SRIE OS SANTINIS LEONARDO

Disponibilizao: Mimi
Reviso Inicial: Beatriz
Reviso Final: Mimi
Gnero: Hetero / Contemporneo
 Leo Santini um homem que sempre tem um plano. uma maneira de viver uma

vida bem ordenada. Mas ele nunca planejou lidar com a fisioterapeuta teimosa que est

cuidando do seu amigo. Definitivamente no planejava ficar to totalmente apaixonado

por ela.

Maryanne Johnson no tem tempo para o romance especialmente com um

militar. Claro, Leo sexy de cair morto, mas mais de um homem com um uniforme a

tinha machucado antes. Infelizmente, ela no consegue resistir a ele ou aos seus

beijos. No ajuda que o homem to doce quanto sexy. Se apaixonar por ele fcil,

mas faz o seu melhor para no admitir isso a ele.

Leo sabe que ela quer manter as coisas simples, mas quando um Santini est

apaixonado nada vai impedi-lo de alcanar seu objetivo, mesmo a mulher cabea-dura

que ele ama.

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 COMENTRIOS DA REVISO

BEATRIZ

Eu j adoro um italiano... E de uniforme ainda? No tem como resistir.

Leonardo Santini um daqueles italianos lindo e romntico. E coloca romntico

nisso. Um homem perfeito e que gosta de uma mulher mandona, Maryanne a mulher

mandona. Ento pronto, o famoso ditado toda panela tem sua tampa, se encaixa

perfeitamente para os dois.

Fiquei bem curiosa para conhecer os outros irmos Santini, parece que ir ser

uma exploso de militares romnticos, lindos, gostosos, tudo de bom. (Presta ateno

nas capas destes livros, se no de nos deixar babando).

MIMI

Chamem o mdico, porque eu realmente preciso de uma consulta. RSRSR. Eu

quero um Leo. O cara doce, sabe tratar uma mulher, humorado, sensvel, mdico e

ainda Militar????? Quer coisa melhor???? S leva a famlia de carona, por que eles

com certeza do o que falar. To preparando a bagagem j. Recomendadssimo.

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 Capitulo Um

A luz do sol quase cegou Leo Santini, no momento em que entrou no quarto de

hospital de Jeff.

"Maldio, inferno." Ele murmurou.

"Ainda um vampiro, eu vejo." Disse Jeff com uma risada.

Leo olhou para ele. "E voc ainda um maldito dom de amor da Flrida."

Quando Leo se aproximou da cama, sentiu um pouco de sua ansiedade se

dissipar. Seu velho amigo de acampamento parecia melhor do que esperava. Depois dos

relatrios que leu sobre as leses de Jeff, Leo no tinha certeza do que esperar. S o fato dele

no estar totalmente medicado significava que estava fazendo progressos.

"Anormal? Por favor. Voc o nico que se mudou para o Texas."

Instalou-se na cadeira ao lado da cama. "Por favor. No como se ensinar em Ft. Sam

fosse a minha primeira escolha. claro que me permite ver sua bunda."

Leo olhou ao redor do quarto. Havia quatro camas, mas no momento, s duas delas

estavam ocupadas.

"Smith, este Leo Santini, um velho amigo meu que est ensinando aqui como

mdico. Leo este Roy Smith."

"Prazer em conhec-lo, senhor." Disse ele.

"No me chame de senhor, trabalho para ganhar a vida." Disse Leo, bem-humorado.

"Eu me pergunto o que Vince iria dizer sobre isso."

Leo esticou as pernas quando pensava sobre seu irmo, que era um fuzileiro naval

Tenente Coronel selecionado.

"Da ltima vez que disse isso a ele, sugeriu que eu fizesse algo que era

anatomicamente impossvel."

Jeff riu e fechou os olhos. "Santinis nunca mediram palavras."

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 "Isso definitivamente verdade. Minha me tem vergonha de nossos modos."

Ele parecia bem, quase saudvel, considerando que um IED tentou explodi-lo ao

inferno e voltou. Ainda havia crculos escuros sob seus olhos, mas Leo entendeu que

provavelmente tinha mais a ver com as memrias do que qualquer outra coisa. "Preciso sair?"

Jeff balanou a cabea e abriu os olhos. "Estou descansando para a minha fisioterapia."

Smith riu.

Jeff franziu o cenho em sua direo. "Isso certo. Pode rir. Tenho que lidar com ela

hoje."

"Ela?" Perguntou Leo.

"A fisioterapeuta. Johnson. Ela ... Assustadora."

"Isso colocar o mnimo." Disse Smith. Leo deu uma olhada melhor nele e percebeu

que o soldado era muito mais jovem, provavelmente um ou dois anos mais novo do que o

irmo mais novo de Leo, Gianni. Seu cabelo vermelho e sardas, juntamente com o rosto de

beb provavelmente fez as pessoas pensarem que ele era mais jovem do que realmente era.

"Voc est me dizendo que os dois esto com medo de uma mulher?"

Jeff riu. "Falou como um homem que nunca foi casado. Mas sim, tenho medo dela. Ela

pequena, mas um terror."

"Voc no pode pedir por outra pessoa? Isso significaria apenas conversar com seu

chefe..."

Leo interrompeu quando os dois homens comearam a rir de novo. Eles eram to altos

que duvidava que qualquer um deles tivesse ouvido algo de qualquer maneira.

"Sim, no. Isso no vai acontecer. Primeiro de tudo, ela um civil. A maioria dos

fisioterapeutas aqui . E, sinceramente, tive a sorte de peg-la. Ela uma batalha, mas a

melhor pelo que entendo. Eu s queria que ela no fosse to m."

Ele iria perguntar mais sobre a mulher, mas ela obviamente tinha estado escutando.

"Ento, voc trouxe algum para ajudar, soldado?"

A voz era forte, do sul e como os homens tinham dito assustadora.

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 Ele virou-se espera de ver uma mulher mais velha construda como um caminho

Mac. Em vez disso, encontrou uma mulher que seria afastada por um vento forte. Ela teve

sorte, se batesse um metro e sessenta e dois e ela era to pequena como Jeff tinha

dito. Pequena de ossos, com longos cabelos escuros que estavam em um rabo de cavalo, ela

parecia to... Bem, no doce. Seus olhos azuis esverdeados estreitaram quando ela estudou

Jeff. Seu uniforme tinha algum tipo de personagem de desenho animado sobre ele, mas ela

no estava sorrindo. Em vez disso, se estabeleceu com os punhos pequenos em sua cintura e

franziu a testa.

"Bem, vai me responder, soldado? Ou vocs do Exrcito so maricas demais para

realmente aguentar uma mulher to pequena como eu."

"Voc no me deu uma chance." Disse Jeff.

"Oh, desculpe. Esqueci o ramo das foras armadas que voc est dentro. Vou dar

tempo por voc ser lento."

Irritado, Leo se levantou da cadeira. Ela olhou para ele, seu olhar percorrendo o

comprimento dele. Ele ignorou o lampejo de conscincia sensual enquanto a estudava. Ela

tinha a ponta da cabea atrs para ver seu rosto.

"Acho que voc precisa se sentar l."

Ela olhou por ele em Jeff. "Ele seu guarda-costas?"

"No, senhora." Leo ouviu a diverso na voz de Jeff, mas ignorou.

Ela olhou para Leo. "Eu sugiro que voc tome um assento e sente-se, soldado. Estou

aqui para Markinson, no um idiota completo."

Ele deu um passo na frente dela para impedi-la. Isso foi um erro. To perto que podia

ver a pitada de sardas atravs da ponta de seu nariz bonito. Sua pele no era de marfim, mas

dourada, como se ela passasse muito tempo no sol. Pior, seu cheiro provocou seus

sentidos. No era qualquer coisa como perfume, porm, apenas sexy, mulher almiscarada.

Ele balanou a cabea e tentou manter sua mente sobre o problema em questo. "Sua

atitude precisa de um ajuste."

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 Ela olhou para ele. Ele esperava algo diferente do que o incmodo que leu em seus

olhos. Uma sobrancelha perfeitamente esculpida.

"Ah, mesmo? Escute, tenho mais duas pessoas para trabalhar hoje e Markinson aqui

leva mais tempo, porque ele chora. Muito."

"Ah, vamos l, Johnson, eu no." Jeff soava como se estivesse se lamentando, mas no

estava disposto a tomar o lado da enfermeira no argumento.

"Pftt. Voc chora mais do que uma lder de torcida com uma unha quebrada."

Leo estava pronto para dar mulher um pedao de sua mente, mas ouviu Jeff

rindo. "Santini, pode esfriar. Johnson tudo casca, mas no morde."

Ela olhou por Leo, novamente, a ateno com foco em Jeff. Ele podia ver o ligeiro

abrandamento do seu olhar. Se ele no tivesse estado a observar to de perto, ele teria

perdido.

"No minta para as pessoas aqui ou vou fazer voc se arrepender."

Ela baixou a voz, mas ouviu a mudana em seu tom. Ele percebeu que ela estava

lidando com Jeff da mesma maneira que sua me o tratava e seus irmos.

Quando ela olhou para Leo, seu olhar endureceu. "Voc vai se mover, Santini, ou

preciso fazer voc chorar como uma menina, tambm?"

Ele queria discutir com ela. Ela era m como se dizia, mas percebeu que poderia ser

parte de seu trabalho. Como ele prprio era um mdico, entendeu a posio que ela estava

dentro s vezes, os pacientes precisavam ser empurrados. Ele balanou a cabea e deu um

passo para o lado.

"Agora que o bulldog vai me deixar chegar perto, tenho que dizer que estou com

vergonha de voc. Falando sobre mim pelas minhas costas. Isso no seu direito,

Markinson."

Ela fez sinal para trs e foi a que Leo a viu ordenando. Leo saiu do caminho e ela

puxou a cortina fechada.

"Voc no tem que fazer isso." Disse Jeff.

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 "Sim? E se alguma doce velhinha passar e tiver uma chance de v-lo se movendo e

voc mostrar-lhe um pouco de pele. Ela desmaiaria. No podemos causar esse tipo de

tumulto."

Leo podia dizer por sua voz que ela estava brincando, mas sabia que tinha feito isso

para salvar seu amigo do constrangimento de ser levantado na frente de Leo. Sua opinio

sobre ela subiu um degrau.

A cortina se abriu rapidamente e ele se viu frente a frente com ela novamente. Bem,

cara a peito, porque ela era muito mais baixa do que ele. E nesse curto espao de minutos, ele

no conseguia pensar. Ela estava olhando para ele com aqueles olhos incrveis e seu crebro

simplesmente parou de funcionar. Sua boca se abriu um pouco de surpresa e tudo o que ele

conseguia pensar era que queria um gosto.

Ela se recuperou mais rpido do que ele. "Faa um buraco, Santini."

Ela latiu a ordem como um sargento. Anos sendo criado por um fuzileiro naval e anos

nas foras armadas vieram ansiosos e ele agiu imediatamente. Uma vez que fez, notou que

ela soltou um suspiro lento.

"Markinson estar de volta em cerca de 45 minutos, se no for muito de um covarde

hoje. Vamos." Ela disse e saiu pela porta.

"Voc no tem que esperar, Santini." Disse Jeff. "Eu no serei muito boa companhia,

quando voltar."

"Voc tem alguma fisioterapia amanh?"

Jeff riu e pareceu bem quando respondeu. "No, voc pode evitar Maryanne amanh."

Em seguida, ela virou Jeff fora da porta.

"Ela no to ruim quanto parece." Disse Smith.

Leo balanou a cabea, seu crebro ainda nublado com o cheiro dela. O que diabos

tinha sido isso?

"Voc precisa de alguma coisa?"

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 Smith sorriu e balanou a cabea. "No, minha me mora nos arredores de San

Antonio. Ela tem certeza que tenho tudo o que preciso."

Leo ainda deu-lhe o seu nmero de celular e disse-lhe para telefonar se houvesse

alguma coisa que ele ou Jeff precisassem. Ento, decidiu que era hora de voltar ao

trabalho. Quando Leo caminhou pelo corredor, sua mente voltou para a fisioterapeuta. Pode

parecer bobagem, mas ele queria ter certeza de que era to boa quanto disseram que ela

era. Ele devia a Jeff muito e queria ter certeza de que estava cuidado. E enquanto seu corpo

poderia estar atrado, ele no podia deixar isso ficar no caminho. Jeff estava sozinho desde o

seu divrcio. Seus pais tinham ido embora e ele era apenas uma criana. Algum tinha de

olhar por ele.

Leo sabia que ele devia ao homem pelo menos isso por salvar sua vida.

"Eu sei que voc disse que ele est bem, mas eu queria ter certeza de que no o

empurrei muito duro." Disse Maryanne em seu telefone celular enquanto tentava puxar uma

cesta livre. O pequeno assento de plstico estava preso entre dois carrinhos. Ela sacudiu-o

algumas vezes, antes de desistir e passar para outro.

"Ele est bem, MJ." Freddy disse, ele era seu supervisor. "Ele est cansado, mas voc

fez bem com ele hoje. Ele precisava ser empurrado. Ele est ficando um pouco

preguioso. Tenho a sensao de que algum tem sentimentos conflitantes sobre ir de volta

no campo."

Ela tinha visto isso muitas vezes para contar nestes ltimos anos, mesmo com seus

prprios irmos. No culpava qualquer um deles por questionar se queriam voltar no campo,

mas a verdade era que no poderia deixar Markinson ficar muito preguioso. Ele no seria

capaz de se recuperar adequadamente de sua cirurgia, se no continuasse a avanar.

"Tudo bem. Bem, vou pegar algo para o jantar aqui no HEB e ento vou voltar para

casa."

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 "Voc precisa de uma vida, menina." Disse Freddy. "E uma vida social."

"E eu no sei, mas trabalho para um pouco de dor na bunda no BAMC."

"Vou ignorar isso porque te amo. Conheo um grande cara que poderia te apresentar."

"Eu duvido que voc conhea um homem que estaria interessado em mim, Freddy."

"No, prometo, sei com boa autoridade que ele heterossexual."

Freddy era o homem gay mais doce com o pior gaydar. A ltima vez tinha sido com

um homem que era mais extravagante do que Liberace.

"No. No h mais encontros. Chame-me se voc tem quaisquer problemas com

Markinson."

Ela desligou o telefone antes que Freddy pudesse retali-la com culpa e abriu caminho

para o supermercado. J estava escuro l fora e queria voltar para casa. Tinha ficado at tarde

para manter um olho em Markinson. Alm disso, ela tinha um monte de papelada para

fazer. Antes que percebesse era depois das oito numa sexta noite. Freddy estava certo,

pensou quando olhou ao redor da seo do produto. Ela precisava de uma vida. No

conseguia se lembrar da ltima vez que teve um encontro de verdade e muito menos

qualquer tipo de sexo. Talvez essa devesse ser a sua misso para o vero. Uma misso para

sair.

Ela riu para si mesma. Iria se contentar com uma noite agradvel com um homem

atraente. Se pudesse achar isso, Maryanne tinha certeza que Freddy iria sair com isso de

volta.

Ela comeou a passar pelas laranjas e sua mente voltou a Markinson. Ele parecia ser o

soldado perfeito, mas sabia que havia algo o segurando. Se ela pudesse descobrir isso, ento

poderia ser capaz de ajud-lo mais.

Normalmente, a primeira pessoa a quem iria pedir ajuda seria Santini, mas isso no

era uma opo. No momento em que o vira, seu corpo tinha reagido. Os ombros largos, o

corte zumbido, maior do que a presena de vida.

Ela estremeceu.

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 A partir do momento que ela era uma adolescente, tinha uma coisa pelos

militares. Pirralhas militares muitas vezes iam para um lado ou outro. Elas no queriam nada

a ver com os militares ou eram apaixonadas por cada militar sexy que poderiam

encontrar. Ela desejava que no estivesse na ltima categoria.

No ia por esse caminho novamente. Os militares no eram para ela. Ainda assim,

quando concentrou aqueles olhos castanhos dourados sobre ela, tinha perdido toda a

capacidade de pensar por um segundo ou dois. E isso era dizer muito. Inferno, tinha que

lutar contra a vontade de abanar-se agora, s de pensar nele. Todos aqueles msculos, aquele

sorriso brilhante e ele era alto, pelo menos um metro e oitenta e trs.

Ele estava em boa forma graas ao seu trabalho. Markinson lhe dissera que Santini era

um mdico que tinha servido no Iraque, o que mostrava definitivamente naqueles braos

enormes. Ela estremeceu. Eles eram os tipos de braos que faziam uma mulher se sentir

segura.

No. No. No!

Ela tinha muitos militares em sua vida. Seu pai era um fuzileiro, seus irmos eram

todos fuzileiros navais e ela trabalhava diariamente com os militares. Sabia que a nica coisa

que iria sair de qualquer tipo de atrao era desgosto. No era como se ele estivesse indo

para convid-la. De sua reao a ela, ele provavelmente teria algum tipo de verificao de

antecedentes feita sobre ela. No que ele iria encontrar algo.

Ela ps o saco de laranjas em seu carrinho, virando-se bateu em um homem.

"Whoa, ol, Sra. Johnson."

Droga, ela conhecia esta voz. Ela provavelmente iria pensar sobre isso quando

estivesse... Deixa pra l, esse pensamento.

Ela inclinou a cabea para trs e encontrou Santini sorrindo para ela.

"Voc sempre corre como se estivesse o inferno dobrado para o couro?" Seus lbios se

curvaram em um sorriso torto que teve seu crebro desligado. "O gato comeu sua lngua?"

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 Ela balanou a cabea e tentou dar um passo atrs. Foi ento que percebeu que ele

tinha aquelas mos enormes envolvidas em torno de seus braos. Seus polegares estavam

acariciando sua pele levemente. To perto que ela podia sentir o cheiro fresco e limpo

dele. Todo sabo e duro, um homem sexy.

Me me ajude.

