Bat Morda - Hay Algún Médico en La Excavación

Hay algn mdico en la excavacin?
Bat Morda Traduccin: Eidel
Hay algn mdico en la

excavacin?
de Bat Morda
Sinopsis
Janice Covington y Melinda Pappas se renen de nuevo para

recuperar los pergaminos que encontraron en Macedonia. Ser
un viaje plagado de peligros, de enemigos, que abrir vieja
heridas. Sin embargo, su mayor reto les vendr impuesto desde
el pasado... y de la posibilidad de construir su futuro.
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Hay algn mdico en la excavacin? Bat Morda Traduccin: Eidel
HAY ALGN MDICO EN LA EXCAVACIN?
Esta historia ha sido traducida por Eidel, miembro del Equipo

Canalla de Xenafanfics, y cuenta con el permiso de la autora
para su traduccin y publicacin en espaol en Internet.
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nuestro grupo de traduccin de fan fictions de Xena, Warrior
Princess, escribe un e-mail a: xenafanfics@hotmail.com
Antes que nada me gustara decir que a cualquiera que empiece

a escribir una historia antes de acabar la que tiene a medias
deberan pegarle un tiro. Sin excusas. Deberan llevarle a la
parte de atrs de su casa y bam!, librarle de su miseria. Bueno,
y una vez aclarado eso debo decir que no he podido evitarlo.
Simplemente es una de esas ideas que no iban a desaparecer, y
mucho menos a dejarme trabajar en AOB (que ya est casi
terminado, con un poco de suerte maana). Me estoy
autojustificando Denunciadme. Slo una cosa ms aqu El
papel de Argo en esta historia es en honor de mi compa Idgie,
que se ha portado maravillosamente bien con el trajn de su
mami de casa al trabajo y del trabajo a casa. Ella misma decidi
que si Sam Raimi puede meter a su hermano en la serie, Bat
Morda puede hacer lo mismo con su perro, especialmente dado
que ella es ms lista y mucho ms atractiva que Joxer cualquier
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da de la semana. Ya sera demasiado si, adems de eso,

escribiese mejor.
DESCARGO LEGAL: Xena, Gabrielle, Argo y todos los dems

personajes que aparecen en la serie Xena, la Princesa
Guerrera, as como los nombres, ttulos e historia pasada son
nica y exclusivamente propiedad de MCA/Universal y
Renaissance Pictures. Este fan fiction no pretende infringir sus
derechos de autor. El resto de personajes, la idea original de la
historia y la historia en s misma son propiedad de la autora.
Este relato no puede ser vendido o utilizado con nimo de
obtener cualquier tipo de beneficio. Sin embargo, se puede
copiar para uso privado, en cuyo caso debern incluirse todos
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AVISO/DESCARGO SOBRE AMOR/SEXO: Este fanfic describe

una historia de amor/sexo dos mujeres adultas y responsables.
Si tienes menos de 18 aos o este tipo de material es ilegal en el
estado en que vives, por favor no lo leas. Si las descripciones de
dicha naturaleza te molestan, tal vez quieras ir y buscarte otra
historia para leer.
POR SI HE OLVIDADO ALGN DESCARGO: No abra la

cubierta posterior; no hay ninguna pieza utilizable dentro.
Utilcese en un lugar con ventilacin. Bolgrafo, papel y pilas no
includas. No puede ser ledo por cintas magnticas. En caso de
ensuciarse la superficie, quite el polvo con un trapo hmedo y
deje secar; no utilice productos abrasivos. Si la nausea persiste
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culpe a la Peste y consulte a su mdico o llame a su centro local

de control de envenenamientos. Se requiere cierto montaje.
Ningn delfn fue herido durante la creacin de este documento
y su contenido es 100% biodegradable. El lector del presente
documento asume todos los daos a su propiedad/persona
infligidos sobre l y/u otros individuos/objetos en el
presente/pasado/futuro. Por favor, rellene todas las butacas
intermedias para que todo el mundo pueda sentarse. No mire
directamente al sol, podra causarle daos retinianos
permanentes. Se requiere el permiso de la FCC para manejar
este equipo, por favor consulte el Manual de Usuario para ms
detalles. De acuerdo con el TM-071074 y el 18D-PMTRE-DR. La
plataforma mvil est viajando a la misma velocidad que su
vehculo. No fumen, por favor Y por favor, dejen libre el acceso
a las puertas El Pblico Escucha THX. La vida no debera
ser tomada demasiado en serio. Al fin y al cabo, no vas a
sobrevivir a ella.
Esta historia tiene lugar unas semanas despus de Los

pergaminos de Xena (The Xena Scrolls).
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(IS THERE A DOCTOR ON THE DIG?)
Por Bat Morda

21/1/1997
batmorda@ix.netcom.com
Copyright (c) 1997
Todos los derechos reservados
Jaula de Estudiantes
Doctora Covington, cuntos lugares contienen pruebas

fiables de la existencia de Xena, la Princesa Guerrera?
Janice Covington sonri con impaciencia. Los vidos

estudiantes de antropologa y arqueologa no podan esperar
para saber ms desde el descubrimiento de los Pergaminos de
Xena. Las palabras viajaban con rapidez, y tan slo dos
semanas despus de pisar suelo estadounidense la ahora
afamada arqueloga haba sido invitada a dar conferencias en
todas las salas que una vez mancillaron el nombre de su padre.
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Ella se qued callada un momento, obligndose a parecer

relajada entre toda aquella bola de pupilos, cualquier cosa
menos relajados.
Siete emplazamientos han revelado evidencias claras hasta

ahora, pero es posible que pronto desvele algunas ms. Antes
de volverse hacia la siguiente mano alzada, Janice se entretuvo
un momento para disfrutar los preciosos ojos azules de la rubia
que acababa de dirigirse a ella. Gracias por tu pregunta
aadi en voz baja, distinguiendo el ligero rubor que la joven
estudiante luca ya en su rostro al sentarse de nuevo.
Y dnde estn esos artefactos ahora? pregunt un hombre

joven antes de que le diese la palabra. Janice se gir, irritada,
justo en el momento en que la campana de la clase comenzaba
a sonar.
Me temo que ste es todo el tiempo de que la doctora dispone

por ahora les inform el profesor Solon mientras garabateaba
precipitadamente en la pizarra. Captulos cuatro a seis para el
prximo da, y traed vuestras preguntas preparadas.
Cuando los estudiantes comenzaron a salir, varios de ellos se

detuvieron para estrechar la mano de la Doctora Covington y
felicitarla por su descubrimiento.
Janice acept toda aquella atencin con elegancia, contando los

minutos que faltaban para poder irse a casa y quitarse aquella
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incmoda falda, y tambin las medias. Al fin y al cabo, aquello

era tambin parte de la arqueologa; la palabrera y los
contactos que hacan que todo aquello de los proyectos de
investigacin y los descubrimientos lucieran de una forma ms
apropiada que la de Harry Covington.
Ha sido una conferencia maravillosa, Doctora dijo la

preciosa rubia cuando lleg al primer puesto de la fila.
Gracias
Flora, me llamo Flora Gates le inform la mujer,

olvidndose por un momento de soltar la mano de Janice.
sta no pareci darle importancia al detalle, as que lo dej

estar.
Bien, entonces Gracias, Flora Gates.
Otros de los chicos de la fila comenzaron a impacientarse y a

empujar a los de delante, formando con ello un creciente
embotellamiento.
Si alguna vez acepta estudiantes en sus excavaciones

bueno aqu tiene mi nmero. Me interesara mucho.
Esa ltima frase fue pronunciada con una inflexin que Janice
juzg, a todas luces, inconfundible.
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Ver qu se puede hacer le respondi aceptando el papel

que le tenda con un brillo especial en los ojos.
Janice cruz el aparcamiento del campus con rapidez,

localizando fcilmente su camioneta Ford de dos plazas.
Cmo te ha ido, Argo? pregunt dirigindose al enorme

perro que haba sentado a la parte de atrs. Argo sac la cabeza
por encima de la portezuela, saludando a la Dra. Covington con
un hmedo lametn. Vale, vale, chica dijo Janice entre
risas. No insistas, ya sabes que no puedes conducir.
Dra. Covington! grit una voz familiar a poca distancia de

donde ella se encontraba.
Janice hizo una mueca de disgusto mientras se giraba, puesto

que conoca de sobra a su propietario.
Qu ocurre, Sal? pregunt, obligndose a mantener la

calma.
Salvador Monious tom aire, puesto que la corta carrera por el

aparcamiento haba agotado todas sus reservas de energa. El
conservador del museo, Sal Monious, era un amigo necesario,
aunque tambin incorregible, de poca confianza y
completamente intil.
Tenemos un problema gimote. Los pergaminos que Jack

Kleinman traa de Nueva Jersey sigui diciendo entre jadeos,
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apoyndose en el auto de Janice. Han sido interceptados.

Alguien que coincide con la descripcin de la Dra. Callisandra
Leesto los tiene
Cal murmur Janice con ferocidad. Un momento. Te

ped que te encargaras de esos pergaminos personalmente. Me
ests diciendo que dejaste que Jack, el idiota de Jack, fuese a
por ellos?!
Para entonces Sal tena aspecto de encontrarse claramente

incmodo y nervioso.
As sala ms barato. Con el dinero que hemos ahorrado

podremos hacer una exposicin mucho mejor en el museo.
Eso ser si la consigues replic Janice.
Bueno, de hecho esperaba que nos ayudaras a recuperarlos.

Mir a su alrededor para comprobar que no haba nadie
escuchando. Esperaba que el museo no se enterase de este
pequeo contratiempo. Yo mismo estar encantado de financiar
personalmente la bsqueda de los pergaminos, si mantienes el
asunto en secreto.
Janice sonri.
Oh, por supuesto que lo financiars, y no te preocupes porque

salga a la luz. No tengo ningn inters en que se sepa que
confi en que podras hacer algo bien
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Esperaba que no me costase ms de Como que no quiere

la cosa, un furioso gruido surgi de la garganta de Argo.
Noventa y nueve libras de hostilidad canina fueron ms que
suficiente para el turbado conservador. Tanto como sea
necesario, por supuesto.
Instantneamente, el animal volvi a caminar con tranquilidad.
Asintiendo, Janice abri la puerta de la camioneta.
Bien. Te llamar esta noche para decirte lo que necesito.

Saldr a primera hora de la maana.
Janice rebusc en su bolsillo y sac tres objetos. Sus llaves, que

puso en el el contacto arrancando el automvil. Cuando qued
fuera de la vista del conservador, lanz a Argo una galleta.
Buen trabajo, chica.
El tercer objeto era el nmero de telfono de Flora Gates, y

Janice lo sostuvo un momento en alto. Suspir y lo devolvi a
su bolsillo.
Quiz en otra ocasin, Flora susurr casi para sus

adentros.
Argo levant la cabeza de forma interrogante, pero se mantuvo

en silencio.
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En el mismo momento en que Janice entr en su casa y revis

su correo, unos suaves golpes resonaron en la puerta. Se sac
los zapatos de tacn de dos patadas, se sirvi rpidamente un
whisky escocs y fue hacia all.
Un momento Mel, qu ests haciendo aqu?
All estaba ella, de pie junto a su puerta, Melinda Pappas:

Descendiente de Xena. Janice por su parte se acab la bebida
de un solo trago
En el aeropuerto de Macedonia dijiste que tenas que irte, que

tenas cosas que hacer.
Janice esper que el gran dolor que senta por aquello no se

hiciera patente en su voz.
Y eso es precisamente lo que hice. Vol hasta casa, arregl

mis asuntos, tom el siguiente avin desde el sur de California y
bueno se encogi de hombros de una manera que Janice
encontr absolutamente irresistible, aqu estoy.
Completamente atnita, Janice se gir y fue hacia el saln para

ponerse otra copa. Tomando eso como una invitacin a
considerarse como en casa, Mel entr en la pequea vivienda,
regresando despus con dos viajes de maletas, imprescindibles
en su caso.
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Primero en la forma de una repulsiva y opulenta aristcrata

surea, y luego como una intrigante descendente de Xena,
Melinda Pappas haba ocupado los pensamientos de la
arqueloga con mucha frecuencia desde que se haban
separado. A veces, para sorpresa de Janice, mientras estaba en
la cama. No sola sentirse atrada por mujeres morenas ms
altas que ella, pero era innegable que Melinda Pappas era
tremendamente atractiva.
Y debo aadir, Janice, que nunca te haba visto tan fem Oh

Dios! exclam Mel cuando Argo asom la cabeza por la puerta
de la cocina. Qu diablos es eso?
"Eso" explic Janice imitando su tono despectivo es ella, y

se llama Argo.
Oh, ya veo dijo Mel sonriendo, como el caballo de Xena.

De qu raza es?
Cruce de labrador y alsanciano.
Curioso coment Mel. A m me parece ms labrador con

pastor alemn.
Con ello, un gutural rugido emergi de la garganta del animal,

sus belfos se elevaron y comenz a avanzar de forma
amenazadora hacia la visitante. Mel por su parte se escud con
rapidez detrs de Janice, quien tranquiliz al perro con una
seal de su mano.
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Argo prefiere el trmino "alsanciano", aunque sea lo mismo

que pastor alemn. Est tan furiosa por todo el asunto de la
guerra como cualquiera de nosotros.
Fallo mo dijo Mel dirigindose al animal, que mene la cola

en seal de perdn.
Has dicho que el caballo de Xena se llamaba Argo. Cmo lo

sabes? pregunt Janice ofreciendo a Mel un vaso de ginger
ale.
Estoy segura de haberlo visto en alguno de los pergaminos
Mel trat de dejar la mirada perdida.
Ninguno de los que tuvimos la oportunidad de leer.
Janice an estaba furiosa de que su estpido compaero

hubiese echado a perder una de las ms preciadas
antigedades del mundo. Saba con certeza lo que la Dra. Cal
Leesto hara con ellos. Seran subastados al mejor postor y
enviados a las cuatro esquinas del planeta. Nunca ms se
sabra de su existencia.
Vers, Janice. He estado teniendo unos sueos muy raros

desde aquello que ocurri en Macedonia. Es casi como si
reviviera los de Xena. Algo muy extrao.
Melinda contempl el apenado asentimiento de Janice y se

sinti mal por haber mencionado aquello. Record lo que Xena
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haba dicho a la arqueloga mientras estaba en posesin de su

cuerpo y los temblores de emocin que haba sentido al tener a
la descendiente de Gabrielle frente a ella. Aun as, Janice
pareca seguir creyendo que la bardo era slo un exceso de
equipaje entre todas las cosas de Xena, y que no vala ms que
una pequea referencia histrica. Melinda no estaba segura de
qu, pero tena que hacer algo para hacerla cambiar de opinin.
Entonces, en qu consistir nuestra primera aventura?

pregunt tratando de cambiar de tema.
Maana me lanzar a seguir la pista de los pergaminos. Han

sido robados por una doctora con la falta de tica suficiente
como para que hasta mi padre parezca un santo. T deberas
volver a casa.
Eh, alto ah, Doctora Janice Covington. Me encargu de las

cosas pendientes que tena en casa para que pudisemos ser
compaeras. Ni se te ocurra pensar que me quedar sentada
aqu tranquilamente y os dejar marchar Si vas a por los
pergaminos, yo voy contigo.
Para hacer sus argumentos ms poderosos, se sent en el sof y

se cruz de piernas, tomando un trago de su refresco, mirando
a Janice y hacindole entender que ya se haba hecho a la idea
de que estaba en su propia casa. Para completar el cuadro, Argo
fue hasta ella y se tumb a su lado, com la cabeza apoyada en
los pies de Mel.
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Oh, ya entiendo dijo Janice, dos contra una. Bien,

qudate. Si no te importa, voy a darme un bao y me voy a
dormir.
Dicho esto, Janice recogi su chaqueta, la arroj sin

demasiados miramientos sobre el respaldo de la silla del saln y
se dirigi hacia el cuarto de bao.
Vaya, parece que tendremos que mejorar sus modales

susurr Mel a Argo rascndole detrs de las orejas. Pero tiene
potencial.
Termin su bebida y se dispuso a echar un vistazo al saln de la

doctora. El mobiliario era escaso y antiguo, pero bien cuidado.
La sala principal estaba cubierta de libros que se apilaban del
suelo al techo. Ejemplar tras ejemplar sobre historia,
arqueologa, ciencias y mitologa por todas partes. Varios
montones de ellos descansaban sobre un escritorio de roble
cerca de una chimenea, y otros ms en el suelo, a su lado.
Algo en el escritorio capt la atencin de Mel. Casi como por

inercia, se inclin y tom un pedazo de cuero labrado. Un trozo
rasgado de un brazalete de antebrazo, con metal broncneo an
decorando su superficie.
Mi brazalete susurr Mel deslizndolo por su brazo y

comprobando que an se ajustaba perfectamente, a pesar de los
aos que haban cado sobre aquella prenda.
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Adems de eso, en la mesa vio un cuaderno desgastado, varias

tiras de cuero y un prendedor metlico. Melinda se sent
rpidamente mientras los recuerdos se abrieron paso en su
interior, hacindole sentirse mareada. Una imagen
relampagueante le mostr el prendedor en la mano de Gabrielle
mientras sta le recoga el pelo con l. Luego vio la tira de cuero
en su propia mano mientras trataba de corresponder
torpemente al regalo de la bardo su amor. Un gemido la trajo
de vuelta de aquella realidad y baj la vista a unos suaves ojos
marrones, que la miraban con preocupacin.
No pasa nada, Argo. Estoy bien.
An inseguro, el animal empuj a Mel hasta que se separ de

aquellas cosas.
Tienes razn. Debera dormir un poco.
De forma ausente, toc el cuaderno y los adornos para el pelo y

se sonroj. Se sonroj ante los sueos que sospechaba que iba
a tener. Unos sueos que se repetan una y otra vez desde que
abandon Macedonia.
Recogiendo la bolsa ms ligera, Mel busc el cuarto de

invitados. Encontr una puerta que juzg como la indicada y
prob el picaporte. No estaba cerrada, as que la abri de par en
par. All, con cara de sorpresa, estaba la Doctora Janice
Covington, desnuda en una baera, fumando.
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Te importa? pregunt Janice sin hacer el ms mnimo

gesto de ir a cubrir su desnudez.
Um vaya. Lo siento, Janice. Nadie me ha dicho dnde est

el cuarto de invitados.
Mel trat con todas sus fuerzas de mirar hacia cualquier otro
lugar que no fuera el cuerpo desnudo y musculoso de la
arqueloga.
No hay un cuarto de invitados, encanto. Elige, cama o sof. A

m me da igual.
Disculpa dijo Mel antes de salir del bao. Se detuvo un

momento en el recibidor para recuperar la compostura, puesto
que se encontraba acalorada y tremendamente avergonzada.
Deben ser los sueos susurr para s.
Decidindose por el sof, se dirigi de nuevo hacia el saln. Sin

embargo, Argo lo ocupaba ya con ningn aspecto de irse a
mover de all y, de hecho, se limit a seguir con la mirada los
numerosos y exagerados gestos de Mel indicndole que se
bajara.
De acuerdo. Dejar que Janice discuta este asunto contigo

decidi dndose media vuelta y encaminndose al dormitorio.
Una vez ms, se sinti somnolienta nada ms entrar y cerr los

ojos un instante tratando de reconocer algo. Haba un suave y
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agradable olor en aquel cuarto. Mir hacia la cmoda y

descubri all un recipiente con brotes de flor de lavanda.
Tambin reconoci un ligero aroma a cuero. En una mesita de
noche, a un lado de la cama, haba una vieja lamparita tiffany
con un diseo en forma de liblula y varios libros. Melinda se
detuvo un momento para leer los ttulos.
Experiencia en vidas pasadas; Memoria gentica; Conoce tus

otros "yo"; Vidas desde la tumba y Terapia de regresin.
Interesante material, Dra. Covington.
Sintindose casi una intrusa, fue hacia el otro lado de la cama.
Acomodada entre las sbanas, estaba lista para dejarse

arrastrar por el sueo cuando Janice entr en tromba a la
habitacin llevando una simple camisa de manga larga de
hombre, y Mel se sobresalt al sentir que su pulso se aceleraba.
Intent mirar hacia otro lado, pero sus pies desnudos le
llevaron a los fuertes gemelos y a sus poderosos muslos, y a las
lneas de la camisa que dibujaban delicadamente la curva de su
cadera.
Bueno, dijiste que no importaba dnde, y el perro est

ocupando el sof le espet cuando Janice camin hacia el otro
lado de la cama. Melinda estaba segura de que iba a
desmayarse cuando la otra mujer hizo a un lado las sbanas.
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Mel, estoy en mi casa y no pienso dormir en el sof. Ah ests

bien. No te voy a morder dijo, sonriendo antes de seguir a
menos que me lo pidas cariosamente.
Muy amable de su parte, Doctora Covington respondi Mel

con no menos sarcasmo. Buenas noches.
Buenas noches, seorita Pappas le dese Janice con una

amplia sonrisa.
Desde el momento en que Gabrielle puso la ambrosa en mis

labios y recuper la consciencia, no creo haber sentido mayor
felicidad. Estoy segura de que sonre ms durante las horas
siguientes que en toda mi vida. Supongo que deb sentir algo de
tristeza. Despus de todo, los cambios que haba hecho en mi
vida no haban sido suficientes como para librarme del Trtaro,
pero no me importaba. Tampoco la idea de que jams vera los
Campos Elseos. En vida haba regresado con Gabrielle y,
comparado con eso, hasta stos palidecan.
"Cuando piensas en los muertos, los muertos pueden orte".

Cuando reflexiono sobre esa frase, no creo que refleje el
verdadero impacto que supone escuchar los pensamientos de
los vivos desde el otro lado. Incluso en su profunda tristeza,
Gabrielle fue una fuente de apoyo y seguridad para m. Su
tozudez ante el hecho de perderme aliment mi decisin. Yo
nada poda hacer para regresar desde el otro lado, pero una vez
reunida con mi cuerpo hara lo imposible para cambiar aquello.
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Tras despedirnos de Autlicus fuimos a pasar la noche a la

aldea amazona. No sabamos nada del estado de Velasca y
celebramos que nuestros problemas, por el momento, hubiesen
terminado. Ephiny insisti en que Gabrielle y yo nos
quedsemos en su casa y ella, con su hijo, en la de una amiga.
Su cabaa estaba apartada del ncleo principal de viviendas, lo
cual agradec enormemente. Intent afrontar las miradas de
curiosidad de las dems amazonas con buen humor, pero el
haber regresado de la muerte me agotaba con rapidez. Gabrielle
se qued en la cabaa principal un poco ms que yo.
Conocindola, seguro que dio personalmente las gracias a todas

y cada una de aquellas mujeres por su lealtad, profundizando
an ms si cabe en sus corazones.
Vagu por la choza de Ephiny un buen rato, sintindome

extraamente nerviosa. Haba ocurrido algo entre Gabrielle y yo,
y cada fibra de mi ser esperaba que siguisemos adelante, y no
al revs. En el cuerpo de Autlicus respond al sonido de la voz
de Gabrielle con una pasin irrefrenable. Tena que hablar con
ella, tranquilizarla. Desde el momento de mi muerte, su amor y
su devocin haban envuelto mi alma como una clida manta.
Era consciente de las cosas que quera, aunque era incapaz de
decirlas y sus pensamientos reflejaban los latidos de mi propio
corazn. Supongo que por eso la bes. Algo que haba soado
en vida, pero que nunca tuve el coraje de hacer. Cuando supe lo
que haba en su interior no pude contenerme. Y sus labios, sus
21
labios fueron tan suaves y me respondieron como yo haba

soado. Nunca pens que podra sentirme tan cerca de alguien.
No hasta que regres a mi cuerpo.
A pesar de la brevedad del momento, y consumida por la lucha

contra Velasca, sent una conexin con Gabrielle que dudo
poder duplicar jams. Llena de dudas, pero decidida a
intentarlo. As que aqu estoy, apoyada en una ventana,
escuchando los sonidos de la noche, contemplando la luna y
tan nerviosa como una recin casada en su noche de bodas.
Sent la presencia de Gabrielle junto a la puerta incluso antes

de orla.
Siento haber tardado tanto dijo al entrar con una bandeja a

rebosar en las manos.
Demasiadas preguntas? le pregunt quitndosela y

dejndola sobre la mesa. No pude evitar sonrerle, puesto que
mi corazn se llenaba de alegra al poder verla con mis propios
ojos.
No muchas, pero s las mismas una y otra vez contest

alargndome una taza humeante. Inhal, dejando que me
relajara la caracterstica fragancia amazona, aderezada con
canela y clavo. Gabrielle tom un trago de su taza y luego vino a
reunirse conmigo junto a la ventana.
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Te he echado mucho de menos, Xena dijo en voz baja. Solt

mi taza donde primero encontr y la rode con mis brazos,
abrazndola fuerte. Desde mi regreso aquello era todo lo que
poda hacer para no estar tocndola constantemente. Creo que
ella senta lo mismo, ya que desde el momento en que me retir
a descansar, y hasta que despert, no se apart de mi lado ni
un segundo.
Yo tambin dije con tirantez, tratando por centsima vez

aquella noche no llorar.
Levant la cabeza y me mir. Lentamente, baj la ma y, con

delicadeza, cubr sus labios con los mos. Por desgracia, aquel
beso se convirti en la ms amplia de las sonrisas y abr los
ojos, slo para encontrarme con otra similar en el rostro de
Gabrielle.
Mucho mejor sin el bigote coment, aliviando enormemente

mi nerviosismo.
Me alegra que t tambin lo pienses murmur.
Se apart de m y sus mejillas comenzaron a teirse de rosa.
Qu ocurre? le pregunt.
Sonri, y contest.
Me gustara quitarme esto dijo sealando su atuendo de

amazona, pero no me lo puso yo y no s cmo
23
No diga ni una palabra ms, princesa. Estoy aqu para

servirla le contest, acercndome para ayudarle con la
armadura.
Ah, es "reina", Xena. Ahora soy reina puntualiz con un

cierto regodeo.
Cierto asent yo, deslizando los brazaletes por sus brazos.

Ya me superas en rango.
Ri con ganas y me detuve antes de empezar a desatarle las

botas.
Te perdono el descuido aadi de forma altanera, siempre

y cuando no se vuelva a repetir.
Sent su mano sobre mi cabeza, acaricindome el pelo mientras

yo manejaba los lazos. Suspir placenteramente y le acarici el
muslo y la pierna antes de sacar la bota.
Intentar recordarlo dije sacando la otra bota. Luego me

situ a su espalda para desabrochar los cierres de su peto.
Antes incluso de que pudiese tocarla se desliz en el interior de
su camisa y se quit la falda. No me import, dado que entre
nosotras ya no se trataba de si, sino de cundo. Nos abrazamos
de nuevo y luego lleg su turno de encargarse de mi armadura.
No saba que esto fuese tarea para una reina amazona dije.
24
Esta reina nunca dejar que lo haga nadie ms. Admtelo,

estamos juntas en esto, Xena.
Aquellas palabras resonaron como un canto de sirena en mis

odos. La voz de Gabrielle se hizo ms seria cuando me
pregunt cmo me senta, y yo lo consider un momento antes
de contestar.
No s cmo se supone que debe sentirse alguien despus de

resucitar, pero estoy bien. Quiz un poco anquilosada, pero
quin no lo estara despus de pasar una buena temporada en
un sarcfago?
Lo supona contest despus de ayudarme con mi ropa de

cuero. Ephiny me ha dado aceite de menta para calmarte el
dolor. Tmbate en la cama para que pueda ponrtelo.
Tras quitarme las botas, me tumb tal y como haba ordenado.

O cmo recoga algo de la bandeja y se acercaba a la cama, y
sonre de nuevo al sentir su reconfortante peso junto al mo. La
sent moverse y despus el sonido de sus manos al frotarse una
contra la otra. Lo siguiente fue una deliciosa sensacin de
calidez y suavidad mientras me aplicaba el aceite.
Sigui masajeando la parte alta de mi espalda y mis brazos un

buen rato, y despus sigui hacia abajo, emplendose a fondo
en cada parte de mi cuerpo. Me encontraba en un estado de
25
felicidad absoluta sintiendo sus movimientos y, en un momento

dado, pas a mis piernas y pies.
Gabrielle, es fantstico murmur.
S, as es me contest. Date la vuelta para que pueda

seguir. La complac y mir sus brillantes ojos verdes, que a su
vez estudiaban mis caderas. Iba en serio eso que te dije
acerca de que no volvieras a morirte dijo con tono
conversativo mientras verta un poco ms de aceite en sus
manos.
Bien. Tambin lo de que nunca lo har respond. Contempl

sus manos descender hasta mi cuerpo y masajearme
dulcemente los hombros y los brazos antes de alcanzar mis
pechos. Aunque sus caricias no eran en absoluto de tipo sexual,
encontr en ellas un placer sensual, sintindome derretir bajo
sus fuertes manos. Continu trabajando, concentrada en mi
cuerpo, aplicando el aceite curativo sobre mi estmago y mis
piernas. Cuando acab, su roce se hizo ms suave, explorando
simplemente los contornos de mi silueta. La mir durante un
rato. La mir y ella me mir tambin. Fue entonces cuando
descubr la humedad de su cuerpo, cuando se acerc a m,
cuando tuve que actuar.
Ni siquiera consider preguntarle si aquello estaba bien, si era

lo que quera. Habamos compartido lo suficiente desde mi
muerte como para saber exactamente lo que sentamos y que
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as es como deba de ser, para ambas. Comenc a recorrer la

parte superior de sus muslos con mis manos, deslizando
ligeramente los dedos hacia su interior, mientras ella
continuaba viajando sobre mi cuerpo. Gimi de placer y dirigi
hacia m sus verdes ojos, repletos de deseo.
Recorr los contornos que la camisa dejaba adivinar sobre su

cuerpo, embelesada por la textura de la tela sobre su piel, feliz
por su respuesta. Lentamente, se dej caer hasta mi anhelante
boca y compartimos un beso que se fue haciendo ms profundo
a medida que el deseo creca, consumindonos, convirtindonos
en un infierno. Su lengua era como terciopelo, haciendo suyos
los secretos de mi boca. No le ocult nada, no le negu nada,
cmo podra? Comparti completamente su cuerpo y su mente
conmigo. Quera que me conociera tan ntimamente como yo a
ella.
Deposit besos a todo lo largo de su garganta, deleitndome en

el latir de su corazn, que conoca tan bien.
S susurr, dejndome sentir las vibraciones que surgieron

de ella contra mis labios.
Era maravilloso. Abrazndola con fuerza, gir sobre m misma.

Soport mi peso con los brazos y mir hacia abajo, a la que era
fcilmente la cara ms radiante que haba visto nunca. Con los
ojos resplandecientes, me sonri y recorri mi mejilla con uno
de sus dedos.
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Lentamente, me dej caer hasta que mis labios quedaron a unos

centmetros de los suyos. Sonriendo, ambas pronunciamos un
"te quiero" a la vez. Compartimos tambin la risa, y despus el
deseo volvi a reclamarnos, haciendo desarrollarse las
asunciones del amor sin necesidad de palabras. La realidad de
hacer el amor con Gabrielle sobrepas de lejos mis fantasas
ms salvajes. Para m, ella era perfecta en todos los sentidos.
Con deliberada lentitud, deslic la camisa de dormir por su
cabeza, sintiendo la tibieza de su piel contra la ma.
Gracias a sus fuertes manos, llev mi cabeza hasta sus pechos

y mi lengua vag sobre su pezn, incluso aunque su cuerpo
temblaba tanto como el mo. Descubr una pequea zona de su
piel, tan blanca que pareca casi traslcida.
Qu es esto? le pregunt.
Donde cay la ambrosa me contest entre profundas

aspiraciones, obligndome a estrecharme contra ella de nuevo.
Cuando bes aquella zona blanquecina el placer le hizo gritar y
enterrar las yemas de sus dedos en mi espalda. Poda sentir su
humedad crecer contra mi muslo mientras descansaba entre
sus piernas. Con su excitacin, hice descender mi cuerpo y ella
se separ para dejar espacio a mis hombros. Sus manos
viajaron suavemente por mi espalda hasta llegar a mi cabeza.
Las apart un segundo al contemplar cmo mis labios bajaban
hacia su centro, clav su cabeza en la almohada y un "siiiiiiiiiiii"
naci de su garganta cuando comenc a lamerla. Estaba tan
28
suave, caliente y hmeda que poda sentir cada uno de aquellos

movimientos reverberar por todo mi cuerpo. La acarici as, con
cuidado, hasta que sent su cadera lanzarse contra mi cara,
llevndome an ms adentro y con ms fuerza. Mi lengua toc y
consumi su hinchado cltoris, y entonces la o gritar. La
confianza y la conexin que sent cuando perdi el control y se
entreg a m fueron absolutas.
Gabrielle y yo siempre estaramos unidas y ambas lo sabamos,

y disfrutamos de esa certeza. Aquella noche liber sentimientos
en m que no saba que tena. Supongo que eso es lo que haba
hecho hasta entonces. Primero me ense el verdadero
significado de la amistad y despus a comprender ms
profundamente el amor. No haba nada que no hiciese por
Gabrielle, nada que no hicisemos la una por la otra. Y aquella
noche, aquella noche perfecta con la luna brillando al otro lado
de la ventana, hicimos todo lo que
29
Miedo a Volar
Vamos Mel, despierta!
Una mano no tan cariosa sacudi el hombro de Melinda

Pappas.
Qu Qu? pregunt totalmente adormilada.
La gran aventura, recuerdas? Si quieres ayudarme a

recuperar esos pergaminos, ms vale que ests lista en una
hora. Janice estaba a punto de seguir haciendo la maleta
cuando mir a Melinda de forma crtica. Te encuentras bien?
Pareces desorientada.
Janice contempl la silueta tumbada de Mel vestida ya con un

pantaln caqui y camiseta interior encima del sujetador. Mel
mir el cuerpo musculoso y relajado y luego a las mantas que la
cubran, avergonzada.
Estaba soando respondi Melinda visiblemente

sonrojada.
Pareca un sueo de los buenos.
Janice sonri y se puso a revolver sus cajones en busca de una

camisa.
30
S, em bueno. Entonces a dnde vamos?
Janice se desliz en una camisa caqui y la meti por debajo de

la cintura de sus pantalones. Luego sac un revlver del cajn
de los calcetines. Tras comprobar que estaba cargado, lo hizo
girar con habilidad y lo devolvi a la funda.
Al aeropuerto. Ayer por la noche llam a Sal Monious, un

amigo del museo. Nos ha conseguido billetes hasta ms o
menos la mitad de camino a la isla donde se esconde Cal. Estoy
segura de que all es a donde ha llevado los pergaminos. El
resto del viaje lo haremos en barco.
Janice rebusc en su armario y arroj una bolsa pequea sobre

la cama, as como un paquete de aspecto poco usual. Luego
lleg el turno del ltigo y una caja extra de balas.
Podras esperar a que me levante, no? pregunt Mel,

ligeramente irritada al ver que el contenido del armario
comenzaba a llover sobre ella.
Lo siento, encanto, pero no tenemos tiempo respondi Mel

sonriendo. Qu vas a ponerte t?
Bueno, tengo una falda lavanda preciosa y una blusa crema

Las palabras murieron ante la evidente mirada de
incredulidad que recibi de la arqueloga. Debo interpretar
que lo juzgas poco apropiado?
31
Por supuesto que s replic la suave voz de Janice. Lo

ms probable es que nos pasemos huyendo la mayor parte del
tiempo. Necesitars algo un poco ms prctico. Entonces
una chispa apareci en sus ojos, una chispa en la que Mel
reconoci sin gnero de dudas la herencia de su antepasada
Gabrielle. Regres al armario y prosigui. Tengo justo lo que
necesitas.
No s, Janice. Me siento un poco ridcula. No me favorece.
Mel se mir reticentemente en el espejo de cuerpo entero que la

arqueloga tena detrs de la puerta del dormitorio. Llevaba
puestas las botas de Harry Covington, pantalones caqui, una de
las camisas de Janice con su propia camiseta interior debajo, la
chaqueta de Harry y el pelo recogido en una cola de caballo
como la de Janice de forma que, al contemplar su reflejo, Mel se
senta definitivamente rara.
Ests muy bien, Mel. La camisa te queda un poco grande,

pero creme que donde vamos nadie va a prestar la menor
atencin a tu ropa. Me alegro de que tengas la misma talla que
pap. Adems, acurdate de cmo termin tu traje la ltima
vez.
Cierto convino Mel recordando que Xena le haba echado a

perder una falda de treinta y siete dlares. Pero no tengo
intencin de que Xena me posea de nuevo.
32
Eso nunca se sabe dijo Janice sonriendo.
Vale, t ganas. Y ahora qu?
Janice silb con fuerza y Argo subi a la cama de un salto.

Luego le pas el paquete misterioso por al cabeza y asegur las
hebillas. El animal llevaba ahora sobre su lomo dos pequeas
bolsas que Janice llen de municiones y algunas otras cosas.
Si necesitas algo de valor, Argo lo llevar. Ella es lo nico que

puedo garantizar que regresar de una pieza. Adems, llevar
todo lo que necesites en mi mochila. De otra forma, preprate
para perderlo. Voy a por mi cuaderno.
Cuando Janice sali del cuarto, Mel se apresur a abrir su

pequeo bolso. Antes de tener tiempo a cambiar de idea, sac
un morral de terciopelo y una funda de pergamino y coloc los
dos objetos al fondo de una de las alforjas de Argo.
Es un secreto, Argo susurr. No dejes que Janice lo vea.

Todava no.
Janice regres y entreg a Mel unas cuantas cosas ms para

que las pusiera en las bolsas. Luego meti el cuaderno y
municin en la suya. Sac una mochila del armario y guard en
ella algunas mantas, latas de comida y recipientes con agua.
Por ltimo, meti en una de las bolsas del animal una
cantimplora de sobra y otra en su cartera. Llev un buen rato
33
de discusin, pero al final Janice acept llevar el maquillaje de

Mel y unas pocas cosas ms.
Supongo que estamos listas dijo Janice echando un ltimo

vistazo a las bolsas de Argo para asegurarse de que el peso
estuviese bien distribuido.
No del todo dijo Mel saliendo del cuarto. Regres casi al

momento con la chaqueta que Janice se haba quitado la noche
anterior. Te olvidas esto. Da mala suerte salir de casa dejando
ropa sin recoger.
Arroj la prenda a su amiga tras sacar y echar una mirada a

algo que sobresala del bolsillo.
Quin es Flora Gates? pregunt Mel al tiempo que Janice

colgaba la chaqueta junto con la falda a juego.
Dame eso orden Janice de forma acalorada, alcanzando el

trozo de papel que Mel tena en la mano.
Una vez fuera, Mel continu.
Y bien?
Es una estudiante que quiere ir a una de mis excavaciones,

contenta? murmur Janice mientras colocaba su equipaje en
la parte de atrs del camin.
34
Tiene gracia coment Mel mientras Janice le sujetaba la

puerta del asiento del copiloto. Nunca antes haba visto la "o"
de Flora escrita en forma de corazn.
Eso no es asunto tuyo zanj Janice mientras las

encaminaba a una base cercana del Ejrcito del Aire.
No seas tonta dijo Mel sonriendo y tocando cariosamente

el muslo de Janice lo cual no pas inadvertido a la
arqueloga), una pequea e inofensiva charla entre chicas no
te matar.
No me gustan las charlas de chicas.
Por eso deberas practicar. Qu estamos haciendo aqu?

pregunt Mel cuando sinti que empezaban a decelerar
conforme se acercaban a la verja de seguridad. Un centinela
bastante atractivo se inclin junto a la ventanilla y las mir
sonriendo ampliamente.
Me alegra ver que tambin es capaz de tener amigos sin

pulgas, Dra. Covington. El sargento Ore le est esperando.
Gracias, soldado Maleus.
Janice salud con la cabeza al pasar la verja.
Dnde empezaste a tratar con el ejrcito? pregunt Mel al

aproximarse a un enorme avin de carga que permaneca
inmvil sobre el asfalto.
35
Poker de viernes por la noche explic Janice. Me reno

con unos tipos cuando estoy en la ciudad. No es que apostemos
dinero. Se trata ms bien de favores.
Oh Dios! exclam Mel, visiblemente escandalizada.
No ese tipo de favores afirm Janice con una sonrisa.

