanto sigilo como pude lograr sin parecer
que trataba de ser disimulada. Desafortunadamente, Ramona decidi que esto
sera un momento fantstico para educarme sobre la poltica de las brujas.

Thistle, sabes lo que significa cuando una nueva casa se construye en este
pueblo?

Ms vecinos? pregunt.

No seas lista Ramona habl bruscamente. Cuando una nueva casa se

construye en el pueblo casi siempre significa que una Segunda Hija est planeando
pedir el permiso al Aquelarre para dejar su Familia y volverse Matriarca de su
propia Familia.

Lo que es malo? Mantuve un estrecho control en mi sarcasmo esta vez y

logr sonar legtimamente curiosa, pens.

Por supuesto que es malo. Cuando una Segunda Hija deja a su familia todas
las alianzas se rompen. Ella es igual que una enemiga de su antigua Matriarca y
Familia, como un familiar que ha sido un odiado enemigo por generaciones.

78
 Eso es un poco duro, No crees? Krista me cont toda la cosa sobre la Primera
Hija y esto realmente sonaba como si no eres la siguiente en lnea intrnseca,
consigues un trato muy injusto.

No es esto agradable? Thistle entrar al pueblo y eliminar cientos de aos

de tradicin en pocas semanas. Darcy no estaba haciendo ningn intento de
ocultar su sarcasmo. Me sent un poco mal cuando me deslic fuera de la puerta
mientras Ramona sermoneaba largo y tendido a Darcy por su tono de voz
impertinente. Pero luego decid que tal vez ella estaba celosa de todo el tiempo que
haba tenido a Ramona para m un tiempo de unin entre ellas sera bueno para
Darcy.

Lo hice durante el da sin que nadie intentar matarme, pero algunas de las
chicas que ahora conoca para ser Primeras Hijas estaban claramente ms
tranquilas haca m que antes. Yo tambin estaba incmodamente consciente de un
nuevo brillo especulativo en los ojos de la mayora de los chicos. Las miradas eran
algo que esperara si tuviera un cambio de imagen total y repentinamente fuera a
la escuela usando algo ms a la moda que vaqueros descoloridos y camisetas rotas.
Pero saba que de una manera bsica yo haba cambiado en sus ojos. Como
siguiente en lnea para heredar el ttulo en mi Familia era repentinamente la ms
probable de todas las otras chicas de posicin similar a ejercer un poder real. Me
sent un poco mal cuando vi a un chico su mente maquinando mientras calculaba
sus probabilidades de salir conmigo. Siempre pens que me encantara ser
popular, pero estaba descubriendo que me haca sentir exactamente lo contrario de
lo que pens que sera.

Estaba aliviada al llegar a la clase y ver a Ben. Levant la vista brevemente, una
sonrisa jugueteaba en la comisura de sus labios. l volvi a su intenso estudio del
mundo afuera de la ventana sin ninguna de las hambrientas especulaciones de los
otros chicos. Despus de la maana que haba tenido, esto era un cambio
bienvenido.

Pens que despus de nuestro interludio en el claro las cosas finalmente estaban
bien con l. Me deslic en el asiento al lado de l, pero no apart la mirada de la
ventana y del paisaje alguna vez fascinante.

As que... No hablaremos de nuevo?

Ni siquiera me mir cuando dijo:

79
 No. Te expliqu cmo funcionan las cosas aqu. Puedes permitirte ser un
infractor, pero conozco mi lugar y no es con gente como tus amigos.

Su rechazo estaba empezando a molestarme. No lo entenda, pretendiendo

preocuparse con lo que me suceda un da e ignorndome al siguiente.

Al menos me hablan seguido. No cometer el error de pensar que me dars

una maldita prxima vez.

Finalmente me mir, pero sus clidos ojos castaos estaban en blanco.

Creo que eso sera lo mejor.

Tir mi bolso de la parte de atrs de la silla y me mov hacia mi frecuente lugar

adelante de la clase. Mientras caminaba varios muchachos daban palmaditas a los
asientos vacos junto a ellos. Ridculo.

La nica otra persona que no haba actuado diferente alrededor mo era Evan. l
segua siendo un amigo slido, aunque poda decir que era un poco impaciente
con la forma en que nuestros amigos en comn del sexo masculino coqueteaban
conmigo. No podra definir nuestra relacin. Me acompaaba a la clase, se sentaba
junto a m en el almuerzo, y actuaba casi celoso cuando los otros chicos me
prestaban atencin. Pareca estar tan atrado por m como lo estaba por l, pero
nuestra relacin era estrictamente platnica. Ese hecho me haba frustrado hace
unos das, pero le daba la bienvenida ahora. l ofreca un refugio seguro de las
intenciones turbias del resto del mundo que encontr atractivo.

Para hacer un da ya frustrante an peor, tuve otro encuentro con la

Entrenadora Carter entre clases. La mirada que me dio era abiertamente
amenazadora y despectiva. Hu de ella tan rpido como pude. Nota personal: No
inscribirse para voleibol.

Hice esto por el resto de mis clases sin ms percances, pero las ilusiones que
tena sobre tener mi lugar en Desire estaban destruidas irreparablemente. Si yo era
popular no era porque era graciosa o encantadora. Mi posicin social era
cimentada porque cuando mi abuela muera, yo heredara su ttulo.

Nunca me haba preguntado cmo era ser de la realeza, pero ahora tena una
idea bastante clara de lo que debe ser. El antiguo estereotipo era cierto. Era
realmente solitario estar en la cima.

80
 No quera ir a casa inmediatamente despus de que nos dejaran salir de clases.
Rechac la oferta para pasar el rato, sorprendida de cuanta gente repentinamente
pensaba que yo era la persona ms fascinante que haban conocido jams. Me
desped de la nube de admiradores y me dirig lejos de la escuela en una direccin
que esper me permitira encontrar mi camino en el bosquecillo sin tener que pasar
demasiado cerca de la casa y correr el riesgo de ser vista.

Camin por una calle desconocida. Como cualquier otra calle en el pueblo
estaba alineada con casonas y rboles robustos que daban sombra. Justo otra
escena de postal perfecta en una perfecta postal de pueblo. Cuando me acerque a la
lnea de rboles que marcaba el lmite del pueblo pas a un pequeo parque
infantil.

La moderna estructura de juegos pareca casi fuera de lugar en medio de casas

que eran de al menos un siglo de antigedad. Por supuesto, el observador alerta se
dara cuenta que la mayora de las casas tenan antenas parablicas situadas en los
techos y no haba un solo chico en la escuela que no tuviera un celular. La tradicin
podra ser importante en Desire, pero tampoco rechazaban los avances modernos
que su dinero pudiera comprar.

Me quit mis sandalias y cruc la hierba verde joya descalza. Que pudieran
haber adhesivos en la hierba nunca cruz por mi mente. Por lo que saba, haba
alguna Segunda Hija en jardinera que podra poner hierbajos para morir. Alguien
estaba haciendo un fabuloso trabajo de mantener cada csped en el pueblo
frondoso y verde.

Deje mis zapatos y mi bolso en el suelo donde la hierba daba paso a la arena que
rodeaba los columpios. Disfrut la manera en que mis pies se hundan con cada
paso, haciendo que medio se enterrarn. Sent un repentino impulso nostlgico por
una pala y un balde de nio. Decid sentarme en un columpio en el medio de la fila
y comenc a mover mis piernas. En un minuto estaba balancendome tan alto que
las cadenas comenzaron a aflojarse un poco y luego apret otra vez con un golpe
de hueso chirriante que era a la vez excitante y repugnante.

Juzgu que no podra conseguir algo ms de altura y despus de un par de

pases para tener el valor, salt del columpio. Por unos pocos segundos gloriosos,
vol. Demasiado rpido mi estmago se tens en anticipacin a mi aterrizaje y la
alegra fue reemplazada por ansiedad. Me las arregl para mantener mi equilibrio
mientras haca contacto con el suelo, pero la arena erosionaba las plantas de mis

81
pies y mis talones se hundan tan profundos que tuve miedo por un momento que
fuera a caerme de espaldas. Al final, me aferr al aterrizaje y lanc mis manos al
aire como si fuera una gimnasta. Mi sonrisa era enorme y cursi.

Viste lo que esa chica hizo? Eso fue tan genial! La voz entusiasta vena
directo detrs de m.

Me di la vuelta, agarrando los brazos a mis costados. Vi a un nio pequeo

corriendo por la hierba hacia m y detrs de l un chico ms grande cerrando una
reja detrs de ellos. Pareca que vivan en la casa que lindaba con el parque en ese
lado.

El chico cerr la distancia en segundos. No tena mucha experiencia con nios

pequeos, pero supuse que debera tener cuatro o cinco aos. Sus ojos oscuros
bailaban con admiracin y su sonrisa con toda su falta de dientes era contagiosa.

Ese salto fue IMPRESIONANTE!

Simon, dejemos sola a Thistle . Escuchar mi nombre provoc que mirara de

nuevo. El chico mayor era Ben y no pareca especialmente contento de verme ahora
mismo aqu.

No saba que vivas aqu dije, sin conviccin.

No estoy seguro de por qu sabras esto ya que nunca lo mencion. Hizo

seas al nio para que lo siguiera hasta la estructura de juegos. Vamos, Simon.
Te apostar una carrera al tobogn.

Simon plant sus pies, los brazos cruzados sobre su pecho.

No, gracias. Quiero jugar con esta chica.

Ben me dio una mirada asesina.

De ninguna manera. Nosotros no necesitamos jugar con chicas, verdad?

Adems, probablemente ella tiene que irse de todas maneras. Vamos.

Aunque saba que estaba siendo una idiota, dije:

Est bien, no hay un lugar en el que tenga que estar. No vas a presentarme a
tu atractivo amigo, Ben?

El nio se ri y me gan su traviesa sonrisa.

82
 Ella me llam atractivo, Ben.

Ben despeino el afro de Simon.

Ella seguro que lo hizo. Obviamente tiene un estupendo gusto. l me hizo

un guio.

Hice una escena dramtica de poner mis manos sobre las caderas.

Bien? Quin es este? Apenas puedo esperar de pie.

Ben alzo en brazos al nio y le hizo cosquillas por un momento antes de decir:

Este es mi hermano menor, Simon.

Obviamente ellos no eran hermanos biolgicos como era evidente con la piel
oscura de Simn y los rizos que eran de diferentes razas, pero era igualmente
obvio que a ninguno de ellos le importaba. Supuse que Simon debe ser otro
hurfano trado al pueblo de la forma en que Ben haba sido cuando era un beb.
Por primera vez desde la primera vez que nos conocimos, Ben pareca totalmente
cmodo.

Me agach para estar al nivel de los ojos con Simon y le pregunt:

Qu quisieras jugar?

l me miro entrecerrando los ojos, pensando.

Puedes ensearme a saltar del columpio como lo hiciste? Seal el

columpio detrs de m.

Pretend considerarlo.

Bueeennooo dije arrastrando las palabras. Est bien. Te ayudar a

hacerlo, pero no puedes ir tan alto porque eres ms pequeo. Puedes salir
lastimado.

l infl su pecho.

Tengo siete aos, ya sabes.

Wow, eso es muy impresionante. Pero me temo que an no puedes

balancearte tan alto como lo hice. Te empujare hasta que ests de esta altura.
Seal hacia un lugar que consider fuera lo suficientemente seguro para un nio

83
de su tamao. Luego necesitas estar seguro que tus brazos estn as. Me sent
en el columpio y le mostr cmo asegurarse de que sus brazos no quedaran
atrapados en las cadenas.

Y luego salto!

S, seor. Ests listo para intentarlo?

Simon y yo tomamos turnos para empujarnos entre si y saltar del columpio por
media hora o ms.

Ben se sent en la arena y se apoy en una de las patas de los columpios. Puso
una media sonrisa mientras nos miraba jugar.

Al crecer, no tuve ninguna exposicin con otros nios. No cre que sabra cmo
relacionarme con un nio, pero tena que admitir que Simon y yo nos camos bien.
Estaba completamente hechizada por su adorable cara y efervescente
personalidad.

l estaba haciendo su sptimo u octavo salto cuando una nia de su edad se

acerc al parque girando alrededor en una bicicleta que me pareca
imposiblemente pequea, pero le encajaba a su cuerpo perfectamente como un
duende. l me dio un rpido abrazo y luego se alej corriendo con su amiga a
jugar un complicado corre que te pillo.

Ben arque una ceja en interrogacin. Me encog de hombros, como si el sbito

abandono no me lastimara.

Ellos crecen tan rpido.

l rio entre dientes y dio una palmadita al suelo junto a l. Pens en alejarme e
ignorar la invitacin, an estaba muy enojada por haber sido rechazada en la clase.
Suspir y me dej caer en la arena. La resistencia es intil.

No hablamos por mucho tiempo. En cambio, nos sentamos mirando a Simon y a

su amiga jugar. Sus risas dejando huella detrs de ellos como alegres carteles de
sonido. Me preguntaba si esto sera parecido a tener nios propios.

Oye, Ben?

S?

Alguna vez has pensado en tener nios?

84
 l sonri con superioridad.

Diez minutos con Simon y te dio la fiebre del beb?

Le di un golpe en el brazo juguetonamente.

En serio, solamente soy curiosa. Y tambin, fueron mucho ms de diez

minutos.

Se puso serio cuando le dio a mi pregunta una seria reflexin.

Realmente no he pensado en casarme o tener hijos. En realidad, eso no es

cierto. He pensado lo suficiente para decidir que no quiero ninguno de los dos.

Eso es un poco severo. Por qu no?

Ya te he dicho algo de ello. Desire no es un muy buen lugar para ser un

hombre, no importa quin eres. Se pone mucho peor dependiendo de a qu clase
de familia perteneces. Ni siquiera soy oriundo de esta ciudad. Quin sabe con qu
clase de esposa me quede atascado?

Cre que no te importaba cunto poder tienen las chicas de aqu?

No me importa eso, pero cuando todos en el pueblo han sido entrenados

desde la cuna a mirar las lneas de sangre como la nica caracterstica que define a
un buen compaero, Cules son las probabilidades de que cualquier mujer en
Desire se dara la oportunidad de enamorarse de m? Sacudi la cabeza
violentamente, antes de que continuara. Simplemente no hay forma de que vaya
a casarme con alguna chica que ha sido forzada a quedarse conmigo. Es bastante
humillante cuando eres el ultimo escogido para jugar al kickball4 en el recreo,
Pero siendo el ltimo recurso de alguien para casarse? Eso slo es pedir una vida
miserable.

Golpe el hombro contra el suyo, con la esperanza de aligerar su nimo.

As que por qu no te mudas despus de la secundaria? Ir a la universidad o

conseguir un trabajo en otra parte? Podras encontrar una chica en el mundo real
que no est tan hastiada por una vida de tradiciones mgicas.

4 Kickball o kickbol: (en espaol "bola pateada", aunque tambin se le conoce como "futbis; es un
deporte similar al bisbol, jugado en parques, escuelas o bien en alguna competicin. Inventado en
los Estados Unidos alrededor de 1942. Tambin se le conoce como "ftbol de bisbol".

85
 l me miro con ira.

Es como si ni siquiera estuviera intentando subir el nimo.

Crees que no he pensado en eso? Tratar de salir tan pronto como pueda,
pero nunca me sentir a salvo. Ellos me encontraron una vez, porque tengo gran
potencial mgico. Me podran encontrar de nuevo. O a mis hijos. Ni siquiera estoy
seguro de que ser capaz de casarme sin estar aterrorizado cada noche de que
alguien venga y se los lleve a Desire mientras estn dormidos.

El pensamiento tena un encanto espeluznante. Era cierto, no es as? No haba

total garanta de que alguna vez escapara completamente. Siempre y cuando
cumplas las reglas podras tener una vida relativamente pacfica, a menos que un
rival trate de matarte, por supuesto. Pero si alguna vez tratas de salir, corres el
riesgo de ser encontrado nuevamente en algn momento en el futuro y trado de
vuelta para enfrentar cualquier horrible consecuencia que habra por atreverte a
vivir tu propia vida.

S, estoy bastante lista para tirarme del puente ms cercano. Gracias Debbie
Downer5 mascull.

Ben me hizo la cortesa de rerse de mi dbil intento de una broma.

Ben! Simon! Hora de comer! Eche un vistazo a travs del parque, donde
una pequea mujer estaba de pie en la puerta, secndose las manos en un pao de
cocina que ella haba metido en la cintura de sus vaqueros.

Tengo que irme. Se puso de pie y le tendi la mano a Simon, que corri a
travs de la hierba con su pequea mano extendida. l me sonri.

Gracias por jugar con l. S por demasiada experiencia de ese sentimiento de

soledad como un ciudadano de segunda clase en este pueblo. No puedo pensar en
otra nica Primera Hija que se molestara en pasar tiempo con cualquier nio, sin
mencionar un extrao como l. Realmente lo hiciste sentir especial hoy.

Sangre subi por mi cuello y ruboriz mi cara. No poda pensar en nada que
decir, as que murmur un adis y colgu mi mochila sobre el hombro y me
march. Qu modo de vivir increblemente injusto. Un gran nio como Simon

5Debbie Downer: es un nombre ficticio de un personaje en el programa Saturday Night Live. El

personaje por lo general aparece en las reuniones sociales a interrumpir la conversacin para
expresar sus opiniones y declaraciones negativas.

86
crecera despreciado, y gracioso, que un lindo chico como Ben tena miedo de
casarse. Y yo esperaba ser parte de ello. S, claro.

Yo no quera ir a la escuela al da siguiente. Una molesta voz en mi mente no

dejaba de recordarme que realmente no perteneca a Desire; no saba las
costumbres y no estaba preparada para involucrarme en la repentina atencin no
deseada. Pens en quedarme en casa, pero tarde o temprano tendra que regresar y
no sera tan fcil entonces. As que arranqu un poco de ropa y camine con
dificultad a la escuela.

Hice todo lo posible para evitar hacer contacto visual con alguien en toda la
maana. Incluso logr eludir a Evan entre clases, pero no haba manera de evitarlo
durante nuestra clase de oratoria. Tom mi escritorio junto al suyo y levant sus
cejas en una muda interrogacin.

Mir fijamente un rasguo en la superficie de la parte superior de mi escritorio.

Est bien, no muerdo. Qu pasa? Me has estado evitando todo el da y ahora

ni siquiera me miras. Hice algo que te molestara? Sus ojos castaos estaban
preocupados.

Masaje la parte posterior de mi cuello.

No es nada que hiciste. Realmente son todos los dems. Me siento como una
atraccin secundaria. Y esto proviene de una chica llamada Thistle Nettlebottom
que creci en una casa rodante rosa.

l asinti con comprensin.

T eres la chica ms joven en ser la siguiente en lnea para convertirte en una

Matriarca. Y de una familia del Aquelarre tambin. Esto realmente es una gran
cosa.

Golpe mi bolgrafo sobre mi escritorio.

Senta como que todos los chicos estaban dispuestos a pedir mi mano y todas
las nias a odiarme.

Su risa me tranquiliz.

Eso es casi exactamente lo que est pasando.

87
 El Sr. Miller nos dio a continuacin un discurso breve. Despus de que termin
la leccin nos dijo que trabajramos independientemente en nuestros discursos.

Qu tanto progreso has tenido con las enfermedades que ests investigando?
Me pregunt, haciendo referencia al tema de las enfermedades de transmisin
sexual que nos haban asignado.

Le mostr una carpeta llena de notas y fotos que haba impreso desde el
internet.

Ya termin, creo.

Hizo una mueca mientras hojeaba las imgenes.

Ese es un gran trabajo. Quieres venir a mi casa esta noche y poner esto junto
con lo que tengo?

Claro. Eso suena bien. Y as era. Se me escap un rpido vistazo hacia l.

Llevaba una camisa de manga larga debajo de una camisa a cuadros

desabrochada. Yo apreciaba su estilo poco convencional y su cabello despeinado.
Sus anchos hombros e impresionante buen aspecto no haca dao tampoco. Lo que
realmente me gustaba de Evan era lo fiable que era. En un mundo que
repentinamente se haba vuelto hostil hacia m desde todos los lados, se haba
vuelto en muy atractivo y de calidad. No me importara cualquier excusa para
pasar ms tiempo con l.

Quieres venir directo despus de la escuela?

Est bien, eso funciona.

Increble.

Pasamos el resto del tiempo hablando de las enfermedades de transmisin

sexual, pero en todo lo que poda pensar era en nuestra cita de estudio inminente.
Me preguntaba si l podra intentar besarme. Me preguntaba si yo quera que lo
hiciera.

Flot durante el resto del da. Incluso la torpeza en el almuerzo era ms fcil de
soportar. A decir verdad, yo no estaba totalmente presente. Mi conocimiento sobre
Evan fue aumentando a un nuevo nivel. Si alguna vez quera entrenar con los ojos

88
vendados yo no tendra ningn problema para encontrarlo, siendo que cada
terminacin nerviosa de mi cuerpo pareca estar en sintona con l.

El viaje a su casa era corto. No saba por qu ninguno de los adolescentes se

enojaban conduciendo alrededor del pueblo. Supongo que tarde o temprano
pedira mi propio coche, pero hasta ahora, cada vez que quera salir del pueblo ira
con Krista y simplemente no era necesario tener uno en un pueblo tan pequeo
como Desire.

l me escolt escaleras arriba a su dormitorio. Era organizado y careca de los

afiches de mujeres desnudas que pens eran obligatorias para todo chico
adolescente. Tena algunos estantes a lo largo de las paredes. La mayora estaban
llenos con libros, pero algunos estaban equipados con un borde y sostena pelotas
y otros equipos deportivos. Tambin tena la esperada computadora y los
videojuegos de consola. Su cama era doble y tena un edredn de pana roja y una
gran pila de almohadas amontonadas a lo largo de la cabecera.

Hizo un gesto hacia la cama.

Quieres instalar un campamento aqu?

Deberan haber suficientes almohadas para que bsicamente seamos capaces

de sentarnos. Si no te sientes cmoda con la idea podramos tratar de hacer algo en
el escritorio. Podra coger una silla de algn lugar.

Dejar pasar una oportunidad de sentarme junto a ti en tu cama? Lo dices en

serio?

La cama est bien.

Lanz su mochila sobre la cama y me dej escoger el lado que quera. Me sent y
l se uni. Sacamos nuestros apuntes y empezamos a trabajar en nuestro discurso.
Nos tom un poco ms de una hora para terminar la tarea. Practicamos decirlo en
voz alta varias veces para estar seguros de que cupiera en el tiempo asignado.

Una vez que estuvimos satisfechos con nuestro trabajo empezamos a poner las
cosas de nuevo en nuestras mochilas.

Thistle, realmente me alegro que hayas venido.

89
 Me alegro de haber venido tambin. Esto fue muy agradable. Excelente.
June Cleaver6 probablemente tendra palabras ms sexys que yo.

Me gusta pasar tiempo contigo. No eres como las otras chicas de la ciudad.
No puedo creer que seas una Primera Hija. Pareca que me arrastraba a l como
un imn. Sent como si estuviera inclinada hacia l y me di cuenta que l estaba
inclinado hacia m tambin.

Mi corazn lata con fuerza y mi boca adquiri vida propia, de la forma en que a
menudo sola hacerlo.

Para ser justos, no he crecido de la misma forma que el resto de ellas. No

puedo creer que sea una Primera Hija, tambin.

No creo que simplemente sea que no hayas crecido aqu. Eres una persona
diferente. Extendi un dedo y traz mis nudillos.

Hace dos das me haba sentido mareada y con nuseas y haba sido la peor
sensacin que jams hubiera experimentado y ahora senta algo parecido, pero me
haca sentir increble.

Se inclin hacia m hasta que nuestros rostros estuvieron a pulgadas. Sus ojos
estaban abiertos y mirando a los mos. Era la experiencia ms ertica en todo mis
diecisiete aos de vida. Nuestros labios estaban a un aliento de distancia cuando la
puerta se abri de golpe.

Oye, Evan, necesito Lydia se qued inmvil en el umbral de la puerta.

Evan y yo saltamos apartndonos muy rpido, como si alguien hubiera arrojado

agua helada sobre nosotros.

Ella? En serio? Sabe tu madre que tienes a una Madison en la casa? Su

voz era suave, pero ella pareca furiosa.

Se miraron a los ojos durante un momento y luego Evan baj la mirada. Me

levant y puse mi bolso por encima de mi hombro.

Estbamos trabajando en un proyecto juntos, pero hemos terminado ahora.

Estaba preparndome para irme.

6
Protagonista de la serie de televisin Americana Leave it to Beaver

90
 Evan se uni a m y tom mi mano. Dej que me llevara por las escaleras, pero
yo estaba un poco enojada. Quera preguntarle por qu no dijo nada cuando Lydia
me atac. Estaba segura de que sera como escupir en el ocano, pero el gesto
habra sido agradable.

Caminamos hasta la puerta principal con Lydia siguindonos. Fuimos

interceptados por una majestuosa mujer con el pelo blanco como la nieve y ojos
claros penetrantes. Eran claros, pero el color era difcil de determinar. Tal vez azul
claro, o gris o verde. El efecto, sin embargo, era increble. Cuando ella me mir casi
sent sus ojos arrastrndose sobre m y encontrndome poca cosa.

Quin es esta chica, Evan? pregunt. Era casi tan alta como l y se puso de
pie tan rgida y erguida que luca incmoda.

l se encontr con su mirada firme.

sta es Thistle Madison. Estbamos trabajando en un proyecto para la escuela.

Pareca ms interesada.

Oh, as que ella es una bruja entonces. Me preguntaba por qu no la reconoc.

Haba odo que Ramona finalmente haba regresado a la ciudad, pero no he
llamado an.