Ele olhou para suas mos, em seguida, voltou para ela. "Oh, desculpe. Queria ter

certeza de que voc no iria cair."

Ele hesitou, em seguida, soltou.

Ela observou-o e percebeu que ele no tinha mudado de sua BDUs.

"O que est fazendo aqui?" Perguntou ela.

"Compras?" Disse com diverso quando inclinou a cabea em direo ao seu

carrinho. Ela olhou para todas as frutas e legumes.

"Isso um monte de comida para um cara."

Ele cruzou os braos sobre o peito e ela tentou ignorar a forma como seus peitorais

flexionaram, mas falhou. Engoliu forte e forou a ateno para o seu rosto.

"Eu gosto de comer."

Ela revirou os olhos e se virou para ir embora. Precisava ficar muito longe da tentao

de Santini. Se tivesse sorte ele iria deix-la sozinha. Seus passos atrs dela disseram que no

tinha tanta sorte.

Ela parou e ele quase bateu o carrinho nela. Com um suspiro, se virou para ele.

"O qu?"

Seus olhos se arregalaram e ela percebeu que havia levantado sua voz. Um olhar ao

redor do departamento, disse-lhe que tinha ganhado a ateno das poucas pessoas que

compravam.

Maryanne deslizou ao redor de seu carrinho. "Eu pensei que caras como voc s

comprasse no post."

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 Algo que parecia culpa se moveu sobre seu rosto, antes que ele escondesse. timo,

agora ele estava chegando com uma mentira e no estavam ainda envolvidos. Que diabos

havia de errado com ela? Isto o que achava atraente? O contador perfeitamente legal que

ela tinha namorado alguns meses antes nunca mentiu para ela, mas s perdeu o interesse,

principalmente porque ele era chato.

"Eu tinha um trabalho e tenho certeza que voc tambm?" Ele disse, retornando com

um sorriso.

No o queria sorrindo para ela. Precisava dele chateado com ela, sendo cruel e ficando

longe dela. Quando ele estava sorrindo s a fazia querer gritar. E beij-lo. Ela realmente,

realmente queria beij-lo.

"E voc decidiu dirigir todo o caminho at aqui da Universal City para fazer compras

no HEB? Ser que no h um mais perto?"

Ele acenou com a cabea. "Este mais perto do meu apartamento."

Ah, ento no bom.

"No me diga que voc vive no Live Oak Apartments."

"Tenho certeza que sim. S me mudei h duas semanas."

Ela estreitou os olhos enquanto o estudava. Crescendo como a nica irm de trs

irmos mais velhos a deixou muito boa em detectar besteiras.

Ele parecia estar dizendo a verdade, mas houve esse momento antes que a deixou

nervosa. Pior, ela queria acreditar nele. Queria t-lo vivendo perto dela para que pudesse

flertar com ele, talvez beij-lo...

Droga.

Ela no tinha outra escolha a no ser expuls-lo.

"Olha, isso pode funcionar com um monte de outras mulheres, mas no gosto de

perseguidores." Ela praticamente gritou com ele. Ele no tinha uma expresso em seu rosto, e

ela decidiu sair antes que ele pudesse responder. Agarrando seu carrinho, saiu correndo.

Porra, ela realmente tinha necessidade de ter uma vida.

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 Captulo Dois

"Terra para Leo." Disse Vince com diverso em sua voz.

Leo teve que se agitar para se livrar dos pensamentos que o tinha assolado por dois

dias. Ele olhou para o irmo.

"Desculpe, tenho muito em minha mente."

Vince abriu um sorriso. "Pensando, soldado? Sempre pensei que s reagia sem

pensar."

Era um comentrio comum de seu irmo. Controlar seus impulsos tinha sido duro,

quando ele era um adolescente e em sua maior parte, Leo ainda era assim. Exceto no

trabalho. Instinto governava sua vida quando estava no trabalho.

"No, s me estabelecer no novo apartamento, iniciar o novo trabalho." Ele tomou a

sada 1604 fora. "Eu vi Jeff ontem."

"Ah." Disse entendendo. Vince era o mais velho dos Santinis e viu mais combate, ento

sabia onde Jeff tinha estado. Ele tambm sabia o que era estar no lugar de Leo, pois teve de

ver alguns dos seus amigos mais prximos lutar com o pior das memrias.

"Desculpe. Eu busquei-o no aeroporto e imediatamente trouxe-o para baixo."

Ele balanou a cabea enquanto estudava a paisagem passando pela Universal City. "A

natureza do trabalho, Leo."

Todos os quatro Santinis estavam nas foras armadas e todos tinham visto a ao. Eles

tentavam o seu melhor para no fazer a conversa quando estavam juntos.

"No. Precisamos acertar o Riverwalk esta noite. Deve ser uma noite movimentada. O

tempo quente traz mulheres quentes."

No momento em que ele disse isso, o pensamento de Maryanne Johnson despertou em

sua mente, deixando um rastro de calor para trs, a provoc-lo. Droga, ontem noite ela

cheirava to... Deliciosa.

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 "Droga, Leo, voc atravessou a luz vermelha."

"O qu?" Ele olhou pelo retrovisor e percebeu que tinha. Caramba, s de pensar na

mulher estava indo para se matar. Ele balanou a cabea. "Desculpe por isso."

"Acho que tem algo mais em sua mente do que Jeff ou o trabalho."

Vince sempre tinha um sexto sentido quando se tratava de suas vidas. Ele sempre

parecia saber quando precisavam de uma visita dele, precisavam de uma chamada de

telefone, e podia farejar qualquer tipo de situao embaraosa. Era um inferno ter um irmo

mais velho, que no tem problema de meter o nariz nele.

" s essa mulher. A fisioterapeuta de Jeff. Ela esfregou-me no caminho errado."

Ele cruzou os braos. "Oh?"

Leo virou no complexo de apartamentos e interiormente se encolheu. Ele sabia que

soou muito defensivo e isso intrigou Vince. "Oh, nada. Assim, ns comeamos com o p

errado e agora ela pode pensar que estou... Bem, perseguindo-a."

Antes que Vince pudesse reagir, Leo a viu. Ela estava caminhando, usando um

pequeno par de shorts de ginstica e um daqueles sutis esportivos. Seu cabelo estava em um

rabo de cavalo novamente. Ele ia de lado a lado com essa atrevida voltinha dela. Droga, ele

adoraria ver seu cabelo solto, fluindo sobre os ombros. Apostava que seria uma sensao de

seda contra sua carne.

Ele estacionou em seu lugar a poucos metros de onde ela estava caminhando. "L est

ela."

"Por que voc est sussurrando?" Vince perguntou, mas a mente de Leo estava em

Johnson.

Ainda escutava que ela achava que ele a estava perseguindo e decidiu arrumar as

coisas. Sem dizer nada ao seu irmo, escorregou para fora do caminho.

"Uh, Leo, eu acho..."

Ele perdeu o resto do que seu irmo disse. Leo se aproximou por trs dela, sabendo

que tinha que t-lo ouvido. "Sra. Johnson."

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 Ela no o reconheceu, e isso era tpico de mulheres como ela. Elas eram bufando e

condescendentes. E, infelizmente, isso a deixava mais fascinante. Querendo sua ateno, ele

bateu em seu ombro. Ela gritou. Sem se virar, empurrou seu cotovelo ossudo em seu

estmago. Ele se dobrou quando ela veio ao redor com seu punho direito e socou em seu

olho. Fascas de dor irromperam quando ele caiu para trs. Sua cabea bateu no cho com

uma converso.

Ele piscou, tentando foc-la, mas era difcil.

"Santini?"

Ela inclinou-se para olh-lo, seu rabo de cavalo caindo sobre o ombro. Foi ento que

ele viu os fones de ouvido conectados ao seu mp3 player. Ela puxou-os fora de seus ouvidos.

"Que diabos pensa que est fazendo?"

Ele fez uma careta ao ouvir o som de sua voz. "Eu s queria corrigir seu equvoco que

eu a estou perseguindo."

"Oh, bem, isso foi at bem. Assustou o inferno fora de mim. O que est errado com

voc?"

O raspar de sapato contra a calada causou-lhe uma careta. Droga, tinha esquecido de

Vince.

"Ento, vejo que ainda pode encantar as senhoras, Leo."

Ela olhou para seu irmo, sua boca aberta. "Meu Deus, h outro de voc?"

Seu irmo sorriu. "Vicente Santini."

Ela piscou e Leo ficou surpreso quando ela corou. "Maryanne Johnson."

"Estou feliz por todo mundo estar tendo uma reunio divertida um com o outro."

Disse Leo rolando at os ps. Droga seu estmago doa e senhor, sabia que ia ficar com um

maldito olho negro. Explicar que ia ser divertido.

Ela lhe deu um olhar de desgosto. "Toda vez que eu o vejo, est se lamentando."

"Eu no lamentei a noite passada."

"No, voc estava me perseguindo."

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 Ele rangeu os dentes. "Eu no estava perseguindo voc."

"H quanto tempo vocs se conhecem?" Vince perguntou olhando de um para o outro.

"Parece uma vida inteira." Disse Leo.

Ela revirou os olhos, ento fixou sua ateno em Vince. Virou em sua direo. Vince

sorriu para ela novamente e franziu a testa.

"Ugh, no outro. Voc est no Exrcito tambm. Fuzileiros?"

Vince concordou.

Ela jogou as mos para o ar e lanou um som de desgosto. "Todos vocs precisam ficar

longe de mim. Muito longe."

Ela virou-se e correu. Ento, parou abruptamente e virou-se. "Voc precisa colocar um

pouco de gelo ou, melhor ainda, um bife em seu olho."

Ento, ela estava fora de novo. Ele observou-a at que virou a esquina e suspirou.

"Ohhh, ento esse o caminho?" Perguntou Vince.

Ele olhou para o irmo. "O qu?"

"Ouvi dizer de um suspiro. Algum tem uma quedinha pela fisioterapeuta."

Ele no fez. No verdade. Ok, um pouco, mas seria amaldioado se iria admitir

isso. "No. Dois dias e ela me chamou de mais nomes do que posso acompanhar. Eu no

gosto de mulheres que so to malditamente contrrias."

Vince deu-lhe um olhar incrdulo e se dirigiu ao caminho para pegar sua sacola. Leo

olhou para o canto que ela tinha acabado de ir e balanou a cabea.

"Ela a mulher mais estranha."

Maryanne odiava pedir desculpas. Odiava com mil sis ardentes quentes. Na verdade,

a nica coisa que odiava mais era estar errada. E no estava errada neste caso. Mas, ela

pensou enquanto subia os degraus para o apartamento de Santini, sabia que tinha que fazer

isso. Depois do almoo com a av, ela no tinha escolha.

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 Suspirou quando chegou ao seu patamar. Nunca deveria ter dito a ela sobre a

briga. Sua av, a esposa, me e av de militares, disse que ela tinha que pedir desculpas. Era

difcil dizer no para vov, mesmo que fosse tudo por causa de uma queda que tinha pelos

militares.

Ela abrandou quando chegou sua porta. Eram trs horas em uma tarde de domingo

e pensou que ele poderia ter sado, mas tinha visto sua caminhonete em sua garagem. Ela

estava com a pior sorte ultimamente.

Com outro suspiro, bateu em sua porta.

"Entre." Um deles gritou. Ela no tinha certeza de qual, mas pensou que era Leo.

Pare com isso. O nome dele Santini. No Leo. Leo faz dele bom, faz dele sexy...

Torna-o irresistvel. Ele no era isso. Ele era Santini.

A porta se abriu e ela estava errada. Era seu irmo Vince. Ele era to alto, to bonito. O

mesmo fsico que seu irmo e caramba, ele no estava usando uma camisa.

Por que os caras pareciam sempre andar sem camisa? Porque se parecem malditos

deuses, por isso.

Quando ela olhou para ele, estava sorrindo. A grande diferena entre os irmos era

que Vince no tinha um nariz quebrado... E seus olhos eram de um azul escuro.

"Srta. Johnson?"

"Sim."

"Existe algo que eu possa fazer por voc?"

Antes que ela pudesse dizer-lhe para colocar uma maldita camisa, para que seu

crebro pudesse funcionar, a porta se abriu ainda mais. Meu Deus, Leo no estava usando

uma camisa tambm.

Ela ia morrer por falta de sangue no crebro.

Leo olhou para o irmo. "V embora."

"To rude. Minha me no vai gostar disso quando eu disser a ela." Ele sorriu para

ela. "Eu sou seu favorito."

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 Em seguida, ele se foi. No, se afastou. Essa foi nica maneira que poderia descrever

essa caminhada.

"Ele no o favorito de mame." Ela piscou para ele, seu crebro comeou a trabalhar

um pouco. Ele franziu a testa em troca. "Srta. Johnson, h algo que voc queria?"

Ele estava desconfiado dela, mas ela realmente no o culpava. O olho preto no estava

muito bonito. Fazia-o mais atraente de uma forma agressividade.

"Eu vim aqui para pedir desculpas por bater em voc."

Ele no disse nada, s ficou olhando para ela. Era difcil ficar indiferente quando ele

estava ali quase nu. Ok, tudo o que estava faltando era a sua camisa, mas isso no poderia ser

legal no Texas. Causaria um tumulto se ele sasse assim.

"Srio, percebi que eu s bati e fugi. Nunca pensei que iria bater qualquer homem

fora."

"Voc no me nocauteou."

"Ok, ento eu derrubei-o. Sinto muito."

Ele s olhou para ela e teve que lutar contra sua compulso para dizer alguma

coisa. "Mais alguma coisa?"

Ela suspirou. "Ok, veja, tenho que convid-lo para jantar, como parte do meu pedido

de desculpas."

"Espere, o qu?"

"Estou convidando voc e o outro para o jantar."

"Seu nome Vince."

"Sim, qualquer coisa. Ento, quer jantar?"

Ele encostou-se ao batente da porta e agiu como se estivesse dando-lhe grande

pensamento. Mais uma vez, ela teve que segurar-se para no dizer alguma coisa.

"Ser que isso envolve uma refeio caseira?"

Irritada, ela se estabeleceu com as mos nos quadris. " claro que sim."

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 "E, por alguma razo desconhecida, voc tem que me convidar ao seu apartamento

para o jantar."

"E o outro."

"Vince."

"Sim."

Ele estudou-a novamente. Ela realmente odiava o jeito que a olhava, como se fosse

algum tipo de espcime. "A que horas?"

"Seis."

"Tudo bem. Oh, o apartamento?"

"Segundo, cinquenta e cinco."

Virou-se para sair, quando a parou.

"Voc vai me dizer por que tem que me convidar?"

"Minha av disse que eu tinha que fazer. Claro, eu disse que ela era louca, mas

minha av, ento tenho que fazer isso."

Em seguida, ela pisou descendo as escadas e temendo a noite.

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 Captulo Trs

Leo pegou a garrafa de vinho que tinha comprado quando saiu de sua cozinha. Vince

tinha se vestido para o jantar, mas ele ainda no parecia feliz com a situao.

"O qu?" Perguntou Leo.

Vince suspirou. "Eu disse antes que ficaria em casa."

"Isso vai me fazer parecer um idiota. Voc veio aqui para me visitar e uma das trs

noites que est aqui, vou sair para jantar, sem voc."

"Eu entendo completamente. Ela quente."

Leo revirou os olhos e caminhou at a porta. Havia uma razo para Vince ter trinta e

cinco anos e solteiro. Ele no podia ver que uma mulher se ofenderia com esse

comentrio. Leo sabia que j tinha comeado mal com Maryanne. Ele queria ter certeza de

que daria uma boa impresso esta noite.

"No. Ela disse ns dois."

"Na verdade o que ela disse foi voc e o outro. No tenho tanta certeza de que ela me

quer l."

Isso no era bom. Ele j estava atrado por ela e estar sozinho com uma garrafa de

vinho, no era uma boa ideia. Ele precisava que Vince fosse um amortecedor. Seu principal

objetivo era o de reparar o dano e seguir em frente.

"Ento, ontem noite foi um pouco demais para voc?"

Vince revirou os olhos. "Sim. Algumas cervejas no Riverwalk e alguma comida quente

Tex-Mex foi um pouco demais para mim."

O que eles fizeram foi passar a noite conversando. Eram uma famlia unida, mas ele e

Vince tinham menos de dois anos de diferena de idade. Eles passaram por muita coisa

juntos crescendo e ele era o nico que tinha entendido por que Leo optou por ir ao Exrcito,

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em vez de cursar a faculdade primeiro. Leo sabia que queria ser um mdico por mais tempo

do que podia lembrar e Vince tinha sido o primeiro que tinha contado.

"Vamos. A comida pode ser ruim, mas tenho um bom vinho e podemos sempre bater

fast food mais tarde."

"Tudo bem, desde que seja um Whataburger."

"Eu no tenho ideia de como fica to em forma e come assim. Eu tenho os genes de

merda, aparentemente."

Vince riu enquanto o seguiu para fora da porta e esperou por ele tranc-la. "Eu

poderia ter dito isso, Leo. Era evidente desde cedo que eu tinha o gene superior."

Levou apenas alguns minutos para chegar ao redor do complexo de apartamentos

onde o apartamento dela estava localizado. No momento em que estavam subindo as

escadas, seu estmago estava virando. No o tipo que ele dizia que ia ficar doente. No,

eram essas borboletas... Como quando ele tinha dezesseis anos e pegou Sue Martin, seu

primeiro encontro.

"Parece diferente aqui." Comentou Vince.

"Estes so apartamentos maiores. Eles no tinham qualquer livre quando visitei. Eu

queria um, mas no vai abrir outro durante oito meses."

Antes de chegarem porta, ele podia sentir o cheiro da comida. Cebola, alho e

manjerico. Ela tinha comida italiana para um par de italianos. Ele levantou a mo para

bater, mas no conseguiu. Abriu com um assobio. Mais uma vez, todo o pensamento

dissolveu de sua mente.

