Fundamentos de La Teoria de Los Signos. Charles Morris

Aporte de Marina Vera de Liscano para http://admycontuna.mforos.
com
Paids Comunicacin / 14
Charles Morris
Fundamentos de la teora de
los signos
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tu
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yc
dm
.a
w
1. M. L. Knapp - La comunicacin no verbal: el cuerpo y el entorno

w
2. M. L. De Fleur y S. J. Ball-Rokeach - Teoras de la comunicacin de masas

3. E. H. Gombrich, J. Hochberg, M. Black - Arte, percepcin y realidad
w
4. R. Williams - Cultura. Sociologa de la comunicacin y del arte

5. T. A. van Dijk - La ciencia del texto. Un enfoque interdisciplinario
6. J. Lyons - Lenguaje, significado y contexto
7. A. J. Greimas - La semitica del texto: ejercicios prcticos
8. K. K. Reardon - La persuasin en la comunicacin. Teora y contexto
9. A. Mattelart y H. Schmucler -Amrica Latina en la encrucijada telemtica
10. P. Pavis - Diccionario del Teatro
11. L. Vilches - La lectura de la imagen
12. A. Kornblit - Semitica de las relaciones familiares
Ediciones Paids
13. G. Durandin - La mentira en la propaganda poltica y en la publicidad Barcelona - Buenos Aires - Mxico
14. Ch. Morris - Fundamentos de la teora de los signos
Aporte de Marina Vera de Liscano para http://admycontuna.mforos.com

Indice
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Titulo original: Foundations of the Theory of Signs
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Publicado en ingls como Parte Segunda de Wrtings on the General Theory
Nota del editor / 9
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of Signs, Mouton, La Haya-Pars 1971 Prefacio (Charles Morris) / 13
on
Traduccin de Rafael Grasa Nota terminolgica (Thomas A. Sebeok) / 17
ndices confeccionados por Ana Carrascal yc
dm
Consejo editor: Marcial Murciano, Jos Manuel Prez Tornero, Fundamentos de la teora de los signos / 21
Lorenzo Vilches y Enrique Folch
.a
Cubierta de Mario Eskenazi

1. Introduccin: semitica y ciencia / 23
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a
1. edicin castellana, 1985 2. Semiosis y semitica / 27
w
de todas las ediciones en castellano,

1. La naturaleza de un signo / 27
2. Dimensiones y niveles de semiosis / 31
w
Editorial Paids, SAICF;

Defensa, 599; Buenos Aires, de esta edicin, 3. Lenguaje / 36
Ediciones Paids Ibrica, S.A.;
Mariano Cub, 92; 08021 Barcelona 3. Sintaxis / 43
1. La concepcin formal del lenguaje / 43
ISBN: 84-7509-331-0 Depsito legal: B-9.120/1985 2. La estructura lingstica / 48
Impreso en Huropesa; Recaredo, 2; 4. Semntica / 55
Barcelona - 1. La dimensin semntica de la semiosis / 2. Estructuras
Impreso en Espaa - Printed in Spain lingsticas y no lingsticas / 62

8
5. Pragmtica / 67 Nota del editor

1. La dimensin pragmtica de la semiosis / 67
2. Factores individuales y sociales en la semiosis / 73
3. Uso y abuso pragmtico de los signos / 79
6. La unidad de la semitica / 87
1. Significado / 87
om
2. Universales y universalidad / 95
3. Interrelacin de las ciencias semiticas / 100
.c
7. Problemas y aplicaciones / 105
1. Unificacin de las ciencias semiticas / 105
s
2. La semitica como organon de las ciencias / 109
ro
3. Las implicaciones humansticas de la semitica / 110
fo
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Bibliografa escogida / 113
Indice de nombres / 117 A estas alturas del siglo XX, Fundamentos de la teora de los
na
Indice analtico / 119 signos, de 1938, es ya un texto clsico. Por dos razones. Primero,
porque constituye un singular monumento histrico que
tu
compendia el espritu de su tiempo en los umbrales de una nueva
on
centuria. Segundo, porque con el paso de los aos no ha llegado a
yc perder ni su lozana original ni un pice de su valor intelectual.
Sigue siendo una de las mejores introducciones a la semitica, si
dm
no la mejor, que pueden utilizarse actualmente. Adems, a

.a
diferencia de otras, posee autntica originalidad.

w
La difusin de la obra de Morris ha llegado a ser tan enorme

w
en los ltimos cincuenta aos que el lector avezado puede tener

w
ante las pginas que presentamos la sensacin de lo dej vu. As,

por ejemplo, ante el concepto de semiosis y su discernimiento en
cuatro factores, el vehculo del signo, el designatum, el
interpretante y el intrprete; la divisin de la semitica en tres
ramas, sintaxis, semntica y pragmtica ; o la teora semitica
entendida en una doble vertiente: como disciplina autnoma
ocupada en el estudio de los signos o como instrumento de las

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 10 11 NOTA DEL EDITOR
dems disciplinas cientficas, es decir, en su capacidad analtica o mentos, de Ferdinand de Saussure; c) finalmente, las dos obras van
en su competencia metalingstica... Pero en este caso la sensacin a popularizar y difundir la semitica (o semiologa) hasta extremos
de situarnos ante argumentos conocidos no puede bajo ningn insospechados. La gran diferencia entre una y otra, no obstante, es
concepto desmerecer la lectura. Estamos ante un texto que Morris se anticip casi en treinta aos al texto de Barthes. Sin
autnticamente original y que, con el paso del tiempo, ha embargo, la suerte que un texto y otro han tenido en el mundo de
demostrado ser fundador y fundamental. Si lo conocemos, no es habla hispana ha sido muy desigual, casi inversa a su edad.
porque haya repetido cosas sabidas : es porque ha tenido la Mientras que el escrito de Barthes ha sido objeto de diversas tra-
om
capacidad de hacer historia. ducciones y mltiples ediciones desde 1971, el de Morris aparece
por primera vez en castellano justamente en esta edicin, pasados
Morris escribi Foundations of the Theory of Signs como un
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ya ms de cuarenta aos desde el momento de su aparicin.
artculo extenso para la International Encyclopedia of Unified
s
Con esta primera edicin castellana de la obra de Morris,
ro
Science a la que se alude constantemente en el texto y
participa, por tanto, del ideal de unidad de las ciencias que cons- Paids-Comunicacin ha querido rellenar una laguna que
fo
titua la tesis capital del positivismo lgico. La semitica se vea entorpeca el desarrollo de la semitica en nuestro entorno. Aspira
.m
como una disciplina capaz de proporcionar a las ciencias del con ello no slo a poner al alcance del lector una de las obras
na
hombre una base comn: la nocin de signo sera para ellas lo que fundadoras de la teora semitica, sino a empezar a establecer los
la nocin de tomo era para las ciencias fsicas o lo que la clula puentes necesarios con una tradicin que como la peirceana y la
tu
era para las biolgicas. En este proyecto, Morris es plenamente morriseana no puede de ningn modo seguir ignorndose.
on
partcipe del estilo del empirismo cientfico, un pensamiento Leer Fundamentos es, a estas alturas del siglo XX, adentrarse
yc
esencialmente norteamericano en el que se intenta fundir las con pie firme en el campo de la semitica y hacerlo con un estilo
tradiciones del pragmatismo filosfico y del empirismo lgico. no demasiado habitual pero enormemente prometedor. El texto de
dm
Pero ms all del contexto histrico y terico en que surgen, Morris cierra en s mismo muchos otros textos posibles que estn
.a
los Fundamentos iban a influir profundamente en el desarrollo de an por realizar.

w
la semitica norteamericana. Si hubiese que establecer un paralelo

w
europeo, ste seria Elementos de semiologa de Roland Barthes.

w
Las semejanzas son mltiples: a) ambos intentan sintetizar,

sistematizar y formular operativamente una concepcin terica
capaz de desarrollar la ciencia de los signos; b) los dos son
igualmente deudores de la obra de dos pensadores claves del siglo
XX: Fundamentos, de Charles S. Peirce, y Ele-

Prefacio *
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El presente libro rene mis principales escritos sobre la teora
na
general de los signos: Fundamentos de la teora de los signos
(publicado por primera vez en 1938, en forma de monografa, en
tu
la International Encyclopedia of Unified Science) y Signos,
on
lenguaje y conducta (publicado por primera vez en 1946). Incluye
yc asimismo un captulo-resumen acerca de los signos procedente de
mi obra Signification and Significance (publicado en 1964), libro
dm
que se ocupaba de la interrelacin de mis trabajos sobre la teora

.a
de los signos y sobre la teora del valor. Se reproducen adems

una serie de artculos a manera de complemento del material
w
w
bsico.
w
Mi inters por la teora de los signos empez hace cincuenta

aos. Ciertos problemas de clculo con los que top en un curso
preuniversitario dirigieron mi atencin hacia el significado de
los smbolos. Y este inters se vio reforzado poco despus con mi
* Este Prefacio y la Nota terminolgica que le sigue corresponden al
volumen Writings on the General Theory of Signs (Mouton, La Haya y Pars,
1971), del que el presente libro constituye la parte primera. [E.]

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 14 15 PREFACIO
primer contacto con la terminologa de la psicologa freudiana. Mi En la etapa ms temprana de mi trabajo con Mead, llegu al
profesor en esta rea me puso al corriente del inters fundamental convencimiento de que el hombre es en lo esencial el animal
de George H. Mead en la naturaleza y funcin de los smbolos del simblico (para utilizar una expresin de Cassirer), y por tanto de
lenguaje, lo que me condujo a la Universidad de Chicago para que el desarrollo de una teora de los signos sistemtica y
realizar estudios universitarios bajo la direccin de Mead. Mi tesis exhaustiva constituye un requisito esencial para la comprensin
doctoral de 1925, Symbolism and Reality, constituye el resultado del hombre. Fue esta conviccin, en parte, la que motiv mi
de este contacto. Tambin me ayud a identificar los contornos de prolongado inters por esta rea. El marco que desarroll parece
om
una teora general de los signos el libro El significado del todava viable para tal propsito, por lo que no me he visto
significado, cuyos co-autores son C. K. Ogden y I. A. Richards, obligado en aos recientes a alterar el marco general.
.c
que fue publicado en 1923.*
Uno de los mritos de este enfoque es que, a pesar de que
s
En los aos posteriores a 1925 me sumerg progresivamente en concede a la lingstica el importante lugar que sta merece, no se
ro
los trabajos de los filsofos Bertrand Russell, Charles Peirce, halla limitado a las preocupaciones del lingista profesional. Por
fo
Rudolf Carnap y, en menor medida, Ernst Cassirer. Mantuve ello incluye el estudio de los signos animales y, asimismo, los
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provechosos contactos personales con los lingistas Edward Sapir, signos humanos pre-lingsticos y post-lingsticos. La percepcin
na
Manuel Andrade y Leonard Bloomfield (y slo mucho ms tarde de Thomas A. Sebeok al estimular y organizar los estudios en esta
con Roman Jakobson). Tal era el contexto que precedi a la amplia rea es para m algo profundamente gratificante, por lo que
tu
aparicin, en 1938, de Fundamentos de la teora de los signos. me complace que mi obra haya sido recogida en esta coleccin.*
on
Puede ser til mencionar que, a pesar de mi extrema El hecho de que Sebeok fuera en su momento uno de mis
preocupacin por la ciencia en esos tiempos, y a pesar de mi deseo
yc estudiantes lo considero una suerte.
de conferir a la teora de los signos una orientacin cientfica, me Mi reciente libro The Pragmatic Movement in American
dm
hallaba asimismo profundamente interesado en la poesa, msica, Philosophy ** examina la semitica pragmtica en relacin con
.a
pintura, danza y el comportamiento vital (en especial el que los problemas tradicionales de la filosofa.
representaban Nietzsche, Dewey y el budismo). Esta constituye
w
Charles Peirce se vio a s mismo meramente como un

sin duda una razn de importancia para explicar, en escritos
w
pionero, o mejor, un solitario en el trabajo de despejar y abrir

posteriores, mis constantes tentativas por desarrollar una teora
w
caminos de lo que l llam semi-

adecuada para la comprensin de todo tipo de signos y de los usos
de los mismos, y no meramente de los signos cientficos. * El autor se refiere a Approaches to Semiotics, suplemento en forma de libro de la
revista Semiotica, que bajo la direccin de Sebeok public los escritos de Morris con el
ttulo de Writings on the General Theory of Signs. [T.]
* Traduccin castellana en Ediciones Paids, Barcelona, 1984.
** George Braziller, Nueva York, 1970.

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 16
tica. Y a pesar de que han transcurrido muchos aos, tengo en lo Nota terminolgica
esencial la misma sensacin por lo que hace referencia a mi propia
obra, aunque en la actualidad existen cientos de investigadores en
un campo, como ste, donde no hace mucho tan slo haba un
puado. Esto reanima mi corazn. La teora general de los signos,
ciertamente, se ha establecido como un movimiento poderoso e
importante. Importante como disciplina por derecho propio y
om
tambin por la luz que arroja sobre el hombre en su calidad de
supremo animal simblico.
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CHARLES MORRIS
ro
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.m
Siguiendo el uso habitual ingls, Morris llam a la ciencia de
los signos semitica (semiotic). El trmino estoico fue
na
reintroducido en 1960 en el discurso filosfico ingls por John
tu
Locke, como rtulo para doctrina de los signos, una ciencia que
on
posteriormente ha hecho considerables avances por obra de
yc Charles Sanders Peirce, a partir de finales de la dcada de 1860.
Hacia 1897, Peirce us el trmino semitica (semiotic), en el
dm
sentido de Locke, para hablar de la cuasi-formal, o formal,
doctrina de los signos. El trmino de Saussure, smiologie,
.a
etimolgicamente afn y por el que entenda una ciencia que

w
estudia la vida de los signos..., se encuentra por vez primera en

w
una nota suya fechada en noviembre de 1894; este trmino

w
tambin ha pasado a ser usado en ingls: valga como ejemplo

concreto el hecho de que los lments de smiologie (1964) de
Roland Barthes se tradujeron al ingls como Elements of
Semiology. Aunque en algunos casos semitica y semiologa se
consideran sinnimos intercambiables, ciertos autores (y sobre
todo, tal vez, Louis Hjelmslev) los diferencian clara y
coherentemente; por otro

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 18 19 NOTA TERMINOLOGICA
lado, semiologa, especialmente en sus equivalentes francs e las lenguas romnicas, como ha mostrado claramente Umberto
italiano, es tambin el nombre de una bien establecida rama de la Eco para el italiano y podra mostrarse fcilmente para el francs.
medicina, que en ingls es ms frecuente denominar Al publicar en la coleccin que dirijo los clsicos trabajos de
sintomatologa. Charles Morris era obviamente impensable alterar su texto en
Por lo que yo s, la variante semitica (semiotics), con su forma alguna. Puesto que el ttulo de la coleccin no coincide con
programada definicin para un campo que de aqu a un tiempo el uso propio de Morris, nos pareci oportuno aadir la presente
incluir el estudio de toda comunicacin estructurada en todas y nota para clarificar la aparente discrepancia.*
om
cada una de sus modalidades, lo introdujo pblicamente Marga-
ret Mead, el 19 de mayo de 1962, y apareci en un libro publicado THOMAS A. SEBEOK
.c
dos aos despus. El trmino semiotics se cre, sin duda alguna,
s
por analoga a pragmatics (pragmtica), syntactics (sintaxis),
ro
semantics (semntica). A partir de ese momento su uso se ha ido
fo
generalizando ampliamente, aunque no de forma universal.
.m
Algunos investigadores continan considerndolo un barbarismo
na
superfluo. Pese a ello, he aceptado el trmino para el ttulo de la
coleccin Approaches to Semiotics, en que aparece este libro. Por
tu
el contrario, la International Association for Semiotic Studies,
on
cuando debati el nombre adecuado para nuestra revista
internacional opt por un ttulo de compromiso, el vocablo latino
yc
Semiotica, evitando as la dificultad de tener que escoger entre las
dm
alternativas mencionadas.
.a
El dilema terminolgico resulta an ms complejo a causa de

varias circunstancias ulteriores. As, por ejemplo, Earl W. Count
w
ha preferido otra variante, semeiotics (semeitica), y ha

w
argumentado su eleccin afirmando que su ortografa se ajusta

w
ms a la etimologa que semitica (semiotics), y evita la

ambigedad del prefijo semi-. Semi-otics (Semi-tica) sera un
absurdo....
En resumen, existen fuertes predilecciones eruditas al
respecto, que se racionalizan de manera diferente. Lo mismo Morris usa, obviamente, semiotic, que ha sido traducido siempre como
semitica. [T.]
sucede en Europa, sobre todo en

FUNDAMENTOS DE LA TEORA
DE LOS SIGNOS *
om
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Nemo autem vereri debet ne
characterum contemplatio nos a
na
rebus abducat, imo contra ad
tu
intima rerum ducet.
on
Gottfried Leibniz
yc
dm
.a
w
w
w
* Esta monografa se public en 1938 como captulo 2 del volumen 1 de la

International Encyclopedia of Unified Science (University of Chicago Press). Las
referencias a la Enciclopedia que se hacen en el texto aluden, pues, a esa obra.

1. Introduccin: semitica y ciencia
om
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.m
Los hombres son, de entre los animales que usan signos, la
na
especie predominante. Naturalmente, existen otros animales que
efectivamente responden a determinadas cosas como signos de
tu
algo, pero esos signos no alcanzan la complejidad y elaboracin
on
que encontramos en el habla, la escritura, el arte, los mecanismos
yc de verificacin, la diagnosis mdica y los instrumentos de
sealizacin propios de los humanos. Los signos y la ciencia estn
dm
inextricablemente conectados, habida cuenta de que la ciencia,

.a
simultneamente, ofrece a los hombres signos ms fiables y

expresa sus resultados en sistemas de signos. La civilizacin
w
w
humana depende de los signos y de los sistemas de signos, y al

w
propio tiempo la mente humana es inseparable del funcionamiento

de los signos, si es que, en verdad, la mentalidad misma no debe
identificarse con ese funcionamiento.
Quiz nunca se hayan estudiado tan vigorosamente los signos
por tantas personas y desde tantas perspectivas diferentes como en
la actualidad. Entre la plyade de investigadores se encuentran
lingistas, lgicos, filsofos, psiclogos, bilogos, antroplogos,

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 24 25 INTRODUCCION: SEMIOTICA Y CIENCIA
psicopatlogos, socilogos y especialistas en esttica. Pese a todo, la unificacin de la ciencia, aunque la naturaleza exacta y el
no contamos con una estructura terica simple pero alcance de su pertinencia todava han de determinarse.
suficientemente global que permita incorporar los resultados Pero si la semitica es una ciencia de igual importancia que las
obtenidos desde las diversas perspectivas y que sea capaz de restantes, que estudia cosas o las propiedades de cosas en tanto en
ensamblarlas en un todo unificado y coherente. Este estudio cuanto su funcin es servir como signos, tambin es el
pretende sugerir ese punto de vista unificador a que aluda y instrumento de la totalidad de las ciencias, puesto que cada ciencia
esbozar los contornos de esa ciencia de los signos. Este objetivo utiliza y expresa sus resultados por medio de signos. Por
om
slo podr realizarse de forma fragmentaria, en parte a causa de la consiguiente, la metaciencia (la ciencia de la ciencia) ha de usar la
limitacin de espacio, y en parte a causa del escaso desarrollo de semitica como organon. Ya se seal en el artculo Empirismo
.c
la propia ciencia, aunque la causa fundamental ha de encontrarse cientfico (vol. I, n.o 1 de la Enciclopedia) que el estudio de la
s
en la finalidad que un estudio de este tipo pretende conseguir ciencia poda incluirse totalmente bajo el epgrafe del estudio del
ro
mediante su inclusin en esta Enciclopedia. lenguaje de la ciencia, puesto que el estudio de ese lenguaje
fo
La semitica tiene un doble vnculo con las ciencias : es una supone no slo el estudio de su estructura formal sino tambin su
.m
ciencia ms y a la vez un instrumento de las ciencias. La relacin con los objetos designados y con sus usuarios. Desde esta
na
significacin de la semitica como ciencia estriba en el hecho de perspectiva, la totalidad de la Enciclopedia, considerada como un
suponer un nuevo paso en la unificacin de la ciencia, puesto que estudio cientfico de la ciencia, es un estudio del lenguaje de la
tu
aporta los fundamentos para cualquier ciencia especial de los ciencia. Mas, habida cuenta de que nada puede estudiarse sin
on
signos, como la lingstica, la lgica, la matemtica, la retrica y signos que denoten los objetos en el campo objeto de estudio, un
(al menos parcialmente) la esttica. El concepto de signo puede
yc examen del lenguaje de la ciencia debe emplear signos que se
ser importante en la unificacin de las ciencias sociales, refieran a signos, y es la semitica quien ha de proporcionar los
dm
psicolgicas y humansticas en la medida en que stas difieren de signos y principios pertinentes para realizar ese estudio. La
las ciencias biolgicas y fsicas. Y puesto que se mostrar que los semitica proporciona un lenguaje general aplicable a cualquier
.a
objetos de estudio de las ciencias biolgicas y fsicas en relacin a signo o lenguaje especial, y aplicable tambin al lenguaje de la
w
ciertos procesos funcionales complejos son simplemente signos, ciencia y a los signos especficos que sta utiliza.
w
una unificacin de las ciencias formales, por un lado, y de las El inters de presentar la semitica como una ciencia y como
w
ciencias sociales, psicolgicas y humansticas, por otro, parte de la unificacin de la ciencia ha de restringirse aqu al
proporcionara material relevante para la unificacin de esos dos motivo prctico de llevar el anlisis slo tan lejos y en las
grupos de disciplinas con las ciencias biolgicas y fsicas. Por direcciones necesarias para que sirva como herramienta para el
consiguiente, la semitica puede ser pertinente en un programa tra-
para

bajo de la Enciclopedia, es decir, de forma que proporcione un 2. Semiosis y semitica

lenguaje en el que pueda hablarse del lenguaje de la ciencia y, en
esa medida, hacer progresar a este ltimo. Se precisaran otros
estudios para mostrar concretamente los resultados del anlisis
sgnico aplicado a ciencias especiales y la significacin general
que para la unificacin de la ciencia encierra este tipo de anlisis.
Pero aun sin una informacin detallada, para muchas personas
om
resulta claro que en la actualidad el hombre incluyendo al
cientfico ha de liberarse de la telaraa de palabras en que se ha
.c
envuelto y que el lenguaje incluyendo el cientfico est muy
s
necesitado de purificacin, sistematizacin y simplificacin. El
ro
lenguaje se ha convertido en una torre de Babel; la teora de los
fo
signos es un instrumento til para desbabelizarlo.
1. La naturaleza de un signo
.m
El proceso en el que algo funciona como signo puede
na
denominarse semiosis. Comnmente, en una tradicin que se
tu
remonta a los griegos, se ha considerado que este proceso implica
on
tres (o cuatro) factores : lo que acta como signo aquello a que el
yc signo alude, y el efecto que produce en determinado intrprete en
virtud del cual la cosa en cuestin es un signo para l. Estos tres
dm
componentes de la semiosis pueden denominarse,
respectivamente, el vehculo sgnico, el designatum, y el
.a
interpretante; el intrprete podra considerarse un cuarto factor.