Extend mi mano casi temblando.

Estoy encantada de conocerla, seora.

Ella retrocedi y, de hecho levant el labio en una mueca de disgusto.

No, gracias. Ni te imaginas lo poco que quiero tocar a una Madison.

La sorpresa que vi en el rostro de Evan debi haber igualado a la ma.

Madre!

Su cabeza se gir hacia l.

Cuida tu tono o sers un enemigo de esta familia.

S, seora. Me doli verlo inclinar la cabeza en seal de derrota.

La mujer se dirigi a m de nuevo.

91
 Mi nombre es Cora Spencer. Soy la Matriarca de esta casa. Evan es un buen
chico y siempre ha sido una ventaja para m. l puede elegir a cualquier mujer en
Desire. No lo dejar juntarse con alguien como como t.

Apret mis manos hasta que sent que mis uas perforaron mi piel. Incluso
entonces mi deseo de atacarla era casi incontrolable.

Creo que es muy temprano para estar preocupados con nosotros

juntndonos en un corto plazo, pero incluso si tuviramos intencin de casarnos
y tener docenas de bebs chicas, yo soy un buen partido. Soy una Primera Hija en
la lnea y tengo un lugar en el Aquelarre. Como usted ha sealado sobre Evan, no
soy una amenaza para posibles citas tampoco. Puedo tener a cualquier hombre que
quiera en esta ciudad.

Su sonrisa era seria y no lleg a sus ojos.

Ah, entonces eres ardiente como Ramona. Eso es un alivio. Vanna fue una
decepcin en casi todos los aspectos.

Di un paso hacia Cora y no estoy segura de lo que habra hecho si no hubiera

sido derribada al suelo por un empujn invisible.

Cora espet:

Lydia, contrlate.

Pero, Madre se quej.

Cora interrumpi con impaciencia:

Tienes que salir de la habitacin ahora!

Lydia abri la boca para protestar, pero la cerr bruscamente. Ella entrecerr los
ojos color avellana y me sent como si una persona invisible me hubiera dado una
patada en las costillas. Se volvi entonces y sali corriendo, como si la adolescente
rubia normalmente compuesta ahora estuviera siendo poseda por una nia de mal
humor.

Evan me tendi la mano y me ayud a ponerme de pie. l no solt mi mano

inmediatamente y no se apart tampoco.

Cora asinti hacia nuestras manos enlazadas.

92
 Seras capaz de desperdiciar todo tu potencial de inmediato si supieras que
la joven seorita Madison proviene de una larga lnea de vagabundos? Todos ellos
desde Georgina, y probablemente antes de ella, han sido bastardos sin padre.

l se volvi hacia m y me dijo sin poder hacer nada:

Lo siento mucho, por todo esto.

Ella me pregunt:

Te ha dicho tu madre quien es tu padre ya?

Negu con la cabeza, muda. Nuestra cita de estudio dulce se haba convertido
en una pesadilla y ahora era incapaz de hacer nada, pero observando cmo se
desarrollaba esto.

Su risa era gutural.

Bueno, no te lo dir. No me gustara arruinar la sorpresa. Me encantara ser

una mosca en la pared cuando ocurra esa conversacin.

Dese que mis piernas entumecidas me llevaran hacia la puerta y despus de un

esfuerzo concertado por fin respond, caminando lentamente al principio y luego
ms deliberadamente.

Evan, acompaa a tu visita afuera. Fue un placer conocerte, Thistle. Pareces

deliciosa. Si no fueras de una familia de tan mala calidad, yo estara contenta de
ver a mi hijo vincularse a una chica fuerte como t.

Evan hizo lo que dijo Cora, y yo ahora saba que l siempre haca lo que ella le
deca. Salir con l significara ms encontronazos con su familia. Podra lidiar con
algo as, pero no estaba dispuesta a salir con un chico que no se valiera por s
mismo o por m.

Nos detuvimos en el porche y me dijo:

Espera aqu y voy a ir a buscar el coche.

Me alej de l.

Prefiero caminar.

Pareca vulnerable cuando l me pregunt:

93
 Esto es todo, no? No tiene sentido que pregunte si deseas salir conmigo.

Podra haber llorado, pero me senta agotada.

Lo siento, Evan. Simplemente no veo cmo podemos avanzar en algo como

esto. Lydia me atac fsicamente y tu madre es la perra ms grande que he
conocido.

Pareca triste y me senta muy mal con l mirando hacia otro lado.

Todava quieres sentarte conmigo en el almuerzo y caminar juntos a las

clases?

Logr lo que esperaba que fuera una sonrisa y le dije:

Claro, como un amigo. Me gusta mucho pasar tiempo contigo. No puedo

lidiar con el drama que vendra siendo una pareja.

Entiendo. Nos vemos en la escuela, entonces?

Le di la espalda antes de que mi corazn se rompiera.

Nos vemos entonces.

Yo estaba a slo unas cuadras de la casa de Evan cuando o pasos detrs de m.

Me di la vuelta esperando ver a Evan all esperando para hablar, pero la calle
estaba vaca. Era un edificio en una colina y pude ver hacia atrs por el camino de
donde haba venido slo hasta cierto punto y la noche sin luna no aumentara la
visibilidad en absoluto. Esper un momento para ver si lo que haba odo an no
haba cruzado la colina, pero nadie vino. Me encog de hombros y empec en mi
camino de nuevo.

Una rfaga de viento envi varias hojas sueltas dando volteretas por la calle y
casi un ruido sordo de pasos, pero luego hubo un sonido inconfundible de pisadas
sobre el pavimento. Me di la vuelta y esta vez vi a un hombre que no conoca en lo
alto de la colina. Hicimos contacto visual y se fue a un callejn y desapareci de la
vista.

Cerr an ms mi sudadera con capucha y trat de no temblar. No tena fro,

pero estaba muy descolocada. Empec a caminar de nuevo, la cabeza hacia abajo y
ms rpido que antes. No me sorprend al escuchar los pasos detrs de m otra vez.
Mir por encima del hombro, pero el hombre todava estaba fuera de vista.

94
Adems, estos pasos eran mucho ms cercanos. De hecho, pareca que estaban
justo detrs de m, pero nadie estaba all.

Empec a correr a toda velocidad. No haba muchas calles muy transitadas en

Desire, pero s esta calle lateral inclinada con interseccin con la avenida principal.
Yo saba que me sentira ms segura si caminaba por sta y tomar un atajo en una
calle lateral cerca de casa. Yo estaba llegando a la interseccin cuando sent presin
entre mis hombros, empujndome hacia adelante. Mis pies se enredaron y yo
estaba rodando por la colina y sin forma de evitarlo.

Los siguientes segundos fueron borrosos, como si alguien hubiera presionado

un botn de avance rpido.

Intent detener mi rodar con mis manos y pies, pero la pendiente estaba
demasiado empinada y tena demasiado impulso. Vi luces viniendo hacia m y
mientras el coche pasaba bajo una farola tuve tiempo de ver que estaba lleno de
chicas adolescentes riendo y pasndose un porro. Ellas se vean como duendes en
el dbil resplandor de sus mensajes de texto.

Genial, cuando me muera pueden escribir sobre esto en Twitter.

Si hubiera dejado seguir con mi rodar, probablemente habra rodado a la

derecha de la trayectoria del vehculo y habra perdido velocidad mientras la
colina se estabilizada un poco ms all de la interseccin, pero todava estaba
operando en modo de pnico y agitando las manos y los pies salvajemente en un
intento por detenerme de rodar delante del coche. Mis esfuerzos finalmente
tuvieron xito cuando mi pie golpe el bordillo.

Un dolor, vivo y violento exploto en mi tobillo. Estaba segura que se haba roto
y por un segundo olvide el carro disparado hacia mi demasiado rpido por las
calles residenciales poco transitadas. Despus del shock inicial tuve la presencia de
nimo para intentar lanzar mis pies y salir de la trayectoria del carro, pero mi
tobillo no poda soportar mi peso y ca de nuevo.

Cerr mis ojos en anticipacin del golpe. Mi vida no pas ante mis ojos. En lugar
pens, Oh mi Dios, mi tobillo en realidad duele!

Unas manos speras me agarraron por los brazos y me tiraron con fuerza a mis
pies y sac ms que un poco de pelo en el proceso. Inmediatamente me tom el
peso de dolor en la pierna y comenc a caer, pero debido a la suerte ms que
cualquier planificacin por mi parte, me qued lejos del carro y hacia la acera y la

95
seguridad. Los brazos alrededor estuvieron en m antes de que golpee el suelo,
soportndome y tirndome el resto del camino fuera de la calle. El coche vol lo
suficientemente cerca como para tocarlo y vi que ninguna de las chicas se percat
de la lucha a vida o muerte, que ocurri justo en frente de ellas.

Me quede ah, el peso en una pierna, temblando violentamente. Mientras me di

cuenta de lo cerca que estuve de ser golpeada y gravemente herida o incluso
muerta me inclin y vomite casi de inmediato en la parte superior de los zapatos
de mi salvador. Llev unos pocos minutos parar las arcadas.

Te duele?

Golpe el pelo suelto de mi cara y mire los ojos consternados de Ben Foster.

S, mi tobillo duele muy mal, pero creo que estoy mucho mejor de lo que
podra haber estado. Me salvaste.

l me llev suavemente cojeando a unos pasos lejos de la calle y luego se agach

para examinar el pie lesionado. Me di cuenta de que era porque de lo contrario se
habra arrodillado en mi vmito. Ahora que mi vida no se encuentra actualmente
en peligro tuve tiempo de sentir vergenza que ni siquiera me haba molestado en
salir del crculo de sus brazos mientras vomitaba.

Siento mucho haber vomitado en ti.

Se rio entre dientes y suavemente comenz a presionar en mi tobillo y girando

m pie lentamente. El dolor se haba calmado un poco y se lo dije.

No se ve roto. No soy doctor, pero creo que probablemente solo es una

torcedura. Puedes caminar en l?

Lo Intent vacilantemente y encontr que ahora poda poner la mayor parte de

mi peso sobre ella sin demasiadas molestias. Di un paso y luego otro y encontr
que poda caminar bajo mi propio poder, en una especie de movimiento de salto
deslizante.

Ben desliz un brazo fuerte a m alrededor, bajo mis brazos. Me sostuvo firme a
su lado y me guio hacia adelante.

Intenta con mi ayuda. Vamos a ver si podemos llegar a tu casa.

96
 Aunque mi tobillo todava estaba sensible, estaba hper consciente de su mano
extendida sobre mi pecho, justo debajo del pecho izquierdo. Un cambio de tema
fue en definitiva el fin.

Ni siquiera te haba visto all. Fue como si vinieras de las sombras como una
especie de sper hroe y me salvaste.

No hay manera agradable de decir esto, pero ni siquiera podas prestar

atencin a dnde estabas caminando y terminaste tropezando y cayendo por la
colina en primer lugar, as que no ser duro contigo por no notarme.

Par de cojear y lo mire. Not que estaba sonriendo y me di cuenta de que

estaba bromeando. Era tan pan muerto a veces que era casi imposible averiguar si
estaba bromeando.

Hilarante.

Ahora l se rio abiertamente.

Ya me lo imaginaba.

Alguien me empuj.

Ahora se detuvo.

Qu? Quin?

No lo s. Yo no pude ver a nadie, pero o pasos. Creo que fue Lydia Spencer.

Por qu sospechas de ella?

Mi tobillo se senta mucho mejor ahora, pens que probablemente podra

caminar sin ayuda, pero no quera que Ben me soltara aun. En su lugar, segua
cojeando.

Estuve en la casa de los Spencer trabajando en mi proyecto de intervencin

con Evan y hubo un enfrentamiento con su madre y Lydia.

Fue gratificante ver su expresin oscurecindose cuando se enter que estaba

con Evan. Ests celoso, Ben?

Qu tipo de confrontacin?

Mis puos se cerraron, mientras mi enojo vuelve de nuevo al pensar en ello.

97
 Cora Spencer llam a mi madre una decepcin y dijo que cada mujer nacida
en mi familia por generaciones ha sido una bastarda.

Ouch. Su brazo se apret alrededor de m y me tom la mano izquierda en

la suya.

Ella me pregunt si conoca a mi padre y luego me dijo que nunca me lo dira

porque no quera arruinar la sorpresa.

As que ella sabe quin es? pregunto l.

Parece que ella sabe y tiene que ser malo si le gusta la idea de hacerme enojar
tanto. Mi voz se haca estridente. Tom una respiracin relajante. Era muy
presumida.

Y qu pasa con Lydia?

Me empuj y golpe sin tocarme. Supongo que es su talento.

El silb.

Podra haber estado siguindote y te empuj sin que la vieras.

Apret los dientes.

Eso es lo que creo que pas.

Estbamos en la vista de mi casa as que l me movi con facilidad sobre la

acera.

Mira, siento que tengo que decir algo, porque eres como un cordero en una
cueva de lobos aqu. La gente en Desire no son lo que parecen. Una seora mayor
dulce puede recubrirte en hielo o una pequea nia puede limpiar tu memoria. Y
slo porque una persona no te va a matar por s mismo no significa que no te
tirarn debajo de un autobs para formar una alianza que podra dar a su familia
ms poder.

Me puso mala cara y me negu a mirarlo cuando le dije:

Lo entiendo. No s por qu piensas que soy tan ingenua.

l puso sus manos en mis mejillas y me oblig a mirarlo.

98
 Thistle, t eres ingenua. No es un insulto, es un hecho. Ni siquiera sabias que
eras una bruja hace una semana y hasta ahora no sabes qu familias son aliados o
enemigos o de lo contrario no habras ido a casa de los Spencer. Todo el pueblo
sabe que los Madison y Spencer han estado peleando durante aos.

Estaba herida y enojada a pesar de que l tena razn. Sobre todo porque tena
razn. Haba soltado mi cara, pero todava hormigueaba donde su piel haba
tocado la ma. Frustrada, puse mis manos sobre su cuello para que mis pulgares
presionaran suavemente contra su mandbula. Pareci sorprendido, pero no le di
tiempo para pensar. En vez de eso le di un beso.

Nunca so que mi primer beso iba a nacer de la ira y la frustracin, pero s de

algo que pareca alimentar mi pasin. Mis emociones estaban en su apogeo. Sus
labios eran suaves contra los mos y fue una sorpresa agradable cuando pas la
lengua por mi labio inferior. Sent un escalofro de emocin recorrerme y un fuego
encendido en mi momento de nia.

Sus manos se enredaron en mi pelo largo y tir mi boca lejos de si para poder
besar a su manera en mi garganta. Pas la lengua al lado de mi cuello y le dio un
delicado pellizco. Todava lo estaba agarrando y lo abrac aun mientras mi boca
encontraba el codicioso camino de regreso a l. Mi agresin encontr una salida
cuando le mord el labio inferior. l gru y me llev a su regazo.

Continuamos el beso en esta nueva posicin, a horcajadas sobre l. Me puse de

rodillas encima de l as que estaba ms alta que l, le dio al beso un nuevo nivel
de emocin. Me gust la sensacin de estar al control. Tom el ejemplo de l y
empec a trabajar mi camino por su garganta. Me acomod en su regazo y me di
cuenta de que tena una ereccin.

Este nuevo conocimiento, me emociono y asust a partes iguales. l gimi

cuando sacud las caderas experimentalmente y me levant de encima.

Me deposit en la acera junto a l.

Me tengo que ir.

Espera!

l par.

Qu?

99
 Las lgrimas escocan mis ojos, pero agarre un doble puado de hierba y trat
de concentrarme en la sensacin de la frescura de la misma y oler el aroma de las
hojas rotas.

Por qu haces esto? Por qu te presentas y revelas este lado sensible de ti y

luego me ignoras el resto del tiempo?

Ves? Esto es lo que quiero decir. Esto es ser ingenuo de nuevo. No podemos
estar juntos sin importar lo mucho que me gustas o que tan atrada te sientes por
m. Es por tu bien y mi seguridad.

Me ech a rer amargamente.

De verdad crees que un tipo celoso te atacara por la oportunidad de estar

conmigo?

l me dio una mirada fra.

Estoy ms preocupado por una matriarca hambrienta de poder que quiere

usarte para el matrimonio como una forma de consolidar su posicin con su
familia.

Yo nunca dejara que alguien me intimide para casarme con alguien que no
quiero.

No podras parar a algunas de estas mujeres de intentarlo. Eres un cordero,

Thistle, y si no empiezas a aprender cmo funcionan las cosas aqu, no vas a
sobrevivir el tiempo suficiente para tener que preocuparte por cosas sobre cmo
casarse.

Se arrodill donde an estaba sentada y me bes en la comisura de la boca.

Sacudi el pelo de mi cara y dijo:

Creme, si creyera por un momento que tenamos una oportunidad como

pareja, lo hara. Hasta que te conoc, nunca pens que alguna vez habra una mujer
que podra preocuparme. Me parece que no puedo estar lejos de ti, aunque s que
no hay esperanza.

Luch para mantener mi voz sonando como si estuviera suplicando.

Podra funcionar. Podamos irnos.

100
 Sacudi la cabeza con tristeza.

Nunca te dejarn ir ahora. No seras capaz de desvanecerte en el mundo

exterior sin dejar rastro. Los esfuerzos combinados de Desire son ms de lo que
nadie puede escapar.

Ben limpi suavemente una lgrima de mi cara.

As que t solo vas a estar cerca mientras yo vivo mi vida y, eventualmente,

casarme y tener hijos con un chico de buena familia?

l asinti con la cabeza.

Sabes qu?

Qu? pregunt.

Esa es la idea ms estpida que he escuchado. Logr una dbil media

sonrisa.

El beso de Ben se senta como un susurro en mi frente antes de que se fundiera

en las sombras. Me frot las lgrimas con las palmas mi mano y lentamente camin
a casa.

101
 Captulo 6
Traducido por PrisAlvS, Pilitas y Connie.J

Corregido por belisrose

M
e las ingeni para llegar a mi dormitorio sin ser descubierta. Krista
estaba en una colecta en la escuela, por lo que no estaba ah para
verme antes de entrar a la ducha. Despus de un gran llanto y un
lavado de cabello aun mejor, me sent casi humana de nuevo. Mi
tobillo pareca estar tan bueno como nuevo. Vi que tena unos cuantos rasguos en
mis brazos y que mis intentos de detener mi girar haban quitado gran parte de la
piel de mis palmas. Sise mientras verta perxido sobre mis heridas, pero pens
que sobrevivira.

Decid que no quera decirle a nadie sobre el ataque. Mis emociones eran
complicadas y no poda empezar a descifrar qu era exactamente lo que me haca
no querer admitirlo. Sospech que la razn ms probable era que decirles que crea
que fue Lydia quien me empuj significara que tendra que decirles el porqu de
que pensara eso y no confiaba en mi habilidad para jugar con la verdad para no
confesar los insultos de Cora. No estaba segura de cul sera su reaccin, pero
asum que darles ms motivos para odiar a los Spencer sera algo malo para todos
los involucrados.

Me deslic dentro en una larga camisola para dormir y fui a la cama temprano.
Antes de finalmente dormirme, pens tristemente cuan diferente result ser la
escuela de las pelculas. No solo no estaba constantemente en el telfono hablando
con todas mis nuevas mejores amigas, sino que la mayora de las noches estaba en
la cama antes de las nueve.

La maana siguiente me vest con otra blusa de manga larga y pantalones que
revis en busca de agujeros en las rodillas. Mis palmas iban a ser un problema.
Pens en eso por un minuto y luego tom un par de coloridas medias de rayas a las
que les hice unos agujeros para pasar los dedos. Met las manos y observ mi
trabajo. Decid que estos creados calentadores de brazos eran bastante lindos y
ahora mis manos estaban casi completamente cubiertas. Problema resuelto. Al
menos mi rostro se salv de cortes y moretones.

102
 Evan estaba esperndome en mi casillero como haba hecho desde el primer da
que nos conocimos. Evit el contacto visual mientras buscaba mis libros en el
casillero.

No hagas esto. l acarici mi brazo.

An oculta detrs de la puerta del casillero, forc un tono alegre en mi voz.

Hacer qu?

Actuar raro junto a m. Cre que bamos a ser amigos?

Cerr mi casillero y asent.

S, dijimos eso.

Bueno, entonces hagamos eso. l me sonri y solo as esa rareza se fue. l

me haca sentir calmada y segura cuando estaba alrededor.

Evan me acompa a clase como era usual. La presentacin fue bien y

obtuvimos una A en el proyecto.

La facilidad de reconciliarme con Evan me dej sintindome un poco mejor

sobre mi encuentro con Ben. Si Evan pudiera perdonarme por rechazarlo de seguro
podra convencer a Ben de que las cosas no eran tan serias como parecan.

Mi corazn se aceler cuando me sent junto a l. Bueno, no est mirando por la

ventana e ignorndome esta vez.

Eso es esperanzador.

De hecho me estaba observando. Pareca un hombre hambriento a quien se le da

una comida que no esperaba. Me pregunt si el recuerdo de nuestro beso le daba
mariposas como las que yo tena.

l cerr los ojos y dijo:

Te tienes que ir.

No puedo dije alegremente. La profesora acaba de llegar. Tendr que

quedarme aqu todo el perodo.

l baj la voz y dijo:

103
 Por qu no me escuchas? Esto ya es lo suficientemente duro sin que ests
intentando atraerme.

Mi respiracin se aceler. Su vulnerabilidad me emocionaba y anhel tocarlo.

Por qu no escuchas cuando te digo que no me importa lo que se espera de

m?

Sus ojos ardieron con inexplicable furia.

Quizs en algn lugar hay una realidad donde podramos estar juntos sin
miedo, pero sta no lo es.

Rod los ojos.

Realmente ests intentando usar una historieta como racionalizacin en esta

discusin?

Ben tuvo que esperar hasta que la profesora terminara de entregar los trabajos
antes de poder responder.

Mira, esto no va a suceder. No tenemos un futuro juntos.

Pero

Djalo ir. Sal con uno de los chicos de una familia fuerte y olvida la idea de
que pueda existir un t y yo.

Aferr el borde del escritorio, desesperada por algo slido a lo que aferrarme.

Es eso realmente lo que quieres?

l estaba enfrentando la ventana de nuevo, pero vi su asentimiento seco lo

bastante claro.

Es exactamente lo que quiero.

Intent hablar con l despus de eso, pero me ignor tan efectivamente como si
tuviera un cristal alrededor de l. Intent hablarle despus de clases cuando
nuestra conversacin no estaba limitada a cuidadosos murmullos, pero l se
apresur y desapareci en la multitud en los pasillos.

Camin pesarosa hacia mi casillero y me sorprend de encontrar a James

Middleton esperando junto a sta.

104
 Como era usual, no se haba afeitado en dos o tres das y su cabello era un
despeinado desastre. Llevaba una camisa con un estampado hawaiano de
brillantes colores, desabotonada a la mitad de su esternn con una gran muestra de
cabello de pecho a la vista, combinando con unos pantalones de pana. Pareca
alguien de cuatro aos en buen estado con la imagen local del club de seguidores
de Jimmy Buffett. l reconoci mi llegada apuntando con el dedo.

No te preocupes, le dije a Evan que me encargo de sta.

Me inclin contra el otro lado del casillero enfrentndolo.

Qu pasa?

l sonri.

No puede un chico hablar con la chica ms linda de la escuela sin ser acusado
de tener motivos ocultos?

Rod los ojos y guard mis libros.

Ahora estoy segura que quieres algo de m.

Me mir alrededor de la puerta y bati las pestaas. Era ridculo, pero tambin
mejor mi humor bastante. Era difcil estar enfadada con James.

De hecho, s quiero algo de ti.

Lo empuj lejos de mi casillero para poder cerrar la puerta.

Tengo clases en un minuto as que camina mientras hablas.

Tendr una reunin esta noche y sera ambos, un privilegio y un honor, que
fueras.

Whoa, ambos un privilegio y un honor? Eso es serio.

l tom mi brazo.

Sin bromas, realmente me gustara que fueras a mi fiesta como mi pareja.

l pareca serio, pero esto tena que ser una broma.

He visto esto en las pelculas. Quieres que aparezca para que Lydia y t
puedan verter sangre de cerdo sobre m o para tirarme algo. No gracias.

105
 No es verdad. Lydia y yo terminamos y s que no sales con nadie as que no
quera esperar ms para actuar sobre mi atraccin contigo.

Estaba sin habla. No pensaba mucho en James como un chico con el que me
gustara salir, pero tena razn.

Evan no era una opcin y Ben no quera ser una opcin, as que, por qu no?
James era un poco irreverente, pero era gracioso estar con l y toda la diversin
que pudiera tener estaba bien en este momento.

Cundo se supone que ser esta fiesta? pregunt.

Esta noche, dulzura. Di que estars ah.

Esa es poca anticipacin. Frunc el ceo.

l pretendi golpear mi barbilla alegremente.

Eso es porque decid hacer la fiesta esta maana cuando descubr que mi
familia estar fuera de la ciudad el fin de semana para ir de compras a Nueva
York.

Bueno, no es como si tuviera algo mejor que hacer.

Ni siquiera s dnde vives.

l sac una tarjeta de su bolsillo y me la dio con un exagerado movimiento. La

mir y vi que era una tarjeta de negocios que anunciaba su profesin como
playboy.

Lindo. En serio. Seal la tarjeta.

Cierto? Sabas que puedes conseguir lo que sea impreso de las compaas en
Internet? Le consegu unas a mi perro que decan que trabaja como

Bien interrump antes de que pudiera decir algo que cambiara mi decisin.
Ir. A qu hora?

Ordenar unas pizzas como a las cinco as que como a las seis? Si puedes
llegar, me asegurar que te lleven a casa.