Greg es el mecnimo jefe y se encarga de arreglarme al camin,
o yo ayudo a sus hijos con los deberes. Ese tipo de cosas. En
cualquier caso, nos llevamos muy bien desde hace tres aos. Yo
necesitaba volar hasta una excavacin. No es fcil encontrar un
trasportista que acepte animales, y de todas formas su
tripulacin tiene que llevar provisiones hasta cerca de donde yo
me dirijo. No le importar.
Y al gobierno tampoco? pregunt Mel intrigada mientras

las tres se dirigan al carguero.
Cuando empez la guerra pens que seguramente habra

problemas asinti Janice. El primer viaje que hicimos fue
bastante movidito. Las tropas que haban enviado antes que
nosotros sufrieron muchas prdidas, pero en nuestro salimos
ilesos. Ahora todos creen que Argo les trae buena suerte, as
que no hay nada que temer. Ni uno solo de los soldados que
han volado con Argo ha muerto en la batalla.
Eso s que es suerte convino Mel.
36
No. Janice encendi uno de sus puros. La suerte no

existe, y tampoco las maldiciones.
Un grupo de soldados se les acercaron corriendo y uno de ellos

estrech a Janice en un brusco y fuerte abrazo.
Me alegro de verte, Jan.
Greg, esta es Melinda Pappas. Melinda, el sargento Greg Ore,

el nico hombre vivo que puede llamarme Jan y seguir
conservando todos los dientes.
Es un placer, sargento dijo Melinda estrechando con calidez

la mano del hombre.
No, seorita. El placer es todo mo. Es muy raro conocer a

una amiga de Janice.
Con la sonrisa congelada en el rostro, Janice golpe con el codo

las costillas del gigantn. Cuando l la mir alarmado, ella le
sostuvo la mirada.
Qu? pregunt l a la defensiva. Pensaba que
Creo que deberamos embarcar le cort Mel dirigindose a la

rampa.
En el interior del cavernoso avin, la tropa estaba ya asentada y

lista para despegar. Argo escane el lugar rpidamente,
lamiendo caras y recibiendo afectuosas palmaditas en el lomo
37
por parte de los soldados. A poca distancia, entre los grandes

bultos, haban habilitado otra zona para sentarse a gusto. El
sargento Ore les indic aquella zona con un movimiento de
cabeza.
Primera clase dijo el hombre.
Por qu vamos separadas de las tropas? susurr Mel a

Janice.
El sargento ri con ganas.
Tienen trabajo que hacer, seorita, y sin duda usted y Janice

seran un factor de distraccin.
Melinda se sonroj ante el halago.
Adems, aqu detrs se est ms tranquilo aadi Janice.

De acuerdo, Greg aadi alargndole sus llaves. Puedes
usar el camin. Slo asegrate de que llegue de una pieza a mi
casa. Hay caramelos para Gabriel en la guantera.
Tras estrechar la mano de Mel una ltima vez, el hombre dirigi

a Mel un saludo militar y gir con fuerza sobre sus talones,
dejndolas all. Casi inmediatamente, pudieron or el rugido de
un motor c46. Janice silb y Argo fue hasta ella trotando,
tumbndose tranquilamente a los pies de Mel.
Cmo es que no la vi en Macedonia? grit Mel sobre el

creciente rugido del avin.
38
No estaba all. El hijo de Greg, Gabriel, estaba enfermo. Adora

a Argo, as que la dej con l mientras se recuperaba. Y
funcion. En poco tiempo ya estaba sacndola de paseo. No le
fue difcil advertir el pnico en los ojos de Melinda a medida que
el avin se iba preparando para despegar. No te gustan los
aviones, verdad?
Les tengo pnico confes Mel estremecindose de arriba

abajo.
Janice se inclin hacia ella y tom su mano con decisin.
Venga, ests siendo muy valiente.
Oh, Dios mo! gimi Mel cuando el avin empez a ganar

velocidad. Se solt de la mano de Janice y agarr su brazo,
enterrando la cabeza en el hombro de la arqueloga para evitar
gritar.
Tranquila Mel, ya casi estamos en el aire le susurr Janice

al odo, rodendole los hombros con el otro brazo.
Tan pronto como el avin qued estabilizado en el aire, el nivel

del ruido descendi drsticamente y ces el traqueteo. Estaban
en camino. Mel no se solt de Janice enseguida, y tampoco ella
dio por terminado el reconfortante abrazo. En un momento
dado, Melinda Pappas recuper la compostura y, con las
mejillas sonrosadas, regres a su asiento.
39
Lo siento murmur, deseando tener una falda en ese

momento que poder alisar.
No pasa nada, Mel, de verdad. Todo el mundo le tiene miedo a

algo. Janice rebusc en su bolsa y sac un par de mantas.
Entreg una a Mel y enroll la otra en el suelo del carguero.
An quedan unas horas hasta la comida. Te sugiero que
intentes dormir.
Pero si me acabo de despertar
De ahora en adelante, Melinda Pappas, sigue mi consejo.

Duerme donde puedas y come cuanto puedas.
Se aplica lo mismo para ir al lavabo? pregunt con

sarcasmo.
De hecho s. No puedo garantizarte la prxima comida o la

prxima noche en que dormirs en condiciones. La Dra. Leesto
es peligrosa, y tambin sus secuaces. Smythe era una nenaza
comparado con ella.
Janice se estir sobre su manta con Argo tumbado junto a ella,

con la cabeza apoyada en su abdomen.
Mel se desperez tambin, pero antes de que Janice se echara el

sombrero sobre los ojos, le dispar una nueva pregunta.
Parece que conoces a esa Dra. Leesto muy bien.
40
Janice acarici distraidamente el lomo de Argo y mir al techo

del carguero.
Fuimos juntas al colegio. Hasta se puede decir que ramos

amigas, hace mucho tiempo. Pero descubri que la vida era
mucho ms fcil si se mantena al margen de todo. Intent
robarme mis descubrimientos y las cosas que aprenda de ellos.
Llevamos muchos aos peleando por las cosas de Xena.
Cundo fue la ltima vez que la viste? pregunt Mel

incorporndose sobre un brazo.
Hace un ao suspir Janice, visiblemente afectada,

cuando dispar a Argo. Mel mir alarmada al perro, que
segua tumbado con docilidad y pereza sobre su ama. Perdi
mucha sangre y casi no lo super, pero dos cirujanos de las
fuerzas areas le ofrecieron su tiempo y ayudaron al veterinario.
Al final pudo sobrevivir. Janice sonri con dulzura al perro.
Haba descubierto algunos artefactos de la poca de Xena como
Seor de la Guerra.
Y la Dra. Leesto se los qued? pregunt con cuidado Mel.
Janice asinti.
S, pero me las arregl para sacar a Argo de all.
Y si intenta hacerle dao otra vez?
41
Janice estudi el rostro de Mel un momento antes de contestar

y luego se llev las manos al suyo.
Yo la matar primero.
* * *
Una armadura puede ser muchas cosas. Es una coraza

protectora, pero puede convertirse en una jaula si no est
diseada apropiadamente. Puede inspirar miedo, terror o
esperanza dependiento de quin la lleve. A fin de cuentas, no
son las ropas, sino los actos quienes definen a una persona.
Y dime, quin dise tu armadura? me pregunt un da

Gabrielle, aparentemente por hablar de algo. Haca poco tiempo
que viajbamos juntas, as que supongo que la franqueza de la
pregunta me sorprendi un poco.
Yo le respond. Por qu?
Gabrielle sigui caminando junto a Argo, lanzndome miradas

cada cierto tiempo. Nos encontrbamos en un territorio que mi
ejrcito haba conquistado unos cuantos aos antes, as que yo
ya tena los nervios de punta.
42
Es que te sienta muy bien. Quiero decir, que ests increble

con ella.
Gabrielle sigui adelante, como si no hubiese hecho ms que un

comentario inocente sobre el tiempo. Por aquel entonces yo an
no me haba dado cuante de que simplemente ella era as:
completamente sincera en todo.
Ya veo. As que crees que soy increble?
Cuando me volvi a mirar not un ligero rubor en sus mejillas.

Dioses, fue difcil mantener la serenidad de mi rostro en aquella
ocasin.
Lo que quiero decir trat de explicarme Gabrielle es que

bueno, el negro es definitivamente tu color. Tu pelo, por
ejemplo, la forma en que realza tus ojos, el cuero Todo junto
forma una imagen impresionante. Luego est el bronce del peto,
que es muy parecido al tono de tu piel. Es el sueo de cualquier
narrador. En realidad, el nico punto de color en ti son tus ojos.
Todo muy dramtico.
Debo dar por hecho entonces que has estado mucho tiempo
contemplndome? le pregunt sin rodeos.
Yo em bueno Los bardos tenemos que ser observadores.

Es una exigencia de la profesin. Por supuesto que he tenido
que mirarte.
43
Mmmhmmm.
Llevabas el mismo atuendo cuando eras un Seor de la

Guerra o era diferente?
Detuve a Argo y ech un vistazo a mi alrededor. Conoca el

terreno, saba dnde estaba. No muy lejos de una cueva que
sola usar en aquel tiempo al que ella se refera.
Si tanto te interesa, te lo puedo ensear.
bamos de camino hacia la prxima ciudad sin ninguna prisa, y

puede que me sintiera un poco indulgente. Extend mi mano y,
tras un segundo de reticencia, Gabrielle se uni a m sobre el
lomo de Argo. Sonre cuando sus brazo me rodearon la cintura y
sent el peso de su cabeza contra mi espalda. Cuando cabalgaba
conmigo, cuando era incapaz de ver mi cara, me permita una
sonrisa de satisfaccin mientras sus brazos me cean con
fuerza al ponernos en marcha.
Era una distraccin muy placentera. Con Gabrielle contra m,

charlando animadamente acerca de cualquier cosa que vea, me
fue ms difcil reconocer los alrededores y recordar la ltima vez
que estuve all; cabalgando a la cabeza de mi ejrcito, dejando la
tierra carbonizada y ensangrentada a mi paso. Encontr la
cueva sin problemas, ayud a Gabrielle a desmontar antes que
yo, encend una antorcha y entr. Estaba tal y como la
recordaba, con algunas cosas tiradas por el suelo: espadas,
44
lanzas todo echado a perder. Mis hombres muertos haban

sido tratados segn la costumbre, as que no haba ningn
cuerpo. Me dirig a un tnel secundario y en l encontr el
nicho en que haba escondido el bal. Gabrielle sostuvo la
antorcha en alto mientras yo lo sacaba.
Qu es eso? me pregunt, mirando al desvencijado arcn.
Unas cuantas cosas que almacen aqu cuando vine con mi

ejrcito. Si no recuerdo mal, tena una armadura de repuesto
aqu dentro.
En serio? dijo con asombro acercndose ms cuando abr

la tapa. Sonre indulgentemente, acerqu la antorcha y
comprob satisfecha que todo segua tal y como lo haba dejado.
Objetos de mi pasado que ya no eran mos, pertenencias de
alguien que ya no era yo.
Oh suspir Gabrielle levantando con reverencia la forma

almbrica de mi pectoral. Comparado con el que llevaba ahora,
resultaba terriblemente inefectivo.
Gabrielle me mir con timidez, y yo ya conoca esa mirada.

Estaba dudando entre si deba o no preguntarme algo.
Qu? dije para facilitarle las cosas.
Podras ponrtela? Yo no haba esperado aquello, y deb

fruncir el ceo porque ella se apart ligeramente y mir hacia
45
otro lado. Lo siento farfull. Si te trae malos recuerdos o

algo as, lo entiendo
Eso me hizo sentir mal porque supongo que la pregunta,

viniendo de ella, era lgica. Al fin y al cabo, yo la haba llevado
hasta all.
No pasa nada le asegur. No son ms que ropas, verdad?
Asinti y se sent en una roca, observndome. Yo suspir. Me

haba metido en ese lo sola, y sola tena que salir de l. Le lanc
miradas todo el rato mientras me desnudaba. La atencin de
Gabrielle permaneca frreamente sobre m. No creo que
parpadeara siquiera cuando me quit los bracaletes,
desenganch los cierres de la armadura y me deslic fuera de
mi ropa de cuero. Sus ojos vagaron por mi cuerpo, estudiando
mis brazos, mis piernas, mis manos. Me pregunt qu estara
pensando ella. Me miraba con infamia? Con extraeza? O
como una mujer hambrienta de otra? Tena que guardarme mi
imaginacin para m. Habra sido tan fcil convertir este simple
juego en una seduccin pero yo no era as. Al menos ya no.
Fue extrao volver a ponerme la vieja armadura. La sent

pesada, enorme, opresiva. Cuando me volv hacia Gabrielle, sta
se sobresalt.
Es bueno, diferente dijo por fin.
Y t muy poco precisa le respond.

46
No va contigo, Xena me explic. Es oscura, y creme que

pensaba que tu vestuario ya no poda oscurecerse ms. La capa
y todo eso esconde la belleza de tu cuerpo, su fuerza. Y esas
hombreras Supongo que lo que quiero decir es que no
necesitas llevar nada para causar temor, algo enorme para ser
fuerte ni algo brillante seal con la cabeza la cota de malla
que yo tena entre las manos para resultar increblemente
hermosa. Es como si tu armadura actual dejara que tu
verdadero ser emergiera, mientras que esta lo entierra.
Supongo que fue entonces cuando empec a darme cuenta de

que senta algo muy especial por Gabrielle
47
Chicas de Campamento
Mel se despert sobresaltada y luego suspir. Una turbulencia

la haba arrancado de la tierra de Xena y devuelto a su propia
vida. Ech un vistazo a Janice, quen respiraba apaciblemente
con su mano sobre la cabeza de Argo. Ignoraba qu hora sera
ni cunto tiempo haba dormido. Oy unos pasos
aproximndose y, al instante, Janice estaba incorporada con el
sombrero puesto y totalmente despierta.
Hora de comer, Doctora Covington dijo un hombre joven

acercndose con cuidado.
Gracias respondi Janice aceptando los bocadillos y las

botellas de gaseosa que el soldado le ofreca.
ste inclin la cabeza formulando con ello una pregunta

silenciosa y Janice sonri.
Claro, adelante. Argo, da las gracias por el desayuno.
El hombre se arrodill y jug con el perro unos segundos.
Hay un tentempi extra para Argo dijo tmidamente.

Carne asada.
Cul es tu nombre, soldado? pregunt Janice.
48
Purdy le respondi el hombre.
Entonces gracias, soldado Purdy. Es muy amable de tu parte.
l se levant y se sacudi las perneras del pantaln antes de

emprender el regreso a su unidad.
Gracias a usted, Dortora Covington. Argo trae buena suerte,

puedo sentirlo.
Mel comi en silencio unos minutos mientras Janice se

encargaba de dar a Argo su bocadillo.
Por qu no crees en la suerte? le pregunt finalmente.
Soy una cientfica, Melinda. En la ciencia no hay lugar para la

suerte.
Pap tambin lo era, Janice, pero llev una pata de conejo en

su bolsillo hasta el da en que muri.
No creo que el conejo le trajera demasiada suerte respondi

Janice con una sonrisa.
Pero fjate en Xena. Mel decidi probar una tctica

diferente. Tuvo una gran suerte el da que Gabrielle entr en
su vida.
Janice se encogi de hombros.
49
Dio la vuelta a una situacin realmente mala, tal y como yo lo

veo. Y Gabrielle no "entr" exactamente en su vida. Xena la
rescat y despus ella se neg a dejarla en paz.
Mel se cruz de brazos de forma desafiante.
Insinas que Xena, la Destructora de Naciones, no podra

haberse librado de una insignificante bardo si hubiera querido?
Si en lugar de a ella hubiese rescatado a Joxer, apostara
cualquier cosa a que no le hubiera permitido seguirle.
A dnde quieres llegar? pregunt Janice mientras

masticaba un gran bocado de su sandwich.
Simplemente me intriga el por qu de que no muestres

ningn tipo de curiosidad hacia la autora de los pergaminos de
Xena. Comprender el papel de Gabrielle en su vida aadira
muchsimo sentido a quin era en realidad. No se la puede
definir nicamente por sus hechos
Tal vez no. Pero no sabemos con seguridad que de hecho

fuera Gabrielle la bardo que escribi los pergaminos.
Janice se termin la mitad de su sandwich y guard el resto en

su bolsa para ms tarde.
Yo s lo s respondi Mel rpidamente.
50
Janice no pareci haber odo ese comentario. En lugar de eso,

despleg un mapa bastante desgastado en el suelo del carguero,
justo frente a ellas.
Aqu es a donde vamos dijo sealando un punto en la lnea

de costa de la isla. Luego seguiremos a pie hasta esta caleta.
Seal otra zona, a unas cuantas millas de la base militar.
Por qu no pueden recogernos all?
Porque los contrabandistas no son bienvenidos en las bases

militares respondi Janice en voz baja.
Vamos a viajar con piratas ? Janice cubri rpidamente

la boca de Mel con la mano.
No tan alto, de acuerdo? Dej libre a Mel y aadi,

sealando con la cabeza a los otros pasajeros. Ellos no
preguntan, y yo no digo nada.
Mel pareci enmudecer.
Tiene amigos realmente interesantes, Doctora Covington.
Yo no les llamara amigos exactamente. Trabajan por encargo

y yo me aseguro de que cobren lo suficiente como para que
quieran seguir manteniendo tratos conmigo. Conozco al capitn
desde hace un par de aos, pero el resto Janice se encogi de
hombros son una panda de rufianes. Yo no les dara la
espalda si fuese t.
51
Mel asinti comprendiendo lo que quera decir.
Y cundo nos reuniremos con ellos?
Suponiendo que hayan recibido mi mensaje, pasado maana.

Ya ser de noche al aterrizar, as que cubriremos unas cuantas
millas en la oscuridad y acamparemos. Haremos el resto del
camino maana, y con un poco de suerte estaremos con Aries
por la noche o a la maana siguiente.
De verdad se llama Aries? pregunt Mel con incredulidad.
No, ese es su signo. Le encanta la astrologa.
Tras pensar un momento, Janice le pregunt a Mel qu signo

era ella.
Bueno, si es verdad que a tu amigo le gustan tanto esas

cosas, l mismo te lo dir juguete Mel con sus brillantes ojos
azul celeste. Adems, la astrologa no me parece algo muy
cientfico. De hecho me sorprende que sepas el tuyo.
Janice le devolvi la sonrisa.
A esta pobre Cncer con ascendente Gminis no le va

demasiado ese rollo, pero estuve saliendo con alguien a quien s
le gustaba. Me temo que aprend ms de lo que quisiera admitir.
Mel estaba intrigada.
Cmo se llamaba el tipo? pregunt.

52
Unos ojos verdes relampaguearon bajo el ala del sombrero de la

arqueloga.
Jane Celesta.
Janice sonri para s. Mel se encontraba claramente

sorprendida por su confesin, pero luch con eficacia para no
dejar ver su estupor. El ligero movimiento de sus ojos y la
dilatacin de sus pupilas, situadas entre un mar de brillante
color azul, fueron los nicos signos visibles.
Y qu signo era Celesta? pregunt Mel manteniendo la

calma.
Leo respondi Janice, el signo ms amigable del zodaco.
Mel se encontraba ya a esas alturas un poco introspectiva.
Y esa Jane era amigable?
Durante un tiempo, pero creo que su ascendente Acuario

complic un poco las cosas. Eso o el hecho de que la enga
con una de mis colegas.
Ya entiendo.
Ests segura, Mel? pregunt Janice casi con timidez.
53
Ahora fue el turno de Mel para sonrer, esperando mostrar con

ello una seguridad que no senta del todo.
Por supuesto. Leo no es tu signo ms afn.
Janice le devolvi la sonrisa, aunque poco convencida.
No lo encuentras algo dud buscando la palabra

adecuada poco convencional?
Mel se inclin hacia delante y tom la mano de la arqueloga

con calidez.
Es verdad que no te conozco muy bien Janice, pero no me

pareces poco convencional. Hostil, obstinada e insegura tal vez.
Y dado que encuentro extraordinario que encontraras a alguien
que hiciera aflorar tu lado romntico Siento que aquello no
saliera bien.
Janice estaba aturdida. Alabada, insultada y tranquilizada al

mismo tiempo. Melinda Pappas se estaba convirtiendo
rpidamente en algo demasiado bueno para ser verdad.
Mel dijo sonriendo con calidez, eres un bicho raro, te lo

aseguro
Vaya, gracias respondi Mel con cierto remilgo.
Pero no te equivoques. No tengo ningn problema en

encontrar compaa de tipo romntico.
54
Un destello de orgullo crepit en los ojos de la arqueloga.
Y eso por qu? pregunt Mel con fingida indiferencia.
Porque s cmo hacer disfrutar a una mujer.
Mel no podra haber evitado el rubor que le subi

inmediatamente a las mejillas ni aunque lo hubiera intentado.
No estaba segura de si Janice estaba fanfarroneando o
hacindole una invitacin. Y lo ms importante es que dudaba
en cul de esas dos opciones quera que fuese cierta. Poda
sentir cmo la lnea que la separaba de su antepasada se dilua
cada vez ms y ms, y le resultaba difcil mantener separados
los sentimientos de Xena de los suyos propios. Sin saber muy
bien por qu, sospechaba que en un momento dado el poder de
los sueos de la guerrera menguara y que sera capaz de
ponerlos bajo la perspectiva de su propia vida. Tal vez debido a
que la alternativa, que su propia personalidad quedase
consumida por la de una guerrera muerta desde hace siglos, la
asustaba demasiado como para aceptarlo.
En un momento dado Janice dej a un lado sus mapas y volvi

a reclinarse para dormir. Mel sin embargo decidi no imitarla.
Lo ltimo que necesitaba por el momento era otra visita de
Xena. Tom el cuaderno que yaca justo a un lado de la
arqueloga y ley por encima las atestadas pginas. La mayora
de los pasajes eran sobre Xena. Notas escritas por la cuidadosa
mano de la doctora acerca de sus descubrimientos, teoras y
55
especulaciones sobre la vida de la princesa guerrera. Haba

tambin algunos bocetos, principalmente de excavaciones y su
ubicacin, pero otros eran dibujos de cmo Janice supona que
era aquella mujer. Sonri al ver las notas acerca de los recientes
acontecimientos de Macedonia. Encontr una breve descripcin
de s misma y las primeras impresiones de Janice, y no pudo
por menos que fruncir el entrecejo al leer las palabras "mimada
belleza surea" en uno de los mrgenes.
"Eso ya lo veremos", pens para s Mel. Luego volvi la pgina y

su aliento qued paralizado al ver all un dibujo suyo. O tal vez
de Xena con su cara. El pelo suelto, los ojos brillantes y
confiados, nunca podra haber pasado por un dibujo de ella.
Aquella gracia apacible era algo con lo que Melinda Pappas
solamente soaba, cuando recuperaba el control de sus sueos.
Mel encontr el aterrizaje del C46 an ms traumtico que el

despegue. Argo se reclin contra ella, ofrecindole tanto apoyo
como era capaz, y Janice se mostr sorprendentemente
comprensiva con ella. Esper con paciencia junto a la
compuerta hasta que Mel se recuper lo suficiente como para
que iniciaran la marcha. Tras un corto trayecto se encontraban
a la salida de la base, avanzando por una de las estrechas
sendas de aquella isla poco poblada.
No puedo comprender por qu no usamos linternas o

antorchas o algo as. Nos estamos metiendo a ciegas en un
56
bosque terriblemente oscuro se quej Mel al comprobar que

efectivamente Janice se diriga directamente hacia la maleza.
Hay luna llena, Mel, y muchsima luz. Adems aadi

acomodndose su pesada mochila, las linternas hacen
desaparecer todo aquello que queda fuera de su alcance. No
creo que la isla sea tan segura. T sgueme le urgi, y
estars a salvo.
Con un suspiro, Mel dirigi la mirada hacia la senda que ya

seguan la doctora y su perro. Al cabo de un rato, sus ojos se
acostumbraron a la luz de la luna que iluminaba todo a su
paso. Las plantas tropicales estaban baadas de una luz azul
plida. Janice segua silenciosamente a Argo, con el machete en
la mano y cortando con l de vez en cuando la vegetacin que se
interpona en su camino. Pronto llegaron al borde de un
acantilado que serva de pantalla al ocano color ail. Mientras
superaban con cuidado los zigzags del camino que bajaba hasta
la playa, Janice iba ofreciendo a Mel su mano para ayudarla en
los tramos ms complicados. Argo pareca ajena a cualquier
peligro, ya que avanzaba unos veinticinco pies por delante de su
duea, detenindose slo de vez en cuando para que sta
pudiera alcanzarla. Una vez en la playa, se dirigieron
rpidamente a una zona segura de los acantilados, protegida
por las rocas en tres de sus cuatro flancos.
Parece un mundo totalmente distinto dijo Mel en voz baja

mientras Janice revolva en su mochila.
57
Lo es le respondi sta, preparndolo todo para poder

acampar. Estamos a salvo de la marea, tenemos lea en
abundancia por los alrededores y podemos arriesgarnos a
encender un pequeo fuego.
Y los animales? pregunt Mel en cuanto se plante la idea

de ir a buscar la lea.
Janice sonri, leyndole el pensamiento.
Llvate a Argo. Seguramente no habr muchos bichos en la

isla que sean ms grandes que ella, y no dejar que ninguno de
ellos te ataque. Con un poco de suerte, hasta puede que volvis
con algo que nos sirva de cena.
Mel asinti, aunque no demasiado convencida, y se dirigi hacia

los rboles. Janice la sigui con la mirada y sinti que sus ojos
bajaban casi involuntariamente por la suntuosa silueta de la
mujer de oscuro cabello.
Ya basta, Janice se espet a s misma justo en el momento

en que su imaginacin comenzaba a volar.
Para cuando Mel regres con los brazos repletos de lea, Janice
haba construido un pequeo crculo de piedras y desplegado
sus mantas, una a cada lado de ste. Al poco rato, una pequea
fogata arrojaba luz a su alrededor, dotando al campamento de
un tenue brillo dorado.
58
Qu? Y los conejos? le pregunt Janice a Argo cuando el

enorme animal se acurruc en la arena que quedaba entre las
dos camas. Perezosa!
De verdad caza para ti? pregunt Mel, sospechando que la

arqueloga slo le estaba tomando el pelo.
A veces respondi Janice, rebuscando en su mochila y

sacando una pequea lata de comida. Te gustan las
sardinas? le pregunt abriendo la tapa y mostrando los
pequeos peces que contena. La mueca en la cara de Mel fue
toda la informacin que necesit. Lanz un sispiro, sac la otra
mitad del sandwich que le quedaba en la cartera y se lo
arrroj. Tambin tengo galletas y carne picada en lata, si lo
prefieres.
Sac otra lata, la abri y la puso frente a Argo.
Tras comerse con rapidez la escasa comida que le sirvi de

cena, Janice se levant e indic con un gesto a sus dos
compaeras que se tranquilizaran.
Slo voy a echar un vistazo. Quedaos aqu.
Mel se comi su sandwich en silencio, tratando de juntar todas

las piezas de que se compona Janice Covington y formar con
ellas una imagen coherente. Pero sin mucha suerte.
59
Veinte minutos ms tarde, Janice volvi a emerger sin ningn

ruido por el lmite de la luz del fuego. Llevaba una pia madura
en su mano y luca una expresin enormemente satisfecha.
Me encanta la pia dijo Mel, sonriendo ampliamente ante

aquella sorpresa.
Minutos ms tarde, ambas mujeres saboreaban con deleite el

jugo de la fruta. Luego fueron rpidamente al rompeolas para
lavarse y librarse de la pegajosa sensacin que cubra sus
brazos y sus caras. Mel se levant, estirando la espalda y mir
al horizonte. La luna llena brillaba con fuerza, iluminando el
ocano con suaves destellos. El cielo estaba despejado y las
estrellas lo llenaban de un lado a otro. En pocas palabras,
aquella era una de las vistas ms maravillosas que Melinda
Pappas haba contemplado en su vida.
Entonces, Janice Covington, as es la vida para ti? Saltar de

una aventura a otra, viviendo en un mundo de belleza
surrealista?
Janice sigui la mirada de Mel hacia el ocano.
Algunas veces respondi pensativamente. Pero he pasado

noches en esta isla, con lluvia cayendo a raudales y lodo y
arena mojada por todas partes. Noches interminables sin fuego,
sin comida y sin saber si volvera a casa alguna vez.
60
Y aun as continas Mel sonri a su amiga de vuelta al

campamento.
Como deca mi padre, los Covington somos demasiados

estpidos como para abandonar. Un indicio o una pista y la
fiebre del descubrimiento hace que todas las noches hmedas y
fras valgan la pena.
Al llegar, Janice y Mel se sentaron juntas en la manta de sta

mientras la arqueloga alimentaba el fuego con unos cuantos
pedazos de madera ms. Disfrutando de los sonidos del bosque,
as como de su mutua compaa, Mel comenz a sentirse como
si estuviera en otro mundo.
As que la miseria vale la pena dijo Mel finalmente. Pero,

y la soledad? Ninguna Flora Gates o Jane Celesta que
compartan esa miseria contigo.
Janice lade la cabeza con curiosidad ante esa pregunta.
Mientras trabajo no me importa contest honestamente.

O bueno, no demasiado a menudo prosigui sonriendo. Me
gusta pensar que he heredado la aficin de mi padre por las
mujeres. Pero por desgracia tambin su habilidad de no ser
capaz de mantener a una cerca demasiado tiempo. A pesar de
eso, am a mi madre de verdad aadi en voz baja. Despus,
pregunt con ms nimo. Y qu hay de ti, Mel? Debo
suponer que no ests casada?
61
Mel mir al fuego y neg con la cabeza.
Oh, no. Ni mucho menos. Pap sola contarme una historia

cuando era pequea. Deca que hace mucho tiempo las
personas tenan cuatro piernas y dos cabezas, y los dioses
lanzaron rayos y los separaron, de forma que cada uno tuviera
slo dos piernas y una cabeza. Sola decirme que buscara la
otra mitad de mi alma, que no me conformase con menos. Y la
verdad es que nunca lo he hecho. Siempre me gust esa historia
porque por lo visto su abuela se la cont a l. Al parecer, en
algn lugar hay alguien con dos piernas y una cabeza: la otra
mitad de mi alma.
Janice sonri mientras segua mirando la hoguera, con sus

propios pensamientos a aos y aos de distancia.
Tu padre tambin me la cont a m. Sacudi la cabeza

riendo. Estaba hundida, Diana me acababa de romper el
corazn. Dios, qu joven era entonces! El caso es que tu padre
estaba de visita en el campus y haba aceptado echar un vistazo
a mis estudios a la hora de comer. Deba tener un aspecto
horrible, porque l supo al instante que algo no iba bien. Un
tipo poco corriente, tu padre. Me dijo que "ella" no vala la pena
y despus me cont ese cuento. Ni siquiera le insinu que la
causa de aquello era una mujer. Siempre me gust, y siempre le
respet.
62
Mel sonri ante el recuerdo de su padre, halagada de que

hubiese conectado tan bien con su nueva amiga.
Siempre te has sentido atrada por mujeres? pregunt en

voz baja contemplando el matiz anaranjado del pelo de Janice a
la luz de la hoguera.
Janice juguete con las ramas ms cercanas y Mel pens que

tal vez no deba haber dicho aquello, pero una respuesta
interrumpi sus pensamientos.
No lo s. Supongo que s. Quiero decir que en realidad nunca

me lo haba planteado. Mi padre intent hacerlo lo mejor
posible, pero tengo entendido que viajar de una excavacin a
otra es un modo poco usual de criar a una nia. Me ense a
manejar el revlver a los diez aos, y para entonces empec
tambin con el ltigo. Crec como una excavadora, pasando
objetos de contrabando de un pas a otro Supongo que
siempre me consider como uno ms de los muchachos. Fue
terrible para m tener que adaptarme al colegio, a la rutina, a la
seguridad. Todo me era muy extrao. No tena ningn inters
en salir con los chicos de all porque me parecan no s
poco interesantes. Diana estaba en mi clase de antropologa y
bueno Se ruboriz ligeramente.
La vida se volvi interesante? sugiri Mel.
63
Y que lo digas convino Janice girndose hacia la mujer con

una sonrisa tmida en los labios. No estaba preparada para el
brillo que encontr en sus ojos azules, mirndola con calidez.
La expresin de la cara de Mel era indescifrable. Haba una
fuerza y un anhelo en su rostro que Janice nunca jams habra
asociado con Melinda Pappas. Al sentir que el rubor volva a
subir a sus mejillas y que su pulso se aceleraba, ech un
vistazo en derredor, ms que nada para no tener que volver a
mirar a su compaera.
Bueno, em Se est haciendo tarde, Mel. Por qu no

duermes un poco? Tendremos que cubrir otras ocho millas
maana por la maana.
Confusa por el repentino cambio de humor de Janice, Mel se

sinti tremendamente culpable por haberse metido en la vida
personal de la arqueloga.
Janice dijo Mel colocando una de sus manos en el brazo de

Janice cuando sta intent levantarse de la manta . Si he
dicho algo que te haya molestado, lo siento de verdad.
No pasa nada, Mel contest Janice obligndose a mostrar

una sonrisa apacible. Es cierto que necesitamos dormir.
Mel la solt, pero sigui mirando a su impertinente compaera

mientras sta se tumbaba en su propia manta y se preparaba
para dormir.
64
No te creo, sabes? dijo Mel cuando Janice se tap la cara

con el sombrero.
Eso es cosa tuya contest Janice, quedndose dormida

segundos despus.
Supongo que fue tremendamente adecuado que las lluvias

empezaran unos cuantos das despus de la muerte de
Prdicas. No recuerdo que Gabrielle y yo nos hubisemos
sentido alguna vez ms mierables que entonces. Yo an estaba
lidiando con las implicaciones de su matrimonio, y Gabrielle
estaba de luto. Supongo que yo tambin, slo que llevaba as
mucho ms tiempo que ella. La oscuridad me haba envuelto
como una mortaja desde el momento en que le vi
declarndosele. Las idas y venidas de los das siguientes fueron
tan agotadoras como cualquier batalla en la que hubiese
luchado. Me senta esperanzada por que dijese que no, y
culpable por desear con todas mis fuerzas que lo hiciera. Le di
mi apoyo intentando mantenerme neutral. No quera que se
quedara slo por m. Y la alegra que sent cuando me dijo que
su respuesta era no Casi le confes mi amor entonces. Pero al
final acept. Acept justo en mitad de una batalla, cuando
aquel estpido dej caer su espada, arriesgando con ello la vida
de ambos.
Estaba cansada. No era la primera vez que Gabrielle me haba

sorprendido tan de repente, hacindome preguntarme en
cuestin de segundos si la conoca realmente. Ya me haba
65
abandonado dos veces antes, una para volver a su casa, la otra

para ir a Atenas. En cada ocasin me dije a m misma que eso
era lo mejor. Saba que me estaba engaando, pero era el nico
consuelo que poda encontrar en un camino que de repente de
volva demasiado vaco. Ms tarde regres, y cada vez ms
fuerte; ms entregada. En cada una de esas ocasiones me sent
ms y ms segura de la profundidad de sus sentimientos hacia
m. En contra de mi buen juicio, creci la esperanza de que
algn da sus sentimientos seran tan fuertes como los mos.
Todo aquello qued destruido por su boda. Ella no volvera.
Al principio le abandon para seguirme, para estar conmigo, y

eso que entonces ni siquiera me conoca. l a su vez la
abandon de golpe en Troya. Tal vez pens que yo no la dejara
sin luchar. Pero algo cambi, porque regres a ella como un
pattico miserable, recurriendo a la generosa naturaleza de
Gabrielle. A eso no poda enfrentarme, as que me venci sin
pelear siquiera. Luego muri, y yo mat a su asesina.
En cuanto la lluvia empez quiso salir de Poteidaia. Pens que

estara mejor quedndose en la casa de su familia, sintiendo su
apoyo, pero en ninguna de las dos cosas acert. Quera alejarse
del dolor, y como yo me senta tan hastiada como ella, slo pude
sacarla de all. Lo nico que puedo hacer es suponer lo que
pas por su cabeza mientras caminbamos milla tras milla,
empapadas y en silencio. An se debata contra su rabia y su
odio por Callisto, ahora intiles puesto que para entonces yo ya
66
haba acabado con ella. Estoy segura de que se senta furiosa

por haber tenido a Prdicas tan poco tiempo, y no dudo que
tambin le echaba de menos. Tal vez estuviera furiosa conmigo,
por haber sido capaz de salvarla a ella, pero no a su amado. Si
me culpaba por su muerte nunca me lo dijo. Supongo que lleg
un momento en que estaba demasiado consumida con mi
propio dolor como para darle el consuelo y el apoyo que quera.
Tal vez eso tambin la enfureci. Slo s que aquella noche,
cuando el fro y la humedad nos lleg al corazn, ella estaba
lista para explotar.
Yo haba encontrado una pequea cueva despus de caminar

todo el da. Quera detenerme, sin importar si ella quera o no.
Haba espacio suficiente para Argo a la entrada, donde quedara
a cubierto de la rabia de la tormenta. Tambin haba espacio
para un pequeo fuego, y yo poda levantarme sin que mi
cabeza golpeara contra el techo, aunque por poco. Me quit la
espada de la espalda enseguida, porque una vez dentro no
tendra espacio para desenfundar a mi modo habitual.
No quiero parar dijo Gabrielle rotundamente desde la

entrada de la caverna.
Yo me encog de hombros.
Argo y yo estamos cansadas. Todas necesitamos descansar.
67
La Princesa Guerrera, cansada? me espet. Lo encuentro

difcil de creer.
A veces pasa repliqu sin esforzarme en ocultar el

agotamiento en mi voz. Gabrielle, podras caminar mil millas
ms esta noche y seguras sintindote igual de mal. Por favor,
ven aqu, scate y descansa un poco.
En silencio, hizo lo que le haba pedido.
Haca mucho fro all. Afortunadamente, las alforjas de Argo

haban mantenido secas nuestras camisolas. Me quit la
armadura, dejndola junto al fuego para que se secara mientras
Gabrielle me miraba sin decir nada, con los ojos brillando como
brasas encendidas. Coloqu mi manta contra el ngulo suave de
una piedra y me sent. No haba sitio para que ambas
durmisemos tumbadas, pero la roca me servira.
Deberas cambiarte esas ropas mojadas, Gabrielle le suger

cariosamente.
Puedo cuidarme sola! grit con furia. Por qu intentas

protegerme siempre?
En un segundo, estaba de pie. El agotamiento no me permiti,

en aquel momento, aguantar sus impertinencias, a pesar del
dolor que saba que senta.
68
No intento protegerte, Gabrielle. Soy tu amiga y slo te digo

que el sentirte mal no va a hacer que tu pena sea ms pura. No
es ni ms ni menos que lo que t me diras a m si estuviese en
tu situacin.
Con eso se lanz contra m, llorando. Sus puos cayeron contra

mi pecho y mis brazos mientras gritaba una incoherencia tras
otra. Me qued quieta y soport aquello varios minutos, hasta
que se hizo demasiado. Pude sentir mi propia rabia crecer; me
estaba golpeando con fuerza. Agarr sus brazos y la atraje
contra mi cuerpo, abrazndola mientras trataba de soltarse. Al
fin cej en su empeo por golpearme y llor, rodendome son
sus brazos congelados. No protest cuando la gui hasta el
suelo de la cueva, junto al fuego. No dijo una palabra cuando
me coloqu contra el muro de roca y la inmovilic con mis
piernas. No se quej cuando le quit sus empapadas ropas y le
puse una camisa seca. Luego rode su cuerpo helado con la
otra manta y la acerqu a m. Sigui llorando y sollozando
contra mi pecho mientras la abrazaba. Finalmente, se calm y
me toc el brazo con su mano de forma apenas perceptible.
Gracias, Xena susurr contra mi piel.
Yo la apret contra m para darle fuerzas.
Estoy aqu para ti, Gabrielle dije respirando sobre su

cabello.
69
Lo s suspir. Y eso es parte de mi problema. Nunca me

has fallado, Xena. Y s que no se puede decir lo mismo de m.
Qu poda decir? Era la verdad. No s lo que estaba cruzando

por su mente. Aquella noche era tan distinta a la de haca un
par de das En lugar de yacer en una cama llena de tibieza y
pasin se vea confinada en una fra cueva junto a un seor de
la guerra reformado. Me vi sorprendida al sentir su mano
moverse de mi brazo a mi cuello. Mir hacia abajo, asombrada
por el deseo que encontr en los ojos con que me miraba a su
vez. Aquello me asol.
Aquella era la mirada que yo tanto haba deseado ver, y ahora

estaba all por la razn equivocada. Gabrielle sufra, tanto que
estaba desesperada por encontrar una distraccin, cualquier
distraccin. Roz mi rostro lentamente con sus fros dedos,
siguiendo la lnea de mi mejilla y de mi mandbula.
Te pido perdn por las veces en que te he fallado, Xena dijo

acaricindome los labios con sus dedos. No te merezco
susurr llevando su mano hasta mi cuello, atrayendo mi cabeza
hacia abajo.
En mis brazos, ella se senta helada, pero sus labios ardieron

cuando cubrieron los mos. Me sent incapaz de rechazar su
deseo de alivio, pero cuando su lengua roz mis dientes
pidiendo una mayor intimidad, me alej de ella con cuidado. Un
segundo ms y saba que me habra aprovechado de la nica
70
persona a la que haba amado de verdad. Afianc mis brazos a

su alrededor una vez ms deseando que se sintiera clida y a
salvo. Dej descansar mi mejilla en lo alto de su cabeza y le dije,
suavemente, que se durmiera. As lo hizo, un poco despus. Me
qued despierta toda la noche sabiendo que tal vez no volviera a
tener la oportunidad de abrazarla as. Pudo haber sido el
agotamiento, pero para m por aquel entonces aquello fue
suficiente. Y durante esas pocas horas, aun rodeada de miseria,
fui feliz
71
Ms all del mar
Janice gir la cabeza por centsima vez aquella noche para

mirar a Mel. Encontraba a aquella belleza de pelo negro
extraamente cautivadora y sinti que probablemente nunca se
cansara de verla dormir. Sus ojos se movan de forma apenas
perceptible, arriba y abajo, en sueos, y sus facciones se
encontraban relajadas. Argo se haba acurrucado junto a ella, y
Janice se lo agradeci en silencio. Ya a ella la haba mantenido
abrigada muchas noches, y se haba sentido algo intranquila
por la posiblemente escasa tolerancia de Mel al glido aire
nocturno.
"A pesar de todo", razon para s "fue decisin suya el venir".
Se pregunt una vez ms por qu una mujer tan obviamente

mimada querra emprender un camino tan duro. Se encogi de
hombros y se record a s misma que eso no era de su
incumbencia, ya que todo el mundo viva y aprenda de sus
propios errores. El ser encantadora, dulce y tremendamente
hermosa no te protega de eso. As, al escuchar el retumbar de
las olas rompiendo en la playa, Janice decidi que ya era hora
de levantarse.
72
Con su primer movimiento, los ojos del perro se abrieron y

miraron a la mujer con intensidad.
Tranquila, chica. Qudate con Mel. En seguida vuelvo le

susurr, ordenndole adems con la mirada que permaneciese
all. Luego fue hacia unas rocas cercanas que haba decidido
establecer como cuarto de bao.
* * *
Mel se despert gracias al aroma a caf que inundaba por

completo sus sentidos. Abri los ojos hacia las estrellas que an
brillaban en el cielo, sobre ella, con Janice Covington sentada al
otro lado de un reavivado fuego y bebiendo de una taza
humeante.
Qu hora es? pregunt Mel an medio dormida.
Janice mir brevemente al cielo antes de contestar.
An quedan un par de horas para que amanezca. Nos queda

una larga caminata por delante esta maana.
Pero ya no hay luna Cmo vamos a ver? pregunt Mel

incorporndose con esfuerzo. Acept de buena gana la taza
73
esmaltada que Janice le ofreca, sintiendo el calor de las manos

de la arqueloga contra sus dedos helados.
Avanzaremos siguiendo la playa. Para cuando tengamos que

subir la siguiente cala, el sol ya habr salido.
Janice estaba impresionada de que Mel no hubiera empezado a

quejarse cuando se pusieron a recoger sus cosas. La hija del
arquelogo pareca estar hecha de un material mucho ms duro
de lo que ella haba sospechado.
Cubrieron deprisa la longitud de la costa, varias millas hasta el

siguiente afloramiento rocoso. Una enorme formacin basltica
emerga del agua y no haba forma de rodearla. Tendran que
pasar por encima.
Y ahora qu? pregunt Mel cuando alcanzaron su base. No

era del todo vertical, pero aun as, s muy empinada.
Janice llam a Argo y sac algo de una de sus bolsas. Tras

hacer que se sentara justo frente a ella, procedi a colocarle
unas fundas de cuero en las patas, asegurndolas despus por
medio de correas.
Vamos a escalar respondi Janice con decisin.
Sac dos pares de guantes de cuero de su mochila y le tendi

uno a Mel.
74
El basalto es muy afilado. Argo se cort en una pata la ltima

vez. Ten cuidado de dnde pones las manos, intenta no apoyar
las rodillas y todo ir bien.
Mel mir al acantilado de rocas con poco convencimiento.
Y Argo cmo va a poder?
Janice sonri.
Argo, arriba!
Seal un punto sobre la cima de las rocas. El perro retrocedi

y avanz un par de veces, buscando el mejor lugar por el que
empezar y luego comenz a trotar ladera arriba. Haba la
suficiente inclinacin como para que el animal subiera haciendo
un recorrido en zigzag.
Nosotras detrs explic Janice.
Despus se encar con la roca, con Mel pisndole los talones.

