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Revista
Acta Acadmica
Universidad Autnoma de Centro Amrica

Aristteles
Guillermo Malavassi-Vargas
Las filosofas de Platn y de Aristteles marcan actitudes netamente
distintas, cuyo profundo influjo se prolonga en la historia del
pensamiento, hasta nuestros das. Y seguir.
Se trata de dos espritus y dos actitudes diferentes ante la realidad.
No cabe armonizarlos, porque resulta mezcla absurda.
El esfuerzo extraordinario de Platn queda invalidado por el uso de
mtodo equivocado y la aceptacin de premisas sin fundamento.
Aristteles adopta mtodo diferente, basado en la realidad, que
comprendi como pocas personas, y alcanz as valiosos resultados.
Aristteles en cierto modo retorna al mtodo socrtico en su verdadero
sentido ascendente, partiendo de la realidad de los individuos
sustanciales del mundo fsico. Sobre ellos construye las ciencias en el
orden lgico hasta alcanzar, por pasos bien fundados, la nica realidad
trascendente que es Dios. Revaloriza la experiencia sensible, combinada
con firme confianza en el poder universalizador de la razn,
fundamentos de su vigoroso realismo.
Platn es brillante, con lo que ha atrado a muchos. Pero Aristteles,
ms sencillo, alcanza mayor sabidura en el conocimiento de la realidad.
Increbles vicisitudes acompaan la influencia de estos filsofos a lo
largo de los siglos. La recuperacin y entrada de las obras de Aristteles
a Europa es un caso asombroso. Y los hombres han hecho sus
preferencias a lo largo del tiempo...
En el plano moral y poltico, el siglo XX se carg de platonismo. En
algn sentido todo el comunismo y, en general, el totalitarismo pueden
hallar fundamento en Platn. Hay un afn pernicioso de que el Estado
(En Platn la Polis) sea gobernada perfectamente por hombres perfectos,
lo que resulta en un sistema inhumano: eugensico, lleno de mentiras
para poder actuar as, de comunismo de hijos, padres, mujeres y otros
bienes. De permisos para poder casarse, tener hijos. De sometimiento a
cincuenta aos de enseanza para poder ser gobernante. Y otras cosas
as de "platnicas", es decir, aparentemente perfectas, pero irreales y
deshumanizadoras.
Aristteles discrep de su maestro. Tambin en el plano moral y
poltico.
Baste recordar, en sntesis, el concepto aristotlico de la vida feliz,
que ana tica y poltica, a partir del admirable carcter racional-social
del hombre: necesita de otros y disfruta con ellos y as por naturaleza
vive en la Polis: sociedad dinmica perfecta, cuya finalidad es no el
simple vivir, sino el vivir bien (la calidad de la vida), las buenas acciones,
por lo que la ciudad ha de ser feliz y prspera. Ello, por supuesto,
siempre que se entienda que [...] "es imposible que les vaya bien a los
que no obran bien, y no hay obra buena, ni del individuo ni de la ciudad,
fuera de la virtud..." Aristteles coloca la poltica bajo la salvaguardia de
la tica, al establecer que la virtud es el fin y el ideal a que debe aspirar
la Polis.
Conviene que el siglo veintiuno renazca aristotlicamente. El
aristotelismo mejora a los hombres. Y con l debe ir su gran seguidor,
intrprete y admirador Toms de Aquino, que lo descubri, tradujo e
interpret 17 siglos despus de muerto, enriqueciendo para siempre el
Occidente. Juntos forman una profunda fuerza del pensamiento humano.
Eso merece el mundo: filsofos de primera categora.