w
Estos trminos explicitan los factores implcitos en la afirmacin

w
comn de que un signo alude a algo para alguien.

w
Un perro responde con el tipo de conducta (I) que implica la

caza de ardillas (D) a cierto sonido (S); un viajero se prepara para
estar a tono (I) con la regin geogrfica (D) a que se desplaza en
virtud de la carta (S) que ha recibido de un amigo. En esos casos S
es el vehculo sgnico (y un signo en virtud

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 28 29 SEMIOSIS Y SEMIOTICA
de su funcionamiento), D el designatum, e I el interpretante del que lo que se considera en el objeto puede diferir para los diversos
intrprete. La caracterizacin ms eficaz de un signo es la intrpretes. Un signo de un objeto puede simplemente, en un
siguiente: S es un signo de D para I en la medida en que I tome en extremo terico, dirigir al intrprete del signo sobre el objeto,
consideracin D en virtud de la presencia de S. Por tanto, en la mientras que en el otro extremo permitira al intrprete tomar en
semiosis algo toma en consideracin otro algo mediatamente, es consideracin todas las caractersticas del objeto en cuestin en
decir, a travs de un tercer algo. La semiosis es, en consecuencia, ausencia del propio objeto. Por consiguiente, existe un continuo
una consideracin mediada. Los mediadores son vehculos sgnico potencial en el que pueden expresarse todos los grados de
om
sgnicos ; las consideraciones son interpretantes; los agentes del semiosis en relacin a cada objeto o situacin, de forma que la
proceso son los intrpretes; lo que se toma en consideracin son cuestin de cul es el designatum de un signo en una situacin
.c
los designata. Hay que hacer varios comentarios acerca de esta cualquiera se convierte en la cuestin de cules son las
s
formulacin. caractersticas del objeto o situacin que realmente se toman en
ro
consideracin en virtud de la presencia de, solamente, el vehculo
Debera quedar claro que los trminos signo, designatum,
fo
interpretante e intrprete se implican mutuamente, puesto que sgnico.
.m
slo son formas de referirse a aspectos del proceso de semiosis. Un signo debe tener un designatum ; y sin embargo,
na
Los objetos no necesitan ser referidos por signos, pero no hay obviamente, no todo signo refiere en la prctica a un objeto
designata a menos que se produzca esa referencia; algo es un existente real. Las dificultades que estas afirmaciones parecen
tu
signo si, y slo si, algn intrprete lo considera signo de algo; la encerrar son slo aparentes, y no exigen la introduccin de un
on
consideracin de algo es un interpretante slo en la medida en que mbito metafsico de subsistencia para su solucin. Habida
es evocado por algo que funciona como un signo; un objeto es un
yc cuenta de que designatum es un trmino semitico, no puede
intrprete slo si, mediatamente, toma en consideracin algo. Las haber designata sin semiosis, aunque pueden existir objetos sin
dm
propiedades que conlleva ser un signo, un designatum, un que exista semiosis. El designatum de un signo es el tipo de objeto
intrprete o un interpretante son propiedades relacionales que las para el que dicho signo es pertinente, es decir, los objetos junto
.a
cosas asumen al participar en el proceso funcional de semiosis. La con las propiedades que el intrprete considera a partir de la
w
semitica, por tanto, no se ocupa del estudio de un tipo de objeto presencia del vehculo sgnico. Y lo cierto es que esa toma en
w
particular, sino del estudio de los objetos ordinarios en la medida consideracin puede producirse sin que existan realmente objetos
w
en que (y slo en la medida en que) participan en la semiosis. La o situaciones con las caractersticas que se consideran. Esto es
importancia de este punto quedar aclarada progresivamente. cierto incluso en el acto de sealar: alguien puede sealar, con
determinado propsito, sin que seale en realidad nada concreto.
Los signos que aluden al mismo objeto no necesitan tener los
No existe por tanto contradiccin alguna en afirmar que todo
mismos designata, habida cuenta de
signo tiene un designatum pero que no todo signo alude a algo
realmente existente.

Cuando aquello a que se alude existe realmente como algo a D en virtud de una respuesta a S. Como aclararemos
referido al objeto de referencia, hablamos de denotatum. De ello posteriormente, no es preciso negar las experiencias privadas
se sigue que, si bien todo signo tiene un designatum, no todo signo del proceso de semiosis o de los restantes procesos, pero s que
tiene un denotatum. Un designatum no es una cosa, sino un tipo de debe negarse desde la posicin conductista que esas experiencias
objeto o 'conjunto de objetos, y como es sabido un conjunto puede tengan una importancia crucial o que su existencia imposibilite o
contar con muchos miembros, con uno solo o con ninguno. Los vuelva incompleto el estudio objetivo de la semiosis (y, por tanto,
denotata son los miembros del conjunto. Esta distincin permite del signo, el designatum y el interpretante).
om
explicar por qu se puede buscar en la nevera una manzana
inexistente, o por qu pueden emprenderse preparativos para vivir
2. Dimensiones y niveles de semiosis
.c
en una isla que tal vez nunca ha existido o que hace largo tiempo
s
que desapareci bajo el mar.
ro
En trminos de los tres correlatos (vehculo sgnico,
Un ltimo comentario sobre la definicin de signo. Habra que
fo
designatum, intrprete) de la relacin tridica de semiosis, pueden
sealar que la teora general de los signos no necesariamente abstraerse para convertirse en objeto de estudio una serie de
.m
obliga a contar con teoras especficas acerca de los procesos que relaciones didicas. Pueden estudiarse las relaciones de los signos
na
implica tomar en consideracin algo mediante el uso de un signo. con los objetos a los que son aplicables. Esta relacin recibir el
En realidad, es posible tomar la expresin considerar nombre de dimensin semntica de la semiosis, y la
tu
mediatamente algo como el trmino primitivo y singular para el simbolizaremos con el signo Dsem; el estudio de esta dimensin
on
desarrollo axiomtico de la semitica. No obstante, la explicacin se denominar semntica. Pero el objeto de estudio tambin puede
que se ha dado se presta a un enfoque conductista, perspectiva que
yc ser la relacin de los signos con los intrpretes. En ese caso, la
se adoptar a continuacin. Sin embargo, esta interpretacin de la relacin resultante se denominar dimensin pragmtica de la
dm
definicin de signo no es necesaria. La hemos adoptado aqu semiosis, y la simbolizaremos como DP ; el estudio de esta
porque esa perspectiva, de una forma u otra, se ha extendido
.a
dimensin recibir el nombre de pragmtica.

notablemente (aunque no en la formulacin del conductismo de
w
Watson) entre los psiclogos, y tambin porque muchas de las Nos queda todava una importante relacin de los signos que
w
dificultades que revela la historia de la semitica parecen deberse no hemos considerado: la relacin formal de los signos entre s.
w
al hecho de que durante la mayor parte de su historia la semitica Esta relacin no se haba incorporado explcitamente, en la
ha estado vinculada a las psicologas introspectivas y de las definicin de signo anteriormente dada, puesto que el uso
facultades. Desde una perspectiva conductista, considerar D por la habitual parecera no eliminar la posibilidad de aplicar el trmino
presencia de S supone responder signo a algo que no fuera miembro de un sistema de signos;
tales posibilidades venan

sugeridas por los aspectos sgnicos de la percepcin y por los dimensiones pueden difuminarse real o prcticamente : un signo
diferentes y aparentemente aislados mecanismos mnemnicos y puede no tener relaciones sintcticas con otros signos, con lo que
sealizadores. No obstante, la interpretacin de estos casos no est su implicacin real se vuelve nula; o bien puede tener una
totalmente clara, y es muy difcil asegurar que exista una cosa tal implicacin pero, sin embargo, no denotar objeto alguno; o
como un signo aislado. Ciertamente, si no realmente al menos en tambin tener alguna implicacin pero no contar con ningn
potencia, todo signo tiene relaciones con otros signos, puesto que intrprete real y por ello carecer de expresin, como sucede con
aquello para la consideracin de lo cual el signo prepare al una palabra en una lengua muerta. Aun en tales casos posibles, los
om
intrprete slo puede ser dicho en trminos de otros signos. Real- trminos elegidos son tiles para referirse al hecho de que algunas
mente esta afirmacin no tiene por qu ser hecha, pero en de las relaciones posibles permanecen irrealizadas.
.c
principio siempre resulta posible hacerlo, y cuando se hace el Es muy importante distinguir entre las relaciones que mantiene
s
signo en cuestin entra en relacin con otros signos. Puesto que la un signo determinado y los signos que se usan al hablar de esas
ro
mayora de los signos estn claramente relacionados con otros relaciones ; la total aceptacin de esto quiz constituya la
fo
signos, puesto que muchos casos de aparentes signos aislados aplicacin prctica de carcter general ms importante de la
.m
resultan no ser tales una vez sometidos a anlisis, y puesto que semitica. El funcionamiento de los signos es, en general, un
todos los signos estn en relacin, en potencia si no en acto, con
na
medio por el que ciertas existencias toman en consideracin otras
otros signos, parece correcto establecer una tercera dimensin de existencias mediante una clase intermedia de existencias. Con
tu
la semiosis tan importante como las dos anteriormente todo, si quiere evitarse la mayor de las confusiones es conveniente
mencionadas. Esta tercera dimensin se denominar dimensin
on
distinguir cuidadosamente varios niveles de este proceso. La
sintctica de la semiosis, se simbolizar como Dsin y su estudio
yc semitica, considerada como ciencia de la semiosis, es tan distinta
recibir el nombre de sintaxis. de la semiosis como lo es cualquier ciencia de su objeto de
dm
Parece conveniente disponer de trminos especiales para estudio. Si x funciona de manera que y da cuenta de z a travs de
designar ciertas relaciones de signos con signos, de signos con x, entonces podemos decir que x es un signo, y que x designa z,
.a
objetos y de signos con intrpretes. Implica se restringir a Dsin, etc.; pero en este caso signo y designa son signos en un orden
w
designa y denota a Dsem, y expresa a Dp. La palabra de semiosis ms elevado en relacin al proceso de semiosis
w
mesa implica (pero no designa) mueble con una superficie original y de nivel inferior. Lo que ahora se designa es cierta
w
horizontal en la que pueden colocarse objetos, designa cierto tipo relacin de x y z, y no z sola; se designa x, se designa z, y se
de objeto (un mueble con una superficie horizontal en la que designa una relacin tal que x se convierte en un signo y z en un
pueden colocarse objetos), denota los objetos a que puede designatum. As pues, la designacin puede darse en diversos
aplicarse, y expresa su intrprete. En cualquier caso dado, algunas niveles, y consecuentemente existen tambin diversos niveles de
de las designata; la designacin rev-

la ser un signo dentro de la semitica (y especficamente dentro de para el tratamiento a partir de la nueva lgica de relaciones, no es
la semntica), puesto que es un signo que se usa al referirse a aconsejable ni posible ensayar ese tipo de exposicin en el
signos. presente trabajo. Si bien es cierto que es mucho lo conseguido en
el anlisis general de las relaciones sgnicas por los formalistas,
La semitica como ciencia utiliza signos especiales para
los empiristas y los pragmticos, tambin lo es que los resultados
establecer determinados hechos acerca de los signos; es un
obtenidos parecen no ser ms que una pequea parte de lo que
lenguaje para hablar de signos. La semitica cuenta con tres ramas
sera lcito esperar; la sistematizacin preliminar en sus diversos
subordinadas, sintctica, semntica y pragmtica, que se ocupan,
om
campos apenas ha comenzado. Por ello, y por el carcter intro-
respectivamente, de las dimensiones sintctica, semntica y
ductorio de esta monografa, no me ha parecido aconsejable
pragmtica de la semiosis. Cada una de estas ciencias
.c
intentar una formalizacin de la semitica que vaya mucho ms
subordinadas tendr que contar con sus propios trminos
s
all del status actual del tema, que adems podra oscurecer el
especiales; si consideramos los que hemos utilizado
ro
papel que la semitica puede desempear en la construccin de
anteriormente, implica resulta ser un trmino sintctico,
fo
designa y denota trminos semnticos y expresa un una ciencia unificada.
.m
trmino pragmtico. Mas, habida cuenta de que las diversas Un desarrollo semejante sigue siendo, empero, el objetivo
na
dimensiones son slo aspectos de un proceso unitario, existirn deseado. Cuando se logre contaremos con lo que podra
ciertas relaciones entre los trminos en las diferentes ramas y ser denominarse una semitica pura, con sus respectivas ramas: una
tu
menester contar con signos diferenciados para caracterizar esas sintctica pura, una semntica pura y una pragmtica pura. Se
on
relaciones y a su vez el proceso de semiosis como un todo. elaborara entonces en forma sistemtica el metalenguaje en cuyos
Signo es un trmino estrictamente semitico, que no puede
yc trminos podra discutirse cualquier situacin sgnica. La
definirse de forma aislada ni en la sintaxis, ni en la semntica, ni aplicacin de ese lenguaje a aspectos concretos de los signos
dm
en la pragmtica; slo podr decirse que todos los trminos que se podra as denominarse semitica descriptiva (o bien sintaxis,
utilicen en estas disciplinas sern trminos semiticos si se utiliza semntica, o pragmtica, segn convenga al caso). En este sentido,
.a
semitica en su acepcin ms amplia. la presente Enciclopedia, en la medida en que se ocupa del

w
lenguaje de la ciencia, constituye un caso particular especialmente

Se puede intentar sistematizar la totalidad de trminos y
w
importante de semitica descriptiva ; el tratamiento de la

proposiciones que tratan de los signos. En principio, la semitica
w
estructura de ese lenguaje entra dentro de la sintaxis descriptiva, el

podra presentarse como un sistema deductivo, con trminos no
tratamiento de la relacin de ese lenguaje con las situaciones exis-
definidos y afirmaciones primitivas que permitan deducir nuevas
tenciales entrara en el terreno de la semntica descriptiva, y la
afirmaciones como teoremas. Pero si bien esa es la forma de
consideracin de la relacin de ese lenguaje con sus creadores y
presentacin a la que la ciencia aspira, y pese al hecho de que la
usuarios supondra un
semitica se ocupe exclusivamente de relaciones la hace
peculiarmente apropiada

no tener denotatum), o que puede no contar con intrprete real. De

ejemplo de pragmtica descriptiva. La Enciclopedia globalmente
forma semejante, pueden existir lenguajes, considerados como un
considerada, desde la perspectiva expresada en este trabajo,
tipo de complejo sgnico, que en un momento dado no se apliquen
formara parte de la semitica pura y descriptiva.
a nada, y que cuenten con un nico intrprete o incluso que
carezcan de l, de la misma forma que un edificio desocupado
3. Lenguaje puede denominarse casa. Sin embargo, no es posible disponer de
un lenguaje si el conjunto de signos carece de dimensin
Lo que hemos dicho hasta el momento puede aplicarse a todos
om
sintctica, puesto que no es habitual denominar lenguaje a un
los signos, simples o complejos. Por tanto, es tambin aplicable a nico signo. Incluso este caso resulta ser instructivo, puesto que
los lenguajes en tanto que stos constituyen un tipo particular de
.c
en trminos de la opinin anteriormente expresada (a saber, que
sistema sgnico. El trmino lenguaje, como la mayora de
s
potencialmente todo signo tiene relaciones sintcticas con aquellos
ro
trminos que tienen que ver con signos, es ambiguo, puesto que su signos que afirmaran su designatum, es decir, el tipo de situacin
fo
caracterizacin puede hacerse en funcin de diferentes a que es aplicable) incluso un signo aislado es potencialmente un
dimensiones. As, el formalista tender a considerar cualquier
.m
signo lingstico. Tambin podra decirse que un signo aislado
sistema axiomtico como un lenguaje, sin preocuparse de si existe tiene ciertas relaciones consigo mismo, y por tanto una dimensin
na
algo que aqul denote, o sin considerar si el sistema se usa sintctica, o bien que el hecho de que tenga una dimensin
realmente por algn grupo de intrpretes; el empirista tender a
tu
sintctica nula es nicamente un caso especial de tener una
enfatizar la necesidad de la relacin de los signos con los objetos dimensin sintctica. Estas posibilidades son importantes para
on
que stos denotan y cuyas propiedades consignan fielmente; el mostrar el grado de independencia de las diversas dimensiones y,
yc
pragmtico, a su vez, tender a considerar un lenguaje como un consecuentemente, de Lsin, Lsem, y Lp. Muestran tambin que no
tipo de actividad comunicativa, social en su origen y naturaleza,
dm
existe separacin absoluta entre signos individuales, signos
mediante la cual los miembros de un grupo social pueden frsicos y lenguajes, un punto que Peirce recalc especialmente.
satisfacer de forma ms adecuada sus necesidades comunes e
.a
individuales. La ventaja de este anlisis tridimensional es que la Un lenguaje, por tanto, como sistema de signos
w
validez de todos estos puntos de vista puede admitirse como tal, interconectados, tiene una estructura sintctica de tal clase que de
w
habida cuenta de que aluden a tres aspectos de un mismo y solo entre sus combinaciones permisibles de signos algunas pueden
w
fenmeno; si es menester puede indicarse el tipo de consideracin funcionar como afirmaciones, y como vehculos sgnicos de tal
(y por consiguiente de abstraccin) mediante Lsin, Lsem, Lp. tipo que pueden ser comunes a una serie de intrpretes. Los rasgos
Ya hemos sealado anteriormente que un signo puede no denotar sintcticos, semnticos y pragmticos de esta caracterizacin del
objeto real alguno (es decir, que puede lenguaje se clarificarn ms cuan-