Llegamos a mi saln de clase.

Suena bien. Ah estar.

106
 l hizo un espectculo besando mi mano de forma elegante.

Me has ahorrado un corazn roto, mi dama.

Lo empuj un poco y me alej riendo. Empec a entrar al aula cuando vi a Krista

en el pasillo. Ella miraba concentrada la espalda de James mientras se alejaba y la
expresin en su rostro no era feliz. Mir mi reloj y vi que an tena unos minutos
para que sonara la campana. Me apresur hacia ella y tom su brazo antes de que
desapareciera en su clase.

Ella peg un salto, pero sonri cuando vio que era yo.

Hey, t.

Hola, t. Te vi mirando a James. No parecas contenta y solo me pregunt si

algo estaba mal.

Su sonrisa tembl un poco.

Solo me preguntaba qu suceda entre ustedes dos. Nada importante.

Ahora sonre.

Me pidi ser su cita en la fiesta de esta noche. Cre que ella quizs se
emocionara tanto como yo por esta oportunidad de salir desde que compart con
ella mi total falta de experiencia con chicos, pero pareci preocupada.

Ests segura de que es una buena?

Por supuesto. James y Lydia terminaron por lo que no hay razn para que no
salga con l.

Ella pareca incmoda.

Solo quiero decir, l no parece tu tipo. Qu hay de Evan? Cre que eran
amigos.

No le haba hablado sobre la escena en la casa Spencer por lo que ella no saba
que lo haba tachado como novio potencial. As que mejor que explicarle eso, dije
casualmente:

Evan y yo solo somos amigos. l es adorable, no me malinterpretes, pero

romnticamente? No hay nada ah.

107
 Era alivio lo que haba en su rostro? No poda saber y su voz no me dio nada.

Eso es muy malo. l realmente es el ms tierno de todos los chicos de las

Familias del Aquelarre.

Vendrs a la fiesta? pregunt.

Su expresin era ilegible.

Tengo que animar en un partido esta noche, lo siento.

Oh. Estaba decepcionada. Bueno, te informar de todo lo bueno que pase.

La campana de advertencia son y nos despedimos antes de apresurarnos a

nuestras clases. Me dej caer en mi asiento y pens en la noche que me esperaba.
Mi primera fiesta real. Y mi primera cita real. Era lindo de mi parte, pero esperaba
que Ben escuchara que James me haba invitado a salir y que supiera que lo haba
superado completamente. Esperaba que tal vez yo fuera capaz de creerlo pronto.

Cuando llegu a casa encontr a Ramona sentada en un escritorio en su estudio

examinando un grueso libro que pareca haber sido escrito cientos de aos atrs.
Su cabello castao estaba sujeto sobre su cabeza con los rizos amenazando con salir
de las prensas que los contenan.

Ella me mir por sobre los lentes de lectura.

S, Thistle?

Cambi nerviosamente de un pie al otro. No estaba segura de cmo iba a

responder a mi peticin.

Quera saber si poda ir a una fiesta que uno de los chicos de la escuela, James,
tiene esta noche.

Es de una buena familia? Sus rasgos se vieron envueltos en una expresin

severa.

S, seora. Su madre est en el Aquelarre.

Sus ojos se estrecharon.

Este James no es un Spencer o s?

108
 Estaba feliz de ser capaz de mover mi cabeza negativamente. Ella no pareca
muy afectuosa por su familia de lo que Cora estaba por la nuestra.

Bueno, cul es su apellido?

James Middleton.

Ella aplaudi de una manera encantada de la que no estaba acostumbrada a ver

en ella.

Oh, eso es maravilloso, querida! Tatiana Middleton es un miembro muy

talentoso del Aquelarre. T y James haran una muy buena pareja.

No ruedes tus ojos.

As que no te importa si voy a su fiesta?

Ella se apresur alrededor de su escritorio y me dio un pequeo y rpido

abrazo.

Estoy tan contenta de que los dos estn convirtindose en amigos. Por
supuesto, que puedes ir.

Genial! Gracias, seora.

Camin hasta estar segura de que Ramona ya no poda verme y luego grit
escaleras arriba. Tena una fiesta a la que asistir y no tena idea de qu hacer con mi
cabello o qu ponerme. Lament que Krista no estuviera en casa, as podra pedirle
consejo. Tom la ms rpida ducha posible que me permitiera lavar mi largo
cabello y depilar mis piernas. Mientras me secaba, abr mi armario e hice
inventario.

Una rpida mirada me dijo que no poda usar nada de lo que tena. Krista, quien
estaba ms interesada en la ropa que yo, y que haba crecido con el lujo de un
armario de verdad, tena algunos trajes realmente hermosos, pero yo era ms alta y
tena un pecho ms pequeo que ella, as que no poda pedir prestado nada de ella
y esperar que me quedara bien. Intent ponerme algunas piezas ms lindas de mi
ropa, pero rechac cada una. Mir mi deseado vestido de diseador
especulativamente. Era, por mucho, la ms linda cosa que posea. A decir verdad,

109
era tal vez la nica cosa que poda usar que no incluira alguna parte del traje que
est hecho de dril7.

Intente ponrmelo y me mir de manera crtica en el espejo. No crea que fuera

demasiado elegante ya que era un corte simple con detalles mnimos. El corte,
aunque simple, era impresionante. El escote profundo mostraba ms canalillo de lo
que James haba mostrado hoy en su camisa. Si el dobladillo era algo ms corto, el
trmino "mini falda" podra haber sido muy generoso para describirlo, pero tena
que admitir que me gustaba la forma en que me quedaba. Tom prestado un par
de tacones altos de tiras de color plateado de Krista y admir lo que haba creado.

Haba mucha piel expuesta, pero era piel que estaba naturalmente bronceada y
se mantena firme por el ejercicio diario. Decid no usar ningn tipo de collar
porque quera que la gente siga la lnea del cuello. Cuntos aos libre de sostn
poda esperar una chica de todos modos? Me abroch una gran pulsera plateada,
tambin tomada prestada de Krista, en mi mueca y torc mi cabello en un simple
moo y decid decir que mi look estaba completo.

Estaba aplicando mi maquillaje cuando alguien llam a la puerta. La abr y vi a

Jack de pie en el pasillo.

Puedo hablarte?

Por supuesto. Lo hice entrar y l se sent en el borde de mi cama. Estaba

encantado de verlo porque quera preguntarle si le importara darme un aventn a
la fiesta. Despus de mi ltimo paseo casi fatal, estaba nerviosa de caminar sola
hasta all.

Me sent en el tocador e hice un gesto a los tubos dispersos de maquillaje.

Estaba solo arreglndome para una fiesta, te importa si sigo arreglndome

mientras hablamos?

Para nada. En realidad, es fascinante cmo ustedes las mujeres logran

entender cmo usar todas esas cosas.

Me re con cortesa. Jack me gustaba. Desde que haba estado aqu haba sido
muy dulce y preocupado, preguntndome por mi da o cmo me estaba
acomodando a la vida en Desire. Pero tenerlo aqu en mi habitacin era extrao y
me senta un poco incmoda.

7 Dril: Tela fuerte de hilo o algodn crudos. Tela firme de algodn, similar a la mezclilla.

110
 Sobre qu quieres hablar?

Sus ojos se volvieron distantes y dijo:

Sabes, cuando era un nio fui uno de los solteros ms elegibles de la ciudad.
Podra haber tenido cualquier chica que quisiera. Creo que deb haber ido de
manera continua con cada Primer Hija, al menos una vez.

Evit mirarlo en el espejo y me concentr en la aplicacin del rimel en su lugar.

Ah?

S, cuando eres un hijo de una familia del Aquelarre creas tu propio boleto.
Pero eso fue hace mucho tiempo. Y ahora aqu te ests arreglando para una gran
fiesta. Te ves increble, por cierto. Ese vestido... wow. Casi no quiero dejarte salir
de la casa llevando esa cosita.

Gracias, Jack. Empec a apresurarme en el resto de mi rutina, porque esta

conversacin estaba realmente tornndose escalofriante.

l capturo mi mirada en el espejo y la sostuvo.

Estoy realmente orgulloso en la forma en que te has arreglado, ya sabes. Veo

mucho de tu madre en ti. No en la forma en que es ahora, pero en la forma en que
sola ser cuando todos ramos chicos.

Gracias, pero me tengo que ir ahora, Jack. Agarr la amplia chalina8 negra de
lana que planeaba utilizar para cubrirme. Hubiera preferido usar algo un poco ms
sofisticado, pero no tena nada as.

Entonces se puso de pie y me dio un abrazo. Me qued all, tiesa. Despus de un

tiempo finalmente me solt.

Quieres que te lleve a la fiesta?

Ni en un milln de aos.

No, gracias. Est a slo a unas cuadras y an no est oscuro.

Frunci el ceo.

8 Chalina: Tipo de bufanda de origen vasco usada indistintamente por hombres y mujeres. Se
pueden confeccionar con seda o lana, y algunas que se producen en serie son hechas de algodn o
hilos.

111
 Ests segura? No es ningn problema para m y esos zapatos parecen que son
ms para mostrar que para caminar.

Sonre mostrando mi hoyuelo en mi sonrisa falsa, esperando que no pudiera ver

lo completamente incmoda que estaba con toda esta conversacin, y ms, la idea
de continuarla en los estrechos confines de su coche.

Est bien. En serio, to Jack. Tienes razn en los zapatos, sin embargo. Si Shep
me hiciera hacer mis prcticas en estas cosas pienso que habra tenido mucha ms
motivacin para hacer las cosas bien y terminar con hasta incluso la amenaza de
ser golpeada en la mandbula.

Camin detrs mo por las escaleras y pens que pareca listo para agarrarme si
me tambaleaba sobre mis tacones. Apreciaba el gesto, ya que era una posibilidad
muy real. Di un rpido adis en la puerta principal y me tambale calle abajo.

Estaba a una cuadra de la casa cuando empec a pensar realmente en las

posibles consecuencias de mi reaccin visceral. No tena miedo de que Jack podra
plantear ningn tipo de peligro para m y estaba realmente muy avergonzada de
que mi primera reaccin al encontrarme con l era de verlo como lujurioso. Pero
santa torpe, Batman. Por supuesto, ahora en la creciente oscuridad era mucho ms
fcil regaarme a m misma por haber sido tan fcilmente trastornada por una
conversacin que no era del todo abiertamente amenazadora. Ni siquiera era
sutilmente amenazante. Mi mente racional saba que era mi falta de experiencia
con cualquier tipo de intimidad emocional que me hacia tan asustadiza ahora
cuando alguna se me presentaba.

Envolv la apretada chalina alrededor mo y sujet con fuerza mi cartera con

manos nerviosas. Y si Lydia me atacaba nuevamente? Yo estaba en tacones en los
que apenas poda caminar. Poda salvarme sin la ayuda de Ben en un par de
zapatillas de deporte, olvidarlo en estos hermosos, pero intiles zapatos.

Los pasos, cuando comenzaron, eran sigilosos y no los escuch inmediatamente

sobre el repiqueteo de mis tacones contra el pavimento. Al instante mi boca se hizo
demasiado seca para tragar y la adrenalina inund mi cuerpo. Aument mi ritmo
tanto como me atrev, sin arriesgarme a una fractura de tobillo si me tropezaba y
arriesgu un rpido vistazo sobre mi hombro. Como esperaba, nada.

Estaba a la vista de la casa de James, cuando escuch que una ramita se rompa
justo detrs de m y tom conciencia de un estallido de aire caliente sobre la piel de

112
mi cuello desnudo. El miedo fue rpidamente reemplazado por el pnico cegador
cuando me di cuenta de que alguien estaba lo suficientemente cerca de m para
respirar sobre mi nuca. Comenc a correr sin un pensamiento a mi inexperiencia
con los zapatos de tacn alto. Tengo la suerte de que no me ca.

De alguna manera me las arregl para llegar a su bien iluminado porche. La

puerta se abri desde el interior mientras una pareja de chicos que vagamente
reconoc de la escuela salan tambalendose, muy borrachos, aunque aun no eran
las siete. Arriesgu una rpida mirada a la relativa seguridad de mi posicin
rodeada de gente y no vi nada.

Me estremec con impotencia y me dej entrar en la casa.

Yo era un desastre. Mis extremidades dolan por el exceso de adrenalina y

estaba bastante segura de que senta un montn de ampollas formndose en mis
pies por usar unos zapatos desconocidos. Alcanc a verme en un espejo empotrado
en la pared de la entrada y vi que mi rostro estaba plido y pareca enferma.
Irnicamente, mi cabello realmente se vea mejor que antes. Tena todo esta cosa
"desarreglada equivala a linda" pasando, que nunca pude lograr a propsito.

Hola! Thistle! James me atrap en un inesperado abrazo de oso mientras

an lograba no derramar el contenido de la copa de plstico azul que aferraba en
una mano. Te ves in-cre--ble!

Gracias. Prob una sonrisa que casi se sinti natural a pesar de que en m
interior an estaba agitada.

Empuj la copa en mi mano.

A tomar. Hay pizza... en alguna parte. Agarra un pedazo y vienes a reunirte

conmigo. Tengo que socializar. Quiennn! Grit en mi rostro antes de darle un
estruendoso saludo a alguien detrs mo, que acababa de entrar por la puerta.

El caos a mi alrededor no era nada de lo que esperaba. Estaba preocupada en

llegar aqu mas tarde de lo previsto, pero an as era muy temprano y la casa era
una cacofona de vistas, olores y sobre todo, sonidos. Esta "reunin" me recordaba
a las fiestas picas que haba visto en las pelculas.

Haba esperado unas pocas personas sentadas alrededor con un par de pizzas o
tal vez video juegos o una pelcula. En cambio, haban docenas de chicos en la
planta baja de la casa. Dondequiera que miraba haban grupos de tres o cuatro

113
chicos audaces para beber entre s o con sus colegas, las chicas estaban de pie
alrededor mirando a todos en torno de ellos y haciendo comentarios maliciosos. Y
quin poda olvidar las parejas envueltas sobre cada superficie disponible?

La casa Middleton tena un avanzado sistema de sonido el cual estaba ahora con
msica estridente como intensa lnea de bajo que no pude identificar totalmente la
cancin. La gente no hablaba mucho, ya que estaban gritando en los odos de los
dems. La mayora de las luces estaban apagadas o atenuadas, pero an as pude
ver que casi todos llevaban vaqueros. Me sent terriblemente abrigada, aunque la
mayora de las otras chicas vestan camisetas que mostraban una cantidad similar
de piel. Una voz en mi cabeza me deca que todas las chicas estaban
chismorreando sobre m incluso entonces.

Ol la copa que James me dio. Pareca como un refresco, pero ola muy
repugnante. Violacin durante una cita? No, gracias. Fui a la cocina y vaci el
contenido en el fregadero.

Repugnante fiesta! Una voz dijo en mi odo. Salt. Mi corazn que apenas
empezaba a disminuir la velocidad de mi susto anterior estaba corriendo de nuevo.
Gir bruscamente y vi a Zane Littlebury sonrindome.

l sinceramente era agradable a la vista. Y estaba agradecida de ver una cara con
un nombre vinculado a l.

Hola, Zane. Algn chico trat de impresionar a sus amigos atrapando

palomitas de maz en su boca. No estaba especialmente impresionada cuando fall
sin embargo. Eso arruin mi bebida ment.

l se ri. Sus ojos azules brillaban de una manera agradable.

No es de extraar en este grupo. Se pone muy salvaje cuando un chico del

Aquelarre hace una fiesta.

Salvaje? Resopl a la subestimacin. He estado entretenindome a mi

misma desde que estoy aqu jugando el lugar del estereotipo de fiesta.

l me llev a las puertas francesas abiertas que daban a un patio y seal afuera
a una pareja sentada uno al lado del otro en un silln mientras se miraban entre s
fijamente a los ojos de una forma soadora.

Puedes agregar a tu lista que las fiestas tienen el poder de emparejar

mgicamente.

114
 El amor es una cosa divertida.

Zane levant sus cejas.

De hecho. Se va a poner mucho ms divertido cuando su novia y su novio

vengan a buscarlos.

Me re.

Ups.

Quieres que te traiga algo de beber? Hay unos cuantos barriles afuera si te
gusta la cerveza, de lo contrario, creo que he visto al menos una botella de la
mayora de los tipos de licor fuerte dando vueltas alrededor de la casa. l
revolvi cajas de pizza, platos de comida, y docenas de vasos vacos en el pequeo
mesn de la cocina hasta que, victorioso en su misin, sac una pequea botella de
vodka.

Negu con la cabeza.

No, gracias. La soda est bien para m.

l tom otra de las siempre presentes tazas azules y verti un poco de soda
comn en l. Luego aadi lo que pareca ser para mi ojo inexperto una porcin
muy generosa de vodka. Rebusc en la nevera durante un minuto y sali con un
cartn de zumo de naranja y uno de jugo de pia, los cuales tambin aadi.

En este caso, tienes que al menos intentar esto. Incluso ni siquiera sentirs el
sabor del alcohol.

Estar eufricamente mareada es la peor cosa que puede pasarme cuando Lydia
me est acechando? Me encog de hombros y acept la bebida.

Quin tiene jugo de pia?

Zane gui un ojo.

Esta no es la primera vez que James ha hecho una de estas fiestas. Si no te

gusta esta bebida s dnde l tiene suficientes cosas para hacerte otros veinte
tragos para que los pruebes.

115
 Tentativamente tom un sorbo de la bebida. Para mi sorpresa, l tena razn. No
sent nada, adems de un zumo de naranja con gas. Tom un sorbo ms y empec
a relajarme un poco, por primera vez desde que llegu.

Esto es bueno.

Lo s. Frunci los labios en lo que, creo, se supona que era una mirada sabia,
pero en vez de eso le daba un aspecto un poco como un pato. Me re. Cuando l
neg con la cabeza como si estuviera loco, me re an ms.

Esper pacientemente a que me tranquilizara y pregunt:

No quiero entrometerme ni nada, pero James estaba diciendo que ibas a venir
aqu como su cita. Es eso cierto?

Rara. Vaci el resto de la copa en unas grandes tragadas.

Lo siento, qu?

Zane me pas otro trago y me pregunt de nuevo:

T y James... Estn juntos o qu?

Est bien, as que l no lo iba a dejar hasta que respondiera. Me encog de

hombros.

Me pidi que viniera como su cita, s, pero he estado aqu por casi una hora, y
aparte de los primeros minutos que entr por la puerta, no lo he visto desde
entonces.

No le cre cuando nos dijo. l no parece ser el tipo de persona con la que te
gustara salir.

Mi cabeza estaba empezando a zumbar. As que por eso le llaman zumbido. Me

re en mi propia broma por un minuto, pero luego me centr en lo que Zane me
acababa de decir.

Quines son ustedes?

l estaba moviendo la cabeza al ritmo de la cancin que sala a zumbidos de los

altavoces.

116
 Qu? Oh. Nosotros son slo yo y un par de otros chicos que abandonaron
la escuela para obtener suministros para esta noche. l estaba bastante orgulloso
de conseguir salir contigo.

Imit el rostro sabio-pato de Zane y asent.

Con estilo.

No puedes culparlo. Tienes mucho a tu favor en nuestro crculo. Eres una

poderosa Primera Hija, lo que sera suficiente para enganchar a casi cualquier tipo
que quisieras. Pero tambin eres nueva en la ciudad, lo que te hace mucho ms
interesante que cualquiera de las otras chicas. Adems, el hecho de que seas
totalmente caliente no ayuda a disminuir tu atractivo. Ese vestido, excelente
eleccin, por cierto; casi cierra el trato. Cualquier chica que pueda lograr eso en la
vida real se convierte oficialmente en el objeto de toda lujuria masculina.

Mi rostro estaba enrojecido, aunque se deba tanto al alcohol como al halago.

Eso es muy... honesto. Me siento halagada. Ests coqueteando conmigo o

qu? No puedo con sutilezas en estos momentos. Para ilustrar eso, tom el resto
de mi bebida.

Whoa, vaya! Creo que es suficiente por un tiempo. S que eres nueva, as que
te contar un secreto. Ms de un matrimonio en esta ciudad ha sucedido porque un
tipo embaraz a una Primera Hija y luego se ofreci a hacer lo honorable. Muy
desinteresado hasta que pesa en su contra el hecho de que l deliberadamente la
puso borracha y no utiliz ningn tipo de control de la natalidad por lo que ella se
haba visto obligada a casarse.

Golpe mi puo en el mostrador.

Qu pasa con este pueblo? No hay alguien que tenga una pizca de decencia?

Sacudi la cabeza con tristeza.

Ni uno. No se puede confiar en nadie en este pueblo. Recuerda eso y lo hars

muy bien.

Debera salir contigo. Pareces un buen tipo. Has sido muy amable conmigo
esta noche y necesitaba eso. He tenido un par de das horribles.

117
 Zane mir sobre su hombro y una vez que estuvo seguro de que no nos oyeran,
l se inclin hacia mi odo.

Creo que eres una gran chica y muy bonita y todo, pero no quiero salir
contigo.

Oh. Ahora mi rostro se senta mucho ms caliente. Estaba bastante segura de

que esto no se deba al alcohol.

No es por ti. Es slo que soy gay. Ahora l se sonrojaba.

Oh, wow. Caray. Cmo es que an trabajas aqu?

No lo hago suspir. Al igual que cualquier otro hombre en este pueblo, soy
un pen de mi madre. Me casar con quien ella me diga y tratar de tener una hija
o voy a tener que salir del pueblo. Si no me caso, no soy til a mi familia y no ser
bienvenido una vez que parezca poco probable que yo pueda llegar a atraer a una
esposa adecuada. Soy de una familia del Aquelarre. Ni siquiera puedo elegir una
Segunda Hija si encuentro una a la que aprecie. Es una Primera Hija o te vas.

Lo abrac. Qu terrible situacin!

Qu desarrollo interesante tenemos aqu. Me di la vuelta para ver a Mattie

Carter y algunas chicas que no conoca mirando a los dos especulativamente.

Oh, Yo uh Quiero decir farfull. Mi cerebro estaba funcionando, pero

descifrar mis pensamientos se senta como tratar de leer el texto a travs de una
capa de gasa.

Olvida todos tus pensamientos sucios o alejados de la realidad, Matt. Thistle

est aqu como cita de James. Si alguna vez me dejaras salir contigo, te hubiera
cortejado tanto que nunca te cuestionaras mi amor por otra mujer. Quera
abrazarlo de nuevo. Las chicas se rean tmidamente y toda la atencin estaba lejos
de m por el momento. Tena la esperanza de que siguiera siendo as.

Estaba deslizndome ms all del grupo que haba absorbido a Zane en medio
de ellas cuando escuch a una de ellas, una pequea y regordeta chica, decir:

Quin invit a una Segunda Hija? No saba que esto era una mezcla.

Mir a donde estaban todos mirando y vi a Darcy de pie en una habitacin fuera
de la cocina. Estaba de pie con un hombre alto de cabello oscuro, que pareca que

118
podra ser un poco mayor que ella. l tena su brazo sobre sus hombros
ausentemente. Ella pas a echar un vistazo a nuestra direccin y me vio.
Entrecerr los ojos en una mirada de odio antes de mirar al hombre con el que
estaba.

La has visto echando una ojeada por aqu? No conoce su rango? Creo que
deberamos decirle que se vaya dijo una chica de cabello azabache esbelta.

Mattie se asom y dijo:

No, ella est aqu con Ryan Middleton. No estoy segura de lo que l est
haciendo con ella, pero sta es su casa, as que se queda.

La menuda muchacha que habl primero respondi:

Estoy segura de que Tatiana no sabe nada de esto. Dudo que ella hubiera
dejado que uno de sus hijos saliera con alguien como sta si lo supiera. Creo que
tendr una charla con mi Madre y le har saber lo que vi esta noche.

La segunda chica se ri estridentemente.

No creo que vayamos a verla en la prxima fiesta.

Las paredes comenzaron a acercarse a m. Necesitaba aire. No es de extraar

que Darcy me odie. Esto es lo que yo represento para ella. Me tambale a travs de
las puertas francesas que seguan abiertas y ms all de la pareja que Zane me
seal anteriormente. Supongo que nadie los ha pillado todava. Llegu a una fila
de arbustos antes de que vomitara. Una cantidad desconocida de tiempo que se
sinti como una eternidad pas antes que mis convulsiones tranquilizaran al
vmito.

Con el tiempo, disminuyeron tambin.

Busqu dentro de mi bolso y tena mi mano en mi telfono celular cuando se

desliz un brazo alrededor de mi hombro.

La msica exterior era tan fuerte como la msica de adentro y ahog el sonido
de mi grito asustado. Supuse que los vecinos no deban mirar con malos ojos a una
casa llena de Primeras Hijas e Hijos del Aquelarre perturbando la paz.
Probablemente no son familias del Aquelarre de todos modos.

119
 Me gir para deshacerme del agarre del brazo que me sujetaba con tanta rapidez
que casi me ca sobre mis odiosos tacones.

Si las manos no me hubieran agarrado, sin duda me habra cado. Vi que era
James. Slo estaba un poco menos dispuesta a golpearlo que cuando pensaba que
era un extrao.

Gran fiesta, hermano. Me alegra que hayamos pasado todo este tiempo juntos
esta noche. Trat de caminar ms all de l, pero se puso delante de m,
bloqueando mi retiro. Claramente no not mi sarcasmo.

Lo siento, Thistle. Me he comportado como un imbcil contigo. He estado

buscndote durante los ltimos veinte minutos, pero nadie saba dnde estabas.
Pareca sincero, pero pens que estaba probablemente lleno de mierda.

Creo que esto fue un error. Lo siento, pero me tengo que ir.