VIDA
Aristteles naci en Estagira (hoy Stavr). Fue hijo de Nicmaco,
mdico de Amintas II, rey de Macedonia, originario de Messenia, y de
Phaestis o Fstide, procedente de Calcis (Eubea). Durante su infancia
vivi probablemente en Pella, residencia de la corte de Macedonia.
Perdi sus padres siendo an muy nio, y qued a cargo de su tutor,
Prxeno de Atarneo, quien a los diecisiete aos (368) lo envi a Atenas
para completar su educacin. Ingres en la Academia de Platn,
permanaciendo en ella veinte aos, hasta la muerte de su maestro (348-
7). Las pretendidas desavenencias entre Aristteles y Platn son
invenciones de poca muy posterior. Admitiendo como posibles ligeras
discrepancias doctrinales, sus relaciones se mantuvieron dentro de la
mayor cordialidad. Platn estimaba extraordinariamente a su discpulo, a
quien llamaba "el lector" y la "mente de la escuela".
Bien fuese por rivalidad con Espeusipo, sobrino de Platn, a quien
ste dej la direccin de la Academia, o por la exaltacin del sentimiento
antimacednico despus de la cada de Olinto, instigado por la
elocuencia de Demstenes, Aristteles se ausent de Atenas junto con
su amigo Jencrates, refugindose en Assos, en la costa de Misia
(Trade). All se reunieron con otros platnicos, como Erasto y su hijo
Corisco de Skepsis, constituyendo un grupo que puede considerarse
como filial de la Academia.
Permaneci en Assos tres aos (347-344), entablando estrecha
amistad con Hermas, seor de Atarneo y Assos, que haba logrado crear
un pequeo Estado independiente y que comparta con Filipo el ideal de
una unificacin helnica para luchar contra el podero persa. Aristteles
contrajo matrimonio con Pythia, sobrina e hija adoptiva de Hermas, de
la que tuvo una hija, a la que puso el mismo nombre de su madre.
Hermas fue derrotado por los persas y crucificado (341). Al morir envi
a sus amigos este mensaje: "Decidles que no he hecho nada indigno de
la Filosofa". Aristteles le dedic un epitafio en verso.
De Assos pas a Mitilene, en la isla de Lesbos, donde permaneci en
compaa de Jencrates y Teofrasto desde 344 a 342. En esta fecha
acept la invitacin de Filipo de Macedonia para que se encargara de la
educacin de su hijo Alejandro, que contaba entonces trece aos. Con
este objeto pas a Pella y a Mieza, consagrndose a la formacin de su
regio discpulo. Alejandro fue asociado al trono en 340 y sucedi a su
padre en 336, iniciando poco despus sus fulgurantes campaas contra
el imperio persa (batalla del Grnico en 334).
Alejandro reedific Estagira, destruida por Filipo en 348 y le enviaba
a su naestro material para sus estudios de Historia natural y grandes
cantidades de dinero para sus investigaciones (se cita la cifra
elevadsima de 800 talentos). Pero esas relaciones se enfriaron despus
de la muerte de Calstenes, sobrino del filsofo, que acompaaba a
Alejandro como historigrafo (327), y que Aristteles nunca le perdon.
Es probable que Aristteles formase a su discpulo en los principios
de la poltica realista de Hermas y en el concepto de lo que la unin de
todos los griegos podra significar para una empresa comn. "Si la raza
helena pudiera fundirse en un solo Estado, dominara el mundo". Pero
nunca comparti las aspiraciones universalistas de Alejandro,
considerando absurda la fusin de helenos y persas en un plano de
igualdad. Tampoco lleg a comprender la transformacin revolucionaria
que implicaba el concepto imperial de Alejandro respecto de la Polis
helnica tradicional. En este sentido, la poltica de Aristteles, basada en
el antiguo concepto de Estado-Ciudad, queda retrasada respecto de la
nueva modalidad poltica que se acaba de iniciar.
Terminada su misin educadora con Alejandro, regres Aristteles a
Atenas, tras breve estancia en Estagira (336-335). Abri escuela propia
en unos terrenos fuera de las murallas, al lado opuesto de la Academia,
entre el monte Licabeto y el ro Ilisos, en las proximidades de un templo
dedicado a Apolo Likaios, de donde recibi el nombre de Liceo (Lykeion).
Bien fuese por estar dotada de un paseo o por la costumbre de ensear
paseando, fue designada con el calificativo de Peripatos, y sus escolares,
"peripatticos".
Aristteles organiz la enseanza dando clases matutinas para sus
discpulos y vespertinas para un pblico ms amplio. Despus de su
muerte el Liceo fue ampliado bajo Teofrasto, con nuevos terrenos
cedidos por Demetrio de Phleron, con dos prticos cubiertos y jardines
(310). Ms tarde fue saqueado por Filipo V de Macedonia en el ao 300 y
arrasado por Sila en 86 antes de Jesucristo.
Al morir Alejandro (13 de julio de 323) resurgi en Atenas la
hostilidad contra el partido macednico, instigada por la elocuencia de
Demstenes. Aristteles fue acusado por Demfilos de macedonismo y
asebeia. Tal vez se uni a esto la rivalidad de los acadmicos y de los
discpulos de Iscrates. Para evitar mayores males, se retir a Calcis
(Eubea), donde posea una finca heredada de su madre. Al salir de
Atenas dijo irnicamente que no quera que los atenienses pecaran por
segunda vez contra la Filosofa. Muri al ao siguiente de una
enfermedad de estmago (322).
Se conserva su testamento, en que ordena dar libertad a sus
esclavos y que su cuerpo fuese sepultado junto al de su primera mujer.
De su hetaira Herpyllis, con la que estuvo unido legalmente, aunque no
por matrimonio, tuvo a Nicmaco, que muri muy joven en la guerra. A
los estudios de F. Etudniczka se debe la identificacin, con bastante
probabilidad, del retrato del filsofo.

OBRAS
Las viscisitudes un poco novelescas de los escritos de Aristteles las
conocemos por Estrabn y Plutarco. Al morir Aristteles leg su
biblioteca a Teofrasto. Este, a su vez, a Neleo, hijo de Corisco, el cual la
llev consigo a su patria, Skepsis de Ida, en Asia Menor. Pero por temor
de que se apoderasen de ella los emisarios del rey de Prgamo, la ocult
en una cueva, donde permaneci hasta que en el ao 100 antes de J.C.
fue adquirida por el rico coleccionista Apelicn de Teos. Este la traslad a
Atenas, donde se apoder de ella Sila, en el ao 86, llevndola a Roma
como botn de guerra. Su hijo Fausto la vendi en el ao 55 para pagar
las deudas de su padre. El gramtico griego Tiranin de Amisos (s.I) se
encarg de restaurar los manuscritos, muy deteriorados, e hizo una
primera edicin. Poco ms tarde hizo otra ms correcta, con la ayuda de
Andrnico de Rodas, dcimo escolarca del Liceo (h.70 a.J.C.), que orden
los escritos de Aristteles, distribuyndolos por orden de materias.
(Cf.Dig.Laer.,V 52.)
Los ms reconocidos eruditos han efectuado importantsimos
trabajos sobre las obras de Aristteles que muestran innumerables
aspectos del mayor inters.
Adems de esas vicisitudes de las obras aristotlicas que "han
llegado" a la posteridad, la investigacin de muchos eruditos ha
mostrado que solo han quedado fragmentos o apenas referencias de
gran cantidad de obras que, segn algunos, constituyen la parte ms
autntica de la labor personal de aristteles. El nmero de tales obras
perdidas asciende a veintitrs. Hay adems unas diecisis obras que
fueron consideradas como apcrifas y que algunos estudiosos de
nuestro tiempo estiman ser autnticas obras aristotlicas.
Es simptica la ancdota del Califa de Bagdad, Al-Mamn, siglo IX,
responsable de Dar al-ilm (La casa de la ciencia), y la aparicin de
Aristteles que le pidi traducir sus obras al rabe, lo cual hizo, y que
result ser el camino para que luego, mediante la cultura musulmana,
pasaran del rabe al latn y as llegasen al Occidente, al que
conmovieron profundamente dejando por siempre su impronta en ella.
Aristteles muri en Calcis en el ao 322.
Uno de los aspectos ms interesantes relacionado con Aristteles ha
sido lo relativo a la autenticidad y cronologa de sus obras. Los ms
eminentes eruditos participan en este anlisis lleno de sabidura y rigor,
del que solo menciono en breve aspectos sustantivos.Se crey por
muchos siglos, durante la Antigedad, la Edad Media y hasta el ltimo
siglo, que en Aristteles no se haba dado ninguna evolucin a lo largo
de su vida (opinin de E. Zeller). Algunas incongruencias de su
pensamiento se explicaban fuera negando la autenticidad de algunas de
sus obras o tratando de hacer compatible la diversidad de pensamiento
entre una y otra de sus obras.
Fue W. Jaeger quien escribi la primera obra fundamental,
cientficamente hablando, en la que se afirma y determina la evolucin
del pensamiento de Aristteles. Ese respetable autor distingue, as, tres
perodos en la vida creadora de Aristteles:
PERODO DE LA ACADEMIA (hasta el ao 347)
PERODO DE LOS VIAJES (del ao 347 al 335)
PERODO DE MADUREZ (del ao 335 al 322).