do consideremos las respectivas ramas de la semitica. Tambin para el uso esttico de los signos, y viceversa. Habida cuenta de
quedar claro que de la misma manera que un signo individual se estas consideraciones, no es extrao ni sorprendente que los
caracteriza completamente mediante su relacin con los restantes hombres hayan desarrollado ciertos lenguajes especiales y
signos, con los objetos y con sus usuarios, un lenguaje se carac- restringidos para lograr mejor y ms fcilmente determinados
teriza completamente a su vez cuando se enumeran las reglas (que propsitos : la matemtica y la lgica formal para presentar la
posteriormente llamaremos sintcticas, semnticas y pragmticas) estructura sintctica; la ciencia emprica para conseguir una mejor
que gobiernan los vehculos sgnicos. Por el momento habra que descripcin y prediccin de los procesos naturales; las bellas artes
om
sealar que la presente caracterizacin del lenguaje es es- y las artes aplicadas para indicar y controlar lo que los hombres
trictamente semitica, lo que supone aludir a las tres dimensiones han apreciado. El lenguaje cotidiano carece especialmente de
.c
anteriormente citadas; se evitaran muchas confusiones si se recursos para hablar del lenguaje, de ah que competa a la
s
aceptara que la palabra lenguaje se usa a menudo para designar semitica proporcionar un lenguaje que cumpla esa exigencia.
ro
determinado aspecto de lo que es el lenguaje en su sentido com- Para lograr sus propios objetivos, estos lenguajes especiales
fo
pleto. La siguiente y simple frmula, L = Lsi + Lsem + + LP, ayuda a pueden enfatizar algunas de las dimensiones del funcionamiento
.m
clarificar la situacin. Los lenguajes pueden tener varios grados de de los signos en detrimento de otras; pese a todo, las otras
riqueza en la complejidad de su estructura, en la gama de cosas dimensiones raramente estarn totalmente ausentes, de forma que
na
que designan, y en los propsitos para los que resultan idneos. esos lenguajes pueden considerarse casos especiales dentro de la
tu
As, lenguajes naturales como el ingls, el francs, el alemn, etc., caracterizacin global, en trminos semiticos, del lenguaje que
son en este sentido los lenguajes ms ricos y por ello han sido hemos sugerido.
on
llamados lenguajes universales, puesto que en ellos puede
yc No resulta difcil explicar el origen general de los sistemas de
representarse no importa qu. Y sin embargo, esta misma riqueza signos interconectados. Los vehculos sgnicos, en tanto que
dm
puede convertirse en una desventaja para la realizacin de existencias naturales, participan de la vinculacin de los procesos
determinados propsitos. En los lenguajes universales resulta a extraorgnicos e intraorgnicos. Las palabras cantadas y habladas
.a
menudo muy difcil saber dentro de qu dimensin cierto signo son, literalmente, partes de respuestas orgnicas, mientras que la
w
funciona de forma predominante, y los diversos niveles de escritura, la pintura, la msica y las seales son productos de
w
referencia simblica no estn claramente indicados. Estos conducta inmediatos. Cuando se trata de signos que proceden de
w
lenguajes resultan por tanto ambiguos y producen contradicciones materiales que no son la conducta o los productos de la conducta,
explcitas, hecho que en algunos casos (aunque no en todos !) es como sucede con los factores sgnicos en la percepcin, los signos
desventajoso. Por otro lado, los mismos recursos que coadyuvan a se interconectan precisamente porque los vehculos sgnicos estn
la claridad cientfica pueden debilitar las potencialidades interconectados. El trueno se convierte en un signo del rayo y el
necesarias
rayo

en un signo de peligro precisamente porque trueno, rayo y peligro Posteriormente, despus de haber utilizado las abstracciones que
estn interconectados de forma especfica. Si w espera x en este tratamiento supone, subrayaremos especficamente la unidad
presencia de y, y z en presencia de x, la interconexin de ambas de la semitica.
expectativas hace que sea muy natural para w esperar z en
presencia de y: de la interconexin de sucesos por un lado, y de la
interconexin de acciones, por otro, resulta que los signos se
hallan interconectados y que el lenguaje emerge como un sistema
om
de signos. Que la estructura sintctica del lenguaje es, en general,
una funcin tanto de sucesos objetivos como de la conducta, y no
.c
de uno de ellos por separado, constituye una tesis que puede
s
denominarse control dual de la estructura lingstica. Esta tesis se
ro
elaborar posteriormente, pero debera ser ya evidente que propor-
fo
ciona una forma de evitar los extremos, tanto del
.m
convencionalismo como del empirismo tradicional, al dar cuenta
de la estructura lingstica. Habida cuenta de las razones
na
expuestas, los conjuntos de signos tienden a convertirse en
tu
sistemas de signos; esto es verdadero para los signos perceptuales,
para los gestos, los tonos musicales, para la pintura, as como para
on
el habla y la escritura. En algunos casos la sistematizacin es
yc
relativamente imprecisa y variable y puede incluir subsistemas de
dm
diversos grados de organizacin e interconexin; en otros, es
relativamente cerrada y estable, como sucede con los lenguajes
.a
cientficos y matemticos. Dadas tales estructuras sgnicas, es

w
posible someterlas a un anlisis tridimensional, investigando su

w
estructura, su relacin con lo que denotan y sus relaciones con los

w
intrpretes. Esto se har en trminos generales, ocupndonos

sucesivamente de la sintaxis, la semntica y la pragmtica del
lenguaje, pero teniendo siempre presente la relacin de cada
dimensin, y por tanto de cada campo de la semitica, con los
restantes.

3. Sintaxis
om
s .c
ro
fo
1. La concepcin formal del lenguaje
.m
La sintaxis, considerada como el estudio de las relaciones
na
sintcticas de los signos entre s haciendo; abstraccin de las
tu
relaciones de los signos con los objetos o con los intrpretes, es la
on
ms desarrollada de todas las ramas de la semitica. Una gran
yc parte del trabajo realizado en la lingstica propiamente dicha ha
partido precisamente de esta perspectiva, aunque a menudo
dm
inconscientemente y con mltiples confusiones. Los lgicos se
ocuparon de la inferencia desde el principio, y ello, si bien se ha
.a
entrelazado histricamente con muchas otras consideraciones,

w
supone estudiar las relaciones existentes entre ciertas

w
combinaciones de signos dentro de un lenguaje. Especialmente

w
importante fue la temprana presentacin que los griegos hicieron

de la matemtica en forma de sistema deductivo o axiomtico; ello
ha supuesto que los hombres hayan prestado siempre atencin a la
estructura de un sistema de signos slidamente trabados, de
manera que se obtenan todos los restantes conjuntos de signos al
operar sobre

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 44 45 SINTAXIS
ciertos conjuntos iniciales. Estos sistemas formales constituan un reglas de formacin, que determinan las combinaciones
material cuya consideracin haca inevitable el desarrollo de la independientes y permisibles de los elementos del conjunto (esas
sintaxis. Fue Leibniz el matemtico que, uniendo consideraciones combinaciones reciben el nombre de oraciones); y las reglas de
lingsticas, lgicas y matemticas, lleg a concebir un me- transformacin, que determinan las oraciones que pueden
canismo formal general (speciosa generalis) que inclua el obtenerse a partir de otras oraciones. Ambas reglas pueden
mecanismo caracterstico general (ars characteristica), agruparse bajo el calificativo comn de regla sintctica. La
esencialmente una teora y un mecanismo o tcnica que permita sintaxis, por consiguiente, es la consideracin de signos y de
om
formar signos de manera que todas las consecuencias de las combinaciones sgnicas en la medida en que unos y otras estn
correspondientes ideas pudieran extraerse considerando los sujetos a reglas sintcticas. La sintaxis no se interesa por las
.c
signos por s solos, y un mecanismo combinatorio general (ars propiedades individuales de los vehculos sgnicos o por
s
combinatoria), o clculo general que proporcionaba un mtodo cualesquiera de sus relaciones exceptuando las sintcticas, es de-
ro
formal de aplicacin universal para extraer las consecuencias de cir, las relaciones determinadas por las reglas sintcticas.
fo
los signos. Esta unificacin y generalizacin del mtodo y forma Una vez investigados desde esta perspectiva, los lenguajes han
.m
matemticos ha sido notablemente ampliado desde los tiempos de resultado ser inesperadamente complejos y la perspectiva de
Leibniz por la lgica simblica a partir de los esfuerzos de Boole, estudio inesperadamente fructfera. Se han podido caracterizar
na
Frege, Peano, Peirce, Russell, Whitehead y otros, mientras que la con precisin oraciones primitivas, analticas, contradictorias y
tu
teora de esas relaciones sintcticas ha experimentado su sintticas, as como la demostracin y la derivacin. Sin huir del
desarrollo contemporneo ms elaborado en la sintaxis lgica de
on
punto de vista formal, ha resultado posible distinguir entre signos
Carnap. Considerando los objetivos que nos mueven, no ser
yc lgicos y descriptivos, definir signos sinnimos y oraciones
preciso mencionar ms que los aspectos ms genricos de esta equipolentes, caracterizar el contenido de una oracin, ocuparse
dm
perspectiva, sobre todo porque Carnap se ocupa de este tema en de las paradojas lgicas, clasificar cierto tipo de expresiones y
las secciones 1 y 3 del volumen I de esta misma Enciclopedia. clarificar las expresiones modales de necesidad, posibilidad e
.a
La sintaxis lgica omite deliberadameate lo que se han imposibilidad. Estos y muchos otros resultados han sido
w
denominado aqu dimensiones semntica y pragmtica de la parcialmente sistematizados en la forma de un lenguaje, y la

w
semiosis para concentrarse en la estructura lgico-gramatical del mayora de los trminos de la sintaxis lgica pueden definirse a
w
lenguaje, es decir, en la dimensin sintctica de la semiosis. En partir de la nocin de consecuencia. El resultado es que en la
este tipo de consideracin un lenguaje (o sea, un Lsin) se actualidad se cuenta con un lenguaje ms preciso para hablar de la
transforma en un conjunto cualquiera de cosas relacionadas en dimensin formal de los lenguajes del que nunca antes haya
funcin de dos tipos de reglas: las existido. La sintaxis lgica ha ofrecido resultados de alto inters

intrnseco y ha proporcionado un poderoso instrumento analtico; los designata o de la relacin de los signos con los intrpretes.
un instrumento que se usar profusamente en el anlisis del En ciertos aspectos la sintaxis es ms fcil de desarrollar que
lenguaje de la ciencia en esta Enciclopedia. sus campos coordinados, puesto que de alguna manera es ms
Sin embargo, lo que nos interesa en este momento es slo la fcil, especialmente cuando se trata de signos escritos, estudiar las
relacin de la sintaxis lgica con la semitica. Obviamente esta relaciones de los signos entre s tal y como estn determinados por
relacin entra dentro del terreno de la sintaxis; en realidad, ella ha ciertas reglas que caracterizar las situaciones existenciales en las
sugerido el propio nombre de sta. Todos los resultados obtenidos que se emplean ciertos signos, o bien que caracterizar lo que
om
por la sintaxis lgica son asimilables por la sintaxis (en tanto que sucede en un intrprete cuando funciona un signo. De ah que el
parte de la semitica). Por aadidura, constituir sin duda la parte aislamiento de ciertas distinciones mediante la investigacin sin-
.c
ms desarrollada de la sintaxis y, por consiguiente, de la tctica proporcione un indicio para buscar sus anlogos en las
s
semitica. Puede aportar mucho, en su espritu y en su mtodo, a investigaciones semnticas y pragmticas.
ro
la semntica y a la pragmtica, y existen ya pruebas de la
fo
A pesar, por tanto, de la importancia que se concede a la
actuacin de esa influencia en los mencionados campos. sintaxis lgica, sta no puede considerarse equivalente a la
.m
Muchos de sus resultados especficos tienen anlogos en las sintaxis globalmente enfocada, puesto que (como muestra el
na
restantes ramas de la semitica. Utilizaremos, a ttulo de ejemplo, trmino oracin) ha limitado su investigacin de la estructura
el trmino oracin objetual [thing-sentence] para designar sintctica al tipo de combinaciones de signos predominante en la
tu
cualquier oracin cuyo designatum no incluya signos ; una oracin ciencia, a saber, aquellas combinaciones que desde una
on
de ese tipo se ocupa de cosas y puede ser estudiada por la perspectiva semntica se denominan afirmaciones, o bien a
yc
semitica. Segn ese uso ninguna de las oraciones de los lenguajes aquellas combinaciones que se usan en la transformacin de esas
semiticos es una oracin objetual. Pues bien, Carnap ha puesto combinaciones. As, por ejemplo, de acuerdo con el uso de
dm
de relieve el hecho de que muchas oraciones que aparentemente Carnap, las rdenes no son oraciones, y muchos fragmentos poti-
.a
tienen forma objetual, y que por tanto se ocupan de objetos que no cos no seran oraciones. Por consiguiente, el trmino oracin no
son signos, una vez sometidas a anlisis revelan ser oraciones es un trmino que en su uso por Carnap se aplique a cualquier
w
pseudo-objetuales que han de interpretarse como declaraciones combinacin de signos independiente que sea autorizada por las
w
sintcticas acerca del lenguaje. Y en analoga con esas oraciones reglas de formacin de un lenguaje, pese a que la sintaxis deba
w
cuasi-sintcticas existen las correspondientes oraciones cuasi- ocuparse (en su acepcin ms amplia) de todas esas combina-
semnticas y cuasi-pragmticas que parecen ser oraciones ciones. Existen, pues, problemas sintcticos en los mbitos de los
objetuales pero que han de interpretarse en trminos de la relacin signos perceptuales, en los signos estticos, en el uso prctico de
de los signos con los signos, y en el de

la lingstica general que no han sido considerados dentro de la provocada por la interrelacin de respuestas de las que los
estructura de lo que actualmente se considera sintaxis lgica y que vehculos sgnicos son productos o partes. El formalista sustituye
sin embargo forman parte de la sintaxis tal y como sta se concibe esas respuestas por sus formulaciones en signos ; cuando empieza
en el presente trabajo. con un conjunto arbitrario de reglas, lo que est haciendo es
estipular la interrelacin de respuestas que los posibles intrpretes
han de tener antes de que pueda decirse que estn usando el
lenguaje en cuestin.
2. La estructura lingstica
om
En la medida en que un solo signo (por ejemplo, un acto
concreto de sealar) puede denotar nicamente un solo objeto,
.c
A continuacin vamos a considerar ms detalladamente la
ste tiene el status de un ndice ; puede denotar una pluralidad de
s
estructura lingstica, acudiendo a la semntica y a la pragmtica
cosas (como en el caso del trmino hombre), y por ello puede
ro
cuando stas puedan contribuir a clarificar la dimensin sintctica
combinarse de diversas formas con signos que explican o
fo
de la semiosis.
restringen el alcance de su aplicacin; si puede denotar cualquier
.m
Dada una pluralidad de signos usados por el mismo intrprete, cosa (como ocurre con el trmino algo), entonces tiene
existe siempre la posibilidad de que se produzcan ciertas
na
relaciones con cualquier signo, y tiene implicacin universal, o lo
relaciones sintcticas entre los signos. Si existen dos signos S1 y que es lo mismo, est implicado por cualquier signo dentro del
tu
S2 usados de manera que S1 (por ejemplo, animal) se aplique a lenguaje. Estos tres tipos de signos pueden denominarse,
on
cualquier objeto al que se aplique S2 (por ejemplo, hombre), respectivamente, signos indxicos, signos caracterizadores y
pero no a la inversa, es obvio que en virtud de este uso la semiosis
yc signos universales.
implcita en el funcionamiento de S1 est incluida en la de S2; un
Los signos pueden diferir, por tanto, segn el grado con que
dm
intrprete responder a un objeto denotado por hombre con las
determinan expectativas concretas. Decir algo est siendo
respuestas que dara a un objeto denotado por animal, pero por
.a
aludido no produce expectativas concretas, no permite tomar en

aadidura existen ciertas respuestas que no se daran para
consideracin aquello que est siendo aludido o a lo que nos
w
cualquier animal al que no fuera aplicable hombre y que

referimos; usar animal sin posteriores especificaciones despierta
w
tampoco se daran para un animal al que pudieran aplicarse otros

ciertos conjuntos de respuesta, pero no estn suficientemente
w
trminos (como ameba). De esta forma los trminos establecen

particularizados como para ocuparse adecuadamente de un animal
relaciones entre s en funcin de las relaciones entre las respuestas
especfico; supone una mejora en la situacin utilizar hombre,
de las que los vehculos sgnicos constituyen una parte, y estos
como resulta evidente en el contraste entre saber que se aproxima
modos de uso constituyen el marco pragmtico de las reglas de
un animal o que se aproxima un hombre; finalmente, el uso de
formacin y transformacin. La estructura sintctica de un
este en una situacin real con la ayuda suplementaria de una
lenguaje es la interrelacin de signos
orientacin

corporal centra la conducta en un objeto especfico pero signo dominante ms general; as, por ejemplo, blanco puede
proporciona un mnimo de expectativas respecto del carcter de lo hacer que la referencia a caballos sea ms especfica, mientras que
que se denota. Los signos universales pueden tener cierta caballo puede ser un especificador si lo comparamos con
importancia puesto que posibilitan el hablar en general de los animal. Dado que una adecuada-consideracin-de-algo exige
designata de signos sin tener que especificar el signo o designa- que se indique tanto su colocacin como sus propiedades (re-
tum; la dificultad que plantea intentar evitar trminos como levantes), y puesto que el grado pertinente de especificacin se
objeto, entidad y algo, muestra el valor que estos trminos obtiene mediante una combinacin de signos caracterizadores, una
om
tienen para determinados propsitos. Sin embargo, resulta ms oracin susceptible de ser verdadera y falsa implica signos
importante la combinacin de signos indxicos y de indxicos, un signo caracterizador dominante con posibles especi-
.c
caracterizacin (como en este caballo corre), puesto que esa ficadores de caracterizacin, y algunos signos que muestren la
s
combinacin ofrece la definicin de la referencia del signo relacin d los signos caracterizadores e indxicos entre s y con
ro
indxico ms la determinacin de la expectativa implicada en el respecto a los elementos de su propia clase. La frmula general de
fo
signo caracterizador. Son precisamente las formas complejas de una oracin de ese tipo sera la sguiente:
.m
esas combinaciones las que se consideran formalmente en las
oraciones de los sistemas lgicos y matemticos, y a las que Signo dominante caracterizador [especificadores de
na
(semnticamente consideradas) se aplican los predicados de caracterizacin (signos indxicos)]
tu
verdad y falsedad. La importancia del asunto se refleja en el hecho En una oracin como Ese caballo blanco corre lentamente,
de que todos los sistemas formales muestran una diferenciacin de pronunciada en una situacin real y acompaada de gestos
on
dos tipos de signos correspondientes a los signos indxicos y a los
yc indxicos, corre puede considerarse el signo dominante y
signos caracterizadores. Por otro lado, el hecho de que la lentamente como un especificador de caracterizacin que
dm
determinacin de la expectativa pueda incrementarse con el uso de especifica a corre; de forma similar, caballo especifica las
signos adicionales se refleja en el hecho de que las estructuras diversas posibilidades de corre lentamente, blanco ampla
.a
lingsticas proporcionan una armazn que posibilita diversos an ms la especificacin, y ese, en combinacin con el gesto
w
grados de especificacin y que aclara las relaciones sgnicas pre- indxico, opera como signo indxico para situar el objeto al que se
w
sentes. aplica el signo dominante de acuerdo con lo especificado. Las

w
condiciones de enunciacin mostraran que caballo o cualquier

Para usar los trminos sugeridos por M. J. Andrade, podra
otro signo ha de considerarse el signo dominante, puesto que las
decirse que toda oracin contiene un signo dominante y ciertos
consideraciones pragmticas determinan que lo sea realmente. El
especificadores y que cada uno de ambos trminos es relativo al
signo dominante puede incluso ser ms general que cualquiera de
otro, puesto que un signo dominante con respecto a ciertos
los
especificadores puede ser un especificador en relacin a otro

que se han mencionado: puede tratarse de un signo para mostrar cionan, o bien de qu signo indxico denota tal correlato de la
que lo que sigue es una aseveracin o una creencia que se sostiene relacin, o bien de qu signos son signos indxicos y de cules son
con cierto grado de conviccin. Entonces, en lugar de utilizar el signos caracterizadores. Las pausas, la entonacin, el nfasis
signo indxico en una situacin real, pueden usarse signos ca- contribuyen a realizar esas funciones en el lenguaje hablado; los
racterizadores para informar al oyente sobre cmo facilitar el signos de puntuacin, los acentos, los parntesis, la cursiva, el
signo indxico: Encuentre el caballo que...; se trata de ese caballo cuerpo o tamao de las letras, etc., son ayudas semejantes en las
a que nos hemos referido ; o bien : Elija cualquier caballo ; lenguas escritas e impresas. Estos signos realizan, dentro de un
om
entonces ese caballo.... En el caso de que se aluda a un conjunto lenguaje, una funcin primordialmente pragmtica, pero el
de objetos, la referencia puede dirigirse a la totalidad del conjunto, trmino parntesis y sus implicaciones se dan en el
.c
a una parte, a algn miembro o miembros concretos; trminos metalenguaje. No debe confundirse el metalenguaje con el
s
como todos, algunos, tres, junto a signos y descripciones lenguaje al que alude, e incluso dentro del lenguaje hay que
ro
indxicas, cumplen esta funcin de sealar a cul de los posibles distinguir entre aquellos signos cuyos designata se encuentran
fo
denotata de un signo caracterizador se alude. No es preciso que fuera del lenguaje y aquellos signos que sealan la relacin de
.m
haya un solo signo indxico ; en oraciones como A da B a C, otros signos.
nos encontramos con tres correlatos de la relacin tridica que han
na
Todas las distinciones que hemos admitido como implicadas
de ser especificados por los signos indxicos, se usen solos o en en el funcionamiento del lenguaje en l sentido semitico
tu
conexin con otros recursos. completo, se reflejan en los rasgos del lenguaje que la sintaxis ha
on
El signo a en la oracin A da B a C nos permite subrayar estudiado hasta el momento. La sintaxis admite la existencia de
una importante cuestin: para tener combinaciones de signos
yc clases de signos, como constantes individuales y variables, y
inteligibles es necesario tener signos especiales dentro del constantes y variables predicativas, que constituyen los correlatos
dm
lenguaje en cuestin para indicar la relacin de los otros signos, y formales de los diversos tipos de signos indxicos y
tales signos, al formar parte del lenguaje en cuestin, han de caracterizadores; los operadores corresponden a especificadores
.a
distinguirse de aquellos signos que designan esas relaciones en el de clase ; los puntos, parntesis y corchetes son recursos existentes
w
lenguaje de la sintaxis. As, en el ejemplo castellano de las lneas en el lenguaje para indicar ciertas relaciones entre signos;
w
anteriores, la e en corre, el mente en lentamente, la trminos como oracin, consecuencia y analtico son
w
posicin de ese y de blanco con respecto a la posicin de trminos sintcticos para designar ciertos tipos de combinaciones
caballo, las posiciones de A y B antes y despus del signo de signos y de relaciones entre signos; las funciones oracionales (o
dominante da, la posicin de a antes de C, son todas ellas preposicionales) corresponden a combinaciones de signos que
indicaciones de cmo unos signos especifican a otros o de cmo carecen de ciertos especificadores indxicos necesarios para
se rela- oraciones completas (proposiciones); las reglas de formacin y
de transformacin correspon-

den a la forma en que los signos se combinan o se derivan los 4. Semntica

unos de los otros por parte de los posibles o reales usuarios del
lenguaje. De esta forma, los lenguajes formalizados estudiados en
la lgica y la matemtica contemporneas revelan claramente su
condicin de estructura formal de los lenguajes reales y posibles
del tipo usado al hacer afirmaciones acerca de cosas u objetos;
reflejan paso a paso los rasgos significantes del lenguaje en su uso
om
real. La deliberada omisin por los formalistas de otros rasgos del
lenguaje, as como de las formas en que cambia el lenguaje,
.c
supone una ayuda para aislar un objeto de particular inters: la
s
estructura lingstica. El lgico formal se diferencia del gramtico
ro
slo por su mayor inters en los tipos de oraciones y de reglas de
fo
transformacin que operan en el lenguaje de la ciencia. El inters
.m
del lgico debe complementarse con el inters caracterstico del 1. La dimensin semntica de la semiosis
gramtico, as como con la atencin que ha de prestarse a las
na
combinaciones y transformaciones de signos en campos diferentes La semntica se ocupa de la relacin de los signos con sus
designata y, por ello, con los objetos que pueden denotar o que, de
tu
del de la ciencia, pues de otra forma la totalidad del dominio de la
sintaxis no se explorara de la manera adecuada. hecho, denotan. Como sucede con las restantes disciplinas que se
on
ocupan de los signos, puede hacerse una distincin entre sus
yc aspectos puros y descriptivos: la semntica pura proporciona los
trminos y la teora necesarios para hablar de la dimensin
dm
semntica de la semiosis, mientras que la semntica descriptiva se