Tinha visto-a no trabalho e roupas de exerccio, mas no o tinha preparado para ela

em roupas casuais. Seu cabelo estava solto, os cachos macios em cascata sobre os ombros. A

camisa rosa quente que ela usava se agarrava aos seus seios. E, senhor, ela tinha um corpo

que foi feito para usar aquelas calas jeans agarradas desgastadas. Seus ps estavam

descalos, mas ele viu o rosa brilhante na ponta dos ps. Combinava com sua camisa.

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 "Ol. Desculpe, se o assustei." Disse ela. Havia risos na voz dela e isso deixou o seu

corao idiota... Junto com outras partes do corpo.

Vince riu. "No, mas estamos surpresos com o cheiro."

Ela sorriu para Vince. Todo o seu rosto iluminou-se com a felicidade. "Obrigada.

Vamos."

Vince passou pelo limiar, mas Leo estava ali tentando colocar o seu crebro para

trabalhar.

"Santini?"

Ele sacudiu-se e olhou para ela. Ela franziu a testa enquanto o estudava. timo,

pensou que havia algo errado com ele. Obrigou-se a sorrir.

"Sinto muito."

"No tem problema. Isso para hoje noite?"

"O qu?"

Ela apontou para o vinho na mo. "Claro." Ele seguiu o seu irmo e no perdeu o

sorriso no rosto de Vince. Leo sabia que ele ia ter uma merda por isso.

"Vince est certo. Cheira delicioso."

Ela lhe deu um sorriso por cima do ombro. "Sim."

"Tipo servindo molho vermelho arrojado a um par de italianos."

Ela riu e o som danou sobre suas terminaes nervosas. Droga, mal era capaz de

controlar-se quando ela era m para ele. Sorrindo e rindo para ele... Isso estava indo para

torn-la letal para sua libido.

"Vocs dois no so os nicos italianos ao redor." Ela comeou a olhar atravs de suas

gavetas. "Aha!"

Ergueu um abridor de garrafa. "Voc se importaria? Eu estrago tudo."

Mais vontade agora, ele disse. "Claro."

"Ento, voc italiana, Srta. Johnson?" Perguntou Vince.

"Oh, por favor, me chame de Maryanne, ou MJ. Eu respondo a isso tambm."

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 "E voc pode me chamar de o outro."

Seu rosto ficou vermelho. "Voc ouviu isso?"

Claro que seu irmo tinha ouvido isso. Maryanne no era exatamente tranquila

quando falava.

"Basta chamar-nos de Leo ou Vince. Um de ns vai responder."

Ela riu enquanto colocava um par de taas no balco. Ela ps-se nas pontas dos ps

para pegar outro, mas Vince andou atrs dela.

"Deixe-me pegar isso para voc."

Ela se acalmou quando Vince pegou o copo e puxou-o para baixo.

"A est." Disse Vince, a voz dele como se no soubesse que esteve to perto

dela. Inferno, se fosse Leo, ele teria envergonhado a si mesmo. Quando ela se virou, seu rosto

estava rosa novamente.

"Ei, Leo, vai abrir essa garrafa ou simplesmente romper o abridor de garrafas?" Vince

perguntou quando se inclinou contra seu balco da cozinha. Parecia que ele estava se

sentindo em casa.

Leo franziu a testa para ele, mas notou que estava olhando para sua mo. Leo tinha o

abridor de garrafas em sua mo to apertado que os ns dos dedos estavam brancos. Ele

olhou para Maryanne que estava ocupada no fogo, de costas para eles. Com esforo, ele

soltou sua mo e deu a seu irmo um olhar de advertncia. Tirou a rolha da garrafa e colocou

sobre o balco para respirar.

"Ento, voc italiana? Johnson no soa muito italiano." Disse Vince.

Ela lanou outro sorriso por cima do ombro. "Minha av italiana. E uma vez que ela

a nica que me ensinou a cozinhar, a maioria dos meus pratos se inclinam nesse caminho."

Ela pegou uma caixa de espaguete e jogou o macarro na panela fervendo.

"Ento, sua av mora com voc?" Perguntou Leo.

Ela mexeu o espaguete, ento se virou. "Sim. Minha me morreu quando eu era jovem,

apenas trs anos. Papai tentou durante alguns anos lidar com ns quatro por conta prpria,

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mas difcil. Vocs sabem como com uma famlia de quatro filhos e obrigaes

militares. De qualquer forma, houve um incidente e, basicamente, ele sentiu que perdeu o

controle. E voc sabe como so pais fuzileiros."

Leo bufou. "Perder o controle no algo que qualquer homem militar gosta."

"Claro que no. Eu entendo. Quero dizer, voc d tanto de sua vida quando precisa

controlar algo e quando no pode controlar uma menina de cinco anos de idade... Sente que

sua vida est caindo aos pedaos. Ele no deixaria minha av me levar embora, ento ela foi

morar com a gente. Foi o melhor, porque os meus irmos estavam correndo soltos e papai

tinha um monte no prato. Ele diz que nunca teria feito qualquer de suas estrelas, sem a

minha av para ajudar."

"Estrelas?" Perguntou Leo.

"No me diga que seu pai o general Bryan Johnson." Disse Vince em um tom

estranho. Leo atirou ao seu irmo um olhar, mas seu irmo tinha sua concentrao na

Maryanne.

"Sim. Voc o conhece?"

Mais do que provvel que Vince conhecia. Ele tinha estado nas Foras Especiais no

incio de sua carreira, mas tinha feito sua posio rpido e tinha ido a vrias escolas

especializadas. Ele era um pouco jovem para Tenente Coronel mas tinha feito o seu tempo no

campo e seu tempo no Pentgono.

"Ele ainda est na ativa?" Perguntou Leo.

Ela assentiu com a cabea. "Eu gostaria que ele sasse e comeasse viver. Ele tambm

precisa de uma mulher."

Vince pareceu recuperar-se um pouco e riu. "Isso uma coisa estranha para uma filha

dizer."

Ela revirou os olhos. "Srio, tem sido um longo tempo desde que teve um

relacionamento. Posso entender por que difcil para ele, porque, bem, ele est ocupado. Eu

continuo lhe dizendo que em breve, ele vai estar sozinho."

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 "Ele sempre tem a sua filha para lhe fazer companhia." Disse Leo.

Ela bufou. "Sim, meu pai e eu nos amamos, mas ns geralmente entramos em algum

tipo de argumento dentro de vinte e quatro horas. Eu sou a nica filha dele que no militar

e ele no pode me controlar em tudo. Isto o deixa maluco."

Seu temporizador tocou no forno e ela pegou um pouco de po de alho. Colocou a

bandeja sobre o balco e pegou uma cesta.

"Qual foi o incidente?" Perguntou ele.

"O qu?"

"O incidente. O que voc disse que levou seu pai para pedir a sua av em ir morar com

vocs?"

Ela suspirou. "Eu era um moleque."

"De jeito nenhum." Disse Vince com uma risada.

"Sim. Meio difcil de acreditar com um pai e trs irmos Fuzileiros isso iria acontecer

dessa forma, certo? Agora, nem sempre nos demos bem e eles fizeram a minha vida um

inferno na escola, mas depois, quando eu era pequena, eles eram o meu mundo

inteiro. Tratavam-me como um dos caras. Ento, quando eu queria jogar t-ball1, eu esperava

conseguir todos os mesmos equipamentos que eles fizeram para o beisebol."

Leo franziu a testa. "Sim, sim, por que voc no fez?"

Suas bochechas ruborizaram. "H um pouco de equipamento importante para os

meninos que as meninas no usam."

Em seguida, isso lhe bateu. "Voc queria uma proteo2."

"Bem, sim. Todos eles tinham uma. E pelo que a minha av me disse, eles faziam tudo

o que eu queria at ento. Papai se sentia culpado porque a mame morreu, no que a culpa

1
um esporte baseado em baseball e destina-se como uma introduo para as crianas a desenvolver
habilidades de beisebol e se divertir.

2 A autora se refere proteo que vai nas cuecas do jogador.

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fosse dele, mas ainda assim, voc sabe. E ele disse, embora eu fosse um moleque, sabia como

trabalhar em uma casa de homens. Eu chorava e eles fariam qualquer coisa que eu

quisesse. Mas, quando eu exigi uma proteo e joguei um ajuste na frente de toda a equipe e

seus pais, porque eu no poderia ter um, meu pai decidiu que era hora de alguma influncia

materna na minha vida."

Ele sorriu, em seguida, encontrou-se a rindo em voz alta. "Srio, Maryanne, no me

surpreende nem um pouco."

Ela sorriu. "Foi uma coisa boa, no entanto. Ter uma outra mulher na minha casa era

uma ddiva de Deus. Eu no quero nem pensar em falar com meu pai sobre a puberdade."

"Bem, eu diria que voc acabou muito bem, na minha humilde opinio." Disse Vince

docemente.

Ela piscou e sorriu para ele e assim mesmo, Leo estava chateado. Isso ia ser uma longa

noite.

Maryanne ficou aliviada quando a noite chegou ao fim. Tinha sido difcil sentar-se

com a refeio e no babar sobre seus companheiros. Claro que, tendo Vince no fez um

pouco mais fcil. Ele flertou com ela o suficiente para faz-la se sentir bonita, mas no

forou. Ele no tinha nenhum interesse por ela em tudo. Pelo menos, ela achava que no

tinha. De qualquer forma, a presena de Leo tornou difcil de ser uma refeio

completamente relaxada. Ele participou da conversa, mas o olhar sujo que continuou dando

a ela e Vince era desconfortvel. Era como se ele no confiasse nela com seu irmo.

"Agora, aqui, pegue isso." Disse ela, enquanto ofereceu a Vince um recipiente de

plstico com alimentos para levar.

Ele tomou-o com esse sorriso lindo com covinhas de cair morto e tudo. "No tem

problema. Isso dificilmente deixa algum para voc, no entanto."

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 "Acredite em mim, eu no preciso o enforcamento em torno de minha casa. Uma vez

que atinge tera-feira, vou ficar ocupada com o trabalho, vou acabar jogando fora. Ou pior,

vou comer tudo amanh no meu dia de folga."

Ele balanou a cabea e se dirigiu para a porta. Leo no disse nada enquanto seguiu

seu irmo at a porta. Uma vez que Vince passou pela porta, porm, Leo fechou a porta e

agarrou-a pelo pulso, puxando-a para si, ento a prendeu contra a porta. Antes que ela

pudesse dizer-lhe para tirar as mos longe dela e estava indo to totalmente para fazer isso,

realmente, ele baixou a boca sobre a dela.

Seu crebro fracassou. Apenas ali, parou de funcionar. Ela no conseguia fazer nada,

apenas beij-lo de volta. Qualquer outro pensamento dissolveu e o instinto primitivo para

conectar assumiu. Calor floresceu dentro dela, pulsando em suas veias. Naquele instante, ela

passou de uma espcie de frustrao, para querer arrancar suas roupas. Quando ele se

afastou, ambos estavam respirando pesadamente.

"S para voc saber qual Santini est realmente interessado." Ele voou para outro beijo

rpido. "Deus, voc tem um gosto to bom."

A partir da necessidade que ela ouviu em sua voz, tinha certeza de que iria beij-la

novamente, mas com um suspiro, ele deu um passo atrs.

"Obrigado pelo jantar." Ele ficou olhando e ela no sabia o que dizer. Aquele olhar

firme tinha seu corao batendo contra o peito. O que se diz a um homem que fracassou seu

crebro assim?

"Maryanne?"

"O qu?"

Ele ofereceu-lhe um sorriso gentil que quase a desfez. "Eu no posso abrir a porta com

voc em p na frente dela."

"Oh." Seu rosto aqueceu quando se afastou. Ele abriu a porta e fez uma pausa.

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 "Eu gostaria de lev-la para sair amanh." Ela estava formulando suas desculpas,

quando ele continuou. "Mas, meu irmo est aqui apenas para um outro dia. Que tal na

prxima sexta-feira?"

"Voc est me convidando para sair?"

Ela no queria gritar a pergunta, mas isso era ruim. Pior, ela queria dizer sim, sim,

sim.

Oh, Deus.

"Eu pensei que ns deveramos explorar esta... Coisa."

"Coisa?" Grande. Ela soava como uma idiota.

"Que tal cham-lo de retribuio? Voc me fez o jantar. Vou lev-la para jantar."

Ela deveria dizer no. Um homem como Santini tinha desgosto escrito todo sobre ele,

mas ela s podia dizer. "Est bem."

Ele sorriu, como se ela o tivesse dado algum tipo de presente.

"Boa noite, Maryanne."

Ento, ele saiu pela porta.

"Voc precisa trancar a porta, Maryanne." Ele disse atravs da porta.

"Voc no meu guardio."

Mas ela trancou.

"Boa noite."

Ela no disse nada e recostou-se contra a porta. O homem era perigoso. Muito

perigoso. Como lev-la para todos os tipos de problemas perigosos. E caramba, isso a deixou

ainda mais excitada.

Como filha de militar, ela tinha crescido em torno de homens como ele e quando

comeou a namorar, era natural gravitar em torno de caras militares. Sabia que muito de suas

amigas foram para o outro lado, mas ela no tinha, principalmente porque no esperava que

ela fosse certinha. Eles aceitavam o fato de que ela poderia derrub-los, como fez com Leo e

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ainda ach-la desejvel. Podia caar e pescar e ser ela mesma. Muitos deles gostavam de

meninas embaralhadas como ela.

Depois de algum tempo, porm, ser tratada como sua amiga com uma hora de sexo

ficava chato. Eles sempre pareciam no querer nada mais do que isso com ela.

Ela suspirou. Sair com Santini era um erro. Gostava dele. Ele era quente, sexy e seu

beijo ainda deixou seus joelhos parecendo como asfalto em um dia quente no Texas. Ela teria

que arrumar algum tipo de desculpa para no sair com ele. E isso seria o fim de tudo.

Realmente.

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 Captulo Quatro

Leo endireitou os ombros antes de bater porta de Maryanne. Ele sabia que estava em

uma noite de trabalho. Ela ligou e deixou mensagens durante toda a semana. Seu bom senso

lhe dizia que ela estava tentando cancelar seu encontro. Ele no estava disposto a deixar isso

acontecer. Se tivesse que ir ao seu apartamento e vesti-la, ele o faria.

Claro que trouxe todo um novo conjunto de ideias para a vanguarda de sua

mente. Droga, a mulher deixava-o mais quente do que jamais poderia lembrar e s de um

beijinho. No tinha planejado fazer isso, mas algo lhe dizia que tinha que fazer, pelo menos,

ver que gosto ela tinha. Tinha valido a pena aguentar uma merda de Vince sobre isso mais

tarde. Agora, sabia que ela estava definitivamente interessada e ele no ia deix-la ir.

Ele bateu na porta. Ouviu algum farfalhar e depois a porta se abriu. No era

Maryanne. Era um homem, to alto quanto ele, com cabelos escuros e um olhar um pouco

irritado no rosto. Ele aparentemente estava dormindo.

"O qu?"

"Jackson Michael Johnson, esta a maneira de cumprimentar algum na

porta?" Maryanne perguntou por trs do homem. Claro, ele s podia ouvi-la. Ele no podia

v-la com o obstculo enorme na porta.

"Eu estava dormindo, MJ."

Ele viu uma mo alcanar e bater o homem na parte de trs da cabea.

"Porra, MJ, voc tem que bater to duro?" Ele deu um passo para o lado.

"Voc sempre chora como uma menina?" Perguntou ela.

Quando ela se aproximou ao lado do homem, viu a semelhana. Cabelos escuros,

olhos azuis e aquele mesmo queixo teimoso.

"Leo, tentei chamar e cancelar, porque Jack aqui decidiu acampar comigo sem ser

convidado."

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 Ele a estudou e percebeu que estava sendo sincera, mas tambm notou que ela se

vestiu para sair. O vestido bonito que usava no era algo que uma garota usaria em casa com

seu irmo. E, graas ao bom Deus, ela usava o cabelo solto novamente. Seus dedos estavam

ansiosos para escapar por entre os cachos de seda.

"Mas, voc ainda vai." Disse Jack.

"Sim, eu vou. No estou com vontade de pendurar em torno de voc, quando est em

um tal modo. Volte a dormir, perdedor." Ela ps-se nas pontas dos ps e beijou-o no

rosto. "H cerveja na geladeira."

Ento ela saiu, fazendo com que Leo desse um passo atrs.

"Pronta?" Perguntou ele.

Ela assentiu com a cabea e sorriu.

"Ei, no cheguei a interrog-lo."

Ela sorriu de volta por cima do ombro para Jack. "Sim, e quanto a isso, Fuzileiro? Ele

comeou a cair sobre voc e ele do Exrcito."

Com isso, ela riu e comeou a descer as escadas. Ele sorriu e seguiu-a para baixo.

"Esteja em casa por volta das onze."

"Chupe isso, Johnson." Foi tudo o que ela disse, enquanto esperava Leo andar.

"Ento, seu irmo..."

" uma dor na bunda. No sei o que ele est fazendo aqui, mas me deixa nervosa."

Ele abriu a porta e ela deslizou em seu caminho. Ela observou-o enquanto ele dava a

volta.

"Ele est deixando-a nervosa como?" Perguntou depois que se juntou a ela.

"Jack tem o hbito de se envolver com mulheres que o rasga em pedaos. Ele

geralmente vem me ver para lamber suas feridas. E por isso, posso dizer que ele vem aqui,

porque serei a motorista designada para ele."

"Quando ele chegou?"

"Na noite passada."

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 "Mas voc tentou cancelar antes disso."

Ela suspirou e olhou da cabine de sua caminhonete para ele. "Eu no queria sair com

voc."

Ele piscou. "Uau, isso fez minha cabea doer."

Ela sorriu, mas no alcanou seus olhos. Ele encontrou-se querendo fazer seu sorriso

como naquela noite no jantar.

"Eu estive envolvida com caras militares antes. Simplesmente nunca terminou bem."