Jaeger demuestra claramente el desarrollo paulatino del

pensamiento de Aristteles y asigna las obras suyas a cada uno de los
perodos mencionados.
El sentido ms importante de la evolucin o desarrollo del
pensamiento aristotlico, segn Jaeger, sera: desde el pensamiento de
su maestro Platn hasta las propias y caractersticas posiciones
aristotlicas.
En el tercer perodo mencionado (el de madurez) Aristteles
considera como ciencia real ms bien la investigacin experimental; sin
embargo, esto no ha de entenderse (como hacen algunos) como si
Jaeger quisiese afirmar que Aristteles hubiese abandonado en el tercer
perodo la Metafsica dedicndose exclusivamente al estudio de las
ciencias experimentales, sino ms bien en el sentido de que Aristteles
modific su concepto de la Metafsica: originalmente su objeto era el
ente supersensible, pero posteriormente el ente en cuanto ente, lo que
calzaba mejor con la actitud emprica del tercer perodo.
 Otros autores, aunque reconocen el valor extraordinario de los
trabajos de Jaeger, sin embargo no aceptan por muy fundados motivos
algunas de sus conclusiones y planteamientos. Estudios ms recientes
muestran que la gnesis y la composicin, por ejemplo, de los tratados
didcticos de Aristteles, es algo ms complicado de lo que Jaeger
supona; que en consecuencia algunos puntos de la cronologa deben
corregirse. Asimismo, A. Mansion corrige ciertas aseveraciones sobre los
libros de la Metafsica. Respecto de la evolucin del pensamiento
aristotlico, muestra que la continuidad de su pensamiento es ms
importante que la diferencia a travs de sus obras.
Respecto, por ejemplo, de la psicologa de Aristteles, F. Nuyens en
su obra Lvolution de la Psychologie dAristote, al estudiar la relacin
del alma y del cuerpo en los diversos perodos y obras de Aristteles,
distingue tres momentos bien definidos as:
PERODO PLATNICO (antagonismo dualista, por ejemplo el Eudemo);
PERODO DE TRNSITO (se da natural colaboracin del alma y del cuerpo, rige
en su pensamiento un instrumentalismo vitalista);
PERODO DE MADUREZ (el alma es forma del cuerpo, comienza a existir con el
cuerpo y perece con l; en el primer perodo, por lo contrario, el alma era
independiente del cuerpo e inmortal).

Un desarrollo similar puede notarse respecto del Nous (inteligencia):

en el primer perodo el Nous pertenece al alma y es inmortal;
en el segundo perodo el Nous y el alma existen separados y el Nous es incorpreo;
en el tercer perodo el Nous no pertenece al alma, sino que viene de fuera, es
inmortal e inmaterial.

Se pueden sealar diversos puntos de discrepancia entre los eruditos

aristotlicos, pero ese no es el propsito principal de este escrito. Baste
lo dicho para sustentar la opinin de que muchas cuestiones
fundamentales del pensamiento aristotlico han venido a conocerse ms
de dos mil aos despus de su muerte, gracias a fillogos y crticos de
primera magnitud que han hecho posible saber hoy ms de Aristteles,
de lo que se supo en siglos anteriores.

LISTA DE OBRAS DE ARISTTELES SEGN

ORDEN CRONOLGICO
1. Del perodo inicial, que coincide prcticamente con la primera estancia suya en
Atenas, hasta el ao 347:

Dos dilogos: Eudemo (o Sobre el alma) y Protrptico. Tpicos;

Elencos Sofsticos; quiz Las Categoras (probablemente obra
autntica), La Fsica (con excepcin del libro VIII) y algunos otros
 pequeos opsculos fsicos (Sobre el cielo, Sobre la generacin y
la corrupcin).

2. Del perodo de los viajes (del ao 347 al 330, ms o menos) - viaja a Assos, a Pella,
y permanece en Atenas unos aos por segunda vez:

Historia de los animales - y algunos pequeos opsculos sobre

los animales.

Pequeas obras sobre los seres naturales.

Los analticos primeros y postreros.

Sobre la Filosofa.

Parte de los libros de Metafsica.

tica Eudemo y tica a Nicmaco.

Parte de la Poltica.

3. Perodo ltimo (cerca del ao 330 al 322 o 23), que son los ltimos aos de su
estancia en Atenas:

El resto de la Poltica.

El resto de las pequeas Obras sobre los Seres Naturales.

El resto de los libros de Metafsica.

El libro VIII de La Fsica.

Sobre el Alma libro III.

Sobre la Interpretacin.

Algunos breves opsculos sobre los animales.

Retrica.

Ha de tenerse presente, vista la muy erudita discusin de los

expertos sobre el particular, que la cronologa de las obras de Aristteles
an puede ser corregida y que los lmites entre los perodos de su vida
creadora todava no estn definitivamente establecidos.
Existe una larga polmica erudita sobre el punto de la autenticidad
de las obras de Aristteles, la cual dejar de lado en gracia de la
brevedad. Baste citar que segn J. Zrcher solamente del 20 al 30% de
todo el corpus aristotelicum (conjunto de obras atribuidas
histricamente a Aristteles) han tenido por autor a Aristteles. Segn
Zrcher, las dems obras deben atribuirse al famoso discpulo de
Aristteles, Teofrasto. Solamente los dilogos, obra de su juventud, y
algunas otras pocas obras pueden considerarse como autnticamente
aristotlicas. Segn J. Zrcher, Aristteles permaneci platnico toda su
vida.
Por supuesto que otros han refutado parcial o totalmente las bases
de la argumentacin de Zrcher, pero el problema permanece, lleno de
mucho inters. Considrese que las Obras completas de Aristteles se
consiguen hoy con facilidad, con toda esa riqusima informacin, lo que
era imposible hasta el siglo XIX. Ante este portento de la investigacin
es que se puede bendecir a los fillogos y eruditos de gran espritu de
trabajo. Y no tanto a mucha gente de hoy que critica a aquellos, pero
que no da una obra ni siquiera aproximada a la suya. Porque ese trabajo
de bsqueda de textos, en griego, siraco, rabe, latn... de
determinacin de autenticidad, de estudio comparado, de uso
inteligente de argumentos filolgicos, de comprobacin de autenticidad
a travs del uso del mtodo histrico-gentico, etc., ha permitido saber
mucho y bien, no solo sobre Aristteles, sino sobre casi todos los
grandes de la Antigedad.
Por ello llena de gusto tomar entre las manos estos tres tomos:
Aristotelis Opera I Ex recensione Immanuelis Bekkeri, hasta la pgina 789
Aristotelis Opera II (contina la paginacin del I Tomo), hasta la pgina 1462.
Todas las obras de Aristteles en griego, precedidas de completa informacin sobre
fuentes y referencias importantes. Adems:
Bonitz, H., Index Aristotelicus, 2. Ed., 1955, 876 pginas. Constituye una ayuda
inestimable para penetrar en el tesoro aristotlico.