.a
interesa por aspectos reales de esa dimensin. El ltimo tipo de

consideracin ha precedido histricamente al primero. Durante
w
siglos los lingistas se han interesado por el estudio de las

w
condiciones en que se emplean unas palabras concretas, los

w
especialistas en gramtica filosfica han intentado encontrar los

correlatos en la naturaleza de las estructuras lingsticas as como
la diferenciacin de las partes del habla, mientras que los
empiristas (dentro de la tradicin filosfica) han estudiado en
trminos ms generales las condiciones en las que puede afirmarse
que un signo

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 56 57 SEMANTICA
tiene un denotatum (a menudo para mostrar que los trminos de tura lingstica formal resulta indispensable. Por ejemplo, la
sus contrincantes metafsicos no cumplan esas condiciones). Por cuestin constantemente recurrente de si la estructura del lenguaje
otro lado, las polmicas y discusiones acerca del trmino verdad es la estructura de la naturaleza no puede tratarse apropiadamente
siempre han conllevado la cuestin de la relacin de los signos hasta que se clarifiquen los trminos estructura y estructura de
con las cosas. Pues bien, pese a todo lo dicho, pese a la antigedad un lenguaje; ciertamente, el carcter insatisfactorio del
histrica de los ejemplos enumerados, se ha avanzado tratamiento histrico de estas cuestiones se debe en parte a la falta
relativamente poco en la va de la experimentacin controlada o de esa clarificacin preliminar, que en la actualidad ha
om
en la de la elaboracin de un lenguaje idneo para hablar de esta proporcionado la sintaxis.
dimensin. El enfoque experimental que han posibilitado los Una combinacin de signos como "Fido" designa A es un
.c
conductistas ofrece grandes esperanzas de que sea posible ejemplo de una oracin en el lenguaje de la semntica. Aqu
s
determinar las condiciones reales bajo las que se emplean ciertos Fido denota 'Fido' (es decir, el signo o el vehculo sgnico y no
ro
signos ; el desarrollo del lenguaje de la semntica ha sido un objeto no lingstico), mientras que A es un signo indxico
fo
potenciado por recientes discusiones acerca de la relacin de las de algn objeto (podra ser la palabra esto usada junto con algn
.m
estructuras lingsticas formales con sus interpretaciones, por gesto direccional): Fido, por tanto, es un trmino en el
intentos (como los de Carnap y Reichenbach) de formular con
na
metalenguaje que denota el signo 'Fido' en el lenguaje objeto; A
mayor agudeza la doctrina del empirismo, y tambin por los es un trmino presente en el lenguaje objetual que denota una
tu
esfuerzos de los lgicos polacos (en especial los de Tarski) cosa. Designa es un trmino semntico, puesto que es un signo
destinados a definir formalmente y de manera sistemtica ciertos
on
carcterizador que designa una relacin entre un signo y un objeto.
trminos de importancia cardinal dentro de la semntica. No
yc La semntica presupone la sintaxis, pero prescinde de la
obstante, la semntica todava no ha alcanzado una claridad y una pragmtica; ya se ocupe de signos simples o bien de signos
dm
sistematizacin comparables a las de ciertas partes de la sintaxis. complejos (como la totalidad de un sistema matemtico), la
Si se somete a consideracin, la cosa no resulta ser semntica se limita a la dimensin semntica de la semiosis.
.a
sorprendente puesto que un desarrollo riguroso de la semntica Cuando consideramos esta dimensin semntica, la adicin
w
presupone una sintaxis con un desarrollo relativamente alto. ms importante que debe hacerse a lo anteriormente expuesto
w
Hablar de la relacin de los signos con los objetos "que designan estriba en el trmino regla semntica. A diferencia de las reglas
w
presupone, con objeto de referirse por separado a los signos y a los de formacin y de transformacin, que se ocupan de ciertas com-
objetos, el lenguaje de la sintaxis y el lenguaje objetual. Esta binaciones de signos y de sus relaciones, regla semntica
dependencia respecto de la sintaxis es particularmente evidente al designa (dentro de la semitica) una regla que determina en qu
ocuparse de lenguajes, puesto que en este caso una teora de la condiciones un signo es aplicable a un objeto o situacin; tales
estruc- reglas establecen

correlaciones entre signos y situaciones denotables mediante consiguiente, es natural que la atencin se haya centrado
signos. Un signo denota aquello que (de acuerdo a las principalmente en fragmentos de los lenguajes ordinarios y en los
condiciones) se afirma en una regla semntica, mientras que la lenguajes deliberadamente construidos.
regla en s establece las condiciones de designacin y determina el Un signo tiene una dimensin semntica en la medida en que
designatum (la clase o tipo de denotata). La importancia de tales existen reglas semnticas (que estn o no formuladas es
reglas ha sido subrayada por Reichenbach mediante definiciones irrelevante) que determinan su aplicabilidad a ciertas situaciones
de coordinacin, y por Adjukiewicz al hablar de reglas empricas bajo determinadas condiciones. Si su uso se afirma en trminos de
om
de significado; este ltimo insiste en que estas reglas son otros signos, la frmula general es la siguiente : El vehculo
imprescindibles para caracterizar de forma nica un lenguaje, sgnico x designa las condiciones a, b, c... bajo las que es
.c
puesto que podra suceder que, con reglas semnticas diferentes, aplicable. La afirmacin de estas condiciones constituye la regla
s
dos personas compartieran la misma estructura lingstica formal semntica para x. Cuando cualquier objeto o situacin satisface
ro
y que a pesar de ello fueran incapaces de entenderse. Por tanto, las condiciones requeridas, se considera denotado por x. El
fo
adems de las reglas sintcticas, la caracterizacin de un lenguaje propio vehculo sgnico es simplemente un objeto, y su denotacin
.m
requiere el establecimiento de las reglas semnticas que gobiernan de otros objetos se basa nicamente en el hecho de que existen
los vehculos sgnicos por separado y en combinacin (luego
na
reglas de uso que correlacionan los dos conjuntos de objetos.
mostraremos que la caracterizacin semitica total de un lenguaje
La regla semntica para un signo indxico, por ejemplo el
tu
exige tambin que se expliciten lo que denominaremos reglas
pragmticas). sealar, es bien simple: el signo designa en cualquier momento
on
aquello que se seala. En general, un signo indxico designa
Las reglas para el uso de los vehculos sgnicos no se formulan
yc aquello hacia lo que dirige la atencin. Un signo indxico no
ordinariamente por los usuarios de un lenguaje, o bien se formulan caracteriza lo que denota (excepto para indicar aproximadamente
dm
slo parcialmente; son ms hbitos de conducta que otra cosa, de las coordenadas espacio-temporales) y no ha de ser similar a lo
manera que slo se dan realmente ciertas combinaciones de
.a
que denota. Un signo caracterizador s que caracteriza lo que

signos, slo ciertas combinaciones se derivan de otras y, por puede denotar. Un signo de este tipo puede lograr ese resultado
w
ltimo, slo ciertos signos se aplican a ciertas situaciones. La mostrando en s mismo las propiedades que un objeto debe tener
w
formulacin explcita de las reglas de un lenguaje dado requiere para ser denotado por l, y en este caso el signo caracterizador es
w
un nivel de simbolizacin superior y es una tarea propia de la se- un icono; caso de no suceder as, el signo caracterizador puede
mitica descriptiva; as, sera realmente difcil formular, por denominarse un smbolo. Una fotografa, un mapa estelar, un
ejemplo, las reglas de uso del castellano, como puede modelo, un diagrama qumico son iconos, mientras que la palabra
comprobarse al intentar formular las condiciones de uso de las fotografa, los nombres de las estrellas y los elementos
palabras este y ese. Por

qumicos son smbolos. Un concepto puede considerarse una signatum de una oracin es por consiguiente el designatum de un
regla semntica que determina el uso de los signos signo indxico en tanto que designatum de un signo
caracterizadores. La regla semntica para el uso de iconos caracterizador; as pues, cuando la situacin se adapta a la regla
establece que stos denotan aquellos objetos que tienen las semntica de una oracin, la situacin es un denotatum de esa
caractersticas que ellos mismos poseen, o, ms comnmente, oracin (y puede decirse que la oracin es verdadera respecto de
cierto conjunto especificado de sus caractersticas. La regla esa situacin).
semntica para el uso de smbolos debe expresarse en trminos de La diferencia entre ndices, iconos y smbolos (siendo como
om
otros smbolos cuyas reglas o usos no se cuestionan, o bien son las oraciones combinaciones de otros signos) se expresa por
sealando objetos especficos que sirven como modelos (y por los diferentes tipos de reglas semnticas. Las cosas pueden
.c
tanto como iconos), de forma que el smbolo en cuestin se considerarse como designata de los signos indxicos, las propieda-
s
emplea para denotar objetos similares a los modelos. Lo que des como los designata de signos caracterizadores de una
ro
posibilita (para usar la expresin de Carnap) la reduccin de un posicin, las relaciones como los designata de signos
fo
trmino cientfico a otro tipo de trminos (o, mejor, la caracterizadores de dos (o ms) posiciones, los hechos o el estado
.m
construccin de un trmino a partir de otros) y por tanto la de la cuestin como designata de oraciones, y las entidades o seres
sistematizacin del lenguaje de la ciencia es el hecho de que la
na
como designata de todos los signos.
regla semntica de uso propia de un smbolo puede expresarse en
Puesto que un signo puede tener una regla de uso para
tu
trminos de otros smbolos. De ah que los signos indxicos re-
sulten indispensables (puesto que en ltima instancia los smbolos determinar lo que puede denotar sin que se use realmente, han de
on
implican iconos, y los iconos, a su vez, ndices), y de ah que un existir signos que en realidad no denoten nada o que tengan una
yc
programa de sistematizacin como el propuesto por el fisicalismo denotacin nula. Ya hemos sealado anteriormente que la misma
nocin de signo implica la de designatum, pero no que deban
dm
se vea obligado a terminar el proceso de reduccin aceptando
ciertos signos como trminos primitivos cuyas reglas semnticas existir realmente objetos que sean denotados. El designatum de un
.a
de uso, al determinar su aplicabilidad a las cosas indicadas por los signo no es nada ms que las cosas que el signo puede denotar, es
decir, aquellos objetos o situaciones que de acuerdo a la regla se-
w
ndices, han de darse por sentadas aunque, dentro de una

mntica de uso estaran correlacionadas al vehculo sgnico
w
sistematizacin particular, no pueden ser expresadas.

mediante la relacin semntica de denotacin. Ahora parece claro,
w
La regla semntica para el uso de una oracin significa aunque antes no poda serlo, que la afirmacin de lo que
referirse a las reglas semnticas de los vehculos sgnicos que la constituira un designatum de cierto signo debe emplear ella
componen. Una oracin es un signo complejo a los efectos de que misma trminos con relaciones sintcticas, puesto que la regla
el designatum del componente indxico es tambin un designatum semntica de uso expresa lo que significa l signo en cuestin al
del componente que es un signo caracterizador. El de- usar el signo en relacin a otros

signos. Designatum es un trmino claramente semitico, su vez los tipos y relaciones de fenmenos mentales y, por tanto,
mientras que la cuestin de si existen objetos de tal y tal tipo es el mbito de los objetos no mentales.
una cuestin que exige para su respuesta consideraciones que van No hace falta decir que una tradicin tan persistente como
ms all de la semitica. La incapacidad de mantener separadas sta, ms all de la doctrina en cuestin, debe tener algo digno de
las afirmaciones de la semitica de las oraciones objetuales ha elogiar: sin embargo, es significativo que esta tradicin se haya
originado muchas oraciones pseudo-objetuales. Decir que existe debilitado progresivamente y que incluso haya sido repudiada por
un mbito de subsistencia adems de pero parejo con el algunos de sus paladines anteriormente m enrgicos. Qu luz
om
mbito de existencias, puesto que cuando pensamos hemos de puede arrojar la perspectiva semitica general a esta situacin? Al
pensar en algo, es una afirmacin cuasi-semntica: parece hablar intentar responder a esta pregunta se ver que el ncleo de la
.c
del mundo de la misma forma en que lo hace la fsica, pero en cuestin estriba en el hecho de que la nica correlacin relevante
s
realidad la afirmacin es una forma ambigua de una oracin que existe entre los signos y los otros objetos es la que establecen
ro
semntica, a saber, la oracin que dira que para cada signo que las reglas semnticas.
fo
pueda denotar algo puede formularse una regla semntica de uso
Parece plausible que los excesos y dificultades del intento de
.m
que expresar las condiciones en las que el signo es aplicable. Esta
afirmacin, analticamente correcta dentro de la semntica, no encontrar una correlacin semntica completa entre los signos
na
implica en ningn sentido que existan objetos denotados por cada lingsticos y los restantes objetos residan en negligir o en
simplificar excesivamente las dimensiones sintctica y pragmtica
tu
signo de ese tipo, es decir, objetos que sean subsistenciales
cuando no existenciales. de la semiosis. Ya hemos sealado que la misma posibilidad del
on
lenguaje requiere que existan algunos signos especiales para
yc indicar las relaciones sintcticas de los dems signos en el
lenguaje. Constituyen ejemplos de tales signos las pausas, las
dm
2. Estructuras lingsticas y no lingsticas entonaciones, el orden en que aparecen los signos, las
.a
preposiciones, los afijos, sufijos, etc. Esos signos funcionan

Una de las teoras ms persistentes y con mayor solera es predominantemente en las dimensiones sintctica y pragmtica; en
w
aquella que afirma que los lenguajes reflejan (se corresponden, la medida en que tienen una dimensin semntica, denotan
w
son un reflejo, son isomrficos con) la esfera de los objetos no vehculos sgnicos y no objetos no lingsticos. No hay que negar
w
lingsticos. En la tradicin clsica era habitual sostener que ese que tales signos contribuyen a establecer algn tipo de
reflejo era triple: el pensamiento reflejaba las propiedades de los isomorfismo entre los signos restantes y los objetos no lingsti-
objetos; y el lenguaje hablado, compuesto de sonidos a los que la cos, debido a que tal isomorfismo sera mucho ms complicado
mente haba dado una funcin representativa, reflejaba a que la relacin de un modelo respecto de aquello de lo que es
modelo. Las relaciones espaciales de los signos no
corresponderan a relaciones es-

pacales entre cosas, pero podra existir un vnculo de correlacin damente, lleg), o incluso con respecto a los signos que l mismo
tal que para cada relacin espacial entre signos se produjera otra est usando en la descripcin (como sucede al expresar su grado
relacin entre los objetos denotados por los signos. Tales de confianza en una afirmacin). Tales trminos tienen dentro del
posibilidades estn abiertas a la investigacin y deberan discurso una dimensin semntica slo en un nivel superior de
explorarse especficamente; si no se cumplen para todos los sig- semiosis, puesto que la dimensin pragmtica de un proceso de
nos, bien pueden darse para algunos de ellos, a saber, para semiosis no se denota en ese proceso sino slo en uno de mayor
aquellos que tienen reglas semnticas que los correlacionan con nivel. Como suceda en el caso de los rasgos predominantemente
om
situaciones no lingsticas. No obstante, los defensores del sintcticos de un lenguaje, los rasgos predominantemente prag-
isomorfismo no han mostrado que esto suceda, o que deba suceder mticos deberan no confundirse con aquellos elementos
.c
si el lenguaje ha de ser posible. correlacionados mediante reglas semnticas con los objetos no
s
lingsticos que estn siendo denotados. Las versiones
El carcter poco convincente de la teora general aumenta si se
ro
tradicionales del isomorfismo no supieron distinguir las diversas
consideran signos como todo, algunos, el, no, punto en
fo
el infinito, 1. Los tres primeros trminos indican qu parte dimensiones de la semiosis y los diversos niveles de lenguajes y
.m
designata. Saber hasta qu punto resultar sostenible alguna
de la clase determinada por algn signo caracterizador ha de
versin cualificada de esta tesis es algo que, obviamente, no podr
na
tomarse en consideracin. El trmino no es primariamente de
determinarse hasta que esa versin haya sido formulada; sin
importancia prctica, puesto que permite aludir a algo diferente de
tu
embargo, parece evidente que, cuando se considera un lenguaje
lo que se alude concretamente sin especificar qu sea eso otro.
como un todo, su estructura sintctica es a la vez una funcin de
on
Una vez clarificado semnticamente, la importancia prctica del
consideraciones pragmticas y empricas y no un mero reflejo de
trmino es obvia, pero no es tericamente necesario en un
yc la naturaleza haciendo abstraccin de los usuarios del lenguaje
lenguaje, ni, ciertamente, es preciso invocar la existencia de
dm
ningn hecho negativo existencial que se corresponda con l. El punto central de la discusin no es negar que todos los
Los trminos matemticos mencionados se consideran signos presentes en un lenguaje puedan tener designata y por
.a
normalmente como signos que se aaden al lenguaje para que consiguiente una dimensin semntica, sino, por el contrario,
w
ciertas operaciones, que de otro modo seran imposibles en ciertos llamar la atencin sobre el hecho de que los designata de signos en
w
casos, sean siempre posibles, y para que ciertas frmulas, que de un discurso determinado (y por tanto los objetos denotados, si
w
otro modo requeriran cualificacin, puedan ser expresadas en su existen) no se encuentran en un mismo nivel : los designata de
mayor generalidad. Existen tambin muchos signos en un lenguaje algunos signos han de buscarse en el nivel de la semitica ms que
ordinario que indican la reaccin del usuario de los signos con en el nivel del propio lenguaje objetual; en ese discurso
respecto de la situacin que se est describiendo (como determinado, tales signos indican simplemente (pero no desig-
afortunadamente en Afortuna-

nan) relaciones de los otros signos entre s o bien con el intrprete 5. Pragmtica
(en trminos escolsticos podramos decir que introducen algo de
material y de suposicin simple en el funcionamiento de los
trminos en la suposicin personal). Los estratos sgnicos son tan
complejos y tan difciles de desenmaraar como los estratos
geolgicos; los efectos cientficos y psicolgicos del proceso de
desenmaraamiento pueden ser tan trascendentes en el primer
om
caso como resultaron ser en el ltimo citado.
Esto basta para una mera indicacin del campo de la
.c
semntica. El anlisis preciso de los trminos semnticos, su 1. La dimensin pragmtica de la semiosis
s
sistematizacin formal y la cuestin de la aplicabilidad de la
ro
semntica a otros dominios diferentes del constituido por el Es obvio que el trmino pragmtica se ha acuado haciendo
fo
lenguaje de la ciencia (por ejemplo, a los signos estticos) no referencia al trmino pragmatismo. Resulta plausible suponer
.m
pueden obviamente abordarse en un texto introductorio. Si los que la significacin permanente del pragmatismo resida en el
hecho de que ha prestado una atencin ms directa a la relacin de
na
factores pragmticos han aparecido a menudo en las pginas
dedicadas a la semntica, ello se debe a que la opinin los signos con sus usuarios de la que previamente se le haba
tu
actualmente aceptada de que la sintaxis ha de complementarse por concedido, as como por haber valorado con mayor profundidad
on
la semntica no ha sido comnmente ampliada a la idea de que la que nunca antes la pertinencia de esa relacin para la comprensin
semntica a su vez debe contar con el complemento de layc de las actividades intelectuales. El trmino pragmtica permite
pragmtica. Ciertamente, la sintaxis y la semntica, separada y subrayar la significacin de los logros de Peirce, James, Dewey y
dm
conjuntamente, son capaces de un grado de autonoma Mead en el campo de la semitica. Al propio tiempo,
relativamente alto. Pero las reglas sintcticas y semnticas son pragmtica, como trmino semitico estricto, requiere su propia
.a
slo las formulaciones verbales dentro de la semitica de lo que en formulacin. Por pragmtica se entiende la ciencia de la
w
cualquier caso concreto de semiosis son hbitos de utilizacin de relacin de los signos con sus intrpretes. La pragmtica ha de
w
los signos propios de los usuarios reales de los mismos. Reglas diferenciarse entonces del pragmatismo, as como el adjetivo
w
de uso de los signos, as como signo, son trminos semiticos pragmtico debe diferenciarse de pragmatista. Habida cuenta
y no pueden expresarse sintctica o semnticamente. de que la mayora de los signos, si no todos, tienen como
intrpretes seres