Sus ojos oscuros estaban suplicando.

En serio, vamos adentro por un rato ms, djame prepararte algo. Si todava
quieres irte despus de eso, encontrar a alguien lo suficientemente sobrio como
para llevarte a tu casa Ante mi mirada oscura, aadi: He bebido un montn y
no quiero ponerte en peligro a causa de mis acciones irresponsables. Sinceramente,
me encantara llevarte.

Deb haber estado an borracha. Es la nica manera de que pudiera justificar

que entrara con l.

Me sent en un atestado sof de la sala de estar con un pie enganchado detrs de

mi tobillo, un vaso en la mano. La bebida en el interior estaba intacta. Todava no
estaba tan sobria como quera estar.

James estaba de pie a mi lado. A diferencia de m, l estaba bebiendo con

bastante frecuencia de su copa. Con ms frecuencia cuando un amigo le ofreca
una bebida fresca. En los veinte minutos desde que me un a l en la sala de estar,
se haba terminado tres vasos de cerveza. Ahora estaba escuchndolo mientras me
deca historias encantadoras.

As que yo estaba como: No sabes con quin ests hablando, hermano. Mi

madre es Tatiana Middleton. Trat de advertirle, realmente lo hice. Pero l no
quiso retroceder, as que yo y mis chicos tuvimos que saltar sobre l ms adelante.
Le hicimos una herida que escuch que Natalie pensaba que no poda sanar.

120
 Me pregunto cmo sers de bueno en una pelea sin tus "chicos"? Pens,
disgustada.

l debi haber confundido mi silencio por admiracin, porque l se inclin y

susurr:

No tengas miedo de m, Thistle. No podra herirte jams.

Podra haber redo, excepto que no tuve tiempo. Su boca estaba en la ma y su

mano estaba escarbando en mi pecho, tratando difcilmente de conseguir pasar por
debajo de la fina tela. Trat de jadear, pero, por desgracia, lo tom como una
invitacin para meter su lengua en mi boca.

Oh no! Una voz grit y ca hacia atrs. Me ca en el brazo del sof y en el

regazo de un nio luciendo muy sorprendido y complacido. Mi primer
pensamiento borroso fue que James debi haberme empujado, pero vi que pareca
tan sorprendido como yo.

Zorra, estabas detrs de mi hermano hace un par de das y ahora ests

saliendo con mi novio? Mi madre tena razn. Ustedes, las Madison son una
familia de putas. Ah, Lydia. Eso explica muchas cosas.

Apret los dientes cuando me levant del caballero que pareca estar ms
interesado en mirar fijamente mi escote que ayudarme. Le dira a Lydia que lo que
deca no era completamente cierto, ya que ella no entenda el contexto de la
situacin y que eso realmente se vea mal, pero las ganas de estrangularla eran
fuertes.

Lydia, no lo entiendes.

Sacudi sus cabellos rubios perfectamente peinados y fingi mirar alrededor de

la habitacin. Segu su mirada y me di cuenta de que la habitacin entera estaba
viendo nuestra confrontacin. Yo saba que ella quera la atencin y que las cosas
casi con toda seguridad se iban a poner feas.

Lo que yo entiendo es que ests aqu con mi novio, en su fiesta, lindose,

delante de toda esta gente.

Le di a James una mirada acusadora.

Me has dicho que ustedes rompieron. Se encogi de hombros, sonriendo.

En serio?, Eso es todo? Hablas en serio? Quiero decir, realmente?

121
 Lydia puso los ojos en blanco.

Bueno, no te preocupes por eso. Hemos terminado ahora, porque estoy

dejando a este asno. Es todo tuyo.

Zane grit desde su lugar en las lneas laterales.

Ests entendiendo esto, Thistle? El chico miente acerca de su ruptura con su

novia, la novia se entera, se produce hilaridad!

Aunque la situacin no era para estar de buen humor, me re. Eso debi haberla
enfurecido, porque Lydia dijo:

Esto es gracioso? Espero que te des cuenta de que nada de esto era acerca de
ti. James sala con cualquiera que fuera la siguiente en la lnea para el ttulo de
Matriarca. Es pattico que creyeras que sinceramente le gustabas.

Ese comentario doli porque realmente crea que yo le gustaba. Le pregunt:

Es eso cierto? Dime que tienes sentimientos ms profundos que esos.

James me sonri, evidentemente, pensando que se vea con infalible encanto.

Hice una nota mental para decirle que es mucho menos lindo cuando tiene los ojos
enrojecidos y llorosos con aliento a cerveza.

No es nada que cualquier otro hombre en esta sala ha estado pensando. Se

dice que tienes el poder ms asombroso de nuestra generacin. Eso supera
cualquier cosa que podamos imaginar. Los cazadores lo verificaron antes de que
salieras de la ciudad, pero nadie ha sido capaz de imaginar lo que t puedes hacer.
Si el Aquelarre lo cree, tiene que ser verdad.

l me agarr por los brazos y empez a hablar centmetros de mi rostro.

No es que yo no tenga nada que ofrecerte. Mi madre

Lo interrump, el sarcasmo coloreando mi voz.

Tatiana Middleton. Lo s.

l me sonri.

Eso es! Ella es el miembro ms joven del Aquelarre en generaciones. Eso no

sucedera si no fueras tan potente. Con tu poder y mis lneas de sangre, podramos

122
tener una hija sin comparacin ninguna. Ella podra gobernar Desire. No quieres
eso?

Arrugu la nariz con disgusto.

Ewww, no. Qu cosa tan horrible para basar una relacin! Qu est mal con
los chicos en esta escuela? Somos adolescentes, por el amor de Dios. Por qu todo
el mundo siempre hablando de casarse? Si sucede que te enamoras de alguien que
es sper poderoso y lo sabes, entonces eso es genial, pero ustedes slo piensan en
matrimonios arreglados. Me siento como si hubiera cado en un tnel del tiempo a
Europa de la Edad Media.

Sorprendentemente, James no pareca en absoluto molesto por mi arrebato. En

cambio, en realidad l pas un brazo alrededor de m.

Apuesto a que te sorprenderas por la cantidad de parejas que se enamoraron

despus de casarse.

Apart su brazo de m.

Sabes, es realmente una lstima que hayas terminado de forma definitiva con
Lydia porque ustedes dos realmente hacen una pareja encantadora.

Haciendo caso omiso de los gritos y abucheos desde la barra, gir sobre mis
tacones altos y me dirig hacia la puerta. Mi mente estaba llena de pensamientos
confusos e impulsos extraos que ni siquiera se sentan como algo que siempre
haba querido hacer. Tena imgenes de araar los ojos de James y asfixiar a Lydia.
No era normalmente una persona violenta en absoluto. Jur no beber nunca ms.

No s por qu todo el mundo piensa que eres tan especial llam Lydia.
Nadie sabe cul es tu poder. Tu madre nunca le dira a nadie si tuvieras un poder
intil.

Tuve la tentacin por un minuto de pedir un deseo tan grande y obsceno que
nadie volvera a dudar de m otra vez. Las palabras estaban en mis labios cuando
finalmente me convenc de lo contrario. Los sentimientos violentos hacan que
fuera difcil morderme la lengua. Quera desearle a Lydia un sangriento y doloroso
final. Mis impulsos estaban empezando a asustarme, se sentan tan diferentes a m,
y sin embargo, tan persuasivos.

123
 En cambio, me alej. O al menos intent. El sof, con la gente todava sentada en
l, vol por el suelo y me cerraron la ruta de escape. Apret los puos y no me
atrev a mirarla.

Tienen que dejar que me vaya ahora.

Su risa son alegre. Ella estaba en control ahora y disfrutaba claramente.

Pero no te puedes ir ahora. La fiesta sera muy aburrida sin ti.

Murmullos inquietos de las personas a nuestro alrededor, pero nadie se movi a

intervenir. No dije nada. Participar pareca una mala idea. No quera tener que
resolver esto con la magia. Incluso si despus los efectos no me nivelaran, no
confiaba en m misma para hacer algo de lo que me lamentara ms tarde.

Camin alrededor de la parte delantera del sof con la intencin de dar la vuelta
por el costado y seguir mi camino. Estuve cerca de Lydia. La mir con
desconfianza, pero no hice un movimiento para detenerme. Pens que mis
probabilidades de salir sin ms conflictos estaban mejorando. Fue entonces cuando
ella me golpe con su poder.

Fue un golpe slido a mi pecho. Vol hacia atrs y aterric en el suelo a los pies
de Lydia. Mi vestido vol y mis bragas estaban en exhibicin para la habitacin.
Estaba aturdida y agradecida de haber elegido un conjunto negro bonito que no
era ni atrevido, ni mojigato

Aww, debes tener ms cuidado. La gente se lastima a veces cuando est tan
descuidada y tan triste. Su voz burlona me llen de furia temblorosa.

Poco a poco me puse de pie. Enderec mi vestido por un momento antes de

encontrarme con sus ojos. Ella sonrea ampliamente. Nunca vio el puo volar hasta
conectar de lleno con su mandbula.

Sus ojos se pusieron en blanco y cay al suelo. Difcil. Estaba debajo de m, yo lo

saba cuando le dije, pero no me pude resistir a decirle en forma inconsciente.

Deberas tener ms cuidado cuando cabreas a la gente que puede patearte el

culo, perra. La gente se lastima y es tan triste.

Pas por encima de su cuerpo, haciendo caso omiso de los gritos y el pnico que
pareca tener algunos de los chicos en la barra.

124
 Buen trabajo!

Oh Dios mo, eso fue lo ms guay que he visto en mi vida!

He querido hacer eso durante los ltimos cuatro aos!

Le rest importancia a las manos y alabanzas. Mi ira me estaba ahogando. Tena

miedo de que pudiera hacer algo ms que golpear a la siguiente persona.
Necesitaba estar sola. Ahora.

Sal enfurecida por la puerta sin mirar atrs.

Tom un aliento profundo mientras caminaba. El sonido de mis talones en el

hormign era rpido, pero me ayud a concentrarme en frenar los latidos de mi
corazn acelerado. Luego de un par de cuadras, empec a sentirme de nuevo en
control de mis emociones. Todava estaba enojada, pero el aire fro de la noche era
como un largo camino que funcion como calmante.

Mientras me calmaba, me di cuenta que estaba, una vez ms, caminando sola
por las calles oscuras y desiertas de Desire. Pero, por supuesto, Lydia no estaba en
condiciones de atacarme en ese momento. Eso era tranquilizador, ya que no haba
pensado en eso desde que haba salido de la casa.

Hice una mueca y me detuve a examinar mis pies. Desabroch uno de mis
zapatos y le di una mirada a los daos. Mientras abrochaba la delgada correa
alrededor de mi tobillo otra vez, me di cuenta de que haba odo el dbil sonido de
unos pasos. El sonido de mis propios pasos debieron haberlos silenciados.

Me di la vuelta en cuclillas, preparada para defenderme. Esta vez haba alguien

detrs de m que pude ver. Era Evan.

l se encogi de m.

Por Dios, Thistle. Slo soy yo.

Apret su brazo, un poco ms fuerte de lo que era necesario.

Me has asustado a muerte. Por qu te acercaste a m?

Se frot sus bceps recin heridos.

Pareca una buena idea en ese momento. La prxima vez voy a recordar
gritarte a unas tres cuadras de distancia.

125
 De dnde vienes? le pregunt.

Estaba en la fiesta.

Oh. El calor subi por mi cuello e inund mi rostro. Por qu no dijiste

nada? No te haba visto.

l mir hacia otro lado.

Escuch que estabas ah con James, as que no quera que pensaras que estaba
acechndote, o que estoy obsesionado, o algo as.

Parece que todo el mundo oy ese rumor gru, enojada de nuevo.

De todos modos, despus de esa escena slo quera asegurarme de que

llegaras a casa bien.

Por qu no dijiste algo para detenerlo antes de llegar a este punto?

Trat de caminar en un arrebato de enojo, pero mis pies ampollados hicieron un

pattico cojeo. Es increble lo rpido que poda caminar cuando estaba demasiado
loca para sentir el dolor de mis pies. Evan me vio cojeando por un segundo antes
de que me tomara en sus brazos y comenzara a llevarme.

Me maravill de la forma en que me llevaba como si fuera ingrvida. Pens en

hacerlo bajarme, pero mis pies palpitaban y se senta como si un par de mis
ampollas pudieran estallar. Bien. Lo dejar jugar a galante caballero.

l rompi el silencio tan abruptamente que salt un poco en sus brazos.

No es fcil. Ya sabes, para nosotros, los chicos del pueblo. Lo que queremos,
no importa. Somos juguetes de las mujeres en nuestras vidas.

Es curioso, suena como la vida de una mujer en cualquier parte del mundo. Me
avergonc de un pensamiento tan indigno.

Cuando Lydia comenz a jugar contigo quera hacer algo, pero no puedo.
Sera romper con la tradicin. Podra ser echado fuera de mi familia. Su voz
estaba atormentada. Sabes lo difcil que es para m ver suceder las cosas que
creo que estn mal y no poder hacer nada al respecto?

Suspir. Yo quera estar enojada con l por no tratar de protegerme, pero saba
que lo que deca era verdad.

126
 Cmo te ves en el futuro? Te quedars aqu y continuars con las tradiciones
con las que estamos en desacuerdo?

Se encogi de hombros, levantando mi cuerpo y presionndolo ms cerca de su

pecho firme. No era algo terrible.

No lo s. Siempre he asumido que iba a encontrar una chica para casarme,

probablemente una Primera Hija, ya que mis lneas de sangre son muy fuertes, y si
tengo suerte me gustara tener una hija propia.

Te conformas con eso? Despus de todo lo que me has dicho acerca de

sentirte frustrado e infeliz? Acabas de intercambiar una madre a otra. Y despus de
reunirte con el grupo prospectivo de citas, tengo que decirte, que no estoy tan
segura de la felicidad conyugal.

No estbamos muy lejos de mi casa y pens que no podra decir nada ms, pero
finalmente habl:

Si doy la espalda a las tradiciones de Desire, mi familia me dar la espalda.

Estar afuera sin nada. Al menos cuando la Segunda hijas salen al mundo por s
mismas tienen un talento. Como un hombre, ni siquiera tengo eso. No tengo nada.
Alojarse aqu significa una vida sin ciertas libertades, pero tambin es una vida sin
querer. Slo que no veo una razn para renunciar a ella.

l me puso sobre mis pies suavemente en frente de mi casa.

Gracias por ayudarme a llegar a casa. Estaba en muy mal estado.

Su sonrisa era tan dulce como siempre.

S que no entiendes lo que siento. Si no fueras tan diferente de las otras chicas
de aqu probablemente estaramos juntos, pero si no fueras tan diferente, no me
gustaras tanto.

Evan se despidi y se meti las manos en los bolsillos. Se dio la vuelta y se alej,
dejndome mirando detrs de l, lamentando que las cosas no pudieran ser
diferentes.

127
 Captulo 7
Traducido por isa_peti, PrisAlvS, Pilitas, y Connie.J. SOS por Connie.J,
PrisAlvS,Celesmg

Corregido por belisrose

D
nde estoy? No puedo ver! Me estoy ahogando! Alguien
aydeme! No puedo respirar! Ayuda!

El pnico roa en los bordes de mi control mientras luchaba,

tanto fsica como mentalmente. Recordaba ir a la cama despus
de la fiesta, a pesar de que todava era un poco temprano. Todava estaba acostada.
Todava tengo que estar en la cama. No ahogarme.

Mis manos volaron a mi rostro y encontraron algo suave y flexible, pero no se

movi de mi rostro. Una almohada. Mis pulmones estaban ardiendo pero no
importa lo mucho que lo tir en la almohada, no poda moverlo.

Busqu a ciegas sobre mi mesa de noche, en busca de algo que me ayude, pero
sin ideas reales. En mi frentica bsqueda volte una lmpara de vidrio pesado. El
sonido de la misma rompindose se ahogaba en mis odos por la almohada, pero
me di cuenta de que si alguien me escuchaba, podra ser capaz de ayudarme.
Empec a tirar todo lo que senta en la mesa lo ms fuerte que pude a travs de la
habitacin. Cuando no poda encontrar otros misiles, le di la vuelta a la mesita de
noche.

Si pudiera tomar el aire, habra estado jadeando y resollando. Mis frenticas

patadas desaceleraron y luego se detuvo y sent mi conciencia empezar a
desvanecerse.

No o nada, pero sin advertir la aplastante presin en el pecho, una presin que
ni siquiera haba sentido cuando haba estado preocupada por la respiracin,
desapareci. Apart dbilmente la almohada y me las arregl para terminarla
incluso con mi brazo de gatito dbil

La puerta se abri de golpe y era vagamente consciente de Jack corriendo a mi

lado.

128
 Qu pas? Ests bien?

En lugar de responder, me concentr en recuperar el aliento. Ramona entr en la

habitacin y observ los daos.

Te atacaron?

Asent con la cabeza y despus de unos tragos ms codiciosos de aire, le

contest.

S. Alguien sostena la almohada sobre mi rostro.

Bueno, no hay nadie aqu ahora dijo Marla, con voz impresionada.

Yo la mir.

As que solo hice esto? Hice un gesto hacia el desorden en el suelo. Me di

cuenta de que entre los escombros estaba mi reproductor de mp3. Maldicin.

Si alguien estuviera tratando de matarte, no te parece que todava estara

aqu? A menos que ests tratando de decir que se desvanecieron en el aire? El
tono de Marla cambi abruptamente de repugnantemente dulce a acusador.
Bebiste en la fiesta esta noche? Es alguna forma de rebelin adolescente?

Ramona espet:

Es suficiente Marla. Creo que fue atacada. Hay un montn de gente en este
pueblo que poda manejar algo tan bajo como un ataque a una chica en su propio
dormitorio mientras duerme. Es una repugnante realidad, pero es nuestra suerte
en la vida, querida. Me palme el brazo. Sabes quin podra querer hacer esto?

Mir el crculo de personas alrededor de mi cama. Mam, como de costumbre,

estaba en silencio. Jack pareca preocupado. Marla herva de furia no disimulada
por la reprimenda de Ramona. Ramona, ella misma, pareca preocupada.
Probablemente dispuestos a declarar la guerra familiar.

Decid no decirles que estaba convencida que Lydia era quien intent matarme.
Tena miedo de lo que podra provocar y el efecto que podra tener en Evan.
Quera manejarlo yo misma. Era una decisin que pronto lamentara.

Estaba pasendome por el suelo cuando Krista lleg a casa. Despus de

negarme a tener alguna idea de quin querra atacarme, Ramona me advirti de
observar a las personas en mi vida cuidadosamente para ver quin me traicion y

129
ella y todos los que me dejaron para limpiar el desastre que hice. Me di cuenta que
apenas deb haber dormido, porque no era ni siquiera las once de la noche todava.
Me senta sobria, pero estaba mareada y la cabeza me palpitaba.

Krista entr por la puerta un poco despus de la medianoche con su bolsa de

deporte al hombro. Ella pareca tan casual en un par de pantalones de yoga brezo
gris y una sudadera con capucha negra que al principio me sorprendi que
pudiera ser tan cruel. Entonces me acord de que no iba a tener ninguna idea de lo
que haba sido mi noche desde que haba estado fuera de la ciudad todo el tiempo.
Su cabello estaba recogido vagamente en la parte superior de su cabeza y se fue a
medio bostezo mientras abra la puerta. Era evidente que estaba cansada, sin
embargo me recibi con una sonrisa.

Cmo estuvo la fiesta?

Me quej.

Debera haberte escuchado. No me di cuenta de que no se te permiti venir o

no me hubiera ido yo. Tal vez no te sientes cmoda con pasar un rato en la escuela,
pero no tengo que ir fuera a mi manera para pasar ms tiempo apoyando un
sistema estpido que creo que es injusto.

Ech la bolsa al suelo y se dej caer de estmago primero en su cama.

Awww, no ests completamente encantada con los hijos predilectos de

Desire?

Retom mi ritmo desde el breve respiro que haba tomado mientras hablaba con
ella.

Alguien me ha atacado esta noche.

Krista se dispar a la posicin de sentarse.

Qu? En la fiesta?

No, aqu. En la cama.

Envolvi sus brazos delgados alrededor de m en un abrazo sorprendentemente

firme.

Ests bien? Qu pas?

130
 Suavemente me desenred y me sent a su lado en el borde de su cama.

Estoy bien ahora. Creo que fue Lydia. Tuvimos una pelea sobre James y la
golpe.

Qu? La golpeaste? Cmo literalmente la dejaste inconsciente?

Me ech a rer.

S, odio decirlo, pero me sent bien. Pero ahora creo que est tratando de
matarme.

Pareca sombra.

Matarte? Y sigues diciendo que piensas que era ella. No viste quien estaba
atacndote?

Negu con la cabeza.

Me despert y alguien estaba sosteniendo una almohada sobre mi rostro.

Golpe algunas cosas e hice suficiente ruido que todos vinieron aqu para ver lo
que estaba pasando. El ataque se detuvo entonces y por fin pude respirar y mirar
alrededor, pero no haba nadie aqu.

El rostro de Krista estaba plido.

Yo podra haber estado viniendo a casa para encontrarte muerta aqu. Ella se
estremeci y luego record. Espera, por qu crees que era Lydia, entonces?

Cuando la golpe fue porque ella empuj un sof en la sala para bloquear mi
camino a travs de la habitacin usando slo su mente.

Con un poder como el de ella podra haber matado fcilmente a distancia y

nadie sera capaz de demostrar que ella tena algo que ver con eso.

Estuve de acuerdo.

Exactamente lo que estoy pensando.

Qu vas a hacer ahora?

Me encog de hombros.

131
 No estoy segura. No le he dicho a nadie, excepto a ti lo que pas. Tengo que
conseguir pruebas suficientes para demostrar que era ella y creo que debera
presentarlo a la Alta Sacerdotisa y ver si puede hacer algo para pararla. Si eso no
termina, entonces creo que tengo que intervenir y hacerme cargo de ella por mi
cuenta.

Todo esto por James? l es la ltima persona por quien peleara con alguien.

Rod mis ojos.

Cierto? Es horrible. Me dijo que l y Lydia no estaban saliendo ms y me

pidi ir a la fiesta como su cita. Luego pas todo el tiempo haciendo quin sabe
qu mientras yo paseaba alrededor sintindome estpida y fuera de lugar. Por
todo lo que s estaba fuera haciendo con ella y dicindole lo que es.

Lo descubri? Quiero decir, por qu estaba tan enojada contigo? pregunt

Krista.

Me encog de hombros otra vez.

Ha tenido problemas conmigo desde el da que la conoc. Creo que me

considera algn tipo de amenaza. Fui con Evan para un proyecto y ella entr con
nosotros y asustada. Su madre es an ms un fastidio insano de lo que ella es. Las
nueces no caen lejos del loco rbol en esa familia.

Krista asinti.

Tiene sentido. Cora Spencer odia a Ramona. No es ningn secreto. Se remonta

a cuando eran nias, creo. Es lgico que algo de esa animosidad pudiera llegar a
Lydia quien nunca ha sido una chica de carcter especialmente dulce.

Arrugu la nariz con disgusto.

Yo ni siquiera realmente la culpo por perder los estribos. No me

malinterpretes, me culpo por la forma que eligi para manejar las cosas, pero
estar enojada porque encontr a su novio besando a otra chica? No es mucho.

Hizo una cara horrible.

Hecho? Eso es asqueroso, de no creer.

Levant una mano.

132
 Espera, no lo entiendes. l es el nico que estaba haciendo conmigo. O por lo
menos l tiene la medida de lo que se pega la lengua en mi garganta. Si Lydia no
haba aparecido entonces habra tenido que hacerle dao s l no se haca una idea
de su error muy rpido.

Se puso la mano en la frente en la incredulidad.

No puedo creer lo pagado de s mismo que es. Me gustara que alguien

pudiera derribarlo con una estaca.

Sonre amargamente.

Quieres saber lo que deseo? Me gustara que James Middleton no fuera un

idiota arrogante.

Cuando la realidad se desgarr a s misma en dos, no estaba preparada. Mis

nuseas se duplicaron y mi dolor de cabeza floreci en un dolor casi insoportable.
Sin embargo, a diferencia de la ltima vez, no tengo ningn recuerdo para ir con
ella. Me pregunt si algo estaba mal, la preocupacin de que Krista se dirigi en
voz alta.

No s lo que pas. No tengo ningn recuerdo de la segunda lnea del tiempo

tampoco le dije.

Hablamos durante unos minutos ms, pero al final me dijo que el deseo la haba
dejado sintindose un poco agotada y que quera dormir. Me met en la cama, pero
tan pronto como escuch su respiracin hacindose ms profunda y constante en el
sueo, sal de la cama. Me puse en mi silla frente a la ventana y me pas el resto de
la noche mirando hacia el cielo.

Me asom por el borde de la puerta de Ramona. Ella estaba sentada detrs de su

enorme escritorio, escribiendo furiosamente en su elegante porttil. Pareca fuera
de lugar en su escritorio, rodeada de una decoracin que pareca como si todas las
piezas fueran por lo menos de doscientos aos. Su cabello estaba recogido por un
moo suelto.

Despus de estar sentada casi toda la noche anterior, lo nico que quera era
dormir la mayor parte del da, pero Darcy irrumpi en mi habitacin unos minutos
antes y me dijo que Ramona quera hablar conmigo. Ahora. Estaba contenta
claramente de ser la portadora de malas noticias, pero me las arregl para no caer
en la trampa.

133
 Probablemente habra acechado fuera del estudio de Ramona indefinidamente,
pero sin levantar la mirada espet:

Entra, Thistle.

Cmo lo sabe siempre?