PARTES ESENCIALES DEL PENSAMIENTO DE

ARISTTELES

LGICA

En su rica obra Historia de la lgica formal, a modo de recapitulacin

del merecido largo estudio sobre Aristteles, expresa Bochenski:
Si consideramos en su conjunto las obras lgicas de Aristteles ...
podemos hacer las siguientes afirmaciones:
i. Aristteles cre la Lgica Formal. En l encontramos, en efecto, por primera vez en
la historia: (a) una idea clara de ley lgica con validez universal...(b) el empleo de
 variables, (c) formas sentenciales que, aparte de variables, solo contienen constantes
lgicas.
ii. Aristteles construy el primer sistema de Lgica Formal que conocemos. Consta
ste exclusivamente de leyes lgicas y fue por l desarrollado axiomticaamente,
incluso de ms de una forma.
iii. La obra capital de Lgica Formal de Aristteles es su Silogstica: un sistema de
lgica de los trminos que consta, no de leyes, sino de reglas, y que, a pesar de
ciertos puntos dbiles, est construido sin fallos.
iv. Aparte de la Silogstica, construy, adems, Aristteles otras piezas de la lgica de
los trminos, entre ellos una Lgica Modal sumamente compleja, al igual que una
serie de leyes y reglas que rebasan las fronteras de la Silogstica.
v. Al final de su vida lleg Aristteles, en unos cuantos textos, hasta la formulacin de
Frmulas Sentenciales...
vi. Si bien formal, la Lgica de Aristteles no es formalstica...

No es exageracin decir que jams se ha visto cosa igual en la

historia de la Lgica Formal. No solo es la Lgica de Aristteles, a lo que
sabemos, una creacin enteramente nueva, sino que, adems, fue
llevada a un alto grado de perfeccin. Toda vez que, adems, los ms
importantes escritos aristotlicos son las nicas obras completas de
Lgica que sobrevivieron a la catstrofe cultural de Grecia, nada tiene de
extrao que la obra en ellos contenida haya ejercido un influjo
francamente fascinante durante ms de dos milenios sobre casi todos
los Lgicos, y que toda la historia de la Lgica se moviera en el marco
trazado por el pensamiento aristotlico.

METAFSICA

el solo nombre de la palabra "metafsica" trae la presencia de

Aristteles, aunque l no denominara as a su obra, sino autores
posteriores quienes, al ordenar el conjunto de obras de Aristteles, el
Filsofo por antonomasia como lo llamara diecisiete siglos despus
S.Toms de Aquino, inventaron ese sugerente nombre: met ta fisic, lo
que viene despus de la fsica (en el conjunto de obras) y lo que est
ms all de lo meramente sensible, en cuanto al objeto de ese saber,
cuyo propio nombre es Filosofa Primera.
i. El objeto de la metafsica: segn Aristteles (Metaf., E 4, 1028 a-2; Cf. Metaph. c
1-8; III, IV y VI) "Es ciencia del ente, o de los principios y causas del ente y sus
atributos esenciales".

Segn Jaeger, el objeto de la Metafsica en su estado inicial fueron

solamente los primeros principios y las primeras causas, principalmente
la sustancia suprasensible, el nico motor primero; luego, el ente en
cuanto ente con todos sus significados accidentales, por lo tanto
tambin la sustancia sensible; finalmente la materia y la forma. Esta
lnea de desarrollo ha sido objetada y corregida por A. Mansion, F.
Nuyens y D. Ross.
Segn E. Oggioni, el objeto de la Metafsica fue primero lo
simplemente sensible, luego las supremas causas de la realidad en su
conjunto; finalmente, el ente en cuanto ente. A. Mansion estima
ilegtima esta teora: el objeto de la Metafsica permaneci siendo el
mismo en el fondo, y difiere solo en perspectiva y en ms perfecta
descripcin.
ii. Las causas del ser: Aristteles enumera cuatro (L. Phys.):

La sustancia o esencia de la cosa o causa fomal;

La causa material o sujeto;
La causa eficiente o fuente del movimiento o del cambio;
La causa final, o el bien.
iii. Los atributos esenciales del ente:

La unidad: todo ente es uno (en tanto es uno, en cuanto es ente); cf.
Metaph., X.
La bondad: todo ente es bueno (en tanto es bueno, en cuanto es
ente).
iv. La sustancia y el accidente (cf. Metaph. VII-VIII)

La sustancia: es el ente que existe en s mismo, sujeto permanente

de los cambios accidentales.
El accidente: es el ente que existe en otro.
Como en la sustancia se da de modo mximo la nocin de ente, por
ello constituye la sustancia el fundamental objeto de la metafsica.
v. El ente de Aristteles y las ideas de Platn:

Segn Platn, la verdadera y plena realidad son las ideas; las cosas
de este mundo son imitacin o participacin de las ideas o de las
verdaderas y plenamente reales esencias de las cosas.
Platn no determin y no asign principios internos, inmanentes a
las cosas, ya que stas seran segn l "imitacin" o "participacin" de
las esencias ideales. Estos principios internos, esenciales, en efecto,
deben ser delimitados, y Aristteles los postula y los determina.
Para Aristteles todas las cosas materiales se constituyen a base de
dos principios internos ontolgicos (reales): la Forma (Tal vez
comparable a la idea de Platn!) y la Materia (posteriormente explicada).
En breve: segn Platn, "el mundo est en la idea o en la forma".
Segn Aristteles: "la idea o la forma est en el mundo", es decir, en las
cosas. Por ello poda decir con razn: hay maravillas en cada parcela de
la naturaleza.
vi. Los universales: Aristteles afirma con Platn que se dan conceptos universales.
Esos conceptos son necesarios para que haya ciencia, es decir, un saber vlido y con
 sentido. Si la ciencia es posible, esos conceptos universales necesariamente son
objetivos, de algn modo.