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 68 69 PRAGMATICA
vivos, para caracterizar con precisin la pragmtica bastar con signos estuvo vinculada con una teora del pensamiento y de la
decir que se ocupa de los aspectos biticos de la semiosis, es mente particular, tanto ms cuanto que la lgica, que siempre se
decir, de todos los fenmenos psicolgicos, biolgicos y ha visto afectada por las teoras de los signos propias del
sociolgicos que se presentan en el funcionamiento de los signos. momento, a menudo se ha entendido como una teora que se
La pragmtica cuenta tambin con sus aspectos puro y descriptivo ocupaba de conceptos (una concepcin bien precisada en la doc-
; la pragmtica pura se ocupa de intentar desarrollar un lenguaje trina escolstica de los trminos lgicos como trminos de
en el que pueda hablarse de la dimensin pragmtica de la segunda intencin). Aun la insistencia de Leibniz en el estudio
om
semiosis; la pragmtica descriptiva se interesa por la aplicacin de emprico del vehculo sgnico como algo determinado por una
este lenguaje a casos especficos. regla no supona realmente un rechazo, de la tradicin dominante
.c
sino meramente insistir en que, en ese camino, era posible obtener
Histricamente, la retrica puede considerarse como una
s
una tcnica nueva y mejor para analizar los conceptos que la de
forma restringida y temprana de pragmtica ; por otro lado, el
ro
intentar examinar el pensamiento directamente.
aspecto pragmtico de la ciencia ha sido un tema recurrente entre
fo
los divulgadores e intrpretes de la ciencia experimental. La refe- Con el transcurso del tiempo muchos de los dogmas de esta
.m
rencia al intrprete y a la interpretacin es comn en la definicin versin tradicional de la pragmtica fueron cuestionados, y en la
na
clsica de los signos. Aristteles, en De interpretatione, habla de actualidad slo se aceptaran con serias reservas. El cambio en la
las palabras como signos convencionales de pensamientos que perspectiva se ha acelerado notablemente merced a las implica-
tu
todos los hombres tienen en comn. Sus palabras contienen la ciones de la biologa darwiniana en la psicologa, implicaciones
on
base de la teora que se convirti en tradicional: el intrprete del que recibieron una temprana interpretacin en el pragmatismo.
signo es la mente; el interpretante es un pensamiento o un
yc Charles S. Peirce, cuyo trabajo no tiene parangn en la historia de
concepto; estos pensamientos o conceptos son comunes a todos la semitica, lleg a la conclusin de que, en ltimo trmino, el
dm
los hombres y proceden de la aprehensin de objetos y de sus interpretante de un smbolo ha de buscarse en un hbito y no en la
propiedades por parte de la mente; la mente otorga a las palabras reaccin fisiolgica inmediata que el vehculo sgnico evoc o en
.a
enunciadas la funcin de representar directamente estos conceptos las imgenes o emociones concomitantes, una doctrina que allan
w
e indirectamente la de hacer lo propio con las cosas el camino al nfasis actual en las reglas de uso. William James
w
correspondientes; los sonidos que se eligen para este propsito son subray la idea de que un concepto no era una entidad sino una
w
arbitrarios y varan de un grupo social a otro; las relaciones entre forma en que ciertos datos perceptuales funcionaban
los sonidos no son arbitrarias sino que corresponden a las representativamente y que ese funcionamiento mental, en lugar
relaciones de conceptos y, en esa medida, a las de las cosas. Dada de ser una mera contemplacin del mundo, es un proceso
esta perspectiva, es fcil ver que a lo largo de gran parte de su altamente selectivo en el que el organismo recibe indicaciones
historia la teora de los

de cmo actuar en relacin al mundo para satisfacer sus racin un entorno constantemente ms remoto, simplemente
necesidades o intereses. George H. Mead se ocup especialmente contina en los complejos procesos de semiosis que el lenguaje
de la conducta implcita en el funcionamiento de los signos posibilita, puesto que el objeto que se considera ya no necesita
lingsticos y en el contexto social en que stos funcionaban y estar perceptualmente presente.
surgan. Su trabajo supone el estudio ms trascendente desde la Examinados desde esta orientacin, algunos de los trminos
perspectiva pragmatista de estos aspectos de la semiosis. El que hemos usado previamente aparecen bajo una luz nueva. La
instrumentalismo de John Dewey es la versin generalizada del relacin de un vehculo sgnico con su designatum supone la
om
nfasis pragmatista en el funcionamiento instrumental de los consideracin real en la conducta del intrprete de una clase de
signos o ideas. Si extraemos del pragmatismo los rasgos espe- cosas en virtud de la respuesta al vehculo sgnico, y lo que ha de
.c
cialmente pertinentes para la pragmtica, podramos formular el tomarse en consideracin son designata. La regla semntica tiene
s
resultado ms o menos as: el intrprete de un signo es un como correlato en la dimensin pragmtica el hbito del intrprete
ro
organismo; el interpretante es el hbito del organismo de de usar el vehculo sgnico en determinadas circunstancias y, a la
fo
responder, a causa del vehculo sgnico, a objetos ausentes inversa, el de esperar que tal y tal ser el caso o situacin en que
.m
relevantes para una problemtica situacin actual como si stos se usar el signo. Las reglas de formacin y de transformacin
estuvieran realmente presentes. En virtud de la semiosis un
na
corresponden a las combinaciones y transiciones reales de signos
organismo toma en consideracin propiedades relevantes de que el intrprete emplea, o bien a las estipulaciones para el uso de
tu
objetos ausentes, o propiedades no observadas de objetos los signos que ste establece para s de forma idntica a cmo
presentes, de ah la significacin instrumental general de las ideas.
on
intenta controlar deliberadamente otros modos de conducta con
Si se considera el vehculo sgnico como un objeto de respuesta, el
yc referencia a personas y cosas. Desde la perspectiva de la
organismo espera una situacin de tal y tal tipo y, a partir de esa pragmtica, una estructura lingstica es un sistema de conducta:
dm
expectativa, puede prepararse parcialmente adelantndose a lo que lo que corresponde a las oraciones analticas son las relaciones
suceder. La respuesta a cosas a travs de la mediacin de los entre respuestas sgnicas con las respuestas sgnicas ms
.a
signos es as, biolgicamente, una continuacin del mismo pro- inclusivas de que constituyen segmentos o fracciones; lo que
w
ceso por el que los sentidos que operan a distancia han precedido a corresponde a las oraciones sintticas son aquellas relaciones entre
w
los sentidos que operan por contacto en el control de la conducta respuestas sgnicas que no constituyen relaciones de la parte con
w
de las formas animales superiores; tales animales, a travs de la el todo. Los signos indxicos (o sus sustitutos) presentes en una
vista, el odo, y el olfato, responden ya a partes distantes del combinacin sgnica centran la atencin del intrprete en partes
entorno a travs de ciertas propiedades de objetos que funcionan del entorno; el signo caracterizador dominante determina alguna
como signos de otras propiedades. Puede decirse que este proceso respuesta general (expectativa) a esas partes; los especifica-
de tomar en conside-

dores de caracterizacin delimitan la expectativa general, y el como signo, lenguaje, verdad y conocimiento, tienen
grado de especificacin y la eleccin del signo dominante se importantes componentes pragmticos. En una presentacin
determinan atendiendo al problema en cuestin. Si se realizan las sistemtica de la semitica, la pragmtica presupone tanto la
funciones indxica y las de caracterizacin, puede decirse que el sintaxis como la semntica, as como esta ltima presupone a su
intrprete est valorando o juzgando, de forma que la combinacin vez la anterior, puesto que tratar adecuadamente la relacin de los
sgnica resulta ser un juicio o valoracin (correspondiente a la signos con sus intrpretes requiere tener conocimiento de la
oracin de la sintaxis y a la afirmacin o proposicin de la relacin de los signos entre s y con aquellas cosas a las que
om
semntica). Y esto sucede de forma que, en la medida que se remiten o refieren a sus intrpretes. Los elementos exclusivos
encuentra como tal lo que se espera, puede decirse que el signo se dentro de la pragmtica estaran presentes en aquellos trminos
.c
confirma; las expectativas son slo, en general, parcialmente que, a pesar de no ser estrictamente semiticos, no pueden
s
confirmadas ; por lo dems, pueden existir diversos grados de definirse en la sintaxis o la semntica ; en la clarificacin del
ro
confirmacin indirecta acerca de que aquello a lo que se alude aspecto pragmtico de los diversos trminos semiticos; y en la
fo
indxicamente tiene las propiedades que se presupona o esperaba afirmacin de lo psicolgica, biolgica y sociolgicamente
.m
que tuviera. En general, y desde la perspectiva de la conducta, los implcito en la aparicin de los signos. Debemos prestar ahora
signos son verdaderos en la medida en que determinen atencin a algunos aspectos de este ltimo problema.
na
correctamente las expectativas de sus usuarios, y de esta forma
tu
expresan ms completamente la conducta implcitamente presente
en la expectativa o en la interpretacin. 2. Factores individuales y sociales en la semiosis
on
Estas afirmaciones van algo ms all de la mera pragmtica
yc El asunto puede enfocarse, al tiempo que puede anticiparse
para entrar en la cuestin estrictamente semitica de la una posible objecin, preguntndonos por qu es necesario aadir
dm
interrelacin de las dimensiones, un asunto del que deberemos la pragmtica a la semntica. Puesto que la semntica se ocupa de
ocuparnos especficamente. La propia pragmtica intentar
.a
las relaciones de los signos con los objetos, y puesto que los
desarrollar los trminos apropiados para el estudio de las relacio- intrpretes y sus respuestas son objetos naturales estudiados por
w
nes de los signos con sus usuarios y para ordenar sistemticamente las ciencias empricas, podra parecer que la relacin de los signos
w
los resultados procedentes del estudio de esta dimensin de la con los intrpretes cae dentro de la semntica. La confusin en
w
semiosis. Trminos como intrprete, interpretante, este punto procede de la incapacidad de diferenciar niveles de
convencin (cuando se aplica a signos), tomar en simbolizacin y de separar en el uso de objeto los trminos
consideracin (cuando es una funcin de los signos), semiticos de los no semiticos. Todo aquello que puede
verificacin y comprende son trminos de la pragmtica, designarse es objeto de estudio de una ciencia (al menos en
mientras que muchos trminos estrictamente semiticos, principio) unificada, y en

este sentido todas las ciencias semiticas forman parte de una cin con la sintaxis. Esta conclusin es completamente
ciencia unificada. Cuando se hacen afirmaciones descriptivas independiente de la relacin de las existencias fsicas y biolgicas;
respecto de alguna dimensin de la semiosis, las afirmaciones se la distincin de las dimensiones semntica y pragmtica es una
encuentran en la dimensin semntica de un nivel superior de distincin semitica y nada tiene que ver con la relacin de la
semiosis y no necesariamente han de ser de la misma dimensin biologa y la fsica.
que est siendo estudiada. Las afirmaciones que se hacen en La cosa quiz se precise ms si introducimos el trmino regla
pragmtica en relacin a la dimensin pragmtica de signos pragmtica. Las reglas sintcticas determinan las relaciones
om
especficos funcionan bsicamente en la dimensin semntica. El sgnicas entre vehculos sgnicos ; las reglas semnticas
hecho de que la dimensin pragmtica se convierta en un designa- correlacionan vehculos sgnicos con otros objetos; las reglas
.c
tum para un proceso de descripcin de nivel superior no significa pragmticas expresan las condiciones (en los intrpretes) bajo las
s
que el interpretante de un signo en cualquier nivel determinado que un vehculo sgnico es un signo. Cualquier regla, una vez est
ro
sea un designatum de ese signo particular. El interpretante de un realmente en uso, opera como un tipo de conducta, y en este
fo
signo es el hbito en virtud del cual puede decirse que el vehculo sentido existe un componente pragmtico en todas las reglas. Pero
.m
sgnico designa ciertos tipos de objetos o situaciones ; en tanto que en algunos lenguajes existen vehculos sgnicos gobernados por
mtodo de determinacin del conjunto de objetos, que el signo en
na
reglas que estn por encima de cualesquiera reglas sintcticas o
cuestin designa, l mismo (el interpretante) no es miembro de ese semnticas que puedan gobernar esos vehculos sgnicos, y tales
tu
conjunto. Incluso el lenguaje de una ciencia unificada que reglas son reglas pragmticas. Interjecciones como Oh !,
contuviera una relacin de la dimensin pragmtica no debiera
on
rdenes como Ven aqu!, expresiones valorativas como
denotar en el momento del uso su propia dimensin pragmtica,
yc afortunadamente, expresiones como Buenos das!, y los
aunque en un nivel de uso superior la exposicin que se haga de la diversos recursos retricos y poticos se dan slo bajo
dm
dimensin pragmtica pueda considerarse aplicable a la dimensin determinadas condiciones en los usuarios del lenguaje; puede
pragmtica del nivel inferior. Puesto que la dimensin pragmtica decirse que tales reglas expresan esas condiciones, pero no las
.a
est implcita en la propia existencia de la relacin de designacin, denotan en el nivel de semiosis en que realmente se emplean en el
w
no puede situarse a s misma dentro de la dimensin semntica. La discurso ordinario. La expresin de las condiciones en que se usan
w
semntica no se ocupa de todas las relaciones de signos con los trminos, en la medida en que no pueden formularse en
w
objetos sino, como una ciencia semitica, de la relacin de los trminos de reglas sintcticas y semnticas, constituye lo que
signos con sus designata; la pragmtica, al ocuparse de otra denominaremos reglas pragmticas para los trminos en cuestin.
relacin de los signos, no puede situarse dentro de la semntica, ya La caracterizacin global de un lenguaje puede expresarse
sea considerada en solitario o en combina- ahora de la siguiente manera: Un lenguaje, en el sentido
semitico total del trmino, es

un conjunto cualquiera de vehculos sgnicos intersubjetivos cuyo (como el ladrido de un perro) difiere de los signos no gestuales,
uso est determinado por reglas sintcticas, semnticas y como puede ser el rayo, porque el vehculo sgnico constituye una
pragmticas. fase temprana de un acto social y el designatum una fase posterior
de ese acto (en este caso la acometida por parte del perro). En
La interpretacin se vuelve especialmente compleja, y los
nuestro ejemplo, un organismo se prepara para lo que otro
resultados individuales y sociales especialmente importantes, en el
organismo el perro se dispone a hacer, respondiendo a ciertos
caso de los signos lingsticos. En trminos pragmticos, un signo
actos de este ltimo organismo considerndolos como signos; en
lingstico se usa en combinacin con otros signos por los
om
el ejemplo que nos ocupa, el ladrido es el signo, la acometida es el
miembros de un grupo social; un lenguaje es un sistema social de
designatum, el animal que est siendo acometido es el intrprete, y
signos que media las respuestas de los miembros de una
.c
la respuesta preparatoria del intrprete es el interpretante. La
comunidad entre s y respecto de su entorno. Comprender un
s
utilidad de esos signos gestuales queda limitada por el hecho de
lenguaje significa por tanto emplear slo aquellas combinaciones
ro
que el signo no es un signo para el que lo produce en la misma
y transformaciones de signos que no estn prohibidas por los usos
fo
y costumbres del grupo social en cuestin, denotar objetos y medida que lo es para el receptor: el perro que ladra no responde a
.m
su propio ladrido como lo hace su oponente; el signo no se
situaciones tal y como lo hacen los miembros de ese grupo, tener
experimenta en comn y, por tanto, no es un signo lingstico.
na
las expectativas que los otros tienen cuando se emplean
determinados vehculos sgnicos, y expresar las afirmaciones pro- Por otro lado, la importante caracterstica del gesto vocal
tu
pias tal y como hacen los dems; en una palabra, comprender o estriba precisamente en que el propio emisor del sonido lo oye tal
on
usar correctamente un lenguaje significa seguir las reglas de uso y como les sucede a los dems. Cuando esos sonidos se conectan
(sintcticas, semnticas y pragmticas) habituales en esa
yc con actos sociales (como un combate, un juego, un festival), los
comunidad social. diversos participantes en el acto tienen a travs de este signo
dm
comn, y a pesar de sus funciones diferenciadas dentro del acto,