Se detuvo varias veces durante el ascenso para asegurarse de
que Melinda Pappas avanzaba a un ritmo aceptable. Argo
alcanz la cumbre en unos diez minutos, aunque a las mujeres
les llev algo ms del doble de tiempo.
Janice se quit la mochila y le ofreci una cantimplora de agua

a Mel tan pronto como ambas estuvieron arriba.
75
Deja que le eche un vistazo a eso dijo Janice, aunque Mel

no estaba segura de a qu se refera. Entonces, siguiendo la
mirada de la arqueloga hasta su pierna, descubri un hilillo de
sangre que le bajaba por la rodilla, sobre el pantaln.
Ni me haba dado cuenta le asegur Mel, ahora que

comenzaba a sentir el dolor del corte.
Esta roca es afilada. Hay mucha obsidiana en ella le explic

Janice mientras le sacaba la pernera de la bota y la deslizaba
por encime de su rodilla. El corte era poco profundo, pero largo.
Tras sacar un maletn de primeros auxilios de su mochila,
Janice limpi la herida con un poco de agua y luego la vend
con una gasa. Las delicadas manos de la arqueloga
sorprendieron a Mel, ms porque supona que si aquello mismo
le hubiese ocurrido a ella, simplemente lo hubiera ignorado.
Aun as, no dijo nada.
Janice gir sobre sus talones y sonri.
No hago esto slo por ti, encanto. Esos contrabandistas son

unos babosos. Ven sangre y creen que ests herida e indefensa.
Puedo controlar a Aries hasta cierto punto, pero no s lo
desesperada que estar su tripulacin. La ltima vez que estuve
en su barco tena una herida sangrante en el hombro, y en un
momento dado tuve que romperle el brazo a un tipo para que
me dejara en paz. Tendremos un camarote a bordo, as que te
sugiero que no salgas de l hasta que lleguemos a la isla de Cal.
76
Sern un par de das muy aburridos, pero creme que

preferibles a toda la excitacin que viaja en esa nave.
Cuando hubo terminado con la herida de Mel, guard el equipo

y se prepar para bajar por el lado opuesto de la pared rocosa.
Sin saber muy bien por qu, Mel se senta algo amedrentada
tras escuchar la explicacin de la doctora. Janice not el
repentino silencio y se sonri mientras segua a Argo por el
acantilado.
No llevaban mucho tiempo en la arenosa playa cuando un

pequeo bote emergi por uno de los laterales de la cala. Argo lo
vio al instante y revel su existencia mediante un ladrido.
Justo a tiempo.
Janice sonri e indic a Mel que la siguiera lanzndose a su

encuentro. Una vez llegaron a la rompiente poco profunda, uno
de los dos tipos que ocupaban la embarcacin salt por la borda
y tir de ella hasta que toc tierra. Janice estrech la mano
extendida del hombre.
Aries, me alegro de verte. Luego aadi hacia el que an se

encontraba a bordo. Y a ti, Toby.
ste ltimo sonri y salud con la mano mientras Aries se

acercaba a Mel.
77
Me dijeron que traas compaa, Doctora Covington, pero no

que fuera tan hermosa.
Con ello, atrajo con delicadeza la mano de Mel hasta sus labios
y la bes suavemente, sobre los nudillos.
Janice mir al cielo un momento y luego se interpuso entre Mel

y el capitn.
Ni se te ocurra le advirti.
Mel se tom unos momentos para estudiar bien al capitn. Era

un hombre negro y atractivo, de facciones oscuramente
torneadas y msculos bien definidos. Muy atltico. Su
compaero de embarcacin, por el contrario, nada tena que ver
con l. En pocas palabras, era el tipo ms enorme que Mel
hubiese visto en su vida. Su cabeza calva estaba cubierta con
un tatuaje muy elaborado, un poblado bigote y unos ojos azul
brillante. Tambin tena una sonrisa amigable que le recordaba
a un oso de peluche gigante.
Soy el capitn Aries dijo el otro hombre ignorando el aviso

de Janice, y en del bote es Tobas Eule, pero le llamamos
Toby. No puede hablar, as que no le taches de insociable antes
de conocerle.
Encantada respondi Mel por encima del hombro de Janice,

inclinando la cabeza hacia ambos hombres alternativamente.
78
Me alegra ver a Argo recuperada dijo Aries, mirando

finalmente a Janice.
Est como nueva le confirm Janice echndose la mochila

al hombro y encaminndose al bote. Una vez all, sac un
paquete y se lo entreg a Aries. ste cont el dinero con cuidado
y asinti. Despus de ayudar a Mel a embarcar, Janice dirigi
un fuerte silbido a Argo, quien salt fcilmente al interior de la
pequea carcasa de madera. Janice subi la ltima tras
acomodar su equipaje al fondo de la embarcacin, justo detrs
de Mel.
El trayecto hasta El Guantelete fue tranquilo. Mel escuchaba en

silencio cmo Janice y Aries se interrogaban sobre sus
respectivas vidas, observando con curiosidad la interaccin de
ambos. La clida cordialidad que Janice haba mostrado para
con Greg Ore se haba esfumado. Todo sobre ella se le antojaba
interesante y formidable. Finalmente, Aries se inclin hacia
delante, de forma que Mel apenas si pudo escuchar su
pregunta.
Qu os trais entre manos esa monada y t? Sois?
Janice susurr a su vez.
Vivirs ms si lo das por hecho.
El hombre se ri abiertamente al escuchar aquello.
79
A buen entendedor pocas palabras bastan, Doc. Est bien, les

dir a los muchachos que se mantengan alejados de tu
compaera. Sonri a Mel y le gui un ojo. Para cuando
devolvi su atencin a Mel, ya estaba serio de nuevo. Silvus
sigue a bordo, y yo me mantendra apartado de l si fuese t.
An no te ha perdonado por destrozarle el brazo como lo hiciste.
Janice asinti.
Tratar de evitarle. Y espero que l sea inteligente y haga lo

mismo.
No les llev mucho tiempo alcanzar el carguero. Tras una seal

de confirmacin por parte del capitn, la pequea embarcacin
y sus ocupantes fueron llevados a bordo. Unos cuantos
hombres estaban asomados por la barandilla de uno de los
costados, silbando y llamando a los nuevos tripulantes mientras
el bote se izaba. Sin embargo, Mel not con satisfaccin que,
tan pronto como el bote toc la cubierta y todos quedaron a
salvo en el interior del barco, los silbidos y las groseras se
silenciaron. De hecho, la mayora de aquellos tipos encontraron
de repente y sospechosamente algo muy urgente que hacer.
Mel sigui a Argo y Janice bajo la cubierta, hasta su camarote.

Una vez dentro, Janice dej caer su bolsa contra la pared y
revis la habitacin. Argo se encaram a la cama, el mueble que
dominaba la habitacin, y esper pacientemente a que Janice le
librara de su carga. Una canasta serva como mesa o cmoda,
80
con una gran palangana esmaltada sobre ella. Un viejo espejo

penda de la pared, y tambin varios ganchos para colgar ropa.
En el suelo, junto a la canasta, pudo observar la presencia de
un enorme contenedor de agua con una tapa. Sentndose en la
cama, junto a Argo, Janice comenz a desatarse las botas.
El agua est limpia dijo Janice en tono conversacional

mientras se deshaca de la bota con una patada y mova con
alivio los dedos del pie. Aries no es tan tonto como para
meterme en un cuarto sin sbanas y agua limpia. Aparte de eso,
no puedo garantizar nada.
Son cosas mas o en realidad no te gusta el capitn?

pregunt Mel estudiando su propio reflejo sobre la superficie del
espejo. Nunca haba pensado que se vera alguna vez tan
desarreglada.
Oh, s que me cae bien respondi Janice observando con

inters a Mel. Es slo que no confo en l. Diablos, conozco su
negocio lo suficiente como para saber que no se sobrevive
demasiado si haces de la lealtad algo prioritario.
Mel asinti, distrada, y Janice neg con la cabeza.
Ves algo interesante, Mel?
sta se gir justo a tiempo de ver los brillantes ojos verdes que
la contemplaban.
81
Yo pues Estaba pensando que este atuendo es mucho

ms cmodo de lo que pensaba. Excepto las botas. Los pies me
estn matando.
Para cuando termin la frase, Janice ya estaba en pie y

buscando su equipo de primeros auxilios.
Has caminado mucho hoy, podras tener ampollas.
Hizo un gesto a Argo para que se quitase de la cama y, cuando

sta qued libre, otro a Mel para que ocupara su lugar. Sentada
en el suelo del camarote, Janice comenz a desatarle los
cordones de su bota derecha. Mel contempl los experimentados
dedos de la mujer cumplir con su tarea, y sinti que su pulso se
aceleraba mientras la habitacin empezaba a encogerse.
No tienes por qu hacerlo, Janice protest Mel con timidez

cuando la primera bota le liber el pie. La delicada atencin de
su amiga estaba provocando que su corazn se desbocara, lo
cual ya era inquietante de por s, aunque pronto comenzaron a
unirse otras sensaciones igualmente distrayentes.
No seas tonta respondi Janice entregada a su labor. Si

tienes ampollas no podrs caminar aadi con una gran
sonrisa y mirando aquellos claros ojos azules, y ni siquiera te
plantees la posibilidad de que te lleve a cuestas. Casi como a
ltima hora, Janice elev la vista de nuevo. No sers
particularmente tmida en lo que se refiere a tus pies, verdad?
82
Mel quera echar a correr.
Ah no especialmente
Janice asinti.
Bien, porque hay muy poco lugar para la modestia en

arqueologa.
Mel mir al techo, asombrada de descubrir colgado all otro

espejo. Era alargado y segua la trayectoria de la cama.
Movindose ligeramente, pudo ver el reflejo de Janice cuando le
quit el calcetn y comenz a masajearle el pie, en busca de
rozaduras o ampollas. Era una sensacin maravillosa, casi
demasiado buena.
Janice, por qu hay un espejo en el techo? pregunt

finalmente para distraerse, justo en el momento en que la mujer
comenzaba a desabrocharle la otra bota.
ste es el camarote de Aries. Duermo aqu cuando estoy a

bordo. Y no, no con l.
Janice qued en silencio una vez ms, como si el hecho de a

quin perteneciera el camarote fuese explicacin suficiente para
lo del espejo.
l dijo algo en el bote, sobre t y yo
Janice la mir y se encogi de hombros.
83
Siento que tuvieras que or algo tan desagradable. Estars

ms segura si creen que te acuestas conmigo. Ms que a nada,
respetan a Argo, y sera estpido que una de nosotras tuviese
que dormir en una habitacin sin ella. Tras contemplar la
expresin de sospecha de la otra mujer, aadi. No te
preocupes, creo que ser capaz de controlarme. Aqu ests
segura.
Qu quieres decir con eso? pregunt Mel, un poco

asombrada por el comentario.
Slo que no intentar nada contigo respondi Janice

inocentemente.
No soy lo suficientemente buena? Es eso lo que intentas

decir?! le espet Mel con furia, ms y ms ofendida por las
asunciones de la arqueloga cuanto ms pensaba en ello.
Me ests diciendo que quieres que intente algo, Mel Pappas?

le interrog Janice en voz baja.
Te pregunto por qu debera asumir que no podras Mel

se interrumpi de golpe, apartando el pie de las manos de
Janice. No estaba segura de qu le molestaba ms. Que Janice
diera por hecho que le resultaba desagradable intimar
sexualmente con ella o que la arqueloga no tuviese ni el ms
mnimo inters en lo que a ella respectaba.
Janice sonri ante la contundencia de la pregunta.

84
Para empezar, Mel, no eres mi tipo. Sospecho que igual que yo

tampoco soy el tuyo. Quiero decir Compaeras de negocios tal
vez, pero Amantes? Nah.
No enteramente convencida de aquello, a pesar de haberlo

dicho, Janice estaba decidida a mantener su atraccin alejada
de aquella surea mimada. No quera hacer frente a un
inevitable arrepentimiento, o a que Mel se sintiera incmoda
con ella. Ya le haba ocurrido demasiado a menudo en el
pasado.
Extraamente picada por la negativa de la arqueloga, Mel se

gir.
Me alegra orlo. Es un buen signo de mi grado de sofisticacin

y mi madurez le espet con acaloramiento. Y como muy
bien has adivinado, t tampoco eres mi tipo.
Lo s, no soy un hombre dijo Janice encogindose de

hombros.
Eso es ms que evidente aadi Mel con frialdad.
Qu quieres decir con eso? volvi a preguntar Janice.
Nunca recibi su respuesta. Unos golpes en la puerta

demandaron su atencin.
Qu?! grit Janice con furia.
85
El capitn quiere verte en cubierta. Un barco intenta

interceptarnos dijo la voz al otro lado.
Genial, esto es genial farfull Janice ponindose de nuevo

las botas. Segundos ms tarde iba hacia la puerta, pero se
detuvo para mirar a Mel y a Argo alternativamente. Vosotras
dos quedaos aqu.
En cuanto Janice desapareci, Argo empez a caminar arriba y

abajo por el camarote. Finalmente se sent, mir largamente a
Mel, luego a la puerta cerrada y empez a llorar.
Ha dicho que nos quedemos aqu le record Mel al animal.

Sus sollozos se hicieron ms fuertes y empez a araar la
superficie de madera que la separaba de su duea. La mujer
cambi de opinin y se puso tambin las botas. Le dir que ha
sido culpa tuya dijo abriendo la puerta y echando a correr
tras el perro.
* * *
Janice conversaba con el capitn Aries, mirando hacia el mar

con unos prismticos, cuando ellas dos llegaron a cubierta.
Es Leesto? pregunt Aries despus de dejar que Janice

estudiase un buen rato el barco que se acercaba.
86
Nop respondi la mujer cuando estuvo segura. Simples

contrabandistas. Qu llevas a bordo sta vez?
Eso no es de tu incumbencia, Covington respondi Aries

con una sonrisa.
Bueno, no creo que puedas perderlos.
Entonces habr pelea.
Oh, genial murmur Janice. Deberas apagar ya los

motores. Que se lo piensen dos veces antes de acercarse.
Justo en ese momento Janice sinti una nariz familiarmente

hmeda contra su mano
Cre haberos dicho
Argo insisti respondi rpidamente Mel cuando los ojos de

la mujer se dirigieron a ella.
Unos cuantos hombres se rieron por lo bajo.
Qu tiene tanta gracia? pregunt Janice avanzando hacia

los marineros.
Tranquilzate, Doc dijo un joven manteniendo la sonrisa y

respirando con dificultad. Yo tampoco soy capaz de controlar
a mi mujer.
87
Otro montn de hombres se unieron al jolgorio ante ese

comentario.
Muy gracioso le reconoci Janice sonriendo a su vez.
Quin es la putita de esta semana, Jan? pregunt otra voz,

totalmente carente de humor. Se corre cuando te la comes?
Janice se gir al escucharlo, reconociendo al instante al grosero

responsable de aquel comentario.
Cmo est tu brazo, Silvus? pregunt, sacando un puro de

su bolsillo y encendindolo.
La nica respuesta que recibi fue un gutural gruido mientras

el hombre comenzaba a bajar la escalera lateral de la cubierta.
Instintivamente, los dems retrocedieron, dejando a los
adversarios el mayor espacio posible. Janice permaneci
inmvil, inhalando con calma el humo de su puro y soltndolo
lentamente por la nariz y la boca. Form con el resto que le
quedaba una serie de crculos perfectos, y mordisque sin
alterarse el cigarro cuando Silvus lleg a su lado.
El tipo era una verdadera montaa humana, aunque ms de

grasa que de msculos. Su cuello era prcticamente invisible e
iba vestido con unos ropajes sucios que colgaban de su cuerpo
como jirones grasientos. Janice comprob una vez ms la
distacia que los separaba del barco, con una idea en mente. Dio
88
la espalda a Silvus y empez a quitarse la chaqueta. Camin

hacia Mel, que permaneca junto a Aries, y se la entreg.
Me encargar de esos contrabandistas por ti susurr a Aries

al tiempo que se desabrochaba la pistolera, pero tendrs que
proteger de Silvus a estas dos seoritas.
Aries asinti al tiempo que Mel recoga tambin el cinturn y el

revolver de la arqueloga.
Qu pretendes hacer?
Janice sonri tomando el puro entre sus dedos.
Voy a pelearme con l, y voy a perder. Se gir hacia Aries.

Cuando caiga por la borda, empieza una buena pelea, quieres?
Con aire ausente, se agach y rasc a Argo detrs de las
orejas. T mantente al margen le susurr con rigidez al
perro. Tomando la mano de Mel, hizo que agarrara con fuerza el
collar. No dejes que se entrometa le dijo a Mel, y cuando
empiece la pelea de verdad, vuelve abajo y bloquea la puerta.
Tras guiarle un ojo con rapidez, se volvi hacia Silvus.
ste se mantena a unos diez pies de Janice, sosteniendo un

bate de bisbol con un gancho de hierro atravesado. Su otro
brazo colgaba inerte y formando un extrao ngulo a un lado de
su cuerpo. Pareca haberse roto en varios lugares y no haber
soldado bien. El puo se abra y se cerraba reflexivamente, pero
89
el resto de la extremidad pareca del todo intil. Ambos

comenzaron a caminar en crculo y, para terror de Mel, los
dems marineros se lanzaron a hacer apuestas a su alrededor,
aunque la mayora eran a favor de la arqueloga. Despus de
todo, ya haba vencido al gigantn la ltima vez.
Con un gruido, ste lanz un golpe a Janice, aunque pudo

esquivarlo sin dificultad. Golpe con la rodilla el estmago del
tipo y con el puo la parte de atrs de su cuello. l no pareci
sentirlo siquiera. Girando con velocidad, golpe de nuevo,
fallando esta vez el blanco por los pelos. En un segundo, el
ltigo de la arqueloga estaba en el aire, enrrollado al extremo
del bate. Tir con fuerza y ste sali volando por la borda. Silvus
se lanz sobre ella, buscando con los puos la cabeza de Janice,
pero sta se agach y qued a su espalda.
Entonces qu, dime pregunt el hombre encarndose una

vez ms con ella, te corres cuando te mete los dedos en el
La pierna de Janice conect con su rechoncha rodilla y cay a

plomo contra la cubierta con un ruido sordo. Con la misma
velocidad, estaba en pie otra vez y obligando a Janice a
retroceder hacia la barandilla.
De hecho, s varias veces.
Sonri tras tomar una nueva bocanada de humo. Esta vez, sin
embargo, no se movi cuando un enorme puo sali disparado
90
contra su estmago. Se dobl por la mitad, fingiendo ms dolor

del que en realidad le haba producido el golpe. Ya poda or las
voces que provenan del otro barco, puesto que su tripulacin
estaba bien al tanto de la pelea y participaba de ella. Un minuto
ms y estaran lo suficientemente cerca.
Mel fue advertida por los gruidos de Argo cuando Silvus golpe
a Mel.
No, chica dijo Mel, luchando por mantener al perro fuera de

aquello. Se estremeci cuando Silvus propin un nuevo golpe a
Janice y esta aterriz, con fuerza, sobre el suelo del barco. Con
un rugido triunfal, lanz una patada a las costillas de la mujer y
luego arroj su maltrecho cuerpo por la borda. El gastado
sombrero de Janice cay sobre la cubierta mientras su cuerpo
se alejaba, flotando a la deriva hacia el interminable ocnado.
Maldito estpido susurr Aries dirigindose luego a Mel.

Si sabes lo que te conviene, lrgate de aqu ahora mismo!
Con un alarido por su parte, golpe con fuerza al tipo que le

quedaba ms cerca. Minutos ms tarde, toda la cubierta estaba
enzarzada en un tumulto de los grandes.
* * *
91
Janice golpe el agua y buce, tan lejos y tan rpido como pudo.
Cuando finalmente rompi la superficie para respirar estaba
justo al lado del casco del otro barco. Mir hacia arriba y
contempl las caras de los contrabandistas que seguan
pendientes de la pelea a bordo de El Guantelete o escudriando
el agua en busca de su cuerpo. Afortunadamente, sus miradas
se dirigan hacia el punto en que haba cado, y no donde se
encontraba. Con cuidado, fue hacia el costado de la nave que
quedaba al otro lado de El Guantelete y lanz su ltigo hacia
uno de los postes de la baranda, escalando por el lateral. Se
mantuvo quieta y en silencio, encaramando su cuerpo hasta
quedar, chorreando, sobre la cubierta del carguero.
En el momento en que salt, toda la tripulacin estaba asomada

a la baranda y divirtindose a costa de la reyerta del barco que
ella acababa de abandonar as que, tan silenciosamente como
se lo permiti su ropa empapada, se desliz hasta el piso
inferior. Janice haba reconocido el barco como el No Recuerdes
Nada cuando estaba a bordo de El Guantelete, y dado que Aries
no necesitaba conocer ese detalle, Janice tena una cuenta que
ajustar con l.
Los gamberros que regentaban el barco pirata haban robado

una de sus piezas en el pasado. Era hora de que pagaran por
ello. Sorprendi a uno de los miembros de la tripulacin en las
escaleras y lo envi volando al piso inferior para silenciarlo all
92
con un golpe de su bota hmeda. Sin molestarse en apartar el

cuerpo, continu bajando.
Con cuidado, comprob uno por uno los camarotes que

encontr abiertos hasta dar con el del capitn. ste se
encontraba mirndose en un espejo, entregado a la tarea de
afeitarse.
Sabes? Algn da tanta vanidad te traer problemas dijo

Janice en voz baja inclinndose sobre la mesa. Su mano y su
mueca se encontraban relajadas, aunque sin soltar en ltigo
en ningn momento.
El hombre se gir rpidamente al orla, fulminndola con la

mirada.
Jan? Vaya, qu alegra verte! Debo suponer que me has

trado otro regalito? Se encogi de hombros, contestando a su
propia pregunta. A la Dra. Leesto le encant el ltimo. El peto
de la armadura de Xena, verdad?
An te acuerdas, capitn Crunch. Me siento alagada.
Es Krykus, capitn Krykus si no te importa, Jan. Mir con

detalle a la empapada arqueloga. Qu? Hoy vienes sin el
chucho? Oh, no sobrevivi? pregunt con fingida sinceridad.
93
En una dcima de segundo, el ltigo estaba desplegado y

rodeando el cuello del capitn. Janice tir de l con fuerza y
estamp su cabeza contra la superficie de la mesa.
Eso por Argo sise Janice arrojado el cuerpo del hombre

inconsciente al suelo. Despus inspeccion rpidamente la
habitacin. No le llev mucho tiempo encontrar lo que andaba
buscando. Siempre tan predecible susurr, desatando el
ltigo y saliendo de all.
* * *
Casi tan de repente como haba empezado, la pelea comenz a

remitir. Aries vio con preocupacin que el otro barco se estaba
acercando peligrosamente. Mucho ms de lo que se podan
permitir. Ya haban apagado los motores y se encaminaban
hacia El Guantelete. Pronto dara la seal de encender los suyos
para tratar de alejarse lo ms posible, tanto con Janice
Covington a bordo como sin ella. Se limpi la sangre de la nariz
con cuidado mientras se acercaba a Mel Pappas, quien
escudriaba el ocano en el punto exacto en que Janice haba
cado.
Algn rastro de ella? pregunt con delicadeza.
94
Absorta en sus propios pensamientos, respondi rpidamente.
No, todava no.
Mel estrujaba inconscientemente el ala del sombrero de Mel,

que Argo haba recuperado de la cubierta en el mismo momento
en que la pelea haba empezado. Ambas, la mujer y el animal,
pareca apenas conscientes de lo que ocurra a su alrededor,
con los ojos fijos en la enorme superficie del agua.
El hombre se uni a la bsqueda.
Mira, puedo darle cinco minutos ms, pero si para entonces

no ha aparecido, tendremos que irnos. No puedo arriesgarme a
un abordaje.
Mel asinti con aire ausente. No haba mucho ms que decir,

nada que le sirviese para hacer que el capitn cambiase de
opinin. Si ni ni siquiera era capaz de articular sus propios
sentimientos por la arqueloga, cmo los iba a explicar a otra
persona?
Casi sintiendo su turbacin, Aries cambi de tema.
Mientras esperamos, por qu no me cuentas dnde naciste?
* * *
95
Janice coloc rpidamente los cilindros de dinamita en la

bodega principal del carguero, sacudiendo la cabeza al ver la
cantidad de irreemplazables antigedades que estaba a punto
de destruir.
No tan deprisa, Covington gru una voz cortante desde la

puerta.
Krykus se encontraba apoyado contra el quicio, con su revlver

apuntando directamente a Janice y el cuello enrojecido y
ampollado por el fuego de su ltigo.
Has dormido bien? pregunt Janice, calculando la

distancia entre Krykus y la puerta.
Se acab, Jan. Has sido un buen negocio para m en el

pasado, pero se acab. Tendr que asegurarme de que esa
barcaza que te ha trado hasta aqu pague por tratar con escoria
como t.
Esa no es forma de hablarle a una dama sonri Janice con

irona.
T no eres una dama.
Janice se encogi de hombros. Despus de todo, l tena razn,

y se lanz hacia la puerta. Una mano temblorosa sigui su
movimiento y el revolver se dispar. Janice grit de dolor y rod
96
por el suelo, golpendose con fuerza. En cubierta rein la

confusin por un momento ante el disparo que se acababa de
or. Aquel segundo de distraccin bast a Janice para propinar
otra patada al hombre, y esta vez no fall. La pistola sali
disparada de la mano del capitn y resbal por el suelo. Ella
lanz de nuevo su pierna, golpendole en la ingle. ste se dobl
sobre s mismo e, instantneamente, ella estaba tambin de pie,
gimiendo de dolor.
Janice ech un rpido vistazo a su brazo. Un rastro rojo se

abra paso rpidamente por su camisa, puesto que haba
recibido el disparo en el bceps izquierdo. Entrecerr los ojos
con furia. Mientras Krykus se arrastraba por el suelo en busca
de su arma, Janice pas sobre l alcanzndola primero. La
agarr con fuerza, apunt al brazo del hombre y dispar. Las
voces llenaban ahora las escaleras que llevaban a la bodega. Se
pas el revlver a la mano izquierda, oblig a Krykus a sentarse
y le estamp la culata del arma contra la base del crneo.
Unos cuantos hombres irrumpieron en la habitacin y quedaron

congelados al ver a su ensangrentado capitn, encaonado por
una mujer visiblemente furiosa, que chorreaba sangre y agua.
No tan deprisa, muchachos rugi Janice.
Escuchadla les rog Krykus.
97
T arrojaste a Leesto la pistola que utiliz para dispararle a

mi perro. Dime una sola razn por la que no deba matarte
ahora mismo sise.
Puedes quedarte con el barco, es tuyo.
Los hombres de la puerta asintieron con entusiasmo.
Oh, como si te creyera. Janice neg con la cabeza. Apret

con ms fuerza el can del arma contra su cuello para darse
ms nfasis. Enciende un cigarrillo le orden, manteniendo
los ojos en sus hombres.
Con dedos temblorosos, Krykus se sac un paquete arrugado de

cigarrillos del bolsillo y se llev uno a los labios. Le cost un
poco encender la cerilla, pero finalmente lo consigui.
Ahora dmelo dijo Janice, despus de dejarle dar una

pequea calada. Sin ser capaz de adivinar lo que ella pretenda,
se lo alarg. Lo siguiente que vio fueron los ojos de sus hombres
abrindose como platos antes de dar media vuelta y echar a
correr tan aprisa como pudieron.
Qu...?
98
El hombre gir la cabeza al escuchar un siseo junto a su odo.

Janice estaba de pie, con un cartucho de dinamita en la mano...
con la mecha encendida.
Ests loca! grit levantndose del suelo y corriendo hacia la

puerta.
No, slo furiosa respondi lanzndose tras l.
Se detuvo a mitad de la escalera, dej que la mecha se

consumiera un poco ms y luego arroj el cartucho al interior
de la bodega. No vio a nadie en todo el recorrido, y sospech que
deba haber una enloquecedora actividad en cubierta, y que los
botes estaban siendo echados al agua. En cuanto alcanz la
superficie, sinti los primeros atisbos de la explosin. Corri
frenticamente hacia la barandilla y se lanz por la borda del No
Recuerdes Nada, golpeando el agua con la fuerza aadida de la
detonacin.
* * *
Qu ha sido eso? pregunt Mel Pappas al or el primer

estruendo proveniente del otro barco.
99
Aries estudi la embarcacin. Luego le grit a uno de sus

hombres.
Encended los motores. Nos largamos de aqu. A toda

mquina, a mi seal.
El hombre asinti y comenz a repartir rdenes a diestro y

siniestro. Al momento, El Guantelete bulla de actividad. Una
nueva explosin lleg hasta sus odos y Aries golpe la
barandilla con impaciencia.
Qu diablos estar haciendo all?
Orden que los motores fueran puestos a punto cuando vio a

una gran multitud de hombres corriendo por la borda de la otra
nave, saltando al agua y echando los botes al mar
frenticamente. Cuando las mquinas de El Guantelete
comenzaron a ronronear, corri escaleras abajo para dar la
contraorden.
Mel no estaba segura de lo que estaba pasando, pero s saba

que el otro barco tena problemas. No tuvo mucho tiempo de
pensar en qu podra ser, porque una tremenda explosin
surgi del interior de la nave de los contrabandistas, lanzando
enormes bocanadas de humo en todas direcciones. Pasaron
varios minutos antes de que los motores de El Guantelete
100
rugieran con fuerza, y la nave comenz a alejarse de los restos

del otro barco.
Fue entonces cuando Mel fue consciente de que nadie tena

intencin de esperar a Janice, en el caso de que hubiese
sobrevivido a su misin. Sus ojos comenzaron a llenarse de
lgrimas mientras miraba hacia abajo con desesperacin. Sin
embargo, en un momento dado, descubri una silueta agarrada
al casco de El Guantelete como una mosca en una pared. Las
lgrimas de dolor de Mel se convirtieron en otras de alegra al
reconocer a Janice, que luchaba por subir al barco, agarrada
con crispacin al mango de su ltigo. Lo nico que la mantena
fuera del agua.
Mel intercept a uno de los hombres, aliviada al ver que se

trataba de Toby, el tipo silencioso que haba ido con ella en el
bote.
Janice, est ah abajo! dijo Mel sealndola. l mir por

encima de la baranda, estirando su cuello, en el que Mel
descubri algunas cicatrices. Se retir, indicando a Mel que se
quedara donde estaba, y tambin a Argo. Instintivamente, ella
agarr el collar del perro. El hombre desenganch uno de los
salvavidas y lo arroj hacia Janice, golpendola en la cabeza.
Los ojos de Tobas escudriaron el barco mientras la ayudaba a
subir a bordo. La mirada de preocupacin de Janice record a
101
Mel lo que sta le haba dicho antes. Aquello, junto a la imagen

de un Silvus enfurecido, le hicieron crisparse por los nervios.
Si est herida, no debe descubrirlo nadie, verdad?
Toby lanz una mirada hacia la temblorosa mujer y asinti

enfticamente. Mel asinti tambin.
Me lo tema murmur para s.
Toby oy un gruido y se las arregl para girarse, agarrando

con fuerza la cuerda, pero con el aspecto fingido de estar
simplemente apoyado sobre la baranda, cuando Silvus apareci.
Luca un ojo morado y varios cortes, aunque tambin un humor
envidiablemente bueno. Sus ojos se entrecerraron al ver a Mel.
As que t eres la putita de Jan. Eres buena en la cama?
La boca de Mel se abri de par en par por el asombro.
Para ti no le escupi finalmente. Argo gru con los belfos

elevados de forma amenazante.
Ven, perrito... Ya es hora de que te renas con mam en el

fondo del ocano.
102
Silvus comenz a avanzar despacio. Argo, por su parte, desnud

sus colmilos, largos y afilados, haciendo que el tipo se detuviera
en seco. Para colaborar, Tobas pas la mano que no tena
ocupada por la soga sobre los hombros de Mel, y mostr
igualmente los dientes.
El otro hombre pareci pensrselo dos veces antes de seguir

adelante.
Perdona, colega. No saba que tenas esa clase de

necesidades. Avsame cuando hayas acabado con ella.
As, sigui su camino sin mirar atrs ni una sola vez. Tan
pronto como se hubo esfumado, Toby sigui izando a Janice.
Tirada sobre la cubierta del barco, la mujer tosi repetidamente
hasta expulsar toda el agua que tena en los pulmones con la
poca energa que le quedaba. Por su parte, Mel y Toby se las
arreglaron para ponerla en pie y apoyarla de espaldas contra
uno de los muros de tablas de la nave.
Oh, Dios mo, est sangrando murmur Mel.
Tobas se llev un dedo a los labios y le indic con la cabeza que

se callara, puesto que aquel no era un lugar precisamente poco
transitado. Como hecho a propsito, otro miembro de la
tripulacin apareci justo por donde Silvus se haba marchado
103
minutos antes. Sin saber qu otra cosa hacer, Mel cubri el

cuerpo de Janice con el suyo, ocultando el brazo ensangrentado
ante todo, y bes a la mujer ostentosamente. Ante la seal
apreciativa que escuch del marinero, gir la cabeza.
Est tan sexy despus de nadar... le dijo Mel, sin molestarse

siquiera en disimular su rubor.
Ya veo... Pero hacednos un favor a todos y terminad vuestro

asuntillo en el camarote, de acuerdo? murmur el hombre
sin detenerse.
Mel se irgui, vio que Tobas la miraba y se sonroj an ms si

cabe. Sonriendo, el gigantn ayud a Mel a llevar a la mujer
semiinconsciente al camarote.
Podras decirle al capitn que la hemos recuperado? le

pregunt justo cuando se dispona a marchar. l asinti y
palme su mano afectuosamente. Por impulso, adems, bes al
hombre en la mejilla. Gracias de parte de Janice... y ma
dijo mientras le vea salir del cuarto.
Sexy despus de nadar? dijo Janice con la voz

entrecortada y todava contra la pared.
104
Bueno, tena que decir algo contest Mel ayudando a la

arqueloga a despojarse de su ropa mojada. Qu te ha
pasado en el brazo?
Temblando, Janice dirigi la mirada a la sangre que an

manaba de la herida circular.
Me han disparado. La bala sigue ah. Vas a tener que

sacrmela.
Debes estar bromeando! Llamar al capitn, o a Toby...
No! exclam Janice con fiereza. Lo que te dije antes iba

en serio. Tobas ya ha hecho bastante. O lo haces t o lo hago
yo, y no creo que ahora mismo sea capaz de gran cosa.
Janice se sent pesadamente al borde de la cama, tratando de

contener la hemorragia.
Primero vamos a secarte dijo Mel tomando el mando de la

situacin. Sera mucho peor si entras en estado de shock.
Rebusc por la gran canasta y sac una manta con la que

comenz a frotar vigorosamente el aterido y tembloroso cuerpo
de la arqueloga. Con cuidado de no maltratarle el brazo,
105
elimin la mayora del agua de mar que la cubra, de forma que

pronto comenz a ganar algo de color.
Janice pudo sentir el rubor ascender a sus mejillas. El brazo le

dola enormemente, pero no tanto como para negar las seales
que su cerebro le enviaba desde todos y cada uno de los lugares
que Mel tocaba. An as, trat por todos los medios de no dejar
salir la sonrisa de satisfaccin que asomaba a su rostro. La
sensacin, sin embargo, ces al mover casi involuntariamente el
brazo, cuando la bala alojada en su carne revel su existencia.
Treme el botiqun de primero auxilios de mi mochila y la

botella de whisky. Y esa palangana le orden sealando con la
cabeza el recipiente que estaba sobre la cesta.
Mel hizo como le haba pedido y arroj todos esos objetos sobre
la cama. Lo primero que hizo Janice fue abrir la botella y echar
un gran trago. Estaba a punto de echar otro sobre la herida,
pero unos ligeros golpes en la puerta la hicieron detenerse.
Es Toby afirm Janice bebiendo otro trago. brele.
Tan pronto como qued una rendija entre el marco y la puerta,

el gigantn puso en manos de Mel un puado de vendas,
alcohol y otras cosas de utilidad y se march por donde haba
venido.
106
Vale, qu tengo que hacer? pregunt Mel sentndose sobre

la canasta, junto a la cama.
Janice hizo una mueca de dolor al mover el brazo para que la

mujer pudiera examinarlo. Tras otro trago, estuvo lista para
hablar.
Intenta encontrar la bala con esas pinzas. Palp con

cuidado los alrededores de la herida, aguantando la respiracin
por el dolor. Creo que est cerca de la superficie, as que no te
ser difcil. Cuando la saques, limpia la herida con alcohol y
csela. Yo te ir guiando si sigo consciente. Si no, improvisa.
Pareces del tipo de mujer que sabe hacer este tipo de cosas.
Le agradezco su confianza, Janice Covington dijo Mel

sonriendo con sarcasmo. Luego aspir aire profundamente y se
puso a trabajar.
Aries sacudi la cabeza con incredulidad. Tobas simplemente
se encogi de hombros.
As que regres al barco y ahora mismo estn... Dej las

palabras en el aire, puesto que Tobas ilustr la situacin con
un gesto que poco espacio dejaba para la imaginacin.
Entonces est bien? pregunt, a lo que el grandulln asinti
con energa. Tiene gracia aadi el capitn para s, aunque
107
en voz alta, y yo que daba por hecho que no saldra con vida
de ese barco...
El fuerte grito y el gemido posterior que pudieron or al otro lado

de la puerta silenci de pronto sus murmullos. Mir a Tobas,
que se haba sonrojado de forma evidente.
Veo que tenas razn le dijo a su silencioso compaero. Otro

grito, seguido esta vez de una sonora aspiracin de aire,
acompa al gesto de admiracin de Aries. Dios susurr,
est ms expresiva que la ltima vez.
* * *
Mel estudi de forma crtica el resultado de su labor. Los puntos

estaban bien ceidos y la herida limpia, hasta donde alcanzaba
su habilidad. Con cuidado, envolvi el brazo de la arqueloga
con vendas limpias, echando un vistazo de vez en cuando al
recipiente lleno de agua rojiza. Janice le sonri dbilmente,
elevando con dificultad sus agotados prpados.
Lo ves? Estaba segura de que sabas coser murmur,

completamente borracha.
108
Me alegra que no hayas perdido tu sentido del humor le dijo

