EL AGUA

Qu es el agua?
El agua es la sustancia que ms abunda en la Tierra y es la nica que se
encuentra en la atmsfera en estado lquido, slido y gaseoso.

La mayor reserva de agua est en los ocanos, que contienen el 97% del
agua que existe en la Tierra. Se trata de agua salada, que slo permite
la vida de la flora y fauna marina. El resto es agua dulce, pero no toda
est disponible: gran parte permanece siempre helada, formando los
casquetes polares y los glaciales.

Propiedades fsicas y qumicas del agua

El agua tiene algunas propiedades fsicas y qumicas importantes para
los ecosistemas:

El hielo, es decir, el agua en estado slido, es menos pesado que

el agua en estado lquido. Por esta razn, el hielo flota en la
superficie de los lagos y mares. Durante el invierno, esta capa de
hielo asla al agua ms profunda, que se mantiene lquida y a una
temperatura aproximada de 4 grados.
A esta temperatura pueden sobrevivir ranas y peces, que son
animales que no tienen mecanismos para regular su calor
corporal. Los peces, adems, respiran a travs de sus branquias el
aire disuelto en el agua en estado lquido.

Las grandes masas de agua, como los ocanos, almacenan el calor

que reciben del sol y lo liberan lentamente. Por dicha razn, las
tierras cercanas tienen un clima con menos variaciones de
temperatura entre el da y la noche y entre el invierno y el verano.

El agua disuelve muchas sustancias y las retiene aunque vare la

temperatura. Su capacidad de disolver los nutrientes del suelo es
fundamental para que las plantas puedan absorberlos por sus
races. Adems, la propiedad de disolver sustancias y mantenerlas
aunque vare la temperatura permite que algunos procesos
metablicos de los organismos vivos se mantengan estables a
pesar de las oscilaciones trmicas.
 Plantas y animales equilibran su temperatura mediante la
transpiracin, es decir, utilizando la propiedad del agua de
transformase en vapor absorbiendo calor.

El agua es un vehculo para que los animales se desprendan, a

travs del sudor y la orina, de sustancias que al acumularse seran
perjudiciales para el organismo

El agua es un importante medio de intercambio de la energa.

Cuando se evapora o condensa, notable cantidad de energa es
utilizada o liberada. Podemos comprobarlo cuando aplicamos un
trapo hmedo sobre el cuerpo: inmediatamente sentimos una
sensacin de frescor.

Contaminacin del agua

La contaminacin se produce cuando el agua contiene demasiada
materia orgnica, o sustancias txicas no orgnicas.
La materia orgnica presente en el agua es destruida por
organismos descomponedores (bacterias), que necesitan oxgeno
para actuar. Cuando el agua de lagos y ros est sobrecargada de
desechos orgnicos, escasea el oxgeno y las plantas y animales
pueden morir.
Otro peligro es el aumento de los fosfatos y nitratos que se liberan
durante la descomposicin de los desechos orgnicos. Estas
sustancias son nutrientes para los vegetales y favorecen la
proliferacin de plantas en la superficie, como algas o jancitos de
agua. Esta masa densa obstaculiza el paso de la luz solar y el
intercambio de gases con la atmsfera, pudiendo destruir otras
formas de vida vegetal y animal existentes. Adems, las plantas
realizan la fotosntesis y respiran durante el da. Por la noche
respiran solamente, consumiendo el oxgeno disuelto en el agua.
De esta manera, las grandes masas de algas compiten con los
peces por el oxgeno existente.
Los desechos orgnicos de origen animal pueden contener
parsitos, bacterias y virus que transmiten enfermedades. Entre
stas podemos mencionar el clera, diarreas, tifus, hepatitis,
parsitos intestinales, todas de consecuencias graves para la
salud.
Como medio de prevenir el contagio, cuando no estamos seguros
de la calidad del agua es conveniente hervir durante diez minutos
la que consumimos para la alimentacin humana.
La contaminacin no orgnica se produce cuando el agua lleva
disueltas sustancias txicas, producidas por las industrias, minas y
el uso de pesticidas en la agricultura. Estas sustancias son
liberadas sin purificar en los ros y lagos, causando dao a los
seres vivos que los habitan y tambin a las personas que se
alimentan de los peces extrados de ellos.
La contaminacin no orgnica tiene graves consecuencias para la
agricultura y la ganadera de la zona: el agua no puede utilizarse
para el riego de los cultivos ni para dar de beber a los animales.
EL SUELO

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre en la que viven numerosos

organismos y crece la vegetacin. Es una estructura de vital importancia para el
desarrollo de la vida. El suelo sirve de soporte a las plantas y le proporciona los elementos
nutritivos necesarios para subdesarrollo.