Me escabull y me derrumb en una de las sillas frente a su escritorio. Ahora ella

me estaba dando los dos caones de su mirada acerada. Quera estar en cualquier
lugar pero no en su oficina. Los cocodrilos luchando para ganarse la vida pareca
una opcin mucho menos peligrosa que tener esta conversacin ahora.

Vamos a llegar al punto. Te llam porque alguien me dijo esta maana que te
vieron entrar en la casa del muchacho Spencer con l y los dos estaban solos.

Me mov en mi asiento. No quera saber lo que Ramona podra tener que decir
al respecto, ya que era evidente por la reaccin de Cora que haba animosidad all.
Busqu refugio en la primera lnea de defensa en el arsenal de un adolescente:
desviacin.

No me di cuenta de que no se me permita salir con chicos. Lo siento. No voy a

hacerlo de nuevo.

Ramona suspir profundamente. Evidentemente mi acto obtuso le dola.

Te das cuenta de lo avergonzada que estaba al saber que estabas all?

Supuse que se trataba de una pregunta retrica y concentr toda mi energa en

mirar fijamente una mancha en la alfombra persa cerca de mis zapatos.

Ella cruz las manos sobre su escritorio e hizo su cara compasiva. La que nunca
pareca natural.

No, supongo que no aprecias mi vergenza. Slo tengo la culpa por no ser
capaz de entender cmo funcionan las cosas en esta ciudad. Voy a corregir esta
situacin de inmediato.

Ramona se acerc a una estantera y sac un grueso libro hacia abajo. Lo

reconoc como el que ella estaba mirando cuando le ped permiso para ir a la fiesta.
Se acerc a su escritorio y lo dej. Sus dedos trazaron sobre la cubierta de cuero
labrado antes de deslizarlos sobre los bordes irregulares de las pginas interiores.
La cosa pareca que no estaba en muy buena forma, pero tambin pareca que la

134
cubierta estuviera atada al tiempo en que los libros fueron inventados para todas
las cosas consideradas, el hecho de que tena las cubiertas completas pareca
bastante impresionante.

Este es el grimorio de la familia Madison. Ha estado en nuestra familia desde

hace siglos.

Un libro? Sobre qu es?

Ramona se ro entre dientes.

No es un libro de ficcin. Es un libro de hechizos.

Hechizos? S que somos brujas y todo, pero no cre que nadie aqu realmente
necesitaba hacer un hechizo para usar la magia.

Cuando estas pginas fueron escritas los hechizos en cuestin eran ms como
medicina. Hay pginas llenas de remedios herbales para casi cualquier
enfermedad. Hay recetas para comidas e imgenes para identificar los distintos
tipos de plantas encontradas en esta rea.

Inclin mi cabeza y dije:

Bien, entonces es interesante y probablemente vale mucho dinero para un

coleccionador ahora, pero no entiendo, por qu me lo ests mostrando?

Ella abri el grimorio en una pgina cerca del final. Atrap vistazos de un rbol
familiar pasando hasta que ella encontr lo que buscaba. Seal un punto cerca del
final de la pgina.

Aqu ests.

Jane Madison. Intent mirar el punto donde deba estar el nombre de mi padre,
pero Ramona tena su pulgar plantado fijamente sobre este.

Claramente puedes ver que eres parte de algo ms grande que t misma.
Nuestras tradiciones significan todo para nosotros. Nuestra posicin en el
Aquelarre es una que nuestra Familia ha ocupado por generaciones. Cuando fallas
en adherirte a las reglas, no solo amenazas nuestro lugar en la comunidad, sino
que me haces ver como una tonta e ineficiente Matriarca. Me mir. Odio
parecer una tonta.

135
 Seal de nuevo la pgina en el grimorio. Esta vez en una entrada ms arriba.
Era su nombre.

Cuando era nia, era la mejor amiga de Cora Spencer.

Intent no parecer tan asombrada como me senta, pero mis cejas subieron antes
de poder detenerlas. Ramona le rest importancia con la mano.

Oh, s que es difcil de creer. No he hablado con ella en casi cuarenta aos.
Pero es verdad. Nuestras Familias eran fuertes aliados.

Ella te desprecia ahora. Qu pas?

Se sent en su silla, inclinndose sobre un brazo. Sus ojos eran distantes.

No tena mucho inters en el negocio Familiar esos das. Era joven y salvaje.
No era muy diferente a las dems chicas cuando tena tu edad. Eso enloqueca a mi
madre, claro. Ella quera que encontrara un hombre de una buena Familia,
obtuviera mi herencia y me asentara. Cora y yo ramos consideradas las ms
solicitadas de las Primeras Hijas en el pueblo, por lo que encontrar un hombre no
sera difcil. Yo solo no quera atarme en matrimonio e hijos. Haba tantas
aventuras que quera tener.

Ella sonri un poco. Su expresin era ms suave de lo que poda recordar haber
visto en su rostro.

El Talento de Cora es crear ilusiones. Solamos gastarles bromas a todos. Nos

escapbamos a la ciudad y a veces creaba una ilusin sobre nosotras para parecer
famosas celebridades. Las personas nos buscaban en busca de autgrafos y los
restaurantes no podan darnos ms comida gratis para poder decir que le haban
servido a una de las ms grandes estrellas de esos das. Nunca he conocido a nadie
ms que pueda hacerme rer como lo haca Cora.

Ramona se estir en su silla, frunciendo el ceo.

Pero ahora comprendo que ella tena aspiraciones ms grandes que yo en ese
entonces. Yo sala con el to de Shep, Nathan. Habamos hablado de la posibilidad
de casarnos. l era de una buena Familia y bastante atractivo. Empezamos a
intimidar antes de que pasara mucho tiempo.

Oh Dios, no estoy escuchando esto.

136
 No crees que soy demasiado joven para este tipo de conversacin?

Su sonrisa era fra.

Creo que estars bien.

No s sobre eso murmur.

Un da Cora vino y me dijo que estaba embarazada. Estaba encantada por ella,
claro. Pero sorprendida ya que no tena un novio del que yo supiera. Le pregunt
quin era el padre y me dijo que no era nadie ms que mi novio, Nathan Claphan.
Eso sera lo suficientemente malo, pensar que mi novio me haba engaado, pero
luego me dijo que haba creado una ilusin en s misma para parecerse a m. l la
haba embarazado sin saber que estaba teniendo sexo con ella. Pero la peor parte
fue la forma en que me mir. Estaba presumiendo, estaba complacida consigo
misma. De alguna forma se las haba ingeniado para odiarme tanto sin que yo
notara que haba algo mal en nuestra amistad.

Reflexion sobre las palabras de Ramona y un horrible pensamiento se me

ocurri.

Eso quiere decir que Evan y yo somos familia? Casi lo bes. Ewww.

Ramona pareca entretenida por mi disgusto.

Creo que probablemente mereces de ser as. Esas son las clases de cosas que
pasan cuando irrespetas las tradiciones, pero no. Aunque s que no era la culpa de
Nathan, solo no poda salir con l de nuevo. Entr a un tipo de depresin y me
aisl de todos. Estaba mal con la revelacin de que mi confianza estaba en el lugar
errnea. Pero aprend una importante leccin de esa experiencia.

Qu no necesitas un hombre para ser una mujer fuerte? suger.

No. Aprend que la venganza es deliciosa. Ella se cas con Lex Baldwin unos
aos despus. Todos decan que estaban locamente enamorados. l estaba
dispuesto a pasar por alto el hecho de que nunca tendra una Primera Hija ya que
ella haba tenido una hija con Nathan. Ellos tuvieron unos aos de sorprendente
felicidad. Yo estaba amargada, por supuesto. Pero siempre he sido paciente.
Cuando se lo rob, para ella fue una sorpresa. Quera asegurarme que ella no
esperaba para atacarme. S que al inicio no le permitira revisar el correo porque
saba sobre mi poder. Pens en buscar un chico que entregara una carta especial,
pero al final decid que esperar me dara el tiempo para encontrar una solucin

137
ms satisfactoria a mi problema. Y eso es exactamente lo que pas. Vi una
oportunidad de no solamente destruir el matrimonio de Cora, sino de que ella
misma lo hiciera. Logr poner mis manos en un sobre que Elizabeth Fletcher, la
Gran Sacerdotisa, haba firmado personalmente. Robando unas hojas de su
coleccin fue fcil. Me sent esa misma noche y escrib borrador tras borrador
hasta estar convencida de tener las palabras correctas.

Ramona se recost en la silla y cruz las piernas. Quera decirle que se detuviera
antes de que rompiera todas las ilusiones que tena de que en algn lugar bajo toda
ese exterior fro haba una mujer que realmente quera lo mejor para m. En lugar
de eso pregunt:

Qu deca?

Saba que ella botara la carta en el instante en que supiera que era ma. Puedo
trabajar mi magia a travs de las palabras escritas, pero es ms fuerte cuando las
escribo con mi propia mano. Adems, las cartas del Aquelarre siempre se escriben
a mano. Elizabeth insiste en hacerlo. Se ha adaptado a la vida moderna muy bien,
pero an se aferra a unas costumbres viejas. Para sobrepasar esa reaccin, me
asegur que la primera lnea dijera: No querrs dejar de leer esta carta. Luego le
indiqu que le diera la segunda pgina de la carta a Lex y que destruyera toda otra
evidencia de haber recibido la carta y que la olvidara. Ella hizo exactamente lo que
le dije.

Tragu, intentando humedecer mi reseca garganta.

Y qu deca la carta de l?

Oh, los detalles son borrosos ahora, pero insert semillas de descontento en su
matrimonio. Le dije a l que ella era celosa y en exceso crtica sobre l y que estaba
lleno de desprecio por ella. Tambin le dije que l me encontraba irresistible. Le
suger que tener una Primera Hija deba ser su primera prioridad y le record que
l no tena ninguna hija por lo que era la mejor candidata. A los das estbamos
teniendo una aventura. Lex era lo suficientemente atractivo, pero la mayora de
hombres en Desire lo son. Su personalidad nunca me atrajo y el hecho de que
regresara a casa cada noche y compartiera la cama con Cora me asqueaba. l no
poda tener suficiente de m, pero eso era mi culpa. Quera asegurarme de quedar
embarazada antes de que mi magia se desvaneciera. Antes de descubrir si estaba
embarazada, empec a escuchar rumores de que las cosas ya no iban tan bien entre
Lex y Cora. De hecho, eso era todo de lo que hablaban. Era sorprendente que

138
ambos tuvieran un matrimonio tan feliz en un pueblo donde las personas se casan
por deber. Cuando implosion, todos se sintieron validados.

Por lo que el pap de mam era el esposo de Cora?

S. El rostro de Ramona estaba sonrojado con satisfaccin

Y Marla tambin?

Absolutamente. Descubr que no era suficiente haber introducido una cua en

su matrimonio. Cora estaba enfurecida cuando descubri que yo cargaba con el
beb de su esposo. Quizs mi magia se desvaneci con el tiempo, pero su furia
empez a convertirla en la persona que le haba hecho creer a Lex que era. Ella se
convirti en un ser excepcionalmente amargo y posesivo. Demandaba que l diera
crdito de cada momento. l empez a beber y a escribirme cartas de amor. Las
guard todas.

Jugu la misma trampa con una carta del Aquelarre. Las instrucciones eran
idnticas, darle a su esposo su copia y quemar la suya propia. Ella le dio a Lex la
de l y l me la dio como lo indicaba. La puse con el montn de cartas de amor. Y
en tiempo rcord qued embarazada de nuevo. Fui a su casa una tarde. Ella dijo
que Lex estaba fuera trabajando en el jardn. La forma en que lo dijo, cre que
quizs me estaba advirtiendo de que no lograra atraparlo bajo su vigilancia. Como
si tuviera algn uso para el arrugado hombro. Ya tena a Savannah y tena la
sensacin de que este nuevo beb tambin sera una chica. Para entonces Cora y
Lex haban tenido un par de hijos juntos, pero ambos eran chicos.

Yo estaba enorme y me contoneaba ms que caminar por el porche para

enfrentarla. Declin su oferta de entrar. Saba que corra un gran riesgo ya que
poda crear una ilusin sobre nosotras y matarme en su porche frontal y nadie lo
sabra. Me senta segura porque en ambas cartas haba escrito que ella no intentara
causarme dao fsico o usara su magia en contra de m. Incluso si la magia se
gasta con el tiempo, no crea que hubiese podido librarse tan rpido.

Ella me ofreci una taza de t y yo acept y nos sentamos lado a lado en el

columpio del porche. Era la primera vez que estbamos tan cerca en aos. Por un
minuto casi pude olvidar que odiaba a esa perra.

Ramona se inclin hacia el frente.

139
 No dije nada, solo le di el montn de cartas. Ella ley un par que estaban
arriba y luego empez a pasarlas, mirando las fechas. Sus nudillos estaban blancos
y su rostro, un rostro hecho para jugar pquer si hubiese visto alguno, estaba rojo.
Cuando lleg a la que yo le haba enviado, apart la vista. Le dije que estaba
dirigida a l as que estara bien que la leyera. Es verdad, lo sabes. Ella me mir.
Cuando pongo un nombre en una nota mi magia solo afecta a esa persona. Hace la
magia ms fuerte, pero el enfoque es extremadamente limitado. Cuando escribo
mis novelas mi magia golpea a cualquiera que la lea, pero es dbil. Todo lo que
realmente puedo hacer es manipular las emociones. No lo suficiente como para un
dao duradero, pero hace que mis libros cobren vida para ellos y es el secreto de
mi xito.

Ya que ella saba que era verdad, ley la carta, incluyendo la parte donde le
dije que solo recibi mi carta porque Cora se la dio. Ella supo entonces que haba
formado parte en causar que su propio matrimonio se destruyera. Me grit que me
fuera y la vi luchando con la urgencia de abofetearme. Por un minuto tem que su
ira podra darle la fuerza para romper el hechizo, pero su mano call al lado.
Aunque no poda pegarme, nunca dej de gritarme que me fuera.

Entonces termin perdonando a Lex cuando supo que no era su culpa?

Ramona cerr el grimorio con cuidado antes de continuar.

Lex estuvo muerto en menos de una semana. Causas misteriosas, pero no

hubo mucha investigacin. En Desire nunca la hay.

Me estremec.

Supongo que eso explica su reaccin cuando me vio.

Ramona cruz sus brazos y me contempl.

Notas que ella pudo haberte asesinado? Mi hechizo, si an sirve, no te

proteger.

Me recost en la silla y cruc mis brazos.

Y de seguro t notas que si no hubieras robado a su esposo, ella no tendra

un hacha para atacarme? Diablos, ella es como mi abuelastra, cierto? Y con el
abuelo enterrado en el patio trasero y todo, somos prcticamente familia.

140
 Ella tom el borde del escritorio como si luchara con la sobrecogedora urgencia
de golpearme, pero su voz estaba mortalmente calmada cuando dijo:

Ha llegado a la atencin del Aquelarre que t no tienes una apropiada

apreciacin de nuestras tradiciones y por eso no puedes defenderte. Han pedido
una introduccin formal. Y tendrn una.

Abr la boca, intentando argumentar, pero ella me interrumpi.

Irs ante ellos y pblicamente proclamaras tu poder. Si te piden que lo uses, lo

hars. Hars lo que te pidan sin argumentar. Si te encontraran una amenaza
debido a tu rebelda, se haran cargo de ti antes de que lo supieras.

Amenazas con asesinarme? Hemos sobrepasado el umbral de una mala

paternidad hacia otro juego diferente.

No seas ridcula solt. Te necesito viva para asegurar mi posicin en el

Aquelarre. Es mi intencin evitar que seas asesinada. Escchame y estars bien.
Los vers maana. Ahora vete. Estoy desperdiciando tiempo de escritura y estoy
luchando contra una fecha de entrega.

Regres a escribir como si no me hubiera dicho ms sobre ella en el ltimo

cuarto de hora que en todos mis diecisiete aos de vida. Insegura de qu pensar
sobre esas revelaciones, dej la oficina.

Horas antes de que yo fuera programada para reunirme con el Aquelarre, me

despert con el estmago retorcindose en nudos. No haba dormido la noche
anterior y despus de dos noches de insomnio, me senta como si estuviera viendo
el mundo a travs de gafas con lentes empaados. Decir que estaba nerviosa sera
como decir que Marlon Brando no envejeca con dignidad. Hay ligeras distorsiones
de los hechos y luego hay gruesas subestimaciones.

Me preocupaba que tal vez debera vestirme con ropa formal o, al menos, una
falda, pero Ramona descart la preocupacin.

La gente se viste cuando quieren demostrar que tienen ms dinero o sentido

de la moda que la gente que estn gastando el tiempo. No hay un solo miembro
del Aquelarre que no tenga ms dinero de lo que alguna vez gastara en esta vida.
Nadie estara impresionado si intentaras darte aires. Simplemente usa tu ropa de
diaria.

141
 Tom su consejo de corazn y me puse un cmodo par de vaqueros con
dobladillos deshilachados y una camisa de estilo vaquero de color rosa, finalic
con el broche de mi madre. Lo dej desabrochado sobre una camiseta blanca de
forma ajustable y rod los puos varias veces. Un par de sandalias y estaba lista
para ir. No era elegante o incluso particularmente de moda, pero era cmoda y
pens que probablemente podra usar esto desde que no haba garantas de que me
sentira en absoluto a gusto mentalmente.

Intent un paseo por el bosque e incluso fui al claro de Ben, esperando que una
charla con l calmara mis nervios o por lo menos, ayudara a pasar el tiempo.
Desafortunadamente para m, l no se dejo encontrar. Camin con dificultad a casa
y frustrada, las horas se alzaban delante de m, se senta como un peso fsico en mi
espalda, cargando sobre m.

Intent leer y luego ver la televisin, pero no poda dejar de pensar en la

inminente reunin as que me di por vencida y pas el tiempo lanzando una pelota
de tenis rada en el tronco de un rbol. La repeticin era relajante y me puso en un
estado de trance. Mi mente era una pizarra en blanco, as que cuando Darcy me
grit para entrar, me sorprendi. Perd el rbol y la pelota rod pasndolo haca el
bosque.

Saqu la pelota de un arbusto espinoso y trot de vuelta a la casa. Darcy estaba

en la puerta, sonriendo con superioridad con la boca llena de manzana.

Tal vez tengamos suerte y te destierren o algo.

Creme, nadie estara ms feliz de eso que yo. Golpe mi hombro con el suyo
mientras pasaba. Nuevamente Darcy logr hacerme enojar. Yo no era capaz de
tener una conversacin que no terminar conmigo queriendo darle un puetazo en
la boca.

Ramona me estaba esperando en la puerta principal. Mir mi ropa que ahora

estaba salpicada de espinas y desgarrones del arbusto.

S que te dije que no necesitabas arreglarte, pero, no crees que esto lo estas
llevando un poco demasiado lejos?

Encog los hombros y trat de sacudir los escombros.

Ramona suspir.

Vmonos. Llegaremos tarde si te cambias ahora.

142
 Mientras ella retroceda por la entrada del garaje, me di cuenta de que no tena
idea en dnde tenan sus reuniones el Aquelarre. De alguna manera no poda
imaginar a un montn de ancianas lanzando hechizos en la alcalda. Pero no
bamos a la alcalda o incluso a una iglesia, lo que habra sido mi segunda
suposicin. En su lugar, nos detuvimos frente a una casa. Slo otra casona seorial
en un pueblo llena de ellas.

Quin vive aqu?

Aqu es donde viven Elizabeth Fletcher y su familia. Ella se baj del auto.

Y qu si me odian? Qu es lo peor que puede pasar? La segu, mis manos en

puos a mis costados.

Ramona caminaba con autoridad por las escaleras. Llam a la puerta con fuerza.
Si estaba nerviosa acerca de estos procedimientos, no lo demostraba.

Una mujer joven abri la puerta. Se pareca mucho a Olivia Fletcher, que tena
sentido ya que estaba probablemente relacionada con ella. Una prima mayor, tal
vez? Seguramente no era su madre. Esta chica pareca que era veinticinco aos ms
vieja que ella. Su largo cabello negro estaba amontonado holgadamente en su
cabeza y llevaba una ropa deportiva de terciopelo con la cremallera de la chaqueta
abierta para presumir una cintura ceida y pechos firmes empujando contra una
apropiada camiseta ajustada de tirantes.

Ramona. Entra. Ella y Ramona intercambiaron besos al aire. Luego me mir.

Sent que sus plidos ojos me apreciaban de pies a cabeza.

Y t eres Thistle?

S. Trat de dar un vistazo a su alrededor para ver si poda vislumbrar a

alguno de los miembros del Aquelarre, pero la entrada estaba vaca.

Ramona sonri disculpndose con la chica.

Lo siento por los modales de Thistle, Elizabeth. Me temo que no la advert

acerca de su poder.

Mi atencin se volvi de nuevo a la chica. Elizabeth? De ninguna manera que

esta chica tenga siglos de edad. A menos que esta sea otra ilusin como la que Cora
puede hacer.

143
 Elizabeth esper en silencio, con una sonrisa divertida dibujndose en su rostro.
Por un horrible momento me pregunt si ella poda leer mi mente.

Es irrespetuoso preguntar cul es su Talento? Ella hizo un gesto para que

nosotras la siguiramos al interior. La mayora de las mujeres prefieren mantener
la naturaleza exacta de sus poderes escondidos porque les da una ventaja cuando
tienen que ver con las polticas de aqu. Pas las manos sobre su cuerpo. Mi
poder es imposible de ocultar. Me regenero de todo dao a un ritmo rpido.
Incluyendo el dao del envejecimiento. No me enfermo y si me corto, la herida
sana.

Me qued boquiabierta.

Esa es la cosa ms genial que he escuchado. Me acord ahora que haba

escuchado algo sobre eso, pero verlo era un asunto completamente diferente.

Su sonrisa era irnica.

Tiene sus ventajas, sin lugar a dudas.

Entramos a una habitacin instalada como una sala de recepcin. Haba viejos
sofs de moda y sillas con respaldo recto colocados en un crculo, uno frente al
otro. Casi todos los asientos estaban ocupados. La mayora de las mujeres pareca
que eran de la edad de Ramona o ms. Una mujer que pareca que podra estar
alrededor de la edad de mi madre y asum que era probablemente la madre de
James Middleton. Un par de mujeres estaban susurrando entre s y no se
detuvieron cuando entramos.

Ramona y yo nos sentamos lado a lado en el ltimo sof vaco de dos plazas.
Por una vez estaba agradecida de estar cerca de ella. Cora estaba mirando
abiertamente haca m y pude sentir las reacciones de las otras seoras que
oscilaban desde la curiosidad a la abierta hostilidad. El inters de Ramona en m
poda ser egosta, pero al menos saba que me quera para que sobreviviera el
encuentro de hoy.

Elizabeth se sent en una silla de respaldo alto y meti sus piernas en la silla en
la manera en que los adolescentes lo hacan a menudo. Cuntas veces yo misma lo
haba hecho? Tuve un tiempo difcil recordndome a m misma que si ella se viera
con su verdadera edad sera nada ms que la piel floja y el cabello una gran mata
de pelusa blanca.

144
 Ella levant su mano y los mimos terminaron inmediatamente. Podra lucir
como una adolescente, pero era digna de respeto por aquellas mujeres.

Est bien, seoras. As que es probable que todas se hayan dado cuenta de que
esta es Jane Madison, que ser la sucesora de Ramona como Matriarca.

Todos los ojos se clavaron en m. Un rubor abrasador se desliz por mi cuello y

sobre mi rostro. Puedo seguir adelante y morir ahora?

Te hemos trado aqu hoy para tener una presentacin formal continu
Elizabeth. No slo para que te conozcamos, sino tambin para que sepas quienes
somos.

Se volvi hacia la mujer a su izquierda y comenz a nombrar a las mujeres de

una en una. Cada una de ellas asinti minuciosamente cuando su nombre era
llamado.

Margaret Carter, Pearl Griffin, Cora Spencer. Fui tratada con una sonrisa de
labios apretados y un entrecierro de ojos cuando Cora respondi a su nombre.

Elizabeth continu su rol de nombrar sin notar nada fuera de lugar.

Anna Wright, Alyce Saunders Elizabeth sonri un poco, y, por supuesto,

conoces a Ramona.

Elizabeth me sonri y luego seal a la mujer a mi izquierda.

Y estas son Genevieve Littlebury, Joan Astley, Tatiana Middleton, Emily

Baldwin, Mary Shehorn y Tamara Claphan. Elizabeth se seal a s misma. Soy
Elizabeth Fletcher y soy la Suma Sacerdotisa del Aquelarre. Lo he sido por siglos.
He sido elegida para este papel con respecto a mi edad y experiencia, y he jurado
que mi familia y yo siempre permaneceremos neutrales y utilizaremos nuestros
poderes de curacin para el bien de todos los miembros del pueblo de Desire.

Cul es el poder de ella? pregunt Cora.

S estuvo de acuerdo Anna Wright. Qu es lo que ella puede hacer? Nos

han dicho que su magia es tal vez la ms poderosa que jams hayamos visto, pero
nadie sabe lo que hace.

El rostro de Ramona se ilumin con furia, pero su voz era tan fra como de
costumbre cuando habl.

145
 Es tradicin que si es necesario, slo necesitamos demostrarlo a la Suma
Sacerdotisa para preservar las ventajas de nuestra familia en los asuntos polticos.

Elizabeth asinti.

No exigir una demostracin pblica del poder. Me puedes mostrar en breve.

Cora y Anna inclinaron sus cabezas y empezaron a susurrar.

Elizabeth las mir framente por un momento antes de que preguntara:

Hay algo ms que alguien desee aadir antes de que despida a Jane de
nuestro crculo?