Mel.
Lo nico que he perdido es sangre.
Mel se estremeci al or esas palabras. Haba un montn de

gasas ensangrentadas tiradas por el suelo. Janice haba perdido
una generosa cantidad de sangre. Tras apartar con cuidado la
botella del alcance de su brazo sano, comenz a recoger todo
aquel desastre. Lav hasta el ms mnimo rastro de sus manos
y luego se volvi para encontrar que Janice la estaba mirando
con una pequea sonrisa en su rostro, ahora relajado. Argo
haba saltado a la cama y yaca acurrucada junto a la
arqueloga, de forma que la mano herida de sta descansaba
sobre la cabeza del animal.
Ves algo interesante? pregunt Mel cuando Janice fue

incapaz de seguir mantenindole la mirada.
Slo una mujer hermosa respondi ella con sinceridad.
Janice Covington, ests borracha! afirm Mel sonriendo y

acercndose para comprobar una vez ms el vendaje.
Janice asinti.
109
S, del todo. Pero, por suerte para m, eso no cambia el hecho

de que eres increblemente hermosa.
Le cubri las manos con las suyas y mir al interior de sus ojos,
de un azul casi imposible.
Flirteas siempre as cuando bebes? le pregunt Mel,

incapaz de separarse de los ojos verdes que profundizaban tan
intensamente en los suyos.
No lo s. Si me apetece beber, lo hago en privado. Soy mucho

mejor compaa estando sobria.
La ltima frase fue dicha con una lujuria tal que rompi el
hechizo e hizo que Mel estallara en carcajadas.
Yo no estoy tan segura dijo Mel devolviendo la mano de la

arqueloga a la cabeza del perro. Sobria has sido un autntico
incordio. Borracha te encuentro... extraamente encantadora.
Comenz a inspeccionar con la vista la pequea habitacin. Era

tarde, estaba exhausta y no pareca haber otro lugar para
descansar que la cama. Ahora, hasta Janice se ech a rer.
110
Lstima que no beba a menudo. Se encogi de hombros y

cambi de tema al ver que Mel inspeccionaba el cuarto. T
tambin deberas meterte en la cama con Argo y conmigo. Ahora
mismo no estoy en condiciones de hacer algo ms all de la
mera fantasa.
Mel sonri y empez a desnudarse.
Me alegra comprobar que soy tenida en cuenta murmur

deslizndose al interior de la cama por el lado contrario al del
brazo herido. De alguna forma, se senta ms cmoda con la
Janice borracha y flirteante que con la exaltada que
normalmente vea. Ech un leve vistazo para comprobar si su
comentario iba a recibir respuesta y se encontr con los ojos
cerrados de Janice, y a sta dormida. Sonri y se relaj en la
cama, y sigui sonriendo hasta que el sueo la reclam.
* * *
...
Aprend una leccin importante en Tesalia: nunca subertimar la
determinacin de un bardo. Bueno, al menos de una bardo en
concreto. Supongo que la sobreprotega, pero cmo no hacerlo?
Al ocurrir de repente, la prdida de Gabrielle me golpe tan
111
profundamente que no creo que el dolor me afecte menos, por

muchos aos que pasen, simplemente al recordarlo.
Cuando fue capaz de viajar, dejamos el templo de Asclepio y

seguimos hacia Atenas. Insist en que cabalgara, y me sorprend
de que ni siquiera discutiera conmigo. No tena fuerzas
suficientes para hablar, o al menos no tanto como lo que era
capaz, as que una gran parte del viaje transcurri en silencio.
Objetivamente, supongo que aquello no fue bueno para ninguna
de las dos. Me qued a merced de los oscuros pensamientos que
me embargaban, ideas sobre lo que podra haber ocurrido.
Gabrielle, que me conoca mejor que cualquier otra persona,
sera capaz de asegurarlo. Cada paso que Argo daba me llevaba
a aprender algo importante sobre Gabrielle y tambin sobre m
misma, y aquella leccin no sera fcil de aceptar.
Cuando acampamos por la noche pude observar que se mova lo

menos posible. Los puntos an no haban cerrado del todo, y no
tena sentido agravar an ms las heridas. Gabrielle se
encontraba extraamente callada y, para cuando hube limpiado
todos los cacharros de la cena, pareca abatida, mirando la
hoguera con aire ausente.
Te encuentras bien? le pregunt, temiendo que un da

entero de marcha hubiese sido demasiado para ella.
112
Ests bromeando, no? respondi malhumorada y con los

ojos oscurecidos por algo indescifrable.
Por qu no me dices qu es lo que te preocupa? volv a

interrogarla mientras me sentaba junto a ella en la manta.
Se encogi de hombros.
Podra, pero dudo que sirva de algo.
Parpade, sorprendida ante la sinceridad de aquella respuesta.
Me gustara que lo intentaras dije. Tal vez te sorprenda.
Se tom unos segundos para reordenar sus ideas y luego se gir

hacia m, mirndome directamente a los ojos.
Xena, siento lo que ocurri en el templo comenz, pero la

forma en que ests manejando el asunto no nos hace ningn
bien a ninguna.
Qu quieres decir?
Quiero decir que ests asustada. No s si ya te lo has

admitido a ti misma o no, pero as es. Veo que dudas de mis
113
habilidades, y eso hace que te excedas cuidndome y...

asfixindome.
El tono de su voz fall por un segundo. No era de furia, ni de

dolor. Slo falto de sensibilidad.
Ests siendo un poco cruel, no crees? le contest. Quiero

decir que ni siquiera han cicatrizado los puntos.
Lanz una delgada sonrisa que ni siquiera lleg a reflejarse en

sus ojos.
No creo que eso importara, ni aunque tuviera el pelo gris,

Xena. Necesitas enfrentarte a esto y, hasta entonces, no vas a
dejar de estar pendiente de m. Suspir. Sientes demasiada
responsabilidad por mi vida, Xena, y eso no es bueno para
nosotras.
Estaba empezando a enfadarme, pero intent que no lo notara.

A veces no soporto que tenga razn.
Y afirmas todo esto despus de un solo da de viaje?

pregunt, sintiendo el fro de mi propia voz.
Ella asinti.
114
Eres complicada, Xena me dijo, pero muy fcil de leer a

veces.
Gracias por lo primero murmur.
Me equivoco? pregunt.
Yo sacud la cabeza.
Supongo que no. Pero Gabrielle, tienes que entender que soy
responsable de lo que te ocurra...
No lo eres! me grit con fuerza, tomando mi mano al mismo

tiempo. Hasta que no comprendas que soy responsable de mi
propia vida, esto seguir siendo un problema. Mene la
cabeza con frustracin. Xena, viajo contigo porque yo lo eleg.
S quin eres y quin fuiste. Y soy consciente de que a cada
seor de la guerra desde aqu a Esparta le encantara lucir tu
cabeza en lo alto de una lanza. Pero Xena, soy adulta. A pesar
de los riesgos, he tomado una decisin, y es estar contigo. T
eres mi hogar y yo soy tu familia. No puedo explicar cmo
llegamos a esto, pero as es. Vas a tener que dejar...
Gabrielle susurr, estabas muerta. No se trata de una

torcedura de tobillo o del incomprensible capricho de un seor
de la guerra.
115
Ella asinti.
As es. Pero cada da tengo que vivir con la certeza de que

podras morir. De que algn asesino puede tener un da de
suerte, de que en algn callejn oscuro te soprepasen en
nmero. S, Xena, t tienes que vivir con los mismos riesgos
que yo. Movi la cabeza con tristeza. Confo en que vengas a
salvarme cuando las cosas se complican, y me gustara que t
tuvieras la suficiente fe en m como para saber que eso no
ocurrir muy a menudo.
No supe qu decir a eso. Al recordar todas las conversaciones

dolorosas que habamos tenido, descubr que siempre haba
tratado de hacerle caso. De ponerme en su lugar. Pero haba
una gran diferencia entre Gabrielle y yo. Ella no era tan fuerte o
hbil con las armas, a excepcin de su cayado. Sin embargo, ya
haba sido capaz de entrar y salir airosa de problemas fabulosos
en el pasado. Suspir al darme cuenta de que era mucho ms
verstil que yo, y mucho ms capaz de evitar las
confrontaciones. Por suerte para m, en mis das como seor de
la guerra haba aprendido que no aceptar un consejo daba
pocos beneficios, y especialmente si ste va servido en bandeja
de plata.
Qu quieres que haga? le pregunt en voz baja.
116
Cmo? contest atnita.
Creo que tienes razn, Gabrielle. Me gustara arreglar esto, si

es que puedo.
Crees que tengo razn? volvi a preguntar con asombro.
Te pasa algo en el odo? inquir con sequedad.
Oh, no se apresur a decir. Es que me sorprende, eso es

todo. Pensaba que me llevara por lo menos una hora ms de
chchara hacerte entrar en razn.
Vaya, pues me alegro de sorprenderte de vez en cuando

contest. Al contrario que otras personas, yo no tengo ningn
inconveniente en admitir cundo estoy equivocada.
Por supuesto. Asiti comprendiendo mi afirmacin.

Entonces, qu hacer al respecto...
Creo que nos pasamos toda la noche hablando. A ratos result

doloroso y agotador, pero otros reconfortante y agradable.
Compartimos muchas cosas acerca de lo que es crecer en
117
Poteidaia. Detalles que yo no conoca an acerca de la forma en

que su familia la haba tratado y el gran contraste que yo haba
supuesto en su vida. Saber el por qu de sus reticencias a ser
tratada como una nia me ayud a evitar hacerlo... ms que
nada porque era algo totalmente intil e innecesario. Me las
arregl para eludir el tema de mi pasado, pero le cont,
mediante ejemplos grficos, el triste fallecimiento de guerreros
que haban dejado que su orgullo dominara sobre su sentido
comn.
Cuando regresamos a nuestras mantas, me habl una ltima

vez.
Gracias Xena me dijo, por compartir esto conmigo. Se te

da mucho mejor de lo que yo esperaba.
No pude reprimir una sonrisa ante aquella frase. El ltimo ao

me haba cambiado enormemente.
Slo espero que no te acostumbres a semejante grado de

conversacin cada vez que tengas una queja susurr al mismo
tiempo que me acomodaba para dormir. Ella se ri, y aquel
sonido y su radiante sonrisa me acompaaron en mi viaje al
mundo de los sueos...
118
Fiestas Privadas.
Mel se despert de golpe. No tena fro, estaba cmoda, y algo

suave se presionaba contra su costado. Mir hacia abajo y
descubri la maraa de pelo rubio cobrizo en el hueco de su
hombro, y un brazo vendado que le cruzaba el pecho.
Pudo sentir tambin una de las piernas de Janice sobre las

suyas y, entonces, descubri el motivo. Argo se haba
repantingado a sus anchas en la cama, desplazando con
efectividad a Janice hasta que qued sobre ella. Animal y duea
respiraban a un ritmo lento y relajado con expresiones de
perfecta armonia.
Mel se qued as un buen rato, acariciando con aire ausente la

espalda de Janice con su brazo, sintindose protectora,
necesitada. Fue entonces cuando se hizo consciente de que lo
que ella necesitaba era usar el lavabo, as que decidi despertar
a Janice.
Doctora Covington? la llam con suavidad, sacudiendo

levemente los hombros de la arqueloga.
Murphhh na lau farfull Janice contra el pecho de Mel.
119
Janice, despierta. Por favor insisti de nuevo sta.
Ahora no, estoy ocupada volvi a farfullar la mujer, de

forma incluso un poco menos coherente.
Ocupada con qu? inquiri Mel, clavando sus ojos azules

en los verdes de Janice cuando sta levant al cabeza.
Qu...? pregunt a su vez Janice intentando centrarse. Se

tom slo un segundo antes de descubrir su propia silueta
desnuda, y a Mel vestida nicamente con una combinacin.
Qu ha ocurrido? quiso saber con una mueca de dolor al
tratar de mover el brazo. En ese momento fue tambin
consciente de que el golpeteo que oa estaba en el interior de su
cabeza.
Qu ha ocurrido cundo? dijo Mel con calma.
Intent...? La mente de Janice bulla tratando de unir

todas las piezas. No saba lo que sera peor, si el haberse
aprovechado de Melinda Pappas o haberlo hecho y no ser capaz
de recordarlo.
Mel se ech a rer y el movimiento de sus pechos no pas

desapercibido a Janice, que an segua inclinada sobre ellos.
120
No Janice, no hiciste nada. Dejaste bastante claro que eso era

lo que queras, pero te quedaste dormida. Seal a Argo con
la cabeza. Creo que tu perro te fue empujando hacia m
mientras dormamos. Janice asinti con las mejillas
incendiadas de color, casi tanto como sus ojos. Cmo est tu
brazo? pregunt Mel decidiendo ser compasiva y cambiar de
tema.
Brazo? Otra mueca. Oh, ese brazo. Consider un

momento la respuesta y luego asinti. Est bien, slo un poco
tirante. Janice se detuvo un momento. Y con resaca. Ah,
disculpa aadi apoyando un poco ms de su peso sobre Mel
para poder girarse y empujar al perro. Argo, abajo!
Tras un par de empujones ms el animal se despert y

obedeci. Con la mayor dignidad posible, Janice se libr por s
misma del abrazo de Mel y fue a recuperar su ropa.
Mel, por su parte, se termin de vestir y se gir justo a tiempo

de ver que Janice se estaba quitando las vendas.
Qu ests haciendo? le pregunt.
Reljate, encanto. Slo voy a comprobar tu pequea labor

domstica, de acuerdo? Sacando un juego de ropa limpia,
121
Mel esper pacientemente a que Janice terminara su

inspeccin. Como veredicto, le dirigi un gesto y una sonsrisa
de aprobacin. Buen trabajo, Mel.
Gracias, doctora. Ah, crees que deberamos cambiarnos de

camisa? pregunt. Lav la sangre de la tuya, pero el agujero
sigue ah, y el vendaje quedara a la vista.
Janice asinti, preguntndose por qu no se le habra ocurrido

a ella.
Buena idea, gracias. Sabe alguien que estoy herida?

pregunt mientras elega una camisa junto a la surea.
Slo Toby, nadie ms te vio as.
Me ocultar hasta que lleguemos con Leesto. Ya no debe faltar

mucho.
Mel y Argo subieron a cubierta. Janice les haba asegurado que

estara bien, y que por el contrario senta un hambre atroz. A la
bsqueda de algo de comer que no estuviese en una lata, Mel
ignor las miradas de la tripulacin y busc a Aries. Llevaba la
camisa de Janice para que le diera el aire y se secara, y se
senta extraamente reconfortada por el olor de la arqueloga
que haba quedado impregnado en la tela color caqui.
122
Podras hacer que no arme tanto escndalo la prxima vez?

dijo Aries a modo de saludo cuando se encontr con Mel en
cubierta. Ella le mir aturdida un momento hasta que le vio el
significado a sus palabras.
Lo intentar murmur recatadamente, aunque no creo

que ella pueda evitarlo.
S, bueno, no soy yo el nico que le envidia por eso

respondi el hombre con una sonrisa. Habis comido algo?
Em... Alimentos, quiero decir.
Mel elev la vista ante el comentario, sin estar muy segura de a

qu se refera con eso de comer. Era la segunda vez que lo
mencionaba y, honestamente, no tena ni la ms remota idea.
Adems, no quera preguntarle a Janice. Una rpida visita a las
despensas de la nave les provey de una comida mucho mejor
de la que habra esperado encontrar en un barco de
contrabandistas.
Regres al camarote con los brazos repletos de pan, queso,

carne y fruta. Cerr la puerta detrs de ella y descarg todo
aquello en la cama. Luego le alarg a Janice una taza humeante
que fue recibida con gratitud.
123
Me sorprende que puedas comer con semejante resaca

observ Mel mientras vea evaporarse la comida que haba entre
ellas.
Yo puedo comer siempre respondi Janice. Enferma,

resacosa, da igual. Pap siempre deca que era cosa de familia.
T tambin puedes decirlo afirm Mel antes casi de darse

cuenta.
Janice la mir con extraeza.
Y t cmo lo sabes? Mel baj la vista, sonrojada. Un

recuerdo? le pregunt con voz sorprendentemente suave.
Mel asinti.
Lo siento, Janice. Esas cosas me saltan a la mente. Es como

si las hubiese conocido o recordado. No puedo explicarlo.
Ests diciendo que me parezco a Gabrielle? Mel comenz a

rer, pero se arrepinti al instante. Janice pareca furiosa.
Bueno, de hecho no. Gabrielle y t sois... muy distintas.

Mel se encogi de hombros sin saber qu ms decir. Ella tena
un carcter mucho ms agradable.
124
Mejor para Xena contest Janice, preguntndose al

momento por qu habra dicho algo as. Sacudi la cabeza
tratando de aclarar las telaraas formadas desde la noche
anterior.
La llamada de Toby reson en la puerta. Tras sealar a Janice y

despus hacia la cubierta, ambas mujeres siguieron al gigantn.
Aries se inclinaba sobre la barandilla del barco, concentrado en
lo que le mostraban sus binoculares: una pequea isla se
asomaba al horizonte. El hombre se dirigi a Janice.
Siento molestarte, pero cre que querras ver esto dijo

alargndole las lentes.
Janice mir a travs de ellas, ajustando un poco la distancia

focal. Haba un enorme barco anclado a la entrada de la isla,
con poca actividad sobre cubierta.
Nos han visto? pregunt Janice.
Aries asinti.
Sin embargo, yo no me preocupara por eso. Leesto est

acostumbrada al trfico de cargueros, as que podemos pasar
125
sin levantar sospechas y regresar otra vez. Qu crees que hace

ese mastodonte ah?
A m me parece un crucero de viaje murmur Janice. Cal

tiene invitados, y ricos, a juzgar por la pinta. Qu se traer
entre manos?
Mel agarr el brazo sano de Janice.
Los pergaminos susurr con fiereza. Algo relacionado con

los pergaminos.
Janice asinti, sintiendo que los martilleos le volvan con ms

fuerza.
Conociendo a Cal, una subasta.
* * *
Ests segura de lo que haces? pregunt Mel horas ms

tarde, mientras dirigan su pequeo bote hacia el gigantesco
crucero.
En realidad no estoy muy segura de nada ahora mismo le

respondi Janice. Simplemente lo hago y espero lo mejor. Tal
126
vez la tripulacin del barco est demasiado ocupada con sus

opulentos invitados como para prestarnos atencin.
El recibimiento que encontraron fue mucho ms all de lo que

la arqueloga haba esperado. Siete hombres armados y
pulcramente uniformados esperaban en la base de la escalera
cuando el pequeo bote arrib. Antes de que Janice pudiera
abrir la boca, Mel se encar framente con el tipo de uniforme
ms pomposo.
Exijo hablar con el capitn inmediatamente.
Quin es usted? pregunt el hombre, sorprendido por el

tono altanero de la mujer.
Kathryn Von Melosa. Se supona que este barco iba a

esperarme antes de partir. Como puede ver, he tenido que hacer
el viaje en un transporte bastante menos adecuado, as que no
crea ni por un momento que voy a dejar pasar esta afrenta as
como as.
Von Melosa? le espet el hombre. No tenemos a ninguna

Von Melosa en la lista.
Entonces con ms razn debo hablar con vuestro capitn.
127
Tan aprisa como pudieron, Melinda, Janice y Argo subieron a

bordo, con los hombres hechos a un lado, atemorizados. Los
Von Melosa tenan tan mala fama como los Vanderbilts o los
Rockefellars. Tras recibir incontables muestras de disculpa,
Janice sugiri que, ya que estaban a bordo, y puesto que eso
era lo importante, no haba por qu molestar al capitn si eran
ellos quienes al fin y al cabo tendran que cargar con la
responsabilidad de haberlas pasado por alto. Los hombres
estuvieron de acuerdo en olvidar todo aquel desagradable
asunto, y escoltaron al tro a una suite desocupada.
Von Melosa? pregunt Janice con una ceja levantada

cuando la puerta cerrada les brind la suficiente seguridad.
El nombre de soltera de mam explic. Me es muy til a

veces.
Tu madre es Kathryn Von Melosa?! Janice estaba atnita.
Bueno, pap la llamaba Katie.
Eres una heredera? dijo con los ojos como platos.
Mel se encogi de hombros, visiblemente poco ilusionada.
128
Algo as. Ahora con cara de pocos amigos, Mel se puso con
los brazos en jarras. Cierra la boca, Janice, o te van a entrar
las moscas. S, mam es rica, pero hace aos que no la veo. Tu
padre no era el nico que tena problemas para conservar a las
mujeres. La suya tambin nos abandon. Sacudi la cabeza,
tratando de desembarazarse de aquellos recuerdos
desagradables. Bueno, Doctora Covington, nos he metido en
este barco, pero no les llevar mucho tiempo descubrir que
mam no tendra por qu estar aqu. Ahora qu?
Vamos a echar un vistazo.
Tras recorrer con cuidado toda la habitacin, Janice encontr

una invitacin cerrada sobre el tocador.
En efecto, es una subasta inform, leyendo el elegante

pliego de papel. Los pergaminos de Xena y otros artefactos
relacionados se vendern esta noche, a las 8 en punto. Se
aceptarn apuestas hasta medianoche, y slo entonces
entregarn los objetos. Supongo que Cal piensa que slo de esa
forma sus intereses quedan bien cubiertos aventur Mel.
Eso significa que tenemos hasta la medianoche para encontrar
el modo de llegar antes a ellos.
129
O simplemente podra comprarlos susurr Mel. Se encogi

de hombros al ver la expresin congelada de Janice. Dinero
no me falta, precisamente. No sera ms fcil as?
Janice la mir con un brillo extrao en los ojos.
Pero no tan divertido. Pinsalo, Mel, qu es lo que hara

Xena?
Slo le llev un momento hacerse a la idea de lo que estaba

ocurriendo all. El robo de sus cosas, de las cosas de Gabrielle.
Y no le importaba tanto por los objetos como por el hecho de
que estaban siendo vendidos al mejor postor y arrebatados a su
familia.
Nos llevaremos lo que es nuestro respondi.
Janice se sinti turbada por un momento. Mel acababa de

hablar sin su caracterstico acento ingls.
* * *
Janice mir la hora en su reloj de bolsillo, agradecida de que

siguiese en su chaqueta y no en el fondo del mar.
130
No tenemos mucho tiempo, Mel le urgi mientras la

heredera arrojaba sus ltimas pertenencias al fondo de una
gran maleta.
Mel asinti.
Ya est todo, vmonos.
Te va a valer esa ropa? pregunt Janice, sacando a Argo de

la habitacin.
Por supuesto respondi Mel. Siempre he sido de la misma

talla que los Vanderbilts.
Bajaron con cuidado la maleta hasta su bote, sin perder de

vista a la tripulacin. Una vez que el equipaje y Mel estuvieron a
bordo, Janice le quit las bolsas al perro y se las arroj a la
mujer.
Bueno, chica le dijo Janice al animal, esto no te va a

gustar, pero necesito un poco de tiempo. Ve hasta el otro
extremo del barco. Luego regresa y salta por la borda. Mami te
recoger.
131
El perro pareca nervioso, como si comprendiera a la perfeccin

las implicaciones de las palabras por la borda, y no le hiciera
ninguna gracia la idea. Janice lo volvi a intentar, poniendo un
especial nfasis en la expresin gran escndalo y sealando al
frente. Con un gruido, Argo se alej a buen paso.
Mami? le interrog Mel con una gran sonrisa tan pronto

como subi a bordo del barco.
Janice frunci el ceo.
Olvdame, Mel, y empieza a remar.
Un rato despus comenzaron a or gritos en cubierta, a medida

que se extenda la confusin. Estaban a medio camino de la
orilla cuando Janice seal al agua.
Espera. Ah est, deja que nos alcance.
Mel sac los remos del agua y Janice empez a tirar del perro
hacia el bote. Gimi de dolor por el esfuerzo de su brazo herido,
pero todo qued olvidado una vez que el empapado animal
comenz a cubrirla con todo su repertorio de hmedos besos.
Mel no intent ocultar su asombro cuando vio a Janice

abrazarse al perro y besarlo tambin, como reconocimiento a su
132
inmejorable labor. An se oa la conmocin procedente del

crucero cuando el enclenque bote recal en una zona segura de
la isla. Ya en tierra firme, Argo se tom su tiempo en sacudirse
todo el agua, de tal forma que la mayor parte fue a parar sobre
Mel.
sta es la nia de su mami afirm Janice con satisfaccin.
Tras explorar durante un rato, Argo encontr una cabaa de

pescadores abandonada cerca del complejo de la isla de
Calissandra Leesto. Vieron adems un sendero muy elaborado,
lo que claramente identificaron como la entrada principal para
los acontecimientos de la noche.
Tenemos cuatro horas hasta que empiece la fiesta dijo

Janice mirando su reloj. Duerme un poco y yo vigilar para
que no nos descubran. Nos vestiremos cuando empiecen a
llegar los invitados. Si tus disfraces funcionan, deberamos
poder colarnos entre la multitud. Cuando encontremos las
cosas, volveremos al barco lo ms rpido posible. Aries dijo que
nos esperara 24 horas al otro lado de la isla. Si tardamos ms,
tendremos que secuestrar el crucero para poder volver a casa.
Mel contempl a Janice con cuidado. Estaba claro que la joven

sufra. Utilizaba su brazo herido lo menos posible, aunque
pretendiendo que no se notara demasiado. Necesitaba
133
tranquilidad y descanso si queran tener xito en la

recuperacin de los pergaminos. Janice se sent en el suelo de
la choza, apoy la espalda contra la pared, dirigi la vista hacia
la ventana y escuch los sonidos procedentes de la isla. Mel se
tumb con la chaqueta de Janice a modo de manta y su muslo
como almohada. La arqueloga qued paralizada al principio,
aunque Mel sonri al sentir que su cuerpo se relajaba bajo su
contacto.
Ests cmoda? pregunt Janice cubriendo los hombros de

Mel con su brazo sano y acaricindole suavemente el pelo.
Mucho respondi Mel con dulzura. No olvides

despertarme con tiempo suficiente para que me vista. Vamos a
estar un buen rato tan slo con tu maquillaje y tu pelo.
Estoy impaciente fue lo ltimo que Mel le oy decir antes de

caer dormida.
* * *
...
No s quin estaba ms sorprendida por el anuncio de la boda
de Iolus, si yo o Gabrielle. Habamos mantenido el contacto con
134
l y con Hrcules durante aos, contndonos nuestras

aventuras y ayudndonos mutuamente. Ese compromiso, en
cualquier caso, fue toda una sorpresa. Y lo ms sorprendente de
todo, ms incluso de ser invitadas a la ceremonia, fue el hecho
de que me pidieran que cantara en ella. Iolus era como de la
familia, y no haba forma de negarme.
Gabrielle y yo llegamos a la ciudad dos das antes de que todo

aquel lo tuviera lugar. Hrcules lo hizo un poco despus.
Gabrielle haba estado extraamente silenciosa desde que
entramos en la ciudad y, honestamente, yo esperaba que
charlar con Herc de los viejos tiempos fuese todo lo necesario
para remediar lo que le preocupaba, fuese lo que fuese.
Estbamos sentados en una mesa al aire libre, contemplando

cmo el pueblo se preparaba para la boda. Herc se haba
segurado de que Gabrielle y yo nos hospedsemos en el castillo
de su hermano. Pareca agradecido de que por una vez la
atencin no se centrara exclusivamente en l. A un nivel
inferior, yo saba cmo deba sentirse. Gabrielle sigui
encerrada en s misma, y slo rara vez entraba en la
conversacin. La llegada de Jasn, hermano por parte de padre
de Hrcules, slo empeor las cosas.
Es una poca preciosa para casarse coment Jasn, a lo

cual Hrcules, Gabrielle y yo asentimos con un murmullo.
135
Selene est loca por Iolus. Y claro, estar loca ayuda si lo que
pretendes es casarte con l brome Hrcules.
Nadie esperaba que fuese ella quien lo hiciera dijo Jasn.
Ah, no? pregunt yo. Entonces quin?
Jasn sonri hacia el otro lado de la mesa.
Pues Gabrielle, por supuesto.
El hecho de que Gabrielle se atragantara con el vino en ese

preciso instante me descubri que, de hecho, s estaba
siguiendo la conversacin. Su comentario de qu estupidez no
era al parecer lo que Jasn esperaba.
Por qu dices eso, Gabrielle? le pregunt.
Bueno contest ella, nunca hemos sido ms que buenos

amigos, y adems tampoco es como que yo est disponible.
Vi que Hrcules trataba de reprimir la risa mirando fijamente al

interior de su vaso. Yo por mi parte mantuve una expresin
neutral, esperando a que Gabrielle explicara su ltima
afirmacin.
136
Vaya, pues te las has arreglado de maravilla escondindole,

Gabrielle respondi Jasn en todo de broma. De hecho,
tena entendido que la nica persona que te acompaaba era
Xe... Elev una ceja pensativamente, cuando su frase qued
en el aire de golpe. Supongo que la gente puede olvidarse con
facilidad de la doble boda entre t y Hrcules y Gabrielle e Iolus
murmur Jasn hacia m mientras se disculpaba y
abandonaba la mesa, supuestamente para ir en busca de su
esposa.
Eso parece dije mostrndome de acuerdo con l.
Hrcules comenz a lanzar toda una serie de sonoras

carcajadas.
Ha sido tremendo afirm Hrcules cuando por fin pudo

hablar.
Pues yo no le veo la gracia le espet Gabrielle abandonando

la mesa arrebatadamente. Le asegur a Hrcules que no era su
sentido del humor lo que haba hecho enfadar a mi bardo.
Llevaba actuando de un modo extrao desde haca tiempo y ya
era hora de que descubriera el por qu.
137
Qu te ocurre? le pregunt cuando la encontr al fin, en el

establo donde Argo estaba acomodada.
No es nada contest framente. Supongo que no me

gustan las bodas.
Me situ a su espalda, rodendole los hombros con mis brazos

y posando mi barbilla sobre su cabeza.
Yo creo que es algo ms que eso murmur. Se trata de

Prdicas? le pregunt, pensando que los preparativos para la
boda de Iolus podran haberle trado muchos recuerdos
desagradables.
Ella sacudi la cabeza.
No exactamente. Se gir en mis brazos y me mir con sus

encantadores ojos verdes. Es verdad que no me gustan las
bodas. No s bailar. Se supone que tendr que hacerlo, pero no
tengo ganas de...
De qu? le pregunt cuando comprend que no pretenda

terminar la frase.
No es nada. De verdad, vamos a olvidarlo dijo, hundiendo

su mirada en el suelo. Uno de los mozos de cuadra entr en ese
138
momento para atender a los animales. Instintivamente,

Gabrielle se apart de m un paso con las mejillas teidas de
rojo.
Si tanto te preocupa, s que es algo, y quiero saber el qu le

asegur, ignorando al muchacho y acercndome a ella para
volver a abrazarla.
Xena...
Elev los brazos para interrumpir mi avance y mir de soslayo

al mozo, que ahora nos daba la espalda. Para m, ese gesto tuvo
el mismo efecto que encender una antorcha en una cueva
oscura.
Vamos a nuestra habitacin dije en voz baja. No es lo que

piensas aad cuando me dirigi una mirada de complicidad
. Bueno, o no slo eso.
* * *
Ya a salvo tras una puerta cerrada, deseaba con todas mis

fuerza que Gabrielle se mostrara un poco ms accesible para
hablar de todo aquel asunto.
139
No es la boda en particular lo que te preocupa? le pregunt

mientras me libraba de la espada y el chakram.
Supongo que s convino conmigo. Pero no por Iolus. La

gente de esta aldea te conoce, o como mnimo ha odo hablar de
ti. No me asusta que todos los nobles de los alrededores vayan a
venir maana y te ronden como las moscas a la...
La mir esperando que concluyera la frase con una broma, pero

slo sonri y dijo miel.
Qu te hace pensar que lo harn?
Ella se gir, exasperada, desde la ventana junto a la que haba

permanecido hasta ese momento.
Porque la gente no sabe que no ests disponible dej salir

por fin.
No creo que haya actuado alguna vez como si lo estuviera

observ.
No, ya s que no. Pero no hay nada ni nadie que sugiera lo

contrario. O eso o simplemente pensarn que ests con
Hrcules apostill.
140
No pude evitar sonrer mientras me acercaba a ella.
Entonces deberamos procurar sacarles de su error contest

robndole un beso.
No podemos hacer eso dijo ella cuando por fin nos

separamos.
Pensaba que, como Princesa Guerrera, poda hacer lo que me

vienese en gana. Ests insinuando que mi poder tiene algn
que otro lmite?
Como esperaba, mi broma fue respondida con una pequea

carcajada.
Y t eres la que tiene miedo de que me convierta en un

objetivo dijo. Adems, ambas sabemos cmo reaccionara
mucha gente ante... lo nuestro.
Tuve que pararme a pensar aquello un momento. Era verdad

que yo haba temido que la gente tratara de llegar hasta m por
medio de Gabrielle, pero por otro lado eso haba sido as ya
desde el mismo momento de conocerla. Y respecto a los otros,
141
no era menos cierto que muchas personas hablaban de m a

mis espaldas, y ocasionalmente en mi cara, aunque esos eran
ms bien escasos o nunca lo hacan ms de una vez.
Gabrielle comenc poniendo mis manos sobre sus

hombros, cualquiera que nos conozca sabe lo que sentimos la
una por la otra. Quiero decir que, por ejemplo, Callisto lo supo,
incluso antes que nosotras mismas. No estoy dispuesta a
soportar toda una celebracin como sta sin la persona que
quiero a mi lado. Y si eso frustra las fantasas de gente como
Jasn, me temo que tendrn que acostumbrarse.
Ella me sonri, por primera vez desde haca das. Sin embargo,
su sonrisa se torn en expresin de terror cuando aad.
Adems, creo que ya es hora de que te d tu primera leccin

de baile.
* * *
... no, Gabrielle, el pie izquierdo detrs del derecho. Luego

golpeas el suelo, y yo con el otro... le expliqu pacientemente,
demostrndoselo una vez ms.
142
Es que no me sale se quej, mirndome con fijeza cuando

empec a quitarme el peto de la armadura. La descubr, tuve
una idea y negu con la cabeza.
No, esto se queda donde est hasta que lo hagas bien. Otra
vez.
En pocos minutos se haba hecho con el baile y mi peto. Tras

eso, los diferentes pasos surgieron con rapidez. Con cada pieza
que consegua controlar fue obteniendo un pedazo de mi
vestuario y, en poco tiempo, haba aprendido siete diferentes.
Ante aquello, no pude por menos que felicitarla.
Cuando por fin se durmi exhausta y completamente saciada,

me ba, me vest y regres a la plaza del pueblo.
Bonito vestido me coment Hrcules cuando llegu a su

casa. Dnde has estado?
Oh, enseando a bailar a Gabrielle le contest. Me haba

dejado la armadura en la habitacin. Se supona que iba a
llevar un vestido para la boda y pens que acostumbrarme a
caminar antes con l no me matara.
Siento lo de Jasn dijo ligeramente ruborizado.
143
No lo sientas le tranquilic. En realidad sirvi para que

Gabrielle y yo hablsemos de algo que tenamos pendiente de
hace tiempo.
Sobre matrimonio? pregunt.
No, sobre baile contest sonriendo. Pero ya que has

sacado el tema, conoces algn buen joyero por aqu?
* * *
Practiqu la cancin que Iolus me haba pedido mientras

Gabrielle y yo nos vestamos para la ceremonia. Su humor
haba mejorado considerablemente, lo cual me alegraba mucho.
Y bien, qu te parece? me pregunt, con lo que me gir

para ver a qu se refera.
No creo haber tenido nunca ante m algo tan hermoso. El

vestido que llevaba, una obra maestra escotada color verde y
dorado, era sin duda digno de ella. Incluso me pareci que tuve
que agarrarme al respaldo de una silla para no caer de lo
impresionada que estaba por su belleza.
144
Eres la criatura ms hermosa que he visto en mi vida

susurr. Pero te falta algo aad cuando pude volver a usar
la cabeza.
Qu? pregunt, alicada.
Me gir para ocultarle mi sonrisa y luego alcanc una de

nuestras alforjas, que colgaba de una percha en la puerta de
entrada. Saqu el collar de la pieza de terciopelo que lo cubra y
se lo entregu a Gabrielle.
Qu es esto? pregunt, sosteniendo el colgante que caa

desde la delicada cadena que tena entre sus dedos.
Un regalo mo contest, para ti.
Estudi los detalles del medalln dorado con inters.
Es exquisito. Pero slo hay una mitad... O es que est roto?

pregunt de nuevo.
Algo as le dije, sacando otro collar de la bolsa y

mostrndoselo. Se llama nudo cltico. Proviene del otro lado
del mar, de la patria de Mlila. Lo part en dos trozos, sta es la
otra mitad. Hizo coincidir los dos pedazos del medalln,
145
sonriendo al verlo completo. Igual que t eres mi otra mitad

aad en voz baja.
Me mir con los ojos brillando de felicidad.
Te quiero, Xena.
Lo s contest, sonriendo al sentir un leve golpe en el brazo.