En el sentido platnico los conceptos universales no son objetivos: a

saber, el universal existe como idea; para Aristteles tienen base real en
este mundo. Esta base real es la naturaleza o esencia especfica, que es
especficamente la misma en todos los individuos de la misma especie.
En otras palabras, para Aristteles el fundamento real del concepto
universal es la semejanza de los individuos de la misma especie dada en
la misma especfica naturaleza o esencia.
Se dice "el fundamento" o "la base" del universal, porque esta
naturaleza (la esencia) semejante, existe concretamente individualizada
("concretada" en los individuos), gracias a sus notas individuantes. La
inteligencia o la razn abstrae (deja) esas notas individuantes y se
apodera de aquello que en el fondo es comn a todos los individuos de
la misma especie y en lo cual son semejantes.
Por consiguiente: Para Aristteles el concepto universal no existe en
el mundo de las ideas, sino en este mundo, en forma fundamental.
El conocimiento del concepto universal no es una reminiscencia (un
recordar lo visto en el mundo inteligible cuando el alma viva separada
del cuerpo, segn Platn), sino una abstraccin. Teora por la que,
adems de otras muchas, es siempre recordado Aristteles (aunque no
siempre se comprenda lo que signific para l).
vii. La sustancia primera y la sustancia segunda: la sustancia primera es la cosa
individual, lo que existe en la realidad.

La sustancia segunda es la naturaleza o la esencia, la que se

encuentra fundamentalmente en las cosas individuales.
La razn de esa distincin estriba en que la sustancia segunda no
existe "separada" en el mundo de las ideas (de Platn), sino que existe
en este mundo en que vivimos, y en l, en las cosas individuales y
singulares.
En rigor, slo existen cosas o seres individuales, singulares, los que
ciertamente son semejantes por su naturaleza o por su esencia, y por
ello fundamentalmente universalizables.
Se sigue de lo dicho que, para Aristteles, la inteligencia humana no
tiene por tarea remontarse por medio del recuerdo hasta el mundo ideal
o mundo de las formas (more platonico), sea que abarque la realidad (el
ente) verdaderamente real, sea que aprehenda el universal. Asimismo,
tanto el ente (la realidad verdaderamente real) como el universal, segn
Aristteles, se hallan en este mundo en que vivimos.
Aun cuando respecto de nuetro conocimiento hay prioridad de la
sustancia primera, sin embargo la sustancia segunda tiene prelacin si
se la considera en s misma: ella es el objeto de la ciencia y solamente
ella; adems, ella constituye una realidad superior en s misma a la de
la realidad particular.
viii. El acto y la potencia. (Metaph. III, VI, c. 2-4, IX, V).

El acto y la potencia constituyen el meollo de la doctrina aristotlica

sobre el ente; es la clave a la solucin del problema del cambio, del
movimiento, de la mutacin. En ninguna parte prueba esta su teora de
acto y potencia, sino que la aplica, la ejemplifica: por ejemplo el
constructor en acto (construyendo o habiendo construido algo) y en
potencia (antes de construir algo, pero con la capacidad de hacerlo); la
estatua en acto (hecha, de presente, existente), y la estatua en potencia
en el mrmol, an no esculpido. Para Aristteles, pues, entre el ente en
sentido estricto, lo que ya es, y la nada, se encuentra el ser en potencia:
que an no es, pero puede llegar a ser.
La potencia, o el ser en potencia, lo divide en:
Potencia activa, es decir, la potencia, capacidad, de hacer o actuar algo (por
ejemplo, sentir, entender, etc....); y la
Potencia pasiva, es decir, recibir o sufrir algo (por ejemplo, corromperse un
organismo, recibir nuevas formas algo...).

La potencia y el acto son opuestos. Sin embargo, necesariamente

relacionados la una con el otro.
Todo cambio, mutacin, movimiento se explica como un paso, un
trnsito desde la potencia hasta el acto.
De lo anterior se sigue la prioridad o prelacin del acto respecto de
la potencia (Prioridad en el tiempo, lgica y en la sustancia, como dice
Aristteles en su Metaph., IX, 10 49 b 4 - 1050 a 10).
Con esa teora Aristteles responde, por ejemplo, al antiguo
planteamiento de Parmnides, quien deca, entre muchas otras cosas,
que de la nada, nada se hace. Aristteles respondera que en verdad de
la nada, nada se hace, en forma semejante a como del ente en acto, de
presente, real, no puede hacerse un ser segn lo mismo, puesto que ya
est en acto. Sin embargo, puede hacerse algo del ente en potencia:
que an no es, pero que puede llegar a ser.
ix. Materia prima y forma, o teora del hilemorfismo:

El acto y la potencia del ente material tienen nombre en Aristteles:

forma y materia. La materia es el substrato ltimo (o potencia) de los
cambios o mutaciones sustanciales. La forma es el principio
determinante, informante, que acta en un determinado modo.
Para Aristteles la materia pura, separada de la forma, no puede
existir; existe siempre "bajo" alguna forma; aqu "bajo" significa:
informada por alguna forma, que se une con ella en la concreta unidad
del cuerpo material.
Para el aristotelismo todas las cosas materiales individuales estn
compuestas de materia prima y forma sustancial; la materia es un
principio de indeterminacin (o de potencialidad para ser), de
imperfeccin; en s misma, para Aristteles, es incognoscible. La forma
es un principio de perfeccin, de unidad, de determinacin. Es lo
inteligible.
A modo de contraste o dimensin interesante, cito que E.
Schrdinger, en su obra Ciencia y humanismo, al hacer un largo anlisis
sobre lo que deba entenderse por materia, especialmente en el examen
de las partculas elementales constituyentes del tomo, dice cosas como
stas:

"la materia es una imagen en nuestra mente", "Nuestras concepciones de la

materia se han vuelto mucho menos materialistas que en la segunda mitad
del siglo XIX."... puede afirmarse que la materia ha dejado de ser la cosa
sencilla, palpable y spera situada en el espacio, que se puede seguir cuando
se desplaza cualquier porcin de ella...