Ele poderia dizer que ela estava arisca e pensou que tinha a ver com sua interao

inicial.

"Que tal isso? Ns vamos ao jantar, como uma troca por ter cozinhado para mim,

como eu disse, ento voc pode decidir se quer faz-lo de novo... Como platnico?"

Ela inclinou a cabea para um lado. "E se eu disser no ao romance, estaria bem com

isso?"

Ele pensou sobre isso. No, no estaria. Queria-a em sua cama. Ele havia decidido isso

na noite em que a tinha beijado. No havia nada que ele quisesse mais em sua vida neste

momento, do que esta mulher debaixo dele gemendo seu nome. Mas... Ele poderia

esperar. Por enquanto.

"Claro."

Ela olhou para fora da janela. "Ok, vamos ao jantar."

Maryanne tentou no se encantar, mas estava. Ele a levou para um dos seus

restaurantes favoritos, The Alamo Cafe. Enquanto comiam, contou-lhe histrias de crescer com

quatro irmos e compararam o que era ter um irmo mais velho que era um fuzileiro naval.

"Ento, todos vocs esto no servio militar?"

Ele acenou com a cabea quando passou um pouco de manteiga em sua tortilha

fresca. "Sim."

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 "Mas voc no foi para os Fuzileiros como seu pai. E os outros dois?"

"Marco na Marinha. Um SEAL. Gianni na Fora Area. PJ."

Ela se sentou de volta. "Ento, toda a sua famlia representa as foras armadas."

Ele ofereceu-lhe um daqueles sorrisos que fizeram seu corao sapatear. "Bem, ns no

temos ningum na Guarda Costeira, mas minha me disse que ela estava feita depois de

Gianni. E, ele foi uma espcie de surpresa com o que me lembro."

"Como rude de sua me."

Ele riu como esperava e ela reprimiu um suspiro. O homem tinha uma risada

maravilhosa. No havia nada calculado sobre isso. Ele fazia coisas engraadas para seu

interior. Como, tendo sua ateno apenas nela. Ele no era muito namorador, mas tinha

perguntado sobre o seu trabalho... E apenas sobre ela. E, ao contrrio de muitos homens, ele

tinha realmente escutado.

"Se minha me no conseguisse lidar com quatro rapazes como ns, duvido que h

uma mulher na Terra que pudesse."

Ok, que estava comeando a ficar com ela tambm. Qualquer outro homem soaria

como um filhinho de mame, mas Leo no o fez. Sua voz estava cheia de admirao.

"Onde esto todos eles alistados?"

"Estamos espalhados por todo o lugar, mas pelo menos estamos todos de volta nos

EUA, mas no no territrio continental dos EUA. Marco est no Hava."

Ela suspirou enquanto entregava outra tortilha. Era uma das coisas que ela amava

sobre San Antonio. Eles traziam tortilhas para a mesa como a maioria dos restaurantes fazia

com po. Era uma enorme fraqueza dela e teria que malhar amanh para compensar isso.

"Todos os seus irmos so Fuzileiros?"

Ela assentiu com a cabea. "Sim. Eu no tenho certeza que eles pensavam em outra

coisa, mas esto todos em diferentes campos de carreira."

"Mas voc nunca quis participar?"

"No, obrigada. No sou boa em tomar ordens."

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 "Sim?"

Ela ouviu a sua voz e sentiu seu rosto esquentar.

"Quer dizer, cresci com trs irmos mais velhos e um pai que lhes disse que era seu

dever cuidar de mim. No acho que teria durado uma semana na inicializao. A verdade

que acho que meu pai ficou aliviado. Ele estava preocupado que teria que lidar com as

consequncias de me tornar um sargento. E a preocupao que eu iria acabar alistada na

mesma base com um dos meus irmos... E no se sentiriam bem comigo."

"Jack no parecia ser to ruim."

Ela bufou. "Diga isso ao meu par da formatura. Ele apareceu e encontrou Jack

limpando a arma. Juro por Deus que nunca tinha ficado to envergonhada. Eu nem sequer

tive um beijo de boa noite."

Ele estava olhando para ela como se fosse louca.

"Eu juro que isso aconteceu."

"No, acredito em voc. Eu s queria saber o que estava errado com isso."

"Por favor, me diga que voc no tem irms."

"No, apenas trs irmos, como eu disse. Minha me disse que ela nunca seria to m

para uma menina e fazer isso."

"Sim, bem, funcionou, porque como eu disse, era um moleque."

"Voc me disse isso na outra noite, mas acho que quase impossvel de acreditar."

Disse ele em descrena zombeteira.

"No, srio. Posso at derrubar um cara do exrcito de 130 Kg."

Ele riu e ela tentou ignorar a forma como seus olhos brilhavam para ela. Ela era louca

por um homem com um senso de humor. "Voc no me derrubou. Pegou-me desprevenido."

"Isso o que todos dizem."

A garonete voltou com as suas entradas. "Outra margarita?"

Ela balanou a cabea. "No. Vou ficar com a gua."

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 Leo pediu gua tambm. Era outra coisa que gostava sobre ele e sobre seu irmo. Eles

tomaram um par de copos de vinho na outra noite, mas ambos assistiram a sua bebida.

"Ento, voc escolheu San Antonio, por qu?"

Ela encolheu os ombros quando deu a primeira mordida. "Eu fui para UTSA e vov j

estava aqui na Vila da Fora Area. Queria trabalhar em um hospital militar. O nico outro

lugar com tantas oportunidades era DC e l que papai est, e Brett, meu irmo mais

velho. Ele est no Pentgono, tambm. Ento, enquanto no me importo com minha av

vigiando-me, me importo com eles. Nunca entenderam por que eu precisava de espao."

Ele acenou com a cabea e ela fez sentido.

"Eu tenho uma espcie de pergunta pessoal e no quero que se ofenda." Disse ela.

"Ok, mas acho que posso responder a pergunta."

"Voc pode?"

"Sim. E a resposta no, no tenho um problema com voc me usando como um

objeto sexual."

Ele disse isso com uma expresso to inexpressiva, que ela no conseguia parar as

ccegas na garganta borbulhando em risos.

"No." Ela disse, ainda rindo. "Embora aprecie o seu sacrifcio. O que eu queria saber

o que voc disse que seu pai um oficial e sei que Vince tambm, e est ensinando em

Quntico, ento por que no ir na rota da faculdade?"

Ele levantou a cabea e observou-a por alguns segundos, em seguida, disse. "Eu queria

ser um mdico a partir do momento que era um calouro na escola."

Era outra coisa que ambos compreendiam. "E voc escolheu o Exrcito porque..."

"Eu queria estar na linha de frente. Outros servios podem chegar l, mas Exrcito tem

uma chance melhor. Alm disso, me manteve fora do reino do papai. Quando entrei, ele

ainda estava ativo, e eu simplesmente no queria lidar com isso."

Ela assentiu com a cabea. "Eu no sei como meus irmos lidam com isso, com o meu

pai, mas eles so malucos."

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 Quando ele no respondeu, ela o olhou. Ele estava olhando para ela com o olhar

estranho em seu rosto.

"O qu?" Ela perguntou, olhando seu peito para ver se deixou cair comida em si

mesma, em seguida, olhou para ele.

"Nada, s bom ver que est to perto deles. Ns somos da mesma maneira. As

pessoas do lado de fora, no entendem."

Do lado de fora. Sim, isso era uma boa maneira de coloc-lo. A vida militar para as

crianas poderia ser ruim, maravilhoso e tudo mais. s vezes, o nico amigo que tinha era

um irmo e tinham que contar uns com os outros mais do que as outras famlias,

especialmente neste mundo rpido.

Ela assentiu com a cabea. "Ns ramos prximos. Talvez tenha sido a perda de

mame quando ramos todos to jovens, mas sei que parte disso a coisa de pirralha."

Sua mente voltou para Jack e qualquer notcia que ele estava guardando para ela. Leo

tocou a mo dela e ela o olhou.

"Desculpe-me, te deixei triste."

"No estou triste, preocupada com Jack, mas tudo bem. Vai dar certo no final."

Ele acenou com a cabea. "Ento, que tal eu contar histrias horrveis sobre os meus

irmos, para me fazer parecer bom."

E assim, ela no podia deixar de sorrir. "Parece um bom plano, Santini."

No momento em que chegaram ao seu complexo de apartamentos, Leo estava pronto

para gritar que estava to malditamente quente. Ela no tinha flertado, no tinha sequer

tentado. Tinha sido ela mesma, e isso era mais afrodisaco do que qualquer outra coisa. Era a

primeira vez em muito tempo que estava atrado por uma mulher, apenas com base em sua

interao.

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 Ok, isso soou mal em sua cabea. Mais do que ruim. Se sua me pudesse ler seus

pensamentos... Whoa, no h razo para ir por esse caminho. Ele no tinha tempo para

terapia no momento.

Depois de estacionar o caminho, ele olhou para Maryanne. "Ento?"

Ela olhou para ele. "Tive um bom tempo, mas no tenho certeza de que devemos

continuar. Os primeiros encontros nunca podem dizer-lhe tudo e isso poderia ser uma

anomalia. Como algum tipo de acidente."

"Um acidente como voc me bateu."

Ela bufou. "No, eu quis fazer isso."

Ele riu. "Tudo bem, por que no testar a minha teoria? E se ainda achar que devemos

permanecer platnicos, ento vou concordar."

Ela franziu o cenho. "Qual teoria?"

Ele desabotoou o cinto de segurana, depois o dela.

"Leo."

Ele sabia que ela estava lhe avisando, mas sua voz saiu toda ofegante. O som de sua

voz doce do sul deslizou debaixo de sua pele. Ele segurou seu rosto quando se inclinou mais

perto. Ela lambeu os lbios e ele gemeu quando apertou sua boca contra a dela.

Assim como antes, ela tinha gosto de cu e do pecado envolvido em um pacote de

necessidade. Ele inclinou sua boca sobre a dela e aprofundou o beijo, deslizando sua lngua

dentro. Doce e azedo, assim como a mulher. Droga, ele poderia apenas imaginar como sua

carne provava, para no mencionar outros lugares mais intrigantes.

Seu corao batia contra o peito e seu pnis endureceu. Assim como na outra noite, ele

encontrou-se perdido nela. Tudo ao seu redor dissolveu no fundo quando ela deslizou as

mos em seus ombros. Ele deslizou suas mos at a cintura e puxou-a para mais perto. O

calor de seu corpo, seu sabor e o aroma doce fez uma experincia inebriante. Ele estava

pensando em inclinar as costas contra o banco quando houve uma batida forte do seu lado

do caminho. Ele ignorou no incio, mas as batidas ficaram mais altas. Ele afastou a boca da

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dela e olhou para o intruso. Seu irmo Jack estava dando a ambos um olhar

mortal. Maryanne no tornou mais fcil. Ela deslizou as mos para a parte de trs de sua

cabea e tentou pux-lo abaixo em outro beijo.

"Uh, Maryanne, seu irmo."

Seus olhos se abriram um pouco. "O qu?"

Oh, Deus, ele a queria. Queria-a como queria respirar, mas com seu irmo ali olhando

e pronto para arremessar fora vrios apndices, tinha certeza de que seria um no v esta

noite.

"Seu irmo est olhando para ns."

Seus olhos se arregalaram quando ela jogou a cabea para trs e olhou. O som que

emitia dela era primordial e francamente assustador.

"Eu vou mat-lo. Morto. Primeiro, vou faz-lo chorar e ento vou mat-lo."

"Eu posso ver voc, MJ. Se voc no quer que eu mate o cara do exrcito, voc pode

querer sair da agora."

Infelizmente, Leo ajeitou e puxou-a com ele.

"Eu sinto muito."

Leo balanou a cabea. "No sinta. Provei que minha teoria est certa."

"Voc vai sair da?" Jack perguntou.

Ela virou a cabea. "Voc quer que eu diga a vov sobre Vivi Sanders? Eu no penso

assim."

Ento, ela olhou para ele.

"Vivi?" Perguntou ele.

"Ele esgueirou-a para dentro de casa uma noite, quando tinha quinze anos. Acho que

foi... Voc sabe sua primeira vez. Bem, vi isso e uso como chantagem desde ento."

Ele viu seu irmo andar para a calada. "Uau. Voc ..."

"O qu?"

"Muito legal."

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 Ela riu e respondeu na mesma moeda. Ele no podia evitar. Quando ela estava feliz,

fazia-o feliz. E que, provavelmente, fez-lhe um parvo, mas ele no se importava no

momento. Nunca tinha ficado intrigado por uma mulher... Pelo menos no enquanto podia

se lembrar. Eles tiveram um incio irregular, mas agora pareciam em sintonia um com o

outro. Havia uma vibrao l entre eles, que zumbia em sua cabea e dava anseio no corpo.

"Essa teoria?" Perguntou ela.

"Acho que voc pode concordar que h alguma fasca l."

Ela assentiu com a cabea. "Sim. Mas..."

"Olha, ns vamos levar isso lento. Sem pressa."

Ela suspirou. "Tudo bem. Vou estar ocupada com Jack o fim de semana todo. H algo

acontecendo com ele."

"No se preocupe. Eu entendo de irmos."

"Eu aposto que voc faz." Disse ela com um sorriso. Em seguida, se inclinou, tocando o

queixo e deu-lhe um beijo. Era doce, e definitivamente no ertico como o que eles tinham

acabado de compartilhar, mas puxou para ele da mesma maneira.

"Eu no tenho a noite toda." Jack gritou do lado de fora.

Ele riu. "Senhor, ajude qualquer filhas de seu irmo."

Ela sorriu. "Obrigada pelo jantar."

Ento ela abriu a porta e saiu do caminho. Ela caminhou at o irmo dela que estava

dizendo alguma coisa para ela e apontando para o caminho. Ela estendeu a mo e bateu-lhe

na parte de trs da cabea. Em seguida, comeou a caminhar para o seu apartamento. Ele

observou at que ela abriu a porta e acenou.

Ele dirigiu para seu prprio parque de estacionamento, seu humor definitivamente

mais leve do que tinha estado em um bom tempo. Havia algo sobre ela, algo que o fez pensar

que era mais do que mera atrao. Ela era arisca, por algum motivo e, principalmente,

porque ele era militar. Teria que ter cuidado para no assust-la. Precisava de um plano.

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 E, se havia uma coisa que os Santinis sabiam, era como fazer um plano. A mulher no

saberia o que a atingiu.

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 Captulo Cinco

Maryanne caminhou pelo corredor, seu humor piorando a cada momento. Ela pensou

que vir trabalhar ajudaria, tiraria sua mente das coisas, mas nada parecia estar

ajudando. Claro, a notcia de Jack tinha sido pior do que estava esperando. Ela ainda no

estava pronta para aceit-la. Ele tinha ficado por duas semanas, indo embora tarde na noite

anterior. E ele esperou at o ltimo minuto para lhe dizer. Bem, ok, no o ltimo minuto, mas

bem perto.

Interiormente, ela suspirou. Levou todo o seu controle para no chorar. Os meninos

Johnson no gostavam dela chorando. A verdade era que eles se desfaziam quando ela

comeava a chorar. Ela tinha usado isso contra eles por anos, poderia ter qualquer coisa que

quisesse. Agora, porm, isso no funcionava. Um trabalho um trabalho e a dedicao que

seus irmos tinham era admirvel. Ou ento as pessoas lhe disseram. No momento, ela

pensou que apenas sugava.

Ento, ela o tinha levado ao Aeroporto de San Antonio, apenas segurando-se junta at

que fechou a porta da frente. Tinha ignorado as mensagens de Leo, porque no queria

embaraar-se. Em sua experincia, os homens, especialmente os que tinham acabado de

conhec-la, no queriam lidar com uma mulher chorando.

Como se tirado de seus pensamentos, ela viu Leo andando pelo corredor. No podia

lutar contra o pequeno suspiro que escapou de seus lbios. No havia nada como ver um

militar, vestido com seu uniforme, caminhando pelo corredor como se fosse dono do

lugar. Bastou v-lo para fazer seu corao sapatear. A corrida familiar de excitao passou

atravs dela, roando suas terminaes nervosas. Ela estremeceu em reao.

Tinham sido longas duas semanas. Enquanto no tinham feito carcias na cama, tinha

ficado frustrada. Claro, ela no tinha uma escolha com Jack ao redor.

"Ei, Johnson. Seu irmo manteve-a ocupada na noite passada?"

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 Seu tom de voz lhe disse que estava brincando, mas ela realmente no podia sorrir

para ele. "No, seu voo estava atrasado."

"Puxa, desculpe v-lo ir."

Isso a fez rir. Jack tinha certeza que ele ia acompanh-los ou estaria esperando do lado

de fora, quando chegasse em casa. Seu irmo definitivamente sabia como agia um colega

militar.

"Que tal almoar?" Perguntou ele.

Ela olhou para o relgio em cima. "Eu tenho menos de trinta minutos para a minha

prxima consulta."

"Tudo bem. Trouxe comigo."

Ela olhou para suas mos, em seguida, de volta para ele. "Sim? imaginrio, Santini?"

Ele riu. "No. Est na sala de estar."

Maryanne piscou. "Voc no deveria estar l." Na verdade, isso era considerado

impossvel, conseguir que a enfermeira-chefe concordasse.

"Eu conversei com a enfermeira Samantha e ela me deixou entrar."

Ela apostava que sim. Samantha corria pelo cho como um general de quatro estrelas,

mas tinha um ponto fraco notrio por jovens nas foras armadas. Ela tinha dois servindo por

si mesma, e com o charme de Leo, havia uma boa chance de que Samantha iria deix-lo dar

uma festa na sala, se ele quisesse.

Quando entraram na sala, viu a mesa coberta com um pano vermelho e branco. Ela

parou, mas ele agarrou sua mo e puxou-a para a mesa. Calor encheu seu rosto ao perceber

os olhares que seus colegas de trabalho estavam dando em sua direo.

Ele soltou a mo dela quando chegaram mesa. Ela realmente no sabia o que dizer.