Me puso el otro medalln en el cuello y nos encaminamos a la
ceremonia cogidas del brazo, preparadas para cualquier cosa.
Como todas las bodas, supongo, aquella fue preciosa. Para ser
honestos, no recuerdo demasiado de ese da, excepto por
Gabrielle. Me las arregl para cantar sin que me fallara la voz,
aunque fue difcil puesto que verla mirarme desde donde estaba
sentada provocaba en m un deseo constante de sonrer de
alegra. Selene e Iolus estaban radiantes, y les deseamos todo lo
mejor. Durante el banquete, Gabrielle dej buena constancia de
su recin adquirida habilidad para el baile. Bail con Iolus, con
Hrcules e incluso con Jasn, pero todas las dems piezas
fueron para m, lo cual supuso una gran desilusin para toda la
multitud de nobles all reunidos. No era yo la nica que
admiraba a aquella visin de verde y dorado.
Cuando echo la vista atrs, supongo que me asombra lo fcil

que nos result todo aquello. Fuimos de la mano, nos besamos
146
y bailamos como cualquier otra pareja. Pude sentir que la gente

nos miraba, pero honestamente no ms de lo que lo hubieran
hecho de ir yo ataviada con mi armadura habitual. Supongo que
Gabrielle y yo ya estbamos acostumbradas a ser el centro de
atencin y de toda clase de especulaciones. Slo que ahora las
miradas eran hacia Xena y Gabrielle; dos mujeres enamoradas,
no slo Guerrera y Bardo; un problema en potencia para
nuestra aldea. Por la oportunidad de pasar un da slo como
Gabrielle y Xena, aquello vali la pena.
Tras dormir un poco en nuestra confortable habitacin nos

pusimos de nuevo en camino, despus de desayunar. Pas un
buen rato robndole miradas a Gabrielle. Ella jugueteaba con
su collar, con aire ausente, mientras caminbamos. Se
encontraba sorprendida y contenta de que no me hubiese
quitado el mo. Despus de todo, no haba razn para ello.
Entonces, Xena me dijo Gabrielle en cuanto giramos por la

senda y el pueblo qued fuera de nuestra vista, cundo
piensas que nos casaremos?
Cre que no te gustaban las bodas ironic.
Oh, la verdad es que me lo he pensado mejor. El baile

definitivamente ayuda. Me sonri y continu. Pero para
cuando nos casemos, voy a necesitar un pequeo recordatorio.
147
Algo se podr hacer le respond, mirando mi propio collar y

conviniendo con Gabrielle en que nos quedaba francamente
bien...
148
Problemas, ms problemas o Leesto
Despierta Mel, empieza el espectculo. Janice la zarande

con cuidado, lamentando tener que molestar a la mujer que
dorma plcidamente sobre su regazo. Mel parpade confundida
al principio ante el contraste entre la realidad que la rodeaba y
su sueo. La fiesta de Leesto, tenemos que vestirnos. Ayud
a Mel a incorporarse. He odo jaleo en el muelle, as que ser
mejor que nos preparemos y salgamos de aqu.
Mel asinti, aclarando las lagunas de su cerebro mientras abra

la maleta que contena lo que haban robado del barco. Sac
una camisa blanca y la dej a un lado mientras comenzaba a
desabrocharse la blusa que llevaba puesta.
Pensaba que eso lo iba a llevar yo la interrumpi Janice

cuando fue consciente de lo que pretenda ponerse.
T? dijo Mel sonriendo. No seas tonta. Nunca seras

capaz de hacerte pasar por un hombre. T llevars el vestido.
De eso nada le espet Janice. Qu hay de eso de tengo

la misma talla que los Vanderbilt? An sonriendo, Mel agarr
la etiqueta de la maleta y se la alarg a su amiga. Marmax
149
Vanderbilt ley Janice en voz alta. Genial. Mira Mel, yo no

s llevar estas cosas, y adems no hay forma posible de que
puedas esconder... em... disimular tus... em... Olvdalo. Y tu
pelo? concluy por fin, obligndose a apartar la vista del
amplio busto de Mel.
sta sac una peluca de la maleta.
Con unos cuantos arreglos debera bastar. Y no te preocupes,

tambin he trado unas tijeras de coser. T desndate y ponte
el vestido.
Argo levant la cabeza al ver a su duea en aquella situacin.
Ni una palabra advirti Janice al perro, que baj la cabeza

de nuevo sin mayores contemplaciones.
Janice se desliz en el vestido de satn negro, luch para

ponerse las medias y los zapatos y se enfund los guantes hasta
la altura del codo. Se mantuvo de espaldas a Mel, puesto que no
quera que la mujer, ms mayor que ella, descubriese lo
desacostumbrada que estaba a vestir con tanta elegancia.
Escuch el roce de su ropa, imaginando el aspecto que tendra
su escultural cuerpo con un esmoquin encima. Cuando por fin
se incorpor, de cara a una de las paredes de madera de la
150
cabaa, sinti un cuerpo clido pegado a su espalda y unas

manos que le abrochaban la cremallera del vestido.
Ests preciosa, Janice coment Mel al tiempo que ajustaba

uno de los tirantes al hombro de la arqueloga.
Janice pudo sentir que la piel le cosquilleaba all donde caa el

aliento de Mel, acaricindole el cuello. Levantando la vista,
descubri el reflejo de las dos en uno de los cristales de la
ventana, y sus ojos se llenaron de asombro ante la visin que
tena detrs.
Mel ya estaba vestida. Llevaba todas las prendas a excepcin de

la corbata, an desanudada, que colgaba de alrededor del
cuello. An tena el pelo suelto; los mechones negros caan
sobre la chaqueta, sobre la camisa blanca y el chaleco, y sus
ojos relucan con un color tan intenso como el del lapislzuli.
Algo llam entonces su atencin y dirigi la vista hacia su
propio reflejo, inclinando la cabeza con curiosidad ante la
extraa que le devolva la mirada. El vestido era de corte bajo y
elegante, una obra de arte de encaje y satn. Sigui la lnea del
adorno negro hasta su hombro, donde descansaba el puo de la
camisa que cubra la mueca de Mel.
Hipnotizada, la sigui al moverse desde donde estaba hasta la

parte de atrs de su cabeza y soltarle el pelo, recogido hasta
151
entonces. Comenz a peinarla con largas y contundentes

pasadas de cepillo y se sac dos prendedores de la chaqueta
para sujetrselo, hbilmente, detrs de las orejas. Janice
apenas se reconoca.
Con delicadeza, aquellas mismas manos la obligaron a girarse

hasta que quedaron cara a cara.
Ests increble susurr Janice.
Si t lo dices respondi ella, rompiendo el hechizo. Slo

que no s anudar una corbata.
Janice asinti, puesto que no confiaba en su voz para decir

nada. Con las manos temblorosas alcanz la corbata y, tal y
como haba hecho tantas otras veces con su padre, form el
complicado nudo obligndose a mantener la concentracin. El
pulso comenz a disparrsele, y a duras penas fue capaz de
terminarlo. Sus pensamientos persistan y sus ojos se
empeaban en mostrarle cosas ante las que no poda evitar
reaccionar. Cuando hubo terminado de ajustar la corbata coloc
las manos sobre los hombros de Mel para admirar su trabajo.
Poda sentir los tirantes bajo la tela de la camisa y del chaleco,
que se le antojaban fros comparados con el ardor de sus
manos.
152
Incapaz de contenerse, se inclin hacia delante y cubri la boca

de Mel con la suya. Su mano se desliz sobre la tela hasta la
superficie an ms suave de su nuca. Tras unos segundos de
exquisito contacto se dio cuenta de que la otra mujer ni
aceptaba ni rechazaba su gesto. Como un cervatillo ante los
faros de un coche, Mel estaba congelada.
Mierda Mel, lo siento dijo Janice avergonzada

completamente despus de romper de golpe el beso. No s qu
me ha pasado, no s por qu... Mira yo... yo... lo siento.
Mel sigui mirando a Janice unos cuantos minutos ms,

totalmente inmvil. Por fin, sacudi la cabeza y murmur.
No pasa nada, Janice. Vamos a prepararnos. Tenemos trabajo

que hacer.
Janice asinti sonrojada de la cabeza a los pies. Mel alcanz el

maquillaje, ahora tambin con las manos temblorosas. Sus
labios todava vibraban en el punto en que Janice la haba
besado. Cerr los ojos, sin saber muy bien si tena el pulso
desbocado de miedo o de excitacin. Rebusc entre los
recipientes, sac una polvera y se gir hacia la otra mujer,
sintindose mal al descubrir an vergenza en sus brillantes
ojos verdes.
153
Tranquila, no te va a doler brome sonriendo al tiempo que

empezaba a aplicar el maquillaje. Janice cerr los ojos, confusa
al verse deseando por un lado borrar aquellos ltimos cinco
minutos y por el otro volver a vivirlos.
Necesito que me mires le indic Mel suavemente cuado

hubo terminado casi del todo. Sac el pastoso rimel y
humedeci el recipiente con tanta discrecin como pudo.
Despus, tras empapar bien el aplicador, sostuvo con cuidado
la cabeza de Janice y comenz a pasarlo sobre sus delicadas
pestaas. Janice se maravill de la suavidad de las manos que
tena sobre ella y que tan hbilmente la estaban
transformando. Ya casi est le asegur, alcanzando el
pintalabios. Mientras lo utilizaba, Mel contempl fijamente los
suaves labios que haca tan poco tocaban los suyos. Sinti una
ligera punzada de dolor al darse cuenta de que se haba
mordido el suyo propio con la distraccin. Bueno, qu te
parece? pregunt volviendo a Janice hacia la ventana, lo ms
parecido a un espejo con que contaban all.
Parezco un bicho raro sentenci Janice, reconocindose a

duras penas.
Ahora ya sabes cmo me siento yo con la ropa de tu padre

asegur a su amiga.
154
Janice sonri sin poder evitarlo.
Empieza con la peluca y yo echar un vistazo por ah. Argo,

vmonos dijo saliendo en silencio de la cabaa. Mel suspir
aliviada, encontrando mucho ms fcil concentrarse con la
brusca arqueloga a cierta distancia de ella.
Qu me est pasando? se pregunt al sentarse y alcanzar la

ostentosa peluca negra.
* * *
Janice volvi al poco rato e, instantneamente, Mel descubri

que la joven mujer traa las manos cubiertas de grasa.
Qu has estado haciendo?! le espet en voz baja.
Tranquila, encanto. Me he quitado los guantes, ves? Leesto

tena varios botes amarrados en el muelle y los he estado
arreglando un poco. Cuando tengamos que salir de aqu,
asegrate de ir hacia el ltimo. Los dems estn... en baja
forma.
155
Janice mir a su alrededor tratando de encontrar algo con que

limpiarse y, en vista del escaso xito, utiliz su camisa vieja. Se
encarg de poner a punto el revlver y guardar su petate en las
bolsas de Argo. Cuando Mel termin de ponerse la peluca, se
gir hacia ella.
Janice asinti de forma aprobatoria.
No est mal. An creo que eres demasiado atractiva para ser

un hombre, pero tengo entendido que los chicos Vanderbilt van
en esa lnea. Atractivos, quiero decir. Slo te falta una cosa.
Con cuidado, se sac el reloj de su padre del bolsillo de la
chaqueta y lo prendi del chaleco de Mel. Tras pasar la cadena
por uno de los ojales, coloc la leontina en su sitio. Ya est.
Ahora s que casi pareces un hombre de verdad. Cmo te las
has arreglado para alisarte... eh... el...
Eso no importa la interrumpi Mel. Pero no es lo que se

dice cmodo, as que cuanto antes pueda recuperar mi preciosa
camisa beige, mejor.
Asintiendo, Janice le alarg el arma.
Podras esconderte esto en los pantalones?
No pienso llevar un arma. Y si se dispara?
156
Eso slo pasa cuando aprietas el gatillo. Ven aqu, a ver si

puedo sujetarla a los tirantes.
Janice inclin la cabeza al ver cmo la cola negra de la chaqueta

de Mel pendulaba con cada uno de sus movimientos. El
atuendo de la heredera estaba afectndola profundamente,
tanto que la haca ser consciente de que tena un enorme
problema. Al pasar las manos por el interior de la chaqueta,
pudo sentir sus firmes msculos y su clida piel.
Busc un lugar entre la camisa de la mujer y los tirantes, de

forma que la cintura de los pantalones negros evitara cualquier
tipo de accidente. Estaba bien escondida y, aunque no fuese
demasiado cmodo, al menos s era seguro.
Bueno, creo que ya estamos. Esta invitacin va dirigida al

seor y la seora Vanderbilt. Si t eres Marmax, quin soy yo?
Mi mujer, Effie. Mel sonri al ver la mueca de disgusto de

su amiga. Y cario aadi imitando el tono malhumorado
de la arqueloga, deja que hable yo. Ephiny Vanderbilt es
tmida y recatada, as que todo ir bien si mantienes la boca
cerrada.
157
S, querido respondi Janice de forma sarcstica al tiempo

que salan de la choza.
* * *
Escondieron su ropa y dems equipo entre la exuberante

vegetacin de la orilla del ro y se encaminaron hacia los
pequeos grupos de gente elegantemente vestida que llegaban
en botes de remos.
Argo, ven aqu susurr Janice al animal cuando an

estaban lejos de odos inapropiados. Rebusc en una de las
bolsas que llevaba y sac un colosal cigarro.
No irs a fumarte eso ahora, verdad? pregunt Mel

horrorizada.
Janice sonri antes de contestar.
Yo no, pero t s. Con la eficiencia que dicta la costumbre,

dio un pequeo mordisco al extremo del cigarro y escupi la
parte sobrante de tabaco al suelo. A los pocos segundos ya
estaba encendido y humeando y, tras un par de fuertes
bocanadas, se lo alarg a Mel.
158
A ver, cuando lo tengas en la mano, haz as le instruy.

Cuando lo tengas en la boca, sujtalo con los dientes. Y por el
amor de Dios, no aspires el humo la previno.
Mel hizo como se le haba indicado, tosiendo sonoramente al

principio y luchando para que los ojos no le empezaran a llorar.
Por fin, se sinti lo suficientemente cmoda como para dirigirse
hacia el lugar en que se daba paso a los invitados a la mansin
de Leesto. Cuando estaban lo bastante cerca de las puertas,
Janice seal a uno de los setos que quedaba bajo las alargadas
ventanas.
Argo, escndete ah le orden. El perro obedeci y a los

pocos segundos estaba acomodada en los arbustos, fuera de la
vista. Y no te muevas aadi en tono imperativo,
entregando despus su invitacin a Mel y acercndose a la
entrada.
Alcanzaron la doble puerta de estilo francs justo cuando daban

paso a un pequeo grupo. Uno de los ayudas de cmara
comprob que los nombres del papel estaban en su lista y se les
cedi paso sin ningn contratiempo. Entraron as a un enorme
saln de baile decorado con mesas ya preparadas para recibir a
sus comensales. En uno de los muros haba multitud de fotos
enmarcadas con carteles que presentaban los artefactos que
159
iban a ser subastados. Mel y Janice se internaron, con aire

distrado, junto a uno de los grupos de invitados.
Janice suspir con alivio ante el hecho de que la tremenda

opulencia de los dominios de Leesto y el inters en aquellos
objetos evitaba que alguien pudiera prestarles demasiada
atencin. Nadie echaba un segundo vistazo a nadie. Se inquiet
sin embargo al sentir un brazo rodearle con fuerza los hombros.
Mir a Mel, que mantena la mirada fija en otras parejas,
imitando sus gestos.
Confa en m, yo no me quejo murmur.
Cuando estuvieron lo suficientemente cerca de las fotografas

como para leer las notas, los ojos de Janice se entrecerraron
con furia.
Esas son mis malditas notas! sise.
Mel se acerc al odo de la otra mujer.
Cuida tu genio, querida, o podra orte alguien.
Termin la frase besando suavemente a Janice en la mejilla,

estudiando con rapidez a los otros aristcratas. Nadie pareca
haberse dado cuenta de aquel despliegue de carcter. A pesar
160
de que varias cabezas se haban girado en su direccin, estaba

claro que ni ella ni su esposa merecan el ms mnimo inters.
Ests disfrutando, verdad? le pregunt cuando Mel volvi

a incorporarse.
Casi tanto como t contest sta con una sonrisa. Por

cierto, bonita letra aadi tras estudiar las notas de la
doctora. El primer objeto fotografiado era un intrincado peto
sobre los restos de una prenda de cuero oscura.
La armadura de Xena susurr Janice.
De su poca como seor de la guerra aadi Mel. T

tenas razn. Dej de llevarla cuando rompi su alianza con
Ares. Luego mir a su alrededor. Nadie poda orlas en aquel
momento. Muy incmoda, debo aadir.
Janice elev la vista y estaba a punto de contestarle cuando

otro invitado lleg junto a ellas, obligndolas a avanzar. El
siguiente objeto era un ltigo en perfecto estado de
conservacin. Al mirarla, Janice pudo ver unas ligeras arrugas
en la comisura de los labios de Mel, casi como si lo reconociera
y le trajera recuerdos lejanos. Sus sospechas se vieron
confirmadas al pasar a la siguiente fotografa.
161
Al instante, la expresin de Mel pas del asombro a la pena... y

a la ira. Janice mir la imagen, al tiempo que senta crisparse la
mano que permaneca sobre su hombro.
El objeto titulado Lote 3 eran un par de collares, compuestos

cada uno por la mitad de un medalln de diseo muy
elaborado. Ambas partes encajaban a la perfeccin, formando
una silueta de tipo cltico.
Qu es, Mel? le pregunt. Era de Xena? Pensaba que

no...
An con la vista fija en la foto en blanco y negro, Mel contest.
Nos enterraron con ellos. Nunca me lo quit desde que nos los
regalamos. Y ella tampoco.
Janice mir perpleja a Mel.
Ven conmigo le urgi apartndola del cuadro y llevndola a

una zona solitaria de la sala, bajo unos enormes tapices.
Eres...? pregunt Janice. Quiero decir, tu acento... Y tu
acento?
De qu me hablas? le interrog ella a su vez, ya con su voz

de siempre.
162
Janice sacudi la cabeza y alcanz una copa de champagne de

la bandeja de uno de los camareros. Tras asegurarse de que
nadie miraba, la vaci de un trago.
Hace un momento, cuando has visto esos collares, parecas...

Bueno, ya sabes.
Oh Janice susurr Mel, no digas tonteras. Estoy bien.
Janice estaba a punto de contestar cuando el silencio comenz

a caer sobre la habitacin. Una mujer elegantemente vestida
haba subido hasta el micrfono instalado sobre una pequea
tarima, cerca del muro de las fotografas. Esta vez fue Mel la
que contempl endurecerse las facciones de la arqueloga al
reconocer a su enemiga.
Saludos, y bienvenidos comenz la mujer dirigindose a sus

invitados con voz suave y clara. Soy la Doctora Calissandra
Leesto, y quiero agradecerles que hayan aceptado mi invitacin.
Tena la esperanza de que una vieja amiga me acompaara esta
noche, pero parece que tena otros compromisos. En fin se
lament, tendremos que comenzar la subasta sin ella.
Hizo una pausa para crear expectacin.
163
Como pueden ver continu, girndose para abarcar las

fotografas con un movimiento de su brazo, he documentado y
fotografiado toda mi coleccin de Xena. Cada uno de los lotes se
subastar por separado. Para hacer una oferta, escrbanla en
una de las tarjetas que se les han facilitado y mtanla en la caja
con su correspondiente nmero de lote. Cada media hora, los
lotes sern comprobados y la puja ms alta situada junto a la
foto correspondiente. Ser entonces cuando tendrn la
oportunidad de elevar su oferta. Las mejores y sus responsables
se anunciarn a medianoche, a no ser que prefieran
permanecer en el anonimato.
Podremos ver los objetos? pregunt la clara voz de bartono

de uno de los asistentes.
Leesto sonri dulcemente en su direccin.
Por su extraordinario valor, no los bajaremos aqu hasta las

once. Tendrn la oportunidad de verlos antes de la ltima ronda
de pujas.
Eso es todo lo que necesito saber dijo Janice en voz baja a

la espalda de Mel. Se haba situado all, donde a Leesto le fuese
imposible verla desde la tarima. La mercanca est arriba,
seguramente en el estudio. Vamos.
164
Tan pronto como Leesto se dispuso a atender a sus invitados,

Mel y Janice echaron un rpido vistazo a las fotografas que les
faltaban para hacerse una idea de los objetos que la doctora
tena an en su poder. Una vez hecho eso, se dirigieron a la
enorme escalinata que llevaba al segundo piso de la palaciega
morada.
Se compr todo esto con el dinero que sac de tus

descubrimientos? le pregunt Mel, contemplando la opulencia
de la decoracin y del mobiliario.
Supongo, y mediante chantajes respondi Janice, tratando

de no caerse de los tacones mientras ascendan los peldaos.
Alcanzaron el pasillo del segundo piso y Janice se dirigi

inmediatamente al estudio.
Me alegro de que al menos una de nosotras sepa a dnde

vamos murmur Mel siguiendo de cerca de su amiga.
Fue en ese estudio donde dispararon a Argo la ltima vez.

Janice sacudi la cabeza con tristeza. Salimos corriendo de su
habitacin y nos escond...
Mel ri a pesar de no querer hacerlo.
165
Perdona, Doctora Covington, pero la idea de que salieras

corriendo de la habitacin de una mujer hermosa me resulta un
poco difcil de creer.
Janice frunci el ceo.
Me alegra que te sorprendan mis preferencias sexuales,

Melinda, pero tengo principios. Adems, Cal definitivamente no
es mi tipo.
No te gustan las rubias?
Janice se detuvo y mir a Mel un segundo.
No me gustan las putas retorcidas. Y ya que tanto te interesa

aadi, mirando fijamente y sin parpadear los brillantes ojos
de Mel, estoy empezando a sentir una irrefrenable pasin por
el pelo negro y los ojos azules. Mel apart la vista,
avergonzada. Janice simplemente sonri. Ten cuidado, Mel
Pappas, empiezo a creer que flirteas conmigo. Dej caer la voz
una octava antes de seguir. Y adoro que flirteen conmigo.
Se gir dando la espalda a Mel, cuyas mejillas estaban
incendiadas de rojo, y mir al fondo del pasillo. Ese es el
estudio, el que tiene dos guardias en la puerta. Dame la pistola.
Vas a dispararles? sise Mel.
166
No a menos que sea necesario. Qudate aqu.
Con eso, Janice tom el revlver y, con l escondido a la

espalda, se les acerc.
Disculpen, me podran indicar dnde est el lavabo de

seoras? Los tipos miraron a Janice, o mejor dicho su
coronilla, y sealaron con la cabeza al otro lado del pasillo.
Muchsimas gracias. Parece que he bebido un poco de ms.
Avanz trastabillando un par de pasos y uno de los guardias se
le acerc al momento dispuesto a ayudarla. El arma sali
disparada como un relmpago y le golpe en la nuca antes
siquiera de que pudiera detectar el peligro. Al momento la hizo
girar en su mano y apunt con ella al otro hombre. No seas
estpido rugi. El que quedaba en pie levant las manos y se
alej un paso de la puerta. Buenas noches dijo Janice antes
de dejarle inconsciente junto a su compaero. Vamos Mel,
aydame con estos dos susurr probando el picaporte del
estudio. No cedi. Estaba cerrado con llave. Genial, justo lo
que faltaba.
Djame intentarlo dijo Mel acercndose a la arqueloga.
Mel, esto no es un chakram...
167
Con una fuerza que no saba poseer, Mel forz el picaporte

haciendo crujir el mecanismo de cierre.
Pero casi susurr mientras arrastraba uno de los cuerpos al

interior del cuarto.
Sabes, Mel? Me siento mucho ms cmoda a tu lado cuando

tienes ese maldito acento sureo apostill Janice siguindola.
Una vez dentro, con los guardias encerrados en un pequeo

armario, Janice se gir hacia Mel y le pregunt con voz
insegura.
Has... Eres...? Quiero decir, eres...?
La majestuosa mujer dej de prestar atencin a los objetos

desperdigados por la habitacin un momento y se gir hacia la
arqueloga, que la miraba fijamente.
S. Volvemos a encontrarnos, Janice. Pero no temas, Mel

tambin est aqu.
Qu pasa contigo? pregunt Janice confusa. O sea, todo

aquel asunto de Ares, pase. Se trataba de tu chakram y la
posesin tena sentido, pero esto? Es que tienes por
costumbre meterte en la cabeza de Mel de vez en cuando o qu?
168
Xena aspir profundamente y se oblig a tener paciencia con la

progenie de Gabrielle. De algn modo, Janice era tambin
descendiente suya.
No puedo explicarlo mejor que t, pero mira a tu alrededor.

Estamos rodeadas de mis cosas... de nuestras cosas. Ya
tenemos bastante con pensar en el modo de llevrnoslas y a
salir nosotras como para preocuparnos adems de cmo he
llegado aqu. Vamos a tener que trabajar las cuatro juntas para
salir de sta. Janice, necesito que confes en m.
Janice movi la cabeza a un lado con lentitud.
Las cuatro. Te refieres a ti, a Mel, a m y a Argo... verdad?
Oh, s. Argo. Eso nos convierte en cinco. Xena asinti y

sigui rebuscando por la habitacin.
Oh, no. No me estars diciendo que voy a ser poseda por

esa... por la... Tras una mirada amenazadora de Xena, Janice
eligi sus palabras con ms cuidado. Por cierta bardo, no?
Xena se encogi de hombros.
169
Mira a tu alrededor. No te sientes vinculada a estas cosas?

La guerrera vio algo, se inclin y levant en su mano un
cayado envejecido. Dos de sus tres piezas seguan intactas, pero
la tercera quedaba colgando, puesto que haca mucho tiempo
que estaba roto. Mira, no lo reconoces?
Reconocerlo? Diablos, Xena. Yo lo desenterr. Es un cayado

respondi Janice agarrando el objeto que la otra mujer
sostena tan reverentemente.
Es tu cayado le inform Xena con el mismo tono iracundo.
Janice sinti un recuerdo abrirse paso en su cabeza, pero lo

desech al instante.
De acuerdo, el cayado de Gabrielle. Ya veo a dnde quieres

llegar. Ech un vistazo a su alrededor. Reconoci all muchos
de los objetos de sus excavaciones, y muchos otros que nada
tenan que ver con Xena. Finalmente, localiz los pergaminos y
comenz a separarlos de las dems baratijas. Mira, reunamos
todo esto y largumonos. No tenemos mucho tiempo. Me
sorprende que Leesto pretenda pasar mucha de esta chatarra
por cosas de Xena... Digo, perdona, tuyas. Por ejemplo, esta
silla de montar s que es...
Xena mir lo que la otra mujer sealaba.
170
Era ma, o bueno, de Argo. Ego, como la llambamos cuando

se hizo mayor. Xena sonri al recordar. El pequeo Lyceus
no saba pronunciar su nombre.
Dej de sonrer al ver la boca de Janice, abierta de par en par.
Tuviste hijos? pregunt con los ojos como platos. Con

Gabrielle?
Bueno, criamos a dos. Obviamente tuvimos descendencia, o si

no, cmo crees que llegaste aqu? Janice estaba a punto de
contestar cuando Xena neg con la cabeza. Pero tienes razn,
no hay tiempo para eso. Recoge los pergaminos, que es lo que
has venido a buscar, al fin y al cabo. Hay un par de cosas que
me gustara recuperar a m, as que dmonos prisa.
Janice envolvi todos los pliegos con rapidez, contemplando al

mismo tiempo a la Princesa Guerrera vestida de esmoquin,
revolviendo entre toda aquella montaa de cosas, de sus
pertenencias. Xena se meti un par de objetos al bolsillo y sac
un peto de bronce de una de las vitrinas. Adems, recogi su
ltigo, pero lo dej y opt por llevarse el cayado de Gabrielle.
Estaban a punto de encaminarse hacia la puerta cuando sta se
abri de golpe, revelando tras ella a la rubia cientfica y a varios
de sus gorilas.
171
Jan comenz Leesto mostrndose cierto sarcasmo

siniestro, me alegro de que al final hayas podido venir. Sus
agradables ojos marrones de giraron hacia Xena. Y quin es
esa belleza con peluca? pregunt, ahora con tono burlesco.
Mel, no le advirti Janice a Xena al ver que entrecerraba los

ojos. Cal, sta es Melinda Pappas.
Xena se quit la peluca, dejando que su negra cabellera le

cayera sobre los hombros y la espalda. Los ojos de Leesto se
abrieron, apreciativos ante tan deslumbrante mujer.
Es un placer, Melinda Pappas ronrone Leesto. Lamento

verla en tan despreciable compaa. Janice se encogi de
hombros, sin molestarse siquiera en discutir. Finalmente,
Leesto ech un vistazo por la habitacin. No te has trado al
perro? Y qu voy a usar yo ahora como diana?
Fueron unos reflejos forjados en cientos de batallas los que

permitieron a Xena interceptar el cuerpo de Janice justo antes
de que se lanzara sobre Leesto, y evitando ya de paso que
recibiera un disparo.
No ests ayudando le susurr Xena, soltndola poco a poco.
172
Y dime, Jan, tu amiga tambin es una autoridad sobre el

tema de Xena? pregunt Leesto, desperdigando a sus
hombres por la habitacin para evitar que la doctora le causara
problemas.
Janice sonri y gui un ojo a Xena antes de volver a mirar a su

antigua colega.
De hecho mucho ms que yo. Algunas veces, hasta tengo que

recordarme a m misma que no es la Princesa Guerrera en
persona. Estoy segura de que vosotras dos tendris muchas
cosas de qu hablar. Vas a encerrarme por ah, verdad?
Leesto sonri brevemente e hizo una seal a uno de los

guardias para que sacara a Janice del cuarto.
Jan, s buena chica y colabora, quieres? Su voz son con

tal dureza que inmediatamente puso en marcha a sus
muchachos. Llevadla a la cocina y encerradla en el
refrigerador. Quiero tres guardias fuera, y buscad a ese
asqueroso animal que tiene. Si est aqu, lo quiero muerto.
Pero Cal, si slo fue un mordisquito amistoso.
Janice fue sacada de la habitacin a empujones y avanz por el

pasillo soltando toda una serie de sonoras carcajadas. Uno de
173
los guardias permaneci all, con el arma desenfundada, junto a

Leesto y a su nica visitante.
Espera fuera, Theoradore. Ya te llamar si te necesito.
l se inclin un momento y retrocedi hasta el pasillo, cerrando

la puerta tras de s.
Eres una mujer valiente dijo Xena estudiando a Leesto.
La verdad es que no le aclar la otra. El ms leve grito por

mi parte supondra la muerte instantnea de tu amiga. Mis
hombres se divierten as. Al igual que a ese saco de pulgas de
Janice, se les puede entrenar. Y bien, Melinda, qu puedes
decirme sobre Xena? Que no sepa ya, por supuesto.
Bueno comenz Xena con aire pensativo mientras miraba la

silla de Argo, era todo un carcter, y temible en la batalla. Sin
embargo, nada le enfureca ms que el hecho de que
amenazaran a su familia.
Leesto dej caer un poco la cabeza hacia un lado.
Por qu no apoyas la teora de que Xena era una solitaria

empedernida como la mayora de los estudiosos de ah abajo?
Muchos ni siquiera creen que hubiese una Gabrielle.
174
Xena cubri con su mano la gastada superficie de cuero.
Porque yo conozco la verdad dijo, al tiempo que recordaba

aquellas sensaciones, la calidez del animal que haba montado y
el amor de la mujer con quien haba viajado. Gabrielle
escribi los pergaminos. Todos menos unos. Pero esos pedazos
de papel no son el tesoro real. Es cmo vivieron y la familia que
formaron. Hasta sus pertenencias merecen algo mejor que ser
subastadas al mejor postor. Pertenecen a su familia, a mi
familia.
As que eres descendiente de Xena? pregunt Leesto, con

una fingida incredulidad reflejada en la cara.
Xena se inclin hacia ella, con sus ojos azules relampagueando

a la luz de las lmparas.
Dmelo t susurr.
Y supongo que ahora vas a decirme que Jan est

emparentada con Gabrielle...
Xena se encogi de hombros, sin dejar de asir con firmeza el

mango de cuero de su ltigo. De repente, un fuego familiar
comenz a arder en los ojos de la arqueloga de pelo rubio.
175
Vaya, esto parece la reunin semanal de antiguas amigas

dijo, con la voz vibrante por el timbre de Callisto al tiempo que
desenfundaba su arma.
Al instante, un sbito golpe en la mueca envi su revlver al

suelo de la habitacin. Callisto se habra lanzado a por ella si el
codo de Xena no hubiese impactado slidamente contra su
cara.
Esta vez no, Callisto murmur a media voz al tiempo que el

cuerpo de la mujer inconsciente se deslizaba hasta el suelo.
Janice ni siquiera se molest en ofrecer resistencia a los
guardias que la escoltaban, de forma bastante poco delicada,
hacia la cocina. Poda sentir la presin del can de una pistola
bajo sus costillas, y era consciente de que los hombres de
Leesto no mostraran ningn tipo de escrpulo a la hora de
matarla all mismo. Una vez dentro de la estancia, sin embargo,
forceje lo bastante como para regar por el suelo mucha de la
comida que haba por all, antes de que la arrojaran al interior
del refrigerador. La puerta se cerr con un chasquido.
El cerrojo de la parte interior del cubculo haba sido retirado,

dejando tras de s una prisin helada de diez pies de alto por
diez de largo. Estaba atrapada. El fro no tard en metrsele en
los huesos y, a los pocos minutos, temblaba de pies a cabeza.
176
Camin arriba y abajo por aquel reducido espacio, echando

miradas furtivas a la nica ventana de cristal que haba en la
puerta para hacerse una idea de la posicin de los dos hombres
que la vigilaban desde el otro lado.
Eso quiere decir que hay algunos ms en la cocina, pens.

Joder, vaya mierda.
Irritada, sac sus guantes, aunque el satn negro era

completamente intil para combatir semejante temperatura.
Puesto que no tena nada mejor que hacer, se puso a revolver
entre las conservas congeladas por si acaso encontraba algo
comestible.
* * *
Xena pas por encima del cuerpo inmvil de Callisto y se

encamin hacia la puerta. Alcanz el picaporte, pero antes de
poder girarlo el inconfundible chasquido de un arma al cargarse
la detuvo.
No tan deprisa, Xena dijo Callisto apuntndola

directamente. Aljate de esa puerta.
177
Xena obedeci sin dejar de mirar la pistola. Confiaba en su

velocidad, pero no hasta aquel punto.
Theoradore! grit la rubia en direccin a la puerta cerrada.

El gorila entr y esper pacientemente a recibir rdenes.
Renete con los dems. Si en diez minutos no estoy all junto a
esta seorita de ojos azules aadi seanaldo a Xena,
matad a Covington.
El tipo asinti y sali a toda prisa de la habitacin.
Y dime, qu te parece la coleccin de mi progenie?

pregunt Callisto levantndose del suelo.
Xena mir a su alrededor una vez ms.
Impresionante, supongo. La investigacin de Janice ha sido

profunda y exhaustiva. En ese momento, elev una ceja hacia
Callisto. Y dime, Callisto, de dnde sacaste tiempo para
procrear?
Oh, te aseguro que la respuesta no te va a gustar, Xena

respondi con sequedad. Ya sabes que fui diosa durante una
temporada. No creers en serio que me pas todo el tiempo
luchando con Velasca en el ro de lava? Hizo una pausa, y
continu con aire juguetn. Est bien eso de la divinidad:
178
puedes adoptar cualquier forma, hacer que la gente te tome por

otra persona, o incluso hacerles creer que estn soando. As es
como naci la pequea Arleia. La llam as por mi difunta
madre. Nuestro poderoso Hrcules disfrut recordando viejos
tiempos contigo. El pobre chico pens que slo fue un sueo.
Ests enferma le espet Xena con desprecio.
T deberas saberlo respondi Callisto felizmente. Pero ya

en serio, Xena, deberas darme las gracias. Xena volvi a
elevar una ceja, con pocas ganas de seguirle el juego. Si no
hubiese sido por m, tu precioso Lyceus nunca habra existido.
T! Los ojos de Xena relampaguearon de ira. Erasmus

viol a Gabrielle...
Callisto la interrumpi con una potente risotada.
Y de dnde crees que ese encantador muchacho sac la

idea? Xena avanz hacia ella de forma amenazadora. No tan
deprisa. Tenemos que acudir a una cita con el refrigerador. Si
no aparecemos, Janice se ha a echar un sueecito. Uno muy
muy largo.
* * *
179
Sabes? continu en tono conversativo mientras bajaban la

escalera que llevaba a la cocina. En realidad le debo mucho a
esa Janice. Su escrupuloso trabajo va a hacerme de oro. No hay
nada como una guerra para hacer que los ricos se lancen a la
caza de objetos de incalculable valor como una manada de
lobos. Te aseguro que el hecho de desparramar tu recuerdo a
los cuatro vientos es slo un placer aadido.
Por qu molestarte? le pregunt Xena. Quema los

pergaminos y desaparecer de la historia.
Oh no, Xena. Jams hara una cosa as afirm Callisto al

tiempo que abra la puerta del refrigerador, porque yo
tambin me perdera. Y esa idea es, simplemente, demasiado
dolorosa como para barajarla siquiera.
Xena fue arrojada dentro con rudeza justo cuando Janice se

echaba el ltimo bocado de su sandwich a la boca acompaado
con un trago de leche fresca. Callisto, entonces, sonri a la
arqueloga desde el otro lado de la pequea ventana.
Me alegra que te hayas adaptado tan bien a tu nuevo hogar,

Jan, porque vas a pasar en l mucho tiempo. Si segus vivas
para cuando acabe la subasta, me asegurar de que te informen
de cmo ha ido.
180
Y con eso, se march.
Quin est ah? pregunt Janice devolviendo el cartn de

leche a su repisa. Mel o Xena?
Oh, las dos contest Xena con un pequeo atisbo de acento

diferente al suyo en la voz. Luego ech un vistazo a la diminuta
cmara.
Ya la he comprobado coment Janice. El nico modo de

salir es esa puerta, con dos guardias fuera y otro ms en la
cocina, ve t a saber dnde exactamente.
Xena se apoy contra la pared helada, preocupada ante la

reciente revelacin de Callisto. Algo llam su atencin y
descubri un halo de humo que sala de la boca de Janice cada
vez que sta respiraba. La arqueloga, con la mirada fija sobre
ella, pareca estar congelada.
Que qu estoy pensando? dijo la mujer ya con un marcado

acento sureo. Janice, debes estar helada. Toma, ponte mi
chaqueta.
Janice se ri, pero acept el ofrecimiento.
181
Estamos atrapadas, nuestra misin no puede llevar peor

rumbo, mi perro va a ser el blanco de una cacera, y t te
preocupas de si tengo fro? Sacudi la cabeza, agradeciendo la
nfima cantidad de calor que eso le hizo sentir en el cuello. Me
alegra tenerte aqu otra vez, Mel.
Cmo est tu brazo? le pregunt ella, examinando la

herida vendada con ms eficiencia de la que crea poseer.
No va mal dijo Janice. Los guantes han servido para

ocultar la venda, pero aqu no me eran de mucha utilidad, as
que me los quit.
Mel asinti.
Tenemos que salir de aqu. Janice, por favor, mantente en

contacto con Gabrielle, o con lo ms mnimo de ella que lleves
en tu interior, y piensa algo.
Janice suspir. La surea haca que sonara realmente fcil.

Aun as, no tuvo el valor de decirle que pensar era precisamente
lo que llevaba haciendo desde el principio. En su lugar,
simplemente asinti.
Lo intentar.
182
* * *
Argo segua esperando pacientemente con el perfume de los

arbustos inundndole los sentidos. Ya estaba acostumbrada a
aquella rutina. Iba a algn sitio, esperaba o acompaaba a su
duea atenta a cualquier seal u orden que le diera, y obedeca.
Sin embargo, en ese momento no pudo por menos que ponerse

en guardia al escuchar el sonido de un disparo. Saba
perfectamente que esa descarga traa consigo una herida muy
dolorosa, pero no consigui reconocerla como procedente del
arma de su duea. Temporalmente indecisa entre acatar la
orden de no moverse y el peligro que le revel aquel sonido, opt
por husmear el aire y escabullirse, lentamente, del abrigo que le
proporcionaban los arbustos.
Su agudo sentido del olfato le dijo que su ama se haba movido.

Camin alrededor del edificio, ocultndose en las sombras y
mantenindose fuera del alcance de la vista hasta que lleg a la
parte de atrs. Se sent junto a unos cubos de basura,
confundida por la mirada de olores que provena de ellos y
permaneci all hasta que uno de los guardias armados entr
por la puerta de servicio. Su duea estaba cerca, al otro lado de
aquella superficie de madera. La fuerte intensidad de olor que
183
surgi por el hueco dejado entre sta y el marco as se lo

confirm.
Por ello, el animal se qued all. Vigilando. Esperando.
* * *
Alguna idea? pregunt Mel ya por cuarta vez.
Janice se gir hacia su amiga.
Crees que ayuda que me preguntes lo mismo cada cinco

minutos? Sentada en el suelo del refrigerador, con la barbilla
apoyada en las rodillas, devolvi su atencin a la puerta.
Piensa t en algo apostill volviendo a reclinar la cabeza.
Mel continu caminando arriba y abajo por la cmra.
Pero necesitamos un plan! le rog, gesticulando

exageradamente con los brazos.
Te lo voy a decir slo una vez, Mel dijo Janice framente,

tratando de controlar la ira que creca, poco a poco, en su
interior. Yo no trazo los planes. Simplemente aparecen
184
cuando estoy concentrada en otra cosa. Si no dejas de hablar

sobre la forma de escapar, no dejar de pensar en ello y,
creme, nunca saldremos de aqu. Si de verdad quieres ayudar,
cambia de tema, por el amor de Dios!
Vaya dijo Mel a media voz, no me extraa que Xena se

cansara tan pronto de ti. La doctora no cambi ni un pice su
actitud derrotista y Mel se arrepinti al instante de su reproche.
Fue hasta la pared y se dej caer junto a Janice. Estaba
bromeando afirm en voz baja.
Janice intent sonrer, pero no pudo.
No es verdad, pero tranquila. Soy consciente de que no soy lo

que se dice una persona agradable.
Oh, tienes tus momentos continu Mel. Lo que pasa es

que te cuesta dejarlos salir. Mir a Janice un segundo, y una
nueva idea de conversacin le vino a la mente. Por qu me
besaste cuando estbamos en la cabaa?
Qu clase de pregunta es esa? le pregunt Janice,

sorprendida.
Una directa?
185
Mira, Mel. Ya te dije que lo siento. No volver a ocurrir, si es

eso lo que te preocupa.
Janice mir a su compaera de encierro, confiando en no estar

tan sonrojada como ella crea.
Quieres decir que te arrepientes de haberlo hecho? le

interrog Mel, con un tono francamente dolido.
Janice se encogi de hombros, ya que no haba forma de evitar

aquella conversacin.
S y no. Lamento haberte hecho sentir incmoda, o haberte

asustado. Pero no, no me arrepiento del hecho en s. Despus
de todo, soy humana. Para s ahora, la arqueloga aadi con
furia, Qu excusa ms estpida.
Por qu ests tan segura de que el hecho de que me beses

me resulta tan repulsivo? pregunt Mel delicadamente,
observando de cerca a la otra mujer.
Llmalo intuicin femenina aventur. No creo ser tu tipo.