El suelo se forma por la descomposicin de rocas por cambios bruscos de temperatura

y la accin de la humedad, aire y seres vivos. El proceso mediante el cual los fragmentos
de roca se hacen cada vez mas pequeos, se disuelven o van a formar nuevos compuestos,
se conoce como meteorizacin.

Los productos rocosos de la meteorizacin se mezclan con el aire, agua y restos

orgnicos provenientes de plantas y animales para formar suelos. Este proceso tarda
muchos aos, razn por la cual los suelos son considerados recursos naturales no
renovables.

Los principales componentes del suelo son: materia orgnica viva y muerta, representada
por restos de vegetales, por hongos, lombrices de tierra, insectos y otros animales y por el
humus (material oscuro y pastoso que se ha formado durante siglos sobre el perfil del
suelo); materia inorgnica, originada por el proceso de meteorizacin, produciendo as
algo de fsforo, azufre y nitrgeno, los cuales determinan que un suelo sea frtil para un
tipo de cultivo.

Tambin se encuentran el agua, su presencia es de vital importancia, ya que mantiene en

solucin los nutrientes que sern aprovechados por las plantas; y el aire, que ocupa los
poros que el agua deja libres, contiene gases atmosfricos, en su mayora dixido de
carbono. Segn su estado fsico, los componentes del suelo se encuentran en: fase slida,
liquida o gaseosa.

Dentro de las propiedades fsicas de los suelos se encuentran la textura, la estructura, la

porosidad, la temperatura, la consistencia y el color. Sus propiedades qumicas se
manifiestan en la transformacin de las sustancias formadoras del suelo; por ejemplo, en la
presencia de nutrimentos orgnicos e inorgnicos, el intercambio de iones y la acidez
del suelo (pH).

Existen varias clasificaciones de los suelos, que dependen de los criterios utilizados para
realizarlas; los petrogrficos, que se toma en cuenta el predominio de uno de los
integrantes de la fraccin mineral de stos, de donde resultan suelos silceos, arcillosos,
calizos, salinos, etc. Los genticos, que toman en cuenta el proceso que les dio origen,
estn los autctonos y los alctonos. Y por ltimo, los climticos, donde cada uno de ellos
corresponde a una zona climtica de la Tierra, por ejemplo, suelo de zona intertropical.
Por otro lado, se tiene que la palabra suelo se refiere a la extensin de territorio que
pertenece a un estado o pas. Por ejemplo; una de mis metas en esta vida es pisar suelo
extranjero.

Contaminacin del Suelo

Contaminacin del suelo se define por la presencia de determinado nivel de partculas,

sustancias o materiales contaminantes slidos o lquidos que deterioran la superficie
terrestre o la prdida de una o ms de sus funciones. Se considera que un suelo est
contaminado cuando hay presencia de sustancias qumicas o sintticas, u otros tipos de
alteraciones en el ambiente natural del sueo. Los contaminantes pueden estar fsica o
qumicamente enlazados a las partculas del suelo o atrapados entre stas.

Cualquier suelo contaminado puede provocar daos a los seres humanos y al medio
ambiente en general.

Causas de la contaminacin del suelo

El suelo se contamina por causa de las actividades del hombre o por otras alteraciones en el
ambiente natural del suelo. En trminos generales, la superficie de la tierra se daa por
efecto de las actividades agrcolas, industriales y domsticas, a partir del uso de pesticidas,
de la lixiviacin (desplazamiento de sustancias solubles) de los desechos de los vertederos,
de la percolacin (paso de lquido a travs de un material poroso) de las aguas superficiales
e incluso de la liberacin en las chimeneas de partculas txicas que se depositan en el suelo
despus de estar suspendidas en el aire.

