Jan Baptista van Helmont

Jan Baptista van Helmont

Nacimiento 12 de enero de 1580 Bruselas

Fallecimiento 30 de diciembre de 1644 Vilvoorde o Bruselas

Residencia Flandes

Nacionalidad flamenco

Campo qumico, fsico,alquimista, mdico,fisilogo

Supervisor doctoral Martinus Antonius del Rio

Adam Haslmayr

Conocido por Qumica neumtica

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Jean Baptiste van Helmont (o Jean-Baptiste van Helmont, Johannes Baptista van
Helmont, Johann Baptista von Helmont, Joan Baptista van Helmont) (Bruselas, 12
de enero de 1580-Vilvoorde o Bruselas, 30 de diciembre 1644)1 2 fue
un qumico, fsico, alquimista, mdico, y fisilogoflamenco.
Biografa
Naci el 12 de enero de 1580 en Bruselas, Blgica.

Experimento de Van Helmont. Pes la cantidad de tierra de un macetero al plantar un rbol y

cinco aos despus.
Procedente de una familia noble de Bruselas, fue educado en Lovaina. Incursion en
una gran cantidad de ramas cientficas, como la medicina, rea de la cual obtuvo un
doctorado en 1599. Posteriormente, viaj a Suiza, Italia,Francia e Inglaterra, volviendo
posteriormente a su tierra natal. Contrajo matrimonio y se estableci en 1609 en
Vilvoorde, Bruselas, y a partir de entonces concentr sus estudios exclusivamente en
los campos de la qumica y la medicina, hasta su muerte, acaecida en 1644.
En parte, es conocido por sus experimentos sobre el crecimiento de lasplantas, que
reconocieron la existencia de gases discretos. Identific los compuestos qumicos que
hoy llamamos dixido de carbono y xido denitrgeno; fue el primer cientfico que
diferenci entre los conceptos de gas yaire, y el que introdujo la palabra "gas" (del latn
chaos, y este del griego ) en el vocabulario cientfico.
Fue pionero en la experimentacin y en una forma primitiva de bioqumica,
llamada iatroqumica. Fue tambin el primero en aplicar principios qumicos en sus
investigaciones sobre la respiracin, digestin y la nutricin para el estudio de
problemasfisiolgicos. Por esto se le conoce como el "padre de la bioqumica".
Entre sus numerosos experimentos relacionados con la qumica, observ que en ciertas
reacciones se liberaba un fluido "areo", y as demostr que exista un nuevo tipo de
sustancias con propiedades fsicas particulares, a las que denomingases (del
griego kaos). Tambin se dio cuenta que la sustancia (lo que hoy conocemos
como dixido de carbono) que se libera al quemar carbn, era la misma que la
producida durante la fermentacin del mosto, o jugo de uva.
Van Helmont consideraba al aire y al agua como los elementos bsicos del Universo, y a
esta ltima como el principal constituyente de la materia. Crey probada su hiptesis
cuando realiz un clebre experimento, cultiv un rbol con una cantidad medida de
tierra (especficamente un Sauce llorn. los miembros de esta familia tienen preferencia
por los hbitatshmedos, las llanuras inundadas y las riberas fluviales, siendo una
especie de reconocido rpido crecimiento), y adicionando nicamente agua durante un
perodo de cinco aos, el rbol aument su masa en 75 kilogramos, mientras que la
tierra disminuy la suya en tan slo 500 gramos. Supuso, errneamente, que el rbol
haba ganado masa slo por el agua que haba tomado, sobre todo de las lluvias.
Sostena tambin la teora de la llamada generacin espontnea, y sobre esta postura
es muy conocida su receta para la creacin de ratones: "Basta colocar ropa sucia en un
tonel, que contenga adems unos pocos granos de trigo, y al cabo de 21 das
aparecern ratones". Por supuesto, los ratones "resultantes" no se creaban, sino que
simplemente, llegaban al tonel.
Aunque con inclinaciones msticas y creyente en la piedra filosofal, fue un observador
cuidadoso y un experimentador exacto. Puede considerarse como un representante
sincrtico de la alquimia y la qumica.