O acaso me equivoco? pregunt Janice. Adems, no me dio
la impresin de que te gustara precisamente.
186
Esta vez fue turno de Mel para sonrojarse. Apart la vista de su

compaera con rapidez y la dirigi a la puerta que permaneca,
cerrada, frente a ellas. A travs de la ventana se poda ver la
cara de uno de los guardias, vigilando, y la nuca del otro
vigilando el resto de la cocina.
No te has planteado que tal vez estaba sorprendida? baraj

Mel. Que nadie me haba besado as antes?
No lo dices en serio dijo Janice con la boca de par en par.
Me alegra que encuentre divertida mi falta de experiencia,

Doctora Covington le espet Mel, y se gir dndole la espalda.
Janice hizo una mueca al escuchar devueltas las palabras que

ella misma haba pronunciado no mucho antes. Elev la vista,
casi por intuicin, para descubrir que el guardia las observaba
con inters.
Pero en el barco, cuando me sacsteis del agua, me...
Eso fue slo para evitar que descubrieran que estabas herida.
Estabas casi inconsciente, as que actu por instinto. La voz
de Mel era tirante, dolida, y Janice en ese momento se sinti
como una estpida.
187
Mel, eres increblemente hermosa, y lista. Simplemente di por

hecho que tienes un milln de pretendientes haciendo cola
detrs de ti murmur, posando con suavidad su mano en el
hombro de la otra mujer.
Has olvidado mencionar que soy rica aadi Mel.
Cierto, lo cual hace que sean dos millones. Estoy segura de

que alguien debe haber intentado... emm... bueno... besarte
concluy Janice con torpeza, sin saber exactamente lo que
estaba tratando decir.
Mel se gir hacia ella con indignacin.
Pues de hecho la respuesta es no. No he conocido a nadie lo

suficientemente interesante como para plantearme una relacin
seria, fsica o de cualquier otro tipo, as que me paso el da
ayudando a pap en su trabajo.
Los ojos de Janice seguan reflejando su asombro.
Entonces con ms razn debo pedirte disculpas, Mel.

Mierda... Deb darte un susto de muerte.
Mel neg con la cabeza.
188
Qu pensaras si te dijera que quiero que me beses otra vez?
Janice abri y cerr la boca varias veces, en busca de unas

palabras que no acudan.
Eh... supongo que te preguntara si ests... em...

completamente segura farfull por fin.
Creo que s susurr Mel, expectante ante cul sera la

reaccin de la arqueloga.
Los ojos de Janice se suavizaron y una dulce sonrisa surc su

rostro. Llev su mano hasta la cara de Mel, dejando descansar
los dedos helados sobre la clida piel de su mejilla. Lentamente,
fueron acercndose, y quedaron unidas una vez ms.
Mel cerr los ojos, saboreando un contacto que dispar una

carga elctrica por todo su sistema nervioso. Sin pensarlo,
cubri con sus manos los hombros de Janice y la atrajo ms
hacia s. Sus bocas se fusionaron, y Mel se deleit con la
sensacin de la suavidad de aquellos labios contra los suyos.
Janice se movi de nuevo, profundizando el beso cuando sinti
que el cuerpo de Mel se relajaba contra ella. Aquello se prolong
unos cuantos minutos, Janice siguiendo a Mel, mientras sta
gozaba de total libertad para explorar su boca. Cuando termin,
189
con ambas mujeres respirando con dificultad, Mel mir a Janice

asombrada.
Ha estado muy bien susurr.
Janice sonri.
No te lo vas a creer, pero tengo una idea...
S, yo tambin la interrumpi Mel.
... para salir de aqu la corrigi.
Oh.
Mel pareca ligeramente contrariada, lo cual slo consigui que

la sonrisa de Janice se ampliara an ms.
No te preocupes. Implica un poco ms de esto mismo

brome al tiempo que Mel se sonrojaba visiblemente. Dime,
sigue mirndonos el guardia?
Mel ech un vistazo disimulado por encima del hombro de la

arqueloga, hacia la ventana. Ahora, un par de caras se
apelotonaban presionadas contra el exterior de la superficie
acristalada. La mujer asinti, y susurr.
190
Los dos.
Perfecto murmur Janice acercndose al odo de Mel. Si

no te importa, voy a tratar de distraerles.
Mel cerr los ojos cuando una multitud de placenteras

sensaciones crecieron en su interior. Sinti unos labios clidos
en la base de su odo y bajar, muy despacio, por su mandbula
antes de alcanzar sus labios una vez ms. Con creciente
confianza, respondi a la delicada boca que se mova contra la
suya. Deseaba ms, ms de todo lo que Janice tuviera que
ofrecerle. Se estremeci al sentir la suavidad de la lengua de la
arqueloga acariciarle el labio inferior, y pronto aprendi a
disfrutar tambin de aquella nueva sensacin. Como respuesta,
demand para s el aterciopelado interior de la boca de Janice.
Acarici los labios de la arqueloga con sus dientes, disfrutando
sobre todo del modo en que sus lenguas se enfrentaba una a la
otra. Ante semejantes sensaciones de suavidad y tibieza, una
necesidad creciente se abri paso en su interior.
Gimiendo de placer, sinti la lengua de Janice penetrar en su

boca, acaricindola en lugares que jams haba credo posibles.
Sigui devolviendo aquel ardiente beso con una pasin que
creca ms y ms, hasta que sinti que las manos de Janice se
dirigan a su cuello y comenzaban a aflojarle el nudo de la
191
corbata. Cuando sta hubo desaparecido, Janice desliz su

boca por el cuello de Mel, besndola all donde le llevaba la
elegante lnea de su garganta.
Dios, eres preciosa murmur Janice contra la suave piel de

Mel, haciendo bailar su lengua en perfecta sincrona con el
pulso acelerado que casi poda or. Mel ech atrs la cabeza,
con la respiracin enloquecida, con cada centmetro de su
cuerpo anhelante y vivo. Janice sigui bajando, hasta que sus
labios descansaron sobre el botn superior de la camisa del
esmoquin, y lo desabroch con una rpida y experta
maniobra. Estate atenta a los guardias susurr un segundo
antes de que su lengua se enterrara en la base de la garganta
de Mel, justo sobre la clavcula. Mel gimi de deseo, luchando
desesperadamente por mantener clara una pequea parte de su
mente.
Finalmente, Janice avanz hasta el siguiente botn,

mordindolo con la misma maa que el primero, pero... En un
momento dado, se retir con la sorpresa pintada en la cara y
llevndose las manos al cuello. En silencio, trat
desesperadamente de tomar aire.
Dios mo, se est ahogando! exclam Mel, tumbando a

Janice en el suelo. Despus se gir hacia los guardias. Venid
192
a ayudarnos, a no ser que queris explicar a Leesto por qu ha

muerto antes de tiempo su ms preciada prisionera!
* * *
Argo se acerc a la puerta de la cocina. Haba notado que cada

vez que alguien entraba o sala de ella, sta se cerraba con
desesperante lentitud. Cuando otro de los guardias se dispuso a
hacer su ronda de seguridad por los alrededores, Argo se col
dentro, pasando desapercibido antes de que la puerta se cerrara
completamente. Camin sigilosamente por el pasillo,
detenindose nicamente al escuchar un inconfundible sonido
de pisadas. El olor a comida, junto al de su ama, la lanzaron en
una direccin concreta, y sus orejas se aguzaron al escuchar,
adems, otra voz femenina. La senta ahogada, puesto que vena
del otro lado de una puerta cerrada frente a ella. Dos guardias
miraban, perplejos, por una pequea ventana. Un tercero se les
acerc, con el arma en la mano.
En el mismo momento en que la puerta qued abierta y pudo

ver a su duea al otro lado, se decidi a actuar. Con un ladrido
siniestro, aterriz justo encima del guardia armado. Ya haba
aprendido la leccin y saba que los brazos que portaban
aquellas peligrosas armas deban ser lo primero en neutralizar.
193
Con una tcnica teatral que ignoraba poseer, Janice se

estremeca en el suelo como una mujer aterrada al ver a la
muerte pasar por su lado. Tras un momento de indecisin, la
puerta qued abierta para dejar paso a los dos guardias y, en
una dcima de segundo, se haba lanzado contra el primero y
Mel iba a por el segundo. Ambas mujeres oyeron el ladrido de
Argo antes de verla, y despus el corto pero desgarrador grito
del tercero de los hombres. En pocos segundos, los tres estaban
inconscientes. Los dos primeros por sendos golpes en la cabeza,
el tercero por el miedo y la prdida de sangre; sus dos brazos
lucan unas profundas marcas de dentelladas. Argo permaneci
sentada en el exterior de la cmara, pacientemente, esperando
que no le cayera una buena regaina por haber abandonado su
puesto, y mene la cola con alegra al ser recibida con
palmaditas afectuosas y palabras como buena chica. Por fin,
con un vistazo en derredor, Janice se plante qu era lo
siguiente que deban hacer.
Ha sido todo una estratagema para que abrieran la puerta?

pregunt Mel con inseguridad.
Janice se gir y sonri a su compaera.
Mel, ahora mismo todo esto me ha... desbordado, literalmente

hablando. Te ha parecido una farsa? La arqueloga ech un
194
vistazo al pasillo y luego a las escaleras que llevaban al piso

superior. Cuando lleguemos al barco me propongo
demostrarte mi sinceridad. Luego, mirando con timidez a Mel,
aadi. Si me dejas, por supuesto.
Dejarte? repiti Mel con los ojos incendiados por el deseo

. Te obligar.
Janice sonri y camin hacia uno de los cuartos de suministro.

Sin saber muy bien por qu, se detuvo y agarr una de las
grandes escobas del personal de limpieza. Le llev un par de
minutos separar las cerdas del mango y, tras deshechar lo
primero, sigui caminando hacia las escaleras.
Me preguntaba cundo apareceras coment Xena desde

atrs cuando Gabrielle comenz a subir los peldaos, tan
rpido como se lo permita aquel estrecho vestido.
Gabrielle mir a su amante con una sonrisa.
Intenta abrirte paso por la conciencia de alguien que te

considera algo poco ms que intil. Ha sacado tu cabezonera.
Hey, no me culpes a m, es descendiente tuya respondi

Xena al tiempo que llegaban al segundo piso y se encaminaban
195
hacia el estudio de Leesto. Aun as, he credo reconocer en

ella tu talento para el teatro. Lo del beso fue idea tuya?
La bardo sonri.
No, y creme que lo que est pensando en este momento

ruborizara a cualquiera.
Xena la mir con incredulidad.
Ahora s estoy segura de que ha salido a ti.
Xena, creo que nuestros hijos se nos parecan a ambas. Y me

parece una discusin tan tonta como aquella de cul era de
quin le respondi Gabrielle con una sonrisa cariosa.
Xena asinti y la bardo hizo girar con destreza el palo de la

escoba a ambos lados de su cuerpo para acostumbrarse a su
peso y su equilibrio. Argo las mir con la confusin reflejada
claramente en sus rasgos caninos.
Apuntando a un ngulo del pasillo, la joven mir al perro

hablndole con aire autoritario.
Qudate ah.
196
Argo, por su parte, pareci querer ignorarla al principio, pero

tras echar un vistazo al contundente objeto que sostena,
obedeci.
Me parece que tenemos una cuenta pendiente con Callisto

inform Xena inclinndose hacia el picaporte.
Como en los viejos tiempos murmur Gabrielle a la espalda

de la guerrera, al tiempo que sacaba su cartera de la bolsa de
Argo.
Siento interrumpir la reunin dijo Janice con sinceridad,

pero sabis qu hora es?
Xena se encogi de hombros y la arqueloga sonri, negando

con la cabeza.
A ver, djame... dijo Janice al tiempo que sacaba su reloj del

bolsillo del chaleco que llevaba Xena bajo el esmoquin. Lo mir
y sonri. Perfecto. Leesto o Callisto, o quien diablos sea,
seguramente sigue abajo. Aun as, no tardar en descubrirnos.
Xena, o Mel... Sacudi la cabeza, que ya comenzaba a dolerle
por todo aquel lo de nombres. Las dos, entrad y poned los
pergaminos aqu. Arrojadlos por la ventana si es necesario. Las
plantas de abajo evitarn que les pase nada. Le alarg a Xena
197
la cartera. Yo entretendr a esa zorra. Nos encontraremos

todas fuera, bajo esta ventana.
Xena neg con la cabeza.
Creo que soy yo quien debera ir a por...
Janice la interrumpi.
Esta vez no. Gabrielle, Argo y yo tenemos cosas que arreglar

con cierta rubia irritante. Es hora de ajustar cuentas. Se
inclin hacia delante y la bes apasionada, aunque
rpidamente. Hasta pronto.
Ten cuidado le rog Xena en voz baja antes de que la otra

mujer se marchara. Luego se toc los labios con aire ausente,
hormigueantes por el recuerdo de Gabrielle... y tambin por algo
ms. Deshech aquel pensamiento, sonri y abri la puerta
para comenzar su bsqueda.
Gabrielle baj las escaleras sigilosamente, quitndose de
encima a los dos guardias que le cortaron el paso con una serie
de rpidos golpes de su cayado. Janice tuvo que admitir que la
bardo era toda una experta en el manejo de aquel arma. Aun
as, esa certeza no bast para disuadirla de llevarse las pistolas
que cada uno de ellos llevaba consigo.
198
stas para m murmur metindoselas en cada uno de los

bolsillos de la chaqueta del esmoquin, que an llevaba puesta.
Argo y ella llegaron al enorme saln y atisbaron a la

muchedumbre desde detrs de una grandiosa columna drica.
Como esperaba, Leesto segua atendiendo a sus invitados,
respondiendo preguntas y discutiendo sobre los artefactos
mientras la subasta segua su curso. Confundindose en la
sombra, regres a la cocina para descubrir que los tres guardias
que haban dejado all se haban ido.
Seguro que intentan salvar sus vidas murmur Janice.

Apunt al suelo ensangrentado y al interior de la recmara, y se
dirigi al perro. Dnde estn?
Argo husme la zona y, en pocos segundos, comenz a caminar

hacia la puerta con la nariz pegada al suelo. Los hombres
haban salido al exterior, lo cual le hizo sonrer con satisfaccin.
Buena chica.
En su interior, sinti que Gabrielle sonrea tambin.
Todas las Argo deberan ser de este tamao.
199
En la soledad de la estancia, Janice mir a su alrededor. Ya era

hora de tomarse la revancha.
* * *
Xena observ el ahora familiar estudio y se dirigi sin perder

tiempo hacia los pergaminos. Los meti en la cartera y aadi el
antiguo cayado de Gabrielle, apartndolo del resto de objetos,
junto con su ltigo.
No tena ni idea de cules seran las antiguedades de ms valor,

pero sus cosas no se quedaran all.
Lo siguiente que tom fue su peto, y las acostumbradas

dimensiones y su peso le trajeron una sonrisa a la cara. Ya se
haba guardado los collares en el bolsillo de la chaqueta cuando
estuvo all antes, as que lo nico a lo que senta apego y que
an no tena era la silla de montar de Argo. Se encogi de
hombros y la cogi tambin. No quera que la tuviese un
extrao.
Llev su botn hasta la ventana y ech un vistazo fuera. Lo

ltimo por lo que deba preocuparse era el modo de llegar al
jardn inferior. Arrojar los objetos al vaco no era una opcin.
200
Eran delicados, y no se les poda tratar de semejante forma. En

ese momento, escuch la voz de Mel en su cabeza.
La cortina!
No hay tiempo para ponerse a decorar murmur Xena

mirando a su alrededor.
No, tonta. La cuerda de la cortina, sala para... le espet

Mel.
Vale, vale, ya te entiendo. Por qu no empezaste por la

palabra cuerda? Los ojos de Xena cayeron en una daga con la
hoja desgastada, que inmediatamente reconoci como la de
Callisto. Esto servir dijo desenvainndola y cortando las
cuerdas que sujetaban la enorme extensin de tela. Aseguro la
silla atndola por el arns y la baj hasta el suelo, en el exterior
del edificio. En cuanto toc la hierba, sali al alfizar, meti la
daga tambin en la cartera, cuya asa le rodeaba el cuello, y
sonri.
Agrrate, Mel susurr, justo antes de saltar. Se agrup y,

tras una pirueta, aterriz de pie sin apenas brusquedad. Luego
recogi los objetos y se dirigi a la cocina.
201
* * *
Leesto sonri a sus invitados a modo de despedida y se

encamin a la cocina. Theoradore, sin embargo, la intercept
por el camino.
Dra. Leesto dijo con su espeso acento, tenemos a varios

guardias desaparecidos.
Mierda... Jan debe haber escapado de algn modo. Dame tu

arma. Ir a comprobar si sigue all. Que alguien vaya a mi
estudio y se asegure de que todo est en su sitio. Despus,
rene a cuantos hombres puedas encontrar y ven al muelle.
Intentar salir de aqu en bote.
El tipo asinti y despareci entre la multitud.
Leesto entr con sigilo en la cocina. Apenas haba luz, y el nico

ruido que llegaba hasta ella era el proveniente del saln de
baile. Durante un segundo, se arrepinti de no haber dispuesto
cena a sus invitados. Sin embargo, se encogi de hombros,
puesto que no haban venido a comer, sino a comprar
antiguedades robadas.
202
Adems, el personal adicional que eso hubiese requerido habra

puesto an en mayor peligro aquellos objetos. Con la bebida era
suficiente, y ese servicio provena del rea situada al otro lado
del saln.
Enarbol la pistola y camin hacia la puerta del refrigerador.

Desde fuera, pudo observar el rastro de sangre que recorra el
suelo de baldosas blancas. Ni siquiera se molest en mirar por
la pequea ventana de la puerta. Janice y Mel no estaban all.
Me buscabas? pronunci una voz, dulcemente, a su

espalda.
Leesto se gir con rapidez al escuchar a Janice, encontrndose

de bruces con el palo de una escoba y el can de un revlver
apuntando directamente a su cabeza.
Cayado y pistola? ironiz Leesto. Aclrate, Jan. Eres

una bardo intil o una fracasada incurable?
Janice, por su parte, se limit a sonrer.
No me culpes a m por el hecho de que t no tengas tanto

donde elegir: zorra o zorra.
203
Oh, eres buena ronrone la mujer de pelo claro, con una

intencin siniestra reflejada en la voz. Pero no vas a hacerme
dao. Nunca has sido capaz de hacerme dao.
Te falla la memoria, verdad? respondi Janice en voz baja,

disfrutando aquella confrontacin. Deja el arma en el
mostrador y empjala hacia m. Y si eres lista, recordars que
an te debo una por Argo.
Callisto obedeci, caminando lentamente hacia el lugar que le

haba indicado.
Y dime, Gabrielle, qu se siente? pregunt. Compartir tu

psique con un abyecto fraude. Oh, pero supongo que ya lo
sabes, verdad? Gabrielle mantuvo su mirada fija en ella. No
iba a dejarse engaar por aquella chiflada, otra vez no. Ahora
que tengo la oportunidad debera darte las gracias aadi
Callisto con tono sincero al tiempo que arrojaba el arma en su
direccin.
Por qu? pregunt a su vez sta con sarcasmo, hacindose

con la pistola.
Por el buen rato que me hiciste pasar.
Callisto comenz a rer levemente.
204
De qu ests hablando? gru Gabrielle, furiosa ante la

capacidad que tena la otra mujer para provocarla.
De Erasmus, querida. Hablo de Erasmus. Ya sabes, tu

cuado? Es curioso, porque yo esperaba que opusieses
resistencia o algo as. Siempre me ha intrigado. Vers, yo estaba
en su cuerpo cuando ocurri aquello. Te viol, Gabrielle, y ni
siquiera intentaste evitarlo. Es que te lo pasaste bien? Los
ojos de Callisto se entrecerraron con rabia. Es que, despus
de todo, hay cosas que tu adoraba Xena no puede darte?
Callisto se cruz de brazos, confiada al saber que aquella mujer

no sera capaz de dispararle a sangre fra.
El pulso de Gabrielle se haba acelerado por la ira. Era obvio

que aquella desequilibrada estuvo detrs de todo. Eso le daba
sentido.
Escchame. La voz de Janice se abri paso en sus

pensamientos. Si todo eso es agua pasada para ti, por qu no
dejas que yo me ocupe del asunto? Intenta ponerte furiosa y
que bajes la guardia. Al menos, eso es lo que yo hara si fuese
ella.
205
Qu te propones?, pens Gabrielle, comunicndose con

Janice.
Volver todo esto contra ella, le respondi. Confa en m.
La bardo cambi su postura y comenz a rer.
Eso lo explica todo! dijo, con un brillo especial en los ojos.
Explica qu? pregunt Callisto.
El porqu ese hombre era tan inepto. Janice se encogi de

hombros. Quiero decir, ya lo haba hecho con l una o dos
veces antes, y me extra semejante torpeza por su parte. Si
hubiera sabido que estaba con una virgen te habra enseado
cmo se hace.
Callisto entrecerr los ojos con furia al tiempo que sacaba un

cuchillo de trinchar de uno de los cajones. Escudndose tras el
mostrador de metal, lo arroj en direccin a la cabeza de la
arqueloga y echo a correr. Gabrielle intercept la trayectoria
del arma con su cayado y se guard la pistola en el bolsillo
antes de seguir a la mujer, sin ninguna prisa, por el pasillo.
El corredor que llevaba hasta la puerta trasera era muy amplio.

Dado que su diseo estaba pensado para apilar en l cajas de
206
comida y otras provisiones, Janice pudo llevar el palo de la

escoba en posicin horizontal sin que sus extremos llegaran a
las paredes laterales. En su huda, Callisto se vio obligada a
detenerse a unos veinte pasos de la puerta. Argo estaba all,
enseando los dientes y ladrando con fuerza.
La mujer dio media vuelta y sigui por donde haba venido.

Gracias a sus reflejos, se hizo fcilmente con el palo de la
fregona que le haba arrojado la bardo con anticipacin.
Gabrielle pretenda luchar. Callisto sonri. Las cosas no
estaban tan mal despus de todo.
Vaya, qu sorpresa dijo la mujer con sarcasmo lanzndose

hacia la bardo. Gabrielle desvi su embestida con facilidad, y
detuvo otras dos antes de decidirse a tomar la ofensiva. Calibr
sus posibilidades con cuidado, ya que sus movimientos eran
limitados por culpa del vestido estrecho que llevaba.
Con eficiente maestra, comprob las defensas de Callisto,

dejndole claro por sus estocadas que estaba jugando con ella.
stas fueron desviadas, pero la concentracin reflejada en la
cara de la otra mujer era ms que evidente. Estaba claro, se
admiti a s misma, que su habilidad con el cayado superaba a
la de Xena.
207
No te confes, le advirti Janice desde el interior de su mente.

Las palabras de la arqueloga se demostraron profticas.
Callisto cambi la direccin de su golpe y estamp el palo
contra el brazo herido de Janice. Gabrielle grit de dolor y solt
su arma. Ahora, limitada al control de un solo brazo, sus
defensas se vinieron abajo ante las embestidas de la otra mujer,
que hacan blanco sobre su cuerpo una y otra vez. Gabrielle se
agach para esquivar uno de los golpes directo a su cabeza y
golpe slidamente a Callisto en el estmago con el extremo de
su arma.
Eso por Janice dijo al tiempo que la mujer caa de rodillas.

Rehizo su ataque, y sta vez el impacto le fue de lleno contra la
mandbula. Y esto por m. Callisto reaccion y le asest un
nuevo golpe en el brazo herido, con lo que Gabrielle no tuvo
ms remedio que soltar su arma. Sin embargo, antes de que
aquello se volviera a repetir, haba sacado el revlver del bolsillo
de su chaqueta. Pero an tienes que pagar por Argo dijo
Janice en voz baja.
Callisto se qued congelada. Todo haba acabado, estaba

perdida As que se march.
Leesto permaneci quieta un momento, confusa por la

sensacin de vaco que le sobrevino.
208
Sultalo le orden Janice sealando a su cayado. An

desubicada, sigui como si no la hubiese odo. En menos de un
segundo, la arqueloga dispar dos veces, llevndose consigo
unos diez centmetros de madera de cada uno de los extremo
del palo. Vamos le advirti Janice, a lo cual Leesto arroj lo
que quedaba de su arma. Abre el refrigerador volvi a
ordenarle, a lo que la vencida cientfica no tuvo ms remedio
que obedecer. Antes de que pudiese echar a andar, Janice dio
un paso adelante y la golpe con fuerza, cruzndole la
mandbula. Leesto cay de rodillas, y su propia sangre se uni a
la de sus hombres en el suelo de la recmara. Eso por Argo
sentenci Janice cerrando la puerta de una patada.
Tenemos que salir de aqu dijo Janice, encaminndose

hacia la puerta.
Querrs decir t contest Gabrielle en su cabeza.
Te...? Quiero decir... murmur Janice, tomando conciencia

por primera vez de con quin estaba hablando.
S, Janice. Me voy. La voz de Gabrielle se mostr amable y

cariosa.
Pero... acabas de llegar. Janice sacudi la cabeza. Era ahora

o nunca. O sea... es que quiero decirte una cosa.
209
S? pregunt aquella voz pacientemente.
Te... te debo una disculpa. No eres en absoluto lo que yo

pensaba... Eres... bueno, eres todo lo que Xena dijo que eras.
Janice se odiaba a s misma. Desde que haba descubierto la

identidad de su antepasada en los pergaminos de Xena incluso
se haba planteado dejar la arqueologa. Ahora se senta una
idiota de primera clase por semejante error.
No tienes que pedirme disculpas dijo Gabrielle

suavemente. Viv mi vida como siempre quise hacerlo. El
modo en que se me recuerde no me importa lo ms mnimo.
Pero hay algo que creo que deberas saber. Janice se detuvo e
inclin la cabeza, escuchando con inters. Estoy muy
orgullosa de ti. Tienes todas la cualidades que hicieron que
Xena y yo nos sintisemos orgullosas de nuestros hijos. Me
alegra comprobar que todo lo importante pas de generacin en
generacin. Eres fuerte, sabes por lo que luchar y cundo
hacerlo. Y te mantuviste al lado de tu padre cuando nadie ms
lo hizo. Gabrielle suspir. Hasta para ella haba un momento
en que las palabras fallaban.
Gracias dijo Janice en voz baja, sintindose poco acertada

. Pero... em... Xena est fuera, creo. No quieres verla?
210
Gabrielle se ri abiertamente, y Janice no pudo por menos que

sonrer contagiada al escucharla.
Xena y yo siempre estamos juntas. Estos cuerpos son para los

vivos, no para quien lleva siglos en el otro lado. Te quiero,
Janice. Xena y yo os queremos a ambas. S feliz, y recuerda que
cuando piensas en los muertos...
... los muertos pueden orte concluy Janice al tiempo que

senta desvanecerse la presencia de Gabrielle.
Sali por la puerta y el glido aire nocturno la rode, pero an

esper unos segundos a que su vista se acostumbrara a la
oscuridad. Escuch en silencio para asegurarse de que no haba
nadie por all y luego ech a andar. A ella llegaron las voces de
alarma de los guardias desde el interior de la mansin, y supo
que era hora de largarse. Indic a Argo que la siguiera y se
dirigi rpidamente al otro lado del edificio, hacia el estudio.
Estaba a mitad de camino cuando el animal llam su atencin.
Qu ocurre, chica? susurr.
sta fue hasta uno de los setos y meti la cabeza entre las
ramas.
211
Argo, eres t? pareci decir el arbusto.
Mel? dijo Janice en voz muy baja. Se aguant la sonrisa al

ver a Melinda Pappas salir de entre la maleza. Qu diablos
haces ah?
Mel emple todos sus recursos para parecer indignada, con los
brazos en jarras.
Despus de saltar por la ventana y traerme aqu, Xena se fue.

Desapareci de repente, como la ltima vez. Lo siento Janice,
pero la silla de montar y todo lo dems pesaba demasiado para
m. O que venan los guardias y...
Janice asinti.
Ya entiendo. Por qu diablos trajiste la silla?
No fue idea ma. Ella quera que nos la llevramos susurr

Mel, sacando la reliquia de entre los matorrales.
De acuerdo, yo me encargo de ella dijo Janice

acomodndosela sobre el hombro bueno. Puedes con el
resto? Cuando Mel asinti, se encar en la direccin por la
que acababa de llegar. Tenemos que llegar al bote. No
212
tardarn mucho en encontrar a Leesto, y quiero llevarles una

buena ventaja para entonces.
Se dirigieron al embarcadero, evitando a varios de los guardias

que se encontraron en su camino. Justo cuando empezaban a
embarcar el cargamento, estall la conmocin en el edificio, y
pudieron or toda una tromba de gritos y pisadas dirigindose
hacia donde ellas estaban.
Mierda! exclam Janice al tiempo que volva a conectar los

cables del motor. Vamos a tener que abandonar las cosas que
nos dejamos en la choza. Ya no hay tiempo de volver a por ellas.
No importa afirm Mel, intentando mantenerse fuera del

alcance de la luz de la luna. Slo era ropa.
Para ti es fcil decirlo ironiz Janice terminando el trabajo,

al tiempo que los gritos aumentaban de volumen. Mi
sombrero y mi camisa favorita estaban all.
Por qu esa camisa en particular? pregunt Mel despus

de que Janice arrancase el motor del bote.
Janice le gui un ojo.
An tena tu olor.
213
El bote se separ del muelle justo cuando Leesto y un nutrido

grupo de sus hombres alcanzaban las dems embarcaciones.
Prefieres conducir o disparar? pregunt Janice a voces

para hacerse or sobre el rugido del motor fuera borda.
Ests loca? le contest Mel en el mismo tono. No s

hacer ninguna de las dos cosas.
Bien, pues elige grit Janice. Pronto los tendremos

encima, y tenemos que llegar al otro lado de la isla...
Sus palabras se vieron interrumpidas por la detonacin de una

pistola a lo lejos. Argo ladr con el pelo del lomo erizado de
rabia. Mel ech un vistazo a la enorme masa de agua que las
rodeaba. En la direccin en que iban, descubri que sta se
agitaba preocupantemente, y dado que ya en ese momento las
embestidas del bote contra las olas las estaban empapando de
pies a cabeza, tom su decisin.
T conduces grit Mel al tiempo que Janice le entregaba un

revlver. Qu tengo que hacer?
214
T slo apunta y dispara. Hay ms municin en las bolsas de

Argo. Haz que se lo piensen dos veces antes de seguirnos le
dijo Janice, esquivando las olas en la medida de lo posible.
Mel hizo tal y como le haba dicho y descubri que, tras un par
de tiros, era capaz hasta de mantener los ojos abiertos en el
momento de las detonaciones. Haba tres botes detrs de ellas
que mantenan un constante fuego cruzado.
Una de sus balas les pas peligrosamente cerca, astillando la

madera de la embarcacin. Janice cambi de rumbo varias
veces, intentando perderlos a cualquier precio. Sin embargo,
para lo nico que sirvi fue para Mel casi cayera al agua por los
vaivenes.
Ten cuidado! le grit Mel.
Agchate! dijo Janice, sacando una de las armas de los

guardias del bolsillo de su chaqueta. Dispar por encima de la
cabeza de Mel, y una de las oscuras siluetas del bote ms
cercano cay abatido por la borda.
Pensaba que t conducas! exclam Mel. Agarr su arma

con ambas manos para apuntar mejor a los perseguidores que,
poco a poco, se les iban acercando. Un segundo despus de que
215
apretara el gatillo, aquel motor comenz a arrojar humo y

estall en llamas.
Buen tiro! grit Janice antes de verse impulsadas hacia

arriba por a fuerza de una ola. La sonrisa de la aristcrata
surea se desvaneci, sin embargo, al ver que un par de balas
les pasaban demasiado cerca. Janice intent unas cuantas
maniobras ms, pero los dos botes que las perseguan les
ganaban ms y ms terreno. Recarga las pistolas! le orden
trazando con su embarcacin un amplio arco. Conforme Mel le
fue entregando las armas, comenz a disparar en una rpida
sucesin de detonaciones al bote que tenan ms cerca. El fuego
procedente de l ces cuando sus ocupantes no tuvieron ms
remedio que ponerse a cubierto. Janice se agarr firmemente al
timn con su brazo bueno, vadeando las aguas embravecidas lo
mejor posible, y disparando con el otro. Por fin, el conductor del
bote cay al agua, dejndolo a la deriva.
Estaban ya cerca del lmite de la isla, con slo uno ms detrs

de ellas. Las detonaciones se acercaban debido a la
inconfundible pericia de alguien que iba a bordo.
Es Leesto! grit Janice sobre el rugido de la embarcacin y

los impactos contra el agua. Era la mejor tiradora de la
Universidad. Agchate!
216
Janice hizo un giro de 180 a la izquierda y tom rumbo de

regreso a la isla.
Qu ests haciendo? le pregunt Mel al ver que volvan

sobre su propio rastro.
Confa en m le contest Janice, y sigue disparando.
El bote de Leesto las sigui, aprovechando aquel sbito cambio

de direccin para acortar la distancia que lo separaba de su
presa. Janice enarbol su arma con cuidado y apunt hacia l.
En cuanto abri fuego, gir de nuevo el timn hacia la derecha,
encarndose de nuevo hacia mar abierto. Tal y como haba
esperado, su tiro alcanz al conductor del otro bote, o le pas
peligrosamente cerca, ya que no fue capaz de girar a tiempo y
qued encallado en la arena.
Mel y Janice se echaron a rer con ganas, sintiendo un alivio

indescriptible a medida que salan a toda velocidad de all sin
nadie pisndoles los talones. Justo al girar por el lmite de la
superficie terrestre, vieron un enorme barco a lo lejos.
Es El Guantelete grit Janice. Lo hemos conseguido, Mel!

En el camarote de Aries, a bordo del barco de los
contrabandistas, Janice se peinaba el pelo todava hmedo con
una amplia sonrisa en el rostro. En uno de los rincones del
217
cuarto yacan apilados los tesoros de Xena; una cartera llena de

pergaminos sobre la silla de montar de Argo. Su Argo
descansaba junto a ellos, royendo con deleite un gran hueso de
ternera. Levant la vista al escuchar el crujido de la puerta al
abrirse, pero al comprobar que se trataba de Mel, volvi a lo que
estaba haciendo.
Toby se qued vigilando fuera mientras me baaba dijo Mel,

quitndose la toalla que llevaba enrollada en la cabeza. Haba
vuelto a ponerse el esmoquin, dado que toda su ropa se haba
quedado en la isla de Leesto. Janice, por su parte, haba
recuperado su aspecto normal, cambiando su atuendo por otro
ms cmo en cuanto puso un pie en el carguero. Cmo te las
has arreglado para conseguirnos una baera de agua caliente?
le pregunt Mel. Aunque no creo que baera sea la
palabra adecuada... Taza de caf, ms bien. Y ni eso.
Janice se ech a rer.
Los cambi por la lancha. Mel la mir con los ojos como
platos. Bueno, me apeteca mucho un bao, y la verdad es
que no necesito un bote. Adems, tena un par de favores
guardados para un caso como ste.
Janice mir a Mel. Su aspecto era sencillamente impresionante.

La forma en que luca el esmoquin ya era desconcertante, pero
218
sus ojos enmarcados por los hmedos mechones de pelo oscuro

hicieron que el corazn de la arqueloga alterase su ritmo en
pocos segundos.
Apuesto a que s respondi Mel, tomando conciencia de su

propio aspecto medio avergonzada.
Tienes hambre? le pregunt Janice. Quieres que te

traiga algo?
Mel neg con la cabeza. Quera algo, en efecto, pero no tena

nada que ver con comida. Aun as, no saba cmo articular sus
sentimientos; hasta ese punto se avergonzaba de ellos. Avanz
por la habitacin, hasta llegar a la comida que aguardaba a los
pies de la cama.
Te dijo algo Gabrielle... antes de irse? pregunt sin mirar a

su compaera.
Janice se encogi de hombros, aunque ni por un momento le

pas desapercibido el distanciamiento que revelaba el lenguaje
corporal de la otra mujer.
Hablamos un poco. Le ped perdn por... ser tan idiota. Es

todo un carcter, como t. Y dime, te prodig Xena algo de su
sabidura al marcharse?
219
Mel sonri y empez a sonrojarse, pero Janice no pudo asegurar

si fue debido al cumplido o a algo ms.
Estuvimos hablando. Intimida un poco, la verdad. No contest

a ninguna de mis preguntas. Dijo que ya lo descubrira todo por
m misma.
Qu le preguntaste? dijo Janice incorporndose de la cama

en la que estaba sentada. Llev a Mel hasta all mismo y la
oblig a sentarse tambin. Luego subi detrs de la heredera y
empez a peinarle el pelo hmedo, disfrutando todas y cada
una de las veces que el cepillo recorra de arriba abajo aquella
sedosa textura.
Meneando la cabeza, las mejillas de Mel se volvieron de un

visible tono rojizo.
Oh, nada. Slo le ped consejo. Mel rog para que su

creciente nerviosismo no resultara tan evidente como ella lo
senta.
Consejo sobre...? volvi a preguntar Janice, esta vez muy

cerca de su odo.
220
Mel se levant con rapidez y se alej dos pasos de la cama antes

de dar media vuelta.
No s qu hacer, Janice dijo, con un tono evidentemente

emotivo. Estoy nerviosa, avergonzada y llena de otras cosas
que no s nombrar. Yo... no s cmo...
Janice se levant y fue, lentamente, al lugar en que la otra

mujer permaneca, temblorosa.
No confas en m, Mel? le pregunt en voz baja.
La mujer respondi asintiendo.
No es una cuestin de confianza. Me siento tan...
Shhhh... susurr Janice. Yo tambin estoy nerviosa. Es

normal cuando ests con alguien... por primera vez. Suele
ocurrir. Y quiero que me escuches bien, Melinda Pappas. No
pretendo hacer nada para lo que no ests preparada. Si algo te
hace sentir incmoda, si cambias de opinin y quieres parar,
dilo y ya est. Te prometo que lo har.
Mel asinti de nuevo, perdida en los ojos verdes que tan

cariosamente reclamaban su atencin. Janice llev sus manos
221
delicadamente a los antebrazos de la mujer, deslizndolas

despacio por la superficie negra de su chaqueta.
De verdad creas que Xena te iba a decir lo que debas

hacer? le pregunt, sonriendo cuando lleg a la altura de sus
hombros.
Bueno... al menos algunas pistas... dijo Mel, observando

cmo Janice se le acercaba poco a poco.
Qu pasa? No te gustan las sorpresas? ironiz Janice,

acercndose a su rostro.
La tensin se disip en el momento en que la arqueloga le

cubri la boca con sus labios una vez ms. Elevando las manos
hasta la cara de Janice, la acerc ms hacia s, perdindose en
aquella suavidad aterciopelada.
Adoro cmo besas murmur Mel cuando al fin se separaron.
Ya somos dos le contest Janice deslizando sus manos bajo

la chaqueta y llevando sus labios a la garganta de Mel. Con un
grcil movimiento, hizo que la prenda cayera de sus hombros
hasta el suelo. Hbilmente, solt los cierres de los tirantes y
empez a desabrochar el chaleco de Mel sin dejar ni por un
222
segundo de besar la suave piel de su cuello. Cuando tambin la

ltima prenda hubo cado, Mel la mir sorprendida.
Janice retrocedi lentamente.
Ests bien? le pregunt con cara de preocupacin.
Oh, muy bien, Janice brome Mel. Es que parece que

tienes mucha experiencia en cosas as. Todas las mujeres con
las que has estado se vestan de hombre?
Recorri con los dedos el cabello an hmedo de Janice,

deleitndose del tacto suave que se esconda entre los mechones
rubios. Los ojos de la doctora ardieron de deseo y sonri. Si Mel
no se hubiese retirado no habra sido capaz de ver bien a la
fabulosa mujer que tena enfrente. La camisa blanca abierta,
excepto por los dos botones superiores, y ceida por la cintura
de los pantalones negros, bajo los tirantes, negros igualmente.
El pelo oscuro le caa sobre los hombros, creando en conjunto
una visin vertiginosamente contrastada. El nico color real
que all haba era el rtico azul intenso de sus ojos. Algo
magnfico.
Pues por si quieres saberlo ronrone Janice bajando la

cabeza para que sus labios rozaran casi imperceptiblemente la
palma de la mano de Mel, normalmente soy yo la que lleva
223
traje. Por eso s que los tirantes y los zapatos es lo primero que
hay que quitarse. Has intentado alguna vez sacarte la manga
de una camisa con el tirante todava puesto? Es vergonzoso.
Una vez ms, comenz a trazar perezosos recorridos con sus
dedos sobre la camisa de Mel hasta que lleg, recorriendo los
tirantes de su sujetador, a rozar el lateral de sus pechos. Su
sonrisa se hizo ms vistosa al ver que Mel se estremeca y
aguantaba la respiracin. Aun as, creo que nunca he visto a
nadie ms atractivo de esmoquin.
Los ojos de Mel se abrieron como platos al descubrir, sin

ninguna duda, la excitacin translucida en la expresin de
Janice.
Tienes idea de lo increblemente sexy que ests? le

pregunt retricamente la arqueloga, deslizando uno de los
tirantes de su hombro. Lo que me ests haciendo?
continu, al tiempo que se diriga lentamente hacia el del otro
lado. Cunto te deseo?
Las palabras de Janice estaban provocando un terrible efecto en

la otra mujer, y ella lo saba. Sus movimientos se tornaron
deliberadamente lentos y sugerentes a medida que la
respiracin de Mel se aceleraba.
224
Eres tan hermosa... susurr al tiempo que acariciaba los

pechos de Mel por encima de la tela de la camisa. El verde de
sus ojos arda de pasin, y lo hizo an ms al sentir los pezones
erectos presionar la palma de sus manos.
Mel se lanz sobre la boca de Janice una vez ms. Su cuerpo

pareca estar en llamas, los nervios le quemaban all donde las
manos de Janice le ofrecan el ms mnimo roce. La lengua de
Janice explor lentamente los secretos de su boca dando una
respuesta relativa a su necesidad, pero no la suficiente. Ni de
cerca la suficiente. Aquello le pareca a Mel algo inalcanzable.
Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, sus manos
estaban junto al cuello de Janice desabotonndole la camisa
color caqui.
Em... puedo? le pregunt, insegura de si haba ido

demasiado lejos.
Por supuesto. Janice sonri mientras sus propios dedos

seguan trabajando sobre la camisa blanca. Mel, ahora mismo
no se me ocurre nada que no puedas hacer le asegur
deslizando las manos bajo la tela, siempre y cuando no
implique maquillaje.
Mel se ri al escucharla.
225
Cmo lo haces? pregunt.
Cmo hago qu? respondi ella recorriendo con los dedos

el torso de Mel y notando cmo, a su paso, los msculos
respondan tensndose contra su voluntad.
Saber lo que tienes que decir para hacrmelo ms fcil. Mel

se estremeci de nuevo conforme aquellas manos avanzaban
por su espalda centmetro a centmetro.
Ms fcil? Janice elev una ceja al tiempo que le cubra los

pechos con las manos. Mel mantuvo el aire en el interior de sus
pulmones, sinti que las rodillas le fallaban cuando los
experimentados dedos de su amiga comenzaron a acariciarle los
pezones. Quieres decir que te tranquilizo? pregunt
inocentemente al tiempo que llevaba a Mel hacia la cama.
S, as es convino Mel cuando su espalda toc las sbanas.

