Anlisis de El Arpa y la Sombra

Cul es la verdadera finalidad del libro es algo difcil de determinar, pues no se trata
de una novela de tesis sino, efectivamente de una variacin: de una mezcla de datos
reales con otros supuestos, que tampoco va por los derroteros de la novela histrica, sino
ms bien por la lnea de la creacin personal a partir de algo dado, esto es, de una
autntica re-creacin. Es su tesis de lo "real-maravilloso" (formulada en el prlogo de El
reino de este mundo), que Carpentier considera como la esencia del acontecer de
Amrica, lo que, en el fondo, alienta en estas pginas.

En consecuencia, es posible distinguir distintos niveles de lectura en El arpa y la

sombra (que es preciso insistir en ello no es una vida de Coln): la epopeya de
Amrica, expresada mediante una confrontacin dialctica entre el Viejo y el Nuevo
Mundo, sus tierras y sus hombres; la intencin de desmontar el mito colombino, tomando
como pretexto la postulacin del proceso de beatificacin del Almirante, del que se hace
una burlesca parodia, la decidida defensa del progresismo; incluso un ejercicio de
virtuosismo de ndole histrico-cultural que arranca de ese mismo pretexto.

"El arpa y la sombra" es una novela histrica de Alejo Carpentier publicada por
primera vez en 1978. La novela est dividida en tres partes: El arpa, la mano y la sombra.

La primera parte, el arpa, tiene como protagonista al Papa Po IX, quin, ya

anciano, recapitula sus viajes a Amrica y la razn que lo conmovi a firmar la peticin de
beatificacin de Cristbal Coln por la Sacra Congragacin de Ritos.

En la segunda parte el moribundo Cristbal Coln reflexiona sobre su vida y todo

lo que le tendr que confesar al franciscano que vendr a darle la extremauncin.

En la tercer parte de la novela un seminarista y un conservador de reliquias del

Vaticano discuten sobre la propuesta del Papa Len XIII acerca de la beatificacin de
Coln que sera la mano. Luego "El Invisible", que vendra a ser el alma de Coln, asiste a
una asamblea que es formada por espritus de personajes, sobre todo autores,
importantes cuando estos deciden que Coln no ser canonizado.
 El arpa y la sombra es una corta pero muy interesante novela sobre Coln y la
repercusin que su "descubrimiento" de Amrica tuvo en general para el mundo, y en
particular para la iglesia catlica, desde un punto de vista ilustrado, de uno de los ms
importantes autores latinoamericanos del Siglo XX.