Podemos tener un Cazador para verificar lo que ella hace, de hecho, si tiene el
poder que Ramona dice que tiene? pregunt Cora.

No veo por qu no dijo Elizabeth. Sac un celular delgado del bolsillo de su

chaqueta y envi un mensaje rpido. Alguien estar aqu para verificar su nivel
de potencial de magia en unos minutos. Mientras tanto, Jane, quisieras
acompaarme a la otra habitacin?

Lanc una mirada indefensa a Ramona, pero ella solo asinti. Segu a Elizabeth
mientras zigzagueaba a travs de algunas habitaciones diferentes. Terminamos en
la parte trasera de la casa en una cocina que pareca como si pudiera haber sido
renovada recientemente. Las encimeras eran de granito, los electrodomsticos eran
todos de acero inoxidable. La mayora de cosas que los ojos captaban eran toda la
pared trasera hecha de piso a techos con paneles de vidrio que daban a la piscina y
a un jardn trasero perfectamente cuidado.

Ella me dej mirar por la ventana por un momento antes de que se girara hacia
m.

Te he trado de vuelta aqu para que pudiramos hablar en privado de tu

poder. Georgina afirm que Ramona no le dijo sobre lo que podas hacer antes de
que te empacara y te llevar de camino. Como la Suma Sacerdotisa, es mi trabajo
saber cosas como estas y como te dije antes, he jurado guardar el secreto y
neutralidad.

Era asombroso cmo su actitud cambi ahora que estbamos solas. Ella an
pareca amable, pero tambin hablaba y se comportaba ms que nunca como mis
compaeros. El telfono celular y la fcil manera en la que se sent y ahora esta

146
conversacin informal en su cocina, todo gritaba que ella no poda tener la
posibilidad de ser tan vieja como deca.

Te duele cuando ests herida? habl sin pensar.

Se apoy contra la encimera.

Realmente s. No por mucho tiempo. Con una sonrisa ladeada hacia m. No

lo crees, verdad?

El rubor nuevamente se desliz sobre m.

Quiero decir... Es slo que... No poda pensar en una forma de terminar as

que slo apret los dientes sobre mi lengua y me obligu a callar.

Est bien. Realmente nadie lo consigue a la primera. Pero no he cambiado mi

apariencia desde que tena tal vez 19 aos y mis poderes realmente se
manifestaron. Antes de que an sanar ms rpido de lo normal, pero creo que
probablemente podra haber muerto si fuera muy mal herida. Luego el proceso se
aceler y muy pronto estaba como soy ahora.

Ella agarr un cuchillo fuera del cubo y tendi su brazo sobre el fregadero.

Observa.

Di un grito ahogado.

No!

Fue demasiado tarde. Ella desliz el cuchillo sobre su brazo y cort una lnea
suave todo el camino alrededor de su antebrazo. Para cuando regres a donde se
haba hecho el primer corte, la piel estaba suave y perfecta otra vez. Haba muy
poca sangre y ella froto ese poquito con una toalla de papel hmeda y dej el
cuchillo en el fregadero.

Mi estmago dio un vuelco.

Eso fue asombroso, pero tambin muy, muy repugnante.

Cierto? Ella se ri. Todava me siento un poco mareada cuando hago cosas
as, aunque s que sanar en poco tiempo.

Su poder es realmente impresionante, pero no puedo superar lo mucho que

habla y acta como una chica. Para alguien tan vieja como es, yo habra pensado

147
que le gustara hablar todo pasado de moda y tal vez incluso an vestirse de ese
modo.

Creo que podra ser difcil de dejar de lado las viejas costumbres, pero doy la
bienvenida al cambio. Soy lo suficientemente rica y siempre he tenido acceso a la
ltima tecnologa y algunas veces voy a la ciudad y solo pas algn tiempo en
lugares donde los jvenes se renen. Entre ver la televisin, pasar tiempo en
Internet, y pasarme a m misma como una adolescente he copiado mucho sobre la
cultura.

Yo dira que s. Estuve de acuerdo.

Ahora. te gustara decirme cul es tu Talento?

Puedo desear cosas.

Ella frunci un poco el ceo.

Desear cosas? Y los deseos se hacen realidad?

Asent con la cabeza.

S, se altera la realidad para hacer que las cosas que quiero se hagan verdad.
Slo las personas cercanas a m recuerdan cmo eran las cosas antes, pero eso me
volvi muy enferma despus, as que espero que ests dispuesta a creerme porque
tengo clases maana y eso es realmente una mierda para hacer durante el da con
una resaca mgica.

Eso es muy interesante. Admito que me gustara pasar algn tiempo

examinando tus limitaciones, pero voy a dejarlo para otro da. En este momento
me gustara asignarte un mentor de clases.

Un mentor?

S. Elizabeth mene la cabeza. Has sido criada fuera de nuestra sociedad

toda tu vida. Puedo entender lo confuso que tiene que ser saber todo esto ahora.
Especialmente acerca de tu papel como Primera Hija, y cmo la sociedad se
estructura a partir de sta. Tienes que aprender lo que eso significa para ti y para
los dems en esta ciudad.

Sac su telfono de nuevo y envi un texto rpido como un rayo.

148
 Voy a poner a mi nieta, Olivia, a cargo de ti por el momento. Ella es una
Primera Hija en esta familia, pero ya que parece que yo podra vivir para siempre,
ella no ha sido criada con el mismo nivel de competitividad que la mayora de las
otras chicas en la ciudad.

Antes de que yo pudiera protestar, se sienten pasos acolchados por un conjunto

de escaleras en las afueras de la puerta de la entrada de la cocina y Olivia se apoy
en la jamba de la puerta con los brazos cruzados. Su expresin era suave. Forc una
sonrisa dbil.

Espero que Lydia no me odie an ms cuando ella se entere de esto.

Olivia, conoces a Jane de la escuela, no?

Claro que s, Madre. Qu necesitas? Estaba trabajando en mi tarea. Olivia

llevaba un par de monos holgados sobre su camiseta. Un par de botas de combate
se asomaban por debajo del pantaln de mezclilla. Era un estilo que yo estaba
bastante segura no haba sido popular desde por lo menos mediados de los 90,
pero ella lo logr. Combin el aspecto sucio con un par de guantes de pera
satinados que iban ms all de sus codos.

Elizabeth trat de parecer severa, pero sus ojos estaban arrugados con alegra.

Eres una mentirosa. S que si registro el telfono ahora mismo probablemente

me encuentre por lo menos veinte textos en la ltima media hora.

Olivia suspir y cruz la habitacin. Ella envolvi sus manos enguantadas en

torno a la estrecha cintura de Elizabeth.

Sabes que la mayora de las nias tienen las abuelas que no piensan que tienen
la misma edad.

Y quin se va de compras con las abuelas, si no sus nietas pelean con sus
mejores amigas? pregunt Elizabeth dulcemente.

Olivia puso los ojos y le dio Elizabeth un beso en la mejilla. Elizabeth hizo una
mueca y me qued sin aliento cuando el lugar que ella bes primero estaba con
ampollas como si estuviera ardiendo y ennegrecido, el rea alrededor de ella
convirtindose roja e inflamada. La piel agrietada abierta y la parte de abajo de
tejidos expuestos parecan podridas tambin. En cuestin de segundos la piel era
lisa y sin manchas, pero me senta como si no pudiera respirar.

149
 Eso es una locura! Por qu hiciste eso?

Olivia me evalu por un momento antes de hablar.

Eso es lo que pasa si toco a alguien. Si te toco el tiempo suficiente, todo tu

cuerpo finalmente se volver negro y se desmorona. Pero ya sabes lo que es
genial? Los rastreadores de magia dicen que soy uno de los talentos ms altamente
dotados en la ciudad.

Yo lo siento mucho. No me di cuenta que no podas evitarlo. Y lo siento.

No slo para insultarla, pero s porque tena que ser una maldicin increble para
vivir.

Olivia sonri.

No te preocupes por m. Me las arreglo bien.

Elizabeth junt sus palmas.

Ahora que eso est resuelto, Olivia, voy a necesitar que seas mentor de Jane.
Ensale qu esperar de las costumbres y tradiciones de nuestra ciudad. Ella
claramente no est preparada para tratar con nuestro estilo de vida en este
momento y la pobre va a meterse en problemas si sigue bailando el vals en la casa
de Cora Spencer.

Estuviste en la casa de los Spencer? Y sobreviviste? silb Olivia. Eres ms

valiente de lo que hubiera imaginado. Y ms estpida. Si Lydia deja un pedazo de
ti, Cora te finiquitar. Los Spencer y los Madison han estado peleando por siempre.

Elizabeth palme el hombro de Olivia.

Ahora ves por qu te necesito en este trabajo. La pobre chica no tiene el

suficiente sentido comn para mantenerse con vida.

Olivia neg con la cabeza y enganch los pulgares a travs de sus presillas.

Har lo que pueda, pero no estoy segura de lo que puedo hacer acerca de su
deseo mortal.

Elizabeth empez a hablar, pero el timbre de la puerta reson por toda la casa.

Oh, el Cazador est aqu. Jane, puedes esperar con las otras mujeres? Olivia,
puede ir tambin, si quieres. Voy a estar all.

150
 Elizabeth sali trotando, pero Olivia y yo caminbamos a un ritmo ms
tranquilo para unirnos a los otros miembros del Aquelarre. Saludaron con
entusiasmo a Olivia y voy a admitir que hiri mis sentimientos un poco ya que la
mayora de ellos me miraron hacia abajo como si fuera una desagradable persona
caminando que se haba metido en la habitacin. No hay problemas. No olvid que
soy la forastera.

Elizabeth entr en la habitacin con una chica alta y delicada mirando detrs de
ella. La nia tena el cabello largo y rubio y piel blanca lechosa. Sus ojos fueron al
suelo an ms cuando Elizabeth la present al resto de nosotras.

sta es una Cazadora llamada Hilary. Ella usar su poder hoy para decirnos
cunto magia potencial tiene Jane. Hilary?

S, Madre? pregunt ella.

Ser posible que la magia de Jane les muestre qu tipo de poder tiene ella?
El tono de la pregunta me hizo pensar de que se trataba, al menos en parte, una
llamada ritual y la respuesta.

Hilary neg con la cabeza, con los ojos todava en el suelo.

No, Madre. Yo slo puedo decir qu tan fuerte es su poder, no los detalles.

Elizabeth se dirigi al resto de nosotras.

Alguien tiene alguna pregunta antes de empezar?

Nadie habl y algunas mujeres negaron con la cabeza. Elizabeth hizo seas para
que me uniera a donde ellas se encontraban, justo en el interior de la habitacin.

Camin arrastrando los pies por el suelo, mantuve los ojos en el suelo, no
dispuesta a correr el riesgo de hacer contacto visual accidental con Cora, o uno de
sus secuaces. Aunque mi mente lgica entiende que esto era parte de una larga
tradicin, todava me molestaba tener que someterme a esto frente a estos
murcilagos viejos entrometidos. Debido a que Cora Spencer quera demostrar
que, incluso si ella no es la que est a cargo, todava puede golpearme con siglos de
ceremonia y sofocarme bajo el peso de las generaciones de brujas que ni siquiera
saba que existan hace unos meses.

Hilary no esper mi acercamiento a regaadientes. Ella dio un paso adelante

para encontrarme y puso sus manos suavemente sobre mis sienes y me oblig a

151
mirarla a la cara. Nos miramos a los ojos. No s lo que vio, pero vi que abra los
ojos y se dio cuenta de sus fosas nasales dilatadas y arrug la frente antes de que
ella dejara caer las manos y se alejara.

Bueno pregunt Elizabeth, tiene Jane suficiente potencial de magia para

convertirse en la prxima matriarca de la familia Madison?

Hilary, que segua mirndome, salt cuando Elizabeth le habl. Una ltima
mirada preguntndome a m y se centr en el suelo otra vez.

S, Madre. Su potencial es el ms fuerte que he sentido. Por mucho. No estoy

segura si su magia tiene un lmite. Sea lo que sea que hace, ella tiene la capacidad
de tener el dominio total de ste.

Mir por encima del hombro a Ramona que estaba sentada all, mirando con
aire satisfecho. Cora altern miradas hostiles entre ella y yo. A Ramona no pareca
importarle, sin embargo. Ella se ech hacia atrs en su asiento, cruz las piernas
con elegancia, y empez a golpear con el pie. Todo el tiempo su expresin
petulante se haba transformado en una sonrisa de satisfaccin.

Por qu no estar satisfecha? Soy una herramienta. Su herramienta. Y se acaba

de enterar de que soy ms til de lo que haba esperado y ahora todo el mundo lo
sabe.

Apret los dientes, de repente furiosa. Quines eran estas mujeres que jugaban
con mi vida como si no fuera ms importante para ellas que una pieza del juego?
Un pen que se jugara estratgicamente hasta que fuera finalmente capturado y
demasiado malo si no era algo que yo quera.

Puedo irme ahora? solt. No me siento muy bien.

Ramona habl detrs de m, sorprendida por mi atrevimiento.

Absolutamente no. Ven y sintate.

Elizabeth me mir durante un largo momento antes de decir:

No, Ramona, tenemos mucho de que hablar con la introduccin de esta nueva
informacin. Hilary, puedes irte. Jane, tambin puedes irte, pero quiero que Olivia
te lleve a casa.

152
 Pens brevemente acerca de discutir, pero decid que realmente no era tan malo
ese acuerdo. No me desagrada Olivia, pero no confo en su amistad con Lydia
tampoco.

Segu a Olivia a la habitacin e incluso antes de que nos hubiramos alejado de

orlas, las mujeres comenzaron a discutir. La planificacin de la mejor manera de
usarme, estaba segura. Puse los ojos y sal de la casa junto a Olivia.

Olivia y yo caminamos casi media cuadra antes de que ella me hablara.

Entonces, qu piensas del Aquelarre? Esta es la primera vez que has conocido
a todas, verdad?

Asent con la cabeza.

Y si tengo suerte va a ser la ltima vez que tengo que hacer eso.

Me lanz una mirada divertida.

Est bien, seorita loca. Claramente no entiendes cmo esas mujeres trabajan
si piensas que despus de escuchar que eres la bruja ms poderosa que jams haya
existido, no van a llegar a un milln de razones por las que debes formar alianzas
con ellas.

Oh, Dios mo dije. No hay nadie sincero en este pueblo?

Ella sonri.

Este pueblo depende de la falta de honradez y detrs del poder escenarios de

juego para sobrevivir. Si alguien alguna vez tuvo el poder de hacer que todos
fueran veraces, creo que hubiera durado una semana como mucho. Ella me dio
una mirada amarga. Pero no te preocupes, te acostumbras a esto despus de un
tiempo.

Me quej.

No, gracias. Si alguna vez tengo que sentirme cmoda con ser manipulada,
por qu no te limitas a seguir adelante y me disparas?

Olivia se ri.

No creo que me necesites para acabar contigo. Si no eres cuidadosa en quien

confas, es ms probable que alguien haga el trabajo.

153
 Yo saba que estaba bromeando, pero tuve que preguntar.

No te cansas de vivir de esta manera? Cada aspecto de tu vida est bajo el

control del Aquelarre, incluyendo con quin te casas algn da.

Su rostro se volvi de piedra y su cuerpo se puso rgido.

No me voy a casar.

Yo interpret mal lo que quera decir.

Ellos te dijeron que ni siquiera te puedes casar? Eso es ridculo. Espero que
les dijeras que se fueran al infierno.

No espet. Nadie me dijo que no poda casarme. Pero nadie va a querer

casarse con una mujer que no puede tener relaciones sexuales.

Por qu no? Oh Record la herida ennegrecida en la mejilla de

Elizabeth. Debido a tu Talento?

Olivia asinti, todo rastro de humor se fue.

Lo que viste con Madre era ms que un rpido beso en la mejilla. El contacto
sostenido puede matar a las personas y los efectos parecen ser ms fuertes cuando
toco a alguien con mis manos.

Frunc el ceo en la acera, enojada conmigo misma. No poda pensar en nada

que decir que podra hacer el momento un poco ms ligero.

Ella se encogi de hombros.

En realidad es muy afortunado que tenga a Madre. No slo puedo tocarla, ya

que nunca va a morir, sino que no importa que yo no pueda tener hijos. En otra
familia me habran matado hace aos para que Natalie pudiera ser la nueva
Primera Hija.

En serio? Mi molestia fue sustituida por la sorpresa. Las familias

realmente matan a sus propios hijos?

As es. No es muy comn. Por lo general, dejan a su hija crecer y que tenga su
propia hija. Eso es lo que ocurri en tu caso, no? El poder de tu madre no es muy
fuerte, por lo que el ttulo recae sobre ella si su madre muere?

S, supongo que s.

154
 Hace unos aos, en una familia con serias aspiraciones de unirse al Aquellare,
hubo un accidente de coche que mat a una mujer, su madre y su hija. La hermana
de la mujer se convirti en la nueva Primera Hija porque su madre era hija nica.
Nadie pudo probar que la Madre tuvo algo que ver con el accidente, pero no es
como si alguien realmente lo intentara.

En serio? Y ests segura de que era la Madre quien lo plane? Mi voz

sonaba estrangulada en mis odos. Me aclar la garganta.

Positivo. La parte triste es que ellos ni siquiera estn cerca de entrar el

Aquelarre. Tienen muchas esperanzas, pero no hay fuerzas para respaldarlo. Creo
que son tal vez el octavo lugar en la lnea.

Esa es mi casa, all arriba. Seal.

Dame tu telfono. Ella program su nmero en mi telfono, los dedos

volando tan rpido como Elizabeth ha hecho antes. S que no hemos hablado
mucho, pero si Madre quiere que seamos amigas, eso es lo que vamos a hacer.
Llmame si necesitas algo. Hay que empezar a hacer cosas juntas.

En realidad no tienes que hacer esto, lo sabes le dije. Si me preguntan, le

dir a tu Madre que hemos estado pasando el rato.

Mira, realmente pareces una buena persona. No me importa hacerlo. Lydia

probablemente se pondr furiosa si se entera, pero realmente no me importa lo que
piense Lydia Spencer sobre cualquier cosa. Creme, si hubiera ms opciones en
esta ciudad, no estoy segura de que alguien hablara con ella. Puede que no te
hayas dado cuenta, pero es un poco perra.

Habl con una voz tan inexpresiva que me tom un minuto darme cuenta de
que estaba bromeando. Yo re de la subestimacin increble.

As que llmame, vale? Lo digo en serio dijo.

Asent en acuerdo.

Est bien Le sonre. Voy a hacer eso.

Fui sola a casa y me fui directamente a mi habitacin. Tena la esperanza de que

Krista pudiera estar en casa, pero ella no estaba, as que me puse en mi cama con
las manos cruzadas sobre el estmago. Segu los patrones de las sombras con mis
ojos y pens en todo lo que haba aprendido ese da. Yo era la bruja ms poderosa

155
de un pueblo lleno de brujas. Por suerte para m, o bien mi propia familia podra
tratar de matarme. Y, qu pasa con Olivia? Realmente llegu a conocer una nueva
faceta de su personalidad. Yo estaba un poco avergonzada por lo feliz que estaba
por la posibilidad de ser amiga de ella. Estaba sin dejar de sonrer cuando me
qued dormida a los pocos minutos.

A pesar de mi siesta en la tarde del domingo, no pude dormir esa noche. Cada
vez que me las arregl para conciliar el sueo, me despert de un tirn, mi corazn
golpeando fuerte. No tengo recuerdos de mis clases de la maana del lunes. Pas
casi toda la maana luchando por mantenerme despierta. Yo era como un zombie
cuando llegu a mi bandeja de comida y me sent en mi mesa de siempre en el
almuerzo.

Si no hubiera estado tan agotada, podra haber notado antes de que algo estaba
mal. Ni siquiera mir cuando Lydia se uni a nosotros, sentada al otro lado de
Zane, que estaba sentado a mi lado. No pens que ella tratara hacer algo en la
escuela. Por el momento, yo estaba a salvo, intercalada entre Evan y Zane.

Yo estaba marginada de la conversacin que estaba pasando a m alrededor.

Evan trat que yo participara un par de veces, pero le dije que no me senta bien y
dej de molestarme. Yo estaba casi en otra siesta cuando vi a Lydia inclinarse y
darle un beso a Zane. No un beso fraternal en la mejilla tampoco.

Cuando terminaron, me inclin y le susurr:

Una buena eleccin. Nadie va a adivinar tu secreto.

Zane mir sorprendido.

Qu ests hablando? No entiendo lo que quieres decir.

Ahora me senta confundida.

Sabes, lo que me dijiste en la fiesta de James la otra noche? Cuntos secretos

tienes de todos modos? Me ech a rer.

Neg con la cabeza.

Creo que ests confundida. James? James Middleton? Nunca ha tenido una
fiesta que yo sepa. He estado en un par de fiestas de su hermano mayor, pero
ninguna ltimamente y no creo que t hayas estado en una a la que yo haya ido.

156
 Mir alrededor de la mesa y me di cuenta de que James no estaba sentado con
nosotros.

Dnde est James? le pregunt, con un nudo en el estmago.

Lydia nos escuch y se ri.

James Middleton? l se sienta all. Hizo un gesto hacia la mesa a travs de la

cafetera, donde un grupo de Segundas Hijas y nios de familias dbiles se juntaba.
James se sent en el extremo de la mesa. Las personas lo rodearon, pero l no
estaba hablando con alguno de ellos y nadie habl con l tampoco. No llevaba su
ropa extravagante habitual. Su cara estaba bien afeitada y el pelo peinado. Yo
estaba mirando a un chico que estaba haciendo todo lo posible por no llamar la
atencin. Eso estaba muy alejado a lo que la personalidad de James era.

Mir a Lydia.

Ustedes no solan salir?

Arrug la nariz.

Ewwww... nunca. De todos modos, he estado saliendo con Zane durante

mucho tiempo. Aunque James no fuera totalmente horrible, no he estado
disponible.

Mattie asinti con la cabeza.

Ninguna de nosotras ha salido alguna vez con James. Tal vez una Segunda
Hija, pero nunca lo he visto salir con nadie.

Yo protest.

Pero l es de una buena familia. Su madre es Tatiana Middleton para que

sepas que est en una buena lnea de sangre.

Lydia me sonri.

Si lo quieres, es todo tuyo. No creo que tengas que pelear con cualquiera de
nosotras por l.

Mattie dijo:

Hay un montn de chicos de buenas familias. Por qu alguna de nosotras

querra estar con alguien como James?

157
 Todo el mundo en la mesa me miraba divertidos.

Te sientes bien, Thistle? me pregunt Natalie.

Olivia aadi:

Te ves terrible.

Me puse de pie tan bruscamente que la silla cay a su lado en el suelo.

En realidad, creo que voy a vomitar.

Me tap la boca con la mano y sal de la cafetera en un pnico ciego. Qu haba

hecho?

Vi a Krista en la sala frente a m hablando con algunos de sus amigos. Ni

siquiera me molest en encontrar mis modales. Me apresur entre Krista y una de
las chicas a su lado y la cog del brazo y la arrastr lejos de ellas. Se encogi de
hombros ante ellas y me dej arrastrarla lejos.

Pareca preocupada.

Thistle, qu pasa?

Mir a mi alrededor para asegurarme de que nadie nos estaba mirando y luego
la met en un aula vaca.

Mi deseo funcion. James no es ms un idiota arrogante. l es en realidad tan

introvertido y antisocial que no tiene amigos y las Primeras Hijas se ren ante la
idea de salir con l.

Se cruz de brazos.

Bueno. Creo que le servir. l ha sido horrible con la gente durante tanto
tiempo que realmente se merece esto.

No es como que est aprendiendo algo de esta experiencia. l no recuerda ser

un idiota antes.

Ca en la cuenta de la realidad.

Espera, por qu no nos acordamos de esta nueva lnea de tiempo?

Krista guard silencio durante un momento.

158
 Est bien, bien por considerar esto. Cuando deseaste el vestido, recuerdas
cmo se hizo? O cuando Viola compr el material? O las fibras siendo tejidas
hasta convertirse en el vestido?

No admit. Slo recuerdo ir all y tenerla ajustndolos.

Entonces continu, nosotras slo debemos recordar las cosas que deseaste
para en el punto en donde se cruzan con nuestras vidas. Si James es un solitario
total ahora, tal vez nunca nos hemos encontrado con l en esta realidad, as que no
tenemos nuevos recuerdos de l.

Eso tiene sentido concord. Tengo que desear volver a la normalidad. l no

puede seguir as.

Ella suspir.

Es una lstima, me gusta la idea del nuevo y mejorado James.

Despus de un momento de reflexin que pas tratando de averiguar la mejor

redaccin, dije:

Me gustara que James Middleton volviera a ser como era antes de que yo
hiciera mi ltimo deseo.

No ocurri nada. No slo no haba ningn recuerdo de una nueva lnea de

tiempo, no senta el dolor de cabeza o nuseas que sufra cuando peda deseos.

Krista me mir, confundida.

No siento nada.

Yo tampoco. Vamos, tenemos que ver si sigue siendo el mismo.

Tenamos unos pocos minutos ms hasta que la hora del almuerzo hubiera
terminado y corrimos a la cafetera. Por favor, dar todo por verlo bromeando con
el resto de nuestros amigos.

Antes de que llegramos a la cafetera lo vi, deslizndose en silencio a lo largo

de la pared. Tena las manos metidas en los bolsillos y la cabeza gacha. Dejamos de
correr y lo miramos, pero ni siquiera pareci notarnos mientras se escabulla.

No funcion dije, frustrada.

Ahora Krista me agarr del brazo y me llev de vuelta hacia el saln vaco.