"Leo."

"Maryanne, sente-se. Eu corri at Rudy para pegar um pouco de peito."

Ela hesitou e olhou para ele. " um longo caminho."

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 Ele deu de ombros, enquanto apontou para o banco e esperou que ela se sentasse. Ela

o fez, mas no antes que viu a curva de um sorriso em seus lbios. Ele se inclinou colocando

a mo na parte de trs da cadeira. Quando falou, ela sentiu sua respirao contra sua

orelha. "Disse que gostava e ento pensei em buscar para voc."

Ento lhe deu um beijo rpido na bochecha. Os recipientes de isopor estavam

colocados l to puros quanto poderia ser e havia at um vaso pequeno com um boto no

meio da mesa.

"Eu..."

Ele riu quando se sentou. "E o passeio rpido l fora, valeu a pena se te deixou sem

palavras."

Ela no sabia como responder. Nunca tinha tido algum tentando um romance antes...

E isso o que era. Eles estavam envolvidos, mas... No tinham ido para a cama e no era

nada srio. No verdade.

"Voc parece atordoada. s almoo, amor."

Ela balanou a cabea e inclinou-se para evitar que seus colegas de trabalho

ouvissem. "Os caras simplesmente nunca fizeram esse tipo de coisa para mim."

Ele ofereceu-lhe um sorriso torto, isso fez coisas engraadas para seu interior e jogou-a

no queixo. "Ento estava namorando o tipo errado de caras."

Ela se inclinou para trs e at mesmo quando as emoes que no queria sentir

tentaram forar a sua sada, ela sorriu. "Obrigada."

"Voc bem-vinda. Apenas pensei que precisasse. Parecia... Chateada sbado e eu

queria fazer alguma coisa para voc."

Era assustador o quanto ele poderia descobrir sobre ela. No tinha contado a ningum

sobre a atribuio de Jack, mas Leo sabia que algo a estava incomodando. Eles tinham falado

por cinco minutos no telefone. Seus irmos a conheciam desde o dia em que nasceu e ainda

no conseguiam descobrir isso.

"Jack est sendo implantado."

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 Ele assentiu e pulou para fora na comida. "Ah. Portanto, no cuidando de um corao

partido."

Ela balanou a cabea. "No."

Ele olhou para ela, seu olhar varrendo sobre ela. Podia ver sua mente trabalhando por

trs daquele rosto sexy dele. " seu dever, Maryanne."

Ele no tentou acalm-la. Apenas disse a verdade nua e crua, o que para ela era

sempre melhor para lidar.

"Ele se ofereceu. Mais uma vez. Todos eles fazem." Ela balanou a cabea "Eles me

irritam."

Leo riu. "Mas voc os ama."

"Sim."

"Onde ele est indo?"

Ela encolheu os ombros. "Eu no sei. Ele no podia dizer."

Que era pior. Claro, ela ficava obcecada sempre que sabia onde estavam, observando

cada programa de notcias e era louca o suficiente em ter um alerta do Google para qualquer

pas que estavam dentro. Mas... Era melhor para ela dessa forma.

"Hey." Ele disse, sua voz baixando e cheia de tanta preocupao, ela sentiu as lgrimas

queimarem na parte de trs de seus olhos. Ela olhou para ele. "No fique triste. Aposto que

ele estar de volta antes que perceba e felizmente vai interromper a minha busca."

Ela riu e suspirou. Em seguida, se inclinou e lhe deu um beijo na bochecha. "Voc

doce."

Suas bochechas ficaram coradas e ela sorriu. O fato de que ele estava corando por

causa de sua gratido era bonitinho. E sexy. Por que ela achava to atraente que o grande

mdico do Exrcito corava? Ela estava entrando profundo depois de duas semanas que

estava ficando com ela.

"Ento, no h irmos ao redor, no ?"

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 Ela suspirou. "Eu espero que no. Seria apenas quando Jack os chamasse. Seria fcil

para eles j que todo mundo est no territrio dos EUA agora. Mas, no momento, no."

"Bom. Que tal pizza hoje noite?"

Ela sorriu. "Tentando me engordar, Santini?"

Ele sorriu de volta para ela. Ela sentiu algo obstruindo sua garganta. "Eu tenho um

sentimento que se no a alimentar, no vai comer nada. Ento, como quer? Vou trazer a

pizza."

"No de anchovas desta vez. No posso acreditar que voc e Jack fizeram isso

comigo."

"No foi culpa minha. Ele me disse que amava."

"Que mulher em seu juzo perfeito gostaria de anchovas em uma pizza?"

Ele balanou a cabea. "Voc est tentando evitar a pergunta?"

Um pouco, mas ela no iria admitir isso em voz alta. T-lo em sua casa, sem seu irmo

jogando de guardio seria perigoso. Como cair na cama, perigo em perder o tipo de mente.

E ela realmente queria ter perigo com Leo.

"S pizza?"

Ele acenou com a cabea.

"Sim. Eu gosto dessa ideia e vou fornecer a cerveja."

Em seguida, ela cavou em sua comida, sentindo-se melhor a cada momento.

"No espere nada esta noite, Santini." Leo murmurou quando fez o seu caminho para

o apartamento de Maryanne.

Era difcil convencer o seu corpo a prestar ateno. Leo queria mais do que um beijo

de boa noite. Os chuveiros frios que estava tomando todos os dias estavam ficando irritantes.

Ele no tinha estado to frustrado desde o colegial. Encontrou outras maneiras de fazer com

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Maryanne do que ele jamais fez durante sua adolescncia e Leo sabia que estava quase no

fim de sua corda.

Ainda assim, sabia que no podia empurrar. Jack tinha sido a principal razo que no

tinha chegado mais longe, mas algo lhe dizia para ir devagar. Uma grande parte dele, que

no estava ouvindo seus hormnios, queria levar o seu tempo. Ele deve assust-la, mas,

como seu pai sempre dizia, uma vez que um Santini encontra algo que queria, no h nada

que fica em seu caminho. A nica coisa que fez, ou uma das maiores coisas, foi a sua

experincia com os homens.

Ela era desconfiada. Era compreensvel, pois nunca tinha tido um homem tentando

romance com ela. Que tipo de idiotas ela namorou? Leo pegou nisso no ltimo par de

semanas. O fato de que os homens, aparentemente, no mantinham a porta aberta para ela, a

ouvia falar... Apenas prestar ateno nela era evidente a partir de suas reaes. claro que os

outros homens no importavam. Nada disso fez porque ele estava para o longo curso.

Parou em frente sua porta e ficou olhando para o batedor. Que diabos ele estava

pensando? Era para o longo curso. Como para sempre? Ele s conhecia a mulher por duas

semanas. As pessoas no se apaixonam em duas semanas por algum que mal conhecia.

Droga. Ele estava quase todo o caminho apaixonado pela mulher.

Santini, o que diabos est pensando?

Ela um p no saco, espinhosa como um porco-espinho e to malditamente

defensiva. Apenas o olhar no rosto dela hoje, quando levou o almoo... Ele suspirou. Sabia

que ela no gostava de mostrar sua vulnerabilidade para ningum. Mas tinha para ele. Isso

tinha despertado a necessidade de fazer coisas desse tipo com mais frequncia. E para

sempre.

Antes que ele pudesse trabalhar com os sentimentos, a porta foi aberta

bruscamente. Ela ainda estava em seu uniforme. Eles eram azuis, hoje, quase do mesmo tom

que seus olhos.

"Vai ficar a fora, tentando abrir a porta com a sua mente, Santini?"

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 "Uh, no." Oh, isso vai conquist-la.

Ela deu a ele um sorriso atrevido. " a pizza para mim ou s est feliz em me ver?"

As palavras no registraram. Estava apaixonado por ela. Leo adorava quase tudo

sobre ela, desde a pitada de sardas que danava sobre a ponta do nariz para a boca

inteligente. Droga. Ele tinha certeza que ela iria ficar puta quando descobrisse.

Suas sobrancelhas franziram. "Santini? Voc est bem?"

Ele balanou a si mesmo, tentando empurrar todos esses pensamentos de lado, mas

sua voz ainda estava um pouco spera quando respondeu. "Sim."

"Ok, vamos entrar."

Ela recuou e permitiu-lhe passar. Depois que fechou a porta atrs de si, ela recostou-se

contra ela. Ele virou-se para encar-la.

"Voc est com fome?" Perguntou ele.

Seus olhos se arregalaram. Ele no a culpava por estar surpresa. A excitao estava

vibrando pelo seu sangue e ele ouviu em sua voz. Leo no podia evitar. Seus dedos coaram

para toc-la. Sua boca queria provar. Cada pedao do seu corpo precisava dela de uma forma

que deveria assustar o inferno fora dele.

"Maryanne?" Perguntou ele. Ele iria dar um passo atrs, se ela pedisse. Poderia mat-

lo, mas o faria.

Em seguida, um pequeno sorriso em seus lbios. "No realmente com fome por pizza

no momento."

Alvio percorreu-o quando caminhou em sua direo. Ele jogou a caixa sobre a mesa

sem parar.

"Graas a Deus." Disse ele quando a puxou para longe da porta e em seus braos. No

momento em que pressionou seus lbios contra os dela, ele sabia que no podia deix-la ir.

Nunca.

Agora, ele s tinha que convencer a mulher em seus braos.

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 Captulo Seis

Leo tropeou em seu quarto e eles caram em cima da cama em um emaranhado de

pernas. Ele caiu para o lado, saltando sobre o colcho para evitar esmag-la debaixo dele. Ele

se levantou e apoiou seu peso sobre o cotovelo e olhou para ela. Ela estava sorrindo e ele se

deu conta ento. Queria ver aquele sorriso todos os dias de sua vida. Queria ser o nico a

faz-la to feliz o tempo todo.

Depois de alguns momentos, seu sorriso desapareceu. "O qu?"

Ele balanou a cabea. No podia dizer-lhe como se sentia. Ela era arisca como era. Se

lhe dissesse que estava se apaixonando por ela, iria surtar.

"Oh, Deus, estou horrvel, no ? No dormi na noite passada, porque eu estava

preocupada com Jack e ento eu tive um longo dia hoje. Devo parecer uma baguna."

Ela no tinha muita maquiagem em seu rosto, era verdade. Mas havia uma beleza

interior saudvel para ela, algo que no tinha nada a ver com a sua aparncia fsica. Brilhava

atravs, independentemente de sua aparncia exterior.

"No, no isso."

Era difcil segurar seus verdadeiros sentimentos. Leo no era um homem que corria

cantando para o mundo sobre suas coisas particulares, mas ele queria para ela. Algo lhe dizia

que Maryanne no aceitaria isso ainda. Ele era o tipo de cara que planejava tudo e no tinha

planejado isso. Mas v-la agora, deitada na cama, e sentindo seu corpo junto ao dele, sabia

que tinha voltado para casa. Para um homem que passara a vida nas foras armadas, isso

significava mais do que qualquer outra coisa.

Ele no podia lhe dizer, mas poderia lhe mostrar.

Leo inclinou-se e beijou-a, suavemente a princpio, mantendo os olhos abertos quando

ele escovou sua boca sobre a dela. Seus olhos nublaram com a necessidade, em seguida, se

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fecharam e aprofundou o beijo. Ele beijou seu caminho at seu pescoo enquanto deslizava os

dedos debaixo de sua camisa. Puxou-a sobre a cabea.

Quando ele viu o simples suti com fechamento frontal, suspirou com

satisfao. Havia momentos em que ele amava lingeries fantasiosas sobre uma mulher, tanto

quanto, mas desde que seu crebro no estava funcionando alm de faz-los nus, simples era

o melhor agora. Ele abriu-o e seu crebro desligou.

Deus, ela era linda. Pele sedosa, mamilos rosados e apenas o tamanho certo para suas

mos. Passou os dedos sobre a ponta de um, ento o segurou. Baixou a cabea e roou sua

boca no bico endurecido. Essa pequena amostra deixou-o querendo mais. No era o

suficiente. Ele queria provar cada centmetro dela.

Beijou seu caminho para baixo de seu corpo, apreciando as curvas, a suavidade de sua

pele. Quando chegou a sua cintura, ele puxou as calas e calcinha com facilidade em um

movimento rpido. Leo sabia que estava sendo um pouco indelicado, mas a urgncia de v-la

nua, tocar sua pele nua cancelava seus melhores instintos. Jogou suas roupas no cho atrs

dele. Ela estava nua diante dele, o brilho suave do pr do sol iluminando sua pele.

Ele se perguntou o que fez de certo em sua vida, para ter esse momento com

ela. Passou a mo em uma de suas pernas antes de seguir o caminho com sua boca. Ela

estremeceu quando ele beijou um caminho at suas pernas. Quando chegou boceta, ele

respirou fundo. Excitao almiscarada com um trao de feminilidade. O cheiro dela

chamava-o para entrar.

No momento em que tocou a boca em seu sexo, ele estava completamente

perdido. Enfiou a lngua dentro de sua passagem molhada. O sabor dela danou sobre suas

papilas gustativas. Doce, azedo... Inebriante. Assim como a mulher. Ela moldava com as

mos sua cabea, pedindo-lhe para seguir. Ele mal notou. Tudo o que importava era

Maryanne. Suas necessidades. Seu prazer.

Pegou o clitris em sua boca e puxou-o entre os dentes quando deslizou um dedo

dentro dela. Seus msculos reprimiram duramente em seus dedos e ele cantarolou contra seu

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clitris. Leo podia imaginar como ela iria sentir contra seu pnis enquanto empurrava dentro

dela. Acrescentou outro dedo e nesse momento ela se desfez, gritando seu nome. Ele queria

isso de novo, queria ouvir seu nome quando ela gozasse de novo. Desta vez, porm, queria

estar dentro dela, para sentir todos aqueles msculos se contrarem contra ele.

Leo ps-se de joelhos e no instante seguinte, percebeu que esqueceu de trazer um

preservativo.

"Merda."

Ela riu e ele a olhou. Seu sorriso era suave e convidativo e a alegria que ele reconheceu

o pegou de surpresa. Puxou seu corao.

"Na gaveta, soldado."

"O qu?"

"Os preservativos, tenho alguns na minha gaveta."

Ele se inclinou e lhe deu um grande beijo estalado. "Por isso amo pirralhas

militares. Elas sabem como estar preparadas."

Equilibrou-se em um lado, quando se inclinou a frente para abrir a gaveta. Em poucos

segundos ele tinha o preservativo. Deslizou as mos sob suas costas puxando-a para cima e

para suas pernas, em seguida, levantou-a e lentamente comeou a entrar nela. Ele nunca

tirou seu olhar do dela, quando procurou o seu caminho por sua passagem

apertada. Quando finalmente estava totalmente dentro dela, ela se inclinou para pressionar

sua boca contra a dele. Ela deslizou a lngua entre os lbios e ele chupou quando comeou a

mover-se dentro dela.

No demorou muito antes de seu orgasmo correr atravs dele. Ela estremeceu contra

ele, inclinando a cabea para trs e gemendo seu nome. A viso dela e a maneira como seus

msculos contraram contra seu pnis apagou o ltimo de seu controle.

Quando estavam gastos, caram juntos na cama.

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 "Oh, meu Deus..." Era tudo que Maryanne poderia dizer. Seu crebro ainda no estava

funcionando bem.

"Vou tomar isso como um elogio."

Ela riu e permitiu que o sentimento de contentamento enchesse-a. Ele levantou-se no

cotovelo e olhou para ela. Estava sorrindo, mas havia algo por trs do olhar srio em seus

olhos. Ela tinha visto isso antes, quando veio pela primeira vez para o quarto. Isso a

assustava, mas tambm deixava seu corao quente.

"Ento, est com fome agora?"

Esperava mais, e agora ela encontrou-se um pouco decepcionada.

"Sim, parece bom." Ela sentou-se, mas ele segurou sua mo.

"No, fique aqui. Eu vou pegar a pizza."

Ele deu-lhe um beijo no nariz e seu corao derreteu. "Voc no tem que fazer coisas

assim, Santini."

Ele franziu o cenho. "Assim como?"

Ela fez um gesto com as mos. "Como trazendo pizza, trazendo o almoo... Espere,

voc est tentando me engordar? Como algum tipo de doente serial killer."

Ele balanou a cabea e sorriu. "No. Como para fazer voc sorrir." Ento,

completamente vontade com a sua nudez, ele saiu da cama e foi buscar a pizza.

Sua cabea ainda estava girando a partir do sexo. Como deveria resistir a doura desse

jeito? O homem tinha-lhe toda desarrumada. Sua primeira resposta seria esquecer. Correr

longe e tentar o seu melhor para no pensar nele. Mas antes que pudesse, ele voltou com a

caixa em uma mo e gua na outra.

"Sem vinho?" Perguntou ela.

Ele balanou a cabea e deixou cair a caixa sobre a cama. "Quero voc completamente

sbria esta noite."

Ela franziu o cenho.

"E vou ficar. Supere isso."

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 Ele entregou-lhe a gua e se sentou na cama.

"A pizza est um pouco fria." Disse ela.

"Bem, tem cerca de 45 minutos desde que cheguei aqui."

Surpresa, olhou para o relgio e percebeu que ele estava certo. Ela encolheu os ombros

e deu uma mordida na pizza.

"Sem outras queixas?"

Ela poderia dizer que estava brincando e foi com ele.

"Sim, voc no muito bom nisso." Ela fez sinal para sua fatia de pizza.

"Na pizza?"

"No sexo. Meu Deus, no sei por que gosto de voc."

Ele lhe deu aquele sorriso torto que sempre lhe dava uma sacudida. "Mas voc

gosta. Muito."

Ela engoliu em seco, tentando lembrar-se de mant-lo leve. "Eu no estou to certa

agora."

"Srio? Porque gritou meu nome vezes o suficiente, para me fazer pensar que tinha

algo a ver com gostar de mim."

Ela queria ficar louca, mas no podia evit-lo. Risos borbulharam. "Voc um idiota."