En muchas ocasiones, el agua impura termina contaminando directamente el

suelo a travs su flujo sobre la capa terrestre. Es por eso que la lluvia cida y
los derrames accidentales afectan la calidad del suelo. Otras causas de
contaminacin son las descargas de desechos fecales a cielo abierto, la basura
enterrada, los accidentes industriales y la agricultura intensiva.
Efectos de la contaminacin del suelo en el medio ambiente
Las consecuencias de este problema afectan inmediatamente a las plantas,
pues stas se encuentran en contacto directo con el suelo. As pues, las plantas
pueden absorber las sustancias nocivas a travs de sus races y
consecuentemente, morir. Si se da el caso de que un animal ingiera hierba
contaminada por efecto del suelo corre el riesgo de enfermar y morir tambin.
Por cierto, los animales pueden entrar en contacto directo con el suelo
contaminado al excavar sus madrigueras, por lo que existe posibilidad de que
los contaminantes se inhalen a travs del polvo.
Ahora bien, tambin es posible que el metabolismo de los microorganismos que residen en
el suelo se altere y esto genere consecuencias en las cadenas alimentarias, con efectos
graves en las especies depredadoras.

Un riesgo ms: si un suelo agrcola est contaminado, eventualmente los cultivos se pudren
y de esta manera se reduce el rendimiento de los cultivos y el suelo pierde su proteccin
natural contra la potencial erosin.
Tipos de suelo : de acuerdo con la composicin y utilidad agrcola se pode distinguir los siguientes
tipos de suelo:
- Arenosos: contienen gran cantidad de arena, estn formados por partculas muy finas. De color
amarillento o rojizo, no retiene el agua y solo son aptos para cultivar papas, zanahorias y
remolachas.
- Arcillosos: Contienen grandes cantidades de arcillas, las partculas que los forman son muy
pequeas, compactas, de color pardorijizo. Retienen el agua con facilidad y al secarse se agrieta y
endrese. En ellos se puede cultivar arroz y lechuga.

- Calcreos: Tienen ms de 40% de sales de calcio. Son de color blanquecinos y cuando se seca se
agrieta, con abundante riego y abono sirven para cultivar maz, cebada y uvas.

- Humiferos: contienen ms de un 60% de humus, material que absorbe y retiene el agua,

controlando su filtracin y son aptos para diversos cultivos diversos cultivos

- Musgosos o limosos: contienen agua, arena, limo y arcilla en partes ms o menos iguales. son
semipermeables y son suelos ptimos para la agricultura

Composicin del suelo: los principales componentes son:

- Materia orgnica: es el resultado de la descomposicin de plantas y animales muertos, y de
excrementos. Estos materiales a descomponerse forman las sustancias nutritivas para las plantas.
Est representada por restos de vegetales, por hongos, lombrices de tierra, inceptor y otros animales.

Humus: se forma cuando los restos de plantas se mezcla con los minerales, excrementos y
cadveres de animales originndose una masa pastosa.

- Materia inorgnica: se origina por el proceso de meteorizacin que ocurre en la roca,

originndose as algo de fosforo, azufre y nitrgeno, los cuales determinan que un suelo sea frtil
para un tipo de cultivo. Adems contienen agua y burbujas de aire.

- Agua: la presencia de agua en el suelo es de vital importancia, ya que mantiene en solucin los
nutrientes que ser aprovechado por la plantas.

- Aire: ocupa los poros que el agua deja libre. Este aire contiene los mismos gases atmosfricos,
pero es ms rico en CO2.

Importancia de los suelos: Son muy importantes para la vida de la plantas, de los animales y del
hombre.
Los suelos nos proporcionan gran cantidad de alimentos, pues de ellos las plantas saca sustancias
nutritivas para el hombre y los animales. Favorecen la vegetacin que regula el clima y la existencia
de los ros.

La meteorizacin y la erosin de los suelos:

- La meteorizacin: es el proceso de desintegracin fsica y qumica de las rocas, que permiten la
formacin de los suelos. Este proceso ocurre debido a la accin de agentes atmosfricos, como los
vientos, las lluvias, las variaciones de presin y temperatura; biolgica como la accin de algunas
plantas y animales; y qumicos , como reacciones qumicas con el agua u otra sustancias.
- La erosin: es el proceso de transporte y arrastre de los materiales que forman el suelo , de un
lugar a otro, por accin a la gravedad, el agua, el viento, los animales y los seres humanos. Este
proceso ocurre principalmente en suelos que no poseen cobertura vegetal, es decir, que no estn
cubiertos por plantas, es por esta y otras razones, la forestacin es perjudicial .