159
 Tenemos que intentar esto con algo que podemos ver.

Cuando nos quedamos solas en el saln de clases de nuevo, me dijo:

Est bien, desea algo. Algo que podamos ver delante de nosotras.

Pens en mi reproductor de Mp3 roto.

Deseo un nuevo reproductor de Mp3.

La sensacin de estar dividida en dos estaba volvindose familiar, y por

desgracia, tambin lo era el cegador dolor de cabeza y el estmago revuelto. A
Krista no pareca que le iba mucho mejor.

Ella gimi y luego dijo:

Al menos de lo que no lo haya visto an, no recuerdo que hayas tenido un

reproductor.

A partir de la nueva lnea de tiempo record que lo met en mi mochila por la

maana. Met la mano y lo saqu. Me acord de comprarlo en una tienda de
electrnica en Arizona. Lo haba tenido durante unos meses antes de venir a
Desire.

Es diferente. El viejo se rompi la otra noche. ste estaba en mi bolsillo de la

chaqueta de la otra noche, cuando fui atacada por lo que no lo arroj. En esta
nueva lnea de tiempo he tenido dos por un tiempo. Wow, este es muy agradable.

Se frot la cabeza con aire ausente y dijo:

No te acostumbres. Ahora necesitas deshacer los deseos.

Mi estmago dio un vuelco. Nunca he intentado deshacer los deseos. No estoy

segura de lo bien que puedo manejarlo.

Krista mir indiferente.

Si quieres arreglar lo de James tenemos que averiguar lo que se puede hacer.

Yo saba que ella tena razn, pero tema lo que tena que hacer.

Me gustara que no hubiera deseado este reproductor de MP3.

160
 Aunque me prepar todo lo que pude, no pas nada. El pequeo aparato se
encontraba todava en mi mano.

Intntalo de nuevo me pidi Krista.

Y as lo hice. Intent una y otra vez en diferentes formas que Krista y mi lluvia
de ideas dijeron. Nada de lo que ocurri me permiti deshacer el deseo del
reproductor.

Por ltimo, admit la derrota.

Yo no creo que pueda hacer algo para deshacer los deseos.

Ella me abraz.

Siento mucho que no lo supiramos antes de realizar tu deseo acerca de James.

No es tu culpa, sin embargo. No debera haberte incitado a eso.

Hice un dbil intento de sonrer y asegurarle que estaba bien, pero yo saba que
era mi culpa. Pens que estaba siendo divertida y ahora la broma haba ido
demasiado lejos y no haba manera de compensar lo que haba hecho.

Me reun con mi clase despus del almuerzo con slo unos pocos minutos para
el final del perodo. Ni siquiera reconoc al maestro cuando me pidi la razn por
la que llegu tarde. No estaba cansada ya. Todo lo que poda pensar era en las
consecuencias duraderas de mi deseo. Un desliz de mi lengua y podra arruinar la
vida. Soy un monstruo.

Toda la tarde fue ms de lo mismo. Me culpaba a m misma y no poda dejar de

pensar en James, sentado solo en el almuerzo. Estaba recordando la forma en que
se ri cuando hice mi deseo. Como si no fuera la gran cosa.

Como si yo no estuviera destruyendo toda su vida.

Yo segua pensando en ello despus de mi ltima clase cuando el profesor

pregunt si alguien se ofrecera voluntariamente para ayudar a mover unas cajas
de equipo a un trastero en la escuela. Vi a Evan esperndome, con aire
preocupado. Yo no quiero tener que llegar a una excusa para no tener que explicar
por qu estaba actuando tan extrao as que le dije al profesor que le ayudara. Le
dije a Evan que me gustara hablar con l ms tarde, pero ahora tena un mandado
que hacer por el profesor. Me dej entonces, pero an se vea molesto.

161
 El profesor fue llamado en una reunin inesperada de algn comit que
presida. Me pregunt si me importaba terminar por mi cuenta. Le dije que no me
molestaba. Y era verdad. Esperaba que la escuela estuviera vaca para el momento
en que hubiera dejado la ltima casilla. Pude evitar hablar con alguien y volver a
casa a revolcarme en mi culpabilidad en privado.

Me tom ms tiempo de lo que pens que sera. Me asegur de que la sala de

almacenamiento y la clase estuvieran cerradas antes de volver a casa. Mis manos
estaban metidas en los bolsillos y mi cabeza cay. Realmente podra identificarme
con el nuevo James porque no quera relacionarme con nadie. Yo no quera ver a
nadie y estoy segura que no quera hablar con nadie. Lo cual es como termin
tropezando con la Entrenadora Carter. Una vez ms.

Su espalda estaba hacia m por lo que no me vio venir. Choqu contra ella
precipitadamente y cay sobre una rodilla. Mir por sobre el hombro y jade.
Cuando not que fui yo quien la vot, gru:

T.

Lo lamento tanto. Intent ayudarla a levantarse pero ella apart mis manos
de golpe.

Su voz tena un tono bajo, pero nadie alrededor la escuch cuando sise:

Crees que eres algo especial, no? Eres una Primera Hija y crees que algn da
dirigirs el Aquelarre.

Se levant en toda su altura e incluso con un metro setenta, an me opacaba. Su

brillante cabello corto se curv alrededor de su mandbula y not que era una
dama realmente hermosa, pero de una forma oscura. Poda ser un vampiro,
parecera hermosa incluso desgarrndome la garganta. Negu con la cabeza.

No creo que sea para nada especial. Ni siquiera planeo unirme al Aquelarre.
Solo quiero graduarme e irme del pueblo.

La Entrenadora Carter estaba casi temblando de ira.

Por supuesto, pequea perra malagradecida. Negando nuestras tradiciones.

Esas tradiciones son las mismas que pagarn tu lujosa universidad privada. No
eres una Primera Hija, eres una Hija Bastarda!

162
 Me alej lentamente, sin apartar mis ojos de la mujer que pareca poder
atacarme en cualquier momento. Me arriesgu a buscar a un profesor alrededor,
pero no haba nadie si la Entrenadora perda el control.

Ella logr calmarse un poco.

Por qu no le preguntas a Jack qu sabe sobre tu padre? Si nadie ms se

atreve a responder ante sus pecados, quizs l ser quien te diga lo que debes
saber.

Vi una oportunidad para escabullirme alrededor de ella, por lo que la tom y

corr a toda velocidad. La escuch llamarme.

Dile que la prima Julia te enva.

Mi mente daba vueltas mientras caminaba a casa. Mi cabeza dola con fuerza y
no poda ignorar lo que la Entrenadora Carter me haba gritado. Qu sabe Jack
sobre mi padre? S que l sola andar con mi madre cuando eran jvenes. l debe
saber quin es mi padre.

Para cuando llegu a casa me senta frentica. No cerr la puerta detrs de m.

En lugar de eso me apresur a la cocina donde escuch voces. Los adultos y Darcy
estaban sentados a la mesa, comiendo una cena temprana.

Buen Dios, nia, qu te ha pasado? me pregunt Ramona.

Mir a Jack.

Por qu tu prima Julia piensa que sabes quin es mi padre?

l les dirigi una mirada aterrada a mi madre y luego a Ramona.

Ahora, Thistle, no s lo que ella ha estado diciendo, pero Julia Carter ha sido
extremadamente inestable desde que era nia. Necesitamos llamar a la escuela y
hacerles saber que te ha estado molestando antes de que se convierta en un peligro
para los dems.

Su voz era tranquilizadora y no era difcil imaginar que la Entrenadora Carter

tena problemas mentales.

Marla destruy mi sentimiento de seguridad cuando dijo con voz plana y sin
tono:

163
 Jack, deja de ser ridculo. Nadie creer tu historia sobre Julia estando loca
porque todos ya saben que tuviste una aventura con Vanna y la dejaste
embarazada.

Qu? Darcy y yo exclamamos al unsono.

Mam? pregunt dbilmente, esperando que lo negara todo, pero su cabeza

cay.

Ramona suspir.

En serio, Marla, eso fue hace ms de veinte aos. An sigues dolida por eso?

Marla lanz su servilleta sobre la mesa.

Haba das en que era capaz de olvidar, incluso semanas enteras en las que
poda pretender que mi esposo no haba cado en la seduccin de mi hermana.
Poda pretender que mi propia madre no apoyaba sus acciones. Se volvi un
mucho ms difcil hacerlo cuando te mudaste mi casa y tena que ver a mi esposo
intentando unirse con su hija ilegtima.

Ahora entenda la incmoda conversacin con Jack. Con mi padre. l estaba

intentando conectar conmigo, una hija que haba dejado su vida cuando solo tena
tres aos.

Darcy miraba a Jack.

Yo era una nia en ese entonces. Cmo pudiste engaar a mam con ella.

El desprecio en su voz era comparable con la expresin de odio en su rostro.

Jack neg con la cabeza.

No lo s. Nunca so con engaar a tu madre, Marla. Nunca esper que me

casara con una Segunda Hija, pero me enamor de ti y era feliz. No entend en ese
momento y lo entiendo an cmo arruin tanto todo. No fue nada que planeara.

l se estir para tocar el brazo desnudo de Marla, pero ella se apart.

Ramona lanz una fra mirada hacia Marla.

Por qu no le dices porque te amaba.

La cara de Jack pareca dolida.

164
 De qu habla ella, Mar?

Ella observ a Ramona.

Deb saber que me haras esto tarde o temprano, perra vieja.

Me frot las sienes y me inclin sobre la isla de la cocina. Estaba casi

completamente en el olvido mientras la historia se desenvolva.

Ramona, indiferente del insulto de Marla le dijo a Jack:

Siempre me he preguntado cmo es que nunca lo notaste. Quizs ella sugiri

que nunca pensaras en ello.

Jack mir asombrado. Gir enfrentando a Marla. Rogando.

Por favor, dime que no es cierto. Dime que no usaste tus poderes en m.

Marla no hablaba, su rostro estaba desgarradoramente triste.

Ramona pareca positivamente alegre cuando ella continu.

Por supuesto que lo hizo, Jack. Probablemente la primera vez que estuvo lo
suficientemente cerca para hablarte, rob el novio de su hermana dicindote que
estabas enamorado de ella. Y no pudiste resistirte a su poder de persuasin mental
En tu mente era cierto. La amabas y justo con la misma pasin que ella te dijo que
lo hacas.

Ahora Darcy pareca enojada hacia su madre.

Eso es cierto?, usaste tus poderes en pap?

Marla mir con furia hacia Ramona.

No rob el novio de Vanna. Ella estaba seduciendo a Jack, adems de engaar

a otros cuatro o cinco chicos. Jack pareca no poder ver que ella slo estaba jugando
con l. Mir hacia Jack. Te he amado, por aos, sabes. Te observaba en la
escuela y cuando volviste a nuestra casa. Espi los partidos de Vanna y observ sus
flirteos con otros chicos mientras te enviaba a comprarle tragos.

Se puso de pie y comenz a desplazarse detrs de su silla mientras hablaba.

165
 Te ha tratado terriblemente y aun as tratabas de tener su atencin. No porque
ella fuera ms hermosa o inteligente o graciosa que yo. La queras porque era una
Primognita y yo no.

Se arrodill frente a Jack.

Te encontr un da sentado en nuestro porche. Parecas sorprendido. Te

pregunt qu pasaba y me dijiste que se lo habas propuesto, pero ella se ri de ti.
Se ri. Fuiste devastado por una perra tonta, no tena sentido que supieras que te
haba atrapado. Pero lo hice. Saba que poda tratarte mejor que Vanna o alguna de
sus amigas, as que te dije que no te preocuparas por ella de todo modos. Te dije
cuanto te amaba y s, te dije que me amabas tambin. Y luego lo hiciste. Y hasta
que me engaaste, fue cierto.

l sacudi su cabeza en negacin.

Forzar tus deseos por m, no lo hace amor verdadero. Cmo puedo confiar en
una mujer que supuestamente me ama, pero usa sus poderes en mi contra?

Ramona agit su mano despectivamente hacia Jack.

Suenas como un tonto ingenuo. No hay una sola mujer en la ciudad que no
haya usado sus poderes en alguien para tener lo que quiere. Pens
miserablemente de James de nuevo. Has vinculado tu suerte a nuestra Familia y
ha sido una vida muy cmoda para ti. Y todava tenas la oportunidad de ser el
padre de la siguiente Matriarca de la Familia Madison, as que de qu te quejas?

Mi madre finalmente habl.

Nunca me hubiera casado contigo, Jack. Eres un buen chico de una buena
Familia, pero nunca te am. Nunca am a nadie.

Agarr mis sienes en un intento de evitar que mi cerebro explotara. Mi

incomodidad creca. Pero nadie estaba dispuesto a abandonar esa conversacin.

El rostro de Jack estaba demacrado cuando le dijo a mi madre:

Me dijiste que me amabas cuando tuve mi aventura contigo. Es la nica forma

en que podido vivir sabiendo que hice algo tan horrible a mi familia. Tuve el
consuelo de saber que incluso si her a mi esposa, al menos tuvimos un hijo juntos
que fue concebido con amor y deseo.

166
 Mi madre se encogi de hombros.

Cuando los Cazadores anunciaron que Darcy tena un muy fuerte poder, saba
que seras un buen padre y me das una hija lo suficientemente fuerte para
convertirse en Matriarca en mi lugar. Con nuestra historia, saba que seducirte
sera fcil.

Jack susurr:

Eres... una perra.

Se gir hacia Marla que estaba de pie detrs de l con sus delgados brazos
cruzados sobre su pecho.

Estuve muy equivocado todos stos aos. No pude darte todo de m porque
estaba atrapado en una ilusin que Vanna y yo compartimos durante ese romance.
Me doy cuenta ahora que no debera haber buscado nada ms all de la
satisfaccin de mi propia esposa.

Marla pareca como si pudiera suavizarse, pero luego Ramona dijo:

Slo djalo ir, querida. S que puede herirte un tiempo, pero el aire se ha
despejado y l est dispuesto a olvidar que lo obligaste a amarte.

Madre, por qu es tan difcil pensar que quizs un hombre puede amarme
por lo que soy y no dejar que mi condicin de Segunda Hija interfiera con sus
sentimientos?

Ramona entrecerr sus ojos.

Si ese es el caso entonces, por qu estaba tan ansioso de meterse en la cama

con tu hermana?

Las emociones negativas que me rodeaban parecan haberse metido dentro de

mi mente. Pens que poda estar enferma. Sal corriendo hacia la puerta trasera.

Jack grito:

Thistle, espera!

Antes de que cerrara la puerta detrs de m o a Marla decir framente:

Sera un buen consejo atender a tu propia familia y dejar la crianza de Thistle a

su madre.

167
 Lo hice en pantalla de los rboles antes de finalmente caer de rodillas y estaba
enferma.

168
 Captulo 8
Traduccin CrissViz

Corregido por Isav

D
espus de vomitar, me sent ah por un momento, solo abrazando mis
rodillas y mecindome adelante y atrs. Las acusaciones iban y venan
en mi mente. Jack era mi padre. Mi mama sedujo al esposo de su
hermana y lo alejo de su esposa y sus hijos, para as poder concebirme.
Ramona saba y pareca que lo aprobaba. Ahora finalmente entenda porque Marla
me despreciaba. Solo mirarme debera traerle recuerdos. Mi pelo y ojos oscuros
con la piel bronceada eran iguales a los de Jack. Ahora que vea la similitud, no
poda creer que nunca antes lo haba notado.

Incluso antes de haber nacido la gente me estaba manipulando. Todos

esperaban que tomara el lugar de Ramona como Matriarca cuando ella muera. Mi
madre planeo mi concepcin as debera ser suficientemente poderosa para
desempear el rol. Despus ellos pasaron toda mi vida mintindome sobre quin
era, dndome la impresin que el mundo entero era mo para explorarlo cuando
todo el tiempo planearon traerme de regreso aqu y quitarme mi libertad con una
responsabilidad que no quera.

Quera irme. No quera esta vida. Pens sobre lo que Ben dijo, que ellos nunca
me dejaran ir. Me preguntaba cmo me haban hecho regresar cuando yo haba
usado mis poderes para desear que se alejaran. Estaba dispuesta a apostar que no
podran hacer nada si yo realmente ordenara a mi mente a estar en contra de
regresar aqu.

Ms animada, finalmente me levant, sacud mi pantaln y comenc a caminar

por el camino conocido. Como siempre, entrar a al bosque me reconfortaba. Mi
cabeza continuaba punzando, pero mi estmago se senta mejor de lo que haba
estado todo el da y consider que eso era una pequea ganancia.

Camin un par de millas antes de escuchar hojas siendo pisadas detrs de m.

Me gir con el corazn en la garganta. No haba nadie all. Mire hacia atrs a lo
largo del camino, pero todo lo que vea era mi propio rastro de hojas cadas. Mis

169
ojos se movan de un lugar a otro, buscando entre los rboles, tratando de
descubrir en donde se haba escondido Lydia. Empec a caminar de nuevo,
lentamente, escuchando atentamente. Estaba determinada a hacerla salir esta vez y
encargarme de ella en mis trminos.

Estaba en alerta mxima, pero incluso eso no era suficiente para salvarme del
empujn que me hizo caer de rodillas sobre el suelo hmedo. Salt sobre mis pies,
levantando mis puos, preparada para pelear, pero ella continuaba escondida.
Gir en lentos crculos buscando un destello de color o una mano plida
descansando sobre la corteza de un rbol, pero no haba nada.

Frustrada, grit:

Sal y da una pelea justa, perra! Jugar a las escondidas cobardemente esta
fuera de moda!

Un dolor intenso se expandi sobre mis hombros y comenz a bajar por mi

columna. Estaba en el suelo de vuelta, esta vez sobre m estmago y me costaba
difcil respirar. Luch por girar y quedar de espaldas, pero no tan rpidamente. Vi
una rama gruesa sostenida en el aire, como si un beisbolista invisible estuviera listo
para batear. Sin un aviso sali disparada hacia mi cabeza.

Nunca entender como hice para rodar y estar de pie, antes que la rama
golpeara mi crneo, pero de alguna manera estaba de pie, lastimada y respirando
con dificultad, pero viva. Lo lanz de nuevo pero esta vez pude hacer una vuelta
torpe para evadirla.

Mi respiracin se hizo ms fcil y empec a ser capaz de concentrarme en la

rama para evitarla. Mi entrenamiento con Shep me haba preparado para ser
atacada con objeto en movimiento incluso si no haba descubierto que hacer
cuando el enemigo estaba blandindolo por telequinesis.

Cuando la rama vena hacia mi nuevamente, la enfrente con una patada y sali
volando. Me di cuenta que haba sido un gran error, cuando un puo invisible
golpeo mi mejilla. Y fue seguido por varios ms en mi cara y mis hombros. Cambi
una rama visible por puetazos que no poda ver.

Sub mis manos para cubrir mi cara lo cual dejaba mi seccin media descubierta
y el ataque inmediatamente se centr en mi vulnerable seccin media. Estaba
agradecida con que Shep me hubiese golpeado tantas veces a lo largo de los aos.
Si no haba otra opcin, poda aguantar los golpes. Los golpes de Shep eran mucho

170
ms fuertes que estas rfagas, an cuando el trataba de darlos ms suave. Pero
aunque mi atacante no poda golpearme tan fuerte como Shep, no poda ver para
bloquearlos.

Aun en medio de su ataque no pude evitar maravillarme del control que Lydia
tena sobre su poder. Hasta ahora ella solo me ha empujado o me ha arrojado otros
objetos. Supuse que su poder no llegaba mucho ms all de eso, pero ella es capaz
de concentrarlo en una fuerza con forma de persona. Un puo enrgico me golpeo
en la boca y parti mi labio al golpear el diente. Eso es tan genial.

Despus de una particularmente violenta patada en las costillas me sostuve de

un rbol, jadeando. Lo poco que haba dormido, mi persistente dolor de cabeza y
mi inhabilidad para ver con lo que estaba luchando, se haban combinado para
hacerme casi incapaz de defenderme. Pens amargamente sobre como Ramona me
haba forzado durante aos a tomar todas esas clases de autodefensa. Poda cablear
un carro o evadir un vehculo haciendo una serie de maniobras peligrosas, podra
estar enseando en una prestigiosa escuela de manejo, pero no poda defenderme
en una pelea de puos. Pase mi brazo bajo mi nariz y estaba todo cubierto de
sangre. Esto estaba mal.

Cuando el siguiente golpe toco mi mandbula, el mundo se mova fuera de foco,

pero me di cuenta que poda ver el suelo hundido donde podra estar el pie de una
persona. Como Lydia no se haba aparecido, decid que la nica cosa que poda
hacer para defenderme de su poder era de la misma forma que lo hara contra un
ataque humano.

Di una patada tan fuerte como pude en lo que poda ser el costado de la rodilla.
Desafortunadamente, no fue muy fuerte, pero me dio un par de minutos para
recuperar el aliento y reagruparme.

Record que Shep me dijo hace algunas semanas atrs antes que viniramos a
Desire mientras practicbamos una pelea a ciegas.

Puedo verte. Puedo evadirte si puedo ver de dnde viene el golpe. T no

puedes verme as que no tienes esa ventaja. Necesitas usar cualquier otra
informacin que puedas obtener. Escuchar mi respiracin. Escuchar las hojas y
ramas romperse bajo mis pies. Oler mi sudor si es necesario. Cuando me muevo
cerca de ti tu cuerpo lo sabe, siente mi calor y el aire que turbo a tu alrededor.
Escucha lo que tu cuerpo te est diciendo.

171
 Cuando tranquilic mi respiracin y escuch cuidadosamente, descubr que de
hecho poda escuchar no solo el sonido del crujir de las hojas secas, sino tambin el
rpido jadeo del otro. Estaba viniendo rpidamente por mi izquierda. Gir
alejndome del rbol en el que haba estado apoyada y la enfrent con una patada
en la seccin media. No poda decir si con lo que estaba peleando era alta o baja,
hombre o mujer, as que no haba forma de saber dnde le haba golpeado con mi
patada. Pero gan algo de espacio.

Plant mis pies y me prepar para otro ataque. No me decepcion. El ente de

energa se abalanz sobre m y me hice a un lado mientras dejaba caer varios
golpes rpidos de conejo9 en lo que se senta como una cabeza. Pareca que era de
mi altura. Entonces era una mujer? Haba una forma de cerciorarse, pero no saba
que tan efectivo era el golpe en la ingle para alguien no humano.

Nos enfrentamos por un tiempo. Pareca que estbamos en igualdad una vez
que fui capaz de anticipar la mayor parte de los ataques. Si no estuviese debilitada
creo que podra ser capaz de vencerla fcilmente incluso con su invisibilidad.
Como era, ser golpeado repetidamente en la cara hizo poco para aliviar mi dolor
de cabeza, el cual se senta como si yo hubiera arrojado fragmentos de vidrio en mi
cerebro y lo rebanaran cada vez que me mova.

Pens que podra estar cansndose desde que los ataques ocurran con menos y
menos frecuencia. Estaba esperando otro golpe en cualquier momento cuando un
brazo me tom por el cuello desde atrs. De alguna manera me haba rodeado sin
que mis ojos lo vieran mientras agitaba la tierra alrededor de sus pies.

Trate de hacer cada evasin que haba hecho con Shep o con alguno de los otros
profesores que tuve a lo largo de los aos, pero no tena la suficiente fuerza detrs
de mis contraataques para desbancar a mi atacante. El sentimiento fue muy similar
al ataque en mi cuarto hace algunas noches. Pareca que Lydia estaba finalmente
terminando lo que haba empezado.

Mis msculos se aflojaron completamente y mis rodillas se desquiciaron. Estaba

colgando ahora de las garras de la cosa alrededor de mi cuello, lo cual saba que
solo iba a acelerar las cosas, pero no poda estar de pie. Mis araazos frenticos en
su brazo primero se hicieron lentos y despus pararon completamente. Mi cabeza
lata ms fuerte que nunca, pero mi visin se iba haciendo oscura completamente.
Era como si cayera de espaldas en un tnel.

9 Golpe en la nuca.

172
 Cuando el brazo solt mi garganta, ni siquiera lo not. La bocanada de aire no
pareca como si ser ma. Mi atencin estaba totalmente fija en la forma en que la
oscuridad que haba casi cubierto todo mi campo de visin rpidamente se apart
y el mundo volva ante mi vista. Los colores eran dbiles y borrosos, pero
alegremente brillantes despus de la oscuridad del momento anterior.

Con renovada fuerza, tom el brazo que ahora colgaba sobre mi pecho en vez de
estar ahorcndome y lo us para hacerle dar una vuelta de la que Shep se hubiera
sentido orgulloso. La tensin generada por este nuevo intento de asesinato y el
estrs por los pasados das confundi mi mente y sin pensarlo grazn:

No puedo soportarlo ms! Deseara que estuvieras muerta!

Los efectos de este nuevo deseo superior al anterior fueron tan fuertes que casi
qued devastada. Colaps en el suelo, sujetando mi cabeza mientras
experimentaba esta nueva secuencia en la lnea del tiempo. En esta lnea todo
estaba como en la original hasta antes de hacer girar al ente. En esta nueva
secuencia de eventos, aterriz sobre el tocn10 de un rbol y este perfor su
corazn. Vi, para mi consternacin, que el ente no era algo no humano, como haba
pensado mientras luchbamos. Al final, la muerte volva visible el cuerpo de Julia
Carter.

Acabo de matar a alguien. Mir su cuerpo roto, tirado como una mueca de
trapo. No haba mucha sangre. Creo que podra ser porque su corazn no haba
seguido latiendo una vez que fue perforado por el tronco. Su cabello estaba
dispers sobre su cara y si ignorabas sus ojos vidriosos, era ms bella muerta que
cuando estaba viva.