Suele hacerse tambin otra precisin en relacin con el signo
un designatum comn. Cada participante en la actividad comn se
.a
lingstico: ha de ser susceptible de uso voluntario para la funcin

autoestimula mediante sus gestos vocales al tiempo que estimula a
de comunicacin. Trminos como voluntario y comunicacin
w
los dems. Unase esto con lo que Mead denomin la dimensin

exigiran un anlisis ms detallado del que aqu podemos ofrecer,
w
temporal del sistema nervioso (a saber, que una actividad surgida

aunque bien es cierto que el tratamiento del signo lingstico (que
w
anteriormente pero de evolucin ms lenta puede originar una

denomina smbolo significante) que efecta Mead en Mind, Self
posterior y ms rpida actividad que a su vez fomenta o refrena el
and Society parece cubrir lo que supone esta precisin. Segn
desarrollo completo de la primera actividad), y de esta forma se
Mead, el gesto es el fenmeno primario a partir del cual emerge el
obtiene una po-
lenguaje en un sentido plenamente humano, especialmente el
gesto vocal. El signo gestual

sible explicacin de cmo los signos lingsticos sirven para la rificarse el trmino eleccin, y tambin toda distincin que
comunicacin voluntaria. Para usar uno de los ejemplos habituales pueda hacerse entre emisores y receptores de signos lingsticos.
de Mead, podemos considerar la situacin en que una persona Puesto que el signo lingstico est socialmente condicionado,
advierte la presencia de humo en un teatro abarrotado. El humo es Mead, desde la perspectiva de su conductismo social, consideraba
un signo no gestual del fuego, y su percepcin provoca respuestas que la mente individual y el yo autoconsciente aparecan en un
en algn grado apropiadas al fuego. Posteriormente, sin embargo, proceso social cuando la comunicacin gestual objetiva se
la palabra fuego, como respuesta vinculada con un conjunto de interiorizaba en el individuo a travs del funcionamiento de los
om
posibles respuestas al fuego, tiende a ser pronunciada. Puesto que gestos vocales. De esta forma, a travs de los logros de la
se trata de un signo lingstico, el emisor empieza a responder comunidad, accesibles al individuo mediante su participacin en el
.c
como respondern los restantes miembros de su grupo social en lenguaje comn, el individuo es capaz de obtener un yo y una
s
funcin de lo odo, es decir, corriendo hacia la salida, empujando, mente y de utilizar esos logros en el fomento de sus intereses. La
ro
y tal vez pisando, a aquellos que bloquean el camino, etc. Pero el comunidad se beneficia al propio tiempo al ser ahora sus
fo
individuo, en virtud de ciertas actitudes fundamentales, responder miembros capaces de controlar su conducta a la luz de las
.m
a esas tendencias favorablemente o bien desfavorablemente, y en consecuencias que sta puede comportar a los dems, y porque
consecuencia refrenar o acelerar la tendencia que lo impulsa a estn en disposicin de transmitir a la totalidad de la comunidad
na
decir Fuego !. sus propias experiencias y logros. En estos complejos niveles de
tu
semiosis, el signo se revela como la mediacin fundamental para
En un caso semejante se dice que el hombre saba lo que
el desarrollo de la libertad individual y de la integracin social.
on
haca, que usaba (o no usaba) deliberadamente cierto signo para
comunicarse con los dems, que tom en consideracin a los
yc
otros. Mead procedi a generalizar a partir de esos usos ordina- 3. Uso y abuso pragmtico de los signos
dm
rios : desde su perspectiva tener mente o ser consciente de

algo equivala a usar signos lingsticos. A travs de tales
.a
Cuando un signo producido o usado por un intrprete se

signos el individuo es capaz de actuar considerando las emplea como medio de obtener informacin acerca del intrprete,
w
consecuencias para s mismo y los dems, y obtener de esta forma la perspectiva de partida es la de un proceso de semiosis superior,
w
cierto control sobre su propia conducta; la presentacin de las po- a saber, el de la pragmtica descriptiva. El psicoanlisis entre las
w
sibles consecuencias de una accin a travs de la produccin de corrientes psicolgicas, el pragmatismo entre las filosficas, y
signos lingsticos se convierte en un factor en la liberacin o la actualmente la sociologa del conocimiento entre las ciencias
inhibicin de la accin que tiene (o parece tener) tales sociales han hecho de esta forma de concebir los signos una
consecuencias. Es justamente en esos procesos en los que posesin comun de personas educadas. Las declaraciones de los
consigue cla- peri-

dicos, las creencias polticas y los sistemas filosficos se como algo que se refiere a sus denotata y por aquel que
examinan cada vez ms a partir de los intereses que se expresan y diagnostica como algo que alude al interpretante implcito en el
a los que se sirve por medio de la produccin y uso de los signos signo del paciente.
en cuestin. El psicoanalista se interesa por los sueos a causa de No slo todos los signos pueden ser considerados en trminos
la luz que pueden ofrecerle sobre su creador; el socilogo del pragmticos, sino que tambin es totalmente legtimo para ciertos
conocimiento se interesa por las condiciones sociales bajo las propsitos usar simplemente los signos para producir ciertos
cuales las doctrinas y los sistemas de doctrinas llegan a procesos de interpretacin, sin tener en cuenta si existen objetos
om
establecerse. En ninguno de estos casos el inters en cuestin denotados por los signos o, incluso, si las combinaciones de
reside realmente en que los sueos o las doctrinas sean verdaderos signos son formalmente posibles en trminos de las reglas de
.c
en el sentido semntico del trmino, es decir, en que existan formacin y transformacin del lenguaje en que los vehculos
s
situaciones en que puede decirse que los sueos y las doctrinas sgnicos en cuestin se usan normalmente. Algunos lgicos
ro
denotan algo. Tales estudios, junto a muchos otros, han parecen sentir un miedo generalizado a las contradicciones,
fo
confirmado a travs de un amplio espectro de casos la tesis olvidando que, aunque las contradicciones frustren los usos
.m
general del pragmatismo del carcter instrumental de las ideas. normales de la deduccin, pueden ser perfectamente compatibles
na
Cualquier signo puede ser examinado en funcin de las con otros intereses. Incluso los signos lingsticos tienen muchos
condiciones psicolgicas, biolgicas y sociolgicas de su uso. El otros usos que el de comunicar proposiciones confirmables:
tu
signo expresa pero no denota su propio interpretante ; slo en un pueden usarse de muchas maneras para controlar la conducta del
on
nivel superior puede decirse que la relacin del signo con el yo de uno o de los restantes usuarios del signo mediante la
intrprete mismo se convierte en un asunto de designacin.
yc produccin de ciertos interpretantes. Las rdenes, las preguntas,
Cuando sucede esto y cuando encontramos una correlacin, el los ruegos y las exhortaciones pertenecen a este tipo, y en gran
dm
signo adquiere un valor de diagnstico social e individual, y se parte tambin los signos empleados en las artes literarias,
convierte por consiguiente en un nuevo signo en un nivel superior pictricas y plsticas. Desde la ptica esttica y prctica, el uso
.a
de semiosis. Los signos, as como las cosas que no son signos, eficaz de los signos puede requerir variaciones extensivas
w
pueden convertirse en indicios de diagnstico: el hecho de que un considerables respecto del empleo de los mismos vehculos
w
paciente tenga fiebre muestra ciertas cosas acerca de su condicin; sgnicos ms efectivos para los propsitos de la ciencia. Los
w
de igual modo, el hecho de que cierto signo sea usado por alguien cientficos y lgicos an pueden excusarse si acaban valorando los
expresa la condicin de esa persona, puesto que el interpretante signos en trminos de sus propios propsitos, pero el semitico
del signo es parte de la conducta del individuo. En tales casos el debe interesarse por todas las dimensiones y todos los usos de los
mismo vehculo sgnico puede funcionar como dos signos, signos; la sintaxis, la semntica y la pragmtica de los signos
interpretado por el paciente usados en literatura, las artes, la moralidad, la religin y en los
juicios de va-

lor tienen por lo general tanto inters para el semitico como los Una justificacin de la deshonestidad peculiarmente intelectualista
estudios dedicados a los signos que se usan en ciencia. En uno y en el uso de los signos consiste en negar que la verdad tenga
otro caso el uso del vehculo sgnico vara con el propsito que cualquier otro componente que el pragmtico, de forma que
deba cumplir. cualquier signo que fomente el inters del usuario ha de
considerarse cierto. En trminos del anlisis precedente debera
Si la semitica tiene que defender la legitimidad, para ciertos
quedar claro que verdad (tal y cmo se usa normalmente) es un
propsitos, de preocuparse por el efecto del signo en aquellos que
trmino semitico y que no puede usarse en trminos de una
lo interpretarn, tambin debe encargarse de desenmascarar la
om
cualquiera de sus dimensiones a no ser que ese uso se adopte
confusin de estos diversos propsitos que los signos pueden de-
explcitamente. Quienes gustan de creer que verdad es un
sempear, tanto si la confusin es involuntaria como si es
.c
trmino estrictamente pragmtico aluden a menudo en apoyo de su
deliberada. As como afirmaciones sintcticas o semnticas
s
concepcin a los partidarios del pragmatismo, y naturalmente se
apropiadas pueden disfrazarse de forma que aparezcan como
ro
muestran incapaces de advertir (o de declarar) que el
afirmaciones acerca de objetos no lingsticos, tambin las
fo
afirmaciones pragmticas pueden disfrazarse de esta forma; se pragmatismo, como continuacin del empirismo, es una
.m
generalizacin del mtodo cientfico para propsitos filosficos y
convierten entonces, en tanto que afirmaciones cuasipragmticas,
que no puede sostener que los factores presentes en el uso or-
na
en una forma particular de oraciones pseudo-objetuales. En casos
dinario del trmino verdad a los que se presta atencin
claramente deshonestos se logra un propsito determinado dando
tu
conviertan en no existentes factores previamente aceptados.
a los signos empleados las caractersticas propias de afirmaciones
Algunas de las afirmaciones de James, aisladamente, pareceran
on
con dimensiones sintcticas o semnticas, para que parezcan
justificar esta perversin del pragmatismo, pero no puede
racionalmente demostradas o dotadas de apoyo emprico
yc estudiarse en serio a James sin comprobar que su doctrina de la
cuando en realidad carecen de ambas cosas. Una intuicin
dm
verdad era en principio semitica: James admiti claramente la
intelectual, superior al mtodo cientfico, puede invocarse para
necesidad de introducir los factores formales, empricos y
alentar la validez de lo que aparentemente se est afirmando. El
.a
pragmticos, y su mayor dificultad estribaba en la integracin de

disfraz o enmascaramiento puede no darse con respecto de una
w
estos factores, habida cuenta de que careca de la base que

dimensin en trminos de las otras, sino dentro de la propia
w
proporciona una teora desarrollada de los signos. Dewey ha

dimensin pragmtica ; un propsito que no puede someterse a un
w
rechazado especficamente esa identificacin que se les ha

escrutinio completo se expresa de forma apropiada para otros
imputado de verdad y utilidad. El pragmatismo ha insistido en los
propsitos: los actos agresivos de los individuos y de los grupos
aspectos pragmticos y pragmatistas de la verdad; la perversin de
sociales se revisten a menudo del ropaje de la moralidad, de forma
su doctrina hasta convertirla en la opinin de que la verdad est
que el propsito declarado no coincide a menudo con el real.
compuesta nicamente de esos aspectos es un interesante

ejemplo de cmo los resultados de un anlisis cientfico pueden raciones sobre el vehculo sgnico toman el lugar de las
ser distorsionados para prestar credibilidad a afirmaciones cuasi- operaciones sobre el objeto, mucho ms huidizo. En ciertos tipos
pragmticas. de locura la distincin entre el designatum y los denotata se
esfuma; se aparta el conflictivo mundo de las existencias, y los
Las oraciones pseudo-objetuales de tipo cuasi-pragmtico no
intereses frustrados reciben la satisfaccin que pueden en el do-
son en su mayor parte engaos deliberados de otros mediante el
minio de los signos, inconscientes en grados variables a las
uso de signos, sino ejemplos de autoengao inconsciente. As, un
restricciones de coherencia y verificabilidad impuestas por las
filsofo con ciertas necesidades imperiosas puede construir un
om
dimensiones sintctica y semntica. El campo de la psicopatologa
elaborado sistema sgnico a partir de una base emprica
ofrece grandes oportunidades de aplicacin para, y de contribu-
relativamente pequea, quizs incluso en forma matemtica, y
.c
cin a, la semitica. Un grupo de personas que trabajan en este
pese a ello la gran mayora de los trminos pueden carecer de
s
campo ha admitido ya el papel central que desempea el concepto
reglas semnticas de uso; la impresin de que el sistema se ocupa
ro
de signo. Si, siguiendo el ejemplo del pragmatismo, se consideran
del mundo, y quiz con un contenido de verdad superior a la
fo
ciencia, proviene de la confusin de las oraciones analticas y los fenmenos mentales como equivalentes a respuestas sgnicas,
.m
la conciencia equivalente a su vez a la referencia a travs de
sintticas y de la ilusin de que las actitudes afines evocadas por
signos, y la conducta racional (o libre) al control de la conducta
na
los signos constituyen reglas semnticas. Puede encontrarse una
en trminos de consecuencias previsibles con las que podemos
manifestacin algo similar en la mitologa, pero sin la evidente
tu
contar merced a los signos, entonces la psicologa y las ciencias
influencia de tipos de expresin cientficos.
sociales pueden admitir qu es lo distintivo en sus respectivos
on
Una aberracin particularmente interesante de los procesos empeos y concebir al propio tiempo su lugar dentro de una
yc
semiticos se produce en ciertos fenmenos estudiados por la ciencia unificada. No me parece algo fantstico, en verdad, creer
psicopatologa. Los signos normalmente slo toman el lugar de los
dm
que el concepto de signo puede revelarse tan fundamental para las
objetos que designan hasta cierto y limitado punto; pero si, por ciencias del hombre como lo ha sido el de tomo para las ciencias
.a
varias razones, no pueden satisfacerse los intereses en los objetos, fsicas o el de clula para las ciencias biolgicas.
los signos se apropian cada vez ms del lugar del objeto. En el
w
signo esttico este proceso es ya evidente, pero el intrprete no

w
confunde realmente el signo con el objeto que designa : el hombre

w
que se describe o se pinta se califica de hombre, indudablemente,

pero con mayor o menor reconocimiento claro del status sgnico,
es decir, de que slo es un hombre descrito o pintado. En el uso
mgico de las seales la distincin es menos clara; las ope-

6. La unidad de la semitica
om
s .c
ro
fo
.m
1. Significado
na
Hemos estudiado hasta aqu algunos rasgos del fenmeno de
tu
funcionamiento de los signos haciendo uso de las abstracciones
implcitas en la distincin entre sintaxis, semntica y pragmtica,
on
yc de forma idntica a como los bilogos estudian anatoma, ecologa
y fisiologa. Si bien hemos admitido explcitamente las
dm
abstracciones implcitas y hemos correlacionado constantemente
las tres subdisciplinas de la semitica, ahora hemos de centrar
.a
nuestra atencin, todava de forma ms explcita, en la unidad de

w
la semitica.
w
En un sentido amplio, cualquier trmino de la sintaxis, la

w
semntica o la pragmtica es un trmino semitico; en un sentido

restringido, slo son semiticos aquellos trminos que no pueden
definirse aisladamente en ninguno de los diversos campos
componentes. En el sentido estricto, signo, lenguaje,
semitica, semiosis, sintaxis, verdad, conocimiento,
etc., son trminos semiticos. Qu puede decirse del trmino
significado? En

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 88 89 LA UNIDAD DE LA SEMIOTICA
la discusin anterior hemos evitado deliberadamente el trmino recurrir a mecanismos que clarifiquen el uso del trmino. La
significado. De forma genrica podramos decir que es bueno semitica no se fundamenta en una teora del significado, pero
evitar este trmino en discusiones acerca de signos; tericamente el trmino significado ha de clarificarse en trminos semiticos.
podemos prescindir totalmente de su uso y no debiera incorporarse En la confusin puede encontrarse otro factor, en concreto
al lenguaje de la semitica. Pero puesto que el trmino tiene una psicolingstico: por lo comn, a los hombres les parece difcil
historia notable, y puesto que al considerarlo pueden aclararse pensar con claridad acerca de los procesos funcionales y
algunas importantes implicaciones de lo que aqu exponemos, relacionales complejos, una situacin que se refleja en el
om
dedicaremos esta seccin a su consideracin y estudio. predominio de ciertas formas lingsticas. La accin se centra en
La confusin relacionada con el significado de "significado" el manejo de cosas con propiedades, y el hecho de que estas cosas
.c
estriba en parte en la incapacidad de distinguir con suficiente y propiedades slo aparezcan en contextos complejos supone una
s
claridad la dimensin de la semiosis que es objeto de comprensin muy posterior y mucho ms difcil. He ah el carcter
ro
consideracin, una situacin que tambin predomina en las natural de lo que Whitehead ha llamado la falacia de la situacin
fo
confusiones con respecto a los trminos verdad y lgica. En simple. En el presente caso, la cosa reviste el aspecto de buscar
.m
algunos casos significado alude a los designata, en otros casos a significados como si se buscaran mrmoles: un significado se
na
los denotata, a veces al interpretante, en otros casos a lo que el considera una cosa entre otras cosas, algo definido situado
signo implica, en algunos usos al proceso de semiosis como tal, y concretamente en algn lugar. Esto puede buscarse en el designa-
tu
a menudo a la significacin o valor. Pueden encontrarse confu- tum, que se transforma as en ciertas variedades de realismo en
on
siones similares en los usos ordinarios de designa, significa, un tipo especial de objeto (en una idea platnica que habita en
indica, expresa, y en los diversos intentos hechos por los
yc el reino de la subsistencia, tal vez aprehendida por una especial
lingistas de definir trminos como oracin, palabra y parte facultad para intuir esencias); o quizs haya que buscarla en el
dm
del discurso. La interpretacin ms comprensiva de tales interpretante, con lo que en el conceptualismo se transforma en un
confusiones consiste en sugerir que puesto que para los propsitos concepto o idea que habita en un dominio especial de las entidades
.a
fundamentales basta con el lenguaje cotidiano no ha sido mentales cuya relacin con los estados psquicos de los in-
w
necesario denotar con precisin los diversos factores presentes en trpretes individuales se hace ms difcil de expresar; o bien, a
w
la semiosis, con lo que slo se alude de forma vaga al proceso al causa de la desesperacin provocada por la contemplacin de las
w
emplear el trmino significado. Cuando, empero, se llevan estos alternativas previas, puede buscarse en el vehculo sgnico, aunque
usos vagos a los dominios en que resulta importante contar con histricamente pocos (si puede hablarse de alguno) nominalistas
una comprensin de la semiosis se produce la confusin. En ese han mantenido esta postura. Como cuestin fctica, ninguna de
caso, o se hace preciso abandonar el trmino significado o bien estas posiciones ha demostrado
hay que

ser satisfactoria y ninguna de ellas ha sido requerida. Como tividad de la experiencia. Personas como Ockham y Locke fueron
trminos semiticos, ni vehculo sgnico, designatum ni muy conscientes de la importancia del hbito en el funcionamiento
interpretante pueden definirse sin referencia mutua; por tanto, de los signos, pero puesto que la psicologa asociacionista redujo
no se presentan como existencias aisladas sino como cosas o cada vez ms los fenmenos mentales a combinaciones de es-
propiedades de cosas en ciertas relaciones funcionales estados psquicos, y puesto que concibi estos estados como algo
pecificables con otras cosas o propiedades. Un estado psquico, dentro de la mente de los individuos y slo accesible a esa
o incluso una respuesta, no es como tal un interpretante sino que mente, el propio significado acab siendo considerado en los
om
se convierte en ello slo en la medida en que es una mismos trminos. Los significados eran inaccesibles a la
consideracin de algo evocado por un vehculo sgnico. Ningn observacin exterior, pero los individuos se las arreglaban de
.c
objeto es, de por s, un denotatum sino que se convierte en tal en algn modo para comunicar estos estados mentales privados
s
la medida en que es miembro de la clase de objetos designables mediante sonidos, la escritura u otros signos.
ro
por algn vehculo sgnico en virtud de la regla semntica La nocin de la subjetividad de la experiencia no puede ser
fo
especfica para ese vehculo sgnico. Nada es intrnsecamente un analizada en estas pginas con el detalle que merece. Puede
.m
signo o un vehculo sgnico, sino que se convierte en tal slo en la suponerse, no obstante, que un anlisis de ese tipo mostrara que
medida en que permite que algo tome en consideracin algo a
na
experiencia es un trmino relacional que se disfraza de nombre
travs de su mediacin. Los significados no han de situarse como de cosa. x es una experiencia si y slo si existe algn y (el
tu
existencias en cualquier lugar en el proceso de semiosis sino que experimentador) que mantiene una relacin de experiencia con x.
han de caracterizarse en trminos de este proceso globalmente
on
Si E es una abreviacin para relacin de experiencia, entonces
considerado. Significado es un trmino semitico v no un
yc la clase de los y tales que y est en la relacin de E con aquello o
trmino en el lenguaje objetual; decir que existen significados en lo otro es la clase de los experimentadores, y la clase de los x con
dm
la naturaleza no supone afirmar que exista una clase de entidades los que aquello o lo otro est en la relacin E constituye la clase
equiparables a rboles, rocas, organismos y colores, sino que tales de las experiencias. Una experiencia no es, pues, una clase
.a
objetos y propiedades funcionan dentro de procesos de semiosis. especial de objetos colocados en trminos de paridad con otros
w
Esta formulacin evita tambin otro tropiezo persistente, a objetos, sino objetos en una determinada relacin. La relacin E
w
saber, la creencia de que el significado es en principio personal, no se caracterizar aqu de forma exhaustiva (se trata de una tarea
w
privado o subjetivo. Esta concepcin debe mucho, histricamente, central del empirismo), pero puede; decirse en primera
a la asimilacin de la posicin conceptualista dentro de una aproximacin que experimentar algo supone captar sus
psicologa asociacionista que aceptaba acrticamente la con- propiedades por el conducto idneo; la experiencia es directa en
cepcin metafsica habitual que afirmaba la subje- funcin del grado en que provenga de una respuesta directa al algo
en cuestin e indirecta al grado en que provenga