"Mas, como voc disse, gosta de mim. Voc realmente gosta de mim." Ele acabou com

sua fatia de pizza e limpou as mos sobre a caixa. Pegou-a, fechou a tampa e jogou-a no

cho. Ela tinha terminado sua prpria fatia e ele estava indo em sua direo.

"Leo..."

"O qu?" Perguntou, mas no parou.

"Voc no precisa de um pouco de tempo?"

"No. Preciso de um pouco de Maryanne." Ele balanou as sobrancelhas e passou por

cima dela e apertou-a contra a cama. "E meu objetivo mostrar a voc."

Beijou-a, em seguida, puxou o lbio inferior entre os dentes.

"E, desta vez, estou pensando em levar mais tempo do que da ltima vez."

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 "Sim?"

"Oh, sim."

Ento ele baixou a cabea e beijou-a no pescoo. Comeou a trabalhar o seu caminho

para baixo de seu corpo, mas ela o impediu.

"No. Minha vez agora, soldado."

Ele sorriu e naquele instante, ela sentiu o corao apertar. "Qualquer coisa para

agradar a uma mulher."

Ele deitou de costas. Ela montou seus quadris, em seguida, sorriu para ele.

"Eu acho que, desta vez, gosto da ideia de estar no comando."

Ele se estabeleceu com as mos atrs da cabea. "Sim?"

Ela passou o dedo pelo seu peito e ele estremeceu. "Sim. Gosto muito."

"Acho que gosto de voc no comando tambm." Sua voz se aprofundou.

Ela riu quando se mexeu contra ele. Seu pau j estava duro novamente contra seu

sexo. "Acho que posso dizer isso, garoto."

Deslizando para baixo, beijou-lhe a pele e provocou seus mamilos. Ela mergulhou

mais baixo, lambendo seu caminho at seu pnis. Tomando seu tempo, gostava do jeito como

suas pernas moviam-se incansavelmente contra a cama. Pegou-o na mo, envolvendo seus

dedos ao redor de seu pnis. Ele gemeu e poder surgiu dentro dela. Nunca tinha sido tmida

sobre sexo, mas nunca havia atuado bastante corajosa com um homem antes.

Quando Maryanne continuou a acariciar seu pnis, ela inclinou a cabea para dar a

seu saco algumas lambidas, antes de subir para seu pnis. Ela girou a lngua em torno da

coroa dele e brincou com ele apenas tomando a cabea em sua boca algumas vezes. Ento,

levou-o completamente em sua boca.

O sabor de seu pr-smen abalou seus sentidos quando o levou to longe quanto

podia, sem engasgos. Logo, ele estava empurrando no mesmo ritmo dela, conforme comeou

a acariciar seu saco.

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 "Chega." Ele rosnou quando a puxou para cima sobre seu corpo. Ela pegou outro

preservativo e rasgou-o aberto, rolando-o para baixo em seu pnis.

Centmetro por centmetro o levou dentro dela. Levantou-se, em seguida, desceu, mais

e mais, mais uma vez, Leo assumiu. Rolou-os na cama, invertendo suas posies. Levantou-

se um pouco, em seguida, comeou a bater nela. A fora de suas estocadas fazendo sua

cabeceira bater contra a parede, mas ela mal prestou ateno.

Em vez disso, gostava da sensao dele contra ela, o peso de seu corpo quando subiu

em seu corpo novamente e novamente. Seu orgasmo bateu atravs dela, o poder dele

deixando-a sem flego, mais uma vez. Ele a empurrou para cima e mais uma vez, a fora dele

to incrvel como antes. Ele seguiu, seu nome em seus lbios enquanto empurrou nela uma

ltima vez. Ele caiu em cima dela.

O nico som por vrios minutos foi a sua respirao. Ela estava escorregadia com o

esforo e seu corao ainda estava batendo contra o peito. Assim como o seu.

"Como eu disse antes, oh meu Deus."

Ele riu e levantou a cabea. "Acho que essa a minha linha neste momento."

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 Captulo Sete

"Ento, no vai me dizer para onde estamos indo?" Perguntou Maryanne.

Leo escondeu o sorriso. Ele sabia que ela estava louca querendo saber o que tinha

planejado. Fazia duas semanas que tiveram sua primeira noite juntos. Eles tiveram algumas

noites de jantares rpidos e, em seguida, acabavam na cama. O que ele queria era passar mais

tempo com ela do lado de fora da cama. Alm disso, sabia que Jack tinha sido enviado para

fora do pas no dia anterior. Ela estava preocupada com isso e ele queria fazer algo que a

fizesse esquecer isso. Planejando um encontro do qual ela no sabia nada tinha capturado a

ateno e segurado-a. Tinha certeza que ela no tinha pensado em Jack saindo toda a manh.

"No. uma surpresa. No gosta de surpresas?"

Ela franziu o cenho para ele e lutou contra a vontade de rir. Sabia que estava perdido

para a mulher quando franzia a testa, transformando-o dentro... Para no mencionar que

tinha virado seu corao. Ela ficava to malditamente bonita quando estava frustrada. O

beicinho tambm ajudava.

"No. Surpresas na minha casa no eram divertidas."

Tinha sido difcil, mas durante as ltimas semanas, ele puxou para fora detalhes de

sua infncia. Tinha sido como extrair um dente podre de um urso pardo.

"Oh? Seu pai no era grande em surpresas?"

"Um General? No. Sua espcie de surpresa era, hey, encontrou seu aniversrio para

um TDY. Aqueles no eram divertidos. Alm disso, Jesse era o pior quando vinha para

brincadeiras. Eu realmente odeio isso. Assim pode ver porque odeio surpresas."

"Bem, essas que no foram divertidas. Esta ser."

Ele pegou a sada EUA 281 e tomou as voltas que os levavam para o zoolgico. Suas

sobrancelhas se levantaram e ela sorriu para ele.

"O zoolgico, Santini?"

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 "Sim, e os jardins botnicos. Pensei que seria divertido apenas aproveitar o dia."

Ela no disse nada por alguns minutos enquanto seguia os sinais. Em seguida, ela

suspirou. " muito hoje. Eu planejava passar o dia limpando o apartamento."

Um apartamento que estava limpo como um hospital. Ela tinha a inteno de passar o

dia pensando sobre Jack, checando a notcia. Ele a tinha visto verificar seu telefone cerca de

cinco vezes no passeio de seu apartamento de vinte minutos.

"Bem, pode fazer isso amanh. suposto chover. Est lindo hoje."

Ele entrou no estacionamento. Estava cheio de famlias que iam para o jardim

zoolgico. Ela sentou-se l para v-los, e ele se perguntou se tinha cometido um erro. Talvez

estar cercado por famlias rindo e crianas no era a coisa para eles hoje.

"Maryanne?"

Ela o olhou e piscou. "Voc nunca me chama de MJ."

No era realmente uma pergunta, apenas uma declarao de fato.

"Sim. Voc no MJ para mim. Voc Maryanne."

Ela estudou-o por um segundo, em seguida, seu olhar se suavizou. Um n na garganta

que acabou difcil de ser engolido. Ela se inclinou a frente para esfregar a boca sobre a dele,

no fechando os olhos o tempo todo.

"O que foi isso?" Ele perguntou quando ela finalmente se afastou.

"Voc me v de forma diferente que ningum o faz."

Havia tanta coisa que ele queria dizer. Ela era mais do que a mulher no trabalho ou a

filha e irm de fuzileiros navais. Tinha passado apenas um ms desde que se conheceram,

mas ele sabia to certo como sabia que era um Santini que esta era a mulher para ele. No

poderia imaginar um dia sem falar com ela. Era a primeira vez para ele.

Leo sabia que se lhe dissesse, ela iria enlouquecer. Em vez disso, ele colocou esses

pensamentos de lado. Deu um sorriso e disse. "Vamos."

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 No momento em que chegaram seo da vida frica, Maryanne estava

completamente encantada. Mais uma vez. Enquanto ela o observava pegar algum alimento

para as aves, no pde deixar de sorrir. Ele era como uma criana grande. Com certeza, ainda

era um homem sexy e os olhares de algumas das mulheres hoje tinha provado isso, se ela

tivesse alguma dvida. Ainda assim, ele tinha se jogado no dia com tal vigor que se pensaria

que nunca tinha ido a um zoolgico antes.

Voltou-se para ela e piscou aquele sorriso, que transformou seu interior em mingau.

"O qu?" Perguntou quando ela o ficou olhando.

"Nada. Voc parece estar se divertindo."

Ele derramou um pouco da rao em suas mos. "O que no amar? Bonito dia, mulher

bonita e os animais."

Maryanne balanou a cabea. "Isso soa mal."

Ele riu e jogou algum alimento. "Sim verdade, mas no importa. Estou me sentindo

muito bem."

"O que o fez pensar em me trazer aqui?"

Ele deu de ombros e pensou que ela notou seu rosto se transformando em corado. "Eu

pensei que seria divertido."

"Foi uma boa ideia. Eu no fiz o suficiente em San Antonio para apreci-la."

"Era uma coisa que mame insistia. Papai nem sempre servia nos melhores lugares,

mas minha me sempre fez o que podia e gostava."

"Moro aqui h trs anos e nunca consegui voltar para o zoolgico. Vim com a minha

av quando eu estava no ensino mdio."

"Como foi ser criada por sua av?"

Ela hesitou. Nunca ficava confortvel falando sobre sua infncia.

"Foi diferente, isso certo. Papai estava l... Mas no realmente. Voc sabe como ."

Ele acenou com a cabea. "Eu posso apenas imaginar para algum que est no

caminho rpido como seu pai. Acho que uma das razes que Vince nunca se estabeleceu."

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 "Seu irmo est no caminho certo, no ?"

Leo deu de ombros. "Provavelmente. Ele fez O-5 cedo. E, bem, Vince tem algum amor

no correspondido acontecendo."

Ela sorriu. "Realmente. De alguma forma, ele no parece com algum que est

sofrendo muito."

"As aparncias enganam."

O tom de sua voz lhe chamou a ateno. Ela virou-se para olh-lo, mas ele estava

sorrindo como se nada estivesse errado. Durante a maior parte de sua vida, Maryanne tinha

se esquivado de srias discusses pessoais. Em sua famlia, elas eram desaprovadas. Quando

criana, ela entendeu que discusses como essa levavam a mentiras ou argumentos. Seu pai

podia ser um fuzileiro naval de chutar o traseiro, mas ele no lidava com questes pessoais

desarrumadas muito bem.

"Eu entendo isso."

"Sim, aposto que voc entende."

Claro, ele podia v-la do lado dele. Claro, a vida como uma pirralha militar teve

benefcios, mas tambm muitos sacrifcios.

"Meu pai sempre quis fingir que estava tudo bem, como se fssemos uma famlia

normal." No querendo estragar seu dia, sacudiu-se livre desses pensamentos. "Mas a minha

da av era grande. Ela era a minha salvao em uma casa de homens. Ensinou-me a

cozinhar. Tambm me ensinou a levantar-me sozinha, que tenho certeza que voc pode

entender que importante em uma casa de fuzileiros."

Ele sorriu. "Bem, eu gosto de voc do jeito que , por isso estou feliz que ela estava por

perto. Especialmente desde que lhe ensinou a cozinhar molho vermelho."

Mais uma vez, ela sabia que havia algo por trs das palavras, mas no queria se

preocupar com isso hoje. S queria desfrutar de seu tempo juntos. "Ento, voc est indo s

para alimentar os animais, ou quer um pouco de pipoca?"

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 Leo jogou o resto do alimento e agarrou-lhe a mo. "Nunca diga que Leo Santini no

sabe como estragar um encontro."

Ela seguiu junto, empurrando o humor estranho de lado, com a inteno de desfrutar

do dia e do homem.

"Droga." Disse Jeff quando Maryanne e um auxiliar o colocaram de volta em sua

cama. Um ms depois que comeou a empurr-lo com mais fora, ela estava se sentindo

muito melhor sobre o seu progresso. Ele no estava.

"Eu me sinto como uma criana depois do que fez comigo."

"Isso exatamente o que quero chamar em um homem. provavelmente a razo pela

qual eu no sou casada."

Ele riu quando ela puxou as cobertas sobre ele.

"Eu simplesmente sinto que deveria estar mais desenvolvido. Queria estar mais

adiante."

Ela balanou a cabea quando lhe serviu um pouco de gua. "No. Voc est, na

verdade, mais do que pensei que estivesse. Est indo muito bem."

Ele sorriu. "Isso quer dizer que quando eu sair daqui, voc me permite lev-la para

jantar?"

Ela entregou-lhe o copo. "Eu no namoro meus pacientes."

"Eu no vou ser seu paciente ento."

Ele era atraente, sempre tinha sido. Mas por alguma razo... No tinha sido atrada o

suficiente para sequer pensar sobre a oferta. Ela tinha uma regra rgida sobre os

pacientes. Mesmo depois que no estavam sob seu cuidado mais, ela no os encontrava. Era

algo que no achava que seria bom para nenhum dos dois.

"Deixe-me adivinhar. Santini?"

Ela balanou a cabea. "Ele no tem nada a ver com isso."

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 "Porra, no posso acreditar que ele roubou minha mulher. Pensei que iria se casar

comigo e ter dez filhos."

Ela riu. "Voc tem que estar brincando comigo."

"Acho que ns faramos um casal bonito."

"No, eu estava falando sobre os dez filhos. O que te faz pensar que quero muitas

crianas ou quaisquer crianas em tudo?"

Ela nunca teve certeza de casamento ou filhos. Era algo que no queria pensar agora,

especialmente desde que ela tinha certeza que estava apaixonada por Santini.

"Ah, Johnson." Ele pegou sua mo e olhou ao redor da sala para se certificar de que

ningum estava ao alcance da voz. "Voc seria a melhor me."

A simples declarao e a sinceridade causou um caroo em sua garganta. Era

possivelmente a coisa mais doce que um de seus pacientes j havia lhe dito.

"Obrigada, mas no estou pronta para isso ainda, e posso assegurar-lhe que no com

qualquer um."

Ele riu e soltou sua mo. "Se Santini estragar tudo com voc, deixe-me saber. Eu

definitivamente gostaria de consertar seus erros."

"Voc age como se ele no fosse seu amigo."

Seus olhos se arregalaram. "Ele . s que... Quero ter certeza que ele a aprecia."

Pensando no almoo que tinha trazido para ela, sabia que ele fazia. "Ele faz."

Ele sorriu. "Pensei que ele poderia. Claro, voc sabe o que dizem sobre os Santinis?"

"Uh, no desde que no conheo o resto deles. Conheci Vince, mas no o resto da

famlia."

"Ah, bem, eles so bem conhecidos por serem muito leais, muito... Forno e casa tipo de

gente. Uma vez que encontram a mulher que querem, nada vai ficar em seu caminho."

"E como sabe disso? Ele disse que todos os seus irmos so solteiros."

"Oh, bem, seu pai e seus tios. Meu pai e o dele serviram juntos, ambos fuzileiros

navais. Quando todos os rapazes estavam saindo em orgias, Santini estava ou escrevendo

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cartas ou procurando maneiras de fazer as coisas para a sua esposa. O pai disse que ele um

dos poucos de seus amigos ainda casados e todos os seus tios ainda esto casados ou

vivos. Eles caem duro, ou assim diz a lenda."

Ela balanou a cabea. "Como seu pai prestou ateno ao que seu amigo estava

fazendo. Se estava fazendo isso."

"No. Promessa. Ele era das Foras Especiais e todos vivem nas vidas uns dos outros

enquanto trabalham. Caras percebem quando voc est para sair, festejar, especialmente com

um Santini. Eles festejam to duro quanto amam... Ou assim diz o meu pai."

Era estranho ouvir um cara falar assim e ela no gostava do jeito que a fez se

sentir. Pnico brotou em seu estmago. Leo no estava apaixonado por ela. Claro, tinham

passado a maior parte de seu tempo juntos nas ltimas semanas. Mas... Ele no estava

apaixonado por ela.

"Eu tenho outro compromisso. Voc certifique-se de deixar a enfermeira no dever

saber se tem alguma dor que no se sente bem."

"Agora sei que voc a mulher para mim, Johnson. Sabe que h um tipo de dor que se

sente bem."

Ela revirou os olhos e resistiu vontade de bater nele contra a traseira de sua cabea,

como se fosse um de seus irmos.

Enquanto caminhava at seu escritrio, o que Jeff disse comeou a trabalhar seu

caminho atravs dela. Ela no esperava que Leo estivesse apaixonado por ela. Claro, ela

estava apaixonada por ele, mas isso no queria dizer...

Oh merda.

Ela estava apaixonada por Leo. Isso estava errado, muito errado. Cair por aquele

idiota no era o que queria. Claro, ele era todo duro por fora e todo doce no interior. Fazer

amor com ele a tinha levado a um nvel totalmente novo.

"Ei, MJ, o que est fazendo?" Freddy perguntou a ela.

Ela balanou a cabea. "Nada. Apenas cansada."

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 O homem mais velho sorriu. "Mais como apaixoooonada."

"O que voc est falando?" Perguntou ela, tentando acalmar o pnico que agora estava

florescendo em seu peito.

"Por favor, mulher, nunca a vi focada em um cara antes. Este Santini a tem em volta do

seu dedo."

O fato de que Freddy notou era preocupante e no gostava nem um pouco. Ela

precisava de tempo para pensar. "Voc est mergulhando em medicamentos, Freddy?"

Ele riu. "S me deixe saber, porque Dave e eu gostaramos de planejar seu casamento."

"Eu no vou me casar e no estou a ponto de deixar voc e Dave planejarem meu

casamento. Nunca conheci dois homens gays, que sabem menos sobre estilo do que voc e

seu marido."

Com isso, ela comeou a descer o corredor novamente.

"Ohhhh, isso vai ser divertido, MJ. Voc pode correr, mas no pode se esconder."