Lagrimas caan por mi cara. Mi cabeza dola tanto que no poda pensar, pero no
poda dejar de revivir el momento en que la lanc sobre el tronco y ella regreso a
ser visible. Era una visin que me atormentara por el resto de mi vida, lo saba y el
conocimiento de esto me haca llorar an ms.

Una mano se pos sobre mi hombro y yo intent gritar, pero mi garganta

lastimada no me lo permiti. Mi corazn se aceler, pero no tena el deseo de
defenderme. Estaba adolorida y quera que la pesadilla terminara.

Thistle? Qu diablos ha pasado?

10 Parte del tronco de un rbol que queda unida a la raz cuando lo talan.

173
 Era Ben. Estaba sosteniendo la rama con la que Julia me haba atacado
primeramente. No le tomo mucho esfuerzo deducir que es lo que haba pasado.
Cuando el cuerpo de Julia se desvaneci fue porque l la haba golpeado dejndola
inconsciente. Cuando la hice dar la vuelta y dese su muerte, nunca tuvo una
oportunidad de defenderse.

Solo lo mire y sacud mi cabeza. No poda hablar sobre esto, era demasiado
horrible.

l se uni en el suelo hasta que nuestras caras estaban al mismo nivel y luego
inclin mi frente hasta que las nuestras se tocaron. Estuvimos sentados de esa
manera por un largo tiempo hasta que su fuerza y su calma empezaron a hacerme
sentir de la misma forma. Mis lgrimas empezaron a secarse y mi pecho se relaj
un poco.

El debi haber sentido el cambio en m porque me pregunto de nuevo.

Por favor, dime. Qu pas y por qu me siento como si mi cabeza fuera a

abrirse?

Asent lentamente para evitar que se hiciera ms fuerte mi propio dolor de

cabeza.

Son los efectos de mi poder. Cuando deseo que algo pase, sucede, pero no sin
antes afectar mi cabeza. Y si resulta que estas muy cerca, bueno tendrs tambin
una buena dosis de dolor.

l se vea sorprendido.

Puedes hacer que los deseos se vuelvan realidad?

S.

Realmente eres tan poderosa como las historias te hacen ver.

Silb con admiracin.

Dej caer mi cabeza.

Acabo de matar a la Entrenadora Carter.

174
 Hey. Me forz a que lo mirara a los ojos. Cuando las encontr, estoy
seguro que pareca que era ella quien trataba de matarte. Pens que lo haba
logrado y estaba aterrorizado.

Me jal dentro de un abrazo reconfortante. Lo dej sostenerme y tom el

consuelo que me daban sus brazos. Finalmente dije:

Tengo que decirle a alguien lo que hice. Supongo que a Ramona. Ella sabr que
hacer.

No dijo rpidamente, no le dirs a nadie lo que ha pasado. Alguien ms

a parte de nosotros sabe lo que deseaste?

Negu con mi cabeza.

No a menos que alguien ms este a seis metros de m, ms o menos. Todos los

dems solo recordaran su muerte. La parte anterior donde la mat no existe para
nadie excepto nosotros.

Bien. La dejaremos all. Alguien la encontrar tarde o temprano; este camino

tiene un trfico de gente regular.

Estaba horrorizada por lo que estaba sugiriendo.

Necesitamos avisarle a su familia que ella est aqu.

Ben tom mis brazos, no agresivamente, pero su agarre era firme.

No vamos a decirle a nadie lo que paso aqu. Lamento que est muerta, pero
si no lo estuviera, no estaras a salvo. No fue ella quien trat de aventarte frente al
carro?

Renuentemente acced.

Tambin trato de asfixiarme en mi cuarto con una almohada el viernes por la

noche. Pens que Lydia haba hecho todas esas cosas, pero ahora que s que Julia
tena el talento de volverse invisible, me di cuenta que haba sido ella todo este
tiempo. Solo deseara saber por qu.

Ben se encogi de hombros.

Quin sabe? Pudo haber sido un resentimiento en contra de tu madre, a

beneficio de alguien ms o un milln de razones personales que nunca seremos

175
capaces de adivinar. No importa el por qu, ahora estas a salvo y no voy a permitir
que te derrumbes de esa manera por una mujer que trat repetidamente de
matarte y que podra haberlo conseguido si no hubiera aparecido cuando lo hice.

Piensas realmente que la gente pensara que muri de esta manera sin hacerse
ninguna pregunta? pregunt dudosa.

Neg con su cabeza.

No. Nadie dudar por un segundo que ella fue asesinada.

Entonces por qu estas sugiriendo dejarla aqu as?

Porque no creo que su muerte ser relacionada contigo. La gente muere en

Desire todo el tiempo y nadie lo analiza detenidamente porque si lo haces podras
llamar la atencin de quien haya provocado esas muertes. No hay justicia por las
muertes en este pueblo.

Golpe una rama del suelo con enojo.

Eso es horrible.

Ben recorri con sus dedos mi brazo.

Lo es. Por eso mismo tambin seguirs con tu vida y no dejars que este
incidente te arruine.

No s si puedo hacerlo. Vivir con esto puede ser suficientemente difcil, pero,
ser capaz de hacerlo sin hablar con nadie sobre lo que sucedi? Pas mis dedos
sobre mi cabello y lo acomode lejos de mi cara.

El me jal para que me levantara.

T aprenders. Ser difcil al principio pero seguirs intentndolo hasta que

sea fcil. Y algn da ser un recuerdo tan distante que ser difcil de pensar en l.

Eso espero dije.

Puso su brazo sobre mis hombros y me ayudo a caminar fuera del bosque que se
oscureca rpidamente.

176
 Captulo 9
Traducido por Julieta9768

Corregido por Connie J

B
en me acompa hasta la puerta y esper a que estuviera en el interior
antes de irse. Trat de llegar a mi habitacin sin ser vista, pero Ramona
empez a bajar cuando empec a subir.

Ella tom mi ensangrentado rostro y mis ojos negros y declaro que

yo tena que quedarme en casa por los prximos das. Ella no hizo ninguna
pregunta y yo estaba agradecida. Corr a tomar un bao caliente y me fui
directamente a la cama despus.

Eran casi las dos de la tarde del da siguiente antes de que me arrastrara fuera
de la cama. Me puse un pantaln de franela de pijama y una camiseta trmica. No
me cepill el cabello o incluso no me puse un sujetador.

Deslic mis pies en mis zapatos con forro de botas y camin como zombi a la
puerta principal. Camin pasando a Darcy que estaba de pie en mi ruta ceuda.

No estaba de humor para tratar con ella y yo no estaba preparada para hacer
frente a las consecuencias de las revelaciones.

Pareca probable que la familia iba a cambiar a causa de las cosas que se dijeron
ayer, pero no me importaba.

Le habra golpeado si me hubiera quedado all un segundo ms, pero se hizo a

un lado justo antes de que mi temperamento se desbordara.

Yo no tena ningn destino en particular en mente cuando comenc a caminar.

No poda usar el sendero en el bosque porque el cuerpo de la entrenadora Carter
estaba all, pero dudaba que fuera capaz de volver en cualquier momento pronto
de todos modos.

Incluso pensar en ir haca que mi corazn se acelerara y mi garganta se llenara

de bilis. En cambio, pase arriba y abajo en las calles al azar.

177
 Me qued mirando las casas que pas. Estaba tan emocionada por ir a Desire y
volver a conectar con una familia que ni siquiera saba que tena. Probablemente
fue el cumplimiento de mi sueo ms secreto y profundamente arraigado.

En la superficie debera haber sido todo lo que poda haber esperado y ms,
pero la realidad era que yo nunca debera haber tomado mi vida antes por sentada.
No era perfecta y seguro que no era convencional, pero yo tena tantas
oportunidades increbles que otras chicas de mi edad habran matado por tener.
Mi mayor queja era que no me dejaban tener un novio?

Bueno, yo slo tena un par de semanas de vivir en esta pequea ciudad

llamada perfecta y los poderosos me odiaban, haba asesinado a alguien, y yo
todava no tena un novio.

Mis viajes sin rumbo finalmente me trajeron por el parque donde haba jugado
con Ben y Simn. Me sent en el mismo sitio que la ltima vez y comenc a
bombear las piernas. En cuestin de segundos estaba lo suficientemente alta para
un salto.

Aterric y luego volv a subir al columpio para hacerlo de nuevo. Una y otra vez
salt hasta que mis piernas comenzaron a sentirse tambaleantes. Segu saltando
hasta que mis piernas finalmente se derrumbaron por completo debajo de m. Me
di la vuelta hacia atrs y cerr los ojos.

Thistle? La voz me resultaba familiar, pero no poda ubicarla

inmediatamente. Quienquiera que fuese no deba estar en mi habitacin mientras
dorma.

Abr un ojo y de inmediato hice una mueca contra la luz brillante. Estuve
desorientada durante varios momentos hasta que me di cuenta de que deb
haberme quedado dormida en el parque sobre la hierba.

Me proteg los ojos con una mano y busqu quin estaba hablndome.

Evan estaba sentado a mi lado en la hierba. Llevaba pantalones cortos para

correr y un par de zapatillas de deporte, pero estaba sin camisa. Su cabello estaba
hmedo de sudor a lo largo de su cabello. Pareca preocupado de verme. Me sent
y saqu unos trozos de hojas cadas de mi pelo enredado antes de darme por
vencida.

178
 Qu haces aqu dormida? Te ech de menos en la escuela, pero te veo un
poco como un naufrago. Parece que alguien te dio un puetazo en la cara. Sin
nimo de ofender. Sus ojos castaos estaban preocupados, tomando el aguijn
de sus palabras.

Busqu en mi mente por una razn, alguna razn para faltar a la escuela hoy.
Una que no implicara haber asesinado a alguien. Entonces me di cuenta que tena
una gran excusa que ni siquiera era falsa.

Me enter ayer por la noche quien es mi padre.

Qu? Quin es? Djame adivinar. Recit algunos nombres antes de que
finalmente se detuviera.

No, es el padre de Krista. Mi madre tuvo un romance con el marido de su

hermana. En concreto, para tenerme a m. Ni siquiera lo hizo porque lo amaba.

Pens que estaba exenta de las lgrimas, para llorar por mi jodida familia
despus de lo que le haba hecho a la Entrenadora Carter, pero mis ojos se
desbordaron rpidamente y no import lo mucho que me limpi con la manga de
mi camisa, no poda mantenerme al da con ellos.

Evan me sent en su regazo y con gratitud enterr la cara en el hueco de su

cuello y envolv mis brazos alrededor de l. l estaba un poco hmedo de su
carrera, pero el olor de su sudor era sutil y de almizcle, y no era en absoluto
desagradable.

l no dijo nada, slo me sostuvo. Por ltimo, romp el silencio.

Hasta que llegu aqu, antes de que supiera algo de las Primeras Hijas o el
Aquelarre, sola imaginar que mi padre deba haber muerto y que por eso mi
madre era tan carente de emociones. Pens que deba haber estado tan
apasionadamente enamorada de l que ella slo se haba apagado cuando lo
perdi. Ahora me doy cuenta de que la nica razn por la que nac es porque ella
es un robot.

Evan me apart de su pecho hasta que pudo mirarme a los ojos.

Lo que pas es horrible, pero no es tu culpa. T eres la misma chica que pens
que su padre era el amor de la vida de su madre. Al menos ahora puedes llegar a
conocer a tu padre. Tal vez l no es perfecto, pero tienes a una persona real para
llenar el papel, tiene que ser mejor que no saber quin es, verdad?

179
 Me limpi la nariz con la manga empapada y le di mi valiente sonrisa llorosa.

Hablas con sabidura, Sabio.

As que querras pasar un mejor rato conmigo por un tiempo? Estaba

corriendo, pero podemos hacer lo que quieras.

Consider su oferta. Yo todava estaba profundamente preocupada por la

aceptacin ciega del Aquellare, de su manera de vida y su devocin a los mandatos
de Cora, lo que podra significar un montn de problemas para nosotros ms
tarde, pero aqu sentada en su regazo era fcil empujar esas preocupaciones a un
lado. l era un chico dulce, devastadoramente guapo y me gustaba claramente en
una manera romntica. Y tal vez lo mejor de todo, l nunca enviaba seales mixtas.

Llegu tentativamente a la cara y pas un dedo ligeramente a lo largo de su

mandbula. Estaba empezando a verse un poco una sombra y el rastrojo picaba en
el dedo. Segu su mandbula hasta llegar a sus labios y luego pas los dedos por la
suavidad de su labio inferior. Cerr los ojos, pero poda sentir un temblor, como si
estuviera vibrando como una lnea de alta tensin.

Me deslic fuera de su regazo y me arrodill a su lado para que nuestros rostros

estuvieran al mismo nivel, me inclin y lo bes. Durante largos segundos, nuestros
labios eran las nicas partes del cuerpo que se tocaban, pero luego consigui
extender sus rodillas debajo de s mismo para que nos alineramos, torso al torso.
Sostuvo mis brazos suavemente cuando profundiz el beso.

La cabeza me zumbaba agradablemente desde el torrente de emociones y

hormonas, pero finalmente me apart de l.

Segua con los ojos cerrados y estaba sonriendo.

Entonces le pregunt, quieres ir a dar un paseo o qu?

Evan movi la cabeza un poco, como si l estuviera intentando despejarse y

luego asinti.

Te acompao por toda ciudad, si eso es lo que deseas.

Creo que eso es lo que quiero, seor.

Nos pusimos de pie y marchamos con su brazo alrededor del mo y a travs del
parque. Cuando estbamos llegando a la acera, lanc una mirada rpida por

180
encima del hombro hacia la casa de Ben, y no estaba un poco sorprendida al verlo
apoyado en la valla con los brazos cruzados. No poda distinguir su expresin
desde esta distancia, pero cuando me vio mirar a su direccin l abri la puerta y
luego cerr de golpe detrs de l.

Pensara que estara feliz de ver que estoy haciendo lo que l me dijo que
hiciera.

Dej que Evan me llevara fuera del parque y lejos de Ben.

Era tarde cuando por fin dej a Evan acompaarme a casa. Habamos pasado
toda la tarde paseando por la ciudad, hablando y riendo y cada cierto tiempo nos
metamos detrs de un rbol y nos dbamos un beso ms. Yo no quera que
nuestro tiempo junto terminara, porque saba que tan pronto como lo hiciera,
estara a solas con mis pensamientos.

Entr en la casa, pero no me molest en tratar de escabullirme. Ellos queran una

Primera Hija, as que haba que darles exactamente eso. Las Primeras Hijas no se
esconden. Ellas hacen lo que quieren. Y sta slo quera caer en la cama e ir a
dormir.

Thistle? La voz de Jack flotaba fuera de la sala de estar a oscuras. Yo no

tena ganas de hablar con l, pero suspir y fui a verle.

Estaba tumbado en el sof con una almohada y una manta fina.

Veo que tus travesuras te consiguieron el sof. Yo creo recordar un episodio

de la tribu de los Brady, donde el Sr. Brady consigui la bota.

Se sent y dio unas palmaditas en el colchn a su lado para que me sentara.

Pens resistirme, pero en realidad pareca tan derrotado, que me sent mal por l.
Me sent.

Eres una chica muy divertida.

Supongo que me lo dio mi padre porque mi madre es casi tan divertida como
una bolsa de martillos expres.

S que ests loca. Yo no te culpo por eso. Hay tantas cosas que deseara haber
hecho de otra manera. No tuve ni idea de que Ramona tena la intencin de salir de
la ciudad contigo, sabes. Ramona sugiri que Marla y yo debamos llevar a las
nias a la ciudad para el show de un chico que estaba en la ciudad para una

181
participacin limitada y as lo hicimos. Tuvimos un da realmente agradable
tambin, por una vez. Recuerdo cunto Darcy se ri y me qued pensando lo
mucho que le haba gustado.

Te haba comprado un recuerdo mientras Marla estaba llevando a las chicas al

bao. Un pequeo animal de peluche que poda ocultar en el bolsillo. Pensaba
drtelo antes de acostarte. Marla estaba siempre fingiendo que ella no saba que yo
iba a darte un beso de buenas noches cada noche. Eras tan dulce y hermosa. Yo
pensaba en ti como la personificacin del amor que Vanna y yo compartimos
resopl. Regresamos a casa del espectculo en la noche y las tres haban
desaparecido. Madre Georgina estaba en la oscuridad tanto como nosotros. Fue tal
vez un mes ms tarde que recibimos la llamada de Ramona para comprobar cmo
estbamos. Ella haba logrado comprar su caravana para entonces y una vez que
estaban en movimiento se sinti lo suficientemente segura como para llamar. En
todos los aos que te has ido, la nica persona que tuvo contacto con alguna de
ustedes fue la Madre Georgina. Ramona estuvo quince aos sin ni siquiera saludar
a su propia hija.

Jack inclin la cabeza hacia atrs hasta que l estuvo mirando el techo.

Cuando ustedes vinieron a casa, quera decirte quin era yo, pero Marla me lo
prohibi. Sospecho ahora que podra haber usado un poco de magia en m, pero
nunca dej de querer conocerte, por lo tanto era magia dbil o bien me las arregl
para romper el hechizo. Me pregunto ahora si hubiera sido diferente si hubiera
sabido que estaba siendo manipulado en ese asunto. Pero voy a dormir en el sof,
as que tal vez no.

Estaba en conflicto. Su voz era sincera y haba sido testigo de la devastacin de

primera mano cuando se enter que tanto mi madre, como su esposa haban
jugado con sus emociones. Por otro lado, sentir lstima por cualquiera era casi lo
mismo que dar mi perdn y yo an no estaba lista para eso.

En vez de ello le pregunt, con cuidado de recordar hablar en tiempo presente:

La Entrenadora Carter es tu prima? Ella es la que me dijo que hablara

contigo acerca de mi padre. Por qu hara eso?

Neg con la cabeza.

No tengo idea de por qu hace las cosas que hace. Ella siempre ha sido un
poco extraa y bastante intensa. Ella es la Segunda Hija de una Segunda Hija. Por

182
lo general, las nias dejan la ciudad y encuentran un marido influyente y viven
agradables vidas, pero ella no quera irse. Consigui un trabajo en la escuela y slo
se hizo ms y ms amarga. Ella sola ser amiga de Marla y creo que probablemente
hablaban de mi asunto y su nacimiento. Hizo una pausa, mirando tmidamente a
la luz tenue. Es extrao estar hablando contigo as, como si fueras un adulto.
No tienes ni idea.

Crees que era la lealtad a Marla lo que la hizo delatarte?

Si no fuera eso, entonces probablemente era el hecho de que ella siempre ha

odiado a Vanna. Y a m, por supuesto, despus de mi asunto. Si pensaba que al
darle esa informacin nos causara infelicidad, entonces creo que eso sera una
razn suficiente para que ella lo hiciera.

Tena la esperanza de que no le estuviera dando ninguna razn para desconfiar

de m ms tarde, cuando su cuerpo fuera encontrado, pero tena que saber.

Ella siempre ha actuado como si ella me odiara antes de saber quin era.
Crees que ella podra habrmelo dicho para hacerme infeliz?

l se encogi de hombros.

Definitivamente voy a preguntarle qu estar pensando la prxima vez que la

vea, pero parece como si ella guarda un fuerte rencor contra ti. Mi historia, tu
madre es Vanna, y el hecho de que eres la ms joven Primera Hija en estar en lnea
para ser Matriarca, son todas razones por las que podra resentirse personalmente.
No dejes que te afecte. Si ella te est dando problemas en la escuela, slo necesitas
una llamada telefnica de Ramona para tenerla alejada. Quieres eso, chica?

Me puse de pie.

No, gracias. No tengo ninguna clase con ella por lo que no debera ser
demasiado difcil simplemente mantenerme evitndola. Gracias por la charla, Jack.
Aprecio que seas honesto conmigo acerca de estas cosas.

l se puso en pie hasta que se alz sobre m.

Crees que alguna vez te sentirs cmoda llamndome pap? Ahora que no es
un gran secreto, significara mucho para m si lo hicieras.

Le di un abrazo rpido.

183
 Tal vez algn da, pero an es un poco raro para m en este momento, sabes?

l asinti con la cabeza tristemente.

S, puedo ver cmo lo sera. Ahora, no deberas estar en la cama? Es una

noche de escuela.

Le ech un saludo burln antes de dirigirme a las escaleras.

Buenas noches, Jack.

Lo vi suspirar y se acost en su cama improvisada. Sent pena por l y me di

cuenta de que el perdn podra no estar tan lejos como haba pensado en un
principio.

El da del funeral de Julia Carter era precioso. La temperatura era perfecta y me

sent un poco ms caliente cuando el sol coca en el vestido negro.

Para entonces mis cortes y contusiones estaban casi totalmente curadas y casi
me sent como un ser humano de nuevo. El dao a mi alma no se curaba tan
rpidamente.

En algn momento durante los das omitidos en la escuela, encontraron el

cuerpo de la Entrenadora Carter en el camino. Como Ben predijo, no hubo
investigacin. Su muerte se report como un accidente en el pequeo peridico de
la ciudad y si alguien sospechaba algo, no lo haba mencionado en pblico.

Las cosas en casa permanecieron caticas. Marla no estaba hablando con

Ramona o mi madre y Jack estaba todava durmiendo en el sof. Haba intentado
iniciar conversacin en un par de ocasiones, y aunque era torpe, estbamos
haciendo lentos progresos hacia la formacin de una relacin tentativa.

Darcy era ms desagradable que antes, si eso era posible. Krista, sin embargo,
estaba encantada de descubrir que ramos hermanas. Su entusiasmo era una de las
pocas cosas que me mantuvieron en los das previos al funeral.

Casi toda la ciudad se present para el entierro. A pesar de que ella era una
Segunda Hija, en la superficie, al menos, era una ciudadana modelo y una
entrenadora amada.

184
 Vi a Ben a travs del mar de caras y nos miramos a los ojos por un momento
antes de que l deliberadamente mirara a la distancia. No habamos hablado desde
que me vio besar a Evan en el parque, pero esta vez me lo esperaba.

Podra haberme herido, pero me di cuenta de que en estos das no me

preocupaba profundamente por casi nada.

No he odo las palabras que se dijeron sobre el atad de Julia. Estaba

concentrada, en cambio, en la escena que haba estado repitiendo una y otra vez en
mi cabeza durante la ltima semana. O, para ser ms precisos, las dos escenas.
Segu recordando tirar cuando ella aterriz a salvo y ella haba estado bien y luego
la nueva realidad que termin con una vida.

La ceremonia termin y la gente comenz a caminar fuera del cementerio. Evan

me estaba esperando en el borde de la multitud. Habamos hablado por telfono
un par de veces y nos reunimos una vez en secreto para otro perodo corto de
sesiones de besos. Cuando me pregunt si quera ir a una cita real despus del
funeral, tena dudas al principio, pero luego me di cuenta de que se trataba de un
acto de rebelda de su parte.

En ese momento yo no poda decir que no, cuando me di cuenta del sacrificio
que estaba dispuesto a hacer por m. Tambin me gust que al parecer no pudiera
ver que estaba con una mercanca daada y todo lo que sacara de la casa con todas
sus tensiones complejas era bienvenido.

Cora Spencer pas por delante de nosotros y se detuvo el tiempo suficiente para
mirarme desde arriba.

Supongo que tendr que aprender a ponerme en contacto contigo. Pero vamos
a hablar sobre esto pronto. Ella se fue con la cabeza alta y sus hombros hacia
atrs, una mujer orgullosa que no haba perdido esta ronda, pero manipulado para
que se adaptara a sus necesidades.

Evan tom mi mano y me llev fuera del cementerio. Un movimiento en la

distancia me llam la atencin. Yo mir hacia arriba y not al hombre que vi la
noche que Julia Carter me empuj hacia abajo en la colina y que casi me mat. Me
miraba desde el borde de la selva que marcaba el final de los terrenos.

Evan. Agarr su brazo y una vez que tuve su atencin, seal hacia el
hombre. Ves a ese hombre de ah?

185
 l entrecerr los ojos por un momento y pregunt:

No, por qu?

Mir y me di cuenta de que no haba nadie. Pens brevemente en ir a buscar.

Para ver si haba alguna pista sobre quin era el hombre o si es que exista fuera de
mi mente confusa, pero al final decid que no me importaba si lo haca.

Forc una sonrisa y le dije a Evan:

Debo estar viendo cosas. Ahora, qu hay de tener conmigo una cita real?

l me sac del cementerio e hizo precisamente eso.

Fin

186
 Sobre la autora:

Wren Emerson naci en las malvadas calles del pequeo pueblo de Kansas hace
*murmullo* 30 aos. Uni la pluma con el papel a la edad de 12 y escribi una
historia picamente horrible. Luego se convirti en publicista y editora jefe de un
peridico familiar el cual inclua artculos por encargo escritos por los
sirvientes/hermanos. Este obtuvo delirantes crticas de todos los 8 miembros de la
familia.

Ahora como adulta, Wren an disfruta mandar a las personas para poder ser la
lder de un pequeo ejrcito de sirvientes; su verdadero amor, los nios, un gato y
un perro. Cuando no est planeando una dictadura ella escribe. Cuando no est
escribiendo, juego videojuegos, lee libros, prctica sus habilidades en iPhonografa
y pasa mucho tiempo en #pubwrite en Twitter.

187
 Staff
Moderadora de traduccin
Connie J

Traductoras
Connie J PrisAlvS Isa_peti
Julieta9768 Pilitas Celesmg
Gaz CrissViz

Recopilacin & Revisin

Viqijb

Correctoras
Connie J SilV Belisrose
Leeconemi Isav

Diseo
PaulaMayfair

188
Traducido, corregido y
diseado en:

189