Janice le abri la camisa lentamente, pero no se la quit.
Eso quiere decir que ahora no ests tranquila? volvi a

preguntar Janice, haciendo descender sus labios sobre el pecho
de Mel.
226
Mantener la concentracin se le hizo difcil, y la coherencia en

sus pensamientos casi imposible, y aun luch por encontrar las
palabras en su interior.
S suspir entre jadeos mientras aquellos suaves labios

disparaban oleadas de calor por su piel desnuda. Qutate
esto... dijo tirando de la camisa de la arqueloga y
arrepintindose al instante de su arranque de pasin. La boca
de Janice qued pendiente justo sobre su pezn. Si se hubiese
quedado callada, aquellos labios estaran ahora mismo
besndolo, y no sonriendo y apartndose de su cuerpo.
Quiero decir... balbuce Mel, indecisa.
S? pregunt Janice al tiempo que se pona de rodillas

sobre la cama.
No tienes que dejar lo que estabas haciendo concluy Mel,

en voz baja.
Janice empez a desabrocharse el resto de la camisa,

contemplando a Mel, que la miraba a su vez.
Entonces quieres que me quite esto o que te bese?
Pues... las dos cosas respondi Mel al tiempo que Janice

volva a tocar la piel de su pecho. Luego abri la boca con
227
descontento cuando Janice neg con la cabeza. Qu?

pregunt Mel.
Hazlo t dijo Janice en un susurro, tomando una de las

manos de Mel y llevndola hasta su ropa. sta trag saliva, con
el pulso acelerado, y apart la tela de los hombros de la
arqueloga.
Muuuuuuuy bien murmur con el primer roce de la mano

de Mel sobre su cuerpo, una vez que la camisa cay sobre la
cama. Mel contempl fascinada el atltico cuerpo que tena ante
ella. Dej que sus dedos recorrieran la clida piel y sonri a los
temblores y estremecimientos que la seguan. Janice suspir y
se mordi el labio inferior cuando Mel le acarici los pechos,
cuando el deseo aument al ver a la surea explorando su
cuerpo. Recorriendo los muslos de Mel, dej que sus propias
manos subieran por su torso, apartando un poco ms la camisa
para dejar a la vista lo que esconda.
Oh, Dios mo... gimi Mel cuando unos labios suaves

rodearon su pezn, succionndolo delicadamente hacia
profundidades insondables. Acarici aquella sensible zona con
la lengua y los dientes, lo cual dispar onda tras onda de
excitacin por sus venas. S Janice, as... susurr con
fiereza, sintiendo que la mujer sonrea contra su piel.
228
Como ordene respondi Janice, movindose hacia el otro

pecho, dejando tras de s un rastro de besos. Al verse inundada
por el perfume de aquella piel, deleitndose en la suavidad que
acariciaba su boca, Janice levant la vista y encontr una de las
manos de Mel desplazndose hacia su propio pecho.
Es maravilloso... dijo Mel entrecortadamente, desbordada

por las sensaciones que crecan en su interior. Janice se retir
un poco, bes el valle que formaban los pechos de Mel y habl
contra su piel.
Luego es an mejor le prometi.
Mel trag saliva reflexivamente. No estaba segura de poder

manejar algo mucho mejor. Con un leve contacto, hizo
retroceder a la arqueloga. sta se incorpor y la mir.
S? respondi al mudo requerimiento de Mel.
Me toca murmur Mel, cambiando de posicin con ella y

reclamando uno de sus pechos.
Dios, s la anim Janice al tiempo que levantaba las caderas

entrando en contacto ntimo con la mujer que tena encima.
Justo as. Suspir, con la lengua de Mel serpenteando por su
sensibilizaba piel. Mel, es mar... avilloso jade,
229
contemplando el rostro que tan ardorosamente se esforzaba en

darle placer.
Se siente tan bien... murmur Mel movindose al otro

pecho, tan suave...
Janice cerr los ojos extasiada, con la vibracin de la voz de Mel

contra ella, hacindole temblar. La dej seguir as varios
minutos hasta que su propio deseo se hizo demasiado
acuciante. Se incorpor apartndose de la boca de Mel,
indicndole que se sentara.
Entonces le quit la camisa, recorrindole la espalda con las

manos cuando la prenda cay sobre la cama. Se acerc una vez
ms y Mel sonri cuando la tibieza de los pechos de Janice
descansaron sobre los suyos.
No tena ni idea susurr Mel, mirando sus acuosos ojos

verdes.
Yo tampoco respondi ella con la voz tensa por la emocin.
Mel, esta vez, la mir sorprendida.
Pero t has... Sus palabras fueron silenciadas cuando los

dedos de la mujer descansaron sobre sus labios.
230
Nunca as le asegur Janice. Nunca con la otra mitad de

mi alma.
Cmo puedes saberlo? le pregunt Mel en voz baja,

emocionada por las palabras de la arqueloga.
Lo sent desde la primera vez que te vi respondi Janice, y

trat de luchar contra ello. Me asust, Mel. An lo estoy. Pero
ya no puedo luchar, es superior a m.
Mel la mir mientras trazaba dibujos invisibles sobre su muslo.
Si no te conociera, Janice Covington, pensara que esto es

una proposicin en toda regla. Mel sonri llevando las manos
hasta los hombros de la mujer, sintiendo la suavidad de su
cabello rojizo.
Quizs lo sea. Janice sonri tambin. No estars

flirteando conmigo otra vez, verdad Mel? le pregunt
mientras segua recorriendo su cuerpo con los dedos. Porque
realmente adoro cuando haces eso.
Mel sonri con picarda.
Me ensears cunto te gusta, Janice?
231
Los ojos de la ms joven llamearon al tiempo que se inclinaba

sobre Mel para reclamar sus labios una vez ms, haciendo
descansar su rodilla entre los muslos de la mujer y aplicando
una suave presin contra su centro.
Oh dios! exclam Mel, haciendo que Janice retrocediera

casi de un salto.
Qu? Te he hecho dao? le pregunt la arqueloga,

asustada hasta la mdula.
Mel neg con la cabeza y se sonroj.
No, es que creo que estoy... muy mojada balbuce, mirando

a Janice con sorpresa al escuchar su risa.
Contaba con eso brome, alcanzando el cierre de sus

pantalones. Mel la imit, y pronto las dos prendas se unieron al
montn de ropa que ya haba tirado en el suelo. En fin, no
iba a demostrarte lo mucho que me gusta que flirtees conmigo?
pregunt Janice tumbndose junto a Mel.
Algo as respondi sta con un leve murmullo, acariciando

el costado de Janice con su mano. Al llegar al brazo vendado, se
detuvo. Qu tal? le pregunt.
232
Janice apart su boca del pecho de Mel una vez ms.
Absolutamente perfecto susurr.
No, Janice. Tu brazo le aclar sonriendo ante la expresin

que mostraban los ojos de la doctora.
Ella se encogi de hombros antes de responder.
Dado que mis sentidos estn pendientes de otra cosa, no

siento nada. Al menos en el brazo. Todo lo dems me tiene en la
gloria.
Mel hizo girar su cuerpo hasta quedar tumbada sobre Janice.

Sostenindose con los codos sobre las sbanas, mir
profundamente sus ojos verdes. No dudaba de la palabra de la
arqueloga. Su contacto tena un curioso efecto sobre su
cuerpo, y saber que ella era capaz de lo mismo le hizo sentirse
poseedora de un poder ligeramente intoxicante.
Qu es todo lo dems? pregunt con voz sugerente.
Para empezar afirm Janice en voz baja, dibujando el

contorno de su mejilla y su mandbula, tu voz me est
233
derritiendo. Tus ojos me hacen arder por dentro y creo

positivamente que el tacto de tu piel es adictivo.
Elevando la cabeza ante la exquisita sensacin de las manos de

Janice acariciando su espalda, Mel sonri.
Est claro cul de las dos es descendiente de una bardo.
Janice sonri y se las arregl para quedar encima otra vez, y fue
entonces cuando se dio cuenta de que sus pies slo alcanzaban
a la mitad de la pantorrilla de Mel.
Insina que tiene usted tendencias latentes de seor de la

guerra, Melinda Pappas?
No querras conocer mi lado oscuro... Vaya! Mel elev la

vista y, por primera vez desde que volvieran al barco, record la
presencia del espejo colocado sobre la cama. Janice sigui su
mirada.
Muy buena vista dijo entre risas al comprobar que su

compaera tena los ojos abiertos como platos. Mel recorri
fascinada el cuerpo, perfectamente definido, que se entrelazaba
con el suyo. Los mechones rubio rojizo caan en cascada sobre
su torso mientras Janice lo besaba. La sensacin de aquellos
labios clidos y hmedos sobre su piel era sublime. Slo
234
despus de abstraerse de la imagen, tom conciencia de a

dnde se diriga la mujer.
Qu... Qu ests haciendo? pregunt Mel, sorprendida.
Hay algn problema, Mel? pregunt a su vez Janice sin el

menor tono de reproche en la voz.
Me daba la impresin de que ibas a... em... besarme... Mel

sacudi la cabeza avergonzada. Seguro que estaba en un error.
Ah termin Janice por ella, pasando sus dedos por los

labios empapados de Mel. Eso pretenda, pero no lo har si t
no quieres. Mel gimi cuando aquel contacto dispar una ola
de deseo por todo su cuerpo. Acariciando an el suave vello,
Janice se encaram sobre el cuerpo de Mel y la mir a los ojos
. Mel susurr suavemente, recuerdas la sensacin de mi
lengua en tu boca? Mel asinti con rapidez, arqueando las
caderas para no se detuvieran las caricias que estaba
recibiendo. Bueno, pues imagina eso mismo aqu.
Para dar ms nfasis a su sugerencia, Janice llev sus dedos

ms all y roz con incitacin el punto ms sensibilizado de
aquella zona.
Oh, Dios... jade Mel ante el exquisito contacto.
235
Saba que te iba a convencer. Janice sonri antes de aadir

algo ms. Pero si quieres que pare, dmelo. De acuerdo?
Mel asinti, ech un nuevo vistazo al espejo, y esper ya

cualquier cosa. Hipnotizada por la visin del cuerpo de Janice
movindose de forma tan ntima sobre el suyo, la sigui
mientras le acariciaba los muslos, los separaba con cuidado y
comenzaba a dejarse caer sobre su centro. La cabeza de Mel se
gir con urgencia hacia un lado para ahogar, contra la
almohada, el sonido que acudi a su garganta. Janice se separ
y mir a su compaera un segundo. Al sentir que el contacto
haba cesado, Mel se incorpor para ver qu ocurra.
Estoy bien dijo Mel profundamente sonrojada. Oh Dios,

por favor, no pares. Es increble.
Me alegra que lo pienses dijo Janice sonriendo. Y no te

molestes en no hacer ruido. Si quieres gritar, grita.
Frunciendo el ceo, Mel le pregunt.
Siento ser yo quien te lo diga, pero estamos en un barco lleno

de gente.
236
Janice se ech a rer y levant una de las manos del sedoso

cuerpo de Mel para ponerla sobre su pecho.
Es la otra parte de mi trato. Hice que Aries se llevara a todo el

mundo a cubierta. De hecho, tienen montada una fiesta muy
ruidosa ah arriba, y durar hasta el alba. No hay nadie aqu
excepto nosotras. Lo siento, pero es toda la intimidad que he
podido conseguir.
Mel se ri a su vez y acarici el cabello de su amiga.
Has cambiado un bote por dos baeras y un poco de

intimidad afirm.
Y el hueso de ternera de Argo, que la mantendr ocupada

durante horas.
Hay algo en lo que no haya pensado, Janice Covington?
Janice sonri con picarda.
S. En cmo hacer que una mujer increblemente hermosa

deje de hablar tanto. Seguro que no tienes nada que ver con
cierta Gabby?
237
Deposit un beso hmedo en el interior del muslo de Mel, lo

cual hizo que todo su cuerpo se estremeciera. Se detuvo un
momento para aspirar el olor dulzn y sugerente de su amante,
grabndose en la memoria cada uno de los detalles que pudo
encontrar. Lentamente, hizo descender sus manos una vez ms
y apart los labios que quedaban bajo los suyos.
Mel gimi de nuevo, esta vez con total libertad, cuando una
experimentada lengua penetr en su interior. Poco despus se
sinti volar, perdiendo el control con cada oleada de irrefrenable
xtasis. Su cuerpo empez a moverse por s solo, siguiendo el
ritmo de Janice con las caderas. Grit cuando el clmax
atraves su cuerpo. No poda hablar, ni moverse; no era capaz
ms que de disfrutar de las sensaciones que bombardeaban su
cuerpo y su alma. Cuando las descargas cesaron, Janice se
apart de ella con cuidado. Mantuvo una mano sobre el sexo de
Mel y dej a su cabeza descansar sobre su pecho.
Mientras Mel luchaba por mantener la respiracin bajo control,

envolvi con sus brazos a la mujer que descansaba sobre ella.
Sin dejar de mirar al espejo que tenan encima, descubri lo
perfectamente que conectaban sus dos cuerpos tumbados, con
las piernas entrelazadas.
No s qu decir dijo por fin.
238
No tienes que decir nada, Mel murmur Janice, acariciando

con su aliento el pecho de su amiga.
Es siempre tan increble? le pregunt en voz alta. Quiero

decir que... no puedo creer que nunca haya odo algo al
respecto. Que nadie me lo haya comentado.
Janice ri, incorporndose sobre un codo y haciendo descender

de nuevo, lentamente, su otra mano.
Supongo que no te juntas con la gente adecuada dijo, y Mel

cerr los ojos de placer una vez ms.
Supongo que no susurr al tiempo que los dedos de Janice

adquiran el ritmo regular de su pulso. Con cuidado, acarici la
base de la entrada de su amante, tentando aquella anhelante
zona de su cuerpo.
Siiiiiiiii exclam cuando los dedos de Janice se hundieron

en ella.
Esto podra dolerte un poco le advirti Janice. No he...
Hazlo gimi Mel, desesperada por revelar cada una de las

sublimes sensaciones que tena guardadas en el interior de su
cuerpo.
239
Montando sobre el muslo de Mel, Janice se situ de tal forma

que le permitiera tener un mayor control sobre su mano. Con
cuidado, comenz a profundizar ms y ms, utilizando su
pulgar para acariciar al mismo tiempo el abultado cltoris.
Cuando los jadeos de su compaera se hicieron ms fuertes su
propio control empez a desvanecerse. Acuciada por la urgencia
de la voz de Mel presion con ms fuerza, siguiendo el ritmo de
sus ardientes gemidos. Con un empelln final atraves la
delgada membrana y los msculos se cerraron sobre sus dedos
cuando una vez ms la primera oleada del orgasmo convulsion
el cuerpo de Mel. Estaba segura de que nunca se repondra a
algo as. Posiblemente nadie era capaz de sentir tanto placer y
sobrevivir.
Sus ojos azules parpadearon y se abrieron para descubrir otros,

verdes, mirndolos con inters.
Eres tan hermosa susurr Janice, apartando dulcemente

un mechn de pelo atrapado en la comisura de los labios de
Mel.
T eres magnfica le respondi Mel. Hermosa y magnfica.

Haba algo latente en la expresin de Janice. La vibracin en
sus ojos, el rubor de sus mejillas. Una vez ms, Mel tom
conciencia del poder que tenan la una sobre la otra.
240
Ensame murmur.
Janice parpade confusa.
Que te ensee qu? pregunt con sinceridad.
Mel dej caer el tono de su voz an ms.
Ensame a hacerte sentir tan bien como yo me siento ahora.

Quiero hacerte el amor, Janice Covington. Ensame cmo.
Los ojos de Janice llamearon de pasin mientras las palabras de

su amante le atravesaban el corazn como una bala. Mel se
apart y le dej espacio para tumbarse. Al tiempo que lo haca,
atrap una de sus manos y la mantuvo unida a la suya. Tras
estudiarla un momento se la llev al pecho, invitando a la otra
mujer a que explorara su cuerpo. Mel sonri al contemplar
cmo la mano ms pequea la guiaba y al sentir la tibieza de los
dedos de Janice sobre los suyos.
En el momento en que sus ojos capturaron la imagen del

espejo, suspir con felicidad. La visin de la escultural mujer
que la estaba tocando y amando era casi suficiente para llevarla
hasta el lmite. Los oscuros mechones que caan sobre su piel
iban acariciando su cuerpo a medida que Mel se mova hacia
abajo. Janice estaba en el paraso. El poderoso latido de su
241
corazn surga sincronizado con la necesidad de su cuerpo a

medida que iba deslizando la mano de Mel hacia su centro.
Magnfica murmur Mel para s al deslizar los dedos en su

calidez y su humedad. Un temblor sacudi el cuerpo de Janice y
un sonido surgi de ella como precursor de la poderosa ola que
creca en su interior. Eres tan suave... aadi, y Janice
cerr los ojos, concentrndose en aquella irresistible voz y en
las sensaciones que sacudan su cuerpo. En unos segundos
ms, Janice se dio cuenta de que todo iba a acabar muy
deprisa. La pasin que haba sentido crecer desde el momento
en que conoci a Melinda Pappas estaba destinada ya a
acabarlo todo por ella. Abri los ojos de golpe al sentir la calidez
de una boca y una lengua unindose a sus dedos, imitando el
ritmo de sus caderas y llevndola ms y ms cerca.
Dios, Mel... s dej escapar Janice, absorta con la danza de

aquella melena negra sobre el espejo a cada leve movimiento.
Deslizo la vista por su cuerpo hasta encontrar unos ojos azules
que la contemplaban. La idea de Mel llevando a cabo tan ntima
labor sobre su cuerpo casi pudo con ella y fue, en cualquier
caso, en el momento en que la mujer desliz dos dedos en su
interior y cerr sus labios sobre el punto ms sensible de su
centro, llevndolo hasta el interior de su boca, cuando todo
aquello escap a su control. Mel... lin... da...
242
Janice gimi oleada tras oleada de placer y Mel sigui a su

cuerpo con su mano y sus labios hasta que los espasmos
cedieron por fin. Slo entonces se retir y la abraz.
Dios... balbuce Janice cuando fue capaz de hablar.

Eres... eres...
Una buena estudiante? propuso Mel sonriendo.
Entre otras cosas murmur contemplando el negro cabello

que descansaba sobre su pecho. Est... todo bien?
pregunt unos minutos despus, cuando su respiracin
recuper su ritmo normal.
Mel la mir y sonri, con la satisfaccin reflejada en su rostro.
Perfectamente, Janice Covington. Gracias por preguntar.
Me alegro.
Mel comenz a trazar figuras curvilneas en el abdomen que

tena delante, sobre la fina capa de sudor que cubra el cuerpo
de Janice, adems del suyo.
Cunto tiempo decas que van a estar todos en cubierta?

pregunt como por casualidad.
243
Hasta el alba respondi Janice.
Me alegro. Mel sonri. Sera una pena no aprovechar al

mximo lo que obtuviste a cambio de tu bote.
No podra estar ms de acuerdo, Melinda Pappas.
Janice sonri tambin, cuando su pasin volvi a reflejarse en

aquellos brillantes ojos verdes.
* * *
...
El verano en que Gabrielle se rompi la pierna supuso un punto
de inflexin en nuestras vidas. Habamos estado en las
montaas de Parnassus, ayudando a reubicar una pequea
aldea que se encontraba peligrosamente cerca de un volcn con
signos evidentes de ir a entrar en erupcin. Casi habamos
acabado cuando un terremoto golpe y destruy lo que quedaba
all. Gabrielle se encontraba en el interior de la cabaa principal
cuando cedi una de las vigas. Por suerte, la rotura fue limpia.
El hueso no qued astillado y pude inmovilizarlo manteniendo
su posicin normal. Tan slo dos das ms tarde, un mensajero
reclam mi presencia.
244
Hrcules nos llamaba desde Tebas. Los Dioses estaban

haciendo de las suyas y Ares preparaba un ejrcito para llevar a
cabo uno de sus habituales baos de sangre. Estaba atrapada.
Saba que deba ir a ayudarle, pero cada fibra de mi cuerpo me
peda quedarme con Gabrielle. Ella era mi corazn, mi alma y
mi vida, y lo saba. Fue su sugerencia de que, dado que
Poteidaia quedaba de camino a Tebas, ella podra esperarme
all. Yo ira a ayudar a Herc y as ella se recuperara mientras
tanto en compaa de su familia. En aquel momento, me
pareci la solucin perfecta. Ahora, cuando echo la vista atrs,
an me la parece, aunque hubo un tiempo en que hubiese dado
cualquier cosa por no tener que hacerlo as. Y adems ahora s
que, tal y como me dijo Gabrielle, sali ms bien que mal de
aquella decisin.
En fin, que fue turno de que Argo llevara a Gabrielle por el lento
y tortuoso camino de bajada de aquella montaa. Cubrimos la
distancia hasta Poteidaia en tres das. Por una vez, los hados
parecan sonrernos. Nada de tormentas, nada de merodeadores
en los caminos ni bandas de asaltantes. Fueron tres das
extraordinariamente tranquilos. Pas la noche con Gabrielle en
su casa.
Lila se haba hecho con el control de la habitacin que

compartan de nias, as que tuve que trabajar duro para
245
acondicionar la gran despensa de la casa para mi bardo. Ella se

mostr encantada con el resultado. Para ser sinceros, era
mucho mejor que la habitacin de Lila, y aquella noche hicimos
el amor en silencio para estrenar nuestra nueva cama.
Sabes una cosa, Xena? susurr Gabrielle mientras yo

descansaba con mi cabeza en su muslo. Ya no me duele la
pierna.
Eso es porque se te ha subido toda la sangre al cerebro le

respond besando una vez ms la parte ms dulce de su cuerpo
antes de tumbarme junto a ella.
Puede ser convino, deslizando uno de sus dedos sobre el

sudor de mi cuello. Cunto tiempo crees que estars fuera?
me pregunt en voz muy baja.
No lo s respond con sinceridad. Ares es impredecible.

Saldr al amanecer y regresar tan pronto como pueda.
Gabrielle sonri, obsequindome con una visin que me

acompaara durante todo mi viaje.
S que lo hars, Xena.
246
De hecho me llev menos de dos semanas regresar a Poteidaia.

La cabalgada hasta Tebas fue rpida y en cuestin de das
Hrcules y yo fuimos capaces de averiguar y desbaratar los
planes de Ares. Hrcules es un hombre inteligente y bueno, pero
simplemente carece de los conocimientos de estrategia militar
que yo tengo. Fue una suerte que se diera cuenta y me mandara
llamar tan pronto. Se salvaron cientos de vidas; se evit una
cantidad inimaginable de sufrimiento y dolor. No nos fue difcil
deducir lo que Ares se propona, puesto que su meta era la de
siempre: llevarme de nuevo a su lado y, de paso, torturar a su
hermanastro. Y una vez ms fue Ares quien se volvi al Monte
Olimpo con las manos vacas.
Llegu a Poteidaia hacia el medioda, y no me llev mucho

tiempo darme cuenta de que lo nico que me daba la
bienvenida all eran miradas de frialdad. Nadie dijo una palabra.
Estaba confusa por la actitud de los aldeanos y por la ausencia
de la familia de Gabrielle. Ella estaba sola en su cuarto. La voz
se me paraliz en la garganta cuando me mir. Haba ocurrido
algo, algo terrible. Quise correr hacia ella, pero me detuvo con
una simple mirada.
Qu ha ocurrido? pregunt en voz baja.
Ella slo neg con la cabeza.
247
Xena, quiero irme de aqu. Ahora.
Asent. Su expresin me hizo ver claramente que rebatirle

aquello no sera ms que un gran error.
Pero... Y tu pierna? le pregunt.
Llvame a Amphipolisme dijo. Terminar de recuperarme

en casa de tu madre. Me mir con timidez por un segundo
antes de continuar. Crees que le importar?
Claro que no, Gabrielle afirm. Ya sabes que te ve como a

una hija ms.
Gabrielle asinti, y eso fue todo.
Cuando ya estbamos listas para partir me sent un poco

nerviosa. Su familia an no haba hecho acto de presencia, y no
me gustaba que nos fusemos sin despedirnos. As se lo dije a
Gabrielle.
Los otros les dirn que me he ido respondi, sealando con

la cabeza al grupo de curiosos que nos contemplaban desde
lejos. Es todo lo que necesitan saber. Ya me he despedido de
mi padre. Adems, a l es al nico que le interesa.
248
Gabrielle, puedes decirme qu pas? le pregunt por fin,

sintindome indefensa.
Ella neg con la cabeza.
Aqu no, Xena. Dame un poco de tiempo cuando lleguemos a

Amphipolis, pero aqu no.
Yo asent. Qu otra cosa poda hacer?
El viaje a casa transcurri sin sorpresas. Tal y como

sospechaba, mi madre se mostr encantada de ver a Gabrielle.
Tambin a m, pero ella se haba hecho un hueco muy especial
en su corazn. Supongo que vea en ella a una hija libre de las
marcas que dejan en una persona la violencia y la sangre. Dado
que yo estaba empeada en quedarme all hasta que Gabrielle
se recuperara por completo, decid ayudar con la taberna. El
tejado necesitaba algunos arreglos, madera nueva, y tambin
varias sillas y mesas estaban por arreglar.
La primera vez que le cambi el entablillamiento a Gabrielle

descubr unas cuantas contusiones. Le pregunt sobre ellas,
aunque slo neg con la cabeza y dijo que se haba cado de la
cama. Sospechaba que me estaba mintiendo, pero tampoco
quise insistir. Los huesos seguan alineados, y aunque iba a ser
doloroso y segua necesitando tiempo para curarse del todo, ella
249
estaba bastante bien. Ya le preguntara ms tarde, cuando

estuviese mejor, y slo si se obstinaba en seguir ocultndome la
verdad. Mi madre insisti en mudarse a mi cuarto, en el desvn,
para que Gabrielle y yo pudisemos quedarnos en el suyo, que
ocupaba el piso de abajo. Mi bardo no poda subir escaleras
an, y madre me dej bastante claro que era perfectamente
consciente de la naturaleza de nuestra relacin.
Me alegra que por fin te hayas asentado, Xena me dijo una

maana mientras desayunbamos y Gabrielle se daba un bao.
Asentado? repet. Yo no dira que mi vida est asentada,

precisamente.
Madre sonri.
Me refiero a Gabrielle respondi. Confa en m, eso es ms

asentado de lo que nunca tuve la esperanza que estuvieras.
Aunque hace mucho tiempo fantase con la idea de tener
nietos...
Me obligu a sonrer. Nunca le haba hablado de Solan, y

tampoco estaba segura de tener el valor necesario para hacerlo
alguna vez. Qu sentido tena conocer la existencia de un nieto
al que nunca podra conocer?
250
Un par de das despus entr a buscar un poco de agua para lo

que fuera que tena entre manos en aquel momento. Descubr a
madre y a Gabrielle en una mesa, hablando. La taberna estaba
cerrada; slo ellas estaban dentro. En el momento en que
atraves la puerta, madre dio un carioso apretn al hombro de
Gabrielle y se march.
Xena susurr Gabrielle, tenemos que hablar.
Asent y me sent frente a ella.
Antes de que empiece, Xena, promteme que no te enfadars.

No quiero que hagas nada. Yo manejar este asunto como crea
conveniente.
Por qu no me lo cuentas de una vez? dije con

impaciencia.
No. Su voz me demostr una frrea determinacin. Quiero

que me des tu palabra de que no hars nada, y me refiero a
nada que no me hayas consultado antes.
De acuerdo dije, tienes mi palabra.
251
Ella asinti. Permaneci en silencio unos segundos, obviamente

tratando de aclarar sus ideas, de elegir las palabras. Mi
impaciencia creci; saba que algo muy serio haba ocurrido.
Cuando llegamos a Poteidaia comenz, la mayora de los

aldeanos haban salido de caza.
S confirm. Omos la llamada de un ciervo no muy lejos

de la aldea.
Ella asinti.
Los cazadores regresaron dos das despus de que t te

marcharas. Todo les haba ido muy bien. Es una tradicin de la
aldea celebrar una gran fiesta despus de una cacera prspera.
Yo asent. En Amphipolis haba una costumbre similar.
Bien dijo, pasando a la siguiente parte de la historia. No

s si lo sabas, pero Prdicas tena un hermano. Ms pequeo.
Negu con la cabeza, no lo saba. Se llama Erasmus. Lila
mencion su compromiso...
S. Dijo algo de eso mientras arreglbamos tu habitacin, pero

no mencion su nombre. Debo suponer que se trata de
Erasmus?
252
S me confirm Gabrielle, al tiempo que sus ojos

comenzaban a llenarse de lgrimas. La noche de la fiesta
Erasmus vino a mi habitacin. Sent que la sangre se me
congelaba en las venas. Y... sigui, estremecindose, me
viol.
Qu?! Me levant de un salto, con la furia de un seor de

la guerra inundando todo mi cuerpo. Gabrielle me detuvo con
una simple mirada y yo, a regaadientes, volv a sentarme.
Estaba borracho, completamente borracho. Y tan... tan

enfadado. Me maldijo por la muerte de Prdicas y otras cosas
igual de desagradables. Mi cayado estaba en el suelo, lo agarr
y me golpe en la pierna. Lo siento, Xena dijo. Luchar
hubiera sido intil. Si hubiese querido oponer resistencia
tendra que haberle matado, porque herirle simplemente le
habra hecho enfurecer ms. Buscaba una excusa para
hacerme dao, cualquier excusa. Lo siento, Xena. Eleg no
luchar.
La mir con asombro. Con todo lo que acababa de decirme...

an se preocupaba por cmo me senta yo?
Merece morir dije al fin.
253
No, Xena respondi con fiereza. l tena razn. Si no me

hubiese casado con Prdicas, ste an seguira vivo.
Eso no es cierto, Gabrielle dije en voz baja. Dej caer su

espada en mitad de una batalla. Si no te hubieras casado con
l, no habra muerto a manos de Callisto, pero s de cualquier
otro. Gabrielle la llam dulcemente, si no viajaras conmigo,
si no fueses la otra mitad de mi alma, Prdicas seguira vivo.
Fue el odio de Callisto hacia m, y no t, lo que hizo que
muriera.
Gabrielle respir profundamente.
En cualquier caso, Prdicas est muerto y Erasmus no haba

olvidado su dolor. Lo ahog conmigo, y ahora todo ha
terminado.
Se lo contaste a alguien? le pregunt.
Ella se ri con amargura.
S, a mi madre, a m padre y a Lila. l fue el nico que me

crey, convencido al ver la magulladura de mi pierna cuando
me cambi los vendajes. Madre y Lila me acusaron de intentar
destruir la felicidad de mi hermana. Dijeron cosas an ms
horribles que las de aquel chico.
254
Sobre m? suger.
Ella neg con la cabeza, elevando sus ojos verdes a la altura de

los mos.
No, sobre nosotras. Xena, te quiero ms que a nadie en el

mundo, ira al Trtaro por ti y lo sabes. Mi familia no puede
entenderlo. Tu madre s, y tambin t hermano. Ellos son mi
familia ahora.
Voy a regresar dije, intentando levantarme de nuevo.
No, no lo hars me dijo en tono tajante. Xena, creo que

estoy embarazada. Si voy a tener un beb quiero que ests
conmigo. No pudrindote en una crcel, acusada de asesinato.
Oh, Gabrielle, lo siento tanto... le dije, volviendo sobre mis

pasos. Tal vez podra...
No dijo en voz baja. Lo he estado pensando. Y creme, la

idea se me pas por la cabeza, pero si estoy encinta, tendr al
beb. Despus de todo, nada de esto es culpa suya. Adems,
creo que seremos unas buenas madres.
255
Me dej caer en mi asiento. Esto era demasiado para asimilarlo

de golpe.
Madres? balbuce, atnita.
Gabrielle sonri.
Tiene gracia. Creo que esa fue precisamente la expresin de

mi padre cuando descubri lo de Lila.
Fue slo la primera de muchas conversaciones sobre el tema.

Nos llev tiempo que Gabrielle fuese capaz de hablar de su
experiencia, a todos los niveles de detalle, hasta que por fin lo
dej correr.
La herida haba sido cosida y vendada, y slo necesitaba

cicatrizar. Quedara una marca, y yo nunca me lo perdonara,
pero salimos adelante. Esper a que estuviera preparada, hasta
que fue ella la primera en acercrseme en la cama para hacer el
amor. Cuando lo hizo, emple hasta la ltima fibra de mi cuerpo
en hacerle olvidar la crueldad que haba sufrido. Aunque nada
sera capaz de borrar eso, creo que agradeci mi esfuerzo.
Tal y como los Hados predijeron, mi bardo estaba encinta.

Madre no poda ser ms feliz. De alguna forma, todos vimos su
estado como algo completamente ajeno al medio por el cual
256
haba llegado a l. Era necesario, por justicia al nio, separarlo

de su concepcin. Gabrielle se mostr genuinamente feliz
durante todo el embarazo, en parte porque me tena de un lado
para otro concedindole todos sus caprichos sin rechistar.
Trabaj duro construyendo una vivienda adosada a la taberna
que nos servira de hogar. Madre y yo nos acostumbrarnos poco
a poco a estar cerca la una de la otra, y gracias a Gabrielle
realmente encontr que le gustaba la persona que yo haba
llegado a ser.
Mi nerviosismo creci conforme se acercaba el gran momento.

Madre sola meterse conmigo, comparndome con un padre
desesperado. No tena las agallas de confesarle mis temores,
obvios puesto que yo ya haba pasado por una experiencia
similar. Sin embargo, sospechaba que dar a luz a un nio sola
en mitad de un bosque era ligeramente ms estresante que
hacerlo rodeada de tus seres queridos.
Una maana, Gabrielle y yo yacamos exhaustas en la cama

cuando omos jaleo fuera. Un centauro haba llegado a
Amphipolis preguntando por m. Las dos hablamos con l a
solas, y mi corazn qued hecho aicos. Se haba desatado un
incendio en su aldea. Solan, intentando salvar a otros, haba
quedado atrapado por los restos de una cabaa calcinada y
agonizaba moribundo en la choza de su to. Me haban
mandado buscar para que pudiese despedirme de mi hijo.
257
Junto con aquellas ltimas palabras, un grito de angustia me

oblig a girarme.
Madre haba escuchado toda la conversacin desde la puerta.

Le expliqu la historia, all y en aquel momento, del nacimiento
de Solan y cmo me haba vuelto a reunir con l diez aos ms
tarde. Dioses, de eso haca ocho aos. Solan ya era todo un
hombre.
Tienes que ir con l dijeron Gabrielle y ella al unsono.
Pero el beb... protest.
Gabrielle estar bien me asegur madre. Recuerda, Xena,

que yo he parido a tres nios. Contamos con un buen
curandero, por si surge alguna complicacin. Ella estar bien.
Tienes que hacerlo, Xena me suplic Gabrielle. No podrs

vivir contigo misma si no vas.
A duras penas, fui a la aldea de los centauros. Espole a Argo

hasta el lmite de sus fuerzas, respetando que ya era una yegua
de bastante edad. Me llev tres das llegar all. Fui escoltada
hasta la habitacin en que yaca mi hijo, y los ojos se me
llenaron de lgrimas al ver la palidez de su rostro.
258
Como pensaba, ya era todo un hombre. Fuerte, alto y atractivo,

y por lo que pude ver ms parecido a m que a su padre,
aunque con el cabello claro. Reconoc aquellos ojos... que eran
los mos. Sonri al verme en el quicio de la puerta.
Te mand buscar, Xena susurr.
Estoy aqu le dije, tomndole de la mano y sentndome en

una silla, junto a la cama. Se haba roto la espalda y tena
quemaduras por todas partes. Internamente grit de frustracin
al comprender que no poda hacer nada para salvarle la vida.
Tengo que pedirte un favor. El muro que me cay encima...

intent salvar a mi esposa... no pude, pero s a nuestra hija.
Quiero que la lleves contigo jade, reuniendo sus ltimas
fuerzas, antes de seguir. Quiero que la cres t.
Qu? objet. Debera quedarse aqu, con tu familia.
l neg con la cabeza.
Debera estar con su familia. Se llama Xena, como su abuela.
No pude hacer ms que mirarle con asombro. Solan lo saba. Se

ech a rer al ver mi expresin.
259
Claro que lo saba dijo, pero el to Kaleipus nunca me lo

dijo. Mrame a los ojos, Xena. Slo hay una persona que los
tenga de este color... bueno, ahora dos. Le pregunt cuando
empec a sospecharlo, y no sabe mentir. Aun as, intent
protegerte protegindome a m de la verdad.
Solan, lo siento tanto... comenc.
Lo s, madre. S porqu lo hiciste. S quin eras, y en quin

te has convertido. Lo que hiciste por m. Y aunque te odi al
principio, ahora te comprendo, como padre. Por favor, madre...
me estoy muriendo. Promteme que criars a Xena y que la
querrs para que pueda marcharme en paz.
Asent.
La querr como siempre he querido a mi hijo susurr.
Solan mand llamar a la pequea Xena. Entonces hice lo nico

que poda hacer por l. Utilic los puntos de presin para
librarle del dolor, pero aun as no le quedaba ya mucho tiempo.
Su cuerpo se renda.
No pude creer a mis ojos, puesto que Xena era obviamente de

mi descendencia. Su pelo, sus ojos, su mirada desafiante. Con
dos aos solamente, pareca una versin reducida de m misma.
260
Solan sonri y se incorpor, ajeno ya al dolor. La nia le

escuch con toda la madurez que posea mientras le explicaba
que iba a reunirse con su madre y que era necesario que ella se
quedara conmigo. Llor, pero cuando Solan me la ofreci, se
arroj en mis brazos sin rechistar.
Salimos para casa al da siguiente. Aquella pequea haba

perdido tanto que no poda imaginarme cmo iba a superar todo
aquello. Pero lo hizo. Le expliqu a dnde bamos, a quin
conoceramos y dnde viviramos. No tena miedo de Argo, lo
cual me pareci buena seal. Cabalgaba bien, y hacia finales de
semana ya estbamos en casa.
Para entonces, Gabrielle haba dado a luz. Xena y yo entramos

en el dormitorio y vimos a Gabrielle, acunando a un precioso
beb.
Xena dijo, a lo que ambas volvimos la cabeza, ste es

Lyceus.
Llor al escucharla, sobre todo por la confusin de la pequea

Xena, que a partir de entonces respondera al nombre de Xe. A
m me llamaba Na, y solamos usar nuestros nombres
completos slo cuando nos metamos en algn lo.
261
Mi madre se senta radiante. Supongo que para ella aquello era

como vernos a Lyceus y a m otra vez, slo que ahora no exista
un Cortesse, ni un seor de la guerra, ni redencin que
conseguir.
Toris fue un buen to para ellos cuando estaba por casa y se

mostr encantado con ambos. Dado que Lyceus se acostumbr
pronto a llamar mam a Gabrielle, Xena tambin lo hizo. Y
dado que Xena me llamaba Na, Lyceus opt por ese apelativo
tambin para m.
Cuando tuvieron la edad suficiente, viajaron con nosotras. Poco

a poco fui apartndome de todo el negocio de la herona. Poda
hacer ms bien criando a unos nios sanos que yendo de un
lado a otro evitando trifulcas absurdas, as que empec a
quedarme en casa cada vez con ms frecuencia. Aun as,
cuando viajbamos, jams escuch comentarios negativos hacia
mi familia. Slo de vez en cuando, y siempre obtena sinceras
disculpas por ellos.
Gabrielle y yo estbamos orgullosas de nuestros pequeos.