Para concluir despus de largo y ameno anlisis con que

Pero cuando llegamos a las prtculas elementales que constituyen la materia,

parece que no hay lugar a concebirlas como formadas por ninguna materia.
Es como si fueran forma pura y nada ms que forma; lo que se repite una y
otra vez en las observaciones sucesivas es esa forma, y no una porcin
individual de esa materia.

Con lo que resulta que la materia incognoscible de Aristteles, que

conforma el ser material, la sustancia material, para Schrdinger es
inexistente, no aparece, despus de un racional anlisis de la materia, lo
que muestra el valor de las reflexiones aristotlicas como teoras y
estmulos al ms avanzado pensamiento de cualesquiera tiempos
posteriores.
x. El principio de individuacin: Para Aristteles es la materia, por ser ella el
principio de diversificacin y multiplicacin de la misma especfica perfeccin en
los individuos.

La materia contrae y limita la perfeccin de la forma; por ello si la

forma no se uniera con la materia, sera nica, y expresara as
perfectamente y en toda su plenitud su especfica perfeccin.
xi. Causa eficiente:

Para explicar el cambio, la mutacin o movimiento, se necesita,

adems de las causas material y formal, la causa eficiente. La cual no
necesariamente tiene que ser externa (a un cuerpo, o a un ente que
mueve).
Segn Aristteles, existe movimiento natural de los cuerpos hacia su
lugar propio. Por ejemplo, del fuego hacia arriba; de la piedra hacia
abajo. La razn de este movimiento es algo interno: a saber, la forma de
la cosa. En este caso, coinciden la causa formal y la eficiente.
Igualmente ocurre en la situacin del alma humana: sta, en tanto que
es forma del cuerpo, es principio del movimiento en el cuerpo y del
movimiento del cuerpo. Sin embargo, Aristteles distingue la causa
formal y la eficiente, cuando cabe distinguirlas.
xii. La causa final: es aquello por cuyo motivo algo se hace; es el fin, la finalidad, el
bien que se busca. La causa final es la que ordena a la causa eficiente. Aristteles
afirma una causalidad final externa (ordenada a un bien externo, al bien de otro...),
tanto en la accin humana, como en la naturaleza.

Aristteles excluye la casualidad, el acaso o destino, en el sentido de

que no cabe sostener que el bien sea un efecto de la casualidad, cuando
ms bien lo es de las tendencias, finalstica o teleolgicamente dirigidas.
En efecto, Aristteles dice que por el acaso podran explicarse en la
naturaleza esto o aquello (es decir, algunos hechos aislados), pero no
aquello que ocurre siempre y en todas partes, lo que demanda
necesariamente que haya una tendencia ordenada a eso precisamente.
Rechaza, asimismo, Aristteles, una explicacin mecanicista del
orden, como la propuesta por Demcrito. Concede que algunas cosas las
puede explicar el mecanicismo (por circunstancias suficientes). Pero
insiste con toda fuerza Aristteles en la finalidad inmanente, propia,
interna a cada ente. Es por esta finalidad que todo ser propende en
forma dinmica a la plena realizacin de su forma.
As concebida, la causa final se identifica con la causa eficiente y con
la formal; de hecho es una causa formal, la que por su dinamismo
intrnseco tiende a la plena realizacin de su perfeccin propia, limitada
y coartada por la materia.
Aristteles sabe distinguir estas tres causas cuando es necesario; sin
embargo, hablando en trminos generales, se inclina a unirlas en dos: la
causa formal y la causa material.
xiii. La analoga del ente (Metaph. 1.III, IV, BI y XI, c.1-8):

Toda la metafsica de Aristteles supone y pone la analoga del ente.

La doctrina del acto y la potencia es la base, el fundamento y la
explicacin.
Dice Aristteles que "El trmino ente tiene varios sentidos" (Metaph.
IV. 2, 1003 a 33). Mltiple sentido, es decir, que no se predica en forma
unvoca, siempre igual, sino de modo anlogo, ello es, en sentido parte
igual y parte diverso.
En efecto, los entes, los seres, participan en diverso grado la
perfeccin del ser, debido a que la potencia, que ha debido actualizarse
para la existencia de cada ser, restringe, coarta ms o menos el acto, la
perfeccin. O diciendo lo mismo en forma positiva, porque el acto (es
decir, el ser, la realidad, en cuanto perfeccin) es participada ms o
menos por los diversos entes. De modo que desde la pura materia nos
es posible ascender a travs de los entes materiales, hasta la vida y aun
hasta el Acto Puro que es Dios, segn Aristteles.
 En esta escala se hallan todos los entes, todos los seres: todos son
ente, sin embargo la perfeccin del ser ente se da en diverso grado.

