Ley de enfriamiento de Newton

Quin fue Isaac Newton?

fue un fsico, filsofo,telogo, inventor, alquimista y matemtico ingls, autor de
Sir Isaac Newton,
los Philosophiae naturalis principia mathematica, ms conocidos como los Principia, donde
describi la ley de gravitacin universal y estableci las bases de la mecnica clsica mediante
las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos cientficos destacan los trabajos
sobre la naturaleza de la luz y la ptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks) y el
desarrollo del clculo matemtico. Una de sus leyes ms importantes fue:

Ley del enfriamiento de Newton

Cuando la diferencia de temperaturas entre

un cuerpo y su medio ambiente no es
demasiado grande, el calor transferido en la
unidad de tiempo hacia el cuerpo o desde el
cuerpo por conduccin, conveccin
y radiacin es aproximadamente
proporcional a la diferencia de temperatura
entre el cuerpo y el medio externo.
Donde es el coeficiente de intercambio de calor y S es el rea del cuerpo.

Si la temperatura T del cuerpo es mayor que la temperatura del medio ambiente Ta, el
cuerpo pierde una cantidad de calor dQ en el intervalo de tiempo comprendido
entre t y t+dt, disminuyendo su temperatura T en dT.

dQ=-mcdT

donde m= V es la masa del cuerpo ( es la densidad y V es el volumen), y c el calor

especfico.

La ecuacin que nos da la variacin de la temperatura T del cuerpo en funcin del tiempo
es

o bien,

Integrando esta ecuacin con la condicin inicial de que en el instante t=0, la temperatura
del cuerpo es T0.

Obtenemos la relacin lineal siguiente.

ln(T-Ta)=-kt +ln(T0-Ta)

Despejamos T
Medida del calor especfico de una sustancia

En la deduccin anterior, hemos supuesto que el calor especfico c no cambia con la

temperatura, mantenindose aproximadamente constante en el intervalo de temperaturas en
la que se realiza el experimento.

Si medimos la temperatura del cuerpo durante su enfriamiento a intervalos regulares de

tiempo, y realizamos una representacin grfica de ln(T-Ta) en funcin de t, veremos que
los puntos se ajustan a una lnea recta, de pendiente k.

Podemos medir el rea S de la muestra, determinar su masa m= V mediante una balanza, y

a partir de k calculamos el calor especfico c.

Pero tenemos una cantidad desconocida, el coeficiente , que depende de la forma y el

tamao de la muestra y el contacto entre la muestra y el medio que la rodea. Sin embargo,
para varias sustancias metlicas en el aire, tiene el mismo valor si las formas y los
tamaos de todas las muestras son idnticas. As, se puede determinar para una sustancia
metlica de calor especfico conocido y luego, emplear este valor para determinar el calor
especfico de otra sustancia metlica de la misma forma y tamao.

En la experiencia simulada, la forma de las muestras ensayadas es cbica de lado d. El rea

de las caras de un cubo es S=6d2 y su volumen V=d3. La expresin de la constante k ser
ahora

La muestra que nos va a servir de referencia es el Aluminio cuya densidad es Al=2700

kg/m3 y calor especfico cAl=880 J/(Kkg).

1. Determinamos en una experiencia el valor de kAl para una muestra de Aluminio de

forma cbica de lado d.

2. Determinamos en otra experiencia la el valor de kx de una muestra de otro material,

de densidad x conocida, de calor especfico cx desconocido, que tenga la misma
forma cbica y del mismo tamao d.

Como el valor de es el mismo. El valor del calor especfico desconocido cx lo

podemos obtener a partir de la siguiente relacin.
Enfriamiento newtoniano
Se denomina enfriamiento newtoniano a aquel proceso de enfriamiento que sigue una ley
determinada experimentalmente por Isaac Newton, segn la cual la velocidad de enfriamiento de un
cuerpo clido en un ambiente ms fro cuya temperatura es Tm, es proporcional a la diferencia entre la
temperatura instantnea del cuerpo y del ambiente.

(1)

donde r es una constante de proporcionalidad.

Esta expresin no es muy precisa y se considera tan slo una aproximacin vlida para pequeas
diferencias entre T y Tm. En todo caso la expresin superior es til para mostrar como el
enfriamiento de un cuerpo sigue aproximadamente una ley de decaimiento exponencial:

Esta expresin resulta de resolver la ecuacin diferencial (1).

Una formulacin ms precisa del enfriamiento de un cuerpo en un medio necesitara un

anlisis del flujo de calor del cuerpo clido en un medio inhomogneo de temperatura. La
aplicabilidad de esta ley simplificada viene determinada por el valor del nmero de Biot.

En la actualidad el enfriamiento newtoniano es utilizado especialmente en modelos

climticos como una forma rpida y menos cara computacionalmente de calcular la evolucin
de temperatura de la atmsfera. Estos clculos son muy tiles para determinar las
temperaturas as como para predecir los acontecimientos de los fenmenos naturales.