Eran una fuente de alegra constante, y jams nos dieron
grandes disgustos. Lyceus era un encantador nato, capaz de
salir de casi cualquier situacin nicamente gracias a sus
palabras. Xena era ms ardiente, y haba heredado mi
tendencia hacia las confrontaciones. Pronto, el pueblo aprendi
262
que formbamos un equipo imparable, y tambin resultaron un

gran abrigo para nosotros cuando la vida empez a cobrarse sus
deudas. Argo fue la primera en dejarnos, seguida de mi madre
unos cuantos aos despus.
Para entonces, Xe y Ly haban crecido y se haban mudado con

sus propias familias. Nos visitaban a menudo, y lleg un
momento en que tuvimos nuestros propios nietos y bisnietos a
los que malcriar. Estuvieron ah para Gabrielle despus de mi
muerte. Me romp el cuello montando a caballo cuando ya deba
ser consciente de que no poda hacerlo. Aun as, creo que
Gabrielle lo comprendi. Nunca habra sido capaz de esperar a
que mi cuerpo se consumiera poco a poco.
Gabrielle y yo volvimos a reunirnos antes de lo que esperaba.

Nuestros cuerpos descansaron juntos en la cripta familiar. Con
el paso de los aos, muchos ms se nos unieron antes de que
nuestros pequeos y sus hijos se dispersaran a los cuatro
vientos, tejiendo sus vidas como en un hermoso tapiz.
Y ahora lo nico que me queda por decir es que, aunque

hubiese podido, no cambiara ni una sola cosa de todo aquello...
263
Casa de juegos
Janice Covington se sonri mientras regresaba a casa al volante

de su recin recuperada camioneta. Argo iba sentada en el
asiento del copiloto asomando la cabeza por la ventanilla, an
asombrada de la variadsima gama de olores que le ofreca
aquella regin.
Su casa.
Janice tena que emplearse a fondo para convencerse de que no

estaba soando. Todo lo que haba ocurrido durante aquellas
ltimas seis semanas, tras su vuelta de la isla de Leesto, le
pareca demasiado bueno para ser verdad.
Pero lo es, se dijo trazando casi de memoria las curvas de una

carretera que conoca como la palma de su mano.
La imponente mansin, una reliquia superviviente de la guerra

civil, apareci de la nada al entrar en la calle Franklin. Aparc
fuera, frente a la puerta principal, y dej que Argo saliera por la
ventana y la precediera escaleras arriba.
264
Una vez dentro, Janice se deshizo de los tacones altos y del

elegante sombrero que llevaba. Todo aquel vestuario nuevo era
prcticamente lo nico que no le haca demasiada gracia de la
direccin que haba tomado su vida de un tiempo a esta parte.
La casa era clida y acogedora, aunque la mayora de sus cajas
de mudanza an no haban sido abiertas. Aparte de sus libros,
las posesiones materiales de Janice eran ms bien escasas.
Equipamiento de investigacin y artefactos de excavaciones

anteriores esperaban pacientemente dentro de sus
confinamientos. Hasta que terminaran de acondicionar una de
las estancias de la mansin y convertirla en su estudio, era
mejor que se quedaran donde estaban.
Janice ech un vistazo al vestbulo. Le estaba costando trabajo

acostumbrarse a la presencia de todas aquellas obras de arte y
tambin a los muebles. No le resultaba difcil imaginarse a
Melinda Pappas creciendo en aquel lugar, rodeada por tanta
elegancia y refinamiento. Aun as, la mezcla de nia mimada y
aventurera no dejaba de resultarle extraa.
Y bien... Lo has conseguido? le pregunt Mel desde el

segundo piso, bajando a toda velocidad las escaleras para
reunirse con su amada.
265
Por supuesto que s le respondi Janice sonriendo . Ests

viendo a la ltima adquisicin de la Universidad de Carolina del
Norte en Chapel Hill.
Oh, es maravilloso, Janice! exclam la mujer, besndola

con efusividad para volverse, un segundo ms tarde, y recorrer
la estancia con la mirada.
Francamente Mel apunt Janice entre risas , no habra

sido la primera vez que Dora nos ve besarnos. Y la verdad
aadi en voz ms baja , me trae sin cuidado.
S, bueno le respondi su amante dirigindose a las

escaleras . Sube conmigo. Quiero ensearte una cosa.
Janice la sigui con una sonrisa de oreja a oreja.
Es algo que ya haya visto antes? pregunt esperanzada.
Mel la mir, como hacindole una promesa.
De hecho, no. Le gui un ojo antes de seguir . Eso

vendr despus. Y dime, qu materia vas a impartir?
Adoro cuando dices ese despus. Janice suspir y fue tras

ella . A principios de otoo Cultura y Costumbres
266
Premicnicas, Arqueologa Avanzada y una conferencia especial

sobre Xena. Una vez analizados los pergaminos, por supuesto.
Me espera un verano la mar de divertido. Se detuvieron frente
a la puerta en la que desembocaba el elegante recibidor .
Vaya, al fin se me va a permitir entrar en la habitacin
misteriosa?
No digas bobadas objet Mel . Se te meti en la cabeza

explorar todas y cada una de las facetas del dormitorio desde
que llegaste y no te has dedicado a otra cosa.
Slo cuando t ests en l.
Mel ignor ese ltimo comentario y abri las pesadas puertas de

madera. Al otro lado haba una enorme habitacin,
cmodamente decorada con clidos tonos caoba y cuero. Un
estudio con dos grandes escritorios enfrentados a un extremo
del cuarto. El otro lo ocupaban una chimenea y dos sillones.
Las estanteras adosadas a la pared unan el suelo y el techo
con los libros de la antigua casa de Janice. Unas cuantas
ventanas alargadas, tras cada una de las mesas, mostraban con
magnificencia la parte anterior de la mansin y los campos que
la rodeaban, en los que los melocotoneros se perdan de vista
conformando una visin espectacular del horizonte. Frente a la
chimenea, sobre la mesita auxiliar, un elegante jarrn de flores
267
aada la nota de color perfecta a la imperante sobriedad de la

habitacin.
Es increble alcanz a pronunciar Janice . Esto es cosa

tuya? aadi reconociendo todos y cada uno de los ttulos de
los tomos que reposaban en las estanteras.
Bueno, Dora me ayud un poco, pero en algo tena que

ocupar la mente mientras t estabas en esa entrevista se
justific con orgullo. Janice se mostraba tan gratamente
sorprendida como ella haba esperado.
Cuando se diriga hacia los libros, Janice capt algo por el

rabillo del ojo. Un sombrero sobre un ltigo enrollado.
Qu es esto? le pregunt, acercndose al escritorio y

levantando el sombrero.
Prubatelo sugiri Mel sonriendo ampliamente. Janice as lo

hizo, y sonri a su vez al sentir la cada perfecta de la prenda
sobre su cabeza . Tena la esperanza de que fuese de tu talla
le explic a continuacin . Vers, pap encarg un par de
esos a un profesional del gremio, un europeo. Fue un regalo
extravagante para aquella poca, cuando mi madre an estaba
con nosotros. En cualquier caso, de los tres que recibi, uno le
268
estaba pequeo. Jams tiraba nada, as que puede decirse que

ha estado esperndote en este estudio desde entonces.
Janice sonri con ganas, demasiado emocionada y feliz como

para hablar.
Y el ltigo? pregunt al fin, levantando su segundo regalo.

Estaba ligeramente desgastado, pero en excelentes condiciones
de uso.
Un regalo de Xena y mo. Como una especie de bienvenida a

casa.
Mel, eres la mejor! ?exclam Janice con la voz temblando de

emocin mientras se diriga a la esbelta mujer para abrazarla de
nuevo.
Bueno, parecas muy apegada a tu sombrero dijo Mel

cuando terminaron de besarse.
Janice sonri.
S, lo gan en una partida de pquer con un antiguo colega.

Perteneci a Henry Jones Junior; Indy, cuando an poda
llamarle amigo.
269
Ya no lo sois? le pregunt Mel.
Janice neg con la cabeza, sin dejar de sonrer.
No. Me pill con la hija de su mentor. Se detuvo un segundo

con aire pensativo? Marion... Marion Ravenwood, as se
llamaba. No le sent bien que la... em... Janice elev la vista
hacia Mel y la encontr con la ceja levantada . Bueno, ya
sabes. Fue tambin l quien me ense a usar el ltigo
concluy, esperando derivar con ello la conversacin por otros
derroteros.
Mel simplemente sonri. La naturaleza pasional de Janice era

una de las razones por las que la quera tanto.
Eres incorregible. Es que nunca vas a dejar de meterte en

problemas?
La verdad es que ahora mismo tengo una cmplice para eso la

mar de... La voz de Janice fue cayendo de tono hasta
desaparecer cuando vio que Mel se volva hacia la ventana?.
Qu pasa? Qu he dicho? le pregunt visiblemente
preocupada.
No eres t, Janice. ?Mel sonri?. Es que me est costando

acostumbrarme a... esto apostill.
270
Y qu es "esto"? la interrog Janice, reunindose con ella

junto a la ventana, pero sin tocarla.
Creo que debera hablar con Dora, explicarle nuestra

situacin. Aunque no estoy muy segura de qu decirle.
Janice se qued callada un momento con el ceo fruncido.
Mel ?comenz con delicadeza?, llevo aqu un total de tres

das. En ese tiempo, Dora nos ha pillado haciendo el amor
cuatro veces. Y aunque creo que las dos primeras le
sorprendieron un poco, ya debe haber aprendido que llamar a
una puerta y entrar antes de que te respondan no es una buena
idea.
Mel se sonroj al recordarlo. Era cierto que Janice pareca

mucho menos avergonzada que ella con respecto a todo ese
asunto. Sorprender a otros, o ser sorprendida en situaciones
comprometidas no le supona nada nuevo. De hecho, la
arqueloga se haba contentado con taparse con la sbana y
responder a cualquier pregunta que hubiese merecido la
irrupcin de Dora.
Espero que no ests pensando en dejar que se marche ?le

pregunt Janice. Desde el momento en que se conocieron, tres
271
das antes, haba nacido entre ellas un entendimiento mutuo.

Haban acordado cuidar juntas a Mel y velar por su felicidad.
Jams hara una cosa semejante ?respondi Mel ?.

Pandora empez a trabajar para mi padre cuando yo no era ms
que un beb, antes de que madre nos abandonara. Por aquel
entonces, ella misma era una nia. Aun as, siempre ha sido lo
ms cercano a una madre que he tenido. Mel se gir, con los
ojos llenos de brillantes lgrimas . Janice, tengo miedo de que
me abandone. De que nos abandone.
Janice neg con la cabeza.
No te equivoques, Mel. Pandora no es estpida. Aqu tiene

una excelente posicin. El trabajo de la casa no es pesado;
nunca le das quehaceres innecesarios. Slo tiene que cocinar
para dos, sus hijos y los amigos de estos son bienvenidos a tu
casa despus del colegio, y le pagas bien. T misma me has
dicho que su marido no puede trabajar desde aquel accidente
en el ferrocarril. Por qu renunciara a todo eso? Slo porque
su jefa se acuesta con una mujer?
Tambin t dijiste que hay gente a quien eso le plantea

problemas. Y si Dora piensa que sus hijos no deberan venir
por aqu? Cuntas veces te han insultado o amenazado?
272
En aquel barco... Silvus... aventur Mel, sin dejar de leer en el

rostro de la otra mujer.
Olvdate de Silvus, Mel la interrumpi . Ese tipo era un

idiota. Y en cuanto a los hijos de Dora... Maldita sea, eres la
persona ms dulce y generosa que he conocido en toda mi vida.
Adems, la pequea Thea est loca por Argo. Ni una estampida
de caballos salvajes le impedira venir a tu huerta para jugar
con ella. Rode a Mel con los brazos y susurr contra su
hombro . Si tanto te preocupa, dselo. Deja que sea ella quien
te quite de la cabeza todas esas bobadas. Te quiero, Mel. Y no
me gustara que algo as te impidiese ser feliz.
Ella le devolvi el abrazo, en parte porque no estaba segura de

poder seguir reprimiendo el llanto.
Yo tambin te quiero, Janice. Y no es que me impida ser feliz.

Pero es complicado. Quiero decir... qu hay de la Universidad?
A qu te refieres? le pregunt a su vez Janice, dejando que

sus labios descansaran sobre la clavcula de la mujer.
Qu van a pensar?
Sobre que viva en casa de Melinda Pappas? pregunt de

nuevo apartndose para mirarla a los ojos una vez ms .
273
Sospecho que un buen nmero de solteros se sentirn

decepcionados y harn uno o dos comentarios groseros.
Tambin me temo que el cuerpo directivo tratar de corregir mi
abrasiva personalidad para impresionarte. Saben que fuiste t
quien le salv el culo a Sal Monious, dado que l no fue capaz
de llevar ni un solo artefacto al museo. Estn encantados de
tener la silla de montar de Argo en su coleccin y deseosos de
financiarnos futuras expediciones, adems de impacientes por
que yo transcriba los pergaminos de Xena y publique mis
descubrimientos. Mel, estn ms que dispuestos a pasar por
alto lo que yo haga o deje se hacer por las noches. Se arriesgan
demasiado poniendo pegas a eso. Qu diablos! Si hasta me
dijeron que Argo era libre de pasear a sus anchas por el campus
y me preguntaron si consideraras unirte a m en la facultad.
Quieren tu dinero, Mel. Lo siento, pero tendrs que
acostumbrarte a que besen el suelo que pisas para
impresionarte. Al menos por ahora.
Mel se encogi de hombros puesto que aquello no era nada

nuevo para ella. Haca mucho tiempo que haba aprendido a
distinguir cundo la gente estaba interesada nicamente en sus
finanzas. De repente, un nuevo temor se abri paso en su
mente.
No creers que fue ese el motivo por el que te despidieron,

verdad?
274
Confo un poco ms en mi trabajo como para pensar eso. S

que mis descubrimientos valen su peso en oro. Lo que ellos
quieren es dinero a espuertas y datos crebles. Seguro que
consideran el hecho de que est loca por ti como un punto ms
a su favor.
De pronto la discusin qued interrumpida por unos suaves

golpecitos al otro lado de la puerta.
Adelante ?respondieron ambas al unsono. Segundos ms

tarde, la enorme superficie de madera comenz a moverse con
lentitud.
Interrumpo algo? pregunt Pandora, sin levantar la vista

del todo a medida que entraba en el estudio.
Sinceramente Dora, no vamos a hacerlo aqu. Janice

aadi algo ms, pero en voz muy baja . An.
Janice! protest Mel sonrojada de pies a cabeza.
Pandora se ech a rer. Cuanto ms conoca a la deslenguada

arqueloga, ms le gustaba.
275
Con un lobo como usted, seorita Covington, nunca se sabe

?respondi.
Lobo? repiti Janice, dndole vueltas al trmino . Me

gusta cmo suena.
Cllate le espet Mel en tono de fingida exasperacin antes

de volverse hacia la mujer . Dora, hay algo que quiero
explicarte sobre Janice y yo. Sobre la naturaleza de nuestra
relacin...
Pandora era una mujer imponente, quince aos mayor que Mel,
aunque no lo aparentaba. Sus ojos brillaban con la viveza de la
juventud, y su cuerpo haba aguantado con considerable
maestra el peso que supona parir a seis hijos. Sacudi la
cabeza y sonri, de forma que sus perlados dientes acentuaron
el tono moreno de su piel.
No soy ciega, seorita Pappas. Est ms que claro lo que

sienten la una por la otra.
Mel se sonroj. Aquello no estaba resultando fcil.
276
S, pero me preocupa que t... Se interrumpi, ms que

nada porque no saba exactamente lo que quera decir a
continuacin.
Lo que Mel quiere decir intervino Janice es que le

preocupa que cambien tus sentimientos hacia ella al saber lo
que sabes de m. Bueno, de nosotras.
La sonrisa se desvaneci de la cara de Dora al tiempo que

estudiaba a la mujer que tan bien conoca.
Eso es lo que cree, seorita Pappas? pregunt en voz baja.

Mel asinti . Entonces no le he enseado tan bien como yo
crea concluy con tristeza.
No es eso, Dora... trat de explicar Mel.
No me diga lo que es o lo que no es, Melinda Pappas. La he

cuidado antes que a mis propios hijos, y siempre la trat como
tal. Su padre fue un buen hombre, me ense mucho, y yo he
intentado ensear eso a cada uno de mis nios. l nunca juzg
a nadie por otra cosa que no fueran sus actos. Viaj por todo el
mundo y conoci a gente de todo tipo. Trat a todos con igual
respeto, sin importarle si tomaban carne de mono para
desayunar o llevaban la pantalla de una lmpara por sombrero.
Seorita Pappas, querida nia, el amor es el amor. No es algo
277
malo, no puede serlo. Cuando todo el odio desaparezca de la faz

de la tierra, entonces tal vez podamos ponerle pegas al amor,
pero no antes. Francamente, me tiene sin cuidado lo que
ustedes dos hagan en la cama, o en la baera aadi por lo
bajo . Y en confianza le digo que aunque no me quejo de mi
marido, seguro que ustedes podran ensearle un par de cosas
sentenci guindole un ojo a Janice.
Seis nios, Dora. No creo que necesite la ayuda de nadie

consider Janice.
Le digo que no me quejo reiter Dora . Es slo que por lo

que he podido or, parece que se lo pasan muy bien.
Quiere eso decir que no vas a marcharte? pregunt Mel

esperanzada.
Marcharme? Jams, nia, o al menos no mientras viva.

Adems, ahora que tenemos con nosotras a la seorita Lobo,
seguro que voy a tener mucho que hacer.
Aliviadas, las tres mujeres se echaron a rer.
Creo que queras algo... comenz Janice . O has venido

slo para ver qu estbamos haciendo?
278
Dora golpe con cario el brazo de Janice y susurr demonio

de nia por lo bajo antes de contestar.
Estaba limpiando la chaqueta del esmoquin y encontr esto

en el bolsillo.
Extendi la mano y les mostr los colgantes engarzados que

haban recuperado de la subasta.
Es cierto exclam Janice . Vi a Xena meterlos ah cuando

estbamos en el estudio de Leesto. Con todo lo ocurrido
despus, me haba olvidado de ellos.
Mel recogi los colgantes de la mano de Pandora y estudi su

intrincado diseo. La mujer estaba a punto de salir del cuarto
cuando Mel levant la vista y se dirigi hacia ella.
Dora, has visto por ah la bolsa de Argo?
S, seorita. Est en el cobertizo, junto a las otras cajas.
Podras trarmela?
Pandora sonri y cerr sin hacer ruido la puerta del estudio tras
de s.
279
Para qu la quieres? le pregunt Janice contemplando los

dos objetos que descansaban sobre los elegantes dedos de su
amante.
Me traje un par de cosas cuando estuve en tu casa. Las puse

en la bolsa de Argo y haba olvidado que estaban ah. Creo que
ya va siendo hora de que te las ensee. Volvi a mirar los
colgantes . Qu deberamos hacer con ellos? pregunt.
Guardarlos? Ponrnoslos? No lo s baraj Janice antes de

encogerse de hombros.
Yo creo que slo deberamos llevarlos en ocasiones especiales

propuso Mel . Pero el cayado y el peto... estoy segura de que
les gustara que los tuvisemos cerca. Y los pergaminos? Vas
a quedrtelos?
Me gustara envirselos de nuevo a Jack Kleinman, en Nueva

Jersey, donde los estbamos transcribiendo. Leesto an podra
estar interesada, y me consta que Jack no ser tan estpido
como para subirlos a un tico y olvidarse de ellos. Si estn en
un museo, Leesto lo sabr. Y si no puede encontrarlos...
280
Pandora regres al estudio con la bolsa de Argo en las manos.

Se la entreg a Mel, quien rebusc entre lo que contena antes
de sacar un pequeo saco y la funda de un pergamino.
Qu es esto? le pregunt Janice recibiendo el primer

objeto.
Una cosilla que mand hacer cuando nos separamos en

Macedonia. Te dije que tena que poner unos asuntos en orden.
Encargu eso mientras tanto.
Janice abri el saco y se volc el contenido en la palma de la

mano. Dos pequeos crculos de oro y plata, cada uno unido a
una cadena, descansaron sobre ella.
Chakrams en miniatura! exclam Janice.
Mel asinti.
Una cara de cada uno tiene el diseo del chakram de Xena. El

otro es liso.
Las dos partes de un todo observ Janice mientras Mel

sonrea.
281
Elige uno le dijo. Janice hizo el gesto exagerado de cerrar

los ojos y escoger, a ciegas, uno de los dos colgantes. Sus dedos
tocaron primero la mitad de diseo cuadrangular y Mel asinti
conforme . Es el que te va mejor decidi, rodeando el cuello
de Janice con la cadena y cerrando el broche.
Janice le devolvi el gesto y a los pocos segundos ambas lucan

collares parecidos, aunque no idnticos.
Y los encargaste antes de... comenz Janice.
Supongo que de alguna forma siempre confi en lo nuestro

afirm la otra mujer . Me alegro de que todo resultara as.
Y esto qu es? le pregunt de nuevo sosteniendo la funda

del pergamino.
Cuando nos separamos de Jack en Macedonia este pergamino

se cay de su bolsa. Ya lo he traducido. No fue Gabrielle quien
lo escribi. De hecho creo que es el nico escrito por Xena.
Eres increble, Mel afirm Janice . Este verano va a ser

estupendo. Traduciendo los pergaminos, investigando para
nuestra prxima excavacin...
Mel se vio contagiada por la felicidad de su amante.
282
Nuestra prxima excavacin. Me gusta cmo suena.
Claro, Mel. Somos compaeras, en todos los sentidos. Ni se

me pasara por la cabeza meterme en una expedicin sin ti. Me
eres tan imprescindible como Argo! Mel sonri, a sabiendas de
que no podra haberle dirigido un halago mayor . Y bueno,
hasta que lleguemos arriba continu Janice , hay algo ms
que quieras que vea?
Dora tiene razn, Janice. Eres un lobo.
Ya se dirigan hacia el dormitorio cuando Pandora las

intercept.
Ah no, de eso nada les advirti . La seorita Covington

tiene visita, as que ya descansarn ms tarde aadi
sealando hacia su habitacin con tono conspirador.
Una visita? pregunt Janice sorprendida . Quin?
Dora sonri.
Una mujer. De la Universidad. Pelo largo y rojo, muy atractiva

y con una forma de hablar ciertamente graciosa. Aun as, yo no
283
le quitara la vista de encima a mi lobo si fuera usted, seorita

Pappas.
Janice estall en carcajadas.
Pandora, una mujer tan inteligente como t merece que le

suban el sueldo.
No se lo voy a discutir convino ella . Especialmente si voy

a tener que cuidar a ese caballo que usted insiste en llamar
perro. Gracias a Dios que estar la mayor parte del tiempo en la
Universidad.
Le preguntaste el nombre a nuestra invitada? pregunt

Mel.
Pandora asinti.
Dijo que es la Doctora Fiona Cyrene. La he hecho pasar al

saln. Si pueden aguantar un rato vestidas, les llevar t
helado.
Janice ech un rpido vistazo a sus pies descalzos y a la

incmoda falda que llevaba puesta.
284
Mierda, tengo que cambiarme. Puedes entretenerla unos

minutos? implor.
Mel, por su parte, le dirigi una sonrisa.
Pelo rojo? le pregunt a Pandora . Parece que es mi tipo.

No tengas prisa, Janice dijo en tono juguetn mientras se
encaminaba a las escaleras.
Dios, he creado un monstruo murmur la arqueloga

lanzndose sobre la puerta del dormitorio.
As es, seorita Covington le reafirm Pandora

contemplando a Mel bajar peldao tras peldao hacia la gran
sala.
Janice entr en la estancia poco despus, luciendo un cmodo
traje de chaqueta. Para su sorpresa, no haba nadie all.
Pandora lleg justo tras ella, con una vaso enorme de t helado
en la mano.
La seorita Pappas y la Doctora Cyrene estn fuera dijo

Dora, y aadi casi con un siseo . Yo no la perdera de vista
si fuera usted, seorita Covington. Tiene unos ojos tan
hambrientos como los suyos. No hay amor en ellos cuando mira
a Melinda, como es su caso, pero s cierto inters.
285
Inters hacia Mel? le pregunt Janice en voz alta,

aceptando el vaso.
Hacia todas las mujeres respondi Pandora.
Otro lobo? pregunt de nuevo la arqueloga.
S, seorita.
Entonces supongo que ser mejor que vaya a vigilar a las

ovejas, no crees? Janice sonri y se encamin a la parte
trasera de la casa.
Pandora sacudi la cabeza.
Ella slo tiene ojos para su lobo, seorita Covington dijo

antes de que Janice estuviera demasiado lejos para orla.
* * *
Janice cubri en silencio y sin prisa la distancia entre el porche

y la parte anterior del enorme casern.
286
Mel y su invitada estaban enzarzadas en una conversacin de

cara a los melocotoneros con Argo entre ellas, aunque al ver
venir a su duea sali corriendo a su encuentro para recibir su
acostumbrada racin de caricias detrs de las orejas.
Janice dijo Mel con calidez mientras sta se acercaba , te

presento a la Doctora Fiona Cyrene, tu nueva compaera de
despacho.
Janice y Fiona se estrecharon las manos.
Doctora Cyrene, la arqueloga irlandesa? le pregunt

Janice.
La misma, Doctora Covington, pero le agradecera que me

llamara Fi, como todos mis amigos. Fiona sonri, dotndose
de un aire encantador. Era de la misma estatura que Janice y
con el pelo ligeramente ms corto. Su rizo y su color mantenan
perfectamente la atencin de Mel, como fue capaz de comprobar
de un solo vistazo. Pareca un poco ms mayor que sta y
hablaba con un curioso deje irlands. Todo ello, unido a sus
brillantes ojos azules y grises la convertan en una mujer con
todas las letras.
La recin llegada sonri tambin.
287
Slo si t me llamas Janice.
De acuerdo entonces, Janice. Melinda estaba ensendome la

huerta. Tienes un hogar adorable aqu. Fiona sonri a ambas
mientras hablaba. Sus palabras podan interpretarse de mil
formas distintas, pero Janice tuvo que convenir con Pandora en
que aquella mujer era una encantadora nata.
S, s que lo tengo afirm sonriendo a Mel . Os parece

que entremos? sugiri, guindolas hacia el saln.
Me enter de que ibas a ser entrevistada en la Universidad.

Estaba en el campus esta maana y me dijeron que habas
aceptado el puesto justo despus de marcharte le explic
Fiona al tiempo que entraba en la estancia . Estar bien eso
de tener a otra extranjera en el departamento.
Janice sonri.
Tienes razn. Ya me han presentado como la profesora

yanqui ms de una vez en lo que va de da.
Si tu descubrimiento sobre Xena no hubiese sido tan

impresionante, ahora mismo tendras el despacho en la planta
baja, junto a todos esos arquelogos a los que nadie entiende.
Son de Xena? pregunt Fiona acercndose a la chimenea.
288
Sobre ella descansaban el peto de bronce y el cayado,

recientemente restaurado.
S le explic Mel, reunindose con ella . El peto era de

Xena y el cayado de Gabrielle.
Gabrielle la Bardo? pregunt Fiona.
Has odo hablar de ella observ Janice abriendo los ojos de

par en par. Estaba impresionada.
Oh, s. Mi... asistente es toda una seguidora de tus

descubrimientos, Janice. La arqueloga pudo observar que a
aquella mujer no le haban pasado desapercibidos los colgantes
gemelos que ella y Mel llevaban puestos . Me ha dicho que
habl contigo despus de tu conferencia en Stanford.
En serio? contest Janice, sorprendida por el modo en que

Mel entrecerr los ojos y sigui con sagaz inters cada palabra.
Fiona asinti.
S, se llama Flora Gates.
No me digas! exclam Mel sin poder controlarse.
289
S. Fiona sonri a Mel, segura ya de que estaban hablando

el mismo idioma . Acaba de graduarse. La verdad es que me
impresion su tesis. Ha estado investigando para m desde que
lleg, hace seis semanas.
Vive en el campus? pregunt Mel, deleitndose en el hecho

de que esa Flora Gates estuviera ya fuera de circulacin.
Fiona sacudi la cabeza con un cierto aire de timidez.
Compartimos una casa cerca de la Universidad.
Bien, entonces podras traerla a cenar un da de estos.

Estara bien, verdad, Janice?
Janice sonri, puesto que Mel estaba llevando la conversacin

justamente por donde quera.
S, sera estupendo.
Y bueno pregunt Fiona al tiempo que se dejaba caer en

uno de los cmodos sofs de la sala , ahora que habis
recuperado los pergaminos, qu vais a hacer?
Encogindose de hombros, Janice ech un gran trago a su te.
290
Este verano trabajaremos con ellos, traducindolos. Creo que

nuestro siguiente reto ser encontrar la ciudad perdida de
Amphipolis. Me gustara ver con mis propios ojos el lugar del
que proviene Xena.
Muri all? le interrog Fiona con los ojos brillando de

inters.
Mel asinti.
Eso parece. Creo que Xena escribi uno de los pergaminos. O

al menos, el texto as lo sugiere.
T tambin ests especializada en el tema, Melinda?

pregunt la arqueloga irlandesa, intrigada.
Janice sonri.
Mel es toda una experta en sintaxis antigua. Adems, tiene

un don para interpretar los smbolos impresos en ciertos
artefactos. Y aunque el suyo no es el ms cientfico de los
mtodos, todava no le ha fallado.
As que sois... compaeras? tante Finoa temerosa de

haber ledo entre lneas cosas equivocadas sobre su relacin.
291
Oh, s! exclam Mel sonriendo a Janice . De hecho acabo

de descubrir que soy tan til en una expedicin como el perro.
Janice se sonroj.
Lo deca en broma, Mel.
Fiona ri tambin y se levant.
Bueno, creo que debo irme. Tengo instrucciones muy precisas

sobre no abusar de las hospitalidad de mis anfitriones. Ha sido
un placer conoceros a las dos. Espero con ansiedad esa cena, y
a ti te ver por el campus, Janice.
sta sonri y estrech la mano de su colega.
Eso espero, Fi.
* * *
Ese mismo da, un poco ms tarde, Janice contemplaba desde

la cama las nubes que atravesaban la ventana de la habitacin.
Mel estaba a su lado. Su pelo oscuro le caa por el hombro y su
clido aliento le acariciaba el pecho. Argo dorma tambin, en el
suelo, junto a la cama.
292
Pens brevemente en su padre y en cmo el trabajo de toda su

vida descansaba ahora a salvo entre dos escritorios, en una
estancia de aquella misma casa. No haba necesidad de
preguntarse si se habra sentido orgulloso. Ella saba que as
era.
Pens tambin en si l supo alguna vez que era descendiente de

Gabrielle, la Bardo. Finalmente decidi que lo ms probable es
que de haber sido as no le hubiese supuesto ninguna
diferencia. Pero a ella s se la supona. Las palabras de Xena
acerca de los colgantes, en la subasta, la asaltaron de nuevo.
Aunque los hechos en s haban ocurrido muchos siglos atrs,
alguien haba profanado el descanso eterno de la Princesa
Guerrera y de su amada. Aquello enfureci a Janice, y se
propuso descubrir su identidad as como lo que haba
pretendido al hacerlo. Aunque no pudiese volver atrs y
arreglarlo, al menos comprendera por qu haba ocurrido.
Melinda suspir en sueos como siguiendo la lnea de los

pensamientos de la arqueloga. Durante mucho tiempo, su
nica familia haba sido un perro y sus compaeros de pquer,
y el primero era el nico en quien haba podido confiar. Aquello
haba cambiado drsticamente en cuestin de unas pocas
semanas.
293
El solo hecho de contemplar a Melinda haca que su corazn

saltara de alegra, y la presencia de Pandora y sus hijos la
reconfortaba. Ahora perteneca a algo concreto, y aunque an
segua pensando en la aventura de viajar, la idea de un hogar al
que volver era terriblemente tentadora.
Janice baj la vista al sentir que la respiracin de Mel cambiaba

de ritmo y abra los ojos. La mujer sonri, recorri con su mano
el torso desnudo de Janice detenindose slo al llegar a uno de
sus pechos.
No puedes dormir? le pregunt con tono sooliento.
Soy demasiado feliz admiti Janice . No quiero perderme

ni un segundo de todo esto. Atrajo a Mel ms hacia s y
comenz a trazar dibujos circulares con los dedos sobre su
espalda . Qu te ha despertado? pregunt por fin.
Mel se encogi de hombros, comenzando como por azar a

explorar por su cuenta.
No lo s. No estaba soando, lo cual es raro. Te das cuenta

que no he vuelto a soar con Xena desde que salimos de El
Guantelete?
294
Mel se incorpor a medias y Janice consider sus palabras.

Conoca la vvida naturaleza de los sueos de su amante y
haba experimentado las posesiones en su propio cuerpo, por lo
que esperaba que todos los detalles que haban comprobado les
ayudaran en su investigacin. El problema era que no poda
demostrar cientficamente sus ms recientes descubrimientos, y
cmo haban surgido las ideas antes que las pruebas materiales
era todo un impedimento a la hora de sacarlos a la luz.
Puede que Xena ya te haya dicho todo lo que necesitaba

decirte. O puede que est tomndose unas pequeas
vacaciones.
Con un movimiento de cabeza, Mel sonri al sentir el

estremecimiento del cuerpo de Janice por las cosquillas que le
haca su pelo.
No es eso. Creo que se ha ido. Y la verdad es que no me

importa. Quiero decir, la echar de menos y todo eso, pero
merece descansar.
Muy generoso por tu parte, Mel brome Janice.
Yo tambin puedo serlo aadi Mel sonriendo . Aunque

ahora mismo se me est ocurriendo otra persona que no se
merece descansar en absoluto.
295
Unos ojos cristalinos y azules brillaron de deseo y se inclin

para recibir un beso. Un beso seguido de otro, y de otro ms,
hasta que la luna dej de ser visible a travs de la ventana del
cuarto.
Por fin, exhausta y feliz, Janice dej que su cuerpo descansara

sobre el de Mel. Sonri al sentir que la respiracin de su amante
se haca ms lenta y profunda, llevndola poco a poco al mundo
de los sueos. A sabiendas de que all era donde ella misma se
diriga, se dej arrullar por los ya familiares latidos de un
corazn que viva en armona con el suyo.
* * *
...
No me tom el trabajo de documentar los hechos de Xena a la

ligera. Era consciente de que un mundo tan hastiado de villanos
habra estado feliz de mantener vivo el recuerdo de la vieja
Xena. Y es que Xena cambi, y nos guste o no, el mundo tendra
que cambiar tambin.
Desde el da en que un acabado seor de la guerra salv a un

grupo de muchachas de Poteidaia, supe de alguna forma que mi
296
destino era estar con ella. Ms adelante, descubr que lo era

tambin preservar sus acciones para la posteridad. Y ms
adelante an, el ser su amiga. Ensearle cosas que nunca
haba tenido tiempo u oportunidad de aprender. Con todo lo
que haba pasado y hecho, Xena no saba cmo amar, cmo
amar de verdad, sin reservas. Yo le ense a hacerlo.
Sin embargo, lo que no me esperaba es que ella me enseara la

misma leccin a m. Fue despus de vivir una buena vida junto
a mi Princesa Guerrera cuando descubr dnde yaca nuestro
legado. La palabra escrita podra llegar a formar parte de la
memoria popular o no. La nica historia que poda estar segura
de dejar para el futuro fue la narrada a nuestros hijos. E
incluso eso, supongo que no me quitaba el sueo.
A Xena nunca le import lo que unos extraos pensaran de ella.

Yo conoca la verdad, igual que todos lo que la amaron y fueron
amados por ella. Cuando al fin me lleg la hora de dejar la
pluma por ltima vez, record con incontenible dicha la reunin
que me estara esperando al otro lado. No me sent
desilusionada. No hubiera podido. Saba que yo era su alma y
ella la ma. Sencillamente, no existe final para un amor como
ese.
297
Pero me estoy adelantando a los hechos. Todo empez el da en

que aparecieron los hombres de Draco. Yo haba ido a lavar al
ro con Lila y otras muchachas de la aldea cuando...
FIN
Para descargar est historia y otras ms, lo pueden hacer en:
J7 y XWP
(Traducciones al espaol y dems)
https://j7yxwp.wordpress.com
Si te ha agradado esta historia por favor date unos segundos para
darle a la lectura una manita arriba
298

Bat Morda - Hay Algún Médico en La Excavación

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Hay algn mdico en la excavacin?

Bat Morda Traduccin: Eidel

Hay algn mdico en la

Janice Covington y Melinda Pappas se renen de nuevo para

HAY ALGN MDICO EN LA EXCAVACIN?

Esta historia ha sido traducida por Eidel, miembro del Equipo

Si quieres dar tu opinin sobre la misma, hacer algn

Antes que nada me gustara decir que a cualquiera que empiece

da de la semana. Ya sera demasiado si, adems de eso,

DESCARGO LEGAL: Xena, Gabrielle, Argo y todos los dems

AVISO/DESCARGO SOBRE AMOR/SEXO: Este fanfic describe

POR SI HE OLVIDADO ALGN DESCARGO: No abra la

culpe a la Peste y consulte a su mdico o llame a su centro local

Esta historia tiene lugar unas semanas despus de Los

Por Bat Morda

Doctora Covington, cuntos lugares contienen pruebas

Janice Covington sonri con impaciencia. Los vidos

Ella se qued callada un momento, obligndose a parecer

Siete emplazamientos han revelado evidencias claras hasta

Y dnde estn esos artefactos ahora? pregunt un hombre

Me temo que ste es todo el tiempo de que la doctora dispone

Cuando los estudiantes comenzaron a salir, varios de ellos se

Janice acept toda aquella atencin con elegancia, contando los

incmoda falda, y tambin las medias. Al fin y al cabo, aquello

Ha sido una conferencia maravillosa, Doctora dijo la

Flora, me llamo Flora Gates le inform la mujer,

sta no pareci darle importancia al detalle, as que lo dej

Bien, entonces Gracias, Flora Gates.

Otros de los chicos de la fila comenzaron a impacientarse y a

Si alguna vez acepta estudiantes en sus excavaciones

Ver qu se puede hacer le respondi aceptando el papel

Janice cruz el aparcamiento del campus con rapidez,

Cmo te ha ido, Argo? pregunt dirigindose al enorme

Dra. Covington! grit una voz familiar a poca distancia de

Janice hizo una mueca de disgusto mientras se giraba, puesto

Qu ocurre, Sal? pregunt, obligndose a mantener la

Salvador Monious tom aire, puesto que la corta carrera por el

Tenemos un problema gimote. Los pergaminos que Jack

apoyndose en el auto de Janice. Han sido interceptados.

Cal murmur Janice con ferocidad. Un momento. Te

Para entonces Sal tena aspecto de encontrarse claramente

As sala ms barato. Con el dinero que hemos ahorrado

Eso ser si la consigues replic Janice.

Bueno, de hecho esperaba que nos ayudaras a recuperarlos.

Oh, por supuesto que lo financiars, y no te preocupes porque

Esperaba que no me costase ms de Como que no quiere

Instantneamente, el animal volvi a caminar con tranquilidad.

Asintiendo, Janice abri la puerta de la camioneta.

Bien. Te llamar esta noche para decirte lo que necesito.

Janice rebusc en su bolsillo y sac tres objetos. Sus llaves, que

Buen trabajo, chica.

El tercer objeto era el nmero de telfono de Flora Gates, y

Quiz en otra ocasin, Flora susurr casi para sus

Argo levant la cabeza de forma interrogante, pero se mantuvo

En el mismo momento en que Janice entr en su casa y revis

Un momento Mel, qu ests haciendo aqu?

All estaba ella, de pie junto a su puerta, Melinda Pappas:

En el aeropuerto de Macedonia dijiste que tenas que irte, que

Janice esper que el gran dolor que senta por aquello no se

Y eso es precisamente lo que hice. Vol hasta casa, arregl

Completamente atnita, Janice se gir y fue hacia el saln para

Primero en la forma de una repulsiva y opulenta aristcrata

Y debo aadir, Janice, que nunca te haba visto tan fem Oh

"Eso" explic Janice imitando su tono despectivo es ella, y

Oh, ya veo dijo Mel sonriendo, como el caballo de Xena.

Cruce de labrador y alsanciano.