FILOSOFA DE LA NATURALEZA

Fysik epistme: "Deutera philosophia", filosofa segunda (primera

es la Metafsica), la filosofa de la naturaleza comprende las ciencias
"positivas" (ciencias maturales, qumica, biologa, psicologa) y la
filosofa que indaga las razones ltimas de los datos de esas ciencias
"positivas".
Sus principios: Segn los presocrticos, la "fysis", la naturaleza, es el
origen y el supremo principio explicatorio del mundo; de la fysis se
originan todas las cosas y a ella regresan (Por un irracional proceso del
acaso y de la ciega necesidad, segn algunos!). La fysis era una o varias
eternas e inmutables sustancias primitivas.
Pero segn Platn solo el alma puede denominarse y ser principio.
Aristteles no dio lugar en su filosofa al alma csmica. Ms bien
invent algo nuevo: distingue entre naturaleza-materia y naturaleza-
forma. La primera, es decir, la naturaleza-materia, como principio
irracional lo toma de los presocrticos - ya en Platn apareci en su obra
Timeo como ciega necesidad. La segunda, es decir, la naturaleza-forma
desempea las funciones y tiene los atributos del alma csmica
platnica, y de esta manera introduce en su filosofa de la naturaleza el
espiritualismo y el finalismo de la filosofa de Platn. La naturaleza-forma
da a cada cosa una propia ndole cualitativa; ella es la que domina
ontolgicamente cada cosa y tambin la que determina intrnsecamente
los accidentes; la naturaleza-forma no es para Aristteles un principio
subsistente, o una idea platnica o el alma del mundo, sino un principio
intrnseco de los entes materiales, el cual puede existir nicamente
unido con el individualizante sustrato material, con la materia prima.
Unidad y estabilidad: Para Aristteles la naturaleza no es solamente
un flujo incesante de fenmenos que varan, sino que en la naturaleza
hay algo estable y cierta unidad, a saber:
i- Las sustancias materiales como centros fijos al frente de nuestra
razn y como ideas inmutables que nacen en el cambio continuo;
ii- Adems, las sustancias estn unidas unas a las otras en los
procesos y efectos permanentes en el ciclo de transformacin de la
materia y en la sucesin de las generaciones. Esta unidad de las
sustancias, por analoga, se transporta a la naturaleza entera.
El primado de la finalidad: Aristteles hered esta idea de finalidad
de su maestro Platn y la desarroll posteriormente, as:
i- Las ideas son inmanentes a las cosas; por lo tanto la ciencia
natural es posible. Estas ideas son, pues, el fundamento posible de la
necesidad y universalidad de la ciencia.
 ii- Aristteles busca definiciones (como hicieron Scrates y Platn),
las propiedades esenciales de las cosas; por ello atiende a las
propiedades, en los procesos regulares que se le aparecen: la presencia
de las sustancias, junto con el orden y perfeccin material del mundo
que se aparece. Este orden y esta perfeccin se deben a las sustancias
que aparecen con regularidad.
iii- Lo mismo que Platn, Aristteles rechaza la explicacin mecnica
de la naturaleza. Por ello mismo es que afirma la finalidad de la
naturaleza, su estructura ideal, la que se manifiesta de manera principal
en su intrnseca finalidad.
iv- La explicacin final, por medio de la causalidad finalista, al ser
verdaderamente filosfica, supera la explicacin emprico-causal, pues
en la explicacin final el centro de observacin y ordenamiento de los
fenmenos lo da la forma, de la cual proceden todas las cosas y hacia la
cual tienden.
En la explicacin finalista se pone de manifiesto:
a) Cmo el bien del todo y el de las partes se debe regularmente a la
formacin reiterada de las partes constitutivas de las sustancias
materiales;
b) Adems, se pone de manifiesto a la inteligencia la tendencia de
las partes hacia cierta finalidad, y no solo el mecanismo de las partes y
la sucesin de las operaciones.
La naturaleza externa: La naturaleza, en cuanto es distinta de Dios o
de otras formas puras, designa el conjunto de las sustancias compuestas
de materia y forma, que tienen (en oposicin a los productos artificiales)
principios de actividad propia y de movimiento propio en s mismas.
(Dejo de lado la divisin de la naturaleza externa)

TEOLOGA

Hay desarrollo de esta parte de su doctrina a lo largo de diversas

obras.
Pruebas de la existencia de Dios:
i- Phys. VIII, 5,6 y 10 (267 a 21-b 19): evidentemente se da
movimiento en el mundo; pero resulta que todo lo que se mueve es
movido por otro (c. 4); y es as que no se puede proseguir hasta lo
infinito en la cadena de movidos y movientes, ya que no habra un
primer moviente-movido (c. 5); luego hay que aceptar en ltimo trmino
un Motor-Inmvil. En vista de que para Aristteles el movimiento es
eterno, continuo, uno solo, su motor, su impulso, debe ser eterno (c. 6).
Este primer impulsador (primer motor) no tiene ninguna magnitud
(Aristteles rechaza una magnitud infinita), porque no es posible que
una magnitud finita contenga la fuerza infinita requerida para producir el
movimiento eterno; luego, el primer motor que mueve pero no es
movido por nadie, es inmaterial (c. 10). Est presente en el lmite
extremo del universo.
ii- Metaph. XII, 6: Aristteles argumenta con base en la eternidad del
tiempo y en consecuencia en la eternidad del movimiento; el
movimiento eterno es un movimiento circular. Es as que para causar el
movimiento eterno debe existir una sustancia eterna, no solo capaz (en
potencia) de causar tal movimiento eterno, sino en acto ejerciendo tal
poder; si as no fuese, tal poder podra no ser ejercido alguna vez, y en
consecuencia, el movimiento no sera eterno.
En resumen, para Aristteles el principio ltimo que explica el
movimiento es eterno, sustancial, inmaterial, no movido por nadie, es un
ente en acto, cuya esencia es idntica con el acto del movimiento -
luego es Acto Puro (sin posibilidad, sino actualizado en toda su
perfeccin).
La naturaleza de Dios:
a) Positivamente es: Acto puro, forma pura, inmaterial, inmvil,
inmutable, no puede sufrir, inextenso, separado, eterno. Absolutamente
necesario, Uno, vida perfecta, perpetua, consistente en la pura
contemplacin; pensamiento del pensamiento, pura intelecin sin
potencia limitante, activa inteligencia que se tiene por objeto a s
misma, pues es completamente inmaterial. l conocimiento de otros
seres lo excluye Aristteles de Dios como indigno de l: Dios padecera
(tendra que estar en potencia como limitacin) influido por el objeto
conocido.
b) Negativamente: 1) Dios no conoce la realidad extradivina; 2) Dios,
por lo anterior, no tiene providencia: el orden del mundo no es
expresamente querido por Dios, sino que solo de hecho existe: Dios no
conoce el mundo; 3) Dios no es Creador, no es causa eficiente, en
efecto: a) Segn Aristteles la materia es eterna; b) Dios no conoce el
mundo; c) Creando Dios cambiara (actualizara una potencia).
(Dejo de referirme a la antropologa aristotlica, a su teora del
conocimiento, a la tica y a la poltica).

BIOLOGA:

Sobre la biologa de Aristteles, dice Rudolf Burckhardt (Geschichte

der Zoologie, Leipzig, 1907):

Ni antes ni despus se ha llevado a la prctica un esquema tan completo con

el objeto de organizar la Biologa como ciencia, mientras la construa sobre
la base de una sola unidad sacada sistemticamente de los fenmenos por
medio de observaciones personales y, al mismo tiempo, de notas
literarias[...] Aristteles subordin los objetos de la naturaleza a las leyes
generales del pensamiento establecidas por l y trat de interpretar y
combinar en un conjunto armnico todos los fenmenos de cada una de las
 formas vitales, preparando as el camino como nadie lo ha hecho para el
desarrollo ulterior de la Biologa en cuanto ciencia basada en principios fijos
(citado por Francisco Vera en Cientficos griegos, p. 264).