Ela entrou em seu escritrio e fechou a porta. Recolhendo-se na cadeira, fechou os

olhos. Estar apaixonada por um Santini era difcil para uma garota.

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 Captulo Oito

Leo olhou para Maryanne, tentando discernir o clima estranho que ela estava desde

que chegou ao apartamento. No era nada, disse. Na verdade, se ele tivesse uma queixa,

que ela estava um pouco quieta. Ela nunca foi muito faladora durante os filmes, mas havia

algo definitivamente perturbando-a.

"Como foi seu dia?"

Ela lhe deu um olhar desconfiado. "Tudo bem. Parece que terei um novo paciente

amanh."

Ela voltou a morder a unha do polegar e olhar cegamente para a tela da TV. No

bom em tudo.

"Voc no ouviu de Jack, no ?"

"O qu?" Levou um momento para olh-lo. Ela sorriu, mas no alcanou seus

olhos. "Oh, no. Eu duvido que vou ouvir qualquer coisa em breve. Ele provavelmente vai

enviar e-mail em algum momento, mas percebi que no vamos nos falar muitas vezes."

Ento, ela voltou sua ateno para a tela novamente. Tinha estado distante durante

vrios dias. Ele a tinha deixado, porque j tinha aprendido que Maryanne tinha seus prprios

estados de esprito e sabia que seu mundo inteiro no girava em torno dele. Sabia que era

melhor deix-la sozinha, enquanto ela trabalhava com isso.

Maryanne parecia estar piorando embora. Ele no estava feliz com a situao, mas no

queria pression-la. Ainda assim, no queria que ela pensasse que poderia usar os problemas

de fora de sua relao para afast-lo. E, ele poderia estar com ela enquanto trabalhava com

isso e no ser um incmodo.

Ele pegou a mo dela e se levantou. "Vamos l, meu amor."

Ela olhou para suas mos unidas. "O qu?"

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 "Vamos." Disse ele. Quando ela levantou o olhar ele pode ver a confuso escurecendo-

os. "No pense, Johnson, apenas venha."

Ele puxou-a para fora do sof.

Ela levou o seu tempo seguindo-o quando a puxou junto. "No tenho certeza se quero

fazer isso."

"Acho que isso vai faz-la se sentir muito melhor."

"Os caras sempre dizem isso, mas sempre sobre como eles se sentem."

Ele continuou andando atravs de seu quarto.

"Espere."

Ele a ignorou e levou-a para o banheiro. Soltou a mo dela e comeou a preparar um

banho. Ele sabia que ela no gostava que as pessoas soubessem a sua fraqueza por algo to

feminino como um banho de espuma, mas sabia e estava prestes a us-lo contra ela. Ele

derramou algumas bolhas no banho.

"Voc pode querer ficar nua, porque ser desconfortvel nessas roupas quando se

molhar."

"Eu..."

"Melhor se apressar, ou vou usar todo o espao." Podia senti-la olhando para ele, mas

ele a ignorou. Em vez disso, acendeu todas as velas, em seguida, tirou as roupas. Ele

escorregou na banheira. Estendeu a mo. "Vamos l, Maryanne."

Ela olhou para sua mo, em seguida, para o seu rosto. O pequeno sorriso que oferecia

a ela fez seu corao desmoronar-se a seus ps. A mulher tola no tinha ideia do quanto ele a

amava, mas em breve, saberia. Ela tirou a roupa e ele a ajudou a entrar na banheira. Ela

sentou-se de costas para ele, inclinando-se contra seu peito.

"Agora, isso bom."

"Sim, eu concordo." Disse ele. "Embora, melhor no dizer a qualquer um dos meus

alunos que fiz isso, porque seria um inferno para lidar."

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 Ela riu quando enfiou os dedos nele. Podia senti-la relaxar contra ele. "Eu prometo,

desde que no diga a ningum no hospital. Eu tenho uma reputao a defender."

"No se preocupe. Seu segredo est seguro comigo. Ningum vai saber que a agressiva

de BAMC gosta de banhos de espuma e velas."

Ela suspirou. "Tenho que invocar o medo em meus pacientes ou eles no vo

empurrar."

Ele acenou com a cabea. "Eu tenho uma pergunta para voc."

"No, eu no vou para trios e no tenho nenhum amigo que o faz. Embora, Freddy ou

Dave provavelmente estariam felizes de aceit-lo."

Ele riu, feliz que ela estava finalmente relaxando o suficiente para brincar com

ele. "Sim, voc o suficiente para mim."

O silncio voltou. Ele podia v-la tentando descobrir o que aquele comentrio

significava. Foi como quando comearam a sair. Ela estava pesando em tudo o que ele dizia,

como se esperasse que dissesse algo doloroso. A mulher deve ter namorado alguns homens

de merda.

"A sua pergunta?"

"Oh, eu sei de sua reputao, que voc poderia ter tido um emprego em um dos

grandes hospitais ou trabalhar por conta ou em clnicas e faria muito mais dinheiro."

"E ento?"

"Adicione o fato de que voc disse que queria evitar homens como eu."

Ela bufou. "Os militares em geral."

"Ento por que est trabalhando em um hospital militar?"

O suspiro foi longo e ela deu de ombros. "Eu no sei. Eu..."

Ela no disse mais nada, mas ele sabia o que estava pensando.

"Voc queria servir de sua prpria maneira."

"No me faa ser algum que um tipo de pessoa maravilhosa."

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 Mas ela era. Ela trabalhava bem passado de suas horas, certificando-se de que seus

pacientes fossem atendidos. Nas seis semanas que a tinha conhecido, ele tinha visto. Ela

ficava at tarde e chegava cedo. E, era dedicada a cada um de seus pacientes. Ela brigava se

eles no estavam indo bem e comemorava quando realizavam o mais simples feito.

Ela no aceitaria seus pensamentos sobre isso. Ele sabia disso. Ela tinha esse ncleo

endurecido que a fazia parecer maior do que a vida, quando era apenas uma mulher. Era

uma das coisas que amava nela.

E gostava de pensar que j no o assustava. A nica coisa que o assustava era ela no

estar em sua vida. Menos de dois meses e ela se tornou a coisa mais importante na vida dele.

"Eu entendo por que voc faz isso." Ela endureceu. "Ah, deixa pra l, Maryanne. S

porque descobri que voc faz isso no ruim."

Ele no tinha a inteno de soar to chateado, mas era um nervo exposto para ele. Ele

precisava que a conexo fosse mais apertada e ela continuava tentando se afastar. Ela sentou-

se e olhou por cima do ombro nele. Era uma mulher feita para as velas. Fazia sua pele brilhar,

seus olhos brilharem.

"Por que voc est louco?"

Porque estou apaixonado por voc, no entanto preferiria que eu fosse embora.

Ele no podia dizer isso. Sabia que estava apressando as coisas em sua mente. Ela

estava l. Ele sabia que ela estava com medo do que estava acontecendo.

"Desculpe. Assim, no entendo por que um segredo."

" uma espcie de... Bem, idiota."

"Voc acha que servir seu pas idiota?"

"No querer servir o seu pas idiota."

Ele poderia dizer pela sua voz que ela estava brincando e ao mesmo tempo queria

empurr-la mais, sabia que no devia fazer isso. Em vez disso, decidiu lhe mostrar. Sem

aviso, ele se levantou, puxando-a em seus braos. Tinha que ter cuidado para no deix-la

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quando saiu da banheira. Ele caminhou at o pequeno balco e se virou para que ela pudesse

sentar-se nele. Pegou o rosto dela entre as mos e a beijou.

Ento, ele a amava. Ele podia no ser capaz de dizer-lhe tudo agora, mas sabia que

poderia mostrar-lhe. Beijou abaixo de seu corpo, provocando seus mamilos. Instalou-se de

joelhos na frente dela. Ento, ele colocou a boca contra sua vagina. Ela j estava molhada do

banho e de sua prpria excitao. O gosto familiar dela explodiu nele. Repetidamente ele

deslizou a lngua entre suas dobras de seda. Ela se moveu contra ele, mas ele nunca a deixou

passar por cima de uma vantagem.

Logo, no era o suficiente. Isso nunca foi o suficiente. Ele levantou-se, pegou o

preservativo da gaveta. Depois o rolou e entrou nela em um impulso duro. Ela engasgou com

a intruso e ele ia se desculpar, mas ela enrolou as pernas em volta da cintura convidando-o

para ir adiante. Ele empurrou dentro dela, uma e outra vez, empurrando-os para a borda. Ela

estava perto e ele podia sentir seus msculos apertando contra seu pnis.

"Maryanne, olhe para mim." Ele apertou as palavras. "Maryanne."

Ela finalmente abriu os olhos na hora dele v-los borrarem com prazer quando ela

passou por cima da borda. Deslizou suas mos debaixo de sua bunda para pux-la com mais

fora contra ele, quando permitiu que o xtase assumisse seus atos. Seguiu seu xtase mais

tarde. Ele ainda estava olhando para ela, quando gozou.

Momentos depois, o nico som no quarto era a respirao pesada.

Ele a puxou para fora do balco e depois tropeou no quarto, caindo sobre a cama com

ela. Levantou-se em um cotovelo e a olhou. A nica luz no quarto vinha das velas no

banheiro. Seu cabelo estava molhado e sua boca estava inchada por seus beijos.

"Eu te amo, Maryanne."

Ela endureceu debaixo dele. "Voc no tem que dizer isso."

"O qu?"

"Essa coisa." Disse ela com pnico colorindo sua voz. Tentou sentar-se, mas ele a

segurou firme.

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 "Mas eu te amo." Ele no se arrependia de dizer isso. Poderia ter apressado um pouco,

mas agora que confessou, ele estava feliz com isso.

"Isso ridculo."

Ele olhou para ela. Sua voz tinha ido de esganiada e toda feminina. "O qu?"

"Voc s me conhece h seis semanas. No me conhece."

Ela mexeu e desta vez ele a deixou ir. Percebeu que ela precisava de um pouco de

espao e queria acalm-la. Ela pegou o roupo, empurrando os braos nas mangas, em

seguida, amarrando a faixa.

Ele franziu o cenho para ela. "Mas eu te amo."

"Srio? O que sabe sobre mim, de verdade?"

"Voc ama seus irmos."

Ela revirou os olhos. "Bem, todo mundo sabe disso."

"Voc ama seu trabalho, o amor que est dando de volta aos militares de alguma

forma. E voc gosta de flores e romance."

Seu rosto drenou a pouca cor que havia. "Retire o que disse."

Leo balanou a cabea tentando entender o que estava acontecendo. "O qu?"

"Eu no gosto de romance. Realmente no gosto nem mesmo de flores."

Por um segundo, ele no parecia capaz de falar. "O que quer dizer que no gosta de

romance e flores? Eles fazem voc ficar toda pegajosa por dentro."

"No." Ela estava balanando a cabea e empurrando-o como se tivesse medo que ele

iria atac-la.

"O que h de errado com eu saber essas coisas sobre voc?" Ele perguntou, seu

temperamento conseguindo o melhor dele.

"Porque, voc poderia us-lo contra mim."

Ela poderia ter enfiado uma faca em seu corao que ia doer menos do que essas

palavras. Ser que a mulher no o conhecia? Depois de todo o tempo juntos nas ltimas

semanas, ela realmente achava que ele iria machuc-la? A raiva e a dor aumentaram, mas ele

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escondeu. Se ela queria lutar sujo, ele poderia faz-lo tambm. Uma coisa que no iria fazer

lutar nu. Ele rapidamente se vestiu em silncio.

"Onde est indo?"

Ele balanou a cabea. "Eu no quero fazer isso agora."

Leo foi ensinado a respeitar as mulheres. Ele tambm sabia quando recuar de uma luta

que no resolveria nada.

"Assim voc est fugindo? Porque eu no te disse que te amo de volta?"

"No. Eu no estou com vontade de lutar com uma covarde."

No momento em que ele disse as palavras, queria lev-las de volta. Ele normalmente

no lutava sujo com uma mulher. Ele abriu a boca para pedir desculpas, mas ela balanou a

cabea. Cor correu de volta para seu rosto e seus olhos se estreitaram. "Eu no sou uma

covarde."

"Srio? O que voc acha que sua personalidade abrasiva diz s pessoas?"

"Que sou seletiva sobre com quem passar o tempo. E, aparentemente, cometi um erro

com voc. Basta sair."

Ele queria discutir, mas ela estava de p, no lado oposto da sala, os braos cruzados

protetores na frente dela. Ela no ia falar. Leo sabia que se ficasse, s iria piorar as coisas.

"Voc cometeu um erro? Eu sou o nico que deve estar chateado, Maryanne."

"O que diabos voc tem para ficar chateado?"

"Voc acha que eu iria usar coisas que sei e amo contra voc. Se acha que eu faria algo

assim, ento no me conhece."

Ele esperou que ela negasse. Em vez disso, deu-lhe um olhar de pedra.

"Acho que tenho a minha resposta."

Ele se virou e saiu esperando que no tivesse cometido apenas um grande erro.

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 Captulo Nove

Maryanne tentou se concentrar na leitura de um relatrio, mas sentiu sua ateno

mudar novamente. Tinha sido assim durante duas semanas. Duas semanas de agonia muito

longas e estava ficando pior a cada dia.

"Vai ficar mal-humorada para o resto da sua vida?" Perguntou Freddy.

Ela deu a seu amigo um olhar desagradvel. "Se eu quiser."

Tudo bem que isso era infantil e ele era seu chefe, por isso provavelmente no era uma

boa ideia atirar nele. Maryanne simplesmente no ficava bem quando no dormia. Ela no

estava tendo mais do que duas ou trs horas de sono por noite. E caramba, no estava

comendo. Mesmo agora, estava sentada com um hambrguer do jeito que ela adorava e no

podia chegar a isto. Ela mordiscou.

"Se esta a maneira que voc vai tratar o seu marido gay, eu poderia pedir o divrcio."

Ela olhou para ele e suspirou. O olhar preocupado que ele deu a ela lhe disse que

estava realmente preocupado com seu comportamento. "Eu sinto muito. S no estou com

fome."

"Sim, e voc j perdeu cerca de 5 kg. No que voc no precise dele."

"Eu no perdi muito e morda-me."

Ele pousou o hambrguer e olhou para ela atravs de sua mesa. "Eu no teria corrido

todo o caminho para Whataburger, se pensasse que voc iria apenas olhar para a comida." Ele

deu outra mordida e mastigou-a, em seguida, engoliu em seco. "Diga ao Freddy o que o

bastardo fez. Ento, podemos sair, tomar margaritas e olhar para todos os caras bonitos na

Riverwalk."

Ela riu, mas soou mais como um soluo.

"Oh, querida." Disse ele em verdadeira moda Freddy. "Isso ruim."

"Ele disse que me amava."

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 "Eu vou caar o bastardo e faz-lo chorar... Espere, o qu?"

"Ele disse que me amava e me apavorei. Quer dizer, no acho que ele quis dizer isso

porque tinha acabado de ter sexo. E assim me apavorei e disse-lhe que no me conhecia.

Ento, ele disse coisas horrveis sobre mim, como eu gosto de flores."

Freddy estalou a lngua. "Nojento."

"E como gosto de bolhas na banheira e uma merda."

Houve um momento de silncio, em seguida, um suspiro. "Oh, querida, quando vai

aceitar que um homem pode te amar?"

Ela sentiu um soluo lutando para sair e empurrou-o para baixo antes de

responder. "Quando eu encontrar um que o faa."

"Realmente. Acho que encontrou um. Ele o homem para voc, se pode deix-la

assim."

"Oh, bem, isso o que quero em um homem. Aquele que me faz infeliz quando

sai." Ela esfregou os olhos. "Eu j passei por isso antes."

"No, voc no passou."

Ela abriu os olhos e franziu a testa. "E quando eu terminei com Richie?"

"Voc ficou louca. Isso o que voc faz. Voc fica louca, ento festeja, ento fica

melhor. Este... diferente."

Ela balanou a cabea. Conhecia Richie por um ano, antes de comearem a

namorar. Era verdade, quando ele a deixou mal prestou ateno. "Eu mal o conheo."

Freddy deu-lhe um olhar compreensivo. "Estou supondo que voc est falando de Leo

e voc o conhece."

"Como voc sabe?" Ela perguntou, sua voz tornando-se um pouco mais chorosa do

que gostaria.

"Qual a sua coisa favorita?"

"Massas e molho vermelho, especialmente o meu."

"E qual a sensao quando est deitada na cama sem ele?"

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 "Como se estivesse vivendo no inferno." Ela soluou. Esta era, portanto, nada como

ela. Ela raramente chorava e no na frente das pessoas. Especialmente no trabalho. Ela ainda

estava fungando quando seu telefone tocou. No era um nmero que ela conhecia, mas

reconheceu o cdigo de rea como um dos fora da rea de DC. O medo tomou conta dela. Ela

ainda no tinha notcias de seu irmo.

"Sim?"

" Maryanne Johnson?" Uma mulher perguntou do outro lado.

Ela balanou a cabea, em seguida, percebeu que estava no telefone.

"S... sim."

"Bem, tenho um assunto a tratar com voc."

Freddy estava estudando-a e, em seguida, murmurou Jack. Ela balanou a cabea e ele

visivelmente relaxou.

"Uh, tudo bem."

"Olha, eu amo meus filhos. Adoro-os. Mas no quero lidar com eles aqui."

Ela segurou o telefone e, em seguida, puxou-o de volta ao seu ouvido.

"Eu poderia ser capaz de ajudar, se soubesse quem voc."

"Aqui Joey Santini."

Oh, Deus.

"E deixe-me dizer-lhe, ele est aqui h cinco dias e no aguento mais."

"Posso te perguntar como conseguiu meu nmero?" Perguntou sem saber o que dizer.

"Eu olhei em seu celular, enquanto estava no banho." Ela disse isso como se Maryanne

fosse estpida.

"E voc acha que este o tipo de comportamento que uma me deve exibir?"