de la mediacin de los signos. Para que y1 experimente x1 basta vinculada a x1 no evita que ambas experimenten directamente x1, o
con que y1Ex1 se sostenga; se habla de experiencia consciente si que indirectamente designen (y por tanto experimenten
y1Ex1 es una experiencia (por ejemplo, si y1E[y1Ex1] se sostiene), indirectamente) mediante el uso de signos las relaciones de
de otro modo habr que decir que la experiencia es inconsciente. experiencia en que el otro est (puesto que en determinadas
Una experiencia x1 es de facto subjetiva con respecto a y1 si y1 es circunstancias un objeto que no puede experimentarse
la nica que est en la relacin E a x1; una experiencia x1 es directamente puede pese a todo ser denotado). Aplicando este re-
intrnsecamente subjetiva con respecto a y., en relacin a sultado al caso de un signo particular, y1 e y2 pueden diferir en su
om
determinado estado de conocimiento, si las leyes de la naturaleza experiencia directa de la situacin significativa y pese a ello tener
conocidas permiten deducir que no puede haber otra y el mismo significado en comn y, en general, ser capaces de
.c
manteniendo esa relacin con x1. Una experiencia es de jacto decidir qu significa lo otro mediante un signo particular y el
s
intersubjetiva si no es de jacto subjetiva, y es potencialmente grado en el que ambos significados son idnticos o diferentes.
ro
intersubjetiva si no es intrnsecamente subjetiva. Debera Para determinar el significado de S1 (donde S1 es un vehculo
fo
advertirse que con tales usos una persona puede no ser capaz de sgnico) con respecto a y1 no es necesario que un investigador se
.m
experimentar directamente aspectos de s misma que los dems convierta en y1 o que tenga sus experiencias de S1: basta con
pueden experimentar directamente, de forma que la frontera entre determinar cmo se relaciona S1 con los otros signos usados por
na
experiencia subjetiva e intersubjetiva no coincide en sentido y1, bajo qu situaciones y, usa S1 para propsitos de designacin,
tu
alguno con la distincin entre experimentadores y objetos y qu expectativas tiene y1 cuando responde a S1. En la medida en
externos. Qu relacin tiene este anlisis (tentativo y preliminar) que son ciertas las mismas relaciones para y2 que para y,, sucede
on
con la cuestin del significado? Quizs haya que admitir, si los
yc entonces que S1 tiene el mismo significado para y1 y para y2 ; en la
hechos lo autorizan, que existen ciertas experiencias que son de medida en que las relaciones en cuestin difieren para y, y para y2
dm
jacto subjetivas en la medida que suponen experiencia directa y entonces S1 tiene un significado diferente.
que esto puede ser cierto aun de la experiencia directa del proceso En resumen, puesto que el significado de un signo viene
.a
de semiosis; nada habra de sorprendente en concluir que, si yo exhaustivamente especificado por la averiguacin de sus reglas de
w
soy el intrprete de un signo particular, existen aspectos del uso, el significado de cualquier signo es en principio
w
proceso de interpretacin que puedo experimentar directamente exhaustivamente determinable por la investigacin objetiva.
w
pero que a otros les resulta imposible. Lo importante es que una Puesto que es entonces posible, caso de que parezca juicioso,
conclusin como sta no se opondra a la tesis de la estandarizar ese uso, el resultado es que el significado de cada
intersubjetividad potencial de cada significado. El hecho de que signo es potencialmente intersubjetivo. Aun en el caso de que el
y1 e y2 no estn en la relacin de experiencia directa respecto de la vehculo sgnico sea intrnsecamente subjetivo, puede haber
experiencia directa
confirmacin indirecta de

que existe tal vehculo sgnico con tal y tal significado. Es cierto
2. Universales y universalidad
que en la prctica la determinacin del significado es dificultosa y
que las diferencias en los usos sgnicos entre las personas de Ciertos aspectos de la universalidad (o generalidad) de los
incluso el mismo grupo social pueden ser ms que importantes. signos han atrado la atencin desde hace mucho, constituyendo su
Pero es tericamente pertinente comprender que la subjetividad de explicacin una fuente de mltiples disputas filosficas. Al
ciertas experiencias, e incluso de experiencias de semiosis, es considerar los fenmenos vagamente aludidos por los sobre-
compatible con la posibilidad de una determinacin objetiva y elaborados trminos universales y universalidad bajo el
prisma del anlisis semitico, pueden separarse los diversos
om
exhaustiva de cualquier significado.
componentes de los problemas y ver as sus relaciones.
Al haber introducido el trmino significado slo
.c
provisionalmente con el objeto de sacar a la luz las implicaciones El asunto puede ser enfocado en trminos de la distincin de
s
de la posicin que hemos adoptado, el uso del trmino tendr a Peirce entre sinsigno y legisigno: un sinsigno es un algo particular
ro
partir de este momento carcter discontinuo, puesto que no aade que funciona como signo, mientras que un legisigno es una ley
fo
nada al conjunto de trminos semiticos. Puede sealarse que el que funciona como signo. Una serie de marcas particulares en un
.m
argumento precedente muestra la concordancia de lo que se lugar especfico, como casa, es un sinsigno ; esa serie de marcas
especficas no es, empero, la palabra castellana casa, puesto que
na
llamar anlisis sgnico con las exigencias de la investigacin
cientfica. El anlisis sgnico es la determinacin de las esta palabra es una, mientras que sus casos o rplicas son tan
tu
dimensiones sintctica, semntica y pragmtica de los procesos numerosos como los diversos usos de la palabra. Es una ley o una
on
especficos de semiosis; es la determinacin de las reglas de uso costumbre de uso, un universal por encima de sus casos
de determinados vehculos sgnicos. El anlisis lgico, en el
yc particulares. A Peirce le impresionaba mucho esta situacin y de
sentido ms amplio del trmino lgico, coincide con el anlisis ah que estableciera la distincin como elemento bsico de su
dm
sgnico; en acepciones ms restringidas, el anlisis lgico clasificacin de los signos; ofreci un ejemplo en el campo de los
constituye una parte del anlisis sgnico, como el estudio de las signos de los fenmenos del derecho y la ley (hbito, Tercera,
.a
relaciones sintcticas del vehculo sgnico en cuestin. El anlisis mediacin) sobre cuya objetividad Peirce insista mucho.
w
sgnico (es decir, la semitica descriptiva) puede proseguirse de La descripcin que hemos ofrecido es compatible con este
w
acuerdo con los procedimientos admitidos del quehacer cientfico. nfasis general; la seccin precedente debera haber dejado claro
w
que la semiosis, como proceso funcional, es precisamente tan real

y objetiva como lo son los factores componentes que operan en el
proceso. Tambin ha de admitirse que en un caso determinado de
semiosis en que, digamos, ca-

sa funciona como vehculo sgnico, este sinsigno o este ejemplo sgnico determinado es un universal (o algo general) significa
particular de semiosis no es idntico al legisigno casa. Qu es meramente decir que forma parte de una clase de objetos que
entonces un legisigno y dnde han de encontrarse en la semiosis tienen la propiedad o propiedades necesarias para despertar ciertas
los universales y la universalidad? En general, la respuesta expectativas, combinarse de formas especificadas con otros
debe ser que existe un elemento de universalidad o de generalidad vehculos sgnicos, y para denotar ciertos objetos, es decir, que es
en todas las dimensiones y que la confusin se da aqu, y en un elemento de una clase de objetos que estn sujetos en su
cualquier otro lugar, cuando stas no se distinguen y cuando se totalidad a las mismas reglas de uso sgnico. As, casa y
om
confunden afirmaciones en el metalenguaje con afirmaciones CASA pueden tener el mismo vehculo sgnico, pero casa y
expresadas en el lenguaje objetual. Haus no; el hecho de que la casa sea roja cumpla con las
.c
reglas del castellano mientras que la Haus es roja no las cumpla,
Puede confirmarse experimentalmente que en un proceso
s
muestra que los vehculos sgnicos no son los mismos, puesto que
determinado de semiosis diversos vehculos sgnicos pueden
ro
las reglas de uso son (en parte) diferentes. Ninguna de las
sustituir al vehculo sgnico original sin que surja ningn cambio
fo
relevante en el resto del proceso. El ritmo de metrnomo al que se disciplinas interesadas en los signos se ocupa de la descripcin
.m
fsica completa del vehculo sgnico, sino que se ocupa de ste
halla condicionado un animal puede acelerarse o frenarse dentro
slo en la medida en que cumple con las reglas de uso.
na
de ciertos lmites sin que la respuesta del animal sufra cambio
alguno; la palabra casa puede pronunciarse en diversas En cualquier caso especfico de semiosis el vehculo sgnico
tu
ocasiones por la misma o diferentes personas, con diversos es, naturalmente, un particular definido, un sinsigno; su
on
cambios tonales, y pese a ello provocar la misma respuesta y se universalidad, el que sea un legisigno, consiste nicamente en
usar para designar los mismos objetos. Si se trata de una palabra
yc que, como puede decirse en el metalenguaje, es uno de los
escrita, los rasgos y sus tamaos pueden variar muchsimo, las elementos de una clase de objetos capaz de realizar la misma fun-
dm
letras pueden ser de estilos diferentes, los medios utilizados cin sgnica.
pueden ser de diversos colores. La cuestin de los lmites de esa
.a
Otro componente del problema se relaciona con la dimensin

variacin y de aquello que permanece constante dentro de esa semntica. El designatum de un signo es la clase de objetos que un
w
gama resulta ser, en un caso determinado, muy difcil de signo puede denotar en virtud de su regla semntica. La regla
w
determinar aun si se emplean las ms cuidadosas tcnicas puede permitir que el signo se aplique slo a un objeto, o a mu-
w
experimentales, pero de lo que no puede haber duda alguna es del chos pero no a todos, o a cualquiera de ellos. Aqu
hecho de la variabilidad. Hablando de forma estricta, el vehculo universalidad significa meramente la potencialidad de denotar
sgnico es slo ese aspecto del aparente vehculo sgnico en virtud ms de un objeto o situacin. Puesto que una afirmacin de ese
del cual se produce la semiosis ; el resto es semiticamente tipo es semntica, puede hacerse una afirmacin en trminos del
irrelevante. Decir que un vehculo inverso de la

relacin de denotacin: puede decirse entonces que los objetos regla de formacin o transformacin. En este caso la combinacin
tienen la propiedad de la universalidad cuando son denotables por sgnica particular tiene una universalidad formal o sintctica.
el mismo signo. En la medida en que una serie de objetos o Desde la perspectiva de la pragmtica pueden hacerse dos
situaciones permiten que se aplique cierto signo, stas estn en consideraciones pertinentes sobre el tema. Una de ellas es
conformidad con las condiciones establecidas en la regla correlativa con la situacin semntica que ya ha sido descrita. El
semntica; por tanto, existe algo igualmente verdadero de todas hecho de que ciertos vehculos sgnicos puedan/denotar
ellas, y a este respecto o hasta este grado son las mismas, siendo numerosos objetos corresponde al hecho de que las expectativas
om
todas las diferencias que pueda haber irrelevantes para el caso varan en grado de determinacin, de forma que una serie de
particular de la semiosis. Universalidad (o generalidad) de objetos pueden satisfacer una expectativa. Uno espera que maana
.c
objetos es un trmino semntico, y hablar como si la haga un buen da, y una serie de condiciones climatolgicas
s
universalidad fuera un trmino del lenguaje objetual, que satisfarn la expectativa. Por tanto, mientras una respuesta (en una
ro
designa entidades (universales) en el mundo, significa enunciar situacin particular) sea especfica, resulta ser una afirmacin
fo
oraciones pseudo-objetuales de tipo cuasi-semntico. Esto fue cierta dentro de la pragmtica que respuestas similares son a
.m
admitido en la Edad Media en la doctrina que afirmaba que la menudo exigidas por una variedad de vehculos sgnicos y son
universalidad era un trmino de segunda intencin ms que de
na
satisfechas por una variedad de objetos. Desde esta perspectiva, el
primera; en trminos contemporneos, se trata de un trmino interpretante (en comn con cualquier hbito) tiene un carcter de
tu
situado dentro de la semitica y no en el lenguaje objetual. En el universalidad que contrasta con su particularidad en una
lenguaje objetual existen simplemente trminos cuyas reglas de
on
situacin especfica. Existe un segundo aspecto de universalidad
uso los vuelven aplicables a una pluralidad de situaciones ;
yc sgnica distinguible en la pragmtica, a saber, la universalidad
expresado en trminos de objetos slo puede decirse que el mundo social que reside en el hecho de que un signo puede ser com-
dm
es de tal manera que, a menudo, una serie de objetos o situaciones partido por una serie de intrpretes.
pueden denotarse mediante un signo determinado.
.a
De acuerdo con esto es necesario distinguir dentro de la

Una situacin similar aparece en la sintaxis, donde las universalidad propia de la semiosis cinco tipos de universalidad.
w
relaciones de los vehculos sgnicos son estudiadas en la medida Puesto que el trmino universalidad tiene tal variedad de usos, y
w
en que estas relaciones estn determinadas por las reglas de es claramente inapropiado en algunos de los cinco posibles, se
w
formacin o de transformacin. Una combinacin de vehculos usar en su lugar el trmino generalidad. Existen por tanto cinco
sgnicos es un particular, pero puede compartir su forma con otras tipos de generalidad sgnica: la generalidad del vehculo sgnico,
combinaciones de vehculos sgnicos, es decir, que una serie de la generalidad de la forma, la generalidad de denotacin, la
combinaciones de diferentes vehculos sgnicos pueden constituir generalidad del interpretante y la generalidad social. El punto
ejemplos de la misma

central es que cada uno de estos tipos de generalidad puede tanto, pueden definirse a s mismas. Sintaxis no es un trmino
expresarse slo dentro de la semitica; la generalidad, en dentro de la sintaxis, sino que es un trmino estrictamente
consecuencia, es un concepto relacional, habida cuenta de que semitico, y lo mismo puede decirse de semntica y
todas las ramas de la semitica investigan slo relaciones. Hablar pragmtica. La sintaxis habla de las reglas de formacin y
de algo como un principio general o universal significa pura transformacin, pero las reglas son modos posibles de conducta e
y simplemente usar una oracin pseudo-objetual en lugar de una implican la nocin de intrprete; regla es, por consiguiente, un
expresin semitica no ambigua; tales trminos slo pueden trmino pragmtico. La semntica alude explcitamente slo a los
om
significar que el algo en cuestin establece con esto o aquello una signos como objetos o situaciones que designan, pero no existe
de las relaciones encarnadas en los cinco tipos de generalidad una relacin de ese tipo sin reglas de uso semntico, y esto supone
.c
sgnica que hemos diferenciado. De esta forma se conserva lo de nuevo, implcitamente, la nocin de intrprete. La pragmtica
s
significativo de los nfasis histricos del nominalismo, el realismo slo se ocupa directamente de los signos interpretados, pero
ro
y el conceptualismo, al tiempo que se evitan los ltimos restos de intrprete e interpretante no pueden definirse sin usar
fo
la concepcin sustantiva o entitiva de la generalidad al admitir el vehculo sgnico y designatum, de forma que todos estos
.m
nivel de discurso apropiado para las discusiones de la generalidad trminos son trminos estrictamente semiticos. Estas considera-
y el carcter relacional de los trminos empleados en ese nivel. ciones a su vez, slo unas cuantas de las mltiples posibles
na
muestran que, aunque las ciencias semiticas componentes no se
tu
mencionan entre s como ciencias, slo pueden, pese a todo, ser
3. nterrelacin de las ciencias semiticas caracterizadas y distinguidas en trminos de la ciencia ms amplia
on
yc de la que forman parte.
Puesto que la tendencia actual se orienta en la direccin de la
investigacin especializada en sintaxis, semntica o pragmtica, es Es tambin cierto que una persona que estudia alguna
dm
oportuno recalcar enfticamente las interrelaciones de estas dimensin de la semiosis usa trminos que tienen tres dimensiones
y emplea los resultados del estudio de las otras dimensiones. Las
.a
disciplinas dentro de la semitica. La semitica, en la medida en

que es algo ms que estas disciplinas, se ocupa fundamentalmente reglas que gobiernan los vehculos sgnicos del lenguaje objeto de
w
de sus interrelaciones, y lo hace a travs del carcter unitario de la estudio han de ser comprendidas, y comprensin es un trmino
w
semiosis que estas disciplinas ignoran individualmente. pragmtico. Las reglas para combinar y transformar los posibles
w
vehculos sgnicos no pueden estar compuestas pura y

Un aspecto de la interrelacin se indica en el hecho de que simplemente de vehculos sgnicos, sino que han de funcionar
mientras cada una de las disciplinas componentes se ocupa de un realmente como signos. En la sintaxis descriptiva han de existir
modo u otro de signos, ninguna de ellas puede definir el trmino signos para denotar los vehculos sgnicos que se estudian, y el
signo y, por objetivo debe ser hacer afirma-

ciones verdaderas acerca de esos vehculos sgnicos, pero tica y la pragmtica son componentes de una ciencia semitica
denotar y verdadero no son trminos sintcticos. La nica, pero se trata de componentes mutuamente irreductibles.
semntica estudiar la relacin de una combinacin sgnica con lo
que denota o puede denotar, pero esto implica el conocimiento de
la estructura de la combinacin de signos y las reglas semnticas
en virtud de las cuales puede obtenerse la relacin de denotacin.
La pragmtica no puede ir muy lejos sin tomar en consideracin
om
las estructuras formales para las que deber buscar un correlato
pragmtico, as como la relacin de los signos con los objetos que
.c
intenta explicar a travs de la nocin de hbito de uso. Finalmente,
s
los lenguajes de la sintaxis, la semntica y la pragmtica tienen
ro
tres dimensiones: designan algn aspecto de la semiosis, tienen
fo
una estructura formal y tienen un aspecto pragmtico en la medida
.m
en que se usan o son comprendidos.
na
La relacin ntima de las ciencias semiticas hace de la
semitica una ciencia posible, pero eso no empaa el hecho de que
tu
las subciencias representen tres puntos de vista irreductibles e
on
igualmente legtimos que corresponden a las tres dimensiones
objetivas de la semiosis. Cualquier signo puede estudiarse desde
yc
alguna de las tres pticas, aunque por separado ninguna de ellas
dm
sea adecuada para la naturaleza global de la semiosis. En cierto

sentido puede decirse, por tanto, que no existen lmites a ninguno
.a
de estos puntos de vista, es decir, ningn lugar en que el

w
investigador deba desertar de una ptica para pasar a otra. Existen

w
simplemente estudios de la semiosis desde diferentes perspectivas;

w
al centrarse mucho en una dimensin se negligen deliberadamente

los aspectos del proceso discernibles en trminos de las restantes
perspectivas. La sintaxis, la semn-

7. Problemas y aplicaciones
om
s .c
ro
fo
1. Unificacin de las ciencias semiticas
.m
Nos queda todava la tarea de mostrar de forma resumida los
na
problemas que continan abiertos dentro de la semitica y los
tu
posibles campos de aplicacin. Estos pueden agruparse de manera
on
aproximativa bajo tres epgrafes: unificacin de las ciencias
yc semiticas, la semitica como organon de las ciencias, e
implicaciones humansticas de la semitica. Las observaciones
dm
que siguen slo aspiran a sugerir algunas cosas, a indicar
direcciones ms que soluciones.
.a
La exposicin que hemos hecho se ha adaptado a los

w
propsitos de una introduccin. Vastas reas del campo de estudio

w
han sido ignoradas, la exactitud en las afirmaciones se ha

w
sacrificado a menudo para evitar largos anlisis preliminares, y la

consideracin de los ejemplos que se han introducido slo ha
considerado la ilustracin del punto en cuestin. Aun en el caso de
que los planteamientos ms amplios de la semitica fueran
correctos, est todava muy alejada de la condicin de ciencia
avanzada. El progreso requerir colaboracin de mltiples
investigado-