Bibliografa sobre Aristteles: "La bibliografa de Aristteles es tan

monstruosa que en el catlogo del British Museum ocupa ciento diez
columnas" dice el mismo Vera.Y contina creciendo...
Admiracin por Aristteles: Admiracin de Averroes (1126-1198,
naci en Crdoba, muri en Marruecos):

Credo enim quod iste homo fuerit regula in natura et exemplar quod natura
invenit ad demostrandam ultimam perfectionem humanam[...] Creatus fuit et
datus nobis divina provisione, ut non ignoremus possibila sciendi...
Aristotelis doctrina est summa veritas, quoniam eius intellectus fuit finis
humani intellectus. Quare bene dicitur, quod fuit creatus et datus nobis
divina providentia, ut sciremus quidquid potest sciri[...] Postquam notuere
libri huius viri (Aristotelis), libri praedecessorum fuerunt abnegati
(abandonados) et aboliti... Nullus posteriorum eius usque ad praesens
tempus, quo sunt fere mille et quingenti anni (Arist. 322 a. de C.) potuit
quidquam addere his quae ipse tractavit, neque aliquid impugnare quod sit
alicuius momenti vel considerationis. Inveniri autem hoc in unico individuo
est alienum (extrao) ac maxime miraculosum. Haec autem, cum reperiuntur
in aliquo viru debent potius adscribi divino statui (flatui?) quam humano; et
ideo aliqui vocabant eum divinum.

Para s.Toms de Aquino Aristteles fue el filsofo por antonomasia.

Jonathan Barnes en su Aristotle, editado en 1982, despus de
presentarlo muy sistemticamente en lo que es su inmensa obra,
concluye as:

Una descripcin de la supervivencia intelectual de Aristteles equivaldra

prcticamente a una historia del pensamiento occidental...

...nuestra nocin moderna de mtodo cientfico es

totalmente aristotlica. El empirismo cientfico la idea de
que el argumento abstracto debe de estar subordinado a la
evidencia factual, que la teora tiene que ser juzgada ante el
estricto tribunal de la observacin parece ahora un lugar
comn; pero no fue siempre as, y debemos en gran medida
a Aristteles el que entendamos la ciencia como una
empresa emprica...

...los ms clebres crticos ingleses de Aristteles, Francis

Bacon y John Locke, fueron ambos firmes empiristas que
creyeron que estaban con ello rompiendo con la tradicin
aristotlica. Se acusaba a Aristteles de preferir frgiles
 teoras y estriles silogismos en vez de frtiles y slidos
hechos. Pero la acusacin es injusta; y, en realidad, slo
puede haber sido hecha por hombres que no leyeron las
obras del propio Aristteles con la atencin debida y que le
criticaron por las faltas de sus sucesores...

Su logro ms absoluto fue, seguramente, su Biologa... fund

la ciencia de la Biologa, la estableci sobre una slida base
emprica y filosfica y le dio la forma que conservara hasta
el siglo XIX. Su segundo logro, despus de la Biologa, fue la
Lgica... Pocos hombres han fundado una ciencia. Aparte de
Aristteles, ninguna ha fundado ms de una...

Si queremos aprender Biologa o Lgica, ya no buscamos los

tratados de Aristteles: ahora ya solo tienen interes
histrico. No ocurre lo mismo con los escritos ms filosficos
de Aristteles. Los ensayos de la Fsica, la Metafsica y la
Etica son menos seguros, menos perfectos, menos
cientficos... pero, paradjicamente, estn ms vivos. Porque
aqu, Aristteles no ha sido superado todava... los filsofos
modernos todava tratan a Aristteles como a un brillante
colega. Los tratados filosficos son ricos, difciles,
estimulantes: siguen estudindose como urgentes
comentarios sobre cuestiones de inquietud permanente.

Finalmente, Aristteles puso ante nosotros, explcitamente

en sus escritos e implcitamente en su vida, un ideal de
excelencia humana. El hombre aristotlico puede no ser el
nico modelo o ideal, pero es sin duda, un ejemplar
admirable, la emulacin del cual no es ambicin pequea.

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[-] VIDA
[-] OBRAS
[-] LISTA DE OBRAS DE ARISTTELES SEGN ORDEN CRONOLGICO
[-] PARTES ESENCIALES DEL PENSAMIENTO DE ARISTTELES
[-] LGICA
[-] METAFSICA
[-] FILOSOFA DE LA NATURALEZA
[-] TEOLOGA
[-] BIOLOGA
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Acerca del autor
Acerca de este documento
Principio ndice Final

Acerca del autor

Guillermo Malavassi-Vargas: Catedrtico por 43 aos de Historia del Pensamiento, ex
Ministro de Educacin Pblica, ex Diputado, cofundador de la Universidad Autnoma de
Centro Amrica, Rector de ella desde su fundacin en 1976; autor de varios libros e
innumerables artculos,ver lista de obras en http://www.uaca.ac.cr/u/gmalavassi. Comendador de
la Orden Civil de "Alfonso El Sabio"; GrandUfficiale DellOrdine al Merito Della
Reppublica Italiana; Oficial en la Orden de las Palmas Acadmicas de la Rpublique
Francaise; Galardn Democracia y Libertad, Cmara de Comercio de Costa Rica (1999);
"Premio Luis Demetrio Tinoco 1999" por su obra Antropologa y poltica; Acadmico
Honorario de la Academia Costarricense de Ciencias Genealgicas. Cofundador y actual
Presidente de UNIRE.

Guillermo Malavassi-Vargas <autores@uaca.ac.cr>

Acerca de este documento

Referencia: Malavassi-Vargas, Guillermo: Aristteles, Revista Acta Acadmica,
Universidad Autnoma de Centro Amrica, Nmero 26, pp [189-199],
ISSN 1017-7507, Mayo 2000.
Internet: http://www.uaca.ac.cr/acta/2000may/gmalvssi.htm
Autor: Guillermo Malavassi-Vargas <autores@uaca.ac.cr>
Contacto: Apdo 7637-1000, San Jos Costa Rica
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