"Eu no me importo. Estou desesperada. Quero o meu marido para mim. Eu amo meu

filho, mas sei que no posso consertar o que est errado. E a menos que voc me queira a

com uma arma, sugiro que venha aqui o mais rpido possvel. Amanh sexta-feira. Voc

deve ser capaz de pegar um voo."

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 "Desculpe-me?"

"Voc precisa voar at aqui e concertar isso. Vou mandar um texto com o nosso

endereo. E, no ligue para ele ou diga-lhe que fiz isso. Ele precisa pensar que voc veio por

conta prpria."

Em seguida, a linha ficou muda. Fiel sua palavra, o endereo apareceu no texto de

Maryanne.

"Quem era?"

"Joey Santini."

"Eu no sabia que Leo tinha um irmo chamado Joey."

"O qu?" Ela finalmente voltou para Freddy. "Joey a sua me. Ou, estou supondo."

"O que ela quer?"

"Ela me mandou ir a DC. Disse que Leo est l e est uma dor na bunda."

Freddy riu. "Diga-lhe que vou cobrir para voc amanh."

"No. Voc tem um dia planejado com Dave. o seu aniversrio."

"Ele vai entender."

"Eu no estou indo l porque ela me pediu." Irritao queimava por ela quando

pensou sobre Joey Santini. Ela se levantou e comeou a andar, esperando acalmar um pouco

seu temperamento. "O nervo da mulher. Por que ela pensa que pode simplesmente berrar

ordens e vou segui-las? Odeio mulheres que so assim. S acha que vou seguir suas ordens,

porque tenho medo dela."

Houve um momento de silncio. "Oh meu Deus."

Ela parou e olhou para Freddy. Seu sorriso largo agravado ainda mais. "O qu?"

"Voc sabe com quem isso soa?"

"Quem?"

"Olhe-se no espelho, querida. Leonardo Santini apaixonou-se por uma mulher como

sua me."

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 Ela se acomodou com as mos nos quadris. "Voc est me dizendo que mando nas

pessoas ao redor?"

"Voc faz isso aqui no hospital. parte de faz-la uma grande fisioterapeuta. Voc

boa em empurrar as pessoas. por isso que ns damos-lhe alguns dos piores pacientes."

"As pessoas no pensam que sou agressiva."

Freddy riu. "Todo mundo a acha mandona."

Ela caiu para trs em sua cadeira. "Bem, isso uma merda."

Freddy acenou a distncia. "No leve as coisas assim. As pessoas gostam do jeito que

voc ." Ele sorriu. "Especialmente Leo."

"No sei como me sinto sobre isso."

Freddy andou em torno de sua mesa e puxou-a fora de sua cadeira. "Eu me apaixonei

por um homem tal como a minha me tambm. V para DC. Voc tem dinheiro?"

Pensou na sua conta poupana e como tinha sido feliz por t-la. Naquele instante, ela

sabia que no era assim to importante. "Sim, provavelmente posso conseguir."

"V. Agarre seu mdico e, em seguida, d-me os bebs para estragar." Ele beijou-a na

testa. "Se no fizer isso, ento nunca vou falar com voc de novo."

Ela sorriu ao v-lo sair pela porta. Assim que se fechou atrs dele, virou-se para o

computador e comeou a procurar voos.

"Voc vai ficar sentado aqui o dia todo?" Sua me perguntou quando se encostou ao

batente da porta do seu quarto olhando para ele.

"Bem, j que meu pai e Vince me disseram que no poderia ir pescar com eles hoje, eu

pensei que poderia fazer alguma leitura."

Ela sorriu conscientemente, e andou para se sentar na cama ao lado dele. Isso trouxe

muitas memrias de volta. Sua me sempre soube quando ouvir e quando falar para ajudar

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seus filhos. Era como se ela tivesse nascido sabendo quando precisavam dela, e quando

precisavam de seu espao.

"Talvez voc no devesse ter dito a Vincenti para fazer algo que, at onde sei,

anatomicamente impossvel."

Suas orelhas queimaram quando percebeu que sua me tinha ouvido a discusso. Ele

no tinha a inteno de dizer isso, mas era isso ou socar Vince. Ele estaria em um monte de

problemas, se sua me os tivesse apanhado em outra briga.

"Sinto muito."

Ela empurrou um pouco do seu cabelo longe de sua testa. "Considerando sua situao,

ele no deveria provoc-lo sobre esta Maryjane."

"Maryanne."

Ela assentiu com a cabea e deu um tapinha na perna. "Ento, diga-me o que meu filho

que odeia ler vai ler hoje?"

"Ok, ento talvez no ler. Eu poderia jogar alguns jogos no meu tablet."

"E, voc vai voltar amanh."

Ele acenou com a cabea. Acabou com a sua esperana de ver Maryanne. Ele soube

ento que ela no iria voltar para ele. Era parcialmente sua culpa. Ele xingou seu irmo e

disse-lhe para se foder, quando disse a Leo que ele era um covarde. Seu irmo havia lhe

acusado disso, especialmente quando tinha feito o mesmo com Maryanne. Aparentemente,

Vince achava que ele deveria ter lutado mais. Tinha sido um pouco demais para explicar a

seu irmo mais velho, que ainda se sentia como se estivesse sangrando. A faca que ela enfiou

nele fez mais dano do que qualquer bala que levaria no campo.

"Eu tenho uma outra turma que vem na prxima semana. E tenho que terminar meus

relatrios sobre a ltima aula."

"Voc gosta de ensinar?"

Ele pensou sobre isso e acenou com a cabea. "Eu no sabia se iria, mas divertido."

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 "Isso bom. Pena que l em San Antnio, pois voc estar sempre encontrando

Maryjane."

"Maryanne."

"O qu?"

"O nome dela Maryanne."

Ele pensou ter visto seus lbios se contorcerem. "Oh, tudo bem. Acho que no to

importante, embora."

No agora que ele estragou tudo. Fazia apenas seis semanas e deveria ter

esperado. Ele poderia ter esperado. Mas havia uma pequena parte dele que queria mais e

dizer que a amava tinha sado. Quando ela se assustou, ele tinha reagido. Mal. Ela estava

errada tanto quanto ele, mas no tinha feito as coisas melhor. Admitia isso agora e tinha

certeza que ela no iria aceitar um pedido de desculpas.

Leo ouviu um carro do lado de fora e no prestou ateno. Ele estava sentado em seu

quarto de mau humor. Ok, ele tinha estado de mau humor desde 14 dias atrs, tinha entrado

em uma discusso com o pai. E seu irmo. A nica pessoa que tinha o entendido era sua

me. Ela era a nica pessoa com quem ele podia contar.

Sua me foi at a janela e olhou atravs da fenda nas persianas.

"Ser que Vince?"

"Uh... sim. Eu vou cuidar disso."

"Eu no sabia que ele tinha um carro."

Vince geralmente andava de Harley em todos os lugares.

" claro que ele tem um carro. Ele vive na Virginia. No se pode andar em uma

motocicleta no meio do inverno. Fique aqui e vou dizer-lhe para deix-lo sozinho."

Ela se virou para sair, em seguida, parou para olh-lo. "Eu amo voc, Leonardo."

Ele sorriu. "Eu tambm te amo, me."

Ela fechou a porta e deixou-o com seus pensamentos. Ele ia ter que fazer as pazes com

o seu irmo antes de ir embora, mas ainda estava com raiva. Considerando que Vince esteve

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sonhando acordado sobre a mesma garota desde o colgio, parecia tipo hipcrita da parte

dele chamar Leo de covarde. Ainda assim, raramente deixavam uma briga ficar entre eles por

mais de alguns dias. E, no se sentia bem em voltar para o Texas sem se desculpar.

Ele s precisava tirar essa mulher de sua cabea. E em algum momento, poderia ser

capaz de tir-la de seu corao.

Houve uma batida na porta.

"No estou de bom humor, Vince."

Houve um momento de silncio. "No Vince."

Ele conhecia aquela voz, esperou que ela chamasse, mas quando uma semana se

passou, depois duas, percebeu que ela no o queria. O fato de que estava l na casa de seus

pais em Warrenton, Virginia, era um pouco demais para compreender.

"O que est fazendo aqui?"

"Querendo saber por que eu voei at aqui, para ver se voc muito parecido com um

garoto para abrir a porta."

Droga. Ele estava preso. Irritado e ainda sofrendo, levantou-se da cama. "Est

destrancada."

"Oh, pelo amor de Deus."

Abriu-a e entrou. Levou todo o seu controle para no cair de joelhos na frente dela e

pedir para lev-lo de volta. Contuses marcavam sua pele delicada sob os olhos, ela estava

plida, e parecia como se tivesse viajado pelo inferno para chegar l. Ele teve que lutar contra

a necessidade de conforto. Especialmente quando ela estava usando uma carranca. Em

seguida, ela fechou a porta atrs dela.

"Minha me vai pensar que voc rude."

Maryanne bufou. "Acho que voc no sabe muito sobre a sua me. Voc sabe o que

tive que fazer para chegar at aqui?"

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 Seu corao estava na garganta e esta mulher estava reclamando para ele como se

fosse um menino travesso, que tinha que ser disciplinado. Se ela pudesse ficar na defensiva,

que ele poderia tambm. "No, por que no me conta?"

"Freddy est trabalhando em seu aniversrio, o que fez Dave ficar com raiva de

mim. Limpei um pedao de minhas economias para conseguir o ltimo lugar em um voo

horrvel, ao lado de um homem que tenho certeza que usou seu cabelo como fio dental dos

dentes e voc no pode mesmo abrir a porta para mim?"

A ltima palavra saiu como um soluo. Por um segundo, ele no sabia o que dizer. Ele

no estava acostumado a v-la assim. Outras mulheres, claro, mas Maryanne nunca

chorava. Ela s no era o tipo.

"Claro, bom de voc sair correndo, me ignorando."

Enquanto ela falava, as lgrimas escorriam. A pouca maquiagem estava manchada em

todo o rosto. Doa v-la sofrendo, mas havia um pequeno raio de esperana que iluminava o

corao. Isso o fez se sentir um pouco canalha, mas realmente no podia evitar. Se ela estava

infeliz, tinha sentido falta dele.

Ela enxugou o rosto com as costas das mos manchando sua maquiagem ainda

mais. "E tenho que vir aqui, como se voc fosse a garota ou algo assim."

"Voc disse para deix-la sozinha."

"Bem, eu no quis dizer isso." Ela gritou. Seus ouvidos estavam tocando a partir do

volume. "Tudo bem, se isso o que voc quer. Vou embora. Vou voltar para o Texas

amanh."

Mesmo quando ela disse isso, no se moveu.

"Por que est aqui?"

"Porque eu te amo, seu idiota. Juro que nunca conheci um homem to estpido

antes. Voc acha que eu iria voar at aqui e chorar na sua frente, se no te amasse?"

"Tudo bem."

Ela fungou. "Tudo bem?"

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 "Eu tambm te amo."

"Eu acho que ns decidimos isso. E como sou uma covarde." Disse ela, e desta vez

lamentou isso. Ele realmente no sabia como reagir. O pior que ela estava estranha. Ele

raramente saa com mulheres que eram excessivamente emocionais. Era cansativo e ele

realmente no sabia como reagir.

No final, ele fez a nica coisa que sabia que iria funcionar. Ele estendeu a mo e

agarrou-a. Pensou que ela poderia lutar com ele, mas no o fez. Quando a puxou contra ele,

pensou que a sensao de seu corpo contra o dele fazia tudo certo em seu mundo.

"Eu sinto muito. No queria mago-lo, Leo."

Ele beijou o topo da cabea dela to feliz que no se importava com o que aconteceria

agora. "Eu no deveria t-la chamado de covarde."

"Mas verdade."

Inclinou-se para trs e a olhou. Seu nariz estava vermelho e o pouco de maquiagem

que ela usava estava manchada em seu rosto, mas era a mulher mais bonita do mundo para

ele.

"No. Voc no ."

Ela afastou-se dele e ele entrou em pnico. "No, d-me um segundo. Eu tive que

pensar muito e percebi que voc estava certo. Tudo estava acontecendo to rpido, mas,

nunca aconteceu assim para mim."

"Voc nunca se apaixonou."

"No. Bem, isso tambm. Quer dizer, eu saa com caras muito mais tempo do que ns

e no permitia que eles se infiltrassem no meu espao."

Ele riu. "Voc diz as coisas mais sexys. Infiltrar no seu espao."

Seu rosto ficou rosa e ele riu mais alto.

"Eu no quis dizer isso. Oh, meu Deus, por que os homens s pensam sobre sexo?"

"No a toquei em duas semanas, sobre tudo o que posso pensar agora."

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 Ele deu um passo a frente e ela estendeu a mo. "No, espere, deixe-me dizer

isto. Nunca tinha permitido um cara na minha vida como voc. Eu namorei um cara durante

seis meses antes de deix-lo entrar em meu apartamento e ficar por mais de uma

hora. Pensava que todos se afastaram de mim, mas percebi que j tinha ido antes deles. Mas

voc... Voc no iria permitir isso. Acabei presa em sua maneira de ser gentil e doce."

"Isso porque eu o eduquei bem." Disse sua me atravs da porta. "E ele sabe as regras

sobre portas fechadas e meninas em seu quarto."

Ele revirou os olhos. "Meu Deus, Me, tenho mais de trinta anos."

"Voc no toma esse nome em vo. Voc tem exatamente um minuto."

Os olhos de Maryanne arregalaram-se. "Ela est falando srio?"

"Sim. Mame nunca brinca com isso. Diz-lhe como ."

"Sim, diga-me sobre isso." Ela murmurou. Mas antes que pudesse perguntar-lhe sobre

isso, disse. "O que eu estava tentando dizer que me deixou ser quem eu sou e me amou por

isso."

Ele a puxou para mais perto. "Claro que eu a amo."

"A maioria dos homens no gostam que as mulheres sejam mandonas."

Ele olhou para ela quando jogou a cabea atrs para olh-lo. "Bem, esses caras so

fracos. Sou feito de material mais resistente do que isso. Sou um Santini."

Ele abaixou a cabea e fez a nica coisa que queria fazer desde que ela tinha aberto a

porta. Ela ps-se nas pontas dos ps e devolveu o beijo. Tudo nele dizia para lev-la em

seguida, deit-la na cama e lhe mostrar o quanto a amava. Mas sua me tinha outros planos.

"Voc um Santini que est prestes a ter suas orelhas puxadas, se no abrir essa porta

nos prximos dez segundos."

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 Eplogo

Leo se encostou no batente da porta e observou Maryanne. Ela estava olhando pela

janela do hotel no Riverwalk. O brilho suave das lojas abaixo era a nica luz contra sua pele.

"Ei, Sra. Santini, pode querer ser cuidadosa com quem a v de toalha."

Maryanne olhou atrs por cima do ombro para ele com um sorriso.

"Eu duvido que eles possam me ver da Riverwalk at aqui."

"Eu no sei nada sobre isso." Ele disse quando foi atravs do quarto para ela. Ele a

puxou para seus braos. "Sei que se eu a visse de l iria encontrar uma maneira de conhec-

la."

Ela deslizou as mos at seu peito nu. "Sim?"

" ruim o suficiente que eu tive que esperar quatro meses para me casar com voc."

"Voc sabe que eu no poderia me casar com voc, com Jack implantado."

Ele acenou com a cabea pensando em seu cunhado. Jack tinha alguns fantasmas para

enfrentar. Ficou muito claro que ele tinha visto alguma ao desagradvel, mas Leo estava

feliz por t-lo de volta, principalmente porque isso fazia Maryanne feliz.

"E ns tivemos que deixar Dave e Freddy pensar que planejaram a coisa toda."

Ele balanou a cabea e suspirou. "Nada disso importa, amor. Voc minha agora e

isso o mais importante."

"Oh, Leo, eu era sua no momento em que me trouxe o almoo no hospital."

"Voc quer dizer que o caminho para o seu corao era atravs de seu estmago."

Ela riu. "No. Foi voc com esse tipo romntico. Eu te disse. Caras nunca tentaram o

romance comigo antes. Eu no aceitava, mas foi a que eu soube que estava apaixonada por

voc. O fato de que voc fez o nosso casamento ainda mais romntico foi maravilhoso."

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 Ele sabia que no importava o quo longe ela tinha vindo em aceitar o seu lado suave,

Maryanne ainda no estava pronta para admitir que queria um grande casamento

romntico. No tinha sido enorme, mas teve a certeza que era algo que ela nunca iria se

esquecer. Tinham casado ao ar livre, assim quando o sol estava comeando a se definir sobre

o Riverwalk.

"Oh. Ok."

Ela colocou a mo em seu peito. "Agora espere. Estamos casados agora. Diga-me

quando se apaixonou por mim."

"Srio?"

Ela assentiu com a cabea.

"Quando voc me deu um soco."

Ela bufou. "Oh, vamos l."

"No, srio. Uma mulher com um soco to forte tinha que ter uma paixo que eu

queria provar."

"Ento voc me queria."

"No, eu a quis no momento em que te vi. Marchando para a sala toda atrevida, dando

ordens. Foi o caminho para o meu corao."

Ela sorriu. "Sim?"

"Mas, quando me bateu, bem... Acho que foi mais ou menos como ser atingido pela

seta do Cupido."

Ela riu e ps-se nas pontas dos ps. " uma coisa boa que era voc e no Vince."

Ele riu, levantando-a do cho e carregando-a de volta para a cama de dossel King Size.

"Eu teria que matar meu irmo."

"Leo." Disse ela, balanando a cabea. "Voc nunca iria matar o seu irmo."

"Ok, mutil-lo. Mas, no h muito que eu no faria por voc, Sra. Santini."

Ela sorriu. "E por isso que eu te amo."

"Sim?" Ele a deitou na cama. "Bem, deixe-me mostrar-lhe o quanto te amo."

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Ento, ele se juntou a ela na cama e lhe mostrou.

FIM

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Prximos:

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