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 106 107 PROBLEMAS Y APLICACIONES
res. Se necesitan tanto investigadores fcticos como En el desarrollo de la semitica las disciplinas que ahora son
sistematizadores. Los primeros pueden aclarar las condiciones en habituales bajo los nombres de lgica, matemtica y lingstica
las que se produce la semiosis y qu es lo que ocurre precisamente pueden ser reinterpretadas en trminos semiticos. Las paradojas
durante tal proceso; los ltimos deben desarrollar, a la luz de los lgicas, la teora de los tipos, las leyes de la lgica, la teora de la
hechos de que se disponga, una estructura terica precisa y probabilidad, la distincin de deduccin, induccin e hiptesis, la
sistematizada que puedan utilizar en su momento los futuros lgica modal, todos estos temas pueden ser considerados dentro de
investigadores fcticos. Un problema terico de importancia la teora de los signos. En la medida en que la matemtica es
om
estriba en la relacin de los diversos tipos de reglas. La teora de conocimiento de las estructuras lingsticas, y no se identifica
los signos que se ha ofrecido establece muchos puntos de contacto simplemente con algunas (o todas) de tales estructuras, tambin
.c
con el trabajo concreto de los bilogos, psiclogos, psi- puede considerarse parte de la semitica. La lingstica entra
s
copatlogos, lingistas y cientficos sociales. La sistematizacin claramente dentro del dominio de la semitica, puesto que se
ro
puede usar con provecho la lgica simblica: puesto que la interesa en la actualidad por ciertos aspectos de las estructuras
fo
semitica se ocupa en todos sus puntos de relaciones, es sgnicas complejas que constituyen los lenguajes en el sentido
.m
particularmente sensible al tratamiento en trminos de la lgica de semitico pleno del trmino. Es posible que la situacin
relaciones. El trabajo de los investigadores fcticos y de los aceptadamente insatisfactoria que se arrastra con respecto a
na
sistematizadores es igualmente importante y debe funcionar trminos como palabra, oracin y parte del discurso, pueda
tu
coordinadamente, ya que se proveen entre s de material de clarificarse en trminos de las funciones sgnicas que cumplen los
trabajo. diversos recursos lingsticos. Los proyectos antiguos de una
on
gramtica universal adquieren una nueva y defendible forma
A los semiticos les debera resultar til la historia de la
yc cuando se traducen al estudio de la forma en que todos los
semitica, como estmulo y como campo de aplicacin. Doctrinas
dm
lenguajes realizan similares funciones sgnicas mediante el uso de
tan trasnochadas como las categoras, los trascendentales y los
los diferentes recursos.
predicables son irrupciones tempranas en los dominios semiticos
.a
y deberan ser clarificadas por desarrollos posteriores. Las La lgica, la matemtica y la lingstica pueden quedar
w
controversias helensticas acerca del signo admonitivo e totalmente absorbidas en la semitica. En el caso de otras
w
indicativo, y las doctrinas medievales de la intencin, la disciplinas esto slo puede ocurrir en parte. Ciertos problemas que
w
imposicin y la suposicin merecen ser revividas e interpretadas. a menudo se califican de epistemolgicos o metodolgicos caen
La historia de la lingstica, de la retrica, la lgica, el empirismo en gran parte dentro de la semitica: el empirismo y el ra-
y la ciencia experimental ofrece un rico material suplementario. cionalismo son en el fondo teoras acerca de cundo se produce la
La semitica tiene una larga tradicin y, como sucede con todas relacin de denotacin o puede decirse que se produce; las
las dems ciencias, debera conservar viva su propia historia. discusiones acerca de la verdad

y el conocimiento estn inseparablemente ligadas a la semntica y

2. La semitica como organon de las ciencias
la pragmtica; una discusin de los procedimientos de los
cientficos que suponga ms que un captulo en la lgica, La semitica ocupa un lugar nico entre las ciencias. Quiz
psicologa o sociologa, debe relacionar estos procedimientos con pueda decirse que toda ciencia emprica est comprometida en la
el status cognitivo de las afirmaciones que resultan de su apli- bsqueda de datos que puedan servir como signos veraces; es
cacin. En la medida en que la esttica estudia cierto ciertamente verdadero que cualquier ciencia debe expresar sus re-
funcionamiento de los signos (tales como los signos icnicos sultados en signos lingsticos. De ah que el cientfico deba ser
tan cuidadoso con sus herramientas lingsticas como lo es al
om
cuyos designata son valores), se trata de una disciplina semitica
con componentes sintcticos, semnticos y pragmticos, y la disear aparatos o al realizar observaciones. Las ciencias deben
.c
distincin de estos componentes ofrece una base para la crtica es- recurrir a la semitica para los conceptos y principios generales
relevantes para sus propios problemas de anlisis sgnico. La
s
ttica. La sociologa del conocimiento es tambin parte clara de la
ro
pragmtica, y lo mismo puede decirse de la retrica; la semitica semitica no es simplemente una ciencia entre las ciencias sino un
fo
es el marco en que pueden insertarse los equivalentes modernos organon o instrumento de todas las ciencias.
.m
del antiguo trivium formado por la lgica, la retrica y la Esta funcin puede realizarse de dos maneras. Una de ellas
gramtica. Ya se ha sugerido que la psicologa y las ciencias consiste en hacer del aprendizaje de la semitica una parte regular
na
sociales humanas pueden encontrar parte (si no la totalidad) de la del bagaje del cientfico. De esta forma un cientfico se volvera
tu
base de su distincin de las restantes ciencias biolgicas y sociales crticamente consciente de su aparato lingstico y desarrollara
en el hecho de que se ocupan de respuestas mediadas por signos.
on
hbitos esmerados en su uso. La segunda manera consiste en
El propio desarrollo de la semitica constituye una etapa en la
yc realizar investigaciones especficas de los lenguajes de las ciencias
unificacin de las ciencias que total o parcialmente se ocupan de especiales. Los resultados expresados lingsticamente de todas
dm
signos; puede tambin desempear un importante papel en la las ciencias forman parte del objeto de estudio de la semitica
superacin de la divisin entre las ciencias biolgicas, por un lado, descriptiva. Los anlisis especficos de ciertos trminos y
.a
y las ciencias psicolgicas y sociales humanas por otro, y al problemas bsicos en las diversas ciencias mostrarn al cientfico
w
propio tiempo arrojar nueva luz sobre la relacin de las experimental la relevancia de la semitica en estos campos con
w
denominadas ciencias formales y empricas. mayor efectividad que no importa qu cantidad de argumentos
w
abstractos. Otros ensayos entre los contenidos en esta Enciclo-

pedia pueden considerarse una contribucin a tales estudios. Las
formulaciones cientficas habituales expresan muchos
pseudoproblemas que surgen de la confusin de afirmaciones en el
lenguaje de la semi-

tica y en el lenguaje objetual, como las recientes discusiones sobre de intereses, y a la manipulacin de las cosas para lograr las
el indeterminismo y la complementariedad en las ciencias fsicas eventualidades deseadas. En ninguno de estos casos falta alguna
ejemplifican abundantemente. Los problemas empricos de tipo no de las dimensiones de la semiosis; ciertas dimensiones estn
lingstico no pueden ser resueltos mediante consideraciones simplemente subordinadas y parcialmente transformadas a causa
lingsticas, pero es importante que no se confundan los dos tipos del nfasis puesto en una de las dimensiones. Las proposiciones
de problemas y que los problemas no lingsticos se expresen de matemticas pueden tener un aspecto emprico (muchas de ellas,
forma tal que contribuyan a su solucin emprica. La lgica en verdad, se descubrieron empricamente), y los problemas
om
clsica se consideraba a s misma el organon de las ciencias pero, matemticos pueden ser planteados por problemas en otros cam-
en realidad, era incapaz de desempear ese papel ; la semitica pos, pero el lenguaje de la matemtica subordina estos factores
.c
contempornea, al expresar en s misma los ms recientes con el objeto de realizar mejor la tarea que ha de cumplir. La
s
desarrollos lgicos y una amplia variedad de enfoques con ciencia emprica no se ocupa en realidad de lograr nicamente
ro
respecto a los fenmenos sgnicos, puede intentar asumir todas las afirmaciones verdaderas posibles (cmo, por ejemplo,
fo
nuevamente ese papel. expresar el rea de cada una de las marcas presentes en esta
.m
pgina) sino en lograr afirmaciones verdaderas pertinentes (es
decir, afirmaciones que, por un lado, proporcionen una base
na
3. Las implicaciones humansticas de la semitica segura para la prediccin y, por otro lado, que ayuden a la
tu
Los signos sirven para otras cosas que para adquirir creacin de una ciencia sistemtica), pero el lenguaje de la ciencia
emprica busca expresar la verdad y no la importancia de sus
on
conocimiento, y la semitica descriptiva es ms amplia que el
estudio del lenguaje de la ciencia. Correspondiendo a los diversos
yc afirmaciones. La poesa lrica tiene una sintaxis y usa trminos
propsitos que cumplen los signos, existen lenguajes ms o menos que designan cosas, pero la sintaxis y los trminos se usan de
dm
especializados que siguen en alguna medida las diversas manera que, para el lector, lo que destaca, son valores y
dimensiones de la semiosis. As, la forma matemtica de estimaciones. Las mximas de las artes aplicadas se basan en
.a
expresin est bien adaptada para subrayar la interrelacin de proposiciones verdaderas relevantes para el cumplimiento de cier-
w
trminos en un lenguaje, relegando la relacin con los objetos y tos propsitos (para lograr x, haga esto y esto); los juicios
w
los intrpretes a un segundo trmino; el lenguaje de la ciencia em- morales pueden, de forma semejante, tener un componente
w
prica es especialmente apropiado para la descripcin de la emprico pero, adems, asumen la deseabilidad de alcanzar cierto
naturaleza; los lenguajes de la moralidad, las bellas artes y las objetivo y de aspirar a controlar la conducta (Usted debera
artes aplicadas estn especialmente adaptados al control de la vacunar a su hijo; es decir: Considerando que se da por sentado
conducta, a las presentaciones de cosas o situaciones como objetos el objetivo de alcanzar la salud, la vacuna-

cin es en las presentes circunstancias la forma ms segura de Bibliografa escogida

realizar ese fin, as que hgalo).
La semitica proporciona una base para la comprensin de las
principales formas de actividad humana y para su interrelacin,
puesto que todas estas actividades y relaciones se reflejan en los
signos que median esas actividades. Tal comprensin es una ayu-
da efectiva para evitar que se confundan las diversas funciones
om
que realizan los signos. Como dijo Goethe, uno no puede
realmente pelearse con cualquier forma de representacin,
.c
siempre y cuando, naturalmente, la forma de representacin no
s
esconda lo que no es. Al darse esa comprensin, la semitica
ro
promete cumplir una de las tareas que tradicionalmente se ha
fo
considerado empeo filosfico. La filosofa ha pecado a menudo AJDUKIEWICZ, K.,
.m
1934 Sprache und Sinn, Erkenntnis, Vol. IV.
de confundir en su propio lenguaje las diversas funciones que
na
realizan los signos. Pero la idea de que la filosofa debe aspirar a BENJAMIN, A. C,
penetrar en las formas caractersticas de la actividad humana y ha 1936 The Logical Structure of Science, captulos 7, 8 y 9. Londres.
tu
de afanarse por lograr el conocimiento ms general y ms
on
sistemtico posible, forma parte de una larga tradicin. Esta CARNAP, R.,
tradicin aparece en forma moderna en la identificacin de la
yc 1935 Philosophy and Logical Syntax. Londres.
1934 Logical Syntax of Language. Viena; Londres, 1937.
filosofa con la teora de los signos y la unificacin de la ciencia,
dm
1936 Testability and Meaning, Philosophy of Science.
es decir, con los aspectos ms generales y sistemticos de la Vol. III; ibid., Vol. IV (1937).
semitica pura y descriptiva.
.a
CASSIRER, E.,
w
1923 Die Philosophie der symbolischen Formen. 3 vols. Berln (hay

w
traduccin castellana de F. C. E., Mxico).

w
EATON, R. M.,
1925 Symbolism and Truth. Cambridge, Mass.
GATSCHENBERGER, R., 1932

Zeichen. Stuttgart.

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE LOS SIGNOS 114 111 BIBLIOGRAFIA ESCOGIDA
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1935 Der Wahrheitsbegriff in den formalisierten Spra-chen,
1928 Logische Untersuchungen, Vol. II, Parte I. 4.a ed. Halle.
Studia philosophica, Vol. I.
(Traduccin castellana en Alianza Editorial: Investigaciones
lgicas, Madrid, 1982, 2 tomos.) WITTGENSTEIN, L.,
KOKOSZYNSKA, M., 1922 Tractatus logico-philosophicus. Londres. (Traduccin castellana
1936 ber den absoluten Wahrheitsbegriff und einige an en Alianza Editorial, Madrid.)
dere semantische Begriffe, Erkenntnis, Vol. VI.
MEAD, G. H.,
om
1934 Mind, Self, and Society. Chicago. (Traduccin castellana en
Ediciones Paids: Espritu, persona y sociedad, Barcelona,
.c
1982.)
s
1938 The Philosophy of the Act. Chicago.
ro
fo
MORRIS, C. W.,
1937 Logical Positivism, Pragmatism, and Scientific Em
.m
piricism. Pars.
na
OGDEN, C. K., and RICHARDS, I. A.,
tu
1923 The Meaning of 'Meaning'. Londres. (Traduccin castellana en
Ediciones Paids: El significado del significado, Barcelona,
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1984.)
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yc
dm
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.a
1938 Experience and Prediction, captulos 1 y 2. Chicago.

w
w
SCHLICK, M.,
w
1938 Gesammelte Aufstze, 1926-1936. Viena.
TARSKI, A.,
1936 Grundlegung der wissenschaftlichen Semantik, Ac-
tes du congrs international de philosophie scientifi-
que. Pars.

Indice de nombres
om
s .c
ro
fo
Adjukiewicz, Kesimir, 58 Leibniz, G., 44, 69
.m
Andrade, Manuel, 14, 50 Locke, John, 17, 91
Aristteles, 68 Mead, George H., 14-15, 67,
na
70, 76-79 Morris,
Barthes, Roland, 17
tu
Charles, 17, 19
Bloomfield, Leonard, 14 Boole,
on
44 Nietzsche, F., 14
yc Carnap, Rudolf, 14, 44, 46- Ockham, W. de, 91
47, 56, 60 Cassirer, Ogden C. K., 14
dm
Ernst, 14-15 Count, Earl
W., 18 Peano, 44
Peirce, Charles S., 14-15, 17,
.a
Dewey, J., 14, 67, 83 37, 44, 67, 69, 95

w
Reichenbach, H. 56, 58
w
Eco, Umberto, 19
Richards, I. A., 14
w
Frege, B., 44 Sapir, Edward, 14 Saussure,

Ferdinand de, 17 Sebeok,
Goethe, 112 Thomas A., 15
Hjelmslev, Louis, 17 Tarski, Escuela de, 56
Jakobson, Roman, 14 James, Watson, J. B., 30 Whitehead, A.

William, 67, 69, 83 N., 44, 89

Indice analtico
om
s .c
ro
fo
.m
comunicacin, 76 concepto, 60,
anlisis tridimensional, 36
na
69 conceptualismo, 89, 100
40 ars characteristica y ars conducta, 50
combinatoria, 44
tu
control de la, 79, 85, 110
sistemas de, 71
on
biologa darwiniana, 69 conductismo, 30-31, 56
yc social, 79
ciencia convencionalismo, 40
semitica, 24-25, 103-105
dm
unificacin de la, 24-26, 85, denotacin, relacin de, 33-

108 36, 61 denotatum, a, 30,
.a
ciencias 37, 52,

biolgicas, 24, 85, 108
w
61 designacin, relacin de,

empricas, 108 32-
w
fsicas, 24, 85 34 designatum, a, 27-31,

w
formales, 108 55,

psicolgicas, 24 61 dimensiones de la
sociales, 24, 85, 108 semiosis,
combinaciones 31, 34, 101-102
de signos, 37, 43, interrelacin de las, 72
oraciones como combi pragmtica, semntica y
naciones, 45 sintctica de la semiosis, 31,
combinatorio, mecanismo, 44 34, 44, 48, 65

empirismo, 36, 40, 55-56, 83, icono, 59-61 niveles de semiosis, 31-33 realismo, 40, 89, 100 reglas
91 esttica, 24, 81, 108 idealismo, 40 nominalismo, 89, 100 de formacin y transfor-
estructura implicacin, relacin de, 32- macin, 45-47, 53
del lenguaje, 53, 56-57, 34 ndice, 49, 60-61 objetividad, 95 objeto, de uso, 58
61 interpretante, 27-28, 31, 68 29, 50, 59 pragmticas, 75
de la naturaleza, 57 como hbito, 70, 74, 95 de la semitica, 33 semnticas, 57-65
expectativas, 40, 49-50, 70- como respuesta preparatoria, real, 29, 36, 65 sintcticas, 45
76, 97-99 77 oracin relacin
om
experiencia intrprete, 27-33, 67 analtica, 45, 71 de signos con intrpretes,
como trmino relacional, isomorfismo, 57, 62-65 cuasi-pragmtica, 46, 82-84 32, 40, 67
91 cuasi-semntica, 46
.c
de signos con objetos, 32,
consciente e inconsciente, legisigno, 95-97 cuasi-sintctica, 46 36, 40, 56
s
92 lenguaje, 36, 58, 75 objetual, 46, 62 de signos con signos, 32, 40
ro
de facto intersubjetiva, 92 como actividad comuni- pseudo-objetual, 62, 82
de facto subjetiva, 92 didica, 31
cativa y social, 36, 76
fo
tipos de, 54 tridica, 31, 52
directa e indirecta, 93 como sistema de signos, 36- organon, semitica como,
.m
intrnsecamente subjetiva, 37 respuesta, 31, 48-49, 70-71
105-110 retrica, 24, 108
92-93 de la ciencia, 25-26, 40, 45,
na
potencialmente intersub- 110 particular, 95-98
jetiva, 92-93 semitica como, 25 semntica, 55-57
pensamiento, 62, 68
tu
subjetividad de la, 94 ley como costumbre de uso, descriptiva, 55
percepcin, 32
expresin, relacin de, 32- dimensin, 55, 65
on
95 lingstica, 15, 24, 43-48 factores sgnicos de la,
34 lgica, 24, 54 39 pura, 35, 55
yc
de relaciones, 35 pragmtica, 67-85 regla, 57
falsa, oracin, 51 formal, 39 descriptiva, 35, 68, 79 trminos de la, 66
dm
falsedad, predicados de, 50-51 simblica, 44 dimensin, 71, 74 semantics, 18
filosofa, 112 pura, 35, 68 semeitica, 18
formalismo, 36, 49, 54 matemtica, 24, 39 semeiotics, 18
.a
trminos de la, 72, 76

formalizacin de la semitica, como lenguaje formali- pragmatics, 18 pragmatismo, semiologa, 18
w
35 zado, 53 67-70, 80-85 psicoanlisis, 80 smiologie, 18

w
como sistema deductivo y psicologa, 73, 85, 108 semiology, 17

semiosis, proceso de, 27-29,
w
gesto, 40, 76 axiomtico, 43 asociacionista, 90

introspectiva y de las fa 33 semitica, 15-18
hbito, 58, 91 mediacin, 28, 30, 95 cultades, 30 como ciencia, 33-34, 105
interpretante como, 70, signo como, 79, 90, 112 como lenguaje, 34
74, 95 mente, 68, 78-79 rasgos pragmticos, semnticos como metalenguaje, 39
metalenguaje, 39, 53, 57, 97 y sintcticos, 37, 65

como organon, 24-25, smbolo, 59-61

105-110 sinsigno, 95-96 sintaxis,
descriptiva, 35-36, 58, 95, 43-48, 53, 57
112 descriptiva, 35
pura, 35-36, 112 lgica, 44-48
trminos de la, 34, 73, 87 pura, 35
significado, 87-93 trminos de la, 53 sociales,
signo, 29-34 factores, en la se-
como mediacin, 70, 79,
om
miosis, 73
112 sociologa, 108
signos del conocimiento, 80,
.c
animales, 15 108
s
caracterizadores, 49-52, speciosa generalis, 44
ro
59-60 syntactics, 18
ciencia de los, 23-24
fo
descriptivos, 45 teora de los signos, 13-16,
.m
doctrina de los, 17 26, 30
dominantes, 50, 72 tercera, 95
na
especiales, 34, 52, 63
especificadores, 50-52 unidad de la semitica, 41,
tu
estticos, 47 87-90 universales y
frsicos, 37 universalidad,
on
gestuales, 76 95-99 uso de los
humanos pre-lingsticos y signos yc
post-lingsticos, 15 condiciones de, 56, 80
dm
indxicos, 49-52, 59, 72 usuarios de los signos, 35,
individuales, 37 58, 64, 72
lgicos, 45
.a
matemticos, 57 verdad 50-51, 56

w
perceptuales, 40-47 como trmino semitico,

simples y complejos, 36, 57
w
83
universales, 49-50 vehculo sgnico, 24, 28-31,
w
37-39, 48, 63

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1. M. L. Knapp - La comunicacin no verbal: el cuerpo y el entorno

2. M. L. De Fleur y S. J. Ball-Rokeach - Teoras de la comunicacin de masas

4. R. Williams - Cultura. Sociologa de la comunicacin y del arte

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Cubierta de Mario Eskenazi

de todas las ediciones en castellano,

Editorial Paids, SAICF;

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5. Pragmtica / 67 Nota del editor

no la mejor, que pueden utilizarse actualmente. Adems, a

diferencia de otras, posee autntica originalidad.

La difusin de la obra de Morris ha llegado a ser tan enorme

en los ltimos cincuenta aos que el lector avezado puede tener

ante las pginas que presentamos la sensacin de lo dej vu. As,

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los Fundamentos iban a influir profundamente en el desarrollo de an por realizar.

la semitica norteamericana. Si hubiese que establecer un paralelo

europeo, ste seria Elementos de semiologa de Roland Barthes.

Las semejanzas son mltiples: a) ambos intentan sintetizar,

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que se ocupaba de la interrelacin de mis trabajos sobre la teora

de los signos y sobre la teora del valor. Se reproducen adems

Mi inters por la teora de los signos empez hace cincuenta

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Charles Peirce se vio a s mismo meramente como un

pionero, o mejor, un solitario en el trabajo de despejar y abrir

caminos de lo que l llam semi-

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etimolgicamente afn y por el que entenda una ciencia que

estudia la vida de los signos..., se encuentra por vez primera en

una nota suya fechada en noviembre de 1894; este trmino

tambin ha pasado a ser usado en ingls: valga como ejemplo

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El dilema terminolgico resulta an ms complejo a causa de

ha preferido otra variante, semeiotics (semeitica), y ha

argumentado su eleccin afirmando que su ortografa se ajusta

ms a la etimologa que semitica (semiotics), y evita la

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* Esta monografa se public en 1938 como captulo 2 del volumen 1 de la

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1. Introduccin: semitica y ciencia

inextricablemente conectados, habida cuenta de que la ciencia,

simultneamente, ofrece a los hombres signos ms fiables y

humana depende de los signos y de los sistemas de signos, y al

propio tiempo la mente humana es inseparable del funcionamiento

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bajo de la Enciclopedia, es decir, de forma que proporcione un 2. Semiosis y semitica

interpretante; el intrprete podra considerarse un cuarto factor.

Estos trminos explicitan los factores implcitos en la afirmacin

comn de que un signo alude a algo para alguien.

Un perro responde con el tipo de conducta (I) que implica la

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dimensin recibir el nombre de pragmtica.

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semitica en su acepcin ms amplia. la presente Enciclopedia, en la medida en que se ocupa del

lenguaje de la ciencia, constituye un caso particular especialmente

importante de semitica descriptiva ; el tratamiento de la

estructura de ese lenguaje entra dentro de la sintaxis descriptiva, el

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